Краткая предыстория.

Удочка была закинута ещё раньше: в совместном сборнике Алексея Пехова, Елены Бычковой и Натальи Турчаниновой «Шанс» был опубликован (как мы тогда думали) рассказ «Ведьмин яр», получивший от читателей очень даже лестные отзывы и настойчивые просьбы о целой книге по этому миру. Каково же было наше читательское удивление, когда мы увидели, что «Ведьмин яр, оказывается, - первая из историй, составляющих новую книгу. Обухом да по маковке, честное слово.


Аннотация.

Которая мне не особо понравилась. Слабо как-то смотрится.

Там, где со злом не могут справиться князья и клирики, инквизиторы и колдуны,— на помощь зовут воспитанников Братства стражей. Людей с даром, способных видеть незримое и остановить темных сущностей.

Людвиг ван Нормайенн — один из них. Вольный охотник за порождениями тьмы, он путешествует из княжества в княжество, избавляя мир от злобных душ. Его ждет работа везде, где происходят необъяснимые события, жестокий мор и странные, неожиданные смерти.

Наслаждайтесь, одним словом.


Прежде всего стоит сказать, что…

Издательство, не мудрствуя лукаво и без особой оригинальности обозначило эту книгу как фантастический роман, собственно, как и шесть сотен предыдущих выпущенных им книг, но «Страж» - не роман в привычном нашем понимании, а, как сказал сам автор, роман в новеллах. Кого-то это расстроило, меня – порадовало. Это явление далеко не ново (литературе и окололитературе, как ни крути, а лет много), но всё равно чувствуется в этом решении автора какое-то свежее дыхание, ветерок, колыхнувший застоялое болото современного отечественного, прости Господи, фэнтэзи.


Итак, мир.

Это не классически (почти) фэнтэзийные Сиала и Хара, не просвещённый, пропитанный паром и магией Рапгар и, уж конечно, не киндрэтовская Столица – миры, знакомые читателям Пехова. Писатель воссоздаёт средневековую Европу – с немного другой картой. Казалось бы, эта основа для нового прекрасного мира давно измусолена и «молодыми и талантливыми», и «старыми и уважаемыми», и кто-то уже кривится и возводит очи к небу, но. Мне очень понравился этот мир. Поверила я в него как-то, ощутила и полюбила.



Как бы этот мир ни был близок к реальному (а он, как мне кажется, близок), но есть в нём милая особенность: некоторые люди после смерти продолжают влачить своё существование в виде «душ», видеть которых могут лишь некоторые люди с соответствующим даром. Проблема в том, что есть не только светлые души (которые прекрасно помнят свою прошлую жизнь и просто живут дальше), но и тёмные, которые получаются из неблагонадёжных людей, умерших недоброй смертью. Кроме того, существуют «одушевлённые» - предметы, в которых заводится некая иная сущность, и ладно бы светлая, но темные, к сожалению, пролезают и здесь. Для того, чтобы избавлять мир от этих не самых приятных ребят с пафосным эпитетом «тёмный», существует Братство Стражей, представителем которого и является наш главный герой, постоянно ездящий по «Европе», как богатырь по вверенным ему владениям. У него есть необходимые знания, невольный опыт и специальный ножик кинжал.


Люди и иные существа.

Кроме людей и душ имеют место быть и иные существа: ангжисы, гилины, гьйендайвье, жгуны и многие другие, но мы с ними в книге почти не встречаемся. Существуют и ладно. И тех немного осталось.

Разумеется, дело не обошлось без ведьм с колдунами. В одной из историй мы видим, как они слетаются на шабаш – захватывающее описание! Правда, не так уж их и много, да ещё большинство из них прячутся. Ибо в мире, конечно, есть и...


Религия.

Причём это один из самых интересных и спорных моментов.

