Глава 9 – Северус дает обещание

Альбус Дамбльдор решил сделать все возможное, чтобы избежать повторения бардака, пережитого на уроке неделей раньше. В понедельник вечером он заранее составил план, как рассадить гриффиндорских и слизеринских пятиклассников по парам на завтрашнем сдвоенном уроке Зельеделия.

Сразу же после завтрака он спустился в подземелья и заранее широко распахнул дверь в классную комнату, чтобы сразу же услышать, если вдруг буйные пятиклассники станут затевать склоку прямо на лестнице.

Когда ученики, наконец, собрались, он приказал всем немедленно садится по местам и читать главу о приготовлении Целебного зелья.

По многим причинам доварить зелье в прошлый вторник не вышло, и всю оставшуюся неделю Дамбльдор читал классу теорию. Этот класс уже на две недели отставал от Равенкло и Хаффльпаффа, и Альбус твердо решил это исправить.

Он все еще не знал точно, кто из слизеринцев между собой ладит, а кто – нет, но решил со всей серьезностью отнестись с утверждению Минервы МакГонагалл, что Северус не ладит ни с кем из них, и собирался посадить его к Гермине Грэйнжер. Эти двое, судя по недавним событиям на уроке Древних Рун, сосуществовали вполне мирно.

Гарри Поттера директор намерился усадить рядом с его другом Роном Уизли, а сразу за ними – Невилля Лонгботтома с Дином Томасом. Это разделение, надеялся Дамбльдор, должно лишить Гарри и Северуса возможности драться.

Однако ни Дин, ни слизеринцы не выразили радости по поводу этого перераспределения. Даже Драко, усаженный рядом с Грегори Гойлом, пожаловался – он хотел работать с кем-нибудь разумным.

Альбус вздохнул, снял со Слизерина 10 баллов и приказал Драко молчать. Что он опять сделал не так? Гойл ведь был одним из лучших друзей Драко. «Этих слизеринцев мне никогда не понять!»

Драко мрачно покосился на директора, но замолк. После вчерашней драки настроение у него было все еще отвратительное. Что Северус вообще о себе возомнил? Может быть, что он – глава Дома?

«На самом деле, он, в общем, и есть глава Дома», - напомнил Драко тихий голосок из глубин сознания. Драко сердито решил не обращать на голосок внимания, и бросил свои учебники на стол с такой яростью, что тот содрогнулся, а Грегори едва успел отдернуть руку.

Грегори на всякий случай отодвинулся подальше от Драко и настороженно косился на него со своей половины стола. Физически Гойл был значительно сильнее более хрупкого приятеля, но был уверен, что не устоит против него, когда тот пребывает в подобном настроении. Драко обладал буйным темпераментом и суровым, вредным характером, и с этими проявлениями его натуры остальные слизеринцы предпочитали не связываться. Все, кроме, разумеется, Северуса. Северус в своем обычном состоянии был еще хуже, чем Драко в самые мрачные часы.

На другом конце класса Северус аккуратно усадил ежа на стол и принялся расставлять ингредиенты для зелья.

Зеленый с любопытством обнюхал стол, съел жука из одной баночки, откусил кусок улитки в другой баночке...

- Северус, еж поедает наши запасы! – пожаловалась Гермина. – Пожалуйста, убери его!

Северус сделал вид, что не слышит. Он пребывал в настронии не менее отвратительном, чем Драко, и не собирался снисходить до разговоров с гриффиндорской занудой-всезнайкой.

Гермина решила взять происходящее в свои руки и взяла Зеленого, намереваясь отправить его назад в клетку. Но в тот момент, когда она дотронулась до ежа, Северус гневно зарычал и больно схватил ее за запястье.

- Немедленно отпусти Зеленого! – прошипел он и пригрозил ей кулаком с зажатой в нем палочкой. – Иначе я превращу тебя в улитку и скормлю ему!

Гермина попыталась отскочить от Северуса, но его захват держал ее, как кандалы.

- Сначала сам отпусти меня! – воскликнула она. – Я не собираюсь делать ему ничего плохого, но нельзя же его оставить на столе вместе со всеми этими компонентами! Отправь его в клетку!

- НЕТ! – заорал в ответ Северус. - Это мой еж, и он может здесь делать все, что захочет! Я не позволю тебе сделать с ним что-нибудь!

- Но он же поест все запасы! Запри его в клетке!

- Нет!

- Да!

- НЕТ!

- ДА!

Их крики делались все громче, пока, наконец, весь класс не затих и не уставился на них с немым изумлением. Никто не мог поверить, что тихая и дружелюбная Гермина ввязалась в скандал с Северусом.

Альбус Дамбльдор снова вздохнул и подошел к Северусу и Гермине.

- Что происходит? – спросил он.

- Она напугала Зеленого! - Он разрешает своему дурацколму ежу поедать наши ингредиенты! – одновременно воскликнули оба.

- Спокойно!- приказал Дамбльдор. – Когда вы оба говорите, я не понимаю ни слова!

Они затихли, сверля друг друга яростными взглядами и тяжело дыша.

- А сейчас, Гермина, рассказывай, что случилось.

- Он...- громко и возмущенно начала Гермина.

- Только не кричи! – поспешно добавил Дамбльдор.

Гермина глубоко вдохнула и начала сначала, немного тише.

- Еж поедает наши запасы, а Северус не хочет посадить его в клетку, - обьяснила она. – Я попросила его вежливо, но он не обратил даже внимания, и тогда я решила убрать ежа отсюда сама.

- Она его испугала! – рявкнул Северус.

Дамбльдор взял из рук Гермины маленький колючий клубочек. Он вынужден был признать, что еж и правда выглядел немного испуганным. Директор отдал ежа Северусу, и, к его изумлению, тот даже попытался его погладить.

Дамбльдор окинул взглядом разложенные на столе компоненты. Было очевидно, что еж к ним и правда кое-где приложился.

- Ну что ж, Гермина, думаю, лучше больше не трогай этого ежа, - посоветовал Дамбльдор. – А ты, Северус, запри его назад в клетку. Эти компоненты нам еще действительно пригодятся.

- Нет, - настаивал Северус. – Ему нужно движение и место, где он может размять лапы.

- Не у меня в классе, - заявил Дамбльдор. – Тем более, если он поедает наши запасы.

- Но Альбус...

- Не называй меня «Альбус»!

- Ну хорошо, СЭР! Эти компоненты не являются ни особо редкими, ни особо ценными, сэр. Если Зеленый съест парочку, их не убудет, сэр. И если ему это нравится, то меня это уж совсем не волнует...

- Тебя, может, и нет, а меня – да! – громко сказал Дамбльдор, срываясь на крик. – Так что. СПРЯЧЬ. ЕЖА. В КЛЕТКУ. Пока я не выгнал его с урока по примеру Минервы. Это приказ, Северус! Ты меня понял?

- Да, сэр! – сказал Северус и отдал честь, как солдат.

- Северус!

- И в связи с этими обстоятельствами я отказываюсь от любого содействия на ТВОИХ уроках.

- СЕВЕРУС!

Северус аккуратно усадил Зеленого, все еще сьежившегося от страха, в клетку. Затем он поставил клетку к себе на колени, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Одноклассникам в очередной раз пришлось, передвигаясь по классу, обходить его.

Через некоторое время Дамбльдор решил махнуть на Северуса рукой и занялся обучением остального класса. Пока Северус сидел с обиженным видом, он, по крайней мере, не устраивал пакостей.

И все же, вскоре Альбус столкнулся с непредвиденными трудностями. Гермине приходилось работать одной, и она, несмотря на свои выдающиеся познания в Зельеделии, с трудом поспевала за остальными. Дамбльдор старался оказывать ей посильную помощь, но его присутствие требовалось и возле других столов.

Драко настоял на том, что работать он будет один. Он подрядил Грегори на нарезку компонентов для будущего зелья, но не подпускал его и близко к котлу. Он заявил, что Грегори своим вмешательством все испортит – «еще хуже, чем Невилль». Дамбльдор попытался было переубедить его, но в поведении Драко он заметил те же симптомы, что и у Северуса, и оставил его в покое.

Невилль представлял собой еще большую неприятность. Он уже дважды случайно перевернул котел, и им с Дином пришлось начать все с начала. Дин старался не выпускать Невилля из виду и тем самым предотвращал самые грубые его ошибки, но и директору пришлось наблюдать за Невиллем, на случай, если Дин отвлечется.

К изумлению Дамбльдора, еще одну трудность представляли собой Гарри и Рон. Они отлично ладили между собой, беседовали не переставая, и время от времени забывали помешивать зелье в котле, вовремя добавить очередную составляющую, или просто вовсе не слушали, о чем им говорил директор.

«Я и не думал, что не стоит садить рядом еще и тех, у кого слишком хорошие отношения между собой», - подумал он после того, как котел Гарри и Рона перекипел в очередной раз. «В следующий раз я это учту.»

С другой стороны, на этот раз между слизеринцами и гриффиндорцами, по крайней мере, не вспыхнула драка. Впрочем, Панси Паркинсон и Милиссента Бычешейдер все же успели обменяться парой пинков, а Лаванда Браун и Парвати Патил уже накричали друг на дружку и теперь обиженно молчали. В обоих случаях Дамбльдор успел вовремя вмешаться, прежде чем ситуация достигла критической точки, и теперь не спускал глаз с обеих пар. Он не представлял, как Лаванде и Парвати удается работать, не говоря друг дружке ни слова. «Что же, результат их работы, наверное, покажет, возможно ли это.»

Альбус все еще был занят тем, что помогал Гарри и Рону прибрать последствия от перекипевшего котла, когда Дин подошел к ниму с каким-то вопросом, оставив Невилля на пару минут без внимания.

Этого оказалось довольно.

- Невилль! Нет!

- Нет, Невилль, нет! – тут же закричал Северус и вскочил на ноги.

Но было слишком поздно. Когда Альбус обернулся, чтобы посмотреть, что же произошло, из котла Невиля уже поднимался странный голубоватый дымок.

- Что... – начал Дамбльдор, но Северус перебил его.

- Все быстро вон отсюда! – приказал слизеринец. – Вон из помещения!

Никто из учеников и не подумал переспрашивать. Они похватали свои портфели и бегом выскочили из класса.

- Подождите! Стойте! – закричал Дамбльдор во всеобщей неразберихе, но его не услышали.

Директор схватил Северуса за плечо, когда тот пробегал мимо него, с клеткой подмышкой.

- Ты соображаешь, что делаешь? – разгневанно спросил он.

- Этот дым – ядовитый, Альбус! Быстро, идем отсюда!

- Ядовитый?

Северус кивнул, и потащил Дамбльдора за рукав.

- Ну, ладно. Все выходите из класса! – приказал Дамбльдор, хотя в класе уже давно никого не осталось. – Я надеюсь только...

- Альбус! В подземелье нет окон! – напомнил Северус.

Наконец, Дамбльдор все же последовал за ним, и Северус, выйдя, захлопнул за собой дверь.

- Ну и как мы избавимся от этого дыма? – спросил Дамбльдор.

- Он улетучится через вентиляционную трубу, - терпеливо обьяснил Северус. – Это, конечно, займет некоторое время. Думаю, не стоит туда входить раньше конца следующей недели.

- Следующей недели? А где мне, по-твоему, всю неделю преподавать Зельеделие без классной комнаты? У нас больше нет таких просторных и оборудованных классов! – воскликнул Дамбльдор.

- Преподавай теорию, Альбус. Для этого подойдет любой другой большой класс, - спокойно посоветовал Северус.

Дамбльдор тяжело вздохнул и распустил класс. Иного выхода не было: и теперь, кроме всего прочего, они отставали уже на три недели от Равенкло и Хаффльпаффа. Запирая классную комнату на замок, он задавался вопросом, что бы сделал Снейп на его месте.

«Для начала, он бы и не оказался в такой ситуации», - вынужден был признать директор. «Он бы никогда не позволил ученикам так разойтись, как на прошлой неделе, и он всегда следил за Невиллем, и не допустил бы, чтобы тот сварил яд.»

Северус собрал учебники, подхватил клетку с ежом и поспешил прочь, пока остальные еще толпились вокруг директора, пялясь на запертую дверь.

- Эй, ты куда? – крикнул ему вслед Блез, к вящему изумлению соседей по спальне.

- В библиотеку! – прокричал Северус, не оборачиваясь. – Мне надо кое-что перечитать.

- Отлично, - прошептал Блез Винсенту. – Пришло время выполнять наш план.

Оба сидели на уроке рядом, и Драко слышал, как они все время шептались о чем-то за его спиной. Что это они задумали? И что хотел перечитать Северус? Драко сильно сомневался, что это как-то связано с подготовкой домашнего задания...

Ответа на первый вопрос ждать ему пришлось недолго. Блез и Винсент чуть ли не силой потащили его и Грегори обратно в спальню.

- Северуса надо проучить, - заявил Блез, когда они, наконец, остались одни. – Он шарит по нашим сундукам и ворует наши вещи с тех самых пор, как он здесь появился. Пора ударить по нему его же оружием.

- То есть, ты хочешь влезть к нему в сундук? – недоверчиво спросил Драко.

- Мы хотим!- поправил его Блез. – И не говори мне, что ты не хочешь тоже поквитаться с ним. У тебя он, кстати, деньги украл!

Драко медленно кивнул. Это было справедливо. Северус, кажется, вообще не считал, что лазить по чужим сундукам – нехорошо. Он даже об этом заявлял почти прямо. А они не собираются делать ничего дурного. Только спрятать что-нибудь из его вещей, и, может, вернуть себе украденное.

- Ну, ладно, давайте, - согласился он. – Грегори, ты стоишь на страже! Иди в гостиную и жди там Северуса. Если он придет, пока мы здесь не закончим, обругай его, начни драку и побольше шуми. Чтобы мы тебя услышали.

