У окраины одной из лесных чащ раздался треск ветвей. Из крон деревьев роем взвились испуганные птицы; за стеной зарослей раздались тяжёлые шаги.
Из-за леса вышел громадное существо, рост которого был лишь немного ниже вершин здешних деревьев. По сложению существо напоминало человека – две ноги, пара рук, пара глаз и вырез рта. На голове росла настоящая крона, а лицо обременяла густая растительность – нечто вроде бороды.
Ветвегиб, из рода вымирающих древесных великанов, неторопливо прошёлся взглядом по открывшемуся простору. По зеленеющей равнине извивалась река, у берегов которой расположились людские поселения. На горизонте виднелась едва различимая в серой дымке цепь горных хребтов. Была осенняя пора, по небу лениво плыли облака.
Взглянув, быть может, последний раз на лес позади, древесный великан зашагал к равнине.
Ещё никогда-никогда древесные великаны не покидали Живого Леса. Случалось, они могли встать на защиту у границ Леса, приди к их дому какая-нибудь угроза. Впрочем, такой беды, постигшей Лес на этот раз, древесные великаны ещё не знали…
Древесные великаны хранили Живой Лес от враждебных посягательств со стороны обитателей внешнего мира, наносящих вред волшебным деревьям. Например, дровосеки людского племени. Хотя люди уже давно не селились вблизи Живого Леса и всячески его избегали, считая это место проклятым. Бывало, проезжающие мимо Леса конники не упускали случая пустить в лесную чащу зажжённую стрелу.
И всё же люди не были самой большой угрозой для Живого Леса. Великаны помнили те дни, когда человеки наведывались в Лес, что бы посмотреть на его чудеса и познать мудрость волшебных существ. Да и сейчас древесные великаны, пусть с настороженностью, но могли мирно принять в гостях тех, кто приходил с уважением, за знаниями.
Одним из таких существ был маг по имени Темадар, который частенько наведывался к древесным великанам, слушая их истории о первых днях этого мира. Древесные великаны начали доверять Темадару, когда чародей однажды смог изгнать из Леса злую силу, пришедшую поглощать магию Леса подобно тому, как вампир высасывает кровь из своей жертвы.
Темадар настолько вошёл в доверие к древесным великанам, что они открыли ему секрет волшебства Живого Леса, заключённого в магическом Зерне. Пятьдесят лет маг продолжал посещать древесных великанов, постепенно выведывая у них всё то, что ему надо было знать для свершения своего умысла. И однажды чародей смог выкрасть Зерно из подземного вместилища под Лесом, а потом он скрылся на одном из своих, - никому неведомых, кроме магов, - колдовских путях.
Древесные великаны осознали, что жестоко обмануты, когда сила, питавшая Живой Лес, стала уходить. Теперь все растущие создания, у каждого из которых было своё хозяйское место, начали медленную, но очень жестокую войну за участки благоприятной земли. Полуразумные деревья, дальние родственники древесных великанов, начали убивать всякого, ступившего под их ветви. Самих великанов поразила какая-то сонливость – они двигались с большой неохотой, всё меньше и меньше разговаривали, придаваясь долгой дрёме. Когда в мир смертных пришла осень, она коснулась и Леса. Листья вечнозелёных деревьев, до сего момента не знавшие холодов, начали желтеть и опадать.
Сила уходила, и Живой Лес не только превращался в обычный, но и стал пристанищем для злых духов…
Древесные великаны собрали совет, что бы решить, как спасти Живой Лес. Конечно же, единственная возможность вернуть магию в Лес – вернуть волшебное Зерно. Но как это сделать, если обманщик и вор Темадар давно за пределами Леса?
Тут свои мысли совету высказал молодой (по меркам древесных великанов) Ветвегиб. Он сказал, что покинет Живой Лес, найдёт вора Темадара и вернёт Зерно обратно.
Ещё когда люди посещали Живой Лес без тёмных мыслей, Ветвегиб, в отличии от своих сородичей, любил слушать от них истории о землях смертных, о их жизни и быте. Его пленяли рассказы о неведомых краях, и пусть Ветвегиб не знал недостатка от жизни в Лесу, но в глубине душе ему захотелось увидеть дальние земли.
