Глава 2.
- Кошелек или жизнь, да пошустрей, слышишь?
Я изобразила усиленную работу мысли:
- Ладно, убедил. Кошелек.
О. Громыко.

Габриель брела по улице Бейлона и улыбалась от счастья. Она сбежала из дома и, наняв извозчика, добралась до Бейлона – великого города. Здесь открыты все дороги, все пути, можно начать жизнь с начала. Только нужно попробовать попракти-коваться. Вот только на ком? Габриель присмотрела молодую хрупкую девушку с сумкой на плече – в боковом кармане сумки виднелся маленький мешочек, возможно кошелёк. Габриель как бы невзначай пристроилась рядом с девушкой в толпе. Но как только она протянула руку, на ее запястье сразу сомкнулись мягкие, но такие сильные пальцы.
- Ай-ай-яй, - прищурилась девушка и ее голубые глаза сверк-нули смешинкой. – Такая красивая, такая молодая, а уже воров-ка…
- Алра, что там? – рядом оказался черноволосый мужчина.
- Да вот, - девушка до сих пор крепко держала Габриель. - Хо-тела меня обворовать.
- Тебя? – мужчина удивленно округлил ненормальные ярко-желтые глаза. – Новенькая что ли?
- Старовата для «новенькой», - они говорили так, как будто Габриель здесь и не было. – Ты кто такая?
- Меня зовут Виленой, - отозвалась Габриель, решив пока не ввязываться в спор или драку.
- Врешь! – усмехнулась девушка.
- Не вру! – заканючила воровка. – Я проспорила друзьям жела-ние, и они загадали украсть что-нибудь у горожан. Отпустите меня, пожалуйста…
Габриель понимала, что ложь не ахти какая, но на ум ничего умнее не шло.
- Опять врешь, - перебила ее голубоглазая.
«Ну, откуда ты взялась такая умная и цепкая?!»
- Ал, она все равно ничего не скажет. Лучше отведем ее к Се-ронну – он нам все объяснит, - вмешался черноволосый.
- Эгон, ты у меня умняшка, - умилилась девушка. – И что ты предлагаешь, ее в школу тащить или Шена к Серонну?
- Шен подождет на улице, а ее можно и в школу.
- Хорошо, - вздохнула девушка и отпустила руку Габриель. – Пошли.
Они подумали, что она сама пойдет за ними?! Они очень ошиблись. Габриель хотела было рвануть в другую сторону, но вдруг почувствовала вокруг запястье что-то чужеродное, не дающее отойти от девушки больше чем на два метра.
- А ты думала, мы положимся на твое благородство? - улыбну-лась девушка, заметив замешательство Габриель. – И учти, если будешь выкидывать фокусы еще и поджарю.
В ее руках заиграло яркое пламя. «Маг!» мысленно взвыла Габриель и послушно пошла за парочкой неизвестных. Хотя почему неизвестных? Они же называли друг друга по именам – Алра и Эгон – уже кое-что.
Шли недолго. Вскоре перед Габриель во всей красе предстала Государственная Академия Волшебников Севера. Для простых людей – Школа Волшебников. Здесь обучались наукам и маги-ческим хитростям дети с пяти до восемнадцати лет. Это здание было известно всем жителям Севера.
Алра напомнила Габриель, чтобы та вела себя подобающе и троица вошла в академию. Сразу за дверями был холл с огром-ной лестницей, ведущей наверх. Алра, Эгон и Габриель напра-вились к ней. Вдруг откуда-то сверху раздался что-то похожее на рычание, чьи-то вскрики, звук удара, хлопок и наконец, дикий мужской крик:
- Шен Эллоннор!!!
По перилам с хохотом скатился черноволосый мальчишка лет десяти, увидев присутствующих, он прекратил смеяться и ос-тановился.
- Привет! – как он не старался, радости сдержать не удалось, и он расплылся в улыбке.
- Здравствуй, Шен, - хором ответили Алра и Эгон.
