Из всего печатающегося на данный момент в России Вархаммера межавторский цикл «Имперская Гвардия», наверное, самый правдивый и реалистичный. И менее всего похож на фантастику. Вот когда читаешь книги про космодесант, где двухсполовинной метровые дядьки в повер арморе рвут голыми руками ксеносов, превозмогают и даже их гибель служит великой цели – и сразу понимаешь, да это фантастика. А здесь суровая реальность и минимум фантастических допущений.
Что еще можно сказать обо всех этих книгах – в них, как правило, отсутствует привычная вархаммеровская гигантомания – миллионы не сходятся в безжалостной битве, титаны не бью друг другу морды огромными кулачищами, планеты не разрушаются массированными орбитальными ударами. Авторы стремятся показать более реальную войну – локальные конфликты, спецоперации, небольшие отряды.

Стив Паркер «Безбашенные»
Роман повествует о походе кадийских танкистов за легендой. Но не окажется ли этот поход охотой на призраков? Тогда как в это самое время на Армагеддоне погибают твои братья и соотечественники. И скольких бы ксеносов ты не убил на Голгофе - это не изменит расстановки сил в более важных битвах. Их послали отвоевать то, что могло бы поднять боевой дух многих, но их собственный дух низок как никогда. Мрачная ирония заключена в самом имени планеты – Голгофа, ибо воистину Голгофой станет она для группы Экзолон в полной мере собрав свою кровавую дань. Не обесцениваются ли в таком месте понятия чести, стойкости, верности? Или долг окажется превыше мыслей о спасении жизни? Найдешь ли ты в себе достаточно силы и веры, чтобы пройти путь до конца? И может быть в самом конце ты, потеряв столь многое, все же найдешь легенду или сам ею станешь.
Что еще можно сказать о книге кроме общей патетики? Меня порадовала достаточно проработанная матчасть, видно что автор понимает устройство и принципы работы описанной техники. Здесь никто не выдает дичайшее количество атак, а при стрельбе на ходу никто не изображает из себя крутого снайпера. А еще мне понравился язык танкистов, все эти «девочки» и «коробочки», «броня» и «пешеходы» создают такой, зачастую недостающий отдельным книгам по Вахе, яркий антураж.
В книге довольно большое количество героев помимо «Безбашенных Госсфрида» и автор действительно постарался наделить каждого из них максимальной индивидуальностью. Но если говорить о тех, кто мелькнул всего лишь на паре страниц, я хотела бы выделить исповедника Фридриха и епископа Августа. Вот уж воистину настоящая святость не в кафедральных соборах обретается. А еще моя не любовь к механикум стала еще больше. В общем, магосов можно описать всего двумя словами – шантажисты хреновы.
Но в книге есть и пара не то чтобы недочетов, а несколько моментов просто повисших в воздухе. Первый - это следы передвижения имперских гвардейцев, найденные по пути в Дар Лак. Как потом выяснилось из рассказа магоса Ифарода, это были явно не его спутники, тогда кто же? У кого из имперских частей был свой интерес на Голгофе? Ну а второй момент - судьба базы Хадрон, что стало с осажденным гарнизоном после того как все кончилось? Их эвакуировали или только помахали ручкой из шаттла и посоветовали умереть достойно?
И напоследок. Почему воины Кадии так упрямо отказываются умирать и настолько преданы Империуму? Ответ кроется в их воспитании: «ибо нет ничего тверже характера кадийской бабушки».

Митчел Сканлон "Пятнадцать часов"
Базовая подготовка – четыре месяца.
Доставка на планету – шесть недель.
Средняя продолжительность жизни…
 ПЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ

Роман жесткий и реалистичный. Поставьте вместо орков басмачей или душманов и на выходе получится что-то вроде «Время жить, время умирать» Ремарка. Сканлон не нагоняет жути и не заигрывает с героической патетикой. Здесь все предельно обыденно и просто, а поэтому и страшно. Здесь нет героических смертей, гениальных тактических приемов и бессмертной славы. Война в Брушероке подобна мельничным жерновам, неторопливым и неодолимым одновременно. А смерть здесь такая же серая как окружающий пейзаж.
Здесь машина Империума показана во всей своей неприглядности. Тут и фатальные ошибки клерков, глупость и самомнение офицеров ставки не желающих видеть очевидного, и огонь дружественной артиллерии утюжащий твои окопы, только по тому что в их данных эта земля уже три дня как отошла неприятелю. Эта книга о развенчании идеалов на примере одной личности, и в тоже время эта книга о долге, вере и … одиночестве. Об одиночестве не только потому, что Ларн остался единственным выжившим из своей роты, а об одиночестве в более глобальном смысле. Ведь даже в окружении ближайших друзей человек может ощущать полную оторванность от мира. А когда за тобой придет Смерть, с ней тоже придется встретиться один на один. И от исхода этой битвы зависит переживешь ты свои пятнадцать часов или нет.