Древесные великаны благословили посланника и вручили ему магический посох, хранящий в себе малую толику силы Зерна. Ветвегиб получил от них наставление перед дорогой:
«Выйдя за пределы Леса, слушай себя и тогда сможешь почувствовать зов Зерна. Мы произошли от него и магия Зерна навечно в каждом из нас. Она поведёт тебя. Посох будет поддерживать твои силы, где бы ты ни был. Но торопись, сила посоха не безгранична. Ты можешь воспользоваться им только два раза. Пользуйся магией посоха только во время крайней нужды…»
Ветвегиб торопился, как только мог, хотя нелишне будет заметить, что древесные великаны вообще никогда не торопятся. Он начинал свой путь только с приходом сумерек, шёл всю ночь, а утро и день пережидал, находясь в покое, зарывая ноги в землю и застывая. Так он походил на обычное дерево и не привлекал лишнего внимания – всё-таки вокруг людские земли и человекам лучше не знать, что их страну пересекает нелюдь. Когда Ветвегиб шёл, он почти не останавливался – древесные великаны не знают усталости.
Выпал снег. Все деревья давно сбросили листья. Ветвегиб узнал, что такое холод; в вечнозелёном Живом Лесу никогда не бывает зимы. Вместе с холодом пришла жгучая боль, терзавшая Ветвегиба. Иногда ему хотелось просто уснуть, пустив корни ног глубоко в землю. Уснуть навсегда, перестав чувствовать холод и боль. Сбросить листья и стать простым деревом.
Но всякий раз, думая, что в Живом Лесу должно быть так же наступила зима, что его сородичи прилагают все усилия, что бы не уснуть и дождаться посланника, Ветвегиб продолжал путь, превозмогая боль.
Всё-таки, он по происхождению выше немых деревьев, он благородное волшебное существо, призванное повелевать силами природы.
Вскоре листья кроны Ветвегиба стали причинять такие нестерпимые страданья, что он просто оборвал их с себя.
Ветвегибу встречалась всякая нечисть и нежить, которая не досаждает людям, но не упустит случая навредить древесному великану. Ему приходилось отгонять от себя злобных духов, летающих вокруг него, как мошкара вокруг человека. Они хотели проникнуть сквозь кору и высосать его жизнь. Но никто из них не решался броситься на древесного великана в открытую – духи чувствовали силу этого волшебного существа. Иногда приходилось сражаться с нечестью посерьёзнее, например – лесные мстители. Это души жестоко убиённых деревьев, облёкшие себя в плоть, что бы мстить всему живому.
Идя ночью по зимнему лесу, Ветвегиб заметил, как с неба падает звезда. Оставляя за собой огненный шлейф, сияющий шар пролетел над вершинами деревьев и упал на небольшую прогалину. Ночной мрак, до этого трусливо прижавшийся к земле, снова поглотил лес. Ветвегиб осторожно приблизился к месту падения звезды.
На земле сидело существо, в жилах которого, как и в жилах древесных великанов, текла самая настоящая магия. Только это было совсем иное по своей природе чародейство. Так Ветвегиб встретил первое волшебное существо, которое не было злым.
- Помоги мне, пожалуйста! – взмолилось существо, походящее на орла, только видом гораздо красивее и благороднее. Вокруг упавшей звезды исходил ореол неяркого света.
- Как я могу помочь тебе? Я очень спешу…
- Я сломала себе крыло. Прошу, возьми меня и посади к себе на голову! Если оставишь здесь – меня ждёт страшная смерть.
Немного поразмыслив, Ветвегиб посадил звезду на свою ветвистую голову. Звезда засветилась чуть ярче, и Ветвегиб ощутил, как по всему телу распространяется тепло, как уходит боль и холод.
Кроме того, магия волшебного существа отпугивал нежить. Это значительно ускорило путь древесного великана.
- Куда ты держишь путь? – спросила звезда.
- Хороший вопрос… Иногда я сам забываю, куда и зачем иду… Хочется остановиться и поспать…
Ветвегиб вдруг остановился и хорошенько встряхнулся; волшебной птице пришлось крепко вцепиться когтями в кору, что бы не упасть.
- Меня зовут Ветвегиб и я из рода древесных великанов. Я преследую мага обманщика по имени Темадар – он украл из моего дома магическое Зерно, сердце нашего Леса, без которого всем моим сородичам грозит медленная смерть…
Ветвегиб зашагал дальше.
- Спасибо тебе, добрый Ветвегиб, что ты спас меня от гибели. Моё имя Лабдорис, я из рода странствующих звёзд. Звёзды совершают множество путешествий по куполу небосвода, летают от края до края земли; нам открыто много тайн земных и мы с интересом наблюдаем за жизнью внизу.