Грегори сглотнул. Начать драку с Северусом?

- Мне что, придется с ним одному драться? – неуверенно спросил он.

- Нет, не придется, - соврал Драко. – Ты начни, а мы потом спустимся и поможем тебе.

Грегори с сомнением смотрел на него.

- Давай, Грег, - подбодрил его Винсент.- Он, может, вообще не придет. Посидит в библиотеке, а оттуда пойдет прямо на урок.

Грегори вздохнул и пошел вниз.

- Кажется, он и правда боится Северуса, - ухмыляясь, сказал Блез.

- Пожалуй, - задумчиво сказал Драко. Таким он Грегори раньше не видел.

Блез пожал плечами, склонился перед сундуком Северуса и вытащил из кармана палочку.

- АЛОХОМОРА!

Ничего не произошло. Замок не открывался.

Трое слизернцев удивленно переглянулись. Какими же заклятиями зачаровал Северус свой сундук?

Они перепробовали все им известные Отпирающие заклятия, и, полчаса спустя, Драко в отчаянии попытался применить даже «Фините Инкантатем».

Но ничего не происходило.

Винсент направился к своему сундуку, чтобы поискать что-нибудь, с чьей помощью сундук можно было бы взломать вручную.

- Ты уверен, что стоит это делать? – с сомнением спросил Драко. – В смысле, Северус же все-таки учитель, и...

- Северус? – засмеялся Блез. – Учитель? Когда это Северус вел себя, как учитель? Он просто мелкий крысеныш, и он это заслужил.

Драко заметил, как блестят глаза у обоих соседей и решил, что лучше принять участие в задуманном ими. Впрочем, он надеялся, что они не заметят отсутствия у него особого энтузиазма.

Наконец Винсент извлек из своего сундука большой ржавый лом, которым он собирался сбить замок на сундуке. Драсо с удивлением посмотрел на него. Он что, все время держал этот лом в своих вещах? Время от времени Драко начинал серьезно тревожиться о здоровье Винсента. Впрочем, тот явно знал, как обращаться с ломом. Замок на сундуке был сбит через несколько минут.

С победным криком Блез распахнул сундук Северуса и схватил первую попавшуюся вещь.

БАЦ!

- А-а-аааа!!

Слезы брызнули из глаз Блеза, когда он отдернул руку, захлопнув при этом крышку сундука.

Винсент стоял и потрясенно таращился на руку Блеза и на мышеловку, болтающуюся на его пальцах.

«Не верю своим глазам», - подумал Драко. Северус, видимо, и правда потратил украденные деньги на новую партию мышеловок. «У него что, весь сундук ими набит? Но зачем он их зарядил? И когда он успел их накупить?»

Винсент, тем временем, оправился от потрясения, и приложил усилия, чтобы по возможности осторожно снять мышеловку с пальцев Блеза. Блез тихонько подвывал сквозь стиснутые зубы при каждом его прикосновении.

Драко сидел на кровати и наблюдал за происходящим. Северус просто не мог успеть купить новые мышеловки или попросить кого-нибудь купить их ему – у него не было времени. Но, тогда это значило, что сработавшая мышеловка должна была быть одной из тех, что купила ему Сюзан на прошлой неделе. А ведь Северус сказал, что тогда он израсходовал их все. И почему, собственно, он не подложил эту оставшуюся мышеловку ему, Драко?



Сразу после обеда Северус снова поспешил в библиотеку. На самом деле он, конечно, не собирался ничего перечитывать. Он собирался наблюдать. Ему нужно было точно знать, где именно мадам Пинс хранит свои вещи, и когда она и Добби покидают библиотеку.

Именно сегодня у него была бездна времени для наблюдений, потому, что первым уроком после обеда был Уход за Магическими Существами, а Хагрид все еще продолжал «болеть».

Он завернул за угол и столкнулся лицом к лицу с толпой крайне разъяренных слизеринцев.

Северус замер. Навстречу ему двигался весь пятый класс, за исключением Блеза. Заметив это, он ухмыльнулся. Вернувшись перед обедом в спальню, Северус заметил, что замок на его сундоке был взломан, а мышеловка, предусмотрительно положенная сверху, исчезла. Он уже задавался вопросом, кто же стал ее жертвой на сей раз.

Радость его длилась недолго. Слизеринцы надвигались на него спереди и с обеих сторон. Скоро они окружат его. Северус приготовился к бою.

На этот раз, к его изумлению, первым подал голос не Драко, а Панси Паркинсон.

- Ты нас достал, Северус, - холодно сказала она.

На это заявление Северус ответил своим особым ледяным взглядом. Панси обычно говорила от имени девочек, но, по мнению Северуса, она и близко не была так опасна, как Драко. Если нападение было ее идеей, а Драко пришел как зритель, у Северуса были все шансы разогнать противников.

Панси явно занервничала и невольно отступила на шег назад, ища поддержки у подруг. Очевидно, она собиралась сказать больше, но под взглядом Северуса не осмеливалась сделать это.

- Мы решели тебя проучить, - сказала она, но уже без особой уверенности.

«Ну все, попалась!» - подумал Северус. Если она еще немного пробудет под его взглядом, то вскоре развернется и сбежит, а все остальные последуют за ней. Если, конечно, в дело не вмешается Драко.

Чем был занят Драко? Северусу хотелось развернуться и выяснить, но для этого пришлось бы разорвать зрительный контакт с Панси, чего Северус себе позволить как раз не мог. Она бросится на него, как только он сделает это.

Панси сделала еще один шаг назад и наткнулась на Милиссенту Бычешейдер.

Милиссента попятилась и Панси развернулась, чтобы бежать...

И в этот момент Винсент и Грегори атаковали Северуса с двух сторон. Он даже не успел заметить, когда они приблизились.

Клетка Зеленого с грохотом выпала у него из рук.

- Нет! Зеленый! – крикнул Северус, наклоняясь, чтобы поднять ее.

Но Винсент и Грегори не пустили его к ежу. Они цепко схватили его с обеих сторон. Он был пойман и беспомощен.

«Наверное, Драко подал им знак подкрадываться и нападать», - сообразил Северус. Только Драко мог догадаться, что у Северуса на уме, и только Драко знал, как его остановить.

Теперь, лежа на каменном полу, он не мог больше контролировать Панси. Она остановилась, и подала остальным знак.



После обеда Дамбльдор вернулся в кабинет. Он уже попросил Филча прибрать для Зельеделия один из старых классов неподалеку. Класс находился поблизости директорского кабинета, но до завтрашнего утра для преподавания был непригоден. И сегодня уроков Зельеделия не предвиделось.

Поэтому у Альбуса оставалось некоторое время, чтобы ответить на письма и продолжить поиски решения для проблемы Северуса.

Директор очень сожалел о обострении отношений с Северусом. С досадой ему пришлось признать, что он потерял связь с ним. И наилучшим выходом из этого было бы нахождение противоядия для него.

Письма из Дурмштранга и Бобатона не радовали. Подопытные животные все еще умирали мучительной смертью после приема тамошних вариантов антидота.

Французский специалист по Зельеделию, судя по письмам, была в отчаянии. Она высказывала мнение, что держать столь опасное вещество в школе, поблизости от детей, крайне опасно, и настоятельно советовала тщательно запирать пробные экземпляры и рецепты, и, конечно, не допускать к ним учащихся.

В отличие от нее, мастер Зельеделия из Дурмштранга был, очевидно, просто очарован полученным зельем. Он прислал почти десять страниц подробнейших описаний, как именно реагировали на зелье подопытные животные, и даже приложил к письму комментарии нескольких учеников, восхищенных зельем не в меньшей степени, чем их учитель.

Альбус заставил себя прочитать письмо до конца, хотя при некоторых описаниях ему самому становилось нехорошо. Он надеялся, что среди описаний могут быть скрыты важные данные. Он подумал было передать мастеру Зельелия из Дурмштранга предупреждения из Бобатона, но потом решил, что не стоит – любопытные и отчаянные господа из Дурмштранга все равно пропустили бы эти предупреждения мимо ушей.

Может быть, не стоило втягивать во все это людей из Дурмштранга, размышлял директор. Родители большей части учеников были в свое время известными сподвижниками Вольдеморта, и если рецепт попадет им в руки... Альбус надеялся, что Вольдеморт сейчас занят чем-нибудь более важным, и не обратит внимания на «Омолаживающее зелье» Невилля Лонгботтома. Вольдеморту Омолаживающие зелья были ни к чему.

«Пожалуй, если мы и дальше будем называть это «Омолаживающим зельем», Вольдеморт может и не обратить на него внимания», - решил Дамбльдор.

Директор уже жалел, что дал Северусу рецепт этого проклятого зелья.

«Нельзя ни в коем случае давать ему возможность устраивать здесь эксперименты. Кто знает, что он может случайно открыть!»

Требовать у него пергамент с рецептом обратно было уже бессмысленно. Директор знал Северуса достаточно хорошо, чтобы понимать, что тот наверняка знает содержание листа наизусть.

Он на мгновение прикрыл глаза, борясь с подступающей тошнотой, и взял в руки следующее письмо. Это было письмо из Министерства. Там тоже принимали участие в поисках противоядия для зелья Невилля, но Альбус не возлагал на министерских чародеев особых надежд. При близком рассмотрении они казались совершенно некомпетентной организацией.

Он распечатал письмо и с удивлением обнаружил, что в нем лежат всего несколько листов. Сотрудники Министерства имели обыкновение расписывать очевиднейшие истины на несколько страниц каждую, и обязательно в «корректных выражениях». Если уж они написали такое коротенькое послание, что-то должно быть явно не в порядке.

Но выяснить, что именно было не в порядке с министерскими чиновниками, директор не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Минерва МакГонагалл, неся довольно потрепанную ежиную клетку.

- Альбус, я отправила твоих пятиклассников в лазарет, - сообщила она и поставила клетку к директору на стол. – Вот, забирай это чудовище, отдашь попозже Северусу. Я не знаю, что мне с ним делать, и, кроме того, это будет тебе чудесный повод с Северусом побеседовать.

- Ты отправила моих пятиклассников в лазарет? – изумленно повторил Дамбльдор.

- Слизеринцев, Альбус, - объяснила профессор МакГонагалл, все еще тяжело дыша. – Ты сейчас глава Дома Слизерина, ты не забыл?

Дамбльдор предположил, что Минерва поднималась вверх по лестнице бегом, чтобы так задыхаться. Либо же это нервное, но это уж совсем маловероятно. Для Минервы МакГонагалл – дело совершенно невозможное.

- Присаживайся, Минерва, - успокаивающе сказал он, и профессор МакГонагалл с благодарностью опустилась в одно из кресел. – Ну так, кого из слизеринских пятиклассников ты отправила в лазарет и почему?

- Всех, - кратко ответила она.

- Всех? – повторил Дамбльдор. – Что произошло?

- Они опять избили Северуса, а он защищался, - объяснила профессор МакГонагалл. – Он что, изучал единоборства?

- Хм, это можно назвать обучением в ходе работы, - усмехнулся Дамбльдор, и тут же посерьезнел. – Они сильно пострадали?

- Нет, думаю, Северусу пришлось тяжелее всех, хотя это понятно...Девять против одного, - вздохнула Минерва. – Поппи сказала, что через несколько часов она с ними разберется.

- Ну, тогда ничего страшного, - решил Дамбльдор и повернулся к Зеленому, который как раз начал немного разворачиваться из клубка.

Еж высунул из иголок кончик носа и, заметив, что ему ничего не грозит, поднял мордочку. Он вглянул на Дамбльдора, смотревшего на него.

- Нюфф! – пожаловался Зеленый. Это должно было означать нечто вроде: «Ах, человек, мир вокруг меня в последнее время вертелся с ног на голову и обратно. Мне очень не понравилось, и я только надеюсь, что все закончилось.»

Альбус расценил это как: «Они мной кидались и роняли на мою клетку тяжелые предметы. Мне не понравилось. Скажи, чтоб они прекратили.», и это вполне соответствовало действительности.

Он улыбнулся.

- Все в порядке, Зеленый. Теперь ты в безопасности.

Еж успокоился и стал на все четыре лапки.

Дамбльдор принялся возвращать клетке первоначальный вид.

Минерва МакГонагалл тяжело вздохнула.

- Альбус, у нас неприятности, - серьезно сказала она. – Мне понадобилась помощь мистера Филча и несколько заклинаний, чтобы оттащить этих детей от Северуса. Никто серьезно не пострадал, но я не знаю, что могло бы случиться, если бы я не подошла вовремя. Ситуация между Северусом и одноклассниками становится опасной. Этих детей нужно убедить принять Северуса таким, какой он есть, и ему нужны друзья, на случай, если он опять попадет в переделку.

- Ладно, ладно, - сказал Дамбльдор. – Я поговорю с ним.

Он подошел к камину, вызвал мадам Помфри и попросил прислать Северуса к нему в кабинет, когда она закончит лечение.

- Если он не захочет приходить, скажи, что у меня его еж, - добавил он.

Затем он снова повернулся к профессору МакГонагалл.

- Довольна? – спросил директор.

- Только когда ваша беседа принесет пользу, - вздохнула Минерва и собралась уходить. – Желаю удачи, Альбус.

Альбус Дамбльдор вздохнул и вернулся к чтению письма из Министерства. Прочитав его, он снова вздохнул. Министерство сообщало, что его чародеи пришли к выводу, что антидота для Невиллева зелья нет и быть не может, и на основании этого решения дальнейшие изыскания они прекращают.

«Ну что ж, толку с них все равно не было никакого», подумал Дамбльдор.

И все же он почему-то чувствовал преданым. И оставленным наедине с его бедой. «То есть, с бедой Северуса.»



