Глава 6.
Хозяин Леса.
Надо сказать, она зря гнала коня. Сот и Морион расположились у самой кромки леса, не в силах шагнуть вовнутрь. Морион распахнул книги и разложил их вокруг себя. Гном что-то неудовлетворенно ворчал. Впрочем, Чершир уже привык. Острые уши мага услышали конский топот
-- Сот! – окликнул он гнома
-- Слышу – глухо отозвался тот, хватаясь за топор и взвешивая его на руке, примиряясь – Авось, метнуть отсюда, а?
Чершир смерил его взглядом
-- Лучше я – Он подхватил шест с заостренным концом, который невесть откуда появился.
Он выжидал, когда враг приблизиться, как только конь поравнялся с магом, тот, что мочи стегнул коня. Благо, попал он не по ногам. Конь опешил и вскинулся на дыбы, уронив всадника. Чершир быстро навис над врагом, занеся шест, и сразу увидел, что это была Алиана. Она была одета в дорожный костюм, более простой, чем старый и в мантии, болотного цвета.
-- Ну, и напугала ты меня – фыркнул маг, помогая ей подняться.
-- Ты…-- у нее не хватало слов, она сама испугалась не на шутку.
А вот гном был невозмутим
-- Все же ты решила, я смотрю, идти с нами?
Она кивнула
-- Выбора у меня нет, делать мне больше нечего.
Маг пожал плечами и вернулся к книгам
-- Я собственно, совсем не против.
-- И я – поддакнул гном, указывая Алиане, чтобы она селе рядом.
Девушка приземлилась на жухлую траву. Сот некоторое время молчал
-- Ну и?
-- Что?
-- Требую объяснений.
Алиана вскинула бровь. Гном отмахнулся
-- Знаешь ты о чем я…
-- Я не вернусь домой – упрямо сказала она.
Гном закатил глаза
-- Детка, вернись и учись, будь сама собой и не нужно копаться в делах давности, уймись, ведь лучше чем дома не будет. Я столько лет живу вдали от своих горных пиков и теперь понимаю это.
Алиана склонила голову
-- Мне нет пути назад
-- Тьфу, на тебя, ты упряма, как гном в лихорадке, да клянусь своей бородой, что за тебе ужасно переживают.
-- Именно так, -- сказала она, подняв голову и взглянув прямо в глаза гному – Но ты не знаешь всей …неприятности ситуации… Мой брат…
Гном напрягся. Алиана облизнула губы
-- В общем, он весьма рад считать, что он мне не брат и…
Все отвращение вдруг выразилось на ее лице. Гном побледнел
-- О…-- он не нашелся, что сказать и стушевался.
Алиана стиснула кулаки
-- Я стану жрицей, я буду нести свет, однажды я вернусь и посмотрю им всем в глаза, тогда они узнают, что я еще не на то способна, я взгляну в глаза этому отродью и скажу…все скажу…
Она вдруг осеклась
-- Что я говорю? Что я говорю!!! Я так любила брата, он был самым близким мне человеком! НА всем СВЕТЕ, а сейчас я сыплю проклятья в его адрес…
Гном похлопал ее по плечу
-- Ты просто зла на него.
-- Нет…как раз таки не зла, но это отвращение, оно…появилось совсем не давно, мне противно думать, что когда-то он обнимал меня…
Она вдруг замолчала и встала
-- Ладно, тебя не должно это волновать. Мы идем освобождать лес?
Чершир взглянул на нее из-под капюшона мантии.
-- идем, но…-- Он взглянул на вековые дубы. – Советую просить совета у… Тармана.
-- Ха, у Бога леса? Ты что последние мозги проколдовал?
Гном чертыхнулся для пользы дела.
-- Нет, это хорошая идея – сказала Алиана – Тогда мы будем уверены, что это не наместник бога устроился в этом лесу.
Чершир многозначительно кивнул.
-- О…нет, это без меня – проворчал гном.
-- Мы сами – сказала Алиана, подсаживаясь к Мориону.
-- Ну?
Маг приподнял руку
-- Вот это подойдет
Морион вытянул листочек и взглянул на Алиану
-- Думаю, что это должна сделать ты.
-- Но я не маг…-- улыбнулась она
Чершир скривился
-- Ты не понимаешь…ладно, неважно, читай
Алиана встала и вышла к освещенной поляне. Рука ее дрогнула. Она оглянулась на гнома и мага. Морион кивнул. Алиана глубоко вздохнула и присмотрелась к буквам.