Скажу тебе, Ветвегиб, что видела чародея Темадара. Все дочери и сыны неба почувствовали, что в его руки попал предмет небывалой мощи. Такой мощи, что смертный чародей, пусть даже искушённый в своём деле, не смог управлять его магией.
Океаны силы привели его к безумству, и Темадар превратил свой край в пустыню; мёртвые тамошней земли пробудились от бури магических потоков, исходящих от Зерна!.. Ты движешься в правильном направлении, о Ветвегиб из рода древесных великанов. Но впереди тебя ждут горные хребты, чьи вершины вонзаются в плоть небес. Даже такому как ты будет сложно преодолеть их, и на это могут уйти месяцы…
- Что же теперь делать? – взволновался великан.
- Я знаю тайные дороги и ущелья в горах. По этим путям ты быстро минуешь хребты. Звёзды всё видят, и многое знаю.
- Хорошо, надо идти быстрее, а то безумный маг натворит ещё больше зла! Скажи мне, Лабдорис, а что вынудило тебя покинуть свой дом?
- Только раз звёзды падают на землю. Они делают это с тем, что бы произвести внизу потомство. Кто-то не возвращается обратно, к небесному куполу, на земле полно опасностей и странствующую звезду могут пленить ради её знаний… или убить.
Увы, мы не выбираем, куда приземлиться. Упав, странствующая звезда ищет место, где можно отложить яйцо. Гнездо должно быть недосягаемым и находиться на перепутье магических ветров.
- Будут ли такие места на нашем пути? – спросил Ветвегиб.
- Будут, и не мало, - ответила Лабдорис. – Понимаю, что ты хочешь предложить, о добрейший из всех древесных великанов. Но я помогу тебе в поисках Зерна, Ветвегиб.
Когда волшебные существа настолько приблизились к горам, что их серые громады закрывали собой полнеба, наступила пора самых свирепых морозов. Ветвегиб подумал как-то, что без тепла Лабдорис он далеко не ушёл бы…
- Замри, не двигайся! – Встрепенулась Лабдорис, прервав размышления древесного великана, который тут же замер, так и не опустив ногу для следующего шага.
- Под твоей ногой кто-то есть…
Ветвегиб опустил руку в снег и вытащил оттуда какое-то существо. Оно не двигалось, свесив свои конечности с ладони великана. Ветвегиб отряхнул его от снега и внимательно присмотрелся…
- Ах вот оно что – человек! Он жив, но не в сознании и весь закоченел.
- Бедняга! Наверное, он подвергся нападению разбойников, которые бросили его тут умирать от холода. Хорошо, что ты не раздавил человека, неуклюжий великан, а то ему был бы конец!
- Человеку и так конец! – сказал Ветвегиб, бросив человека обратно в снег. – Мы ему ничем не поможем!
- Я слышу в твоих словах скрытую ненависть, а в движениях гнев… ты недолюбливаешь людей?
- Есть у меня такой повод! Они рубят деревья и строят из них жилища! Никакого уважения к лесам, а тем паче к магическим.
Ветвегиб перешагнул через тело человека и пошёл дальше.
- И у меня есть повод не любить человеков, - заговорила Лабдорис. – Но сам подумай – они живут в жестоком и опасном мире.. Уж ты мне поверь, я видела куда больше, чем ты, и знаю о смертных многое… Да и ты сам стал жёстче, когда всего один единственный раз покинул привычное место обитания…
- Я, в отличии от людей, деревья не рублю!
- Ну конечно же, тебе и в голову придти не могло, что из деревьев они строят себе дома, что бы защититься от нападения зверей, нежити и других людей. Что дома укрывают их от дождей и холодов. Тебе ли не знать, что такое морозы?
Ветвегиб остановился. Постояв некоторое время молча, он резко повернулся и пошёл обратно. Пока они возвращались, человека успело замести снегом.
- И что это я, мы же ничего не можем сделать для его спасенья, - сказала Лабдорис. – Прости, о Ветвегиб, я смущаю тебя своими речами, и забываю, какую великую ответственность возложили на тебя старейшины древесного народа…
Ветвегиб не ответил. Он задумчиво смотрел на человека.
Звезда увидела, что у него в руке появился длинный изгибистый посох, который она до этого почему-то не замечала.
