Наконец миновали все заботы сегодняшнего дня. Недавно ушёл доверенный друг - такой же профессиональный боец, как и я.
Когда он хотел обсудить подробности последнего боя и его ошибки, я не стал беседовать об этом, хотя раньше мы, бывало, говорили о боях по несколько часов. Но не в этот раз. Последний поединок был самым худшим за всю мою карьеру.
Друг сразу понял, что к чему. В ответ на предложение отдохнуть несколько дней, я угрюмо сказал, что завтра увидимся на тренировке.
Моё одиночество нарушил сын Пашка.

- Папа, папа! Смотри, что я принёс! – он протянул мне запечатанную коробку. – Дяденька приходил. Просил передать. И что бы рядом никого не было!

- И что же за дяденька такой был? – поинтересовался я, не спеша распаковывать коробку…

Внутри нашлась обычная тетрадь. Хотя нет, не совсем обычная. С обратной стороны обложки печатными буквами шёл текст:
«Привет, Андрей! Предлагаю тебе совершить Приключение внутрь своего сердца. Всякое Приключение имеет великую цель. И цель нашего паломничества – Исток подлинной мужественности.
Если решишься принять вызов, то сделай следующее:
- Приди в такое место, где тебя никто не побеспокоит.
- Напиши о своих переживаниях, связанных с последним боем. Интересно, что путешествие настоящего мужчины начинается не с какого-либо успеха, а с признания собственной несостоятельности.
- Оказавшись во внутреннем мире, найдёшь воинскую справу. Облачись в снаряжение и ни в коем случае не снимай.
- Захочешь вернуться обратно, разбей статуэтку воина.
Встречу тебя там. Дерзай, Андрей»

Это ещё что такое!? Дурацкая проделка какого-нибудь фаната? Да ещё про бой сказано…

- Паша, что бы больше никогда не брал вещей и подарков от незнакомых людей! – пристыдил я сына.

А от тетради надо избавиться. Или убрать её куда подальше. Не придумав ничего лучше, я спрятал её в ванной, сунув в неприметное место. После чего благополучно забыл о ней…
Сон в эту ночь не шёл. Меня переполняли противоречивые чувства, следовавшие за круговертью обрывочных мыслей. Измотанный попытками подавить некстати пришедшие воспоминания, я аккуратно встал, стараясь не побеспокоить спящую жену, и вышел из комнаты. Хотелось побыть одному. Придя в ванную, запер дверь.
Что со мной происходит? Чёрт! Что мне не даёт покоя!?
Собраться с мыслями не получалось, в голове был полный сумбур. Хотелось разобраться в причинах своего беспокойства. Тут я вспомнил про тетрадь, в общем-то, не придав значения инструкции на обложке.
Заскрипела ручка, скользя по тетрадному листу.
«Занявшись боевым спортом, я брал все награды и призовые места на соревнованиях. На пути к чемпионскому поясу ни разу не проиграл, доказывая всем и каждому, что я лучший.
А потом пришёл тот, кто смог победить меня. После боя я никак не выказывал своего разочарования. Даже с близким другом не стал говорить о том, как оказался слаб в своём деле, где добился наивысших результатов. Не хотелось показывать слабость, боялся, что даже он усомниться во мне, как в мужчине. Не хотелось показывать, что эта профессиональная неудача выбила меня из колеи.
Страшно, что кто-то узнает об этом. Но и постоянно скрывать боль я устал… Я утомлён этой беготней и не знаю, что мне делать дальше…»
Едва успел осмыслить написанное, как пол ушёл из под ног, очертания окружающих предметов стали расплываться, пока вовсе не превратились в помесь непонятых цветов. Реальность сливалась, как краски на холсте, облитые водой.


