Рюдзин (называемый также Ридзином, или Рёдзином, в зависимости от транскрипции, хотя в Японии его зовут просто и понятно - 龍神, то есть "Бог драконов") - это повелитель морей, покровитель японского народа, посылающий рыбакам рыбу и прочие морские яства, а время от времени - защищающий народ Страны Восходящего Солнца от врагов, ибо, по поверьям японцев, именно Рюдзин послал ураган, потопивший монгольскую флотилию, посланную ханом Хубилаем. Правда это или нет - неизвестно, но не подвергается сомнению то великое почтение, которое испытывают японцы к морю и его повелителям - и уж конечно к самому главному из них, от чьей милости зависит, будет жить народ островов или умрет от голода.

Рюдзин - самое богатое существо в мире, живущее на дне океана, в прекрасном белом и алом коралловом дворце Рюгу (по некоторым версиям - в хрустальном), полном несметных сокровищ, где рыбы, морские черепахи и медузы верно служат своему господину. Благодаря волшебной жемчужине он способен контролировать приливы и отливы, и потому часто изображался в виде старца, облаченного в одеяние китайского императора. Но гораздо большей популярностью в народе пользовался сюжет, в котором обнаженный по пояс, длинноволосый и бородатый Рюдзин держит в руках жемчужину Тиде, повелевающую приливами, а за плечами у него примостился дракон или осьминог. Заметим, однако, что ряд западных специалистов полагает, что на самом деле в данном сюжете запечатлен не сам Рюдзин, а его посланец: со временем же их образы слились в народном сознании. Впрочем, самому Рюдзину также приписывается способность принимать человеческое обличье и появляться на берегу, где он одаряет монаршим вниманием самых прекрасных человеческих женщин, от которых на земле живет множество потомков бога-дракона: все его дети черноволосы и зеленоглазы, а также обладают способностями к магии. В результате одного из этих похождений на свет появилась красавица-дочь Отохиме, с которой связана одна удивительная история. Говорят, что некогда два юных бога, Ходэри-но микото и Хоори-но микото, внуки Великой Богини Аматэрасу, один из которых был великим рыбаком, а второй - искусным охотником - решили поменяться своими ремеслами, чтобы попробовать, сумеют ли они ими овладеть. Хоори-но микото, пытаясь удить, упустил заговоренный крючок брата в море. Пытаясь возместить утрату, он предложил брату сначала пятьсот, а потом еще тысячу крючков, выкованных из своего меча, да тот не согласился. и тогда Хоори отправился на берег моря, где долго горевал, мучаясь совестью, пока к нему не приплыл дух приливов Сио-цути-но ками, и не поинтересовался, что же так расстроило Хоори-но микото. Узнав о беде, он утешил незадачливого рыбака, мигом сплел корзину, усадил в нее охотника и спустил его в той корзине прямо на дно морское. Идя по дну, Хоори вскоре достиг дворца Морского бога, где и встретил красавицу-принцессу. Случилось так, что они полюбили друг друга и поженились, причем забывчивый молодой супруг прожил на дне моря аж три года, пока не вспомнил, зачем явился к Морскому богу. Тот выслушал зятя и тут же приказал рыбам найти и вернуть крючок, что и было тотчас исполнено. На прощанье он вручил Хоори-но микото две жемчужины — одна управляла приливами, другая отливами — и научил, как ими пользоваться. А еще он научил его особому заклинанию, чтобы Хоори-но микото смог бы вразумить брата, если что-то пойдет не так. Хоори-но микото усадили на спину крокодила и отправили домой. Они помирились с Ходэри-но микото, хотя Хоори-но микото и пришлось преподать брату несколько горьких уроков, как наставлял его Морской бог. Вскоре прибыла принцесса Отохиме с ребенком на руках, и все они зажили счастливо. Говорят даже, что Дзимму, первый император Японии, приходился им внуком, поэтому Рюдзин не просто защитник Японии - он еще и родственник императорского семейства, что, строго говоря, в таком случае не вполне люди... Впрочем, кого это особо волнует?

Впрочем, эта история - еще не самая забавная. Вообще, говорят, жемчужин прилива и отлива у Рюдзина было - как гороха, поэтому подарил он парочку жемчужин и императрице Джингу, что с их помощью остановила корейский флот на подступах к Японии. Первым делом она использовала Канжу - жемчужину отлива - и корабли сели на мель посреди моря, а люди, недоумевая, вышли наружу. Затем Джингу использовала Манью, вторую жемчужину, и страшная волна мгновенно погребла под собой корейских солдат. С тех пор проводится ежегодный фестиваль, называемый Гион Мацури, на котором вспоминается эта легенда. И, конечно, если уж говорить о сказаниях далекого прошлого, то стоит признать, что Рюдзину лет о-о-очень много - ибо как еще объяснить тот факт, что именно благодаря ему медузы потеряли свои кости?.. Раньше-то скелетики у них были, и они даже могли вылезать на сушу, но потом случилось так, что заболела дочь Рюдзина (либо он сам, в некоторых версиях), и дракон послал медузу на сушу, чтобы достать лекарство - печень обезьяны. Медуза встретила обезьяну на берегу, и так расписала ей все достоинства моря, что обезьяна, конечно же, захотела спуститься на дно и все увидеть, однако, по глупости, медуза спросила ее, есть ли у нее печень, и мартышка, не будь дура, призадумалась, зачем ей это надо. Медуза, конечно, все разболтала - дескать, так-то и так-то, но печень мы у тебя заберем. Тогда обезьяна сказала, что печень свою она держит в банке посреди леса, поэтому ей нужно сходить и забрать ее. Простодушная медуза ее отпустила, но, сколько ни ждала на берегу, обезьяна не вернулась, и глупой медузе пришлось вернуться к Рюдзину, который приказал выдать ей столько палок, чтобы выбить из нее все кости, заявив при этом, что "Дураку костей не нужно". С тех пор, собственно, все медузы и плавают, как разлившийся кисель, а, попав на сушу, уже редко возвращаются назад.

Так что, как видите, злобой повелитель морей и океанов не славится, однако злить его - себе дороже, и до добра обычно не доводит. Он может быть и милостив, и гневлив - как и само море, которым он повелевает, море, где никогда не знаешь, какие тайны скрывает в себе кажущаяся бездонной чаша зеленовато-синей воды - цвета чешуек могучего Бога Драконов.
Спасибо за внимание! Надеюсь, вам было интересно. С любовью - Аннаэйра.