- Вы хотели меня видеть, сэр, - сказал Северус самым холодным тоном из всех, на которые был способен.

Дамбльдор вздрогнул. Беседа начиналась не лучшим образом.

- Ты можешь называть меня «Альбус», когда мы не на уроке, между прочим, - с улыбкой напомнил он мальчишке.

- Пожалуй, не стоит, сэр, - ответил Северус, не меняя тона.

Дамбльдор с большим трудом заставил себя продолжать улыбаться. Как же подступиться к этому существу, ставшему таким отчужденным? Северус был ему уже почти как сын. «Надо было сказать ему об этом раньше.»

- Спокойно, я вызвал тебя не затем, чтобы ругать за какие-нибудь проказы, - сказал он и указал Северусу на кресло.

Северус неохотно сел, видимо, чувствуя себя неуютно в директорском кабинете.

- Я только хотел отдать тебе твоего ежа.

Северус тут вскочил на ноги.

- С Зеленым все нормально? Где он?

- Здесь, - ответил Дамбльдор, улыбаясь – теперь уже искренне. – Он был немного напуган, когда Минерва принесла его, но, я полагаю, с ним все в порядке.

Северус подлетел к клетке, извлек ежа и тщательно обследовал его на предмет повреждений. Зеленый, очевидно, не пострадал. Северус сел обратно, держа ежа на руках. Казалось, он немного успокоился.

Альбус покачал головой. Он никогда бы не подумал, что такое колючее создание может иметь столь успокаивающее воздействие на его учеников. Хотя, конечно, Северус в действительности учеником и не был.

- Послушай, Северус. Нельзя же все время настраивать своих одноклассников против себя, - сказал Дамбльдор со всей серьезностью. – Постарайся, пожалуйста, быть с ними дружелюбнее.

- Они не дружелюбны со мной, - пожал плечами Северус. – Они возненавидели меня с самого первого дня. Я просто защищаюсь.

- Тем, что провоцируешь их и посылаешь одного за другим в лазарет?

- Когда они меня боятся, то не трогают. Это мера предосторожности.

- Северус, когда они тебя боятся, то нападают большими группами, как сегодня, например, - сообщил Дамбльдор.

- Я почти разогнал их, - возразил Северус. – Панси уже собиралась бежать. Они бы все убежали, если бы дружки Драко не напали на меня сзади.

- Дружки Драко? Кстати, друзья – тоже неплохая возможность защищаться. Почему бы тебе не попробовать сделать их своими друзьями, а не врагами? – предложил Дамбльдор.

- Друзьями? Кого? Они меня все ненавидят!

- Хм..Ну, давай подумаем. Лучше всего взять кого-нибудь из твоих соседей по комнате, - рассуждал Дамбльдор. – Как насчет мистера Цабини? Кажется, он не слишком дружен с остальными. Может быть, он тоже нуждается в друзьях.

- Блез? – воскликнул Северус. – Блез ненавидит меня больше всех остальных! Чтоб ты знал, он самый подлый из этой компании. Он не так выделяется, как Драко, но у остальных есть веские причины держаться от него подальше. Я ненавижу Блеза.

- Ну хорошо, а как насчет мистера Гойла? – подал мысль Дамбльдор. – Он, кажется, настроен менее агрессивно, чем остальные. Может, он хорошо к тебе относится.

- Грегори меня боится, - с усмешкой объяснил Северус. – Он первым напал на меня, и первым же оценил мои возможности. Он знает свое место. И я в любом случае не собираюсь с ним дружить. Он еще больший идиот, чем Невилль. Ладно, извини, Невилль не идиот. Он просто рассеянный. А Грегори – самый настоящий идиот, и я его терпеть не могу.

- Ладно, давай попробуем иначе, - решил Дамбльдор. – К кому ты сам хорошо относишься? Кто тебе нравится? Кто у тебя в школе любимый ученик?

- Драко, - сказал Северус, не раздумывая. – Мне нравится Драко.

Дамбльдор некоторое время смотрел на него, сомневаясь, что правильно расслышал. Наверное, это какая-то ошибка.

- Драко? – спросил он.

Северус кивнул.

- Драко Малфой?

Северус кивнул еще раз.

- Сын Люциуса Малфоя?

- Да, он. У нас в школе есть еще один Драко? – удивленно спросил Северус.

- После всего, что его отец сделал с тобой?

- Драко не такой, как его отец.

- Подлый, злобный и язвительный Драко Малфой? – переспросил Дамбльдор. – Драко Малфой, без которого не обходится ни одна школьная склока? Этот Драко Малфой?

- Да, этот Драко Малфой, - подтвердил Северус. – Ты не знаешь его так, как знаю я. В глубине души он хороший.

«Очень глубоко в глубине души», - подумал про себя Дамбльдор. Но вслух он сказал только:

- Ну что ж, я бы, конечно, выбрал кого угодно, кроме него, но друзей выбирать тебе. Мне бы хотелось, чтобы ты попытался отнестись к нему дружелюбно. Пообещай мне, что ты подружишься с Драко Малфоем.

- Ну ладно, - сказал Северус. – Обещаю, я постараюсь.




Глава 10 – Дурные известия

На Гербологию Северус опоздал. Войдя в класс, он виновато улыбнулся профессору Росток и уселся рядом с Драко, работающим в компании Винсента, Грегори и Блеза.

- Привет!

Драко вопросительно посмотрел на него.

- Привет? – спросил он. – Что это с тобой?

- Я обещал директору проявить к тебе дружелюбие, - улыбнулся Северус.

- Дружелюбие – ты? – хмыкнул Драко. – Не стоило бы тебе давать обещаний, которые ты все равно не сможешь сдержать.

- А может, смогу.

- Ты? Да ты вообще не знаешь, что такое дружелюбие, - заявил Винсент.

- Можно подумать, вы знаете, - злобно огрызнулся Северус.

- Работайте молча, - строго напомнила классу профессор Росток. – Северус, ты опоздал. У тебя есть какое-нибудь обьяснение?

- Я был у директора, - ухмыльнулся Северус. – Можете его спросить, если хотите.

Профессор Росток вздохнула. За беседу с директором снять баллы с Северуса она не могла.

- Сегодня мы работаем в группах по четыре человека. В этой группе уже есть четверо, так что иди, будь добр, к вон той группе, - приказала она, указывая на большую компанию Равенкло на другом конце теплицы.

Северус медленно встал и с обиженным видом направился к указанной группе. Равенкло, судя по всему, были не в восторге от такого соседства и упорно не желали с ним разговаривать.

После нескольких попыток нарушить гробовое молчание, Северус поднялся и подошел к профессору Росток.

- Группа, в которую вы меня распределили, не хочет со мной работать, - пожаловался он. – Они вообще не дают мне работать вместе с ними. Можно, я попробую работать с кем-нибудь другим? Мне скучно.

Профессор Росток пристально посмотрела на Северуса. Это что, какая-нибудь новая каверза?

- Нет, я не разрешаю. Возвращайся в группу и помоги им.

- Но они не дают мне им помочь!

- Мне все равно, что ты будешь делать в группе, Северус. Иди! – распорядилась Росток.

Северус вернулся к мрачным равенкло, уселся и принялся наблюдать, как Зеленый выкопал червя и теперь поедал его. Еж тихонько причмокивал. Червяк явно пришелся ему по вкусу.

Северус разрыл мягкую землю пальцем и выкопал для Зеленого еще одного червя. Еж с удовольствием съел его с рук.

- Кхм! – услышал он за спиной.

Северус обернулся. Перед ним стояла профессор Росток, и она была очень недовольна.

- Вы сказали, что я могу делать в группе все, что захочу. Я хочу покормить ежа, и делаю это в группе.

- Ежам не место в теплице, Северус, они поедают червей.

- Да, я заметил, - сказал Северус, протягивая Зеленому очередного червяка.

- Червям место в теплице, - невозмутимо продолжала профессор Росток. – Они разрыхляют почву, и растениям легче пускать корни. Поэтому черви очень важны.

- Зеленый тоже считает, что они важны, - сказал Северус. – Он их ест.

Профессор Росток посмотела на ежа, а еж – на нее.

- Нюфф! – заметил еж.

- Возьми этого ежа и запри его обратно в клетку, Северус! – распорядилась профессор.

- Но...

- Я не желаю, чтобы твой еж ел моих червей. Корми его, будь добр, чем-нибудь другим, и посади его в клетку.

Скрипя зубами, Северус подчинился. Он посмотрел на троих равенкло, работающих рядом.

Они упорно смотрели мимо него, делая вид, что его нет. Было скучно.

Пять минут спустя в ведре, которое профессор Росток использовала для полива, взорвалась первая петарда.

Слизеринцы покинули теплицу, обладая тридцатью баллами меньше, чем в начале урока ( а счет их Дома уже был где-то на –400), в отвратительном настроении.

Но, вернувшись в спальню, Драко обнаружил на кровати невинно лежащую коробку со сладостями. Он заглянул внутрь и заметил, что там не хватало пары шоколодушек и одного пакетика Всевкусных орешков. А рядышком лежали 20 галлеонов.

«Интересно, что же Северус все-таки купил», - подумал он, возвращая коробку на ее законное место в сундуке. «Не может быть, что всего одну мышеловку.»

Он немного поразмышлял о том, стоит ли найти для сладостей и денег более надежное хранилище, но затем решил оставить все как есть. Северус все отдал назад. И, наверное, не планирует красть в дальнейшем. Может быть, он и правда знает, что такое дружелюбие?



Среда была неудачным днем для профессора Биннса. Летя в направлении класса на урок истории к пятиклассникам, он уже был в мрачном расположении духа, и настроение это только ухудшилось.

Дверь снова оказалась заперта. Смущенно оглянувшись, чтобы убедиться, не видит ли его кто, профессор попытался взяться за дверную ручку. Разумеется, его рука прошла через нее насквозь.

Снова ему придется проходить сквозь дверь, о, какой позор! Профессор был весьма недоволен своей бесплотностью. И он терпеть не мог, когда ученики хихикали или смеялись, когда он вынужден был пролетать сквозь предметы.

В последние пару недель это происходило подозрительно часто, рассудил профессор. Раньше ему еще ни разу не приходилось напоминать пятиклассникам оставлять дверь открытой. Как они могли забыть об этом после четырех лет обучения?

Надежда на то, что кто-нибудь все же догадается открыть дверь, была исчезающе мала, и профессор, приняв независимый вид, пролетел в класс сквозь дверь.

Класс, как и ожидалось, приветствовал его громким хихиканьем и смехом. Профессор рассерженно окинул класс взглядом и заметил победную усмешку на лице Северуса Снейпа. Ага! Так вот кто виновник его злоключений!

Он сурово посмотрел на Северуса. Северус улыбнулся в ответ агнельской улыбкой. Беззвучно взохнув, профессор решил, что стоит, наверное, побеседовать об этом с Дамбльдором, и принялся зачитывать классный список. Как обычно, некоторые ученики все еще настаивали на том, что он неверно прочитал их фамилии. Профессор Биннс всегда задавался вопросом, как такое вообще могло случиться. Он ведь записывал все фамилии к себе в список, и гордился тем, что помнил имена и фамилии всех учеников, когда-либо учившихся у него. С его стажем работы почти в 300 лет это было действительно много народу.

Профессор Биннс никогда не обращал на эти жалобы внимания. Иногда он думал над тем, почему дети никак не могут выдумать какой-нибудь свежий способ укоротить время урока? Они должны были бы уже заметить, что он не поддавался на все эти уловки с «Вы мою фамилию неправильно прочитали».

Но для всего этого у профессора категорически не было времени. До конца недели он был намерен пройти не менее половины Вервольфо-Вампирских Войн, иначе до начала экзаменов СОВА он не успеет подойти вплотную к истории Сами-Знаете-Кого.

Профессор Биннс отложил список в сторону и начал лекцию. Ученики с сонным видом принялись слушать. Как обычно, большая часть или не понимала, насколько важные события он излагает, или была просто не в состоянии сосредоточиться на достаточно долгое время.

Что ж, они все были еще так молоды. Конечно, бессмысленно было бы ожидать от них понимания столь сложных вещей. Профессор Биннс, как всегда, не обращал внимания на тихое шушуканье, царящее в классе.

Но шепот становился все громче. Профессору пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы не обращать на него внимание. Нет, он, конечно же, не станет реагировать на эту бессмысленную болтовню. О чем они там, кстати, так болтали? Он услышал вполуха нечто вроде: «...Отец...Пожиратель Смерти...Вольдеморт...»

Вольдеморт! – с этим лучше не связываться.

Но через некоторое время в профессоре снова взыграло любопытство. Разговоры в классе стали еще громче, и местами переходили в крики.

Он обернулся, намереваясь написать на доске (которая была особо зачарована так, что он мог писать на ней, не держа мела в руке – этого он не мог физически). Профессор прислушался. Что-то насчет сладостей, денег, баллов и драки? Странное сочетание.

Впрочем, его это не касается.

Профессор Биннс вновь сосредоточился на доске, намереваясь написать на ней имена виднейших предводителей вампиров в период Вервольфо-Вампирских Воен. Вдруг за его спиной что-то грохнуло, и вслед за грохотом послышался перестук вещей, падающих на пол, и затем – крики множества учеников.

Что ж, это было для профессора Биннса уже чересчур. Он развернулся, намереваясь посмотреть, что происходит.

Двое дерущихся мальчиков катались по полу, злобно крича и лягаясь. Остальные ученики явно собирались к ним присоединится. Профессор Биннс остолбенел. Никогда еще, за всю его трехсотлетнюю практику, на его уроке не затевалась драка.

Он гневно закричал на учеников и попытался разнять забияк.

Внезапного преображения всегда столь флегматичного привидения оказалось довольно, чтобы удержать Грегори, Винсента, Блеза и девочек от продолжения склоки. Все они замерли, и с открытыми ртами наблюдали за попытками профессора Биннса разнять Драко и Северуса.

