« С детства ненавижу пауков, - в ужасе думала Алена, целясь из пистолета в самую крупную и агрессивную особь».
Насекомые выглядели огромными. Некоторые достигали размеров крупной собаки.
Увидев, что происходит Константин, в мановение ока, достал из кейса одно из пиротехнических устройств, запалил и осторожно, чтобы не задеть головы опешивших ребят, зашвырнул горящий факел в сторону враждебных чудовищ. Фальшфейер упал на бетонный пол, озарив красным сиянием стены и потолок каменного прохода - создав, таким образом, временную световую и психологическую преграду между разъярёнными голодными насекомыми и растерявшимися новоиспечёнными исследователями. Мохнатые пауки, при виде слепящего пламени, стали недовольно пятиться назад. Но отступала лишь небольшая группа, которая находилась в первых рядах воинствующей когорты. Подоспевающие сзади особи, не могли видеть причину внезапной заминки своих собратьев, и продолжали тупо напирать, забираясь поверх голов обескураженной братии.
- Быстро отходим, - Саша подался назад, увлекая за собой не на шутку перепугавшихся соратников. Немного отойдя от зловещего прохода, группа развернулась и бросилась прочь от ужасного места. Спрыгнув с платформы прямо на пути, ребята бежали, что было сил подальше от смертельной опасности. Достигнув дрезины, они словно заправские бобслеисты принялись разгонять свой механический боб и, набрав максимально возможную скорость, запрыгнули на борт. В это время, несколько насекомых успешно перевалили через «кучу малу», возникшую из своих собратьев и ловко перебирая цепкими лапами ринулись вдогонку за ускользающей добычей. Жалобно поскрипывая, тележка мчалась так быстро, насколько хватало человеческих сил разогнавших спасительный механизм. Но этого казалось недостаточно. Пауки, устремившиеся в погоню за удаляющимся деликатесным лакомством передвигались легко и без особых усилий. Они мчались, играючи обгоняя друг друга. Каждый старался первым добраться до преследуемых жертв, отталкивая сородича и путаясь под ногами. Насекомые умудрялись бежать по вертикальным стенам, иногда по потолку тоннеля перескакивая друг через друга и издавая пронзительные звуки, от которых становилось невыносимо жутко. Когда оказалось очевидным, что твари неумолимо приближаются, Саша достал пистолет и приготовился к отражению атаки, держа в одной руке оружие в другой фонарь. Роль прожектора теперь выполнял – Василий, мускульной тягой служили сильные руки- Алекса и Кости, а обязанности по уничтожению живой силы противника возлегли на Алёну и Александра. Подземная тачанка мчалась на всех парах, рассекая застоявшийся воздух подземелья.
Раздался сильный хлопок. Одно насекомое, повалилось на рельсы словно подкошенное. Разрывная пуля, попав в тело паука, снесла верхнюю часть туловища, которая кровянистыми ошметками разлетелась по стенам тоннеля. Алёна неплохо справилась с задачей, и большая часть насекомых, мгновенно набросилась на останки развороченного тела сородича. Но небольшая кучка преследователей, не обратив внимания на погибшего собрата, продолжала азартную охоту, приближаясь всё плотнее к заветной цели. Выстрелы теперь следовали один за другим. Мохнатые тушки разлетались в клочья, словно стендовые тарелочки. Это продолжалось до тех пор, пока под пляшущими лучами фонарей остался последний паук. Осознав своё положение, насекомое внезапно остановилось и на мгновение замерло. Затем развернувшись задом в сторону удаляющейся тележки, паук словно прицеливаясь, приподнял пузатое брюхо и выпустил из своих желёз пучок липкой паутины. Клейкие капельки, располагавшиеся на конце каждой шелковистой нити, зашлёпали по стенам и шпалам, совсем рядом с дрезиной лишь немного не долетая до цели. Одна из них пролетела чуть дальше остальных. Проскочив мимо стрелков, и миновав других ребят, она угодила в голову Василия. Не поняв в чём дело, парень привстал, протянув руку к липкому затылку. Ладонь словно приклеилась к волосам. Затем последовал резкий толчок, и парень вылетел из тележки, словно всадник из седла пленённый прочным арканом врага. Его тело, ударившись о шершавую стену тоннеля, упало на мелькающую, словно киноплёнка в проекторе, лесенку шпал и застыло чёрным пятном в глазах удаляющихся друзей. Мохнатый хищник, увидев, что его действия достигли цели, издал пронзительный победный звук, и быстро засеменил к бездыханному телу поражённой жертвы. Но тело оказалось ещё живым. Оно даже приоткрыло глаза, когда безжалостное насекомое, расположившись прямо над ним, уже собиралось вонзить своё ядовитое жало в беззащитную жертву. Внезапно раздался отвратительный визг металла. Паук на мгновение отвлёкся. Дрезина, отъехав на приличное расстояние, вдруг остановилась. Шквал пуль из стволов натренированных стрелков разделил мохнатое многоногое существо на множество неузнаваемых фрагментов.
Наступила напряжённая тишина. Через мгновение раздался слабый отдалённый стон. Стало понятно, что Василий жив. Ребята быстро подали дрезину назад к тому месту, где находилось беспомощноё тело пострадавшего парня. Его аккуратно уложили на край тележки и, не медля ни секунды, группа двинулась дальше. Через некоторое время, под воздействием нашатыря с перебинтованной головой и изодранными ладонями, «колдун» начал приходить в себя. Он до сих пор не мог поверить, что остался в живых и, с трудом превозмогая боль, шептал молитвы. Как нестранно, но для такого падения парень отделался весьма легко. Уже через час он сменил Алекса и занял его место за ручкой привода дрезины, а ещё через час, когда вдалеке замаячили колонны очередной платформы, он даже начал мурлыкать себе под нос незатейливую мелодию.
- Всё! Тишина!- Саша жестом велел остановить дрезину. – Оставайтесь здесь. Мы с Алёной осмотрим местность. Напарники соскочили с тележки и, взяв стволы наизготовку, направились в сторону невысокой платформы. Обойдя все углы и закоулки пакгауза, Алёна сигналом фонаря дала понять остальным, что местность безопасна и можно смело подъезжать ближе. Судя по часам, было уже поздно. Время перевалило за полночь. Утомившиеся исследователи от усталости валились с ног. Возникла необходимость устраиваться на ночлег. Собрав попавшиеся под руку горючие материалы: остатки старых поддонов, полусгнившие доски от транспортировочных ящиков и другой хлам ребята развели костёр. Пока Константин открывал консервные банки и готовил ужин, Алёна более тщательно осмотрела и обработала ссадины и ушибы потерпевшего. Ещё раз, обойдя местность, Саша дал команду к отбою.
