Эта встреча, которую я теперь не считаю простой случайностью, открыла мне глаза на многие вещи. Теперь, как мне кажется, я обрел тогда новую цель в своей жизни – не только как можно быстрее закончить работу над оружием, но и наконец-то встретиться лицом к лицу с лордом. Принять его вызов и победить, пускай даже ценой своей собственной жизни, лишь бы расстаться со своим прошлым раз и навсегда, обретя тем самым долгожданную свободу и освободив мир от тирана.
Я не мог убивать людей просто так, и когда теперь меч требовал крови, мне приходилось поить его своей собственной. Раз в две недели я делал надрез на руке и смотрел, как меч с жадностью пьет мою кровь... Со временем эта процедура вошла в привычку, не вызывая во мне более приступов омерзения. Маг оказался во многом прав – мы с моим клинком действительно стали одним целым. Спустя какое-то время я обнаружил еще одну, можно сказать, приятную особенность в своем оружии. В дальнейшем, именно это не раз спасало мою шкуру от людей лорда. Меч, как будто чувствовал мою ненависть к Блейку, и когда он был от меня достаточно близко, клинок требовал крови уже чаще, чем один раз в две недели. Камни темнели через пару дней, и если я за это время не уходил, то уже каждый день оружие требовало подпитки, как будто оно хотело крови, но не моей, а лорда, чтобы насытиться вдоволь.
Так прошел еще не один десяток лет моей жизни, в погоне за камнем, который так и не удалось найти... Иногда мне казалось, что я гоняюсь за иллюзией, чьей-то выдумкой, которой и вовсе не существует, поскольку у кого не спрашивал, все находились в неведении или же просто делали вид, что не знают, а людей я повидал немало... Лорд так и не оставил меня в покое, да и не оставит – с каждым годом он стареет, я это чувствую, жизнь в нем теплится теперь только благодаря его магии. Да, Наяда, он маг, причем темный маг. Огненный шар, выпущенный его рукой в того несчастного воина тому доказательство... Я же, как видишь, остался молодым, и пока еще в силах справиться с Блейком - я буду бороться. Теперь ему мой меч необходим как воздух, вот он и старается...
Миро замолчал.
Наяда осторожно коснулась рукой его щеки, он поднял глаза:
- Мне нужно собираться...
- Постой, а как ты оказался тут? Бежал от людей Блейка?
- Нет, - он рассмеялся. – Глупо конечно, но нет... С шакалом дорогу не поделили, а они осенью особенно злые... До сих пор понять не могу, как я не заметил сразу на тропе этого хищника. Ночь, дождь, я уставший – почти ног под собой не чуял, клонило в сон. Просто искал местечко, где можно будет укрыться от ливня, или хотя бы разжечь огонь, чтобы согреться. Успел заметить только серую тень, метнувшуюся в мою сторону. Одним рывком вынул меч, но зверь оказался быстрее – зацепил меня и вырвал-таки, кусок моей плоти, отскочил в сторону и ощерился, приготовившись к новому прыжку. В полете бедолага и напоролся на мой клинок, там же и издох. Я, кажется, тоже на какое-то мгновение потерял сознание от боли, но потом, пересилив себя – поднялся, побрел в поисках хоть какой помощи и встретил тебя. Благодарю Богов, что встретил, поскольку надежды на помощь у меня не было вовсе...
Она удивленно вскинула брови:
- Разве меч не дарует бессмертие?
- А разве Бог Войны не погиб? Безусловно, некая его часть осталась на нашей бренной земле. Она вселяется в души людей, разгораясь в них пламенем мести, злобы, завистничества. Замутняет им разум и тогда они идут в бой, идут убивать. Но, знаешь, мой меч хоть и создан для войны, но это не самое страшное оружие... Самой страшное оружие – это человек, руки, которыми это оружие создается... Не меч ведет человека в битву, а человек ведет меч, так было и будет поныне. Богу Войны отведено теперь место в другой обители, и ничего ему не остается, как наблюдать за плодами своих прежних трудов и тихо радоваться и злорадствовать, видя, как человек создает более и более жестокое оружие, которое ударит больнее и в спину... И пировать он будет еще долго, люди слишком глупы и слабовольны чтобы наконец осознать это. Они сами роют себе могилы не понимая простой истины, что созданное ими оружие, рано или поздно обернется против них самих, ввергнет в пучину хаоса и вечной тьмы, оставляя за собой шлейф разрушений, серого пепла и ледяную пустоту.