-- Это похоже на эльфийский…
Маг закатил глаза
-- Читай.
-- В свете сияния звезды лесной, я взываю к Хозяину лесов, в свете славы твоей я прошу о встречи, преклоняясь перед тобой. – Она облизнула губы – Я взываю к тому, кто может разрешить мою проблему, а взамен дарую покой…
Она сложила листок и положила в карман. В ответ была тишина.
-- Не получилось… -- сказала она, скривившись.
Маг вздохнул
-- У меня нет веры в него, она должна быть у тебя.
Алиана вновь повернулась, глядя перед собой, закрыв глаза, она обернулась к своей душе. Пытаясь найти в ней хоть искру. Вместо искры она нашла пламя, что пылало внутри. И тепло растеклось по всем жилам, даруя благоверный покой. «Почтенный Паладин, все творю в твою я славу, помоги мне, молю» -- всеми силами она мысленно звала Бога. И он повернул к ней свой лик, она не видела его, только почувствовала, как рука его опустилась на ее плечо, и сила, внутренняя сила и успокоение разлились по ее душе. Она открыла глаза и с удивлением заметила, что вокруг нее полыхает синее пламя, становясь все выше, оно вызвало порыв ветра. Алиана схватила край плаща, наконец, наступило затишье. Перед ней закружился столп листьев, и она увидела лик. Это был низкий старик с седой шевелюрой, вокруг головы его был лавровый венок, а одет он был в зеленую тогу, глаза его были, как небо.
-- Кто посмел потревожить мой покой? Кто такая ты дева, что сам Почтенный направил твой зов?
-- Мое имя Алиана, мудрейший – сказала она с поклоном
Старик склонил голову, оценивая ее
-- Что хочешь ты, Гордая?
Алиана поморщилась, что ее опять так назвали.
-- мы хотели задать вопрос. В этом лесу, сейчас властвует некий «хозяин леса», мы хотели убедиться, что это не твой посланник.
-- Что? – удивился Бог, искренне. – Мой наместник? Да, упаси Паладин! У меня и жрецов-то отродясь не было, не то, что наместников или пророков!
Алиана еще раз склонилась
-- Я смею просить разрешения, чтобы разобраться с неверным.
Старик Тарман посмотрел на нее с интересом. Некоторое мгновение он думал.
-- Знаешь ли ты, кто ты? И что несешь в себе?
Алиана сдвинула брови
-- Не говорите загадками. Да или нет?
Бог улыбнулся
-- Молодежь, что ж, даю согласие и благословление. Я дарую тебе лук, лично от меня.
Он вскинул руки и, сверкая на солнце, в его руках появился изящный лук с золотистым отливом и колчан со стрелами. Он протянул его девушке. Алиана с трепетом сомкнула руки на нем. По рукам пошло тепло, как будто он был зачарованным. Рука Паладина, что оставалась на ее плече сжала его сильнее. Алиана отвесила поклон
-- Благодарю, Мудрейший.
Бог лукаво заулыбался и растворился в воздухе, подобно ветру. Алиана погладила оперение стрел и закрепила лук за спиной.
-- Мы получили благословление.
Она улыбалась. Маг взглянул на пораженного гнома, тот лишь покачал головой и что-то пробурчал. Тут Алиана почувствовала, что рука Божества исчезла. И в душе осталась пустота. Она поняла, что в вере ей не закрепиться, она то есть, то нет. И бог не останется с ней, пока она не будет ему верить всецело.
Морион и сот собрали вещи. Вся компания вскочила в седла и отправилась в глубь леса.

Эдвард погладил коня, Персихо нервничал и смотрел на нового спутника с недоверием. Сам темный маг пропускал это мимо ушей. Вместе с новым мечом он чувствовал себя готовым ко всему, и даже, если Сарман окажется предателем, он мог легко его убить, ведь тот был всего лишь неофит. Конь же упорно не верил в его силы. Следующим место назначением маг поставил Мориэль, город-центр, он был намерен найти истину в Богине. Он не знал, чем объяснить эту новую тягу, только знал, что там много книг, и он легко сможет найти, что ищет – загадочных Шрамоносцев. Но самым главным он считал сейчас выведать, откуда появился этот неофит.
-- Скажи мне, Сарман, откуда ты?
