24.
После сытного ужина Яна вышла на крыльцо летней кухни, которую фермер, знакомый Йенса, выделил им под ночлег. Солнце уже почти село. Лёгкий предвечерний ветерок колыхал колосья ржи и овса в поле, а небо было ярко-красным, придавая такой же оттенок траве, деревьям и соломенным крышам зданий. Этот умиротворяющий ландшафт напомнил Яне об отцовском доме – доме, который она покинула в надежде на нечто большее. И доме, по которому тосковала, несмотря ни на что.
На поляне у мастерской она увидела Раду. Старый воин стоял на коленях, обратив взор навстречу заходящему солнцу. Вечерняя молитва, подумала девушка. В такой позе он мог просидеть очень долго – она уже не раз это наблюдала. Однако, словно почувствовав на себе её взгляд, Раду поднялся с колен и приветственно помахал ей рукой.
- Я тебе не помешала? – спросила она, подойдя ближе.
- Нисколько, - он подобрал с земли свой молот, - я собирался немного поупражняться. В моём возрасте нужно постоянно поддерживать себя в форме.
Девушка на миг замялась: спросить - не спросить…
- А меня научить можешь? – решилась-таки она.
- Научить чему? – нахмурился паладин.
- Ну… что делать, если на меня напали. Тогда, в таверне – помнишь - мне было так страшно, что я просто… не могла с места сдвинуться. Почему?
- Потому что страх – твой самый грозный противник, - он снова присел на траву, жестом приглашая девушку последовать его примеру, - прежде чем вступить в схватку с реальным врагом, ты должна сразиться с врагом внутри себя. И победить его.
- А ты боишься, Раду? – спросила она, присев рядом с ним.
- Конечно, - ответил паладин, - ведь я живой человек, из плоти и крови. Всем людям свойственно бояться.
- Расскажи, как бороться со страхом?
- Есть разные способы. Некоторые подавляют страх с помощью ярости. Некоторым противоядием служит их безрассудство. Есть также специальные отвары, приняв которые, человек не чувствует ни боли, ни страха. Такие отвары используют, например, берсерки варваров… Мне же помогает вера.
- А какой из этих способов лучше?
- Трудно сказать. Это ты должна сама для себя решить. Помни только, что в настоящем бою хорош любой способ – лишь бы он действовал.
- А приёмы? – не отставала Яна, - приёмам можешь научить?
- Это не постигается быстро, - покачал головой паладин, - на тренировки уходят годы. Да и вряд ли я смогу тебе в этом помочь, ведь я обучен сражаться тяжёлым оружием. Попроси госпожу Карину – уверен, она тебе не откажет.
- Спасибо, Раду, - она прильнула к его плечу, - знаешь, ты так похож на моего отца… и вместе с тем, так не похож…
- Твой отец, должно быть, добрый и честный человек, - задумчиво проговорил Раду.
- Да, - она вздохнула, - я нехорошо поступила, что ушла, ничего ему не сказав… И всё же, я чувствую, что всё сделала правильно, понимаешь?
- Понимаю, - кивнул паладин, - так было угодно судьбе, и хорошо, что ты осознаёшь это. Некоторые люди до конца жизни не могут этого понять.
- А у тебя есть дети, Раду? – неожиданно спросила девушка.
- Нет, - усмехнулся он, - и судя по всему, уже не будет… Я когда-то любил одну женщину, но это было так давно…
Яна не рискнула расспрашивать его об этом дальше, но паладин, словно чувствуя её любопытство, произнес:
- Хочешь знать, что нам помешало?
- Да нет, - она потупила взор, - ты не должен рассказывать мне такое…
- Отчего же, секрета здесь нет… Я вырос в церковном приюте, и в шестнадцать меня отдали на обучение в Орден… А она была из дворянской семьи и состояла в свите самой королевы. Мы были молоды и слишком счастливы, чтобы это продолжалось долго. Грустная история…
- Прости, - прошептала девушка.
- Да нет, всё нормально, - он вздохнул, - просто подумал, как же это было давно…
Они некоторое время просидели в тишине, и Яна набралась смелости задать следующий вопрос.
- А что ты думаешь о Йенсе, Раду?
- Хм… - поджал губы тот, - думаю, что он, в принципе, неплохой человек.
- Но ведь он вор… - как-то неуверенно возразила она.
- Главное – то, что у человека внутри. А у этого парня добрая душа, поверь - я такие вещи чувствую. Ну а что касается его профессии… это просто то, что он умеет делать хорошо.
- Да, он не похож на своего брата, - медленно проговорила Яна, обращаясь скорее к самой себе, нежели к собеседнику.
- Он тебе нравится? – прямо, без обиняков, спросил Раду.
- Ну… - она, покраснев, отвернулась, - я не знаю…
- Это совершенно нормально, - пожал плечами паладин, - здесь нечего стесняться.
- Ты ему не скажешь? – попросила девушка.
- А хочешь, чтоб сказал?
- Нет.
- Ну, тогда не скажу.
Они снова посидели в тишине. Становилось всё прохладнее, и Яна поплотнее прижалась к могучему плечу паладина.
- С ними ведь будет всё в порядке, правда?
- Я уверен в этом, - ответил Раду, - они вернутся ещё до рассвета.
- Спасибо, что дал мне выговориться, - поблагодарила его девушка, - всё так перепуталось… Мне просто нужно было собраться с мыслями…
- Всегда рад тебя выслушать, дочка.
- Как думаешь, что нас ждёт?
- Как знать? Госпожа Карина молчит, давая понять, что всему своё время… Но мне кажется, это нечто очень важное. Возможно даже то, ради чего я всё ещё жив… - он вздохнул, - ну, пойдём в дом, уже совсем темно.
- Прости, ты ведь хотел поупражняться, - виновато произнесла Яна, осознав что из-за неё ему пришлось отложить тренировку.
- Пустяки, поупражняюсь на рассвете… А ты всё-таки поговори с госпожой эльфой насчёт обучения. Хотел бы я, чтобы оно никогда тебе не пригодилось, но чувствую - пригодится, и не раз…