Не знаю, в царстве каком-то, жил был князь, богатый, да скупой, а ещё злой. Ну что тут толковать, пора сказку начинать.
И жил в том княжестве змей, беря дань молодыми парубками иль девицами. Пришёл черёд князя отдавать свою дочь. Любил князь дочку, и разлучаться с ней не хотел.
Тогда созывал он бояр и говорит:
- Не найдётся ли таких споединщиков из тех-то, из крестьян, из попов, из низшей братии, что могут змея одолеть?
-Есть, - отвечают ему, - такой богатырь – Иваныч. Да нет ему дела до княжества.
Стали думать, как Иваныча убедить, что б от змея избавил. Думали-думали и, наконец, придумали послать к нему всех старцев, дабы через них умолять. Да толку никакого – не убедили старцы Иваныча. Послали к нему деток малых, сирот – а ему хоть бы что! В третий раз князь послал самих бояр:
- Если вы Иваныча не уговорите – мой меч, ваши головы с плеч!
Пришли бояре к богатырю Иванычу.
- Сослужи князю службу, а не службу – дружбу!
Бояр Иваныч и слушать не стал.
Собрались бояре и стали усиленно думать, как им быть. Тогда один говорит:
- Видел я у Иваныча супружницу – ростом высока, лицом красива, остовом поставленная, весёлая, да гостеприимная, рукодельница, да разумная, походка часта, да речь густа. Украдём её и вместо княжны змею отдадим. И кражу на змея свалим!
Судили-рядили, на том и порешили.
Решено – сделано.
Делать нечего, отправился Иваныч к змею. Узнал змей, что богатырь идет к нему, и перепугался. Полетел змей к бабе-Яге.
Прилетает, а там избушка на курьих пятках, на собачьих лапках. Потом и сама Яга появилась.
- Ох! По Руси летала, русского духа не слыхала, а русский дух сам на дом пришёл.
Видать, - говорит змей, - совсем ты, бабка, от старости слуха и нюха лишилась. Это ж я, змей, пожаловал!
- Ну, коль пожаловал, говори с чем.
- Идёт ко мне, - говорит, - богатырь русский – Иваныч. Он один меня одолеть может. Дай мне, бабка, вещь такую, что от богатыря избавит.
Яга ему отвечает:
- Вот тебе волшебный рожок, дунь в него, когда Иваныч подойдёт.
Богатырь шёл целый день, то полем, то лесом. Но сказка-то скоро сказывается, а время то долго идёт. Пришёл Иваныч к змею, он ему и говорит:
- Что же ты, Иваныч, на чужую сторону свои кости занёс? Биться будем, или мириться?
- Айда биться, не хочу мириться!
Дунул змей в рожок, подул ветер, налетел вихрь и подхватил богатыря. Унесло Иваныча за пределы земли русской, в тридевятое царство, в тридесятое государство.


Могучий вихрь пронёс героя над водами океана и бросил его в морскую пучину. Как не пытался всплыть Иваныч, бушующие волны накрывали его с головой, утягивая к морскому дну. Вконец обессилел герой, и ему ничего не оставалось, как только отдастся на милость неистовой стихии.
Тогда приплыли ему на помощь дельфины; подхватив его, они вынесли Иваныча на песчаный берег. Очнувшись, герой пришёл в отчаяние и побрёл по кромке берега.
Идёт дальше, глядит – птица сидит.
А то была прекрасная птицедева Гамаюн, благоволившая героям той страны, откуда был родом Иваныч.
- Здравствуй, птица-Гамаюн – всему свету хлопотница!
Ласково приветствовал Иваныч Гамаюн.
- Я знаю всё, что происходит на этом свете. Знаю твоё горе и почему ты здесь. Я помогу тебе вернуться в родной край. Берегись здешних народов, ибо они коварны в своих мыслях!
Одарила Гамаюн героя комом родной земли и, взмахнув прекрасными крыльями, улетела вдаль.
Пошёл Иваныч по берегу, пока не увидел прикованную к скале деву. Она была столь прекрасна видом, что Иваныч принял бы её за мраморную статую, если бы ветер не развивал её волос, а из её глаз не текли слёзы. Пленённый неземной красотой девы, герой спешит к ней и спрашивает, почему она скована цепями.