Отдых продолжался недолго. Ребята, периодически меняя друг друга, дежурили возле чадящего костра. Прошло около четырёх часов с момента появления группы на этой платформе и пока всё казалось спокойным. Пакгауз выглядел мрачно и неприветливо. Несколько проходов, которые когда-то завалил оползень, наверняка могли вывести людей в какое-нибудь место. Возможно, один из тоннелей и являлся дорогой к спасению, но наверняка этого знать не мог никто. Уже одно то, что здесь не было паутины, как в месте прошлой остановки, вселяло чувство некоторого спокойствия.
Костёр догорал. Головешки дров, словно рубиновые початки кукурузы, мерцали тлеющими зёрнами, превращаясь в золу. Саша сидел у гаснущего огня, и время от времени озирался по сторонам, прислушиваясь к обманчивой тишине. Но всё оставалось спокойно. Лишь потрескивание тлеющей древесины, да мирное посапывание спящих друзей нарушало идиллию безмолвия. Сашины веки медленно, но неотвратимо опускались и он незаметно для себя, погружался в тревожный сон. Где-то в глубине задремавшего разума, словно сквозь толстую свинцовую стену, неожиданно возник посторонний едва различимый гул. Парень настороженно открыл глаза, быстро поднялся на ноги и стал вслушиваться в остатки тишины, пытаясь понять, откуда доносился этот протяжный едва уловимый для уха звук. Это напоминало отдаленный вой сирены и вытекало звуковой струйкой из тоннеля, в который после отдыха собирались двигаться исследователи. Вскоре он утих. Александр разбудил спутников и рассказал о странном явлении. Ребята проснулись бодрыми, несмотря на то, что железобетонная постель, конечно, не могла дать полноценного отдыха. Пострадавший «колдун», первым поднялся на ноги. Заразительно потянувшись, он достал из кармана расческу и привёл в порядок взъерошенную шевелюру, на которой ещё оставались последствия меткого выстрела паукообразного монстра.
- А может это шум поезда? - предположил Василий, вглядываясь в черноту тоннеля.
- Понимаешь,- Саша торопливо застегнул пуговицы на штормовке,- звуки движущегося поезда я бы отличил от воя сирены.
- Что тут гадать, - Костя пристроил за плечами свой кейс, – другого выхода у нас всё равно нет. Нужно двигаться только вперёд, - он кивнул в направлении тоннеля.
- Действительно, - Алекс уже стоял наготове, держа в руке горящий фонарь,- назад хода нет,- он взглянул на покрытое ссадинами лицо «колдуна».
- Тогда в путь,- Алёна уселась на своё место спереди дрезины, и опустила рычаг тормоза, приглашая товарищей в примитивный «экипаж».

Продвигались исследователи теперь не так быстро, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в то, что скрывал подземный мрак. У всех присутствовало такое чувство, что они очутились в пещере ужаса в одном из городских «лунопапрков». Только все ужасы здесь представлялись не какой-то бутафорией, а настоящими, опасными для жизни реалиями.
Таким образом, команда единомышленников двигалась около часа. Нередко луч фонаря пересекали небольшие крысы. Странно, но все они были альбиносами. Животные порой неожиданно выскакивали из многочисленных норок, отражая ослепительно белой шкуркой яркий свет фонарика, и мгновенно скрывались в подобные укрытия на противоположной стороне путей, вызывая своим поведением, да и самим существованием здесь вдалеке от людских жилищ, необъяснимый страх. Скрип старой дрезины видимо нарушил покой и умиротворение здешних обитателей. Возможно, это и спровоцировало суету и смятение юрких пушистых зверьков.
- Это невероятно, - произнёс Алекс столько белых мышей, точнее крыс, я в жизни никогда не встречал. А ведь всей этой араве нужно чем-то питаться! По-видимому, недалеко должен находиться источник, поддерживающий их существования. Я имею в виду людей и сопутствующие этому обстоятельству вещи. Например, хранилища продуктов, зерна или чего-то подобного, - мыслитель обвёл взглядом всех присутствующих рядом людей и замолчал.
- Ну, ты голова! – саркастически сказал Костя, продолжая работать вконец опостылевшим рычагом дрезины. – Сами бы мы не догадались.
- А действительно ребята, - Алёна на минуту повернулась к группе, - откуда такое количество живности под землёй?
- «Колдун», ты чего молчишь? – Саша толкнул плечом сидевшего рядом приятеля, - давай, выскажи свою точку зрения.
- Да я всё думаю,- Вася, словно очнулся от транса и продолжил, - мне непонятно как это учёный, по чьим следам мы сюда забрались, смог проскочить мимо всех этих крыс и пауков-людоедов, невредимым.
- Невредимым? Это слишком громко сказано его ведь нет в живых, - произнёс Александр продолжая работать рычагом.
- Но погиб, то он уже при других обстоятельствах!
- Ничего удивительного,- Алёна снова развернулась в сторону движения тележки продолжая освещать дорогу, - когда мы приехали на ту злополучную платформу, пауков там не было. Вероятно, и он успел проскочить незамеченным, в то время когда насекомые отсутствовали.
- Интересно, а чем эти паукообразные твари питаются?- снова впав в задумчивость, пролепетал Василий.
- Пожирают себе подобных, - ухмыльнулся Константин. - Ты же видел, как они набросились на подстреленного Алёной сородича!
- Процветай у них только каннибализм, они не смогли бы так быстро воспроизводить потомство и давно повымерли, - высказался Алекс.
- Значит, у них существует ещё какая-то подкормка, - Алёна, снова повернулась к ребятам, - например мумия, которую мы обнаружили или эти крысы, снующие туда-сюда или что-то ещё - мы ведь не успели обследовать то место.
- Одной мумии на всех маловато,- Константин взглянул на Алёну, - да и крысы там не попадались. – Одни загадки, ей богу.
- Держитесь крепче, - выкрикнула девушка и потянула тормозной рычаг.
Дрезина замедлила ход и остановилась, не доехав до металлического отбойника тупика несколько шагов.
Железнодорожное полотно обрывалось напротив небольшой очередной платформы, а тоннель устремился дальше, растворяясь в черноте подземного пространства. Группа забралась на бетонные плиты и разбрелась в разные стороны, обследуя новое место. Через некоторое время люди собрались недалеко от зелёных ворот возвышавшихся огромным чугунным бастионом в глубине исполинской ниши.