Тут по лестнице сбежал щуплый, пожилой мужчина в мантии.
- О, госпожа Алра и господин Эгон, приветствую вас! – он по-клонился.
- Здравствуйте, Мирэн, - кивнула Алра, а Эгон взял мальчишку за руку. – Расскажите нам, что там случилось?
- К-конечно, - выдавил Мирэн. – Пройдемте в мой кабинет.
Они поднялись по лестнице, свернули на первой площадке на-право и вошли в резную деревянную дверь. За дверью оказался небольшой, уютный кабинет с множеством мягких кресел, кра-сивым деревянным столом и камином.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - Мирэн указал рукой на кресла и сам сел за стол.
- Рассказывайте, - напомнил Эгон, когда все устроились в креслах.
- Ну-у, рассказывать-то, собственно нечего, - начал Мирэн. – Наши ученики, кстати, однокурсники Шена, решили подшутить над друзьями и создали иллюзию дракона. Разумеется, ученики напугались и подняли панику. Вот и все.
- Но я слышала, как вы кричали Шена, - вмешалась Алра.
- О, конечно, кричал, - энергично закивал Мирэн. – Я хотел по-просить его помочь с удалением иллюзии, только и всего.
- А виновные будут найдены? – неожиданно для всех, включая саму себя, произнесла Габриель.
- Разумеется, - чересчур эмоционально ответил Мирэн. – Я вам сейчас их приведу! – и он скрылся за дверью.
- Что на тебя нашло? – удивленно поинтересовалась Алра у Габриель, та только пожала плечами.
- А это вообще кто? – влез Шен.
- Мы не знаем, - честно ответил Эгон.
В это время вернулся Мирэн, волоча за собой двоих мальчишек.
- Вот виновники! – торжественно объявил Мирэн.
- Чего виновники-то?! – зло спросил кудрявый мальчик.
- Это ведь вы создали ту иллюзию?
- Какую иллюзию?! – хотел было возмутиться кудрявый, но друг ткнул его локтем и он быстро замолчал.
- Не делайте вид, что не знаете! – рявкнул Мирэн. – Иллюзия дракона ваша работа?
Парочка метнула быстрый взгляд на Шена и в унисон ответила:
- Наша…
- Можете познакомиться, - возвращаясь к приторному тону, обратился Мирэн к Эгону и Алре. – Разгильдяи и лоботрясы - Милек и Делон. Сейчас вы у меня еще и наказание понесете! – Мирэн подошел к столу и достал оттуда два блестящих брасле-та.
- Это на месяц лишит вас магии! – объявил он. – Снять это раньше не смогу даже я.
- Нет! – вдруг крикнул Шен. – Прекратите! Это я создал иллю-зию! Один! Меня наказывайте!!
Он соскочил с места и встал перед однокурсниками, заслоняя их собой. И никто не заметил втихомолку показанного кулака друзьям.
- Но… - Мирэн растерянно посмотрел на Алру и Эгона.
- Не врет, - грустно констатировала Ара. – Надевайте, Мирэн, чего же вы стоите?
Мирэн подчинился, и на запястье Шена сомкнулось блестящее кольцо.
- Милек, Делон, вы свободны, - Мирэн махнул ученикам рукой.
Те на секунду замешкались, обменявшись взглядами с Шеном, и вышли.
- Ну ладно, - вздохнул Эгон. – Шен, ты с нами к маме с папой поедешь?
- Я неделю назад от них, - ответил Шен, теребя браслет. – Я в школе останусь. Вы никуда не собираетесь уезжать?
- Нет.
- Ну вот, а скоро каникулы, я приеду.
- Хорошо, - Алра улыбнулась. – Мы к тебе еще зайдем. Пока.
Она встала и обняла мальчика, тот тут же уткнулся ей в грудь. Затем подбежал к Эгону и обнял уже его.
- Ну, все пока. Я пойду? – он оглянулся на учителя.
- Иди, - кивнул тот и Шен выбежал из кабинета.