Это, как выяснилось, не представлялось возможным, потому, что руки профессора свободно проходили сквозь мальчишек, которые в запале боя его, похоже, не замечали вовсе.

Биннс попытался накричать на них, пригрозил наказанием, и, не получив никакого ответа, постепенно впал в отчаяние. Впервые в жизни ему сделалось ясно, что смерть для учителя может нести за собой некоторые сложности – но что ему оставалось делать? Что же делать?

Тут его посетила мысль о том, что он-то может делать то, на что живые преподаватели не способны. Профессор пролетел через потолок и несколько стен и вынырнул из пола в классной комнате Дамбльдора.

Ученики Дамбльдора закричали от неожиданности. Теория Зельеделия в изложении директора до появления учителя-привидения протекала скучно, почти так же скучно, как и История Магии.

- На помощь! – сказал Биннс изумленному директору. – Они устроили драку в моем классе, а я только и могу, что проходить сквозь них!

Мгновение Дамбльдор не мог понять, о чем говорит профессор Биннс. Потом он вспомнил, у какого именно класса сейчас История по расписанию.

Он окинул взглядом собственный класс и решился.

- Можете идти, - объявил он.

В классе поднялся восторженный вой, и ученики бегом выбежали прочь.Однако директор ухитрился выбежать первым.

Он помчался вниз по лесницам к классу Биннса, побив, очевидно, школьный рекорд по скоростному бегу по коридорам, и ворвался в классную комнату.

Вопреки его опасениям, дрались отнюдь не все слизеринцы, а только Драко с Северусом. Эти двое катались по полу, а остальные в это время криками подбадривали Драко.

А Драко явно нуждался в моральной поддержке. Он неумолимо проигрывал бой. Дрался он из последних сил, поддерживаемый чистой яростью.

- СЕВЕРУС! – закричал Дамбльдор, схватив мальчишку за руку и потянув его прочь изо всех сил. – Отпусти его сейчас же!

Северус тут же повиновался. Он поднялся на ноги и с извиняющимся видом посмотрел на директора.

- Прости, - тихо бросил он.

Драко поднялся с трудом. Видимо, в процессе драки он повредил ногу. Дамбльдор удачно успел схватить его за шиворот, прежде чем он снова бросился на Северуса.

Ну что с ними теперь делать, подумал Альбус. Может, послать их к директору? Мысль хорошая..стоп...я и есть директор.

- Вот и отлично, вы двое – за мной. Все остальные – по местам. Продолжайте урок, профессор Биннс, - кивнул он привидению, настороженно наблюдавшему за его действиями. – Я сам займусь этими нарушителями.

Северус и Драко последовали за Дамбльдором по безлюдным коридорам, бросая друг на друга быстрые, нервные взгляды и тут же отворачиваясь, встречаясь глазами. Они не разговаривали друг с другом. Противника словно не существовало вовсе. Нет.

- Сэр?

- Что? – раздраженно спросил Дамбльдор.

- Я оставил моего ежа в классе. Можно, я вернусь и заберу его, сэр?

- Нет, заберешь его позже.

- Но что, если профессор Биннс закроет класс на ключ? Тогда он всю ночь там просидит запертый. Он будет бояться.

- Он не закроет класс на ключ, там еще остались ваши учебники, - напомнил Дамбльдор.

Когда они, наконец, достигли кабинета, директор приказал обоим сесть. Они повиновались, продолжая обмениватся раздраженными взглядами, когда думали, что противник этого не замечает.

Дамбльдор скрыл от них свою улыбку. Может быть, эти двое и в самом деле смогли бы подружиться.

- Северус, мне кажется, ты обещал быть с Драко более дружелюбным? Разве не ты говорил, что постараешься найти себе друзей?

Драко поднял голову и с удивлением посмотрел на Дамбльдора, а затем на Северуса. Он-то думал, что это обещание Северуса касалось общего поведения, или, по крайней мере, отношения ко всем слизеринцам вместе. С чего бы это Северусу обещать Дамбльдору быть дружелюбнее с ним, Драко, лично? Или они решили, что это он стоит за всеми этими нападениями на Северуса? Но это же все было большей частью делом рук Блеза!

И что это Дамбльдор имел в виду под «Найти друзей»? Драко знал, что его нельзя назвать особо приятным человеком. Северус ни за что не стал бы пытаться подружиться именно с ним. С другой стороны, Снейп всегда на удивление хорошо относился к Драко.

Северус уставился в пол. Он не решался посмотреть директору в глаза. Кроме того, он и сам не знал точно, что же именно он сделал не так.

- Я пробовал, - тихо сказал он, обращаясь к своим ботинкам. – Я правда пробовал быть дружелюбным, но у меня ничего не вышло.

Дамбльдор пожалел, что они не захватили с собой ежа. Может быть, держа своего дамошнего зверя на руках, Северус смог бы говорить спокойнее. Со вздохом директор повернулся к Драко, к мальчику, о обращении с которым он не имел ни малейшего понятия.

Директор понимал, что быть сыном Люциуса Малфоя, должно быть, нелегко, и он испытывал некоторое сочувствие к мальчишке, но тут ему стало вдруг ясно, что он никогда не давал себе труда и времени действительно узнать Драко. Он сам игнорировал большую часть слизеринцев, предпочитая Гриффиндор. И это ОН еще обвинял Снейпа в пристрастности? Снейп, по крайней мере, делал это осознанно и специально.

Впрочем, размышлять о упущенном времени было бессмысленно. Оставалось только постараться исправить это в дальнейшем.

«А начать знакомиться с Драко надо прямо сейчас!» - приказал он сам себе.

- Почему вы оба, собственно, опять подрались?

- Этот вор украл мое сочинение по Превращениям! – с яростью воскликнул Драко.

- Я не брал его! – возразил Северус.

- А еще он назвал моего отца Пожирателем Смерти.

- Ты назвал меня вором.

- Ну и что, ты и есть вор! И все это знают!

И тут Северус ухмыльнулся.

- Я не сказал, что я не вор. Я вор. Но мне не нравится, когда меня так называют, а твой отец – Пожиратель Смерти, и ты это тоже знаешь. Он просто не любит, когда его так называют.

Дамбльдор тяжело вздохнул.

- Хорошо, будьте любезны прекратить оскорблять друг друга, - попросил он.

Тишина.

Директор решил расценить это как знак согласия.

- Итак, Северус украл ваше домашнее задание по Превращениям, мистер Малфой?

- Да, - спокойно ответил Драко.

- Нет! – воскликнул Северус. – Я украл его у Милиссенты. У тебя я бы никогда не стал красть.

- Но ведь крал! – со злобой крикнул Драко.

- Ты сам не хотел делиться сладостями, и, вообще, я тебе их вернул.

- Да? А куда ты дел мои деньги?

- Деньги? – в ужасе спросил Дамбльдор.

- Хорошо, сколько я тебе должен? Я тебе верну потом.

- Северус! Ты воруешь у соседей по комнате деньги? – воскликнул, почти сорвавшись на крик, Дамбльдор, хотя и обещал себе оставаться спокойным, что бы ни было.

- Только тот один раз, и я верну все, обещаю.

Дамбльдор уставился на Северуса, стараясь успокоиться и не дать своей ярости выплеснуться. Он не отваживался заговорить, чтобы не сорваться.

- Драко все равно ничего не потерял от этого, - обиженно сказал Северус.

- Сколько ты украл, Северус? – спросил Дамбльдор, усилием воли стараясь звучать спокойно.

- 30 галлеонов, - тихо признал Северус, снова обращаясь к своим ботинкам.

Не говоря ни слова, Альбус отсчитал из собственного кошелька 30 галлеонов и отдал их Драко, не переставая при этом смотреть на Северуса.

Северус не шевелился.

- Мистер Малфой, вы можете идти. Я сниму со Слизерина 10 баллов за драку на уроке.

Драко перевел взгляд с Дамбльдора, явно бывшего на последнем градусе ярости, на Северуса, сьежившегося в ожидании неизбежного, и все еще упорно глядящего в пол.

Наверное, лучше бы не оставлять их одних.

«Не надо было мне говорить насчет денег», - подумал он.

Могут ли его выгнать за кражу денег? Могут ли Северуса выгнать вообще? А если да, то где он будет жить до тех пор, пока для него не найдут противоядия?

Может ли Драко отказаться уходить? Врядли.

- Спасибо, сэр, - убитым голосом пробормотал он.

Оставалось только надеяться, что Северус выпутается как-нибудь сам. Может, лучше подождать его снаружи? Нет, этого делать не стоит. Он же Северуса, кажется, ненавидит.

И куда ему теперь идти, одному? Тут Драко пришла в голову мысль. Сейчас было самое время поговорить с Джинни, не нарвавшись при этом на ее одноклассников.

Драко выскочил из кабинета директора и стрелой полетел в сторону башни Гриффиндора. Он решил дождаться Джинни где-нибудь неподалеку от входа, а когда она появится, постараться с ней заговорить.

Дамбльдор подождал, пока дверь не закрылась у Драко за спиной. Потом он взорвался.

- Ты что, совсем с ума сошел?! Воровать у учеников!

Северус отключился от звуков его голоса, повторяя про себя рецепты особо сложных зелий.

Наконец Дамбльдор умолк. У него заболело горло.

- До конца недели будешь отбывать наказание у Минервы, - сказал он уже спокойнее.

- Да, сэр, - пробормотал Северус, не поднимая глаз.

- И отдашь мистеру Малфою его домашнее задание.

- Но я его не брал! – воскликнул Северус. – Я же тебе сказал – я его сочинение пальцем не тронул. Он его, наверное, положил не туда.

- Не лги мне, Северус!

- Я не лгу!

- Северус! С меня хватит. Ты меня очень разочаровал. Пошел вон, с глаз моих!

Северус ничего не ответил. Он встал и беззвучно покинул кабинет. Откуда ему было знать, куда дел Драко свое домашнее задание? Если бы только Зеленый был рядом... Северус вернулся в класс профессора Биннса и обнаружил дверь открытой.

Биннс гневно уставился на него, когда он достал Зеленого из клетки и прижал к себе.

- Забирай свои вещи, и вещи своего друга тоже, и запри класс, понятно? – рявкнул Биннс.

- Он мне не друг, - сказал Северус, не поднимая глаз. – У меня нет друзей.

Но, подчиняясь приказу, он взял портфель и учебники Драко и отнес их в спальню.



Через некоторое время в спальне объявился и Драко. Выглядел он несколько потрепанным.

- Эй, что с тобой случилось? – поприветствовал его Северус. – Этот синяк под глазом тебе поставил не я.

Драко осторожно ощупал кровоподтек под правым глазом, потихоньку начинающий синеть, и хмуро покосился на Северуса.

- Не твое дело, - огрызнулся он.

Блез довольно улыбнулся. Наконец-то Драко обижал Северуса сам, не будучи натравленным на него. Блез недавно даже начал беспокоиться о таком отсутствии интереса к ссорам.

- Да ну, Драко, - подал голос с соседней кровати Винсент. – Мы все видим, что тебя кто-то хорошо побил. Скажи нам, кто.

Драко промолчал. Говорить об этом ему было явно неприятно.

- Мы же твои друзья, Драко, - напомнил Грегори. – Расскажи нам, что случилось, а мы поможем тебе отомстить.

- Точно, побьем гада! – воскликнул Винсент с жадным блеском в глазаx.

- Ладно, расскажу, - уступил Драко, садясь рядом с обоими «оруженосцами». – Но обещайте, что не будете смеяться надо мной.

- Смеяться над тобой? Никогда, - тут же пообещал Грегори.

Драко усмехнулся, несмотря на боль в разбитых губах. Старый-добрый Грегори. Тупой, но верный.

- Это были Потти и Везель, - быстро сказал он, морщась.

- Я думал, Уизли тебе нравятся? – поддел его Северус, вмешиваясь в разговор. – Особенно младшенькая.

- Это была не Джинни. А ее братцы, - хмуро пояснил Драко. – Я попробовал заговорить с ней, но она не захотела остановится. Ну я тогда взял ее за руку, чтобы она не убежала, она закричала, и тут прибежал Потти с рыжими, и они меня чуть не убили. Можно подумать, я ей что-то сделал.

Блез, Винсент и Грегори выжидательно уставились на Драко, но тому нечего было добавить к сказанному.

- Ты ее напугал, - спокойно объяснил Северус.

- Напугал? – переспросил Драко. – Она мне нравится, Северус. С чего ей меня пугаться?

- Потому, что ты из Слизерина, к примеру? Или, может, это как-то связано с тем, что ты четыре года подряд издевался над ней и ее братьями? – насмешливо спросил Северус. – Да, и еще ты зря схватил ее. Люди обычно плохо реагируют, когда их хватает и удерживает кто-то, кто сильнее их. Они чувствуют себя беспомощными, понимаешь?

- А! – сказал Драко.

Он вспомнил, как Джинни ударила его, когда он загнал ее в угол в одном из коридоров. Происшедшее начинало обретать смысл.

- Ну как мне тогда заставить девчонку стоять на месте, чтобы я успел спросить ее, хочет ли она со мной встречаться? – подумав, спросил он Северуса.

Северус расхохотался.

- Не говори мне только, что они все разбегаются, как только тебя видят, - хихикнул он. – Я не думал, что ты наводишь на них такой ужас...

Драко заскрипел зубами от злости. Зря он спросил совета у Северуса.

- Они не все разбегаются. Некоторые даже бегают за мной сами. Панси, например, ходит за мной, как приклеенная. Но я не хочу встречатся ни с кем из них, я хочу встречаться с Джинни, а Джинни от меня убегает.