Миро вздохнул.
- Я простой смертный, как и все люди. Может и особенный, но все-таки смертный, единственный, кому удалось воссоздать точную копию меча Бога Войны и не погибнуть при этом самому...
- И куда теперь ляжет твой путь?
- Наверное, снова попытаюсь добыть третью слезу, чтобы наконец бросить Блейку вызов...
- Послушай, Миро, - она слегка смутилась, - я хотела сказать тебе раньше, но не знала как... Третий камень тебе не нужен...
- Я сам решу, что именно мне нужно. Ты уж прости за дерзость...
- Нет, стой! Ты не понял... – она потянула его за руку приглашая снова сесть. Он не воспротивился.
- Пойми же наконец! Меч слушает тебя только потому, что камня в нем нет. Вспомни, почему Блейк не мог владеть мечом раньше? Оружие просто противилось его рукам, не подчинялось! Слезы дракона – это символ власти, неужели ты позабыл слова того старца и мои слова, сказанные тебе раньше? Миро, опомнись, пожалуйста, пока не поздно! Камни подчинят себе холодную сталь, а вместе с ней и часть твоей души, поскольку с мечом вы едины! Не ты будешь владеть оружием, а оно возьмет над тобой верх... – она говорила все это сбивчиво, на одном дыхании, боясь, что Миро не станет ее слушать далее.
- Даже если тебе удастся добыть третью слезу и не погибнуть, то ты погибнешь сразу же, как только вставишь камешек в пасть третьей змейки – лишишься своей души! Станешь таким же одержимым безумцем, как и лорд, будешь убивать направо и налево всех, кто попадется у тебя на пути, не задумываясь над своими действиями!
Поток ее речей иссяк. Она опустила голову и ее плечи пару раз дрогнули.
- Наяда...
- Что? – она подняла на него свои заплаканные глаза.
- Спасибо! Теперь картина стала полной, благодаря тебе. Я все понял, и я готов принять его вызов. И сколько ты еще будешь спасать меня? – парень улыбнулся. - Во второй раз ты спасаешь мою глупую голову, от моих же необдуманных поступков. Почему-то, я даже не задумывался о том, для чего эти камни, но столько проработав на Блейка, видимо решил, что так надо, что слезы дракона нужны. Они и были нужны, но не мне... Теперь, мне даже страшно подумать о том, что бы со мной стало, вставь я этот камень в пасть последней змейки... Спасибо еще раз.
- Не ты примешь вызов!
- В смысле?
- Мы! Я иду с тобой, и не отговаривай меня...
- Но ты можешь погибнуть, - попытался возразить Миро, - я не прощу себе этого!
- Я постараюсь не погибнуть... – она вскинула ладони, широко растопырив пальцы и свела их вместе. В ее глазах появился новый оттенок, оттенок золота, придав им еще больше сияния, чем прежде. Руки магички окутало золотистой дымкой, словно тоненькой пленочкой. Между пальцев заскользили голубые змейки, обвивая их словно плющ. Наяда медленно начала разводить ладони; тонкие ниточки змеек сливались в их центре, образуя большое скопление энергии ярко голубого оттенка цилиндрической формы. И чем дальше она разводила руки, тем длиннее становился цилиндр в ее ладонях. Он был словно живой – змейки так и сновали внутри него с бешеной скоростью, уже готовые сорваться и обрушиться на кого-нибудь всей своей мощью. Миро не сомневался, что мощь эта ни в чем не уступает той, что сокрыл в себе его клинок, его верный друг и защитник. Наяда же, тем временем свела ладошки снова вместе, цилиндр сжался, подчинился напору ее рук, и через мгновение у нее в руке был уже небольшой, искрящийся шарик.
- Подзабыла, конечно, но на многое еще способна, - она довольно любовалась своей созданной работой у нее на ладони. Миро смотрел с интересом на происходящее. Впервые ему приходилось видеть, как творится магия настолько близко...
- Тебя не переубедить? – улыбнувшись, спросил он.