Поверхность платформы была отделана асфальтовым покрытием, по которому петляли разводы от резиновых колёс какого-то транспорта (вероятно автопогрузчика). По всей округе наблюдалось нагромождение старых раскуроченных токарных, фрезерных и других промышленных станков. Они возвышались причудливыми фигурами и отбрасывали замысловатые тени, временами оживающие, под лучами любопытных фонарей.
- Видно, где-то поменяли оборудование,- произнес, Костя, с силой крутанув ржавую фрезу на одном из агрегатов, которая, с трудом сделав несколько оборотов, застыла, издав протяжный стон.
- И так, что мы имеем? – Саша обвёл взглядом спутников, словно командир вернувшихся с задания разведчиков, ожидая от них отчётов по поводу результатов обследования местности.
- Ну, ворота отсюда не открыть, это однозначно, - Алекс, бросил взгляд на громадные чугунные створки, плотно прилегающие друг к другу, через которые не прополз бы даже клоп.
- Других дверей здесь нет! Я прошла по всему периметру платформы и ничего похожего не обнаружила, - Алёна направила луч фонаря в сторону арки тоннеля.- Железная дорога закончилась и дальше можно передвигаться только пешком.
- Слева от ворот, где лежит свалившаяся металлическая опора (одна из тех, что подпирают своды тоннеля), я заметил немного паутины подобной той, что мы видели у логова пауков, - произнёс Вася, указывая рукой в сторону того места.
- Значит выход отсюда только через эти ворота? – Александр, снова посмотрел на друзей, ожидая дельных предложений.
- По всей видимости, так,- Костя, попытался подтолкнуть гигантские двери плечом, но они даже не шелохнулись.
- Короче, с воротами нам не справиться,- выключив свой фонарь, Алекс закрепил его на поясе.- Остаётся одно: двигаться дальше по тоннелю на – «своих двоих».
-Пешком?! – возмутилась Алёна, - так мы далеко не уйдём. На дрезине и то, сколько ехали, а толку чуть.
- А что ещё прикажешь делать? – Саша с укором посмотрел на девушку, - остаться здесь и ждать помощи неизвестно от кого?
Снова зазвучал отдалённый вой сирены, подобный тому, что Саша слышал во время отдыха группы. Он был протяжным и жутковатым, вызывающим беспричинный страх, порождая неприятное чувство надвигающейся беды. Этот звук доносился со стороны ворот, но не из-за них, а откуда-то сбоку. Стена, в которой находилась ниша с воротами, имела продолжение. Она уходила влево вдоль каменной платформы, выписывала несколько углов и чрез пару десятков метров упиралась в торец тоннеля. Костя пошёл вдоль её, прислушиваясь и осматривая с помощью фонаря каждый метр железобетонного бастиона. Наконец, он остановился, задрав голову к верху, и радостно воскликнул:
- «Есть!».
Ребята подошли к тому месту и под светом сразу нескольких лучей, на трёхметровой высоте, увидели едва различимую металлическую решётку. Она сливалась с почерневшей от времени штукатуркой, и дышала, чуть колышущимися на сквозняке, невесомыми хлопьями застарелой пыли и паутины, напоминая давно не чищенную вентиляционную вытяжку в запущенном доме. Звуки сирены утихли, и лишь её слабые отголоски сливались со свистом в ушах, порождаемым кромешной тишиной.
- Вытяжка хотя и небольшая, но некрупный человек в неё думаю, пролезет. Это шанс! – Саша достал пистолет и, прицелившись, выстрелил в решётку. Пуля попала в крепёжный болт, отскочила и рикошетом стеганула по железному рельсу, на что тот ответил сдержанным колокольным звоном. Угол решётки немного отошёл от стены, и образовалась набольшая щель.
- Я сейчас, - Костя ненадолго исчез и вернулся с длиной арматурой в руках. – Это должно сработать, - он с трудом просунул конец металлической палки в образовавшийся зазор и стал раскачивать решётку из стороны в сторону. Ржавые болты постепенно ослабли и через минуту, она со скрежетом отделилась от основания и с грохотом отскочила в сторону, подняв небольшое облачко желтоватой пыли. На фоне грязно-серой стены обозначился чёрный квадрат вентиляционной вытяжки, на краях которой покачивались мерзкие лохмотья паутины.
- Я, пожалуй, пролезу в этот люк, - Алёна посмотрела на друзей, - только меня нужно подсадить.
- Одной туда соваться опасно,- Саша с ног до головы осмотрел стоявших перед ним людей прикидывая, кто помельче, - пожалуй, Василий по комплекции подойдёт. Ростом практически с Алёну. Худой. Думаю, не застрянет!
- Я? – произнёс парень, явно испугавшись такого поворота событий. Но после пристального взгляда девушки сконфуженно добавил: - Ну, если это необходимо!
Он отложил кейс, сбросил всё лишнее и остался в рабочей спецовке с фонарём в руке. Алёна также освободилась от ненужного, на данный момент, снаряжения, оставшись в облегающем спортивном костюме, с пистолетом в подмышечной кобуре. В таком виде она выглядела очень сексуально и походила на Анджелину Джоли - в образе Лары Крофт.
- Забирайся, - Алекс плотно прижался к стене, а Саша помог девушке влезть на его плечи. Таким же образом поднялся и Василий.
- Держи, - Костя бросил в люк, где находились ребята, свернутую кругом верёвку, - может пригодиться!
- Спасибо! – Вася налету поймал предмет, и они на корточках поползли вперёд.

Оставшаяся троица, дождавшись, когда шуршание наверху утихло, принялась обсуждать план дальнейших действий.
- Значит так, мужики! – пока они обследуют вентиляционные короба нужно проверить, как далеко тянется тоннель и стоит ли по нему идти дальше. Мне кажется, необходимо разведать, что там впереди. Оставьте свои вещи здесь и немного прогуляйтесь, - он указал рукой в ту сторону тоннеля, где отсутствовали железнодорожные пути.- Может там дальше с рельсами всё в порядке. Если это так нам останется просто перетащить туда дрезину и продолжить путь. Но в любом случае далеко не отходите! Я останусь здесь и в случае необходимости приду на помощь. Они,- Саша посмотрел на чёрный глаз вытяжки,- наверняка скоро вернуться и им понадобиться помощь, что бы спуститься вниз.
- Добро! – Костя поправил прилаженный на поясе охотничий нож. Друзья сбросили с себя кейсы, включили фонари и через минуту скрылись в горловине тоннеля, откуда постепенно утихая, ещё какое-то время доносились обрывки их непринуждённой беседы.