- Пользуйся магией посоха только во время крайней нужды… - медленно повторил Ветвегиб напутствие древних великанов. – Я думаю, что это время настало.
Древесный великан воткнул посох в землю. Тело человека оплели гибкие ветви, вырвавшиеся из-под снега. Они образовали вокруг человека нечто, вроде кокона.
- Это укрытие защитит его от холода, хищных зверей, лесной нежити и прочих опасностей. Оно залечит раны человека. Ну а когда он очнётся и выберется – дальше уже его дело…
Надо идти дальше.


Дорога через тайное ущелье помогла сократить значительное расстояние, но опасностей на ней было немало. Лабдорис отпугивала колдовством всех бесплотных тварей, а вот с чудовищами из плоти и крови, осмелившимися напасть, приходилось разбираться Ветвегибу.
Наконец ущелье закончилось, и волшебные создания вышли к пустыне. Жар был такой, что над раскалёнными камнями горел воздух, иногда дул ветер – но не тот прохладный ветерок, что освежает путника в знойную погоду, а сухой и тёплый.
Ветвегиб шёл без остановки два дня и две ночи, но местность вокруг не менялась, только горные хребты позади стали гораздо меньше. На третий день силы древесного великана истощились, он едва волочил ноги, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу.
- Я умру без воды, - сказал он, останавливаясь.
- Как же нам быть? – испугалась странствующая звезда. – В этой пустыне нет ни рек, ни озёр!
Ветвегиб с размаху всадил посох в землю. По камням змейками пошли трещины, послышался рокот, становившийся с каждым мгновением всё громче. А потом из-под ног древесного великана мощной струей вырвалась вода. Разбившись на десятки весёлых ручейков, она потекла вниз по склону.
- Второй раз, второй и последний раз! – пробормотал Ветвегиб, пуская корни у появившегося источника. – Ох, если и доберусь до мага, то совсем безоружным!
Посох почернел и рассыпался пеплом. Древесный великан закрыл глаза и уснул. Прошёл день, наступила ночь, за ней следующий день… Источник к тому времени успел стать небольшой речкой. А Ветвегиб всё ещё спал.
- Проснись, тебе же надо спешить! – Лабдорис, терпеливо пережидавшая всё это время, заскребла когтями по коре. Крыло у странствующей звезды потихоньку заживало, но летать она пока не могла.
Ветвегиб не просыпался; со стороны он походил на обычное дерево, невесть как выросшее посреди гиблой пустыни… Кстати, на его ветвях сначала набухли почки, которые вскоре раскрылись.
Только тогда Ветвегиб закачался, хотя ветра не было, и открыл глаза.
- Какой странный сон! Будто из нашего Леса украли Зерно, и мне пришлось покинуть дом, что бы…
Ветвегиб резким движением вырвал ноги из земли и оглянулся по сторонам.
- Проснулся, наконец! – сказала Лабдорис. – Пора в путь, если уж жизненных сил набрался.
Ветвегиб, - со странствующей звездой в зеленеющей кроне, - пошёл по неглубокому руслу речки. Когда им пришлось покинуть речку, – Лабдорис сказала, что в стороне от неё находится заклинательная башня Темадара, - им повстречались орды нежити, бесцельно и потерянно скитавшиеся по пустыне.
Стражу древних могил, восставшую из занесённых песком некрополей, нельзя было назвать армией мёртвых, или чем-то в этом роде. Они не помнили, под чьими знамёнами сражались при жизни и во имя чего умирали. Единственное, что ими двигало, это вечная злоба ко всему живому. И сейчас вся эта орда, состоящая из нестройных рядов зомби, медленно и молчаливо двинулась навстречу Ветвегибу.
- Лучше принять бой у кромки воды, - заметила Лабдорис. – Мёртвые боятся её – вода ослабевает чары, поддерживающие их силы.
Вернувшись к реке, Ветвегиб дождался прихода нежити. Затем древесный великан поднял скалу, величиной с человека, и запустил её в зомби. Валун лягушкой поскакал по мертвецам, разрывая их на части.
Впервые странствующая звезда услышала воинственный рёв древесного великана, звучащий, словно гул боевого рога, дающего сигнал к наступлению. Ветвегиб ринулся в бой, занеся над головой готовую для удара руку. Лабдорис расправила свои огромные крылья - в другое время это смотрелось бы очень красиво и умиротворённо, а сейчас было словно боевое знамя атакующих.
