- Кир!
Молодой человек поднял глаза от заклинания, которое записывал.
- Чего тебе, рыбка моя?
Нита хлопнула ладонью по столу.
- Ты перестал мне доверять? Тебя как подменили. То ты по полночи не даешь спать, слоняешься по моей комнате из угла в угол, просишь поговорить с тобой. А теперь что? Ты разлюбил Вику?
Кир развернулся к рассерженной подруге и хитро улыбнулся ей.
- Душа моя, я тебя не понимаю. Пока я надоедал тебе, ты жаловалась. Перестал надоедать, ты опять жалуешься. Уж определись, что тебе нужно.
Нита нахмурилась и отвернулась к окну.
- Просто мне теперь кажется, что ты забыл про меня, перестал во мне нуждаться.
Маг подошел к русалке и обнял хрупкие плечи.
- Ты всегда будешь мне нужна. Я никогда не разлюблю и не забуду тебя.
Молодой человек сел на широкий подоконник и притянул девушку к себе на колени. Постепенно Нита оттаяла в теплых объятиях друга.
- Ты так и не ответил, влюблен ли ты до сих пор в Вику.
- Дорогая моя, не думал, что произвожу впечатление ветреного мужчины?
- Ты производишь впечатление вполне довольного жизнью человека. А это никак не вяжется с образом страдающего от любви.
Кир снисходительно погладил подружку по голове и ласковым пинком спихнул с коленей.
- Слушай, до бала осталось всего ничего, а мне ещё столько заклинаний надо составить. Ректор уже скоро под дверью меня караулить будет.
Нита обиженно надула губы и скрестила руки на груди. Кир счел за лучшее просто не обратить на этот жест никакого внимания. Ему совершенно не улыбалось рассказывать русалке о собственных страхах и сомнениях. Вика последнее время находилась в Замке Огня, так что о состоянии своей подопечной-возлюбленной молодой человек ничего не знал. Ему оставалось только гадать, как Королева отнеслась к рукоприкладству к её высочайшей особе. Кир совсем не был уверен, что выбрал правильный метод воспитания.
Все эти мысли быстрым потоком пронеслись у него в голове. Маг мотнул головой, улыбнулся подруге, давая понять, что аудиенция окончена, и снова принялся за заклинания.

Артур Корвинус приветствовал гостей. Широко улыбаясь, он говорил несколько дежурных фраз и жестом направлял прибывших в танцевальную залу. Рядом с ним стоял Кир, облаченный во фрак угольного цвета и ослепительно белую рубашку с жабо. Рядом с невысоким ректором молодой маг выглядел особенно внушительно.
- Королева опаздывает, - голос Корвинуса не предвещал Киру ничего хорошего. Однако Кирилл равнодушно пожал плечами и обворожительно улыбнулся подошедшей гостье.
- Девушки всегда опаздывают. А уж если они по совместительству ещё и королевы...
- Не ерничай. Ты уверен, что Вика придет?
- Абсолютно, господин ректор. Она будет здесь хотя бы для того, чтобы разобраться, с чего это вдруг ей Хранителя назначили.
Ректор едва слышно застонал.
- Друг мой, ты зачем меня в гроб решил вогнать? Думаешь, я там органичнее смотреться буду? Учти, у меня есть одно вакантное место в преподавательском составе...
Кир мужественно принял на грудь угрозу:
- Как вам будет угодно, господин ректор.
Тут огромные створки парадного входа в очередной раз распахнулись, и в зал вошла Королева драконов со своей свитой. Кир лукаво улыбнулся Ольге, которая страшно удивилась при виде молодого человека. Вика тем временем неспешно прошествовала к ректору, как хозяину бала, чтобы поприветствовать его.
- Королева, мы счастливы, что вы посетили нас.
Вика грациозно присела в легком реверансе.
- Я тоже очень рада, господин Корвинус, что вы пригласили меня на бал. В магическом мире ходят легенды о ваших торжествах. Поэтому я вдвойне рада посетить одно из них.
Артур склонил голову в знак принятия комплимента и довольно улыбнулся. Королева была спокойна и не собиралась разносить его академию – это всё, что его сейчас волновало.
