Привет, Дрим! Вот вам роÑкошный поÑÑ‚ от дримовÑких авторов, и Ñтого Ñ‡Ñ‚ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð°Ð¼ хватит на неÑколько вечеров!
Сутью Сказочного челленджа было показать многообразие авторÑких Ñтилей дримовÑких прозаиков. Ðвторам была дана задача - переÑказать любую Ñказку в Ñвоем, неповторимом Ñтиле.
С первого же Ð´Ð½Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð»ÐµÐ½Ð´Ð¶Ð° в редакцию поÑыпалиÑÑŒ пиÑьма Ñо Ñказками. Ðебольшие зариÑовки и огромные повеÑти, переÑказ знакомых иÑторий и нечто ÑовÑем оригинальное... Вам будет, на что обратить Ñвое внимание!
Ðам Ñложно было выбрать принцип, по которому раÑположить такие разные иÑтории в отчетном поÑте. ПоÑтому, не мудрÑÑ‚Ð²ÑƒÑ Ð»ÑƒÐºÐ°Ð²Ð¾, было решено выложить Ñказки по размеру, от маленьких - до Ñамых больших. Так вы Ñможете Ñперва познакомитьÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ иÑториÑми, а потом уже выделить отдельное Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ð¼Ð°Ñштабных работ.
Благодарим вÑех авторов за учаÑтие! ÐадеемÑÑ, Ñто не поÑледний прозаичеÑкий челлендж (идеи принимаютÑÑ Ð² комментах, на форуме, в вк)!
ПриÑтного чтениÑ!
Помните, что авторы будут благодарны вам за отзывы!

Ð”Ð»Ñ Ð²Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ удобÑтва - небольшое Ñаммари к Ñборнику.

КраÑÐ½Ð°Ñ ÑˆÐ°Ð¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ°. Lart. ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚ÐºÐ° о том, как много неожиданного можно увидеть в названии знакомой Ñказки. Фирменный юмор Lart'а во вÑей краÑе!
Три пороÑенка. Ð”Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ Ñказка. Lart. ÐŸÑ€ÐµÐ´Ñ‹Ð´ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚ÐºÐ° уже наÑтроит Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° то, что ждать от автора. ИÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ трех пороÑÑÑ‚ порадует любителей огнеÑтрельного оружиÑ! Вам раÑÑкажут о том, что добро побеждает не только Ñилой любви!
Стрекоза и Муравей. ЛиÑнь. ÐÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð´Ñ€Ð°Ð¼Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ð·Ð°Ñ€Ð¸Ñовка, Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð°Ð¼Ñ‹, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ€Ð°Ð³Ð¸Ð²Ð°ÐµÑ‚ вопроÑÑ‹ одиночеÑтва и ÑмыÑла и жизни. Рчего еще вы ждали от ЛиÑнь?
Ð¡Ð½ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð°. Alex__Angel. Ð Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¸ трагичеÑÐºÐ°Ñ Ñказка о том, что иÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ Снежную королеву может ÑлучитÑÑ Ð² каждой жизни.
Морозко. ПрегнанÑ. Ð’ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ¿Ð½Ð°Ñ ÑÑ‚Ð¸Ð»Ð¸Ð·Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð´ наÑтоÑщую Ñказку компенÑирует трагичеÑкий финал Ñказки предыдущей - в Ñтой иÑтории наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²ÑŒ Ñумеет победить холод!
Еще раз о СпÑщей краÑавице. fidelkastro. О, Ñтот автор не мог не порадовать Ð½Ð°Ñ Ð¸Ñторией в Ñвоем Ñтиле - атмоÑфернаÑ, Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€Ð¾Ð±Ð½Ð¾Ñтей новелла держит в напрÑжении и удивлÑет Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ñвоей миÑтичеÑкой развÑзкой! 
Колобок. Сова. УÑтали от традиционного повеÑтвованиÑ? Сова Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвие перенеÑет Ð²Ð°Ñ Ð² мир технологии и киборгов, где, как оказалоÑÑŒ, Ñказка про Колобка крайне актуальна!
Принц-невидимка. The Witcher. Ðвтор взÑл мотивы из разных Ñказок и причудливо вплел их в Ñвой раÑÑказ. Эта полномаÑÑˆÑ‚Ð°Ð±Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑÑ‚ÑŒ требует вдумчивого прочтениÑ, и каждый найдет в ней что-то Ñвое.
ОЗ. fidelkastro. И под конец Ð²Ð°Ñ Ð¶Ð´ÐµÑ‚ подарок от завÑÐµÐ³Ð´Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð¸Ð¼Ð¾Ð²Ñкой прозы - fidelkastro. Эта иÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ñ‚Ñнет на небольшой роман по мотивам Ñтарой любимой Ñказки!



Жила-была КраÑÐ½Ð°Ñ Ð¨Ð°Ð¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ°. У нее была краÑÐ½Ð°Ñ ÐºÑƒÑ€Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, краÑные кавалергардÑкие шаровары и
краÑные Ñапожки. ГоÑударынÑ-Матушка иногда поÑылала КраÑную Шапочку за темные леÑа в
гоÑти к Бабушке, и было Ñто каждый раз, когда Бабушка уÑтавала от Ñклочных ÑоÑедей и Ñ‚Ñгот
ангальт-цербÑкой повÑедневноÑти. КраÑÐ½Ð°Ñ ÑˆÐ°Ð¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ° бодро отбивала шаг по дороге, вымощенной
разным кирпичом, булыжником и даже не вымощенной ничем. Она орала задорные, чуть
похабные пеÑни, а в ранце у нее, как водитÑÑ, лежали пирожки, Ñмена бельÑ, бритва, помазок,
кружка да ложка. И пока КраÑÐ½Ð°Ñ Ð¨Ð°Ð¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ° шла через леÑ, Ñ ÐµÐµ дороги Ñпешили убратьÑÑ Ð½Ðµ только
волки, но и леÑорубы, дабы чего не вышло, ибо вдали от ГоÑударыни-Матушки КраÑÐ½Ð°Ñ Ð¨Ð°Ð¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ°
терÑла половину Ñвоей доброты и воÑÐ¿Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸Ñ â€“ могла и в глаз железкой ткнуть.
Рпроживавшие неподалеку ГабÑбурги и Гогенцоллерны пиÑали потом Матушке желчные пиÑьма,
где жаловалиÑÑŒ на Бабушку и Шапочку.



   
Жили-были три пороÑенка - Ðиф-Ðиф, Ðаф-Ðаф и Ðуф-Ðуф.
Ðиф-Ðиф любил гладкоÑтвольное и наÑтоÑщий, отдающий Ñерой и адом виÑки. Какие бы бури ни ÑотрÑÑали его Ñоломенное бунгало, Ðиф-Ðиф никогда не терÑл ÑÐ°Ð¼Ð¾Ð¾Ð±Ð»Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸ Ñвое верный Ремингтон 870. Чуть выпÑтив подбородок и прикуÑив губу желтоватыми резцами, он невозмутимо вÑтречал невзгоды, подобно наÑтоÑщему мужчине.
Ðаф-Ðаф, напротив, был утонченной натурой. Любил арманьÑк и Маузер. Его деревÑнный домик коттеджного типа отличала Ð°ÐºÐºÑƒÑ€Ð°Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¿ÐµÐ´Ð°Ð½Ñ‚Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ и ÑÐ²ÐµÐ¶Ð°Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð½ÐµÐ²Ñ‹Ñоких холмиков в Ñаду. Как иÑтинный ценитель, Ðаф-Ðаф никогда не терпел беÑпорÑдка и вÑегда прибирал за Ñобой.
Ðуф-Ðуф любил 7.62. Ðа чердаке его кирпичного домика за потертыми мешками Ñ Ð¿ÐµÑком ÑтоÑл Ñтаренький макÑим Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÑ€Ñ‡Ð°Ñ‚Ð¾Ð¹ лентой. Ð Ñам Ðуф-Ðуф пил водку и ноÑил ÐКМ Ñ Ð·Ð°Ð¼Ð¾Ñ‚Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ изолентой прикладом. Ð’ Ñ‚ÑгоÑтные минуты душевного разлада, когда веÑÑŒ мир ÑужалÑÑ Ð´Ð¾ узенького оконца, затÑнутого вечной пеленой тоÑки и надрыва, когда вÑеленÑÐºÐ°Ñ Ð·Ð»Ð¾Ð±Ð° и неÑправедливоÑÑ‚ÑŒ протÑгивали Ñвои руки в непрочный мир Ðуф-Ðуфа, он надевал ушанку, телогрейку и валенки, брал гармонь и Ñамовар водки. И тогда даже звезды неуютно отиралиÑÑŒ о небеÑную твердь Ñвоими холодными и равнодушными лучами.
ГоворÑÑ‚, что до прихода пороÑÑÑ‚, в леÑу жил какой-то волк. Ðо в Ñправке учаÑткового ФантомаÑа ÐниÑькина ÑÑно было напиÑано, что никаких волков в леÑу больше нет. Ð’Ñе уже давно выпиÑалиÑÑŒ и переехали. Кто уÑпел.


 

***
Беда пришла неожиданно. Я не знала Ð½Ð°Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñтой беды – проÑто Ñолнце вдруг переÑтало греть, проÑто ветер, в чьих теплых волнах Ñ Ñ€Ð°Ð½ÑŒÑˆÐµ купалаÑÑŒ Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ наÑлаждением, Ñтал вдруг жеÑтоким и пронизывающим. Он ÑроÑтно трепал мои бедные крылышки, он Ñдувал менÑ, терзал, крутил в Ñвоем жеÑтоком танце.
…позже Ñ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ð»Ð°, что Ñто называетÑÑ Â«Ð¾Ñень».
Я не знала, как ÑправитьÑÑ Ñ Ñтой бедой. Ðикаких ÑредÑтв Ð´Ð»Ñ Ñтого у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ было – ни дома, ни Ñемьи. Откуда? Я родилаÑÑŒ летом и жила летом; Ñ Ð½Ðµ знала, что бывает иначе.
ÐаÑтали черные дни. Я голодала, Ñ ÑƒÐ¼Ð¸Ñ€Ð°Ð»Ð° от холода, Ñ Ð½Ðµ знала, где голову преклонить. Однажды Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ не Ñъела Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ°Ñ Ð¶Ð°Ð±Ð° – из-за холода Ñ Ñтала Ñлишком медлительна, едва уÑпела взлететь и увернутьÑÑ. ЛиÑÑ‚ÑŒÑ, которые ранее давали приют, казавшийÑÑ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð½Ñ‹Ð¼, облетали один за другим.
Мне не было меÑта на Ñтой жеÑтокой земле. Я замирала от ужаÑа, ожидаÑ, когда наÑтанет мой поÑледний лень. Как жеÑтока и зла оказалаÑÑŒ жизнь! Как беÑÑмыÑленна и жеÑтока!
***
Я не любил ее, Ñто правда. Она вызывала у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ð³ÑƒÑ‡ÐµÐµ презрение. Ð’ то времÑ, как мы трудилиÑÑŒ, не Ð¿Ð¾ÐºÐ»Ð°Ð´Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³, Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð°ÑÑ‹ на зиму, она беÑпечно танцевала в потоках ветра, не Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ñ Ð½Ð¸ о чем. У нее были крыльÑ, прекраÑные, тонкие, Ñверкающие, она могла летать. У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÐµÐ² не было, и Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð´Ð° не узнаю, каково Ñто – летать.
ВеÑÑŒ мой день проходил в заботах, не вÑегда Ñ ÑƒÑпевал взглÑнуть на небо и удивитьÑÑ ÐµÐ³Ð¾ глубине и Ñиневе. Ðе Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· от земли, Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¸Ð»ÑÑ Ð¸ трудилÑÑ Ð² Ñтой безрадоÑтной жизни.
Да, Ñ Ð½Ðµ любил ее. И, когда оÑенью она впервые ÑпуÑтилаÑÑŒ Ñо Ñвоих поднебеÑных выÑот к нам на грешную землю Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñьбой о пище – Ñ Ð¼Ð¾Ð³ ответить только зло и жеÑтоко:
- Ð’Ñе лето плÑÑала, иди и теперь поплÑши.
Ее и без того обмÑкшие ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð¿Ð¾Ð½ÑƒÑ€Ð¸Ð»Ð¸ÑÑŒ еще больше. Она не поÑмела взглÑнуть на менÑ; развернулаÑÑŒ и побрела – куда? Я не знал. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, она оÑлабла наÑтолько, что уже не ÑпоÑобна была летать.
Что-то дрогнуло у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸; она выглÑдела Ñлишком, невыноÑимо неÑчаÑтной. Куда неÑчаÑтнее, чем бывал когда-либо Ñ.
- Эй, Стрекоза! – окликнул Ñ ÐµÐµ.
Она вздрогнула, Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ волны презрениÑ, но вÑе же обернулаÑÑŒ.
- Идем, покормлю уж тебÑ, недоразумение крылатое, - проворчал Ñ, пытаÑÑÑŒ хоть грубым тоном показать, что мне ни капельки ее не жалко.
***
…когда вновь наÑтало Ñркое лето, они пуÑтилиÑÑŒ в путь. Мир манил их Ñвоей краÑотой и необъÑтноÑтью. Возможно ли перечиÑлить вÑе Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ÑƒÐ¼Ð½ÐµÐ²ÑˆÐµÐ¹ Стрекозы, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð°ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ планировать, и повеÑелевшего муравьÑ, который Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ñ Ñвоей крылатой подруге познал вÑе радоÑти беÑпечного полета?
РаÑÑказ об их приключениÑÑ… занÑл бы не одну книгу. Ðо, Ñмею Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð²ÐµÑ€Ð¸Ñ‚ÑŒ, еще ни одна Ñтрекоза на Ñвете не жила так долго, и еще ни один муравей на Ñвете не был таким ÑчаÑтливым.
Ведь жизнь – Ñлишком ÑÐ»Ð¾Ð¶Ð½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°, чтобы идти по ней в одиночку.

 

Огонь… огонь - одна из первых Ñтихий, которую человек попыталÑÑ Ð²Ð·ÑÑ‚ÑŒ под контроль.
Ð’ древние времена огонь давал Ñвет и тепло, пищу и защиту от хищников. Ðо огонь, как и вÑÑÐºÐ°Ñ ÑтихиÑ, не терпÑÑ‚ неоÑторожного Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ Ñобой, может причинить большие разрушениÑ, Ñжечь вÑе дотла на Ñвоем пути… но вÑе же многое можно воÑÑтановить. Огонь может Ñжечь дотла, а может Ñогреть и наполнить жизнью.
***
ПроÑторные апартаменты в новоÑтрое, дизайн - ÑмеÑÑŒ викторианÑкого ÑÑ‚Ð¸Ð»Ñ Ð¸ Ñтимпанка, вÑе выполнено под интерьер "ÐаутилуÑа" из произведений Ð–ÑŽÐ»Ñ Ð’ÐµÑ€Ð½Ð°.
Ðа вмеÑтительном диване, поджав под ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸, Ñидит девушка, ее черные волоÑÑ‹ аккуратно уложены в «конÑкий хвоÑт», на ее лице играет проÑтудный румÑнец, и, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° Ñто, она легко одета – маечка и кружевные труÑики-шортики. Девушка читает книгу… и вÑего в паре метров от нее в «уÑтройÑтве», Ñлитом в монолит из плазменного ТВ, мультимедийной тумбы и Ñлектрокамина, потреÑкивает иÑкуÑÑтвенный огонь… а за окном бушует ÑÐ½ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ Ð²ÑŒÑŽÐ³Ð°.
ОбъÑтиÑ… чье-то теплое дыхание возле уха, прикоÑновение колючей щеки, нежный поцелуй.
- ЛюююбимаÑ, киÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñтыла на морозе… мур, – еще один поцелуй и легкий ÑƒÐºÑƒÑ Ð·Ð° ухо.
Девушка дернулаÑÑŒ в Ñтрону и резко отклонила голову.
- Ðй! Больно же! И Ñ‚Ñ‹ опÑÑ‚ÑŒ не побритый!
Парень, обнимавший девушку Ñзади, отпуÑтил ее, Ñходил на кухню и, вернувшиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ бокалов Ñ Ð³Ð»Ð¸Ñ‚Ð²ÐµÐ¹Ð½Ð¾Ð¼, поÑтавил их на журнальный Ñтолик, у дивана. От напитка Ñ‚Ñнуло теплом и прÑноÑÑ‚Ñми.
- Вот, держи! - ÑветловолоÑый парень Ñел Ñ€Ñдом Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ¾Ð¹. Он был одет в оранжевую пижаму Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ полоÑками, капюшон Ñ ÑƒÑˆÐºÐ°Ð¼Ð¸ дополнÑл образ то ли рыжего кота, то ли тигра.
Девушка вытÑнула Ñзык в гримаÑе Ð¾Ñ‚Ð²Ñ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº напитку… Мгновение …и Ñзыки Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¸ девушки ÑоприкоÑнулиÑь…
- Ты мне дашь Ñпокойно почитать или нет? – возмутилаÑÑŒ девушка, но вÑе же принÑла поцелуй.
- Ты Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¼Ð¸Ð»Ð°Ñ, когда негодуешь, – парень заботливо укрыл ее пледом и обнÑл…
Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð½Ð¸ Ñидели молча, наÑлаждаÑÑÑŒ общеÑтвом друг друга… уютом в квартире, отблеÑками Ð¾Ð³Ð½Ñ Ð½Ð° Ñтенах, полу и мебели, парень потÑгивал глитвейн… девушка, Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ брезгливоÑтью, тоже.
- Пей, пей – Ñто полезный напиток, проÑтуду как рукой Ñнимет, вот увидишь.
Девушка в ответ лишь недовольно фыркнула.
- ÐœÐ¾Ñ Ñ„Ñ‹Ñ€Ñ‡Ð°Ð»Ð¾Ñ‡ÐºÐ°! Я так Ñкучал по тебе! – парень еле заметным прикоÑновением провел по ее волоÑам, щеке, коÑнулÑÑ Ð³ÑƒÐ±â€¦ поцелуй Ñо вкуÑом гвоздики, корицы и вина… нежный, как лепеÑтки цветов..
Девушка Ñнова принÑла поцелуй, но затем отодвинулаÑь…
- ПроÑти, Ñ ÑƒÑтала, не ÑегоднÑ.
Ðа лице Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð¸ проÑвлÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¸ недовольÑтва и нетерпениÑ, он закуÑил краюшек губы.
- Ðо… Ñ‚Ñ‹ же обещала… Подожди один день, говорила Ñ‚Ñ‹, а уже Ð½ÐµÐ´ÐµÐ»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑˆÐ»Ð°â€¦
- Ðет, – ответила девушка, - и не проÑи. Я не хочу, лучше открой окно, мне жарко.
- Как жаль, что наша Ñказка может закончитьÑÑ ÑовÑем по другому … чем та, что Ñ‚Ñ‹ читаешь… - на обложке книги, которую читала девушка, извилиÑтым шрифтом было напиÑано: Â«Ð¡Ð½ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð°Â».
Парень Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð´Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ вÑкочил Ñ Ð´Ð¸Ð²Ð°Ð½Ð° и, одним прыжком оказавшиÑÑŒ возле окна, раÑпахнул его.
- Ðй! Что-то кольнуло в глаз! – по щеке Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ Ð¾Ð±Ð¶Ð¸Ð³Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñлеза.
- Хватит притворÑÑ‚ÑÑ Ð¸ ныть, что Ñ‚Ñ‹ за мужчина… и прикрой чуть окно…
Парень прикрыл окно и вышел в прихожую… через некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‚ÑƒÐ´Ð° поÑлышалÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ.
- Я пойду пройдуÑÑŒ, проветрюÑÑŒ чуть, Ñ Ð½Ðµ надолго, еÑли к отцу надумаю поехать, Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð²Ð¾Ð½ÑŽ.
- Давай, пока, – произнеÑла девушка, она не Ñтала ни оÑтанавливать его, ни возвращать.
РаздалÑÑ Ð·Ð²ÑƒÐº закрывающегоÑÑ Ð·Ð°Ð¼ÐºÐ°.
ЕÑли бы кто-либо в тот Ñнежный вечер выглÑнул окно, то он бы непременно заметил в глубине парковки роÑкошный лимузин-Хаммер, поблеÑкивающий ÑеребриÑтым инеем на белоÑнежном корпуÑе и бледно-голубым ÑиÑнием, ÑтруÑщимÑÑ Ð¸Ð·-под дна.
- Блын… Â Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾, многого прошу? Ð’Ñего лишь капельку тепла и лаÑки… Чего она так Ñо мной? Я о ней забочуÑÑŒ, а в ответ приходитÑÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¹ раз выпрашивать по капле… Я боюÑÑŒ лишь одного, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñнова начнут Ñдавать нервы от вÑего Ñтого, и Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ кричать на нее. Как жаль, что Ñказки и реальноÑÑ‚ÑŒ неÑовмеÑтимы… И почему мое Ñердце поÑле прошлого опыта отношений не превратилоÑÑŒ в лед? - в Ñтот момент парень, в раздумьÑÑ…, как раз проходил мимо лимузина.
БеÑшумно открылаÑÑŒ дверь лимузина, парень Ñтал как вкопанный и Ñ Ð¼Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ñƒ разглÑдывал ту женщину, что звала его приÑеÑть… Затем парень взглÑдом нашел окно квартиры, где обитало его приболевшее и пыхтÑщее, но Ñтоль горÑчо любимое ÑущеÑтво, пожал плечами, кивнул кому-то внутрь в знак ÑоглаÑÐ¸Ñ Ð¸ Ñел в лимузин. Дверь захлопнулаÑÑŒ, и лимузин тут же, проÑÐºÐ°Ð»ÑŒÐ·Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÑˆÐ¸Ð½Ð°Ð¼Ð¸ по Ñнегу и ÑƒÑ…Ð¾Ð´Ñ Ð² легкий дрифт, выехал Ñо двора дома и cкрылÑÑ Ð¸Ð· виду.
Свет в квартире неÑколько раз жалобно мигнул и погаÑ, вмеÑте Ñ Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ¼ в камине.
- Кай?!..

 

Давным-давно, далеко-далеко неведомо где, на ничьей земле ÑтоÑла у леÑа деревушка – двенадцать хат да избушка.
Рв избушке дым ÑтоÑл коромыÑлом – на чем Ñвет Ñтоит бранила мачеха падчерицу. СоÑваталÑÑ Ðº вдове вдовый мужик Ñ Ð´Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ ÐаÑтенькой. Ðу невзлюбила ÑÑ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð´Ñ‡ÐµÑ€Ð¸Ñ†Ñƒ, так то Ð±Ð°Ð±ÑŒÑ ÐµÐµ натура, тем паче, что муж Ñлова поперек ей не молвит. Ðе уÑпела Ð±ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð»ÐµÐ´ до воды Ñтопить, лепешки замеÑить. Так и вылетела на мороз, в чем была.
ПоднÑла глаза, как небо голубые, Ñжала на груди руки, как Ñнег белые, заÑтыли на ветру Ñлезы горькие. До темноты в Ñараюшке проÑидела, в коÑу кутаÑÑÑŒ, зерна в муку перетираÑ. До крови руки о жернов Ñтерла, да не Ñделает – еще пуще оÑерчают.
Отца молчанием вÑтретила. Ðахмурил Ñтарый брови да молвил:
- Терпи, горемычнаÑ, терпи, окаÑÐ½Ð½Ð°Ñ â€“ не преÑтавишьÑÑ, не надорвешьÑÑ, доколе веÑÑŒ грех твой зима не выÑтудит.
Еще ниже ÑклонилаÑÑŒ.
 - Да, батюшка. Ð’Ñе приму, вÑе выÑлужу.
- Иди на околицу, хвороÑта набери, да коры надери. Лед Ñам Ñобой не ÑтопитÑÑ.
Кинул ей край шкуры медвежьей да в избушке ÑкрылÑÑ.
Глубок Ñнег, Ñ‚Ñжела волокуша, да куÑача Ñтужа, но прав батюшка – вÑе переможетÑÑ. Ветви промерзлые крошатÑÑ, Ñнег под ногами Ñкрипит, оттого не заметила девица, что не одна она боле.
Вышел нежданно молодец на полÑну, глÑнул на девицу ÐаÑтеньку, глÑнул, да так и заÑтыл.
- ЗдравÑтвуй, Ð¼Ð¾Ñ ÐºÑ€Ð°Ñавица! Как же Ñ‚Ñ‹ тут одна очутилаÑÑŒ?
- Здрав будь, - дичитÑÑ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†Ð°, ÑжалаÑÑŒ под шкурой вÑÑ. – ДеревенÑÐºÐ°Ñ Ñ, хвороÑÑ‚ Ñобираю.
 - ПодÑоблю Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ, Ñ‚Ñжко девице Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ ношей управитьÑÑ, а Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° то добро…
 - БлагодарÑтвую, да помощи не надобно – и Ñ‚Ñжелей ноÑила. Делаю, что мачехой велено. Да и батюшка оÑерчает, еÑли узнает, что на другого Ñвою ношу перекладываю.
 ПоÑмурнел молодец, тучей над ней Ð½Ð°Ð²Ð¸Ñ â€“ плечи полнеба закрыли.
 - Батюшку негоже гневить. Так дай хоть Ñогрею тебÑ, девица, а то вон как продрогла.
Слова молвить не уÑпела беднаÑ, как медведь он на нее наÑел, к Ñебе притиÑнул, едва дух не вышибло. Горлицей забилаÑÑŒ она, да разве ж мужика переборешь.
 - Ðе вертиÑÑŒ, невеÑтушка! – парень раÑходитÑÑ.
СоÑкользнула Ñ Ð¿Ð»ÐµÑ‡ шкура ÑтараÑ, вывернулаÑÑŒ девица и в лицо ему ту шкуру кинула. ГлÑдит, а из-под меха Ñмотрит морда медвежьÑ. Увидел молодец тень Ñвою – взревел так, что Ñнег Ñ Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÐµÐ² поÑдувало.
 - Что Ñ‚Ñ‹ наделала, ведьма проклÑтаÑ?!
ПодхватилаÑÑŒ девица, быÑтрее ветра до избушки долетела. БроÑилаÑÑŒ в ноги батюшке – каÑÑ‚ÑŒÑÑ. Ðичего не Ñказал Ñтарый, зато мачеха за двоих поноÑить взÑлаÑÑŒ.
 - Молодца Ñправного иÑпортила, Ð·Ð¼ÐµÑ Ð¿Ð¾Ð´ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ! Марфушеньку без жениха оÑтавила! Так катиÑÑŒ к нему в Ð»ÐµÑ Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ´Ð¸Ñ†ÐµÐ¹, а то на вÑÑŽ деревню ведьмой оÑлавлю!
Слова против отец не Ñказал, в тот же Ñ‡Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ Ð·Ð°Ð¿Ñ€Ñг да на той Ñамой волокуше и отвез дочь в Ñамую чащобу.
 - Мороз Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ€Ð°ÑÑудит. ТебÑ, и Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ´Ñ Ñ‚Ð²Ð¾ÐµÐ³Ð¾, ежели раньше охотники его не затравÑÑ‚.
Пуще Ñтужи Ñердце у ÐаÑтеньки захолодело. Ðе хотела она Ñудьбы черной молодцу тому, да на беду дороги их ÑошлиÑÑŒ.
По вÑем окреÑтным леÑам ноÑила Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ´Ñ Ð½ÐµÐ»ÐµÐ³ÐºÐ°Ñ. СунулÑÑ Ðº деревне – из первой же хаты рогатиной погнали, так и ушел в чащу обратно. Шкура Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ¶ÑŒÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ голову и укрыла, а Ñтужа и вьюга за тело человечеÑкое принÑлиÑÑŒ. Долго шел, уже и Ñам не видÑ, куда, да нашел колею, по ней и побрел. Ртам и раÑÑвет занÑлÑÑ. ГлÑдь, а под елью девица Ñидит, что его в Ð·Ð²ÐµÑ€Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÐ¸Ð½ÑƒÐ»Ð°.
Да вÑÑŽ злобу ему-то за ночь повыÑтудило, вÑÑŽ дурь молодецкую заморозило. Смотрит как в первый раз и видит, как коÑа у нее побелела, руки едва не льдом взÑлиÑÑŒ.
- Как же Ñ‚Ñ‹ тут очутилаÑÑ?
- Батюшка Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ð»ÐµÑ Ð²Ñ‹Ð²ÐµÐ·, назад дорогу велел забыть. За то, что Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð¾Ð±Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°.
Взревел медведь, да на колени рухнул.
 - ПроÑти менÑ, милаÑ! Да не по твоей то воле. Привело Ð¼ÐµÐ½Ñ Ðº тебе перо волшебное, перо путеводное. Леший вещал, что к Ñудьбе моей выведет, а как не угодил Ñ ÐµÐ¼Ñƒ, карой Ñтращал, да не Ñлушал, дурак. Ðет твоей здеÑÑŒ вины!
 У ног ÐаÑтенькиных упал, обнÑл, хоть так Ñогреть попыталÑÑ, да замер без памÑти. Замерзли у девицы на щеках Ñлезы, как камни драгоценные заблеÑтели.
 - Во вÑем здеÑÑŒ Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð°. И впрÑмь Ñ Ñ‚Ð° ведьма проклÑтаÑ, какой Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼Ð°Ñ‡ÐµÑ…Ð° кликает. За ведьмовÑтво Ñвое Ñ Ð±Ð°Ñ‚ÑŽÑˆÐºÐ¾Ð¹ дома лишилаÑÑŒ. Ох и клÑл он менÑ, ох и гнал он менÑ, покуда Ñюда не привел. Прознал, что меÑто покаÑÐ½Ð¸Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚, на ком грех – будет и воздаÑние. До того мне мачехе угождать, ни тепла ни добра не знать, покуда знака не будет, что прощена. Да не видать мне теперь пощады: Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñвоим ведьмачеÑтвом Ñгубила.
Молвила и Ñама в руки парню оÑела.
Вдруг ветви зазвенели, Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð·Ð°Ñкрипели, раÑÑтупилиÑÑŒ и вышел к ним Ñтарик. Борода до пÑÑ‚, шуба Ñверкает, а в руке поÑох чище льда блеÑтит. ПоглÑдел, обошел кругом.
 - Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, краÑнаÑ?
 - Тепло, Морозушко, теперь тепло,  - и Ñама чувÑтв лишилаÑÑŒ.
Открыла глаза, а вокруг терем, Ñловно из хруÑÑ‚Ð°Ð»Ñ â€“ небо через крышу видно – зарю вечернюю. РÑдом на лавке Морозко Ñидит, поÑохом покачивает. Как качнул в ее Ñторону, отпрÑнула девица.
 - Знаешь, видать, моего поÑоха Ñилу.
 - Кто его коÑнетÑÑ â€“ никогда не проÑнетÑÑ.
ОтÑтавил хозÑин поÑох, к Ñтене приÑтроил.
 - Ох и Ð²ÐµÐ´ÑƒÐ½ÑŒÑ Ð¶Ðµ Ñ‚Ñ‹. Может, и Ð¸Ð¼Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ñ†Ð° твоего Ñкажешь?
- Иванушка, - зашлоÑÑŒ у нее дыхание. – Да где же пропал он?!
Кивнул Морозко на ÑоÑедние полати, а там и молодец лежит – еще краше прежнего. Без Ñледа шерÑÑ‚ÑŒ Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ¶ÑŒÑ Ñгинула. Только и ахнула ÐаÑтенька.
 - СнÑл Ñ‚Ñ‹ мой морок, Морозушка!
Хмыкнул Ñтарик да ответÑтвовал:
 - Ðе был бы он невежей, не ходил бы Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ð¹ медвежьей! Ðет на нем твоего наговора и не было. За Ñвою дуроÑÑ‚ÑŒ он Ñполна получил, вот и назад обернулÑÑ.
Молчит ÐаÑтенька, руки к Ñердцу прижала, хочет ÑпроÑить, не решаетÑÑ, когда же и ей прощенье доÑтанетÑÑ. Да во вÑе глаза на молодца глÑдит. Вдруг видит, дрогнул поÑох волшебный, ÑоÑкользнул, и прÑмо на Иванушку. Орлицей кинулаÑÑŒ, его Ñобой закрыла, да так и заÑтыла. ОчнулÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´ÐµÑ†, а тут и Морозко подоÑпел.
- Ðу что, молодец, Ñошла Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑˆÐºÑƒÑ€Ð° медвежьÑ. Рад ли?
РИванушка и не замечает – что ему шкура, когда он ÐаÑтеньку дозватьÑÑ Ð½Ðµ может.
- Что Ñ‚Ñ‹ Ñ Ð½ÐµÐ¹ Ñделал, окаÑнный?
 - РаÑÑудил. Мороз зимний, он, знаешь, вÑех раÑÑудит. Кто как год прожил, так и зиму переживет. Тебе жить, девице – мертвым Ñном Ñпать. Велико ее прегрешение, нет такого ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñƒ менÑ, чтобы равным было.
 - Ðеужто так и оÑтанетÑÑ. Помоги, Мороз Иванович, она не может – Ñ Ð·Ð° нее иÑкуплю!
 - За ту ведьму, что голову звериную тебе приÑтавила?
 - За мою дуроÑÑ‚ÑŒ надо было и лапы медвежьими Ñделать, вÑе меньше раÑпуÑкал бы. Ð¡ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ пожалею, чтобы проÑнулаÑÑŒ она.
 - Сама она не Ñмогла отÑтрадать, где ж тебе, Ñтороннему. Ðе Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ñ‚Ð¾ ноша.
Ðе отÑтупает молодец, молит, не отходит от духа зимнего. Трижды Ð·Ð°Ñ€Ñ Ð·Ð°Ñ€ÐµÐ¹ ÑменилаÑÑŒ, нет ему покоÑ.
 - Хорошо, назову тебе ÑредÑтво. Замерзло у твоей ÐаÑтеньки Ñердце, льдом обернулоÑÑŒ. Ðадобно отогреть, да нет в округе ничего теплее крови твоей горÑчей да духа пламенного. Отдай их, авоÑÑŒ и хватит.
Ðи Ñекунды не медлил молодец, враз Ñебе грудь раÑÑек, потекла кровь алаÑ, лед в лалы обернула. Задрожали веки у девицы, раÑпахнула она глаза. Уже и руки вÑкинула, раны залечивать, да нет больше крови – лежит у ног ее рубинов гора, а Ñ€Ñдом Иванушка Ñтоит невредимый. Подхватил он ÐаÑтеньку на руки, не отпуÑкает, готов до избушки так и неÑти. Получили оба Ñвое прощение.
СмеетÑÑ ÐœÐ¾Ñ€Ð¾Ð·ÐºÐ¾, кует ларец Ð´Ð»Ñ ÐºÐ°Ð¼Ð½ÐµÐ¹ Ñамоцветных, запрÑгает пургу в Ñани богатые, да отправлÑет обоих домой.

 

Когда молодой человек добралÑÑ Ð´Ð¾ бурелома, шар Ñветила коÑнулÑÑ Ð²ÐµÑ€Ñ…ÑƒÑˆÐµÐº деревьев и начал медленное погружение в чаÑтокол леÑа. Это, видимо, так Ñмутило Ñолнце, что оно гуÑто покраÑнело, отражаÑÑÑŒ в Ñливе лошадиного глаза. Лошадь тихо вÑхрапнула, Ñудорожно Ð²Ð·Ð´Ñ‹Ð¼Ð°Ñ Ð²Ð·Ð¼Ñ‹Ð»ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ðµ бока и ещё раз повернула голову, разглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñедока Ñвоим полубезумным взглÑдом. Рука в кожаной перчатке прошлаÑÑŒ по Ñпутанной гриве и тихий Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²Ñадника ÑочувÑтвенно произнёÑ:
  - Извини, Ñ Ð½Ðµ хотел, чтобы так получилоÑÑŒ. Поверь, ещё немного и Ñ‚Ñ‹ отдохнёшь.
  В Ñтом не было ни капли лжи. Мало того, что животное, ронÑÑ ÐºÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ Ð¿ÐµÐ½Ñ‹, оказалоÑÑŒ на грани падениÑ, так ещё и дорога...
  Как и было Ñказано, дорога упиралаÑÑŒ в уродливый барьер, ÑоÑтоÑщий из наваленных, в беÑпорÑдке, Ñтволов, давно Ñрубленных деревьев. За прошедшие деÑÑÑ‚Ð¸Ð»ÐµÑ‚Ð¸Ñ (деÑÑтилетиÑ?), их погребли гуÑтые наÑÐ»Ð¾ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñерого мха и накрыли наÑтоÑщие полотнища толÑтой паутины; неÑомненно работа целой армии отвратительных лохматых пауков. ÐеприÑтупный бурелом уходил в обе Ñтороны, терÑÑÑÑŒ в подÑтупающих Ñумерках и как предполагал путник, по периметру окружал замок, башни которого Ñтранник наблюдал, Ð¿Ð¾Ð´ÑŠÐµÐ·Ð¶Ð°Ñ Ñюда.
  Принц, Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ уÑилием Ñпрыгнул на землю и покачнулÑÑ: вÑÑ‘ же Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð° ÑказалаÑÑŒ и на нём. Что уж говорить о лошади, укоризненно разглÑдывающей хозÑина! Тот наброÑил Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ð´ÑŒÑ Ð½Ð° ветвь ближайшего дерева и привÑзал животное.
  - ÐадеюÑÑŒ, волков здеÑÑŒ нет, - пробормотал молодой человек, поправлÑÑ Ð½Ð¾Ð¶Ð½Ñ‹ длинной шпаги, - Очень не хотелоÑÑŒ бы найти здеÑÑŒ только твой обглоданный Ñкелет. Ðу да ладно, будем надеÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° лучшее. Пожелай мне удачи.
  ЕÑли лёгкий вÑхрап можно было принÑÑ‚ÑŒ за благоÑловение, то он его получил.
  Ðе оглÑдываÑÑÑŒ более, парень уÑтремилÑÑ Ðº завалу, пытаÑÑÑŒ Ñообразить, как же быÑтрее оказатьÑÑ Ð½Ð° другой Ñтороне. Можно было пройтиÑÑŒ вдоль уродливой преграды и поиÑкать проход, но книги однозначно пиÑали, что бурелом полноÑтью окружил ÑпÑщий замок и не имеет проходов. К чему напраÑно терÑÑ‚ÑŒ времÑ?
  ПредательÑкий мох, как вÑкоре выÑÑнилоÑÑŒ, Ñкользил под руками, точно начищенный лёд, поÑтому преодолев треть подъёма, парень потерÑл равновеÑие и рухнул вниз. К ÑчаÑтью, гуÑÑ‚Ð°Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð° ÑпаÑла его от Ñерьёзных повреждений и дело обошлоÑÑŒ ушибленным плечом. Лёжа на земле, принц обнаружил кое что любопытное. РÑдом Ñ ÐµÐ³Ð¾ головой Ñверкала прÑжка, некогда ÑƒÐºÑ€Ð°ÑˆÐ°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð¿Ð»Ð°Ñ‰-накидку, какого-то путника. Украшение ноÑило на Ñебе знак королевÑкого дома ÑоÑеднего гоÑударÑтва. Принц повертел прÑжку в руках и пожав плечами, отброÑил в Ñторону. Это может означать вÑÑ‘, что угодно. Или - ничего. Кто-то был здеÑÑŒ и потерÑл прÑжку. Что Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾?
  Бурелом поддалÑÑ ÐµÐ¼Ñƒ поÑле третьего падениÑ, когда одежда принца и без того потерÑÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð²Ð¸Ð´, превратилаÑÑŒ в одеÑние безродного бродÑги, рыÑкающего в поиÑках пропитаниÑ. Шпагу пришлоÑÑŒ иÑпользовать в качеÑтве опоры и оружие, абÑолютно не подготовленное к подобному повороту, возмущённо хруÑтнуло, ÑломавшиÑÑŒ у Ñамой рукоÑти. Ð¡Ñ‚Ð¾Ñ Ð½Ð° вершине деревÑнного вала, юноша оÑмотрел иÑпорченный клинок и уÑмехнувшиÑÑŒ, отброÑил прочь. Там, куда он направлÑлÑÑ, защищатьÑÑ Ð¸ нападать не требовалоÑÑŒ.
  Спрыгнув Ñ Ð¿Ð¾Ñледнего, из поваленных, Ñтволов принц попыталÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÑти Ñвой коÑтюм в порÑдок, но тут же признал, наÑколько Ñто беÑÑмыÑленно.
  - Ðœ-да, - критичеÑки промычал молодой человек, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð¾Ñ‚ÑŒÑ ÐºÐ¾Ð¶Ð¸, ÑвиÑающие Ñ ÐµÐ³Ð¾ куртки, - Эдак принцеÑÑа примет Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° какого-нибудь бандита, а то и наÑильника!
  ОÑтавив Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð¾Ñ‚ÑŒÑ Ð² покое, парень оÑмотрелÑÑ Ð¸ обнаружил, что находитÑÑ Ð² Ñамом начале дорожки из плоÑкого булыжника, уÑыпанного пожухлым лиÑтом. Поникшие деревьÑ, вдоль аллеи, оказалиÑÑŒ затÑнуты гуÑтой Ñетью плотной паутины. Однако же, Ñоздатели Ñтих мощных ÑнаÑтей не торопилиÑÑŒ показывать Ñвои отвратительные тела, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ ÑкрыватьÑÑ Ð² глубинах логовищ.
  Шаги путника оглушительно отдавалиÑÑŒ гулким Ñхом, долго блуждающим Ñреди голых веток выÑоких деревьев. ОтголоÑки позволили принцу оценить тишину, царÑщую в окреÑтноÑÑ‚ÑÑ… СпÑщего замка. ЗдеÑÑŒ не звучали радоÑтные голоÑа птиц, не ÑлышалÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ топот мелких зверушек и ещё Ñложнее было бы предÑтавить внезапную человечеÑкую речь. Ð’ общем, вÑÑ‘ обÑтоÑло именно так, как раÑÑказывала древнÑÑ ÐºÐ½Ð¸Ð³Ð°.
  Ðога Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð½Ð°Ñ‚ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ на какой-то предмет и наклонившиÑÑŒ, он обнаружил тельце кролика, погребённое под кучей Ñухих лиÑтьев. Зверёк казалÑÑ Ñтранно выÑохшим, Ñловно вÑе жизненные Ñоки покинули маленькое животное. Принц почеÑал затылок, размышлÑÑ Ð½Ð°Ð´ загадкой. Возможно проклÑтие, поразившее замок, должно дейÑтвовать именно так? Или Ñто поработали гигантÑкие пауки, опутавшие Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ñвоими ÑетÑми?
  Ðо вÑе Ñти мыÑли разом покинули голову путника, когда в конце длинной аллеи он увидел Ñерое здание замка, погружённого в вечернюю дымку. БыÑтрее, быÑтрее, ещё быÑтрее! Туда, где его ожидала ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°ÑÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° в мире.
  В памÑти Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñпыхнул портрет, который он обнаружил в пыльном томе Ñтаринных легенд. Безупречный овал лица, обрамлённого длинными кудрÑми, цвета вороного крыла; пухлые губы Ñрко алого цвета под небольшим ровным ноÑиком и наконец, загадочные, бездонно-чёрные глаза. Ðе влюбитьÑÑ Ð² такую краÑавицу проÑто невозможно.
  Руж как поразила воображение принца легенда, отноÑÑщаÑÑÑ Ðº портрету! Поразила до такой Ñтепени, что он, нигде не задерживаÑÑÑŒ, на одном дыхании, преодолел пÑÑ‚ÑŒÑот миль, отделÑвшие вотчину его отца от СпÑщего замка. Подумать только: краÑавица, ещё в колыбели, проклÑÑ‚Ð°Ñ Ð·Ð»Ð¾Ð±Ð½Ð¾Ð¹ чародейкой! И вот, Ñтоило краÑотке отпраздновать шеÑтнадцатилетние, как проклÑтие вошло в Ñилу. Ð’ Ñтом меÑте раÑÑказчик ÑтановилÑÑ ÐºÑ€Ð°Ð¹Ð½Ðµ невнÑтен, Ð°ÐºÑ†ÐµÐ½Ñ‚Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ðµ на ужаÑе, окутавшем замок. Одно ÑтановилоÑÑŒ ÑÑно: лишь поцелуй прекраÑного принца ÑпоÑобен пробудить ото Ñна ÑпÑщую краÑавицу. И Ñто, неÑомненно, будет именно он!
  Когда принц подошёл к выÑокой поÑтройке, ночь почти вÑтупила в Ñвои права и в подÑтупающем мраке Ñтало понÑтно: Ñтены замка иÑточают неприÑтный зеленоватый Ñвет, напоминающий тот, который можно наблюдать на Ñтаринных погоÑтах.
  - Это вÑÑ‘ от времени! - пробормотал, поёжившиÑÑŒ, принц, - Потому то у меÑтных дураков замок и пользуетÑÑ Ð´ÑƒÑ€Ð½Ð¾Ð¹ Ñлавой.
  Он вÑпомнил, как жители окреÑтных деревень отказывалиÑÑŒ показывать ему дорогу к замку, проÑили вернутьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾ и уноÑÑ Ð´ÐµÑ‚ÐµÐ¹ в дома, делали вÑлед путнику знаки от Ñглаза.
  - Ð¡ÑƒÐµÐ²ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°! - конÑтатировал принц, медленно ÑˆÐ°Ð³Ð°Ñ Ðº разверзнутому зеву входа, - О, чёрт!
  Около входных дверей, покоÑившихÑÑ Ñ‚Ð°Ðº, Ñловно их кто-то Ñорвал Ñ Ð¿ÐµÑ‚ÐµÐ»ÑŒ, лежала выÑÐ¾Ñ…ÑˆÐ°Ñ Ð¼ÑƒÐ¼Ð¸Ñ Ñтражника в полном облачении и Ñ Ð°Ð»ÐµÐ±Ð°Ñ€Ð´Ð¾Ð¹ в руках. Солдат Ñжимал оружие так, Ñловно пыталÑÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ñ‚ неведомой опаÑноÑти, а на Ñерой физиономии заÑтыло выражение Ñмертного Ñтраха.
  - Да уж, проклÑтие - не ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‰ÑŒ! - конÑтатировал принц, - Эк его...
  Как выÑÑнилоÑÑŒ: не только его. ПробираÑÑÑŒ по гулким коридорам замка, наполненным омерзительным кладбищенÑким ÑиÑнием, парень то и дело вÑтречал иÑÑохшие тела обитателей проклÑтого меÑта. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ выражениÑм лиц, каждый, перед погружением в Ñон, иÑпытал наÑтоÑщий ужаÑ.
  ПоёживаÑÑÑŒ, принц задумалÑÑ: а как, ÑобÑтвенно, выглÑдит Ñама ÑпÑÑ‰Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñавица? Будет доÑтаточно Ñложно целовать иÑÑохшую мумию ÑкалÑщую зубы в гримаÑе ужаÑа. Чёртова ведьма Ñвно переÑтаралаÑÑŒ Ñо Ñвоим проклÑтием! Ðе пришлоÑÑŒ бы возвращатьÑÑ, не Ñолоно хлебавши.
  Однако впереди уже можно было наблюдать двери в иÑполинÑкий зал, озарённый отвратительным зелёным ÑиÑнием Ñрче, чем вÑе оÑтальные помещениÑ. У Ñамого входа, принц внезапно оÑтановилÑÑ Ð¸ удивлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° неÑколько тел, которые кто-то аккуратно уÑадил вдоль Ñтены. Молодые люди в дорожных одеждах, выглÑдели иначе, чем оÑтальные ÑпÑщие обитатели замка. Да и тела казалиÑÑŒ много Ñвежее оÑтальных. Кроме того, на лицах неизвеÑтных было напиÑано Ñонное блаженÑтво, а не Ñтрах, как у вÑех оÑтальных.
  Ещё одна загадка, не Ð¸Ð¼ÐµÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð°.
  Пожав плечами, принц преÑтупил порог зала, оÑтавив вопроÑÑ‹ за Ñпиной. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð¾Ðµ ÑиÑние поглотило его, Ñловно путник оказалÑÑ Ð² глубинах Ñтранного водоёма. ЗдеÑÑŒ не было украшений или мебели - только плотные тёмные полотна, наглухо закрывающие выÑокие Ñтрельчатые окна. И наконец, невыÑокое возвышение, где ÑтоÑл гроб, обшитый потуÑкневшим, от времени, бархатом.
  - Должно быть они решили, что она умерла! - пробормотал принц, уÑтремившиÑÑŒ вперёд, - О боже! Легенда не Ñоврала...
  ПринцеÑÑа оказалаÑÑŒ много краше, чем на портрете: Ñркий румÑнец играл на её гладких щеках, а алые губы проÑто требовали лаÑкового поцелуÑ. ОщущаÑ, как его Ñердце разрываетÑÑ, от нетерпениÑ, принц ÑклонилÑÑ Ð½Ð°Ð´ краÑавицей.
  - СейчаÑ, - прошептал он, - Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ñниму проклÑтие!
  Ðлые губы разомкнулиÑÑŒ, открыв оÑлепительно белые зубы.
  - Подожди, - улыбнулаÑÑŒ ÑпÑÑ‰Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñавица, - Ñначала Ñ...
  Веки её поднÑлиÑÑŒ, открыв глаза, но не чёрные, а Ñрко-жёлтые. Принц ощутил, как руки краÑотки, Ñ Ð½ÐµÑ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÑ‡ÐµÑкой Ñилой, прижали его к холодному, Ñловно лёд, телу.
  Рпотом, боль, мешавшаÑÑÑ Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием, пришла в его шею и унеÑла Ñознание.

 
ФÑндом: Громыко Ольга «КоÑмоолухи»/РуÑÑкие народные Ñказки.
ДиÑклеймер: Права на киборгов принадлежат «DEX-Компани» и О. Громыко, беру их в аренду, личной прибыли не извлекаю.

РаздалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð·Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ ÑвиÑÑ‚ лопнувшего троÑа и полуторацентнерный груз ÑвалилÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·. Контейнер повредилÑÑ Ð¸ чаÑÑ‚ÑŒ ценного и редкого на Омеге товара раÑÑыпалаÑÑŒ по полÑне. 
— Слышь, СтараÑ, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñто уже доÑтало. — злобно буркнул ÑедовлаÑый мужчина в потрепанном комбинезоне, наклонÑÑÑÑŒ за очередным Ñблоком. —Давай киборга купим, хоть «пÑтерку», но лучше вÑе же «шеÑтерку». —Очередное Ñблоко отправилоÑÑŒ не в залатанный шоарÑким жидким плаÑтиком контейнер, а прÑмиком в рот запарившемуÑÑ ÐºÐ¾Ñмолетчику.
— Дед, Ñ‚Ñ‹ ÑовÑем умом тронулÑÑ? Где мы Ñтолько денег возьмем на «шеÑтерку»-то!
— Дык можно не новую, — Ñмачно хруÑтнул Ñблоком мужчина. — Вон, армейÑкие раÑпродажу опÑÑ‚ÑŒ уÑтраивают, Ñ‚Ñ‹ ж Ñама хотела им тот Ñпортпротеин проÑроченный загнать, можно и о киборге ÑпиÑанном поговорить. Я по кораблю пороюÑÑŒ, может неÑколько Ñотен галактов и наÑкребу. Ртам и ÑторгуемÑÑ.
— Ðу, положим, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² закромах тоже кой-че имеетÑÑ, но Ñту жеÑÑ‚Ñнку еще и кормить же надо! Ð Ñта их кормоÑмеÑÑŒ дорогущаÑ...
— Ðичего, у Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ñ‡Ð¸ небоевые, на планете Ñам прокормитÑÑ, а на корабле в гибернации повалÑетÑÑ, декÑÑ‹ твари крепкие, небоÑÑŒ не помрет.
— Ðу, попробуем!
Пошли они на военную Ñрмарку, ходÑÑ‚, прицениваютÑÑ, но вÑе дорого. Прапорщик тоже не проÑÑ‚ оказалÑÑ, пронюхал, что маркировка на протеине подделаннаÑ, большой цены не дал, а DEX-6 хоть Ñтарые и ÑпиÑанные, но ÑтоÑÑ‚ немало. Вот их внимание привлек руÑоволоÑый киборг на удивление низенький и плотный. 
— Ð Ñтот что? Чо Ñто у него фенотип такой Ñтранный?
— Ð, Ñтот из гражданÑких разведчиков, чтоб внимание меÑтных отвлекал, но, чеÑтно говорÑ, модель не ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ, да еще и глючный.
— Рпочем отдашь?
— Ðу, за Ñ‚Ñ‹ÑÑчу уÑтуплю!
— ТыÑÑчу!? За Ñтого Ñтарого, Ñколько ему кÑтати, киборга Ñ‚Ñ‹ÑÑчу?! ШеÑÑ‚ÑŒÑот и ни галактом больше! — решительно воÑкликнула СтараÑ.
— Он три года вÑего Ñлужил, некоторые вон и по пÑÑ‚ÑŒ функционировали, а Ñ Ð¸Ñ… дороже продаю. ДевÑÑ‚ÑŒÑот, не меньше.
— Ðе, Дед, пошли отÑюда. У Ñтой жеÑÑ‚Ñнки и шрам на морде, и Ñам он некраÑивый…
— За воÑемьÑот пÑтьдеÑÑÑ‚ возьмете?
— ВоÑемьÑот!
— Ладно, шут Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸! — Прапор резко повернулÑÑ Ð¸ заорал — Ñй, DEX №19 иди Ñюда.
— Уточните задачу. МеÑтоположение «Ñюда» не раÑпознано. â€”Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ Ð±ÐµÐ·Ñмоциональный голоÑ.
— Ð’Ñтань в полуметре напротив менÑ. Перед лицом! Подошел? Теперь, запиÑать в процеÑÑор Ñтих людей как хозÑев первого уровнÑ! — Он вновь повернулÑÑ Ðº покупателÑм — Ð’Ñ‹ ему паÑпортные данные Ñкиньте, он и зафикÑирует.
***
Притащив покупку к кораблю, новые хозÑева Ñразу же приказали ему найти вÑе раÑÑыпанные Ñблоки. ДвигатьÑÑ Ð½Ðµ хотелоÑÑŒ, ÑиÑтема выдавала вÑего 31% жизненных показателей и рекомендовала воÑполнить Ñнергию. Впрочем, на Ñтот приказ у ÑиÑтемы был запроÑ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñам он понÑл, что имеет ввиду его новый хозÑин.
— Уточните задание. Как отличить «раÑÑыпанные» Ñблоки от оÑтальных?
— Ð¢ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ»ÐµÐ·ÐºÐ°! Ð’Ñе Ñблоки на Ñтой полÑне и в радиуÑе 100 м за ней Ñто наши Ñблоки! Они не раÑтут на Ñтой проклÑтой планете! Ðемедленно Ñобирай Ñблоки!
Киборг броÑилÑÑ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¾Ð»Ð½ÑÑ‚ÑŒ задание. К ÑчаÑтью, хозÑин не уточнил, куда их нужно Ñобрать, значит Ñобрать их Ð´Ð»Ñ Ð²Ð¾ÑÐ¿Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð¾ÑпоÑобноÑти ценного Ð¾Ð±Ð¾Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ðµ допуÑтимо. ЭнергетичеÑÐºÐ°Ñ Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ на 100 грамм Ñблока вÑего 47 кКал, но Ñто намного лучше, чем ничего. Яблоки он ел вмеÑте Ñ ÐºÐ¾Ñточками и Ñердцевиной, но черенки были признаны неÑффективным иÑточником Ñнергии — на уÑвоение уйдет больше Ñнергии чем они дадут. К тому моменту как хозÑин заметил, что он делает, киборг уÑпел ÑъеÑÑ‚ÑŒ вÑего 3,4 кг Ñблок, что воÑполнило только 1598 кКал, Ñ ÑƒÑ‡ÐµÑ‚Ð¾Ð¼ затраченной на поиÑки Ñнергии на 63% меньше. КритичеÑки мало.
— Стой! DEX, немедленно замри! Что ты делаешь?
— Собираю Ñблоки и помещаю их в оборудование, принадлежащее хозÑину.
— Вот бл…!  СтараÑ, иди Ñюда! Этот проклÑтый кибер жрет наши Ñблоки! Ðаши деньги! Вот же урод! Рпрапор ведь Ñказал, что он глючный!
— Ð Ñ‚Ñ‹, Дед, ему Ñказал куда Ñблоки Ñобирать? Он, наверное, в Ñнергии нуждаетÑÑ, он тебе что на Ñто Ñказал?
— Помещает он их, бл…, в оборудование!
— Ðу, так вÑе верно. Следующий раз задание конкретнее давай. ДекÑ, каков твой уровень Ñнергии? 
—35 % жизненных показателей.
— Вот видишь, ему проÑто надо пожрать. ДекÑ, пойдем Ñ Ñ‡Ð¾-нибудь Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñоображу.
***
Так и потÑнулиÑÑŒ трудовые будни. Ðа Ñтой планете они пробыли еще 272 чаÑа 11 минут и 17 Ñекунд, то еÑÑ‚ÑŒ одиннадцать Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð¹ дней, его работой было перетаÑкивание грузов из трюма в прибывающие-отбывающие грузовые корабли и транÑпортники. Он решил пока не оÑобо выделÑÑ‚ÑŒÑÑ, полноÑтью положившиÑÑŒ в ежедневной рутине на процеÑÑор. СиÑтема продолжала выдавать низкие проценты работоÑпоÑобноÑти — перебитый таз мешал правильно ходить. Его Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ð·Ñйка так и говорила — мол он перекатываетÑÑ, а не ходит, Ñловно колобок.  И ÑмеÑлаÑÑŒ. Еды вÑе равно не хватало, ÑиÑтема не выдавала и 60% работоÑпоÑобноÑти, декÑу Ñкармливали объедки, радовалиÑÑŒ, когда он по приказу Ñлизывал крошки Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð°. Почему люди вечно ÑмеютÑÑ Ð½Ð°Ð´ такими приказами, неловкоÑтью и неиÑправноÑтью киборгов? Сержанту в чаÑти тоже нравилоÑÑŒ отдавать ему приказы, которые он не мог физичеÑки выполнить из-за поломок организма. Или приказывал пробить головой Ñтену. Иногда чаÑами оÑтавлÑл ÑтоÑÑ‚ÑŒ в неудобных позах, пока ÑиÑтема не отказывала. И Ñержант вÑегда ÑмеÑлÑÑ, Ñтоило киборгу упаÑÑ‚ÑŒ. Киборг не понимал. Однажды он решил, что Ð´Ð»Ñ Ñтого, наверное, надо быть человеком, но иногда Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð²Ñе же возникла в той чаÑти его ÑиÑтемы, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ðµ ÑовÑем ÑиÑтема. Имени у него тоже не было, лишь прозвища, правда ни одно ему почему-то не нравилоÑÑŒ. Может, потому, что люди над ними нередко ÑмеÑлиÑÑŒ? Сам он ни разу не ÑмеÑлÑÑ. СиÑтема поÑтоÑнно докладывала об изменениÑÑ… в организмах окружающих людей, когда те иÑпытывали разные Ñмоции, но в его теле она иÑправно регулировала гормональный фон. Однажды, Ð´ÐµÐºÑ Ñам ввел ÑиÑтемный запрет на корректировку, вольно интерпретировав приказ, но Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¸ ужаÑными, и решив, что люди Ñтранные, раз позволÑÑŽÑ‚ Ñвоему организму иÑпытывать такое, он вÑегда оÑтавлÑл решение о ÑоÑтаве гормонов на процеÑÑор. 
Ð’ полете на другую планету его не кормили вовÑе, приказав впаÑÑ‚ÑŒ в гибернацию. Он предупредил, что безопаÑное Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ±Ñ‹Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² ÑоÑтоÑнии гибернации ÑоÑтавлÑет 68 чаÑов и 13 минут и 8 Ñекунд, но полет занÑл 94 чаÑа 27 минут и 48 Ñекунд. 
—ДекÑ, иди Ñюда, перетащи Ñти Ñщики на платформу у шлюза.
— СиÑтема не готова к работе, требуетÑÑ Ð²Ð¾Ñполнение Ñнергии.
— Слышь, СтараÑ, дай ему чего-нить пожрать!
—Ðет у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ лишнего, раз он вÑе переваривает, пуÑÑ‚ÑŒ Ñам Ñебе еду найдет!
—ДекÑ, иди найди Ñебе пропитание за пределами кораблÑ.
—Да, хозÑин, — киборг поÑпешил ÑкрытьÑÑ Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· хозÑина.
Он Ñделал шаг от кораблÑ, еще и еще, нашел какие-то Ñгоды, попробовал Ñзыком, ÑиÑтема выдала Ñообщение: «Потенциально Ñъедобные. Слабый иÑточник Ñнергии, уровень питательных вещеÑтв низкий, ÑнергетичеÑÐºÐ°Ñ Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ 17,8 ккал на 100 грамм. ПриÑтупить к воÑполнению питательных вещеÑтв? Да/Ðет». Он пометил в ÑиÑтеме приоритет «ПоиÑк Ñильного иÑточника Ñнергии» и «ЧаÑтично воÑполнить Ñнергию Ñгодами и продолжить поиÑк». И он пошел дальше. ИÑточников Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³ было мало, и киборг отходил вÑе дальше и дальше от кораблÑ. СмеркалоÑÑŒ. Ð’ какой-то момент он понÑл, что ограничений по времени и уровню воÑÐ¿Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ñ… вещеÑтв хозÑин не задал. Он прибавил шаг. Затем побежал, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÑиÑтема Ñигнализировала о недоÑтатке Ñнергии. Он Ñвободен! Он может не возвращатьÑÑ, ведь еÑли вÑегда держать уровень не выше 95%, то приказ по поиÑку еды за пределами ÐºÐ¾Ñ€Ð°Ð±Ð»Ñ Ð±ÑƒÐ´ÐµÑ‚ дейÑтвовать!
***
БезымÑнный киборг шел уже неÑколько чаÑов, удалÑÑÑÑŒ от кораблÑ, по пути Ð¾Ð±ÑŠÐµÐ´Ð°Ñ Ñгоды, однажды он наткнулÑÑ Ð½Ð° нечто, внешне похожее на покрытый лишайниками камень, но по мнению ÑиÑтемы ÑвлÑющееÑÑ Â«Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ грибом» и обладающее вполне приличной калорийноÑтью — порÑдка 55 ккал, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ð° Ð²ÐºÑƒÑ Ð¸ конÑиÑтенцию Ñтот «гриб» был больше похож на пеноплаÑÑ‚. Впрочем, размер у камушка был приличный и уровень Ñнергии киборг Ñебе поднÑл доÑтаточно, Ð´Ð»Ñ Ð²ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñканеров. Они заÑекли наличие текущей воды в 2,3 км впереди, и Ð´ÐµÐºÑ Ð¿Ð¾Ñпешил в Ñторону реки. Когда он дошел до воды, оказалоÑÑŒ, что до реки еще надо ÑпуÑтитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð· на 74,9 метра по крутому камениÑтому Ñклону, опаÑный ÑпуÑк изрÑдно потратил недавно полученную Ñнергию. Ðо зато в реке Ñканеры заÑекли живые организмы! Еда! Ðа то чтобы поймать неопознанное ÑущеÑтво ушло почти двадцать минут, но поÑле пробы ÑиÑтема доложила, что ÑущеÑтво Ñъедобно и его ÑнергетичеÑÐºÐ°Ñ Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ ÑоÑтавлÑет 217 кКал. ПришлоÑÑŒ, конечно, удалить неÑъедобные чаÑти, но Ñырое мÑÑо было вполне приличным на Ð²ÐºÑƒÑ Ð¸ приÑтно пружинило на зубах. 
ПоÑле трапезы киборг вдруг иÑпугалÑÑ: Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÑиÑтема не потребовала немедленного возвращениÑ, Ñлишком увлекатьÑÑ ÐµÐ´Ð¾Ð¹ нельзÑ. И надо найти убежище от Ñканеров, на Ñлучай еÑли хозÑева полетÑÑ‚ его иÑкать. Ð”ÐµÐºÑ Ð¿Ð¾ÑˆÐµÐ» вверх по течению, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ð¼Ð¸ по бедра в воде, идти пришлоÑÑŒ 3,82 км, но затем Ñканер обнаружил полоÑÑ‚ÑŒ в выÑоком берегу, доÑтаточно большую, чтобы он там помеÑтилÑÑ. ПоÑледний рывок и вот киборг уже в пещере в 25,34 м над уровнем берега. Ð’ пещере раньше кто-то жил, там нашлаÑÑŒ ÑÑƒÑ…Ð°Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð° и клочки пуха, идеально Ð´Ð»Ñ ÑÐ¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚ÐµÐ¿Ð»Ð°. Ðаконец, Ð´ÐµÐºÑ ÑнÑл мокрые штаны и ботинки, ÑвернулÑÑ ÐºÐ»ÑƒÐ±Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¼ на мÑгкой подÑтилке и заÑнул.
Ð’ течение Ñледующих трех дней он выбиралÑÑ Ð¸Ð· ÑƒÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ по еÑтеÑтвенным надобноÑÑ‚Ñм и быÑтро попить воды, опаÑаÑÑÑŒ поиÑков, но потом оÑмелел, Ñтал ловить еду, разжигать огонь Ð´Ð»Ñ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ¸. Через пару недель такой жизни Ñтало очевидно, что раз уж его Ñразу не нашли, то врÑд ли найдут. Эта планета Ñлишком дальнÑÑ Ð¸ неоÑвоеннаÑ, чтобы здеÑÑŒ было предÑтавительÑтво «DEX-Компани», а ловить беглого киборга проÑто так дураков нет. Так киборг Ñпокойно прожил еще 2 592 чаÑа, иными Ñловами 108 Ñтандартных Ñуток. 
***
«Солнечные» блики на воде Ñлепили глаза и Ð”ÐµÐºÑ ÑконцентрировалÑÑ Ð½Ð° ловле меÑтной «рыбы», но, внезапно, Ñканеры заÑекли человека в 0,95 км выше по течению. Киборг рванул к Ñвоему убежищу в боевом режиме, надеÑÑÑŒ, что человек не заметил его за поворотом реки. Влетев по Ñкале, он лег и замер в Ñвоей пещерке. Человек приближалÑÑ. Человек оÑтановилÑÑ Ð¿Ñ€Ñмо напротив пещеры, чуткий Ñлух киборга улавливал его Ñ‚Ñжелое дыхание. Рпотом он Ñтал лезть в пещеру. Ð”ÐµÐºÑ Ð·Ð°Ð¿Ð°Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð²Ð°Ð», еÑли он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð»ÐµÐ·ÐµÑ‚ его точно заметÑÑ‚, но, еÑли не вылезет — человек залезет прÑмо к нему. Ð Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð½Ñли вÑего неÑколько Ñекунд, но неизвеÑтный лез Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹ ÑкороÑтью и вÑкоре вполз в пещеру к киборгу. Увидев его, худой парнишка зажал руками рот, чтобы не заорать от ужаÑа.
— Ты кто? — хриплым шепотом ÑпроÑил юноша, едва оправившиÑÑŒ от первого ужаÑа. 
— Я здеÑÑŒ живу, а Ñ‚Ñ‹ что тут делаешь? —ÑпроÑил киборг в нарушение вÑех ÑиÑтемных протоколов.
—Тшш. За мной идут.
СпуÑÑ‚Ñ 27 минут 43 Ñекунды и правда раздалиÑÑŒ шаги и голоÑа, но вÑкоре люди прошли мимо пещеры. СпуÑÑ‚Ñ Ð½ÐµÑколько чаÑов над пещерой пролетел флаер и, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему забрал преÑледователей. Выждав еще чаÑ, парнишка выполз из пещеры и хотел было Ñправить Ñвои дела прÑмо в реку, но Ð´ÐµÐºÑ Ñурово указал ему меÑтечко на другом берегу, приÑпоÑобленное под туалет. 
— Почему они Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ñкали?
— Ðу так…
— Что?
— Я Ñ Ð¾Ñ‚Ñ†Ð¾Ð¼ поÑÑорилÑÑ, он бы Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð¸Ð» за то что Ñ... неважно, мне надо было Ñ Ð¿Ð»Ð°Ð½ÐµÑ‚Ñ‹ убежать, вот Ñ Ðº ним на корабль и пролез, но они Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð¸, когда на Ñту планету приземлилиÑÑŒ. Я вообще-то надеÑлÑÑ Ð´Ð¾ какой-нибудь приличной планеты долететь, но пришлоÑÑŒ бежать.
— Ркак Ñ‚Ñ‹ на корабле прÑталÑÑ? — киборгу и правда было интереÑно, может и у него получитÑÑ.
— Ð’ грузовом трюме, у них там продукты были, хоть и холодновато, но Ñ ÑˆÐ¸ÐºÐ°Ñ€Ð½Ð¾ летел. Кто ж знал, что в таком захолуÑтье как Ñта планетка Ñканер у таможни окажетÑÑ. ПришлоÑÑŒ бежать. — Сканер показал 87% иÑкренноÑти и Ð´ÐµÐºÑ Ñлегка раÑÑлабилÑÑ. — Ð Ñ‚Ñ‹ что тут делаешь?
— ПрÑчуÑÑŒ, как и Ñ‚Ñ‹. Ðо кому-то вроде Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ не выжить, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶ÐµÐ»ÑƒÐ´Ð¾Ðº привычный, а тебе меÑтную еду не ÑъеÑÑ‚ÑŒ, нужно выйти к другим людÑм. Я знаю в какой Ñтороне поÑелок, провожу в ту Ñторону, но Ñам к ним не пойду. — Ñлова подбиралиÑÑŒ Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼, но Ð´ÐµÐºÑ ÐºÐ°Ðº-то Ñмог донеÑти Ñвою мыÑль, не раÑкрываÑ, что он киборг.
— Ðе хочу в поÑелок! ЕÑли Ñ‚Ñ‹ выжил, и Ñ Ñмогу!
— Дурак, помереть захотел! ЕÑли не боишьÑÑ Ð·Ð° живот, попробуй, — откуда-то вÑпомнил он разговорную фразу. Киборг протÑнул парнишке вÑленое мÑÑо. СиÑтема выдавала, что токÑичноÑÑ‚ÑŒ низкаÑ, Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ° не опаÑно, но и в пищу проÑтым людÑм меÑтный белок не Ñлишком годилÑÑ. И верно, не прошло и пÑти мнут, как парнишку Ñкрутило.
— Ðу что, понÑл? Завтра отведу. Пойдем Ñпать.
Идти им пришлоÑÑŒ почти три днÑ, Ñам киборг, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° хромоту, преодолел бы Ñто раÑÑтоÑние за неÑколько чаÑов, но парнишка был куда Ñлабее и мог еÑÑ‚ÑŒ только Ñгоды, поÑтому путь раÑÑ‚ÑнулÑÑ. Ð’ дороге мальчишка вÑе-таки разговорил декÑа.
— Ркак ты тут живешь, что раньше делал?
— Я работал на торговцев, но они мне не платили, и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð» от них уйти. Теперь вот живу на Ñтой планете, изучаю меÑтных животных и раÑтениÑ, Ñмотрю что можно еÑÑ‚ÑŒ, а что нельзÑ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾ÐºÑƒÐ¼ÐµÐ½Ñ‚Ð¾Ð² нет, у торговцев оÑталиÑÑŒ, но тут оказалоÑÑŒ неплохо.
—ПонÑÑÑтно, — протÑнул парень и отÑтал.
СпуÑÑ‚Ñ Ð½ÐµÑколько чаÑов киборг оÑтановилÑÑ:
— Вот и пришли, тебе к поÑелку идти в том направлении, — он показал рукой, — еще полтора километра. Сам дойдешь. 
Юноша поÑмотрел куда идти, а когда обернулÑÑ, провожатый уже пропал. Вздохнув он отправилÑÑ Ð² поÑелок — одному ему здеÑÑŒ точно не выжить.
Киборг незаметно проÑледил за юношей еще километр и, убедившиÑÑŒ, что тот идет куда надо, рванул быÑтрым шагом домой. Преодолев почти половину пути, он заÑек идущего ему навÑтречу человека и поÑпешил ÑпрÑтатьÑÑ. Мужчина в защитном комбинезоне наткнулÑÑ Ð½Ð° то меÑто, где киборг Ñвернул Ñ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸, прокралÑÑ Ð¿Ð¾ едва заметным Ñледам к укрытию киборга и, доÑтав блаÑтер, выкрикнул:
— Служба егерей, поднÑÑ‚ÑŒ руки и выйти вперед.
Ð”ÐµÐºÑ Ð½Ð° мгновение замер, но вÑе же решил выйти, поднÑв руки — еÑли что, киборг в боевом режиме куда быÑтрее человека, а так может удаÑÑ‚ÑÑ Ð´Ð¾Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ.
— Добрый день.
— ÐазовиÑÑŒ. Что Ñ‚Ñ‹ тут делаешь? — СпроÑил егерь, направив на него оружие.
— Я к Ñебе домой иду. Я ничего плохого не Ñделал, правда, — Ñказал декÑ, груÑтно ÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° полуÑедого мужчину. — Я работал на торговцев, но они мне не платили, и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð» от них уйти. Теперь вот живу на Ñтой планете, изучаю меÑтных животных и раÑтениÑ, Ñмотрю что можно еÑÑ‚ÑŒ, а что нельзÑ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾ÐºÑƒÐ¼ÐµÐ½Ñ‚Ð¾Ð² нет, у торговцев оÑталиÑÑŒ, но тут оказалоÑÑŒ неплохо. — Повторил он Ñвою иÑторию.
— Ðеужели? Рне торгуешь ли Ñ‚Ñ‹ меÑтными реÑурÑами Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¸ торговцами, что недавно прилетали? 
— Ðет, Ñ Ð¸Ñ… не знаю. Ðаоборот, привел вам в поÑелок парнишку, который от них прÑталÑÑ.
— Ðу Ñмотри у менÑ. То контрабандиÑÑ‚Ñ‹ были, нам тут таких не надо. Ðа ÑÐµÐ±Ñ Ñгоды Ñобирать, да Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ñ€ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ не запрещено, планета общаÑ, но коли уÑлышу, что торгуешь меÑтным без лицензии…
— Я не буду, чеÑтно. СпаÑибо, что поверили, — киборг чуть не лÑпнул «без Ñканера» и поÑпешил прочь. 
Ð”ÐµÐºÑ Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»ÑÑ Ðº Ñвоему убежищу, но решил, что раз его видел тот парень, а егерь вÑтретилÑÑ ÐµÐ¼Ñƒ на полпути к дому, то Ñтоит Ñменить меÑто обитаниÑ. Он Ñтал выбиратьÑÑ Ð² походы на неÑколько дней вверх и вниз по течению, но вÑе вÑтреченные пещеры были либо Ñлишком маленькими, либо Ñлишком мокрыми, поÑтому он Ñнова возвращалÑÑ Ðº Ñвоему приÑтанищу.  Так прошло еще 35 Ñуток. Ð’ промежутках межу вылазками он ловил «рыбу» и «Ñщериц» Ð´Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð¿Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ, переноÑил «грибы» поближе к дому. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ðº нему так никто и не пришел, тревога гнала киборга прочь. Он Ñобрал припаÑÑ‹ и двинулÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð· по течению реки. СпуÑÑ‚Ñ Ð´ÐµÐ²ÑÑ‚ÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð¹ Ñуток в пути он вышел к домику Ñ Ð²Ð¾Ð´Ñным колеÑом, поÑтроенном на пологом берегу реки. ÐавÑтречу ему вышел крупный мужчина Ñ Ñ‚Ð¾Ð¿Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼ в руке, понÑв, что прÑтатьÑÑ Ð¿Ð¾Ð·Ð´Ð½Ð¾, киборг подошел к нему и поздоровалÑÑ. Мужчина опуÑтил топор и тепло откликнулÑÑ:
— ЗдравÑтвуй, парень, далеко же Ñ‚Ñ‹ от поÑелка забрел, проходи в дом, чаем Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ñ‰Ñƒ. Зови Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ñдей Мишей.
— СпаÑибо, дÑÐ´Ñ ÐœÐ¸ÑˆÐ°. Рвы не боитеÑÑŒ чужого в дом пуÑкать?
— Ох, наÑмешил, Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒ, поÑмотри на ÑебÑ, кожа да коÑти, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ кормить и кормить. Пойдем.
Ðа Ñтол была выÑтавлена тушенка, хлеб, приÑпоÑобленный к меÑтным уÑловиÑм картофель, большой чайник. Когда угощение было Ñъедено, дÑÐ´Ñ ÐœÐ¸ÑˆÐ° подмигнул и ÑкрылÑÑ Ð² подполе, затем на Ñтол отправилаÑÑŒ бутылка и бана Ñгущенки.
— Сгущенка! — не удержалÑÑ Ð¾Ñ‚ радоÑтно-изумленного возглаÑа декÑ.
— Внучата два Ñщика приÑлали, Ñто предпоÑледнÑÑ Ð±Ð°Ð½ÐºÐ°, но Ð´Ð»Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ³Ð¾ человека не жалко, — он опрокинул в ÑÐµÐ±Ñ Ñ€ÑŽÐ¼ÐºÑƒ Ñамогона. — Сам Ñ Ð¼Ð¸ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð³, приехал Ñюда из ÐовобобруйÑкой академии меÑтные Ñндемики изучать, да так и оÑталÑÑ. — Увидев ничего не понимающий взглÑд киборга, у которого в загруженном Ñловаре таких Ñлов не оказалоÑÑŒ и понÑвшего лишь то, что в Ñловах 78% иÑкренноÑти, поÑÑнил, — грибы Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°ÑŽ меÑтные. Они тут необычные у них ÑвойÑтва и земных грибов, и альфианÑких моллюÑков и размножаютÑÑ Ð¾Ð½Ð¸ половым путем, а полов у них разных пÑÑ‚ÑŒ. 
ДÑÐ´Ñ ÐœÐ¸ÑˆÐ° говорил малопонÑтное, но Ñгущёнка была вкуÑнаÑ, чай горÑчий, да и Ñамогонка чиÑтой как Ñлеза, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ 74% Ñтиловый Ñпирт его организм мгновенно раÑкладывал на безвредные компоненты, поÑтому опьÑнеть киборг не мог, но тело как-то Ñамо Ñобой потÑжелело, глаза Ñтали ÑлипатьÑÑ, поÑтому на Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¾ том, кто он и откуда, Ð´ÐµÐºÑ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð¸Ð» автоматичеÑки:
— Я работал на торговцев, но они мне не платили, и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð» от них уйти. Теперь вот живу на Ñтой планете, изучаю меÑтных животных и раÑтениÑ, Ñмотрю что можно еÑÑ‚ÑŒ, а что нельзÑ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾ÐºÑƒÐ¼ÐµÐ½Ñ‚Ð¾Ð² нет, у торговцев оÑталиÑÑŒ, но тут оказалоÑÑŒ неплохо. Потом вÑтретил парнишку, Ñбежавшего контрабандиÑтов и отвел в поÑелок. Да и егерь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð½Ð°ÐµÑ‚. 
— ПонÑтно, ложиÑÑŒ уж Ñпать, утром пойдешь, куда Ñ‚Ñ‹ там шел.
Ðа утро тепло попрощавшиÑÑŒ Ñ Ð´Ñдей Мишей, киборг к Ñвоему удивлению получил в дорогу мешок припаÑов. Следующие четыре Ð´Ð½Ñ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸ он провел в приподнÑтом наÑтроении — припаÑÑ‹ были, но он Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚ времени находил и Ñгоды, чтобы программа не ругалаÑÑŒ, меÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð·Ð²ÐµÐ·Ð´Ð° еще грела, а опаÑных тварей не наблюдалоÑÑŒ. Вдруг, издалека поÑлышалÑÑ ÑˆÑƒÐ¼ летÑщего флаера. Слегка Ð¿Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð¼Ð°ÑˆÐ¸Ð½Ð° Ñделала над киборгом пару кругов и приземлилаÑÑŒ чуть впереди от меÑта где он шел. Предыдущие вÑтречи Ñ Ð»ÑŽÐ´ÑŒÐ¼Ð¸ прошли нормально, поÑтому Ð´ÐµÐºÑ Ñ€Ð°ÑÑлабилÑÑ Ð¸ Ñпокойно подошел к открывшейÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€Ð¸. 
—ЗдравÑтвуйте! — ПоприветÑтвовал он молодую рыжеволоÑую женщину за пультом управлениÑ.
— Добрый день! Ð Ñ Ñмотрю, человек Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ñ€Ð°Ð¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ‚, решила ÑпуÑтитьÑÑ, — почему-то процеÑÑор выдал вÑего 53% иÑкренноÑти на Ñту фразу, но Ð´ÐµÐºÑ Ð¸ не подумал волноватьÑÑ â€” люди чаÑто лгут в мелочах.
— СпаÑибо за беÑпокойÑтво, но вÑе в порÑдке, мне ничего не надо, Ñам дойду.
— Ðу как знаешь, парень. Ридешь-то Ñ‚Ñ‹ откуда? Ð’ поÑелке Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ñ€Ð¾Ð´Ðµ не видела…
— Я работал на торговцев, но они мне не платили, и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð» от них уйти. Теперь вот живу на Ñтой планете, изучаю меÑтных животных и раÑтениÑ, Ñмотрю что можно еÑÑ‚ÑŒ, а что нельзÑ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾ÐºÑƒÐ¼ÐµÐ½Ñ‚Ð¾Ð² нет, у торговцев оÑталиÑÑŒ, но тут оказалоÑÑŒ неплохо. Потом вÑтретил парнишку, Ñбежавшего контрабандиÑтов и отвел в поÑелок. Да и егерь Ñ Ð´Ñдей Мишей Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽÑ‚.
—Что? Мотор шумит, подойди ближе, повтори.
Киборг подошел ближе и Ñтал Ñнова раÑÑказывать Ñвою иÑторию, но, внезапно женщина выÑтавила руку прÑмо перед его глазами. Ð’ руке был полицейÑкий жетон. СиÑтема подтвердила его подлинноÑÑ‚ÑŒ и ÑоответÑтвие личноÑти полицейÑкой. Киборг, та его чаÑÑ‚ÑŒ, что не ограничивалаÑÑŒ процеÑÑором, никак не мог помешать выдать ÑиÑтеме Ñтандартную реакцию:
— Подтверждаю право ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð³Ð¾ уровнÑ.
— Умри! — приказ хлеÑтанул как плеть. Сердце оÑтановилоÑÑŒ, легкие переÑтали работать, в отчаÑнных Ñудорогах он ÑвалилÑÑ Ð¸ ударилÑÑ Ð¾ порог флаера. У полицейÑкой было еще неÑколько минут, чтобы отменить приказ, но она молчала пока он корчилÑÑ Ð½Ð° земле. 
Тело киборга женщина Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ запихнула в багажник, Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ Ñаму ÑебÑ, что не додумалаÑÑŒ Ñперва приказать ему туда забратьÑÑ. Ð’ учаÑтке надо будет убрать его хранитьÑÑ Ð½Ð° холод, а потом отправить первым же рейÑом в ближайшее отделение «DEX-Компани», при предоÑтавлении Ñорванной «шеÑтерки» они Ñделают неплохую Ñкидку на «Ñемерку». Будь она его хозÑйкой, можно было бы выторговать новехонького киборга за беÑплатно, но тут уж как получилоÑÑŒ, так получилоÑÑŒ. Указанный в заÑвлении на пропажу киборга поÑледний отданный приказ был таким, что кибер мог бы быть и не Ñорванным, но тогда он бы точно не Ñмог Ñвободно говорить Ñ Ð½ÐµÐ¹ и другими людьми без приказа, а значит немедленный приказ на отключение, иначе у него будет Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð° обход приказов, а превращатьÑÑ Ð² изрубленный труп молодой женщине ÑовÑем не хотелоÑÑŒ. Ð’ учаÑтке неÑколько раз демонÑтрировали жуткие видео Ñ Ð¼ÐµÑÑ‚ Ñрыва киборгов, ей такого зрелища хватило на вÑÑŽ жизнь. Ð’ поÑелке она приказала полицейÑкому киборгу — давно уÑтаревшей «пÑтерке» — отнеÑти отключенного киборга в холодильник. Тот только уÑпел его вытащить, как подбежал проходивший мимо паренек Ñ Ð²Ð¾Ð¿Ð»ÐµÐ¼:
—Что вы Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñделали!? Куда его тащат?
— Киборга-то? Ðа утилизацию, — Ñпокойно ответила Ñ€Ñ‹Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð° Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ ÑвидетелÑ, — или вы в Ñерьез думали, что он человек? Подумай, что Ñ Ð¿Ð¾Ñелком могла Ñделать ÑÐ¾Ñ€Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Â«ÑˆÐµÑтерка».
— Как же так… Я Ñ Ð½Ð¸Ð¼ три Ð´Ð½Ñ Ð±Ñ‹Ð», был уверен, что он человек.
— Эта железка вÑех провела, ладно, мне пора, — захлопнув багажник, Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð° ÑкрылаÑÑŒ за Ñ‚Ñжелой дверью полицейÑкого учаÑтка.
Солнце ÑкрылоÑÑŒ за тучами и зарÑдил мелкий дождь, а потрÑÑенный парень, поÑтоÑв еще немного перед закрытой дверью, пошел в Ñвой новый дом, его там ждали. 


