Уши-они (牛鬼, "бычий демон"), он же гюки - это общее название для весьма обширного семейства демонических быков, населивших японскую мифологию. Первое упоминание об этом существе датируется серединой эпохи Хэйан. Также о быке-демоне можно прочитать в знаменитой "Книге подушки" ("枕草"), дневнике Сей Шонагон, придворной дамы императрицы Тейси, жившей почти тысячу лет назад, а также на страницах "Тайхэйки" ("太平记"), японского исторического эпоса, созданного четырьмя веками позднее - в XIV веке. Как видите, история достаточно почтенная, и тысяча лет - немалый срок для любого демона, так что давайте-ка познакомимся с этим интереснейшим созданием.

Уши-они - чаще всего водное создание, с весьма мерзопакостным нравом, что обитает в реках и горных озерах, и в основном рассказы о нем можно услышать на юге острова Хонсю и на острове Сикоку. Говорят, любой, кто вызовет неудовольствие демона или попытается его уничтожить, навлечет проклятие на себя и на всю свою семью, поэтому люди предпочитают не связываться с этим монстром. Многие легенды об уши-они лежат своими истоками в глубоких бассейнах и водопадах района Кумано из префектуры Вакаяма, которые так и называются - "Уши-они-фучи" или "Уши-они-таки". Описания же обитателей этих вод сильно разнятся, и кто-то говорит, что уши-они обладает телом быка и головой они-людоеда с красным носом, а по ночам он наведывается в хлева, где находятся волы, и лижет их тела и бодает их, однако наутро хозяева едва ли что-то заметят - уши-они не оставляет следов, а его рога достаточно эластичные, поэтому быку достанется лишь пара синяков - но кто обратит на это внимание?.. В долине Мина же говорят, что у уши-они голова кошки, желтое в черных крапинках бычье тело и трехметровый хвост. Появление такого демона судит бедствия и болезни. Ну, а на берегах бассейна Есуми, связанного с океаном, рассказывают, что уши-они появляется там лишь после паводка, когда вода становится мутной, и демон собирает камни со дна, чтобы разложить их на берегу. Можно даже услышать, как он кричит, однако случается это только на двадцать третье число месяца - до этого демон упорно молчит. И наконец, в долине Хиросе, в городе Сусами, есть совершенно особенный водопад, где живет свой собственный уши-они, любящий пожирать человеческие тени, тем самым убивая их обладателей. Этот демон питает слабость к хорошей выпивке, поэтому, если на Новый год предложить ему бутылку хорошего саке, можно задобрить свирепого монстра.

Касательно пола уши-они идут яростные споры, но, судя по некоторым легендам, название бессовестно врет, и на самом деле бык является... коровой. Так, например, в городе Коза (да, да, так и называется!) часто рассказывают, как уши-они оборачивается прекрасной девушкой. Согласно одной из историй, на горе Касане молодой охотник услышал звуки флейты и отправился посмотреть, кто так дивно играет. Оказалось, что на берегу озера сидела молодая и прекрасная собой девица, однако, только юноша собирался подойти поближе, как увидел в воде озера отражение жуткого чудовища и, запаниковав, выстрелил в нее. На следующий день проклятие демона вступило в силу, и охотник сошел с ума. В другой же легенде из долины Миогава рассказывают о человеке по имени Уэда Матаносуке, что поделился своим обедом с молоденькой девушкой, а когда его настигло внезапное наводнение и хотело унести с собой, появилась та же самая девушка и спасла его, превратившись в ужасного уши-они. После этого она сказала спасенному, что не может жить дальше, коли уж добровольно помогла человеку, после чего растворилась в луже крови и исчезла в реке.

На побережье северного Кюсю рассказывают об уши-они, живущих в океане, и его появление на берегу может предвещать появление других монстров - например, небезызвестной нам нуре-онны. Кстати, о последней: уши-они нередко вступает во что-то вроде союза с этой змеюкой, и, едва та заманит мужчину и вручит ему своего "ребенка", надежно обездвижив жертву, как уши-они внезапно выныривает из воды и хватает беспомощного мужчину, уволакивая его на дно. Взамен уши-они, по-видимому, хранит покой своей благодетельницы, позволяя ей сколько угодно ухаживать за своими волосами. Бизнес, однако, и хорошо же поставлен! Еще один известный уши-они поселился возле храма Негоро-дзи, в городе Такамацу: двуногий бык с огромными клыками и похожими на крылья перепонками на руках, что был убит возле храма около четырехсот лет назад мастером лука Ямадо Куранда Такакийо, что подарил рога и собственноручно изготовление изображение демона храму - где они и хранятся доныне, как величайшие сокровища, а статуя демона, основанная на рисунке героя, украшает лесистый склон горы, где стоит этот храм. Впрочем, не везде демонами уши-они только людей пугают: скажем, в регионе Увадзима проводятся "Уши-они-мацури" - фестиваль бычьих демонов, проходящий в конце июля. Полагается, что вырезанные из дерева головы бычьих демонов должны отгонять злых духов, к тому же, есть мнение, что этот фестиваль зародился для того, чтобы отгонять "тигров Кореи" во времена войны Имдзин в XVI в.

Что касается современных интерпретаций, то сейчас чаще всего уши-они изображают как паука с рогатой головой, основываясь на известной легенде о герое Минамото но Райко, крайне популярной среди японцев. Кое-кто даже предполагает, что такое чудовище появилось не из одного, а из двух демонов - паука и быка - слившихся воедино. Что же касается игр и прочей популярной культуры, то тут все полыхает всеми цветами радуги и фантазии: бывают уши-они с телом быка и щупальцами осьминога, бывают минотавры с паучьими лапами, бывают какие-то чудовища с гигантскими клыками на манер огромных кабанов, бывают... да много еще кто бывает. В честь уши-они называют песни, они участвуют в онлайн-играх, появляются в манге, аниме, фильмах, книгах... словом, живут полной жизнью, не обращая внимание на почтенный тысячелетний возраст, и готова поклясться, что жизнь у этого демона-быка... только начинается!

Спасибо за внимание, и до новых встреч! Ваша Аннаэйра.