Шен бежал к общей гостиной учеников, надеясь найти Делона и Милека, но их там не было. Тогда он выбежал в коридор и хотел бежать в холл.
- Шен! – из пустующего класса выглядывала светлая голова.
- Дел! – Шен прошмыгнул в класс и увидел друзей. – А я вас ищу!
- Ты опять уезжаешь? – прищурился Милек.
- Нет, Лек, я остаюсь, - улыбнулся Шен, устраиваясь на столе.
- Ура! – рассмеялся Дел.
- У тебя теперь кандалы, - вмешался Лек. – А мы хотели смо-таться к горам.
- Придется месяц подождать, - погрустнел Шен. – Но есть и плюс – случайных превращений больше не будет.
- Жалко.
- Что превращений не будет? – хитро прищурился Шен.
- Что к горам не слетаем! – серьезно ответил Лек и тут же рас-плылся в улыбке. – Но и превращения жалко.
- Ну, через месяц я все компенсирую! – рассмеялся Шен.
- Шен, а как Алра Эллоннор не поняла, что ты врешь?
- Ха! – Шен выудил из ворота рубашки медальон. – Это застав-ляет ее думать, что я говорю только правду.
- Класс! – восхитились друзья. – Где взял?
- Не цените вы меня, - картинно вздохнул Шен. – Сам сделал!
- Гений! – фыркнул Дел. – Взял образец и скатал.
- Пусть это останется моей маленькой тайной, - напустил та-инственности Шен, чем довел друзей до хохота.
- О, парни! – вдруг вспомнил Дел. – Сегодня же день смерти магистра Каллименора. Давайте на кладбище сбежим!
- С кандалами? – скептически уточнил Лек.
- Нужно же хоть раз рискнуть как нормальные люди.
- А я, по-твоему, ненормальный человек?! – возмутился Шен.
- Ты вообще не человек, ты на четверть дракон, - заткнул друга Дел.
- Ладно, идем ночью на кладбище, - согласился Лек.
- Ну что у меня за жизнь?! – рассмеялся Шен. – Учусь на пред-последнем курсе в одиннадцать лет, вместе с вами кстати! Мой личный наставник – сам придворный маг. У меня друзья, кото-рые не в состоянии прожить без нарушений правил и неделю. У меня бабушка – лучший маг за последние пятьдесят лет. Де-душка вообще дракон! И они спасли Дрэгон от орков пятьдесят лет назад! Из-за этого мой учитель меня не трогает, а придира-ется только к моим друзьям. А сам я, как только взбешусь, пре-вращаюсь в небольшого, слава Судьбе пока неспособного из-вергать пламя, дракона! Супер жизнь!!...

Алра, Эгон и Габриель брели в сторону темного квартала. Темным он назывался, потому что в нем обитали наемники, специализирующиеся на воровстве – Друзья Теней. Конечно, такой информацией горожане не владели, но Алра и Эгон знали о Бейлоне практически все. Сейчас нужно было узнать откуда на них свалилась Габриель. Сама девушка понятия не имела куда ее ведут.
- Может, ты просто скажешь, кто ты такая? – без особой наде-жды поинтересовался Эгон.
- Размечтался! – фыркнула девушка.
Пока они шли, Габриель решила получше рассмотреть своих спутников. Если Алра уже показала, что она маг то кто такой Эгон не говорило ничего. У Эгона на поясе висел меч в простых медных ножнах, у Алры из оружия ничего не было видно. Еще одна деталь их внешности резко обратила на себя внимание на ярком солнце. Оба выглядели молодо, но черную копну Эгона разбавляли седые прядки. Вот Алра в который раз откинула волосы со лба и на ее висках тоже блеснула седина. Сколько же им лет?
- Дошли, - прервал мысли Габриель Эгон. Они стояли около небольшого ресторанчика «Темная ночь». Внутри оказалось довольно уютно. Посетителей было немного. Стойка как в та-вернах отсутствовала, всюду сновали официанты с меню, окон не было – зал был освещен множеством свечей, царил полумрак в полном соответствии с названием.
