Глава четвертая.

Как-то давненько я к Максу не заезжала и, теперь, зайдя в его квартиру, в изумлении поняла, что парень явно не следит за порядком в доме. Квартира выглядела абсолютно нежилой. На полу слой пыли без всяких следов, по углам обосновались паучки, сплетя себе паутину.
-Бардачок, - многозначительно произнес Барс, - даже для меня это слишком грязно. А ты же знаешь, как я не люблю убирать.
Мы разделились. Барс прошел на кухню (какую информацию он там надеялся найти, для меня так и осталось загадкой), я же сразу зашла в зал. Насколько я помню, у Макса был здесь тайник. Квартира находилась в старом доме, с богатой историей (так утверждал Макс), и передавалась из поколения в поколение в этой семье. Мой друг совсем недавно стал жить один, когда его мать, уехала в деревню. Она утверждала, что ей не хватает свежего воздуха и здорового образа жизни, поэтому она бросает своего «дорогого мальчика» и уезжает поближе к природе, но мне казалось, что она просто хотела быть подальше от своего сына, которому последнее время ужасно не везло. Макс делал вид, что поверил своей матери, но я видела, что ему больно.
Я подошла к старому тяжелому дубовому столу. Когда я только познакомилась с Максом, меня очень интересовало, зачем этому столу такие здоровые уродливые ножки. Они явно не подходили по стилю. После долгих допросов парень мне открыл эту семейную тайну. В одной из ножек был хитроумно спрятанный сейф. После некоторых манипуляций я стала обладательницей нескольких документов, пачки старых фотографий. Деньги и красивые украшения я стойко проигнорировала (это было немного сложно, уж больно мне приглянулась старинная брошь с большим изумрудом - люблю я этот камень).
-Что-то нашла? – Барс как всегда тихо подкрался. Я сделала вид, что совсем не испугалась и показала ему документы.
-Паспорт, загранка, страховочные документы. Ничего интересного. - Барс бегло пересмотрел бумаги.
- А это что? - я заглянула мужчине через плечо, пытаясь разглядеть заинтересовавшую меня бумагу.
- Свидетельство о рождении, – проговорил Барс и уже собирался отложить его в сторону, как что-то привлекло его внимание. – Марта, а почему здесь не указан его отца?
- Если честно, то подробностей я не знаю. Мне известно только, что его мать никогда не называла имя его отца. Она вообще ничего ему не говорила.
-Но у него же есть отчество?!
-Это имя его деда. Знаешь, что самое странное?! Его дед пропал сразу после рождения Макса. Мы как-то с его мамой разговаривали, так она призналась, что в их семье больше одного мужчины быть не должно. Почему я так и не поняла.
-Этакая семейная тайна.
-Скорее скелет в шкафу. – Угрюмо произнесла я. Мне всегда казалось, что чужие секреты это личная вещь, и я предпочитала не углубляться в душу к друзьям. Захотят – сами расскажут. И теперь я ругала себя за излишнюю дипломатичность. Будь я более любопытна, сейчас, возможно, не нужно было бы копаться в вещах Макса.
-Макс никогда не пытался найти отца?
-Нет. Его мать сильная женщина и если она не позволила Максу знать своего отца, значит, так нужно было.
-Своих корни нужно знать. Хотя бы для того, что бы родовые неприятности не поставили в глупое положение. – Проговорил Барс, рассеяно перебирая мои волосы. После того как мужчина вселился в тело Макса, он стал пользоваться любым поводом, что бы прикоснуться ко мне. Я бы не сказала, что мне это не приятно. Но, когда все закончится, будет очень больно осознавать всю невозможность наших отношений.
Что бы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей я стала рассматривать фотографии, которые так же лежали в секретном отделении. Они были потрепанные, пожелтевшие от времени. Люди на них были в странных одеждах, неулыбчивые лица прямо смотрели в объектив фотоаппарата.
-Мрачновато, - пробормотал Барс.
-А что ты хотел? Фото в те времена делалось очень долго. Я бы тоже перестала улыбаться, если бы меня заставили позировать несколько часов. О, смотри, мужик на этой фотке вылитый Макс. Только усы убрать и точно он.
- Ты права. Просто копия. Может родственник? Прадедушка, например…
Какой там год указан?
Я перевернула фотографию, что посмотреть есть ли какие-то подписи.
- Ничего не написано. Но фото очень старое. Лет семьдесят.
-Да ладно, забудь. Я не думаю, что это важно. – Проговорил Барс и отправился к выходу из зала. – Я пойду осмотрю спальню.