- Нет, - в ответ она тоже подарила свою улыбку, и вдруг резко сомкнула ладони, внутри них, как будто взорвался какой-то небольшой, совсем крохотный мирок, что-то щелкнуло, и Наяда, раскрыв уже пустые руки, сдула остатки мерцающей голубой пыльцы на пол.
- Бабка-травница хорошо научила меня. Вбивала крупицу за крупицей знания в мою голову, так что я вряд ли когда их забуду... Сколько у нас времени?
- Неделя, от силы две.
- Сегодня уже поздно, нужно отдохнуть, а завтра приступим к тренировкам – ты к своим, я к своим. Время не будет ждать нас, – она решительно поднялась.
- У меня к тебе остался только один вопрос.
- Какой вопрос?
- Почему ты раньше не рассказала мне об этом? О том, что третий камень не нужен?
- Я... хотела... – смутилась женщина, - хотела, но боялась твоей реакции, боялась, что не поймешь. Ведь всю свою жизнь ты искал то, что в действительности тебе и не нужно, а значит, все твои злоключения и весь твой риск были напрасными. Жизнь – прожитая впустую, что может быть хуже для воина? – она стыдливо опустила взгляд.
Миро поднялся и подошел к ней.
- Глупая... Я бы прошел весь свой путь заново, так же рисковал, если б только был уверен в том, что по его окончании встречу тебя! Нет, я не считаю, что моя жизнь прошла бесцельно.
Он обхватил ее за талию, притянул к себе и их губы встретились. Она попыталась высвободиться из его объятий, но эти попытки были ничтожны, поскольку своему чувству она не могла противостоять. Ее бросало то в жар, то в холод. Сердце, казалось еще немного, и вырвется из груди, или вовсе остановится, если бы он, вот в эту минуту посмел бы отпустить ее. Она, то падала куда-то, проваливаясь в глубокую черную пропасть, то снова взмывала ввысь, чувствуя, как за спиной рассекая воздух, делают взмах крылья. И хотелось снова и снова ощущать этот страх падения, и невыносимую сладость полета вместе с ним, только с ним...
Под утро силы покинули их, оставив лишь нежную и приятную истому на разгоряченных телах. Он обнимал ее, и, кажется, время остановилось для них обоих. Но, к сожалению это было не так. И он, и она понимали, что это случилось в первый и в последний раз, впереди бой, долгий и трудный, и очень хотелось верить, что они выйдут из него живыми, но Наяда знала, что этого не случится. Кто-то должен будет погибнуть, но кто? Мысли путались в ее голове, почему-то вспомнились слова старого мага, что встретился Миро:
«Когда во имя доброты
Два сердца примут смертный бой...»

Не хотелось ни о чем больше думать. Дрема мягко накрыла ее своим покрывалом, и уже сквозь густую паутину сна она услышала голос Миро, а может быть, ей просто приснилось:
« Я вернусь за тобой, моя милая русалка...» - и окончательно погрузилась в глубокий сон.

Как они и задумали, тренировки вступили в силу с нового дня. Миро уходил все так же в лес махать мечом, а она шла к озеру, и рисовала на его поверхности покрытой корочкой тонкого льда, узоры рун. Шептала магические формулы заклинаний, чувствуя, как капля за каплей к ней снова возвращаются силы четырех стихий. Нет, она ничего не позабыла.
Так прошла еще не одна неделя. Времени еще оставалось достаточно, но в воздухе уже явно чувствовалась нависшая угроза. Дни потянулись медленнее, чем обычно, как будто само время хотело отвести битву как можно дальше... Ожидание превратилось в невыносимую пытку, напряжение чувствовалось во всем.
- Они близко, я тоже их чувствую, - сообщила Наяда по прошествии еще пяти дней.
- Я знаю... Ты еще не передумала?
Она отрицательно покачала головой:
- Нет, но мне страшно...
- Ничего не бойся, просто старайся держаться подле меня, хорошо? – попытался приободрить ее Миро.
- Да.
- Я обязан победить...
- Не ты – Мы обязаны!
Он улыбнулся.
- Спасибо, что рядом, - но снова нахмурил брови. - Они будут здесь уже завтра. Выходим на рассвете. Покажем незваным гостям наше радушие...
Она кивнула, понимая, что эта ночь станет для кого-то последней в этой жизни...