- Пойдемте, сядем куда-нибудь, - предложила Алра.
Столик нашли около стены. Тут же подлетел официант:
- Что господа пожелают?
- Господа бы пожелали коктейль «Черный господин», - спо-койно ответил Эгон. – Это возможно?
- Я сейчас узнаю. Подождете? – официант вежливо поднял бровь.
- Конечно, - Эгон склонил голову.
Официант мгновенно вернулся:
- «Черный господин» будет через полчаса, - произнес он. – Гос-пода готовы ждать?
- Готовы.
- Коктейль лучше всего отведать вон в том углу, - официант указал на самый темный угол, без свечей.
- Отлично, - Эгон поднялся. – Мы пересядем.
- Может быть, пока хотите еще чего-нибудь?
- Ты что будешь, найденыш? – почему-то обратился к воровке Эгон.
- Только кофе, - с удивлением ответила та.
- Значит ей кофе, а нам как обычно, - ответил Эгон и потянул девушек за собою.
- Как обычно? – удивленно повторила Габриель.
- Ну да, - пожала плечами Алра. – Мы здесь не первый раз.
Вскоре принесли заказ – кофе для Габриель, по бокалу вина и по салатику Алре и Эгону.
- А что это за коктейль, который надо ждать полчаса? – реши-лась спросить Габриель.
- Увидишь, - ответила Алра.
Прошло несколько больше чем полчаса, и к столику подошел седой мужчина в сером плаще с благородным лицом и с необы-чайно живыми темными глазами.
- Прошу прощения, что заставил ждать, - извинился он, пожи-мая руку Эгону.
- Ничего страшного, - ответил тот.
- У тебя всегда будут дела, - добавила Алра, седой наклонился и поцеловал ей руку.
- Алра, ты как всегда прекрасна, - он улыбнулся располагающей улыбкой, Алра слегка склонила голову, в знак то ли благо-дарности, то ли согласия.
- А кто же ваша спутница? – мужчина повернулся к Габриель. – Темно-кудрая красавица, вы меня очаровали.
- Серонн, а теперь скажи, что ты ее не знаешь? - Алра улыбну-лась.
- Что ты, Алра, - Серонн не сводил глаз с Габриель. – Я ее пер-вый раз вижу в жизни.
- Охотно верю, - волшебница усмехнулась. – Но ты ее знаешь.
- Тень с тобою, Алра, я же говорю – первый раз вижу.
- Серонн, ты кого пытаешься обмануть? - в голосе девушки словно звякнула сталь, и в ту же секунду у горла Серонна ока-зался клинок.
- Ты пытаешься обмануть мою жену? – мягко, поинтересовался Эгон.
- Нет, Эгон, я только…
- Понимаешь, Серонн, - начал Эгон. – Мы только сегодня вер-нулись в Бейлон, прошлялись по дворцу, хотели пойти домой и вдруг в городе нас пытаются обокрасть. Мы ее не знаем. На но-венькую она не похожа. Отпускать ее просто так глупо и неин-тересно. Вот мы и решили отвести ее к тебе. Что скажешь?
- Эрландо меня убьет, - простонал Серонн.
- Не знаю как твой Эрландо, а я тебя начну резать прямо сейчас. У меня плохое настроение. Ты можешь кричать, звать на помощь, но ты не хуже меня знаешь, - Эгон заглянул в глаза Се-ронну. – Что никто тебе не поможет. Это нужно Короне. И по-пробуй докажи обратное. Ты ведь очень хочешь жить, Серонн. Очень.
Повисла тишина. Габриель застыла. Алра с улыбкой наблюдала за сценой. Эгон внимательно смотрел на Серонна. Габриель поймала себя на мысли, что Эгон сейчас похожь на кошку, иг-рающую со своей жертвой. Серонн переводил взгляд с одного на другого и наконец, произнес:
- Ее зовут Габриель Эрландо Делассеро. Она дочь Эрландо Де-лассеро – одного из лучших воров современности. Эрландо не-давно потерял ее и разослал весть всем своим знакомым, чтобы если увидят немедленно сообщали ему.