Прежде чем Ветвегиб ворвался в ряды мертвых, нанося сокрушительные удары руками налево и направо, странствующая звезда засияла, как маленькое солнце. Нежить не имела глаз, но она ослепла от этих лучей магического света. Растоптав на пути с полсотни зомби, древесный великан прорвался через толпы неупокоенных.
- Всё, больше не могу! – Лабдорис уронила крылья, и волшебный свет погас.
- Без тебя не прорвался бы! – сказал Ветвегиб, когда они оторвались от мертвых. Его ноги носили следы глубоких рубцов, нанесённых когтями, клыками и оружием. Нежить обладает силой, которая в несколько раз превосходит человеческую.
В дальнейшем им ещё не раз встречались небольшие группы мертвецов, но теперь не было нужды прорываться, и Ветвегиб либо спешил уйти от древних стражей, либо расчищал дорогу силой.
А потом их накрыла взявшаяся из неоткуда песчаная буря.
- Это не природная буря! – Закричала Лабдорис. – Она вызвана чарами!
Ветвегиб, чуть ли не прижимаясь к земле, продолжал идти вперёд.
Буря закончилась и взорам волшебных созданий открылась груда каких-то развалин.
- Руины башни Темадара. – Сказал странствующая звезда.
- Я слышу вопль Зерна!
Когда Ветвегиб подошёл к развалинам, он увидел сидящего на камнях человека, одетого в дырявое тряпьё. На коленях у человека лежала прозрачная сфера, внутри которой светился, то разгораясь, то потухая, зелёный огонёк.
Ветвегиб с трудом узнал в нём некогда великого мага Темадара. Волосы и борода торчали во все стороны запылёнными лохмотьями. Чародей словно маятник раскачивался взад-вперёд, и не спускал взгляда с магического Зерна.
- Неужели он всё это время просидел вот так вот, на одном месте? – Удивилась странствующая звезда.
Древесный великан и сам теперь не мог оторвать глаз от Зерна.
Наконец-то он нашёл его!
Ветвегиб, сначала медленно, но, ускоряясь с каждым шагом, пошёл к чародею.
Только сейчас Темадар оторвался от Зерна, услышав тяжёлые шаги древесного великана. Увидев Ветвегиба, маг скорчил зверскую гримасу и обеими руками крепко схватил магическую сферу.
На древесного великана нахлынул поток струящегося пламени, сотворённого магом. На этот раз у Ветвегиба не было посоха для защиты от враждебной растущим созданиям стихии.
Как и под натиском песчаной бури, он продолжал идти вперёд, поднимаясь к магу по развалинам башни. Кора древесного великана почернела и отваливалась большими пластами; от жара сморщились и опали листья Ветвегиба, пламя охватило его руки, ноги и ветви. Глаза великана выгорели, он шёл, ориентируясь только по зову Зерна.
Странствующая звезда закричала, хотя пламя, пусть даже и колдовское, не могло повредить ей.
Темадар сильно изменился в лице, чьё выражение напоминало крайнюю степень противостояния, а потом сменилось выражением почти детской, недоумённой обиды.
Огненный шторм начал ослабевать, пока вовсе не сошёл на нет.
Весь обугленный и дымящийся, Ветвегиб добрался таки до Зерна. Он упал прямо на Темадара, раздавив чародея своим телом, и схватил магическую сферу обгорелой рукой. Больше Ветвегиб не двигался.
Он мёртв – поняла Лабдорис.
Странствующая звезда спустилась с почерневших ветвей.
- Я донесу Зерно в твой дом, о добрейших из всех древесных великанов.
Странствующая звезда положила лапы на сферу. Крыло ещё не до конца зажило, но летать можно. Лабдорис встряхнула крыльями раз-другой, но подняться в воздух так и не смогла.
- Слишком тяжело… слишком тяжело для меня!
- Позволь мне это сделать, благородное творение, – сказал кто-то.
Лабдорис увидела человека в старом плаще. Она сразу узнала в нём мага, причем очень сильного.
- Я видела тебя однажды. Но почему я тогда не разглядела твоей сути?
- Да, вы спасли меня от ледяной смерти там, в лесу. Когда я очнулся, то узнал магию древесных великанов. Признаться, меня это несказанно поразило, ибо никому не доводилось видеть чародейство древесных великанов в такой дали от Живого Леса. Я отправился следом за вами. И подоспел вовремя. Мне удалось остановить заклятье огня, брошенное отступником Темадаром.
