Глава 1 Начало.
– Джулия, я ухожу.
– Хорошо, Джулиан, я буду ждать тебя.
Я помню эти слова. Их я произнесла на прощание. Помню их, так же хорошо как всё что когда-либо происходило в этом мире. Я помню, как обращались в прах великие империи, как шумел ветер в лесах не знавших присутствия человека, как рыцарь в посеребренных латах сразил последнего дракона, помню, как пах ветер в тот час, когда корабль уносил в Зачарованные земли последних эльфов. Помню, как пришли люди и принесли свои порядки в этот мир.
Мы, я и Джулиан, не боги, нет. Мы – наблюдатели. Мы – всеведущие. Мы – вечные. Мир не может жить без нас, хотя почему не знаем даже мы. Просто так всегда было и так должно быть. Всё в этом мире существует, только до тех пор, пока хоть кто-нибудь помнит о этом. Все, что было забыто, становится никогда не существовавшим. Мы нужны, чтобы не допустить этого. Мы, я и Джулиан. Нас всегда было двое. Почему? Просто так должно быть – это всё что вам нужно знать.
В тот вечер, или день сложно сказать ведь время любит выкидывать фокусы в нашем Доме, в тот вечер он был какой-то беспокойный. Его настроение я списала на то, что возможно в мире не происходило ничего интересного или его просто раздражали обычные бытовые дрязги. Джулиан всегда был возвышенным, его тянуло ко всему романтичному, героическому в убогой повседневности он видел гибель для всякой возвышенной души. Наверно поэтому он с такой грустью вспоминал о временах Древних народов. Они были великими, великими во всём и в любви, и в ненависти, в войне и в мире, они никогда не забывали о благородстве. Честь – вот что превыше всего. Люди тоже поначалу были похожи на них. Но лишь поначалу, в конце концов, мы же говорим о людях. Они переменчивы как ветер и море и заботятся лишь о своей выгоде, а отнюдь не о своей душе. Люди, люди… Они, другие, не такие, какими должны быть разумные существа. Они одновременно мелочные и благородные, милостивые и жестокие, добрые и злые, мудрые и бесконечно глупые, коварные и наивные как малые дети. Пожалуй, люди самый противоречивый народ, этим-то они меня и покорили. Наблюдать, как протекают их жизни, как они раздувают из крошечных неприятностей огромные проблемы, как упускают важнейшие моменты в своей жизни из-за пустяков, пожалуй, нет ничего забавнее этого. Нет, не подумайте, я не жестокая, я просто не могу быть такой, ведь жестокость это сугубо человеческая черта, впрочем, как и доброта.
Люди неправильны собственно это и делает из них людей. Порой кажется, что у любого животного здравого смысла больше, чем у разумнейшего из людей. Наверно вы думаете, что я глубоко ошибаюсь, что ж может вы и правы хотя, скорее всего, нет, ведь только люди могут ошибаться.
Но, тем не менее, Джулиан предпочёл этих нелепых существ, а не меня, что признаться пробудило во мне некие чувства которые человек, пожалуй, мог бы назвать обидой или скажем раздражением, а то и злостью. Сама я о этих чувствах знаю довольно мало, хотя нет, знаю я напротив довольно много, а вот понимаю… На счёт понимания могу сказать только то, что его порой не хватает когда дело касается человеческих мыслей и чувств. Но это не моя вина я же не человек, а потому о чувствах знаю только из книг, всё-таки приятно, когда у тебя в Доме собрана книги всех библиотек мира.
Джулиан всегда всё акцентировал на чувствах, порой по сравнению с ним я казалась себе какой-то пустой, абсолютно бездушной и бессердечной. А иногда я ловила на себе его взгляды полные тоски и, наверное, сочувствия это мене очень не нравилось, и вы наверняка понимаете почему, я осознавала, что не такая, какой должна быть, по его мнению, как будто Джулиан видел на моём месте кого-то другого, чьё место я заняла. Вы даже не представляете, как это меня угнетало.