Утро преподнесло неприятный сюрприз. Небо нахмурилось и сделалось еще темнее. Густые, тяжелые облака готовы были обрушить на землю хлопья белого снега.
- Пурги нам только не хватало, - недовольно пробурчал Миро, убирая меч в ножны.
- Кажется, снега не будет... – он не понял о чем она, но переспрашивать не стал, а когда снова вышел на улицу, то понял, что имела в виду Наяда. С неба, крупными каплями вместе с градом сыпал дождь. Самый настоящий дождь, мокрый и холодный.
Где-то вдалеке громыхнуло. Миро поднял глаза к небу.
- Совсем наши Боги одичали.
- Не гневи их лучше... Пойдем...
- Дождь – зимой, не чудо ли? – бормотал он.
- Нет... Всякое бывает, природа непредсказуема, - ответила она, а сама вспомнила еще одну строчку из пророчества старого мага:
«И грянет гром средь бела дня
И дождь пойдет в разгар зимы...»
Прав был тот чародей, но как хотелось не верить в это...

Небольшую поляну, на которую они вышли, со всех сторон плотной стеной окружал лес, и лишь две дороги – сзади, откуда пришли они, и впереди – откуда вот-вот должны были появиться воины.
- Здесь, - сказал Миро, – голос был напряжен.
Наяда кивнула, и, прочертив в воздухе полумесяц и что-то прошептав – прислушалась.
- Я слышу их... Человек девять, не больше...
Он уже перестал удивляться ее осведомленности, просто так же кивнул в ответ, уже держа меч наготове. Вскоре, Миро сам услышал их, хотя голоса были достаточно далеко. Кажется, что воины Блейка и не подозревали о том, что их так открыто встретят.
- Приготовься, - шепнул он женщине.
На поляну вышел первый, за ним тут же появились еще двое. Наяда и Миро теперь не думали о смерти, стояли плечом к плечу и каждый был готов отразить удар. Люди в кольчугах слегка оторопели, увидев эту пару, на мгновение мелькнул страх в их глазах – всего на секунду, но Миро этого вполне хватило. Эти псы бояться его, но не посмеют ослушаться своего хозяина, а он посмеет, уже посмел, значит преимуществ на победу предостаточно. Сквозь шум дождя послышался топот лошадиных копыт. На поляне, к тому времени уже стояли в рядок восемь человек – пешие воины. Вскоре появился и конный. Он вышел вперед, встав во главе своего отряда. Наяда сразу почувствовала могильный холод. От него просто веяло смертью и ужасом.
- Вот мы и встретились, Миросвет! – с усмешкой провозгласил всадник. – Я уж думал, что гоняюсь за призраком, рад встрече!
Миро хищно улыбнулся и сквозь зубы произнес:
- Не могу ответить тебе тем же, Блейк.
- А это кто с тобой? – бросил он взгляд на Наяду, от которого у женщины по всему телу пошли холодные и липкие мурашки. – Как я смотрю, нашел себе союзницу?
- Не твое дело, Блейк.
- Когда ты называл меня господином, мне нравилось больше, - надменно бросил лорд, и вся его стайка шакалов засмеялась, вторя его словам. – Так и быть, Миросвет. Я подарю вам жизнь, если ты сейчас же вернешь меч его законному владельцу.
Миро отрицательно покачал головой:
- Меч уже у законного владельца, и никогда, слышишь – НИКОГДА он не будет принадлежать такому отродью, как ты!
- Жаль мне тебя... Хорошим ты был мечником. И что тебя дернуло бежать с моим оружием, ума не приложу... Неужели я так плохо к тебе относился?
Миро презрительно усмехнулся:
- А не рассказывало ли ваше благородие своим псам, как вы поступили с тем несчастным в ваших покоях? Как вы, своими же руками убили их друга и соратника лишь за то, чтобы некий секрет принадлежал только вам? – с вызовом бросил он, видя, как воины засомневались и начали переглядываться между собой.
- Видимо, не говорили, - довольный своими выводами промолвил Миро.
- Ну, все, с меня довольно! – с ненавистью в голосе прокричал Блейк. – Ребята – вперед! Убейте их!
Люди не двинулись с места, лишь растерянно смотрели то на своего хозяина, то на Миро.