Несколько секунд помедлив, я все же решила оставить фото себе. Что-то мне подсказывало, что эта фотография может помочь.
Я осмотрела зал еще раз и остановилась у книжного шкафа. Если мы с Барсом ничего толкового не найдем в других комнатах, придется разгребать книги.
-Марта, иди сюда. Я кое-что нашел!
Быстро пройдя в спальню, я застала Барса за простукиванием стены.
-Что ты делаешь?
-Здесь пусто! – с удивлением проговорил Барс, указывая на стену.
И что с того?! Наверно, мой скептицизм отразился у меня на лице, потому что Барс решил мне объяснить свою догадку.
-Там не просто пустое пространство, а, похоже, целая комната. Возможно, еще один тайник.
-И ты это все узнал, только простукав стену?
-Родная, ты всегда говорила, что нужно доверять интуиции. – С нежностью проговорил Барс. – Так я решил довериться своей.
-Это все конечно хорошо, но мы не можем долбить стену просто так. Нужны какие-то доказательства.
-Доказательства я тебе добуду. А пробивать стену может и не надо будет. Наверняка есть рычаг, который откроет проход в комнату.
Я с сомнением взглянула на Барса. Что он задумал? Мужчина с лукавой улыбкой подошел ко мне, поцеловал меня в нос и проговорил:
-Не беспокойся, я знаю, что делаю.
Вдруг его глаза закатились, и тело Макса обмякло у меня на руках. Дух Барса на мгновение завис в комнате, подмигнул мне и пронесся сквозь стену. Не успела я опомниться, как он уже вылетал обратно, возбужденно тараторя.
-Там комната! Маленькая, забитая книгами, манускриптами, какими-то колбами, банками. А еще там котел, такой как у Варвары, только побольше, и еще куча всего…
-Барс успокойся, - прошипела я. Он хоть понимает, как подставляет нас. Вдруг кто-то сейчас ищет Макса, а Барс открыл его ауру. Мы не сможем справиться с нападением: ни оружия, ни охранных заклинаний здесь не было. Прихлопнут нас как надоедливых букашек.
-Возвращайся быстрее.
Мужчина моментально стал серьезным, по-видимому, осознав, как он нас подставляет. Он быстро метнулся к обмякшему телу и слился с ним. Яркий свет заполнил комнату и вот на меня смотрели грустные виноватые глаза.
-Прости, я не подумал, – извиняющимся голосом произнес Барс.
Я молча пожала плечами. У каждого случаются проколы, не буду же я его за это корить. Будем надеяться, что все обойдется, а я просто слишком паникую.
-Ладно, забыли. Ты понял, как пробраться в комнату.
-Нет. Ничего похожего на ручку не было. – Барс на мгновение замолк, испытующе глядя на меня, - Марта, родная, попытайся вспомнить, может, была какая-то ситуация, что могла бы подсказать, как нам открыть этот чертов проход.
Я задумалась. Макс мне ничего не говорил об этом тайнике, даже не намекал. Я даже почти уверенна, что он сам о нем не знает. Но вот его мать…
-Идем за мной! – я резко вышла из спальни и прошла в зал. – Знаешь, как только мы познакомились с Максом, мы сразу стали друзьями. У меня никогда не возникало мысли, что бы мы вдруг начали встречаться. Мы ходили в кино, в кафе, на концерты. Он познакомил меня со своей родней. В то время я только переехала в Город и его семья смогла мне помочь здесь прижиться. Они были очень добры ко мне.
Мы остановились возле книжного шкафа. Я осторожно коснулась кончиками пальцев корешков книг.
-Я же раньше жила в провинциальном городке, правильней будет сказать, в деревне. Мои родители очень хорошие люди, добрые, по-своему мудрые. Они очень много работают. Я помогала по мере своих сил, но я хотела другой жизни. Хотела учится, работать на любимой работе. Дома же нужно было только пахать. До дрожи в руках, потемнения в глазах. Поэтому я и уехала. Когда я попала в дом к Максу, первое, что я увидела это огромная библиотека. Я никогда столько книг не видела. Мать Макса, увидев мой восторг, разрешила брать книги и читать их. Ты не представляешь, как я тогда обрадовалась.
Читала их взахлеб, одну за другой. Однажды, я хотела взять вот эту книгу, - проговорила я, указывая на здоровенный пыльный фолиант, бордового цвета.
-Растения приморской зоны?! – усмехнулся Барс, прочитав название тома.
Я сконфуженно пожала плечами.