-- Я вроде бы говорил – отозвался юноша с улыбкой – Я понимаю, что доверия надо заслужить, но у всех есть маленькие секреты?
Персихо взглянул на мага
«Я говорил»
Эдвард вздохнул
-- Оставь, Персихо. – он снова повернулся к юноше – И все же?
Сарман остановился и посмотрел прямо в глаза магу
-- Я хочу получить знания, не больше, не меньше. Позвольте, я заберу коня.
Он исчез за поворотом. Эдвард скривился. Ему что-то определенно не нравилось в этом юноше. Сгущались сумерки. Он увидел просыпающуюся луну и услышал тонкий смех Итель, бога ночи. Эдвард улыбнулся, как бы не был далек он от богини, Итель не покидал его никогда, он был его неведомым хранителем. И сейчас он посмеивался над ним.
«Верь в себя, а не в других!» -- сказал бог ему на ухо и голос стих.
Эдвард глянул на коня. Персихо показал верхний ряд зубов, наподобие улыбки
«Я слышал…» -- он взглянул на луну и мотнул гривой, - Странный Бог, веселый больно…не то, что Атаниэль…»
-- Скажи, Персихо, мы с тобой выросли на тьме,…можешь ли ты сказать, что желал другой…тихой жизни?
Конь посмотрел на него особым взглядом выразительных глаз
«Когда-то …может быть, но не сейчас. Нас с тобой не изменить…
-- А если найдется такой человек?
Конь заржал. Эдвард отмахнулся от него. Появился Сарман с гнедым конем.
-- Я слышал шум.
Эдвард промолчал, нахмурившись.
-- Это были гномы – сказал Сарман тихо.
Эдвард кивнул
-- Тогда убираемся…
Он хотел добавить еще что-то, но не успел. Из темноты, подобно теням появились гномы, наперевес с секирами
-- Тот маг, ловите его, а мальчишку можете убить – крикнул один из наиболее старших.
Эдвард и конь переглянулись. Персихо занял оборону. Эдвард выхватил меч, перебирая заклинания в голове, на всякий случай, сейчас он не собирался тратить силы на магию. «Помоги мне, Итель…» -- прошептал он. Бог ночи улыбнулся лукаво, но Эдвард почувствовал, силу, поддерживающую меч. Гномы стали аккуратно подходить. Один из них выбрал мишенью именно Эдварда. Маг поднял меч и тот сверкнул в свете луны. Он ринулся на гнома. Меч и секира встретились, высекая сноп искр. Эдвард чувствовал напор гнома, он с сожалением заметил, что его оттесняют. Но тут Итель влил в него новую силу. Маг со всех сил нажал на меч, выбив секиру из рук гнома. Вознеся меч над головой, он повернулся вокруг себя и воткнул меч гному в сердце. Он слышал торжество Итель, который чуть ли не упивался смертью. Второй гном опрометью кинулся к товарищу и, увидев, что тот мертв, бросился на мага. Эдвард отсалютовал, чувствуя трепет и волнение внутри. Огонь всколыхнулся и тоже приложил силу к Итель и к мечу. Эдвард взлетел вверх, как будто подхваченный потоком и обрушил меч на голову врага, но гном успел выставить вперед секиру, полоснув мага прямо по боку. Эдвард почувствовал, как кровь засочилась сквозь мантию, огонь утих, а бог сжал его плечо. Эдвард вернул меч в ножны, повернувшись к остальным, он возвел руки к небу
-- Лимиа теа…-- прошептал он, прямо с неба ударила молния, сначала в одного гнома, потом в другого. В последнего гнома, который завалил неофита, он метнул огненный шар. Сила вдруг разом покинула его, бог потрепал его по голове и тоже исчез. Эдвард опустился наземь, хватая ртом воздух. Персихо схватил его за ворот мантии.
«Вперед, нам нужно убираться…
Эдвард потянулся к неофиту. Он не дышал, из-под его тела растекалась лужа крови. Эдвард сморщился и, собрав остатки силы, взобрался на коня. Выпустив поводья, он завалился на холку и закрыл глаза. Персихо быстрым движением поправив мага, огляделся, и помчался прочь.