Горька плача, дева рассказывает ему о своей тяжкой участи, что она дочь царя, что их город уже долгое время опустошает чудовище, всплывающее из морской глубины, и пожирающее жителей. Оракул открыл отцу царевны, что тогда чудовище оставит города в покое, когда он принесёт ему в жертву свою дочь. Оттого жители и приковали царевну к скале. Тут появился её отец. Убиваемый горем, царь молит Иваныча о помощи.
- Ты могучий герой и должно быть сын богов-олимпийцев! Спаси мою дочь, и я дам тебе всё, что ты пожелаешь!
Ещё не успел царь договорить, как разверзлись морские воды, и на поверхности появилось ужасное чудовище. Раскрыв свою громадную пасть, усеянную острыми зубами, оно словно корабль рассекало волны своей большой грудью.
Сердце героя ничуть не дрогнуло при виде приближающегося чудовища. Сжав в кулаке ком земли русской, он ударил им себя в грудь. Тогда оброс он шерстью и превратился в свирепого медведя.
Яростно взревев, медведь бросился навстречу чудовищу. Мощные удары тяжёлых лап обрушивались на голову чудовища, клыки впились в шею исполинской твари, разрывая её в клочья. Тысячи брызг летело во все стороны от этой борьбы, прибрежные воды вспенились и окрасились кровью.
Последний раз взвыв, истерзанное чудовище пало. Обратившись в прежний облик, герой вернулся к царевне. Её отец плакал, но теперь слезами радости.
Со всем почтением они приняли великого героя в городе, устроив большой пир, где все ликовали и радовались.
Там царь предложил Иванычу взять в жёны его дочь. Учтиво отказывался герой и говорил, что ненадолго он тут задержится. Затаила тогда царевна обиду на Иваныча, так задел её отказ героя.
Царь рассказал Иванычу о состязаниях, которые будут устроены на следующий день и, если у героя есть желание, не хочет ли он принять участие в играх? Иваныч согласился на предложение царя.
На следующий день, Иваныч одолел всех на состязании по метанию диска, копья и в борьбе. Никто из героев не мог сравниться с ним ни силе, ни в находчивости. Восхищенный мужеством героя, царь сказал ему:
- Как я могу отплатить тебе? Ты спас мою дочь и выиграл состязания. Проси о любой награде!
- Слышал я на пиру, что у вас в храме есть удивительные доспехи, сиявшие как солнце, блестящий щит из меди, и крылатые сандалии, с помощью которых можно летать, как птица. Их то я и прошу себе в награду.
Смутила царя просьба Иваныча, не хотелось ему отдавать чудесные доспехи, щит и сандалии. Но и отказывать герою он боялся. Хитрый царь принёс герою не настоящие доспехи, щит и сандалии, хотя в сравнении с истинным снаряжением их храма они были похожи, как две капли воды. Герой облачился в доспехи, взял щит и обулся в крылатые сандалии.
Подходила к Иванычу царевна, замышлявшая злое в своём сердце. Она желала отомстить герою за его отказ взять её в жёны.
- Что бы полететь, разбегись и спрыгни со скалы. Крылья сандалий понесут тебя по воздуху.
Хотел было Иваныч прыгнуть с высокой скалы, под которой бушевал прибой, и острыми клыками торчали камни. Но явилась птица-Гамаюн, будучи невидима ни для кого, кроме героя. Птицедева предупредила его об обмане.
Снял герой снаряжение и запустил его в самое небо. А когда оно падало вниз, подставил своё колено. Один за другим разбились на множество осколков доспехи, щит и сандалии.
В гневе схватил Иваныч царя и хотел сбросить его со скалы, но взмолился о пощаде царь и герой решил простить его.
Принесли Иванычу доспехи, сияющие как солнце, блестящий щит и крылатые сандалии – на сей раз настоящие.
Взвившись высоко в небо, куда не поднимались даже орлы со своими могучими крыльями, герой покинул эту страну. Гамаюн летела впереди, указывая ему путь. Множество городов и стран пролетел Иваныч, несущийся над облаками, словно стрела. Так и долетел бы он до родного края, не начнись буря.
Вокруг вспыхивали ослепительные молнии, чудом не попадавшие в Иваныча, а на голову обрушился сильный дождь. Крылья сандалий намокли, и Иваныч упал вниз, в неведомые земли.