Когда мир вновь обрёл чёткость, я обнаружил себя в тёмной пещере с несколькими ходами. Через дыру в потолке пробивался тусклый свет. Под ногами что-то брякнуло. Оказалось, я наступил на доспехи, пребывающие явно не лучшем виде.
Будет нелишне заметить, что прошло некоторое время, прежде чем получилось придти в себя, поверить в реальность окружающего мира (где-то даже удостовериться в ней) и вспомнить те установки в тетради.
Приключение? Что ж, пусть будет Приключение.
Я натянул заржавленные доспехи, затем, изъеденные до дыр железные сапоги, древний шлем, скрепил старый пояс. Потом поднял с пола треснутый щит и затупленный меч.
Воинская справа? Пусть будет так, даже если она в непотребном состоянии. Тут же нашлась и небольшая статуэтка воина, вооружённого мечём.
Стоило только облачиться в снаряжение, как всю пещеру сотрясло чудовищное рычание, идущее, казалось, из всех ходов сразу. Меня сковал непередаваемый страх, когда я увидел пару блестящих в темноте глаз и огромную морду, смахивающую на львиную. Чудище медленно приближалось.
Я не стал его разглядывать. Всё тело била крупная дрожь, едва получилось выйти из оцепенения и, что было сил, рвануть в один из тоннелей пещеры. Хорошо, что тело не утратило бойцовской выносливости; сзади слышалось мощное дыхание зверя, следующего по пятам. Давно избавился от бесполезного щита и меча, только отягощающего бегство.
Носясь по лабиринту ходов, я оторваться от зверя.

- Эй, быстрее, сюда! – окликнул меня кто-то.

Из-за угла высунулся костлявый мужчина в сером плаще.

- Скорее, следуй за мной, если желаешь оказаться в безопасности! – торопливо прошептал он, когда я приблизился.

Мы осторожным, но быстрым ходом двинулись по переплетениям пещерных коридоров, сворачивая то в одну сторону, то в другую. По-видимому, он отлично ориентировался тут.

- Мы идём в Крепость, Андрей. Там Крылатый Лев не сможет настигнуть нас.

- Что за страх такой!? – нервно спросил я, ещё не переведя дух от пережитой погони.

- Он жестоко мучает всех, кто попадается Ему в лапы!

- А ты и есть тот, что втянул меня в это Приключение? Ты тот, что желает привести меня к Истоку мужественности?

- Да-а, - проговорил незнакомец, - я твой друг, который научит тебя, что есть настоящее мужество… скинь с себя доспехи, не ровен час, их лязг может привлечь Крылатого Льва!

- Подожди… - что-то внутри меня насторожилось. – Если ты тот, кто я думаю, то зачем просишь снять доспехи, которые сам же и просил надеть?

Какое-то время проводник молчал, а потом, скорчив недовольную гримасу, сказал:

- Глупец! Зачем тебе эти железяки? Пре встрече с Крылатым Львом они не помогут!

Прежде чем мы решили, что делать дальше, уши заложил львиный рык, эхом разнесшийся по всему лабиринту. Незнакомец в плаще зашипел и распался на десятки маленьких змеек, которые тут же расползлись по тёмным углам. Я упал на землю и прижался спиной к стене.
Появившийся Лев и вправду оказался крылатым, но в тот момент мне было не до этого…
Шли мгновения, а Крылатый Лев стоял, не двигаясь, и смотрел на меня, будто бы чего-то ожидая. Его взгляд показался мне осмысленным.
Я медленно поднялся. Сделал пару медленных шагов в сторону. Лев так же сделал пару шагов вслед за мной.

- Да что же Ты за зверь? – естественно, этот вопрос был адресован больше к самому себе.

- Твоя мужественность, если хочешь, - неожиданно ответил Крылатый Лев человеческим голосом. – Почему ты убегаешь от Меня? Я тот, Кто призвал тебя. Подними меч и щит, что бросил по дороге.

Меч и щит нашлись здесь же, под ногами Крылатого Льва.