 

Сказочник В Таверне

      Ð’ таверне было многолюдно. Шум людÑких голоÑов иногда перекрывали Ñкрипка и флейта: музыканты наигрывали веÑёлые мотивы, не Ð¶Ð°Ð»ÐµÑ ÑебÑ. За крепкими дубовыми Ñтолами Ñидел проÑтой рабочий народ: кузнецы, пахари, мельники… Эль лилÑÑ Ñ€ÐµÐºÐ¾Ð¹, то и дело звучали взрывы Ñмеха. Ðарод отдыхал. Ð’ углу, возле камина, Ñидел Ñтарик Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð¾Ð¹ Ñедой бородой и лицом, изрезанным  глубокими морщинами. Глаза Ñтарика, как ни Ñтранно, были очень молодые, Ñрко-голубого цвета, и иÑполненные мудроÑти. Одет он был в Ñтарый дорожный плащ, из-под которого виднелиÑÑŒ поношенные Ñапоги.
      Старик курил трубку и задумчиво Ñмотрел в открытое окно. Ðа дворе ÑтоÑл вечер, тихий оÑенний вечер. Из окна веÑло теплом, Ñладкий запах закатного лета проникал в таверну и навевал Ñтарику воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾ былой молодоÑти. Солнце клонилоÑÑŒ к закату, и западный горизонт вовÑÑŽ полыхал розовым цветом. Ð”ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ ÑƒÐ¶Ðµ утратили зелень, и леÑа окраÑилиÑÑŒ в прекраÑные золотиÑтые тона.
      Старик уÑмехнулÑÑ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼-то Ñвоим мыÑлÑм. К нему подошёл молодой Ñлужка и оÑведомилÑÑ, не желает ли добрый дедушка отведать меÑтного ÑлÑ? Старик был не против, тем более Ñль здеÑÑŒ варили как надо.
      Дедушка отхлебнул приличный глоток и Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием наблюдал, как Ñтайка маленьких детей ноÑилаÑÑŒ во дворе. Однако взглÑд его привлекла девочка, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ðµ играла Ñо вÑеми, а что-то Ñтирала в щербатом тазике. Ðа вид ей было не больше деÑÑти лет. К девочке подошла женщина, Ñтарик узнал её Ñразу: Ñто была жена хозÑина таверны. Девочка её заметила и переÑтала Ñтирать, она вжала голову в плечи, вÑем Ñвоим видом Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ñпуг. Женщина, не Ñ‚Ñ€Ð°Ñ‚Ñ Ð»Ð¸ÑˆÐ½Ð¸Ñ… Ñлов, дала девочке мощную оплеуху, а поÑле Ñтала что-то кричать. До ушей Ñтарика ругань не долетала — только отдельные Ñлова. Женщина в перерывах между криками отвешивала девочке подзатыльники — и, наконец, уÑпокоившиÑÑŒ, Ñхватила тазик и вылила вÑÑ‘ Ñодержимое на голову ребёнка, огрев его по голове тазиком. ВыпуÑтив пар, женщина гордо удалилаÑÑŒ, а девочка Ñобрала вещи и уÑтало поплелаÑÑŒ прочь. Старик покачал головой.
      ВÑкоре девочка зашла в таверну и, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð½Ð¸ на кого вниманиÑ, тихонько уползла в уголок, к камину, и Ñела Ñ€Ñдом Ñ Ð´ÐµÐ´Ð¾Ð¼. Старик заметил ÑинÑки на руках и ногах ребёнка, а лицо так и ÑиÑло Ñвежими кровоподтёками. Девочка, кажетÑÑ, не замечала ничего, она проÑто хлюпала ноÑом и глÑдела на неÑркий огонь камина, как зачарованнаÑ.
      — И чаÑто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº? — Старик был Ñильно возмущён, но в Ñилу возраÑта и мудроÑти ÑохранÑл ÑпокойÑтвие.
      — Каждый день. — Девочка даже не поÑмотрела на ÑобеÑедника.
      — Рза что ÑейчаÑ? — Старик метнул Ñуровый взглÑд в глубь таверны, где за прилавком ÑтоÑла та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°.
      — У моей мачехи плохое наÑтроение, — Ñовершенно по-взроÑлому уÑмехнулаÑÑŒ девочка. — Ð Ñ ÑƒÐ¶Ðµ привыкла… — Лицо её ÑморщилоÑÑŒ, девочка закрыла лицо руками и тихо заплакала.
      — Иди Ñюда… — Старик протÑнул руку. — Подойди…
      Девочка, Ð²Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ñлёзы, вÑтала и подошла к деду. Старик уÑадил её на колени, приложил к её лицу Ñвою ладонь и что-то тихо прошептал. Кровоподтёки Ñтали потихоньку иÑчезать. Девочка удивлённо раÑпахнула глаза. Старик довольно улыбнулÑÑ.
      — Вы волшебник? — Ñмешно выпучив глаза, ÑпроÑила девочка.
      — Только ÑовÑем чуть-чуть, — лукаво подмигнул дед.
      — Ух ты… — воÑхищённо протÑнул ребёнок. — Ркак Ð²Ð°Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚?
      — В разных меÑтах по-разному… — Старик вздохнул. — Ðо большинÑтво людей — и не только людей — знают Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ°Ðº Дедушку ИмаÑ. — Старик улыбнулÑÑ.
      — Так вы тот Ñамый Ñказитель! — Девочка чуть ли не подпрыгнула от радоÑти. — ПожалуйÑта, раÑÑкажите мне какую-нибудь Ñказку? — Она Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹ поÑмотрела на Ñтарого Ñказочника.
      Дедушка улыбнулÑÑ.
      — Ты любишь Ñказки?
      — Очень! Мне мама их много раÑÑказывала… Потом Ñюда Ð¡Ð¸Ð»ÑŒÐ²Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð°â€¦ Она тоже много Ñказок знала… — Девочка хлюпнула ноÑом.
      Старик удивлённо приподнÑл бровь.
      — Так Ñ‚Ñ‹ и Сильвию знаешь?.. Ркак Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚?
      — Ðманда! — Девочка гордо поÑмотрела на Дедушку ИмаÑ.
      — Ðманда… — повторил Ñтарик, в задумчивоÑти глÑÐ´Ñ Ð½Ð° девочку. — Хорошо, Ñ Ñ€Ð°ÑÑкажу тебе одну иÑторию… Ðо только еÑли Ñ‚Ñ‹ вытрешь Ñлёзы!
      — Хорошо! — Девочка проÑиÑла.
      Дедушка Имай уÑмехнулÑÑ.
      — Ðу, Ñлушай…                                                    
                                                           
                                               

ПроклÑтье Старой Ведьмы

      Ð’ далёком-далёком королевÑтве, возле Ñеверных пределов, жил-был Король. Он был человеком гордым и Ñильным. И была у него краÑавица-жена. Ðичто не омрачало их царÑтвование, которое было Ñправедливым и добрым, да вот только одно Ñ‚Ñготило Ñердца их: не могла Королева принеÑти наÑледника Ñвоему правителю, как ни билиÑÑŒ придворные врачи и маги.
      Однажды тёплым ÑентÑбрьÑким вечером выехал Король в Ð»ÐµÑ Ð½Ð° охоту, да не взÑл Ñ Ñобой никого. И так уж вышло, что заблудилÑÑ Ð¾Ð½ в чаще. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÐ¶Ðµ клонилоÑÑŒ к ночи, а обратного пути Король вÑÑ‘ не находил. Ðо тут раздалÑÑ Ð²Ð¾Ð¹ волчий, и вздыбилÑÑ ÐºÐ¾Ð½ÑŒ под правителем, ÑброÑил Ñедока и броÑилÑÑ Ð±ÐµÐ¶Ð°Ñ‚ÑŒ в ужаÑе Ñлепом.
      РÑÑ‚Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ñ‡ÑŒÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð»Ð¸Ð¶Ð°ÐµÑ‚ÑÑ Ð´Ð° пеÑнь Ñмерти поёт... Ð’Ñтал Король и тоже броÑилÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡ÑŒ. Бежал он, да вдруг затрещала под ним землÑ, и угодил он в Ñму глубокую и потерÑл Ñознание.
      ОчнулÑÑ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ оттого, что зовёт его кто-то. ПоднÑл он голову да видит: Ñтоит возле Ñмы Ñтарик чудной да Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸ краÑными. Увидел Ñтарик, что очнулÑÑ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ, и говорит ему:
      — Вытащу Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ð· Ñмы, только еÑли ÑоглаÑишьÑÑ Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ мне то, что ждёт Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð°, да Ñ‚Ñ‹ о том не знаешь!
      ÐахмурилÑÑ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ, вÑпомнил Ñтаринные легенды о злых колдунах и потÑнулÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹ к кинжалу заÑапожному. Сталь кинжала того была заговорена да из Ñтали метеоритной выкована. Ð Ñтарик хохочет:
      — Ðу так как, принимаешь предложение моё?
      — Сначала угоÑтить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ…Ð¾Ñ‡Ñƒâ€¦ Тем, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ, да тем, что Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ!
      И метнул он клинок заговорённый да попал Ñтарику прÑмо в глаз. Рухнул колдун как подкошенный, а Король доÑтал ещё два кинжала да выкарабкалÑÑ Ð¸Ð· Ñмы.
      Подошёл он к колдуну тому, а тот лежит, хрипит, за кинжал держитÑÑ, да вытащить его не может — лишь проклÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¸Ð·Ð»Ð¸Ð²Ð°ÐµÑ‚.
      — Придёт Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ â€” горько пожалеешь! â€”Â Ñ Ð½ÐµÐ½Ð°Ð²Ð¸Ñтью прохрипел Ñтарик.
      Добил Ñтарика Король одним ударом да ÑброÑил тело колдуна в Ñму. Ðашёл он дорогу, из леÑа ведущую, да вернулÑÑ Ð´Ð¾Ð¼Ð¾Ð¹ Ñ Ñ€Ð°ÑÑветом. Ртам его веÑÑ‚ÑŒ ждала добраÑ: будет ребёнок у него. ПонÑл тут Король, что хотел у него колдун тот отнÑÑ‚ÑŒ, да вот только не дал Король злу ÑовершитьÑÑ.
      Прошло времÑ, и родила Королева мальчика — наÑледника преÑтола.
      Мальчик Ñ€Ð¾Ñ Ð½Ðµ по годам Ñильным и ловким, да ещё и даром магии наделён  был. БыÑтро выучилÑÑ Ð¾Ð½ клинок в руках держать да Ñилами четырёх Ñтихий управлÑÑ‚ÑŒ. И Ñтал Принц к Ñвоим воÑемнадцати годам одним из Ñамых Ñильных рыцарей королевÑтва, да краÑота его немало Ñердец женÑких Ñмутила. ЗадумалÑÑ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ, что пора Ñыну невеÑту подыÑкивать. Рбытовала Ñ‚Ñ€Ð°Ð´Ð¸Ñ†Ð¸Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð² том королевÑтве: Принца не нарекали именем до его ÑовершеннолетиÑ, и должна была Ñто Ñделать его невеÑта — дать Ð¸Ð¼Ñ Ð¿Ð¾ делам его.
      Ðо однажды ÑвилаÑÑŒ во дворец Ñтаруха горбатаÑ, лицом ÑÑ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ Ð´Ð° Ñ ÐºÐ¾Ð³Ñ‚Ñми длинными. ПопроÑилаÑÑŒ она к Королю. Долго не хотели пуÑкать её, но вÑÑ‘ же добилаÑÑŒ она приёма королевÑкого. УдивилÑÑ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ гоÑтье Ñтранной, но виду не подал. Молвил он:
      — С чем Ñ‚Ñ‹ ÑвилаÑÑŒ, ÑÑ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°? Что хочешь проÑить у ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ñвоего?
      Хрипло раÑÑмеÑлаÑÑŒ Ñтаруха:
      — Я пришла за тем, что мне полагаетÑÑ. Замуж хочу за Ñына твоего.
      ВозмутилиÑÑŒ тут придворные, оцепенела Королева, раÑÑмеÑлÑÑ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†, а Король прогневалÑÑ:
      — Что Ñ‚Ñ‹ неÑёшь, ведьма ÑтараÑ?! Из ума выжила, чтобы Принц да на проÑтолюдинке женилÑÑ? Пошла вон!
      Ðо Ñтаруха Ñ Ð¼ÐµÑта не ÑдвинулаÑÑŒ, а раÑÑмеÑлаÑÑŒ ещё громче:
      — Забыл Ñ‚Ñ‹, Король, что ÑвершилоÑÑŒ воÑемнадцать лет назад… Да напомню Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ!
      И вынула она из-под плаща голову, кровь Ñ Ð½ÐµÑ‘ капала, Ñловно только-только её Ñрубили. И Ñразу узнал Король того колдуна, которого убил.
      — Погубил Ñ‚Ñ‹ отца моего, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñделку чеÑтную предлагал он. Так пожинай же плоды меÑти моей! Сделай Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶ÐµÐ½Ð¾Ð¹ Принца!
      ДёрнулÑÑ ÑƒÐ³Ð¾Ð»Ð¾Ðº рта у КоролÑ, метнул он взглÑд короткий на магов Ñвоих, и кинулиÑÑŒ они Ñети заклинаний плеÑти. Да не тут-то было: повела Ñтаруха рукой в воздухе — и разлетелиÑÑŒ маги по залу. БроÑилиÑÑŒ Ñтражники к ней, да Ñделала Ñтаруха жеÑÑ‚ рукой — и Ñтражники разлетелиÑÑŒ, как лиÑÑ‚ÑŒÑ Ð½Ð° ветру, и раÑхохоталаÑÑŒ она:
      — Ðе хочешь по-доброму?! Да будь же Ñ‚Ñ‹ проклÑÑ‚! Вечно тебе Ñмотреть на ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñвоего дитÑ! СтоÑÑ‚ÑŒ тебе Ñтатуей каменной, да видеть и Ñлышать вÑÑ‘ проиÑходÑщее! Ртебе, юный Принц, быть чудовищем, не будешь моим — так никому и не доÑтанешьÑÑ! Рполюбит Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐºÑ‚Ð¾-нибудь да наречёт Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ¼, тогда и вернёшьÑÑ Ð² облик Ñвой… Рпока быть тебе чудищем и не выйти тебе за пределы королевÑтва, покуда проклÑтье моё над тобой Ñ‚Ñготеет!
      И крикнула Ñтаруха Ñлова Ñтранные. Стала зыркать вокруг, и на что взглÑд её падал, то в камень Ñтало обращатьÑÑ… Ðо крикнул один из магов, прежде чем камнем Ñтать, заклинание невидимоÑти, чтобы Принца от глаз Ведьмы ÑпрÑтать, да поздно было: начал Принц в чудовище превращатьÑÑ.
Ветер по замку прошёлÑÑ, увÑло вÑÑ‘, что в камень не обратилоÑÑŒ... СтоÑли Ñтатуи каменные, а на полу лежал Принц: чудовище, невидимка…
      ИÑчезла Ñтаруха, Ñловно и не было её. Пришёл в ÑÐµÐ±Ñ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†, поднÑлÑÑ, в зеркало поÑмотрел, а Ð¾Ñ‚Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñвоего не увидел. Пал он на колени да взвыл Ñтрашно, по-звериному. Горевал Принц долго перед Ñтатуей КоролÑ, и кровью обливалоÑÑŒ Ñердце отцовÑкое, ибо Ñлышал он вÑÑ‘ и видел, да Ñделать ничего не мог.
      Вышел Принц в Ñад — да видит там папоротник цветущий, и Ñтоит перед ним Ñтаруха. РаÑхохоталаÑÑŒ она:
      — Покуда цветёт он, будешь жить. Ркак увÑнет — Ñмерть придёт за тобой! И каждое полнолуние Ñ‚Ñ‹ будешь терÑÑ‚ÑŒ Ñвою невидимоÑÑ‚ÑŒ! Ежели и найдётÑÑ ÐºÑ‚Ð¾-то, кто Ñможет Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÐ·Ñ€Ð¸Ð¼Ð¾Ð³Ð¾ принÑÑ‚ÑŒ, то поÑмотрим, как она выдержит облик твой! Ðо не выйти тебе из королевÑтва Ñвоего, покуда моё проклÑтие на тебе еÑÑ‚ÑŒ!
      Снова раÑхохоталаÑÑŒ ведьма и иÑчезла, теперь уже наÑовÑем.
      РПринц Ñ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÑ‡ÑŒÑŽ Ñмотрел на цветы Ñтранные, что в ночи ÑиÑли.
      И вÑÑ‘ королевÑтво Ñловно бы оÑень Ð²ÐµÑ‡Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸Ð»Ð°, небо тучи затÑнули, и бежали люди оттуда прочь, забыв дорогу в то проклÑтое меÑто.
      Ðо долго ветер приноÑил Ñхо Ñтрашное из замка: будто бы выл тоÑкливо зверь дивный...                                                    
                                                           
                                               

ЦарÑтво Сумрака

       Шло времÑ. Принц ÑмирилÑÑ Ñо Ñвоей учаÑтью. Временами он долго разговаривал Ñо Ñтатуей отца, который Ñ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÑ‡ÑŒÑŽ внимал Ñыну. Долгими тёмными ночами гулÑл Принц по окреÑтноÑÑ‚Ñм замка да иногда тоÑкливо выл, Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ñудьбу. Ðо обнаружил Принц Ñтранную вещь: еÑли он хотел еÑÑ‚ÑŒ или пить, то Ñтоило ему пожелать Ñтого, как Ñразу же поÑвлÑлÑÑ Ñтол Ñ Ñамой лучшей едой и винами; Ñтоило ему пожелать злата или Ñеребра — как оно тут же поÑвлÑлоÑÑŒ. Почти вÑе Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸ÑполнÑлиÑÑŒ у Принца, имел он вÑÑ‘, что душе его было угодно, да вот только проклÑÑ‚Ð¸Ñ Ñ ÑÐµÐ±Ñ ÑнÑÑ‚ÑŒ он не мог.
      Однажды, когда на небо вышла Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð»ÑƒÐ½Ð°, подошёл Принц к зеркалу и увидел отражение Ñвоё. И не было там прежнего прекраÑного лика, а было чудовище: выше человечеÑкого роÑта, Ñ Ñ€Ñ‚Ð¾Ð¼, раÑÑ‚Ñнутым до ушей, из которого клыки торчали, лицо покрывала клоками шерÑÑ‚ÑŒ бураÑ, а кривые пальцы уродливых рук венчали когти разной длины. Закричал Принц да разбил в гневе и горечи вÑе зеркала в замке.
      Рцветок папоротника цвёл и ÑиÑл в ночи Принцу единÑтвенной надеждой.
      Ðо никто не приходил в Ñтот замок. Люди ÑторонилиÑÑŒ проклÑтого меÑта, и поÑтепенно окреÑтноÑти замка зараÑтали бурьÑном, а потом и деревьÑми, которые роÑли не по годам быÑтро, ÑÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ глаз людÑких обитель Принца.
      Долго ли, коротко ли, но однажды поздней оÑенью заблудилÑÑ Ð² том леÑу торговец один. Долго он блуждал да вышел, наконец, к замку мрачному. Ðе по Ñебе ему Ñтало, но делать нечего - в леÑу ночевать было Ñтрашней.
      Пошёл к воротам да вдруг увидел папоротник цветущий. И вÑпомнил торговец, что проÑила его дочь единÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÐ·Ñ‚Ð¸ из Ñтран дальних цветок дивный, что в ночи, как звезда, ÑиÑл. ОбрадовалÑÑ Ð¾Ð½ да Ñорвал один из цветков, чтобы дочери Ñвоей отвезти. Да вдруг раздалÑÑ Ñ€Ñ‹Ðº Ñтрашный, раÑпахнулиÑÑŒ резко ворота замка, и Ð³Ð»Ð°Ñ Ñтрашный прозвучал:
      — Как поÑмел Ñ‚Ñ‹ без Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¼Ð¾Ð¹ цветок Ñорвать?! За Ñто будешь предан Ñ‚Ñ‹ Ñмерти!
      РаздалиÑÑŒ шаги Ñ‚Ñжёлые. Задрожал торговец, Ñтоит ни жив ни мёртв, ждёт поÑÐ²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‡ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¸Ñ‰Ð°, да никого не видит, а шаги приближаютÑÑ. Помутнело в глазах торговца, и рухнул он без ÑÐ¾Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚ ужаÑа. ОчнулÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ€Ð³Ð¾Ð²ÐµÑ† в покоÑÑ… королевÑких да на перине пуховой. Протёр глаза, да вÑÑ‘ никак в толк взÑÑ‚ÑŒ не может, где он находитÑÑ.
      «Ðеужто причудилоÑÑŒ вчера мне?» — подумал торговец.
      — Ðе причудилоÑÑŒ, — вдруг ответил ему грубый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· угла комнаты.
      Вздрогнул торговец да побледнел.
      — П-п-пощади-и-ите... — заикаÑÑÑŒ, пролепетал торговец. — Я в-в-верну вам в-ваш цветок...
      — Да не бойÑÑ Ñ‚Ñ‹, — рыкнул невидимый Принц. — Ðе убью Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ.
      — Ð-но вы вчера Ñ‚-Ñ‚-так Ñтрашно г-грозилиÑÑŒ... — по-прежнему лепетал торговец.
      — Да Ñто же Ð´Ð»Ñ ÐºÑ€Ð°Ñного Ñловца. Что же Ñ â€” зверь какой, чтобы Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ? — уÑмехнулÑÑ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†. — Рвот цветок Ñ‚Ñ‹ дейÑтвительно Ð·Ñ€Ñ Ñорвал. Ðехорошо Ñто — чужие цветы без ÑпроÑа рвать...
      — Д-д-до-о-очка... — начал было торговец, но перебил его Принц:
      — Ðу хватит уже лепетать. Ты, верно, голодный? ОдевайÑÑ, умывайÑÑ Ð¸ ÑпуÑкайÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·. Ðакормлю тебÑ, а то вон иÑхудал как...
      РаздалиÑÑŒ шаги, открылаÑÑŒ дверь Ñама Ñобой и закрылаÑÑŒ обратно. Онемел торговец от Ñтраха да опÑÑ‚ÑŒ Ñознание потерÑл.
      ОчнулÑÑ Ð¾Ð½ оттого, что водой на лицо ему брызгали. Открыл торговец глаза да вÑтрепенулÑÑ: лежит он на кровати, а в воздухе над ним виÑит кувшин Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹. Ð’Ñкрикнул торговец да лицо руками закрыл.
      — Ðу Ñ‚Ñ‹ чего? — удивилÑÑ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ñ‹Ð¹ Принц. — Ты как, в порÑдке? Вид у Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑовÑем худой... Я тут еды приготовил, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ð´Ð°Ð», а Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²ÑÑ‘ нет и нет... ПоднимаюÑÑŒ, а Ñ‚Ñ‹ тут полумёртвый лежишь...
      — Ркаким же мне ещё быть, — проÑтонал торговец, — коли забрёл Ñ Ð² неведомую чащу, попал в жуткий замок, и Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼ÐºÐ° зовёт обедать да ещё и водой брызгает... Тут любому плохо Ñтанет! Одним кувшином воды не отделаешьÑÑ!
      — ЕÑли мало, то... — Щёлкнул Принц пальцами, и поÑвилÑÑ Ñ‚Ð°Ð·Ð¸Ðº большой, водой наполненный до краёв. — Могу и так окатить!
      — Ðе надо! — ПерепугалÑÑ Ð² который раз бедный торговец. — Я... уже хорошо ÑÐµÐ±Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвую!
      — Вот и прекраÑно! — РадоÑÑ‚ÑŒ звучала в голоÑе невидимки. — Рто, что не видишь менÑ... Ðу проÑти, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñƒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñудьба. Я людей давно не видел, забываю, что их пугает вÑÑ‘, что не похоже на них... Ðо Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÑŒ! Ðе бойÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ, Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ обижу.
      Закивал головой торговец да кое-как вÑтал: ноги от Ñтраха подгибаютÑÑ. СпуÑтилÑÑ Ð¾Ð½ вниз, в залу мрачную, и видит торговец там Ñтол, богатыми ÑÑтвами накрытый.
      — СадиÑÑŒ! — громыхнул Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼ÐºÐ¸. — Ешь и пей! Как зовут-то тебÑ?
      — Клавдий... — робко ответил торговец.
      — Странное имÑ... Да ладно, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²Ð¸... — Принц тут запнулÑÑ. — Ðу... зови Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ°Ðº еÑÑ‚ÑŒ — Ðевидимка.
      Принц-Ðевидимка протÑнул руку, но торговец ее не увидел — прошёл мимо и Ñел за Ñтол. Принц Ñмущённо хмыкнул и приÑоединилÑÑ Ðº трапезе.
      — Ðу, раÑÑказывай. Какие дороги Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÐ»Ð¸ Ñюда?                                                    
                                                                                      

Странный гоÑÑ‚ÑŒ

      Они шли уже целый день, Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñ Ð¾Ñ‚Ñтала и потерÑла Ñлед, но МенеÑтрель решил не оÑтанавливатьÑÑ, а уйти как можно дальше. Ученик ÑоглаÑилÑÑ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¿Ð¾ нему было видно, что он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто умрёт, еÑли Ñделает ещё пару шагов.
      Они вошли в леÑ. МенеÑтрель Ñмертельно уÑтал: Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ давно, и он хотел Ñделать вÑÑ‘ возможное, чтобы его враги потерÑли Ñлед.
      Ðо еÑли музыкант-маг был ещё в ÑоÑтоÑнии держатьÑÑ Ð½Ð° Ñвоей Ñиле, то мальчик держалÑÑ Ð¸Ñключительно на Ñвоём упорÑтве и Ñиле воли, но, наконец, наÑтал тот момент, когда мальчик не выдержал и проÑто рухнул на колени, а потом и вовÑе лицом вниз.
      - Учитель, убей менÑ... - тихо проÑтонал он.
      МенеÑтрель оÑтановилÑÑ Ð¸ уÑтало поÑмотрел на мальчика.
      - Было бы чем - убил, а так проÑти. Могу лишь беÑконечно играть какую-нибудь пеÑню, пока от тоÑки не оÑтановитÑÑ Ñердце, - улыбнулÑÑ Ð¾Ð½.
      Мальчик поднÑл голову. Вид юного ученика вызывал жалоÑÑ‚ÑŒ: краÑные глаза, огромные мешки под глазами, грÑзное лицо...
      МенеÑтрель вздохнул и поднÑл ребёнка на руки.
      - Ðадо продолжать путь...
      Они шли через тёмную чащу ещё около чаÑа. МенеÑтрель чувÑтвовал, как его руки Ñ‚Ñ€ÑÑутÑÑ, мальчик Ñловно прибавлÑл в веÑе Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ шагом, и когда учитель уже хотел ÑдатьÑÑ Ð¸ объÑвить ночлег, перед ними Ñловно из ниоткуда Ð²Ñ‹Ñ€Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð¼Ð¾Ðº.
      МенеÑтрель оÑторожно поÑтавил мальчика на землю и облегчённо вздохнул.
      Мальчик зашаталÑÑ Ð¸ ÑхватилÑÑ Ð·Ð° учителÑ.
      - Ðккуратно, малыш, вÑÑ‘ хорошо. Возможно... - МенеÑтрель Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð·Ñ€ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ поÑмотрел на замок, - ...возможно мы Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ Ñможем переночевать под крышей...
      Очень медленно, едва Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸, они дошли до ворот замка.
      - Замок Ñвно заброшен... - Учитель озабоченно оглÑдел ворота. - Ðо Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвую, здеÑÑŒ что-то не так... Такое ощущение, что здеÑÑŒ еÑÑ‚ÑŒ живые, но они... Они как будто и не живые... - ВзглÑд МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð» на Ñад. - Я чувÑтвую дыхание и Ñердцебиение многих, но они... - Маг завертел головой. - Я ничего не могу понÑÑ‚ÑŒ...
      - Может, призраки или умертвиÑ? - мальчик раÑфокуÑированным взором поÑмотрел на ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð¸ попыталÑÑ ÑобратьÑÑ, но у него Ñто не получилоÑÑŒ.
      - Ðет, - замотал головой МенеÑтрель. - Призраки и ÑƒÐ¼ÐµÑ€Ñ‚Ð²Ð¸Ñ Ð½ÐµÑут Ñ Ñобой холод.
Ð’Ñегда. Ртут...
      - ОпаÑноÑÑ‚ÑŒ еÑÑ‚ÑŒ? - ÑпроÑил ученик.
      - Ðе чувÑтвую. ЧувÑтвую только Ñкорбь. Ðо никакой агреÑÑии... - Маг раÑтерÑнно развёл руками
      - Тогда вперёд! - мальчик, не церемонÑÑÑŒ, вÑем веÑом упал на ворота, которые не шелохнулиÑÑŒ.
      - Учитель... - проÑтонал он. - Ðу Ñделайте что-нибудь! ХочетÑÑ ÑƒÐ¶Ðµ проÑто упаÑÑ‚ÑŒ и Ñпать...
      - Экий Ñ‚Ñ‹! - УÑмехнулÑÑ ÐœÐµÐ½ÐµÑтрель. - ПытаешьÑÑ Ð²Ð»Ð¾Ð¼Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð² чужой дом, а Ñто невежливо!
      МенеÑтрель поднÑл руку и поÑтучал в ворота, и Ñтук Ñтранным Ñхом наполнил замок, звук Ñловно бы уÑилилÑÑ Ð² деÑÑтки раз.
      - ПроклÑтье! Ворота заколдованы, да так, что Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ и не заметил... - МенеÑтрель изумлённо поднÑл бровь.
      Эхо Ñтихло. Реакции не поÑледовало. Учитель и ученик переглÑнулиÑÑŒ.
      - Видимо, тут никого... - Ðачал было МенеÑтрель, но его оборвал жуткий, леденÑщий душу вой, переÑтающий в рык.
      - У-у-у-уч-ч-чит-Ñ‚-е-е-ль... - заикаÑÑÑŒ, Ñказал мальчик. - Я... Я тут... подумал... Ð Ð»ÐµÑ - Ñто не так уж и плохо...
      В Ñледующий момент в дверь ударили Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны, да так, что она аж затрÑÑлаÑÑŒ, а Ñхо наполнило, похоже, вÑÑŽ округу. Маг и ученик закрыли уши руками и Ñпешно отошли от двери: звон и шум ÑтоÑли невыноÑимые.
      Рпотом ворота Ñтали Ñо Ñкрипом открыватьÑÑ, и раздалÑÑ Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ¸Ð¹ рык:
      - УБИРÐЙТЕСЬ ПРОЧЬ!
      МенеÑтрель вÑтал в боевую Ñтойку, раздвинул руки, между которыми поÑвилаÑÑŒ полоÑа призрачного ÑиÑниÑ, а мальчик выхватил клинок и вÑтал за Ñпиной учителÑ.
      Резко наÑтупила тишина. Рпотом раздалиÑÑŒ шаги. Звук нараÑтал из глубины замка и приближалÑÑ, но путники по-прежнему никого не видели.
      Звук приближающихÑÑ ÑˆÐ°Ð³Ð¾Ð² Ñтал ещё ближе, а потом нечто вышло из замка, и звук затих.
      - Учитель, Ñ‚Ñ‹ кого-нибудь видишь?... - у мальчика начали Ñдавать нервы.
      МенеÑтрель не ответил. Он внимательно Ñмотрел на проÑтранÑтво перед дверьми. Он чувÑтвовал приÑутÑтвие Ñтранного нечто и видел иÑÐºÐ°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…Ð° перед воротами. Ð’ Ñледующий момент как будто Ñпала завеÑа: МенеÑтрель увидел огромного монÑтра, которого окружала аура Ñтранных заклинаний.
      - УБИРÐЙТЕСЬ ПРОЧЬ!!! - Ñнова рыкнуло чудовище, Ñделав шаг.
      Мальчик вздрогнул и крепче Ñжал меч.
      - Учитель, где оно?.. - почти в панике прошептал ученик.
      МенеÑтрель молчал, Ð¾Ñ†ÐµÐ½Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñвои шанÑÑ‹. Только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½ понÑл, что Ñил ему хватит только на один магичеÑкий удар - он Ñлишком вымоталÑÑ. Рчудовище было полно Ñил. Ðо что-то не давало магу-музыканту Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ñ Ð² облике Ñтого монÑтра. Он не чувÑтвовал какой-либо злобы, не чувÑтвовал в нём Ñилы Тёмных Покровителей.
      МенеÑтрель чувÑтвовал человека, Ñильно раздражённого и очень-очень неÑчаÑтного.
      - Я ПЛОХО ИЗЪЯСÐЯЮСЬ?! - угрожающе прорычал монÑÑ‚Ñ€, но он Ñвно не Ñпешил нападать. Более того, МенеÑтрель заметил в его глазах Ñтранную раÑтерÑнноÑÑ‚ÑŒ.
      Он медленно Ñвёл ладони вмеÑте, гаÑÑ Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ðµ.
      - ПОШЛИ ВОÐ!!!
      - Учитель, Ñ ÐµÐ³Ð¾ не вижу, - шёпотом Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½Ñ‘Ñ Ð¼Ð°Ð»ÑŒÑ‡Ð¸Ðº, иÑпуганно выглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð·-за       Ñпины учителÑ.
      - И не надо, - мыÑлеформой ответил учитель.
      - Мы путники, которые ÑбилиÑÑŒ Ñ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸, - негромко проговорил МенеÑтрель. - Извини, что потревожили тебÑ. Мы заблудилиÑÑŒ в леÑу и вышли к Ñтому замку.
      - Соболезную, - рыкнул монÑÑ‚Ñ€ неÑколько раÑтерÑнно. - ПовернитеÑÑŒ Ñпиной к замку и идите прÑмо, никуда не ÑворачиваÑ, и выйдете из леÑа.
      - РхозÑин не мог бы приютить Ð½Ð°Ñ Ð½Ð° одну ночь?
      - ЗДЕСЬ ЧТО, ГОСТИÐИЦÐ, ПО-ТВОЕМУ?! - прорычал монÑÑ‚Ñ€, но как-то очень неуверенно.
      МенеÑтрель продолжал изучать ауру Ñтранного ÑÐ¾Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸ никак не мог понÑÑ‚ÑŒ, что же Ñто ÑущеÑтво из ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑтавлÑет. К тому же он Ñтал оÑтро чувÑтвовать неуверенноÑÑ‚ÑŒ монÑтра, его удивление и даже какие-то нотки Ñтраха.
      - С раÑÑветом мы уйдём. Я бы не Ñтал тревожить почтенного хозÑина, еÑли был бы один, но мой ученик ещё ÑовÑем мальчик, и он ÑовÑем выбилÑÑ Ð¸Ð· Ñил...
      МонÑÑ‚Ñ€ переминалÑÑ Ñ Ð»Ð°Ð¿Ñ‹ на лапу. МенеÑтрель по переливающейÑÑ Ð°ÑƒÑ€Ðµ понÑл, что Ñто Ñоздание ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð»Ð½ÑÑŽÑ‚ Ñамые разнообразные чувÑтва.
      - Я готов заплатить... - МенеÑтрель Ñтал не Ñпеша подходить к хозÑину замка, по ауре отÑÐ»ÐµÐ¶Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ Ñмоции. Чудовище, похоже, было Ñбито Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ. Ðо в Ñледующий момент Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ был Ñбит МенеÑтрель: теперь чудовище облегала золотиÑÑ‚Ð°Ñ Ð°ÑƒÑ€Ð°, и от него веÑло радоÑтью, не той, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñуща вÑем кровожадным монÑтрам, а обычной, человечеÑкой.
      - Мне не нужны деньги! - рыкнул он. - Ладно, вижу, что мальчишка на ногах еле держитÑÑ. Ðо чтобы на заре и духу вашего здеÑÑŒ не было!

***

                               
      - ...Я здеÑÑŒ уже давно живу, - чудовище бухнуло кружкой по Ñтолу. - Так уж вышло. Сколько ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð½ÑŽ, Ñ Ð²Ñегда был невидимый. ЕÑли чеÑтно, то даже не помню, как здеÑÑŒ оказалÑÑ...
      МенеÑтрель продолжал изучать ауру Ñтранного ÑозданиÑ. Он не Ñтал говорить хозÑину замка, что его невидимоÑÑ‚ÑŒ Ð´Ð»Ñ ÐœÐµÐ½ÐµÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ð½Ðµ преграда, что-то удерживало его от Ñтого...
      ЭкземплÑÑ€ дейÑтвительно любопытный... Ðадо же, Ñколько вÑего на нём перекручено. ÐÑ…, еÑли бы можно было попробовать разобратьÑÑ... Ðккуратно, чтобы не почуÑл... ПроклÑтье... Да здеÑÑŒ же воздух проÑто переполнен магией. Главное, оÑторожноÑÑ‚ÑŒ... 

      МенеÑтрель, маÑÐºÐ¸Ñ€ÑƒÑ Ñ‡Ð°Ñ€Ñ‹, оÑторожно поÑлал вперёд проÑтенькое заклÑтие познаниÑ. ХозÑин продолжал что-то вещать и, похоже, ничего не заметил.

      Та-а-а-к... Что у Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚? Это... Это же... 

      Перед МенеÑтрелем поÑвилиÑÑŒ формулы и знаки заклинаний, только очень иÑкажённые, Ñловно бы их накладывали в какой-то Ñпешке.  

      Так вот оно что... Ты проклÑÑ‚. Бедолага, кто же Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº?..

      ЗагорелаÑÑŒ поÑледнÑÑ Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼ÑƒÐ»Ð°. Кровь МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ð·Ð°Ñтыла от ужаÑа, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ð° лице не дрогнул ни один муÑкул.

      Это же... Ðо как?.. Они же вÑе убиты... Как... Это ОÐÐ... 

      МенеÑтрель так же оÑторожно погаÑил заклинание

      - ...Вот Ñ Ñам Ñебе хозÑин здеÑÑŒ, и никто мне не нужен. Рчто каÑаетÑÑ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð¾Ñти... Я ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð´Ð° не видел, не знаю, как Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñжу. - Ðевидимка вздохнул. - Зато Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ€Ð°Ð´ÑƒÐµÑ‚, что...
      - Ты никогда ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ видел? - перебил хозÑина МенеÑтрель.
      - Ðикогда, - Ðевидимка Ñловно бы напрÑгÑÑ.
      - Рк магам обращатьÑÑ Ð½Ðµ пробовал?
      - Маги... - проворчал Ðевидимка. - Да была бы Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¾Ð»Ñ, Ñ Ð±Ñ‹ Ñтих магов... - он оÑёкÑÑ. - Да и зачем? Мне и так неплохо.
      - Ты проклÑÑ‚, - негромко Ñказал МенеÑтрель.
      - Я? Ты... Чего?! - Ðевидимый ÑобеÑедник подавилÑÑ.
      - Ты человек, но Ñ‚Ñ‹ проклÑÑ‚.
      Ðевидимка молчал. МенеÑтрель увидел, как у него нервно дёргаетÑÑ Ñ‰ÐµÐºÐ°.
      - Кто Ñ‚Ñ‹ такой? Как понÑл?
      - Ðеужели Ñ‚Ñ‹ не почувÑтвовал, что Ñ Ð¼Ð°Ð³? - МенеÑтрель удивлённо поднÑл бровь.
      - Ты? - Чудовище прищурилоÑÑŒ, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° МенеÑтрелÑ, а тот в Ñвою очередь почувÑтвовал очень грубое, неумело Ñклеенное заклинание познаниÑ.
      - Чёрный маг, - негромко Ñказал принц, выпуÑÐºÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð³Ñ‚Ð¸. - Вот кого Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑŽÑ‚Ð¸Ð». С вами у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ короткий.
      - Ðе Ñпеши, - МенеÑтрель предоÑтерегающе поднÑл руку. - Ðе Ñпеши начинать бой, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑˆÑ‘Ð» Ñ Ð¼Ð¸Ñ€Ð¾Ð¼. Ðе Ñуди по мне по моей Ñиле, Â Ñ Ð½Ðµ виновен в том, что Ñудьба Ñ Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñтавила Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° Ñторону мрака.
      - Судить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð½Ðµ буду, Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто убью! - Ñ ÑроÑтью прорычал монÑÑ‚Ñ€, аура его полыхнула краÑным. - Чёрный маг - мёртвый маг, так завещал мой отец, и Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ держать его Ñлово и приказ...
      - Я не хочу Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ дратьÑÑ, - МенеÑтрель нахмурилÑÑ. - ЕÑли тебе не по нутру моё общеÑтво, то Ñ ÑƒÐ¹Ð´Ñƒ.
      МонÑÑ‚Ñ€ Ñ Ñ€Ñ‘Ð²Ð¾Ð¼ поднÑл Ñтол и швырнул его в Ñторону мага, поÑуда и еда разлетелиÑÑŒ в разные Ñтороны, а МенеÑтрель быÑтрым движением перекатилÑÑ Ð² Ñторону, и вÑкочив на ноги вÑтал в защитную Ñтойку.
      - Знаешь, что Ñо мной Ñделали твои друзьÑ?! - рыкнул он, наÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð½Ð° мага. - Видишь, в кого они Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð¸?! Знаешь, что Ñто за Ñтатуи ÑтоÑÑ‚ по вÑему залу?! Ты ответишь мне за вÑе их злодеÑниÑ!
      МонÑÑ‚Ñ€ Ñтал угрожающе приближатьÑÑ, однако МенеÑтрель оÑталÑÑ ÑтоÑÑ‚ÑŒ на меÑте.
      - Ведьма, - Ñказал МенеÑтрель. - Это Ñделала ведьма.
      МонÑÑ‚Ñ€ замер, Ñ Ð½ÐµÐ½Ð°Ð²Ð¸Ñтью глÑÐ´Ñ Ð½Ð° мага.
      - Я знаю, кто Ñта ведьма, и чьей дочерью она ÑвлÑетÑÑ. - МенеÑтрель опуÑтил руки. - С ней у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñвои Ñчёты.
      - Кто ты? - рыкнул Принц.
      - Скажем так, мне проÑто не повезло, - горько уÑмехнулÑÑ ÐœÐµÐ½ÐµÑтрель. - Я Ñ Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Â Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ð½ тёмной Ñтороне, но Ñ Ð½Ðµ хочу Ñ Ñтим миритьÑÑ. Когда-то Ñ Ð±Ñ‹Ð» обычным мальчиком, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ Ð¸Ð¼Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¾. Ð ÑейчаÑ... - чёрный маг махнул рукой. - Я каждый день ÑражаюÑÑŒ на две Ñтороны: против Ñветлых, которые видÑÑ‚ во мне угрозу, и против тёмных, которые Ñчитают Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼. Ты Ñлышал когда-нибудь о Сумрачном БратÑтве?
      - Сумрачное БратÑтво? - Принц уÑмехнулÑÑ. - Да, Ñ Ñлышал про такое. Сборище тёмных тварей, которым надоело творить зло.
      - Да, примерно так, - кивнул МенеÑтрель. - Я помогаю им. Они помогают мне.
      - Хм... - Принц оÑкалилÑÑ, и МенеÑтрель почувÑтвовал новое заклинание познаниÑ, на Ñтот раз оно было более уверенным и более точным.
      - Ð’ тебе нет злых помыÑлов, по крайней мере, Ñ Ð¸Ñ… не вижу, - поÑле некоторого Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñказал Принц.
      - Так значит, Ñ‚Ñ‹ не будешь Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ? - улыбнулÑÑ Ð¼ÑƒÐ·Ñ‹ÐºÐ°Ð½Ñ‚.
      - Я подумаю, - мрачно кивнул Принц и щелчком пальцев воÑÑтановил порÑдок.

***

      Было уже почти утро, мальчик давно Ñпал, а Принц вÑÑ‘ говорил, говорил и говорил, выплеÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð²ÑÑŽ накопившуюÑÑ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÑ‡ÑŒ МенеÑтрелю. Ртот тихонько щипал Ñтруны Ñвоей лютни и изредка задавал вопроÑÑ‹.
      В какой-то момент в комнате воцарилоÑÑŒ молчание, нарушаемое лишь тихой мелодией. Принц Ñлушал её, и горечь уходила, оÑтавалаÑÑŒ только пуÑтота.
      Рпотом поÑвилÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ, вмеÑте Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñловно бы заиграл целый оркеÑÑ‚Ñ€. Принц вÑлушивалÑÑ Ð² Ñлова, и его Ñловно бы наполнÑло неведомое ранее чувÑтво.

      Догорает вечер,
      Тьма укрыла плечи,
      Спи, мой братец юный
      Под покровом лунным.
      Спи под пеÑни лиры,
      Позабыв о мире,
      И, предав заветы,
      Ожидай раÑÑвета...

      Полдень: и траурный шелк наши плечи опутал.
      Сталь наших древних врагов холоднее, чем лед.
      ВÑтречи воÑторг обещал - кто-то, где-то, кому-то,
      Только, нарушив Ñлова, он уже не придет.

      ЯроÑÑ‚ÑŒ билаÑÑŒ в жилах
      Меткой гиблой Ñилы -
      Среброрукой Ñмерти
      ПриноÑили жертву.
      Мы Ñвою победу
      Оплатили щедро,
      Ядовитой болью
      И горÑчей кровью.

Â Â Â Â Â Â ÐŸÐ»Ð°Ð¼Ñ ÐºÐ¾ÑнулоÑÑŒ Ñердец, Ð²Ñ‹Ð¶Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð·Ð°Ð±Ð²ÐµÐ½ÑŒÐµ.
      Кровь, как наркотик, но Ñлаще, пьÑнее, верней.
      ПамÑÑ‚ÑŒ не меркнет Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ Ð¸ на долю Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½ÑŒÑ -
      Враг и подруга, оÑколки хранÑÑ‰Ð°Ñ Ð´Ð½ÐµÐ¹.

      Мой уÑталый рыцарь,
      Ðам Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ не ÑпитÑÑ.
      Что ж, ÑадиÑÑŒ и Ñлушай,
      Как терзает душу.

      Ðа прощальном пире
      Ðе звучали лиры,
      Ðо во мраке вольном
      Можно петь о боли...

      Мы за потерÑнных взÑли немалую виру -
      Гибель без Ñлавы врагов, им и имени нет.
      В горьких, но Ñветлых Ñлезах моей преданной лиры
      ПамÑÑ‚ÑŒ воÑкреÑнет о тех, кто не вÑтретит раÑÑвет*...

      Принц уронил взглÑд на Ñвои руки... И Ñто были именно его руки, наÑтоÑщие, человечеÑкие.
      Принц вернулÑÑ Ð² Ñвой прежний облик, его окутывало Ñтранное, белое ÑиÑние. Ðевидимка широко открыл глаза не верю тому, что проиÑходит. Рмаг-МенеÑтрель продолжал играть.
      Юноша кинулÑÑ Ðº зеркалу и Ñмотрел, Ñмотрел на ÑебÑ. Ðа его глазах выÑтупили Ñлёзы, а потом музыка Ñтала затихать, ÑиÑние вокруг принца приугаÑло и начало таÑÑ‚ÑŒ, иÑчезать...
      МенеÑтрель обеÑÑилено уронил руки.
      РПринц Ñнова увидел Чудовище в отражении.
      ÐаÑтала Ð³Ð½ÐµÑ‚ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°, которую не передать Ñловами. Молчал Принц, молчал МенеÑтрель.
      - Это вÑÑ‘, что Ñ Ñмог Ñделать, - тихо Ñказал МенеÑтрель. - Моих Ñил недоÑтаточно, чтобы разбить Ñто заклинание.
      - Ты Ñделал доÑтаточно, - откликнулÑÑ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†. - СпаÑибо тебе... По крайней мере, Ñ Ð²Ñпомнил, что такое быть человеком...
      МенеÑтрель кивнул.
      - Вам пора Ñпать, - вÑÑ‘ так же негромко продолжил Принц. - Дорога у Ð²Ð°Ñ Ð´Ð°Ð»ÑŒÐ½ÑÑ.
      Маг-музыкант покачал головой.
      ...Они говорили, говорили очень долго, о Ñамых разных вещах.
      Утром, глÑÐ´Ñ Ð²Ñлед уходÑщим людÑм, Принц невольно вÑпоминал ночной разговор.
      Он помнил обещание МенеÑтрелÑ, он знал, что тот вернётÑÑ.
      И Принц ему верил, он не знал, почему, но верил.
      Ðаверное, потому что чувÑтвовал, что Ñтот загадочный музыкант пойдёт до конца и Ñделает вÑÑ‘, но поможет ему.
      Солнце поднималоÑÑŒ вÑÑ‘ выше. Принц Ñклонил голову, и по его щеке ÑкатилаÑÑŒ Ð·Ð»Ð°Ñ Ñлеза одиночеÑтва.
                                                   
                                                           
                                               

Ð˜Ð½Ñ‚ÐµÑ€Ð»ÑŽÐ´Ð¸Ñ I

                                                             Самое Ñтранное в моём одиночеÑтве — Ñто то, что Ñ Ð½Ðµ одинок. Мой отец Ñлышит менÑ, Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚ времени приходÑÑ‚ наÑтырные торговцы, рыцари, и даже пара кнÑзей была: они везут ко мне Ñвоих дочерей в надежде разбогатеть. Бедные девочки... Один торгаш даже приволок Ñвою дочку, которой едва ли было тринадцать, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не Ñразу её разглÑдел, когда вышел к ним. Она была худенькаÑ, дрожала, плакала и звала маму. Как же Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ» оторвать голову её отцу, который при разговоре о золоте начал опиÑывать вÑе доÑтоинÑтва Ñвоей дочери... Ðаверное, мой рык Ñлышала вÑÑ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³Ð°, но Ñ ÑдержалÑÑ Ð¸ не Ñтал убивать отца на глазах дочери. Я дал ему золота, а её забрал на какое-то времÑ. Девочка боÑлаÑÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñтолько, что даже говорить не могла, долгое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð½Ð° только лишь кивала головой в ответ на вÑе мои вопроÑÑ‹.
       Со временем её Ñтрах прошёл, и Ñ, еÑли чеÑтно, долго не мог понÑÑ‚ÑŒ, что мне Ñ Ð½ÐµÐ¹ делать. Мне было очень неуютно оттого, что она Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ð¾Ð¸Ñ‚ÑÑ, поÑтому Ñ Ñоздавал ей краÑивых говорÑщих кукол, — а потом разошёлÑÑ Ð²Ð¾Ð²ÑÑŽ и оживил вÑÑŽ поÑуду. Она очень удивлÑлаÑÑŒ и ÑмеÑлаÑÑŒ, а однажды проÑто и по-детÑки обнÑла менÑ. Ðу, точнее мою ногу, потому что была Ñлишком маленькаÑ. Ðо Ñто было наÑтолько иÑкренне... Она была единÑтвеннаÑ, кто не пыталÑÑ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒ из Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´ÐµÐ½ÑŒÐ³Ð¸.
       Ðо потом за ней пришёл отец и забрал её. Я оÑтавил ей много подарков, очень надеюÑÑŒ, что их у неё не отберут...
       До чего они вÑе алчные... Ð’ принципе, как Ñ Ð²Ñ‹ÑÑнил, их дочери по большей чаÑти недалеко ушли от Ñвоих родителей. Ð’Ñе они хотели от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ богатых нарÑдов, любовных утех и золота. Как можно больше золота. Я никому не показывал Ñвоего облика, потому что очень боюÑÑŒ. Я вÑÑ‘ ещё лелею надежду, что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñможет кто-нибудь полюбить не за то, что Ñ ÑƒÐ¼ÐµÑŽ творить богатÑтво из воздуха, а за то, какой Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ. Ðо, видимо, Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð» неправильный путь, когда решил, что любовь можно купить. Как же Ñ ÑƒÑтал...
       ВÑÑ‘ началоÑÑŒ Ñ ÐšÐ»Ð°Ð²Ð´Ð¸Ñ. Я был в гневе, когда он Ñорвал цветок, но когда подошёл к нему поближе, моё Ñердце вÑтрепенулоÑÑŒ: впервые за вÑÑ‘ моё жалкое ÑущеÑтвование в облике чудовища-невидимки Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ» живого человека. Мне Ñтало вдруг так тоÑкливо и радоÑтно одновременно, мне проÑто захотелоÑÑŒ поговорить, уÑлышать голоÑ...
       Ðет, убивать его Ñ Ð½Ðµ Ñтал. Я его накормил, напоил, и он раÑÑказал мне, что у него еÑÑ‚ÑŒ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ‡ÑŒ, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð° Ñебе цветок, который бы ÑиÑл в ночи. Я тут же вÑпомнил одну Ñтаринную легенду, в которой чудовище в обмен на Ñвои дары забирает дочь торговца. Мы договорилиÑÑŒ, что Ñ ÐµÐ³Ð¾ отпущу и дам ему золота, а он приведёт Ñвою дочь. Ðо мой хитрый план провалилÑÑ: торговец не пришёл ни через меÑÑц, ни через год.
       Тогда Ñ Ñтал намеренно вылавливать людей, которые блуждали в моём леÑу, и буквально Ñилой заÑтавлÑл пиÑать их пиÑьма домой, чтобы они приÑылали Ñвоих дочерей. Потом, когда их родÑтвенники доÑтавлÑли девушек, Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑкал отцов и матерей Ñ Ð¼Ð¸Ñ€Ð¾Ð¼, предварительно дав им золота.
       Однажды пришёл рыцарь, который хотел убить менÑ, ибо Ñчитал, что Ñ Ñ‡ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¸Ñ‰Ðµ, которое жрёт невинных дев. Ушёл он от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ³Ð°Ð¼Ð¸ золота, а вÑкоре привёл Ñвою дурнушку-дочь.
       И потом они ко мне повалили. Иные уже даже в очередь выÑтраивалиÑÑŒ. Отцы, матери, которые предлагали мне Ñвоих дочерей в обмен на золото...
       Как же Ñто отвратительно!
       Я Ñтою в Ñаду и любуюÑÑŒ, как ÑиÑет мой папоротник. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð² замке тихо, мои гоÑти уже ушли... Странные гоÑти, надо Ñказать. Это был МенеÑтрель и его ученик, вроде бы ничего необычного — проÑто бродÑчие музыканты, но ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñила ÑветилаÑÑŒ в глазах Ñтого МенеÑтрелÑ! Я Ñам по природе Ñвоей маг и оÑтро чувÑтвую тёмную и Ñветлую магию, но тут мне было не по Ñебе: Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð» в нём разрушительную мощь зла, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ в Ñветлую, уÑпокаивающую музыку, когда он играл. Он был тёмным — Ñто без Ñомнений — но он творил Ñветлую магию Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ музыки...  Ðо Ñамое поразительное: Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ не была преградой Ð¼Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð¾ÑÑ‚ÑŒ, он видел Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ°Ðº еÑÑ‚ÑŒ — и даже больше... Он Ñмог увидеть мой иÑтинный облик.
       Странный МенеÑтрель...
       ВÑего у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾ÑталоÑÑŒ три цветка, и ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð», как один из них начал вÑнуть.
       Я вÑÑ‘ ещё на что-то надеюÑÑŒ, но какое-то Ñтранное отчаÑние подкатывает к горлу... РеÑли не уÑпею? Я так хочу жить... 