Воин свалился на тропу посреди густого леса. Ударившись головой о землю, Иваныч провалился в забытьё. К счастью неподалёку жил один отшельник, и в тот день он как раз проходил этой тропой.
Увидев бесчувственного Иваныча, отшельник поспешил перевязать его голову. Когда воин очнулся, отшельник помог ему дойти до своего скита. Там Иваныч принял от старца воду и хлеб. Переночевав и немного оправившись от увечий после падения, Иваныч поблагодарил одинокого старца и отправился в путь по той самой тропе, на которую упал вчерашним днём.
Иваныч шёл весь день, пока впереди не послышался звон стали. Ускорив шаг, воин увидел двух рыцарей, бьющихся между собой на мечах. Видимо, они бились уже давно, вокруг лежали обломки копий, оба нанесли друг другу немало ран и потеряли много крови. Искры дождём сыпались, когда их яростные удары сталкивались.
- В чём причина вашей ссоры? – окликнул их Иваныч.
Прекратив биться, рыцари взглянули на Иваныча, и поразились его силе и росту, так же его дивными доспехами, сияющими под солнечными лучами.
- Я отправился в приключение, - заговорил один из рыцарей, - ибо слышал, что где-то здесь находится скрытый колдовской замок. И встретил на пути этого рыцаря. Оказалось, что он так же ищет этот замок. Мы заспорили, кто из нас больше достоин приключения, а потом от слов перешли к поединку.
- Идите домой, рыцари, - сказал Иваныч. – думаю, что это приключение по мне.
Рыцари переглянулись и бросились на Иваныча с занесёнными для ударов мечами.
- Не бывать этому! – воскликнули они.
Иваныч быстро достал ком русской земли и, сжав его в руке, ударил себя кулаком в грудь. Превратившись в медведя на глазах у поражённых рыцарей, Иваныч легко раскидал их, оставив оглушёнными на дороге. После чего пошёл дальше.
На протяжении всего дня ему то и дело встречались рыцари. Если их было двоё, то они сражались между собой – Иваныч просто проходил мимо. Но встречаясь с одинокими рыцарями, ему приходилось вступать с ними в бой в облике медведя.
По окончанию дня тропа привела Иваныча на то место, куда он упал прошлым днём. Подивившись, воин заночевал под сенью деревьев, а на следующий день вновь пошёл по тропе. И хотя в этот раз он старался выбирать прежде нехоженые дороги, Иваныч снова попал на это место.
По началу воин сильно смутился, но вспомнив, что рядом живёт отшельник, решил зайти в его скит.
- Храни тебя Бог! – Вежливо приветствовал его старец. – С чем пожаловал?
- Что происходит в этих краях? Почему тропы петляют, выводя на одно и тоже место?
- Ты верно уже слышал про невидимый замок в здешней земле. Так вот, в этом замке живёт колдунья, чья магия запутывает тропы. А рыцари, ищущие этот замок, всё время встречаются и сражаются между собой.
- Как мне быть, отец? Как отыскать замок?
- Не знаю, что тебе и посоветовать! Переночуй у меня, а поутру иди дальше.
Ранним утром старец благословил Иваныча, и воин в который уже раз зашагал по лесной тропе. Внезапно прямо с неба к нему спустился прекрасный единорог, на котором восседал рыцарь в сияющих доспехах.
- Как твоё имя, воин, одолевающий всех рыцарей? – спросил он.
- Зовут меня Иванычем!
- Жаль мне убивать такого благородного и доблестного воина, как ты!
- Так зачем же это нужно? – Удивился Иваныч.
Вместо ответа рыцарь кинулся на него с копьём наперевес.
До этого ещё никто не мог избежать такого стремительного удара. Уже десятки рыцарей пали от оного копья, не успев даже и пальцем пошевелить. Его навершие с лёгкостью пробивало любые щиты и доспехи. Но столкнувшись с волшебным щитом Иваныча, копьё разлетелось вдребезги, а сам рыцарь выпал из седла. Не давая ему возможности встать, Иваныч придавил рыцаря ногой.
- Почему ты напал на меня? – спросил Иваныч.
- Я служу колдунье, - ответил рыцарь. – По её велению я убиваю всякого, кто уже не один день бродит в окрестностях замка, пусть даже мне это противно.