- Боишься Меня? Я не причиню тебе вреда. И всегда, когда захочешь бросить Приключение, можешь разбить статую воина, этому так же не воспрепятствую…
А хочешь продолжить, подними меч и щит… В детстве, до того, как Враг ввёл тебя в заблуждение, ты любил играть в героя, участвующего в воображаемых битвах и побеждающего мечём злодеев. Не теряй эти вещи, сопровождавшие любое приключение… не бойся… хорошо… Теперь следуй за Мной. – Крылатый Лев развернулся и зашагал прочь. Я, будучи на чеку, поплёлся следом, волоча меч по полу. Честно говоря, теперь это существо настораживало меня ещё больше. Откуда Он знает про моё детство? – Ты встретился с клеветником, Андрей. Врагом, который пойдёт на всё, что бы испортить твоё естество, твою истинную суть, которую Я стремлюсь возродить.
Враг звал тебя в безопасное место, в Крепость? Берегись и остерегайся этого состояния, ибо оно хоть и защитит от всех страхов, но и станет темницей. Крепость - это когда желания мужского сердца не находят удовлетворения в нужном русле, и ты умираешь в тюрьме безопасности и контролируемого образа жизни. Всеобщий контроль и защита – противник любого приключения. Иначе что же это за путешествие, если в нём всё предсказуемо и нет риска? Враг обманом заманивает в Крепость мужские души, оттуда не всегда получается вызволить пленника даже Мне, там потеряет свои магический свойства и статуэтка воина.

- Куда мы идём? И зачем это нужно Врагу? – осмелился спросить я.

- Я хочу привести тебя, если позволишь, к тому Источнику, что вложил в твоё сердце мужскую природу. Враг же ненавидит Меня и Создателя. Но сделать что-либо Нам не способен. По этому он стремится исказить и испортить Мои замыслы, сорвать свою злобу на Моих творениях. У Нас с ним давняя вражда… Ты живёшь в этих условиях войны, Андрей…

Где-то вдали послышались леденящие душу вопли и стоны.

- Что это такое? – Встревожился я, покрепче сжимая рукоять меча.

- Из Ямы Отчаяния Мы пришли в Лабиринт Ужаса, - прокомментировал Лев, как ни в чём не бывало. - Тебе предстоит вступить в брань со своими страхами.

- Ах, ну да… типа мне надо бесстрашно бросится навстречу опасности, смеясь над всякой угрозой…

- Страх – не твой враг, - совершенно серьёзно сказал Крылатый Лев, не обратив внимания на мою напряжённую усмешку. – Страх – твой друг, который ведает, где твоя боль. Тебе нечего смеяться над ним, убегать от него или подавлять.

Душераздирающие вопли повторялись.

- Иди за страхом, теперь Мне настала пора следовать за тобой.

Покрепче перехватив щит и выставив меч вперёд, я двинулся туда, где тишину разрывали надрывные крики. Нельзя сказать, что мне в одночасье удалось стать бесстрашным, но в присутствии Льва я почувствовал себя защищённым. После всех этих речей Крылатый Лев больше не казался мне таким страшным, хотя одним своим видом продолжал внушать немалую силу. Чего стоил один Его рык, от которого у меня до сих пор тряслись поджилки.
Весь Наш путь по Лабиринту Ужаса сопровождался скрипами, шорохами, стонами и воплями, доносящимися из тьмы. Я шёл на эти пугающие звуки, и с каждым шагом они становились всё громче.
Я зашагал ещё увереннее, когда впереди мелькнул просвет. Там был выход на открытое пространство. Я перешёл на бег, миновал выход из Лабиринта… и едва не ступил в бездонную пропасть, идущую широким разломом от края до края горизонта.

- Лабиринт Ужаса позади, дальше Долина Смертной Тени, - промолвил Крылатый Лев. – Там твоя печаль, тоска, горечь и угнетенность… садись Мне на спину.

Расправив крылья, Лев перенёс меня на другой край пропасти.

- Теперь ты пойдёшь один. Но не без Моей помощи. Я буду с тобой и не оставлю тебя. В конце Долины выйдешь к Замку… Помни, Андрей, ты совершаешь это Приключение не только ради открытия мужественности. Вместе с ней, придя к её Истоку, ты найдёшь нечто большее, прикоснешься к Тайне Жизни.

