Нет ничего плохого или хорошего. Но наши мысли делают это таким. Вильям Шекспир.

В таверне как всегда было шумно. Рекой лились все возможные как горячительные напитки, так и те которые можно было использовать в качестве взрывчатых веществ. Последними активно упивались гоблины, занявшие два столика и уже на все заведение оравшие похабные песни. Но на них, ни кто не обращал внимания, так как народа всех возможных размеров, цвета кожи, шерсти и тому подобного, что принято оценивать как «раса», было донельзя и больше. И даже странная парочка, сидящая в темном углу не вызывала живого интереса ни у хозяина заведения (а как известно все трактирщики оооооочень любопытные), ни у собственно самих посетителей, которые уже сосредоточились на выяснении братской любви и степени уважения. Хотя уже сам факт того, что стол перед ними был подозрительно пуст, должен был вызвать кучу ревностных взглядов пьяных глаз… Но, дураков, которые бы вообще осмелились подойти даже на пушечный выстрел к сидящим не находилась, уж слишком печально известна была сидящая в молчании пара…
Закованный в черные с золотом доспехи мужчина спокойно сидел, облокотившись на столик и подперев громадным кулачищем голову в шлеме, который он почему-то не пожелал снять. Его спутник, точно так же с ног до головы завернутый в плащ, был полной противоположностью. Он нетерпеливо ерзал на стуле. Лица человека не было видно, и понять кто это - девушка или парень не представлялось возможным. Однако торопливые движения, которыми человек то и дело поправлял капюшон или, постукивал пальцами по столу, выдавало горячий характер и то, что это ожидание его самое малое уже достало.
Наконец, дверь таверны рывком распахнулась, и вошел рыцарь в светлых доспехах. От него исходила такая аура светлой силы, что некоторые недовольно поморщились. Гул в таверне на несколько мгновений утих. Все кто еще был более-менее в состоянии, оценивали потенциальную опасность сего явления, так как появление вообще хоть одного светлого, а тем более паладина на этой территории прерывалось на корню. Но у данного объекта были особые привилегии, поэтому узнав вошедшего, народ снова вернулся к своим кружкам, хотя в привычном многоголосом шуме появилась некая напряженность. Паладин же, не обращая внимания на такое необычное приветствие, стал протискиваться к столику, за которым ютилась наша знакомая странная пара. Однако все не оказалось так гладко. Невдалеке от цели назначения сидела троица орков весьма хмурой наружности, что однако не помешало им уже конкретно накачаться и теперь из-подо лба следить за подошедшим паладином…
Рыцарь, которому на вид было не больше 25 лет, с довольным вздохом опустился на стул и с веселой иронией посмотрел на недовольно скрестившую руки на груди фигуру в плаще.
- Ну и чего мы злимся? Я ведь все-таки пришел?
- Ты опоздал на полчаса. Я что, всю ночь должна была тебя здесь ждать? Тоже мне, принц нашелся.
Девушка недовольно передернула плечами и махнула рукой трактирщику, который до этого с невозмутимым лицом скучал за стойкой. Однако, после этого короткого жеста лицо мужчины и так ни мало повидавшего на своем веку (ведь нужно иметь нервы как канаты, чтобы держать заведение в подобном месте) тут же перекосило. Но он без уточняющих вопросов поставил на поднос кружку темного пива и бутылку вишневой наливки, которые тут же самым незаметным образом перекочевали на стол. Пододвинув кружку к себе, паладин довольно вздохнул и выхлебал залпом, чуть ли не половину.
- Эх, и чего в нашем мире такое вкусное пиво не продают…
Было видно, что парень доволен жизнью. Однако, девушка почему-то все еще не находила себе места. Даже не притронувшись к содержимому бутыли она вновь начала нервно постукивать пальцами по столу.
- Ну чего ты? Не переживай. Они ждут за воротами, все будет нормально.
В голосе паладина звучала спокойная уверенность. Девушка хмыкнула, однако руку со стола убрала:
- Я вовсе не по этому. Понимаешь, что-то пошло не так. Не по плану…
Паладин молча пожал плечами и допил пиво до конца, с громким стуком поставив кружку на стол:
- Ну и ладно. Чего ты переживаешь? Выкрутимся.
- Да, но…
- У вас огоньку не найдется?
Рядом со столиком независимо появилась внушительная орочья фигура, причем рядом ненавязчиво маячили еще две такие же, равные по обхвату. Орк щербато улыбался и щурил пьяные глазки, видимо полностью уверенный в том, что сейчас ему прозорливые посетители выложат кошельки на блюдечке с голубой каемочкой. Девушка в плаще как-то слишком грациозно поднялась. Излишне медленно и плавно:
- Огоньку? Да, пожалуйста.
