Надо признать, за что темных эльфов хочется по-настоящему уважать, так это за их упорство, ибо не каждая кучка беженцев, которую с четырех сторон травили голодные демоны, армии гномов, бывшие сородичи и воины людей, смогли бы не только выжить в далеко не райских условиях пещер, но всего за восемь лет после Войны Горького Пепла подняться на ноги и заставить все прочие фракции признать свое существование, как самостоятельного государства - королевства Игг-Шайл, отделившего зеленый Ироллан от Священной Империи Сокола. Конечно, впереди их ждало еще немало испытаний, но камни будущего были заложены именно в тот день, когда Раилаг, старший сын королевы Туидханы, перестал увиливать от ответственности и принял бразды правления над объединенными кланами темных эльфов (ничего не напоминает?..). А нам, скромным игрокам, пришлось провести его по этому извилистому пути, от великовозрастного раздолбая до воителя Малассы, а позже - и до предводителя кланов. Но... впрочем, довольно уже истории, давайте-ка приступим к разбору по косточкам.

Надо сказать, в начале своей истории Лига Теней изрядно отличается от той, какой она стала триста лет спустя, и дело тут не только в только-только вылепленном государстве, но, скорее, в самом облике, что, откровенно скажем, у неподготовленного наблюдателя вызывает тихий шок. Во-первых, количество стрелков осталось прежним - два юнита (правда, низкоуровневых), а вот количество летунов удвоилось, и к неподражаемым черным драконам присоединились выкопанные из "тройки" мантикоры. Также, помимо самих эльфов и зверолюдей, в составе армии появились и духи Тьмы - жуткие, похожие на переевших чернил бехолдеров созерцатели (лично мне, правда, напомнившие Хермеуса Мору из "Скайрима") и уже знакомые нам по оригинальной игре Безликие, которые хоть и твердят неустанно, что не собираются ним с кем сражаться, против воли Малассы не устоять, и во второй половине кампании эти милые создания уже вовсю метелят врагов сынов Туидханы... Кстати, о сыновьях!

На смену (или в предвещении?..) пятигеройскому чернокнижнику, как и положено, явились двое - маг Тьмы и клинок Тьмы, волшебник и рукопашник соответственно. В расовую способность им записана "Пелена Малассы", весьма ценная абилка, скрывающая поле три на три клетки от глаз противника и, вдобавок, усиливающая наносимый "укрытыми" союзными войсками урон, что может прекрасно сработать при плотном расположении войск или для прикрытия стрелков. Оба героя колдуют неплохо, но маг все же поопытнее будет... Кстати, о птичках - герои Лиги Теней известны как единственные на сегодняшний момент, у которых магия Огня сочетается с магией Воды, но нет заклинаний магии Воздуха. Каждому из героев положено эволюционировать в одну из двух разновидностей: так, например, клинок Тьмы, если пойдет по пути Слез, станет ловкачом, дурящим противника расставляемыми по полю бою "фальшивками", а если выберет путь Крови - что ж, будет убийцей-из-тени, специализирующимся на скиллах невидимости. У мага, соответственно, тоже есть две формы, каждая из которых имеет свои преимущества, так что выбирайте в зависимости от ситуации и требуемых от героя умений. Ну, а откровенно сказать, если у игрока руки растут из нужного места, то можно пойти по любому пути и все равно выйти к цели, так что - вперед и с песнями!

Только для начала, пожалуй, проведем небольшой осмотр лиц, морд... и тому подобного.

Пятых "Героев" помните? А второй аддон? А войско Илайи?.. Ладно, не буду мучить - ловчие запомнились? Да-да, те, что ш-шух, дык-дык-дык - и оба-на! Так вот, в "шестерке" у них появились достойные преем... э-э, предшественники. Знакомьтесь: ассасины. Хи-и-иленький такой юнит, от горшка два вершка, и вооружен уже не арбалетом, а всего-то парой кинжалов, которые после апгрейда мажут ядом, что не только травит противника, но и сбрасывает ему инициативу. Впрочем, даже с этой абилкой ассасины были бы мясо мясом, если бы не одна хитрость: они начинают бой УЖЕ замаскированными, и держат "Плащ Тени" до первой атаки. К сожалению, атакуют они автоматически, любого юнита, оказавшегося на соседней клетке, так что советуется не чувствовать себя богом и не тащить этих хлюпиков в самое пекло. Вот в обход, потихонечку, да за спину хилым стрелкам - это пожалуйста, тем более, что из режима инвиза ассасины наносят на двадцать процентов больше урона и не получают удара в ответ. К сожалению, для повторного набрасывания невидимости требуется два хода без атаки, так что выбирайте цель тщательно! А то может случиться, что до повторного фокуса ассасины не доживут...

Красавицы-бестии из пятой части, оказывается, не сразу освоили свое фехтование, и в начале карьеры занимались не с клинками, а с вот такими вот симпатичными бумерангами - чакрумами - которые очень даже ловко бросали в противника. Основной стрелок своей армии, совершенно незаслуженно оказавшийся в низу иерархии, ловчие, как и их последовательницы, отличаются хрупким здоровьем и отменным уроном, что, однако, лучше всего использовать на расстоянии, не подпуская к девушкам опасных юнитов противника. Кстати, штрафов за дальний и ближний бой у них нет, так что берегите их - они вам не раз жизнь спасут! Вдобавок каждый удар чакрума навевает "Проклятие Тьмы" - сиречь после удара цель три хода имеет дальность передвижения на единичку ниже положенной. Мелочь, конечно, а приятно... После улучшения до танцора с чакрумом юнит слегка крепнет (слегка...) и получает возможность удара по цепочке - к сожалению, не в пассиве, а в активе, и при этом чакруму все равно, кого бить, так что, прежде чем нажимать заветную кнопку - убедитесь, что урон "по своим" будет в пределах нормы. В остальном - юнит полезный, годный, остается актуальным до конца игры. Рекомендуется!

 

Если верить описанию, то эти милейшие создания - вовсе не потомки бехолдеров Антагрича, а собственные уникальные творения Асхана, порожденные самой богиней Тьмы - Малассой, и, честно говоря, глядя на этих тварюшек, описанию свято веришь, ибо бехолдеры, конечно, тоже красотой не блистали, но не до такой же степени! В остальном - стрелки, плоховато бьющие в ближнем бою, хорошо - в дальнем, но уж лучше их в ближний бой не пускать, ибо они слабее даже ловчик... да, да, даже ЛОВЧИХ! И бьют, кстати, хуже, и не спасает их ни пятидесятипроцентная устойчивость к урону в начале каждого боя (до первой атаки, хе-хе), ни дополнительный урон тьмой. Единственный выход - развить это плавающее недоразумение до созерцателя, что получает весьма ценную абилку - "Зондирование разума", с помощью которой до конца боя увеличивает весь наносимый данному отряду урон на 15 %. Весьма полезно в случае нахождения в армии слабых отрядов, которым хоть как, но надо поучаствовать в бою. За два хода абилка восстанавливается, после чего ее можно использовать повторно, на ком-нибудь еще...