Закончив Свою речь, Крылатый Лев исчез, растворившись в воздухе у меня на глазах. Будучи предоставлен сам себе, я смог обдумать всё случившееся.
Только сейчас в голове всплыло множество вопросов, на которые я не находил ответов. И от этого незнакомый и, судя по всему, враждебный край становился ещё более пугающим. Но теперь уж не возникало мыслей, что этот мир лишь плод моего воображения. Если все страхи и ужасы в нём реальные, то тут, получается, и умереть можно?
Я достал фигурку воина.
Да, этот мир опасен. Мой внутренний мир, моё сердце, как сказано в тетради. Куда проще уйти… и это будет равносильно сдачи, бегству. Бегству от себя, в первую очередь. Не я ли сам написал, что устал от этой беготни? Не придётся ли мне жалеть потом всю жизнь оттого, что я не дошёл до конца, так и не придя к Источнику мужественности, так и не прикоснувшись к великой Тайне, о которой говорил Крылатый Лев? Кстати, весьма загадочный тип, да ещё и Враг какой-то, пребывающий не в восторге от моего присутствия здесь…
Ладно, думать можно до бесконечности, а статуэтку, если что, разбить успею.
Спрятав воина за пазуху, я двинулся в пустыню с беспорядочным нагромождением тысяч каменных глыб. Впереди только бескрайний простор и никаких тебе замков.
Не знаю, сколько времени я шёл под небом мёртвого мира, похоже, день и ночь тут напрочь отсутствовали, а часы и вовсе приостановило свой умеренный бег. Запотела голова, в шлеме стало совсем душно. Чуть ли не теряя сознание от усталости, я стянул шлем и отбросил его в сторону.
На горизонте что-то заполыхало, осветив даже серые облака; вздрогнула земля под ногами. Я готов был поклясться, что там, вдали, идёт грандиозная битва вселенских масштабов. Уж не та ли эта война против Врага, о которой говорил Лев? Как бы то ни было, не хочу я оказаться в одном ряду с участниками битвы, и даже не важно, на чьей стороне!
Очередной подземный толчок обрушил в прах рядом возвышающуюся скалу. Её осколки едва не погребли меня под собой. А после этого откуда-то наплыли клубы непроглядного мрака, закрыв от моего взора полосу горизонта, землю, небо и вообще всё в округе.
Я продолжил идти, не разбирая дороги.
Отовсюду и неоткуда раздались голоса, бубнящие на один лад. Они говорили, что я наивный, поверивший Крылатому Льву. Что Он лишь играет моей жизнью, привёл меня в пустыню и оставил одного, бросив в трудную минуту. А теперь, назвав всё это Приключением, потешается, глядя на трату моих сил и, в конце концов, на моё бессилие.
И в самом деле – если Он столь силён, что Враг не может причинить Ему вред, почему Крылатый Лев затеял всё это, почему сразу не явил передо мной Источник? Он не так благороден и честен, как кажется…
Напряжение нарастало, каждый вздох давался с трудом, по лбу стекал пот, щипая глаза. Тогда мне казалось, что нападение на мой разум длится вот уже многие часы. И тогда я понял, что сдаюсь под натиском злой воли, что не способен противостоять ей своими силами.
До моего слуха донеслись слова Крылатого Льва. В них был ясный призыв идти к Нему навстречу, превозмогая усталость.

- Как мне всё это надоело - львы и враги! Воюйте, если вам надо, только меня оставьте в покое!

Отложив щит, я достал статуэтку воина, намериваясь разбить её. Снова тряхануло землю. Я уронил статуэтку во мрак под ногами.
Отчаяние нахлынуло на меня не меньше, чем окружающая тьма. Что теперь делать!?

- Иди ко Мне, сын Мой, и не смотри по сторонам!

- Теперь ты бес-спомощен… ты с-слаб и в нашей влас-сти…

Я пошёл на голос Крылатого Льва. Другие голоса стали такими оглушительными, что заполнили всё моё существо…
Облака мрака рассеялись. И наступила тишина.
Моему взору предстал древний Замок, со всех сторон заросший густым терновником; неподалеку сидел Крылатый Лев. Некоторое время Мы просто смотрели друг на друга.