- Ну, в таком случае, тебе первым делом придется убедить ее, что ты не опасен, - бросил Северус. – Желаю удачи.

- Ладно, - сказал Грегори. – Это мы выяснили, теперь пошли побьем Уизлей.

Грегори, Винсент и Блез с готовностью вскочили, но Северус только покачал головой.

- Плохая идея, - объяснил он Драко. – Если ты хочешь понравиться Джинни, будь помягче с ее родней.

- Со всеми? И с Роном тоже? – в ужасе спросил Драко.

- Боюсь, что да, - кивнул Северус.

- Ну, ладно, - помедлив, заключил Драко. – Если это единственный выход...Пошли. Идем, лучше, заберем у Биннса мои учебники.

Северус снова покачал головой.

- Почему нет? Что такого в том, что я пойду и возьму мои вещи?

- Ничего. Просто это не получится...

- Почему это? – рявкнул Драко.

- Дай мне договорить, ладно? У тебя не получится их забрать, потому, что их уже забрал я.

Драко уставился на Северуса.

- Ты их забрал? Что ты с ними сделал? – воскликнул он, опасаясь наихудшего.

- Ничего. Биннс хотел от них избавиться, а я все равно заходил забрать Зеленого. Они лежат в спальне, на твоей кровати.

Драко поспешно рванулся в спальню, проверить состояние своих учебников. Он обнаружил все в совершенном порядке. Все было на местах. Более того, в его портфеле одним предметом стало больше.

- Северус, это не мое сочинение по Превращениям.

- Я знаю. Это Милиссентино. Я не знаю, где твое. Я подумал, ты можешь списать это, если не найдешь своего.

- Ты хочешь, чтобы я списывал сочинение Милиссенты? Милиссента – полный ноль в Превращениях. Ты что, не мог украсть сочинение у кого-нибудь нормального?

- Тогда МакГонагалл не поверила бы, что его написал я.

- А..Ну ладно, это мне может пригодиться, как основа для нового сочинения. Так будет быстрее, - решил Драко. – Но я одного не понимаю, - сказал он, минуту спустя. – Если ты не крал моего сочинения, то кто тогда?



Около полуночи Северус вылез из постели, и с взволнованным ежом на руках бесшумно выскользнул из гостиной Слизерина. Он крался по темным холодным коридорам и настороженно прислушивался к звукам, которые могли бы предупредить его о приближении Филча или совершающих обход учителей. Колючее тельце Зеленого успокаивающе грело руку. Хотя Северус и опасался, что его сопение в критический момент может выдать их, присутствие ежа создавало ощущение, что он не одинок в своих ночных похождениях.

На этот раз он рисковал куда сильне, чем когда пытался попасть в собственый кабинет. На этот раз он собирался действовавать в жилой части замка.

Большинство учителей недолюбливало подземелья и держалось подальше от класса Зельеделия, но библиотека, напротив, была чрезвычайно удобным и оживленным местом, и вероятность наткнуться там на кого-нибудь была намного выше. Со времени ночного столкновения с директором Северус старался не возвращаться в свой кабинет без крайней необходимости, да и яд, все еще висящий в воздухе класса, делал это невозможным.

Северус осторожно прислушался, прежде чем обогнуть очередной угол, и...

...и столкнулся с Миссис Норрис, едва не наступив на нее.

Кошка злобно смотрела на него. В любой момент она могла развернуться и побежать за Филчем. И почему ему не пришло в голову, что Миссис Норрис может передвигаться совершенно бесшумно? Надо было придумать что-нибудь на случай такой вот встречи.

Спасительная мысль пришла к нему, когда кошка уже повернула мордочку, собираясь бежать. Он быстро достал из кармана палочку.

- ИНФАНТЕ! – прошетал он.

Миссис Норрис развернулась, заметила движение собственного хвоста и попыталась схватить его. Хвост выскользнул, и она упала на пол, всеми четырьмя лапами пытаясь его поймать.

Северус ухмыльнулся, посмотрев на кошку, вовсю охотящуюся за кончиком собственного хвоста.

- Вот тебе для разнообразия...Вспомни молодость. Будь здорова, киса! – и Северус поспешно зашагал прочь, пока его не обнаружил еще кто нибудь.

Заклятие, наложенное на Миссис Норрис, продержалось бы еще несколько часов, но Северусу совсем не хотелось наткнуться на Филча сразу после того, как он зачаровал его кошку. Неделю карательных работ у МакГонагалл Северус пережить бы еще мог, но вот если Филч заловит его среди ночи, потащит к директору и разбудит его, наказание, скорее всего, будет, самое меньшее, удвоено.

Странно, будучи взрослым, Северус неплохо относился к МакГонагалл, считая ее почти что своим другом. Конечно, между ними существовало дружеское соперничество, но они хорошо ладили, теперь же он боялся ее, как огня.

Наконец он достиг библиотеки. Через приокрытую дверь было видно, что в библиотеке темно.

- Отлично, - прошептал Северус. – Все у нас получится, Зеленый. Мы только возьмем нужные книги, и сразу же вернемся.

- Нюфф? – сказал Зеленый.

- Да я и не боюсь. Пошли.

Северус толкнул дверь и вошел. Колдовской свет, исходящий от его палочки, упал на лицо Добби. Почему это эльф спал на столе в библиотеке?

К несчастью, Добби спал чутко. Свет разбудил его.

- А-ааах...уже утро? – сонно спросил он.

- Нет, нет, спи дальше, - тихо ответил Северус, надеясь, что заспанный эльф не сообразит, что происходит.

Но сна у Добби тут же как не бывало.

- Что делает сэр ночью в библиотеке?

- Ничего, мы здесь собирались спать, - пробормотал Северус, отступая к двери.

- Кто – мы? – удивленно спросил Добби.

- Я и Зеленый, - кивнул Северус на ежа.

- Сэрам нельзя быть в библиотеке ночью, Добби вынужден поднять тревогу.

- Нет, Добби! Нет! – воскликнул Северус, бросаясь к столу библиотекаря, чтобы оказаться возле кнопки-чернильницы раньше Добби.

Добби, конечно, был быстрее и ближе. Он вскочил на стол и схватил маленькую резную лягушку. В библиотеке раздалось оглушительное кваканье, и, Северус знал, точно такое же кваканье звучит сейчас в спальнях учителей. Дамбльдор в халате материализовался посреди библиотеки. «Только не это!», - подумал Северус. Две недели работ у МакГонагалл.

- Что случилось? – спросил Дамбльдор, оглядываясь. – Добби?

- Сэр мистер Снейп и сэр мистер Зеленый не должны находиться в библиотеке ночью, профессор директор, сэр, - пояснил домовой эльф. – Добби вынужден был поднять тревогу, профессор директор, сэр.

- Сэр мистер Зеленый? – с улыбкой повторил Дамбльдор, поглядев на ежа.

Северус немного приободрился, увидев его улыбку. Может быть, наказание будет и не столь суровым.

- Да, профессор директор, сэр, - подтвердил Добби.

- Что ж, мистер Снейп и мистер Зеленый, минус 100 баллов со Слизерина за каждого из вас, - объявил Дамбльдор.

- За каждого из нас? Но Зеленый вообще не в Слизерине! – возразил Северус.

- Он живет с вами, И ОН ЗЕЛЕНЫЙ, - подмигнув, объяснил Дамбльдор. – Это цвет вашего Дома. Добби, проследи, пожалуйста, чтобы библиотека была магически заперта по ночам. А что касается тебя, Северус, если ты еще раз сюда проберешься, я отберу у тебя палочку. Это понятно?

- Да, сэр, - пробормотал Северус. Ну, по крайней мере обошлось без дополнительного наказания.

В очередной раз слизеринские пятиклассники были разбужены среди ночи профессором Дамбльдором, ворвавшимся в их спальню, волоча за собой Северуса. На этот раз, однако, Северус еще и держал на руках ежа.

- Э, вы что, разрешите ему держать здесь это колючее чудовище? – сонно возмутился Блез.

- Это мой еж, и я буду держать его, где мне вздумается! – огрызнулся Северус.

- Нет, не будешь! – рявкнул Винсент.

Дамбльдор окинул взглядом рассерженные лица пятиклассников и поспешно вышел, захлопнув за собой дверь. Пускай делают, что хотят. Он слишком устал.



- Если вы помните, на прошлом неделе я рассказывал вам, что катары, как и вервольфы, были созданы Салазаром Слизерином, - обратился к классу Ремус Люпин в четверг, на последнем уроке. – Они могут, как и вервольфы, превращаться в животных. В крупных зверей семейства кошачьих, как, например, пантер или леопардов...

Северус поднялся, демонстративно прошелся по классу и бросил что-то в корзину для бумаг. Возвращаясь, он сделал около корзины большой крюк.

- ...Слизерин создавал их в качестве солдат для своей армии. Верфольфы были его первой, неудачной попыткой. Они обращались в волков только в полнолуние и были в это время совершенно неконтолируемы...

Корзина с бумагами взорвалась многоцветным дождем , а разлетевшиеся по классу капли оставляли на стенах сияющие пятна. Драко с удивлением посмотрел на Северуса. Вечноцветная петарда? Это еще откуда? Или Северус ее сам изобрел? Чего только не сделаешь с помощью зелий...

- ...и потому он создал новый вид. Существ, которые могли обращаться в зверей усилием воли, и нетеряли при этом рассудка. Катары – это практически то же самое, что и Зверомаги...

- Зверомаги! – с яростью выкрикнул Северус. – Кошка – часть их личности, и у них есть кошачьи инстинкты, которых не может быть у Зверомагов!

- ...практически то же самое, что и Зверомаги, за исключением того, что они могут втягивать когти даже в человеческом обличье. Эти когти почти незаметны. Катара в человеческом облике распознать очень трудно...

Сосед Северуса по парте с воплем вскочил, заметив, что его волосы приобрели ядовито-сиреневый цвет.

- ...можно сказать, практически невозможно. Выяснить это может только медицинское обследование, и то, только в том случае, если знаешь, что ищешь. Сложно сказать, являются ли катары созданиями Тьмы...

Девочка, сидевшая перед Северусом, вскрикнула и принялась яростно чесать спину. «Чесоточный порошок?» - подумал Драко. «Интересно, где он его взял?»

- Они создавались с применением Темной Магии, но от природы не являются злыми. Их укус не опаснее укуса обычной кошки таких размеров, и обычно они не нападают, пока не чувствуют угрозы...

Большой зеленый бумажный самолетик попал Ремусу в лицо и оставил у него на носу зеленое пятно.

- Катары знамениты своим невероятным терпением и любопытством. Они могут иметь детей от людей, и мугглов, и волшебников, но их дети всегда рождаются катарами. Чистокровными. Причиной тому доминантный ген катаризма, и механизм его действия до сих пор не ясен.

Учебник Ремуса по Защите от Темных Искусств с треском врезался в стену в дальнем углу класса.

- Римско-католическая церковь сочла катаров тварями Тьмы и охотилась за ними так же, как за ведьмами и чародеями. Ее отношение к катарам не изменилось и по сей день, и выжившие катары живут в потаенных землях...

Джастин Финч-Флетчи попытался поймать в воздухе собственную книгу, но заклятие Северуса было сильней. Книга проплыла по воздуху к учительскому столу, замерла над головой Ремуса и упала. Ремус успел в последний момент увернуться.

Джастин бросился на Северуса и толкнул его к стене.

- Джастин, отпусти, пожалуйста, Северуса, и забери свою книгу! – приказал Ремус ко всеобщему удивлению. – Откройте книги на странице 346 и начинайте читать. Северус, пойдем, пожалуйста, со мной в кабинет.

- На 346 странице картинка, - возразила Ремусу Панси Паркинсон.

- Ну так читайте страницу 347.

- Северус, что ты вытворяешь? – спросил Ремус, прикрыв за собой дверь кабинета.

- Ты не обращаешь на меня внимания, - невозмутимо сказал Северус, - а мне есть, что сказать. Ты видел хоть раз живого катара? По-моему, нет, пару вещей ты объяснил совершенно неправильно. А я – видел. И знаю больше тебя. Дай это рассказать мне!

- Ты не ученик, Северус. Я не знаю, зачем мне вообще учить тебя. Альбус может требовать, чтобы ты сидел на моих уроках, но я не знаю, что вынужнает тебя принимать в них участие.

- Потому, что я сам хочу. Потому, что мне скучно, и потому, что не обращать на людей внимания – это невежливо! – воскликнул Северус.

Ремус посмотрел на него и задумался.

- Ты считаешь, что я тебя ущемляю?

- Да!

- А если я дам тебе мне помогать, если ты будешь моим ассистентом, ты перестанешь срывать мне урок?

- Да!

- Ладно, тогда пошли, ассистент.

Класс настороженно поднял головы, когда они вышли из кабинета. Что сделал с Северусом профессор Люпин? Дал ему наказание? Снял баллы со Слизерина? Угрожал ему? Говорил с директором? Задал ему дополнительное домашнее задание?

Ремус, увидев настороженные, испуганные лица, улыбнулся.

- Северус сказал, что встречал уже настоящего катара. Я говорил уже, они очень редки и живут в укрытиях, и возможность увидеть их выпадает немногим людям – так что Северус нам сейчас об этом расскажет.

В классе была такая тишина, что можно было расслышать жужание мухи, летящей по коридору. Северус подошел к учительскому столу, сел и начал рассказ.



В понедельник утром Альбус Дамбльдор вызал Северуса перед завтраком к себе в кабинет.

Северус несколько встревожился. Что он опять сделал не так? В голову не приходило ничего особенно серьезного, проделанного за выходные. Войдя в кабинет, Северус заметил на лице директора чрезвычайно серьезное выражение.

- Я не виноват, - заявил он с порога, заранее готовясь убеждать директора в своей невиновности.

