Маглор откинулся в кресле и прикрыл глаза. Пламя…все, даже воздух объят пламенем. Бешеное. Ненасытное. Оно поглощает прошлое, и настоящее, и будущее… - Atarinya! – тревожный голос Майтимо. А потом приходит лед. Холод, тишина и пустота. Пустота овладевает телом, закрадывается в душу. – Макалаурэ! – чей-то испуганный вскрик… - Макалаурэ…- нежный шепот… - meldo nîn?

Пламя…а потом лед и пустота…

- Лорд Макалаурэ! – обиженный детский голос.

Голос вырвал Маглора из цепкого плена воспоминаний. – Лорд Макалаурэ, я уже битый час стою под дверью! Если вы заняты, так и скажите, - юноша нахмурил брови. Но, заметив растерянное лицо Маглора, почему-то засмущался и тихо добавил – Вы не сердитесь, что я вошел без спросу…Но я так долго стучал, а вы не открывали, а лорд Майтимо сказал, что вы несомненно у себя и… - Довольно, Эллерондо, я не сержусь, - прервал Маглор поток оправданий. – Присядь лучше. Элронд подошел и скромно уселся в кресло напротив Маглора. Феаноринг провел ладонью по лицу, прогоняя остатки отчужденных мыслей, и повернулся к Элронду.

Ему, порой, тяжело было разговаривать с юным эарендлингом, у мальчишки на каждое слово находилось по миллиону вопросов, но Маглор даже немного гордился тем, что за советом тот всегда приходил именно к нему. Певец всегда хотел иметь своих детей, но единственным его дитем была его музыка. Ей он отдавал все силы и всю любовь. Еще в Валиноре он не расставался с лютней и прослыл искусным певцом, а здесь музыка стала для него еще дороже. Она изменилась вместе с жизнью, в нее Маглор вкладывал всю свою ненависть и любовь, свою боль и страдания эльдар. И теперь песнь Благословенного Края утонула в другом напеве – в вечном плаче Арды Искаженной… Маглор любил сыновей Эльвинг, как родных. Своей любовью, словно, пытаясь искупить все грехи, свои и братьев. Никому не сломать гордыни сыновей Феанора, не заставить их признаться в своих ошибках. Они лишили этих детей матери, теперь Маглор пытался сохранить хоть каплю безмятежности их детству. Внешне близнецы, они были так непохожи друг на друга. Живой, дружелюбный Элрос – он вечно носился туда сюда с растрепанными волосами, был постоянно чем-то занят, что-то мастерил… Тихий и обидчивый Элронд – он днями и ночами корпел над книгами, делая уморительный “умный” взгляд, когда кто-либо заставал его за этим занятием, и частенько прибегал к Маглору или Маэдросу, жутко недовольный, когда чего-то не понимал, а вопросам его не было ни конца ни края. Маглор любил обоих и знал, что Маэдрос тоже души в них не чает, только никогда этого не показывает.

- Тебе что-нибудь нужно, Эллерондо? – Маглор приготовился внимательно слушать очередной поток. Но Элронд внезапно замялся и, словно, не решался говорить. – Я хотел с вами поговорить, лорд Макалаурэ, - проговорил он, наконец. – Это…это очень важно для меня…для нас с Элероссэ... Маглор быстро заинтересовался разговором. Юный эарендлинг снова замолк, а потом, словно собравшись с силами, выпалил – Мне нужно знать, кто я! Менестрель не подал виду, что удивлен, только зрачки синих глаз немного расширились. Подумав немного, Элронд продолжал – Я действительно не знаю, кто я, а все вокруг постоянно говорят об этом. Я слышал, одни зовут нас полукровками, другие – ублюдками… Что такого, что у меня смешанная кровь?! – Ты не должен расстраиваться из-за глупых толков, Эллерондо! Маглор ласково взял руки юноши в свои ладони. – Я знаю, лорд Макалаурэ, и мне безразлично чужое мнение, но я ведь, правда и не одно, и не другое! Мне нужно уяснить это для себя самого. Сколько мне говорили о наших великих предках, сколько изучал я с вами историю эльдар и эйдан, но какая же из них моя?!