- Да кого вы слушаете? Предателя?! В атаку!! Все!!! – громогласно призвал лорд, и они, будто очнувшись, бросились вперед, обнажив клинки.
Сам Блейк остался в стороне, только наблюдая за ходом битвы, Миро заметил это, пытаясь предугадать, что задумал лорд. В том, что у него есть что-то в запасе, Миро не сомневался. И то, что он оставался в стороне, было тому доказательством. Но думать об этом у него сейчас не было времени, он уже несся вперед, оставляя позади свою магичку.
Первый воин уже делал выпад в его сторону, но Миро уклонился, успешно парировав удар, поставил блок, оказавшись сбоку от противника. Рассекая воздух, взмыл меч над головой – удар. В глазах уже мертвого врага лишь недоумение. Слева и справа наступали. Он успел лишь присесть, слыша, как над головой просвистел меч противника. Сделав кувырок, Миро, не вставая, нанес сокрушающий удар по ногам воина, жить будет, но уже не боец... Резко поднялся, развернулся на одной лишь пятке, и его меч, очертив в воздухе полукруг, достал второго воина. Нет, пес не успел защититься, и кровь, потоком хлынула из перерезанного горла.
- Миро, сзади! – услышал он сквозь шум дождя окрик Наяды. Одним рывком выкинул ногу назад и кажется, попал. Что-то противно хрустнуло под ступней, видимо переломал ребра этому бедолаге, но он сам виноват...
Наяда, тем делом тоже не теряла времени даром. Ее пальчики так и сновали в воздухе, чертя уже привычные и знакомые знаки рун – защиты и силы. Золотое сияние окутало ее ладошки, и вот уже первая цилиндрическая молния готова сорваться с руки. Бросок. Воин, наверное, даже не понял, почему, замертво, свалился на землю, уже изрядно пропитанную дождем и кровью. С ладони снова сорвалась молния, но на этот раз промах, а на новую нужно некоторое время. Миро пока хорошо справлялся без нее, и это придавало сил и уверенности.
Она заметила Блейка. Тот восседал на коне, спиною к ней, следя за происходящем на поле. Седые волосы ниже плеч оставались сухими, не смотря на столь сильный ливень, как будто бы он был под защитой природы. Но Наяда не чувствовала, что это так – природа тут вовсе не при чем... Она подошла немного ближе, внимательно наблюдая за ним, но лорд по-прежнему стоял к ней спиной. Думать было некогда. Магичка прочертила руну, змейки заструились, забегали по ее пальцам. Сложив ладошки получашами, она быстро начала вращать ими, собирая сгустки энергии в единое целое и преобразовывая их в шар. Ну и что, что в спину... Он тоже немало наносил таких ударов – вот он, господин жизни, гибнут его верные люди, а он только наблюдает, даже не думая вмешиваться. Шар сорвался с ее ладоней, и, набирая скорость, опрометью понесся в сторону лорда. Но в самый последний момент тот обернулся и шар, вместо того, чтобы нанести сокрушающий удар, разбился, разлетелся на множество голубеньких змеек, даже не коснувшись Блейка. Лорд презрительно засмеялся:
- Не выйдет, девочка!

Наяда замерла – этот голос, эти слова... Перед глазами замелькали картинки из далекого прошлого. Голос, такой родной и любимый... Ласковые, но сильные руки отца... Заботливые и нежные руки ее матушки, теперь покойной... Ее неземное, и по божественному прекрасное пение...
- Мама, - произнесла она и закрыла глаза. С ресниц сорвалась и покатилась тонкой струйкой слезинка, оставляя мокрую дорожку на ее щеке. Родная деревня, объятая пламенем... Она в погребе – совсем еще маленькая девочка... Последний крик матери... Все это она проживала заново, за мгновение.
Миро, каким- то образом понял, что с ней сейчас происходит, но для нее больше никого не существовало, даже время остановило свой ход, замерли все звуки, кромешная тьма окутала всю округу – теперь есть только она и он, убийца ее родителей. Неудивительно, что по голосу она не сразу признала его, прошло слишком много времени, а оно не щадит никого...