- Ты ничего и не совершил. Не беспокойся, - мирно сказал Дамбльдор.

Звучало это крайне подозрительно.

- Что тогда случилось? Вы изобрели антидот? – спросил он, уже зная, что если бы это было так, Дамбльдор выглядел бы иначе.

- Нет. Э...как поживает твой Зеленый?

- Зеленый в порядке, - сказал Северус, заглянув в клетку. – Перестаньте ходить вокруг да около. Скажите, наконец, в чем дело...сэр.

Альбус чуть-чуть приободрился, заметив, как Северус едва не забыл сердиться на него. Может быть, вскоре все станет как раньше. Но затем он напомнил себе, зачем, собственно, он вызвал Северуса.

- Как ты себя чувствуешь ребенком? Тебе нравится?

- Ничего подобного, - не раздумывая, ответил Северус. – Я буду рад и счастлив, когда смогу, наконец, вернутся в нормальную жизнь.

- Но ты избавился от Знака Мрака, и у тебя, может быть, появилась возможность начать все сначала. Прожить жизнь иначе, без старых ошибок.

Оба знали, что за «ошибки» имел в виду директор.

- Вы что, пытаетесь убедить меня не превращаться обратно? – сухо спросил Северус.

- Ну, у твоей нынешней жизни есть свои приемущества, и... – Дамбльдоp умолк.

Северус, прищурившись, посмотел на него.

- Противоядия нет, не так ли? – спросил он тихо.

- В Дурмштранге говорят, что работают над этим, но, мне кажется, они больше заинтересованы в его смертоносных возможностях. А остальные сходятся на том, что тебе остается только взрослеть естественным путем, - сказал Дамбльдор. – Северус, я...

- НЕТ! – крикнул Северус, и глаза его наполнились слезами.

Он схватил клетку с Зеленым, и выбежал прочь из кабинета директора.

Дамбльдор вскочил, собираясь его остановить, но, достигнув двери, он увидел, что коридор уже пуст. Куда мог подеватся Северус?

Альбус понимал, что его надо найти и успокоить, но где его теперь было искать...




Глава 11 – В поисках Северуса

Альбус Дамбльдор бегом спустился в подземелья и вбежал в гостиную Слизерина. Там не было ни души. Ни Северуса, ни кого-либо еще.

«Они, наверное, все уже на завтраке» - решил Альбус, бросив взгляд на часы.

Ему и самому пора была быть там, но вначале он должен был успокоить Северуса. Минерва МакГонагалл проследит за слизеринцами и без него.

Слизерину нужен новый глава Дома. Школе нужен новый преподаватель Зельеделия.

Директор вбежал в спальню пятиклассников, проверил там, потом заглянул в душевую. В душевой он обнаружил Зеленого, глядящего на него сквозь прутья клетки. В другое время директор бы обязательно задержался, чтобы сказать Зеленому что-нибудь приветственное, но для этого сейчас совсем не было времени. Дамбльдору нужно было разыскать хозяина Зеленого.

Он решил поискать Северуса заодно в спальнях и душевых девочек, но ничего, за исключением удушливого запаха духов, не обнаружил.

Вернувшись в гостиную, он немного отдышался. Как девочки там до сих пор не задохнулись? И куда, все-таки, подевался Северус? Подземелья были единственным убежищем мальчишки, и директор был уверен, что найдет его где-нибудь в окрестностях слизеринской башни.

Однако жилые помещения Дома Слизерина занимали только часть подземелий. Класс Зельеделия! И как он сразу об этом не подумал?

Альбус выбежал прочь из гостиной, забыв в спешке даже запереть за собой дверь. Он промчался по безлюдным коридорам и вскоре достиг знакомого класса. Он недолюбливал это помещение и чувствовал себя там не в своей тарелке. Класс был, на его вкус, чересчур мрачным, но он вполне соответствовал характеру Северуса. Северус сам выбрал для себя это место в качестве класса. Он вполне мог потребовать себе любой, самый большой класс в замке. Впрочем, Зельеделие по старому школьному обычаю всегда преподавалсь в подземельях. Директор помнил, что в истории школы бывало, что классы Зельеделия находились высоко в башнях, или где-нибудь поблизости библиотеки – но Северусу приглянулось темное, прохладное подземелье. Таким оно соответствовало его темпераменту. Но Северуса не оказалось и здесь, и в кабинете его тоже не было.

Взгляд Альбуса задержался на одной из верхних пустующих полок в кабинете. Сам Альбус оставил ее пустой потому, что она висела слишком высоко, и брать ингредиенты оттуда было крайне неудобно. Северус же всегда оставлял ее пустовать потому, что там любил посиживать его ворон.

Ворон! Может быть, Северус отправился искать утешения у своего пернатого приятеля? Директор развернулся на каблуках и побежал в направлении кабинета Филча. И, конечно же, завхоза там не оказалось. Он вместе со всеми был на завтраке, и дверь была заперта на ключ. Дамбльдор не стал возвращаться в Большой Зал за входными ключами и отпер дверь заклинанием.

Ворон, застигнутый врасплох, заполошно каркнул и отлетел от стопки листов, которые он до этого методично рвал в клочки. Директор усмехнулся, заметив, что уничтожаемые документы были частью досье завхоза на близнецов Уизли. Если ворон управится с ними до прихода завхоза, Филч, скорее всего, и не заметит их исчезновения.

Но Дамбльдор тут же посерьезнел. Северуса он так и не нашел, хуже того, он понятия не имел, где тот еще мог находиться.

Директор решил, что следует спуститься в Большой Зал, и привлечь к поискам остальных учителей. Может быть, у нех возникнут новые предложения. Дамбльдор тяжело вздохнул, вспомнив, что все еще так и не сказал им, что Северус, скорее всего, так и останется ребенком. Большинство, скорее всего, придет в ужас от этого известия.

Он подумал о Хагриде, которому не удастся теперь сказываться больным до тех пор, пока Северус не покинет школу, и о Минерве МакГонагалл, часто жаловавшейся на безнадежное отставание Северуса на ее уроках.

Впрочем, директор знал, что учителя хорошо относились к Северусу и очень сочувствовали ему. Они, конечно, придут к нему на помощь.

А, может быть, Северус уже и сам вернулся в Большой Зал. Может быть, он сам пришел в себя и отправился туда вслед за одноклассниками.

Войдя в Большой Зал, директор тут же посмотел в сторону стола Слизерина.

При виде пустующего места за столом рядом с Драко, Дамбльдор сник. Северуса не оказалось и здесь.

Драко выжидательно смотрел на дверь позади директора. В последний раз он видел Северуса перед тем, как того вызвал к себе Дамбльдор. А это было довольно давно. Разговор у директора с ним был, видимо, серьезным.

Драко надеялся, что разговор этот шел не о каких-нибудь очередных пакостях Северуса. Может быть, для Северуса наконец-то нашли противоядие? Может быть, именно поэтому Северус и не пришел на завтрак? В глубине души Драко чувствовал, что ему будет в какой-то мере не хватать Северуса, хотя, конечно, он был бы рад, если бы в школу вернулся учитель Снейп. Драко чувствовал себя намного увереннее под защитой насмешливого преподавателя Зельеделия.

Драко проследил взглядом, как Дамбльдор подошел к МакГонагалл и что-то прошептал ей на ухо. Она заторопилась с ним к учительскому столу и заняла там свое привычное место. Драко внезапно осознал, что не видел профессора сидящей там уже довольно долгое время. С тех пор, как Снейп «пропал», она почти все время находилась неподалеку слизеринского обеденного стола, стараясь предупреждать то и дело вспыхивающие там драки. Видимо, Дамбльдор приказал ей вернуться за стол, а это значило, что ему нужно сказать всем учителям что-то важное. Драко пристально вгляывался в происходящее там.

Дамбльдор что-то сказал, и все разговоры за учительским столом разом стихли. Хагрид побледнел, Филч уставился в свою тарелку, МакГонагалл поджала губы... Дамбльдор умолк, и сидел неподвижно, погрузясь в размышления. Остальные учителя тоже даже не притрагивались к еде. Профессор Росток молча отодвинула свою тарелку, встала и вышла. Некоторые учителя посмотрели ей вслед, но никто не стал ее останавливать. За столом воцарилось молчание.

Профессор МакГонагалл некоторое время, не отрываясь, смотрела на пустующее место Северуса за учительским столом, затем поднялась и вернулась на свой пост рядом со столом Слизерина.

Драко развернулся и встретился с ней взглядом, но на этот раз он не отвел глаз.

Он желал знать, где Северус. И что, вообще, происходит.

МакГонагалл вздохнула и знаком приказала ему продолжать завтракать и не отвлекаться.

Но Драко не собирался больше есть. Может быть, Северус сейчас в гостиной? Драко поднялся и вышел из Большого Зала, не сказав ни слова. Грегори, Винсент и Блез проводили его недоуменными взглядами.

Грегори и Венсент даже не заметили происшедшего за учительским столом, и, к тому же, были слишком голодны, чтобы еще и рассуждать об этом.

Однако Блез решил, что лучше пойти вместе с Драко. Он ни за что не желал допустить, чтобы Драко начал волноваться по поводу Северуса. А то он еще перестанет ненавидеть этого крысеныша...И этого Блез допустить не мог.

- Эй, Драко!- крикнул Блез ему вслед. – Куда это ты? Подожди меня!

Драко подождал Блеза, но не ответил ему.

- Что с тобой такое? – спросил его Блез. – Только не говори, что ты волнуешься из-за Северуса. Иногда вообще кажется, что ты дружишь с этим вором.

- Не дружу я с ним, но, по-моему, надо попробовать выяснить, что с ним сейчас происходит, - объснил Драко. – Ты видел, как учителя отреагировали на то, что им сказал Дамбльдор? И почему Северус не пришел к завтраку? Он же не у Дамбльдора, Дамбльдор-то пришел. Так где он?

- Скорее всего, роется в твоем сундуке и ищет твои деньги, - сухо сказал Блез.

- Может быть, но я не думаю, - ответил Драко. – Тем более надо проверить, где он.

Но в гостиной они никого не застали, и в спальне тоже было пусто. Портфель Северуса лежал открытым на его кровати, точно в таком же виде, как и до того, как Северуса вызвали к директору.

- Кажется, он сюда вообще не заходил, - разочаровано сказал Драко.

- Э, прекрасная возможность ему отомстить! – предложил Блез. – Давай глянем, может быть, можно украсть что-нибудь у него из портфеля.

Драко настороженно покосился на портфель.

- Нет уж, спасибо, я, в отличие от тебя, не люблю совать руки в мышеловки.

Это напоминание моментально охладило пыл Блеза. Он бросил на портфель Северуса еще один хищный, но немного встревоженный взгляд и подошел к своей кровати.

- Тогда я лучше соберу учебники к уроку, - решил он.

Драко вскинул руку, собираясь посмотреть, сколько им еще оставалось времени до начала урока. Все остальные ученики все еще были на завтраке, так что торопиться Блезу, строго говоря, не было никакой необходимости. Но часов на руке не оказалось.

«Забыл в душевой», - решил Драко и побежал искать. Часы действительно были в душевой, на полочке над умывальником, точно там, где он их и оставил с утра. Драко уже собрался уходить, и тут он заметил стоящую в углу клетку. Значит, Северус все же заходил сюда! Драко точно помнил, что Северус взял ежа с собой, идя к Дамбльдору. А теперь клетка стояла точно там же, где и всю прошлую ночь.

Но куда пошел Северус, если он оставил здесь своего питомца? Единственный урок, на который Северус не таскал его с собой, были Превращения у МакГонагалл. Но МакГонагалл была внизу, на завтраке. Или Северус разминулся с ней на какие-то пару минут?

Драко подошел к клетке и опустился на колени рядом с ней.

- Привет, Зеленый.

- Нюфф, - поприветствовал его еж.

Драко улыбнулся.

- Где твой хозяин, Зеленый? Не похоже на него, взять и оставить тебя здесь. Не знаешь, куда он делся?

- Нюфф? – удивленно сказал Зеленый.

Ему было скучно, и он был голоден. Никто не кормил его со вчерашнего дня, и внутренний голос говорил ему, что пришло время кукурузных хопьев и молока. Может быть, светловолосый снова одолжит ему свою тарелку?

Но Драко и не подумал кормить ежа. Решив, что Зеленый все равно не скажет ему, где Северус, он собирался сказать Блезу о своей находке. Может, у того есть какие нибудь соображения о том, что бы это значило.

Драко вбежал назад в спальню и увидел Блеза, склонившегося над портфелем Северуса. Он что-то извлек из собственного портфеля и как раз собирался спрятать это к Северусу. За этим занятием Драко его и застал.

От неожиданности Блез вздрогнул и выронил свиток пергамента. Драко нагнулся, чтобы поднять его.

- Нет, не надо! – сказал Блез чересчур поспешно.

Но Драко уже держал пергамент в руках.

- Ты все-таки решил рискнуть влезть в мышеловку, Блез? – спросил он, ухмыльнувшись.

Но почему Блезу вздумалось подсовывать что-то в портфель к Северусу, вместо того, чтоб вытянуть что-нибудь оттуда? И почему он не хотел, чтобы Драко поднимал его с пола? Блез потянулся за пергаментом. Драко отдернул руку и отступил на шаг.

Что это был за пергамент такой, который Блез не хотел показывать Драко? Драко бегло покосился на него, и ухмылка сползла с его лица.

- Это же мое сочинение по Превращениям! – удивленно сказал он. – Что ты делаешь с моим домашним заданием, Блез?

- Это твое? Честно? – быстро сказал Блез. – Я не знал.

- Серьезно? – ядовито сказал Драко. – Почему тогда ты побоялся, чтобы я его не увидел? Откуда у тебя мое домашнее задание, а, Блез?