      Из-за облаков выглÑнула Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð»ÑƒÐ½Ð°. Перед цветущим папоротником ÑтоÑло двухметровое чудовище, его глаза горели ÑроÑтным жёлтым Ñветом.
      Ðад окреÑтноÑÑ‚Ñми замка прогремел жуткий рык, полный тоÑки, отчаÑÐ½Ð¸Ñ Ð¸ безыÑходноÑти, и, как по приказу, на границе проклÑтого королевÑтва начал Ñтремительно раÑти леÑ, Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶Ð°Ñ Ñ‚ÐµÑ€Ñ€Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸ÑŽ замка неприÑтупной Ñтеной...                                                    
                                                           
                                               

ÐÐµÐ¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð’Ñтреча

      Шло времÑ, лето ÑменÑла оÑень, Ñледом приходила зима, чтобы уÑтупить меÑто веÑне.
      Дорога в королевÑтво зароÑла непроходимой чащей, и люди, которые надеÑлиÑÑŒ получить золото за Ñвоих дочерей, переÑтали беÑпокоить Принца. Ð Ñам Принц бродил в одиночеÑтве по леÑам и окреÑтноÑÑ‚Ñм, Ñ Ñ‚Ð¾Ñкой наблюдаÑ, как один за другим вÑнут цветы папоротника.
      Ðо однажды...

      - Чёртовы куÑÑ‚Ñ‹! - негромко, Ñловно бы Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñкой, ругалаÑÑŒ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, пробираÑÑÑŒ Ñквозь бурелом. Она выбралаÑÑŒ на небольшую полÑнку и оглÑдела ÑебÑ
      - Я вÑÑ‘ платье изорвала! - воÑкликнула девушка.
      - Скажи ÑпаÑибо, что только платье... - глухо ответил ей Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· заплечного мешка. - Рведь могли бы и волки...
      - Рну, цыц! - Шикнула девушка. - Ожил он тут, понимаешь... Болтаешь много!
      - Я пытаюÑÑŒ Ñтать голоÑом твоего разума, которым Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñвно обделили при рождении... - Ñъехидничал голоÑ, но девушка быÑтро пошла вперёд, не обратив Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸ его Ñлова.
      - ПроклÑтье... - пробормотала девушка, заметив раздвоенный дуб, мимо которого она прошла пару чаÑов назад - КажетÑÑ, мы ходим кругами...
      - Да Ñ‚Ñ‹ что? - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð½Ñ‹Ð¼ удивлением ÑпроÑил Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· заплечного мешка. - Ð Ñ-то думаю, что мы тут делаем поÑледние три днÑ...
      - ЗаткниÑÑŒ... - почти прошипела девушка. - Я найду Ñтот замок!
      - Ты безнадёжна... - обречённо вздохнул голоÑ.
      ЭлиÑ, а так звали Ñмелую девушку, блуждала до ночи, но вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð½Ð° приходила к приметному раздвоенному дубу.
      - Да что же Ñто такое... - обеÑкуражено проговорила она, уÑтало рухнув под Ñтим Ñамым дубом, положив мешок Ñ€Ñдом Ñ Ñобой.
      - Тупик, - невидимый ÑобеÑедник Ñловно бы пожал плечами.
      - Заколдованное меÑто... - пробормотала девушка. - Ðо ведь вÑÑ‘ равно...
      Её Ñлова вдруг прервал протÑжный вой, и в Ñледующий момент на полÑне поÑвилаÑÑŒ ÑÑ‚Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»ÐºÐ¾Ð².
      - Они Ñ€Ñдом! - взвизгнул Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· мешка. - Бежим!
      Девушка вÑкочила, подхватила мешок и броÑилаÑÑŒ бежать. Вой за Ñпиной угрожающе приближалÑÑ, и тут, к неÑчаÑтью Ð´Ð»Ñ Ð­Ð»Ð¸Ñ, она ÑпоткнулаÑÑŒ о корень и упала, и в Ñтот момент волки наÑтигли её. Девушка в ужаÑе зажмурила глаза, из мешка что-то отчаÑнно вопили...
      Вдруг раздалÑÑ Ð´Ð¸ÐºÐ¸Ð¹ рык, ÑовÑем Ñ€Ñдом, а Ñледом кто-то жалобно заÑкулил.
      Девушка открыла глаза и увидела, как волки ÑтоÑли неподалёку и рычали, но нападать почему-то не Ñпешили. Рещё она увидела, как один из волков - ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ размерам, вожак Ñтаи - виÑит в воздухе на выÑоте человечеÑкого роÑта.
      - УбирайтеÑÑŒ прочь! - прорычал чей то голоÑ. - Иначе вам не поздоровитÑÑ!
      Волки рыча медленно отÑтупали. Ðевидимка швырнул повизгивающего вожака в Ñторону Ñтаи, и волки поÑпешили убратьÑÑ.
      - Что там проиÑходит? ЭлиÑ? ЭлиÑ! Ð¢ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñъели? - кто-то копошилÑÑ Ð² заплечном мешке, пытаÑÑÑŒ выбратьÑÑ, а девушка лежала, не шевелÑÑÑŒ и почти не дыша.
      - Кто Ñ‚Ñ‹ такаÑ? - прорычал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ - Зачем Ñ‚Ñ‹ Ñюда пришла? УбирайÑÑ!
      - ЭлиÑ! Это он? ЭлиÑ! Ты живаÑ?! Это тебе говорÑÑ‚ или мне? - неугомонный Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²ÑÑ‘ так же пыталÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¸Ð· мешка.
      - Кто Ñто там пищит? - рыкнул Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ðевидимки. - Забирай его и убирайÑÑ!
      Девушка во вÑе глаза Ñмотрела на пуÑтое меÑто, откуда иÑходил Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†Ð°.
       - Я тут... Ð­Ð»Ð¸Ñ ... - наконец ÑправившиÑÑŒ Ñ Ð·Ð°Ð²Ñзками, из мешка выползла... кукла. Кукла мальчика-гренадёра, еÑли быть точнее. Она была ÑтараÑ, Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ‘Ð¿Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¸ зашита в неÑкольких меÑтах.
      - Что?.. - казалоÑÑŒ, невидимый ÑпаÑитель только что подавилÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…Ð¾Ð¼.
      - Ðаконец-то... - негромко проговорила ЭлиÑ, не ÑÑ…Ð¾Ð´Ñ Ñ Ð¼ÐµÑта. - Ðаконец-то Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð°.
      Кукла выпрÑмилаÑÑŒ во веÑÑŒ роÑÑ‚ и улыбнулаÑÑŒ.
       - Ты!.. - Выдохнул Принц-Ðевидимка. - Ðо как?..
      - ДеÑÑÑ‚ÑŒ лет... - тихо Ñказала девушка. - ДеÑÑÑ‚ÑŒ лет Ñ Ð²Ñпоминала Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸ четыре года из Ñтих деÑÑти потратила на поиÑки тебÑ.
       - Зачем?! - Принц-Ðевидимка отÑтупил на шаг, под его лапами затрещали ветки.
      - Ð”Ð¾Ð»Ð³Ð°Ñ Ð¸ÑториÑ...- так же негромко произнеÑла ЭлиÑ. - Ðо Ñперва Ñкажи... - ноздри её трепетали от гнева, а глаза, казалоÑÑŒ, вот-вот начнут метать молнии. - Почему... Почему Ñ‚Ñ‹ позволил тогда забрать менÑ?!
                                                   
                                                           
                                               

Ð˜Ð½Ñ‚ÐµÑ€Ð»ÑŽÐ´Ð¸Ñ II

       Я никак не мог поверить, что Ñнова вÑтретил её. Я ждал кого угодно, только не ЭлиÑ.
       Как же она выроÑла Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ¹ поÑледней вÑтречи! Я помню, как она плакала, когда отец её Ñилой уÑадил в повозку, она пыталаÑÑŒ Ñбежать, но он её ÑвÑзал. Я ничего не мог поделать. Она права: в какой-то мере Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð» её. Теперь Ñ Ñмотрю в Ñти необычные Ñерые глаза Ñ Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ прожилками и чувÑтвую Ñразу вину, Ñтыд, ÑƒÐ¶Ð°Ñ Ð¸ радоÑÑ‚ÑŒ.
       Что мне теперь делать?.. ÐœÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° какаÑ-то паника, веÑÑŒ гнев и боевой пыл куда-то пропали, Ñ ÑтоÑл потерÑнный и выÑлушивал её упрёки. Она начала плакать, что-то кричать... Тут мне в голову пришла Ð³ÐµÐ½Ð¸Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ: Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»ÑÑ Ð±ÐµÑшумно ретироватьÑÑ. Ðо ветка предательÑки хруÑтнула под моей лапой.
Â Â Â Â Â Â Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð²Ñкочила.
      - Рну Ñтой! Куда ÑобралÑÑ?! - выкрикнула она. - ГрÑм! Где он?
      - Ðапротив тебÑ! ПрÑмо напротив тебÑ! - радоÑтно Ñообщила игрушка.
      Я вÑтал как вкопанный, ошеломлённый тем, что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ñ‚ моё же творение, а ЭлиÑ, вытÑнув руки вперёд, рванулаÑÑŒ ко мне. Я отошёл мимо, девушка по инерции улетела вперёд, ÑпоткнулаÑÑŒ и уткнулаÑÑŒ ноÑом в землю.
      - Он влево ушёл! Он ÑобираетÑÑ ÑƒÑ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒ! - ГрÑм, приплÑÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° меÑте, указывал в Ñторону Принца.
      - Рну Ñтой! - заорала девушка, поднимаÑÑÑŒ Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸.
      - ЭлиÑ! Он оглÑдываетÑÑ... Что-то он на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð±Ñ€Ð¾ Ñмотрит...
      Я чертыхнулÑÑ Ð¸ щелкнул пальцами. Игрушка подавилаÑÑŒ Ñловами и обмÑкла, а Ñ Ñтал Ñпешно уходить.
      - ГрÑм! ГрÑм! - Девушка броÑилаÑÑŒ к кукле. - ГрÑм, дорогой, ответь! - её Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð´Ñ€Ð¾Ð¶Ð°Ð». - ГрÑм?.. Да что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹?! - Девушка Ñ‚Ñ€ÑÑла игрушку, но та не отвечала, а проÑто улыбалаÑÑŒ - жизнь покинула её.
      - Что Ñ‚Ñ‹ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñделал?! - закричала ЭлиÑ, захлёбываÑÑÑŒ Ñлезами - ГрÑм! ОчниÑÑŒ!.. - Девушка разрыдалаÑÑŒ, да так громко, что лиÑÑ‚ÑŒÑ Ð·Ð°Ñ‚Ñ€ÑÑлиÑÑŒ на деревьÑÑ…. - Ты... Ты убил его!!!
      Я замер. Внутри копилÑÑ Ð³Ð½ÐµÐ² и раздражение, Ñ Ð¾Ð³Ð»ÑнулÑÑ...
       И Ñердце моё оборвалоÑÑŒ, когда Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ» её, взроÑлую, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð°ÐºÐ°Ð»Ð° над игрушкой, Ñловно над погибшим другом. Она, как Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, размазывала Ñлёзы кулаками по лицу, и веÑÑŒ мой гнев пропал, на его меÑто пришёл жгучий Ñтыд.
       Она рыдала, проклинала менÑ, звала ГрÑма, говорила что-то ещё... Перед глазами вÑтавала картина деÑÑтилетней давноÑти, когда она Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ, только маленькаÑ, плакала и звала менÑ...
       Я Ñам не заметил, как подошёл к ней.
      - ЭлиÑ... - неловко начал Ðевидимка.
      - Проваливай прочь!!! - закричала она. - Видеть Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ хочу! Убийца! Ты убил моего единÑтвенного друга!
      - Я вообще-то и так невидимый, и Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ можешь видеть в принципе... - буркнул Принц в ответ. - Подожди, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð²Ð»ÑŽ твоего ГрÑма... - он протÑнул лапу, пытаÑÑÑŒ забрать игрушку
      - Ðе отдам! УбирайÑÑ! - крикнула она.
      Я вздрогнул и резко отдёрнул лапу. Стыд и раздражение бушевали во мне. Очень оÑторожно, чтобы девушка не почувÑтвовала, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾ÑнулÑÑ Ðº игрушке и тихонько Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½Ñ‘Ñ Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ðµ. Уголок рта ГрÑма дёрнулÑÑ, а глаза наполнилиÑÑŒ ÑмыÑлом.
      - ЭлиÑ?... - Ñлабым голоÑом пропищала игрушка. - Ой, что-то мне нехорошо, как будто Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñтирали...
      - ГрÑм!!! Ожил!!! - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ñ‹Ð´Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ещё громче. - ГрÑм... Я так перепугалаÑÑŒ... ГрÑм...
      - Я в порÑдке... - заплетающимÑÑ Ñзыком Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ Ð¿Ð»ÑŽÑˆÐµÐ²Ñ‹Ð¹ гренадёр, Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñд на менÑ. Я улыбнулÑÑ.
      - Ð Ñто... Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð!!! - Внезапно заорала кукла, увидев менÑ.
      - Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð!!! - От неожиданноÑти закричал Ñ.
      - Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð-Ð!!! - Завопила ЭлиÑ, иÑпугавшиÑÑŒ нашего ÑовмеÑтного крика.
      Рпотом мы разом вÑе замолкли.
      ÐаÑтупила звенÑÑ‰Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°, которую нарушил мой неуверенный голоÑ:
      - Может... чаю?..
                                                   
                                                           
                                               

Странные Дни

      ÐачалиÑÑŒ воиÑтину Ñтранные дни Ð´Ð»Ñ Ñтого мрачного заброшенного меÑта. Впервые за долгое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð²ÑƒÑ‡Ð°Ð» здеÑÑŒ Ñмех. И доÑеле печальное Ñердце ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð²ÑтрепенулоÑÑŒ и наполнилоÑÑŒ радоÑтью и надеждою, что Ñын его вÑÑ‘ же обретёт ÑчаÑтье и избавитÑÑ Ð¾Ñ‚ проклÑтиÑ...
      РÑмех звучал по вÑему замку, заполнÑÑ ÐµÐ³Ð¾ радоÑтью, и Ñловно бы Ñолнце ворвалоÑÑŒ в Ñтот дом, обогрев Ñердце Принца теплотой.
Ð’Ñюду звучал Ñмех ЭлиÑ, но только в одно меÑто не допуÑкал её Принц - в тот Ñамый Ñад, где угаÑало ÑиÑние поÑледнего цветка...
      Странные Ñто были дни Ð´Ð»Ñ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†Ð° - отвык он уже от Ñмеха людÑкого, а тем паче отвык от заботы и проÑÑ‚Ñ‹Ñ… разговоров. Девушка вÑегда оÑведомлÑлаÑÑŒ о его здоровье, вÑегда Ñпрашивала: не голоден ли он? Она давала ему то, чего не могли дать другие - тепло Ñвоей души. Ð­Ð»Ð¸Ñ ÑтаралаÑÑŒ как можно больше узнать о Принце-Ðевидимке, но тот Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ днём ÑтановилÑÑ Ð²ÑÑ‘ мрачнее и неразговорчивее. ПроклÑтый юноша без лишних Ñлов иÑполнÑл любые Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð­Ð»Ð¸Ñ, кроме одного - раÑÑказать о Ñебе. Ð’ Ñердце его Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ днём нараÑтало новое чувÑтво, доÑеле Принцу неведомое. Он то радовалÑÑ, то отчаÑнно груÑтил Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ днём, Ð²Ð¸Ð´Ñ ÐµÑ‘ ÑиÑющие глаза, Принц вÑÑ‘ больше понимал, что любит ЭлиÑ... Каждое полнолуние запиралÑÑ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ† у ÑÐµÐ±Ñ Ð² комнате и боÑлÑÑ Ð²Ñ‹Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒ. Он проклинал Ñвоё уродÑтво, душа его рвалаÑÑŒ в ÑмÑтении - он знал, что, увидев чудище, девушка Ñкорее вÑего Ñбежит.
      "Я никогда не Ñмогу понравитьÑÑ ÐµÐ¹ в облике чудовища", - Ñ Ñ‚Ð¾Ñкой думал Принц, глÑÐ´Ñ Ð² Ñвоё отражение. - Быть может, Ñтоит проÑто прогнать её? Зачем тешить ÑÐµÐ±Ñ Ð¿ÑƒÑтыми иллюзиÑми?.. Я обречён. ПуÑÑ‚ÑŒ она уйдёт и будет ÑчаÑтлива..."
      Иногда, когда Ð­Ð»Ð¸Ñ ÐºÑ€ÐµÐ¿ÐºÐ¾ заÑыпала, Принц уходил в Ñад - туда он переÑтавил Ñтатую отца - и горько плакал, терзаÑÑÑŒ Ñтрахом Ñмерти и нежеланием быть в одиночеÑтве. Отец его лишь молчал, но в один из дней его Ñкорбь и желание утешить Ñына Ñмогли на мгновение преодолеть проклÑтье ведьмы. И вещала тогда ÑтатуÑ:
      - Ðе плачь, Ñын мой, Ñ Ñ€Ñдом, Ñ Ð²Ð¸Ð¶Ñƒ и Ñлышу тебÑ. Сердце моё Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹. Ðе бойÑÑ Ð½ÐµÑƒÐ´Ð°Ñ‡Ð¸ - Ñделай, что должно, ведь надежда вÑегда еÑÑ‚ÑŒ! РеÑли не получитÑÑ, то помни, что Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘ же в первую очередь наÑледник преÑтола моего. Позабудь Ñтрах Ñмерти и прими её как подобает мужчине. ПроÑти менÑ, ведь вÑÑ‘ ÑлучившееÑÑ - Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð°... ПроÑти менÑ, мой Ñын, еÑли Ñможешь... ПроÑти...
      Долго Ñидел Принц возле Ñтатуи отца Ñвоего, но не мог уÑпокоить Ñвоё Ñердце.
      Молвил он:
      - Ðет твоей здеÑÑŒ вины, отец мой, видно, такова Ñудьба у наÑ. И прав Ñ‚Ñ‹: не доÑтойно рыцарю и наÑледнику королевÑкого преÑтола лить Ñлёзы. ПроÑти менÑ, отец, за мои ÑлабоÑти. Ðе боÑлÑÑ Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð´Ð° Ñхватки и в бой Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð¼ забралом шёл. Ðо одиночеÑтво Ñломило менÑ. Больше Ñтого не будет. Либо Ñ Ñниму проклÑтие Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ замка, либо Ñгину!
      - Так значит... Ты проклÑÑ‚? - Вдруг прозвучал негромкий голоÑ.
      Принц подÑкочил и оглÑнулÑÑ, но никого не увидел.
      - Я здеÑÑŒ... - Из-за куÑтов выглÑнул ГрÑм.
      - Что Ñ‚Ñ‹ тут делаешь? - не ÑдержавшиÑÑŒ, очень злобно рыкнул Принц.
      - ПытаюÑÑŒ понÑÑ‚ÑŒ, что проиÑходит, - Ñпокойно ответил ГрÑм. - Мы шли Ñюда четыре года, и Ñ Ð´Ð¾ Ñих пор не понимаю зачем...
      Принц угрюмо молчал. ГрÑм, ÑÐµÐ¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¾Ð¶ÐºÐ°Ð¼Ð¸, не Ñпеша подошёл к нему и задрал голову вверх.
      - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°ÐµÑ‚ÑÑ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ñ‚ÑŒ, как Ñ‚Ñ‹ выглÑдишь. Я ей не говорю либо лгу. Твой вид Ñвно не будет ей по нраву...
      - Я знаю... Я чудовище... - глухо Ñказал Принц и отвернулÑÑ.
      - Это ведь очень плохо? - ÑпроÑил ГрÑм - Я мало что понимаю в мире людей... Ты мой Ñоздатель, и Ñ‚Ñ‹ наделил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñознанием... Ð Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð½Ð°ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ. Ðо Ñ Ð²ÑÑ‘ равно многого не понимаю.
      - Куда тебе, глупаÑ, Ð¿Ð»ÑŽÑˆÐµÐ²Ð°Ñ Ð¸Ð³Ñ€ÑƒÑˆÐºÐ°... - Ñ Ð³Ñ€ÑƒÑтью вздохнул Ðевидимка.
      - Разве тот, кто умеет читать, может ÑчитатьÑÑ Ð³Ð»ÑƒÐ¿Ñ‹Ð¼? - ÑпроÑил ГрÑм. - Ð’ мире людей умение читать делает Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ умным. Или Ñ Ð½Ðµ прав?
      - Ðе вÑегда, ГрÑм, не вÑегда... - Принц Ñел Ñ€Ñдом Ñ Ð¸Ð³Ñ€ÑƒÑˆÐºÐ¾Ð¹. - Ðо Ñ‚Ñ‹ Ð·Ñ€Ñ Ñюда пришёл, не нужно тебе приходить Ñюда. Ðи тебе, ни ЭлиÑ...
      ГрÑм помолчал, а потом подёргал Принца за рукав:
      - Ты дал мне жизнь. Ð Ñто многого Ñтоит. Я до Ñих пор мало что понимаю, но знаю одно: Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½ тебе помочь. Ты помнишь, что Ñ‚Ñ‹ Ñказал перед тем, как отдать Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² руки ЭлиÑ?
      Принц покачал головой.
      - Ты проÑил беречь её и заботитьÑÑ Ð¾ ней. - ГрÑм поÑмотрел в глаза Принцу. - Я, как мог, иÑполнÑл твой приказ или проÑьбу... Как видишь, Ñ Ð½ÐµÐ¹ вÑÑ‘ хорошо, но Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°ÑŽ, что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²ÑÑ‘ не так. РаÑÑкажи мне, в чём Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð±ÐµÐ´Ð°? Я прочитал много умных книг и, может быть, Ñмогу тебе помочь?
      Принц помолчал.
      - СпаÑибо тебе, что заботилÑÑ Ð¾ ней, - негромко проговорил Ðевидимка. - Ðо, боюÑÑŒ, твои Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¼Ð½Ðµ не помогут. Мои беды лежат за пределами твоего пониманиÑ.
      - РаÑÑкажи. - ГрÑм требовательно подёргал руку Принца.
      Ðевидимка вздохнул и раÑÑказал о проклÑтии, поведал о Ñвоей печальной жизни. ГрÑм внимательно его Ñлушал и не перебивал, а юноша говорил, говорил и говорил... Ðаконец, он выдохÑÑ Ð¸ замолчал.
      - Когда Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° маленькой, она читала мне много подобных иÑторий, - Ñказал ГрÑм. - Ðо вÑегда они заканчивалиÑÑŒ тем, что юноша и девушка влюблÑлиÑÑŒ друг в друга, и Ð·Ð»Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ Ñ‚ÐµÑ€Ñла Ñвою Ñилу. Почему-то Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑˆÐ»Ð° Ñюда. Может, она Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ñ‚?
      - ÐÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ человека, не узнав его, - вздохнул Принц.
      - Ð¢Ð²Ð¾Ñ Ñмерть заÑтавит её плакать и вÑÑ‘ ломать, - ГрÑм вздохнул. - Ты прав, Ñ Ð¼Ð°Ð»Ð¾ что могу Ñделать Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ. Ðо, может, вÑÑ‘ же попробовать открытьÑÑ ÐµÐ¹?
      - Я боюÑÑŒ... БоюÑÑŒ потерÑÑ‚ÑŒ её. Ðо понимаю, что вÑÑ‘ равно обречён...
      - Стоит попытатьÑÑ, - заметила кукла. - Как там говоритÑÑ? Ðадежда умирает поÑледней?
      Принц молчал, его душу терзали ÑомнениÑ.
      - ПопытайÑÑ. Ðадо приглаÑить её погулÑÑ‚ÑŒ, - Ñказал ГрÑм. - Ты попытайÑÑ. ОбъÑÑни ей. Вдруг Ñто твоё ÑпаÑение? Она допытывает Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾ твоём облике, и Ñ Ð½Ðµ могу ей врать поÑтоÑнно.
      ГрÑм ушёл, оÑтавив юношу в Ñвоих размышлениÑÑ….
      Ушёл в Ñвои покои Принц, а Ñ Ñ€Ð°ÑÑветом поднÑлÑÑ Ð¾Ð½, полный решимоÑти поговорить Ñ Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¸ раÑÑказать ей о проклÑтии Ñвоём.
      Девушка проÑыпалаÑÑŒ Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ лучами зари и Ñразу же начинала уборку в замке, пытаÑÑÑŒ придать ему хоть какой-то уют. Принц временами ворчал на её ÑтараниÑ, но не мешал. Как-то Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñила его повторить Ñтарый трюк из детÑтва и оживить вÑÑŽ поÑуду. И теперь днём в замке было оÑобенно шумно, ведь поÑуда, как выÑÑнилоÑÑŒ, ÑтраÑÑ‚ÑŒ как любила поговорить. Ð Ñам Принц ÑтаралÑÑ Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ð»ÑŒÑˆÐµ от вÑей Ñуеты, Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð´Ñ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ времени в одиночеÑтве, ÑпуÑкаÑÑÑŒ к Ð­Ð»Ð¸Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ на обед и ужин и лишь изредка гулÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹ вечерами по Ñаду. Душа его очерÑтвела, Ñтрах ÑменÑлÑÑ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹, он Ñтал груб и неприветлив.
Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ выÑÑнить причину его внезапной ÑуровоÑти, но вÑÑ‘ было тщетно. Принц лишь обрывал разговор на полуÑлове и уходил, Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ñвою труÑоÑÑ‚ÑŒ...

      -  ЭлиÑ! Помой наÑ! Рто наш невидимый хозÑин не хочет обременÑÑ‚ÑŒ ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ Ñ‚Ñжёлой работой! - пищали чашки, Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð°Ñ Ñледом за девушкой.
      - Это потому что у него руки большие! - Прогудели каÑтрюли. - Ему не то что мыть, ему и держать Ð½Ð°Ñ Ð½ÐµÑƒÐ´Ð¾Ð±Ð½Ð¾!
      - РнаÑколько большие его руки? - ПоинтереÑовалаÑÑŒ ЭлиÑ. - Он никогда не протÑгивал мне руки и никогда Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ каÑалÑÑ...
      - ПроÑто огромные! - ЗаÑвила одна из чашек. - Он Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿ÑÑ‚ÑŒ раз пыталÑÑ Ð²Ð·ÑÑ‚ÑŒ и уронил даже! Вот, от Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÑƒÑочек отлетел... - Она завертелаÑÑŒ на меÑте, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¾Ñ‚Ð±Ð¸Ñ‚Ð¾Ðµ меÑто.
      - Ð‘ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ... - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ð»Ð° головой. - Я его попрошу, чтобы он Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð²Ð¸Ð»...
      - Рон даже не извинилÑÑ, а лишь прорычал грубые Ñлова, - обиженно Ñказала чашка.
      - Да-да! - заголоÑила поÑуда. - Он грубый и неотёÑанный, никаких манер! Ðе то что Ñ‚Ñ‹... - Ñтоловые приборы зазвенели.
      - Ðаверное, он одинок, - задумчиво произнеÑла девушка. - И, наверное, ему никогда не говорили "люблю"...
      - Ðаверное! - БаÑом прогудел огромный котёл в очаге. - Ðо Ñ Ð´ÑƒÐ¼Ð°ÑŽ, что он не ÑпоÑобен любить! ПоÑмотри, какой он грубый! Ðе здороваетÑÑ, не убирает за Ñобой, а только пальцами щёлкает и поÑтоÑнно грозит Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ в безмолвные куÑки металла и фарфора!
      - ИнтереÑно, почему он вдруг так изменилÑÑ... - пробормотала девушка, Ð¼Ð¾Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñтно повизгивающие чашки.
      - ГрÑм! - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрела на плюшевого гренадёра. - Может, Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘-таки раÑÑкажешь, как он выглÑдит? Что там такого, о чём Ñ‚Ñ‹ не хочешь говорить? Он что, Ñтарый? Или, может, он выглÑдит как жуткий монÑÑ‚Ñ€, а невидимый, потому что не хочет никого пугать? - она хихикнула.
      ГрÑм Ñдержанно улыбнулÑÑ.
       - ЭлиÑ, Ð¼Ð¾Ñ Ð¼Ð¸Ð»Ð°Ñ Ð­Ð»Ð¸Ñ, он прекраÑный принц, он очень краÑивый! - уверенно Ñоврала кукла. - Ðо поÑмотри, какой он грубиÑн! Может, тебе Ñтоит как-то ему помочь? Поговорить Ñ Ð½Ð¸Ð¼...
      - Может, он проÑто не привык к приличному общеÑтву? - ÑпроÑила ЭлиÑ.
      - Я не думаю, что ему Ñто может помочь... - Гренадёр покачал головой.
      - Значит, надо ему какой-то Ñюрприз уÑтроить... - улыбнулаÑÑŒ девушка.
      - Ðу-у... - начал было ГрÑм, но его прервал раÑкатиÑтый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ðевидимки:
      - ЭлиÑ! Мне нужно поговорить Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹...
      Девушка удивлённо поднÑла глаза на открывшуюÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ...
                                                   
                                                           
                                               

Ð˜Ð½Ñ‚ÐµÑ€Ð»ÑŽÐ´Ð¸Ñ III 

     Она удивлённо Ñмотрела на менÑ. Ð Ñ... Я потерÑл вÑе Ñлова, вÑÑ Ð¼Ð¾Ñ Ð·Ð°Ñ€Ð°Ð½ÐµÐµ Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÐ¿ÐµÑ‚Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ€ÐµÑ‡ÑŒ куда-то иÑчезла. Я понÑл, что проÑто не могу ей ничего Ñказать. Я Ñмущённо топталÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð»Ðµ дверей, не знаÑ? что говорить.
      ПоÑледнее Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð±Ñ‹Ð» очень неразговорчивым, Ñ Ð½Ðµ понимал, что творитÑÑ Ñо мной. Мне было отчаÑнно Ñтыдно за Ñвоё грубое поведение, но ничего поделать Ñ Ð½Ðµ мог... Отец... Ðу почему Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ глупый?.. Как мне ей Ñказать...
      - Да, друг мой?... - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñкоро вытерла руки. - Ты что-то хотел?
      - Хотел... - неожиданно грубо, даже Ð´Ð»Ñ Ñамого ÑебÑ, буркнул Ñ. - Хотел предложить тебе...
      Ð-а-а-а-а!... КажетÑÑ, Ñ Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñнел!
      - Ðу Ñто... - продолжал бурчать Ñ, Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ñвой Ñзык, который внезапно переÑтал мне подчинÑÑ‚ÑÑ. - Там... Ð’ Ñтом чёртовом Ñаду, будь он проклÑÑ‚, там... Ðу погулÑÑ‚ÑŒ, пока Ñ Ð½Ðµ Ñдох... - Я резко оÑёкÑÑ, Ñхватив ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° горло.
      - Принц, Ñ‚Ñ‹ здоров? Что значит - "пока не Ñдох"? - забеÑпокоилаÑÑŒ девушка. - Принц! Ðевидимка! Ты где?.. Да что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, ответь мне!
      Я ÑтоÑл и Ñ‚Ñ€ÑÑÑÑ Ð½Ðµ в Ñилах вымолвить ни одного Ñлова. Я едва не проболталÑÑ ÐµÐ¹, что Ñкорее вÑего обречён.
      - Ðевидимка! - неожиданно ÑроÑтно и резко выкрикнула ЭлиÑ. Рпотом заплакала. Ð’ÑÑ Ð¿Ð¾Ñуда моментально попрÑталаÑÑŒ, ГрÑм ойкнул и заперÑÑ Ð² шкафу.
      Я попÑтилÑÑ Ð½Ð°Ð·Ð°Ð´. ЕÑли Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° плакать, то Ñто вÑÑ‘: значит, она в ÑроÑти, а еÑли она в ÑроÑти - то Ñто летающие ÑтульÑ, Ñтолы и отчаÑнно вопÑщие каÑтрюли, которые тоже она пуÑкала в ход...
К Ñлову Ñказать, её почему-то поÑуда любила, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° то, что ею она тоже швырÑлаÑÑŒ, а вот Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð½Ð° Ñвно недолюбливала, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ Ð´Ð°Ð» ей жизнь... Я ÑпрÑталÑÑ Ð·Ð° дверь.
      - ЭлиÑ... - Сдавленным голоÑом начал Ñ, но в дверь бахнулÑÑ Ñтул.
      - Рну выходи, гном-перероÑток! - ÑроÑтный вопль девушки, казалоÑÑŒ, Ñлышала вÑÑ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³Ð°.
      - ЭлиÑ, уÑпокойÑÑ!
      - УÑпокойÑÑ?! Это Ñ‚Ñ‹ мне Ñказал - уÑпокойÑÑ?! - заорала она, да так, что в ответ взвыли волки в леÑу. - Это Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÑпокою, куÑок тролльей задницы! - мимо Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð»ÐµÑ‚ÐµÐ» канделÑбр внушительных размеров.
      - ЭлиÑ... Я...
      - Рну выходи!!! - в дверь ударило что-то Ñвно очень Ñ‚Ñжелое.
      - Прекрати ломать мой дом! - Ñ ÑƒÐ¶Ðµ начал ÑердитьÑÑ.
      - Да Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²ÐµÑÑŒ твой замок ÑнеÑу вмеÑте Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹!!! - Дверь продолжала ÑотрÑÑатьÑÑ Ð¾Ñ‚ ударов.
      - ЭлиÑ, да что Ñ Ð½Ðµ так Ñказал?! - в отчаÑнии рыкнул Ñ Ñ‚Ð°Ðº, что волки в леÑу прижали уши и, переÑтав выть, заÑкулили.
      - Да Ñ‚Ñ‹... Да Ñ... Ты... - Ð’ ÑроÑти орала девушка, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð¹ рык. - ЭгоиÑÑ‚!!! Ðе думаешь обо мне ÑовÑем!!! - дверь ÑотрÑÑлаÑÑŒ Ñ Ñ‡ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¸Ñ‰Ð½Ð¾Ð¹ Ñилой, и прÑмо перед моим ноÑом вылезло лезвие топора. Ð’ Ñледующий момент дверь Ñ Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ð¼ Ñкрипом развалилаÑÑŒ - в моих руках оÑталоÑÑŒ только Ð´Ð²ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ñ€ÑƒÑ‡ÐºÐ°. Я изумлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° деревÑнный шар в моей руке.
      - Вот Ñ‚Ñ‹ где! - От её победного Ð²Ð¾Ð¿Ð»Ñ Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ð¸ оглох и едва уÑпел увернутьÑÑ Ð¾Ñ‚ жалобно пищащей каÑтрюли, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑƒÐ»ÐµÑ‚ÐµÐ»Ð° куда-то в Ñад.
      Я отброÑил ручку и поÑпешил ретироватьÑÑ Ð² тёмный угол.
      Девушка продолжала швырÑÑ‚ÑŒ вÑе попавшиеÑÑ ÐµÐ¹ предметы в дверной проём.
      Я обречённо вздохнул. ÐÐµÐ½Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÐºÐ°. Ðо что-то в ней определённо еÑÑ‚ÑŒ.
      Она продолжала швырÑÑ‚ÑŒ поÑуду и предметы мебели в разные Ñтороны, а Ñ Ð¿Ð¾Ñпешил выйти через другую дверь. Я ÑтоÑл в Ñаду, Ñлыша её вопли, и проклинал ÑебÑ. Ðаконец шум утих. Ðемного подождав, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð» дверь, приÑлушиваÑÑÑŒ к тому, что творилоÑÑŒ в замке.

***

      До Ñлуха Принца донеÑлиÑÑŒ негромкие вÑхлипы. Он приоткрыл дверь пошире и заглÑнул на кухню. Ð­Ð»Ð¸Ñ Ñидела на полу и плакала, как дитÑ, точно так же, как при их вÑтрече в леÑу. Ðевидимка ÑхватилÑÑ Ð·Ð° голову.
      "Что Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°ÑŽ... Почему Ñ Ð·Ð°ÑтавлÑÑŽ её плакать?.."
      К девушке тихонько подошёл ГрÑм и что-то Ñтал ей вполголоÑа говорить. Ð­Ð»Ð¸Ñ Ñхватила игрушку, крепко прижала к Ñебе и разрыдалаÑÑŒ ещё громче.
      СтараÑÑÑŒ не шуршать Ñкладками одежды, Принц приÑел возле неё. ТÑжелые когти впервые коÑнулиÑÑŒ плеча Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¸ жутко её напугали.
      - Ðе трогай менÑ! - Ð’Ñкочив, закричала она и броÑилаÑÑŒ бежать прочь.
      Принц опуÑтил голову и молча ушёл в Ñад.
                                                   
                                                           
                                               

То, чего на Ñвете нет

      Принц Ñидел в Ñаду, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° поÑледний цветок, который увÑдал. Ð’ голове его царила звенÑÑ‰Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°.
      Он так и не Ñмог заÑтавить ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ к ЭлиÑ.
Â Â Â Â Â Â Ð Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¶Ð´Ð°Ð»Ð°, ждала до вечера, а потом не выдержала и ушла из замка.
ÐаÑовÑем.
      Сумрак ÑпуÑтилÑÑ Ð½Ð° землю, умирающий цветок Ñлабо Ñветил в полумраке, но Принц почему-то был Ñпокоен. Он поднÑл взглÑд на Ñтатую отца.
      - Отец. - Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐŸÑ€Ð¸Ð½Ñ†Ð° звучал Ñильно и уверенно. - Я не боюÑÑŒ Ñмерти. ПроÑти, но не могу Ñ Ñ‚Ð°Ðº, не могу. Я не хочу терзатьÑÑ Ð¿ÑƒÑтыми надеждами, и еÑли мне Ñуждено умереть, то пуÑÑ‚ÑŒ так. Лучше мне умереть, как подобает воину и наÑледнику преÑтола - глÑÐ´Ñ Ð² лицо Ñмерти, какой бы она ни была. Ðет ничьей вины в том, что такую учаÑÑ‚ÑŒ мне уготовили боги. ПуÑÑ‚ÑŒ Ñ ÑƒÐ¼Ñ€Ñƒ в облике чудовища и в полном одиночеÑтве, но Ñ Ñ…Ð¾Ñ‡Ñƒ Ñделать Ñто Ñ Ð´Ð¾ÑтоинÑтвом. ПроÑти Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° мою труÑоÑÑ‚ÑŒ, Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ñтоин быть твоим наÑледником, отец мой... - Принц Ñклонил голову. - Я готов умереть...
Â Â Â Â Â Â Ð¡Ñ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð»Ð°, как и вÑегда, но Принц чувÑтвовал Ñкорбь Ñвоего отца.
      Юноша поднÑл взор к небу, на которое готовилаÑÑŒ выйти Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð»ÑƒÐ½Ð°, и, Ñкорее вÑего, уже поÑледнÑÑ Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾.
      - Я готов умереть. - повторил он.

***

      - Ðе надо рубить Ñплеча, ЭлиÑ! - пищал ГрÑм, Ñердито барахтаÑÑÑŒ в заплечном мешке.
      - Да пошёл он в задницу, пень невидимый! - негодуÑ, броÑила девушка, ÑˆÐ°Ð³Ð°Ñ ÐºÑƒÐ´Ð° глаза глÑдÑÑ‚.
      ГрÑм что-то Ñердито пробурчал. Его Ñтала одолевать паника: он знал, чем вÑÑ‘ может закончитьÑÑ, и ему Ñтот финал очень-очень не нравилÑÑ.
      - ЭлиÑ, - ГрÑм попыталÑÑ Ð±Ñ‹Ñ‚ÑŒ наÑтолько убедительным, наÑколько только мог. - ЭлиÑ, выÑлушай, Ñ‚Ñ‹ ведь ничего о нём не знаешь...
      - И не хочу, - огрызнулаÑÑŒ девушка.
      - Ему нужна помощь... - Ðачал было ГрÑм.
      - Ðе нужна, ему и без Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾, - оборвала куклу ЭлиÑ.
      - Ты не понима...
      - И не хочу ничего понимать!
      - Ð’Ñ‹Ñлушай...
      - Ðе Ñтану!
      - ЭлиÑ...
      - ЗаткниÑÑŒ!
      - Он может погибнуть! - в отчаÑнии выкрикнул ГрÑм.
      - Да хоть триÑта раз пуÑÑ‚ÑŒ умирает! - взорвалаÑÑŒ, наконец, девушка, внезапно швырнула мешок Ñ Ð“Ñ€Ñмом подальше от ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ топнула ногой. - ПуÑÑ‚ÑŒ подыхает. Он... Он чудовище! Я Ñтолько лет иÑкала вÑтречи Ñ Ð½Ð¸Ð¼. Он ведь был единÑтвенный, кто не пыталÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð»Ð°Ð¿Ð°Ñ‚ÑŒ  и трахать. Он первый, кто поÑмотрел на менÑ, как на человека!!! И что в итоге? Да ему никто не нужен!!! Я никому не нужна!!! - Девушка в отчаÑнии рухнула на землю и зарыдала: - Столько лет, Ñтолько лет Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÑлаÑÑŒ обреÑти хоть какое-то тепло... Рв итоге... - она уткнулаÑÑŒ лицом в землю, тихо вÑхлипываÑ.
      ГрÑм кое-как выполз из мешка и заÑеменил к рыдающей девушке.
      Он поднÑл плюшевую ручку и что-то хотел Ñказать, но вдруг понÑл, что не знает, что именно. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑˆÐ»Ð¾, ГрÑм чувÑтвовал, что приближаетÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то Ñтрашное. Ðо не мог выдавить из ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð¸ Ñлова. Он лишь в отчаÑнно жеÑтикулировал.

***

      - Учитель, Ñ‚Ñ‹ уверен? - мальчик глÑдел на МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ð²Ð¾ вÑе глаза.
      МенеÑтрель молчал, у него дёргалаÑÑŒ щека, лицо перекоÑилоÑÑŒ от ÑроÑти.
      - Да-а-а-а-а... - наконец, тихо прошипел он. - Я чувÑтвую, что он в Ñтрашной беде. ЕÑли мы не уÑпеем, то он погибнет.
      - Учитель, ваши Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ðµ вÑегда верны... - начал было ученик, но учитель поÑмотрел на него таким иÑпепелÑющим взглÑдом, что у того Ñразу отпала охота Ñпорить.
      - По конÑм! - Ñкомандовал МенеÑтрель.

***

Â Â Â Â Â Â ÐŸÐ¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð»ÑƒÐ½Ð° оÑвещала Ñад,. Огромное уродливое чудовище глÑдело, как затухает цветок.
      - Ðелепо, - вдруг уÑмехнулÑÑ Ð¾Ð½, - как-то нелепо Ñ ÑƒÐ¼Ð¸Ñ€Ð°ÑŽ... Я в детÑтве мечтал, что еÑли умру, то окутанный Ñлавой, в какой-нибудь битве... - Ðоги Принца вдруг подкоÑилиÑÑŒ, он упал на одно колено, Ñилы покидали его. - ПроÑти отец... - прошептал Принц. - Я не хочу, чтобы Ñ‚Ñ‹ Ñто видел... - ÑгорбившиÑÑŒ и Ñ‚Ñжело ÑтупаÑ, Принц пошёл к замку.
      ПоÑледний цветок неÑрко мигнул, и чудовище Ñо Ñтоном рухнуло перед воротами.
      - Как же нелепо... - прошептал он.

***

      - Да почему Ñ‚Ñ‹ раньше не Ñказал?! - Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¾Ñ€Ð°Ð»Ð° так, что на её вопли волки ответили иÑпуганным воем. - ÐŸÐ»ÑŽÑˆÐµÐ²Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð±Ð°ÑˆÐºÐ°!!!
      - Да Ñ‚Ñ‹ же Ñлушать не хотела!! - орал в ответ ГрÑм. - Ртеперь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾ вÑём обвинÑешь!
      - И что мне теперь делать?! - она злобно зыркнула на куклу.
      - ВозвращатьÑÑ ÐºÐ°Ðº можно Ñкорее! - кукла топталаÑÑŒ на меÑте от волнениÑ. - Иначе будет Ñлишком поздно! Я чувÑтвую!
      ЭлиÑ, ни Ñлова не говорÑ, Ñхватила ГрÑма и побежала обратно.

***

      Принц лежал лицом вниз, чувÑтвуÑ, как жизнь покидает его тело.

      Я не боюÑÑŒ умереть... Ðет, не боюÑÑŒ. ПроÑто очень горько, очень обидно, что Ñ Ñлишком много не Ñделал. Я не оÑчаÑтливил ни одну женщину, Ñ Ð½Ðµ доÑтавил радоÑти Ñвоим родителÑм, не удоÑтоил их чеÑти Ñтать дедушкой и бабушкой. Я так мало прожил и так мало повидал... Как же Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ» увидеть океан! Я хотел путешеÑтвовать, хотел завоевать Ñлаву, чтобы быть доÑтойным Ñыном Ñвоего отца. Я так хотел, чтобы у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ†-то было имÑ.
       Ðо... ХотÑ, еÑли вÑÑ‘ произошло именно так, то, может быть, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто недоÑтоин? ÐедоÑтоин править и жить? ÐедоÑтоин имени? Ðет, не узнать мне ответ, но, наверное, оно уже и ни к чему. Я чувÑтвую холод, Ðоги... Ðет, не могу ими пошевелить. КажетÑÑ, вÑÑ‘... Что? Что Ñто? ГолоÑ? Кто Ñто? Кто Ñюда пришёл?.. Ðет, не может быть... 

***

      - Принц! Ðевидимка! - отчаÑнно звала Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¸ внезапно увидела его. Её руки затрÑÑлиÑÑŒ. Девушку наполнил ÑƒÐ¶Ð°Ñ Ð¸ отвращение при виде чудовищного монÑтра, оÑвещенного Ñветом луны.
      Он поднÑл голову, в мутных глазах уже клубилаÑÑŒ предÑÐ¼ÐµÑ€Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ.
      - ЭлиÑ... - прохрипел он и уронил голову.
      - Чего Ñ‚Ñ‹ медлишь? - выкрикнул ГрÑм и броÑилÑÑ Ðº Ñвоему Ñоздателю. - Он умирает!
      Ðо девушка Ñловно окаменела: такие монÑтры ей даже в кошмарном Ñне не ÑнилиÑÑŒ. Она по-прежнему не могла Ñделать и шага.
      - ЭлиÑ... - уÑлышала она тихий шёпот. - ЭлиÑ, проÑти менÑ... Я не хотел тебе говорить... - Этот до боли родной и любимый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²Ñ‹Ð²ÐµÐ» девушку из Ñтранного оцепенениÑ. - ЭлиÑ... ПроÑти менÑ... - повторил Принц. - ПроÑти, еÑли можешь. Ты... Ты Ñама... Видишь... Я... Я чудовище... МонÑÑ‚Ñ€... ПожалуйÑта... Уходи... Я ... У... Уми... раю...
      - Ðе Ñмей! - вдруг ÑроÑтно выкрикнула девушка. - Ðе Ñмей! Я... Я... - Она броÑилаÑÑŒ к монÑтру и обнÑла его. - Ты Ñамый лучший мой монÑÑ‚Ñ€, Ñамое лучшее чудовище! Я... Я люблю тебÑ! - выкрикнула она. - Люблю, люблю, люблю! - Её взглÑд упал в Ñторону Ñада, откуда иÑходило едва заметное ÑиÑние умирающего цветка. - Я люблю тебÑ, и Ñ... Я дам тебе имÑ!
      Она броÑилаÑÑŒ в Ñад. Ðад замком ÑобиралиÑÑŒ Ñтранные тучи, поднÑлÑÑ Ð´Ð¸ÐºÐ¸Ð¹ ветер.       Девушка Ñорвала цветок и развернулаÑÑŒ к Принцу.
      - Я люблю тебÑ! - Прокричала она, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÑ€Ð¸ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐµÑ€, и Ñ Ð½Ð°Ñ€ÐµÐºÐ°ÑŽ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ¼.. - вдруг она запнулаÑÑŒ и захрипела.
      - ЭлиÑ? - ГрÑм обеÑпокоенно поÑмотрел на девушку, но она лишь дрожала, не в Ñилах вымолвить ни Ñлова.
      Изо рта Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ потекла Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð°Ñ Ð¿ÐµÐ½Ð°. Девушка разжала ладонь, но цветок так оÑталÑÑ Ð² руке, Ñловно он прилип. Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ перевернула ладонь, и ГрÑм вмеÑте Ñ ÑƒÐ¼Ð¸Ñ€Ð°ÑŽÑ‰Ð¸Ð¼ чудовищем увидели, что рука девушки наÑквозь прошита длинным шипом, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¾ медленно и Ñ‚Ñгуче капала Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð¶Ð°.
Â Â Â Â Â Â Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ что-то Ñказать, но захрипела и рухнула на землю.
      - Ðааааррррргггххх! - рык умирающего принца, казалоÑÑŒ, ÑотрÑÑ Ñаму землю, и Ñловно в ответ громыхнул гром, и луна ÑкрылаÑÑŒ за тучами.
      - Ðеужели Ñ‚Ñ‹ думал, что Ñ Ñ‚Ð°Ðº проÑто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑ‰Ñƒ? - внезапно раздалÑÑ Ð¾Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ Ñтарушечий голоÑ.

***

      - Ðе уÑпеваем!!! - отчаÑнно рычал МенеÑтрель, хлеща и без того измождённого конÑ. - Скорее!

***

      - Я Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ðº проÑто не отпущу... - хихикала Ñтаруха, глÑдÑ, как девушка бьётÑÑ Ð² агонии. - Смотри, Ñмотри! - внезапно обратилаÑÑŒ она к Ñтатуе королÑ. - Смотри, как мучаетÑÑ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð½Ð½Ð¾Ðµ Ñоздание, Ñмотри и Ñтрадай! - Она раÑхохоталаÑÑŒ.
      Из Ñтатуи раздалÑÑ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ñ‹Ð¹ отчаÑÐ½Ð¸Ñ ÐºÑ€Ð¸Ðº.
      ГрÑм подбежал к девушке, но лишь Ñ‚Ñ€ÑÑ ÐµÑ‘ за руку, не знаÑ, что делать.
      Старуха продолжала хохотать, а Принц, Ñобрав поÑледние Ñилы, внезапно броÑилÑÑ Ð½Ð° колдунью. Ðо та лишь махнула рукой, и чудовище беÑÑильно повиÑло в воздухе.
      - Ð, щенок! - Она Ñнова раÑхохоталаÑÑŒ. - Смотри, как умирает Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð»ÑŽÐ±Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ! - Она опуÑтила руку, и Принца здорово приложило о землю. - Ртеперь умри и Ñ‚Ñ‹! - Взвыла Ñтаруха, и, Ñловно Ð¿Ð¾Ð´Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐµÑ‘, заÑвиÑтел ветер.
Â Â Â Â Â Â ÐšÐ¾Ð»Ð´ÑƒÐ½ÑŒÑ Ñделала жеÑÑ‚ рукой, Ñловно отбраÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то от ÑебÑ, и Принц врезалÑÑ Ð² Ñтену и, тихо заÑкулив, замер без движениÑ
      - Да ÑвершитÑÑ Ð¼Ð¾Ñ Ð¼ÐµÑÑ‚ÑŒ! - Старуха воздела руки к небу, её крик заполнил вÑе окреÑтноÑти.
      Ðо внезапно ветер Ñтих.
      - Сначала попытайÑÑ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ менÑ, - громкий Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐœÐµÐ½ÐµÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ð²ÑƒÑ‡Ð°Ð» набатом в тишине.
      Лицо ведьмы иÑказила гримаÑа ужаÑа.
      - Ты-Ñ‹-Ñ‹-Ñ‹... - прохрипела она и Ñ‚Ñ€ÑÑущейÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹ указала на мага. - Ты-Ñ‹-Ñ‹-Ñ‹-Ñ‹...
      Ðо МенеÑтрель не Ñтал ждать продолжениÑ. Он резко начертил в воздухе какой-то знак, и из него в ведьму выÑтрелил луч Ñвета, который отброÑил колдунью вглубь Ñада.
      Маг подÑкочил к девушке и быÑтро повёл над неё рукой.
      - Она почти умерла! - в отчаÑнии выкрикнул он и, закрыв глаза, принÑлÑÑ Ð¿Ð»ÐµÑти Ñеть заклинаний, пытаÑÑÑŒ удержать угаÑающее Ñознание девушки.
      Ученик подбежал к чудовищу и приложил к нему руки, что-то прошептав.
      - Учитель, он тоже уходит! - мальчик оглÑнулÑÑ Ð½Ð° мага.
      - Знаю, знаю, - процедил МенеÑтрель. Он продолжал вливать Ñилу в девушку, а потом, резко отпуÑтив Ñвоё Ñознание, потÑнулÑÑ Ðº Принцу, начав вливать Ñилу и в него. -       Ðе умирайте... - Прошипел он, Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° чаÑти Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ñ‚Ñжелейшими заклинаниÑми, - держитеÑÑŒ...  
      Ведьма не Ñпеша вышла из Ñада. Она хромала, лицо её Ñильно обгорело. Ðо Ñтаруха была по-прежнему жива.
      Мальчик обнажил меч и перегородил ей путь. Ведьма раÑхохоталаÑÑŒ:
      - Я тебе не по зубам, - Она поднÑла руки...
      Ðо мальчика не отброÑило, как Ñто ÑлучилоÑÑŒ Ñ Ñ‡ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¸Ñ‰ÐµÐ¼, а лишь оттолкнуло на пару метров.
      - Ð-а-а-а-а-а-а-а!!! - взвыла ведьма. Из руки её хлеÑтнуло пламÑ, и мальчик загорелÑÑ.
      Он Ñ ÐºÑ€Ð¸ÐºÐ¾Ð¼ побежал, ÑпоткнулÑÑ, упал и начал кататьÑÑ Ð¿Ð¾ земле, пытаÑÑÑŒ Ñбить Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ.
      МенеÑтрель отчаÑнно закричал, не в Ñилах помочь ученику.
      Крик перешёл в угрожающее рычание, и тела Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¸ Принца накрыло куполом, а у Ñамого МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ñ…Ð»Ñ‹Ð½ÑƒÐ»Ð° кровь из ноÑа - физичеÑкое тело не выдерживало нагрузки от трёх заклинаний.
      Помощь пришла Ñ Ð½ÐµÐ¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны. Ðа ведьму броÑилаÑÑŒ кукла, в её руках был камень. ГрÑм ловко вÑкарабкалÑÑ Ð¿Ð¾ ведьме и отчаÑнно молотил ведьму по лицу, пытаÑÑÑŒ отвлечь её. Ð’ Ñтот момент девушка Ñо Ñтоном открыла глаза.
      Ведьма Ñхватила куклу и Ñтащила Ñ ÑебÑ.
      ГрÑм печально улыбалÑÑ, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° девушку.
      - ПожалуйÑта, живи... - тихо Ñказал он и протÑнул руку к девушке.
      В Ñледующий момент ведьма разорвала куклу на две чаÑти и тут же Ñтала задыхатьÑÑ - из куклы поÑыпалÑÑ ÑеребриÑтый порошок, который Ñловно лишил её воздуха.
      МенеÑтрель чувÑтвовал, что вÑÑ‘ равно не уÑпевает: Ñознание Принца почти погаÑло, а Ñил поддерживать защиту уже не было. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ, купол, замерцав иÑчез, а цветок, который лежал в Ñтороне, вÑпыхнул и погаÑ. И в тот момент, когда Ñознание принца угаÑло, девушка произнеÑла ИмÑ.
И тут Ведьма нанеÑла удар.
                                                                                                 
                                                           
                                               

Эпилог

      - Дедушка Имай? - Ðманда подёргала Ñтарика за рукав. - Так а что было дальше?
      Старик вдруг пришёл в ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ раÑÑтерÑнно поÑмотрел на девочку:
       - Что, проÑти?
      - Что дальше? - наÑтойчиво ÑпроÑила девочка.
      - Я... Я разве не Ñказал? - Старик как будто был в каком-то Ñтупоре.
      - Ðет! Ð’Ñ‹ уже пÑÑ‚ÑŒ минут как молчите и Ñмотрите в окно! - Ðманда надулаÑÑŒ.
      - Ð-а-а-а... - Старик лаÑково улыбнулÑÑ Ð¸ потрепал девочку по голове. - Ð’ÑÑ‘ было хорошо! МенеÑтрель Ñмог воÑкреÑить и принца, и девушку, и вÑÑ‘ было замечательно! Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð¸ Принц поженилиÑÑŒ и правили Ñвоим королевÑтвом долго и Ñправедливо! - Старик продолжал улыбатьÑÑ, но в глазах его была Ð±ÐµÐ·Ð¼ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ‡Ð°Ð»ÑŒ.

***

      МенеÑтрелю казалоÑÑŒ, что его размазало по земле. Боль проникла в каждую клетку его организма, рухнула вÑÑ Ñеть заклинаний, и, к Ñвоему ужаÑу, он увидел, что вÑÑ‘ пошло не так. Принца Ñловно бы подброÑило в воздухе, в Ñледующую Ñекунду его окутало ÑиÑние, и тело чудовища раÑÑыпалоÑÑŒ прахом.
      Ведьма в поÑледний момент ударила по заклинанию МенеÑтрелÑ, извратив вÑе чары.
      Принц умер.
Â Â Â Â Â Â Ð­Ð»Ð¸Ñ Ð»ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° Ñ ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ¾ открытыми глазами и Ñмотрела на небо, на котором раÑÑеивалиÑÑŒ тучи. ИÑкорка её ÑÐ¾Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ñпыхнула и потухла, а Ñердце оÑтановилоÑÑŒ навÑегда.
      МенеÑтрель лежал на земле без вÑÑких Ñил, Ð³Ð»Ð¾Ñ‚Ð°Ñ Ñлёзы.
      Ðо что-то вдруг привлекло его внимание. Что-то... Похожее на...
      МенеÑтрель поднÑл голову и во вÑе глаза Ñмотрел на то меÑто, где было тело Принца.
      Там оÑталоÑÑŒ нечто... Ðечто неÑÑное. Ðечто, что навÑегда заÑтыло на границе двух миров, нечто невидимое, неоÑÑзаемое, но в то же Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑущеÑтвующее.
      Ведьма иÑчезла, её нигде не было.
      До МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ð´Ð¾Ð½Ñ‘ÑÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ Ñтон. Это был его ученик, который вÑÑ‘ же Ñумел Ñбить Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ. У Ñамого МенеÑÑ‚Ñ€ÐµÐ»Ñ Ñил уже не оÑталоÑÑŒ - физичеÑкое тело очень завиÑимо от магии.
      Он почувÑтвовал тёплое прикоÑновение к Ñебе, и ему Ñтало легче.
      - СпаÑибо, - тихий шёпот прозвучал в его Ñознании. - Ты Ñделал вÑÑ‘, что мог. Ртеперь - уходи!
      В Ñледующую Ñекунду замок начал рушитьÑÑ, а из земли поднÑлиÑÑŒ корни дерева. Они поднÑли ЭлиÑ, и вокруг девушки поÑвилоÑÑŒ ÑиÑние, которое образовало ÑеребриÑто-хруÑтальный гроб.
      - Теперь ей Ñпать до конца времён, а мне - Ñторожить её, - уÑлышал МенеÑтрель в Ñвоём Ñознании вÑÑ‘ тот же голоÑ. - И когда-нибудь, в конце вÑех времён, когда три великих дракона призовут вÑех на Ñуд, наÑ, наконец, отпуÑÑ‚ÑÑ‚, чтобы мы могли уйти... До вÑтречи, МенеÑтрель! Ðе Ñуди ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° неÑдержанное Ñлово.  Прощай...

***

      Они медленно шли вдоль леÑа. Царило подавленное молчание. МенеÑтрель едва держалÑÑ Ð² Ñедле. Мальчик же, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° жуткие ожоги, выглÑдел куда бодрее. Он поÑтоÑнно порывалÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то Ñказать, но вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñтанавливал ÑебÑ.
      МенеÑтрель чувÑтвовал, что за ним Ñкоро придут, и его неÑдержанное Ñлово было поÑледней каплей. Маг чувÑтвовал, что ему придётÑÑ Ð·Ð°Ð¿Ð»Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ за вÑÑ‘ Ñполна.
      Ðо Ñто уже ÑовÑем Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ Ð¸ÑториÑ.
      Им навÑтречу вышел хорошо охранÑемый караван, возглавлÑл его какой-то вельможа.
      - Путники! - обратилÑÑ Ð¾Ð½ к ним. - Мы ищем один древний замок. Мы знаем, что он где-то в Ñтих леÑах! Ðе знаете ли вы дорогу?
      МенеÑтрель уÑмехнулÑÑ. То, что оÑталоÑÑŒ от Принца, позаботилоÑÑŒ об Ñтом: дорога зароÑла абÑолютно непроходимой Ñтеной из выÑоких деревьев. Теперь туда никому не было хода.
      - Да, знаю, но боюÑÑŒ Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ. - Маг поÑмотрел на девушку, которую везли в карете. - Туда дороги больше нет, и там теперь никто не живёт.
      - Ðет? - УдивилÑÑ Ð²ÐµÐ»ÑŒÐ¼Ð¾Ð¶Ð°. - Рчто Ñтало Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¾Ð¹?
      - ЗароÑла, - пожал плечами маг.
      Ðо вельможа не унималÑÑ:
      - Ðе врёте ли вы нам? Я знаю, что там живёт чудовище, что берёт к Ñебе девиц на год, но платит за Ñто Ñтолько золота, Ñколько Ñ‚Ñ‹ можешь увезти! - Его глаза вÑпыхнули алчноÑтью.
      МенеÑтрель Ñнова пожал плечами и дёрнул поводьÑ.
      - Ðет, теперь там живёт... - Он задумалÑÑ. - Теперь там то, чего на Ñвете нет.                                                    

 