Неуловимое движение руками, известное только ей одной и орк впечатан в противоположную стену. Посетители, кто еще мог сосредотачивать свое зрение не только на емкости с алкогольным напитком, разглядели что-то похожее на крылья большой огненной птицы. Девушка резким движением откинула капюшон, который скрывал до этого все ее лицо и по плечам рассыпались пряди ярко рыжих локонов. С вызовом оглядев второй раз притихшую таверну, она отчетливо проговорила:
- Кому-нибудь еще пятки поджарить?
Но желающих видимо было не много. Точнее их вообще не было. По этому, девушка села обратно и вытянув ноги, устало оперлась спиной об закопченную стену. Собратья орка, видимо приняв это как жест к перемирию торопливо стали отдирать неудачную картинку от стены. Остальные же посетители предпочли вернуться к прерванному столь вопиющим образом веселью. В конце концов, для подобного места это не было таким уж необычным делом. Тем более, если в этом участвовала эта девушка…
Паладин тихо хохотнул и ударил себя по коленке, доспех на которой тихо звякнул:
- Хелл, ну ты в своем репертуаре. Может это, съездишь, нервишки подлечишь, а то расшалились совсем…
В ответ ему был полный укора взгляд, так что парень поднял глаза в потолок и стал разглядывать закопченные стропила. А девушка, в противоположность ему опустившая глаза в пол тихо произнесла:
- Мелдор, ведь ты отлично знаешь, что я без повода беспокоиться не буду, уж слишком я свои нервные клетки люблю, они мне все-таки не чужие. Только вот нутром чую, тут что-то большее, чем мы сейчас пытаемся раскопать, понимаешь?
Паладин снова хихикнул:
- Ты кончено своим черным нутром можешь думать что хочешь…
Но, заметив опасные искорки, забегавшие в глазах у девушки, поспешил умолкнуть, чтобы не явить миру еще одно живописное распятие на стенке напротив. Чтобы скрыть смятение он начал пристально изучать третьего сидящего за столом, которого казалось, вообще не интересовало происходящее действо. Закованный в доспех мужчина даже не пошевелился с того момента как паладин появился здесь. Он лишь чуть-чуть приподнялся на стуле, когда была оправлена в показательный полет тушка орка, но все остальное время хранил мало того, что поразительное молчание, так и вообще не шевелился, лениво облокотившись на стол. Но задать вопрос о том, кто, же этот странный сопровождающий паладин не успел. Только он успел принять самый таинственный вид ,который всегда выдает честных людей, и открыть рот, как дверь практически слетела с петель, потому что ее пнул грубый солдатский сапог. Вошедшие трое стражников оглядели веселье, которое после торжественного выноса на свежий воздух тела орка приобрело дополнительные масштабы, и остановили свой взгляд на троице, тихо замершей в углу под их неприязненными взглядами. Хотя в целом угрозы они не представляли, особенно для этих троих, но все-таки… Нужно было действовать так, как было уговорено. Хеллен вдруг резко пододвинула к себе бутылку с наливкой и опрокинула с залихватской улыбкой две стопки. Рыцарь поспешно стер, удивление, написанное на лице большими буквами, но когда девушка попыталась еще напоследок отхлебнуть и из бутыли легко ее забрал. То что это было именно напоследок было ясно всем, в том числе и трактирщику, который только что от радости не запрыгал при виде стражников. Темные рыцари в темно-синих латах почтительно остановились на расстоянии от троицы и тот, который был судя по всему предводителем этой импровизированной группы захвата чуть поклонился девушке:
- Миледи Хеллена, мне поручено проводить вас и ваших спутников до ворот. К сожалению, вы больше не можете продолжить пребывание в этом месте.
Девушка, щеки которой засветились фонариками, недовольно поморщилась:
- Ну а просто сказать нельзя, что нас отсюда выперли? А то у меня от таких умных высказываний мозг закипает. Ты-то у нас умный.
Она поднялась на ноги и любовно похлопала стражника по кирасе:
- Ну, веди меня, служивый.
Она хихикнула. Паладин, все это время с непроницаемым лицом зорко следивший за девушкой так же поднялся и подхватил ее под локоток:
- Он нас всех поведет, не бойся.
Незнакомец в черных доспехах так же поднялся. Стражник, чуть покрасневший (непонятно от чего, то ли от стыда, то ли от гнева) молча, кивнул и пошел вперед, легко продвигаясь через толпу. Вскоре хлопнула дверь и веселье разразилось с новой силой.

ЗЫ: продолжение следует...