Когда я прочла пару страниц, мне немедленно вспомнилась другая книга Алексея Юрьевича – «Под знаком Мантикоры». Виной тому альтернативное католическое христианство. Как мне кажется, оно очень органично ложится на ткань мира, в определённых случаях под него подстраиваясь. Но есть и такие читатели, которые не любят… подобного. Однако ж это определенно добавляет некоторой «остринки»: а вы бы хотели пожить в мире, где рай и ад – вполне реальные места, в которые люди попадают после смерти, а сила веры порой не менее грозна, чем кинжал стража или колдовство? Впрочем, каждому своё. И нам, и стражам, и клирикам, и колдунам.

И вот, на фоне этого мира и рассказываются разные истории о том, как главный герой Людвиг изо дня в день, из года в год выполняет свою будничную работу. Вот только нам она не кажется будничной.

Помогает глоссарий. И карта. Люблю карты и глоссарии. =)


Герои

Людвиг.
Повествование ведётся от первого лица. Это вместе с названием и аннотацией поддерживает впечатление о том, что эта книга не про мир и не про определенную ситуацию, эта книга - про человека по имени Людвиг ван Нормайенн.

Он незаурядный человек, в чём-то идеалист, в чём-то максималист. Кодекс чести стража благополучно сливается у него с кодексом чести человека. Его убеждённость внушает уважение и, более того, он со своими, казалось бы, несовместимыми с жизнью идеалами вполне себе живёт и кажется совершенно живым человеком – и ни в коем случае не надуманным, вымученным персонажем.




Пугало. 
С этим героем начинается книга. Тёмный одушевлённый, которого Людвиг сманил со скучного поля с давным-давно перепуганными воронами.



Не произносит ни слова, исчезает и приходит, когда ему заблагорассудится, большую часть времени занимается тем, что точит серп, не любит законников и режет их при любом удобном случае. Возможно, знает алфавит. По крайней мере, загадочное слово из трёх букв как-то написало.





Этот персонаж – несомненная находка книги. Мало читателей, которым бы не понравилось или не впечатлило Пугало. =)




Тыква.
Предмет творчества Пугала, которое с её помощью наблюдало за Людвигом. Летает, светится и хрюкает. Ну не могла я не сказать про Тыкву, потому что влюбилась в неё сразу. То, как закончился её земной путь, стараюсь не вспоминать.


Проповедник.
Неизменный спутник Людвига. Светлая, но крайне сварливая душа деревенского проповедника, которого кто-то по доброте душевной приложил рукояткой палаша по виску. Любит перемежать богохульства с молитвами и перекладывать последние на народные песни и прочие мелодии. Это герой-друг, а заодно и герой-шут.




Гертруда. 
Чёрт её знает, кто она, что она и что у неё на уме. Доподлинно известно только то, что она страж и по совместительству ведьма, которую не трогает церковь, что Людвиг её любит и заодно считает верным другом, что она имеет высокое положение в Братстве и на хорошем счету. Я всё-таки верю в то, что Людвига и она искренне любит и помогает ему не только потому, что он хороший помощник в сложных поручениях. Читательские мнения о Гере разнятся. Кто-то считает её коварной интриганкой, увязшей в политике, кому-то очень интересно узнать, почему она всегда носит одежду белого цвета с красными вкраплениями, а кто-то считает Геру пустым выпендрёжем в чистом виде и равнодушно отворачивается в сторону других героев – желающего облагодетельствовать всех Хартвига, оптимиста и хохмача Львёнка, отца Марта с его непреклонной верой, цыгана Шуко, Рози, Пауля, Иосифа, Карла…




Сюжет.

Как уже было сказано, это шесть историй-новелл. Читать их оторвано друг от друга можно, но нежелательно, потому что это всё-таки логически цельное повествование. В каждой есть свой изюм и свой жемчуг: темы разные, цели разные, упор делается на разном и разные же вещи в них раскрываются. Кому-то это дало повод для сравнений с «Ведьмаком», но об этом чудном явлении я поведаю немного позже. =)


Возьму на себя смелость дать краткую оценку новеллам.

«Ведьмин яр» 

Приветствие, добро пожаловать, you’re welcome, как говорится. Интригует и дразнит, знакомит с миром, расставляет всё по своим местам с точки зрения местного обывателя.