- Ну, я нашел его у Северуса в портфеле, - ответил Блез уже спокойнее. – Разве ты сам не догадался?

- Не ври, Блез! – хмуро сказал Драко. – Я видел, как ты достал его из твоего портфеля. Ты хотел подсунуть его Северусу и обвинить его в том, что он его украл, да?

- Ну ладно, ну это была просто шутка, - признался Блез, сникая под разъяренным взглядом Драко.

- Ах, так это еще и шутка, - прошипел Драко. – Ты хотел, чтобы я отомстил Северусу за то, к чему он даже отношения не имел. И сколько ты уже так пошутил? И зачем? Что тебе за это будет?

- Ладно, ладно, это я взял твои домашние задания, признаю. Но ты слишком хорошо относишься к этому гаденышу. Я просто хотел показать тебе, какой он на самом деле, - закричал Блез. – Нечено тебе с ним дружить, Драко. Он чужой. Ему здесь не место, и нам нужна твоя помощь, чтобы избавится от него раз и навсегда.

Драко не ответил. Он стоял перед выбором, но не мог решиться сделать его. Северусу же, скорее всего, было глубоко безразлично, что именно он выберет. Но, с другой стороны, он сам обещал директору подружиться с ним. С другой стороны, опять же, доверять Северусу было нельзя, и если Драко изберет его сторону, то потеряет всех своих соратников.

А что будет, если Северус опять повзрослеет? Драко тогда вообще останется один, в точно таком же положении, в каком Северус сейчас. Однако Драко был очень зол на Блеза. Как он посмел красть домашнее задание у друга, чтобы потом обвинить в этом кого-то другого? И кто тогда, получается, предатель? Драко мучительно соображал.

- Ты же профессионал, - продолжал Блез, не дождавшись от Драко ответа. – Если бы ты старался, Северус давно бы уже сбежал отсюда. Но ты все время стоишь в сторонке. Что с тобой такое? Ты что, боишься, что он нас накажет, если снова станет учителем? Не думаю. Он сам нарывается на неприятности. Он лезет на рожон с самого первого дня, еще тогда, когда он напал на Грегори в первый раз, помнишь?

- Грегори его спровоцировал. А он тогда просто принял вызов, - спокойно заметил Драко. – Мне тоже не нравится Северус, Блез, но мне нравится Снейп. Я не хочу его обижать. Страх тут ни при чем. Я его не боюсь. Я просто благодарен ему за все хорошее, что он делал мне все эти годы. Нельзя сразу взять и начать обращаться с ним, как с врагом. Это несправедливо.

- Он сам так хотел! – настаивал Блез.

- Нет, не хотел! - рявкнул Драко в ответ.

Он схватил портфель, учебники и выбежал из спальни, хлопнув дверью.

В гостиной Драко остановился, чтобы отдышаться и успокоиться. Он только что нажил себе врага, и опасного к тому же.Блез был его соседом по спальне, и он, скорее всего, обернется против него. Теперь придется убеждать одноклассников, что он разозлился на Блеза за то, что тот украл его домашние задания, и это не имеет ничего общего с Северусом.

Драко поудобнее схватил свой портфель и вынул из него оба сочинения по Превращениям. Которое из них стоит сдать? Старое было более подробным, и написано аккуратнее. У него было довольно времени, чтобы найти в книгах все нужные данные. Новое было написано наспех, причем основой для него послужило сочинение Милиссенты. (Милиссентино сочинение он потом ей все же отдал, объяснив, что случайно нашел его на полу в гостиной.)

Первое сочинение было наверняка лучше, но, беседуя с Блезом, Драко сжимал его с такой силой, что оно здорово помялось. Драко рагладил его, как мог.

Он решил сдать МакГонагалл оба сочинения, и обьяснить причину. И сделать это в присутствии всего класса! Это, конечно, значило, что он обвинит Блеза перед учительницей, но этим он докажет одноклассникам, что очень зол на Блеза, и Блезу уже не удастся подговорить остальных слизеринцев против него. А гриффиндорцы пусть думают, что хотят. Их мнение о взаимовыручке слизеринцев все равно невысокое.



Не считая профессора Трелани, профессор Биннс был единственным, кого не было на завтраке, и кто ничего не нал о исчезновении Северуса.

Он с радостью обнаружил, что дверь в класс на сей раз оставлена открытой, и урок начал в отличном настроении.

Зачитывая список присутствующих, от заметил, что Северуса в классе нет, но предположил, что тот просто опаздывает.

Когда спустя 10 минут Северус так и не появился, профессор спросил у класса, где он. Класс не знал, и он вернулся к прерванному уроку.

Урок протекал размеренно и тихо. Никто не кричал и не дрался. Дети даже шептались меньше, чем обычно.

Биннс не замечал, что взгляды учеников часто обращались к пустовавшему месту на задней парте в углу, где обычно сидел Северус. Профессор просто порадовался, что они сидят тихо.

Профессор Флитвик повел себя совершенно иначе. Он даже не стал зачитывать список класса.

- Кто-нибудь из вас знает, где Северус? – спросил он вместо приветствия.

Драко внезапно встревожился. Если Флитвик заметил отсутствие Северуса, даже не глядя в классный список, это значило, что он этого ожидал. Учителя явно беспокоились за Северуса. Но если даже учителя не знали, куда он подевался...

Не дождавшись ответа, Флитвик принялся опрашивать каждого слизеринца по отдельности.

Все спрашиваемые утвержали, что понятия не имеют, где он может быть, к тому же Блез, Грегори, Панси и некоторые другие добавили от себя, что их это ни в малейшей степени не интересует.

Драко заметил, что Флитвика уязвляли эти заявления. Об этом тоже следовало задуматься. Он-то всегда думал, что Снейп ладит с остальными учителями не лучше, чем Слизерин с другими Домами, но теперь, похоже, все учителя искренне беспокоились о том, что Северус один, и без друзей. Дамбльдор ясно показал, что хорошо относится к Северусу, да и МакГонагалл много раз проявляла к нему удивительное дружелюбие. И был еще Филч, который даже пару раз защищал его от слизеринцев.

Может быть, Снейп оказывался не столь ужасным при более долгом знакомстве? Учителя ведь все знали его многие годы.

Но если Снейп на самом деле не был столь ужасен, каким казался на первый взгляд, может быть, то же относилось и к Северусу? Это, в конце концов, был один и тот же человек.

Флитвик опросил даже несколько равенкло, но и они не знали, где искать Северуса.

Он вздохнул и начал урок, но всем присутствующим было ясно, что мысли его витают где-то далеко. Урок тянулся невыносимо долго.

Урок Превращений протекал не лучше. Профессор МакГонагалл выглядела крайне встревоженной.

Прошла половина урока.

Блез превратил цветочный горшок в кролика и как раз пытался привлечь внимание Винсента, не привлекая в то же время внимания МакГонагалл.

Два урока, предшествующие Превращениям, он потратил на то, чтобы убедить Грегори в том, что Драко – предатель и должен быть наказан. Кто бы мог подумать, что тупица Грегори окажется таким преданным? Но Блезу все же удалось убедить его, и теперь была очередь за Винсентом.

МакГонагалл, наконец, прекратила вышагивать по классу, глядя в пустоту, и занялась домашними заданиями.

Блез осторожно ткнул Винсента палочкой в плечо – никакой реакции.

Блез ткнул сильнее – но Винсент, похоже, ничего не чувствовал.

Блез с размаху треснул его по голове. Винсент обернулся.

- Чего тебе надо? – спросил он. – Я немного занят. У меня кролик все время выпрыгивает.

- Да плюнь ты на него! – зашипел Блез. – У нас есть заботы поважнее.

- Заботы? Какие заботы?

- Драко и Северус, - прошептал Блез.

- Опять подрались, что ли? – удивился Винсент. – Я крысеныша с самого утра не видел. Давай просто побьем его, когда он появится, и все.

- Они не подрались, Винс. Хуже. Драко...

- Мистер Малфой! – прервал его рассказ голос профессора МакГонагалл. – Где ваши домашние задания?

- Э, видите ли, я вначале хочу кое-что объяснить, - сказал Драко, вставая и направляясь к учительскому столу с двумя свитками в руках.

- Что объяснить? – сухо спросила МакГонагалл. – Я слушаю.

Ее примеру последовал весь класс. Несколько кроликов воспользовались ситуацией, и ускакали прочь. Гриффиндорцы с некоторым злорадством решили, что у Драко неприятности. Слизеринцы не поняли, в чем дело, и немного обеспокоились, и только Блез был в полной расстерянности. Он знал, что Драко уже написал новое сочинение и, к тому же, получил обратно старое. Почему тогда он просто не сдал одно из них?

Драко невинно улыбнулся МакГонагалл. При желании он мог выглядеть так же мило, как и Северус. Но он никогда не пользовался этим раньше, считая, что это бросит тень на его репутацию, пока не увидел, как ловко пользовался этой способностью Северус.

- Видите ли, мне пришлось писать его дважды потому, что мое первое сочинение украл Блез, и я получил его обратно только сегодня утром, так что теперь я не знаю, какое из них сдавать. Первое уже совсем помятое, но второе написано наспех, у меня не было времени, так что, мне кажется, первое лучше.

Слизеринцы разворачивались, чтобы посмотреть на Блеза.

- ТЫ украл его сочинение? – неверяще спросил Винсент. – Я думал, это был Северус. Зачем ты это сделал?

Блез вытаращился на Драко. Что он задумал? Зачем он рассказал учителю? Он же понимает, что его теперь все будут считать ябедой.

- Покажи-ка, - потребовала МакГонагалл.

Драко передал ей оба пергамента. МакГонагалл с сомнением оглядела помятый.

- Мистер Цабини! Вы действительно украли домашнее задание вашего товарища?

- Он мне не товарищ! – заявил Драко. – Уже нет!

Блез уставился в пол. Лгать он умел плохо, особенно когда ложь приходилось выдумывать на ходу. Он пристыженно кивнул. Может быть, если он разыграет раскаяние достаточно хорошо...

- И почему вы это сделали? Что вам с того?

Профессор МакГонагалл явно не представляла, но что могут сгодится чужие домашние задания.

- Я...я...- запнулся Блез. Если сказать правду, он попадет в большие неприятности. МакГонагалл, очевидно, неплохо относилась к Северусу, а сейчас она еще и волновалась за него.

- Я застал его, когда он пытался подложить это в портфель к Северусу, - пояснил Драко, стараясь говорить нейтральным голосом. – Он хотел обвинить во всем Северуса, чтобы мы опять поссорились. Просто так, для смеха. А мне пришлось переписывать все сочинение сначала.

- Это правда, мистер Цабини? – спросила МакГонагалл, закипая от гнева. – Вы украли сочинение мистера Малфоя только для того, чтобы обвинить в этом Северуса?

- Н...нет... – сказал Блез, уже понимая, как очевидна его ложь.

- Почему тогда вы его украли?

Блез уставился в пол. Ему срочно нужно было выдумать объяснение, но в голову ничего не приходило.

МакГонагалл подождала ответа еще минуту, но ответа не было. Класс смотрел на Блеза в полном молчании.

- После урока, мистер Цабини, подойдете ко мне, мы обговорим ваше наказание, - заключила МакГонагалл, поднимая с пола одного из сбежавших кроликов. – Чей это кролик? Лапы у него все еще глиняные!

- Это, наверное, мой, - с глуповатой улыбкой сказал Невилль. – Он убежал на середине превращения.

МакГонагалл передала Невиллю упиравшегося кролика, усмехнувшись.

- У вас осталось 5 минут до конца превращения! - напомнила она.

Ученики торопливо отлавливали сбежавших кроликов. Блеза, казалось, все забыли, но он знал, что это не так. Он слышал, как за его спиной Грегори и Винсент спорили о том, прав ли был Драко, выдав Блеза после того, что он сделал. Слизеринцы явно расходились во мнениях по этому вопросу, но они оба соглашались с тем, что Блез своими действиями только навредил Драко.

Блез со вздохом откинулся на спинку стула, и весь оставшийся урок смотрел в стену. Его кролик давно сбежал, но это ему было уже безразлично.Теперь остальные слизеринцы никогда не станут слушаться его. Но кто поведет их, если Драко переметнулся на сторону врага?

Когда урок, наконец, закончился, Драко поспешно сбежал к обеду вниз, в Большой Зал. Первым уроком после обеда шли Полеты, их Драко посещать был не обязан, поскольку состоял в команде по квиддичу. Он решил быстро пообедать, а время, остававшееся до Защиты от Темных Искусств, посвятить поискам Северуса. Может быть, тот был в библиотеке – он всегда ходил туда в свободное время.

Драко уже почти заканчивал обед, и тут за столом Слизерина возник директор. Альбус Дамбльдор остановился рядом с пустующим стулом Северуса и посмотрел на учеников, с любопытством уставившихся на него.

- Мне нужна ваша помощь, - вдруг сказал он.

Пятиклассники переглянулись, решая, кто будет говорить от их имени. Грегори отпадал сразу. Винсент знал, что его не поддержат ни Драко, ни Блез, Блез же знал, что его авторитет весьма пошатнулся после событий на уроке Превращений, а Драко не желал ввязыватся ни во что, что могло помешать ему осуществить план поисков Северуса.

- Помощь в чем? – наконец спросил Драко, отметив, что остальные не осмеливаются заговорить.

- В поисках Северуса, - сказал Дамбльдор. Драко навострил уши, но остальные трое застонали.

- Мы не хотим его находить. Мы только рады, что его нет, - заявил Блез.

- Даже если он сейчас в опасности? – просил Дамбльдор, глядя на него необычайно серьезно.

- В опасности? – спросил Драко. – В какой еще опасности? Где он?