- Потерял? – перебил Эгон.
- Я сбежала, - вмешалась Габриель.
- Почему?
- Он хотел выдать меня замуж
Серонн рассмеялся:
- Габриель, девочка, хочешь дам совет? Никогда не пытайся обмануть эту парочку. Никогда не пытайся обмануть Алру и Эгона. Это просто невозможно. Неизвестно еще, что тебе будет за правду, а на ложь они могут смертельно обидиться. Улавли-ваешь намек? Смертельно.
- Л-ладно, - Габриель запнулась. – Я поссорилась с отцом. И… я решила доказать, что кое-чего стою.
- И поехала в столицу? – удивленно спросила Алра.
- Я Делассеро! – Габриель гордо подняла голову. – Это имя не пустой звук для знающих людей. Здесь открыты все дороги.
- Распространенное заблуждение, - вмешался Серонн. – В Бей-лоне все уже распределено. Здесь нужны отличные рекоменда-ции. Без них пробиться наверх практически невозможно. Но если хочешь, я могу взять тебя на заметку и как только понадобиться вор посоветую тебя?
- Хорошо, - Габриель поняла, что на лучшее можно пока не рас-считывать.
Алра и Эгон рассмеялись.
- Вы чего?
- Ты нам напоминаешь одну нашу знакомую, - объяснила Алра.
- Ты вообще понимаешь, с кем связалась? – влез Серонн.
Габриель покачала головой.
- Ну, тогда знакомься – Алра и Эгон Эллоннор. Спасители че-ловечества. И они меня сейчас за это убью-ют!! – в Серонна рез-ко полетели нож и небольшой сгусток синего пламени. Габриель даже не успела заметить движения.
- Вот, пожалуйста! – Серонн уже сидел на корточках совер-шенно невредимый. – Они меня хотели проткнуть и одновре-менно заморозить. Видишь, какие добрые.
- Вот лет через тридцать будет опасно кидать в тебя ножи, еще попаду, - усмехнулся Эгон. – А пока ты с блеском уварачиваешь-ся.
- С моей-то профессией, - выпрямился старый вор. – Ну ладно, ребята, я пошел. Досвиданья.
- Стоять, - негромко бросили Эгон и Алра. Серонн тут же оста-новился.
- Ты ничего не говоришь Эрландо о его дочери, - разъяснил Эгон.
- Конечно, - Серонн поднял руки в знак согласия.
- Нет, Серонн, - Алра поднялась. – Ты сейчас клянешься благо-склонностью Тени, что ничего не скажешь Эрландо.
Серонн тихо взвыл. Алра и Эгон рассмеялись.
- Я клянусь, что ничего не скажу Эрландо Делассеро о его до-чери. И никак не сообщу никакими другими способами. И пусть Тень лишит меня своей благосклонности если я нарушу свое обещание, - Серонн решил побыть благоразумным.
- Вот так лучше, - Алра и Эгон улыбнулись. – До встречи.
И они вышли на улицу, Габриель, которая вдруг поняла, что с Алрой ее уже ничего не связывает, кинулась следом.
- Габриель, ты уже решила где остановишься? – спросил Эгон.
- В таверне «Странная компания».
- В какой?!
- Ну, это такая очень старая таверна на улице Леса. Ее содержит целая семья трактирщиков…
- Подожди, - перебила ее Алра. – Это та самая которая раньше рядом с Академией была?
- А ну да! – вспомнила Габриель. – Только ее уже лет тридцать как перенесли.
- Ну тогда мы тебя найдем.
- Значит еще увидимся? – робко поинтересовалась Габриель.
- Обязательно! – в один голос ответили Эллоннор и… раство-рились в вихре снежинок. Габриель безуспешно вертела головой, Алры с Эгона и след простыл.