- С какой целью ты шёл за нами и чего хочешь сейчас? – Лабдорис насторожилась, закрыв собой Зерно.
- Понимаю, доверять магу не стоит, - ничуть не смутился волшебник. – Особенно, появившемуся в самый неожиданный миг. Темадар из моего ордена. Когда он украл Зерно Живого Леса, баланс сил был нарушен. Вовсе не обязательно быть магом, что бы догадаться – ни к чему хорошему это не приведёт. Я отправился в погоню за Темадаром. Но он едва не убил меня силою Зерна и оставил умирать в том самом месте, где вы меня нашли… А всё, чего я хочу, так это вернуть Зерно обратно в Живой Лес.
- Как ты сможешь сделать это, маг? Теперь Зерно не подвластно никому и ничему.
- Да, иначе бы оно возродило древесного великана, когда он прикоснулся к нему… я перед великаном в долгу, он спас мне жизнь, и я хочу отплатить ему тем же.
Маг усмехнулся.
- Ну не удивительное дело, что всё так совпало? Впрочем, чему удивляться? Когда случается огромное событие, втягивающее в свою исполинскую воронку всех, кого только можно, пути начинают пересекаться и всякое действие, произведённое по велению сердца, в дальнейшем сыграет решающую роль в судьбе многих…
- Да, мы не знали, что ты маг и что всё так получится, - сказала Лабдорис.
- Позволь мне прикоснуться к Зерну…
- Алчный маг! – Взъерошилась Лабдорис. – Остановись, сила Зерна пьянит таких, как ты!
- Не волнуйся… мне нужно зачерпнуть совсем чуть-чуть его силы. Тогда я смогу вернуть Зерно в его дом.
Странствующая звезда колебалась некоторое время, но потом уступила, дав магу подойти к Зерну.
Маг поклонился Лабдорис, после чего осторожно приложил ладонь к сфере.
- Великие силы, сколько же там мощи!..
Обугленная рука Ветвегиба мертвой хваткой сжимала Зерно.
Чародей начал творить заклятье. Мир пришёл в движение, их захватила круговерть пляшущих огней, а пустыня начала расплываться как туман, пока совсем не исчезла.


Когда колдовской туман рассеялся, Лабдорис обнаружила себя на лугу, окружённом тысячелетними деревьями. Рядом, всё в той же позе застыл Ветвегиб с Зерном в руке.
Сфера стала излучать ровный свет. На теле Ветвегиба появилась новая кора, взамен выгоревшим ветвям выросли новые, на них сразу же появились почки. В пустых глазницах возникли глаза янтарного цвета. Ветвегиб зашевелился, его взор постепенно наполнялся смыслом.
- Ты ожил! – Воскликнула Лабдорис.
Посмотрев по сторонам, Ветвегиб пошёл по краю поляны. Он прошёлся кругом, коснувшись рукой каждого встречного дерева.
- Как тоскливо! – сказал он странствующей звезде, когда завершил обход. – Все мои собратья не просто впали в спячку, но стали деревьями! Внутри них осталась только память о былой жизни… Но это очень хорошо.
Последний из древесных великанов выкопал яму и опустил в неё Зерно.
- Расти. Расти, и верни Живому Лесу его прежний облик! Пусть магия снова вернётся сюда, впав в прежнее русло; пусть её течение вновь будет размеренным и спокойным! Пусть Лес, как и было предначертано в веках, станет домом для волшебных созданий!
Не успел Ветвегиб договорить последние слова, как земля задрожала, будто там, внизу, извивались черви исполинских размеров. В том месте, где древесный великан положил Зерно, наружу побился небольшой росток, который с каждым мигом стремительно увеличивался в размерах. Вот он величиной с куст, а ещё через несколько мгновений уже оглядывает сверху вершины здешних деревьев.
Странствующая звезда прыгнула на один из взвившихся к небу наростов.
- Древо станет гнездом для твоего будущего потомства! – крикнул Ветвегиб, прежде чем росток унёс Лабдорис в запредельные высоты.
Дрогнули деревья вокруг луга. Древесные великаны окончательно пробудились, когда великое древо Зерна прекратило свой рост, упершись вершиной в купол небосвода, по которому путешествовали странствующие звёзды.
Магия вернулась в Живой Лес.