- Я не понимаю Тебя… Если Ты хочешь дать мне силу мужества, то к чему все эти похождения? Не легче ли сразу перенести меня на Своей спине к Источнику?

- Андрей, мужество обретается не только у цели, но и на пути к цели! Сердце мужчины обретает храбрость только тогда, когда закаляется в Приключении!

- Тогда почему не сотрёшь в прах Врага? – Я вспомнил всё то чудовищное давление, что испытал в густой тьме.

- Потому что Я знаю, когда следует использовать против него Свою силу, а когда он того не стоит. И когда дать тебе силу, что бы ты одолел Врага!

- Знаешь, я пройду стезю настоящей мужественности. Но один. Спасибо за помощь в начале Приключения…

- Андрей, ты забыл, Кто призвал тебя. Я знаю Тайну Жизни, знаю так же тайну твоего сердца и потому провести дорогой, ведущей к Источнику, могу только Я. Хочешь дойти – доверься Мне, а не хочешь, твой выбор.

Так и не ответив Льву, я стал прорубаться мечём сквозь терновник, расчищая путь к воротам Замка. Хоть тут затуплённый клинок пригодился.
Внутри был невообразимых размеров зал, в котором переплетались десятки, может даже сотни, мостов, переходов, лестниц и арок. Насвистывая, я побрёл по залу, переходя с одной платформы на другу.
Тут все мосты пришли в движение, смещаясь самым непредсказуемым образом. Я совсем заплутал, бродя по этим переходам, постоянно менявшим своё направление.

- Добро пожаловать в Зал Тысячи Мостов!

А вот и Враг. Стоит впереди и нагло ухмыляется.

- Думаешь, что сможешь найти дорогу? Здесь ты никто, совсем беззащитен и слаб!

- Хватит, проклятый! – Рявкнул я, выходя из себя. – Ты только трепаться горазд? Иди сюда!

Я побежал на Врага, рассчитывая решить дело одним взмахом клинка. Но это оказалось вовсе не так легко. Он уходил от моих ударов, похоже, с некоторой ленцой, не переставая глумиться. Устав от этой беготни, я запустил в него меч. Враг легко увернулся от лезвия.
В следующую секунду он оказался рядом со мной и, оскалив пасть, вдохнул мне в лицо зловонье разлагающейся мертвечины. Содрогаясь от омерзения, я оступился и упал с моста, плюхнувшись на платформу этажом ниже.
Враг захохотал.

- Крылатый Лев покинул тебя, ты сам отрёкся от Него, решив идти один. Теперь ты полностью в моей власти!

Я закрыл уши руками, что бы не слышать насмешек Врага. Но даже так его слова звучали отчётливо. Я подумал о Крылатом Льве…

- Прошу, помоги!! - что есть мочи закричал я, всё так же лёжа на полу.

Сначала ничего не происходило, но затем мосты прекратили своё беспорядочное движение, в зале воцарилась тишина. Моя платформа остановилась у каких-то ворот. Враг исчез.
Около врат я нашёл меч, шлем, брошенный мной в пустыне, и треснутый щит.

- Ты не оставил меня и даёшь мне ещё возможность продолжить Приключение, - я поднял снаряжение с земли. – Я был опрометчив в своих действиях. Ещё бы чуть-чуть и Враг утащил меня в Крепость или в Яму Отчаяния. Без Тебя мне далеко не уйти… Надеюсь, Ты меня сейчас слышишь… Прости… Веди к Источнику мужества!

За воротами я оказался в куда меньшем помещении, чем Зал Тысячи Мостов. В середине комнаты была массивная надгробная плита. Я попытался приподнять её – бесполезно, она даже не шелохнулась.

- Теперь мы в Гробнице Жизни, - в зал вошёл Крылатый Лев. Похоже, Он мог перемещаться в любое место по собственному желанию. – Парадоксальное название. Разве кому-то живому требуется место упокоения? И, тем не менее, это Гробница Жизни. Сейчас, Андрей, ты стоишь у своего захороненного естества, вложенного в тебя Творцом. Ты отказался от этого подарка по причине его хрупкости, ранимости, уязвимости и обесценивания со стороны других людей. Хотя именно в этом естестве Источник твоей подлинной мужественности, которую лишь надо взрастить.