Наверно поэтому мысль о необходимости найти его посетила меня не сразу, какое-то время я упивалась своим превосходством, своей безграничной важностью, но потом мне стало как-то… одиноко, что ли, в общем, это не важно, важно то, что это чувство не покидало меня ни днем, ни ночью и, в конце концов, я решилась исполнить свой долг. Помните, я говорила, что наблюдателей всегда должно быть двое, так вот я решила найти Джулиана. Собственно с этого моего решения и началась моя история, так как до этого никто не знал о наблюдателях, разумеется, кроме нас самих. Во всяком случае, я так думала…
Продолжая рассказанное раньше, должна заметить, что я не настолько глупа, чтобы сломя голову помчаться на поиски своего… хм, даже затрудняюсь ответить кого. С одной стороны мы делаем одно дело, так что в какой-то мере нас можно назвать коллегами или, лучше, сотрудниками. Но с другой, я испытываю к Джулиану некие дружеские чувства симпатию, например. А, ладно! К чему все эти увёртки, мне кажется, я люблю его, хотя я и не знаю, что означает слово любовь в его истинном значении. Ну, вот я и призналась. Хотя это и было ничто по сравнению с тем, что мне пришлось сделать, чтобы смириться со своими чувствами. Я поняла одно, прежде чем перестать врать другим, нужно перестать врать себе, а остальное уже просто ерунда. Но чтобы перестать себе врать, надо перестать в себе сомневаться, а уж это та ещё задачка, уж поверьте мне.
Итак, я решила отправиться на поиски своего, хм, друга или, как принято выражаться нынче, моего парня, и что дальше? Прежде всего, надо было решить, где он может быть. Признаться тут у меня возникли некоторые трудности. Для начала у Джулиана было несколько любимых мест, но это ещё ничего ведь у него было несколько эпох, которые он по тем или иным причинам предпочитал остальным. Тут задачка была потруднее. Поразмыслив некоторое время, я решила остановиться на Предначальной эпохе, Средневековье, Ренессансе, а дальше уже как сложатся обстоятельства. В идеале Джулиана я должна была найти уже в Предначальной эпохе, времени, когда землёй правили гномы, лесами – эльфы, небесами – драконы, а морями – тритоны и русалки.
В принципе ничего особенного в том времени не было. Так короткие войны разных народов, в которые я признаться особо не вникала, то гномы ополчатся на троллей, то цверги чего-то не поделят с фейри, то эльфам вдруг потребуется новая тема для бесконечных эпических сказаний и баллад, а что за тема может быть лучше грандиозных ратных подвигов какого-нибудь эльфийского рыцаря. В общем, думаю, вы понимаете то, что я хочу сказать: всё время одно и то же никакого разнообразия. Так что вполне возможно Джулиан был в году, эдак, 7636 от сотворения мира или если переводить на человеческое исчисление примерно в середине тридцать пятого тысячелетия до рождения Христа. Если мне не изменяет память, то это был год Великого Единения народов, проще говоря, в этот год эльфы, гномы, тролли и прочие Древние народы перестали, наконец, грызться между собой и заключили так называемый Вечный Мирный Договор (который, между прочим, сохранил силу на каких-то четыре с половиной века). С тех пор установился относительный мир, относительный в основном потому что мелким селениям было глубоко плевать на то что делалось в столице, в частности на то что там был заключён какой-то там договор, если всего шестьдесят (ну или семьдесят) лет назад паршивый тролль (а может быть это был гоблин, шут их разберёт) из соседней деревни утащил у нашего Бью (или Джона) гусыню (а может быть, это была утка, ну или курица). А, следовательно, не проходило и года, чтобы какой-нибудь не в меру драчливый деревенский парень не развязал очередную драку, которая мигом перечёркивала все только-только наладившиеся отношения. Понятное дело, что в столице все кто когда-то смотрел на представителя другой расы как на груду всё ещё говорящего и передвигающегося фарша (говорящего и передвигающегося в основном, потому что у смотрящего на этот момент не было с собой секиры, ятагана ну или на худой конец меча) становились крайне дружелюбными и общительными личностями, ратующими за равноправие этнических меньшинств. Простите что так по-умному, но проще объяснить, как-то не получается. Подводя итог, могу сказать, что по степени лицемерия Предначальная эпоха мало чем уступала XVI – XVIII векам нашей эры, чтобы вы меня поняли до конца, скажу что, это было время когда, шутя и смеясь, человек поливал словесной грязью своего недруга, а тот совершенно непринуждённо подливал ему в суп смертельный яд или изящно махал ручкой наёмному убийце, делая знак того, что, мол, его любезный сосед и так достаточно задержался на этом свете и уже успел надоесть его милостивейшей особе своим присутствием. Не так далеко ушёл от того времени и нынешний век сейчас конечно никто не станет убивать человека просто, потому что он как-то не так на него посмотрел. Сейчас всё на много сложнее, прежде всего из-за людей, впрочем, что я говорю, вы, наверное, и так всё прекрасно понимаете.