ЧÐСТЬ 1 

ДОРОГОЙ ТРУДÐОЙ, ДОРОГОЙ ÐЕПРЯМОЙ

            Что-то мокрое хлопнуло по ноÑу. Раз, другой. Я помотала головой и видение длинной жёлтой полоÑÑ‹, раÑÑекающей непроглÑдную тьму, иÑчезло. ВмеÑто Ñтого пришло головокружение, точно Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ð±ÐµÑˆÐµÐ½Ð¾Ð¹ ÑкороÑтью крутили потоки ураганного ветра. Потом Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð²Ð»Ð°Ð³Ð° ещё раз щёлкнула по ноÑу, и Ñ Ð¾ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ пришла в ÑебÑ.
            Теперь Ñтало ÑÑно, что намок не только Ð½Ð¾Ñ Ð¸ лицо, но и вÑÑ‘ оÑтальное тоже. Ð’ принципе ничего удивительного, еÑли учеÑÑ‚ÑŒ, что Ñ Ñидела на аÑфальте под проливным дождём и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, продолжалоÑÑŒ Ñто уже доÑтаточно долго. Поначалу показалоÑÑŒ, что аÑфальт блеÑтит иÑключительно от капель, но Ñтоило оперетьÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹ и Ñтало ÑÑно – вовÑе нет. Ð’ÑÑ‘ проÑтранÑтво вокруг оказалоÑÑŒ уÑыпано колющим крошевом битого Ñтекла. ЧертыхнувшиÑÑŒ Ñ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð° из ладони пару куÑочков, вонзившихÑÑ Ð² кожу.
Мрак в глаза иÑчезал поÑтепенно, точно диÑциплинированный воин, который поÑтепенно отÑтупает на ранее подготовленные позиции. Щёлк и Ñ Ð²Ð¸Ð¶Ñƒ Ñтекло на аÑфальте. Щёлк и поÑвилаÑÑŒ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ð´Ð° большого грузовика, Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «MAN» на рыле и бампером, ÑвиÑающим до земли. Окно кабины оказалоÑÑŒ раÑкурочено, а над баранкой Ñ€ÑƒÐ»Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð²Ñ‹ÑˆÐ°Ð»Ð°ÑÑŒ какаÑ-то Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´Ð°. Горела лишь одна фара, да и то, её Ñвет бил куда-то в Ñторону, озарÑÑ…
Щёлк и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° автомобиль, отброшенный на обочину. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¼Ð¾Ð´ÐµÐ»ÑŒ – непонÑтно: машина показывала мне грÑзное пузо. Откуда-то из недр опрокинутого Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ð»ÐµÐ½Ð¸Ð²Ð¾ выбиралиÑÑŒ полоÑки Ñизого дыма. У поÑтрадавшей машины продолжали работать обе фары и в их Ñвете хорошо различалÑÑ Ð»ÐµÑ, тёмной Ñтеной Ñтавший вдоль дороги.
РаÑчиÑтив проÑтранÑтво, Ñ Ñумела-таки оперетьÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹ и попыталаÑÑŒ вÑтать. Ðга, ÑейчаÑ! БоÑые ноги в порванных колготках-Ñетках Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð¸ вÑе прелеÑти методики йогов, и Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾ зашипела. Что за чёрт, где Ð¼Ð¾Ñ Ð¾Ð±ÑƒÐ²ÑŒ?
Обувь, хм…ВыÑокие ботинки на шнуровке, Ñ Ñ‚Ð¾Ð»Ñтой рифлёной подошвой валÑлиÑÑŒ Ñ€Ñдом, но Ñ Ð½Ðµ была уверена, что они принадлежат именно мне. Впрочем, едва ли Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÑ‚ÐµÐ½Ð´ÐµÐ½Ñ‚ÐºÐ° Ñтанет предъÑвлÑÑ‚ÑŒ ÑущеÑтвенные претензии и оÑпаривать имущеÑтво, даже еÑли оно и принадлежит ей. И обувь, и Ñумка на длинном ремне, Ñ‡ÑŒÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ð°Ð´Ð»ÐµÐ¶Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ тоже ÑтоÑла под Ñомнением, врÑд ли потребуютÑÑ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÑƒ Ñ Ñ€Ð°Ñплющенной головой.
Я ощутила комок, поднÑвшийÑÑ Ðº горлу и быÑтро отвела взглÑд от мешанины белого и краÑного. Именно Ñтим оканчивалаÑÑŒ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð±ÐµÐ»Ð°Ñ ÑˆÐµÑ, Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‡Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð¸Ð· чёрного кожаного плаща. Дальше шли ноги в Ñиних джинÑах, плотно обегающих тело. Ступни тоже оказалиÑÑŒ боÑыми, и Ñ Ð¾Ñ†ÐµÐ½Ð¸Ð»Ð° краÑивый педикюр на ухоженных пальцах. Чёрт, надо же, в такое времÑ!
Чтобы отвлечьÑÑ Ð¾Ñ‚ идиотÑких мыÑлей, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÑлаÑÑŒ натÑгивать обувь. Пальцы на руках казалиÑÑŒ какими-то чужими, незнакомыми. То ли из-за множеÑтва мелких порезов, то ли из-за пары Ñтранных колец и крохотной татуировки между указательным и Ñредним пальцами правой руки. Что означала Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð°Ð½Ð³Ð»Ð¸Ð¹ÑÐºÐ°Ñ Ð±ÑƒÐºÐ²Ð°6 «L» Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имела.
Тут имелÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½ веÑьма неприÑтный нюанÑ, который Ñ Ð²ÑÑчеÑки пыталаÑÑŒ избегать, при Ñтом отлично понимаÑ, что до беÑконечноÑти поÑтупать так не удаÑÑ‚ÑÑ. Ð’ памÑти имелиÑÑŒ пробелы. Даже не так. Ð’ÑÑ Ð¿Ð°Ð¼ÑÑ‚ÑŒ ÑоÑтоÑла из одного огромного пробела. Ðи имени, ни внешноÑти, ни пониманиÑ, какого чёрта Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°ÑŽ ночью на шоÑÑе под проливным дождём, да ещё и в Ñпицентре Ñтранной автомобильной аварии?
Пока что Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° Ñказать лишь неÑколько вещей: у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ короткие рыжие волоÑÑ‹, чёрный лак на ногтÑÑ… рук, а одета Ñ Ð² кожаные шорты, короткую кожаную куртку и длинный вÑзаный Ñвитер. Лифчика не имелоÑÑŒ, да и того, на что его Ñледовало одевать, в принципе - тоже.
Ð’ÑÑ‘, Ñ Ð·Ð°ÑˆÐ½ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ и Ñумела поднÑÑ‚ÑŒÑÑ. Дождь, оÑлабивший было Ñвои уÑилиÑ, наброÑилÑÑ Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ Ñилой, да так, что Ñ Ð¿Ñ€Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ñ‡ÐµÑки переÑтала видеть. ЕдинÑтвенным меÑтом, где хоть как-то можно было укрытьÑÑ, казалаÑÑŒ кабина грузовика. ПоÑтому Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° Ñумку и оÑкальзываÑÑÑŒ на битом Ñтекле проковылÑла к открытой дверце машины. Ðа ней очень краÑиво и реалиÑтично неизвеÑтный художник изобразил хобот Ñмерча, подхватывающий Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ корову, дерево и небольшой домик.
Лишь забравшиÑÑŒ внутрь и на Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð·Ð±Ð°Ð²Ð¸Ð²ÑˆÐ¸ÑÑŒ от назойливых капель, Ñ Ñообразила, наÑколько замерзла. Тело начало труÑить так, Ñловно через него пуÑтили ÑлектричеÑкий ток. Захлопнув дверь и отругав разбитое окно, Ñ Ð¾ÑмотрелаÑÑŒ и тут же обнаружила ещё одного покойника – ту Ñамую груду, повиÑшую на баранке рулÑ. То ли Ñ Ñлишком замёрзла, то ли механизм, отключивший памÑÑ‚ÑŒ, заодно отрубил и оÑтальные чувÑтва, но Ñ Ð½Ðµ ощутила ничего, кроме уÑталоÑти. ПоÑтому равнодушно Ñкользнула взглÑдом по уÑатой физиономии Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами и принÑлаÑÑŒ иÑкать, как ÑогретьÑÑ.
Ð’ задней чаÑти кабины, за шторой, обнаружилоÑÑŒ что-то типа топчана Ñ Ñ‚Ð¾Ð»Ñтым одеÑлом и Ñлабо тлеющей Ñлектропечкой. Скрюченными пальцами Ñ ÑÑ‚Ñнула мокрые куртку и Ñвитер, броÑила их под обогреватель и закуталаÑÑŒ в одеÑло. Потом задёрнула занавеÑку, чтобы укрытьÑÑ Ð¾Ñ‚ порывов холодного ветра. Ф-фу, как хорошо!
Когда дрожь переÑтала ÑотрÑÑать тело, а пальцы уже не напоминали ÑучьÑ, обледеневшие на морозе, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÑлаÑÑŒ изучать предметы, оказавшиеÑÑ Ð² моём раÑпорÑжении. ПроклÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð¼ÑÑ‚ÑŒ по-прежнему демонÑтрировала абÑолютную тьму или, еÑли поднапрÑчьÑÑ, то длинную жёлтую полоÑу, но тогда начинала Ñильно болеть голова.
Во внутреннем кармане куртки нашёлÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ñ‡Ð½ÐµÐ²Ñ‹Ð¹ кожаный кошелёк, по виду – чиÑто мужÑкой. Содержимое его не Ñильно порадовало: неÑколько анонимных кредитных карточек Ñ Ð¸Ð·Ð»Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ краÑми, точно их кто-то грыз и половина Ñтарой долларовой купюры. Внезапно пробудившаÑÑÑ Ð¿Ð°Ð¼ÑÑ‚ÑŒ подÑказала, что такими уже давно не пользуютÑÑ. О-очень Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ! Ещё в портмоне оказалаÑÑŒ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ Ð¸Ð³Ñ€Ð°ÑŽÑ‰ÐµÐ³Ð¾ щенка, наклонившего голову так, что длинное ухо упало на траву. Я повертела в пальцах ламинированную карточку и обнаружила на обороте, в Ñамом углу, вÑÑŽ ту же английÑкую букву: «L».
Мне показалоÑÑŒ, что Ñ Ñлышу тихий Ñтук.   СпрÑтав карточку обратно, в кошелёк, Ñ Ð¾Ñторожно отодвинула занавеÑку и выглÑнула наружу. Так, Ñквозь разбитое Ñтекло можно раÑÑмотреть куÑок траÑÑÑ‹, зад опрокинутой машины, Ñтены леÑа по обе Ñтороны дороги и ноги покойницы. Ð’ÑÑ‘ оÑтавалоÑÑŒ на меÑтах и только дождь, Ñовершенно обеÑÑилев, Ñбавил обороты. Капли Ñтучали по капоту и лишь изредка, подхваченные холодным ветром, залетали внутрь. Ðикого и ничего. Я задёрнула ткань.
Продолжим наши изыÑканиÑ. Перейдём к Ñодержимому Ñумки. У. Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ° Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð½Ð¸Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¼ замком. Можно даже нырÑÑ‚ÑŒ – ничего внутри не намочишь. Замок щёлкнул и раÑпалÑÑ, позволив проникнуть в тайны вещи, неизвеÑтно кому принадлежащей. 
Предметов внутри оказалоÑÑŒ мало, но вÑе они вызывали большой интереÑ, а некоторые, так и вовÑе – Ñтавили в тупик. Ðу, Ñкажем, первым делом Ñ Ð½Ð°Ñ‚ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ на маÑÑивную ребриÑтую рукоÑÑ‚ÑŒ и уже догадываÑÑÑŒ, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±ÐºÐ° мне попалаÑÑŒ, вытащила на Ñвет божий револьвер.  Оружие Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ¸Ð¼ маÑÑивным Ñтволом, оказалоÑÑŒ в превоÑходном ÑоÑтоÑнии и отлично обоÑновалоÑÑŒ в ладони, точно Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹ÐºÐ»Ð° пользоватьÑÑ Ñ‡ÐµÐ¼-то подобным. Это неÑколько тревожило. Как и то, что Ñ Ð²ÑÑ‘ знала о пÑтизарÑдном уÑтройÑтве 38 калибра Ñ Ð³Ð»ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼. 
Так. Я выдохнула, поёжилаÑÑŒ под одеÑлом и отложила револьвер. Следующим пунктом программы оказалÑÑ Ñ‚ÐµÐ»ÐµÑ„Ð¾Ð½. Большой, толÑтый и неудобный. Ð˜Ð·Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð¼ÑÑ‚ÑŒ вновь поднатужилаÑÑŒ и подÑказала, что Ð½ÐµÑƒÐºÐ»ÑŽÐ¶Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½Ð¾Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ Ñ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ¸Ð¼ Ñкраном – ÑтанциÑ, ÑпоÑÐ¾Ð±Ð½Ð°Ñ Ð¸Ñпользовать мобильную, Ñпутниковую и радиоÑвÑзь. Кроме того, она Ñпокойно выдерживала погружение в воду до Ñта метров и рикошет пули. Почти Ð½ÐµÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°ÐµÐ¼Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°. Ðа телефоне мерцал зелёный индикатор – значит работает.
ПроÑто шпионÑкие ÑтраÑти какие-то! Я бы Ñпокойно отмахнулаÑÑŒ от Ñтранных штуковин, еÑли бы не тот факт, что в памÑти хранилоÑÑŒ Ñлишком много информации об их иÑпользовании.
Ладно, теперь Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ Ñ€Ñ‹Ð¶ÐµÐ²Ð¾Ð»Ð¾Ñой оÑобы годов двадцати пÑти – тридцати. ÐекраÑивое худощавое лицо Ñ Ð¸Ð·Ð»Ð¸ÑˆÐ½Ðµ выдающимиÑÑ Ñкулами и оттопыренными ушами, торчащими даже из-под Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ¾Ð³Ð¾ каре. Очень не хотелоÑÑŒ иметь такую физиономию, но что-то подÑказывало: раÑÑматриваю Ñвой портрет. Ðу, хоть губы и подбородок краÑивые!
Раздражённо отшвырнув фото, Ñ Ð½Ð° мгновение задумалаÑÑŒ и вновь взÑла его в руки. Ðикакого плаÑтика, как Ñ Ð¸Ð³Ñ€Ð°ÑŽÑ‰Ð¸Ð¼ щенком, кроме того, фотка ÑовÑем ÑÐ²ÐµÐ¶Ð°Ñ Ð¸ Ñлегка ÑмазаннаÑ, точно делалаÑÑŒ наÑпех или Ñ ÐºÐ°Ð¼ÐµÑ€Ñ‹ наблюдениÑ. Лицо Ñерьёзное и ÑоÑредоточенное, а глаза -прищурены, так что их цвет неразличим.
Вновь отброÑила беÑÑщую фотографию и выудила из опуÑтевшей Ñумки два шоколадных батончика и коробку патронов Ð´Ð»Ñ Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð»ÑŒÐ²ÐµÑ€Ð°. Ð’ÑÑ‘. Ðи документов, ни каких-то предметов личного обихода. ПочеÑав ноÑ. Я Ñгребла вÑÑ‘ в кучу и начала прÑтать обратно. Возможно пригодитÑÑ. ОÑтавила только кошелёк. Изображение маленькой Ñобачки вызывало тепло, так необходимое в Ñту холодную дождливую ночь. ПуÑÑ‚ÑŒ будет ближе к Ñердцу.
Когда Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñла телефон, он внезапно разразилÑÑ Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ¸Ð¼Ð¸ квакающими звуками. Это так напугало, что Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не обронила чёртово уÑтройÑтво. Выдохнув, поÑмотрела на Ñкранчик и обнаружила там надпиÑÑŒ: «Чародей».
Похоже Ñтот Ñамый Чародей находилÑÑ Ð² памÑти уÑтройÑтва, а значит имел какое-то отношение к владелице Ñумки. Возможно – ко мне. Стоило поговорить.
Я нажала кнопку приёма и прижав Ñ‚Ñжёлую трубку к уху, некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñлушала помехи. Потом Ñквозь них пробилÑÑ Ð½ÐµÐ¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð½Ð¾ чёткий и хорошо различимый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ñ‹:
 - Привет, - говорил неизвеÑтный уверенно, Ñловно не имел Ñомнений, к кому обращаетÑÑ, - как там наши дела? Уладила?
С одной Ñтороны, Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¼Ð½Ðµ понравилÑÑ: низкий, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтной хрипотцой, вызывающей ответные вибрации в нижней чаÑти живота. Ð Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹â€¦Ð’Ð¾Ð·Ð½Ð¸ÐºÐ°Ð»Ð¾ ощущение, будто Ñо мной говорит Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÑÐºÐ»Ð¸Ð·ÐºÐ°Ñ Ð·Ð¼ÐµÑ, ÑтарающаÑÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¸Ð´Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ¾Ð¼. Откуда взÑлоÑÑŒ второе – понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею.
- Ðлло, - ответила Ñ Ð¸ переложив трубку в другую руку, отёрла ладонь о покрывало, - Привет.
- Что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñом? – говоривший Ñвно вÑтревожилÑÑ, - Ð’ÑÑ‘ в порÑдке?
- Ðу, не то что бы, - Ñ Ð½Ðµ знала, Ñтоило ли доверÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½ÐµÐ¸Ð·Ð²ÐµÑтному. Однако и не имела ни малейшего понÑтиÑ, как оÑторожно выудить нужную информацию, - КажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° в аварию и Ñильно ударилаÑÑŒ головой. Короче, памÑÑ‚ÑŒ отшибло.
Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ±ÐºÐ° тихо шипела. Пока ÑобеÑедник молчал, Ñ ÑƒÑлышала тихий Ñтук Ñверху; Ñловно кто-то быÑтро пробежалÑÑ Ð¿Ð¾ крыше кабины. Потом что-то плюхнуло и Ñтихло. ВернулÑÑ Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÐ¹.
- Ты когда поÑледний раз принимала таблетки? – в его голоÑе Ñквозила непонÑÑ‚Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð·Ð°, - Ты хоть что-то помнишь?
- Таблетки – в трубке поÑлышалÑÑ Ñ‚Ð¾ ли Ñтон, то ли вздох, - какие таблетки? Ðи хрена Ñ Ð½Ðµ помню, чеÑтно говорÑ. Тут у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑˆÐ¾ÑÑе, разбитые машины и пара трупов.
- Она мертва? – быÑтро ÑпроÑил ÑобеÑедник, да Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ напором, что Ñ Ñнова отодвинула занавеÑку и выглÑнула наружу. Ðоги в джинÑах, по-прежнему, оÑтавалиÑÑŒ неподвижны.
- Мертвее мёртвого, - заверила Ñ, - От головы Ñплошное меÑиво оÑталоÑÑŒ.
- Опиши ÑебÑ. – внезапно в голоÑе ÑобеÑедника проÑвилоÑÑŒ подозрение, - Зеркало или что-то такое Ñ€Ñдом еÑÑ‚ÑŒ?
ЕÑтеÑтвенно на кабине имелоÑÑŒ неÑколько зеркал, но мне так не хотелоÑÑŒ выползать из-под тёплого одеÑлка, что Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð° ограничитьÑÑ Ð¾Ð¿Ð¸Ñанием. Ðу кто. кроме менÑ, на нём мог быть изображён? 
- Рыжие волоÑÑ‹, - Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, потому что предÑтоÑло переходить к неприÑтному, - Большие уши, Ñкулы торчат, как не знаю у кого. Глаза маленькие. Губы краÑивые, полные…
- ДоÑтаточно, - в голоÑе ÑлышалоÑÑŒ облегчение. – ПроÑти, проÑто Ð´ÑƒÑ€Ð°Ñ†ÐºÐ°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль в голову пришла. Ладно, теперь Ñлушай очень внимательно. Ðа вÑÑкий Ñлучай, когда будешь говорить Ñо мной, знай: мой позывной, Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ â€“ Голова. Ð’Ñех других, даже Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð¸Ð¼ голоÑом, Ñразу поÑылай к чёрту. Дальше; Ñ‚Ñ‹ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð³Ð´Ðµ?
- Ð’ грузовике. ГреюÑÑŒ.
- ВерниÑÑŒ в Ñвою машину, найди коробку Ñ Ñ‚Ð°Ð±Ð»ÐµÑ‚ÐºÐ°Ð¼Ð¸. Это – капÑулы Ñинего цвета. Их необходимо принимать по три штуки в Ñутки. Ðикак не меньше. Сразу, как найдёшь – выпей одну, - он некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð», и Ñ ÑƒÐ¶ подумала, что разговор закончен, как Голова, или кто он там был, вернулÑÑ. Причём так, Ñловно реально отходил в Ñторону, - Я отÑледил маÑк в твоей развалюхе. Скверные новоÑти: Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð¸Ð»Ð¾ разбитьÑÑ Ð² веÑьма плохом меÑте. ПридётÑÑ Ð´ÐµÐ¹Ñтвовать без проволочек. Когда найдёшь таблетки, поÑтарайÑÑ Ð¾Ð±Ð·Ð°Ð²ÐµÑтиÑÑŒ оружием и быÑтро уходи. Ð’ телефоне, по которому мы разговариваем, еÑÑ‚ÑŒ компаÑ. Иди на Ñеверо-запад и поÑтарайÑÑ Ð¸Ð·Ð±ÐµÐ³Ð°Ñ‚ÑŒ открытых проÑтранÑтв. Следи за небом: заметишь что-то летÑщее – прÑчьÑÑ.
- Эй-Ñй. – Ñ Ð½Ð¸ хрена не могла понÑÑ‚ÑŒ. Таблетки, опаÑное меÑто, Ð¼Ñ‘Ñ€Ñ‚Ð²Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°, - Что вообще проиÑходит, можешь нормально объÑÑнить?
- Потом, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ñтепенно обволакивалÑÑ ÑˆÐ¾Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ð¼ и треÑком, - Спутник уходит. ВернётÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· три чаÑа, тогда и поговорим.
Ð’ÑÑ‘, ÑвÑзь пропала окончательно. ЧертыхаÑÑÑŒ Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñила телефон в Ñумку и активировала магнитный замок. Очень не хотелоÑÑŒ выползать из-под тёплого покрывала, но Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны – не вечноÑÑ‚ÑŒ же здеÑÑŒ Ñидеть? Рв голоÑе Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð·Ð²ÑƒÑ‡Ð°Ð»Ð° иÑкреннÑÑ Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð³Ð°, когда он помÑнул плохое меÑто.
Свитер оказалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ влажным, однако выбирать не приходилоÑÑŒ, поÑтому Ñ Ð½Ð°Ñ‚Ñнула тёплую ткань, ощутив, как напрÑглиÑÑŒ ÑоÑки. Откуда-то пришло воÑпоминание: неизвеÑтный шутил, что вÑÑ Ð¼Ð¾Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ помещаетÑÑ Ð² возбуждённых ÑоÑках. Потом по глазам ударила Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа и воÑпоминание оборвалоÑÑŒ. Ðу и ладно, ещё такую ерунду вÑпоминать!
Ðадев курку, Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ðµ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑобиралаÑÑŒ Ñ Ð´ÑƒÑ…Ð¾Ð¼, а потом выÑкользнула наружу. Ðу что же; дождь закончил Ñвоё мокрое дело, небо заÑиÑло Ñркими звёздами, а холодный ветер мгновенно оÑтудил тёплый Ñвитер, превратив его в ледÑную кольчугу. Я поморщилаÑÑŒ и поправив Ñумку, направилаÑÑŒ к продолжающему дымить автомобилю.
Внезапное ощущение чьего-то приÑтального взглÑда заÑтавило резко обернутьÑÑ. Ð¢Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñтена леÑа и ночное небо. Больше – ничего. Должно быть приÑутÑтвие пары покойников не Ñамым лучшим образом влиÑет на нервную ÑиÑтему. Ðу и удар по голове, да. Ð’ леÑу хруÑтнула ветка и вновь наÑтупила тишина. Однако Голова упоминал угрозу Ñ Ð½ÐµÐ±Ð°, а не из зароÑлей. Пожав плечами, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð¸Ð»Ð° идти, поÑтаравшиÑÑŒ проложить маршрут, как можно дальше от тела Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð¾Ð·Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð¾Ð¹ головой.
Машина дейÑтвительно оказалаÑÑŒ древней, точно динозавр и такой же огромной. Кадиллак. Рведь когда-то, должно быть, ÑчиталÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ дорогим и ÑтатуÑным автомобилем. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¶Ðµ передо мной иÑходила Ñизым дымом груда беÑполезного металлолома. Стоило подумать, как проникнуть внутрь.
Впрочем, долго размышлÑÑ‚ÑŒ не пришлоÑÑŒ; лобовое Ñтекло оказалоÑÑŒ разбито, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð»Ð° в Ñалон, оценив изыÑканноÑÑ‚ÑŒ деревÑнной облицовки и кожаных Ñидений. Кому-то очень нравилÑÑ Ñтот автомобиль. Ðеужели мне? И неужто Ñто именно Ñ Ð·Ð°ÐºÑ€ÐµÐ¿Ð¸Ð»Ð° надпиÑÑŒ над водительÑким меÑтом: «Мой автомобиль – мой дом»? Почему тогда ничего, из увиденного, не вызывало такого чувÑтвенного оклика, как единÑтвенное фото милого щенка?
Кроме того, внутри жутко вонÑло химией Ñ‚ периодичеÑки приходилоÑÑŒ выÑовывать голову наружу, чтобы глотнуть воздуха. То ли от вони, то ли от удара головой, но Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð¾ подташнивать. Следовало, как можно быÑтрее, найти чёртово лекарÑтво.
Ð’ бардачке Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° пачку Ñигарет, по виду лежавшую там целую Ñ‚Ñ‹ÑÑчу лет. Хорошо, ибо Ñ‚Ñги покурить Ñ Ð½Ðµ иÑпытывала. Тем не менее броÑила отраву в Ñумку – может когда пригодитÑÑ. Почему-то Ñта мыÑль заÑтавила дейÑтвовать, прежде, чем Ñ ÑƒÑпела её, как Ñледует обдумать. Кому пригодитьÑÑ? Зачем? Фу, глотнуть воздуха.
Ðа Ñамой границе Ñвета и тьмы, куда добивали фары, кто-то ÑтоÑл. И Ñто темнело не одинокое дерево у обочины. Я чётко помнила, что прежде там ничего не было. ÐапрÑÐ³Ð°Ñ Ð·Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ðµ, попыталаÑÑŒ разглÑдеть. Ðет, не разобрать – неизвеÑтный Ñлишком далеко. Что-то то ли заперхало, то ли закаркало Ñверху, и ÑÐ¼ÑƒÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ быÑтро Ñкользнула по звёздам. Следует поторопитьÑÑ.
 ВÑе предметы, которые прежде лежали на торпеде и ÑиденьÑÑ…, поÑле аварии ÑÑыпалиÑÑŒ вниз. ПришлоÑÑŒ в полумраке шарить по дверцам автомобилÑ, превратившимÑÑ Ð² пол. Какие-то бумажки, вроде бы от конфет, плаÑÑ‚Ð¸ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, автоматичеÑÐºÐ°Ñ Ð²Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ° без обоймы – ну ни хрена Ñебе! Зажигалку, похожую на Зиппо Ñунула в карман – точно пригодитÑÑ. Таблеток Ñ Ð½Ðµ нашла, как и ключей от Кадиллака. И кажетÑÑ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° догадыватьÑÑ, где их нужно иÑкать. Ох Ñ‚Ñ‹, чёрт!
Я попÑтилаÑÑŒ и выбравшиÑÑŒ наружу, обнаружила, что одинокий Ñтолбик на границе Ñвета уÑпел превратитьÑÑ Ð² наÑтоÑщую рощицу. Теперь там торчали штук деÑÑÑ‚ÑŒ похожих предметов. Вновь глухое карканье, но много выше, пронеÑлоÑÑŒ между звёзд. ВолоÑÑ‹ на голове начинали мало-помалу шевелитьÑÑ.
Я подхватила Ñумку и выползла на дорогу. ОÑмотрелаÑÑŒ и Ð¼Ð¾Ñ ÑˆÐµÐ²ÐµÐ»ÑŽÑ€Ð° ощутила веÑние наÑтоÑщего урагана. Столбики, или что оно там было, уÑпели перегородить траÑÑу в обеих Ñторон, точно кто-то Ñпешно возводил забор. СтоÑли неизвеÑтные абÑолютно неподвижно и Ñто пугало вдвойне: обычные люди ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº не ведут.
Почти бегом Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð»Ð¸Ð·Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ к покойнице и запуÑтила руку в карман кожаного плаща. Как не ÑтаралаÑÑŒ, но мешанина из коÑтей черепа и кровавых ошмётков упрÑмо оÑтавалаÑÑŒ в поле зрениÑ. Ð’ первом же кармане Ñразу обнаружилиÑÑŒ ключи на брелоке Ñ Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ кролика и Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð±ÐºÐ° Ñ Ñиними капÑулами внутри. Коробка оказалаÑÑŒ Ñ Ð¸Ð½Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼, который мигал краÑным. КажетÑÑ, кто-то пропуÑтил Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‘Ð¼Ð° лекарÑтва.
Карканье вернулоÑÑŒ, оÑтановившиÑÑŒ где-то в зените, но Ñколько Ñ Ð½Ð¸ вÑматривалаÑÑŒ, так и не Ñумела обнаружить хоть что-то Ñреди оÑлепительных точек звёзд. Потом глухое мычание привлекло моё внимание и опуÑтив взглÑд Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°, что Ñтена впереди (а она Ñтала много гуще!) медленно двинулаÑÑŒ в мою Ñторону. Стена Ñзади, как выÑÑнилоÑÑŒ немного позже, тоже начала приближатьÑÑ.
Затарахтел телефон в Ñумке и не Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñда от неизвеÑтных Ñ Ñ€Ð²Ð°Ð½ÑƒÐ»Ð° его наружу. Мельком взглÑнула на Ñкран – пуÑто. Ð, чего уже боÑÑ‚ÑŒÑÑ!
- Милочка, Ñ‚Ñ‹ в полной жопе, - донёÑÑÑ Ñпокойный Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ñ‹ Ñредних лет, - ЕÑли немедленно не дёрнешь в леÑ, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñжуют. Даже коÑтей не оÑтавÑÑ‚.
- Кто Ñто? – Ñ Ð¾Ñ‚Ñтупала назад, пока не прижалаÑÑŒ к морде грузовика. Ð’ голове пульÑировал вопроÑ: не пора ли доÑтавать оружие?
- Зови Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹, - в трубке хихикнули. – но Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñто – ÑовÑем не важно. Ðе вздумай хвататьÑÑ Ð·Ð° оружие – их Ñлишком много и выÑтрелы их только разозлÑÑ‚. Ркогда они в ÑроÑти – пиши пропало. Так вот, поверни голову направо…Поверни, поверни! Видишь, Ñреди деревьев, что-то, типа прорехи? Бегом туда!
Ð’ тот же момент Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° чьё-то приÑутÑтвие. Причём – ÑовÑем Ñ€Ñдом. Ðе уÑпела Ñообразить, откуда именно иÑходит угроза и начала нервно вертеть головой. И тут пÑÑ‚ÐµÑ€Ð½Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð° вцепилаÑÑŒ в волоÑÑ‹, потÑнув к Ñебе. 
Чем полезна ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ ÑˆÐµÐ²ÐµÐ»ÑŽÑ€Ð°? Её легко укладывать, поÑле Ñна. Ðу и вырыватьÑÑ, еÑли в неё вцепилÑÑ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то гад.
ОÑтавив в пальцах неизвеÑтного клок волоÑ, Ñ Ð¾Ñ‚Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° от грузовика и в ужаÑе уÑтавилаÑÑŒ на труп женщины, лежавший на шоÑÑе. Его уÑпели оÑедлать штук шеÑÑ‚ÑŒ тёмных ÑилуÑтов и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ звукам… Боже, они жрали мёртвое тело! Что за дерьмо тут проиÑходит?
РазмышлÑÑ‚ÑŒ некогда. Те, кто не учаÑтвовал в акте каннибализма, очевидно ÑобиралиÑÑŒ полакомитьÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ живой плотью. Пришельцы почти Ñомкнули кольцо вокруг Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ Ñ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¼ мычанием приближалиÑÑŒ. Я не могла различить их лиц, но может быть оно и к лучшему?
РаÑпахнулаÑÑŒ дверь машины и неÑколько человек (Ñто точно люди?) выволокли тело шофёра, швырнув его на аÑфальт. Ð’ÑÑ‘, хватит тормозить, иначе в ночном меню уродцев окажетÑÑ Ñ‚Ñ€Ð¸ блюда. Однако, легче Ñказать, чем Ñделать: тёмные ÑилуÑÑ‚Ñ‹ неумолимо приближалиÑÑŒ Ñо вÑех Ñторон. Это зрелище парализовало менÑ, Ð»Ð¸ÑˆÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð¸ и Ñил к Ñопротивлению.
Тень Ñ Ð³Ð»ÑƒÑ…Ð¸Ð¼ карканьем рухнула из зенита, где торчала поÑледние минуты и вдруг полыхнула оÑлепительным ÑиÑнием пронзительного жёлтого цвета. СущеÑтва Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ белыми лицами попÑтилиÑÑŒ назад, закрываÑÑÑŒ руками, а Ñ Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ†-то вышла из Ñтупора и побежала в Ñторону проÑеки, куда Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð»Ñла неизвеÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Â«Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†Ð°Â». 
Ðа пути уÑпели Ñтать неизвеÑтные людоеды, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто отпихнула их, воÑпользовавшиÑÑŒ временной оторопью и ÑкатилаÑÑŒ по Ñклону в неглубокую канаву. Ðад головой глухо заворчало и поднÑв голову, Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° тёмные ÑилуÑÑ‚Ñ‹. Ð’ÑÑ‘, гандикап закончилÑÑ, теперь ÑоревнуемÑÑ Ð½Ð° равных. Чёрные фигуры поÑыпалиÑÑŒ вниз, а Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð»Ð° наверх, периодичеÑки оÑкальзываÑÑÑŒ на мокрой траве.
Стоило выбратьÑÑ Ð¸Ð· мелкого рва и обнаружилÑÑ Ð»ÐµÑ, прÑмо перед ноÑом. Ð’ лицо пахнуло ароматом прелой лиÑтвы и чего-то заÑтоÑвшегоÑÑ, неприÑтного. О чём Ñто Ñ? ÐеприÑтноÑти ползли Ñзади, ÑтараÑÑÑŒ Ñожрать менÑ. Так что – вперёд!
ПроÑека оказалаÑÑŒ ÑовÑем неширокой, так что попытайÑÑ Ñ Ð½Ð°Ð¹Ñ‚Ð¸ ÑамоÑтоÑтельно, да ещё и тёмной ночью, как пить дать пропуÑтила бы. К ÑчаÑтью, Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ оказалаÑÑŒ плотной, точно утоптанной, поÑтому бежать получалоÑÑŒ без оÑобого труда. Лишь пару раз Ñ Ð¿Ð¾ÑкользнулаÑÑŒ, но ни разу не упала.
Пробежав Ñ Ñотню метров, Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ перевеÑти дух и поÑмотрела назад. Проход между деревьев отлично оÑвещалÑÑ Ñ„Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ грузовика и в жёлтом Ñвете бредущие Ñледом тёмные фигуры казалиÑÑŒ упрÑмыми ÑгуÑтками мрака. Да что же вы никак не отÑтанете!
ПопытавшиÑÑŒ вытереть пот Ñо лба, Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð°, что продолжаю Ñжимать трубку телефона. КажетÑÑ, в динамике что-то шуршало. Ещё раз оглÑнувшиÑÑŒ на ковылÑющих преÑледователей, Ñ Ð±Ñ‹Ñтрым шагом пошла прочь. Только потом прижала телефон к уху.
- Слышишь менÑ? – оÑведомилÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²ÑÑ‘ той же незнакомки.
- Да, - ответила Ñ, - Что проиÑходит? Кто Ñти твари?
- Рна кого они похожи? – хмыкнула неизвеÑтнаÑ, - Люди, милочка, люди. МеÑтные жители. ПроÑто ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¸Ð¼ выпала возможноÑÑ‚ÑŒ пожевать что-то вкуÑненькое, вот они и ÑтараютÑÑ.
- ВкуÑненькое, Ñто – Ñ?
- Кролики Ñлишком жёÑткие, да и не вÑегда Ñъедобные, - откликнулаÑÑŒ ÑобеÑедница, - Ðо, вÑÑ‘ Ñто – ÑÑƒÑ‰Ð°Ñ ÐµÑ€ÑƒÐ½Ð´Ð°. Должна заметить, милочка, еÑли Ñ‚Ñ‹ продолжишь веÑти ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº беÑпечно, долго не продержишьÑÑ. ÐœÐ¾Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ° не вÑегда Ñможет оказатьÑÑ Ñ€Ñдом. ПоÑтому, Ñлушай внимательно. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ñ‹ направлÑешьÑÑ Ð² очень Ñкверную меÑтноÑÑ‚ÑŒ, но выхода у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÑ‚. ДоберёшьÑÑ Ð´Ð¾ города. Ñчитай – повезло. Рпока, Ñледи за небом и не забывай принимать таблетки. У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ðµ Ñеть таблетки?
Внезапно перед глазами вÑпыхнула оÑÐ»ÐµÐ¿Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа, а голову пронзила Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, что Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ приÑела, прижав пальцы к виÑкам. Трубка упала в траву, но ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ð½Ðµ было плевать на Ñто. ХотелоÑÑŒ, чтобы прошла Ñта Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ Ñ€ÐµÐ·ÑŒ. Ð’ Ñтот момент казалоÑÑŒ безразличным: Ñожрут Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð»Ð¸ нет. ПуÑÑ‚ÑŒ лучше Ñожрут!
Потом боль отÑтупила, иÑчезло навÑзчивое видение, и Ñ ÐºÐ¾Ðµ-как Ñумела поднÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° ноги. Потом обернулаÑÑŒ, очень оÑторожно Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ. БоÑлаÑÑŒ, что Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ° вновь приметÑÑ Ñ€Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ мозги на мелкие кровоточащие куÑки. Любители пожевать обнаружилиÑÑŒ ÑовÑем недалеко, причём, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, уÑкорили шаг. Ð’ÑÑ‘ ещё надеÑлиÑÑŒ поужинать.
Показав мычащим людоедам кукиш, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð° телефон и побежала прочь. Трубка замолчала и пропал кудахтающий звук Ñ Ð½ÐµÐ±ÐµÑ. Значит, Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†Ð° временно недоÑтупна. Подумать только, кто мне помогает: волшебницы и чародеи! ПрÑмо-таки угодила в какую-то волшебную Ñтрану, мать её!
Из-за Ñпины донеÑлоÑÑŒ глухое ворчание. Ðга, ну как же без ваÑ? Ведь. еÑли имеютÑÑ ÐºÐ¾Ð»Ð´ÑƒÐ½Ñ‹, то должны быть и чудовища. Вот только Ñтранное дело: оба моих ÑобеÑедника предупреждали, что угроза иÑходит Ñверху, точно толпа безумных каннибалов, повадками напоминающих зомби из кинофильмов, оÑобой опаÑноÑти не предÑтавлÑет! И ещё Ñто напоминание про таблетки…Возможно Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ и Ð°Ð¼Ð½ÐµÐ·Ð¸Ñ ÐºÐ°Ðº-то Ñ Ñтим ÑвÑзаны?
Ðа ходу Ñ Ð´Ð¾Ñтала плаÑтиковую коробочку, нажала кнопку Ñ€Ñдом Ñ ÐºÑ€Ð°Ñным огоньком и получила Ñинюю капÑулу. Ух Ñ‚Ñ‹, а она – холоднаÑ, точно Ñделана изо льда! Огонёк на коробке ÑменилÑÑ Ð½Ð° зелёный и Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñила пилюлю в рот. Ðа Ð²ÐºÑƒÑ â€“ точно ледышка. Ð’ памÑти вÑплыло короткое воÑпоминание, как Ñ Ð¾Ð±Ð»Ð¸Ð·Ñ‹Ð²Ð°ÑŽ ÑоÑульку и тут же иÑчезло. ПроклÑтое ощущение, будто в голове кто-то хорошенько поработал метёлкой. ХотелоÑÑŒ бы думать, что вÑÑ‘ обратимо.
Дорога ещё больше ÑузилаÑÑŒ, превратившиÑÑŒ в узкую тропку. Теперь под ногами хруÑтели мелкие камешки, в которых грузли подошвы ботинок. Ð”ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð¿Ð¾Ð´Ñтупили ÑовÑем близко, и Ñ Ñмогла оценить их Ñтарые морщиниÑтые Ñтволы, покрытые какими-то неприÑтными белыми пÑтнами. Запах затхлоÑти уÑилилÑÑ, напитавшиÑÑŒ влагой и Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° задыхатьÑÑ.
ПреÑледователи вроде бы отÑтали, так что Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð²Ð¾Ð»Ð¸Ð»Ð° Ñебе Ñбавить темп. Когда дыхание немного уÑпокоилоÑÑŒ и утих Ñтук в ушах, Ñ Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ†-то различила звуки, иÑходÑщие из зароÑлей, Ñкрытых во мраке. Странно, никогда бы не подумала, что ночной Ð»ÐµÑ Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½ тихо гудеть, то попиÑкиваÑ, то – жалобно вÑхлипываÑ. Ðо, чёрт возьми, что мне извеÑтно о леÑах вообще и ночных – в чаÑтноÑти? Я даже не знала, кто такаÑ, откуда, куда и зачем иду. Ðужно попаÑÑ‚ÑŒ в город, но что Ñто за город7 И точно ли в нём безопаÑно?
Ðа мгновение Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ заÑтила небо, и Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ, вÑматриваÑÑÑŒ в звёзды. Определённо не ÐºÐ°Ñ€ÐºÐ°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Â«Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ°Â», оÑÐ»ÐµÐ¿Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ ÐºÐ°Ð½Ð½Ð¸Ð±Ð°Ð»Ð¾Ð² на шоÑÑе. Что-то много крупнее и передвигающееÑÑ Ð°Ð±Ñолютно беÑшумно. Затрещали ветки деревьев, точно кто-то перемещалÑÑ Ð¿Ð¾ верхушкам, Ð»Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð½ÐºÐ¸Ðµ ÑучьÑ.
Это – то, о чём Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐ¶Ð´Ð°Ð»Ð¸? Я раÑÑтегнула Ñумку, положила телефон и нащупала рукоÑÑ‚ÑŒ револьвера. Оружие в ладони придало немного уверенноÑти, и Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ двинулаÑÑŒ вперёд., ÑтараÑÑÑŒ, чтобы шаги звучали, как можно тише. ПонÑÑ‚ÑŒ бы ещё, чего Ñледует опаÑатьÑÑ.
Вообще. вÑÑ Ñта иÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдела очень дико, но оценить вÑÑŽ её необычноÑÑ‚ÑŒ можно, еÑли знать, Ñ Ñ‡ÐµÐ¼ Ñравнивать. Ртак – человек без памÑти в тёмном леÑу, подгонÑемый вперёд беÑплотными голоÑами неведомых Ñоветчиков. Я попыталаÑÑŒ напрÑчь памÑÑ‚ÑŒ, получила дрожащее изображение жёлтой полоÑÑ‹ и давление на виÑки. Тут же Ñ Ð¸Ñпугом отÑтавила уÑÐ¸Ð»Ð¸Ñ Ð¸ выдохнула: к чёрту! ПуÑÑ‚ÑŒ пока оÑтаётÑÑ, как еÑÑ‚ÑŒ.
Тропа внезапно Ñтала шире. Много шире. Ðлки, да она вообще закончилаÑÑŒ! ОткрылаÑÑŒ ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñна. Точнее – целое поле, пороÑшее чертополохом или каким-то другим ÑорнÑком. Хоть, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ оÑтаткам ограды и проглÑдывающим дорожкам, когда-то тут роÑло что-то культурное.
За полем виднелаÑÑŒ деревенька. Света Ñрких звёзд вполне хватало, чтобы различить аккуратные домики Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð¸Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ крышами, каменными Ñтенами и тёмными окнами. Я наÑчитала пÑÑ‚ÑŒ Ñ€Ñдов небольших поÑтроек. Вообще-то, Ñтранное чувÑтво. Стоило подумать о деревенÑкой меÑтноÑти, как в голову приходили разномаÑтные ÑтроениÑ, от жалких халуп до многоÑтажных дворцов, но вÑе – за оградой. Ртут, вÑÑ‘ какое-то ненатуральное, Ñловно…Ðаучный поÑёлок, точно! Одинаковые зданиÑ, без признаков забора. Даже Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ входом – Ñтрого по шаблоны.
Ладно, в любом Ñлучае или идти через поÑёлок, или углублÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð² зароÑли, а уж Ñтого Ñ Ð½Ðµ Ñтану делать не при каких обÑтоÑтельÑтвах! Тем не менее, Ñовет Головы глаÑил: не выходить на открытое меÑто. Я поÑмотрела в небо: чиÑто. Стоит риÑкнуть? Или приÑлушатьÑÑ Ðº Ñовету? Вновь хруÑтнула ветка и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð° оÑтаватьÑÑ Ð¿Ð¾Ñлушной         девочкой.
Почему-то Ñразу же в голову пришла ÑÐ·Ð²Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль об обÑтоÑтельÑтвах, которые воÑÑтают против, Ñтоит тебе выбрать Ñветлую Ñторону. Это ещё откуда? Словно кто-то Ñветит прожектором в ночь, Ð²Ñ‹Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð· мрака Ñлементы непонÑтно, но узнаваемой конÑтрукции. Ð’Ñпыхнула Ð±Ð»ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа и Ñ Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удержалаÑÑŒ от раздражённого шипениÑ. Замок на воÑпоминаниÑÑ… виÑел очень надёжный.
Ладно, ко вÑем чертÑм! ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñжимать рукоÑÑ‚ÑŒ револьвера, но не вытаÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ðµ из Ñумки, Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ двинулаÑÑŒ вдоль Ñтены деревьев.  ПриходилоÑÑŒ поглÑдывать и на зароÑшее поле, и на молчаливую деревеньку, и на ночное небо, таившее непонÑтную угрозу. Кроме того, очень хотелоÑÑŒ иметь ещё Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ один глаз на затылке, чтобы Ñледить за леÑом. Ðо означенный орган отÑутÑтвовал, поÑтому вовÑÑŽ работали уши, вÑлушиваÑÑÑŒ в монотонное гудение и тихий хруÑÑ‚.
Когда Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¾Ð´Ð¾Ð»ÐµÐ»Ð° половину дуги, уводÑщей к заброшенному поÑёлку, Ñпина под Ñвитером вÑпотела так, что капли катилиÑÑŒ по позвоночнику, а ноги начали подгибатьÑÑ. Рука на оружии нервно Ñ‚Ñ€ÑÑлаÑÑŒ, и Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ вынуждена отпуÑтить рукоÑÑ‚ÑŒ, во избежание неприÑтных неожиданноÑтей. Ðужно передохнуть.
Я отÑтупила на пару шагов так, чтобы Ñтволы заÑлонÑли зароÑли бурьÑна и опёрлаÑÑŒ рукой на ближайшее дерево. Очень хотелоÑÑŒ плюнуть на вÑÑ‘ и Ñпокойно пройтиÑÑŒ по полю, за пÑÑ‚ÑŒ минут преодолев неÑчаÑтные Ñто метров. Какого чёрта Ñ Ð²Ñ‹Ð½ÑƒÐ¶Ð´ÐµÐ½Ð° Ñлушать неизвеÑтных чародеев, пуÑÑ‚ÑŒ они хоть трижды головаÑтые? РеÑли незнакомцы проÑто прикалываютÑÑ?
Громко хлопнуло и Ñ‡Ñ‘Ñ€Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ на мгновение закрыла звёзды. Потом что-то Ñ‚Ñжёлое плюхнулоÑÑŒ в зароÑли ÑорнÑков и начало там возитьÑÑ. Ð’ÑÑ‘ произошло чрезвычайно быÑтро, да и Ð¼Ð¾Ñ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð° закрывала большую чаÑÑ‚ÑŒ обзора, поÑтому понÑÑ‚ÑŒ, что именно ÑвалилоÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐ±ÐµÑ, Ñ Ð½Ðµ уÑпела. Ртеперь, даже напрÑÐ³Ð°Ñ Ð·Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ðµ, видела лишь верхушки бурьÑна, качающиеÑÑ Ñ‚Ð°Ðº, Ñловно подул Ñильный ветер. Пока Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ разглÑдеть прилетевший предмет, вÑÑ‘ уÑпокоилоÑÑŒ, и трава замерла.
Вновь тишина, покой и тихое гудение за Ñпиной. Однако, то ли мне показалоÑÑŒ, то ли дейÑтвительно, но атмоÑфера вокруг начала Ñтремительно портитьÑÑ. Словно подул ураган, неÑущий вонь Ñ Ð±Ð»Ð¸Ð·ÐºÐ¾Ð¹ Ñвалки. И вонь вÑÑ‘ уÑиливалаÑÑŒ. Ðад головой затрещали ветки, и кто-то принÑлÑÑ Ð½ÐµÐ³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¾ бормотать. Ðи Ñлова не понÑтно и вообще, такое впечатление, будто бормочет неÑмышлёный младенец.
Я пригнулаÑÑŒ и выглÑнула из-за дерева в поле – тишина. Повернула голову и поÑмотрела вверх – то же Ñамое. Очень медленно выползла из заÑады и тут же ощутила чей-то изучающий взглÑд. Такого же, как на шоÑÑе, перед тем, как поÑвилаÑÑŒ толпа каннибалов. Ðе очень обнадёживает.
Теперь, когда Ñ ÐºÑ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ вперёд. Страх кралÑÑ Ð·Ð° Ñпиной и периодичеÑки трогал Ñвоими ледÑными пальцами за лопатки. И Ñто, чёрт побери, не поÑтичеÑÐºÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ! Ð’ÑÑкий раз, как чей-то взор впивалÑÑ Ð² Ñпину, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñтавали дыбом вÑе мои рыжие волоÑÑ‹, а кроме того поÑвилоÑÑŒ желание приÑеÑÑ‚ÑŒ в куÑтиках.
Я как раз Ñмотрела в поле, пытаÑÑÑŒ понÑÑ‚ÑŒ, что притаилоÑÑŒ Ñреди выÑокой травы и в Ñтот момент краем глаза заметила что-то чёрное над верхушками деревьев. БыÑтро повернула голову, но увидела лишь качающиеÑÑ ÐºÑ€Ð¾Ð½Ñ‹. Тень промелькнула в поле. И опÑÑ‚ÑŒ – ничего, кроме шелеÑта ÑорнÑков. Вновь детÑкий лепет, но теперь чуть ближе. Я поÑмотрела вверх и вроде бы различила две жёлтые точки Ñреди лиÑтьев. Секунда и Ñверкающие глаза пропали. ПроклÑтие, Ñ Ð²ÐµÐ´ÑŒ могла видеть вÑего лишь звёзды!
ОÑтавалоÑÑŒ пройти метров двадцать, и Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð° риÑкнуть. ÐеÑколько раз вдохнула-выдохнула, прижала Ñумку локтем и рванула вперёд. Времени Ñмотреть по Ñторонам не оÑтавалоÑÑŒ, однако возникло ощущение, что Ñтоило побежать и вÑÑ Ñтатика окружающего мира ÑменилаÑÑŒ бешеной динамикой. Затрещало, захруÑтело и многочиÑленные тени тут же обрели плоть и ÑорвалиÑÑŒ Ñ Ð½Ð°Ñиженных меÑÑ‚. Мощный поток воздуха неÑколько раз взъерошил волоÑÑ‹, причём поÑледний раз показалоÑÑŒ, что кто-то едва не ухватилÑÑ Ð·Ð° шевелюру цепкими пальцами.
Я добежала до ближайшего домика, повернула за угол и прижалаÑÑŒ Ñпиной к кирпичной Ñтене. Тишина и безмолвие. Может быть проÑто показалоÑÑŒ? Ðемного отдышавшиÑÑŒ, Ñ Ð³Ð»Ñнула за угол. Ð¢Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñтена леÑа, заброшенное поле и больше ничего. Ðеужели нервы так разгулÑлиÑÑŒ?
По черепице дома, у которого Ñ ÑтоÑла что-то заÑкрежетало. Так, Ñловно кто-то водил по камнÑм чем-то металличеÑким или…коÑÑ‚Ñным. Именно так могли Ñкрежетать чьи-то большие оÑтрые когти, едва не Ñхватившие Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° волоÑÑ‹. Те Ñамые, что продолжали ÑтоÑÑ‚ÑŒ дыбом.
Ðа крыше ÑоÑеднего домика что-то было. Краем глаза Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð°Ð»Ð° большую чёрную тень на краÑном Ñклоне. Очень медленно, чтобы не Ñпугнуть, повернула голову. Тень Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ñкользнула через гребень крыши и пропала. Ðад головой тихо забубнили ли и вновь начали Ñкрежетать когтÑми.
ПриÑлушиваÑÑÑŒ, то к Ñкрипу над головой, то к ударам Ñердца, больше напоминающим набат, Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° краÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð²Ð´Ð¾Ð»ÑŒ Ñтены. ПрÑмо перед глазами находилÑÑ Ð´Ð¾Ð¼Ð¸Ðº, на крыше которого Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ, а дальше – ещё один, и ещё. Ð’Ñе – абÑолютно одинаковые, без индивидуальных различий. И даже входные двери вÑех плотно прикрыты, а тёмные окна защищены опущенными жалюзи. Вот только…
Ðа двери того зданиÑ, что чуть дальше, виÑела какаÑ-то штука. Очень напоминает огромное раÑпÑтие. ПодробноÑтей не разглÑдеть, уж больно далеко, да и темно, но мурашки, бегущие по Ñпине, тут же прибавили в ÑкороÑти. Воздух заÑтыл в глотке, и Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ, Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð¸Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¹ комок.
КажетÑÑ, тот, который Ñидел на крыше, уÑлышал, что Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ. Ðеразборчиво забормотал младенец и вдруг взвизгивание металла по камню быÑтро приблизилоÑÑŒ, оборвавшиÑÑŒ над Ñамым козырьком. Ð’ Ñамый поÑледний момент Ñ Ñообразила, к чему идёт дело и уÑпела приÑеÑÑ‚ÑŒ. Ð’ тот же миг Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð¼ÑƒÑкулиÑÑ‚Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ‡Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ ÑвеÑилаÑÑŒ Ñверху и когтиÑтые пальцы ÑомкнулиÑÑŒ в том меÑте, где мгновение назад находилаÑÑŒ Ð¼Ð¾Ñ Ð¼Ð°ÐºÑƒÑˆÐºÐ°. Кто-то недовольно заклекотал, и лапа иÑчезла. Ðа долю Ñекунды крыша отраÑтила небольшой бугорок Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ точками глаз. Потом вÑÑ‘ вернулоÑÑŒ к норме.
ПроклÑтье! ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñедать, Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ маленький иÑпуганный крабик заковылÑла вдоль дома. Скоро Ñтена кончитÑÑ Ð¸ что дальше? Ðе ползать же вокруг поÑтройки, пока Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€ÑŒ не потерÑет терпение окончательно? Ðужно перебиратьÑÑ Ðº Ñледующему домику или залезть внутрь Ñтого. Где же дверь?
Ðга. Вот и она. Закрыта. Чёрт…Возможно, через окно? Оно находилоÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñо входом и заглÑнув через прочный Ñтеклопакет Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ изучила мощные металличеÑкие плаÑтины. Да нет, Ñто – даже не жалюзи, Ñто – роллеты, почему-то уÑтановленные внутри. Видимо кто-то очень хотел придать поÑтройкам вид обычных домиков и не привлекать внимание. Так Ñ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ не попаду.
Ð’ÑÑ‘ ÑкладывалоÑÑŒ как-то, не очень хорошо. Тварь на крыше принÑлаÑÑŒ возитьÑÑ Ð¸ чем-то громко лÑзгать. Возможно – зубами. Похоже второй раз, за Ñту ночь, мной пыталиÑÑŒ поужинать, а Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не знаю, кто именно. ЕÑли те «жевуны» Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ отдалённо напоминали людей, то ÑущеÑтво, Ñкачущее по шиферу, определённо умело летать. И Ñ Ñильно подозревало, что здеÑÑŒ оно находилоÑÑŒ в компании Ñобратьев.
Очень захотелоÑÑŒ в куÑтики. Гораздо Ñильнее, чем прежде, но Ñ Ð¿Ð¾ÑтаралаÑÑŒ отвлечьÑÑ. ЕÑли ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ñ‚ÑŒ ÑправлÑÑ‚ÑŒ потребноÑти, пуÑÑ‚ÑŒ они и вызваны Ñильным ÑтреÑÑом, закончитÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ†ÐµÐ´ÑƒÑ€Ð° очень быÑтро и печально.
Так, пока тварь над головой продолжала шуметь и лÑзгать, Ñ Ð¾Ñторожно приблизилаÑÑŒ к углу и оÑмотрелаÑÑŒ. Вроде бы вÑÑ‘ Ñпокойно, только на крыше поÑтройки, в Ñамом конце улицы, темнела раÑплывшаÑÑÑ ÐºÐ»ÑкÑа. Ðо Ñто – далеко, едва ли кто-то уÑпеет преодолеть такое большое раÑÑтоÑние, за короткое времÑ. Главное ÑейчаÑ, занÑÑ‚ÑŒ моего преÑледователÑ. 
Облизнув переÑохшие губы, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð° Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ камень и запуÑтила в ту Ñторону, откуда пришла. Булыжник ÑтукнулÑÑ Ð¾ дерево и отлетел в куÑÑ‚Ñ‹. ЛÑзганье тут же Ñмолкло и поÑлышалÑÑ ÑƒÐ´Ð°Ð»ÑющийÑÑ Ñкрежет.
ВремÑ!
ÐŸÑ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñумку, Ñ Ñ€Ð²Ð°Ð½ÑƒÐ»Ð° через дорогу, в любой момент Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ñ ÐºÐ°ÑÐ°Ð½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð³Ñ‚Ð¸Ñтой лапы. ПоÑлышалÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð´Ñ€Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¹ клёкот, но далеко. Рвот что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿ÑƒÐ³Ð°Ð»Ð¾, вынудив неÑтиÑÑŒ из поÑледних Ñил, так Ñто клÑкÑа, которую Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° перед броÑком. Ð’ одно мгновение она ÑобралаÑÑŒ в компактную кучку и вдруг обратилаÑÑŒ Ñмутной тенью, на иÑполинÑкой ÑкороÑти, летÑщей в мою Ñторону.
Доли Ñекунды и чёрный призрак уже доÑтиг перекрёÑтка, который Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ±ÐµÐ³Ð°Ð»Ð°. ПришлоÑÑŒ отпрыгнуть в Ñторону, прокатитьÑÑ Ð¿Ð¾ бетонным плитам дороги и едва не кувырком добиратьÑÑ Ð´Ð¾ ближайшей поÑтройки. За Ñпиной что-то глухо ударилоÑÑŒ, потом ещё раз и оглушительно заверещало в два голоÑа.
ДогадываÑÑÑŒ, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸ÑтноÑÑ‚ÑŒ могла произойти Ñ Ð½ÐµÐ·Ð°Ð´Ð°Ñ‡Ð»Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ охотниками, Ñ Ð²Ð¾ÑпользовалаÑÑŒ их заминкой и петлÑÑ, точно заÑц, побежала вглубь поÑёлка. Ðебо над головой захлопало, заÑкрежетало и Ñ Ð¾Ñтановила бег, вновь прижавшиÑÑŒ Ñпиной к Ñтене.
Ф-фух, вÑÑ‘ хорошо – Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ жива! Теперь бы ещё понÑÑ‚ÑŒ, куда двигатьÑÑ Ð´Ð°Ð»ÑŒÑˆÐµ. Ðад головой завизжали когти, на крыше ÑоÑеднего домика – тоже и Ñ ÑƒÑела увидеть нечто, напоминающее рваный паруÑ, ловÑщий ветер. Видимо – крыло. Забормотал младенец и Ñ ÑодрогнулаÑÑŒ, понимаÑ, что Ñлышу Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð¾Ð¹ твари, желающей полакомитьÑÑ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ плотью.
Угроза иÑходила отовÑюду. ЕдинÑтвенное, чего Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не могла понÑÑ‚ÑŒ: почему загадочные ÑущеÑтва не опуÑÑ‚ÑÑ‚ÑÑ Ð½Ð° землю? Ð£Ñ‡Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ñ… количеÑтво и проворÑтво, едва ли жертва Ñумела бы отбитьÑÑ, даже при помощи оружий. Может быть они играют в какую-то игру и Ñто – одно из правил?
ПытаÑÑÑŒ ÑлитьÑÑ Ñо Ñтеной домика, Ñ Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ к двери и вдруг ощутила зловоние. Вонь разлагающейÑÑ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸. И чем ближе находилаÑÑŒ дверь, которую Ñ Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð»Ð° открыть, тем мощнее ÑтановилÑÑ Ñмрад. Уже догадываÑÑÑŒ, откуда он иÑходит, Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð° голову и обнаружила раÑпÑтое тело, приколоченное к доÑкам двери. ПришлоÑÑŒ прижать ладонь ко рту, ÑƒÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð²Ð¾Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¹ позыв.
Труп ÑÑƒÐ»Ñ Ð¿Ð¾ вÑем у виÑел уже доÑтаточно долго и плоть начала Ñползать Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ тела, оголÑÑ ÐºÐ¾Ñти Ñкелета. Череп. Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¾ Ñодрали клочьÑми кожу, ухмылÑлÑÑ Ð² темноте, точно наÑмехалÑÑ Ð½Ð°Ð´ моими попытками ÑпаÑти Ñвою жизнь. «Смотри, - точно говорил его оÑкал, - Вот, что Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°ÐµÑ‚ в Ñкором будущем».
Чёрта Ñ Ð´Ð²Ð°!
ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ ладонь ко рту и ноÑу, Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÐºÑ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ко входу и толкнула ногой. Ðе поддаётÑÑ. Однако же, мне проÑто необходимо попаÑÑ‚ÑŒ внутрь хоть какого-то домика и отÑидетьÑÑ Ñ‚Ð°Ð¼, пока Голова не выйдет на ÑвÑзь. Ðужно узнать, что за твари раÑÑелиÑÑŒ по крышам и как Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ боротьÑÑ, еÑли Ñто возможно вообще.
Ð’ козырёк крыши вцепилиÑÑŒ когтиÑтые пальцы, и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° голову твари. СветÑщиеÑÑ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð° уÑтавилиÑÑŒ на менÑ, а ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ раÑпахнулаÑÑŒ, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð´Ð²Ð° Ñ€Ñда блеÑÑ‚Ñщих оÑтрых клыков. ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñ€Ð°ÑÑматривать Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑущеÑтво принÑлоÑÑŒ курлыкать. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ñ ÑоÑедней крыши донеÑлиÑÑŒ похожие звуки, а потом мурлыканье Ñтало многоголоÑым, как будто монÑтры иÑполнÑли Ñвой монÑÑ‚Ñ€Ñчий гимн. Рможет, проÑто молилиÑÑŒ, перед принÑтием пищи. ГоÑподи, Ñколько же их! ÐеÑколько деÑÑтков, не меньше.
Тварь ÑпрÑталаÑÑŒ, а Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же прыгнула к ÑоÑеднему домику. Ðад головой вÑколыхнулÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…, и Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ€Ñла ещё неÑколько волоÑ. Эдак, пока Ñ Ð´Ð¾Ð±ÐµÑ€ÑƒÑÑŒ до безопаÑного меÑта, оÑтануÑÑŒ без шевелюры вообще.
Однако же, видимо охотники утомилиÑÑŒ ловить Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…Ð° или же правила их игры изменилиÑÑŒ. РаздалоÑÑŒ тихое «хлоп», и Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð° Ñпрыгнула Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾Ð¹ крыши поÑтройки, от которой Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ что отбежала. ÐеÑколько Ñекунд тварь Ñидела проÑто, Ð¿Ð¾Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¸Ð³Ð°Ð½Ñ‚Ñкими кожиÑтыми крыльÑми, а потом Ñложила их за Ñпиной и поднÑла уродливую башку. ОÑматривалаÑÑŒ. Жёлтые глаза то вÑпыхивали Ñрче звёзд, то туÑкнели, ÑтановÑÑÑŒ едва различимыми.
Обнаружив, куда иÑчезла жертва, ÑущеÑтво двинулоÑÑŒ ко мне. Теперь Ñ Ñообразила, почему монÑтры предпочитали атаковать Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…Ð°: по земле они перемещалиÑÑŒ неуклюже, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð»ÑŽÐ´ÐµÐ¹ Ñ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÑˆÐµÐ½Ð¸Ñми нервной ÑиÑтемы. Рваное ковылÑние, тем не менее, вÑÑ‘ равно бы привело охотника ко мне, так что пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то предпринÑÑ‚ÑŒ.
ОтброÑив оÑтатки оÑторожноÑти, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° ко входу в домик и пнула ногой. Заперто! Да что же Ñто такое, мать вашу! За Ñпиной раздалоÑÑŒ оÑточертевшее мурчание и ещё пару хлопков о землю. СущеÑтва покидали наÑеÑÑ‚Ñ‹.
Я броÑилаÑÑŒ бежать по улице и тут же наÑтупил Ñезон, когда плоды маÑÑово падают вниз. Уродливые крылатые плоды, обожающие человечину. ОбернувшиÑÑŒ, Ñ Ð¾Ð±Ð°Ð»Ð´ÐµÐ»Ð° от жуткой и одновременно завораживающей картинки: по улице ковылÑла наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð°Ñ€Ð¼Ð¸Ñ Ð±Ð¾Ñ€Ð¼Ð¾Ñ‡ÑƒÑ‰Ð¸Ñ… тварей, Ñверкающих глазами и ÑкалÑщих клыки. Потом курлыканье донеÑлоÑÑŒ Ñпереди, и Ñ Ñообразила. Что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶Ð°ÑŽÑ‚.
Ð’ отчаÑнии принÑлаÑÑŒ колотить во вÑе двери, однако поÑле пÑтой начала болеть пÑтка, а чёртовы дома так и не желали пуÑкать гоÑтей. Потом Ñтало ÑовÑем Ñкверно: тёмные ÑилуÑÑ‚Ñ‹ подползали Ñо вÑех Ñторон и у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾ÑталÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ð¾Ñ€ из двух домиков по разные Ñтороны улицы. Добежать Ñ ÑƒÑпевала лишь до одного. Потом оÑтавалоÑÑŒ прижатьÑÑ Ðº Ñтенке и принимать поÑледний бой. Рв том, что он Ñтанет поÑледним Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не ÑомневалаÑÑŒ.
Какой-то тихий звук, не похожий на зловещее курлыканье, донёÑÑÑ Ñправа и почти не раздумываÑ, Ñ Ð±Ñ€Ð¾ÑилаÑÑŒ туда. Может быть внутри оÑталÑÑ ÐºÑ‚Ð¾-то из прежних жильцов, и он поможет неÑчаÑтной девушке, которую вот-вот Ñожрут.
Твари торжеÑтвующе заверещали, и Ñ ÑƒÑлышала, как они Ñкребут когтÑми прÑмо за моей Ñпиной. Ð’ тот же миг Ñ Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±ÐµÐ³Ñƒ ударила плечом о дверь и ощутила, как она поддаётÑÑ.
Когда Ñ Ñ€ÑƒÑ…Ð½ÑƒÐ»Ð° на пол внутри поÑтройки в голове на оÑталоÑÑŒ ничего, даже радоÑти. Только мыÑль: быÑтрее захлопнуть дверь, пока чудовища не уÑпели ворватьÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ. Я вÑкочила на ноги и тут же приложила подошвой ботинка лапу, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑƒÑпела ÑунутьÑÑ Ñледом. ТолÑÑ‚Ð°Ñ Ñ€Ð¸Ñ„Ð»Ñ‘Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾ÑˆÐ²Ð°, как Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ, подходила Ð´Ð»Ñ Ñтой цели: поÑлышалоÑÑŒ раздражённое верещание и конечноÑÑ‚ÑŒ иÑчезла.
Теперь навалимÑÑ Ð½Ð° дверь и поищем какой-нибудь запор. Только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð°, что деревÑÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð»Ð¸Ñ†Ð¾Ð²ÐºÐ° была лишь прикрытием Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð¾Ð¹ Ñтальной плиты. Стоило захлопнуть её и прижатьÑÑ Ñпиной, как Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны поÑтучали. Да так, что едва опÑÑ‚ÑŒ не отправили на пол. ЧертыхаÑÑÑŒ Ñ ÑƒÐ¿Ð¸Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ногами и шарила рукой, пытаÑÑÑŒ нащупать замок или Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ – заÑов. Да раÑпроклÑÑ‚Ð°Ñ Ñ†ÐµÐ¿Ð¾Ñ‡ÐºÐ° и то дала бы какой-никакой выигрыш во времени! Чем-то же запирали Ñти долбаные двери!
Снаружи навалилаÑÑŒ Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ Ð°Ñ€Ð¼Ð¸Ñ Ð¸ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð¸ отпихивать да так, что подошва визжала, ÑÐºÐ¾Ð»ÑŒÐ·Ñ Ð¿Ð¾ деревÑнному полу. Ð’ образовавшуюÑÑ Ñ‰ÐµÐ»ÑŒ ÑунулаÑÑŒ лапа и вцепилаÑÑŒ в куртку. Руки и ноги были занÑÑ‚Ñ‹, поÑтому Ñ Ð¿ÑƒÑтила в ход зубы: впилаÑÑŒ в ÑмердÑщую нечиÑтым телом волоÑатую шкуру. Ðга, Ñ Ð²Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð¹ попробовала! Обладатель укушенной лапки оглушительно взвизгнул, а напор Ñнаружи неÑколько оÑлаб. Ð’ тот же миг Ñ Ð½Ð°Ñ‰ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð° заÑов, напоминающий толÑтый шпингалет и толкнув дверь плечом, задвинула запор.
Дело было Ñделано, но от греха подальше, Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð»Ð°. Ð’ Ñторону и нащупав Ñтенку, прижалаÑÑŒ к ней Ñпиной. Царила абÑÐ¾Ð»ÑŽÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ñ‚Ð°, в которой ÑлышалиÑÑŒ глухие удары: твари продолжали штурмовать вход. Потом заÑкрежетало Ñтекло над головой, и Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ, опаÑаÑÑÑŒ Ð½Ð°Ð¿Ð°Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸Ð· окна. ÐапраÑно: монÑтры попыталиÑÑŒ разбить Ñтеклопакет, но у них ни хрена не вышло. Крепко тут Ñтроили! Похоже, поÑтаралÑÑ Ñ‚Ñ€ÐµÑ‚Ð¸Ð¹ пороÑёнок.
Стуки утихли и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑтоÑла Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°. Я поднÑлаÑÑŒ на ноги, ÑÑ‚Ñ€Ñхнула капли пота Ñ Ð½Ð¾Ñа и поправила Ñумку. Вот Ñто да! Я её так и не обронила во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñех Ñтих игр в догонÑлки. Хорошие новоÑти. Ð’ÑÑ‘ же, без объÑÑнений и Ñоветов Ñвоих неизвеÑтных ÑобеÑедников, Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ€ÑвшейÑÑ Ð² непроглÑдном мраке. ПрÑмо, как ÑейчаÑ.
Что-то хруÑтнуло над головой у и затарахтел шифер. Я приÑела и машинально поÑмотрела вверх. ЕÑтеÑтвенно ничего не увидела, но не удержалаÑÑŒ от ругательÑтва. Да что же они никак не унимаютÑÑ! ПуÑÑ‚ÑŒ пойдут, бурьÑн Ñожрут или наловÑÑ‚ жевунов Ñ ÑˆÐ¾ÑÑе. Реально. И вообще, чего они за ними не охотÑÑ‚ÑÑ?
- Ðе бойÑÑ, - донёÑÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· мрака, и Ñ Ð²Ð·Ð´Ñ€Ð¾Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð° от неожиданноÑти, - Через крышу и окна им не прорватьÑÑ, а дверь Ñ‚Ñ‹ закрыл.