-В то время я читал все подряд. Так вот, только я собралась взять эту книгу, как влетела мать Макса и закатила мне скандал. Она говорила тогда жуткие вещи, что я не должна брать книги без спроса, что я наглая деревенщина, сующая свой нос куда не надо. И еще много чего, все не вспомнишь. Я тогда убежала из этого дома и не показывалась здесь, пока эта женщина не уехала.
Да, не приятная вышла тогда история. Но она меня избавила от определенных иллюзий. Я взглянула на Барса. Мужчина смотрел на меня с таким состраданием, что мне невольно захотелось прижаться к нему и может даже поплакать. Так, для поддержания тонуса.
-Я тогда не понимала с чего вдруг такая агрессия. Но с той информацией, что у нас есть, я думаю…
Я замолчала и потянула книгу, по квартире разнесся неприятный скрип.
-Что это и есть рычаг. – Победно улыбнувшись, проговорила я.
Вернувшись в спальню, мы увидели, что проход открыт.
-Какая ты у меня умница! – воскликнул Барс и влетел в комнату. Куда он так спешит?!
Комнатушка действительно оказалась маленькой, темной, мрачной. С удручающим количеством рукописей, книг, всяких амулетов.
-С чего начнем? – как-то слишком радостно проговорил Барс. Я обреченно развела руками (мол, выбирай сам). Работы предстояло очень много. Барс сразу кинулся к столу с какими-то маленькими исписанными бумажками. Я же подумала, что если хозяин этой комнаты проводил в ней много времени, да еще и колдовал, то должен был остаться отпечаток ауры. Может он подскажет, что это был за человек.
Встав в центре комнаты, я перешла на внутреннее зрение. Удручающая картина. Черные потоки чужого мне (да и всему живому) колдовства. Агрессия, злоба, смерть, надолго закупоренные в этом маленьком пространстве. Я судорожно выдохнула. Как можно спать, жить рядом с этим ужасом?! Резко возникло желание убежать, спрятаться. Оставить Макса со всеми его проблемами. Пусть разбирается сам. Я не готова к такому. Тот, кто работал в этой комнате, был бездушным существом. Я не могла назвать его человеком. Он убивал, мучил, опустошал человеческие души только ради своей выгоды, своей жизни.
Битва с Верлиокой научила меня одной вещи: человек наделенный силой жаждет сохранить ее как можно дольше. А что может быть лучше, чем жить вечно?! Только, если при этом остаться молодым. Я понимала, что мало кто может выдержать испытание силой. Плюс, у каждого свои грехи. В определенные моменты жизни начинаешь задумываться, а что если все эти рассказы про Рай и Ад – правда. Счастлив тот, кто уверен в свой праведности. А если ты знаешь свои грехи? Лучше не рисковать. Бог ведь взяток не берет.
Этот колдун нашел способ уходить от смерти, и он оказался достаточно беспринципным, что бы использовать его.
-Марта, ты как? – раздался взволнованный голос рядом со мной.
- Плохо. – прошипела я, утыкаясь лбом в плечо друга. – Ты что-то нашел?
- Похоже, что да. – Барс осторожно отстранил меня от себя, затем взял за руку и повел к столу. – Смотри, это похоже на дневник.
Мы открыли первую страницу.

29 апреля

Наконец, долгие годы подготовки принесли свои плоды. Я так взволнован, что должен хоть с кем-то поделиться. Но кто сможет понять, зачем я это делаю. Только бумага не сможет осудить мои действия.
Я открыл возможность вечной жизни! Моя дочь беременна и ее сын ( я точно знаю, что это будет мальчик – руны мне не лгут) сможет продлить мое существование. Но прежде чем это осуществится, я должен провести ритуал очищения.
Первая фаза окончена. Дочь беременна, но не от простого мужчины, а от воздушного элементаля. Как много мне стоило, что бы на одну ночь предать ему человеческого подобия. Сколько крови я пролил. Чужой крови. Дальше дело техники: подлить моей глупенькой дочери приворотное зелье и она у ног элементаля. Дальше мне нужны 12 жертв. Это должны быть сильные духовно люди. Идеальным вариантом были бы колдуны. Но столько смертей привлекли бы ненужное внимание Совета. Нужно думать.
Во многих книгах сказано, что не обязательно для очистки ауры нужен стихийный дух, но я посчитал, что так будет надежней.
5 июня.
Что-то идет не так. Из 12 жертв, я смог найти только троих. Мне все сложнее убивать. Почему? Не понимаю. Когда я закрываю глаза, то вижу их – все свои жертвы. Они молча наблюдают за мной. Ждут моей ошибки, моей смерти. Но я не сдамся, не умру. Что делать? Времени остается все меньше.