Алиана напевала мелодию, идя впереди, ведя коня в поводе. Вдруг, она почувствовала резкую боль во всем теле. Мир вокруг закружился, и ноги перестали слушаться. Она стала терять сознание, но ее подхватил маг. В голове закружились образы. Дракон, пламя, маг в темной мантии. Черная пантера и рыцарь. Пантера держала мага за мантию когтем и улыбалась. Рыцарь пытался дотянуться до руки мага, но не мог. Пантера дразнила его. Дракон зарычал, опаляя все вокруг, он метнул молнию хвостом. Маг упал на колени, охваченный огнем. Алиана бросилась к нему, но упала в пропасть, рука чья-то рука схватила ее и вытянула. Она сидела на спине единорога. Единорог сиял в свете пламени. Она слезла и бросилась к магу. Маг взглянул на нее, и пламя сожгло их.
Алиана вырвалась из рук чершира, с громким криком, хватая ртом воздух.
-- Что ты видела?
Она мотала головой, не в силах вздохнуть, но тут чья-то нежная рука легла на ее лоб и она успокоилась. Маг посмотрел на Сота. Гном пожал плечами
-- Кто знает, Морион, кто знает, может она и впрямь избранница Богов.
Чершир расстелил одеяло и положил девушку на него. Сами с гномом они уселись на поваленное дерево. Голоса их были еле различимы.
-- Как думаешь, почему она на самом деле покинула дом? – задумчиво спросил гном
-- Она правду говорит, Сот, это видно. Начнем с того, мы с тобой тоже покинули дом.
-- Да, кстати, ты мне ни разу не говорил об этом.
Маг улыбнулся
-- Все очень просто, я маг, а черширы таких не любят.
-- Но ты ведь один из них?
-- Ты тоже был один из «них», но «они» тебя прогнали. А почему? Потому что ты, как и я, не такой как все.
Алиана застонала. Гном встал и подошел к ней
-- Девочка, ты как? – заботливо спросил он, помогая ей встать.
Алиана помотала головой, будто пытаясь собрать мысли в кучу
-- Голова болит.
-- Что ты видела? – повторил старый вопрос Морион.
Она отвернулась
-- Не хочу вспоминать это. Это неважно, мы здесь по-другому поводу, если вы помните.
Она встала и прошла к Пеплу, потрепав его по холке. Гном молча свернул одеяло, кинув его поперек коня мага.
-- Неважно, Морион, идем.
Маг стиснул зубы, но промолчал. Алиана упрямо шла впереди всех, но голова ее была забита чем угодно, только не предстоящим делом. Страх, странный страх сковал ее душу. Она знала, что не стоит тревожить этот древний лес. Тем более, если видения в последнее время посещают ее слишком часто, вдруг очередное застанет ее в бою. Она чувствовала тупую боль в груди, которая мешала спокойно дышать. Она развела назойливые ветки руками, одна из веток хрустнула. Этот звук заставил ее поморщиться. Слишком болела голова, каждый звук мешал ей думать. Она не в первый раз видела этого дракона и мага, но ни в первый, ни в этот раз ей не удалось разглядеть ни одного, ни второго. И в обоих видениях ее упрямо преследовал огонь. Она отбросила все мысли, пытаясь сосредоточиться, и расслышать о чем говорят Сот и Морион, но их голоса сливались для нее в один звук, и она оставила эту попытку. Казалось, тропинка не закончится никогда, она все петляла и петляла между вековыми деревьями, и тянулась в бесконечность, теряясь в зелени. Это все порядком начинало надоедать. Все деревья были одинаковы, а засечки они не делали, прошло уже несколько часов, а Алиане все казалось, что они ходят кругами. Стоило ей так подумать, как она услышала знакомый шелест, а также дуновение ветра. Она резко остановилась
-- Что еще – проворчал гном.
Алиана приложила палец к губам, всматриваясь в кроны деревьев
-- Дриада?
Она увидела знакомый силуэт в одном из дубов
-- Здравствуй, эльф. – дриада робко улыбнулась – Неужели ты вернулась?
-- Я обещала привести помощь.
Дриада кивнула. Алиана оглянулась на друзей
-- Это Сот и Морион. Ты можешь отвести нас туда, где прячется ваш «хозяин»?
Дриада покачала головой
-- Я проведу вас, но не долго.
Алиана кивнула и бросилась за дриадой, которая быстро мелькала между деревьев, за ней вился столп листьев, шлейфом стелясь по земле. Алиана бежала не оглядываясь, деревья все сужались, и вскоре тропинка оборвалась, дриада нырнула между деревьев. Алиана повернулась к Пеплу
-- Жди меня здесь.