- Закрыла, - машинально поправила Ñ, вÑлушиваÑÑÑŒ в звуки голоÑа. Он мне понравилÑÑ. Почему, Ñ Ð¸ Ñама пока не понÑла. ПредÑтавлÑлÑÑ Ð²Ñ‹Ñокий черноволоÑый мужчина Ñ Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами. Похоже именно такие мне нравилиÑÑŒ.
- Ðга, девушка, - неизвеÑтный говорил Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ запинками, - ЕÑли тебе не трудно, дай мне попить. Я очень хочу пить.
Проще Ñказать, чем Ñделать. Я, по-прежнему, ни хрена не видела и даже не могла Ñообразить, где находитÑÑ ÑобеÑедник. Такое ощущение, Ñловно он очень выÑокий или забралÑÑ Ð½Ð° какой-то предмет.
- У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÑ‚ никакого фонарика? – оÑведомилÑÑ Ð½ÐµÐ¸Ð·Ð²ÐµÑтный, уÑлышав мои проклÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ поводу темноты.
- Да нет же, - Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ€Ð»Ð° на меÑте, а потом хлопнула ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ лбу, - ЕÑÑ‚ÑŒ!
Только пользоватьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ñ‘Ñ‚ÑÑ Ð¾Ñторожно, чтобы чего Ñдуру не подпалить. Я доÑтала из кармана зажигалку и добыла Ñамый наÑтоÑщий огонь. ÐеÑркий, но его вполне доÑтаточно, чтобы раÑÑмотреть пол, Ñтены, потолок Ñ Ð»ÑŽÑтрой-вентилÑтором и Ñтол, на котором ÑтоÑло нечто, очень похожее на автономный Ñветильник. То, что надо!
Щёлкнул выключатель и ровный жёлтый Ñвет озарил комнату от и до. Впрочем, мне тут же захотелоÑÑŒ выключить фонарь, чтобы Ñкрыть кошмарное зрелище.
- Это кто же Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº? – проворчала Ñ, покачав головой.
У дальней Ñтены ÑтоÑл платÑной шкаф. То ли Ñделанный под Ñтарину, то ли – реально Ñтарый. МаÑÑÐ¸Ð²Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð¾-ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ñ‡Ð½ÐµÐ²Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³Ð½Ñ Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€Ñ†Ð°Ð¼Ð¸. Именно к Ñтой штуке приколотили выÑокого черноволоÑого мужчину, пробив его запÑÑÑ‚ÑŒÑ Ñ‚Ð¾Ð»Ñтыми металличеÑкими коÑтылÑми. Лицо неÑчаÑтного обезображивала Ñеть порезов, отчего Ñ Ð½Ðµ могла понÑÑ‚, краÑив он был или нет. Теперь – нет. Такой физиономией можно пугать детей и ворон, покуÑившихÑÑ Ð½Ð° урожай.
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñниму Ñ Ñтого наÑеÑта, - пробормотала Ñ, поÑтавив Ñумку на Ñтол, - Думаю, будет больно.
- Сначала – воды, - мÑгко попроÑил раÑпÑтый и указал головой вниз, - Под ногами лежит флÑга. Когда Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð³Ð°ÑŽ её ногами, она булькает.
Я невольно подумала, что неизвеÑтный, уÑтроивший Ñкзекуцию, то ли был редким ÑадиÑтом, то ли имел конкретный зуб на неÑчаÑтного. ОÑтавил его в таком жутком меÑте, Ð¾Ð±Ñ€ÐµÐºÐ°Ñ Ð½Ð° верную Ñмерть, да ещё и броÑил флÑгу Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ под ноги, чтобы тот знал, наÑколько близко Ð²Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð´ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ.
Открыв флÑгу Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¼ делом понюхала горловину: неизвеÑтный, ÑадиÑÑ‚ мог запроÑто налить внутрь какой-нибудь отравы. Вроде бы вÑÑ‘ в порÑдке. Только поÑле проверки поднеÑла ÑоÑуд к потреÑкавшимÑÑ Ð³ÑƒÐ±Ð°Ð¼ Ñтрадальца и принÑлаÑÑŒ понемногу вливать воду в его рот. Вблизи порезы на лице выглÑдели ещё ужаÑнее, но у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾ÑвилоÑÑŒ ощущение, что они выглÑдÑÑ‚ как-то неправильно. Раны ÑмотрелиÑÑŒ недавними, но уÑпели оÑновательно подёрнутьÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ Ñтрупьев, Ñквозь которую проглÑдывала Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð°.
И да, когда-то раÑпÑтый мужчина был краÑив: ровный ноÑ, тёмные глаза в обрамлении пушиÑÑ‚Ñ‹Ñ… реÑниц, небольшие ушки и тонкие черты лица. Рпотом кто-то варварÑки иÑпортил вÑÑŽ Ñту прелеÑÑ‚ÑŒ и Ñтим «кто-то» определённо не ÑвлÑлиÑÑŒ твари за Ñтеной. Я видела Ñледы их когтей, и они очень отличалиÑÑŒ от Ñетки порезов на Ñмуглой коже незнакомца.
Пока он пил, трещины на губах разошлиÑÑŒ и принÑлиÑÑŒ ÑочитьÑÑ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒÑŽ, отчего начало казатьÑÑ, будто Ñ Ð¿Ð¾ÑŽ мужчину именно Ñтой алой жидкоÑтью. Когда по ощущениÑм флÑга опуÑтела больше, чем наполовину, Ñ Ð¾Ñ‚Ð½Ñла её от губ и завернула крышечку. Карие глаза внимательно уÑтавилиÑÑŒ на менÑ. Я бы даже Ñказала: оценивающе. Ðадо же: виÑит, прибитый, на шкафу, едва не Ñдох от жажды, а вÑÑ‘ туда же! Больше вÑего раздражало, что Ñимпатичный, некогда, мужик оценивает мордаху некраÑивой девицы. Ðу да ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ‹ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ в одной лодке.
- СпаÑибо, - хрипотца, которую Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð° за Ñимптом переÑохшей глотки никуда не делаÑÑŒ. Ðапротив, Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñтал ещё глубже, приÑтнее.
- СпаÑибо в карман не положишь, - Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ñ‚ÐµÐ»Ð° головой, в поиÑках предмета, напоминающего клещи. Может инÑтрумент тут и имелÑÑ, но не Ñтану же Ñ Ð² поиÑках его перерывать вÑе комнаты, - Ртеперь – приготовьÑÑ: пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾ÑвободитьÑÑ.
- Ðачни Ñ Ð»ÐµÐ²Ð¾Ð¹, - поÑоветовал мужчина и кивнул, чтобы Ñ Ð½Ðµ перепутала, - Там, вроде шатаетÑÑ.
Ладненько. За работу. Ðа концах металличеÑких коÑтылей имелиÑÑŒ круглые набалдашники. РаÑпÑтому они бы помешали Ñползти по штырю, а вот мне ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²Ð¾ помогут. УхватившиÑÑŒ обеими руками за шлÑпку, Ñ ÑƒÐ¿Ñ‘Ñ€Ð»Ð°ÑÑŒ ногами в шкаф и потÑнула, что еÑÑ‚ÑŒ Ñилы. ЗахруÑтело дерево, тихо заÑтонал раÑпÑтый, но Ñ Ð¿Ð¾ÑтаралаÑÑŒ не обращать внимание на поÑторонние звуки. Так, ещё поднатужимÑÑ Ð¸â€¦
Штырь поддалÑÑ Ð¸ неожиданно легко вышел из дерева и плоти. Ð’ Ñамый поÑледний момент мне удалоÑÑŒ Ñтать на ноги и удержатьÑÑ Ð¾Ñ‚ падениÑ. Мужчина Ð¿Ð¾Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð° одной руке и попыталÑÑ Ð¾Ð¿ÐµÑ€ÐµÑ‚ÑŒÑÑ ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ ботинок о пол. Эк его приколотили-то, чтобы он мог ÑтоÑÑ‚ÑŒ, но едва-едва. Ðет, кто-то точно имел огромнейший зуб на Ñтого человека!
- ДержиÑÑŒ! – проворчала Ñ Ð¸ отброÑила окровавленный коÑтыль. Голова Ñо Ñпутанными волоÑами коротко кивнула, а Ñ Ð²Ð·ÑлаÑÑŒ за второй штырь, - Уже недолго.
Тут Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ñ€ÑчилаÑÑŒ. Чёртова железÑка наотрез отказывалаÑÑŒ выходить и пришлоÑÑŒ раÑшатывать. Мужчина глухо мычал вÑÑкий раз, когда Ñ Ñ‚Ñнула коÑтыль вверх или вниз, а по его коже бежали ручейки крови. ДругаÑ, более ÑÐ»Ð°Ð±Ð¾Ð½ÐµÑ€Ð²Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñоба уже отрубилаÑÑŒ бы, но Ñ, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, оказалаÑÑŒ ещё тем крепким орешком. ПоÑтому, Ñцепив зубы, продолжала Ñ‚Ñнуть раÑпроклÑтый штырь.
ПоÑлышалоÑÑŒ громкое «хр-ру-рум!» и Ñ Ñ€ÑƒÑ…Ð½ÑƒÐ»Ð° на пол. Сверху тут же упало что-то Ñ‚Ñжёлое и принÑлоÑÑŒ возитьÑÑ. Ðоздри ощутили Ñлабый аромат терпкого одеколона. Знакомый запах. Возможно у какого-то из моих мужчин имелÑÑ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð¸Ð¹. О! У одного из? Их неÑколько? Перед глазами вÑпыхнула Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа и Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же отÑтупила. Ð’ÑÑ‘, вÑÑ‘, пока доÑтаточно и Ñтой информации.
Похоже ÑпаÑённый оÑлабел до такой Ñтепени, что оказалÑÑ Ð½Ðµ ÑпоÑобен ÑамоÑтоÑтельно Ñползти Ñо Ñвоей ÑпаÑительницы. Правда, имелÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ вариант, в котором он предпочитал быть Ñверху, но его пришлоÑÑŒ отброÑить: не в таком ÑоÑтоÑнии. ПоÑтому Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто перевернула Ñ‚Ñжёлое тело на Ñпину и приÑела Ñ€Ñдом, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð¾Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð°Ñ‰Ð¸Ðµ запÑÑÑ‚ÑŒÑ. Странно, крови значительно меньше, чем должно было литьÑÑ.
- Эй, - Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° по небритой щеке, иÑполоÑованной шрамами, - С тобой вÑÑ‘ в порÑдке?
- ЕÑли переÑтанешь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ и колошматить, Ñтанет ÑовÑем хорошо, - потреÑкавшиеÑÑ Ð³ÑƒÐ±Ñ‹ изобразили улыбку, - Огромное тебе ÑпаÑибо, Рыжик.
- Рыжик, Ñто – гриб такой, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ на ноги и поиÑкала, чем вытереть иÑпачканные руки, - Ð Ñ… Зови Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð­Ð»ÑŒ.
Ð’ÑÑ‘ равно, никакой другой информации о Ñебе, кроме крохотной буквы на руке, Ñ Ð½Ðµ имела.
- Тогда уж, Элли. Звучит получше, - он приподнÑлÑÑ, иÑÐ¿Ð¾Ð»ÑŒÐ·ÑƒÑ Ð»Ð¾ÐºÑ‚Ð¸ в качеÑтве опоры и поморщилÑÑ. – К Ñожалению, Ñам предÑтавитьÑÑ Ð½Ðµ могу: памÑÑ‚ÑŒ отшибло вÑерьёз и надолго. ПредÑтавлÑешь, как ужаÑно виÑеть в полной темноте и даже не знать, кто Ñ‚Ñ‹ такой и как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚?
- УжаÑно. – ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ раÑпахнула шкаф, поÑлуживший орудием Ñкзекуции, - Хм…
Хм, Ñто – куча белых халатов, то ли медицинÑких, то ли предназначенных Ð´Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ñ‹ в лаборатории. Определённо не повÑÐµÐ´Ð½ÐµÐ²Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð°. Однако. Чтобы вытереть руки вполне подойдёт. Как и Ð´Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ²Ñзки пробитых запÑÑтий. ИнтереÑно, коÑти-то хоть не повредилиÑÑŒ?
КоÑти Ñвно оÑталиÑÑŒ в порÑдке. И опÑÑ‚ÑŒ ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°: меÑта ранений не раÑпухли, как должны были, а Ñами дырочки уÑпели Ñлегка затÑнутьÑÑ Ð¸ почти не кровоточили. Или Ñ Ñовершенно ничего не понимала в физиологии, или человек передо мной регенерировал, точно Ñщерица. ОпÑÑ‚ÑŒ, хм.
- Ðу и как Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñтану называть? – он уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñвоими волшебными глазами и задумалÑÑ. Ðœ-да, морда ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдела откровенно жутко, - Ладно, будешь Страшилой.
Парень широко улыбнулÑÑ, а потом зевнул. Повертел головой и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° две двери, одна из которых ноÑила картинку дождика, а Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ â€“ двух букв Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¾Ð³ÐµÐ½Ð´ÐµÑ€Ð½Ñ‹Ð¼ значением. И вновь непонÑтно: еÑли Ñто – жилой дом, то на кой Ñти значки? Видимо Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´ÐµÐ¹Ñтвительно занеÑло в некий научный поÑёлок. Куда делиÑÑŒ меÑтные обитатели Ñ Ð½Ðµ Ñпрашивала. Очевидно чаÑтично украшали двери Ñвоих прежних жилищ.
- Ðе возражаешь? – тот, кого Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ð²Ð°Ð»Ð° Страшилой, указал на туалет, и Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° ему поднÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° ноги, - ЧеÑтно говорÑ, поÑледние неÑколько чаÑов даже не знал, чего мне хотелоÑÑŒ больше.
- Сам ÑправишьÑÑ? Или подержать?
- ЕÑли не ÑправлюÑÑŒ – позову, - в его голоÑе не ÑлышалоÑÑŒ и тени шутливоÑти, - Запишешь в тот ÑпиÑок, где Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ должен.
- Ты и так хрен раÑплатишьÑÑ, - проворчала Ñ, когда он иÑчез за дверью, а потом принÑлаÑÑŒ изучать внутренноÑÑ‚ÑŒ убежища.
Кроме туалета и душевой, в домике имелиÑÑŒ ещё два помещениÑ, за закрытыми дверÑми. Ðо Ñти. Внутренние, преграды оказалиÑÑŒ не чета наружной и легко поддалиÑÑŒ поÑле хорошего удара ногой. За одной обнаружилаÑÑŒ ÑпальнÑ, Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ кроватей, у разных Ñтен и Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð¶Ðµ шкафчиками. ПуÑтыми, точно их не проÑто оÑвободили от Ñодержимого, но ещё и тщательно вымыли. Как вариант, тут вообще никто не уÑпел пожить.
За второй дверью находилаÑÑŒ не кухнÑ, как Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð»Ð°, а лабораториÑ. С мониторами, пультами ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ препараторÑкой за плаÑтиковой Ñтеной. Ð’ Ñвете лампы, которую Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð°, вÑÑ‘ Ñто ÑмотрелоÑÑŒ зловеще, точно Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð° в логово учёного-маньÑка. Доктору Моро, например. Уж не знаю, кто он, но памÑÑ‚ÑŒ подÑунула именно Ñто имÑ. Ко вÑему прочему, здеÑÑŒ вонÑло гнилой плотью, а на Ñтоле препараторÑкой различалоÑÑŒ нечто тёмное. Короче, никакого Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ñ‚ÑŒ лабораторию дальше Ñ Ð½Ðµ иÑпытывала и покинула её, плотно закрыв дверь.
Мой новый знакомый продолжал тихо шуршать в туалете, но на помощь не звал. Может – ÑтеÑнÑлÑÑ, а может у него начинало получатьÑÑ. ПоÑтому Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð»Ð° в душевую. Ð’ Ñтот Ñамый момент лампа начла мигать, а индикатор зарÑда батареи показал краÑный Ñимвол. Очень мило! Ðу и на том ÑпаÑибо. Я отключила фонарь, поÑчитав, что оÑтаток Ñнергии ещё может пригодитьÑÑ Ð¸ дальше орудовала в темноте.
Как ни Ñтранно, но и в кране умывальника и в душе оказалаÑÑŒ вода. Рна крючке – махровые полотенца! Вот оно – ÑчаÑтье.
- Ð’ душевую не входить, - предупредила Ñ, крикнув в темноту и раÑÑлышала нечто утвердительное, - Вот и молодец.
ÐевероÑтное блаженÑтво! Вода оказалаÑÑŒ холодной, почти ледÑной, но так – даже лучше. ЗвенÑщие Ñтруи Ñбили не только грÑзь и пот, но и вÑÑŽ негативную Ñнергию, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑƒÑпела прицепитьÑÑ Ð·Ð° Ñту дурацкую ночь. Я тщательно вымылаÑÑŒ. Потом так же оÑновательно вытерлаÑÑŒ и не удержавшиÑÑŒ, прижала пальцами торчащие ÑоÑки.
- Брынь!
ÐаÑтроение немного улучшилаÑÑŒ, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÑлаÑÑŒ одеватьÑÑ. Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»Ñла: натÑгивать ли колготки, которые превратилиÑÑŒ в одну Ñплошную дырку? Потом махнула рукой и оÑторожно натÑнула оÑтатки Ñетки на гудÑщие ноги. Да, нехило Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‚Ð°Ð»Ð¾. И Ñто ведь только то, что Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð½ÑŽ!
Когда Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ из душевой, в тёмной комнате ощущалоÑÑŒ поÑтороннее приÑутÑтвие. Значит Страшила-таки управилÑÑ Ñо Ñвоими делами. Я приÑлушалаÑÑŒ: тихое дыхание доноÑилоÑÑŒ от Ñтены Ñправа. Однако не уÑпела Ñ Ð¸ шагу Ñтупить, как входную дверь потрÑÑ Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ñ‹Ð¹ удар. Такое ощущение, будто таран иÑпользуют. Я вздрогнула и чертыхнулаÑÑŒ.
- Ðе бойÑÑ, - поÑлышалÑÑ ÑƒÑпокаивающий голоÑ, - Это они уже третий раз. ПроÑто Ñ‚Ñ‹ в душевой не Ñлышала. КажетÑÑ, тут очень крепкие двери.
- Что Ñто за твари вообще? – ÑпроÑила Ñ, откровенно не очень надеÑÑÑŒ на вразумительный ответ.
- ПонÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто почувÑтвовала, как ÑобеÑедник пожимает плечами, - Пока виÑел, Ñлышал, как они шуршат на крыше и за дверÑми. Иногда перекликалиÑÑŒ, чиÑто тебе ребёнок плачет.
Он зевнул Ñ Ð²Ð´Ñ€ÑƒÐ³ тоже ощутила, что безумно хочу Ñпать. Ðаощупь отыÑкала Ñумку и доÑтала телефон. С момента моего разговора Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ прошло больше четырёх чаÑов. Звонка так и не было. Я попробовала Ñама вызвать ЧародеÑ, но динамик упорно молчал и лишь изредка тихо потреÑкивал. Ðу что же, можно и подождать, благо Ñто, пока – безопаÑно.
- ЕÑли тебе не трудно, - попроÑил Страшила, - Ðе могла бы Ñ‚Ñ‹ напоить менÑ. Руки почти не ÑлушаютÑÑ.
- Без проблем, - Ñ Ð´Ð°Ð»Ð° ему воды, Ñама Ñделал пару глотков и закрыла почти опуÑтевшую флÑгу. ПридётÑÑ Ð¿Ð¾Ñкономить: вода в душевой, даром, что Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¸ чиÑтаÑ, отдавала какой-то химией, - Ты хоть что-то помнишь про ÑебÑ?
- Ðет, - он вздохнул, - Ðе могу даже Ñказать, Ñколько здеÑÑŒ провиÑел. Перед глазами темнота, а в руках – боль, вот и вÑÑ‘.
- Угу, - Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ прикинуть. По вÑему выходило, что раÑпÑли его не так уж давно. ÐечиÑтотами не вонÑл, значит терпел, Ñколько мог. Выходит, миновало около Ñуток или около того. Губы, конечно, потреÑкалиÑÑŒ Ñильно, но Ñто могло быть Ñимптомом уÑкоренного метаболизма, позволÑющего быÑтро заживлÑÑ‚ÑŒ раны. Ух Ñ‚Ñ‹, какие Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ Ñлова и как могу раÑÑуждать! Пользы только от Ñтого…
- Пошли, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñла Страшилу Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° и повела в Ñторону Ñпальни. ПришлоÑÑŒ воÑпользоватьÑÑ Ð·Ð°Ð¶Ð¸Ð³Ð°Ð»ÐºÐ¾Ð¹, чтобы не таранить Ñтол и шкаф. Лампу побережём, мало ли что, - Так, тут у Ð½Ð°Ñ Ð´Ð²Ðµ кровати, ложиÑÑŒ на Ñту и отдыхай. Ð’ÑÑ‘ лучше, чем изображать пугало.
- Это точно, - он ещё раз зевнул, да так Ñладко, что Ñ Ñама не удержалаÑÑŒ, - Как Ñ‚Ñ‹ Ñто Ñмешно делаешь. Точно маленький пороÑёнок.
- Ðу ÑпаÑибо, за Ñравнение, - впрочем, Ñ Ð½Ð¸Ñколько не обиделаÑÑŒ, уж больно мÑгким был тон ÑобеÑедника и приÑтным – голоÑ, - Ð’ÑÑ‘, дрыхни.
Я забралаÑÑŒ на вторую кровать, положила телефон Ñ€Ñдом и приÑлушалаÑÑŒ к звукам за Ñтеной. Шуршание, треÑк, поÑкрипывание: твари продолжали Ñвоё ночное веÑелье. Я попыталаÑÑŒ вÑпомнить, как выглÑдело ÑущеÑтво, ковылÑвшее в ночном мраке. Ð£Ñ€Ð¾Ð´Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±ÐµÐ·ÑŒÑна – вот, Ñамое 
верное впечатление.
Потом вÑпомнилиÑÑŒ каннибалы на шоÑÑе, Ð¼Ñ‘Ñ€Ñ‚Ð²Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð° и мне вдруг Ñтало так тоÑкливо, что Ñлёзы выÑтупили на глазах. ХотелоÑÑŒ чего-то тёплого Ñветлого и радоÑтного. ПоддавшиÑÑŒ внезапному импульÑу, Ñ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð° карточку из кошелька. ЕÑтеÑтвенно, в темноте Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ не видела, но от одной мыÑли о шаловливой мордашке щенка Ñтало немного легче. Я ÑкрутилаÑÑŒ калачиком, прижала картинку к груди и неожиданно уÑнула.
ПривиделÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ðº, залитый лучами жаркого полуденного Ñолнца. Ð”ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸Ð»Ð¸ÑÑŒ лиÑтвой и тихо шелеÑтели, ÑƒÐ»Ð°Ð²Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‹Ð²Ñ‹ тёплого ветерка. По голубому небу медленно плыли белые пушиÑтые облака.
Я ÑтоÑла на дорожке, выложенной аккуратным жёлтым кирпичом, а прÑмо передо мной припал к земле, уронив на неё одно длинное ухо, щенок Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ð¸. Только Ñтот был наÑтоÑщим и тёмные буÑинки его глаз Ñверкали озорÑтвом, точно зверушка задумала какую-то шутку.
- Привет, - Ñказала Ñ Ð¸ приÑела, протÑнув руку вперёд, - Иди ко мне.
- Привет, - неожиданно отозвалÑÑ Ñ‰ÐµÐ½Ð¾Ðº и поднÑл голову, - Только Ñто Ñ‚Ñ‹ должна подойти ко мне.
- ГоворÑÑ‰Ð°Ñ Ñобака, - Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° иÑкреннее удивление. Впрочем, не такое Ñильное, как должна была, - Ðадо же.
- Ðичего удивительного, - Ñобачка повернулаÑÑŒ неÑколько раз, пытаÑÑÑŒ ухватить зубами за хвоÑÑ‚, - ЗдеÑÑŒ разговаривать могут вÑе: и животные, и птицы, и даже люди.
Что-то очень знакомо затарахтело и на ÑоÑеднее дерево Ñ‚Ñжело опуÑтилаÑÑŒ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ‡Ñ‘Ñ€Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ†Ð°. Ворона. Она Ñклонила голову и уÑтавилаÑÑŒ на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ñ‹Ð¼ глазом.
- Пошли за мной, - щенок неÑколько раз подпрыгнул на меÑте, а потом отбежал подальше, - Пошли! Пошли!
- Куда? – удивилаÑÑŒ Ñ, поднимаÑÑÑŒ, - Куда Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²Ñ‘ÑˆÑŒ?
- Ты должна дойти до конца Ñтой дороги, - щенок не Ñкрывал нетерпениÑ, - Чем быÑтрее дойдёшь до конца дороги, тем лучше.
Пожав плечами, Ñ Ñделала шаг вперёд и вдруг ощутила резкую боль, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð·Ð¸Ð»Ð° голову. Я оÑтановилаÑÑŒ, прижав палец к виÑку. По лиÑтве прошёл порыв Ñильного ветра, а Ñреди облаков поÑвилиÑÑŒ тёмные тучки Ñамого неприÑтного вида. Стало тревожно.
Однако щенок Ñмотрел так умолÑюще, что Ñ Ð½Ðµ выдержала и Ñделала ещё один шаг. Второй приÑтуп головной боли броÑил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° колени, и Ñ Ð½Ðµ удержалаÑÑŒ от протÑжного Ñтона. ЛедÑной ветер принÑлÑÑ Ñрывать лиÑтву и швырÑÑ‚ÑŒ мне в лицо. Солнце ÑкрылоÑÑŒ за Ñплошной облачной пеленой и на землю упали первые капли дождÑ.
Ворона внезапно ÑорвалаÑÑŒ Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ¸ и Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð·Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ карканьем шлёпнулаÑÑŒ на дорожку.
- ÐельзÑ! – вопила птица, - ÐельзÑ!
И Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑнулаÑÑŒ.
Резкий треÑк никуда не делÑÑ. Кто-то завозилÑÑ Ð² темноте и тихо вздохнул. СпроÑÐ¾Ð½ÑŒÑ Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не могла Ñообразить, где нахожуÑÑŒ и что издаёт Ñти раздражающие звуки. Потом Ñон отÑтупил, Ñ Ð²Ñпомнила прошлую ночь и увидела мерцающий зелёным Ñкранчик телефона. Ðа диÑплее проÑтупила надпиÑÑŒ: «Чародей». Ðга, объÑвилÑÑ, заÑранец. Я подобрала трубку и поднеÑла к уху.
- Привет, - донёÑÑÑ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ€Ð°Ð´Ð¾Ñтный голоÑ, в котором, тем не менее, ощущалаÑÑŒ уÑталоÑÑ‚ÑŒ, - Ð Ñ ÑƒÐ¶ думал, что Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ð»Ð¸.
- СпаÑибо, за беÑпокойÑтво, - Ñ Ð·ÐµÐ²Ð½ÑƒÐ»Ð° и Ñела, прижавшиÑÑŒ Ñпиной к Ñтене, - Очень ÑтаралиÑÑŒ, должна тебе Ñказать. Сначала, людоеды на дороге, а потом – ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð¾ÑÑ‚ÑŒ в поÑёлке. Ðе…
- Ты Ñумела уÑкользнуть от Ñтих уродцев? – в голоÑе ÑобеÑедника проÑкользнула ÑƒÐ²Ð°Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð½Ð¾Ñ‚ÐºÐ°, - Впрочем, когда мне Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ€ÐµÐºÐ¾Ð¼ÐµÐ½Ð´Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸, то Ñразу предупредили, что Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ иметь дело Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ„ÐµÑÑионалом. ÐепонÑтно только, что произошло на шоÑÑе…Ты таблетки нашла?
Рекомендовали? Ого! ПолучаетÑÑ, мы знаем друг друга, пуÑÑ‚ÑŒ и заочно. Или не только? ПамÑÑ‚ÑŒ показала мне Ñзык и отвернулаÑÑŒ.
- Ðашла и одну уже Ñъела. И что вы в них так упёрлиÑÑŒ? – раздражённо заметила Ñ, - ОбъÑÑни лучше, какого чёрта проиÑходит и что делать дальше?
- Давай пока определимÑÑ, как Ñ Ðº тебе Ñтану обращатьÑÑ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐµÑ‚ÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð° прозвищ, но едва ли они наÑтоÑщие, так что придумай Ñама.
- Элли, - угрюмо буркнула Ñ, вÑпомнив ночной разговор, - Ð Ñ‚Ñ‹ – Голова, еÑли ещё не передумал. Так вот, Голова, давай уже объÑÑнÑй.
Однако тип на другой Ñтороне оказалÑÑ Ñ€ÐµÐ´ÐºÐ¸Ð¼ кишкомотом. Сначала он допроÑил менÑ, где Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐºÑ€ÐµÑ‚Ð½Ð¾ нахожуÑÑŒ, потому что, Ñ ÐµÐ³Ð¾ Ñлов, мониторы переÑтали отÑлеживать мой телефон. Узнав, что Ñ Ð¿Ñ€ÑчуÑÑŒ в заброшенном домике, Голова довольно цокнул Ñзыком и пробормотал, что он так и думал.
- Слушай, заÑранец, - Ñказала Ñ, окончательно Ð²Ñ‹Ð¹Ð´Ñ Ð¸Ð· ÑебÑ, - Или Ñ‚Ñ‹ начинаешь что-то раÑÑказывать, или Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ»ÑŽÑ‡Ð°ÑŽÑÑŒ и дейÑтвую, как раньше, то еÑÑ‚ÑŒ без твоей Ñраной помощи.
- Ðе кипÑтиÑÑŒ, - он хрюкнул, - ПроÑто до Ñамого утра Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»ÑÑ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑŒ как-то облегчить твой дальнейший путь, но одна очень Ñ‡Ð¾ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð´ÑƒÑ€Ð° упёрлаÑÑŒ рогом и никак не желает Ñотрудничать. ПоÑтому пришлоÑÑŒ неÑколько менÑÑ‚ÑŒ планы. КÑтати, твари, которые гонÑли Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð¾Ñ‡ÑŒÑŽ подчинÑÑŽÑ‚ÑÑ Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾ Ñтой Ñучке БаÑÑ‚.
- БаÑÑ‚? – переÑпроÑила Ñ, - Что за?..
- ДревнеегипетÑÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ, покровительница кошек, - Голова хихикнул, - БаÑÑ‚ проÑто помешана на ней. Сама, кÑтати и вывела чёртовых летающих котов, чтобы прижать к ногтю меÑтное наÑеление.
- Котов? – недоверчиво переÑпроÑила Ñ, вновь вÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ñ†ÐµÐ² в ночи, - ЧеÑтно говорÑ, Ñти твари больше напоминают обезьÑн.
- Это точно, - поддакнул ÑобеÑедник, - Многие их так и называют: летающие обезьÑны. Однако иÑходный материал вÑÑ‘ же бралÑÑ Ñƒ кошачьих. У гиен, вроде бы.
- Кто Ñто? – подал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, - С кем Ñ‚Ñ‹ разговариваешь?
Трубка внезапно Ñмолкла, и Ñ ÑƒÑлышала тихое дыхание ЧародеÑ. Потом он вкрадчиво оÑведомилÑÑ:
- Ты же говорила, что идёшь Ñама? Соврала?
ПришлоÑÑŒ подробно объÑÑнÑÑ‚ÑŒ перипетии ночных догонÑлок. Вот же дерьмо, Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ нуждаюÑÑŒ в информации, но вынуждена делитьÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¸ крохами, которые уÑпела получить! РГолова, ÑÐ¸Ð´Ñ Ð½Ð° мешках Ñ Ñтим добром, выдаёт в Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾ чайной ложке. Ð’Ñ‹Ñлушав раÑÑказ, Чародей попроÑил опиÑать моего нового товарища.
- Дай ему трубку, - Ñказал он, - Ðо перед Ñтим, выÑлушай. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ день, ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð°ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ улетела, н в леÑах вÑÑ‘ равно опаÑно, поÑтому, Ñмотри в оба. БойтеÑÑŒ Ñерых тварей, роÑтом Ñ Ð¾ Ñреднюю Ñобаку. Они охотÑÑ‚ÑÑ ÑтаÑми и, еÑли догонÑÑ‚ – хана. Можете попробовать залезть на дерево, но Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ€Ð°ÑƒÐ»ÑÑ‚ до вечера, а ночью прилетÑÑ‚ обезьÑнки. Мой Ñканер показывает, что впереди, в заброшенном рыбхозе, находитÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½ из моих людей и вроде бы он ещё жив. ПоÑтарайтеÑÑŒ выÑÑнить, что Ñ Ð½Ð¸Ð¼.
- Как он выглÑдит? – поинтереÑовалаÑÑŒ Ñ.
- Ðеобычно. Ðи Ñ ÐºÐµÐ¼ не перепутаешь. ПамÑÑ‚ÑŒ у него, Ñкорее вÑего, тоже отшибло, как и у Ñтого, поÑтому не забывай кормить их таблетками и ешь Ñама. Поверь, Ñто – проÑто необходимо. Так, пока вÑÑ‘. Передай трубку Ñтому, как Ñ‚Ñ‹ его назвала: Страшила? Рчто, пуÑÑ‚ÑŒ так и оÑтаётÑÑ. Поделом, идиоту.
Я вÑтала Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚Ð¸ и подошла к глухо ÑопÑщему ÑоÑеду. Ðе знаю, дейÑтвительно ли наÑтупил день, но внутри царила вÑÑ‘ та же ÐºÑ€Ð¾Ð¼ÐµÑˆÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÑŒÐ¼Ð°. Ðужно поÑмотреть, должен же у заÑлонок иметьÑÑ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то поднимающий механизм.
- С тобой хотÑÑ‚ побеÑедовать, - Ñ Ð½Ð°Ñ‰ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð° руку Страшилы и Ñунула в плохо ÑгибающиеÑÑ Ð¿Ð°Ð»ÑŒÑ†Ñ‹ телефон, - ОбщайÑÑ.
Потом зажгла огонёк и принÑлаÑÑŒ изучать оконную раму, попутно приÑлушиваÑÑÑŒ к телефонной беÑеде.
- Кто? – в голоÑе Страшилы ощущалоÑÑŒ Ñильно удивление, - Ундина? И кто Ñ‚Ñ‹ такаÑ? – тут уж заÑтопорило и менÑ: какаÑ, нахрен, Ундина? – Ðет, абÑолютно не помню. Да, голоÑ, вроде бы, знакомый, но Ñ Ð²ÑÑ‘ равно не помню, понимаешь? Слушай, Ундина, или как там тебÑ, Ñ Ð½Ðµ ÑобираюÑÑŒ подчинÑÑ‚ÑŒÑÑ Ñ‚Ð¾Ð¼Ñƒ, о ком ничего не знаю. Я иду Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸ и еÑли она не возражает, то Ñделаю. Да, потому что она – единÑтвеннаÑ, кому Ñ Ð´Ð¾Ð²ÐµÑ€ÑÑŽ. Ð’ÑÑ‘, пока. 
Я обнаружила рычажок и немного потÑнула его вниз. Роллеты провернулиÑÑŒ, показав Ñвою пуленепробиваемую толщину и внутрь проникли лучики Ñвета. Я обернулаÑÑŒ, пропрыгала взглÑдом по теневой леÑтнице на полу и оÑтановилаÑÑŒ на мужчине, ÑидÑщем на кровати. Его иÑполоÑÐ¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ñ€Ð°Ð¶Ð°Ð»Ð° раздражение, а телефон лежал Ñ€Ñдом.
- Ðу и что же тебе поÑоветовали? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ Ð¸ положила зажигалку в карман, - И почему: «она»? Ты Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð¾Ð¹ разговаривал?
- Ð Ñ‚Ñ‹ – нет? – он уÑмехнулÑÑ, - Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ похож на женÑкий и назвалаÑÑŒ она Ундиной, то еÑÑ‚ÑŒ руÑалочкой. Крайне неприÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñоба, да ещё и приказы пыталаÑÑŒ отдавать.
- ПонÑтно, - ни хрена мне было не понÑтно. КакаÑ, к чёртовой матери, руÑалочка? Почему долбаный Чародей разговаривает на разные голоÑа? – Пошли, умоемÑÑ Ð¸ попробуем покинуть Ñто гоÑтеприимное меÑто.
С отправлением физиологичеÑких потребноÑтей мой товарищ вновь пыталÑÑ ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÑÑ‚ÑŒÑÑ ÑамоÑтоÑтельно, но поÑле попроÑил помочь умытьÑÑ â€“ значит, вÑÑ‘-таки ÑтеÑнÑлÑÑ. Какой милый мальчик! Он мне положительно начинал нравитьÑÑ. Тщательно умыв изуродованное лицо, Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð°, что шрамы уменьшилиÑÑŒ, оÑтавив только тонкие полоÑки, напоминающие тату. Дырки в запÑÑÑ‚ÑŒÑÑ… тоже заживали, но гораздо медленнее. Ðемудрено, ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ñ… величину.
Потом Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð³Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸Ð»Ð° таблетку и едва не Ñилой заÑтавила Ñделать Ñто Страшилу. Он наÑтойчиво интереÑовалÑÑ, Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ целью мы Ñтим занимаемÑÑ. ПришлоÑÑŒ помÑнуть Ñтрашный вируÑ, блуждающий в воздухе. Ð ÑобÑтвенно, что Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ могла Ñказать? СошлиÑÑŒ Ñ Ð½Ð° телефонных Ñоветчиков, парень точно откажетÑÑ.
Позавтракали мы шоколадными батончиками. Возможно в лаборатории и имелÑÑ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð¸Ð»ÑŒÐ½Ð¸Ðº Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´ÑƒÐºÑ‚Ð°Ð¼Ð¸, но Ñ Ð½Ðµ иÑпытывала ни малейшего Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐµÐ³Ð¾ иÑкать. Проверила, вÑÑ‘ ли на меÑте. Ðа вÑÑкий Ñлучай запихала в Ñумку пару халатов из шкафа – пригодÑÑ‚ÑÑ, на Ñлучай перевÑзки. Так, револьвер – вÑе пули на меÑте – можно выходить.
Дверь Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ð»Ð° очень оÑторожно, чтобы уÑпеть захлопнуть, еÑли кто-то попытаетÑÑ Ð²Ð¾Ñ€Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ. Тихо и лишь Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа протÑнулаÑÑŒ по полу, упершиÑÑŒ в Ñтену. Стоило увидеть её и в памÑти Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñплыло воÑпоминание о ночном видении. Ð’ голове проÑнулаÑÑŒ Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ и Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾ поморщилаÑÑŒ. Ðе ÑейчаÑ.
Что-то затрещало, закудахтало и быÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ мелькнула перед глазами. Ðе уÑпела Ñ ÑŽÑ€ÐºÐ½ÑƒÑ‚ÑŒ обратно, как перед домиком повиÑла ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¸Ð½Ð°: ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»ÐºÐ° Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ крутÑщихÑÑ Ð²Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð² по бокам. Ðа туÑклой поверхноÑти непонÑтного аппарата темнели буквы: «КК» и номер 3. КажетÑÑ ÑтеклÑшки, блеÑÑ‚Ñщие на Ñолнце, изучали Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ моего Ñпутника, замершего Ñ€Ñдом.
- Что Ñто? – ÑпроÑил Страшила, - Похоже на дрон.
Ð’ Ñумке затарахтел телефон. Ð’ принципе Ñ ÑƒÐ¶Ðµ догадывалаÑÑŒ, кто решил Ñо мной ÑвÑзатьÑÑ. Видимо, владелица беÑпилотника, ÑпаÑшего мне жизнь на ночном шоÑÑе.
- Привет, милочка, - в голоÑе Волшебницы звучали ÑниÑходительные нотки, точно она общалаÑÑŒ Ñ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ¾Ð¹ девочкой, - Очень рада, что тебе вÑÑ‘ же удалоÑÑŒ пережить Ñту ночь. Ðе каждый ÑпоÑобен на такое. Кто Ñто Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹? И что у него Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸ÐµÐ¹?
- ПоцарапалÑÑ, когда брилÑÑ, - отозвалаÑÑŒ Ñ, - Может, хоть Ñ‚Ñ‹ что-то раÑÑкажешь? Или у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ, одни Ñоветы и поручениÑ?
- Ркак же, - Волшебница откровенно развлекалаÑÑŒ, - Видишь ли, милочка, у Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ ÑложилаÑÑŒ Ñвоего рода Ð·Ð°Ð¼ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ ÑкоÑиÑтема, где ничего не менÑетÑÑ ÑƒÐ¶Ðµ много лет. Самое интереÑное, что вÑе жаждут перемен, но никто не готов Ñделать первый шаг. И тут поÑвлÑешьÑÑ Ñ‚Ñ‹.
- Ðеучтённый фактор, - нетрудно догадатьÑÑ, - Ðу и чего же вы вÑе от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ‚Ðµ?
- Каждый – Ñвоего. Ðо Ñ Ð±Ñ‹ рекомендовала держатьÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ. Поверь, милочка, Ñ ÐµÐ´Ð¸Ð½ÑтвеннаÑ, кто отноÑитÑÑ Ðº тебе Ñ Ñимпатией.
- Да? Хм. Ðу и чего же тебе надо, в обмен на «Ñимпатию»?
МеталличеÑÐºÐ°Ñ Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»ÐºÐ°, тихо жужжа, подлетела ближе, точно управлÑвший ею человек пыталÑÑ Ñ€Ð°ÑÑмотреть Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ. ВолоÑÑ‹ зашевелилиÑÑŒ, точно налетел Ñильный ветер. Теперь можно было различить глубокие борозды на поверхноÑти Ñерого металла. Это очень напоминало Ð¿Ð¾Ð¿Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÑŒ. Видимо «птичка» оказалаÑÑŒ Ñделана на ÑовеÑÑ‚ÑŒ, еÑли умудрилаÑÑŒ выдержать подобные иÑпытаниÑ.
- Я подÑлушала твой предыдущий разговор, - доверительно Ñообщила Волшебница, - Ð—Ð½Ð°Ñ Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ, как он тебе предÑтавилÑÑ, ÑовÑем не удивлюÑÑŒ, еÑли он предложит убить БаÑÑ‚. ПоÑледний год она Ñовершенно Ñлетела Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº, так что мой тебе Ñовет, милочка, ÑоглашайÑÑ. Задание не из лёгких, Ñто да, но вознаграждение Ñтоит того, поверь. Ð Ð¼Ð¾Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñьба…
Что- то зашелеÑтело у ÑоÑеднего домика и оторвав трубку от уха Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрела в качающиеÑÑ ÐºÑƒÑÑ‚Ñ‹. При Ñвете Ñолнца поÑёлок выглÑдел очень даже мирно, однако чувÑтво тревоги не покидало Ñвоего меÑта под Ñердцем, Ñловно в грудь воткнули толÑтую ржавую иглу. КажетÑÑ, Ñ Ñ€Ð°ÑÑмотрела Ñерую тушку, чуть крупнее кота, но она тут же иÑчезла. Дрон громко закаркал и ударив в лицо потоком воздуха быÑтро взмыл в небеÑа. Я вновь прижала трубку к уху.
- Ðе Ñмей убирать телефон, пока Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ разговариваю! – в голоÑе ÑобеÑедницы громыхнуло раздражение, но она тут же Ñменила гнев на милоÑÑ‚ÑŒ, - Ладно, раÑпри долой. Так вот, милочка, когда покинешь поÑёлок, поÑтарайÑÑ Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÐºÐ¸ и ни на шаг не отÑтупай в леÑ. Ðа дорогу кролики выползают лишь в Ñамом крайнем Ñлучае, а в леÑу они Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ Ñожрут.
- Кролики?!
- Ркто же ещё, - она хихикнула, - Ðа животных опыты и Ð²Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¿Ð¾Ð²Ð»Ð¸Ñли по-разному. Это Ñ‚Ñ‹ ещё мышей не видела! Их ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð½Ð¸Ñ â€“ проÑто заглÑденье. Ðу да, Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘ равно побываешь в тех краÑÑ…. Тут мы плавно переходим к Ñути моей проÑьбы. ЕÑли Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÑ‡Ð½Ñ‹Ð¼ Головы вÑÑ‘ ÑложитÑÑ, как надо, продолжайте двигатьÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· леÑ. Через пару километров от рыбхоза окажетеÑÑŒ на перекрёÑтке. Вам, милочка, Ñледует Ñвернуть направо. Ворота, возможно, закрыты, ну да Ñ‚Ñ‹ девочка умнаÑ, что-нибудь придумаешь.
Закаркал возвращающийÑÑ Ð´Ñ€Ð¾Ð½ и вдруг резко Ñпикировал, иÑчезнув между домиками. ПоÑлышалÑÑ Ð·Ð²ÑƒÐº короткой очереди и пронзительные вопли, от которых кровь Ñтыла в жилах. Страшила подошёл и Ñтал Ñ€Ñдом, вроде бы попытавшиÑÑŒ закрыть плечом. Потом попыталÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑÑ‚ÑŒ толÑтую ветку, лежащую у входа. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, именно ей ночью ÑтаралиÑÑŒ Ñломать дверь. ДеревÑшка выпала из неуклюжих пальцев, и мужчина чертыхнулÑÑ.
- Ðга! – Волшебница щёлкнула Ñзыком, - ÐœÐ¾Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ° умеет больно клеватьÑÑ. Однако же, их Ñлишком много, и они определённо почуÑли запах человека. ЕÑли не пойдёте немедленно, то опÑÑ‚ÑŒ придётÑÑ Ð¿Ñ€ÑтатьÑÑ Ð¸ неизвеÑтно Ñколько. Однако же, доÑлушай. Когда преодолеете ворота, окажетеÑÑŒ во дворе трёхÑтажного зданиÑ. Вам необходимо попаÑÑ‚ÑŒ в подвал и найти…Так вÑÑ‘, бегом!
Почти машинально Ñ ÑˆÐ²Ñ‹Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð° телефон в Ñумку и потащила Ñпутника за Ñобой. Только теперь Ñ Ñообразила, что одежда на нём очень подходила Ð´Ð»Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾-нибудь похода. Куртка цвета хаки, такие же штаны, заправленные в ботинки на шнуровке, а на талии – поÑÑ, Ñо Ñледами навеÑов. Солдат что ли какой? И кто мне ответит?
Спрашивать Волшебницу, почему она так торопливо прервала разговор, Ñ Ð½Ðµ Ñтала. ÐŸÑ€ÐµÐ´Ñ‹Ð´ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð½Ð¾Ñ‡ÑŒ научила менÑ, что заминки и неÑвоевременные раÑÑпроÑÑ‹ подобны Ñмерти. Тем более, что Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡Ñ‘Ñ‚Ð»Ð¸Ð²Ð¾ различала треÑк и шорох приближающиеÑÑ Ñо вÑех Ñторон. Кролики, надо же! Экий тут паноптикум: летающие коты, напоминающие обезьÑн, хищные кролики и люди-каннибалы! ВируÑ, да?
- Думаешь её поÑлушать? – оÑведомилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ из Ñтороны в Ñторону, - У Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ отличный Ñлух и Ñ Ñлышал веÑÑŒ ваш разговор, до поÑледнего Ñлова. Ты уж извини, не закрывать же уши!
- Ðет выбора, - мы оÑтановилиÑÑŒ на краю поÑёлка, и Ñ Ñкользнула взглÑдом вдоль ограды, отделÑющей домики от леÑа, в поиÑках ворот, - Ðам туда. Так вот, Страшилище, выбора у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ‚, потому как Ð¼Ð¾Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ, точно так же, как твоÑ, начинаетÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑˆÐ»Ð¾Ð¹ ночи. Рдальше – как отрезало. КÑтати, тебе не мерещитÑÑ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа, от которой раÑкалываетÑÑ Ð±Ð°ÑˆÐºÐ°?
- Ðет, - мужчина покачал головой, - Лучше бы мерещилоÑÑŒ. Такое чувÑтво, будто на шее – пуÑтой шар. ХочетÑÑ, чтобы внутри оказалоÑÑŒ хоть что-то.
- Ðичего, - Ñ Ð¾Ñторожно выглÑнула за ворота, одна Ñтворка которых лежала на земле, - Ðайдём мы тебе мозги, вÑтавим и будешь Ñ‚Ñ‹ умный-преумный.
Чуть раньше у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð½Ð¸Ðº вопроÑ, почему чёртовы кроли Ñвободно шаÑтают по поÑёлку, но опаÑаютÑÑ Ð»ÐµÑной дорожки. Теперь Ñ Ñообразила. Кто-то пыталÑÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ дорогу металличеÑкой оградой и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, пуÑтил по забору ÑлектричеÑкий ток. По крайней мере, на Ñто намекали оÑтатки проводов и таблички Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «ОÑторожно. Ð’Ñ‹Ñокое напрÑжение». Потом чаÑÑ‚ÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÐ½Ð¸Ñ‡Ñ‚Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð¸, однако новоÑвленным хищникам, видимо, забыли об Ñтом раÑÑказать.
Солнечный Ñвет проникал через кроны деревьев и падал на каменные плиты раÑÑеÑнным мÑгким золотом. От Ñтого казалоÑÑŒ, что неизвеÑтный малÑÑ€ раÑкраÑил бетонные квадраты в жёлтый цвет. Тут же вÑпомнилÑÑ Ñ‰ÐµÐ½Ð¾Ðº из ÑÐ½Ð¾Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ почему-то – меловые линии и на аÑфальте. КажетÑÑ, Ñ Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð°Ð»Ð° через них, чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ конца риÑунка, туда, где раÑтопырило короткие лучики овальное Ñолнышко. ВоÑпоминание подмигнуло и пропало.
- Они приближаютÑÑ, - Ñообщил Страшила и ткнул за Ñпину большим пальцем, - Может быть пойдём? ЕÑли дело дойдёт до драки, врÑд ли Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ хорошим помощником: руки, точно два ватных валика.
- Пользы от тебÑ, - Ñ Ð´Ð¾Ñтала револьвер, а ремень Ñумки переброÑила через голову, чтобы не потерÑÑ‚ÑŒ, в Ñлучае новых акробатичеÑких трюков, - Ðи защитить Ñлабую девушку, ни Ñказочку ей раÑÑказать. Пошли, неÑчаÑтье.
- Девушка ÑовÑем не выглÑдим беззащитной, - Страшила уÑмехнулÑÑ, - Почему-то именно её приÑутÑтвие даёт мне надежду на благополучное завершение нашего путешеÑтвиÑ.
- Ты вÑегда так долбануто выражаешьÑÑ? – Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ¾ÑилаÑÑŒ на Ñпутника, - Или только поÑле того, как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ñ‚ÑÑ‚ к шкафу? Как по пиÑаному чешешь.
Шагать в Ñвете днÑ, по твёрдой ровной поверхноÑти оказалоÑÑŒ очень даже удобно – не чета ночной прогулке. ЕÑли бы ещё не так нервировали шорохи и треÑк из куÑтов по обе Ñтороны. Тем не менее раÑÑмотреть охотников не получалоÑÑŒ; лишь изредка мелькал чей-то Ñерый бочок и тут же прÑталÑÑ Ð² лиÑтве. Одно ÑÑно: чёртовы кроли перемещаютÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ быÑтро. И кажетÑÑ, их тут - пруд пруди. Чёрт побери, у Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ ещё хищники и ни малейшего признака жертв. Кроме наÑ, понÑтное дело. Чем вÑÑ Ñта погань питаетÑÑ, когда к ним долго не забредают амнезирующие путники? Мух ловÑÑ‚?
ЛеÑ, кÑтати, тоже выглÑдел не ÑовÑем обычно. Такое ощущение, будто тут когда-то пыталиÑÑŒ организовать парк, а потом что-то пошло не так. Самые большие и Ñтарые Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ñ€Ð¾Ñли в определённом порÑдке, и лишь Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð¾Ñль не подчинÑлаÑÑŒ никаким правилам. Да и породы…Сначала мы шагали Ñреди великанов Ñ Ñ€ÐµÐ·Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ лиÑÑ‚ÑŒÑми, очень похожими на кленовые. Потом пошли Ñтройные тополÑ, а теперь вокруг белели Ñтволами берёзы, но Ñтранно выÑокие и необычайно толÑтые. И каждый Ñорт чётко отделÑлÑÑ Ð¾Ñ‚ другого незримой границей.
Ограда, ÑˆÐµÐ´ÑˆÐ°Ñ Ð²Ð´Ð¾Ð»ÑŒ дорожки, внезапно закончилаÑÑŒ. Сама дорожка – тоже. Мы ÑтоÑли на краю разорённого учаÑтка, проÑтирающегоÑÑ Ð½Ð° неÑколько километров вперёд и в Ñтороны. Ð—ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ оказалаÑÑŒ перекопана и разрыта так, Ñловно над ней уÑердно трудилиÑÑŒ кроты-перероÑтки.
- Похоже на бомбардировку, - заметил Страшила и нахмурилÑÑ, - Лет пÑÑ‚ÑŒ прошло, не меньше. И кажетÑÑ Ð»ÑƒÐ¿Ð¸Ð»Ð¸ чем-то, Ñ Ñ…Ð¸Ð¼Ð¸Ñ‡ÐµÑкой начинкой – даже трава не раÑÑ‚Ñ‘Ñ‚.
Тут он верно подметил. Среди поваленных деревьев и воронок, наполненных водой, не наблюдалоÑÑŒ даже признака раÑтительноÑти. МеÑтноÑÑ‚ÑŒ вызывала гнетущее чувÑтво, Ñловно Ñмотришь на уродливый шрам. КазалоÑÑŒ, даже лучи Ñолнца ÑторонÑÑ‚ÑÑ Ð¾Ð±ÐµÐ·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ учаÑтка и на нём лежит Ð²ÐµÑ‡Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ.
По обе Ñтороны дороги затрещало и затихло. Хитрые твари ждали, ка мы поÑтупим. Дальше придётÑÑ Ð¸Ð´Ñ‚Ð¸ без защиты, пуÑÑ‚ÑŒ она и была вÑего лишь фикцией. ИнтереÑно, когда чёртова Волшебница Ñоветовала не Ñходить Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð¿Ð¸Ð½ÐºÐ¸, как она предÑтавлÑла преодоление Ñтого куÑка? Под землёй или по воздуху?
- Может быть придётÑÑ Ð±ÐµÐ¶Ð°Ñ‚ÑŒ, - Ñ Ð²Ð·Ð²ÐµÑила оружие в руке и оценивающе поÑмотрела на Ñпутника, - ЕÑли ÑпоткнёшьÑÑ - поднимать не Ñтану.
- Станешь, - он широко и как-то, Ñовершенно по-детÑки улыбнулÑÑ. Вот же гад! Да и Ñеть шрамов, еÑли подумать, его Ñовершенно не портила, - Элли, Ñ‚Ñ‹ – хороший человек, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñто понÑл. ÐадеюÑÑŒ, наÑтупит времÑ, когда Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ тебе за вÑе заплатить.
- Звучит, как угроза, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¸Ð½ÑƒÐ»Ð° возможный маршрут, - Смотри, Ñначала побежим вокруг той дырки, потом – под Ñломанным Ñтволом, а дальше – прÑмо. Ртам, как получитÑÑ.
- Хорошо, - ÑоглаÑилÑÑ Ñпутник, - Пошли.
- Побежали! – Ñ€Ñвкнула Ñ Ð¸ рванула Ñ Ð¼ÐµÑта, - Ðе отÑтавай!
Чёрт, поÑле твёрдых плит, Ñ€Ñ‹Ñ…Ð»Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ð²Ð° оказалаÑÑŒ не лучшей опорой. Подошвы утопали в ней и временами казалоÑÑŒ, будто Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ±Ð¸Ñ€Ð°ÑŽ ногами на одном меÑте. Воронка, Ð½Ð°Ð¼ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð² качеÑтве первого ориентира, приближалаÑÑŒ очень медленно, точно Ñ Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ в киÑеле. Или угодила в кошмарный Ñон.
Другой признак жуткого видениÑ: Ñтоило нам побежать и куÑÑ‚Ñ‹ у дороги Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð¸. Боковым зрением Ñ ÑƒÑпела увидеть Ñерую лавину, хлынувшую вперёд, а уши различили топот множеÑтва маленьких лап. И ещё один, крайне неприÑтный звук: точно клацали Ñотни оÑтрых зубов.
Когда мы обогнули гигантÑкую Ñму и под ногами захруÑтела ÑÑ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð°, вперемешку Ñ Ð³Ð½Ð¸Ð»Ð¾Ð¹ лиÑтвой, Ñ Ð½Ðµ удержалаÑÑŒ и замедлила бег. Потом обернулаÑÑŒ. ЕÑли Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñли кролики, то Ñ Ð¾Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð½Ð¾ была меленькой девочкой в ÑеребрÑных башмачках! Серые твари, роÑтом мне до Ñередины бедра, разинув клыкаÑтые паÑти, быÑтро перебирали короткими муÑкулиÑтыми лапками и топорщили круглые уши, более подобающие медведю. Это – кролики?! Ð’ каком, блин, меÑте?
- Ты чего? – Страшила оÑтановилÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ огромным деревом, ÑломавшимÑÑ Ð² форме треугольной арки.
- Ðичего, - Ñ Ð¼Ð°Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° рукой и побежала дальше.
Бежать Ñтало неÑколько лучше, но думаю преÑледователи Ñто тоже ощутили, потому что их топот доноÑилÑÑ Ñ‚ÐµÐ¿ÐµÑ€ÑŒ много ближе. Кроме того, мерзкие твари начали издавать что-то типа протÑжного визга, что в ÑовокупноÑти Ñ ÐºÐ»Ð°Ñ†Ð°Ð½ÑŒÐµÐ¼ здорово дейÑтвовало на нервы. ПриÑлушиваÑÑÑŒ к Ñ‚Ñжёлому дыханию партнёра и отвратительным звукам за Ñпиной, Ñ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ Ñообразила, чего мне так не хватало веÑÑŒ Ñтот день: птичьих трелей. Ðи одна птица даже не пиÑкнула за вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ путешеÑтвиÑ. То ли пернатых Ñожрали, то они научилиÑÑŒ веÑти ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¾, чтобы не паÑÑ‚ÑŒ жертвой хищников.
Ðаш путь лежал прÑмо между кучей валежника и парой здоровенных Ñтволов, упавших один на другой. Внезапно куча веток зашевелилаÑÑŒ и из её недр начали выползать уже знакомые Ñерые твари. То ли они уÑпели Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ и приготовили заÑаду, то ли у них там изначально имелоÑÑŒ лежбище. Так или иначе, но неÑколько деÑÑтков клацающих зубами кролей неÑлиÑÑŒ нам наперехват. И чёрт побери, у них вÑÑ‘ могло получитьÑÑ.
ОÑтановившиÑÑŒ Ñ Ð²Ñкинула оружие и Ñцепив зубы неÑколько раз нажала на ÑпуÑк. Вот когда пожалеешь, что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ â€“ револьвер Ñ Ð³Ð»ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼: громкие звуки могли бы напугать тварей.  ЕÑли их конечно, хоть чем-то можно напугать вообще. Тем не менее, кое каких уÑпехов мне-таки удалоÑÑŒ доÑтичь. Ð’Ñе пули нашли Ñвои цели и пÑÑ‚ÑŒ подÑтреленных зверьков кувыркнулиÑÑŒ и затихли.
И тут началоÑÑŒ! ОÑтальные наброÑилиÑÑŒ на Ñобратьев и принÑлиÑÑŒ рвать их тела на чаÑти. Теперь мы могли Ñпокойно бежать дальше. Хорошо бы, конечно, провернуть Ñтот же Ñ„Ð¾ÐºÑƒÑ Ð¸ Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¸, которые бегут Ñзади, но перезарÑжать револьвер, когда у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° хвоÑте орава кровожадных тварей – не ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ. Да и много их. Ð’ÑÑ‘ равно чаÑÑ‚ÑŒ побежит вперёд.
Я швырнула револьвер в Ñумку и рванула Ñледом за Страшилой, который заметно вырвалÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´. Рбегает парень ничего Ñебе. Вот только запыхалÑÑ.
Мы почти уÑпели добежать до противоположной Ñтороны Ñтого уродливого учаÑтка, когда Ñилы окончательно покинули обоих. Ðичего удивительного: Ñ Ñ†ÐµÐ»ÑƒÑŽ ночь Ñкакала по леÑам, да по заброшенным поÑёлкам, а парень неизвеÑтно Ñколько провиÑел на шкафу и врÑд ли уÑпел оправитьÑÑ. Один единÑтвенный батончик – не лучший вариант Ð´Ð»Ñ Ð²Ð¾ÑÑÑ‚Ð°Ð½Ð¾Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÑ‚Ñ€Ð°Ñ‡ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ñ… Ñил.
- Ð’ÑÑ‘, Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ не могу! – Страшила пошатнулÑÑ Ð¸ упал на колени, - ПуÑÑ‚ÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñожрут…
ÐžÑ‰ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð²Ð¼ÐµÑто ног две деревÑнные колоды, пульÑирующие болью, Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ Ñ€Ñдом и повернулаÑÑŒ к преÑледователÑм.  Кролики, хоть и отÑтали, однако наÑтигали добычу Ñ Ð½ÐµÑƒÐ¼Ð¾Ð»Ð¸Ð¼Ð¾Ñтью наводнениÑ. Ð¡ÐµÑ€Ð°Ñ ÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð»Ð¸Ð¶Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ вÑÑ‘ ближе, так что Ñ ÑƒÐ¶Ðµ могла различить их глаза, Ñверкающие жаждой крови и клацающие оÑтрыми клыками паÑти.
Стать жертвой хищных кролей – Ñмешно!
- Беги! – Страшила подтолкнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñвоей неуклюжей рукой, - ОÑтавь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ беги!
- Ðга, - Ñказала Ñ Ð¸ потÑнулаÑÑŒ к револьверу; может ещё уÑпею зарÑдить и прикончить неÑколько тварей, - Сам Ñдохнешь. Рмне ещё ногами перебирать, да?
- Отойдите чуть левее, - донёÑÑÑ Ð´Ð¾ Ð½Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ±Ñ‹Ð¹ хриплый голоÑ, в котором за внешней ÑамоуверенноÑтью ощущалоÑÑŒ Ñкрываемое Ñтрадание, - БыÑтрее.
Я никого не видела, но куча веток впереди пошевелилаÑÑŒ и в её недрах блеÑнул металл. Чёрт побери, неужели у Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÑвилÑÑ ÑˆÐ°Ð½Ñ Ð½Ð° ÑпаÑение? Я Ñхватила Страшилу и потащила.
- Ðе туда, дура! Ð’ другую Ñторону. Ðу же!
Товарищ помогал, как мог и мы-таки Ñумели протащитьÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ-тройку метров, до того, как ноги окончательно отказалиÑÑŒ работать. ПоÑле Ñтого Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð° на Страшилу и замерла. Ð’ÑÑ‘. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð»Ð¸ ÑъедÑÑ‚, или ÑлучитÑÑ Ñ‡ÑƒÐ´Ð¾.
СлучилоÑÑŒ чудо. 
Сначала поÑлышалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñжный ÑвиÑÑ‚, Ñловно что-то раÑкручивалоÑÑŒ до огромной ÑкороÑти, а потом ÑроÑтно взревел невидимый дракон. Я проÑто не предÑтавлÑÑŽ, что ещё ÑпоÑобно издавать подобные звуки. Ð’ куÑтах, где Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° блеÑк металла, взорвалÑÑ Ð¼Ð¸Ð½Ð¸ вулкан и куÑки веток долетели даже до менÑ, а Ñто – метров пÑÑ‚ÑŒ, не меньше.
Уже Ñообразив, в чём дело, Ñ Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом поÑмотрела на армию хищных кролей и обнаружила, что передние Ñ€Ñды Ñерой мерзоÑти точно натолкнулиÑÑŒ на невидимую Ñтену. Тварей отшвырнуло назад, причём они мгновенно превращалиÑÑŒ из живой агреÑÑивной плоти в кровавые ÐºÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ Ð¸ ошмётки шерÑти. 
Я Ñползла Ñо Страшилы, но ÑтаралаÑÑŒ оÑобо не ÑветитьÑÑ: мало ли; у невидимого пулемётчика могла дрогнуть рука, а ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ результату, калибр и ÑкороÑтрельноÑÑ‚ÑŒ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ñвно ÑпоÑобны запроÑто оÑтавить без головы, кого угодно. ИнтереÑно только, откуда взÑлÑÑ Ð² куÑтах Ñтот роÑль, ÑпаÑший наши жизни? Ведь подумать только, еÑли тут нет целой линии обороны, то мы умудрилиÑÑŒ выбратьÑÑ Ð² единÑтвенное ÑпаÑительное меÑто. ПроÑто невероÑтное везение!
ÐÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñмерть продолжала коÑить поголовье агреÑÑивных грызунов, и они в конце концов Ñообразили, что проще оÑтавить добычу там, где она еÑÑ‚ÑŒ, чем разлететьÑÑ Ð±Ñ€Ñ‹Ð·Ð³Ð°Ð¼Ð¸ крови. Грохот пулемёта Ñтих и в наÑтупившей звенÑщей тишине Ñ ÑƒÑлышала топот множеÑтва удалÑющихÑÑ Ð»Ð°Ð¿Ð¾Ðº.
- ÐллилуйÑ, - пробормотала Ñ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñа и уже громче крикнула в Ñторону завала, где таилÑÑ Ð½Ð°Ñˆ ÑпаÑитель, - ПодниматьÑÑ Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾?
- Почему нет? – и Ñнова ÑлышалаÑÑŒ боль, - У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²ÑÑ‘ равно патроны кончилиÑÑŒ.
Страшила, Ñлушавший наши переговоры, внезапно то ли зачихал, то ли зарыдал. Лишь ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ мгновений Ñ Ñообразила, что он ÑмеётÑÑ Ð¸ Ñовершенно неожиданно приÑоединилаÑÑŒ. Ðадо же, дейÑтвительно Ñмешно: кролики Ñдрейфили в тот Ñамый момент, когда могли получить вожделенное. Ðу да Ñ Ð¸Ñ… не винила.
- СтоÑÑ‚ÑŒ Ñможешь? - ÑпроÑила Ñ Ñпутника и когда он кивнул, помогла поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, - Пошли, поÑмотрим, кто так ловко управлÑетÑÑ Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼.
- У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ðµ ощущение, - Страшила оÑтановилÑÑ, покачиваÑÑÑŒ и придержала его под локоть, - что Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ – единÑтвенный, от кого нет никакого толка.
- Ты – милый, - утешила Ñ ÐµÐ³Ð¾, – И пока что – ещё живой.
Чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ пулемётчика пришлоÑÑŒ оÑновательно поработать руками. Такое ощущение, будто его Ñпециально завалили Ñухими ветками. Когда же поÑледнÑÑ Ð²ÐµÑ‚Ð²ÑŒ улетела в Ñторону, Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ€Ð»Ð° и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾ÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð½Ð¾ раÑÑматривала то, что мы оÑвободили. Ðа человека оно походило лишь отчаÑти.
Ðет, тут имелаÑÑŒ и голова, и тело, и две пары конечноÑтей. Как полагаетÑÑ. Однако и руки, и ноги блеÑтели металлом, пулемёт оказалÑÑ Ñ‡Ð°Ñтью левой руки, а на обнажённой муÑкулиÑтой груди мерцала краÑным огоньком Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð±Ð¾Ñ‡ÐºÐ°. ВмеÑто правого глаза тоже наблюдалаÑÑŒ Ð½ÐµÐºÐ°Ñ Ñ„Ð¸Ð³Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð°, Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð° объектив камеры. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¸ глаз, и блеÑÑ‚ÑÑ‰Ð°Ñ Ð»Ð¸Ð½Ð·Ð° уÑтавилиÑÑŒ на наÑ.
- Что-то не так? – ÑпроÑило Ñто…Этот…Чёрт, не знаю, - Ð’Ñ‹ так Ñмотрите, точно призрака увидели.
- Ðапоминает киборга, - оÑторожно заметил Страшила, - Дружище, Ñ‚Ñ‹ вообще кто? ПроÑти Ð½Ð°Ñ Ð·Ð° невежливоÑÑ‚ÑŒ, в тот момент, когда мы должны выражать благодарноÑÑ‚ÑŒ, однако…
- РыжаÑ, Ñ‚Ñ‹ то хоть нормально выражаешьÑÑ? – еÑли отброÑить вÑе техничеÑкие прибамбаÑÑ‹, от в куÑтах лежал молодой мужчина ÑкандинавÑкого типа. Такие нравÑÑ‚ÑÑ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ женщинам. Мне – нет.
- Вполне, - Ñказала Ñ, - Как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚, и кто Ñ‚Ñ‹ такой?
Тут его Ñлегка заÑтопорило и кажетÑÑ, Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, почему. Кроме того, как Ñ Ð´ÑƒÐ¼Ð°ÑŽ, мы-таки нашли человека Головы, пуÑÑ‚ÑŒ он и находилÑÑ Ð½Ðµ ÑовÑем там, куда Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñылали. ВыглÑдел он и впрÑмь веÑьма необычно.
- Ðе помню, - наконец-то призналÑÑ Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼ÐµÑ†, - ОчнулÑÑ Ñ‚ÑƒÑ‚, под завалом. Ð’ башке пуÑтота и Ñердце болит, аж мочи нет.
- У него – имплант, - Ñообщил Страшила и нагнувшиÑÑŒ, поднÑл Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ какую-то коробочку, - Ð Ñто – Ñлектрошокер, которым его, Ñкорее вÑего, вырубили. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ цвету индикатора необходимо Ñрочно что-то предпринÑÑ‚ÑŒ, иначе он может умереть.
- Мило, - пулемётчик криво ухмыльнулÑÑ, - Прикольно, очнувшиÑÑŒ без памÑти узнать, что вот-вот Ñдохнешь.
- УÑпеетÑÑ, помирать, - Ñ Ñхватила его и попыталаÑÑŒ поднÑÑ‚ÑŒ, - Ðу ни хрена Ñебе! Ты же тонну веÑишь, кабан!
Страшила попыталÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‡ÑŒ, но толку от него…Впрочем, имелиÑÑŒ и другие идеи. Я доÑтала трубку и набрала ЧародеÑ. Его человек, вот пуÑÑ‚ÑŒ и думает, как его ÑпаÑать.
Ð’ Ñтот раз звонок прошёл Ñразу, и Ñ ÑƒÑлышала длинные гудки. Однако шли они так же глухо, как заблудившиеÑÑ Ð¿ÑƒÑ‚Ð½Ð¸ÐºÐ¸ во мгле. Почему-то Ñто Ñравнение вызвало целую цепочку картинок: колючую проволоку, влажную от гуÑтого тумана, Ñерые коÑмы, плывущие между выÑокими куÑтами и оÑточертевшую жёлтую полоÑу, больно хлещущую по глазам. Ðга, ответил.
Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ казалÑÑ Ñонным, точно Чародей Ñпал, да и его поÑтоÑнные зевки наводили на ту же мыÑль. Впрочем, уÑлышав, что мы обнаружили пропажу поÑреди перекопанного учаÑтка, он заметно оживилÑÑ.
- Как выглÑдит? – оÑведомилÑÑ Ð¾Ð½, - Спутать, конечно, трудно, но вÑÑ‘ же.
- Как, блин, железный человек, - хмыкнула Ñ, Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð¾Ñ‚ ладонью.
- ЛеÑоруб, - безапеллÑционно заÑвил Голова, чем Ñразу поÑтавил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² тупик.
- Это ещё почему? – удивилаÑÑŒ Ñ.
- Пулемёт на его левой руке видишь? – трубка принÑлаÑÑŒ то ли кашлÑÑ‚ÑŒ, то ли квакать, - Ðа нём – Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð³Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ñ€Ð¾Ð²ÐºÐ°: «Секира». Когда проводили иÑпытаниÑ, ЛеÑоруб извёл целую рощицу. СоответÑтвенно и он, и его пушка получили Ñти прозвища. Сам он тут что делает?
- Походу его шокером шибанули, - Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð° оружие у Страшилы и оÑмотрела: оно оказалоÑÑŒ вполне пригодно к дальнейшему иÑпользованию. ПоÑтому Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñила его в Ñумку, - Рпотом заброÑали валежником. КÑтати, раÑÑказать, как Ñто произошло твой леÑоруб не может – памÑÑ‚ÑŒ отшибло.