Миро что есть силы рванулся в ее сторону. Путь ему преградил еще один воин – зря он это сделал. Взметнулся меч, рассекая воздух и нанося еще один удар. Миро, даже не целясь особо, раскроил еще одному бедняге череп. До Наяды ему оставалось каких-то сорок шагов, главное успеть. Сердце колотилось с бешеной скоростью, он закричал:
- Стой, Наяда! Не делай этого! – но было уже слишком поздно.
Женщина открыла глаза, теперь черные, словно уголь, от прежней зелени не осталось и следа. Медленно подняла руки к небу, волосы развевал ветер. Сияние вокруг нее, до этого золотое, приобрело жуткий, ярко бордовый свет.
- Нет, Наяда! Не надо! – Миро уже не чувствовал ног под собой, он бежал, как только мог, легкие разрывало от боли. Но когда до магички и лорда оставалось каких-то десять шагов, Наяда резко выбросила ладонь в его сторону. Он успел почувствовать лишь мощный толчок в грудь, но противостоять не смог – его смяло этой силой и отшвырнуло в сторону, точно комок бумаги, вместе с двумя, оставшимися в живых воинами. Наяда прочертила пальцем руну в воздухе, создавая невидимый магический барьер вокруг себя и Блейка.
- Не вмешивайтесь! Он мой! – прорычала она каким-то чужим голосом.
Миро поднялся на ноги, снова бросился в их сторону, но натолкнувшись на барьер, понял, что пути дальше нет – она отрезала ему этот путь.
- Наяда! Остановись! – он бил по барьеру руками. – Не нужно! Ты не вернешь их! – но она не слушала, лишь с ненавистью, которая пылала теперь в ее глазах, смотрела на лорда. Губы скривились в презрительной усмешке. Миро понимал, что сейчас он бессилен, и ничего не может предпринять, только наблюдать за ними. Псы Блейка поднялись, но даже они не бросились теперь на Миро, обезумевшими глазами смотря на своего хозяина и эту, по дьявольски красивую, но опасную женщину.
Блейк лишь рассмеялся.
- Становится все интереснее... Кто ты такая? Я что-то не припоминаю... Смотрю у тебя особые счеты ко мне?
- Конечно, ты не помнишь... – прорычала вновь она, - и деревню, что стер с лица земли ради развлечения, тоже не помнишь? – она оскалилась. – Убийца! – выкрикнула магичка и снова вознесла руки к небу. Прогремел гром, настолько близко, что Миро на некоторое время заложило уши. С небес, разрывая облака в клочья, сорвалась молния и прямиком ударила по лорду. Конь прогнулся под ним, и испуганное животное заржало. Блейк даже не покачнулся в седле.
- Зря стараешься! У меня защита против магии! – но ей было наплевать. Ее руки снова взмыли вверх, чертя очередную руну, губы шептали заклинания. Вспышка, и вот еще одна молния сорвалась с небес, но разбилась о защиту, так и не достигнув цели. Вспышка. Молния. Удар. Она вкладывала в них всю свою ненависть и силу, но тщетно – защита Блейка была надежной. Наяда даже могла теперь видеть ее. Еще один удар. Лорда подмяло, но повреждений он не получил. Лошадь испуганно шарахнулась в сторону – он отступал, а она же шла на него, то и дело, чертя руну и произнося заклинания для новой атаки. Удар, послышался треск. Его магический щит заискрился, но пока еще лорду удавалось его удерживать. C каждым новым ударом он слабел, Наяда ощущала его страх и безволие, вновь и вновь нанося свои удары. Силы начали покидать ее, с каждым новым заклинанием, которые теперь давались с трудом – язык заплетался, пальцы болели, их жгло, точно огнем, но она не сдавалась, и снова шла в нападение. Вот сейчас... Вот еще немного и его щит треснет, но этого не происходило... Теперь даже ненависть почти покинула ее, взамен принеся усталость – худший враг в любом бою.
Шаг. Руна. Заклинание. Удар. С каждым разом ее атака становилась все слабее, но ведь лорд тоже не железный, он тоже обессилен!
Шаг, руна, заклинание... Удар. Все... Видимо это конец – молния растаяла в воздухе, едва успев появиться, даже не достигнув своей цели, не коснувшись щита. Она упала на колени. Блейк засмеялся, он понял, что победил. Миро бросился к ним. Магия защитного барьера ослабла вместе с Наядой, и он смог легко прорвать ее.