Только теперь я заметил вырезанный на плите портрет маленького мальчика, а ещё дату рождения с датой смерти, вплоть до месяца, часа и минуты. Приглядевшись внимательнее, я с ужасом понял – это мой собственный портрет, когда я был в возрасте пяти-шести годов.

- Идя за своим страхом, узнавая его причины, - Крылатый Лев встал рядом со мной, - слушая печаль своего сердца, ты приходишь к своей боли. Постигая свою боль, ты видишь, где находятся сердечные раны.

Я встал вспоминать, что со мной происходило в этом чувствительном возрасте, ориентируясь по дате смерти на плите. Ни вдруг и не сразу припомнил старших ребят, унижающих меня. Как однажды, не стерпев насмешек, я ударил одного из них по лицу, разбив ему нос. Меня не побили после этого, а посмотрели на меня с уважением. С тех пор родился Андрей-боец, жестокий и отказавшийся от чувств воин, который никогда никому не покажет своих слабостей, будущий чемпион мира по многим версиям боевого спорта. Вспомнил отца, нанёсшего рану своей холодностью, молчаливым безразличием и невниманием. Я унаследовал от папы неверное представление о мужественности.
Не выдержав, я упал на колени и заплакал. Должно быть, впервые, после того случая со старшими.

- Когда живёшь «Не замечая раны» - Крылатый Лев взобрался на плиту, - то хоронишь в себе того ребёнка, что много лет назад получил эту рану. Забываешь о нём. Но, узнав и признав рану, дав себе оплакать её, проникаешься к себе состраданием… Там где рана, там и сердце… и там Жизнь.

- То, как я вел себя все эти годы… всё моё поведение построено вокруг боли, внешняя показуха… я искал подтверждения своего мужества в окружающих людях…

- Но зачем, Мой дорогой друг, вскрывать рану? Право же, ты несчастен и жалок, а Я гнусный обманщик, если Мы сделали это бесцельно. Андрей, мало просто придти к ране. Надо ещё придти к Тому, Кто может исцелить её. А для этого нужна жертва, требующая крови и жизни.

Я отшатнулся, даже не зная, что может крыться за этими словами.

- Враг рядом, - вслушиваясь, Крылатый Лев поднял голову. – Андрей, что бы не случилось, знай, что истинный мужчина сражается на стороне Того, Кто никогда не проигрывает. И мужчина вкушает победу вместе с Ним…

Материализовавшись прямо из воздуха, на спину Крылатого Льва прыгнул Враг. В руке он сжимал клинок чёрной стали. Прежде чем я успел даже вздохнуть, Враг погрузил лезвие в шею Льва.
Он пал замертво на надгробной плите.

- Тебе пора уходить отсюда! – Враг достал статуэтку воина. – Не это ли ты обронил в Долине Смертной Тени?

Загрохотала надгробная плита, уходя в сторону и открывая мрачный проход.

В следующее мгновение Враг разбил статуэтку на десятки крохотных обломков.
Я рассмеялся.

- Что мне в этой безделушке? Многое зависит от моего выбора и я намерен пройти дальше!

- Хех, так даже лучше! Теперь Крылатый Лев мертв и ничто не помешает мне просто стереть тебя в порошок. Ты будешь сам погребён под этой плитой!

Плащ Врага обернулся кожистыми крыльями, вытянулась шея, блеснули серповидные когти, да и сам Враг увеличился в размерах, став раза в четыре больше Крылатого Льва. Передо мной предстал отвратительный чёрный дракон.

- Я понял правду и нашёл реальность такой, какая она есть!

Засиял мой пояс, покрывшись дивными самоцветами, сверкающими, как маленькие звёзды.

- Я принял эту правду и реальность!

Мои доспехи преобразились, став золотыми.

- Я готов действовать по открывшейся мне истине!

Теперь и у моих сапог величественный вид.

- Я готов быть верным правде в своём следовании за ней!