- Ðга, ага, - видимо ÑобеÑедник размышлÑл, - Скверно. У Ñтого дурака – ÑтимулÑтор Ñердца и, еÑли он до Ñих пор валÑетÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ завалом, значит накрылÑÑ Ð¾Ñновной аккумулÑтор. Ð Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ думаю, какого чёрта не могу отÑледить его на мониторах…ВÑпомогательный пашет пару Ñуток и его реÑÑƒÑ€Ñ Ð½Ð° иÑходе. Чёрт, ещё пара чаÑов и ЛеÑорубу придёт пиÑец. ЕÑли, еÑли…
- ЕÑли что? – угрюмо ÑпроÑила Ñ, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ€ÐµÑ‡Ñ‘Ð½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ человека. СдаватьÑÑ Ð½Ðµ хотелоÑÑŒ, до ужаÑа. Тем более, Ñмотреть Ð½Ð°Ñ Ñмерть того, кто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ что ÑпаÑ, - ЕÑÑ‚ÑŒ какой-нибудь шанÑ? Что можно Ñделать?
- Можешь проÑто завалить его ветками и забыть, как Ñтрашный Ñон, - на Ñтот раз в голоÑе Головы оÑобого веÑÐµÐ»ÑŒÑ Ð½Ðµ ощущалоÑÑŒ, - Человек он полезный, верный, однако же незаменимых у Ð½Ð°Ñ Ð½ÐµÑ‚. Ðу а еÑли не жаль лишний раз бить ноги, и Ñ‚Ñ‹ не боишьÑÑ ÐºÑ€Ð¾ÐºÐ¾Ð´Ð¸Ð»Ð¾Ð², то можешь прогулÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð² рыбхоз.
- Крокодилов? – угрюмо ÑпроÑила Ñ. ПоÑле хищных кроликов, казалоÑÑŒ бы, почему Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÑÑŽÑÑŒ, но вÑÑ‘ же, - Откуда у наÑ, мать их, крокодилы?
- Ðу, не ÑовÑем крокодилы, - поправилÑÑ Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°, - ФактичеÑки – киÑтеперые рыбы, которые ÑпоÑобны выбиратьÑÑ Ð¸Ð· озера и полчаÑа путешеÑтвовать по Ñуше. Очень быÑтро путешеÑтвовать и жрать вÑÑ‘, до чего уÑпеют добратьÑÑ.
- Крокодилы. Хорошо, - мне вÑÑ‘ больше казалоÑÑŒ, что Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð° в дурной Ñон. ОÑтатки памÑти подÑказывали, что ни крылатых обезьÑн, ни плотоÑдных кроликов, ни, мать их, рыб-крокодилов быть не должно. ОтцепиÑÑŒ от менÑ, чёртова полоÑа! – Что дальше?
- МилоÑÐµÑ€Ð´Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, хм. По отзывам Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑтавлÑл нечто иное, - Голова зевнул, - Тогда Ñлушай. Ð’ рыбхозе найдёшь домик, который выглÑдит обжитым: ЛеÑоруб там логово облюбовал. Ð’ домике поищи припаÑÑ‹: пулемётные ленты, таблетки, конÑервы и батарейки Ð´Ð»Ñ ÑтимулÑтора. Их должно хватить, чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ города, а уж тут Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÐ½ÑŽ ему аккумулÑтор на новый. Ð’ÑÑ‘ понÑтно?
- Ð’ÑÑ‘, - угрюмо Ñказала Ñ, - Где ÑобÑтвенно находитÑÑ Ñтот рыбхоз?
- До полигона шли по дороге? – полигон, значит? ПонÑтно, - Ðайдите её продолжение за полигоном и поверни налево. Через пару Ñотен метров увидишь раздолбанные домики. Это оно и еÑÑ‚ÑŒ. Ðу вÑÑ‘, удачи.
- СпаÑибо, - машинально откликнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ броÑила телефон в Ñумку.
Потом перезарÑдила револьвер и броÑила в карман пÑÑ‚ÑŒ патронов, про запаÑ. Ð’ коробке оÑтавалоÑÑŒ деÑÑÑ‚ÑŒ зарÑдов. ÐегуÑто. Я протÑнула Ñумку Страшиле, и он недоуменно уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ.
- Ты Ñто чего?
- Будь Ñ Ð½Ð¸Ð¼, - Ñ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ»Ð° на ЛеÑоруба, Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¾ приобрела Ñиний оттенок, - Ðе Ñпорь. Мне нужно двигатьÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ быÑтро, пока Ñтот парень не отброÑил копыта.
- Ðо там может быть опаÑно. – Страшила выглÑдел потерÑнным, и Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð´Ñ€Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð¾ наброÑила ремень Ñумки на его шею, - Я Ñлышал про крокодилов.
- Да, может и что?
Мы поиграли в глÑделки, и он потупилÑÑ. Ðа иÑÑечённых щеках поÑвилÑÑ Ñ€ÑƒÐ¼Ñнец. Как мальчик, чеÑтное Ñлово! Я ощутила внутри, прилив чего-то тёплого и пушиÑтого. Как Ñледует отругав ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° неÑвоевременное проÑвление чувÑтв, повернулаÑÑŒ и зашагала прочь.
ÐžÑ‚Ð¾Ð¹Ð´Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ñ€Ð¾Ð² на пÑтьдеÑÑÑ‚, Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ и оглÑнулаÑÑŒ. Страшила Ñидел Ñ€Ñдом Ñ Ð›ÐµÑорубом, но Ñмотрел на менÑ. Я махнула ему рукой и продолжила путь. Думаю, мой знакомый и Ñам понÑл, что в предÑтоÑщей вылазке он Ñтанет вÑего лишь обузой. И уж еÑли быть абÑолютно откровенной, то где-то на Ñамой границе подÑÐ¾Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¾ звенела мыÑль о том, что Страшила и так – не более, чем беÑÐ¿Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð½Ð°Ñ Ð¸ даже отÑÐ³Ð¾Ñ‰Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð½Ð¾ÑˆÐ°., которую неплохо бы оÑтавить позади. От Ñтой холодной и гаденькой идеи ÑтановилоÑÑŒ как-то не по Ñебе. Ðеужели во мне таитÑÑ Ð½ÐµÑ‡Ñ‚Ð¾ Ñдакое, мерзкое? Или Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¶Ð´Ðµ и была такой? Ð–Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа ударила по глазам, но в Ñтот раз ушла много быÑтрее. Привыкаю, видимо.
Когда до нормального леÑа оÑталоÑÑŒ шагов Ñто, Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° Ñтранную штуковину, погребённую в недрах огромной землÑной кучи. Больше вÑего находка походила на металличеÑкий коÑÑ‚Ñк человека Ñ Ð¾Ñтатками обгоревшей оболочки поверх блеÑÑ‚Ñщего каркаÑа. РаÑÐ¿Ð»ÑŽÑ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° уÑтавилаÑÑŒ на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚ÑƒÑклым ÑтеклÑнным глазом, а ÑƒÑ†ÐµÐ»ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ° торчала из земли, точно Ñтранный механизм до поÑледнего пыталÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¸Ð·-под завала. Как мне назвали Ñту меÑтноÑÑ‚ÑŒ? Полигон? КажетÑÑ, тут иÑпытывали нечто военное. ЕÑли так. То Ñ Ð½Ðµ иÑпытывала ни малейшего Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð²Ð»ÑÑ‚ÑŒ разбитый Ñкелет. ПуÑÑ‚ÑŒ Ñпит Ñвоим мёртвым механичеÑким Ñном.
Когда кроны деревьев заÑлонили небо, Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° заметное облегчение. Ð’ÑÑ‘ же что-то зловещее витало над километрами разорённой земли. Может – проÑто неприÑтное чувÑтво, а может – оÑтатки химичеÑкой начинки ÑнарÑдов. Тем не менее раÑÑлаблÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ðµ Ñтоило: Ñтранное меÑто, куда Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð¸Ð»Ð¾ попаÑÑ‚ÑŒ, подкидывало один неприÑтный Ñюрприз за другим. Рвереди ещё ожидали рыбокрокодилы.
ЛеÑ, по которому Ñ ÑˆÐ°Ð³Ð°Ð»Ð° теперь, ничем не походил на заброшенный парк, через который дорожка вела прежде. Самые обычные зароÑли, Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð»ÐµÑ‚Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ветками, Ñтарой паутиной и колючим куÑтарником. Ограду вдоль тропинки тут окончательно уничтожили, оÑтавив лишь короткие ржавые пеньки, едва заметные в опавшей лиÑтве. \
Первое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñливо озиралаÑÑŒ, Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ñ ÑƒÑлышать знакомые зловещие шорохи. Однако, то ли вÑе боевые кроли пали Ñмертью храбрых, то ли ÑобиралиÑÑŒ Ñ Ñилой, Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¾Ð²Ñ‹Ñ… подвигов. Тем не менее, птицы молчали и здеÑÑŒ, и Ñ Ð½Ðµ разу не уÑлышала даже отдалённого звука трепещущих крыльев.
Свернув, как поÑоветовал Голова, Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ Ñкоро уÑлышала плеÑк воды и ощутила аромат влаги. Потом Ñреди деревьев показалиÑÑŒ домики. И вновь Ñ‚ÑгоÑтное чувÑтво охватило менÑ, Ñтоило увидеть Ñти, позабытые хозÑевами, развалюхи. КазалоÑÑŒ, хибарам не меньше Ñотни лет. Узкие чёрные окна угрюмо уÑтавилиÑÑŒ на приближающуюÑÑ Ð¿ÑƒÑ‚Ð½Ð¸Ñ†Ñƒ, а двери злобно Ñкалили тёмные паÑти провалов. Точно огромные черепа, разброÑанные по леÑу.
Дальше оказалоÑÑŒ немного веÑелее. Должно быть тот Ñамый рыбхоз, о кот ором мне толковали. РÑды двухÑтажных металличеÑких поÑтроек, приподнÑÑ‚Ñ‹Ñ… над землёй на метровых ÑваÑÑ…. Около одной из поÑтроек оголёнными колёÑами в почву вроÑли два небольших грузовых автомобильчика. Ðа бортах у каждого выцветала шелушащейÑÑ ÐºÑ€Ð°Ñкой надпиÑÑŒ: «ОЗ-4» То ли номер, то ли какое-то Ñокращение.
МеталличеÑкие поÑтройки хоть и выглÑдели получше деревÑнных хибар, но далеко от них не ушли. Ð’ блеÑÑ‚Ñщих, некогда, Ñтенах ржавчина проела коричневые дыры, многие Ñваи ÑогнулиÑÑŒ, а пару леÑтниц, поднимавшихÑÑ Ðº дверÑм, Ñорвали и броÑили Ñ€Ñдом. ЕÑли не Ñчитать тихого плеÑка, то вокруг царила абÑÐ¾Ð»ÑŽÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°.
ОÑтановившиÑÑŒ поÑреди поÑёлка, Ñ Ð¿Ð¾ÐºÑ€ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° головой: ну и где иÑкать домик, который облюбовал ЛеÑоруб? Ð’Ñе Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдели одинаково покинутыми и запущенными донельзÑ. Чёрт, не догадалаÑÑŒ взÑÑ‚ÑŒ телефон Ñ Ñобой; ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ñ‹ напрÑгла Голову.
Ð¡Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ револьвера, Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ подошла к причалу и поÑмотрела в тёмную воду озера. Ðа поверхноÑти Ñ‚Ñжело покачивалаÑÑŒ ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ñ‡Ð½ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¿Ð»Ñ‘Ð½ÐºÐ¸, из-за чего казалоÑÑŒ, будто Ñнизу на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñмотрит ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÐ¾ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ€ÑƒÑалка. Хмыкнув, Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ²ÐµÐ»Ð° взглÑд. Чуть дальше из воды торчала корма утопленного катера Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð½ÑƒÑ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ лопаÑÑ‚Ñми винта. КажетÑÑ, в борту имелаÑÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ð½Ð°. Кому-то не повезло.
ПлеÑнуло. Я поÑмотрела в направлении тихого звука и обнаружила, что ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ñ‡Ð½ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¿Ð»Ñ‘Ð½ÐºÐ°, вздувшаÑÑÑ Ð±Ñ‹Ð»Ð¾ холмиком, теперь медленно опуÑкаетÑÑ. Так, пойдём как подальше. Ðе Ñтанем нервировать рыбок, пока они ÑидÑÑ‚ Ñебе тихо на Ñвоём дне. Тем более, что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ð´ÑƒÑ‚, Ð°Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не знаю, где иÑкать припаÑÑ‹ нашего железного леÑоруба.
Второй раз Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð° идти по Ñелению чуть медленнее, заглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð² каждый переулок. Солнце припекало, где-то жужжали мухи и ветер раÑкачивал куÑок металличеÑкой обивки Ñтен, от чего тот громко цокал. Вроде бы Ñпокойно, но у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼ÑƒÑ€Ð°ÑˆÐºÐ¸ Ñтроем ходили вдоль позвоночника.
Я Ñвернула за очередной домик. Цокнул куÑок металла. Жужжали мухи, поÑвиÑтывал ветер и Ñкрипела дверь, повиÑÑˆÐ°Ñ Ð½Ð° единÑтвенной петле. Из ближайшего ÑÑ‚Ñ€Ð¾ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ñнуло падалью. Ðичего похожего на обжитое меÑто. Идём. дальше.
Следующий поворот. Звон металла, гудение наÑекомых, дуновение ветра и шелеÑÑ‚, будто по зеле Ñ‚Ñнули что-то Ñ‚Ñжёлое. Я обернулаÑÑŒ и внимательно изучила улицу, залитую Ñолнечным Ñветом. Покой и только какаÑ-то Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾Ð²Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½ÑŒ, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð²Ð»Ð°Ð¶Ð½Ð¾Ðµ бревно лежала под ÑваÑми, метрах в тридцати от менÑ. Готова поклÑÑÑ‚ÑŒÑÑ, что прежде там ничего не было. Или было?
Я уже хотела идти дальше, как вдруг заметила между Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð²ÐºÐ¾Ð¿Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ в землю трейлерами блеÑк отноÑительно нового металла. Вроде бы – Ñетка. Думаю, еÑли бы кто-то пыталÑÑ Ð²Ñ‹Ð¶Ð¸Ñ‚ÑŒ в таком меÑте, то ему неÑомненно потребовалаÑÑŒ бы ограда вокруг дома.
Цоканье, жужжание, шелеÑÑ‚ и тихое хлюпанье. Теперь мокрые брёвна лежали по обе Ñтороны улицы. Я наÑчитала пÑÑ‚ÑŒ штук длинных толÑÑ‚Ñ‹Ñ… хреновин трёх-четырёх метров длиной. Одна из них внезапно открыла глаза и уÑтавилаÑÑŒ на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÐºÐ»Ñ‹Ð¼Ð¸, ничего не выражающими, глÑделками. Совершенно неожиданно тварь ÑорвалаÑÑŒ Ñ Ð¼ÐµÑта и Ñлегка изгибаÑÑÑŒ ÑкрылаÑÑŒ из вида. ШуÑтро ноÑÑÑ‚ÑÑ Ð·Ð´ÐµÑˆÐ½Ð¸Ðµ Ñухопутные караÑи.
Я пробежалаÑÑŒ по переулку и оÑтановилаÑÑŒ перед выÑокой решетчатой оградой. Дверь оказалаÑÑŒ закрыта, но Ñквозь Ð¿Ñ€ÑƒÑ‚ÑŒÑ Ð¿Ñ€Ð¾ÑматривалÑÑ Ð°ÐºÐºÑƒÑ€Ð°Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¹ домик Ñ Ð¾Ð¿ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ÑтавнÑми на окнах. За ним – что-то, типа огорода Ñ Ñ‡Ñ‘Ñ‚ÐºÐ¾ прориÑованными грÑдками. О, а наш новый знакомый и ÑпаÑитель не только вырубкой деревьев промышлÑет, но ещё и помидорки раÑтит.
Что-то быÑтро прошмыгнуло по улице и ÑкрылоÑÑŒ внутри покоÑившейÑÑ Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²Ñнной хибары. Потом такое же движение Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° и на другом конце переулка. ÐœÐµÐ½Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑÑ‚ Ñожрать. Хм. Знакомое чувÑтво.
Я хотела было взÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð·Ð° решётку и по-быÑтрому перебратьÑÑ Ð½Ð° другую Ñторону ограды. Потом обратила внимание на кольца изолÑторов и провода, уходÑщие внутрь домика. Да и забор определённо переехал Ñюда прÑмиком из леÑа. Только теперь Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð°, что на другой Ñтороне дороги валÑÑŽÑ‚ÑÑ Ð±ÐµÐ»Ñ‹Ðµ рыбьи коÑти. Много. Так много, как еÑли бы твари упорно лезли на ограду, а потом их поджаренные тела кто-то пожирал. СобратьÑ, Ñкажем. Как Ñто проиÑходит у боевых кролей, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ видела.
Однако же мне нужно внутрь. Ðе уходить же Ñ Ð¿ÑƒÑтыми руками, поÑле того, как произвела Ñдакий фурор Ñреди меÑтной фауны. Кто-то вон, шуршит в куÑтах, а на дорогу выполз наÑтоÑщий иÑполин пÑти метров в длину и принÑлÑÑ Ñ‚Ð¾Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒ Ñпинной плавник. Потом раÑпахнул паÑÑ‚ÑŒ-кошелёк, продемонÑтрировав, как там уютно и замер, ÑÐ²ÐµÑ€ÐºÐ°Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·ÐºÐ°Ð¼Ð¸.
Я Ñунула револьвер в карман, поÑле чего разбежалаÑÑŒ и подпрыгнув, вцепилаÑÑŒ в крышу ÑоÑеднего трейлера. ПодтÑнулаÑÑŒ, заброÑив ногу и порвала колготок в ещё одном меÑте. Ð-а! Сотней дырок больше – Ñотней меньше. Странно кÑтати, что Ñ ÑˆÐ°Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ по здешним леÑам именно в таком виде. Вот взÑÑ‚ÑŒ, например, Страшилу…Чёрт, нога едва не провалилаÑÑŒ в Ñгнивший лиÑÑ‚ металла! Так вот, поÑмотришь на Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¸ Ñразу понимаешь, ÑобиралÑÑ Ð² какую-то задницу. Ð Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ зарабатывать на траÑÑе ÑобиралаÑÑŒ.
Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, ЛеÑоруб ÑобиралÑÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¸Ñключительно от животных, потому что Ð´Ð»Ñ ÑƒÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ человека забор, которым он оградил дом, преградой не ÑвлÑлÑÑ. Я Ñпрыгнула во двор и поÑмотрела на улицу: мимо решётки прополз тот Ñамый великан, но оÑтанавливатьÑÑ Ð½Ðµ Ñтал, а лишь покоÑилÑÑ Ñ‚ÑƒÑклым глазом. Ðу да, Ñвежих коÑтей Ñ Ð½Ðµ заметила, значит тварюки понÑли, куда им ÑоватьÑÑ Ð½Ðµ Ñтоит.
Я толкнула входную дверь: заперто. Чего и Ñледовало ожидать. Ðа вÑÑкий Ñлучай пнула ногой и вдруг ощутила, что дверь поддаётÑÑ. Однако, Ñтоило ей ÑдвинутьÑÑ Ð¸ уши различили тихий щелчок. Так, Ñловно…Я плюхнулаÑÑŒ на пузо, тут же что-то оглушительно бабахнуло и заÑвиÑтело. Вот, блин, заÑранец! Ð Ñ ÐµÐ³Ð¾ недооценила.
Дробовик виÑел напротив входа, так что еÑли бы Ñ Ð½Ðµ упала, то оÑталаÑÑŒ бы без головы. И никто, блин, никто, даже не удоÑужилÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐ´Ð¸Ñ‚ÑŒ! Вот и помогай людÑм, поÑле такого. Я ругалаÑÑŒ, отрÑхиваÑÑÑŒ от пыли, но понимала, что и проклинать-то оÑобо некого. ХозÑин памÑÑ‚ÑŒ потерÑл, а Голова мог и не знать, что за ловушки Ñтавит его подопечный.
ÐадеюÑÑŒ, он хоть раÑÑ‚Ñжки внутри не Ñтавит.
Гранат внутри не оказалоÑÑŒ. Внутри нашлиÑÑŒ две комнаты и кухнÑ. ПорÑдок – идеальнейший, обÑтановка – ÑпартанÑкаÑ, но видно, что жили здеÑÑŒ практичеÑки поÑтоÑнно. Ð¡ÐºÑƒÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñтановка имела один очень жирный плюÑ: долго иÑкать, где хозÑин хранит припаÑÑ‹ не пришлоÑÑŒ. Ð’ дальней комнате, где обнаружилиÑÑŒ два оружейных шкафа и небольшой Ñейф. Ð’ÑÑ‘, к ÑчаÑтью, открыто. Видимо ЛеÑоруб не верил, что кто-то ÑпоÑобен преодолеть вÑе линии его обороны. Ðаивный.
Ð’ Ñейфе на зарÑдном уÑтройÑтве ÑтоÑли четыре коробки Ñ Ñ‚Ð°Ð±Ð»ÐµÑ‚ÐºÐ°Ð¼Ð¸, и Ñ Ñразу броÑила парочку в карман. Потом доÑтала металличеÑкий кубик Ñ ÐºÑ€Ð°Ñным Ñердечком на крышке и открыла. Так, не знаю, наÑколько хватает одной батарейки, но оÑталоÑÑŒ их вÑего две. ЕÑли ЛеÑоруб выживет к моему возвращению, то подÑтёгивать вперёд будет ещё и зарÑд в его иÑкуÑÑтвенном Ñердце.
Ð’ принципе Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° вÑÑ‘, что хотела, однако любопытÑтво заÑтавило доÑтать потрёпанный блокнот и внимательно изучить его Ñодержимое. Гм, такое ощущение, будто обладатель каллиграфичеÑкого почерка пыталÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то вÑпомнить. Он Ñтрочками выпиÑывал какие-то имена, цифры и непонÑтные мне названиÑ. Потом рука ÑрывалаÑÑŒ и в бумаге или обнаруживалаÑÑŒ дырка, Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð¾Ð¼, или чаÑÑ‚ÑŒ Ñтраницы отÑутÑтвовала вообще.
Среди поÑледних Ñтраниц блокнота Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° фотографию. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, её разорвали, куда-то выброÑив половину, а потом неÑколько раз мÑли и вновь выглаживали. ЕÑтеÑтвенно, ÑоÑтоÑние картинки оказалоÑÑŒ не ахти, но разобрать, кто на ней изображён Ñ Ñмогла.
Думаю, изначально Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶Ð°Ð»Ð° группу из трёх человек. Крайне левого оторвали, но ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ ÑохранившейÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐµ, Ñто был мужчина. МуÑкулиÑÑ‚Ð°Ñ Ð·Ð°Ð³Ð¾Ñ€ÐµÐ»Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ° лежала на плече ÑмеющейÑÑ Ð±Ð»Ð¾Ð½Ð´Ð¸Ð½ÐºÐ¸. Ð¡Ð¸Ð¼Ð¿Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»ÑƒÐ±Ð¾Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ° двадцати лет Ñмотрела направо. Там находилÑÑ ÑƒÐ¶Ðµ знакомый мне человек, но в момент Ñъёмки оба глаза и руки у него имели нормальный вид, а Ñам ЛеÑоруб широко улыбалÑÑ.
Я задумчиво повертела фото, а потом Ñунула в кошелёк, к картинке Ñ Ñ‰ÐµÐ½ÐºÐ¾Ð¼. КажетÑÑ, оба Ñнимка отражали ÑчаÑтливое прошлое, безвозвратно канувшее во мрак. Блокнот Ñ ÑˆÐ²Ñ‹Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð° обратно, раÑÑудив, что во вÑей Ñтой пиÑанине не имелоÑÑŒ и капли ÑмыÑла.
ОÑталиÑÑŒ шкафчики. Ð’ одном ÑтоÑли два пулемёта, напоминающих тот, из которого наш ÑпаÑитель отправил армию кролей в их кроличью Валгаллу. Оружие в прекраÑном ÑоÑтоÑнии, но видно, что уже уÑпело побывать в деле.
Во втором Ñщике, как Ñ Ð¸ предполагала, нашлиÑÑŒ коробки Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸. ТÑÐ¶ÐµÐ»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ€Ð°Ð·Ð°. Я задумалаÑÑŒ. С одной Ñтороны, очень не хотелоÑÑŒ переть Ñдакую Ñ‚ÑжеÑÑ‚ÑŒ, а Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны – получитÑÑ Ð»Ð¸ у Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÑ‚ÑŒÑÑ Ñюда за припаÑами ещё раз?  Рведь ЛеÑоруб полноÑтью израÑходовал боезапаÑ, так что толку в его мощнейшем оружии? Я решила взÑÑ‚ÑŒ одну коробку, но, еÑли припечёт – Ñразу выброÑить.
Ð’ жилой комнате не нашлоÑÑŒ решительно ничего, кроме Ñтарого изношенного рюкзака, куда Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñила коробку Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸. Ð’ шкафу виÑели три камуфлированных коÑтюма и пробитый наÑквозь бронежилет. ХозÑин дома определённо не очень чаÑто ходил в театры и на вечеринки. Как он тут Ñо Ñкуки не загнулÑÑ? С рыбами туÑил?
Холодильник на кухне оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ñ‡ÐµÑки пуÑÑ‚, еÑли не Ñчитать куÑка копчёного мÑÑа, четверти хлеба и трёх Ñблок. Одно Ñ ÑƒÐ¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÐ±Ð¸Ð»Ð° на меÑте, а оÑтальные продукты положила в рюкзак. Ðœ-да, Ñто и еÑÑ‚ÑŒ те конÑервы, о которых поминал Голова? Ð’ÑÑ‘, больше тут делать нечего. Однако на улицу тоже не хотелоÑÑŒ. ПришлоÑÑŒ мыÑленно отвеÑить Ñебе мощного пинка.
Ðу что же, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ шороху и топоту Ñо вÑех Ñторон, предчувÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð½Ðµ даром убеждали оÑтаватьÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸. ИнтереÑно, а хозÑин как вÑÑкий раз прорываетÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ? С боем?
Я вновь залезла на трейлер, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¾ попала внутрь и оÑмотрелаÑÑŒ. Мама дорогаÑ! Сколько же Ð²Ð°Ñ Ñюда ÑползлоÑÑŒ. Ð’Ñе прилегающие улицы оказалиÑÑŒ забитыми Ñкользкими, блеÑÑ‚Ñщими на Ñолнце, брёвнами. Однако к Ñамой ограде рыбки не приближалиÑÑŒ, Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° почтительно раÑÑтоÑнии. Ðу ладно, Ñ Ð¶Ðµ вÑÑ‘-таки умнее каких-то рыб, пуÑÑ‚ÑŒ они и научилиÑÑŒ путешеÑтвовать по Ñуше.
ПоÑмотрим, получитÑÑ Ð»Ð¸ провернуть тот фокуÑ, который помог нам во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ³Ð° от кролей. Я прицелилаÑÑŒ и пару раз выÑтрелила туда, где Ñкопление тварей казалоÑÑŒ Ñамым плотным. Чёрт побери, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не понÑла: попала вообще или нет. То ли Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð¸Ð»Ð° рыб, то ли, чтобы прикончить огромную штуковину требовалоÑÑŒ нечто крупнее 38-го калибра. ПонÑтно, тут – облом.
ПробежавшиÑÑŒ по дрÑхлому металлу, Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ и перемахнула на ÑоÑедний трейлер, в паре метров от Ñтого. Ðлки горелки! Тут же троица чешуйчатых монÑтров подпрыгнула и клацнула зубами, едва не опробовав Ð²ÐºÑƒÑ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ задницы. Ðу у них и реакциÑ!
ОщущаÑ, как внутри вÑÑ‘ холодеет, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð¸Ð»Ð° бег и набрав порÑдочную ÑкороÑÑ‚ÑŒ, прыгнула через дорогу, во двор кривобокого домика. Троекратное: «Клац, клац, клац!» отÑалютовало моим уÑпехам и рыбки броÑилиÑÑŒ догонÑÑ‚ÑŒ уÑкользающий обед.
Ð’ ушах Ñтучало, рюкзак больно бил по Ñпине, а глаза заливало потом, когда Ñ Ð½ÐµÑлаÑÑŒ между развалюхами. Смердело заÑтоÑвшейÑÑ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹, дохлÑтиной и ещё чем-то, Ñвно химичеÑким. Серое бревно метнулоÑÑŒ под ноги и почти не Ñ€Ð°Ð·Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ от чешуйчатой Ñпины и перемахнула через поваленный забор. КажетÑÑ, рыбина наÑтолько ошалела от такой наглоÑти, что замерла не двигаÑÑÑŒ. Ðо её товарки не медлили. Они Ñплошном потоком ползли Ñо Ñтороны пирÑа, так что казалоÑÑŒ, будто озеро пытаетÑÑ Ð²Ñ‹Ð¹Ñ‚Ð¸ из берегов Ð¸Ð¼Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð½ÐµÐºÐ¸Ð¹ жуткий прилив.
Я запрыгнула на леÑтницу домика на ÑваÑÑ… и поднÑвшиÑÑŒ по ÑтупенÑм замерла у двери, пытаÑÑÑŒ отдышатьÑÑ. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð½ÐµÑколько туш шуÑтро поползли ко мне. Ловко у Ñтих гадов получаетÑÑ! Я заглÑнула внутрь домика: ага, имеетÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¾Ðµ окно в противоположной Ñтене. Ðам – туда.
Когда Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ поÑвилаÑÑŒ в проёме двери Ñ ÑƒÐ¶Ðµ протиÑкивалаÑÑŒ в узкую щель. Рюкзак ÑтаралаÑÑŒ не броÑать, хоть проклÑÑ‚ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ»ÐµÐ·Ñка внутри и уÑпела набить ÑинÑк у позвоночника. Помнила, что там ещё и мÑÑо Ñ Ñ…Ð»ÐµÐ±Ð¾Ð¼. Рыба быÑтро проползла по комнате и клацнула зубами. Ðо Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñрыгнула вниз, увернулаÑÑŒ от пары прыгающих тварей и оказалаÑÑŒ почти у леÑа.
ОÑтавалоÑÑŒ преодолеть поÑледний Ñ€Ñд дрÑхлых домиков, к большому Ñожалению раÑполагающихÑÑ Ð² низине.  Среди поÑтроек блеÑтела Ð¼ÑƒÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð° и перебирали плавниками-лапками меÑтные хозÑева. Ðе вариант. ÐаброÑив лÑмки рюкзака на плечи, Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° вдоль оврага, отыÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÑто, где чешуйчатых гадов окажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÐ½ÑŒÑˆÐµ.
Везуха! Ð’ канаве лежал ещё один пикапчик, вроде тех двух, что попалиÑÑŒ чуть раньше. И даже надпиÑÑŒ на кузове та же: «ОЗ-4». ОттолкнувшиÑÑŒ от ÐºÑ€Ð°Ñ Ð»Ð¾Ð¶Ð±Ð¸Ð½Ñ‹, Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ на кузове автомобильчика и в неÑколько прыжков преодолела забытую машинку. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾ÑтановилоÑÑŒ, когда Ñ Ð²Ð·Ð»ÐµÑ‚ÐµÐ»Ð° над вÑкинутыми мордами рыб. Какие-то доли Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð´ÐµÐ»Ñли клыкаÑтые паÑти от вожделенной добычи. Ðо в Ñтот раз они Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ получит!
Отбежав от ÐºÑ€Ð°Ñ Ð¾Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð°, Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ и Ñмахнула пот Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·. Впрочем, вÑÑ‘ равно Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° лишь что-то краÑное, пульÑирующее, точно Ñердце. Сердце, точно! Ðужно Ñкорее доÑтавить ЛеÑорубу батарейки, иначе вÑе мои подвиги окажутÑÑ Ð±ÐµÑÑмыÑленными. Ðе удержавшиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð° Ñогнутую в локте руку деÑÑтку блеÑÑ‚Ñщих рыл, выÑунувшихÑÑ Ð¸Ð· оврага. Они Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ ÑкрылиÑÑŒ. Видимо обиделиÑÑŒ.
Пока Ñ ÑˆÐ°Ð³Ð°Ð»Ð° по леÑу, пытаÑÑÑŒ отыÑкать тропинку, организм уÑтроил мне знатную выволочку, пытаÑÑÑŒ объÑÑнить, что он не подпиÑывалÑÑ Ð½Ð° вÑе Ñти издевательÑтва. Ð’ виÑках Ñтучало, ноги ÑтановилиÑÑŒ ватными, а перед глазами периодичеÑким поÑвлÑлаÑÑŒ плÑÑˆÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа, при виде которой ломило в затылке.
Дорогу Ñ Ñ‚Ð°Ðº и не нашла, однако же неожиданно оказалаÑÑŒ на краю знакомой пуÑтоши. По идее мои товарищи должны были находитьÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²ÐµÐµ и, еÑли приÑмотретьÑÑ…Ðет, ни черта Ñ Ñ‚Ð°Ðº и не увидела. Однако понадеÑлаÑÑŒ, что чувÑтво ориентировки не подведёт и таки пошла направо. Ðа границе леÑа и бурелома поÑтоÑнно попадалиÑÑŒ чьи-то обглоданные коÑти, по величине подходÑщие какому-то крупному животному. Один раз Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° куÑок металла, по цвету похожий на тот, что блеÑтел в заваленном Ñкелете.
Когда Ñ ÑƒÐ¶Ðµ начала было волноватьÑÑ, то заметила знакомую кучу земли и Ñверкающий глазом череп. Теперь понÑтно, куда дальше. Вот и Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÐºÐ°! Значит, теперь – туда.
Увидев менÑ, Страшила вÑкочил на ноги и едва не бегом приблизилÑÑ. ЕÑли Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то понимала в выражениÑÑ… изуродованных лиц, то парень был крайне взволнован. Он уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ вдруг Ñ‚Ñжело выдохнул и попыталÑÑ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð½ÑƒÑ‚ÑŒÑÑ. При Ñтом его губы дрожали.
- Ты, - пробормотал мужчина и замолчал, Ñловно у него перехватило горло.
- Я, - чего отрицать? – Как там наш Ñердечник, держитÑÑ?
- Из поÑледних Ñил, - Страшила взÑл Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° руку, хоть в Ñтом и не было оÑобой необходимоÑти, поÑле чего подвёл к лежащему. Ðœ-да, выглÑдел тот дейÑтвительно неприÑтно. Покойника напоминал. Риндикатор на груди быÑтро-быÑтро мигал краÑным, - Сначала ещё пыталÑÑ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒ, а теперь вот, вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð¸Ñ‚.
- Угу, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñела Ñ€Ñдом Ñ Ð›ÐµÑорубом и доÑтала металличеÑкую коробку Ñ Ð±Ð°Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÑми. Потом ощупала квадратик ÑтимулÑтора, - Чёрт, куда же они должны вÑтавлÑÑ‚ÑŒÑÑ? Обидно будет, еÑли он помрёт именно ÑейчаÑ.
- Смотри, - Страшила указал пальцем на тёмную риÑку, - Очень похоже на прорезь.
Хм, а Ñ Ð¸ не заметила. ОÑторожно вÑтавила пÑтачок батареи и тот Ñ Ñ‡Ð¿Ð¾ÐºÐ°ÑŽÑ‰Ð¸Ð¼ звуком пропал из виду. Ðеужели Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ° ÑпоÑобна оживить Ñтого громилу? Думаю, ни хрена у Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµâ€¦
КраÑный индикатор внезапно погаÑ. Страшила тихо вÑхлипнул, а Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ, отрÑÑ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½Ð¸. Ðу что же, попытка была, и она не удалаÑÑŒ. Хорошо, хоть Ñто – не какой-то близкий товарищ, за которого Ñтоило Ñильно переживать.
Индикатор загорелÑÑ Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ñ‹Ð¼, ЛеÑоруб открыл Ñрко Ñиний глаз и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. Куда он Ñмотрел Ñвоим ÑтеклÑнным – хрен его знает.
- Ты была у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð°, - мужчина пошевелилÑÑ Ð¸ Ñтал на колени, - Кто тебе разрешал?
- Один парень по прозвищу Голова, знаешь такого? – он фыркнул, но вроде бы отрицательно, - Так вот, именно он поÑоветовал. Думал, что Ñ‚Ñ‹ Ñдохнуть можешь. И знаешь, кажетÑÑ Ð¾Ð½ был прав. Ðичего больше Ñказать не хочешь?
- Больше никогда не Ñмей шарить в моих вещах, - он поднÑлÑÑ Ð¸ грубо Ñдёрнул рюкзак Ñ Ð¼Ð¾Ð¸Ñ… плеч, - Иначе – убью.
Ðа лице Страшилы поÑвилоÑÑŒ откровенное недоумение и возмущение. Парень было начал открывать рот, но Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же прижала палец к его губам. О. упругие! Мальчик, наверное, любит целоватьÑÑ.
- Сумку Ñюда давай, - Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ð»Ð°, как можно Ñтроже, ÑÐ²ÐµÐ´Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ð²Ð¸ и коÑилаÑÑŒ на ЛеÑоруба. Тот менÑл ленту Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸ в Ñвоей «Секире» и Ñкрежетал зубами, - Шарил, наверное, в моих вещах? Кто тебе разрешал? Ðе Ñмей шарить в моих вещах! – Страшила, делавший большие глаза, внезапно поморщилÑÑ Ð¸ громко хрюкнул, - Иначе – убью!
ЛеÑоруб оÑтановилÑÑ, поÑмотрел на хихикающего Страшилу, потом перевёл взглÑд на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ вдруг, на какой-то миг, маÑка непрошибаемого грубиÑна дала трещину. Перед нами ÑтоÑл ÑовÑем неÑтарый мужчина, потрёпанный, Ñбитый Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ и кажетÑÑ, очень одинокий. Ðо прежде, чем Ñто вырвалоÑÑŒ наружу, щёлкнул механизм, и Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð½Ð° вернулаÑÑŒ на меÑто.
- Шутки бы им вÑÑ‘ шутить, - он вÑтавил ленту, хлопнул крышкой и броÑил мне полупуÑтой рюкзак, - Можете употребить, Ñ Ð½Ðµ голоден.
- Ðа Ñколько тебе хватит одной батарейки? – поинтереÑовалаÑÑŒ Ñ, - Голова обещал воÑÑтановить аккумулÑтор, но только поÑле того, как мы доберёмÑÑ Ð´Ð¾ города.
- Ргде Ñто? – ÑпроÑил Страшила, но тут Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ руками развела.
- Ðе помню, - Ñпокойно ответил ЛеÑоруб и до хруÑта покрутил головой, - Ðо почему-то кажетÑÑ, что ÑовÑем ненадолго. От чёртовой памÑти оÑталиÑÑŒ какие-то долбаные ошмётки.
- Добро пожаловать в клуб, - торжеÑтвенно произнеÑла Ñ Ð¸ протÑнула ему пилюлю, - Вот, прими поÑвÑщение в рыцари забытого прошлого. Бери, бери, не выделывайÑÑ. Ðаш незримый ангел-хранитель рекомендует жрать Ñти леденцы, чтобы оÑлабить дейÑтвие вируÑа.
- ВируÑа? Чёрт! – ЛеÑоруб закрыл Ñвой глаз и потёр лоб, - Что-то такое…Ðет, не помню.
- Слушай, - тут имелÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½ Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¸ и мне хотелоÑÑŒ получить ответ Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ на него, - Как Ñ‚Ñ‹ обычно добираешьÑÑ Ð´Ð¾ Ñвоей хибары? С боем каждый раз, что ли? Я еле удрала, когда вÑÑ Ð²Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð²Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ решила поиграть в рыбака и рыбку.
- Вроде бы еÑÑ‚ÑŒ репеллент, - ЛеÑоруб покачал головой, а потом хлопнул ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ карманам куртки, - Или потерÑл, или забыл взÑÑ‚ÑŒ. ЕÑли его иÑпользовать, то твари Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñловно не замечают.
- Ðга, - Ñ Ð²Ñпомнила баллончик Ñ Ñ€Ð°Ñпылителем, который ÑтоÑл на кухонном Ñтоле. Значит можно было и так. Ðу да, а как же без задорной игры в догони и Ñожри?
- ОпаÑно было? – оÑторожно ÑпроÑил Страшила, - У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° голове – черти что.
- Ðу, Ñкажем так, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°Ð´Ð¸Ð»Ð° волоÑÑ‹, иÑкренне ÑÐ¾Ð¶Ð°Ð»ÐµÑ Ð¾Ð± отÑутÑтвии зеркала и раÑчёÑки, - Ðа уху Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ðµ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ Ñмотреть не хочу. Даже из чувÑтва мÑтительноÑти.
- Может быть пойдём? – оÑведомилÑÑ Ð½Ð°Ñˆ новый товарищ, который вÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°Ñ ÐºÐ°Ðº бы игнорировал, - Или подождём, пока ÑÑдет батарейка?
- Ð Ñ‚Ñ‹ продолжай Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ, - мы поиграли в глÑделки, но у менÑ-то было два нормальных глаза, поÑтому Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð¸Ð»Ð°, - И Ñ Ñƒ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐµÑ‘ Ñама вытащу.
Внезапно он ухмыльнулÑÑ, что выглÑдело, точно улыбка булыжника и протÑнул мне ладонь.
- Мир. Большое тебе ÑпаÑибо, за то, что ÑпаÑла мою шкуру. Извини. ПроÑто Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ñ‹Ðº общатьÑÑ Ñ Ð¶Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ людьми. Ðаверное.
Он едва не раздавил мою крохотную ладошку в Ñвоих деревÑнных тиÑках, так что Ñ Ð·Ð°ÑˆÐ¸Ð¿ÐµÐ»Ð°, покрутив пальцем у виÑка. Потом отдала рюкзак Страшиле и помогла ему наброÑить лÑмки. Ð’ÑÑ‘, можно – вперёд и Ñ Ð¿ÐµÑней. Вот только пеÑен в башке не ÑохранилоÑÑŒ, ни одной. Ð Ñтоило напрÑчь памÑÑ‚ÑŒ в поиÑке мелодий, Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÑвилаÑÑŒ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð¶Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа и призрак боли. ОбойдёмÑÑ Ð±ÐµÐ· пеÑен.
- Слушай, - Ñ Ñтукнула по плечу ЛеÑоруба, который шагал впереди, и он издал вопрошающее мычание, - Там, в куче земли, лежит металличеÑÐºÐ°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð°, Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð° человечеÑкий Ñкелет. Ðе в курÑе, что Ñто такое?
- Боевой робот, - откликнулÑÑ Ð›ÐµÑоруб, - Это Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð½ÑŽ. Хорошо помню. Тут когда-то был иÑпытательный полигон ÑкÑпериментальной боевой техники. ÐžÐ¿Ñ‹Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð·Ð¾Ð½Ð°.
- Похоже на то, что здеÑÑŒ уже давным-давно никто ничего не иÑпытывает, - заметил Страшила и попыталÑÑ Ñогнуть пальцы. Почти получилоÑÑŒ и парень поморщилÑÑ, то ли от боли, то ли от удовлетворениÑ, - Да и вообще, вÑÑ Ñта меÑтноÑÑ‚ÑŒ ÑмотритÑÑ Ñ‚Ð°Ðº дико и нелепо. Какие-то летающие твари, хищные кролики…ÐонÑенÑ!
- Что помню, о том и раÑÑказываю, - ЛеÑоруб пожал плечами, - Помню, правда, мало, да и то, вÑÑ‘ какое-то размытое, точно в тумане.
- Рчто Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹-то ÑлучилоÑÑŒ, помнишь? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ, когда любопытÑтво одолело оÑторожноÑÑ‚ÑŒ и такт, - Ты только не злиÑÑŒ, но не каждый день вÑтретишь человека, у которого четыре протеза, кардиоимплантат и какаÑ-то фигнÑ, вмеÑто глаза. Такое ощущение, что на момент Ñборки от Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑовÑем немного оÑталоÑÑŒ
- Элли, - Страшила укоризненно покачал головой, - РеÑли человеку неприÑтно об Ñтом вÑпоминать?
- Человеку неизвеÑтно, приÑтно ему вÑпоминать или нет. – почти веÑело откликнулÑÑ Ð¾Ð±ÑŠÐµÐºÑ‚ моего интереÑа, - Человек и Ñам бы рад узнать хоть что-то о Ñебе, но когда он приходит в город, вÑе делают шары на полрожи и прÑчутÑÑ Ð¿Ð¾ домам.
- Ð, так Ñ‚Ñ‹ про город? – оживилаÑÑŒ Ñ, ощутив Ñвежий ветер необходимой информации, - Что за городишко и как выглÑдит?
Страшила уÑкорил шаг и поравнÑлÑÑ Ñо мной. Ðга, тебе тоже интереÑно, иÑÑ†Ð°Ñ€Ð°Ð¿Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ð´Ð°!
- По факту – большой поÑёлок, - ЛеÑоруб было оÑтановилÑÑ Ð½Ð° краю леÑа, и Ñ ÑобралаÑÑŒ подÑказать, где находитÑÑ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÐºÐ°, но он Ñам к ней повернул, - По обе Ñтороны забора – огороды и Ñады; потом идут хибары, одна на другой и в центре – ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ Ð´Ð²ÑƒÑ…- и трёхÑтажных зданий. Ð’ Ñамом центре, - он внезапно оÑтановилÑÑ Ð¸ заÑтонал, прижав ладонь ко лбу, - Что за фигнÑ? Талое ощущение, будто Ñто меÑто вырезали ножницами из общей картинки.
- Похоже на индивидуальную коррекцию памÑти, - пробормотал Страшила и не дожидаÑÑÑŒ мои вопроÑов, поÑÑнил, - ЕÑли у вÑех Ð½Ð°Ñ â€“ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ñ Ð°Ð¼Ð½ÐµÐ·Ð¸Ñ Ð¸ Ñто реально может быть воздейÑтвием вируÑа, то над Ñтим парнем Ñпециально поработали и удалили куÑок воÑпоминаний.
- Забавно, - протÑнула Ñ, иÑÐ¿Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð¾Ðµ желание набрать номер Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¸ поинтереÑоватьÑÑ, не он ли обитает в центре города, - ладно, пропуÑтим Ñтот момент. Что там за забор?
- Стена – ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð½Ñ‹Ñ… укреплений вокруг города, - угрюмо буркнул ЛеÑоруб и Ñтукнул ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ виÑку, Ñловно надеÑлÑÑ. Что Ñто Ñможет помочь, - Два Ð·Ð°Ð³Ñ€Ð°Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñтиметровой выÑоты под напрÑжением. Между ними – полоÑа минного Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ð¸ зенитные вышки внутри. Снаружи – вышки Ñ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð¾Ð¹.
- ХренаÑе! – офигела Ñ, уÑлышав опиÑание ÑобеÑедника, - Такое ощущение, будто мы не в город идём, а пытаемÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð¸ÐºÐ½ÑƒÑ‚ÑŒ на ÑверхÑекретную военную базу.
И тут Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° пару Ñекунд накрыло. Какое именно из Ñлов или выражений поÑлужило катализатором – не знаю, но Ñ Ñловно провалилаÑÑŒ в непроглÑдную тьму, наполненную ÑвиÑтом ветра и притаившейÑÑ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð¹. Где-то во мраке ÑкрывалÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, кто охотилÑÑ Ð·Ð° мной, и Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° была найти его первой. Ð’ руке – вроде бы, какое-то оружие, но не револьвер, точно. Я тихо Ñкользила вдоль огромного Ñтвола, лежащего на земле и вдруг ощутила чьё-то дыхание прÑмо за Ñпиной. 
- Элли! – Страшила Ñ‚Ñ€ÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ, неуклюже ÑÐ¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‚Ñ‹ куртки, - Элли, что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹?
- Ð’ÑÑ‘ в норме, - губы казалиÑÑŒ деревÑнными, а лоб налилÑÑ Ñ‚ÑжеÑтью, точно его наполнили жидким Ñвинцом, - Давай-ка, радоÑÑ‚ÑŒ моÑ, Ñкушаем по таблеточке.
Страшила не Ñтал возражать, неверное у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹Ð» очень хреновый вид во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтупа. ЛеÑоруб заметил, что холодные капÑулы реально помогают, но в чём заключаетÑÑ Ð´ÐµÐ¹Ñтвие проклÑтого вируÑа так и не вÑпомнил.
 Когда Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð° перекуÑить, наш железный человек покачал головой и Ñказал, что в полукилометре имеетÑÑ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ домик, который он оборудовал Ð´Ð»Ñ Ð¾Ñ‚Ð´Ñ‹Ñ…Ð°.
- Ðочь близитÑÑ, - поÑÑнил он, - Рночью прилетает ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð¾ÑÑ‚ÑŒ. И поверьте, Ñтим уродам вÑÑ‘ равно: в леÑу вы, или поÑреди полÑ.
- Да? – Ñ Ñомнением переÑпроÑила Ñ Ð¸ раÑÑказала, как играла в прÑтки Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€Ñми, - Как же мне удалоÑÑŒ пропетлÑÑ‚ÑŒ?
- Ðе знаю, - он пожал могучими плечами, - Ðо лично видел, как они выхватывали людей из непроходимой чащи и разрывали на куÑки. Чёртова памÑÑ‚ÑŒ как-то избирательно оÑтавлÑет Ñамое неприÑтное.
- Вам легче. – проворчал Страшила, - Ð’ моей головешке – ÑовÑем пуÑто. Ундина или как там её, обещала вернуть воÑпоминаниÑ, еÑли Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то Ñделаю. Буду хорошим мальчиком.
Я покоÑилаÑÑŒ на него, но промолчала. ÐеизвеÑтный, говорÑщий на разные голоÑа, пыталÑÑ Ð²ÐµÑ€Ð±Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ Ñторонников из моего окружениÑ? Почему-то Ñ Ð¸Ñпытывала вÑÑ‘ меньше Ð´Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð¸Ñ Ðº Ñтому Чародею. Стоило больше приÑлушиватьÑÑ Ðº рекомендациÑм Волшебницы. Ðо Ð´Ð»Ñ Ñтого Ñледовало выполнить её проÑьбу и добратьÑÑ Ðº домику, раÑполагающемуÑÑ Ð² паре километров. И еÑли в ÑоглаÑии Страшилы Ñ Ð½Ðµ ÑомневалаÑÑŒ, то ЛеÑоруб мог и заартачитьÑÑ.
Ðу и пошёл он в задницу! Сама ÑправлюÑÑŒ.
Строение, где мы ÑобиралиÑÑŒ отдохнуть и перекуÑить, оказалоÑÑŒ небольшой хибарой Ñ Ð±Ñ€ÐµÐ²ÐµÐ½Ñ‡Ð°Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ Ñтенами, плоÑкой крышей и металличеÑкой дверью, на которой оÑталиÑÑŒ Ñледы больших и оÑтрых когтей. Такие же Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° и на брёвнах Ñтен. Окна наш новый знакомый заколотил наглухо, превратив здание в неприÑтупную крепоÑÑ‚ÑŒ.
- Отойдите, - Ñказал он, приблизившиÑÑŒ к домику и положил руку на верхний левый край двери. Потом повернул к нам недовольную физиономию, - Да уйдите же! Тут - дробовик, а Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ вÑегда получаетÑÑ ÐµÐ³Ð¾ нормально обезвредить.
- ПонÑтно. – ну, Ñ-то уже ÑталкивалаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ защитными прибамбаÑами, поÑтому потÑнула Страшилу за рукав, - Это он дело говорит.
Ð’ Ñтот раз обошлоÑÑŒ без ÑпецÑффектов. Дверь звÑкнула, щёлкнула и открылаÑÑŒ. ХозÑин Ñ‚Ñжело протопал внутрь, даже не подумав приглаÑить гоÑтей. Ðевежа! Пока Страшила нерешительно топталÑÑ Ð½Ð° пороге, Ñ Ð¾Ð±ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»ÐµÑ.
ИÑпуганный – то Ñамое Ñлово. Оно вертелоÑÑŒ на Ñзыке Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ Ñамого момента, как Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° отÑутÑтвие птиц. ПоÑтоÑнное чувÑтво, будто за тобой Ñледит кто-то невидимый, враждебный и очень могущеÑтвенный. Даже вÑе Ñти Чародеи и Волшебницы на фоне незримого Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ вÑего лишь маленькими детьми, пытающимиÑÑ Ð¸Ð³Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ в Ñвои ничтожные детÑкие игры. Они и не догадываютÑÑ, что рано или поздно придёт воÑпитатель и уложит вÑех Ñпать.
- Ты идёшь? – ЛеÑоруб выÑунул голову из домика, - Или подождёшь, пока прилетÑÑ‚ обезьÑнки?
- Кошечки, - поправила Ñ ÐµÐ³Ð¾ и уÑлышала в ответ грубый Ñмех.
- Да броÑÑŒ Ñ‚Ñ‹, никто Ñто дерьмо кошками не называет. Ð’Ñегда звали иÑключительно летающими обезьÑнами или крылатыми макаками.
- ПамÑÑ‚ÑŒ проÑыпаетÑÑ? – ÑÑŠÑзвила Ñ, но внутрь вÑÑ‘-таки зашла. ДейÑтвительно начинало темнеть и между Ñтволами принÑлиÑÑŒ ÑобиратьÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ° ещё бледные вечерние тени. Откуда-то потÑнуло запахом коÑтра и ароматом печёного мÑÑа. Желудок тут же заворчал, напоминаÑ, что Ñблоко и батончик – Ñлишком малое вознаграждение за Ñнергичную беготню.
Внутри оказалоÑÑŒ ещё более лаконично, чем в озёрном приÑтанище ЛеÑоруба. Ð’ туÑклом Ñвете наблюдалÑÑ Ð½Ð¸Ð·ÐºÐ¸Ð¹ топчан, без каких-либо признаков Ñпального бельÑ, Ñтол Ñ Ð¼Ð°ÑлÑной лампой и табурет на винтовой ножке. Страшила замер поÑреди вÑего Ñтого Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ð¸Ñ Ð¸ определённо не знал, куда ему приткнутьÑÑ. ХозÑин захлопнул дверь и лÑзгнул толÑтым заÑовом. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‡ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ вонь затхлоÑти, пропитавшаÑ, как показалоÑÑŒ, каждый куÑочек жалкого жилища.
- ПерекуÑим? – предложил Страшила и положив рюкзак на Ñтол, Ñделал попытку его открыть. ПолучалоÑÑŒ плохо, но парень очень ÑтаралÑÑ, - Ð’ животе ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ почти, как в голове – Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ пуÑтота.
- ОÑтавь пока, - ЛеÑоруб отÑтегнул пулемёт от руки и броÑил оружие на топчан, - Побереги припаÑÑ‹. ÐеизвеÑтно, как дела пойдут дальше. Пока они идут как-то неправильно.
Закончив ворчать, он Ñунул пальцы в едва заметную щель на полу и потÑнул к Ñебе. Ðга, а домик-то не так уж проÑÑ‚, как показалоÑÑŒ. Как выÑÑнилоÑÑŒ чуть позже, проÑтотой тут и не пахло. Ð’ квадратной Ñме под полом нашёлÑÑ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ холодильник и что-то подобное терминалу ÑвÑзи. Ð’ ответ на мой вопроÑ, ЛеÑоруб только криво ухмыльнулÑÑ Ð¸ махнул рукой.
- ЗдеÑÑŒ повÑюду под землёй – линии Ñлектропередач. Энергии – хоть жопой жуй, но откуда она – не знает никто. Как и где находÑÑ‚ÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸ доÑтупа к Ñети. Ðе Ñпрашивай, откуда извеÑтно мне – понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею. ПамÑÑ‚ÑŒ – точно решето: тут – помню, а тут – нет. Дерьмовое, надо Ñказать, ощущение.
Я почеÑала затылок. ÐÐ¼Ð½ÐµÐ·Ð¸Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ механичеÑкого человечка определённо отличалаÑÑŒ от той, что имела меÑто быть у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ Страшилы. Возможно прав Страшила и над башкой ЛеÑоруба поработали, а может быть имелоÑÑŒ и другое объÑÑнение. Хрень, заменÑÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·, Ñвно к чему-то в голове крепилаÑÑŒ. Рвот Ñто что-то могло и Ñтабилизировать чаÑÑ‚ÑŒ информации. И почему Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑƒÐ¼Ð½Ð°Ñ? Эй, щенок Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ð¸, лизни Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² щёку.
ЛеÑоруб отрыл холодильник и доÑтал три коробки, которыми тот оказалÑÑ Ð·Ð°Ð±Ð¸Ñ‚ под завÑзку. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ виду – ÑаморазогревающийÑÑ Ð°Ñ€Ð¼ÐµÐ¹Ñкий паёк. ПрелеÑтно! Я помогла Страшиле ÑправитьÑÑ Ñ ÐµÐ³Ð¾ порцией и обÑлужила ÑебÑ. Ом-ном-ном! ГорÑÑ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑÑ€Ð¾Ñ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÐºÐ°ÑˆÐ° и куÑочки Ñоевого мÑÑа – что может быть вкуÑнее? Рпотом ещё запьём вÑÑ‘ Ñто ÑчаÑтье кофейным Ñуррогатом и плюхнемÑÑ Ð½Ð° топчан. Пулемёт – на пол. КраÑота! Жизнь начинала налаживатьÑÑ.
- Иди Ñюда, - Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° ладонью по дивану и Страшила неуверенно приÑел Ñ€Ñдом, - Ðе бойÑÑ, куÑатьÑÑ Ð½Ðµ Ñтану. Я ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ ÑÑ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð¸ мирнаÑ.
- Кто вы вообще такие? – оÑведомилÑÑ Ð›ÐµÑоруб, ÐºÐ¾Ð»Ð´ÑƒÑ Ð½Ð°Ð´ кнопками терминала. Тот шипел, показывал помехи и напрочь отказывалÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ.
Я вкратце переÑказала иÑторию вчерашней ночи, и хозÑин глубоко задумалÑÑ, поÑÑ‚ÑƒÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑким пальцем по клавиатуре. Потом Ñ‚Ñжело вздохнул и отключил упрÑмую технику.
- Ðи черта не выходит, - пробормотал он, - И хуже вÑего, не могу даже вÑпомнить, Ñ ÐºÐµÐ¼ нужно ÑвÑзатьÑÑ.
- Голова? – предложила Ñ Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ð°Ð½Ñ‚Ñ‹, - Ундина? Чародей?
- Ðичего не говорит, - он покачал головой и приÑел на табурет, опершиÑÑŒ локтем о Ñтол. Ðа Ñуровом лице проÑтупила печать отчаÑниÑ, - И ещё такое чувÑтво, будто что-то потерÑл. Что-то, очень дорогое. Как куÑочек Ñердца…
ГорÑÑ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¸Ñ‰Ð° и возможноÑÑ‚ÑŒ раÑÑлабитьÑÑ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°ÐµÐ¼Ð¾ вызвали лёгкую дремоту. Я придвинулаÑÑŒ к Ñтене Ñтрого-наÑтрого приказав Страшиле, чтобы тот не Ñмел раÑпуÑкать лапы. ЛеÑоруб захохотал, а вот моё Ñтрашилище выглÑдело откровенно ошалевшим. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, в его изрезанную голову такие мыÑли и не ÑобиралиÑÑŒ ÑвлÑÑ‚ÑŒÑÑ.
РзрÑ.
ЕÑли Ñ Ð½Ð°Ð¼ÐµÑ€ÐµÐ²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ Ñлегка вздремнуть, то организм Ñтроил Ñовершенно иные планы. Ð’ Ñон Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ так, Ñловно кто-то заброÑил Ñознание в плотный чёрный мешок. Впрочем, тут же вытащил обратно, прÑмиком в Ñолнечный полдень, парк, продуваемый тёплым ветерком, на дорогу, выложенную жёлтым камнем.
Ðу и как говоритÑÑ: на манеже – вÑÑ‘ те же.
Щенок выглÑдел так, Ñловно он уже утомилÑÑ Ð¶Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ моего поÑвлениÑ. Ð¡Ð²Ð°Ñ€Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð½Ð° Ñела на ветку ближе, чем прошлый раз и раÑÑматривала Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ ÑƒÐ³Ñ€ÑŽÐ¼Ñ‹Ð¼ выражением учителÑ, вызывающего к доÑке поÑтоÑнного двоечника. Странно, почему-то Ñтоило взглÑнуть на Ñердитую птицу и в голову пришло воÑпоминание о каркающем беÑпилотнике Волшебницы. Они, кажетÑÑ, даже летали Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð¸Ð¼ звуком. ÐŸÐµÑ€ÐµÐ½Ð¾Ñ Ð²Ð¿ÐµÑ‡Ð°Ñ‚Ð»ÐµÐ½Ð¸Ð¹ из реальноÑти в Ñон? Тогда кто такой Ñтот щенок?
- Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ðµ желаешь? – оÑведомилаÑÑŒ Ñобачка и переÑтупила Ñ Ð»Ð°Ð¿ÐºÐ¸ на лапку. Одно ухо Ñмешно загнулоÑÑŒ и трепетало на ветру, - Играть тоже не хочешь?
- Мне, пожалуй, ÑовÑем не до игр, - Ñообщила Ñ Ð¸ ворона Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ каркнула, - Вот еÑли бы Ñ‚Ñ‹ раÑÑказал, где Ñ Ð¸ что проиÑходит – другое дело.
- Ðет необходимоÑти что-то раÑÑказывать, - пёÑик покачал головой, - Ты и Ñама вÑÑ‘ отлично знаешь.
- Да ну, - уÑмехнулаÑÑŒ Ñ, - Рв памÑти – хоть шаром покати.
- Знаешь, - наÑтаивал щенок, - Ðо Ð´Ð»Ñ Ñтого должна дойти до конца Ñтой дорожки.
Ðа Ñтот раз в карканье ÑлышалÑÑ Ñвный протеÑÑ‚.
- ЕÑли Ñ‚Ñ‹ не заметил, - Ñзвительно заметила Ñ, - вÑÑкий шаг вперёд вызывает у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¹ диÑкомфорт. ЕÑли Ñто Ñлишком Ñложно Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ¾Ð¹ Ñобачки, то Ñкажу проще: у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° лопаетÑÑ Ð¾Ñ‚ боли.
Странно, только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° внимание на то, что одета в короткое розовое платьице и аккуратные туфельки, блеÑÑ‚Ñщие, точно Ñеребро. Да и Ñама Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдела так, Ñловно…Чёрт побери, Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° маленькой девочкой! Так вот, откуда взÑлоÑÑŒ то Ñтранное Ñравнение, которое пришло в голову во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ³Ð° от кроликов. 
- ЕÑтеÑтвенно, - ÑоглаÑилÑÑ Ñ‰ÐµÐ½Ð¾Ðº и завилÑл хвоÑтом, - Извлечение воÑпоминаний – вообще, муторное и крайне неприÑтное занÑтие. Руж еÑли в них притаилоÑÑŒ нечто Ñкверное…
- Ðу и зачем мне иди по твоей раÑпроклÑтой дороге, еÑли Ñ Ð½Ðµ получу ничего, кроме боли и неприÑтноÑтей?
- Рзачем Ñ‚Ñ‹ живёшь, - чёртов пёÑик Ñтарательно и очень умело копировал мой возмущённый тон, - еÑли вÑÑ‘ равно умрёшь? Подумай Ñама: терпеть боль, неприÑтноÑти, предательÑтва и разочарованиÑ, а потом – хлоп и вÑÑ‘?
- Потому что в жизни еÑÑ‚ÑŒ не только плохое, но ещё и радоÑÑ‚ÑŒ, удовольÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸ ÑчаÑтье.
- Вот именно, - многозначительно Ñказал щенок, - Ты идёшь?
- Ох, чёрт Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, - Ñ Ð¼Ð°Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° рукой. Ðе могу Ñказать, будто он Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±ÐµÐ´Ð¸Ð», но что-то разумное в аргументах приÑутÑтвовало. И, ёлки-палки, Ñ Ñ€ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ хотела вÑпомнить Ñвою жизнь!
Первый шаг Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°Ð» Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñкой, памÑтуÑ, к чему Ñто привело прошлый раз. ПредоÑтерегающе 
каркнула ворона, а по лиÑтве прошёл тихий гул. ПоÑвилоÑÑŒ ощущение Ñмены давлениÑ.
Второй шаг. Ðа небе возникли облака, пока что – белые и пушиÑтые, а ветер начал набирать Ñилу. Трещал затылок, но пока терпимо. Ворона топталаÑÑŒ по ветке и бормотала ругательÑтва.
Третий. ПроÑветов на небе не оÑталоÑÑŒ, а ветер набрал Ñилу и поднимал в воздух чёрные гнилые лиÑÑ‚ÑŒÑ. Ворона иÑтошно завопила и плюхнулаÑÑŒ на дорожку Ñ€Ñдом Ñо щенком. Тот продолжа медленно пÑтитьÑÑ Ð¸ неотрывно Ñмотрел на менÑ. Череп точно пронизывали ÑлектричеÑкий разрÑды, а в глазах темнело.
Четвёртый. Ð’ наÑтупившем Ñумраке по жёлтым камнÑм гулко хлопали Ñ‚Ñжёлые дождевые капли. ЛедÑной ветер Ð½Ñ‘Ñ Ð½Ð°Ð²Ñтречу тучи прелой лиÑтвы и жутко выл в голых ветвÑÑ… деревьев. Ðе в Ñилах выдержать невероÑтную головную боль Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð° на колени и закричала.
Тьма вновь поглотила менÑ, но в Ñтот раз вокруг царил не мертвÑщий мрак мешка, а Ð½Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ñ‚Ð°, звенÑÑ‰Ð°Ñ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð¹. Ð¡Ð¼ÐµÑ€Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¾Ð¿Ð°ÑноÑÑ‚ÑŒ Ñловно пронизывала воздух, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° приÑутÑтвие того, кто пришёл по мою душу. Только мгновение назад Ñ Ñлышала его Ñ‚Ñжёлые шаги и ощущала приÑтальный взглÑд. Ещё немного и он отыщет Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾ тьме. И тогда – конец.
Ð¡Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ðµ, Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ прошмыгнула вдоль поваленного дерева и вдруг ощутила прерывиÑтое дыхание за Ñпиной.
Вопль, иÑтошный вопль, до неузнаваемоÑти обезобразивший голоÑ, рвал барабанные перепонки:
- Ты предал менÑ! Как Ñ‚Ñ‹ мог?!
И Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑнулаÑÑŒ.
Что-то тихо тарахтело в темноте и вновь мне потребовалоÑÑŒ некоторое времÑ, чтобы Ñообразить, где Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð¶ÑƒÑÑŒ и что издаёт Ñти Ñтрекочущие звуки. Кто-то негромко Ñопел Ñ€Ñдом и ещё один ÑоÑед рокотал ноÑом уровнем ниже. Потом мозговые шарики и ролики Ñтали на меÑто, и Ñ Ð¾Ñознала, что Ñ€Ñдом Ñпит Страшила, ЛеÑоруб очевидно увалилÑÑ Ð½Ð° пол, а где-то, запертый в Ñумке, разрываетÑÑ Ñ‚ÐµÐ»ÐµÑ„Ð¾Ð½. Сначала Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð° махнуть рукой и Ñпать дальше, но подумала, что Ñто может оказатьÑÑ Ð²Ð°Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼ и поползла через ÑоÑеда.
Так, Ñкранчик не отображал имени звонившего. И точно, в трубке раздалÑÑ Ñ…Ñ€Ð¸Ð¿Ð»Ñ‹Ð¹ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ñ‹ в возраÑте. Да она вообще когда-нибудь Ñпит?
- ЗдравÑтвуй, милочка. Как Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ñжу, Ñ Ð›ÐµÑорубом у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²ÑÑ‘ получилоÑÑŒ? Это – хорошо, он может пригодитьÑÑ.
- Рдругого времени. Чтобы Ñказать Ñто не нашлоÑÑŒ? – Ñиплым Ñо Ñна голоÑом оÑведомилаÑÑŒ Ñ, - Вообще-то мы Ñпим.
- Очень жаль, что Ñ Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ‹Ð²Ð°ÑŽ Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ Ñтоль важного занÑтиÑ, - в голоÑе Волшебницы ощущалаÑÑŒ ирониÑ, - Однако же, пришло времÑ, чтобы выполнить моё поручение. ЕÑли Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»ÑŒÐ½Ð¾ понимаю, то вы заночевали в контрольном пункте, что под номером пÑтнадцать и до нужного меÑта – минут тридцать неÑпешной ходьбы. ПоÑему, протирайте ваши Ñонные глазки и – вперёд.
Я отнÑла трубку от уха и поÑмотрела на времÑ: полпервого. Он в Ñвоём уме?
- Ты вообще в Ñвоём уме? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ. Ðа полу пошевелилиÑÑŒ и в темноте бледно-зелёным зажегÑÑ Ð¸ÑкуÑÑтвенный глаз ЛеÑоруба, - Даже еÑли забыть о времени, там же ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ð·Ñйничают летающие коты вашей чокнутой БаÑÑ‚. Ðе знаю, как мне удалоÑÑŒ Ñвалить от них прошлой ночью, но думаю, второй раз Ñтот номер не прокатит.
- Прокатит, прокатит, - Волшебница веÑелилаÑÑŒ, - Я тут поболтала Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ¹ египетÑкой богиней, и она кое-что шепнула в ушко. Возможно, Ð²Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ попугают, но Ñтим и ограничитÑÑ. РкаÑательно времени…Милочка, еÑли бы Ñ‚Ñ‹ владела информацией в полном объёме, то знала бы, что днём добратьÑÑ Ð´Ð¾ меÑта у Ð²Ð°Ñ Ð½ÐµÑ‚ ни единого шанÑа.
- Угу, - начинало ÑкладыватьÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ‡Ð°Ñ‚Ð»ÐµÐ½Ð¸Ðµ, что вÑе мои телефонные ÑобеÑедники играли в некую хитрую игру. И Ñ Ð² ней была далеко не оÑновной фигурой. Видимо, именно поÑтому мне Ñкармливали жалкие крохи информации, - Ðу и чего же Ñ‚Ñ‹ хочешь, поÑле того, как мы попадём в здание за оградой?
- СовÑем другое дело, - оживилаÑÑŒ Волшебница, - Люблю конÑтруктивный подход. Как Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñказала, вам необходимо ÑпуÑтитьÑÑ Ð² подвал. Он имеет три уровнÑ. Вам – на Ñамый нижний. Там – три лаборатории, но Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑует только втораÑ. Ð’ Ñамом её центре должна находитьÑÑ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ðµ прозрачное Ñйцо. Внутри – человек. Ð’Ñ‹ разбудите его и вытащите из капÑулы. Ð”Ð»Ñ Ñтого наберёте пароль на клавиатуре. Пароль – «лев»
- Это ещё кто?
- Очень нужный мне человек, - в голоÑе Волшебницы промелькнула ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð¶ÑŒ или мне показалоÑÑŒ? – Ты же помогла Чародею найти его человека? Теперь, помоги мне. Два очень важных момента. Первый: внутри ÑкÑпериментального блока может оказатьÑÑ Ð½ÐµÐ±ÐµÐ·Ð¾Ð¿Ð°Ñно. ÐаÑколько – не знаю. Камеры Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ðµ работают, но приборы фикÑируют выÑокую биологичеÑкую активноÑÑ‚ÑŒ. Второе: человек, которого вы оÑвободите, Ñкорее вÑего проÑвит агреÑÑию, так что дейÑтвуйте решительно, покажите, кто в доме хозÑин. Ðо без членовредительÑтва.
