Сталешипы, как и истинные драконы (которым они, кстати, приходятся ближайшими родственниками!) весьма оригинальны в выборе мест обитания, и могут, в принципе, заселить любую местность - от тропических джунглей до арктической тундры, спуститься в пещеры или забраться в горы - хотя, признаться, с возрастом эти ящеры достигают таких размеров, что перспектива сверзиться с какой-нибудь отвесной скалы перевешивает желание на нее взобраться, и ящеры окончательно спускаются в низины. Единственное место, где их точно нельзя встретить - открытое море, ибо, хотя сталешипы отлично плавают, в этом они все же не могут сравниться с другими морскими обитателями, и те ненавязчиво (подумают, сожрут парочку молодых и глупых ящеров...) вытесняют четверолапого родственника на сушу, вынуждая его отказаться от рыбной диеты... впрочем, откровенно говоря, его это не особо печалит, ибо из всех драконов именно сталешипа считают одним из наиболее талантливых следопытов, а, учитывая, что с возрастом он становится все умнее, старые особи по хитрости и коварству могут поспорить с целой артелью охотников!

Самка сталешипа откладывает около шестидесяти яиц, но, разумеется, выживают далеко не все малыши: конкуренция между братьями и сестрами просто чудовищная, и к исходу первого месяца жизни в живых остается едва ли треть детенышей, несмотря на все усилия матери, что пестует своих отпрысков до трехмесячного возраста - в нем они уже достигают размеров молодого леопарда и способны сами позаботиться о себе. Вообще говоря, сталешип растет всю жизнь, но очень медленно, хотя к шестидесяти годам уже способен своим видом напугать кого угодно! Если же не считать отсутствия крыльев, сталешип очень похож на "стандартного" дракона, хотя все, видевшие его вживую, утверждают, что скорее бы назвали его "тигром в драконьей шкуре" - и это абсолютная правда. Даже стили охоты этих двух хищников настолько похожи, что в местах, где водятся сталешипы, тигра днем с огнем не сыщешь! Единственное, в чем поведение сталешипа существенно отличается... а вот и нет, сокровища он не собирает! Серьезно... Ну зачем они ему? А вот железная руда - это да, это мы любим. За всю свою жизнь один сталешип поглощает различных минералов, камней и металлов столько же, сколько вырабатывает средних размеров рудник, причем от состава "диеты" зависит окраска дракона и прочность его знаменитой брони, больше похожей на панцирь какого-нибудь анкилозавра - сплошные шипы и пластины, тем не менее, ничуть не мешающая этому ящеру успешно охотиться в лесной чаще или на склонах гор.

Хотя сталешипы и драконы - близкие родственники, друг к другу они не питают никаких теплых чувств, и любая их встреча почти гарантированно оборачивается дракой. Дракон при этом, разумеется, пытается ударить сверху, но не дают шипы - ведь многие из них достигают в длину больше метра, и схватить такую "крокозябру" не представляется возможным. К тому же, броня сталешипа защищает его от большей части атакующих чар и дыханий драконов, поэтому в бою с ним крылатым приходится рассчитывать исключительно на силу и ловкость, а не на свои "спецспособности" - и уж тут, увы, он на равных с бескрылым родственником, поскольку в таланте уворачиваться от чужих когтей и атаковать с удобной позиции сталешип кому угодно даст сто очков форы! К тому же, в случае чего, этот ящер способен за считанные мгновения закопаться в землю и "переждать" там опасное время или же, наоборот, выкопаться сзади от противника, поэтому ничего удивительного, что у магов, а также морозных и огненных гигантов этот ящер - любимый сторожевый зверек и охотничья ищейка... не хотелось бы мне с ним встретиться в темном дворе! Намек понят?..

Вот такие вот дела... В следующий раз, дабы не отходить от темы, мы с вами познакомимся с другим удивительным созданием - шуува-куи... ну и имечко, правда? Буду ждать, а пока - до новых встреч! Ваша Аннаэйра.