Конь фыркнул и остановился. Алиана раздвинула ветки и прыгнула в чащу. Оказалось, что прыгнула не зря, поскольку тропинка обрывалась оврагом. Алиана кувырком покатилась ко дну. Дриада была где-то рядом, она чувствовала дуновение ее лиственного платья. Наконец, земля раскрыла объятья, встретив Алиану. Девушка больно ударилась о землю, не удержавшись на ногах, шлепнулась прямо в пожухлые листья. Застонав, она встала и отряхнулась. Оглянувшись, она заметила, что ни Мориона, ни гнома не было рядом. Она громко позвала их, но они не откликнулись. Дриада тихо позвала ее. Алиана нервно одернула плащ, направляясь за дриадой
-- где мы? – спросила она у духа леса.
Та лишь пожала плечами
-- Я редко здесь бываю.
Алиана кивнула, осознавая, что большего не услышит. Овраг заканчивался крутым подъемом. Алиана зацепилась за корни деревьев, торчавших из «стен» оврага и стала подниматься. В последний раз подтянувшись, она увидела совсем другую картину. Это уже был совсем не такой лес, здесь деревья были единой сплошной стеной, и из-за их крон вообще не было видно неба. Между деревьями тянулась широкая тропа, заросшая травой, которая доходила Алиане до пояса. Девушка обламывала назойливый репей и осоку. Дриада указала вперед
-- Эта тропинка закончится, и начнутся его владения.
-- Ты дальше не пойдешь? – с надеждой спросила она дриаду, но та лишь улыбнулась и исчезла.
Алиана сжала лук и достала стрелу из колчана, натянув тетиву, она оглядела все вокруг и, чуть спустив ее, пошла по тропинке. От напряжения мышцы уже ныли, но она продолжала быть наготове. Тропинка не вихляла больше, а шла прямо. Алиана побежала по ней, перепрыгивая кочки и ямы. Тропинка вновь оборвалась, уступив место мосту через обрыв. «Каково лешего здесь делает мост? -- подумала она про себя, -- лучше осмотреться»
Алиана обошла все вокруг, но не нашла иного способа перебраться через обрыв. Убрав лук и стрелу, вздохнув, она наступила на мост, тот предательски скрипнул и качнулся. «Висячий мост, о Боги, за что мне это?» -- вздохнула она, сделав еще шаг. Мост продолжал раскачиваться все сильней, но она шла уверенно и медленно. Потом, до ее острого слуха дошли шорохи и голоса. «Только не это, здесь я отличная мишень!» -- молнией мелькнуло в ее голове. Очертя голову, она бросилась бегом по мосту, ни на секунду не задумавшись, что тот шум, который она создавала, уже потревожил стражей. Но…сейчас она думала о другом, поскольку один из тросов, что держал мост, треснул и улетел в бездну. Она продолжала бежать, понимая, что еще чуть-чуть и она рухнет вместе с тросом и мостом, но проклятый мост тянулся вечность. Второй трос лопнул и мост, качнувшись, стал падать вниз. Алиана вскрикнула, понимая, что доски уходят из-под ног. Она прыгнула вперед, схватившись за болтающийся трос, мост ударился о скалу, и часть досок упала во тьму. Алиана продолжала отчаянно пытаться подняться по тросу. Но тут, как специально появились стражи, которыми оказались два диких эльфа. Алиана застонала, когда они, увидев ее, стали стрелять из луков. Ее лук сейчас был за спиной, дотянуться до него не было возможным. Она стала отчаянно быстро подниматься. Неожиданно, одна из стел со свистом вонзилась в ее плечо. Алиана вскрикнула довольно коротко, руки стали скользить, а плечо ныло. Она понимала, что все дальше от верха, что руки ее уже не слушаются. Она была все ближе к обрыву. Стрелы сыпались градом, и вторая стрела со свистом вонзилась в то же самое плечо. «Цельтесь лучше» -- выругалась она про себя. Руки опустились еще на пять ладоней, а трос уже заканчивался, она больше не могла подтянуться. Она посмотрела наверх, где должно было быть небо. «Прости Почтенный паладин, я не справилась…» -- прошептала она, но неожиданно у эльфов закончились стрелы. У ЭЛЬФОВ!! СТРЕЛЫ!! Такого быть не могло. Эльфы думали также, судя по их лицам. Один крикнул другу, что