Пока Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ переварить вÑÑ‘, что поÑтупило в голову через динамик телефона, Волшебница торопливо пожелала удачи и отключилаÑÑŒ.
- Кто Ñто был? – поинтереÑовалÑÑ Ð›ÐµÑоруб и его зелёный глаз взлете вверх, - Похоже на женÑкий голоÑ.
- Он Ñамый, - Ñ Ð´Ð¾Ñадой подтвердила Ñ, - То ли помощница, то ли – хрен его знает кто. Ð’Ñем что-то надо, вÑе кого-то ищут, а Ñ Ð¸Ð¼ – как в бочке затычка!
- Ðу, наверное, вÑÑ‘-таки теперь – вÑе мы, - откликнулÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°. Значит уÑпел проÑнутьÑÑ, - И в какую бочку Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°ÑŽÑ‚ÑÑ Ñунуть в Ñтот раз?
- ЭкÑпериментальный блок в получаÑе ходьбы отÑюда, - Ð½ÐµÑ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¿Ð¾ÑÑнила Ñ, - ТрёхÑтажное здание за забором. Ð’ подвале Ñидит какаÑ-то зверушка, которую требуетÑÑ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÑтить на волю и возможно, пару раз Ñунуть в рыло, чтобы не буйÑтвовала.
- ЕÑÑ‚ÑŒ тут такое, - задумчиво рокотнул ЛеÑоруб, - Внутрь, правда, ни разу не заглÑдывал. Там – ограда под током и воÑемь автоматичеÑких турелей на башнÑÑ….
- Она Ñказала, что ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ почти безопаÑно.
- Вполне может быть, - ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ звукам, ЛеÑоруб приÑтегнул Ñвой пулемёт. Потом щёлкнул и на Ñтоле вÑпыхнула лампа, - ПоÑкольку по ночам везде хозÑйничают обезьÑнки оÑобого ÑмыÑла включать повышенный режим безопаÑноÑти проÑто нет. Так что, да, имеет ÑмыÑл идти именно ÑейчаÑ.
Ð’ туÑклом Ñвете маÑлÑной лампы говоривший походил на кого угодно, но только не на человека. КазалоÑÑŒ даже покрой одежды ÑтаралÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ñ‡Ñ‘Ñ€ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ, что до Ñередины бёдер и почти до конца плеч его конечноÑти заменены металличеÑкими протезами. Ð ÑтеклÑнный круглÑк вмеÑто глаза проÑто довершал впечатление, точно вишенка на торте. Ðо у менÑ-то в кошельке имелоÑÑŒ доказательÑтво того, что некогда дела обÑтоÑли неÑколько иначе. И та девушка…Ðе её ли он пыталÑÑ Ð²Ñпомнить, как отÑутÑтвующий куÑочек Ñердца?
- Что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ÑлучилоÑÑŒ вообще? – ЛеÑоруб замер, повернув голову ко мне и его единÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ð²ÑŒ вопроÑительно поднÑлаÑÑŒ, - Почему Ñ‚Ñ‹ похож на долбанного робота? Или Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ мама родила?
- Элли, - Страшила поднÑлÑÑ Ð¸ укоризненно погрозил пальцем, - Разве так можно? Это же…
- Вообще-то, Ñто – ÑовÑем не твоё дело, - хмыкнул ЛеÑоруб, Ð¾Ð±Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð¼ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ðµ парнÑ, - И Ñначала Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто хотел поÑлать Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐºÑƒÐ´Ð° подальше. Ðо Ñтот, - он ткнул пальцем в Страшилу, - дико беÑит Ñвоим морализаторÑтвом. ПоÑтому отвечу. Помню жуткую боль, точно пропуÑкали через мÑÑорубку. Дальше – тьма и голоÑа, мужÑкой и женÑкий. Спорили и женщина о чём-то проÑила. Мужчина ÑоглаÑилÑÑ. Ð’ÑÑ‘. Ты довольна?
- Чем? – ухмыльнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ заменила в револьвере израÑходованный боезапаÑ, - Боль, тьма и голоÑа; офигенный раÑÑказ – прÑмо-таки иÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ новой жизни. Вон, Страшила, тоже такое может раÑÑказать: очнулÑÑ Ð²Ð¾ мраке, прибитый к шкафу, найди три отличиÑ.
_ Такое ощущение, будто Ð½Ð°Ñ Ð²Ñех что-то ÑвÑзывает, - парень морщилÑÑ, но пыталÑÑ Ñам ÑправитьÑÑ Ñ Ð»Ñмками рюкзака.
- Ðга, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ Ñунула голову Ñквозь ремень Ñумки, - Боль, тьма и голоÑа. Теперь мы навеки вмеÑте.
- Ðминь, - торжеÑтвенно Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½Ñ‘Ñ Ð›ÐµÑоруб, - КÑтати, тебе н е интереÑно, почему Ñ Ð¸Ð´Ñƒ Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ в Ñту идиотÑкую вылазку?
- Ðет, - Ñовершенно чеÑтно ответила Ñ, - Мне Ñказали, что здоровенный лоб Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼ может пригодитьÑÑ Ð² опаÑном меÑте и Ñ Ñ Ñтим абÑолютно ÑоглаÑна. Рпочему Ñто лоб решил пойти Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸, Ñто – его личное дело.
- Ты – удивительно беÑтактна, Элли, - заметил Страшила и ЛеÑоруб, определённо намеревавшийÑÑ Ñказать что-то резкое, только вздохнул, - ÐœÐ¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°ÑÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° не должна быть такой злой.
- КраÑиваÑ? – ухмыльнулÑÑ Ð·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²Ñк, - Скорее – на любителÑ.
- Ð¡ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾ видел? – окрыÑилаÑÑŒ Ñ, - ХодÑчий металлолом!
- Может быть, пойдём? – почти умолÑюще протÑнул Страшила и Ñтал между нами, - Пока вы не поубивали друг друга?
- С чего бы Ñто? – хохотнув, ЛеÑоруб подошёл к двери и медленно Ñдвинул заÑов, - Чел, люди, которые ÑобираютÑÑ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ не ведут Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ долгих разговоров и не оÑкорблÑÑŽÑ‚ тебÑ, запомни. Он проÑто идут и убивают.
- СпециалиÑÑ‚, глÑди-ка, - Ñ Ñтала по другую Ñторону от входа, - Ðо тут он прав: лишние Ñлова вредÑÑ‚ делу. Ка и чувÑтва.
КажетÑÑ, однажды Ñ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÑˆÐ¸Ð»Ð° Ñто правило. ВоÑпоминание звенело у виÑка – возьми и Ñхвати его. Однако Ð½ÐµÐ´Ñ€ÐµÐ¼Ð»ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа тут же хлеÑтнула по глазам, да так больно, что Ñ Ð·Ð°ÑˆÐ¸Ð¿ÐµÐ»Ð° от боли.
- Тише, - откликнулÑÑ Ð›ÐµÑоруб и кивнул Страшиле, - Эй, Ñ‚Ñ‹, малахольный, потуши Ñвет и иди Ñюда. Будем выдвигатьÑÑ.
Ð’ Ñтот раз Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾ зала, что может таитьÑÑ Ð²Ð¾ мраке здешней ночи. И Ñлова Волшебницы, о том, что она, деÑкать, вÑÑ‘ уладила, ÑовеÑм не грели в тот момент, когда ветер наброÑилÑÑ Ð½Ð° мою шевелюру. Скорее радовал здоровенный грубиÑн Ñ ÐºÑ€ÑƒÐ¿Ð½Ð¾ÐºÐ°Ð»Ð¸Ð±ÐµÑ€Ð½Ð¾Ð¹ Секирой, внимательно изучающий верхушки деревьев.
- Вроде бы чиÑто, - Ñказал он и принÑлÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‚Ð°Ð¼Ð¸, - Ðо не вздумайте раÑÑлаблÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ трепать Ñзыками без меры. Эти твари быÑтрые, как поноÑ.
- То Ñамое Ñравнение, - Ñ Ð²Ð·Ñла Страшилу за плечо и прошептала в ухо, - Что бы ни ÑлучилоÑÑŒ – держиÑÑŒ Ñ€Ñдом. Ð Ñ ÑƒÐ¶ поÑтараюÑÑŒ ÑпаÑти твою Ñимпатичную задницу.
- Похоже, наша ÑÐ¸Ð¼Ð¿Ð°Ñ‚Ð¸Ñ Ð¾Ð±Ð¾ÑŽÐ´Ð½Ð°, - пробормотал он и ЛеÑоруб Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ…Ñ€ÑŽÐºÐ°Ð», - Ð’ Ñтом нет ничего Ñмешного!
- Ðу да, - тот отошёл от двери, - Ðет абÑолютно ничего Ñмешного в задроте, который не ÑпоÑобен подобрать нормальные Ñлова, чтобы объÑÑнить бабе, как она ему нравитÑÑ. Ты – пиÑец, приÑтель.
- Ðе Ñлушай Ñтого грубого мужлана, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° надувшегоÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¿Ð¾ плечу, - Мы ещё научим Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ выражатьÑÑ. ГлÑдишь, к тому времени и рожа Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑтанет напоминать шахматное поле.
- Мужчина обÑзан быть лишь немного краÑивее обезьÑны, - ЛеÑоруб замер поÑреди дорожки вглÑдываÑÑÑŒ в небо, - Как Ñ.
- Ру Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ ÑовÑем другие предпочтениÑ, - заметила Ñ Ð¸ подтолкнула Страшилу. – Пошли. Будешь хорошим мальчиком и оÑтанешьÑÑ Ð¶Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼ – Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ†ÐµÐ»ÑƒÑŽ.
По верхушкам деревьев точно прошёлÑÑ Ð²ÐµÑ‚ÐµÑ€, а ночное небо переÑекли быÑтрые тени. Желание шутить, как рукой ÑнÑло. ЛеÑоруб ткнул Ñтволом пулемёта вверх. Тишина и покой.
- Ð’ÑÑ‘, заткнулиÑÑŒ, - прошипел ЛеÑоруб и неожиданно тихо, Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ махины, двинулÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´
И вновь Ñ ÑˆÐ°Ð³Ð°Ð»Ð° по ночному леÑу, но в Ñтот раз у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾ÑвилаÑÑŒ группа поддержки, поÑтому отÑутÑтвовало вчерашнее чувÑтво потерÑнноÑти и паники. Тем не менее, ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ Ð¾Ñ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾ знала, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¾Ð¿Ð°ÑноÑÑ‚ÑŒ поджидает ночных путников, и Ñто вынуждало нервно Ñжимать рукоÑÑ‚ÑŒ револьвера и рыÑкать взглÑдом между тёмными ÑилуÑтами качающихÑÑ Ð²ÐµÑ‚Ð²ÐµÐ¹. И Ñнова между деревьев разливалоÑÑŒ давешнее гудение. КажетÑÑ, днём Ñ ÐµÐ³Ð¾ не Ñлышала.
Что- то хруÑтнуло за Ñпиной. Я оÑтановилаÑÑŒ и оглÑнулаÑÑŒ. Ð Ð°Ð·Ð¼Ð°Ð·Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ ÑкороÑти тень переÑекла тропинку и пропала в зароÑлÑÑ…. Может, один из чёртовых котов, только вот уж больно мелкий. Рможет…Чёрт его знает, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ ещё пакоÑÑ‚ÑŒ водитÑÑ. КуÑÑ‚Ñ‹ молчали, и Ñ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ покачала головой в ответ на вопроÑительный кивок Страшилы.
Ðа повороте ЛеÑоруб, не ÑÐ¿Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð²Ð°Ñ Ñовета, повернул в нужном направлении; значит реально знал, куда нужно идти. Дорога тут же изменила Ñвои очертаниÑ: теперь вдоль пешеходной тропинки шла полоÑа аÑфальта, по которой запроÑто мог передвигатьÑÑ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ транÑпорт. Погрузочный кар, например, или – пикапчик, вроде тех, что Ñ Ð²Ñтретила в рыбхозе. Впрочем, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ муÑору, Ñтим путём уже никто давным-давно не пользовалÑÑ.
Стоило отойти от перекрёÑтка на Ñотню метров, и Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° призрак Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ñмо по курÑу. Оно реально напоминало привидение, из-за бледно-голубого ÑиÑниÑ, окраÑившего Ñены поÑтройки. Очевидно работали какие-то прожектора и от их Ñвета дом казалÑÑ Ð²Ñ‹Ñ…Ð¾Ð´Ñ†ÐµÐ¼ из потуÑтороннего мира. Именно так должно выглÑдеть наÑтоÑщее логово потуÑторонней нечиÑти. Я иÑкренне надеÑлаÑÑŒ, что хоть Ñтого добра там нет. ДоÑтаточно и вÑего оÑтального.
- Жутко выглÑдит, - пробормотал Страшила, - Как из фильма ужаÑов.
Что-то хлопнуло и на дорожку, прÑмо перед ЛеÑорубом, плюхнулоÑÑŒ уродливое крылатое Ñоздание. Ðаш авангард замер и выÑтавил перед Ñобой рук Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼. ЗаÑвиÑтело и Ñвалы начали вращатьÑÑ. Тварь раÑкрыла клыкаÑтую паÑÑ‚ÑŒ и прокричав нечто непонÑтное, подпрыгнула, в один момент иÑчезнув между деревьев. ЛеÑоруб опуÑтил оружие и в Ñердцах Ñплюнул.
- МерзоÑÑ‚ÑŒ, - проÑкрипел он и ему Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð¸. ÐеÑколько деÑÑтков голоÑов закурлыкали из мрака, а на ветвÑÑ… вÑпыхнули жёлтые точки глаз. Страшила медленно попÑтилÑÑ Ð¸ наткнулÑÑ Ð½Ð° менÑ. ПришлоÑÑŒ уÑпокаивающе хлопнуть Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¿Ð¾ плечу.
- Тихо, - прошептала Ñ ÐµÐ¼Ñƒ в ухо, пытаÑÑÑŒ одновременно удержать и ÑобÑтвенную панку, - Видишь: пока не нападают.
- УгоÑтить бы Ð²Ð°Ñ Ð²Ñех! – ЛеÑоруб Ñкрипнул зубами, - Идём.
Пока мы продолжали наш путь, из темноты продолжали доноÑитьÑÑ Ð¼ÑƒÑ€Ð»Ñ‹ÐºÐ°ÑŽÑ‰Ðµ звуки, а во мраке то и дело загоралиÑÑŒ глаза невидимых наблюдателей. Иногда кто-то из них взлетал и прошмыгнув над Ñамыми головами, иÑчезал в ночи. Поначалу вÑе иÑпуганно пригибали головы, но чем дальше, тем больше вÑе Ñти приколы проÑто начали раздражать. 
- Пришли, - возвеÑтил ЛеÑоруб и оÑтановилÑÑ, - Что дальше? Ворота закрыты.
Ðœ-да, а ограда – не из Ñлабых: метра четыре металличеÑкой решётки, а по верху – ÐºÐ¾Ð»ÑŽÑ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð»Ð¾ÐºÐ°. ЕÑли Ñта штука ещё и под током – пуÑÑ‚ÑŒ Ñ‚Ñ‘Ñ‚Ñ Ð¸Ñ‰ÐµÑ‚ других помощников. Однако же, когда ЛеÑоруб оÑторожно коÑнулÑÑ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ¾Ð¹ ограды, ничего не произошло. Значит, на ночь ÑлектричеÑтво дейÑтвительно отключают.
- Турели, там и там, - указал блеÑÑ‚Ñщий палец, - Ðо огоньки камер не ÑветÑÑ‚ÑÑ, значит - тоже обеÑточены. Похоже, тот, кто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñлал, знал, о чём говорит.
- Слишком много она знает, - проворчала Ñ Ð¸ оÑмотрела ворота. Они тоже оказалиÑÑŒ выÑокими, но колючки наверху не наблюдалоÑÑŒ – только заоÑтрённые пики, - Можешь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð±Ñ€Ð¾Ñить?
- СпÑтила? – оÑведомилÑÑ Ð›ÐµÑоруб, но тут же широко ухмыльнулÑÑ, - Впрочем, Ñто – твоё личное дело.
- Элли, - Страшила Ñхватил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° руку, - Что Ñ‚Ñ‹ делаешь? Оно того не Ñтоит!
- Рчто Ñтоит? – Ñ Ð¾ÑвободилаÑÑŒ от его неуклюжих пальцев, - Мне нужны ответы, а вÑÑÐºÐ°Ñ Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐµÑ‚ Ñвою цену. Вот Ñто грубиÑн, - Ñ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ»Ð° на ЛеÑоруба, - Ñтоил беготни от кролей и ершей. Зато теперь у Ð½Ð°Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ ÑобÑтвенный пулемётчик. Кто знает, что получитÑÑ Ð¸Ð· Ñтой вылазки?
- Полезай Ñюда, - ЛеÑоруб Ñложил руки креÑтом и Ñтал Ñпиной к воротам, - ПоÑтарайÑÑ Ð½Ðµ промахнутьÑÑ.
Ðи прыгнуть, ни даже залезть на руки товарища Ñ Ð½Ðµ уÑпела. Совершенно неожиданно мрак и тишина ÑменилиÑÑŒ хлопаньем крыльев и быÑтрыми тенÑми, кружащими вокруг. Внезапно цепкие пальцы вцепилиÑÑŒ в одежду, волоÑÑ‹ и ноги, а Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð·Ð´Ñ‘Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð¸ над землёй. Глухо вÑкрикнул Страшила, а ЛеÑоруб принÑлÑÑ ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ тварей поÑледними Ñловами. ЗаÑвиÑтел пулемёт, а Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ нажать на ÑпуÑк Ñвоего оружиÑ.
Однако, выÑтрелить так никто и не уÑпел. Так же внезапно, как началоÑÑŒ, нападение закончилоÑÑŒ. КогтиÑтые пальцы разжалиÑÑŒ, и Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° ÑебÑ, ÑтоÑщей Ñ€Ñдом Ñо Ñвоими Ñпутниками. Как ни Ñтранно, но Ñамое обалдевшее лицо оказалоÑÑŒ у ЛеÑоруба, глÑдÑщего вÑлед удирающей Ñтае крылатых мартышек. Потом он оÑтановил вращение Ñтволов и поÑмотрел на менÑ. 
- Что Ñто было?
Зазвонил телефон, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð°Ð»Ð° палец к губам. Потом доÑтала трубку и поÑмотрела на Ñкран. О, а у Ð³Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ новые имена! Владелица летающей мерзоÑти, ÑобÑтвенной перÑоной. БаÑÑ‚.
- Доброй ночи, - вежливо Ñказала Ñ, ещё не знаÑ, как общатьÑÑ Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹, кого мне охарактеризовали чокнутой чудачкой и намекнули о желании видеть её мёртвой.
- Привет, рыжаÑ, - по голоÑу оказалоÑÑŒ трудно определить, Ñколько его владелице лет, но во взвизгивающих нотках звучало нечто, Ñдакое, - Ð’ÑÑ‘, как Ñ Ð¾Ð±ÐµÑ‰Ð°Ð»Ð°. ÐадеюÑÑŒ, Ñ‚Ñ‹ тоже Ñдержишь Ñвоё Ñлово. Ещё не забыла, как Ñ Ð¿Ð¾Ñтупаю Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¸, кто пытаетÑÑ Ð¾Ð±Ð¼Ð°Ð½Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ богиню?
- За помощь – ÑпаÑибо, конечно, но…Как бы Ñто Ñказать…ПриÑутÑтвие твоих зверушек неÑколько напрÑгает. ОÑобенно – вчера.
- Я не была уверена до конца, - БаÑÑ‚ раÑÑмеÑлаÑÑŒ, - ПоÑтому мои кошечки работали вполÑилы. Ладно, не знаю, какого дьÑвола тебе нужно в ÑкÑпериментальном блоке, но тебе и Ñтой зануде виднее. И ещё, очень надеюÑÑŒ, что по дороге в город, Ñ‚Ñ‹ найдёшь Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð°Ð³Ð»Ñнуть в гоÑти. И не так, как прошлый раз, ÑÑно?
- ЯÑно, - оÑторожно ответила Ñ Ð¸ выÑлушав пронзительный Ñмех, положила умолкнувший телефон в Ñумку, - ОбещаниÑ, прошлый раз…Чёрт, Ñ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ Ñту дуру не помню! РеÑли Ñ ÐµÐ¹ пообещала ночь горÑчего ÑекÑа?
- По виду Ñ‚Ñ‹ не выглÑдишь леÑбиÑнкой, - Страшила попыталÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÑпокоить, а ЛеÑоруба натурально Ñогнуло пополам, - Что такое?
- Ты их видимо так много знаешь, - заметил тот, отÑмеÑвшиÑÑŒ, - Ðу и да, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸ по виду больше напоминает шлюху Ñ Ñ‚Ñ€Ð°ÑÑÑ‹. Ты уж не обижайÑÑ, что вижу, о том и говорю.
- Сама знаю, - огрызнулаÑÑŒ Ñ, – Ðо не думаю, что Ñто – мой обычный ÑпоÑоб заработка. Ладно, хорош чеÑать Ñзыками. Раз уж вÑÑ‘ так удачно получилоÑÑŒ, пошли внутрь.
Удачно получилоÑÑŒ, Ñто когда куча летающих мартышек перенеÑла Ð½Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· выÑоченную ограду и оÑтавила перед трёхÑтажным зданием, подÑвеченным Ñнизу множеÑтвом прожекторов. Ð’Ñе окна поÑтройки оказалиÑÑŒ тёмными и лишь на поÑледнем Ñтаже, в угловой комнате Ñправа, периодичеÑки вÑпыхивала туÑÐºÐ»Ð°Ñ Ð»Ð°Ð¼Ð¿Ð°. Такое ощущение, будто кто-то Ñигналы подавал. Рможет – проÑто короткое замыкание.
ПоÑтройка, Ð½ÐµÐ²Ð·Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð° жалкие три Ñтажа, поражала Ñвоей монументальноÑтью: маÑÑивные колонны, атланты вдоль фаÑада и горгульи, поддерживающие Ñвод, больше приличеÑтвующий античному храму. У мраморной леÑтницы. ПоднимающейÑÑ Ðº порталу входа, мордами друг к другу лежали ÑфинкÑÑ‹. Твари загадочно ухмылÑлиÑÑŒ, точно перед Ñамым нашим приходом раÑÑказали какую-то шутку.
- Дикое Ñмешение Ñтилей и времён, - пробормотал Страшила, когда мы приблизилиÑÑŒ к ÑтупенÑм, - То ли – ÑÐ¾Ð²ÐµÑ€ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð±ÐµÐ·Ð²ÐºÑƒÑица, на грани китча, то ли – какой-то Ñкрытый ÑмыÑл.
- Умник, да? – покоÑилÑÑ Ð½Ð° него ЛеÑоруб, - ПытаешьÑÑ Ð½Ð° рыжую впечатление произвеÑти? Так она и так на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð° положила, уÑпокойÑÑ.
- Рот заткни, - Ñказала Ñ Ð¸ оÑтановилаÑÑŒ перед табличкой, украÑившей Ñтену. 
ÐадпиÑÑŒ на маÑÑивной, блеÑÑ‚Ñщей золотом плите, глаÑила: «ОЗ-2. ЭкÑпериментальное отделение опытной биологии» И вÑÑ‘, как будто напиÑанное не нуждалоÑÑŒ в дополнительных поÑÑнениÑÑ…. Я повернула голову к ЛеÑорубу.
- Что-нибудь понимаешь? – он покачал головой и оÑклабилÑÑ.
- Умника ÑпроÑи.
- ЕÑли Ñ Ð²ÑÑ‘ правильно раÑÑлышал, - Страшила Ñтал Ñ€Ñдом, - то внутри – Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¸Ð¾Ð»Ð¾Ð³Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ð²Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ, а Ñтена вокруг ÑпоÑобна препÑÑ‚Ñтвовать, как проникновению внутрь, так и побегу изнутри. КÑтати, Ñ Ñмотрел защитные турели: они направлены во двор. Подробнее объÑÑнить?
Мы Ñ Ð›ÐµÑорубом вновь переглÑнулиÑÑŒ, и он показал большой палец
- Страшила твой в корень зрит. За дверью – опаÑÐ½Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½Ð¾Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ в неизвеÑтных количеÑтвах. Рнам ещё топать в Ñамый низ Ñтой халабуды. Моё предложение – пойти отÑюда.
- Очкуешь? – Ñпокойно ÑпроÑила Ñ Ð¸ верзила зарычал, - Значит проÑто Ñледи, чтобы твою штуку не заклинило в Ñамый разгар ÑекÑа. По рукам?
- Ðенавижу баб! – он отÑтупил на пару шагов, а потом, Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±ÐµÐ³Ñƒ, пнул одну Ñтворку маÑÑивных деревÑнных дверей, - Умных – оÑобенно.
КажетÑÑ, до Ñтого у двери имелÑÑ Ð·Ð°Ð¼Ð¾Ðº и причём, доÑтаточно мощный. Однако, поÑле Ñтоль рьÑного напора он ÑдалÑÑ Ð¸ уÑтупил металличеÑкому варвару. Дверь раÑпахнулаÑÑŒ, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° вонь давно нечищеного зверинца. Страшила зафыркал, а ЛеÑоруб в непечатных выражениÑÑ… помÑнул тех, кому приÑпичило шаÑтать по вÑÑким помойкам.
Глаза привыкали к темноте, царÑщей внутри, но, еÑли Ñто и улучшило Ñитуацию. То ненамного. Я по-прежнему различала небольшой учаÑток паркетного пола перед входом, да какие-то Ñмутные тени в глубине. Ðужно заметить, что над неÑчаÑтным паркетом кто-то долго и уÑердно работал, так что Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ плашек отÑутÑтвовала, а оÑтальные выглÑдели далеко не лучшим образом.
- Темновато, - проворчал ЛеÑоруб, - Ð Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñканер барахлит – Ñплошные помехи.
- Ðе беда, - Страшила полез в рюкзак и доÑтал оттуда маÑлÑную лампу. Хм, вроде бы поÑледний раз Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° Ñту штуку Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð»Ðµ домика, где мы ночевали, - Решил захватить, на вÑÑкий Ñлучай.
- Больше Ñ Ð²Ð°Ñ Ðº Ñебе не пуÑкаю, - хмыкнул ЛеÑоруб, - Стоит отвернутьÑÑ, и вы Ñразу Ñ‚Ñнете вÑÑ‘, что плохо лежит.
- СпаÑибо Ñкажи, - Ñ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ»Ð° Страшиле, - Свети, наш предуÑмотрительный товарищ.
Огонёк оказалÑÑ Ð½Ðµ очень Ñрким, но его вполне хватило, чтобы оценить огромные размеры веÑтибюлÑ, куда мы попали, переÑтупив порог. Стены иÑчезали во мраке, а Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð»ÐµÑтница поднималаÑÑŒ во тьму, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¾Ñтатки грÑзного ковра и изуродованные Ñтатуи вдоль перил. КажетÑÑ, прежде они изображали людей Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ животных. Теперь же изваÑÐ½Ð¸Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ походили на работы абÑтракциониÑтов.
- ЕгипетÑÐºÐ°Ñ Ð¼Ð¸Ñ„Ð¾Ð»Ð¾Ð³Ð¸Ñ, - Страшила оÑтановилÑÑ Ñ€Ñдом Ñ Ð¼Ñ€Ð°Ð¼Ð¾Ñ€Ð½Ð¾Ð¹ женщиной, на обнажённой груди которой чернело матерное проклÑтие, - Та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚.
Внутри вонь Ñтала ещё гуще и как бы веÑомей. Ð’ÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð¾ÑÑŒ, что кто-то должен начать чеÑатьÑÑ, клацать клыками или выть. Тем не менее, вокруг царила абÑÐ¾Ð»ÑŽÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°. Ðе то, чтобы Ñ Ñ‚Ð°Ðº Ñильно рвалаÑÑŒ узреть обещанную активноÑÑ‚ÑŒ, но затишье подобного рода пугает не меньше.
- Ðужно найти вход в подвал, - Ñказал ЛеÑоруб, как мне показалоÑÑŒ, немного понизив голоÑ, - ИнтереÑно, тут еÑÑ‚ÑŒ план Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ð»Ð¸ что-то типа?
Мы медленно обошли веÑтибюль, ÑтараÑÑÑŒ не отходить далеко друг от друга. Страшила держалÑÑ Ð² центре, а мы вÑматривалиÑÑŒ в гуÑтые чёрные тени, пытаÑÑÑŒ отыÑкать нужную дверь. Внезапно у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð½Ð¸ÐºÐ»Ð¾ ощущение того, что кто-то, ÑтоÑщий на леÑтнице, внимательно раÑÑматривает нашу группу. С каждым мгновением тревожное чувÑтво ÑтановилоÑÑŒ вÑÑ‘ Ñильнее, пока Ñ Ð½Ðµ выдержала.
- ПоÑвети туда, - Ñказала Ñ, Ñхватив Страшилу за плечо.
Мы оÑтановилиÑÑŒ, и мужчина поднÑл руку Ñ Ð»Ð°Ð¼Ð¿Ð¾Ð¹, пытаÑÑÑŒ захватить в оÑвещённый учаÑток, как можно больше меÑта. Разбитый пол, заваленный Ñ‚Ñ€Ñпками, куÑками битого ÐºÐ°Ð¼Ð½Ñ Ð¸ пуÑтыми коробками. Чуть дальше – погруженные в тень перила леÑтницы и оÑквернённые изваÑниÑ.
 И там кто-то был.
Очень выÑокий, еÑли Ñудить по точкам глаз, повиÑшим в Ñумраке. И он ÑовÑем не торопилÑÑ ÑƒÐ±ÐµÐ³Ð°Ñ‚ÑŒ, даже Ñообразив, что его приÑутÑтвие обнаружено. Лишь немного отÑтупил назад, так что Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑтала различать даже призрачные очертаниÑ. Шаги неизвеÑтного оказалиÑÑŒ абÑолютно беззвучными, Ñловно перемещалÑÑ Ð½Ð°ÑтоÑщий призрак.
- Оно – не ÑовÑем живое, - вдруг Ñказал ЛеÑоруб и в его голоÑе прозвучала тревога, - Сканер показывает наÑтоÑщую чертовщину. Там биологичеÑкого материала – вÑего ничего, а оÑтальное – непонÑтное.
- Умеешь Ñ‚Ñ‹ уÑпокоить, - ÑÑŠÑзвила Ñ Ð¸ ткнула дулом револьвера в Ñторону неизвеÑтной хреновины, - Рну, жахни по нему, поÑмотрим, из чего Ñделано.
- Ðе думаю, что Ñто – Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ, - заметил Страшила, - Пока оно не пытаетÑÑ Ð½Ð°Ð¿Ð°Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ.
- Ушёл, - Ñо ÑмеÑью Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ ÑÐ¾Ð¶Ð°Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñказал ЛеÑоруб, - Чёрт, Элли, умеешь Ñ‚Ñ‹ выбирать меÑта Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð³ÑƒÐ»Ð¾Ðº, от которых пробирает даже менÑ!
- ОбращайÑÑ, - фыркнула Ñ, но тоже выдохнула комок, Ñтавший поперёк горла, - Идём дальше, пока Ñта дрÑнь не вернулаÑÑŒ.
СпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ñа беÑплодных поиÑков Ñтало ÑÑно, что ÑпуÑка в подвал в веÑтибюле нет. Значит, Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° предÑтоÑло полнитьÑÑ Ð¿Ð¾ леÑтнице и уж там иÑкать, куда идти дальше. Ещё пару раз во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð±ÐµÑполезных блужданий Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° давление чужого взглÑда, но уже не такого приÑтального. Кроме того, ЛеÑоруб заметил, что Ñлышит шуршание выÑоко над головой. Зверушки, озадаченные нашим приходом, возвращалиÑÑŒ.
Ð’ÑÑ Ð»ÐµÑтница, и её обнажённые чаÑти, и те, которые она ещё Ñтыдливо прикрывала оÑтатками ковра, оказалаÑÑŒ залита кровью. Очень Ñтарой, уÑпевшей давным-давно выÑохнуть, но Ñти пÑтна Ñ Ð±Ñ‹ не перепутала ни Ñ Ñ‡ÐµÐ¼. Кто-то уÑтроил здеÑÑŒ натуральную бойню и?...И чёрт его знает. 
Ð’ÑÑ‘ Ñто вызывало больше вопроÑов, чем давало ответов. Почему поÑтройка, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° выглÑдеть, как медицинÑкий центр, больше напоминает оÑобнÑк из фильма-ужаÑов? Причём, как изнутри, так и Ñнаружи. Почему двери заперты изнутри? Да и замок, какой бы мощный он ни был, Ñвно не ÑоответÑтвует общему уровню безопаÑноÑти. Кто и зачем, чёрт возьми, отключает ÑлектричеÑтво и турели?
-Куда дальше? – очень тихо ÑпроÑил ЛеÑоруб, а Страшила поÑветил фонарём Ñначала в левый         проход, потом – в правый и напоÑледок оÑветил леÑтницу, уходÑщую вверх. Она оказалаÑÑŒ в ещё худшем ÑоÑтоÑнии: на ÑтупенÑÑ… лежали обломки мебели и какого-то оборудованиÑ. Такое ощущение, будто кто-то торопливо Ñтроил баррикаду, а его оппонент так же Ñпешно её разбирал.
- Ðу, наверх нам, очевидно не нужно, - протÑнул Страшила и вдруг резко вÑкинул руку Ñ Ñ„Ð¾Ð½Ð°Ñ€Ñ‘Ð¼. По потолку кто-то быÑтро пробежал в Ñторону правого ответвлениÑ, - Пойдёмте налево.
- Добро, - ЛеÑоруб не Ñтал возражать, - И не дёргай лампой.
Теперь окружение больше напоминало об медицинÑком учреждении, но вÑÑ‘ равно глаз то и дело цеплÑлÑÑ Ð·Ð° оÑтатки каких-то непонÑтных излишеÑтв. Большие портреты в золочёных рамах чаÑтично уцелели на Ñтенах, облицованных деревÑнными панелÑми и Страшила пробормотал, что Ñтолько краÑного дерева определённо обошлоÑÑŒ недёшево. Кто прежде виÑел в жёлтых рамах – уже не понÑÑ‚ÑŒ: полотна безжалоÑтно изрезали и теперь полоÑки ткани медленно покачивалиÑÑŒ под дуновением Ñтранного ÑквознÑка.
Ðекоторые двери, мимо которых мы шагали, оказалиÑÑŒ открыты и чиÑто из любопытÑтва Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñила Страшилу поÑветить внутрь. ЛеÑоруб начал ворчать, деÑкать мы напраÑно терÑем времÑ, но тут же заткнулÑÑ.
Комната или лабораториÑ, уж не знаю, что тут было прежде, оказалаÑÑŒ оÑвобождена от вÑего, кроме непонÑтного муÑора и Ñтоль же непонÑтного Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² дальнем углу. Ðечто Ñреднее между огромным вороньим гнездом и куколкой гуÑеницы. КажетÑÑ, Ñта штука шевелилаÑÑŒ.
- Что-то, вроде кокона, - прошептал Страшила и дёрнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° рукав, - ПуÑÑ‚ÑŒ его. У Ð½Ð°Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ другие дела.
ПроклÑтье, кому-то очень Ñильно не понравилоÑÑŒ наше любопытÑтво. Стоило вернутьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾ в коридор и те двери, что прежде были открыты, начали быÑтро закрыватьÑÑ. Бах, бах, бах! ЛеÑоруб попыталÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ одну, потÑнув за ручку, но только напрочь её оторвал. Дверь даже не шелохнулаÑÑŒ, а Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны донёÑÑÑ Ð¾Ñ‚Ð²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ Ñкрежет. Пулемётчик нервно отброÑил неожиданный трофей и выругалÑÑ.
Я ощутила давÑщий на затылок взглÑд и обернулаÑÑŒ. Развилка оÑвещалаÑÑŒ бледным ÑиÑнием из какого-то окна и в Ñтом призрачном Ñвете в воздухе точно парила ÑÐ¼ÑƒÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°. Она казалаÑÑŒ Ñовершенно неподвижной, подобно ÑтатуÑм на леÑтнице и лишь глаза, о вÑпыхивали, то угаÑали.
- Кто Ñто? – дрожащим голоÑом ÑпроÑил Страшила.
- ДÑдюшка из Гвинеи, - пробормотала Ñ, Ñцепив зубы, - СоÑкучилÑÑ, мать его…
Потом поднÑла револьвер и прицелилаÑÑŒ. Твою же мать, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñта штука быÑтраÑ! Она пропала так быÑтро, Ñловно мгновение назад там ничего и не было. Кто-то затрещал над головой, и ЛеÑоруб вÑкинул пулемёт. Свет лампы не добивал до выÑокого потолка, но поÑкрёбывание удалилоÑÑŒ в Ñторону леÑтницы.
- ИнтереÑно, а еÑли мы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто пойдём к выходу, они Ð½Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÑÑ‚ÑÑ‚? – иÑпуганно пробормотал Страшила.
- БеÑпредметный разговор, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð° его за Ñобой, - Мы не пойдём к выходу, пока не ÑпуÑтимÑÑ Ð² подвал.
Ð’ Ñтот раз нам повезло. ЕÑли Ñто можно так назвать. Ð’ конце коридора обнаружилаÑÑŒ двуÑÑ‚Ð²Ð¾Ñ€Ñ‡Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ, за которой леÑтница ÑпуÑкалаÑÑŒ во мрак. Ðад входом виÑела надпиÑÑŒ: «ОпаÑно. Только Ð´Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€Ñонала Ñ Ð´Ð¾Ñтупом Ð. Вход Ñтрого по пропуÑкам». Впрочем, пропуÑка уже не требовалиÑÑŒ, потому как Ñаму дверь вырвали из Ñтены, и она лежала под ногами вмеÑте Ñ Ð¼Ð°ÑÑивной металличеÑкой рамой.
- Там – опаÑно, - хихикнул ЛеÑоруб, - Шутка, наверное.
- ОбхохочешьÑÑ, - заметила Ñ Ð¸ забрала у Страшилы лампу. - Пойдёшь за мной. Громила, прикрывай тылы. Эй, Ñ‚Ñ‹ чего?
Это Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ðµ. Он молча показал пальцем. Ðга, лифт Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны. Ð’ тёмной перекошенной кабине, заÑÑ‚Ñ€Ñвшей в шахте на уровне нашего Ñтажа, лежали два человечеÑких тела. Я поÑветила: похожи на мумии: кожа облепила коÑти, а челюÑти так отвиÑли, Ñловно мертвецы орали перед Ñмертью.
- Словно из них вÑÑŽ кровь выпили. – Ñказал Страшила, - Возможно тут хозÑйничают какие-то паукообразные?
- Ты не боишьÑÑ Ð¿Ð°ÑƒÐºÐ¾Ð², Элли? – ÑпроÑил ЛеÑоруб, наклонившиÑÑŒ к Ñамому уху и Ñ Ñтукнула его локтем в бок, - О-ох!
- Ðе лезь, - тихо Ñказала Ñ, - Ðе боюÑÑŒ. Съел?
Вообще-то, при мыÑли о шеÑтилапых волоÑатых тварÑÑ… внутри вÑÑ‘ ÑжималоÑÑŒ и леденело, но Ñ Ð½Ðµ ÑобиралаÑÑŒ никому демонÑтрировать Ñвои ÑлабоÑти. Пауки, да?
ЛеÑтница, по которой мы шли, казалаÑÑŒ наÑтоÑщим ÑпуÑком в преиÑподнюю. ÐšÑ€Ð¾Ð¼ÐµÑˆÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÑŒÐ¼Ð°, грÑзные Ñтены, хруÑÑ‚Ñщий муÑор под ногами и нараÑтающий Ñмрад. Чем конкретно вонÑет, Ñ Ð±Ñ‹ не Ñказала, но очень хотелоÑÑŒ отÑтегнуть Ð½Ð¾Ñ Ð¸ ÑпрÑтать его в Ñумку. Да ещё и Ñти глухие тревожащие шорохи Ñверху и Ñнизу. ЛеÑоруб закончил ту чаÑÑ‚ÑŒ матерной поÑмы, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÑвÑщалаÑÑŒ тварÑм во тьме и приÑтупил к обÑуждению моей Ñкромной перÑоны. ХотелоÑÑŒ ответить и Ñто здорово отвлекало. 
Пролёт закончилÑÑ, и мы оÑтановилиÑÑŒ. Свет лампы выхватил из мрака табличку, лежащую на полу. «-1». ПредÑтоÑло ÑпуÑтитьÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ на пару Ñтажей.
- Почему в здании нет Ñвета, еÑли Ñнаружи имеетÑÑ Ñлектропитание? – ÑпроÑил Страшила и пнул неÑчаÑтный указатель, - Возможно, где-то проÑто отключили рубильник или перегорели пробки?
- Предлагаешь поиÑкать раÑпредщит? – поинтереÑовалаÑÑŒ Ñ.
Проход на первый Ñтаж оказалÑÑ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ законопачен. КазалоÑÑŒ, что на двери виÑит плотный Ð·Ð°Ð½Ð°Ð²ÐµÑ Ð¸Ð· очень толÑÑ‚Ñ‹Ñ… нитей, но, когда ЛеÑоруб броÑил на преграду куÑок деревÑшки, тот Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð»Ð¸Ð¿. Через мгновение ткань (пуÑÑ‚ÑŒ так) ÑодрогнулаÑÑŒ и на ней проÑтупила Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÐºÐ»Ð¾ÑÑ‚ÑŒ. Секунда и вÑÑ‘ Ñтало, как прежде. ЛеÑоруб отÑтупил и выругалÑÑ. Я заметила иÑпарину на его лбу. Ðга, киборги тоже могут нервничать! Сама же Ñ Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удержалаÑÑŒ, чтобы не взвизгнуть и не обронить лампу.
- Ты что, из железа Ñделана? – прошептал Страшила, - У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼ÑƒÑ€Ð°ÑˆÐºÐ¸ от Ñтого меÑта…
- Угу, огромные такие, - поддакнула Ñ, - Вон, Ñколько паутины наплели. Идём дальше, пока они по Ñпине не побежали.
Как ни Ñтранно, но на втором Ñтаже подвала оказалоÑÑŒ много чище и вонь почти отÑутÑтвовала. Открытый проход точно приглашал на ÑкÑкурÑию по уровню, однако чуть дальше лежало тело огромного паука, разброÑавшего в Ñтороны Ñвои мохнатые лапы. Их, кÑтати, оказалоÑÑŒ ровно воÑемь. Тварь, похоже, препарировали, удалив вÑÑ‘ нутро. ИнтереÑно, кто Ñтот охотник на охотников?
Звонок телефона в абÑолютной тишине прозвучал так неожиданно, что вÑе вздрогнули.
- Так же и обоÑратьÑÑ Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾! – проворчал ЛеÑоруб, - Кто там?
Звонил Чародей и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ взрёвываниÑм, он прибывал в ÑроÑти.
- Какого чёрта вы там делаете? – завопил он, - СовÑем Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº Ñъехала?
- Ð’ чём дело? – холодно оÑведомилаÑÑŒ Ñ. Ðенавижу наезды подобного толка, - Плохо ÑпитÑÑ? Колики замучали?
- Ты, идиотка, вообще понимаешь, куда Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð½ÐµÑло? – он даже закашлÑлÑÑ, - И ÑпрашиваетÑÑ, нахрена Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÐµÑло в ÑкÑпериментальный блок? ÐеприÑтноÑтей на жопу недоÑтаточно?
- СвÑзь пропадает, - Ñказала Ñ Ð¸ отключила телефон. Он тут же зазвонил опÑÑ‚ÑŒ, и Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñила его в Ñумку, - Вот же назойливое говно!
- Кто Ñто такой. Вообще? – ÑпроÑил ЛеÑоруб, морщаÑÑŒ, при каждом звонке, - кажетÑÑ, Ñ Ð³Ð´Ðµ-то уже Ñлышал Ñтот голоÑ…
- Ðу ещё бы, ведь Ñто – твой дружбан! – Ñ Ñарказмом заметила Ñ, решив умолчать, что «дружбан» предлагал оÑтавить его под завалом и шагать дальше, - СобÑтвенно, по его наводке мы Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸ нашли. Он Ñказал, что Ñ‚Ñ‹ – «его человек». Ðо Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ¾Ð¼, видимо, Ñлегка погорÑчилÑÑ.
- Сама дура.
Резкий Ñкрежет оборвал нашу перепалку, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°, как от неприÑтного звука заныли зубы. К ÑчаÑтью, он быÑтро прекратилÑÑ Ð¸ тут же уÑпокоилÑÑ Ñ‚ÐµÐ»ÐµÑ„Ð¾Ð½ в Ñумке. Однако тишина продлилаÑÑŒ недолго: мощный рёв вновь разорвал ÑпокойÑтвие в ÐºÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ Ð¸ принÑлÑÑ Ñхом блуждать по переходам.
- ВеÑело тут, - заметил Страшила и взÑл Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð´ руку. Как ни Ñтранно, но Ñто помогло уÑпокоитьÑÑ, - Точно в кошмар угодил.
Да, вÑÑ‘ Ñто меÑто напоминало ужаÑный Ñон в его разных ипоÑтаÑÑÑ…. Рможет Ñ Ð´ÐµÐ¹Ñтвительно – проÑто Ñплю? ПоÑтому и не помню, кто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¸ как тут очутилаÑÑŒ? Ðет, ну разве в реальном мире ÑущеÑтвуют пауки размером Ñ ÐºÑ€ÑƒÐ¿Ð½Ð¾Ð³Ð¾ Ñенбернара?
- Идём, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñла лампу и начала идти, - оÑталÑÑ Ð¿Ð¾Ñледний Ñтаж.
СпуÑк на третий уровень подвала ÑопровождалÑÑ Ð½ÐµÐ¿Ñ€ÐµÐºÑ€Ð°Ñ‰Ð°ÑŽÑ‰Ð¸Ð¼ÑÑ Ñ€Ñ‘Ð²Ð¾Ð¼ неизвеÑтного животного. Однако, Ñтоило Ñойти Ñ Ð¿Ð¾Ñледней Ñтупеньки, и он тут же утих. ÐаÑтупила тишина.
ЗдеÑÑŒ оказалоÑÑŒ чиÑто и Ñвежо, Ñловно где-то работали мощные кондиционеры. Перед дверью ÑтоÑла плаÑÑ‚Ð¸ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ ÐºÐ°Ð±Ð¸Ð½Ð° Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «Зона повышенного контролÑ. БиометричеÑÐºÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÐ½Ñ‚Ð¸Ñ„Ð¸ÐºÐ°Ñ†Ð¸Ñ».
Здешнюю дверь тоже Ñломали, превратив в Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð¾Ñ‚ÑŒÑ Ð¸Ð· металла и плаÑтика. Кто-то вырвалÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ, походу проделав в плаÑтиковой колбе кабины здоровенную рваную дыру. Страшила поднÑл Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° куÑок плаÑтиковой оболочки и оценив толщину, приÑвиÑтнул.
- ÐадеюÑÑŒ, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¿ÑƒÐºÐ°Ð»ÐºÐ° может крошить не только кроликов и деревьÑ, - броÑила Ñ Ð›ÐµÑорубу, размышлÑÑ, еÑÑ‚ÑŒ ли хоть какой-то толк от моего револьвера, - ИнтереÑно вÑÑ‘ же, какого чёрта тут потребовалоÑÑŒ Волшебнице и какой хрен лежит в капÑуле.
Стоило нам войти на третий уровень, как Страшила взÑл Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° локоть и указал вверх. Точно, а Ñ Ð·Ð° Ñветом ламы и не заметила. Панели на потолке Ñлабо мерцали, то вÑÐ¿Ñ‹Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° долю Ñекунды, то вновь потухаÑ. Стало быть, ÑлектричеÑтво тут имелоÑÑŒ. Ð Ñ ÑƒÐ¶ начала беÑпокоитьÑÑ; не Ñдох ли объект, за которым Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñлали. Ðет Ð¿Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸Ñ â€“ не работает ÑиÑтема жизнеобеÑÐ¿ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ â€“ зверушка Ñдыхает без киÑлорода, как-то так. Ðн нет, не вÑÑ‘ так проÑто.
И вновь коридор, только гораздо шире, так что ÑˆÐ°Ð³Ð°Ñ Ð¿Ð¾ его центру, Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° различала Ñтены, а уж конец прохода так и вовÑе терÑлÑÑ Ð²Ð¾ мраке.  И там, впереди, в непроглÑдной тьме, кто-то тихо шелеÑтел. Так, Ñловно перелиÑтывал Ñтраницы. Снова. И Ñнова.
ЗдеÑÑŒ уцелела даже ÐºÐ¾Ð²Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÐºÐ°, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñкрадывала наши шаги, но Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ð»Ð°Ð³Ð°Ð»Ð°, что и нашим противникам она поÑлужила бы подобным образом. Ð’ Ñвете лампы Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° ка ворÑе глубокие и очень большие отпечатки. Даже непонÑтно, как кто-то, на таких огромных лапах, вообще умудрилÑÑ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ помеÑтитьÑÑ.
ШелеÑÑ‚ прекратилÑÑ Ð¸ что-то загрохотало. Потом Ñтукнуло и зашелеÑтело в нашу Ñторону. ПытаÑÑÑŒ Ñглотнуть Ñухой ком, Ñ Ñ‚Ñ‰ÐµÑ‚Ð½Ð¾ вÑматривалаÑÑŒ во мрак. ЛеÑоруб поднÑл пулемёт, но почему-то не торопилÑÑ Ð·Ð°Ð¿ÑƒÑкать механизм. РшелеÑÑ‚ вÑÑ‘ приближалÑÑ, и Ñ ÑƒÐ¶Ðµ различала движение…Маленького тенниÑного мÑчика, который подкатилÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ ноги и ткнулÑÑ Ð² ноÑок моего ботинка. Страшила поднÑл его, оÑмотрел и показал Ñледы от зубов. 
- Вроде бы, человечеÑкие, - он приподнÑл плечи, - но клыки уж больно выдаютÑÑ. ЧереÑчур, как Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ°.
- Вампир, очевидно, - конÑтатировала Ñ Ð¸ ЛеÑоруб коротко хохотнул. Оружие он так и не опуÑтил.
Впереди оказалаÑÑŒ ÑтоÑка, Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ лежал разбитый монитор, ÑÐ»Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð°Ð¼ клавиатура и журнал в кожаной обложке. Половину лиÑтов из него выдрали и разброÑали вокруг. Возможно, шелеÑтели именно они. Ðо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ðµ Ñебе Ñмирно лежали на полу.
- Тут мертвÑк, - Ñказал ЛеÑоруб, перегнувшиÑÑŒ через Ñтойку, - Баба. Ð¢Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ, как те – в лифте.
Ощутив знакомое давление на затылок, Ñ Ð¾Ð±ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ. Со Ñтороны леÑтницы медленно выплыли два ÑветÑщихÑÑ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð° и повиÑли во тьме. ÐÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ð»Ð¸ преÑледовать, но враждебноÑти, как и прежде, пока не проÑвлÑли.
- Тут…Вот хренотень! – ЛеÑоруб возилÑÑ Ñ Ñ‡ÐµÐ¼-то, под Ñтойкой. Ðа его грубом лице вовÑÑŽ гулÑли желваки, точно мужчина пыталÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¶Ñ‘Ð²Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ камни, - Ðга! Вот.
Щёлкнуло и панели над головой внезапно вÑпыхнули Ñо вÑей ÑроÑтью полуденного Ñолнца. ОÑлепительное ÑиÑние ударило по глазам, но Ñ Ð²ÑÑ‘-таки кое-что уÑпело раÑÑмотреть. Хрень, преÑÐ»ÐµÐ´ÑƒÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ, очень Ñильно напоминала выÑокого человека в накидке Ñ ÐºÐ°Ð¿ÑŽÑˆÐ¾Ð½Ð¾Ð¼. ÐижнÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ одежды рваными лохмотьÑми каÑалаÑÑŒ ковра. Стоило зажечьÑÑ Ñвету и неизвеÑтный плавно и быÑтро выÑкользнул наружу. Почему-то у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑложилоÑÑŒ впечатление, что ног под плащом не было.
- Глаза! – Страшила вÑкрикнул и закрыл лицо ладонью.
- Предупреждать, блин, надо, - Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð° рычажок, потушив лампу и вернула Ñветильник Страшиле, - Держи.
- Так намного веÑелее, - довольно заметил наш доморощенный Ñлектрик и тут же, в ответ ему, загрохотали раÑкаты знакомого рёва, - Вот, видишь: и Ñтот ÑоглаÑен.
- Ðœ-да, - Ñказала Ñ, Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ из Ñтороны в Ñторону, - ÐаÑтоÑщее паучье царÑтво.
- Ðо – разрушенное, - заметил Страшила и вновь оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð².
Паутины тут хватало, но ÑоздавалоÑÑŒ впечатление, что вÑе её зароÑли целенаправленно превратили в ошмётки. Кое где валÑлиÑÑŒ коконы, иÑтёкшие заÑохшей жидкоÑтью, а чуть дальше по коридору, у ÑтеклÑнной Ñтены лежали ещё два препарированных паука-перероÑтка. Обоих выпотрошили, а одного оторвали вÑе воÑемь лап, отчего Ð¼Ñ‘Ñ€Ñ‚Ð²Ð°Ñ Ð·Ð²ÐµÑ€ÑƒÑˆÐºÐ° напоминала пуÑтой мешок Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸.
- Ревёт оттуда, - ЛеÑоруб ткнул Ñтволом пулемёта в Ñторону прозрачной преграды, - Пойдём дальше? Или может вÑÑ‘-таки вернёмÑÑ? ПредÑтавь только, что могло поймать и раÑчленить Ñтих краÑавцев.
- Ты – большой железный долбень, - Ñказала Ñ, вÑматриваÑÑÑŒ в коридор за ÑтеклÑнно Ñтеной. ПроÑтранÑтво очень напоминало огромный аквариум, куда можно проникнуть через разъехавшиеÑÑ Ñтворки двери. Ðа одной виÑела надпиÑÑŒ: «Ðе входить», - Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ пулемётом. Ð Ñ â€“ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð±ÐµÐ·Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ° Ñ ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ пукалкой. И Ñто Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° уговаривать Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñовершить храбрый поÑтупок?
- Лично Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ не Ñтану, - отозвалÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, - Ðе знаю, зачем мы Ñюда пришли, но еÑли тут и оÑтанемÑÑ, то уже никогда не узнаем, что ÑобÑтвенно проиÑходит.
- Умник, - ЛеÑоруб злобно покоÑилÑÑ Ð½Ð° менÑ, пнул разломанную клавиатуру и направилÑÑ Ðº Ñтене, - ЕÑли Ð²Ð°Ñ Ð²Ñех тут выпотрошат, Ñ Ð¸ пальцем не Ñтану шевелить!
- Да куда Ñ‚Ñ‹, нафиг, денешьÑÑ, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð²Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ лодки, - хмыкнула Ñ Ð¸ махнула Страшиле, - Пошли, чудовище. ОÑтаватьÑÑ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¼Ñƒ не рекомендую: за нами вÑÑ‘ ещё идёт злобный Ñерый волк. Какого дьÑвола Ñтой хрени нужно – не знаю, но оно не отÑтаёт.
Открытые двери прежде, видимо, реагировали на Ñлектронный карточки, потом блок замка нафиг оторвали, а Ñами Ñтворки грубо раÑпихали, так что теперь они ÑтоÑли криво-коÑо. Ðа прозрачной поверхноÑти Ñтены отчётливо различалиÑÑŒ Ñ€Ñды глубоких царапин. Похоже, кто-то пробовал преграду на прочноÑÑ‚ÑŒ, иÑпользовав что-то типа грабель. Или – когтей, что Ñкорее вÑего. Ð’ воздухе начал различатьÑÑ Ð°Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚ ÑыроÑти и заброшенного зверинца.
- Я чувÑтвую, что Ñоздан Ð´Ð»Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹, лучшей жизни, - патетично возвеÑтил Страшила, едва не упираÑÑÑŒ ноÑом в мой затылок, - Ð’ памÑти поÑтоÑнно мелькает что-то Ñветлое, выÑокие дома, блеÑÑ‚Ñщие машины…
- ЕÑли Ñ‚Ñ‹ немедленно не заткнёшьÑÑ, - прошипел ЛеÑоруб, не оборачиваÑÑÑŒ, - То лучшую жизни гарантирую в Ñамое ближайшее времÑ. Тут кто-то еÑÑ‚ÑŒ.
Кто бы ÑомневалÑÑ! Ðу, или меÑтные тараканы научилиÑÑŒ громко рычать и протÑжно Ñопеть за ближайшей дверью. Ðаш металличеÑкий грубиÑн подошёл ко входу Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: Â«Ð›Ð°Ð±Ð¾Ñ€Ð°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ 3» и пнул плаÑтик ногой.
Чёрт! Да дверь проÑто приÑтавили к проёму и от мощного удара она улетела внутрь. Сопение тут же Ñтихло, и Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° что-то, очень напоминающее быÑтрые шаги. И тишина.
- Хм, - Ñказал пулемётчик, Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐºÐ¾Ð¹, - Странно…
Странно, как выÑÑнилоÑÑŒ, Ñто – абÑолютно пуÑтое помещение, Ñ Ð¾Ñтатками креплений, торчащих из пола, Ñтен и даже потолка. Ð’ углах болталиÑÑŒ небольшие куÑки паутины и вÑÑŽ Ñту аÑкезу доброÑовеÑтно заливали Ñветом панели. ВонÑло животными, но Ñамих животных не наблюдалоÑÑŒ.
- Там, - указал Страшила.
Ðга. Вот куда ушёл наш ÑопÑщий миÑтер Ð¥. Ð’ дыру. Стену пробили почти у Ñамого пола и теперь в дыру мог пролезть целый ротвейлер. Или худощавый человек небольшого роÑта. Такой, как Ñ, например.
- СовÑем рехнулаÑÑŒ? – ÑпроÑил ЛеÑоруб, когда и приблизилаÑÑŒ, и приÑела около дыры, - Тебе там ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ нахрен оторвут
Я заглÑнула в отверÑтие, но не увидела ничего, кроме Ñтарых пыльных полотнищ паутины. Тот, кто ту ползал, не Ñтал её убирать. ПонÑтное дело: еÑли бы не Ñркий Ñвет, то проход был бы абÑолютно незаметен, позволив неизвеÑтной «зверушке» незаметно путешеÑтвовать из Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² помещение, Ð¸Ð·Ð±ÐµÐ³Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ проÑтранÑтва. Хм, на неразумную тварь не очень похоже.
- Элли, - Страшила дёрнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° руку, - ОпаÑно же!
- Уговорил, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ на ноги.
Следующим пунктом нашей развлекательной программы Ñтало поÑещение упомÑнутой Волшебницей лаборатории номер два. КÑтати, она оказалаÑÑŒ как раз за той Ñтеной, где мы обнаружили кроличий лаз. Ðу, тут вÑÑ‘ оказалоÑÑŒ, как и полагаетÑÑ Ð² иÑтинной обители учёных мужей: пульты, Ñкраны, манипулÑторы под ÑтеклÑнными колпаками и почему-то – Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ ÐºÑƒÑ‡Ð° холодильных камер. Они выглÑдели неÑколько чужеродно, ÑобравшиÑÑŒ в дальнем углу помещениÑ, подобно Ñтае иÑпуганных пингвинов. И да, из вÑего перечиÑленного работали только они. Мерное жужжание пыльных белых Ñщиков наполнÑло лабораторию, из-за чего казалоÑÑŒ, будто вокруг летают Ñтаи невидимых мух.
Ещё на Ñтенах обнаружилиÑÑŒ портреты каких-то непонÑтных личноÑтей в белых халатах, виды леÑа, поÑёлка, очень похожего на заброшенный рыбхоз, только вполне Ñебе многолюдного и города. Увидев поÑледнее изображение, ЛеÑоруб замер, Ñловно вкопанный. Он даже пулемёт оуÑтил.
- КажетÑÑ, Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ был, - он потёр виÑок, - И вроде бы не один.
- Когда кажетÑÑ, - заметила Ñ, пробираÑÑÑŒ через опрокинутые креÑла и ÑÑ‚ÑƒÐ»ÑŒÑ Ðº центру помещениÑ, - креÑтитьÑÑ Ð½Ð°Ð´Ð¾. Ты Ñто, булки-то не раÑÑлаблÑй. ЕÑли картинка нравитÑÑ â€“Ñними и положи в карман, потом полюбуешьÑÑ, на доÑуге.
- Тут дыра в Ñтене, - многозначительно Ñообщил Страшила, точно Ñтолб, замерший в дверÑÑ….
- Логично. – ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ, выбравшиÑÑŒ в нужное меÑто, - ЕÑли Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны имеетÑÑ ÑÐºÐ²Ð¾Ð·Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð°, то она проÑто обÑзана быть и Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны.
- Ð”Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð°, - уточнил обладатель шахматной физиономии и Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð»ÐµÐºÐ»Ð°ÑÑŒ, чтобы поÑмотреть, куда он показывает.
- Похоже, что кому-то очень не нравитÑÑ Ð¿ÑƒÑ‚ÐµÑˆÐµÑтвовать по коридору, - хмыкнул ЛеÑоруб, запоздало озвучив уже мелькавшую у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼Ñ‹Ñль, - ПоÑтому он Ñоорудил Ñебе ÑобÑтвенный путепровод.
Ðо вÑÑ‘ Ñто ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑовало Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ñамую поÑледнюю очередь. Волшебница хотела, чтобы мы пришли в Ñту лабораторию, нашли гроб хруÑтальный и поцеловали прекраÑного принца, поÑредÑтвом ввода Ñлова: «Лев». Итак, Ð»Ð°Ð±Ð¾Ñ€Ð°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»Ð°ÑÑŒ, Ñаркофаг – тоже, но открыть его не имелоÑÑŒ ни малейшей возможноÑти.
Чёрт побери, он уже был открыт!
И ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ пыли на белых плаÑтиковых подушках, доÑтаточно давно. Огоньки по периметру опуÑтевшего ложа продолжали мигать Ñиним, а краÑÐ½Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸ÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ½Ð¾Ð¿ÐºÐ°Ð¼Ð¸ извещала о том, что «ПроцеÑÑ Ð½Ðµ завершён». ИнтереÑно, Ñколько она тут горит?
У открытой капÑулы имелоÑÑŒ ÑобÑтвенное питание: толÑтый Ñкранированный кабель, брошенный прÑмо по полу и уходÑщий в толпу белых морозильных пингвинчиков. Холодильники, кÑтати, тоже Ñидели на Ñтом упитанном «удаве». Стало быть, кто-то озаботилÑÑ, чтобы именно Ñти штуковины продолжали работать, поÑле того, как вÑÑ‘ оÑтальное накроетÑÑ Ð¼ÐµÐ´Ð½Ñ‹Ð¼ тазом.
Я позвонила Волшебнице, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ попыталаÑÑŒ Ñто Ñделать, но чёрт побери, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто не имелоÑÑŒ её номера! Как узнать, за кем конкретно мы Ñюда припёрлиÑÑŒ и не ÑвлÑетÑÑ Ð»Ð¸ рычащий придурок тем Ñамым нужным объектом? Рведь он ещё ни разу не попалÑÑ Ð½Ð°Ð¼ на глаза.
ЛеÑоруб раÑпахнул ближайший холодильник и заглÑнул внутрь. ПоÑтоÑл, поÑопел ноÑом, точно принюхивалÑÑ, а поÑле захлопнул дверцу и повернулÑÑ ÐºÐ¾ мне.
- ПуÑто. Ðо когда-то там хранили мÑÑо.
- Фу Ñ‚Ñ‹! – Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ñ‹Ð¼ облегчением Ñказала Ñ, размышлÑÑ, как же поÑтупить дальше, - Терпеть не могу веганов! ПорÑдочные люди, видать, жили.
ЛеÑоруб некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñмотрел на менÑ, точно утратил дар речи. Потом взорвалÑÑ:
- Ты ÑовÑем Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº Ñъехала? – Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð° плечами Ñто раззадорило его ещё больше, - Привела Ð½Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтно куда, в логово неизвеÑтно кого и теперь Ñтоишь, и шутишь, как дура! Умного ничего не хочешь Ñказать?
- Об умном разговаривают Ñ ÑƒÐ¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸, - Страшила хрюкнул, хоть на его бледной физиономии и читалÑÑ Ð¸Ñключительно иÑпуг, -а Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ничего другого, кроме дурацких шуток на Ñзык не лезет. Да и Ñам подумай, кто, более-менее вменÑемый, Ñтанет требовать умных разговоров, непонÑтно где в логове неизвеÑтно кого? Пошли отÑюда, отпущу Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° волю.
За Ñпиной Страшилы зарычали. Ð’ Ñледующий миг его Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ Ñилой пнули под зад, что наш «краÑавчик» пролетел через веÑÑŒ зал и оказалÑÑ Ð°ÐºÐºÑƒÑ€Ð°Ñ‚ под перевёрнутым креÑлом. Типа: «в домике». Ðу что же, Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ Ñта чаÑÑ‚ÑŒ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÐ¶Ðµ завершилаÑÑŒ, а вот Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ â€“ только начиналаÑÑŒ.
БыÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ вымахнула из коридора и рванула к ЛеÑорубу Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð¾Ð¹ ÑкороÑтью. ЕдинÑтвенное, что Ñ ÑƒÑпела понÑÑ‚ÑŒ: неизвеÑтный походил то ли на обезьÑну, то ли на кошку. О крайней мере, что-то подобное гриве у него имелоÑÑŒ. ЛеÑоруб вÑкинул пулемёт и даже уÑпел продырÑвить неÑколько дохлых пультов, прежде чем заÑранец добралÑÑ Ð´Ð¾ него и в один прыжок оказалÑÑ Ð·Ð° Ñпиной великана.
СтрелÑÑ‚ÑŒ Ñ Ð½Ðµ торопилаÑÑŒ: гадоÑÑ‚ÑŒ двигалаÑÑŒ Ñлишком быÑтро, и Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð¸Ð¾Ð´Ð¸Ñ‡ÐµÑки терÑла тень из вида. И Ñто – при Ñрком Ñвете! Ð’ темноте мы бы вообще ни хрена не понÑли. МеталличеÑкий гигант начал поворачиватьÑÑ Ð¸ в Ñтом ему никто препÑÑ‚Ñтвовать не Ñтал. Ðапротив, помогли: ухватили за руку и швырнули в Ñтену. Б-бом! ЛеÑоруб, точно Ñпиленное дерево рухнул на пол и его накрыло картиной, которую он протаранил лбом. Той Ñамой, Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¾Ð¼ города.
Рво мне Ñтало ÑовÑем не до шуток. Говнюк, отправивший пару моих Ñпутников в нокаут, оÑтановилÑÑ Ð¸ только теперь Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, что вижу человека. ПодроÑтка, Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑ†Ð°Ð¼Ð¸-канатами и огромной рыжей шевелюрой. Типа афро. Вот только у нормального подроÑтка глаза не должны гореть жёлтым, а ногти на руках и ногах подрезать бы ÑовÑем не помешало.
ÐÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð´ÐµÐ»Ñл опуÑтевший Ñаркофаг и Ñто неÑколько Ñмущало неизвеÑтного. Он наклонил голову влево, потом – вправо, точно оценивал пути подхода. Я тоже оценивала…ШанÑÑ‹ уцелеть. И пока что держала руку Ñ Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð»ÑŒÐ²ÐµÑ€Ð¾Ð¼ вне Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ð·Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ¾Ð³Ð¾ агреÑÑора.
МыÑлил он, впрочем, вполне шаблонно. Только что ему удалоÑÑŒ Ñвалить пару крупных Ñамцов, оÑтавив маленькую. безоружную Ñамку иÑпуганно Ñтолбенеть перед грозным противником. ДоÑтаточно её запугать, а потом отпуÑтить лёгкую оплеуху и…
Парень грозно и ÑовÑем не п-человечеÑки заревел, а потом труÑцой направилÑÑ ÐºÐ¾ мне. Теперь Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° оценить, что лет ему – около шеÑтнадцати, Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ Ð½Ðµ шибко краÑиваÑ, но и не оÑобо отталкивающаÑ. Рвот Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸, что-то реально не так. ÐечеловечеÑкие у него глаза.
Страшила заворочалÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ креÑлом. Значит – жив. Отлично. Ð’ том, что ЛеÑоруб не оÑобо поÑтрадал, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не ÑомневалаÑÑŒ. Ð’ голове поÑвилаÑÑŒ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñ‡Ñ‘Ñ‚ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ, точно Ñ ÑтоÑла в беÑкрайнем поле, в морозный ÑÑный день.
Парень очень ловко. СовÑем по-кошачьи, запрыгнул на крышку опуÑтевшего Ñаркофага и Ñтав на четвереньки, оÑкалилÑÑ Ð¼Ð½Ðµ в лицо. Ðœ-да, клыки у него точно великоваты. Так вот, кто грыз тот неÑчаÑтный мÑчик. Ð’ Ñледующее мгновение Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтавила револьвер ко лбу паренька и тихо Ñказала:
- ДёрнешьÑÑ â€“ вышибу мозги.
Ðе знаю, понÑл он или нет, но дёргатьÑÑ Ð½Ðµ пыталÑÑ.  Я полезла в карман куртки и доÑтала шокер. Парень продолжал Ñидеть неподвижно и только водил глазами. СкалитьÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ не пробовал. Теперь – Ð¼Ð¾Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ. Широко улыбнувшиÑÑŒ, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð°Ð»Ð° разрÑдник к шее неизвеÑтного и нажала на кнопку. Пару раз, пока он не отрубилÑÑ Ð¾ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾. Спокойной ночи, милый принц.
ВоÑÑ…Ð¸Ñ‰Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ñама Ñобой, Ñ Ñовершенно выпуÑтила из вида, где нахожуÑÑŒ и что помимо вёрткого лохматого дьÑволёнка ÑущеÑтвуют другие опаÑноÑти. Ðет, когда Ñ ÑтаÑкивала муÑкулиÑтое тело Ñо ÑтеклÑнной крышки, то ощутила некое давление на затылок. Ðо не придала Ñтому никакого значениÑ. СпрÑтала оружие и проверила Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑ Ñƒ мелкого хищника. Он имелÑÑ.
Давление поÑтороннего взглÑда уÑилилоÑÑŒ и в тот же миг Страшила издал какой-то неразборчивый. Ðо Ñвно вÑтревоженный возглаÑ. Возможно, предупреждение из-пд креÑла звучит именно так. Потом поÑлышалоÑÑŒ глухое завывание и лишь теперь Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð°Ð´Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ поÑмотреть в Ñторону двери.
Та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³Ð½Ñ Ð² чёрном плаще Ñ ÐºÐ°Ð¿ÑŽÑˆÐ¾Ð½Ð¾Ð¼, что до Ñтого Ñпокойно подглÑдывала за нами, Ñменила безмÑтежноÑÑ‚ÑŒ наблюдателÑ, на неиÑтовую ÑроÑÑ‚ÑŒ. С оглушительным воем хрень летела в мою Ñторону и оÑколки мебели разлеталиÑÑŒ от неё, Ñловно по ним катил Ñтроительный каток. Я попыталаÑÑŒ Ñхватить оружие, но прошло вÑего пару Ñекунд, а Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð° уже возвышалаÑÑŒ надо мной, Ð¿Ñ‹Ð»Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð¾ÑˆÐºÐ°Ð¼Ð¸ глаз. Чёрт, да какой же у неё роÑÑ‚? Метра два Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð¹, не меньше.
ЧеÑтно говорÑ, дальнейшее Ñ Ð²Ð¾Ñпринимала веÑьма Ñмутно. ÐœÐµÐ½Ñ Ñначала ударили об пол, а потом, когда Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ð¸ лишилаÑÑŒ ÑознаниÑ, вздёрнули над землёй и куда-то поволокли на огромной ÑкороÑти. Ð¡Ð²ÐµÑ‚Ð»Ð°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ дороги окончилаÑÑŒ так Ñтремительно, что Ñ Ð¸ не заметила, как под ногами начали мелькать тёмные Ñтупени.
ÐÐ°Ð¿Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¸Ð½Ð° продолжала завывать, Ñловно внутри неё притаилаÑÑŒ взаправдашнÑÑ Ñирена. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, Ñто жутко нервировало меÑтную живноÑÑ‚ÑŒ. Стоило алому туману, повиÑшему перед глазами, немного развеÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¸ Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° иÑпуганных пауков, которые удирали прочь Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸ и иÑчезали во мраке. 
