Говорят, есть в этом мире такие места, где все еще слышен рев давно отгремевших сражений, где воздух полнится запахом смерти, а, стоит наступить на землю - и потечет, и захлюпает под подошвой густая человеческая кровь... что, правда хлюпает? Ну, тогда спешу обрадовать: здесь мы нашего сегодняшнего героя не найдем. Ибо недаром его называют дзюбокко (树木子, сиречь "дерево-вампир") - там, где появился этот демон, крови не останется ни капли. Ни мертвой... ни живой.

Вообще-то, если говорить начистоту, само по себе дерево ни в чем не виновато, и обвинять его в привычке питаться кровью - это примерно то же самое, что сперва подсадить кого-нибудь на иглу, а потом ругать за то, что ему жизни нет без наркотика! Рождается дзюбокко вполне обычным деревом, безо всяких дурных наклонностей, и единственное, в чем ему может "не повезти" - это вырасти там, где когда-то отгремело страшная война, и земля до сих пропитана кровью, поэтому юное дерево, с рождения питаясь этой жидкостью, постепенно превращается в демона, который уже не может обходиться водой, а посему добывает себе пропитание всеми доступными способами. Если приглядеться, то на его корявых черных ветках можно всегда заметить если не только что высосанный труп, то, по крайней мере, парочку черепов - точно, и ничего удивительного, что все живое держится от этого дерева на расстоянии. Больше всего, конечно, древесный вампир любит человеческую кровь, но, при случае, не откажется закусить и кем-нибудь помельче, а, окончательно оголодав, умудряется ловить даже мышей, ежели тем вдруг вздумается подгрызть ему корни. Може быть, именно в этом секрет редкостного долголетия дзюбокко?.. Во всяком случае, говорят, что ветка с этого дерева обладает потрясающими целительными свойствами, и одна может заменить десяток лекарей... вот только добыть ее очень непросто. Угадайте, почему...

Внешне этот демон мало чем отличается от обычных деревьев, и способен даже маскироваться под них, дабы не вызывать подозрений у намеченной жертвы. Все прочие представители местной флоры своего жуткого собрата если не почитают, то, по крайней мере, боятся, и дзюбокко ничего не стоит, "договорившись" с ними, заставить одинокого путника заблудиться в лесу, после чего аккуратно вывести его прямо к себе под корни - и все, рыбка на крючке. В единый миг обычное зеленеющее дерево превращается в кровожадного монстра, чьи похожие на жесткие щупальца ветки хватают добычу и протыкают насквозь, точно мотылька, после чего жадно высасывают досуха. Веток на дереве много, поэтому, бывает, в процессе участвует не один человек - особо древние демоны могут расправиться с целой группой, причем бить и резать схватившие тебя ветки практически бесполезно - все не перережешь, а, в придачу к тому, что древесина дзюбокко на редкость прочна, раны его быстро заживают, и не наносят дереву особого вреда. Но, если уж вы все-таки его заденете - готовьтесь, что по грубой коре потечет не обычный сок, а самая настоящая кровь, очень похожая на человеческую, и, скорее всего, это будет последнее, что вы успеете увидеть - дзюбокко обладает на редкость мстительным характером, и не прощает обид.

Вывод? Не проливайте кровь зазря - чревато. А то вырастет у вас такое вот "нечто" под окнами, разбирайся с ним потом... Но, надеюсь, вам с этим деревцем повстречаться не "посчастливится", поэтому - спасибо за внимание, и до новых встреч! Ваша Аннаэйра.