Но вернёмся к моему предстоявшему путешествию. Разумеется, как любое здравомыслящее существо я должна была основательно подготовиться к предстоящим трудностям так что, более-менее определившись с местами и датами, я принялась укладывать вещи. Скажу честно, сборы не дались мне легко. Но опять же повторюсь моей вины здесь не много. Я, конечно, видела, как собираются в дорогу люди, но сама собиралась в первый раз и с непривычки захватила кучу ненужного хлама, что незамедлительно отразилось на моей спине. Этот момент я сейчас поясню. Кое-как разместив сумку на спине, я прошла буквально пару шагов и тут же рухнула на пол к тому же все мои вещи высыпались из сумки и, как и следовало ожидать погребли меня под собой. Возможно, вам и смешно, а на мне места живого не было. Вся извиняюсь, попа – сплошной синяк, про руки и ноги можно было сказать только одно – кости целы и на том спасибо. А голова… голова болела. По-моему это был золотой браслет вроде бы из Южной Америки, а может какая-то книжка, ну я имею в виду то, что свалилось мне на голову. Впрочем, что бы это ни было надо сказать этой штуке большое спасибо. Она чуточку вправила мне мозги и вбила в голову дельную мысль от том, что неплохо было бы выгрузить кое-какие вещи, ноутбук например. Что-то говорило мне, что из-за такой штучки проще простого загреметь на костёр приветливой Святой Инквизиции, как-никак Средневековье было одной из эпох, которые мне предстояло посетить и с этим стоило считаться. Немного подумав, я выгрузила почти всю одежду, оставив лишь самую практичную и неброскую. За одеждой последовали драгоценности, с ними я рассталась без всякого сожаления, потому как эти маленькие вещицы были тяжелыми ну прямо как классовая ненависть.
Спохватившись, что забыла о самом главном, я положила в сумку кошель с довольно крупной суммой денег. Деньги из нашего Дома это совсем не то, что обычные купюры или монеты, в Доме это обычные бумажки совершенно ничем не примечательные, но во Внешнем мире они мгновенно принимают вид ходовой валюты, что очень удобно, так как не приходится беспокоиться о том сможешь ли ты приобрести хоть что-нибудь на то, что осталось у тебя в кошельке.
После того как вещи были уложены, я вновь задумалась. Со временем я, конечно, разобралась, осталось только определиться с местом возможного пребывания Джулиана. Но и на счёт этого у меня была парочка мыслей. Прежде всего, я отмела всяческие острова, справедливо решив, что уж там-то Джулиану точно делать нечего, за ними последовала Австралия – ужасный, дикий континент лишённый даже подобия цивилизации. Я, было, подумала про Америки, но тут же отмела эту мысль, признав её полную ошибочность. Осталось только два варианта Африка и Евразия. Угадайте, что я выбрала? Ну разумеется второе, я же не полная дура, оставалось надеяться на то что и Джулиан не полный дурак и разделяет мою точку зрения.
Итак, Евразия или конкретнее Европа жди меня, жди меня великий город эльфов Альдор.