- Я не знаю, где он. Поэтому мне нужна ваша помощь, - вздохнул Дамбльдор, и Драко увидел в его глазах тревогу. – Утром мне пришлось передать ему плохие новости, он их плохо воспринял и ушел неизвестно куда. С тех пор его никто не видел, и я боюсь, что он сбежал.

- Он же внутри взрослый, сэр, - ободрил его Драко. – Он за себя отвечает.

- В последнее время он не вел себя как взрослый, - возразил Дамбльдор. – Мы не знаем, насколько зелье воздействовало на его душу, но оно несомненно подействовало. Судя по его нынешнему поведению, я вообще сомневаюсь, не переоценили ли мы его возраст, отправив его в пятый класс. Он не отвечает за себя достаточно для того, чтобы выжить одному. Особенно если за ним будет охотится Вольдеморт, в чем я практически уверен.

- Вольдеморт? – изумленно спросил Драко. – С чего бы Сами-знаете-кому охотиться за Северусом? Он же просто ребенок.

- Да, но Вольдеморт очень жаждал заполучить его взрослого, и едва ли обратит внимание на такие мелочи, как Омолаживающее зелье.

Альбус не стал упоминать при них о том, что Вольдеморта могло бы заинтересовать и действие зелья. Это, в конце концов, были дети из семей известных Пожирателей Смерти.

- Мне нужно знать, видели ли вы его, и куда он обычно уходит, когда хочет побыть один. Вы знаете, где он может быть?

- Он много бывает в библиотеке, - сказал Драко.

- Я уже смотрел в библиотеке, в классе Зелий, в его кабинете, в кабинете мистера Филча, во всех спальнях Слизерина и во всех подземельях, - тут же ответил Дамбльдор. – Еще какие-нибудь предположения? Пожалуйста?

- Не знаю, - сказал Драко разочаровано. До этого он был уверен, что найдет Северуса в библиотеке. – Но мы обещаем, что сообщим вам, как только он появится.

- Спасибо, - сказал Дамбльдор, и его улыбка, сопровождавшая слова, убедила Драко в том, что он говорит искренне.

И Драко обнаружил, что улыбается в ответ. Что это он делал? Старался успокоить врага? С чего вдруг его стало беспокоить, как Дамбльдор себя чувствует и что он думает? Дамбльдор был всего лишь старый идиот. Почему тогда Драко чувствовал дурацкую потребность ободрить его?

Драко попытался отбросить это чувство, но оно возвращалось.

Дамбльдор вышел на середину зала и объявил удивленным ученикам, что Северус пропал, и оставшиеся уроки отменяются, а учителя займутся обыском замка.

Старосты тут же предложили свою помощь, и большинство остальных учеников вслед за ними.

Драко удивился, увидев, как много гриффиндорцев добровольно предложили свою помощь. Он с приятелями(кроме Блеза) тоже помогал, и скоро они прочесали весь замок, от чердаков до самых дальних закоулков подземелья.

Мистер Филч, Гарри Поттер и близнецы Уизли заверили Дамбльдора, что они обыскали все потайные ходы, и Северуса не нашли и там. Затем они продолжили поиск в окрестностях замка, а Хагрида отправили в Хогсмед, сообщить обитателям о пропаже ученика из Хогвартса и дать им его описание.

Но поиски были безуспешны. Были обысканы все окрестности замка, а на закате вернулся Хагрид, и доложил, что он лично переговорил с каждым из обитателей Хогсмеда, и что никто из них не видел нигде одинокого мальчика, подходящего под описание. Дамбльдор отправил всех ужинать, а для учителей лично наколдовал бутербродов и повел их продолжать поиски в Запретном Лесу.



Драко мрачно смотрел в свою тарелку, сидя за ужином. Он был уверен, что им удастся обнаружить Северуса где-нибудь в замке. Зачем ему было убегать? Ему было попросту некуда идти. Хогвартс был его единственным домом. Северус должен был сидеть здесь и нас всех раздражать, подумал Драко, хмуро ковыряя вилкой в картофелине. Зеленому она бы понравилась. Если бы Северус был здесь, еж бы сидел на его тарелке, сопел, чавкал и лакомился картошкой. Кому-нибудь вообще пришло в голову покормить Зеленого? Нет, кажется, нет. Бедное животное весь день сидит голодное. Драко торопливо завернул в салфетку несколько картофелин, поднялся и пошел к выходу.

- Э, Драко, ты куда? - закричал ему вслед Грегори, но Драко не оглянулся.

Винсент и Блез подняли головы от тарелок, услышав крик Грегори, и увидели Драко выходящим из Зала.

- Ты не пойдешь за ним? – с удивлением спросил Винсент Блеза, когда тот, не сказав ни слова, вернулся к еде.

- Нет.

- Почему? – спросил Грегори. – Ты же всегда за ним ходишь.

- Потому, что Драко сам решил, что он мне больше не друг. Ему больше нравится крутится вокруг Северуса, - буркнул Блез.

- Потому, что он разозлился на тебя за то, что ты спер его сочинение, - перевел Винсент. – Он ненавидит Северуса не меньше нашего.

- Если ты так в этом уверен, почему не идешь за ним? – злобно оскалившись, предложил Блез.

Винсент посмотрел на почти полную тарелку, на дверь, затем опять на тарелку.

- Потому, что я хочу есть, - заключил он, беря вилку.

- А ты, Грегори? – ухмыльнулся Блез. – Не хочешь пойти за нашим маленьким ябедой? Посмотреть, что он там задумал?

- Мммммммффф, – ответил Грегори с полным ртом.

- Значит, нет, - улыбнулся своей маленькой победе Блез. Драко, может, и убедил их в своей верности, но они все отвернутся от него из простой лени, а если он правильно все устроит, их можно настроить и против него.



Немного запыхавшись, Драко вбежал в душевую. Всю дорогу от Большого Зала до гостиной Слизерина он бежал, словно стараясь загладить для Зеленого последствия пропущенных завтрака и обеда ускоренно доставленным ужином. Он рухнул на колени перед клеткой и расстелил салфетку перед Зеленым.

- Вот, приятель, я принес тебе поесть, - зачем-то объяснил он, хотя еж накинулся на еду и без его напоминания. – Извини, что забыл покормить тебя раньше.

Драко сел на пол и постарался отдышаться, наблюдая за тем, как еж ест. Может быть, ему стоило вернуться в Большой Зал и поужинать самому, но он не чувствовал больше голода, потому, что не знал, куда подевался Северус и что с ним случилось. И, вдруг Зеленому было одиноко здесь?

Драко решил посидеть еще немного и составить ежу компанию. А пропущенный ужин он всегда мог наверстать оставшимися в сундуке сладостями. Зеленый довольно урчал и сопел, ужиная. Драко улыбнулся. Симпатичный зверек.

Так, секунду! Ему показалось, или последний тихий вздох послышался где-то сзади? Нет, показалось, наверное. Еж сидел перед ним.

Но странный шум повторился. И исходил он явно откуда-то сзади.

Драко обернулся, и ничего не увидел, кроме ряда душевых кабинок.

Затем он услышал тот же звук снова, и он был теперь уже никак не похож на любопытное сопение Зеленого. Он был больше похож на всхлипывание.

Драко медленно поднялся на ноги. На этот раз он был уверен в том, что слышал. Звук доносился из крайней кабинки у стены. Ей не пользовались все четыре года, которые Драко провел в Хогвартсе. И зачем только кто-то задвинул занавеску? Обычно кабинка пустовала, и на нее никто не обращал внимания.

- Северус, - тихо позвал Драко.

Ответа он не получил. Драко осторожно отодвинул занавеску и заглянул внутрь.

- Эй, Северус. С тобой там все в порядке?

Северус не отвечал, да это было и не нужно, потому что все явно было не в порядке. Он сидел, съежившись, в дальнем углу кабинки, и плакал.

Драко застыл, не зная, что делать. Никогда раньше ему не приходилось утешать кого-либо. Может быть, позвать учителя? Но все учителя отправились в Запретный Лес, все, кроме Хагрида, который слишком устал после похода в Хогсмед и остался в Хогвартсе присматривать за порядком. Следовало ли ожидать, что Хагрид справится с такой вот задачей? Никогда.

Можно было, конечно, пойти и позвать школьного старосту, но староста был из Гриффиндора. Впускать гриффиндорца в гостиную Слизерина не следовало, к тому же, чтобы позвать кого-нибкудь, придется оставить здесь Северуса одного. А это казалось не самым мудрым решением в данный момент.

Драко попытался вспомнить, что делали его родители, когда он плакал. Это было нелегко, потому что Драко не плакал с самого раннего детства, и даже тогда он делал это нечасто. Так что делал отец в таких случаях?... О, точно, бил его... Но это показалось Драко неподходящим к случаю. Затем он вспомнил, как мама однажды застала его в комнате плачущим после того, как его побил отец. Это, должно быть, было очень, очень давно, и Драко с трудом вспоминал это, но он помнил, что мама тогда обняла его и сказала, что все будет хорошо, и еще он держал в руках своего плюшевого мишку. Это помогало. Но Северус был, наверное, слишком взрослым, чтобы его обнимать, и у него, к тому же, не было никакого мишки. Тут Драко вспомнил о ночи после драки, когда он сам, избитый, положил рядом с собой того самого плюшевого мишку, а Северус держал на руках Зеленого. Вот! Северусу станет лучше, если он будет гладить Зеленого. Драко быстро развернулся и достал ежа из клетки. Еж тихонько сопротивлялся. Он еще не доел картошку. Но Драко не внял его требованиям. Он проскользнул в душ, опустился на колени рядом с Северусом и осторожно усадил ежа к нему на руки.

Северус поднял лицо, залитое слицами, и шмыгнул носом. Зеленый засопел ему в ответ.

Драко добыл из кармана носовой платок и протянул его Северусу, оперся на стенку и стал ждать.

Северус вытер нос, и повернулся к нему.

- Драко?

- Здесь, сэр, - усмехнулся Драко.

Северус робко улыбнулся сквозь слезы.

- Что ты здесь делаешь?

- Хм, это наша душевая, мне можно здесь находится, имею право, знаешь ли.

На этот раз улыбка чуть вышла пошире и длилась чуть-чуть дольше. Драко улыбнулся в ответ.

- Ты искал меня? – неверяще спросил Северус.

- Ну, сейчас я кормил Зеленого. А до этого искал тебя. Вместе с половиной школы. – Драко склонил голову набок и с восхищением посмотрел на Северуса. – Где ты прятался все это время?

- Я был здесь. Что значит – все это время? Который час?

- Все время, с тех пор как ты говорил с Дамбльдором, ты просидел здесь?

- Да. Я хотел побыть один, а сюда обычно никто не заглядывает. А что такого?

- Ничего. Мы просто думали...мы тебя везде искали. А насчет времени – уже ужин. Хочешь есть?

Северус покачал головой.

- Я и не знал, что сижу здесь уже так долго. Я полагаю, кто-нибудь уже начал беспокоится?

- Беспокоится? Да они все с ума посходили от такого беспокойства. Сейчас все пошли в Запретный Лес, они думают, ты сбежал, и тебя сожрали вервольфы.

- Сегодня же не полнолуние, - заметил Северус, вытирая слезы рукавом.

- Ну, значит, тебя сожрал кто-нибудь другой, - ухмыльнулся Драко.

Северус улыбнулся в ответ. Он уже не плакал. И Драко почему-то чувствовал гордость, словно бы он сам сделал что-то особенное. Даже устроив Гарри Поттеру наказание, он никогда не чувствовал себя так хорошо.

- И все-таки, мне кажется, тебе лучше пойти, поесть что-нибудь, и, наверное, надо сказать всем, чтобы прекращали поиски, - предложил он.

Северус кивнул, но остался сидеть.

- Драко.

- Что?

- Они не смогут превратить меня обратно.

- Что?? Но ведь зелье...это же был дурацкий несчастный случай. Как мог Невилль сварить что-то такое, что так трудно исправить?

Мгновение ему казалось, что Северус вот-вот расплачется снова.

- Нет ничего сложного в том, чтобы покидать в котел разные составляющие и получить реакцию. Труднее получить предсказуемый результат. А превратить меня назад во взрослого – это тот результат, который они не могут получить.

- Так это же замечательно! – воскликнул Драко так внезапно, что удивился самому себе.

- Ты считаешь? – спросил Северус, от удивления забыв, что собирался плакать.

- Да! Мы сможем вырости вместе. Мы будем править этой школой, мы будем хуже близнецов Уизли! Мы сведем с ума всех учителей. И еще мы сможем вместе рисовать. Я тебя научу рисовать драконов. Я хорошо рисую драконов. А еще я иногда пишу песни. Мы сможем делать все, что угодно, все самое интересное.

Северус поднялся на ноги в совершенном изумлении.

- Ты этого правда хочешь?

- Ну конечно, хочу.

- Я думал, ты меня ненавидишь? И хочешь избавиться от меня как можно скорее?

- Не путай меня с Блезом. Я просто был с ними, чтобы не потерять друзей.

- Но разве ты не потеряешь их теперь? – спросил Северус, выходя из кабинки следом за Драко.

- Не беспокойся об этом. Они – не настоящие друзья, и меня с ними ничего не держит. Может быть, ты мог бы стать моим настоящим другом.

- Ты считаешь?

- Да, наверное. Попытка не пытка, - ухмынулся Драко.

Северус ухмыльнулся в ответ.

- Ладно, в таком случае, я хочу есть. Идем, посмотрим, осталось ли там еще что-нибудь. Пошли!

- Э...Северус.

- Что еще? Идем.

- Может, ты сначала умоешься? – предложил Драко, широко ухмыляясь. – Ты, может, не хочешь, чтобы они все пронюхали, что ты плакал весь день?

- Кто? Я? Я вообще никогда не плачу, - подходя к умывальнику, ухмыльнулся в ответ Северус.



выкладывать дальше?... :winked: