Пытаться и искать, найти и не сдаваться... Этот вечный закон жизни придумали далеко не сегодня, и неизвестно даже, принадлежит ли он уму человеческому, или даже дикие звери знают о Поиске, о Цели и Пути, который им предстоит пройти, чтобы до нее добраться. И, в той или иной степени, эта концепция затрагивает любое мало-мальски приключенческое произведение, будь то заурядный "квестик" о приключениях закадычных друзей, или же глубоко философское творчество, разводящее глубокоумные дебаты о смысле жизни и своем месте в этом мире. Но "Волчий дождь" - не то и не это. Это не просто "набор серий ни о чем", где можно начать смотреть с середины или переставлять эпизоды местами - и ничего не потерять. Это нечто большее... Нечто гораздо более глубокое. Им нельзя просто "убивать" лишний вечерок или смотреть "от нечего делать" - ничего не получится, вы просто остановите "эту муть", ибо она покажется вам слишком "заумной", и, если вам достанет упорства попробовать снова, но - в соответствующем настроении... Поверьте - досмотрите до конца, не отрываясь!

Умирающий мир... Поистине - жалкое зрелище. За стенами немногочисленных людских городов раскинулись лишь голые, засыпанные снегом равнины, по которым лишь изредка проносятся ревущие поезда, да торчат из-под сугробов, словно чьи-то кости, обугленные, искореженные останки военной техники - единственные напоминания о древней войне, отгремевшей целую вечность назад - во всяком случае, среди нынешних горожан едва ли кто-то вспомнит о ней. Все современные технологии, летающие корабли и военные разработки оказались сосредоточены в руках немногочисленной группы людей, именуемых аристократами - этаких "сливок" вымирающего человеческого сообщества, что медленно, но верно гниет изнутри, пожираемое равнодушием и сладенькой ложью, которую ему скармливают стоящие сверху, держа "быдло" в надежной, хоть и невидимой узде. Смиренное отчаяние - вот какое настроение царит среди простых людей, и многие, глядя на медно-красную луну, кровавым оком висящую над горизонтом, уже не скрываясь, вслух заявляют о том, что, видно, настала пора этому миру кануть в бездну, и весь род людской обречен погибнуть в пламени Апокалипсиса. Другие же робко заявляют, что еще не все потеряно, что надежда живет, и, когда миру настанет конец, где-то далеко откроются врата рая, готовые впустить внутрь последних людей... да только дорогу к тем вратам будут знать одни лишь только волки - а как попросить их о помощи, если всех волков истребили двести лет назад?..

Истребили - да только, как оказалось, не совсем, ибо волки этого мира - не обычные звери, они куда мудрее и разумнее животных, и, едва лишь их существование оказалось под угрозой, как они тут же нашли выход - научились "дурить" людям головы, внушая им, что они - такие же двуногие и бледнокожие существа - впрочем, оставаясь при этом настоящими волками. Узнать волка в таком "обличье" непросто - разве что по тени, да по остающимся на земле следам, но и это не просто - ведь волки прекрасно знают, на что идут, живя с людьми, и редко-редко кто-то из них раскрывает свою тайну. Сколько таких "псевдолюдей" затесалось в городах и деревнях - неизвестно, но, вне всяких сомнений, достаточно, и хотя их жизнь вряд ли можно назвать легкой, они выживают - по-своему, по-волчьи. Кто-то, пользуясь своей силой и ловкостью, становится главарем преступной банды, кто-то беспрестанно ворует у людей, а кто-то просто перебивается на городских объедках, при этом, естественно, даже самому себе не признаваясь в том, что живут жалкой жизнью - да и как признаться, если в мире почти не осталось лесов, все животные вымерли или скрылись в потаенных местах, и существование рядом с людьми - единственный способ не протянуть ноги от голода?!..
Но единственный ли?

История начинается с одного холодного зимнего дня, когда в Морозном городе, расположенном где-то на севере, появляется странный белый зверь, похожий на огромную собаку. Он ранен и истощен долгим переходом, но, тем не менее, быстро и доступно объясняет всем присутствующим, что в пасти у него растут очень даже длинные острые клыки, и он знает, как именно ими пользоваться. Так мы знакомимся с Кибой - одним из главных героев повествования, молодым и гордым волком, что искренне недолюбливает людей и верит, что, если и есть на свете место, куда он должен попасть, так это, вне всяких сомнений, рай. Он идет на запах лунного цветка, и он приводит его к Чезе - загадочной Деве Цветка, созданной великими алхимиками древности, что и должна найти дорогу к раю. Но встретиться волку и Деве так и не удается - как раз после прихода Кибы некий лорд Дарсия похищает Чезу, забирая ее с собой, и, естественно, Киба тут же бросается следом, причем не один - в процессе блужданий по городу он знакомится еще с тремя одинокими волками, и вместе эта маленькая стая бросается в погоню за Дарсией. Они знают, что это не будет легко - мир уже давно не тот, что прежде, он ожесточился, и теперь даже волкам нелегко выжить за пределами городов, однако все равно идут дальше, ибо, как сказал Киба, "умереть или быть убитым - это закон жизни. Это лучше, чем жить без цели".

"Волчий дождь" - вещь весьма своеобразная. В нем соединились киберпанковские и постапокалиптические мотивы с истинно "подростковой" романтикой, философским глубокомыслием и фэнтезийными мотивами, причем последние так удивительно органично вплелись в нарисованный мир, что все эти алхимические чудеса, цветочные дороги, ведущие в рай, Книга Луны и легенды о людях, созданных из волков - выглядят, как само собой разумеющееся, ничуть не нарушая саму канву повествования. А, как следствие - универсальное аниме, в равной степени подходящее как для женской, так и для мужской половины аудитории. Критики встретили его весьма благосклонно, отметив приятную глазу графику, изящное цветовое решение, проработанность персонажей (причем не только главных героев, но и второстепенных) и великолепное музыкальное сопровождение, придающее сериалу особое очарование. Единственный недостаток - это "скомканная" недосказанная концовка, этакая "серединка" между "хэппи-эндом" и "не хэппи-эндом" - однако ее легко избежать, если не смотреть последние (27-30) серии, тем более, что по своей атмосфере и развитию событий они кардинально отличаются от основного сериала, а потому грозят на корню убить все хорошее впечатление. Увы, увы, но именно из-за концовки "Волчий дождь" может показаться "мутным", что вызвало немало нареканий среди поклонников аниме.

Кстати, по мотивам аниме была нарисована двухтомная манга, что, хоть и не может похвастать особой "глубиной", тем не менее, является приятным дополнением к аниме. Сюжет ее сохранил лишь коренные черты сериала, и концовка совершенно другая, причем, на мой взгляд - даже немного более оформленная, чем в аниме. Разумеется, не без роялей в кустах, но - вполне приятная. Читать мангу до аниме бессмысленно - половины не поймете, так что лучше уж сначала посмотреть, а уж потом почитать, дабы понять, что к чему, и почем нынче сахар. Рисовка, конечно, не сравнится с анимешной - в частности, волки получились какие-то странные, с огромными хвостами и маленькими головками (а то, японцы своих волков давно уже истребили, вот и забыли, как выглядят...), но вот сами люди и всевозможные пейзажи - весьма неплохо, даже приятно, хотя и с некоторыми "морфами" в дизайне - так, например, глаза Чезы внезапно стали нормальными, а не красными, как в аниме. Впрочем, на вкус и цвет товарища нет: кому-то больше нравится аниме, кому-то - манга, а вашей непокорной слуге - так и то, и другое, в коктейле. Но это уж дело каждого.
А теперь, как обычно - познакомимся-ка с основными героями истории.


Молодой белый волк, дикий, гордый и свободный, а также бесспорный лидер своей стаи, ведущий их в рай. Когда-то он жил в месте, где во множестве росли лунные цветы, однако аристократы уничтожили его дом и всю его стаю, так что он единственный, кто остался в живых - и, к слову, это до сих пор не дает ему покоя. Идеалист, не терпящий компромиссов, а потому, хоть он и воспитывался индейцем, однако людей все равно недолюбливает, как и волков, что стали их слугами или живут с ними вместе. Долго отказывался "принимать" человеческое обличье, но, в конце концов, прислушался к голосу разума. Яростнее всех защищает Чезу, не видя смысла жизни без нее - или без своих друзей, которых, не смотря на свою независимость, все же научился любить и ценить. В человеческом обличье Киба - голубоглазый юноша с растрепанными темными волосами, одетый в простую одежду, с вечно расстегнутой курткой, закатанными рукавами и мечтательным взглядом, устремленным куда-то вдаль. Особый талант Кибы, благодаря которому он и получил имя "Клык" - невероятно мощные челюсти, способные разгибать даже металлические прутья и "вскрывать" броню солдат аристократов, что, естественно, не раз и не два спасало ему жизнь.



Старший из волков в стае Кибы, а потому может считаться его "заместителем" - хотя, конечно, он порвет глотку любому, кто его так назовет, ибо из всех волков он больше остальных стремится казаться жестоким, холодным и независимым. В душе, впрочем, он не такой уж кремень, и постепенно он становится истинным членом стаи, защищающим своих товарищей, а особенно Тобое, к которому он привязался больше всех. В зверином облике Цуме - огромный серый волк, с крестообразным шрамом на груди, что, впрочем, остается у него и в человеческом обличье. К слову, в двуногом виде Цуме - самый запоминающийся из четверки: у него короткие серебристые волосы и желтые глаза, а одет он в кожаный костюм, больше подошедший бы мотобайкеру. До прихода Кибы в Морозный город он стоял во главе банды ворюг, и лишь в последний момент согласился уйти вместе со стаей - причем не потому, что верил в какой-то там рай, а просто его "уже достал этот проклятый город". Имя "Коготь" Цуме получил за нехарактерную для волков способность драться когтями, в обоих обличьях, причем удар таких когтей мог распороть человеку горло или повредить доспех.



А вот и местный обжорка... Самый добродушный и оптимистичный волк в стае, готовый улыбаться хоть дни напролет, ибо его вовсе не заботит, что случится завтра - лишь бы сегодня живот был набит, а на душе царили мир и покой. Лучше всех разбирается в людях (а также в девушках), поэтому с легкостью выживал среди людей, таская у них еду. С Кибой решил отправиться "за компанию", ибо он показался ему интересным. В четвероногом облике Хиге - самый упитанный и пушистый волк со светло-коричневой шерстью и именным ошейником, который сохраняется на нем и в облике человека, когда Хиге - полноватый парень с растрепанными рыжеватыми волосами, в простой спортивной одежде. Впрочем, ошейник Хиге - не просто "украшение", а является неким "маяком", благодаря которому, в прошлом, Хиге помогал аристократке леди Джагаре находить и уничтожать волчьи стаи, в которые он внедрялся. Влюблен в Блю, всячески пытается ее поддержать и защитить, даже ценой собственной жизни. Его имя значит "Нюх", и получил он его за свое отменное обоняние, позволяющее ему без труда находить и добывать себе все самое вкусное.



Самый молодой волк в стае, по сути, еще волчонок, с детства живущий среди людей. После того, как его хозяйка умерла, остался совсем один, и до сих пор мечтает вновь стать "домашним". С радостью присоединился к стае Кибы, и тут же ко всем привязался, даже к мрачному Цуме, умудрившись и ему доказать свою дружбу. Невероятно добрый, Тобое, как кажется в самом начале, и мухи не обидит - куда ему, если его клюют обычные вороны, а бродячие кошки заставляют его убегать сломя голову?.. - но впоследствии становится взрослее, настоящей опорой своей новой стаи. В виде волка Тобое - молоденький искрасна-коричневый волк со звенящими браслетами на передней лапе - подарком его первой хозяйки, а в виде человека - это невысокий, похожий на девочку паренек, каштанововолосый и кареглазый, одетый в бодовую рубашку, военные штаны и высокие ботинки а-ля "камелоты". Его имя означает "Вой", и воет Тобое действительно заунывно, выражая в этом звуке всю свою тоску и скорбь, да так, что просто сердце разрывается - достаточно вспомнить сцену с ястребом. В конце концов жертвует собой ради бывшего врага, причем делает это совершенно осознанно - ведь враг-то был человеком...



Наполовину овчарка, наполовину волчица, Блю - единственная девушка в стае, а также возлюбленная Хиге. С детства Блю жила с людьми, в семье Квента Яйдена, а потому любила людей и ненавидела волков, которые, как она думала, убили ее "человеческую" семью. Помогала хозяину выслеживать волчье племя и уничтожать их, пока однажды не повстречалась с Девой Цветка, что разбудила в ней волчью кровь. В зверином облике Блю - крупная, с черной шерстью и голубыми собачьими глазами, за которые и получила свое имя "Синяя", а в человеческом - застенчивая черноволосая девушка в стильном костюмчике и высоких сапогах. В конце концов она вступила в неравный бой с противником и пожертвовала собой ради любимого, тем самым окончательно доказав свою самоотверженную природу.



Собственно, "Чеза" и значит "Дева Цветка". Была создана из лунного цветка Дарсией Первым, написавшим Книгу Луны, впоследствии была похищена, и с тех пор за ней охотятся все аристократы мира, стремящиеся с ее помощью открыть свой собственный рай. Выглядит как хрупкая девушка с волосами цвета лунных цветов и красными глазами, не способными видеть. Питается как растение, а потому ей нужны лунный свет и вода, иначе она начинает увядать. Между ней и Кибой существует некая загадочная связь, которую леди Джагара объясняет, называя Кибу "избранным" волком. Именно Чеза ведет стаю Кибы к раю, и естественно, что все волки яростно дерутся за нее, ведь она - ключ к их выживанию. Чеза невинна и чиста, как младенец, любит все живое вокруг, к тому же, она способна влиять на волчий разум - влиять ненавязчиво, но от этого не менее слабо. Говорит редко, обычно общаясь без помощи слов.