мол, она все равно никуда не денется, и они бросились за добавкой. Алиана перехватила трос руками и, стиснув зубы, сантиметр за сантиметром стала подниматься наверх, но очевидно тросу было тяжело, потому что он стал очень громко трещать. «Из огня да в полымя» -- подумала она, продолжая на изломе сил подниматься. Подняться всего-то нужно было метров пять, но для нее это было непосильно, но вскоре спасительный край оказался в полуметре от нее. Трос снова затрещал и начал лопаться. Молясь всем богам сразу, Алиана сделала последний рывок и вцепилась в край, трос рухнул вниз. Она вложила остаток сил в то, чтобы подтянуться. Наконец, она оказалась на земле. Эльфы вернулись. Пользуясь их полным недоумением, Алиана быстро выхватила лук и спустила четыре стрелы. Две вонзились в голову одного из эльфов. Третья пролетело мимо, а четвертая вонзилась в грудь второму эльфу. Тот схватился за грудь и спустил тетиву. Стрела вонзилась Алиане в бок. Она потянулась за стрелой и спустила одну из них прямо в глаз эльфу. Тот рухнул. Алиана отошла в кусты и рухнула в траву. Дрожащими стесанными руками она сломала древко у всех трех стел. Она знала, что должна их вытащить, но не знала как. Одну из них, в боку, она просто дернула и согнулась от острой боли. Кровь стала сочиться по боку. Она приложила руку к ране и оторвала кусок плаща, обмотав рану. Лучше занести инфекцию так, чем оставить их загнивать. Она понимала, что так ранит тело еще больше, но выбора-то не было. Она, закусив губу, вырвала остальные. Обмотав плечо, она встала. Обмотав еще и руки полосками, она оставила порванный плащ и пошла дальше. Тела эльфов лежали прямо на дороге, она подумала и оттащила их в траву, накрыв остатками плаща и травой. Решив, что сойдет, она вновь достала лук и пошла дальше. С удивлением она заметила, что лук и вправду был волшебным, тетива натягивалась легко и стрелы не кончались. Пройдя дальше, она увидела двух этажное здание, построенное из белого камня. «Что-то не похоже, чтобы там жил просто «олень»» --подумала девушка. Она увидела, что на страже одна девушка, и то, было похоже, что она дремлет. Алиана спрятала лук. Нет, ее убивать она не хочет. Девушка потерла больное плечо и прокралась к эльфийке, ударив ее локтем по затылку, та шумно упала, не издав не звука. Алиана оценила ее одежду и свою порванную и в крови. Она оттащила эльфийку в сторону и поменялась с ней одеждой. Это были зеленые лосины и льняная рубаха светлого цвета. Алиана оделась, нацепила свои сапоги и кожаный жилет. Взяв лук и колчан, она спокойно зашла. Эльфы отвешивали ей поклоны, а она отвечала им на эльфийском. Многие улыбались. Она оглядела внутреннее убранство. Это было довольно роскошно. Полностью белые стены с изящной лепниной, а также алая ковровая дорожка. В общем, все довольно классически. Алиана невольно вспомнила свой дом и улыбнулась. Оценив замок, она решила осмотреться. Очевидно, что комната должна была находиться где-то наверху. Она остановила эльфа
-- Скажи мне, где хозяин?
Эльф удивленно вскинул бровь
-- Во дворе, играет в «лови дракона».
Она поблагодарила его по-эльфийски, но больно подозрительным взглядом он ее одарил. Она выскочила на улицу. Оглядевшись, она увидела калитку, ведущую во двор. Во дворе было три эльфа и…человек. Верней, он был похож на человека. Это был слишком высокий для человека молодой человек с темно-синими волосами. Именно синими. Она сразу поняла, что это тот, кого она искала. Он будто перехватил ее взгляд и повернулся. Она встретила взгляд его темных, почти черных глаз.
Один из эльфов приблизился к ней
-- Хозяин хочет знать кто ты, и что здесь делаешь? – спросил эльф на родном языке.
-- Ответь ему, что я…новенькая. Зовут меня…Али.
Эльф вскинул бровь. Но повернулся к Хозяину, что-то крикнув ему. Тот кивнул.
-- Ты должна присоединиться к нам…хм…Али.
-- Нет, благодарю. – отозвалась она.