«Ключ от Рая» 

Это философское начало книги: история даёт представление о Людвиговых идеалах. Здесь можно найти много противоречий и диалогов.


«Ангел смерти»

Пожалуй, самая сильная, самая впечатляющая новелла, пробирающая до мозга костей. Хоть иди и вешайся или читай и содрогайся. Давно у меня не было таких жутких ощущений от книг Алексея, с самого Храд Спайна и Золотого леса (наверное, это карма у автора такая – что кто-нибудь да будет вспоминать «Хроники Сиалы» по случаю и без). Эта история - очередной гвоздь в крышку гроба того, кто начал читать «Стража». Очень длинный и цепкий гвоздь, потому что история действительно поражает и дальше – или бросишь, или вцепишься в книгу с новой силой.






«Белая колдунья» 

Запоминается уже тем, что по ней нарисована обложка. Неудивительно, кстати – самая красочная история, самая насыщенная действием, разными ситуациями и обстановками. Вот уж точно на любой вкус. Герои с лёгкостью меняют свои карнавальные костюмы, подстраиваясь под обстоятельства. А ещё здесь была Тыква…


«Чёртов мост»

Это и есть мост между последней историей и предпредпоследней. История очень детективная и многообещающая, но её окончание меня несколько разочаровало.


«Когти» 

Достойная концовка без концовки. Непередаваемое ощущение шаткости, неустойчивости. Такая она, жизнь, и есть – непонятно что. Моя любимая история в книге.

И… «куда выведет дорога»?


Мнение читателей.

Как бы читатель ни относился когда-то к урокам литературы, он любит сравнивать и радоваться, находя сходства разных книг. И, разумеется, объявлять о своей находке. Ничего в этом плохого нет, конечно, все мы такие. Но вот уже второй раз уже господину Пехову не везёт. То «Пересмешника» упорно сравнивали с Арканумом, то вот теперь «Стражу» здорово достаётся от тех, кто читал «Ведьмака». Кто-то делает упор на идею романа в рассказах, кто-то - на самого главного героя, который ездит из и убивает всяких нехороших, кто-то – на отношения Людвига с Герой и Геральта с Йеннифер, кто-то даже углядел схожесть мировоззрений главных героев.

«Ведьмака» я медленно и муторно читаю уже с год и никак не доберусь до середины второй книги (уж не знаю, как мне это удаётся), но на данный момент скажу так: на мой взгляд, сходство внешнее. Как валенок с шерстяным носком сравнивать. Тогда уж все плагиаторы, и вся современная литература – один сплошной постмодернизм. Вот так как-то.

Я жду продолжения в любом проявлении. Книгу, рассказ, намёк. Роман получился цельным и логичным, концовка так вообще выше всяких похвал, но вопросы остались. Очень интересно, конечно, додумывать и сопоставлять, вглядываясь в получающийся рисунок, но всё же. Всё же. И ещё раз всё же.


В заключение.

На мой взгляд, фамилия «Пехов» - это уже знак качества. Первое, что я когда-то сказала по прочтении «Хроник Сиалы» (лет пять назад), было: «Этот писатель талантлив». От своих слов не отказываюсь и по сей день. Пехов - это всегда захватывающий сюжет, необыкновенные находки, капелька иронии, ровный приятный стиль, в котором есть что-то неуловимо единственное и неповторимое. И всегда чувствуется большая проделанная работа, причём проделанная добросовестно и с удовольствием. И постоянное стремление вперёд. А главное – после чтения книга не идёт у меня из головы, всплывают в сознании ситуации, фразы, личности героев. А это значит, что написать её все-таки стоило.


Надеюсь, вам было интересно читать этот пространный отзыв с элементами обзора и мне удалось хоть кого-нибудь хоть сколько-нибудь заинтересовать. =) В любом случае, спасибо за внимание!

_________
Иллюстрации к книге Владимира Бондаря.
Фото Пугала взято с форума Веры Камши.
Арты с Пугалом - с форума Алексея Пехова (авторы Strateg и Чудачка)