Мой щит украсился затейливыми узорами и гербом, с изображением Крылатого Льва. От былой трещины не осталось и следа.

- Я хочу быть в реальности и жить в ней!

Мой шлем стал чудным венцом, осветившим собой весь зал.

- Я верю в Того, кто ведёт меня путём истины! Что Он никогда не проигрывает войны!

Мой клинок загорелся синим пламенем, а на эфесе возникли зачарованные руны того языка, на котором Создатель творил и основывал законы этого мира.
Враг выдохнул огненную струю. Языки пламени захватили весь зал; горели даже камни. Закрывшись щитом, я наступал на дракона.
Он продолжал поливать меня пламенем и, когда я подобрался на достаточно близкое расстояние, Враг бросился вперёд, вытянув когтистые лапы. В этот момент я убрал щит в сторону, и сделал выпад мечём навстречу дракону. Лезвие пронзило горло проклятого змея. Враг рассыпался прахом.
Но я знал, что он не умер, да и не мне было дано нанести Врагу смертельный удар.

- Что бы открыть путь к Источники мужественности, надо было заплатить цену жизни, - я положил руку на бездыханное тело Крылатого Льва. – И Ты заплатил эту цену, позволив Врагу убить Себя. Твоя Кровь послужила ключом к открытию двери.

Проход вывел меня на уходящую вниз лестницу. Не знаю, как так получилось, что когда я спускался вниз, вдруг вышло, что я поднимаюсь вверх. Похоже, я уже привык к причудам этого мира.
Когда подъём закончился, я вышел в сад невообразимой красоты. Ласково и радостно светило солнышко, тысячи красок и ароматов наполняли это место. О, как приятно умиротворение после всех тех ужасов и трудностей, что мне довелось перенести - достойная награда для воина!
Я гулял посреди деревьев, наслаждаясь этим благолепием, пока мне не встретился…

- Твои доспехи покрыты копотью и прахом Врага, лицо залито потом и кровью…

- Да, резкий контраст в сравнении с окружением… Ты жив!

- Конечно, - рассмеялся Крылатый Лев, - нельзя убить Господина жизни так, что бы Он не воскрес! А по поводу вида не смущайся, ты и обликом и духом настоящий воин.

Я вонзил меч в землю и преклонил колено перед Ним. Позади Крылатого Льва виднелись настежь распахнутые ворота, за которыми лучился яркий, но не слепящий глаза свет.

- Вот ты и прошёл этим путём, дойдя до Источника мужественности, и даже больше – до Источника Жизни! За этими вратами Тайна твоего рождения, которая глубже, чем момент твоего появления и роста в материнской утробе. Там Тайна возникновения бытия, и туда не может проникнуть кто-то ещё, кроме тебя. Тебе можно только подсказать, где и как искать. Тайна твоего рождения и мужественности в Утробе Создателя, задумавшего тебя прежде сотворения мира!
Войди, истинный мужчина и великий воин!

И я ступил за порог врат.


* * *

Открыв глаза, я увидел, что нахожусь у себя дома… И никаких доспехов. Прошла только одна ночь? У меня ощущение, что Приключение длилось годами… А было ли оно вообще, или это все только приснилось? Почему, ступив за порог врат, я оказался в реальном мире?
Рядом сидел Паша.

- Что такое? Что глаза опустил? Опять дяденька приходил и что-то принёс? Покажи, что… и не бойся, ругаться не буду, я тогда не во всём был прав…

Мальчишка передал мне письмо.
«Жизнь – это не задача, которая требует решения. Жизнь – вечная Тайна, которая вечно постигается. Посему, ещё не раз тебе предстоит совершить паломничеством в своё сердце к Истоку. И Я всегда с тобой на этом пути! Ты носитель подлинной силы, храни ее, и она передастся следующему поколению!»

- Смотри, как я упал и поранился! – Пашка гордо продемонстрировал мне свой локоть.

- Ну ничего себе! Да ты настоящий мужик! Сегодня пойдём со мной на турники. Хочу потренироваться. И ты со мной, если хочешь!..