Короб воздуховода извивался как запутанный лабиринт. Алёна двигалась, впереди перемещаясь быстро, словно кошка и «колдун» едва за ней поспевал. Путь петлял то влево, то вправо иногда приходилось спускаться вертикально вниз, а порой требовалось подсаживать друг друга, чтобы добраться да верхнего изгиба. Наконец короб вновь принял горизонтальное положение. Вероятно, на этом отрезке воздуховод пересекал длинное помещение. Чуть позже напарники задержались у большой решетки, которая располагалась прямо под ними. Сквозь щели можно было рассмотреть, что находиться за пределами замкнутого пространства, в котором уже полчаса томились скрюченные люди. Стало понятно, что ребята находятся под потолком промышленного цеха. Помещение не казалось заброшенным. Наоборот. По всей площади огромного зала строгими рядами расположились, сверкающие зеленой краской, новенькие станки. Темнота преобладала, но не везде. В дальнем углу строения виднелась застеклённая кабинка, в которой помигивала неисправная лампа дежурного освещения.
- Вероятно, здесь находиться секретное производство, - вслух предположил Василий, вглядываясь в оттененное спадающей чёлкой настороженное лицо девушки.
- Скорее всего, так и есть. Но тогда где, же люди? Где рабочие? – шепотом, словно боясь, что её кто-то услышит, произнесла Алёна.
- Заметь,- Вася направил луч фонаря на ближайшие станки, - оборудование только монтируется. Видишь торчащие из пола провода? Так что рабочих может и не быть. Если только наладчики.
-Ладно. Двигаемся дальше, - девушка проползла несколько метров вперёд и остановилась.
Её внимание привлёк усиливающийся металлический скрежет, возникший под коленями. Затем, прямо за ней, короб воздуховода начал прогибаться в районе соединительного стыка, как раз между девушкой и напарником, крепление лопнуло, и многометровая секция воздуховода рухнула вниз прямо на станки. Парень едва успел ухватиться за край конструкции, где находилась Алена, и теперь болтался, как бельё на ветру, пытаясь забраться в спасительный короб. Высота, с которой Вася мог загреметь, была достаточной, чтобы фрагменты его тела, после такого падения, ещё долго собирали, выковыривая из деталей станков. Алёне потребовалось много сил и сноровки, чтобы затащить болтающийся субъект обратно. Едва она справилась с этой работой, прямо за спиной послышалось мерзкое стрекотание и странное пощёлкивание. Девушка повернула голову в сторону, откуда доносились звуки и в ужасе замерла. Прямо на неё, самодовольно шевеля мерзкими лапами, словно богомол, готовящийся к нападению на загнанную в угол жертву, надвигалось существо похожее на гигантского скорпиона с длинными чешуйчатыми крыльями на ороговелых боках продолговатого туловища. Чудовище занимало добрую половину прохода. Оно приближалось наверняка не с добрыми намерениями. Алёна медленно, чтобы не спровоцировать преждевременное нападение хищника, стала подтягивать подрагивающую руку к кобуре. Затем плотно сжав холодную рукоять пистолета, она аккуратно сдвинула пальцем кнопку предохранителя, после чего резко вскинув оружие, произвела три выстрела. То, что секунды назад выглядело грозным хищником, теперь валялось в виде разбросанных частиц биомассы на протяжении нескольких метров, мерзко воняя и поблескивая кровянистой слизью. Только несколько оторванных конечностей, еще некоторое время вздрагивали, словно прощаясь с уползающими в темноту людьми.

Тем временем два других исследователя шли, увлечённо беседуя, по тёмному тоннелю в поисках исчезнувшего железнодорожного полотна. Они прошагали больше километра, но впереди им встречались только местами обрушившиеся стены, затопленные грунтовыми водами небольшие ямы и ничего похожего на рельсовую магистраль.
- Такое ощущение, что строительных работ здесь не проводилось, - Костя подтолкнул ботинком ком земли, торчавший на бугристой поверхности одной из стен который, отскочив, издал глухой звук.
- Похоже на то, - Алекс осветил фонарём грубо обработанный свод тоннеля, на котором зияли дыры от опавшего грунта. – Наверно, в своё время, эту ветку хотели вести дальше, но потом по каким-то причинам передумали и забросили.
- Смотри Алекс! – приятель привлёк внимание друга к уходившему в сторону ответвлению. Это был своего рода аппендикс на основном рукаве ствола.
- Любопытно, - Костя провёл ладонью по гладкой поверхности стенок ответвления. – Здесь нет следов от инструментов, спирального рисунка от бура или машины для проходки тоннелей, - он на несколько шагов углубился в проход,- такое ощущение, что сквозь землю тащили исполинский трос величиной с… вагон!
Алекс догнал приятеля, и они пошли дальше. Штрек петлял, словно болотный уж, уводя исследователей всё дальше. Через некоторое время почва под ногами стала мягкой и пружинистой, словно люди шли по скрытой под землёй трясине, порой покачиваясь и теряя равновесие.
-Тут что-то не так, - Алекс остановился, придержав рукой приятеля, и принялся внимательно изучать своды тоннеля, освещая фонариком побагровевшие стены. Просторный, вначале пути, коридор уменьшился, и его стены приобрели кольчатую структуру. Казалось, ребята находятся внутри большого гофрированного шланга с припорошенными влажной землёй красноватыми стенками и если присмотреться внимательнее, то можно было заметить, что весь тоннель периодически вздрагивает, словно огромное пульсирующее сердце.
- Смотри! – Костя, дернул приятеля за рукав, указывая взглядом на то, что происходило за их спинами.
На расстоянии десяти шагов, в том месте, где совсем недавно они прошли, края тоннеля по периметру начали медленно сужаться к середине, словно затягиваемая прочным шнурком тряпичная горловина походного мешка. Затем из глубины вдруг ожившего и колышущегося, словно студень штрека, стали доноситься жуткие гортанные всхлипы и клокотание. Казалось, люди попали во чрево гигантской змеи, а её разинутая пасть вот-вот закроется.
- Быстрее! – Алекс подтолкнул друга, и они что было сил, утопая ногами в вязкой трясине, поспешили, в сторону закрывающегося прохода. Костя первым выскользнул из узкой горловины и, почувствовав твёрдую почву под ногами, остановился, чтобы помочь оступившемуся пред выходом приятелю. Алекс карабкался к выходу. Парню удалось до половины выбраться наружу, но его обессилевшее тело надёжно застряло в ужасной горловине, пройдя только часть пути. Ему оставалось преодолеть всего лишь шаг, что на тот момент казалось уже невыполнимым.