18 августа.
Я убил 8 человек…
Я перестал спать. ОНИ окружают меня со всех сторон. Их взгляд полон ненависти.
А стоит ли вечная жизнь этого страха?
Дочь очень счастлива. Даже не смотря на то, что осталась одна. Понимает ли она какую судьбу я приготовил для ее сына?

Хватит. Я резко закрыла дневник. Не могу читать его здесь. Не то время и место. Я спрятала маленькую книжечку в карман. Барс ободряюще пожал мне руку.
-А еще вот – кинжал, – указал мужчина мне на оружие.
Я взяла его в свои руки. Тот же узор, что был на стилете, который принес мне Макс.
Только руны на этот раз перевернуты и действительно сулят беды.
- Это кинжал для жертвоприношений, - мрачно проговорила я и, укутав оружие в ткань, что лежала на столе, спрятала его себе под куртку. Мне не хотелось лишний раз прикасаться к нему. – Заберем его с собой. Возможно, Варвара сможет снять память о жертвах.
-Зачем? – Барс в искреннем удивлении посмотрел на меня.
- Потому что они все еще здесь и не упокоены.
-Но я не вижу духов.
- А их в комнате и нет! – устало проговорила я. – Они заключены в кинжале.
Барс ошеломленно оглядел комнату. Его глаза потемнели от гнева.
-Он убивал их здесь?
-Нет, не думаю - с трудом выговорила я – Но это его рабочий кабинет.
- Мы должны их освободить. – С плохо скрываемой яростью сказал мужчина.
-Обязательно, только я не знаю, как это сделать. Вот вернемся к Варваре и все решим. Она поможет.
Мы грустно переглянулись. А какие слова нужны, когда перед глазами вся жестокость человеческой души. По крайней мере, так я себя чувствовала.
- Давай уйдем отсюда. – Взмолилась я. Чужое горе давило на меня все сильнее. В глазах потемнело, во рту стоял неприятный кисловатый привкус.
-Пошли. Я думаю, на сегодня хватит. Если мы пропустили что-то важное – вернемся.
Я согласно кивнула и мы, закрыв комнату, вышли на улицу.
Прохладный ветер помог прийти в себя. Голова начал немного соображать и я уже устыдилась своего приступа паники. Барс пошел заводить машину. Я же решила еще не много подышать свежим воздухом.
- Гуляешь – раздался за мной голос с явными шипящими нотками. Я резко обернулась и увидела перед собой здоровенную ящерицу. Что ж, хорошее окончание хорошего дня.
- Да вот, трамвай жду – ух ты, я еще и шутить могу. Хотя, что мне остается? Эта девушка – оборотень и она явно сможет меня убить, если захочет. Барс даже не успеет ничего сделать.
- Где оболочка?
Вот что для нее Макс! Всего лишь оболочка.
- Зачем он тебе? Ты же вроде девушка. Или ты всегда мечтала стать мужчиной? Так сейчас вроде операции делают, – во время произнесения всей этой ереси, я попыталась отступить от девушки. Но она, увидев мой маневр, ухмыльнулась и, ловко перепрыгнув через меня, заградила путь к отступлению.
- Вот ты такая маленькая и неуклюжая, а доставляешь мне такие неудобства. Еще раз спрашиваю, где оболочка?
-Если ты сама не видишь его, почему я должна тебе помогать?
-Ты спрятала его от меня. Его аура больше не сияет. – Девушка выглядела потерянной, - Покажи мне его и я оставлю тебя живой.
-Нет. – гордо вскинув голову, проговорила я. Где же Барс? Почему он меня не спасает? – Я друзей не предаю.
-Тогда ты умрешь и не сможешь мешать мне и моему хозяину.
Девушка занесла надо мной лапу с длинными когтями. Я испуганно зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого услышал дикий крик. Резко распахнув глаза, я увидела, что оборотень корчиться на земле, прижимая к груди обрубок руки, а передо мной стоит Барс, сжимая окровавленный ятаган в руке.
- Она тебе не навредила? – спросил он у меня, не упуская из вида оборотня.
-Не успела. Хорошо, что ты взял оружие.
-Это только ты, солнце, ходишь на задание без ничего. А я готовлюсь.
Я пожала плечами и уже хотела спросить, что мы будем делать дальше, когда рядом что-то оглушительно взорвалось. Я на мгновение оглохла и ослепла. А когда туман перед моими глазами наконец рассеялся, то оказалось, что оборотень исчезла. Так же как и Макс. Только отрубленная кисть на асфальте напоминала, что здесь произошло.