Кир спокойно ждал, пока Вика и ректор закончат обмениваться любезностями. Ему хотелось поговорить с девушкой. Не важно о чем, просто пообщаться. Тем более она сегодня такая красивая. На Вике было атласное платье под цвет её глаз. Нежный шелк струился по фигуре, фасон платья открывал спину с татуировкой дракона, раскинувшего крылья по плечам. Кир вспомнил, что изображение дракона принимает какое-то участие в трансформации, но подробностей он не знал. Волосы королева собрала в высокую прическу, настолько тугую, что тонкая кожа на висках натянулась, и сквозь неё отчетливо просвечивала синяя жилка. Девушка производила впечатление невообразимо хрупкого и нежного создания. Кир невольно улыбнулся такому несоответствию формы и содержания. Между тем Вика закончила разговаривать с Корвинусом и направилась к остальным гостям.
«Игнорирует. Ну что ж, глупо было бы ожидать чего-то другого» - молодой человек не растерялся и, поймав за талию проходившую мимо Ниту, почти понес её танцевать.
- Ты что творишь?! У меня дела вообще-то!
- Ничего, один танец ты можешь себе позволить, - Кир был непреклонен.
- Ты издеваешься?! Я жить хочу!
- Никто тебя не убьет, если ты уделишь мне десять минут.
- Выпусти меня, изверг! А то я тебя сейчас укушу! – Нита шипела как рассерженная кошка.
Кир к этому времени уже донес подругу до края танцпола. Только маг поставил девушку, как их закрутил вихрь танца. Балы Корвинус устраивал действительно волшебные. Казалось пары танцуют в невесомости то посреди звездного неба, то в самой гуще снегопада из лепестков вишни, то между колонн солнечного и лунного света. Нита на несколько минут забыла о реальности, вся отдавшись ритму вальса. Из сладкого забытья её вывело слегка нахмуренное лицо Кира.
- Что случилось?.. – Нита не успела договорить, музыка смолкла, волшебство исчезло. Со всех сторон послышались вскрики и сдавленный шепот.
- Королеве плохо..
Кир обреченно вздохнул:
- Говорил же ей, сдерживайся.
Он виновато улыбнулся подруге и, растолкав толпу, приблизился к бледной Вике, полулежавшей в кресле. У неё из носа текла кровь, под глазами залегли синяки.
- Здравствуй, Вика.
Девушка с трудом открыла глаза.
- Привет. Хорошо выглядишь.
- Спасибо. Давай помогу подняться, - с этими словами маг легко вынул Вику из кресла и спрятал за массивную колонну, подальше от любопытных глаз. Убедившись, что на них никто не смотрит, он с внезапной жестокостью посмотрел на свою Хранимую.
- Понравилось, как действует твоя магия?
Вика растеряно смотрела на Хранителя.
- Так это был ты?
- Нет, это была ты. Просто я прикрыл ту, на кого была направлена твоя магия. Зеркальным заклинанием. Так тебе понравилось?
Королева уже вполне оправилась от собственного магического удара, к ней вернулся нормальный цвет лица. Но ей было очень неуютно под суровым изумрудным взглядом Кира.
- А что если понравилось? Да, с какой стати ты так защищаешь эту русалку в ущерб своей Хранимой? Она что, твоя девушка?
Маг холодно прищурился.
- Думаю, вопросы моей личной жизни не должны тебя интересовать.
Вика и так никогда не отличалась сдержанностью. Кир услышал лопающийся звук и увидел, как над плечами девушки начали раскрываться два огромных белых крыла. «Она трансформируется!» - мелькнуло у него в мозгу. Единственное, что он успел сделать, это с силой схватить Вику за горло и прижать к колонне. Девушка захрипела, но крылья опали. Кир тут же выпустил её горло, и потемневшими глазами смотрел на пять багровых синяков,
проступивших на нежной коже.
- Ты меня так когда-нибудь покалечишь, - голос Вики был хоть и охрипший, но довольно спокойный. Кир тоже начал понемногу приходить в себя.
- Предпочитаешь, чтобы я давал тебе калечить других?
Королева нашла в себе силы улыбнуться.
- Надо посмотреть условия Договора. Что-то мне подсказывает, что ты ведешь себя не по уставу.
Кир равнодушно поднял брови и передернул плечами.
- Договор не регламентирует поведение Хранителя. Условие одно – Хранимый должен быть живым.
Вика скептически хмыкнула. Кир вновь посветлевшими глазами оглядел девушку.
- Боюсь, я слегка испортил тебе внешний вид. Не думаю, что тебе стоит оставаться на балу с такими синяками.
Девушка потерла шею.
- Пожалуй, я действительно поеду домой. Одна.
- Я провожу тебя до кареты.