Изрядно утомившись и в кровь, изодрав колени, Вася задержался, чтобы восстановить дыхание.
- Ну что там? – Алёна обернулась тяжело дыша. – После отдохнём, - поторопила она парня, - и поползла дальше.
Василий глубоко вздохнул, затем, собрав остаток сил, последовал за девушкой.
Чуть дальше воздуховод расширился на три четверти, и образовалась своего рода площадка, к которой со всех сторон примыкали короба подобные тому, по которому перемещались ребята. Воздуховоды опускались сверху, некоторые убегали в стороны, а один уходил, вниз напоминая крутую детскую горку. У основания каждого короба находились широкие задвижки, которые приводились в действие изогнутыми рычагами с подведенными к ним тросами. Посредством этих нехитрых устройств, при необходимости, перекрывался нужный воздуховод, регулируя, таким образом, воздушные потоки вентиляционной вытяжки. «Колдун» подобрался к одной из задвижек и попытался привести в действие поржавевший механизм. Заслонка, повинуясь усилиям человека, со скрежетом подалась вниз.
- Работает, - удовлетворенно прошептал, Вася.
- Тсс-с-с! – зашипела вдруг, Алена, прислушиваясь к звукам, которые стали доноситься со всех сторон и усиливались с пугающей быстротой.
Казалось, стая голодных волков рыщет по запутанным вентиляционным коробам, сопя и вынюхивая добычу, со скрежетом отталкиваясь ужасными когтями от металлической поверхности.
Не дожидаясь кульминации, Алёна подтолкнула парня в сторону спускавшегося вниз прохода: - Быстрее туда! – девушка достала пистолет. - Я прикрою, если удастся.
«Колдун» забрался в наклонный короб и со следующим движением его руки и ноги скользнули по гладкой металлической поверхности. Он словно ребёнок, закрыв глаза перед спуском с крутой горки, помчался неведомо, куда едва сдерживаясь, чтобы не завопить на всю округу.
Положив фонарь рядом с собой, девушка принялась тянуть рычаг заслонки. Под ярким лучом метнулась тень первого выбравшегося из воздуховода монстра. Это было чудовище похожее на то, что повстречалось им совсем недавно. Но теперь их оказалось слишком много. Из соседних коробов один за другим стали появляться подобные твари. Алёна с силой дёрнула непослушную заслонку, но та, не дойдя до низа, замерла, упершись в отвратительную клешню, которую успел просунуть подоспевший хищник. Девушка направила ствол оружия в омерзительную конечность и, отвернувшись, нажала на спусковой крючок. Не имея более препятствий, заслонка под своим весом проскочила, вниз щёлкнув в конце спасительным фиксатором. Оттолкнувшись ногами и успев прихватить фонарь, Алена последовала по тому же пути, что и её спутник.

Василий скользил, головой вниз, по наклонной плоскости, упираясь в гладкие стены руками и ногами, пытаясь хоть как-то замедлить столь быстрый спуск. Но всё тщетно. Зацепиться было не за что. Даже стыковые швы короба, на которые постоянно натыкались руки парня, не могли замедлить движение разогнавшегося тела. Через несколько секунд Вася ощутил сильный удар головой о металлическую преграду и, пролетев несколько метров по воздуху, рухнул на что-то мягкое и холодное. Это что-то, существенно смягчило падение, и он, зажмурив глаза, замер, упершись лбом в щетинистую поверхность, которая источала отвратительный запах. Металлическая решётка воздуховода с грохотом отскочила в противоположную сторону. Через мгновение парень, вскочил на ноги и метнулся к стене, возле которой валялся чудом уцелевший фонарь. «Колдун» поднял его и обвёл, потускневшим лучом, окрестности помещения. По всем признакам - это был морг. Типичная для такого места обстановка: отделанные до потолка белым кафелем стены, широкая ванна из нержавеющей стали - вся уделанная кровавыми подтёками, несколько столов - с покоящимися на них труппами, и чуть в стороне огромная холодильная установка с множеством ячеек, внешне напоминавшая автоматическую камеру хранения при железнодорожном вокзале. Единственно, что показалось парню необычным (если конечно обстоятельства, в которых он оказался, вообще можно назвать обычными) - это гора трупов сложенных как попало у стены, на которые приземлился Василий, да багровые пятна запёкшейся крови видневшиеся повсюду. На полу среди, разбросанных фрагментов человеческих тел, валялся хирургический инструментарий, а прямо возле его ног лежала оторванная голова (именно оторванная – не отрезанная) с рыжей запущенной бородой и закатившимися белками глаз. Парня охватил нестерпимый ужас. Он попытался облокотиться на стоявшие позади носилки, чтобы не упасть в обморок. Когда сознание стало отделяться от слабеющего тела, его рука оперлась на лицо трупа лежавшего там и большой палец, угодил прямо в раскрытый рот запрокинутой головы мертвеца. В тот момент Вася испытал самое омерзительное ощущение в своей жизни. От ужаса он вскрикнул и многострадальный фонарик, упав в который раз погас теперь навсегда. Через мгновение сверху послышался нарастающий шум скользящего по воздуховоду тела. Спускалась долгожданная Алёна. В темноте на ощупь, колдун, поспешил в сторону приближающегося звука и принял боксёрскую стойку, подав корпус вперёд и упершись ногой в основание ножки стола. Это позволяло частично принять удар на себя и тем самым смягчить падение девушки. Пулей, выскочив из короба, Алёна врезалась в подставленное плечо товарища и жестко, но без травм упала на кафельный пол. Парень при таком ударе, отскочив как мяч от стенки, и снова оказался на куче трупов, невольно обнявшись со знакомым мертвецом. Затем, вскочив как ошпаренный, он бросился в сторону девушки, чтобы помочь ей подняться. Благо её фонарь не пострадал, и ужасное помещение снова наполнилось светом.
- Да!!! Видно жучки здесь уже побывали и изрядно поглумились над этими телами, - Алёна самостоятельно поднялась на ноги, обводя подрагивающим лучом фонаря трупный пейзаж.
- Какие жучки? – недоумевая, спросил парень, едва придя в себя.
- Там наверху их тьма, - столб света упёрся в большую корзину, над которой высилось нагромождение разорванного и окровавленного тряпья. – Один из таких жучков напал на нас, когда ты чуть не свалился на станки.
- Ничего себе жучок! – Вася подошёл к освещённой корзине. – Тот был самым настоящим монстром, - он брезгливо двумя пальцами поднял кусок оранжевой тряпки, на которой обозначилась окровавленная нашивка знака биологической опасности.