Типа один из главных злодеев, который, на самом деле, вовсе не злодей, а вообще его можно понять и простить. Хозяин Блю, бывший шериф, Квент потерял всю свою семью, когда его город был уничтожен солдатами Джагары, но, в связи с тем, что на развалинах города Квент видел волков, теперь он выслеживает их по всему миру, чтобы уничтожать. Постоянно напивается, за все время аниме был трезв только дважды - когда вел машину, да в последнем городе-крепости Джагары. Отменно управляется со снайперской винтовкой, без промаха попадая в цель. Ненавидит всех волков, к людям относится равнодушно, и единственное существо, к которому он чувствует привязанность - его верная Блю. Долгое время преследовал Кибу и его стаю, не раз стрелял в него, но, после того, как узнал, что это не волки убили его родных, словно "угас", да так и не смог оправиться. Был убит Дарсией, перед этим невольно подстрелил Тобое, в чем, судя по всему, раскаялся перед смертью.



Женщина-ученый, изучавшая Чезу в Морозном городе. Очень привязалась к Деве Цветка, к которой относилась, как к дочери, ради нее рассталась с мужем и окончательно ушла в науку, а после того, как Чеза была похищена - последовала за ней, чтобы окончательно разгадать ее тайну. Одна из немногих людей, кто читал загадочную Книгу Луны и знает об истинном предназначении Чезы. Волевая и харизматичная, истинная "железная леди", Шер, сочетающая стальной характер с какой-то почти детской беззащитностью - один из самых запоминающихся "человеческих" персонажей аниме. Имя "Шер" означает "дорогая", в переводе с французского, и это имя ей очень подходит - особенно на фоне того, как беззаветно любит ее ее бывший муж, Хабб.



Когда-то муж Шер, а теперь - просто инспектор Лебовски, Хабб работал в полиции Морозного города, когда туда пришел Киба, но, после того, как Чеза пропала, и Шер отправилась за ней, он тут же последовал за ними. Любит ее больше самой жизни, но все-таки отпустил, поняв, что ее работа и Дева Цветка для нее важнее семейного счастья. Хабб привык следовать правилам и жить тихо и спокойно, но исчезновение Шер и оставленная ею Книга Луны переворачивают его жизнь. Хабб бросает все и отправляется на поиски, по пути уверяясь в существовании волков, Девы цветка и прочих чудес.



Дворянин, потомок Дарсии Первого, создавшего Чезу. Его возлюбленная, Хамона, заболела неизвестной болезнью и впала в кому, поэтому с тех пор Дарсия неустанно ищет рай, дабы излечить любимую. Долгие годы поисков ожесточили его, превратив в чертвого и сурового типа, но когда-то он был гораздо мягче. Его левый глаз - волчий, что дает ему возможности, не доступные простым смертным, и в конце концов, после смерти Хамоны, он, отомстив ее убийце, сам превращается в волка, чтобы открыть свой рай. В теории, именно Дарсия - главный злодей всей истории, хотя и не без положительных сторон... что, впрочем, окончательно "убиваются" в заключительных сериях, где он в одиночку уничтожает всю стаю Кибы.



Аристократка из Потерянного города, сестра-близнец Хамоны. Чародейка, обладательница большинства научных знаний мира, она, в придачу, является хозяйкой самой многочисленной армии в мире и одного из наиболее процветающих городов. Влюблена в Дарсию, хотя догадывается, что это чувство безответно, пока жива Хамона, а потому, в конце концов, по приказу Джагары ее солдаты убивают Хамону. Похищает Чезу и пытается открыть рай для аристократов, но, из-за вмешательства волков и Дарсии, терпит поражение. Погибла в схватке, впрочем, успев наспоследок серьезно ранить Хиге.

Вот такие вот дела... Что же мне хочется сказать в заключение? А то, что никто не может точно сказать, что же это такое - рай. Кто-то представит себе теплые, ласковые колени, на которых можно просто полежать, другой увидит заснеженный речной берег и почувствует кипящий азарт охоты, а третьему достаточно того, чтобы любимая была рядом - и тогда никакой рай и не потребен... У каждого из нас - свой рай, свое "самое лучшее место", в которому мы стремимся всю жизнь, и даже если не каждый достигает - это не имеет значения, пока есть Цель и есть Путь, по которому стоит идти.

Ведь главное - бороться до конца. Главное - ни за что, никогда не сдаваться! И тогда, поистине, любое место на Земле может стать вашим раем - были бы силы, чтобы идти, была бы воля, чтобы сражаться, была бы Мечта, за которую не жалко и умереть!
Спасибо за внимание! Только ваша, искренне ваша - Аннаэйра.