- Если тебе это противно, то зачем так поступаешь?
- Однажды я дал клятву, что буду исполнять всякую просьбу любой дамы. А колдунья, узнав об этом, стала пользоваться мной. Я стал пленником собственной клятвы и вынужден исполнять всё, что она повелит.
- Я хочу убить колдунью. Как попасть в её замок?
Рыцарь ничего не ответил, приготовившись принять смерть от руки Иваныча.
Но Иваныч быстро оседлал единорога, и чудесный конь взвился в небо вместе с седоком. Долго Единорог носил Иваныча над вершинами деревьев, пока, наконец, не опустился на просторную опушку.
Только тогда воин понял, что находится в роскошных чертогах. А то был замок колдуньи, и его можно было увидеть, оказавшись во внутренних покоях.
Когда Иваныч слез с единорога, явилась сама колдунья, которая была очень красива. Её пленила сила и благородство воина, и колдунья стала домогаться его любви. Иваныч ударил её по лицу и крепко схватил за горло.
В неописуемый гнев пришла колдунья от такого обращения, её душила дикая ярость. Колдунья стала превращаться в огромного и мерзкого дракона. Разинув широкую пасть, она хотела проглотить Иваныча, но воин успел запрыгнуть на единорога и улететь через окно. Тогда дракон, взмахнув крыльями, устремился в погоню за Иванычем.


Летел-летел дракон за богатырём, пока они огненную реку не пролетели. Глядь Иваныч, а дракон его догоняет. Он и опустился в первый попавшийся дом, то была кузня. Коваль скорее пускал Иваныча и дверь на тяжёлый засов запирал.
Дракон говорит:
- Коваль, коваль – открой дверь, отдай Иваныча, а то всю кузню снесу!
Иваныч показал мастеру, что б мехи раздувал, а сам говорит дракону:
- Ты сунь язык в окно, Иваныч на него сядит!
Дракон сунул язык, а коваль как хватит за него щипцами и гадину в горн сунул! Да как давай её ковать. Ковали, пока не сковали богатырский молот в сто пудов.
Поблагодарил Иваныч коваля и полетел дальше, к змею.
Летел на чудо-звере, близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли, прилетел к змею.
Змей выходит и видит – летит конь с золотой гривой и рогом, всё небо дрожит, изо рта пламя, из ноздрей искры, а из ушей пыль столбом. А на нём чудо-богатырь. Такой чудо-богатырь, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
- Опять, Иваныч, кости на чужую сторону занёс! Биться будем, или мириться?
- Куда ж с тобой, иродом, мириться. Биться давай!
Дунул змей в рожок, подул ветер, налетел вихрь – да не захватил богатыря. А всё потому, что единорог, доспехи и щит удержали.
Иваныч как даст ему по башке стопудовым молотом, змей аж по горло в землю ушёл.
- Не убивай меня, Иваныч, все, что ни захочешь – исполню! – взмолился змеюка.
- Как же тебя не убивать такого, жёнушку мою укравшего?
- Не крал я твою жёнушку. Её мне бояре отдали взамен княжны!
Призадумался Иваныч, чудо-богатырь, склонил головушку. Так и оставив змея в земле, пошёл в его логово, и нашёл супружницу. Он свою жену за руку брал, в праву щёку целовал. Она ему всё рассказала, как есть.
Взял Иваныч змея, посадил на цепь и пошёл к князю. А князь то пир с боярами устроил, где все до отвала наелись, до пьяна напились. Иваныч змея в дубовые палаты впускал, змей столы-то все раскатал, блюда с яствами повалил, крепкие вина разливал, и всем боярам головы пооткусывал.
Упал князь перед Иванычем и стал прощение простить, в голос плача.
- Э-э, князь, если б ты сам вместо гонцов ко мне пришёл вначале, да стал бы так упрашивать, то согласился бы я!
Князь перед ним ком земли съел. Тогда простил Иваныч князя.
Змея стопудовым молотом в лепёшку забил, а потом с женою домой отправился. Они в мире и согласии живут, и хлеб жуют.
Князь на радостях не знает, что ему и делать. Стали пить и гулять. И я там был, и пиво пил. Да такое славное пиво, что весь народ с ног сбило!
Посеял мужик овса, вот и сказка моя вся.