- Знакомый комбинезончик, - Алёна внимательно рассмотрела обрывки одежды. – Вероятно, эта униформа снята с находящихся здесь трупов.
- Но как эти твари могли сюда попасть? - парень взглянул на плотно закрытую дверь, часть которой виднелась из-за матовых стенок стеклянного шкафа, затем на чёрное пятно воздуховода, которое до их падения было закрыто прочной решёткой.
- Они разделались с этими людьми где-нибудь в другом месте. Сюда доставили уже обезображенные тела. Но это всего лишь мои догадки. Может они… - девушка посмотрела на погибших мужчин и женщин, изуродованных и теперь лежавших скрюченными в нелепых позах, - может их постигла совершенно другая смерть. Например – некая транспортная катастрофа! В любом случае нужно поскорее выбираться отсюда. Ребята нас заждались и наверняка переживают. Нам необходимо быстрее найти путь, который ведёт чугунным воротам, и попытаться их открыть. А потом всем вместе будет проще разобраться в этом кошмаре.
Алёна подошла к белой двери, опустила вниз серебристую ручку. Вопреки пессимистическим ожиданиям преграда, скрипнув, подалась вперёд. Они очутились в служебном помещении, где кроме стола с остатками заплесневелой пищи разложенной вокруг электрического чайника, да шкафа забитого служебной одеждой и обувью больше ничего не было. Пройдя сквозь помещение люди, вышли в следующую дверь и, свернув вправо, отправились дальше по длинному коридору. Пред ребятами стояла трудная задача – не имея ориентиров, находясь глубоко под землёй разыскать нужный путь и это после часового блуждания по лабиринтам воздуховода. Единственно, что выручало, в этой не простой ситуации – включенное, в некоторых комнатах дежурное освещение, да информационныё таблички, размещенные над каждой дверью. Минуя бойлерную, они пересекли широкую столовую и, пройдя по петляющему затемнённому коридору, очутились перед вывеской - « Токарный цех».
Алёна взяла в руки пистолет и, нажав на фиксатор извлекла обойму.
- Негусто, - вздохнула она, обнаружив всего три патрона, которые тускло, отливали латунными боками под светом фонаря. – Если произойдёт что-то серьёзное нам конец, - девушка вставила обойму на место, затем дослала один из трёх патронов в патронник и осторожно приоткрыла дверь.
С этого ракурса помещение казалось гораздо больше, чем виделось сквозь щели воздуховода. Цель - близка. Огромные железные ворота, за которыми их поджидали товарищи, находились в дальнем конце огромного цеха с десятиметровыми потолками и площадью размером со стадион.

Костя стоял как зачарованный рядом с огромной головой гигантского червя. Прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, задыхаясь и корчась от боли, находилось обречённое тело товарища. Константин прибывал в шоке. Он не понимал, что можно сделать в этой ситуации. Как помочь погибающему другу? За эти мгновения завладевшего им ступора парень успел рассмотреть чудовище, точнее ту его часть, которая являлась, судя по всему головой подземного монстра. Шкура червя состояла из плотно прилегающих друг к другу ороговевших пластин напоминавших чешуйчатый покров змеи. Но это не являлось змеёй. У существа отсутствовали зубы, и вероятно питался, он как дождевой червь пропуская через себя тонны земли используя в пищу всё, что там попадалось. Впрочем, как оказалось, он был ещё и плотоядным. Вероятно, одним из способов его охоты была та ловушка, в которую так легко попались друзья. Червь сначала проделывал в почве нору, в которой неподвижно залегал с раскрытой пастью и всё живое, что забредало к нему в утробу, оставалось там навсегда, медленно перевариваясь в гигантском брюхе. Это могли быть крысы, пауки, в общем, всё живое, что обитало в этих краях.
Роговой покров огромной головы существа отливал тёмно-оливковым глянцем, но вокруг рта он принимал розоватый оттенок, переходя в мягкую телесную ткань. Этим то и решил воспользоваться опешивший человек. Он вовремя вспомнил про свой охотничий нож, закреплённый на поясе и, выхватив его, принялся с яростью кромсать студенистую плоть. Большого вреда, данное действие, такой махине причинить не могло, но по всему стало видно, что червяку, это не понравилось, и он с неохотой ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Костя, что было сил, принялся тянуть приятеля за руки. Его тело, немного подалось вперёд, и через мгновение Алекс кубарем выскочи из смертоносных тисков. Не ожидая такой наглости от никчемных букашек, монстр, на миг оторопел. Червь хорошо помял свою жертву, но большого вреда не причинил. И вот уже два человека - один прихрамывая другой его, поддерживая, бежали, что было сил пытаясь оторваться от трубящего, словно разъяренный слон, гиганта который, несмотря на свои размеры, довольно шустро передвигался, совершенно не собираясь упускать по праву принадлежавший ему обед.

Саша сидел на полу, опершись спиной о чугунные ворота, и сильно нервничал из-за долгого отсутствия друзей. Уже больше часа он оставался в неведении, совершенно один, даже не догадываясь, что происходит с ребятами. Парень старался отгонять плохие мысли, которые словно стая надоедливых москитов кружили над головой, но они снова и снова безжалостно атаковали его сознание. Внезапно он ощутил спиной легкий щелчок, словно сработало электромагнитное реле, после чего массивные створки ворот начали медленно расползаться в стороны.
- Ребята, это мы! – раздался возбуждённый голос Алёны.
Саша немедленно вскочил на ноги. В тоже мгновение, со стороны тоннеля, послышался трубящий звук. Он приближался очень быстро и через несколько секунд из арки выбежали люди, а за ними на расстоянии двадцати шагов, гналось невиданное чудовище, издавая леденящие кровь звуки. Александр поспешил на помощь. Поддерживая Алекса, ребята устремились к полуоткрытым воротам.
- Быстрее закрывайте двери! – выкрикнул Саша, забегая с друзьями в помещение. Алёна немедля нажала на кнопку управления. Тяжёлые створки с протяжным скрипом стали медленно смыкаться и плотно закрылись прямо перед уродливой мордой безобразной твари. Потерпев неудачу, монстр издал оглушительный рев, после чего за воротами стало тихо. Только удаляющееся шуршание грубой кожи удивительного гибрида червя и пресмыкающегося, ещё какое-то время раздавалось в гнетущей тишине.
- Вроде уполз! Можно разговаривать, - Саша подошёл к сидящему на полу Алексу. – Ты в порядке? – он подал пострадавшему руку и тот поднялся на ноги.
- Рёбра болят, но вроде целы, - Алекс осторожно ущупал свои бока. – А вот ногу кажется, вывихнул. Наступать очень больно. Но ничего! Скоро пройдёт. Авось не впервой.