Стив Лайонс «Мертвецы идут»
Война мертвецов. С одной стороны нежить-некроны, обретшие видимость бессмертия в металлических телах, с другой - Корпус Смерти Крига, бойцы которого по своему равнодушию и тяге к смерти на поле боя не многим отличаются от своих противников.
И опять Империум как он есть. Надо написать что-то патетическое, мол это книга о долге, жертвенности, о становлении солдата и т.д. и т.п., но не хочется. Хотя, несомненно, все вышесказанное в книге присутствует. Наверное, в качестве лейтмотива романа можно взять слова: No Logic, Only War. Ибо это действительно так. Все кто, так или иначе, знаком с жизнью Империума и манерой воевать тамошних генералов нисколько не удивится тактике «завалим трупами». Но Криганцы не меркнут даже на фоне самых одиозных личностей. И тут вопрос даже не в том, что я не в состоянии оценить подвиг Матросова (как раз наоборот), а в том с какой фальшью полковник 186 полка в конце книги говорит о затратах и целесообразности. О какой целесообразности может идти речь если за более чем два месяца боевых действий никто не сподобился вызвать, не то чтобы Астартес, а просто крейсер Имперского Флота, чтобы он вжарил орбитальным ударом по пирамиде некронов. Да столицу бы раскатало по камушку, да погибли бы люди, зато мир выжил бы и с ним большая часть населения.
Вообще метод ведения боевых действий солдатами Крига мне напомнил метод научного тыка. А что будет, если ударим тут такими-то силами? О, некроны отступили, отлично. Что? Погибло две тысячи человек? Не беда, новых наберем, ведь мы теперь знаем, что делать. А завтра еще какой-нибудь маневр опробуем. В общем, эдакое «знание любой ценой». Не зря к ним комиссаров приписывают, вот только и это мало чем помогает.
В вышедших на русском языке книгах по Вархаммеру Криговцы мелькали до этого только раз – в «Воинах Ультрамара». Но именно, что мелькали. Тут же нам их показали почти под микроскопом. Мне они увиделись эдакими фаталистами-пофигистами, причем пофигистами настолько, что не снилось даже дзен-буддистам. Констатация факта о поражении от некронов прозвучала, так будто они не за мир Императора воевали, а раскинули партейку в регицид на досуге. А все боевые действия криганцев можно описать анекдотом про… ремонт (он сродни войне, могу сказать точно): «Ремонт в стиле «хай-тек» плавно перешел в стиль «хай так» и закончился стилем «хрен с ним!» - «Мы продули, мы уезжаем, а вы тут сами как-нибудь быстренько убейтесь об стену пока до вас некроны не дошли».
Этот роман из когорты тех произведений, которые не оставляют равнодушными и пусть это неравнодушие несколько агрессивного, а не вдохновенного характера. Но, возможно, именно в этом была задача автора, показать всю бесчеловечность, абсурдность и трагичность ситуации. И если читатель во время знакомства с произведением периодически хватается за голову и вопрошает: «ну кто же так делает?», то, несомненно, автор достиг поставленной цели.

Стив Лайонс «Мир Смерти»
С какой-то стороны это роман-предостережение. Вариация на тему того как могла бы вести себя наша Земля, когда мы доведем ее до белого каления. С другой стороны, это архетипичная история из жизни Катачанских джунглевых бойцов. История о том, каково это воевать с целым миром. История о том, стоит ли проливать свою кровь в бессмысленном сражении, на земле бесполезного мира, только по тому, что имперские войска из принципа не уйдут пока на планете есть орки, а орки не уйдут пока есть повод подраться.
В книге собраны все присущие этим крепким ребятам атрибуты и штампы. Тут вам откровенно презираемый комиссар не из местных, запредельный уровень выживаемости в агрессивной среде, ножи в метр длинной и прочая прочая прочая. А еще нам хоть и не на долго покажут легендарного человека-армию Слая Мэрбо (никого вам не напоминает?)
Эти парни на деле исповедуют принцип: нет в мире места жестче Катачана, и как следствие нет в мире человека круче катачанца. В чем-то отряд Лоренцо мне напомнил (не удивляйтесь)… Космических Волков. Такие же выходцы из мира смерти, привычные выживать в условиях, где обычный человек не продержится и пары часов, гордые и независимые. Позволяющие руководить собой только тем, кто пользуется их безграничным уважением и доверием. Это тесное воинское братство, где мерилом того, что ты чего-то достиг служит присвоение прозвища. И даже после смерти ты будешь жить покуда о тебе помнят твои товарищи и рассказывают салагам твою историю.


Подводя итог, могу сказать, что эти книги будут интересны не только адептам культа Вархаммера, но и всем тем, кого интересует тема «человек и война». Последнее возможно благодаря тому, что как я уже говорила в этих романах минимум фантастических допущений и само повествование имеет лишь незначительное количество оригинальных элементов вселенной Молота Войны, поэтому человек незнакомый с миром освоится там довольно быстро и легко. И в тоже время это добротные героические истории, где переплетаются судьбы и трагедии многих людей. У каждой из книг свой «привкус»: у «Пятнадцати часов» он горький и драматичный; у «Мира Смерти» пропитанный потом и кровью, но все же свежий и жизнеутверждающий; у романа «Мертвецы идут» безысходный и с привкусом железа на языке; у «Безбашенных» победный, но с горьким оттенком красного песка. Поэтому довольно сложно сказать какая из них лучше или хуже, они задают разный настрой и разные эмоции после себя оставляют.