Ей нужно было, чтобы они все убрались к черту, а они стояли и мило беседовали. Наконец, раздался колокольный звон. Эльфы поблагодарили хозяина и удалились. Один из эльфов потянул ее за собой, но она сказала, что хочет подышать воздухом. Хозяин отправился куда-то в глубь двора, к саду. Алиана бесшумно нырнула за ним. Она шла, почти не касаясь земли, так как, Хозяин издавал гулкий звон, своим мечом. Алиана оценила, что ему трех стрел вполне хватит, но сначала, она намеривалась узнать, кто он. Хозяин будто прочитал ее мысли
-- Выходи, эльф – сказал он твердым мелодичным голосом.
Алиана почувствовала знакомое покалывание, что означало, что эта личность маг. Это усложняло дело.
Она вышла, взглянув ему прямо в глаза.
-- Что ты хочешь от меня, Али?
Алиана и не знала, как толком сформулировать, поэтому просто выпалила
-- Кто вы? Зачем вам этот лес?
Хозяин вскинул бровь и рассмеялся.
-- Как я не догадался, Даара говорила мне,…я не поверил.
Алиана вздрогнула при этом имени. Хозяин облокотился на дерево, изучая ее, как недавно она его.
-- Что ж, ты в серьез хочешь это знать? Я посланник. Лес этот мне не нужен, я просто…хм…временно здесь живу.
-- Не верю – просто сказала она, но внутренне напряглась. После таких откровений долго не живут
-- Твое право. Расскажи мне кто ты.
-- Ты итак знаешь.
-- Нет.
-- Я…-- она осеклась. Эльф? Нет, не совсем эльф. Но и не человек.
Хозяин будто понял заминку.
-- У…как все сложно, мы запутались. – он ухмыльнулся, приблизившись к ней. – Ты ранена…может, я помогу?
Алиана не успела заметить, как он подобрался к ней, как его рука лежала на ее больном плече
-- Не смей – скинула она его руку рывком
-- Ну, Алиана…
Она отстранилась. Выхватив лук, она натянула тетиву
Хозяин сузил глаза
-- Ах, как же я не понял…
Он взмахнул рукой, и лук быстро оказался в нескольких метрах от Алианы, как и колчан. В секунду она осталась безоружна. Быстрым шагом он вновь приблизился. Глаза его сверкали, но не злобой, ни призрением, от него вообще не шла никакая угроза, но именно это и сковало Алиану. Он коснулся ее волос
-- Кто ты? – спросил он.
Алиана вздрогнула, дрожь пробежала по телу, страх сковал. Она поняла, что не сможет его убить. Но тут перед глазами ее вдруг встал окровавленный маг и она отшатнулась. «Кто бы ты не был, помоги…» -- прошептала она…

Эдвард поднял голову, от холки коня. Персихо повернул к нему голову
«В чем дело, отдыхай»
-- Меня звали…-- сказал он осиплым голосом – Я слышал.
Персихо фыркнул. Они преодолели очень большое расстояние за ночь, и вскоре Персихо решил сделать перерыв. Эдвард лег у воды, прислонившись к дереву. Позади него вдруг раздался шум. Эдвард уже сжал рукоять меча, но услышал знакомый голос и выронил меч. Из кустов вывалился неофит. Живой и здоровый.
-- Приветик! – захихикал он, склоняясь над пораженным магом – Ох, и потрепали же тебя!!
Он стал рыться в своей сумке
-- Ты откуда…как? – прошептал Эд
-- Ой, я не сказал? – он снова нервно хихикнул – Я всегда возрождаюсь…
«Что?!» -- воскликнул Персихо, что даже неофит обернулся к нему
-- Да, я слышу тебя, кляча.
«Это кто тут кляча?!» -- угрожающе фыркнул конь
-- Просто…я посланник – сказал он, достав бинты и снимая мантию с Эдварда – Рану надо обработать
-- Посланник кого? – удивленно спросил Эдвард.
-- Ой, это долгая история…
Он быстр промыл рану, приложил какую-то мазь и ловко стал заматывать ее бинтом.
-- Я…полубог.
-- Что? – Эдвард был поистине обескуражен.
-- Я сын Бога смерти, я не могу умереть.
-- Но…
-- Я знаю, это Бог низшего пантеона, поэтому вы о нем не слышали. Это неважно, тебе важно отдохнуть.
Он снова накинул мантию на мага и помог тому сесть.
-- Так пару часов мы отдохнем, а потом в путь, нельзя здесь задерживаться. Здесь не безопасно. Нас должны были встретить…Да, ладно.
-- Кто встретить?