- А мы…, - Алёна принялась рассказывать о том, что произошло с ней и Василием. Её голос часто вздрагивал, когда повествование касалось острых моментов их похождения, и наоборот речь текла ровно, когда описываемые события не требовали эмоциональной окраски. – Саша! Что происходит? Где мы находимся! – девушка села прямо на пол у основания одного из станков и, сложив руки на согнутые колени, уткнулась в них лицом. – Что с нами будет? Мы наверняка скоро все погибнем. Патронов почти нет, продукты тоже на исходе. Даже воды осталась последняя бутылка.
- Честно говоря, я нахожусь словно в кошмарном сне, - стирая ветошью с лезвия ножа, остатки запёкшейся кровянистой слизи произнёс Константин. – Мне даже порой кажется, что я вот-вот проснусь но, ущипнув свою руку, вновь осознаю, что всё это реально, - он задрал рукав, показывая друзьям оголённую руку усеянную маленькими синяками.
- А я наоборот, - присоединился к разговору Василий, - после этих похождений стал более оптимистично смотреть на жизнь. Мне кажется, что все испытания, выпавшие на нашу долю, посланы свыше. И я верю, что если мы не падём духом, то все эти трудности выдержим с честью, и всё в итоге будет хорошо.
- Ты меня удивила, - Костя посмотрел на притихшую, на полу Алёну. – Всегда, такая настойчивая, смелая, бескомпромиссная к трудностям девушка - взяла и раскисла.
- Действительно! – возьми себя в руки. Не всё так уж и безнадёжно. Наверняка где-то поблизости есть люди. Об этом в первую очередь говорит то, что электричество не отключено. Повсюду видны следы человеческой жизнедеятельности. Например, эти часы над воротами. – Присмотрись к секундной стрелке. Она движется. Это символично. Значит и для нас время ещё не остановилось. А по поводу продуктов. Ты сама рассказывала, что вы проходили через помещение столовой. Если там покопаться в холодильниках и кладовке, то наверняка найдётся, что ни будь съестное, а тем более вода. Задача номер один, на данный момент, - Саша обвёл друзей взглядом, отметив для себя, что люди успокоились, и его речь произвела столь необходимое в данной ситуации умиротворяющее воздействие, - необходимо забрать все наши вещи оставшиеся за этими дверями. Судя по всему, червь уполз. Сейчас попробуем приоткрыть ворота и если там все спокойно заберём кейсы и одежду.
- Ладно, ребята! Извините. – Алёна поднялась с пола, - может ведь быть у женщины минутная слабость? – она подошла к панели, на которой находились кнопки управления воротами, - больше такого не повториться. – Теперь, я готова ко всему, - она нажала клавишу включателя и снова отпустила. Гигантские створки немного разошлись и застыли. Этого промежутка вполне хватало, чтобы пройти человеку и недостаточно для жирного червя.
После того как всё снаряжение перенесли внутрь помещения, исследователи разбрелись по цеху в поисках полезных вещей, которые могли бы им понадобиться в дальнейшем.
- Здесь целая куча арматуры, - прозвучал голос Кости из дальнего угла, - ещё здесь есть наждак. Я думаю можно нарезать металлических прутков и заточить их. Всё какое-то оружие!
- Хорошо! Делай! – отозвался Александр. – Только больше не кричи. Давайте разговаривать тише - на всякий случай.
- А как же, я, заточу арматуру? – недоумевая, снова выкрикнул Костя, - от этого столько шума будет.
- Ну… это уважительная причина. Действуй! – Саша пошёл дальше, направляясь в сторону застеклённой кабинки, где по всей вероятности располагался кабинет цехового руководства.
Среди деловых бумаг и прочих документов, лежавших на полках и столе, Александру попались чертежи узлов и деталей разнообразного стрелкового оружия. В толстых зелёных папках выстроенных ровными рядами, словно книги в городской библиотеке, находилась технологическая документация. Ознакомившись с некоторыми записями, Саша понял, что данный цех является одним из многих входящих в огромную структуру секретного военного производства.
Покинув застеклённую комнату, он направился в боковой проход и попал в длинный слабоосвещённый коридор с множеством примыкающих к нему ответвлений. Поблуждав несколько минут по незнакомым переходам он, остановился перед коричневой дверью, над которой прямо на стене, зелёной красой, были оттрафаречены буквы – «СКЛАД ГОТОВОЙ ПРОДУКЦИИ». Она оказалась приоткрытой, а из замочной скважины, с внутренней стороны, торчал медный ключ с болтающейся на нём пластмассовой синей биркой. Парень осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь. Помещение впечатляло своими размерами. По центру, строгими рядами, тянулись высокие стеллажи, заставленные деревянными и пластиковыми коробками. Справа, вдоль стены, прямо на полу возвышались высокие металлические контейнеры небесного и песочного цвета. Слева от входа, на сером полу, жёлтой разметкой обозначалась стоянка для электрокаров, где на некотором расстоянии друг от друга находилось несколько машин. Под самым потолком, до которого было не мене десяти метров, виднелась небольшая оранжевая кабинка управления мостовым краном, с чёрными полосками, нанесёнными по диагонали на торцевой стенке. Вдалеке, ближе к центру помещения примыкая к основанию одного из стеллажей, стоял большой стол, поверхность которого заливал яркий жёлтый свет от пристроенной в уголке настольной лампы. Рядом лежал перевёрнутый металлический стул. На полу, чуть дальше стола, валялись странные свёртки. Подойдя ближе и присмотревшись, парень узнал в этих предметах окровавленные фрагменты человеческого тела одетого некогда в оранжевый комбинезон. Саша достал пистолет и начал осторожно продвигаться дальше, вглубь незнакомого помещения. Проходя мимо стеллажей, он обнаружил на полках огромное количество разнообразного оружия и множество покрытых матовой смазкой деталей. Его слух временами улавливал непонятные шорохи, доносившиеся из дальнего и самого тёмного угла арсенала. Это настораживало и вызывало неподдельный страх.