- Зря ты так, девочка! – злорадно проговорил лорд, и на его руке заплясали маленькие язычки пламени.
Она подняла на него уже ясный и уставший взгляд, готовая принять смерть. Вот уже с его ладони сорвался огненный шар и метнулся в ее сторону. Наяда закрыла глаза, слезы ручьем потекли по щекам – она не смогла! Так долго ждала этой встречи, и не смогла ничего сделать!
Что-то толкнуло ее, отбросив в сторону. Женщина не сразу поняла, что произошло, а когда прозрела, увидела Миро, бездыханно лежащего на том месте, где только что сидела она...
Крик застрял в ее горле. Она поднялась, в мгновение ока, оказавшись подле него. Блейк слез с лошади, и несчастное животное, наконец, почувствовав свободу, бросилось наутек в сторону леса.
- Так глупо погибнуть, - хмыкнул Блейк, - мне даже жаль его... А ведь по твоей вине он умер, - сказал лорд, обращаясь к Наяде. – Не он должен был отправиться на тот свет, а ты!
Магичка подтянула к себе клинок Миросвета, ощутив на рукояти тепло рук ее возлюбленного, и развернувшись в сторону убийцы, с силой, на которую только была теперь способна, швырнула меч наотмашь, точно копье, даже не надеясь попасть. Треснул и словно стекло, со звоном осыпался его магический щит. Сделав еще несколько шагов, Блейк, пал на колени, с удивлением опустив глаза на живот, где теперь, пробив мощный стальной доспех, торчал, почти по самую рукоять тот самый клинок, за которым он усердно охотился всю свою жизнь.
- Ты... ты... не могла... – прохрипел он, и кровь струйками потекла с его рта. – Я не могу... умереть...
Наяда без чувств и эмоций посмотрела на него.
- Все смертны, даже Боги.
- Я же... я маг... – удивленно произнес он, и упал на землю. Жизнь покинула его тело. Магия, с помощью которой он все это время продолжал поддерживать в себе силы ушла, вместе с этой жизнью. Один миг, и мага больше не было, лишь прах остался лежать на холодной земле, который тут же смыло дождем.
- Никакая сила магии не сравниться с силой холодной стали, - промолвила Наяда, уже ни к кому не обращаясь.
Вдали послышался стук копыт и лязг кольчужных звеньев. Через пару минут поляну заполнили новые воины. Так вот почему Блейк не вступал в битву, это был просто отвлекающий маневр. Уже человек тридцать толпились на краю поляны, усеянной трупами, кровью и стонами раненых. Двое, оставшиеся в живых воина, и наблюдавшие за всем происходящем, тяжело подошли к вновь прибывшим, и о чем-то тихи начали шептаться. Но Наяде было все равно. Она крепко сжала в ладони уже холодную руку своего любимого, уткнулась лицом в его грудь и беззвучно заплакала. Даже если они сейчас все бросились бы к ней, она даже не двинулась бы с места – пускай лучше убьют, чем слушать эту невыносимую и ноющую боль в области сердца...
Кто-то осторожно и тихо коснулся ее плеча. Она неохотно оторвала голову от мертвого тела, и подняла взгляд. Это был один из выживших в этом поединке, воин. Наяда смотрела на него туманным взором и не понимала, почему этот человек склонил перед ней свое колено, отчего из его глаз катятся маленькие хрусталики слез, и зачем он протягивает на вытянутых руках к ней меч, павшего в бою Миросвета. Она опустила голову, так и не сказав ни слова на грудь Миро, и снова заплакала.
Воин аккуратно положил меч рядом с ними и неслышно удалился, а вновь прибывшие уносили с поля боя трупы своих соратников и друзей. Но никто из них ни разу не упомянул о Блейке, как будто темного мага и не было вовсе. Вскоре и шаги воинов смолкли вдалеке, а она все так и лежала рядом с ним уже на опустевшей поляне. Два тела – мертвое и живое, два сердца, две судьбы...
- Прости меня, Миро, - закрыв ладонью его глаза, произнесла женщина, - я ослушалась тебя, прости... – и снова захлебнулась в рыданиях. Вместе с ней плакал дождь, пытаясь смыть боль с ее души, но и он и она знали, что это невозможно...