Сарман отмахнулся
-- Видимо, папаша передумал. Отдыхай.
Эдвард посмотрел на коня, тот кивнул. Мол, присмотрю за ним. И Эдвард с удовольствием погрузился в сон. Только сон его был тревожным, ему снился дракон и пламя. А потом он увидел человека и эльфийку рядом с ним, которая была безоружна. Он хотел помочь, но не мог направить магию. Она прошептала что-то, но слов он не различил, а потом тьма поглотила его…

-- Не тронь меня! – сказала Алиана, бросаясь наутек, но он все время появлялся перед ней. «чертов маг» -- говорила она про себя, готовая уже порвать его на части голыми руками. Тот лишь улыбался, а потом руки его сомкнулись на ее запястьях. Она почувствовала, насколько его хватка «железная». Она взмолилась к богу, но тот не отвечал. Она чувствовала слабость. Маг притянул ее к себе, обхватив за талию
-- Брось, останься со мной, как другие эльфийки…-- он сладко улыбнулся – Они не жалуются, сначала хотят убить, а потом сами лезут ко мне. Жар битвы разжигает страсть
-- Да я быстро убью тебя, дай только возможность – гневно выпалила она, отчаянно пытаясь вырваться.
Хозяин вдруг щелкнул пальцами, и она поняла, что больше не может сопротивляться, силы покинули ее. Он поднял ее на руки и понес прочь. Она с ужасом смотрела на его улыбку, в его глаза, пытаясь заставить себя броситься прочь. Она с ужасом считала ступеньки, как он открывает дверь. Потом скрипит замок. Силы снова вернулись к ней. Она вырвалась из его рук, пытаясь отдышаться. Хозяин стоял у стола, водя пальцем по крышке, и улыбался. Алиан осмотрела комнату в отчаянной попытке найти что-нибудь, что можно использовать, как оружие. Но комната была почти пуста. Стол и кровать. И тут ужас сковал ее. Она посмотрела на кровать, на него и в глазах ее появился ужас.
-- Нет!! – закричала она. – Никогда!!! Я тебе горло перегрызу!!
Голос ее сорвался, и она закашляла. А он, как паук, крался к ней. Схватив ее за плечи, он притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы. Она поняла, что еще чуть-чуть и ей уже будет все равно. Она отчаянно думала, мозг лихорадочно искал выход и…не находил. Его рука легла на ее талию, она резко сбросила его руку, пятясь, споткнулась и рухнула на пол. Быстро вскочив, она вжалась в стенку, надеясь, что та ее поглотит. «Мне никто не поможет» -- твердила она в голове – «Я должна помочь себе сама…»
Тем временем расстояние между ними все сокращалось. Страх закрался так глубоко, что она была не в силах его выгнать.
-- О, Почтенный Паладин, ты не оставишь меня…-- вдруг закричала она, а по щекам ее катились слезы
-- Отсюда он тебя не услышит – лишь прошептал в ответ мучитель. Его рука прошлась по ее волосам. Алиана потеряла терпение. Что мочи, ударив противника коленом в живот, она ринулась к окну, распахнув его, она увидела, что внизу забор с кольями. Вознося молитву, она шагнула из окна. Земля слишком быстро захлопнулась. Больно ударившись грудью о землю, некоторое время, она вообще не могла дышать. Алиана поняла, что сломала ребро, видимо одно из них вонзилось в легкое, потому как она слышала свой хрип и не могла вздохнуть. Она потянулась к кольям. Враг спустился и подходил к ней
-- Дура…-- сказал он, ухмыляясь.
-- Нет, это ты дурак. – улыбнулась она, выхватив кол, из последних сил, она проткнула его насквозь. Его облик начал меняться. Сначала он превратился в белого оленя, потом снова в человека, из ран сочился древесный сок. Кровь появилась на его губах, он издал клокочущий звук и рухнул наземь. Алиана продолжала хрипеть и кровь текла у нее с губ и из носа. Она облокотилась на кол
-- Возьми меня Паладин в свои объятья облегчи мою боль…умертви меня сразу…-- сказала она…
Когда тьма уже накрывала глаза, она увидела золотой силуэт, похожий на лошадь, чья-то рука (похоже, что молодой девушки, или даже ребенка) погладила ее по голове
-- Нет, это не может быть конец…-- сказал голос.
Алиана не поняла, с ее ли губ сорвались эти слова, и тьма сомкнулась над ней…