Дальше все произошло неожиданно быстро. На расстоянии пяти шагов, со стороны, откуда, пришёл Александр, раздался грохот упавшего предмета. Парень мгновенно обернулся и, включив фонарь, осветил упавшую вещь. На полу лежал полопавшийся пластиковый ящик, из которого торчали стальные столбики затворов от автомата. Саша поднял голову и посмотрел наверх. На высоте пяти метров, в одной из ячеек высокого стеллажа, из глубины бреши оставшейся от свалившегося предмета, сверкнули хищные глаза, затем метнулась юркая тень, блеснув в луче фонарика оранжевыми полосками лоснящейся тигровой шкуры. Затем послышались звуки от падающих предметов, после чего шум утих. Всё что успел заметить парень это светящиеся глаза и полосатая шкура. Существо напомнило Саше загадочную мумию, которую они не так давно нашли вблизи логова пауков. Но эта тварь, вероятно, пряталась здесь не одна. С затенённой стороны помещения стали более отчётливо доноситься шорохи и озлобленные рыки крадущихся зверей. Парень передёрнул затвор пистолета и в это мгновение так необходимый фонарь выпал из руки и, ударившись о каменный пол, погас. Прямо над столом находился зелёный щиток с выключателями и небольшим рубильником расположенным сбоку. Отступив несколько шагов назад, парень дотянулся до красной пластмассовой ручки и резко подал её вверх. Ослепительный свет вспыхнул повсюду. В складском помещении стало светло, как днём, и перед Сашей возникла устрашающая картина. В том месте, откуда недавно доносилось рычание, возня и шорохи на полу лежало несколько растерзанных человеческих тел в тех же оранжевых комбинезонах, а прямо на него крадучись и, скалясь, надвигалась дюжина свирепых тигровых павианов с кошачьими головами и основательно перепачканными кровью мордами. Силы были неравны. Оставалось одно – «делать ноги». Но думать и предполагать всегда легче, чем исполнять. Расстояние до входной двери как минимум сто метров. До врага чуть больше. Шанс имелся. Стометровку на тренировках он пробегал неплохо, на уровне среднего спортсмена- любителя. Саша развернулся в сторону выхода и задал такого стрекача что, пожалуй, побил все рекорды своего подразделения. Он даже успел, на выходе, вытащить ключ вставить его с обратной стороны и замкнуть спасительную дверь снаружи. Через несколько секунд свирепые обезьяны, словно свора голодных собак стали ломиться и раздирать мощными когтями металлический портал, пытаясь, во что бы то ни стало добраться до ускользнувшей добычи. Но всё тщетно. Железная дверь оказалась прочной и все попытки проникнуть за её пределы не могли увенчаться успехом.
Через несколько минут обо всем, что случилось, Саша, рассказывал своим друзьям, вернувшись в производственный цех, примостившись на опалубке станины одного из агрегатов.
- Да... попали! – дослушав, Костя, опустил на пол стопку заточенных железных прутьев, которые со звоном раскатились по полу до самых ног умолкнувшего рассказчика.
- Это как раз то, что нужно! – Александр поднял один пруток и большим пальцем решил проверить остроту заточки. – Сработано качественно, он слизнул капельку пунцовой крови выступившую в месте соприкосновения пальца с острым концом стального копья.
- Что ты собираешься предпринять? – Алёна с тревогой взглянула Саше, в глаза опасаясь увидеть в них хоть тень неуверенности. Но они, как и прежде были спокойны, внушали доверие и вселяли оптимизм.
- Да. Твари злобны и опасны. Но нам необходимо зачистить от них оружейный склад. И сделать это нужно как можно быстрее, - Александр взял в руки пистолет и извлёк обойму. – Это все патроны, что у меня остались. Ровно семь.
- И у меня не густо, - девушка ещё раз пересчитала боеприпасы. Всего три.
- Неизвестно с чем нам ещё придется столкнуться в этих краях, но этого боезапаса нам может не хватить. А на том складе оружия как грязи после дождя.
- Наличие оружия не факт что им можно воспользоваться, - произнёс Алекс, - если нет патронов, то все эти стволы никчёмный металлолом. А здесь как я понимаю, - парень обвёл взглядом обширное пространство цеха, - помещение предназначено только для производства самого оружия и никак не боеприпасов.
- Алекс, я тебя не узнаю. Раскинь мозгами, - Костя посмотрел на приятеля, - если здесь производят оружие, значит должен быть и какой-то полигон или стенд, где его испытывают и пристреливают.
- Совершенно верно, - Саша поднялся на ноги, затем отвёл руку за голову и с, силой запустил в пожарный щит находившееся у него копьё. Заточенный пруток со специфическим звуком вошёл в красный деревянный квадрат и ещё некоторое время вибрировал как потревоженная струна. Копьеметатель подошёл и с трудом вытащил из доски пущенный им снаряд.- В общем так. Есть план, как пробраться в оружейный склад. В принципе сделать это несложно при условии, что каждый выполнит возложенные на него функции.
- Ладно! Не томи, говори что делать, - Алёна взглянула на Сашу, и вдруг её глаза округлились, а на лицо упала тень ужаса и недоумения.
Заметив это, все посмотрели в сторону, куда устремился парализованный взгляд девушки. Прямо за Александром, в том месте, где на станках валялась искорёженная секция рухнувшего воздуховода, с потолка свисали нити паутины. По ним, осторожно, словно спелеологи, исследующие незнакомую пещеру, спускались три больших паука.
- Алёна! Очнись! – Вася возгласом вывел девушку из оцепенения, после чего прихватив снаряжение и подготовленную арматуру, группа поспешила в сторону оружейного склада.
- Подопри дверь, - Костя указал, Алексу, на жёлтую деревянную скамейку, стоявшую перед выходом.
Парень быстро пристроил её в распор между дверной ручкой и основанием противоположной стены, затем проверив ногой, прочность преграды, поспешил вслед за удаляющимися товарищами.
Через некоторое время вся группа стояла перед входом в арсенал, прислушиваясь к отдалённым звукам, доносившимся из-за закрытой двери.
- Наверняка эти монстры принялись снова потрошить недоеденные трупы, - Саша осторожно извлёк из двери ключ и приник лицом к замочной скважине пытаясь рассмотреть, что происходит по ту сторону портала.
- Ну что там? – нервничала Алена, с опаской поглядывая в сторону прохода, из которого они только что появились. – Надо торопиться. Эти пауки достаточно умны и коварны. Скамейка задержит их ненадолго.
- Слушайте внимательно, - тихо произнёс Александр.
Группа собралась в кружок и люди ловили каждое слово произнесенное парнем.
Суть затеи заключалась в том чтобы, придерживая дверь выпускать из склада по одной твари, а затем сообща уничтожать их арматурой.
- Сделать это необходимо как можно быстрее иначе, если подоспеют еще и пауки, мы окажемся, зажаты с двух сторон и шансы на спасение улетучатся, что капля воды на раскалённой сковородке, - сказал Саша и инстинктивно взглянул на свои часы.
Ровно через минуту время ударило в гонг, и кровавая бойня началась.