Маглор на мгновение прикрыл глаза. Он знал, что наступит день, и братья зададут этот вопрос. Но что он знал сам? Предыдущие союзы эльдар и людей проходили как-то без его участия, и певца мало волновала судьба их детей. Все решалось само собой. А что он мог сейчас ответить сыну Эарендила? “Дождись возвращения отца из Валинора”? Если, конечно, он вернется…

Не дождавшись ответа, Элронд продолжал – все вокруг говорят о выборе, но что мне делать? Не могу же я просто пойти и крикнуть в небо “Я хочу быть эльда” или “Я хочу быть человеком”! И, к тому же, я сам не знаю, кем хочу быть, лорд Макалаурэ.… Не знаю, на кого похож больше… Мы с Элероссэ спим и видим сны, как эйдан, но выглядим, как эльдар, - при этих словах Элронд отвел с лица мешавшую прядь волос и машинально задержал пальцы на заостренном кончике уха. А вы еще сами говорили, что у меня эльфийский голос… - Это все не так важно, Эллерондо, эльдар тоже могут спать, а голос не слишком влияет на судьбу, - ответил менестрель. - Главное – что говорит тебе сердце. Я не знаю, как именно предстанет пред тобой выбор, на все воля Единого и валар, но он тебе предстоит, это точно. Но я вряд ли могу быть тебе советчиком в этом вопросе… Почему бы тебе не поговорить об этом с братом? Юноша поджал губы и нахмурил брови. – Элероссэ не желает говорить об этом. “Пусть все будет, как должно быть. От нас ничего не зависит!” – Ему лишь бы все упростить! Он знать ничего не хочет, а уж тем более обсуждать это со мной! – Возможно, Элероссэ и прав – не стоит волноваться раньше времени, все равно все действительно будет так, как предназначено вам судьбой… - Маглор сам был не слишком уверен в том, что говорит, но он всячески пытался успокоить Элронда. – И вы туда же, лорд Макалаурэ! – обиженно воскликнул эарендлинг. – Я не могу все оставить, как есть! Меня беспокоит собственная судьба, и я не хочу, чтобы она решалась без моего участия! - Только, ради Эру, не обижайся, - мягко перебил его Маглор. – Ты молодец, что не ищешь легких путей, но я не могу советовать тебе в таком деле, как выбор собственной судьбы. И я скажу тебе – не слушай ни чьих советов, кроме своего сердца! Прислушайся, не так важна длина жизни, как то, чего ты от нее хочешь получить. Подумай о том, какая земля дорога тебе. Подумай, с кем бы ты хотел связать свою судьбу. Кто бы ты хотел, чтоб принял в ней участие, кого хочешь видеть рядом с собой… Элронд тихо вздохнул. - Вы правы, мой выбор будет зависеть от этого… Я хочу остаться с вами, лорд Макалаурэ! С вами, с лордом Майтимо… И лорд Эрэйнион мне дорог, он мой друг! Правда! Ведь он вскоре получит Корону Нолдор, и он говорил, что с радостью примет мою помощь! Элронд глядел на Маглора взглядом ученика, которого учитель только что объявил самым способным из всего класса. Маглор улыбнулся, - да уж, Эллерондо, в таком случае Гил-Гэладу повезло с помощником. – И мне дорога эта земля, - продолжал юноша, - я не хочу покидать Белерианд. Я хочу остаться с вами, и я выберу то, что позволит мне это сделать! – горячо воскликнул он. – И все же, не стоит торопить события, Эллерондо, неизвестно, что еще может случиться и изменить твое решение. – Я благодарен вам за помощь, лорд Макалаурэ, и свое решение я менять не намерен! Элронд гордо вскинул голову и вышел из комнаты певца.

Маглор встал и подошел к окну. На небе уже появлялись первые звезды. Где-то под окном пели цикады. Казалось, ничто не может нарушить вечернее спокойствие. – Если бы все так и было, - подумал феаноринг. – Эх, Эллерондо, возможно, ты слишком торопишься, - прошептал он сам себе. – Как бы то ни было, судьба разлучит нас, и это не зависит от твоего выбора… Наша судьба еще сложнее вашей, нам не дано выбирать. Почему выбор дается тем, кто страшится его, а те, кто желают, его лишены? Это знает лишь Эру Илуватар… Певец взглянул на приоткрытую дверь, через которую только что вышел Элронд. – И все-таки, малыш, мы с тобой одной расы…

Элронд, покинув Маглора, отправился прямиком к брату. Когда он вошел в комнату Элроса, тот уже крепко спал. Юноша подошел и опустился на колени у кровати брата. – Знаешь, Элероссэ, - тихо сказал он, - я сделал свой выбор, я остаюсь с ними. Элрос улыбнулся во сне. Только я боюсь, - продолжал Элронд, - боюсь, что ты нас покинешь. Элрос приоткрыл глаза и, приподнявшись на кровати, взглянул на брата заспанным взглядом. – Ты что-то хотел мне сказать, Эллерондо? – Оставайся! Оставайся со мной, пожалуйста…