И ещё кое-что. ОказываетÑÑ, Ñ Ð¿ÑƒÑ‚ÐµÑˆÐµÑтвовала не одна. ВмеÑте Ñо мной, непонÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½Ð¾Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ прихватила и оглушённого пацана. Причём, как мне показалоÑÑŒ, тот путешеÑтвовал Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ комфортом. По крайней мере его пыталиÑÑŒ защитить от ударов головой о Ñтены и углы коридора. Моей же голове пару раз доÑталоÑÑŒ веÑьма чувÑтвительно.
Впрочем, наше путешеÑтвие закончилоÑÑŒ Ñлишком быÑтро, Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð¼ потÑжелее, чем привычные уже ÑÑадины. ЕÑли Ñ Ð½Ðµ ошибалаÑÑŒ, то мы оказалиÑÑŒ на поÑледнем Ñтаже, в Ñамой дальней его чаÑти. Возможно там, где мы Ñ ÑƒÐ»Ð¸Ñ†Ñ‹ наблюдали мерцающий Ñвет. Точно – краÑÐ½Ð°Ñ Ð»Ð°Ð¼Ð¿Ð° на потолке тревожно вÑпыхивала и тут же гаÑла. Однако и Ñтого ничтожного оÑÐ²ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð¾ÑÑŒ вполне доÑтаточно, чтобы оценить интерьер помещениÑ, куда Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ‘Ñ Ð³Ð¸Ð³Ð°Ð½Ñ‚ в чёрном плаще.
Тут было Ñтерильно чиÑто, точно в лаборатории. ИмелÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ металличеÑкий Ñтол, на котором лежали неÑколько блеÑÑ‚Ñщих деталек и что-то похожее на плоÑкий Ñерый Ñщик, где перемигивалиÑÑŒ разноцветные огоньки. Ðи кровати, ни Ñтула и ничего похожего на печку или холодильник. Я начинала подозревать, что мой похититель – ÑовÑем не человек. Кто – другой вопроÑ. И ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¾ ÑовÑем не до него.
Пока же Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÐ±Ñ€ÐµÐ¶Ð½Ð¾ отшвырнули в угол, а паренька оÑторожно уложили на Ñтол, ÑброÑив на пол детальки. Голова в капюшоне ÑклонилаÑÑŒ, а цвет глаз внезапно ÑменилÑÑ Ð½Ð° зелёный. ПоÑлышалоÑÑŒ тихое жужжание, а паренёк дёрнулÑÑ Ð¸ заÑтонал. Жужжание завершилоÑÑŒ громким клацаньем, поÑле чего неизвеÑтный выпрÑмилÑÑ Ð¸ поÑмотрел на менÑ. ПонÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею, что могли отражать плошки, ÑветÑщиеÑÑ Ð½Ð° невидимом лице, но каким-то Ñедьмым чувÑтвом Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°, что ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ð½Ðµ придётÑÑ ÑовÑем неÑладко.
ПроклÑтый револьвер никак не желал вытаÑкиватьÑÑ Ð¸Ð· кармана. Может проÑто зацепилÑÑ Ð·Ð° ткань подкладки, а может ÑказалаÑÑŒ дрожь в руках. Ð’ÑÑ‘-таки Ñтрашно, когда на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð°Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°ÐµÑ‚ÑÑ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½ÑŒ Ñ Ð¿Ñ‹Ð»Ð°ÑŽÑ‰Ð¸Ð¼Ð¸ глазами, а из рукавов у неё вÑÑ‘ дальше выÑтупают большие оÑтрые когти.
Внезапно ÑущеÑтво прекратило урчать, оÑтановилоÑÑŒ и повернуло капюшон в Ñторону выхода. Ðга, теперь и Ñ Ñлышала Ñ‚Ñжёлые шаги и кажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð·Ñ€ÐµÐ²Ð°Ð»Ð°, кому они могут принадлежать. Удивительно только, как им удалоÑÑŒ так быÑтро отыÑкать Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ñтом немаленьком здании. Впрочем, жаловатьÑÑ Ñ Ð½Ðµ ÑобиралаÑÑŒ.
- Элли! – дверь громыхнула и раÑпахнулаÑÑŒ. Внутрь Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð²Ð°Ð»ÑÑ Ð›ÐµÑоруб Ñо Ñвоей Секирой, иÑходÑщей протÑжным воем, - Ты здеÑÑŒ?
- Да! – завопила Ñ Ð¸ поползла в угол, - Вали Ñтого урода!
Тварь начала было завывать, как тогда, когда наброÑилаÑÑŒ на менÑ, но больше ничего Ñделать не уÑпела. Взревел пулемёт, по полу заÑтучали гильзы, и волна пламени отброÑила непонÑтное ÑущеÑтво к Ñтене. Под разорвавшимÑÑ Ð¿Ð»Ð°Ñ‰Ð¾Ð¼ блеÑнул металл. Тварь тихо заÑкулила и Ñделала попытку поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, опираÑÑÑŒ на металличеÑкие киÑти. Однако ЛеÑоруб уже был Ñ€Ñдом и опуÑтив Ñтвол оружиÑ, дал две короткие очереди. Полетели какие-то блеÑÑ‚Ñщие ошмётки, заиÑкрило и наш враг замер без движениÑ.  
- Элли, Ñ‚Ñ‹ жива? – Страшила броÑилÑÑ ÐºÐ¾ мне и опуÑтилÑÑ Ð½Ð° колени, прикаÑаÑÑÑŒ ко мне Ñвоими неуклюжими пальцами, - Цела? С тобой вÑÑ‘ в порÑдке?
- Ð’ÑÑ‘, вÑÑ‘, - Ñ Ð¾Ñтановила его руки и увидела, как губы мужчины раздвинулиÑÑŒ в улыбке, - Эта хрень ничего не уÑпела Ñделать. Как вы Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°Ðº быÑтро нашли?
- Я догадалÑÑ, - Страшила пожал плечами и помог мне поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, - ПроÑто предположил, что еÑли тут живёт кто-то разумный, то он прÑчетÑÑ Ð² комнате Ñо Ñветом.
- ИÑÑ…Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñылка ни к чёрту не годитÑÑ, - ЛеÑоруб перевернул ногой поверженного противника, - ПроÑто повезло, значит. Хренотень Ñта – боевой робот Ñ ÑƒÑ€ÐµÐ·Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ функционалом. С него Ñодрали пулемёт и гранатомёт и в Ñтом нам очень повезло. ВопроÑ, какого чёрта он вообще тут делает и почему вдруг решил напаÑÑ‚ÑŒ?
- Причём, напал именно на Элли, - добавил Страшила, - И Ñто, чудо лохматое, тоже приволок…
Я подошла к парню, лежащему на Ñтоле и внимательно оÑмотрела. Кожа бледнаÑ, точно он долгое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ðµ выходил на Ñолнце, клыки в полтора раза больше обычных, человечеÑких, а ногти на руках и ногах, похоже, могли немного выдвигатьÑÑ, как Ñто заведено у кошачьего племени.  РкÑтати: Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñла веко и зрачок отреагировал на Ñвет. Ðет, в том, что наш бойцовый кот – живой, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не ÑомневалаÑÑŒ, а вот то, что зрачок ÑъехалÑÑ Ð² вертикальную риÑку…ЕÑли перед нами был человек, то над его физиологией кто-то оÑновательно поработал. Чёрт, кому и зачем Ñто потребовалоÑÑŒ?
- Робот проÑто Ñледил за нами, - Ñказал Страшила за моей Ñпиной, - пока мы ничего не предпринимали, а напал только поÑле того, как Ñ‚Ñ‹ раÑправилаÑÑŒ Ñ Ñтой…С Ñтим…Причём, напал именно на тебÑ, Ñловно оÑтальные не предÑтавлÑли оÑобой угрозы.
- Угу, - кивнула Ñ Ð¸ отпуÑтила веко. Парень дёрнулÑÑ Ð¸ заÑтонал.
Зазвонил телефон, и ЛеÑоруб помÑнул нечто, неприлично-нецензурное. ПуÑтой Ñкран. ПонÑтно. Очень вовремÑ! Где Ñ‚Ñ‹ раньше была?
Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†Ñ‹ казалÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿Ð»Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼ и оÑипшим, а Ð¾ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñлов она глотала. Такое ощущение, будто ÑобеÑедница куда-то торопилаÑÑŒ или…Или была очень взволнована.
- Что у Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ñходит? – выпалила она, - Ð’Ñ‹ уже нашли мо… Того, кого Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñила найти?
- Кое-что наши, - задумчиво протÑнула Ñ, - Только вот капÑула оказалаÑÑŒ пуÑта и похоже, уже давно.
Ð’ трубке поÑлышалÑÑ Ñдавленный Ñтон и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð¸ÐºÑ‚Ð¾ ничего не говорил. Страшила вопроÑительно кивнул, но Ñ Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¸Ñ†Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ покачала головой.
- Я, - казалоÑÑŒ, что Волшебница не знает, что Ñказать, - Я думаю…ПоÑлушай. Такое дело…
- Давай, начиÑтоту, - Ñказала Ñ, - Ты откровенно выкладываешь, зачем мы пришли и почему Ñ‚Ñ‹ решила позвонить именно ÑейчаÑ. Только абÑолютно чеÑтно, хорошо? ЕÑли не Ñтанешь врать, возможно Ñ ÐºÐ¾Ðµ-что интереÑное тебе поведаю.
Она помолчала, а потом Ñ ÑƒÑлышала протÑжный вздох.
- Ладно. Ð’ капÑуле лежал мой…Очень близкий мне человек. Он получил Ñерьёзную травму, невероÑтно Ñерьёзную и у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾ÑтавалоÑÑŒ вÑего неÑколько чаÑов. ÐеÑколько чаÑов и выбор, куда его помеÑтить: то ли под наблюдение того, кого Ñ‚Ñ‹ называешь Чародеем, то ли – Ñюда. ЗдеÑÑŒ – крайне опаÑно из-за вышедшей из-под ÐºÐ¾Ð½Ñ‚Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ñ„Ð°ÑƒÐ½Ñ‹. Кроме того, капÑулу программировали Ð´Ð»Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð³Ð¾ ÑкÑперимента, но Ñ Ð²ÑÑ‘ же выбрала инÑтитут.
- Это очень много говорит о твоих отношениÑÑ… Ñ Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÐµÐ¼, - тихо заметила Ñ.
- Это, в первую очередь, очень много говорит о нём Ñамом, - отрезала Волшебница, - У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° возможноÑÑ‚ÑŒ перепрограммировать одного из боевых андроидов, предназначенных Ð´Ð»Ñ ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð¸Ð·Ð°Ñ†Ð¸Ð¸, и Ñ Ð¾Ñтавила здеÑÑŒ Ñту штуку, чтобы он охранÑл мо…Моего человека. Робот обеÑпечивал безопаÑноÑÑ‚ÑŒ и Ñледил за ходом воÑÑтановлениÑ. Ðа вÑÑкий Ñлучай, мало ли что могло Ñо мной приключитьÑÑ, Ñ ÑƒÑтановила Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ°Ð¿Ñулой холодильники Ñ ÐµÐ´Ð¾Ð¹. Почему робот не Ñообщил, что капÑула открыта – не знаю. Шла поÑтоÑÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¾ том, что вÑÑ‘ Ñпокойно и только пÑÑ‚ÑŒ минут назад андроид извеÑтил, что объекту угрожает опаÑноÑÑ‚ÑŒ. Ртеперь Ñ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ не получаю от него никакой информации, - она помолчала, видимо пытаÑÑÑŒ уÑпокоить дрожь в голоÑе, из-за которой поÑледние Ñлова Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð° Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ трудом, - ПоÑлушай, Ñ Ñделаю вÑÑ‘, что угодно, еÑли вы ÑпаÑёте…СпаÑёте его.
Я поÑмотрела на муÑкулиÑтое тело, раÑпроÑтёртое на металличеÑком Ñтоле. Волшебница неÑколько раз была в шаге от Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² том, что она поÑлала Ð½Ð°Ñ Ð·Ð° ÑобÑтвенным Ñыном. Очень интереÑно. Рещё интереÑнее то, что она предпочла Ñунуть любимое Ð´Ð¸Ñ‚Ñ Ð² логово гигантÑких пауков, лишь бы не отдавать Чародею.
- Твой Ñын у наÑ, вообще-то, - Ñказала Ñ. ЛеÑоруб вытаращил глаза, а Страшила недоуменно крÑкнул. Ð’ трубке царила тишина, - Он – без ÑознаниÑ, но жив и здоров. Робота твоего пришлоÑÑŒ вырубить; Ñтот дебил решил, что мы опаÑны Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð°Ñ†Ð°Ð½Ð°. Тут Ñ‚Ñ‹, кÑтати, Ñама виновата: раÑÑказала бы правду Ñ Ñамого начла – вÑÑ‘ прошло бы ÑовÑем не так. И ещё, парень ведёт ÑебÑ, как наÑтоÑщий дикий зверь. Как Ñ‚Ñ‹ предлагаешь тащить его наружу, еÑли он норовит вцепитьÑÑ Ð² горло каждому, кого видит?
- Приведите его в Ñознание, - в голоÑе ÑобеÑедницы вновь поÑвилаÑÑŒ уверенноÑÑ‚ÑŒ.
Я поÑмотрела на Ñвоих товарищей. Страшила иÑпугано помотал головой, а ЛеÑоруб пробормотал: «Та ну, нафиг!» Я была полноÑтью ÑоглаÑна Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ð¼Ð¸, о чём тут же и Ñообщила трубке. Однако Волшебница продолжала наÑтаивать.
- ПуÑÑ‚ÑŒ он очнётÑÑ Ð¸ Ñразу дайте ему трубку. Думаю, хоть какие-то воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñƒ него должны были ÑохранитьÑÑ.
- Хорошо, чёрт Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±ÐºÐ°! Эй, бугай, держи мелкого под прицелом и Ñмотри, чтобы он Ñнова не запуÑтил Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð² Ñтену, - ЛеÑоруб злобно зарычал и приÑтавил дуло пулемёта к голове паренька. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, Ñтволы Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ не уÑпели оÑÑ‚Ñ‹Ñ‚ÑŒ, потому что пацан дёрнулÑÑ Ð¸ его глаза открылиÑÑŒ. Парень тут же попыталÑÑ Ð²Ñкочить, - Спокойно! Ты понимаешь, что Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ÑŽ? ЕÑли, да – кивни, - он покоÑилÑÑ Ð½Ð° оружие у Ñвоего виÑка и очень медленно кивнул, - Этот большой металличеÑкий злюка проÑто жаждет оторвать твою лохматую башку за тот фокуÑ, который Ñ‚Ñ‹ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ проделал, - на бледной физиономии поÑвилаÑÑŒ Ð·Ð»Ð¾Ñ€Ð°Ð´Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ°, - Дашь ему повод – он и ÑомневатьÑÑ Ð½Ðµ Ñтанет. Ртеперь, возьми вот Ñто. Кое кто очень хочет Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ поговорить. 
Я протÑнула телефон, внимательно Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° руками пацана. Мало ли что ему ещё в голову взбредёт. Рто, что он быÑтрый, как Ñмерть, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ уÑпела понÑÑ‚ÑŒ. ЛеÑоруб ещё Ñильнее ткнул Ñтволами в голову паренька и тот недовольно поморщилÑÑ. Потом прижал трубку к уху. 
- С чего Ñ‚Ñ‹ взÑла, что Ñто – её Ñын? – прошептал Страшила, - Ты же ничего про неё не знаешь.
Так, как переживает она, может лишь женщина, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñмертельно волнуетÑÑ Ð·Ð° Ñвоего ребёнка, - так же тихо ответила Ñ, Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° лицом пацана. Сначала оно отразило недоумение, потом – удивление и вдруг мне показалоÑÑŒ, что парень вот-вот раÑплачетÑÑ.  
- Ру Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ дети? – внезапно ÑпроÑил Страшила.
- Ðет, - отрезала Ñ, Ñама, не понимаÑ, почему Ñто Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð²Ñ‹Ð·Ð²Ð°Ð» Ñтоль Ñильное раздражение, - Закрыли тему.
Перед глазами внезапно вÑпыхнула колышущаÑÑÑ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа, а виÑки проÑтрелила Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ. Почти на автомате Ñ Ð´Ð¾Ñтала коробочку Ñ Ð»ÐµÐ´Ñными пилюлÑми и Ñлопала Ñвою дозу. Потом угоÑтила Страшилу и притÑнула подарочек ЛеÑорубу. Тот взÑл ледышки, Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ замешательÑтвом раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾ парнÑ, по которому Ñкользили Ñлёзы. Значит мне не показалоÑÑŒ.
- Убери пушку, - вдруг Ñказал парень и громко хлюпнул ноÑом, - Больше баловать не Ñтану. Да и вообще, откуда мне было знать, кто вы такие и зачем припёрлиÑÑŒ.
Говорил он чиÑто и отчётливо. ЧереÑчур. Так, Ñловно обучалÑÑ Ñ€ÐµÑ‡Ð¸ у какого-то Ñлектронного прибора. У Ñвоего защитника, Ñкажем, еÑли тот умел издавать и другие звуки, кроме угрожающего воÑ.
- Добро, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ кивнула ЛеÑорубу, - Убирай Ñвою Секиру.
- Он Ñлишком медленный, - внезапно ухмыльнулÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ð¸ÑˆÐºÐ°, - Ты – тоже, но Ñ‚Ñ‹ – хитраÑ. Больше не будешь мне делать больно?
- Веди ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñнула руку, - Давай телефон.
- Ðужно уходить, - вдруг Ñказал паренёк и обернулÑÑ Ð½Ð° тело иÑкрÑщее тело разбитого андроида, - Срочно. Его больше нет, а они никого не боÑÑ‚ÑÑ ÐºÑ€Ð¾Ð¼Ðµ него.
- Они, Ñто – кто? – подозрительно оÑведомилÑÑ Ð»ÐµÑоруб и покоÑилÑÑ Ð½Ð° дверь.
И да, кÑтати, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ Ñлышала Ñтот шелеÑÑ‚.
- ВоÑьмилапые, - очень Ñпокойно поÑÑнил малец и Ñпрыгнул Ñо Ñтола, - Один на один Ñ ÑƒÐ´ÐµÐ»Ð°ÑŽ любого, но один на один они почти никогда не нападают. ПриходитÑÑ Ð¿Ñ€ÑтатьÑÑ, когда он отдыхает. Думаю, их разведчики уже видели, что его – нет, так что они идут Ñюда. Они любÑÑ‚ таких, как вы.
- ЛюбÑÑ‚? – удивилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, - Значит люди тут вÑÑ‘-таки бывают?
- Конечно. – парень потÑнулÑÑ, - Их привозÑÑ‚, забраÑывают внутрь и закрывают двери Ñнаружи. Потом они бегают и кричат. Ещё потом – молчат.
- Охренеть! – Ñказала Ñ, размышлÑÑ, ÑвлÑетÑÑ Ð»Ð¸ вÑÑ Ñта шизанутоÑÑ‚ÑŒ проÑтым ÑадиÑÑ‚Ñким развлечением или разновидноÑтью меÑтной казни, - КÑтати, Ð¸Ð¼Ñ Ñƒ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ðµ-нибудь имеетÑÑ? И отдай, в конце концов, телефон!
- Там ЕРголоÑ, - Ñ ÑƒÑлышала такие интонации, что ком Ñтал в горле, - Ð Ñ Ñ‚Ð°Ðº давно не Ñлышал ЕРголоÑ…
- Когда она позвонит в Ñледующий раз, обÑзательно дам поговорить, - Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð° трубку и броÑила в Ñумку, - Так что там Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ¼?
- Лев. ÐœÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚ Лев, - Страшила хмыкнул. РЛеÑоруб принÑлÑÑ Ñ…Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ, - Что Ñмешного?
- Ðе обращай вниманиÑ, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° его по плечу и Лев удивлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ, - Два дебила, Ñто – Ñила. Ладно, уноÑим ноги, пока не пришлоÑÑŒ бегать и кричать.
Бегать вÑÑ‘-таки пришлоÑÑŒ. Ðе уÑпели мы выбратьÑÑ Ð² коридор, как Ñтало ÑÑно; в Ñтот раз комитет по вÑтрече подготовилÑÑ Ð¾Ñновательно. Свет лампы выхватывал веÑьма небольшой куÑочек и неÑколько маленьких тварей Ñпешно удрали из оÑвещённой зоны во тьму. Рвот уже там блеÑтели глаза, глаза… 
- Врежь туда, - Ñкомандовала Ñ Ð¸ ЛеÑоруб вÑкинул оружие, даже не подумав возражать, - Патроны береги.
Трижды ударила ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ и поÑлышалÑÑ Ð·Ð²ÑƒÐº падающих тел. Потом – торопливый топот множеÑтва лап и напрÑÐ¶Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°. Ðе знаю, далеко ли удрали воÑьмилапые, но блеÑÑ‚Ñщие буÑинки глаз пока не различалиÑÑŒ.
- Бегом, - Ñказала и первой подала пример.
У Ñамой леÑтницы пришлоÑÑŒ оÑтановитьÑÑ. Внизу ÑлышалÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¸Ð¹ шелеÑÑ‚ и когда Страшила поднÑл лампу, мы увидели почти однородную поверхноÑÑ‚ÑŒ из лохматых чёрных Ñпин и торчащих вверх зазубренных лап. Пауки попÑтилиÑÑŒ, но ÑовÑем чуть-чуть. От вида омерзительных ÑущеÑтв Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð¾ тошнить. Кроме того, поÑтоÑнно преÑледовал лёгкий аромат разложениÑ, что ÑовÑем неудивительно, еÑли поверить раÑÑказу нашего нового Ñпутника.
- ПоÑторониÑÑŒ! – Ñказал ЛеÑоруб, Ñтав Ñ€Ñдом и поднÑл пулемёт, - Э-ÑÑ…, ухнем!
Ð’ ушах зазвенело, а воÑьмилапые броÑилиÑÑŒ наутёк. Причём, некоторые, как Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð°, норовили запрыгнуть на Ñтены. Однако наш пулемётчик Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð» огонь и твари Ñ Ð¼ÐµÑ€Ð·ÐºÐ¸Ð¼ хлюпаньем падали вниз. Когда путь оÑвободилÑÑ, Ñ Ð½Ð°Ñчитала не меньше двух деÑÑтков тушек на полу. Ðекоторые продолжали дёргать лапами, но агреÑÑии больше не проÑвлÑли.
- Хватит ещё на пару-тройку хороших очередей, - заметил ЛеÑоруб, вÑматриваÑÑÑŒ в бледно-Ñиний Ñкранчик Ñвоей Секиры, - Ðе могла взÑÑ‚ÑŒ Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ парочку коробок?
- Я Ñильно похожа на Ñ‚Ñгловую лошадь? – огрызнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ доÑтала револьвер, - Будем надеÑÑ‚ÑŒÑÑ, что Ñтого хватит, чтобы дотÑнуть до выхода.
Ðе хватило. И ÑовÑем не потому, что закончилиÑÑŒ патроны. Видимо твари обладали какими-то зачатками разума, потому что Ñообразили: нахрапом Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ взÑÑ‚ÑŒ. ПоÑтому позволили Ñпокойно преодолеть два Ñтажа и даже ноÑу (или что там у них) не казали, пока мы не ÑпуÑтилиÑÑŒ в веÑтибюль. ПоÑему наивные человеки решили, что враг дезориентирован, иÑпуган и прÑчетÑÑ Ð¿Ð¾ норам.
Ðга. СейчаÑ!
Ðам проÑто готовили заÑаду.
Потолки в фойе были очень выÑокими, много выше, чем в других помещениÑÑ…. ПоÑтому, как не поднимай фонарь, верхнÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ зала вÑÑ‘ равно ÑпрÑчетÑÑ Ð²Ð¾ мраке. Сам веÑтибюль выглÑдел вполне Ñебе тихо-мирно. ОÑобенно радовала Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ, за которой находилаÑÑŒ Ð²Ð¾Ð»Ñ Ð¸ отноÑÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð±ÐµÐ·Ð¾Ð¿Ð°ÑноÑÑ‚ÑŒ. Ð’Ñего-навÑего двадцать метров и…
Лев замер, Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ из Ñтороны в Ñторону и вдруг поднÑл руку Ñо Ñжатым кулаком.
- Что? – ÑпроÑила Ñ, -= Ты чего?
- Тут, не так, как обычно, - Ñказал паренёк и вдруг задрал голову, - ОпаÑноÑÑ‚ÑŒ!
Ð’ тот же момент началÑÑ Ñамый наÑтоÑщий дождь из огромных лохматых воÑьмилаых тварей. Они падали на пол, тут же вÑкакивали на ноги и прыгали к нам. ИÑпользовать оружие оказалоÑÑŒ Ñлишком поздно, да и небезопаÑно, поÑтому пришлоÑÑŒ работать иÑключительно руками. Ð’ Ñтом отношении на выÑоте были ЛеÑоруб и Лев. И еÑли первый реально напоминал дровоÑека, ÑроÑтно валÑщего пауков направо и налево, то второй – молниеноÑно уÑкользал из-под огромных жвал, отÑÐµÐºÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ‡Ð½Ð¾Ñти зазевавшимÑÑ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð°Ð¼.
Хуже вÑего пришлоÑÑŒ, еÑтеÑтвенно, нам. Ðа Страшилу, Ñ ÐµÐ³Ð¾ иÑкалеченными руками, надежды, еÑтеÑтвенно, не оÑтавалоÑÑŒ, поÑтому пришлоÑÑŒ отдуватьÑÑ Ð·Ð° двоих. Первым делом Ñ Ð·Ð°Ð¿ÑƒÑтила Ñамую большую кучу мерзких ÑущеÑтв лампой и поÑкольку Ñветильник не пожелал разбиватьÑÑ Ñам, выÑтрелила в него из револьвера. Полыхнуло и пылающие твари Ñпешно поползли в Ñтороны, Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð´Ñƒ Ñвоих Ñобратьев.
- ДержиÑÑŒ Ñ€Ñдом! – крикнула Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ðµ, Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ñƒ к выходу.
Почему-то Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° точно уверена, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²ÑÑ‘ получитÑÑ. Ð”Ð²Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑˆÐ»Ð¸ одно за другим, и Ñ Ñама не понимала, откуда знаю, как ударить ногой промеж глаз Ñтого паука, подÑечь другого и приложить локтем в Ñочленение лап Ñледующего. Ð’ÑÑ‘ проиÑходило череÑчур быÑтро, перед глазами только и мелькали щёлкающие жвала, мохнатые лапы, поднÑтые Ð´Ð»Ñ Ð°Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ и туÑклые шарики тёмных глаз.
Когда поÑледний воÑьмилапый, ÑтоÑщий на пути, влип в Ñтену, Ñ Ñхватила ошарашенного Страшилу и вышвырнула его в открытую дверь. Следом, ужом проÑкользнул Лев, потом –Ñ, а уж поÑледним, громоглаÑно матерÑÑÑŒ и ÑÑ‚Ñ€ÑÑ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð²Ñ†ÐµÐ¿Ð¸Ð²ÑˆÐµÐ³Ð¾ÑÑ Ð² металл ноги паука, протопал ЛеÑоруб. Ðаружу выÑунулаÑÑŒ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ ÑˆÐ¸Ð¿Ð°ÑÑ‚Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ‡Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ и лохматый паренёк тут же подÑёк её когтем. ОÑтаток лапы ÑпрÑталÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ.
Ð’ÑÑ‘. Мы выбралиÑÑŒ.
- Я ошибÑÑ. – деловито заметил Лев и облизнул Ñвежую царапину на муÑкулиÑтом предплечье, - Ты – не только хитраÑ, Ñ‚Ñ‹ ещё и быÑтраÑ. Рвот он, - парень кивнул на Страшилу, - вообще беÑполезный.
- Ðе Ñмей обижать моего хорошего, - Ñ Ð¾Ð±Ð½Ñла мужчину за плечо, - Он у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ очень умный.
- И как очень умный, - Ñказал Страшила, которого фраза Льва, похоже, ничуть не задела, - предлагаю отойти подальше от двери. Во избежание ÑкÑцеÑÑов.
Очень Ñвоевременное предложение. Ðе уÑпели мы Ñделать и пÑток шагов, как поÑлышалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñжный Ñип, а потом – громкое: «Хлюп!» Дверной проём затÑнуло Ñерым непроницаемым полотнищем. Паучки закупорилиÑÑŒ.
- Странно, - Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½Ñ‘Ñ Ð›ÐµÑоруб, Ð¾Ñ‡Ð¸Ñ‰Ð°Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚ от налипшей на металл зелёной пакоÑти, - Почему они не иÑпользовали паутину, чтобы Ð½Ð°Ñ Ñхватить?
- Это – другие. – Лев оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто кладезем информации о Ñвоём шеÑтиÑтажном мире, - У Ñтих – короткие лапки, поÑтому они двигаютÑÑ Ð½Ð°Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ медленнее. Ð’ оÑновном – виÑÑÑ‚ под потолком. Рте, что напали на наÑ, охотÑÑ‚ÑÑ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ без паутины.
- Смотри, как Ñлаженно работают. – удивилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°. – напали – получили отпор – отÑтупили. УÑтроили заÑаду и вызвали Ñтих, Ñ Ð¿Ð°ÑƒÑ‚Ð¸Ð½Ð¾Ð¹. Точно ими кто-то управлÑет.
- Так и еÑÑ‚ÑŒ, - Лев пожал плечами, - Ты – точно умный. ПрÑм, над моим Ñтажом, в Ñамом дальнем углу, виÑит Ñта штуковина, вроде большого Ñйца. ВоÑьмилапые к ней ходÑÑ‚, кровь приноÑÑÑ‚, а она ÑветитÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ñ‹Ð¼ Ñветом.
- Очень интереÑно, - Ñказала Ñ, не иÑÐ¿Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¸ малейшего интереÑа, только облегчение, - но нам ещё надо как-то через ворота перебиратьÑÑ, а второй раз пользоватьÑÑ ÑƒÑлугами мартышек БаÑÑ‚ мне почему-то неохота. ДоÑтаточно ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²ÑÑÐºÐ°Ñ Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð¾ÑÑ‚ÑŒ лапала.
- Можно и не через большие, - Лев потÑнулÑÑ Ð¸ поÑмотрел на менÑ. Ð’ ÑиÑнии луны его глаза Ñлабо ÑветилиÑÑŒ, - С той Ñтороны еÑÑ‚ÑŒ дверь, куда приводÑÑ‚ тех, на корм воÑьмилапым. Там - замок, но Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ», как его отпирают.
Парень повёл Ð½Ð°Ñ ÐºÑƒÐ´Ð°-то, в меÑто, напоминающее то ли опуÑтевший гараж, то ли – заброшенный Ñклад. Ðаружные ворота оказалиÑÑŒ раÑпахнуты наÑтежь. Ðа бетонном полу Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° тёмные пÑтна, подозрительно похожие на кровь. Возможно кого-то из пленников тащили Ñюда уже раненым?
Лев уверенно прошёл к задней Ñтенке, и там дейÑтвительно нашлаÑÑŒ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ Ñ ÐºÐ¾Ð´Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼ замком. То еÑÑ‚ÑŒ код имелÑÑ Ð¸ внутри, и Ñнаружи. Забавно. ЗадумавшиÑÑŒ на пару Ñекунд, парень отÑтучал набор цифр. Что-то зажужжало. Потом громыхнуло и толÑÑ‚Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ раÑпахнулаÑÑŒ. Из образовавшейÑÑ Ñ‰ÐµÐ»Ð¸, повеÑло хвойной ÑвежеÑтью. Одно из двух, или там иÑпользовали оÑвежитель воздуха, или здеÑÑŒ роÑли ёлочки.
ЛеÑоруб оÑторожно толкнул дверь, Лев тут же выÑкользнул наружу, а Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ и оглÑнулаÑÑŒ на здание ÑкÑпериментального отделениÑ. ОтÑюда можно было разглÑдеть лишь его небольшую чаÑÑ‚ÑŒ, однако даже видимый куÑок Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð½ÑƒÑˆÐ°Ð» ÑƒÐ¶Ð°Ñ Ð¸ отвращение.
- ИнтереÑно, кому потребовалоÑÑŒ Ñтроить целое здание, чтобы заÑелить его иÑключительно пауками? – ÑпроÑил Страшила, - И главное – зачем?
- С Ñзыка ÑнÑл.
- Элли, - Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрела на него. Шрамы на лице Ñтали практичеÑки не заметны, а Ñумрак так и вовÑе убрал лишнее, поÑтому лицо мужчины показалоÑÑŒ мне необычайно привлекательным, - Думаю, Ñ‚Ñ‹ ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÑпаÑла Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚ верной Ñмерти. ПроÑто, каждый был Ñам за ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ только Ñ‚Ñ‹ помогала, - он наклонилÑÑ Ð¸ поцеловал в щёку. Как ребёнок, чеÑтное Ñлово! Я взÑла его за голову и прижала губами к Ñвоим. Вот так.
- Вот видишь, как надо благодарить? – ухмыльнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ фыркнула в Ñторону ЛеÑоруба, - ЗавÑзывай подглÑдывать! Свечку уже заготовил?
- Это Ñ‚Ñ‹ о чём? – ÑпроÑил Страшила, пунцовый, Ñловно помидор. ЛеÑоруб громко захохотал и вышел наружу. Я подтолкнула непонÑтливого к выходу, хоть будь Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¾Ð»Ñ… Э-ÑÑ…, не то времÑ, не то меÑто. Ðичего, и на нашей улице перевернётÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ·Ð¾Ð²Ð¸Ðº Ñ Ð¸Ñ€Ð¸Ñками!
Снаружи, как Ñ Ð¸ предполагала, оказалÑÑ Ð²Ð·Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°ÑˆÐ½Ð¸Ð¹ ÑоÑновый бор, Ñ Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑми, подпирающими ночное (уже Ñереющее, правда) небо. Пахло тут проÑто замечательно, даже уÑталоÑÑ‚ÑŒ и напрÑжение немного отÑтупили. Взамен поÑвилоÑÑŒ желание завалитьÑÑ Ð½Ð° мÑгкую подÑтилку из опавших иголок и Ñлегка подремать. ЧаÑиков пÑÑ‚ÑŒ-шеÑÑ‚ÑŒ, не больше.
ВернулÑÑ Ð›ÐµÐ², ещё больше взъерошенный, чем раньше. Его жёлтые глаза горели возбуждением. Он Ñообщил, что видел в куÑтах ÑпÑщую зверушку, которую можно поймать и ÑъеÑÑ‚ÑŒ. ЛеÑоруб заÑвил, что некоторые меÑтные зверушки Ñами ÑпоÑобны поймать кого угодно и Ñожрать в один приÑеÑÑ‚. Парень только фыркнул, но возражать не Ñтал.
- Вообще тут как-то вÑÑ‘ необычно, - Ñказал он, в конце концов, - ЧеÑтно, даже немного пугает.
- ТруÑливый Лев, - захохотал ЛеÑоруб, а у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾ÑвилоÑÑŒ непреодолимое желание отпуÑтить ему пинка.
- Думаю, такой храбрец, как Ñ‚Ñ‹, - Лев оÑклабилÑÑ, - Ñреди воÑьмилапых протÑнул бы день, макÑимум – два.
- Ðе факт, - тем не менее здоровÑк заткнулÑÑ Ð¸ направилÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´, Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð³ÑƒÑ‡Ð¸Ð¼ торÑом огромные лохматые лапы.
- Что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ вообще приключилоÑÑŒ, перед тем, как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñунули в капÑулу? – ÑпроÑила Ñ Ñƒ Льва, который предпочёл идти Ñ€Ñдом Ñо мной. Страшила шёл Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны, иногда отÑтупаÑ, когда проÑтранÑтво между ÑоÑен начинало ÑужатьÑÑ, - Что-нибудь помнишь?
Лев повернул голову, закуÑил губу, и Ñ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ оÑознала, что пареньку лет даже меньше, чем казалоÑÑŒ при первой вÑтрече. МакÑимум – пÑтнадцать. И в таком нежном возраÑте выживать в здании битком набитом кошмарными тварÑми!
- Плохо, - он покачал Ñовей гривой, - Помню голоÑ, ЕРголоÑ, - он указал на Ñумку, где лежал телефон, - как ОÐРпела пеÑенки и раÑÑказывала про Изумрудный город. Потом – боль, очень ÑÐ¸Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ. ПоÑле вÑпыхнул Ñвет, и кто-то пыталÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒ из того прозрачного Ñщика. Кричал, долго кричал, а потом пришёл БлеÑÑ‚Ñщий.
- Тот, в плаще Ñ ÐºÐ°Ð¿ÑŽÑˆÐ¾Ð½Ð¾Ð¼?
- Ðга, которого вы убили, - в голоÑе мальчика звучало Ñожаление, но оÑÑƒÐ¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ Ñ‚Ð°Ðº и не почувÑтвовала, - Он разговаривал Ñо мной, учил говорить, ÑражатьÑÑ Ñ Ð²Ð¾Ñьмилапыми и прÑтатьÑÑ Ð¾Ñ‚ них, когда его нет. РаÑÑказывал, как Ñто одиноко, оÑтаватьÑÑ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¼Ñƒ во тьме…
- Стоп! – мне даже Ñтрашно Ñтало от возглаÑа Страшилы. Мы уÑтавилиÑÑŒ на него, а он прищурившиÑÑŒ Ñмотрел на Льва, - Робот раÑÑказывал про одиночеÑтво?
- И что? – не понÑла Ñ.
- ОдиночеÑтво может ощущать только разумное ÑущеÑтво, обладающее чувÑтвами. Или в его металличеÑкой башке что-то конкретно замкнуло, или Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†Ð° переÑтаралаÑÑŒ и перепрограммировав боевого андроида превратила его в живое ÑущеÑтво.
- Он был хорошим, - Лев пожал плечами, - Сказал, что мне лучше оÑтаватьÑÑ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ, потому что Ñнаружи – опаÑно. Он помнил, как вокруг вÑÑ‘ взрывалоÑÑŒ, а такие же, как он, пыталиÑÑŒ его убить.
- Убить! – Страшила поднÑл указательный палец, - Ðе уничтожить. Мы убили живое разумное ÑущеÑтво!
- Я ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²ÑÑ Ð¸ÑпереживаюÑÑŒ, - Ñказала Ñ, но вÑÑ‘ же ощутила некий внутренний диÑкомфорт, - Пошли, Ñтрадалец, доÑтаточно на ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð´Ñ€Ð°Ð¼Ð°Ñ‚Ð¸Ð·Ð¼Ð°.
Впрочем, как очень Ñкоро выÑÑнилоÑÑŒ, Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñтой ночи ещё не закончилиÑÑŒ. То ли мы умели притÑгивать неприÑтноÑти, то ли они проÑто Ñледовали за нами. Ещё, как вариант, чёртова меÑтноÑÑ‚ÑŒ проÑто кишела вÑевозможными фриками и …И веÑьма Ñтранными вещами.
Бор немного поредел и перед глазами поÑвилоÑÑŒ звёздное небо, Ñлегка разбавленное отÑветами приближающегоÑÑ Ñ€Ð°ÑÑвета. Луна опуÑтилаÑÑŒ вниз и теперь повиÑла у Ñамой земли, между верхушками пары ÑоÑен. Э-Ñ, Ñто как? Что-то бахнуло.
- Обрыв, - шёпотом Ñказал ЛеÑоруб, почему-то опуÑтившийÑÑ Ð½Ð° одно колено. Что-то бахнуло ещё пару раз.
- Хорошо, - так же тихо ответила Ñ, - Рв чём дело? Кто ÑтрелÑет?
Склон, пороÑший маленькими кривыми деревцами, плавно опуÑкалÑÑ Ð½Ð° терраÑу, где вновь начиналÑÑ ÑоÑновый рай. Чуть дальше рельеф делал ещё пару подобных финтов, так что мы, похоже, опуÑкалиÑÑŒ в какую-то ложбину. Ðо вовÑе не Ñто привлекло внимание нашего металличеÑкого товарища.
Внизу, на первой из терраÑ, Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ñ€Ð°ÑÑтупалиÑÑŒ, оÑвободив площадь, протÑжённоÑтью в пару Ñотен метров и на Ñтом Ñвободном проÑтранÑтве раÑполагалÑÑ…Чёрт, даже и не знаю, как назвать Ñто. То ли - иÑполинÑкий муравейник из камнÑ, то ли изрÑдно ÑƒÐ¼ÐµÐ½ÑŒÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¿Ð¸Ñ Ð¿Ð¸Ñ€Ð°Ð¼Ð¸Ð´Ñ‹ ХеопÑа. Чуть дальше Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° ещё неÑколько похожих, но уÑтупающих Ñтой в размерах. Ð’Ñе поÑтройки (Ñто же – поÑтройки, да?) ÑоединÑлиÑÑŒ Ñетью переходов, вроде пешеходных и автомобильных дорог. Кроме того, здеÑÑŒ же имелиÑÑŒ огороженные учаÑтки Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼Ð¸-то раÑтительными культурами и небольшие водоёмы.
- Забавно, - прошептал в ухо Страшила. Стало щекотно и Ñ Ñ‰Ñ‘Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° его по ноÑу, - Словно Ð´Ð»Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ñ…-то лилипутов. Или – мышей, ха!
Мыши! Точно, мне же говорили, что недалеко от ÑкÑпериментального блока имеетÑÑ Ð¼Ñ‹ÑˆÐ¸Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð½Ð¸Ñ. Правда ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° определённо переживала не Ñамые лучшие Ñвои времена
Ð’ чаще леÑа темнела проÑека, Ñвно ÑÐ´ÐµÐ»Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ мышами и не Ð´Ð»Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÐµÐ¹. Туда запроÑто могли помеÑтитьÑÑ Ð´Ð²Ð° внедорожника. И они помеÑтилиÑÑŒ. И теперь пара чёрных маÑÑивных автомобилей Ñветила фарами в Ñторону маленьких пирамид. Семеро неизвеÑтных, тёмные в оÑлепительном Ñвете фар, курили, громко хохотали и пили из бутылок. ÐÑ… да, а ещё они, Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚ времени, палили из ружей по одной пирамиде.
ПоÑтройка определённо не годилаÑÑŒ в качеÑтве защитного ÑооружениÑ. Каждый выÑтрел откалывал порÑдочный куÑок и ÑтановилаÑÑŒ видна начинка: комнаты, коридоры, крохотные Ñерые тела…Ðеподвижные. Я приÑмотрелаÑÑŒ: оÑтальные Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½ÐµÑли на Ñебе тщательно воÑÑтановленные Ñледы подобных катаклизмов. Значит, мышиное Ñафари проиÑходило далеко не первый раз.
- Какой в Ñтом ÑмыÑл? – ÑпроÑил ЛеÑоруб и его щека дёрнулаÑÑŒ, - Они же даже Ñдачи дать не могут?
- Ð’ Ñтом и ÑмыÑл, - выдавила Ñ Ð¸ увидела перед глазами тень жёлтой полоÑÑ‹, - Ðекоторым нравитÑÑ, когда им не могут дать Ñдачи.
- Значит Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð´Ñƒ и убью их вÑех! – прохрипел Лев, и Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° уÑпела Ñхватить молодого идиота за шевелюру, когда он рванул к обрыву, - Почему нет?
- Потому что у них оружие, - лаÑково Ñказала Ñ Ð¸ погладила паренька по гриве, - Ру храброго труÑливого Льва – нет. Ð’Ñех Ñемерых Ñ‚Ñ‹ Ñвалить не уÑпеешь, а Ñ Ð·Ð° Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‡Ð°ÑŽ.
Почему Ñ Ñ‚Ð°Ðº Ñказала? Ðе знаю. Ведь никто не назначал Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð¿ÐµÐºÑƒÐ½Ð¾Ð¼ лохматого раздолбаÑ.
- Ща Ñ Ð¿Ð¾ ним врежу! – ЛеÑоруб начал подниматьÑÑ Ð¸Ð¼ Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° его по маковке: Ñиди, мол, - Тут что не так?
- Ð’ÑÑ‘ не так, - Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ·Ð°Ñ€Ñдила револьвер и проверила оÑтатки; м-да, не гуÑто, - Ты из Ñвоей Секиры ÑнеÑёшь к чёртовой матери веÑÑŒ мышиный град. Внимательно Ñледи, еÑли что – проÑто дай очередь над головами – пуÑÑ‚ÑŒ проÑрутÑÑ, уроды.
- Элли, Ñ‚Ñ‹ чего? –не понÑл Страшила, - Одна? Вниз?
- Ðу, вверх мне ещё рановато, - Ñ ÑƒÑ…Ð¼Ñ‹Ð»ÑŒÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ и отдала ему Ñумку, - Да и боюÑÑŒ, не пуÑÑ‚ÑÑ‚. Ð’ÑÑ‘, объÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¸ Ñлёзы оÑтавим на потом.
Прежде, чем кто-то начал бы возражать и отговаривать, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ перемахнула на Ñклон и начала оÑторожный ÑпуÑк. Долбанные куÑÑ‚Ñ‹! Колготки и без того Ñтали напоминать веÑьма лаконичное тату, а вы их ещё и дорываете, колючие мерзавцы! Ðырнуть за деревце. За куÑтик. ОпÑÑ‚ÑŒ за деревце. Луч бил немного в Ñторону, но кто-то может заметить движение на Ñклоне и у охотников на одну мишень Ñтанет больше. За деревце. Ф-фух!
Я оказалаÑÑŒ за Ñамой большой пирамидой и пригнулаÑÑŒ, пытаÑÑÑŒ не попаÑÑ‚ÑŒ в Ñвет фар. Так дело не пойдёт: Ñ Ð¶Ðµ ни хрена не вижу! Что-то маленькое метнулоÑÑŒ под ноги, и Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не наÑтупила, в Ñамый поÑледний момент оÑтановившиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñтой Ñтупнёй. Гм, Ñ Ð¸ мышь поÑмотрели друг на друга. Блин, ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° была: Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то металличеÑкой клёпкой в башке и в чём-то чёрном, типа комбинезона. Я прижала палец к губам и мышь кивнула. Мать моÑ, она мне кивнула в ответ! Ðу вÑÑ‘, где тут пÑихиатр?
ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð¸Ð±Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ вдоль Ñтены поÑтройки. ПриходилоÑÑŒ внимательно Ñледить, чтобы не раздавить что-нибудь из мышиной инфраÑтруктуры и заодно не выÑтавить макушку под огонь. ОÑтановившиÑÑŒ у грани пирамиды, Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрела в Ñторону Ñклона. Увидела только тёмный маÑÑив, но вÑÑ‘ же поднÑла вверх большой палец; друзьÑ-то Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¸Ð´ÑÑ‚.
Ð”ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð¸ÑÑŒ вроде бы не далеко – каких-то пÑток метров. Ðо Ñтот отрезок предÑтоÑло пробежать, купаÑÑÑŒ в Ñвете Ñофитов меÑтного театра. БоюÑÑŒ, зрители не Ñтанут хлопать в ладоши. Вообще-то, Ñто Ñ ÑобиралаÑÑŒ ухлопать их вÑех.
- Эй, какого хрена? – завопил кто-то, из «охотников».
Я уÑлышала тихое урчание и обернувшиÑÑŒ увидела что-то типа маленькой грузовой машинки, медленно катÑщейÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны пирамиды. Чёртова мышь отвлекала внимание врагов на ÑебÑ. Ðу ни фига Ñебе! Пару раз бахнуло, но автомобильчик, поддав газу, ушёл из-под огнÑ. ДержиÑÑŒ, мелкаÑ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ‹ им покажем!
Выдохнув, Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ в оÑлепительный Ñвет, прыгнула и плюхнулаÑÑŒ на пузо в темноте за деревом. О, отлично! ОтÑюда Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾ различала вÑех Ñемерых заÑранцев. Они продолжали лениво палить, но Ñ Ð½Ðµ знаю, удачно или нет. ÐадеюÑÑŒ – нет.
Я принÑла упор лёжа, ощутив, как какой-то Ñучок впилÑÑ Ð² живот. Вот гад! Ладно, поÑле разберёмÑÑ. ПрицелилаÑÑŒ прÑмо в центр тёмной мишени и плавно нажала на ÑпуÑк. Точное попадание: цель покачнулаÑÑŒ и превратилаÑÑŒ в беÑформенную маÑÑу.
- ВаÑÑн, Ñ‚Ñ‹ чего? – загалдели оÑтальные, а Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ раз нажала на ÑпуÑковой крючок.
Этот ÑогнулÑÑ Ð² три погибели и попÑтившиÑÑŒ, раÑÑ‚ÑнулÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð»Ðµ морды внедорожника. КажетÑÑ, ребÑта начали Ñоображать, что проиÑходит нечто неладное, но чтобы дошло навернÑка, Ñ Ñвалила ещё парочку. Одного точно наглухо: Ð¿ÑƒÐ»Ñ Ñвно угодила в голову.
- БлÑ! – тонко и противно заверещал кто-то, из уцелевших, - Это Ñти Ñерые уроды? Да Ñ Ð¸Ð¼ щаÑ…
Взревело и количеÑтво Ñвета резко уменьшилоÑÑŒ. Вполовину. Потому что фары одного Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð¸ÑÑŒ в хлам, вмеÑте Ñ Ñамой машиной. Задело кого-то из троицы ÑчаÑтливчиков и вроде бы даже оторвало руку. ЛеÑорубу что, Ñкучно Ñтало? Впрочем, пулемёт мотивировал ублюдков куда лучше беÑшумной Ñтрельбы, потому что выжившие немедленно заброÑили в Ñалон пару товарищей и рванули прочь так, Ñловно увидели дьÑвола. Ðу, им до Ñтого ÑÐ²Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾ÑтавалоÑÑŒ ÑовÑем немного.
Я оÑторожно выбралаÑÑŒ на открытое меÑто, отброÑила зловредный Ñучок и поÑмотрела вÑлед удирающей машине. Ðвтомобиль подмигнул огоньками и пропал из вида. Очевидно Ñвернул за деревьÑ. ИнтереÑно, а дорогу выродки Ñпециально проложили, чтобы на мышей охотитьÑÑ, или она тут была и раньше?
ПоÑлышалÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¸Ð¹ треÑк, шелеÑÑ‚ и ругательÑтва. С горки ÑпуÑкалаÑÑŒ Ð¼Ð¾Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ¿Ð¿Ð° поддержки.
- Ð’Ñ‹ там оÑторожнее. – предупредила Ñ, - Мышиное хозÑйÑтво не потопчите.
- Стоишь на Ñтраже их интереÑов? – ЛеÑоруб захохотал, - Там тебе ещё не выдали орден мышиного защитника первой категории?
Внезапно раздалоÑÑŒ тихое клацанье и пирамиды озарилиÑÑŒ множеÑтвом огней. Кроме того, маленькие огоньки очертили крохотные улицы и площади. Теперь Ñ Ñмогла раÑÑмотреть наÑтоÑщую ÑтоÑнку Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‡ÑƒÐ´Ð»Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸, но Ñимпатичными автомобильчиками. Ð’ Ñвете мышиного мегаполиÑа Ñтали видны мои товарищи, замершие на границе поÑелениÑ. ВыглÑдели они веÑьма ошарашенными. Ðо глаза друзей ÑовÑем вылезли на лоб, когда мимо них протарахтел тот Ñамый грузовичок Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð°Ð¶Ð½Ð¾Ð¹ мышью и медленно подкатил к моим ногам. Ðадо Ñказать, что Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ°Ñ Ð²ÐµÐ»Ð° машину очень аккуратно, ÑÐ¾Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ñ‹Ðµ мне правила дорожного движениÑ.
- Это что? – ÑпроÑил ЛеÑоруб.
- Ðапарница, - уÑмехнулаÑÑŒ Ñ, Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° тем, как водитель выбираетÑÑ Ð¸Ð· Ñвоего агрегата, - Во, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñотка!
Мышь поÑмотрела на менÑ, потом на группу Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны и вдруг, Ñовершенно человечеÑким жеÑтом почеÑала лапой затылок. Как Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð°, пальцы у грызуна выглÑдели более развитыми, чем у её диких Ñобратьев, а металличеÑÐºÐ°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ° в голове веÑьма напоминала какой-то имплантат. Похоже, кто-то решил поÑкÑпериментировать над мышами, в результате чего получилоÑÑŒ то, что Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°.
ÐŸÑ€Ð¸Ð´Ñ Ðº какому-то решению, мышь торопливо проÑеменила к Ñамой большой пирамиде. КуÑок вроде бы монолитной Ñтены отъехал и в образовавшемÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‘Ð¼Ðµ Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° ещё пару меÑтных жителей. Они опаÑливо поглÑдывали в нашу Ñторону, но не издавали даже пиÑка. Мыши в комбинезоне что-то вручили, поÑле чего она вышла наружу, а дверь Ñтала на меÑто. Ðам не оÑобо доверÑли и в принципе Ñ Ð½Ðµ могла их винить.
Мышь проÑеменила к моим ногам и запрокинув голову, начала шевелить уÑами. Видимо изучала менÑ. Так Ñтранно было видеть мелкого грызуна, Ñвободно перемещающегоÑÑ Ð½Ð° задних лапах и оÑознавать, что Ñто – не цирковое предÑтавление и не фильм Ñо ÑпецÑффектами. Временами возвращалоÑÑŒ ощущение Ð¿Ñ€ÐµÐ±Ñ‹Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¾ Ñне.
Мышь поманила Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð»Ð°Ð¿Ð¾Ð¹.
- ОÑторожнее, - донёÑÑÑ Ð¸Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¹ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð›ÐµÑоруба. Мои товарищи предпочли вовÑе обойти городок и теперь приближалиÑÑŒ, ÑˆÐ°Ð³Ð°Ñ Ð²Ð´Ð¾Ð»ÑŒ ÐºÑ€Ð°Ñ Ð»ÐµÑа, - Смотри – загрызёт!
И тут произошло ещё кое-что, заÑтавившее Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ рот от удивлениÑ. Мышь поÑмотрела в Ñторону идущих людей, пошевелила ноÑом и вдруг изобразила неуклюжую походку нашего протезированного друга. ИздевалаÑÑŒ, Ñтало быть. Я поднÑла вверх большой палец, и грызун ÑоглаÑно кивнул. Офигеть: она и речь нашу понимала, и пошутить могла. Однако же, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñнова призывали нагнутьÑÑ Ð¸ что-то протÑгивали в лапке.
Больше вÑего маленький предмет напоминал наушник. Ð’ подтверждение Ñтого, крошечное ÑущеÑтво показало, что его нужно Ñунуть в ухо. Ðœ-да, и делалаÑÑŒ штуковина определённо в раÑчёте на человечеÑкое ухо. ÐÐµÐ´Ð¾ÑƒÐ¼ÐµÐ²Ð°Ñ Ñ Ñунула подарок в левое ухо, иÑкренне надеÑÑÑŒ, что мне подÑунули не мину.
Ðет, Ñто оказалаÑÑŒ ÑовÑем не мина.
- ЗдравÑтвуй, - в голове отчётливо раздавалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтный женÑкий голоÑ, - Первым делом позволь поблагодарить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð° ÑпаÑение от твоих диких Ñоплеменников.
- Ð’Ñегда пожалуйÑта, - уÑмехнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ мышь кивнула.
- Ты там Ñ ÐºÐµÐ¼ разговариваешь? – начал Страшила, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто прижала палец к его губам.
Лев приÑел на корточки и внимательно поÑмотрел на грызуна. Тот беÑÑтрашно вÑтретил его взглÑд и вновь уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ.
- ЧеÑтно говорÑ, Ñ‚Ñ‹ – перваÑ, кто решил нам помочь. Даже наш торговый партнёр предпочитает не ÑвÑзыватьÑÑ Ñ Ñтими, - мышь указала лапой в Ñторону неподвижных тел, - Рони Ñтали приезжать вÑÑ‘ чаще и чаще.
- Во Ð²ÐºÑƒÑ Ð²Ð¾ÑˆÐ»Ð¸, значит, - мышь ÑоглаÑно покивала, а вот Ð´Ñ€ÑƒÐ·ÑŒÑ Ñмотрели на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ñ€Ð°Ñтущей озабоченноÑтью, - Как думаешь, они ещё вернутÑÑ?
- Ðе знаю, возможно, - мышь Ñовершенно по-человечеÑки дёрнула верхними лапками, Ñловно пожимала плечами, - Ð’ любом Ñлучае, нам оÑтаётÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ прÑтатьÑÑ Ð´Ð° уповать на помощь кого-то, вроде тебÑ.
- Соорудили бы что-нибудь, типа пушки или ракетной уÑтановки, - предложила Ñ, - Пару раз шуганёте, глÑдишь – у них и хотелки поотпадают.
- Ð›ÑŽÐ±Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ – ÑвÑщенна, - внезапно заÑвила Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð°ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ и Ñложила лапки на груди, - Мы не Ñчитаем, что у Ð½Ð°Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ право лишать кого-то возможноÑти ÑущеÑтвовать дальше. ЕÑли же нам Ñуждено погибнуть, вÑтретим предначертанное Ñ Ð´Ð¾ÑтоинÑтвом.
Ðœ-да, разумные мыши-пацифиÑÑ‚Ñ‹, да ещё и фаталиÑÑ‚Ñ‹ в придачу. Ð’ÑÑ‘, приплыли. Ðу да ладно, глÑдишь; охотничкам на некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚Ð±Ð¸Ð»Ð¸ желание ÑоватьÑÑ Ð² Ñти меÑта. Ртам, глÑдишь, Ñ Ð¿Ð¾Ñ€ÐµÑˆÐ°ÑŽ Ñвои дела и вернуÑÑŒ, закончить начатое.
- Мы готовы заплатить за вашу помощь, - заÑвила мышь.
- Предлагает раÑплатитьÑÑ, - Ñообщила Ñ Ñвоим, ÑÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°ÑплывающуюÑÑ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÑƒ.
- Да как Ñ‚Ñ‹ Ñ Ð½ÐµÐ¹ общаешьÑÑ Ñ‚Ð¾? – изумилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, - У неё же даже рот не открываетÑÑ!
- Рчто они нам могут дать? – ÑпроÑил любопытный Лев, которого техничеÑÐºÐ°Ñ Ñторона моего диалога Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑŒÑŽ интереÑовала в Ñамую поÑледнюю очередь.
Я хотела было озвучить Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°, однако мышь уже начала отвечать. Чёрт, а ведь и правда: ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°, кто из Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‚?
- Мы занимаемÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚ÐºÐ¾Ð¹ и производÑтвом микроÑхем, приборов и прочей Ñлектроники. Ещё – микробиологиÑ, но Ñ Ñтим работает наша дальнÑÑ ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð½Ð¸Ñ. 
Ðу что же, Ð¾Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð»Ð¾Ð³Ð¸ÐºÐ° во вÑём Ñтом безумии имелаÑÑŒ. Вот только, то нам могло потребоватьÑÑ Ð¸Ð· мышиных нанотехнологий? Когда Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑказала товарищам уÑлышанное, ЛеÑоруб приÑел и полез в карман. Мышь немного попÑтилаÑÑŒ, на него одного она поглÑдывала Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñкой. МеталличеÑкие пальцы предъÑвили батарею Ð´Ð»Ñ ÑтимулÑтора.
- Такое делаете? – мышь покачала головой, - Так Ñ Ð¸ думал.
- ЕÑли твой Ñтрашный друг оÑтавит нам Ñту штуку, то через пару дней мы Ñможем изготовить такую же.
- Ðет времени, - Ñо вздохом Ñказала Ñ, - Через пару дней она ему уже не потребуетÑÑ. СовÑем. Да и ладно, не забивай голову. Ð’ конце концов Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑˆÐ»Ð° помочь ÑовÑем не потому, что надеÑлаÑÑŒ на какую-то плату.
Я полезла в ухо, чтобы доÑтать наушник, но не уÑпела.
- Ðе Ñтоит. ОÑтавь Ñебе. Возможно тебе Ñамой когда-нибудь потребуетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒ, - Ñ ÑƒÑмехнулаÑÑŒ, - Случаи вÑÑкие бывают, а иногда и мышь ÑпоÑобна помочь. Так вот, еÑли Ñ‚Ñ‹ попадёшь в беду, крепко Ñожми приёмник в пальцах три раза. Мы отÑледим, откуда пришёл Ñигнал и поÑтараемÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-нибудь предпринÑÑ‚ÑŒ.
- Хорошо, - Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð±Ð°Ð²Ð½ÑƒÑŽ мордочку мыши, - Буду иметь в виду. Ð’Ñегда хорошо иметь друзей, пуÑÑ‚ÑŒ даже они такого маленького роÑта.
- ПроÑти, Ñ ÑовÑем забыла и не ÑпроÑила Ñразу. Как зовут нашу ÑпаÑительницу?
- Зови Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸. Ру Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ имÑ? – чеÑтно говорÑ, оÑобо на ответ Ñ Ð½Ðµ раÑÑчитывала; ну - мыши, ну – разумные, так они что и имена Ñебе дают? Тем не менее, у нашей новой знакомой Ð¸Ð¼Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ имелоÑÑŒ.
- Рамина. Моё Ð¸Ð¼Ñ â€“ Рамина.
ПопрощавшиÑÑŒ Ñ Ð¾Ð±Ñ‰Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ грызуном, мы подошли к трём неподвижным телам, лежащим у дымÑщегоÑÑ Ð²Ð½ÐµÐ´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶Ð½Ð¸ÐºÐ°. Лев держалÑÑ Ð¿Ð¾Ð¾Ð´Ð°Ð»ÑŒ; Ñказал, что у него от вони уши в трубочку ÑворачиваютÑÑ. Страшила полез к коптÑщему автомобилю, РЛеÑоруб принÑлÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð¸Ñ‚Ð¾ переворачивать тела на Ñпину.
- Смотри, - Ñказал он, - как интереÑно. У вÑех – почти Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð°, что-то, типа формы. И Ñ Ð±Ñ‹ назвал такую Ñкипировку Ñкорее полицейÑкой или военной.
Ðу да, у парочки на поÑÑе виÑели металличеÑкие телеÑкопичеÑкие дубинки, а у одного – наручники. Обувь хорошаÑ, но определённо не Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ð·Ð½Ð°Ñ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ñ… прогулок по бездорожью. Ðа груди и левом рукаве каждого – Ñмблема. Ð—ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ, ÑƒÐ²ÐµÐ½Ñ‡Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ камнем, похожим на изумруд, на фоне воÑходÑщего Ñолнца. Увидев значок, Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° боль в затылке и Ñпешно отогнала видение плÑшущей жёлтой полоÑÑ‹. Значит, Ñту штуковину Ñ ÑƒÐ¶Ðµ видела прежде.
- Ð—Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ñ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¸Ð½ÐºÐ°, - ЛеÑоруб ткнул пальцем в Ñмблему и покачал головой, - Вот только ни хрена не помню. ПроÑто неприÑтно, почему-то.
Он поднÑл Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ ружьё, оÑмотрел его и презрительно обозвал «барахлом». Ðу да, проÑÑ‚ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð¸Ñ‡ÑŒÑ Ð²Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ°, причём наÑтолько неухоженнаÑ, что даже Ñтранно, как из неё вообще могли веÑти огонь. ИнтереÑно, а Ñти дебилы не боÑлиÑÑŒ, что Ñтвол разорвётÑÑ?
- Тут был передатчик, - Ñообщил Страшила от автомобилÑ, - И ещё – телефон, типа твоего, но вÑÑ‘ немного иÑпортилоÑÑŒ, поÑле того, как в машину попала Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ, - ЛеÑоруб только фыркнул, - Рещё они привезли пару Ñщиков пива и даже уÑпели выпить по бутылке. ОÑтальное, понÑтно, вдребезги.
- Документы какие-нибудь оÑталиÑÑŒ? – Ñ Ð·Ð°Ð³Ð»Ñнула внутрь иÑкорёженного Ñалона, - Ðœ-да…Хуже было бы только, еÑли бы Ñюда врезали из гранатомёта.
Мы заброÑили тела в автомобиль, поÑле чего ЛеÑоруб вытолкал машину на обочину и ÑброÑил в кювет. ПонÑтно, на тщательное заметание Ñледов не очень похоже, но Ñойдёт и так.
- Убиваем людей, чтобы ÑпаÑти мышей, - ЛеÑоруб покачал головой, - Сюрреализм какой-то!
- Какие мы Ñлова Ñложные знаем! – отозвалаÑÑŒ Ñ, - Знаешь, думаю, что ценноÑÑ‚ÑŒ разумного ÑущеÑтва определÑетÑÑ Ð½Ðµ тем, как оно выглÑдит, а его поÑтупками. Ð’ данном Ñлучае мыши выглÑдÑÑ‚ предпочтительнее, хоть Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ беÑÑÑ‚ пацифиÑÑ‚Ñ‹.
Страшила предложил идти по Ñамому краю дороги, чтобы в Ñлучае чего можно было ÑпрÑтатьÑÑ Ñреди ÑоÑен, и никто не Ñтал возражать. Ðебо над головами ÑовÑем проÑветлело, так что Ñтало ÑÑно: раÑÑвет – близко. Затарахтели пробудившиеÑÑ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ†Ñ‹, а вÑлый, пока, ветерок принÑлÑÑ Ñ€Ð°Ñкачивать верхушки деревьев и размахивать колючими лапами.
Страшила начал раÑÑпрашивать Льва о его житье-бытье Ñреди пауков. Пацан Ñперва лениво поÑылал любопытного куда подальше, а потом-таки разговорилÑÑ Ð¸ принÑлÑÑ Ñыпать подробноÑÑ‚Ñми блужданий во мраке, в окружении воÑьмилапой угрозы. Как Ñ Ð¸ предполагала, азы Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð´Ð°Ð» ему боевой андроид. Ð’ÑÑкий раз, когда паренёк вÑпоминал Ñвоего защитника, Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ€Ð°ÑÑказчика вздрагивал. Ðœ-да, кто мог знать?
Впрочем, вдоволь наÑлушатьÑÑ Ð¸Ñторий похождений маленько Льва в Ñтране пауков мне таки не дали. То ли ЛеÑорубу Ñтало Ñкучно, то ли Ñто его реально интереÑовало, но он принÑлÑÑ Ñыпать вопроÑами. ЗдоровÑк Ñпрашивал, что мы помним л Ñвоём прошлом и что уÑпел раÑÑказать Голова о его былой жизни. ПоÑкольку вÑпоминать мне оÑобо не хотелоÑÑŒ (проклÑÑ‚ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñа продолжала ÑтоÑÑ‚ÑŒ на Ñтраже воÑпоминаний), Ñ Ð¿Ð»Ð°Ð²Ð½Ð¾ вывела беÑеду на прошлое раÑÑпроÑчика. Тут обнаружилоÑÑŒ кое-что интереÑное.
Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¾Ð½ помнил, но очень Ñмутно и почему-то звал Чудовищем. Похоже, заÑранец проÑто обожал называтьÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ прозвищами. Отношение к нему у громилы было двоÑкое. С одной Ñтороны, имели меÑто отношениÑ: работодатель-наёмник и тут вопроÑов не возникало. С другой, ЛеÑоруб называл Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¼, но как-то ÑовÑем неуверенно. Рв довершение ко вÑему призналÑÑ. Что иÑпытывает к Чудовищу непонÑтную Ñамому антипатию. Вона, Ñколько тараканов в одном меÑте наÑобиралоÑÑŒ! Ðи внешноÑти, ни каких-либо привычек Ñ Ð²Ñ‹Ð´Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒ из ÑобеÑедника Ñ Ñ‚Ð°Ðº и не Ñмогла.
Зазвонил телефон. Ðу, что же, Ñтарые поговорки никогда не ошибаютÑÑ. ПомÑни чёрта…
- ПоÑлушай, - Голова Ñмачно зевнул в трубку, - С того момента, как мы начали общатьÑÑ, вÑÑ‘ проиÑходÑщее начинает напоминать прогреÑÑирующий бред шизофреника. Я пытаюÑÑŒ анализировать, применÑÑŽ логику, пытаÑÑÑŒ Ñложить два и два, но ни черта не ÑкладываетÑÑ.
- Может, пÑихоаналитика поÑоветовать? – ÑпроÑила Ñ. Почему-то именно Ñтот Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð² трубке вызывал вÑÑ‘ большее раздражение. Чёрт, да Ñ ÑƒÐ¶Ðµ не могла избавитьÑÑ Ð¾Ñ‚ ощущениÑ, будто разговариваю Ñ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ злобной змеюкой, - Тебе поговорить не Ñ ÐºÐµÐ¼?
Чародей коротко и ÑовÑем не веÑело раÑÑмеÑлÑÑ. Ð’ его голоÑе чувÑтвовалаÑÑŒ уÑталоÑÑ‚ÑŒ.
- Эта ночь, должен тебе Ñказать, вообще феерична, - он плÑмкнул губами и вроде бы, что-то отхлебнул, - Так может Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘-таки Ñкажешь, за каким дьÑволом Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÐµÑло в ÑкÑпериментальный блок? Как вы туда вообще попали?
- Та Ð»ÐµÑ‚Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¿Ð°ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не прикончила Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² первую ночь, Ñхватила вÑех, заброÑила за забор и гналаÑÑŒ, пока мы не ÑпрÑталиÑÑŒ внутри зданиÑ, - чёрт, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ Ñама воÑхитилаÑÑŒ Ñтой выдумкой: надо же так Ñмешать правду и ложь!
- БаÑÑ‚ развлекалаÑÑŒ? Вообще Ñ Ñтой чокнутой Ñучки ÑтанетÑÑ. Ðу, допуÑтим, - он помолчал, - Ð’Ñ‹ там никого не вÑтретили?
- Ещё как вÑтретили! – мне даже не пришлоÑÑŒ напрÑгатьÑÑ, чтобы изобразить нервный Ñмех, - Целую кучу голодных воÑьмилапых тварей. И вÑе очень хотели Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ пообщатьÑÑ!
- Да нет, - в голоÑе Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ð²ÑƒÑ‡Ð°Ð»Ð° доÑада, - Человека. ПодроÑтка. Его держали в подвале, внутри ÑкÑпериментальной капÑулы. Я поÑылал туда людей, чтобы они вытащили его, но никто так и не вернулÑÑ.
Я поÑмотрел на Льва, а пацан поÑмотрел на менÑ. ПроклÑтье, только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ñообразила, что телефон работает в режиме громкой ÑвÑзи. Ðу и хрен на него! Ð’ любом Ñлучае, Ñкрывать от друзей мне нечего. 
- Ты, вообще, в Ñвоём уме? – ÑпроÑила Ñ, - С Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ðµ хватило первого Ñтажа, чтобы не ÑоватьÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ и в подвал. Ðет, никаких подроÑтков Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ не видела и вообще не предÑтавлÑÑŽ, как человек может выжить Ñреди Ñтой пакоÑти.
- Ладно, проехали, забудь. Ещё один момент. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÐºÑ‚Ð¾-то уложил пÑтёрку моих людей. Они поехали немного отдохнуть и раÑÑлабитьÑÑ, а их обÑтрелÑли. Сначала – из чего-то беÑшумного, а потом приложили крупнокалиберным пулемётом.
Я почеÑала затылок. Стоило ли изворачиватьÑÑ ÑейчаÑ? Оружие, подобное Секире ЛеÑоруба, определённо ÑущеÑтвовало в единÑтвенном ÑкземплÑре, так что, Ñоври Ñ ÑейчаÑ, и Голова поймает Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° лжи.
- Где Ñто произошло? – деловито оÑведомилаÑÑŒ Ñ.
- Ðедалеко от ÑкÑпериментального блока раÑположена Ð¼Ñ‹ÑˆÐ¸Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ð½Ð¸Ñ, - он помолчал и вдруг нервно хихикнул, - Знаю. Звучит, как бред, но так и еÑÑ‚ÑŒ. ПоÑледÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð³Ð¾ неудавшегоÑÑ Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°.
- Что же вы Ñделали Ñ Ð½ÐµÑчаÑтными грызунами?
- ПыталиÑÑŒ проверить, возможно ли общатьÑÑ Ð¿Ð¾ÑредÑтвом Ñлектромагнитных импульÑов. Мышам вживили Ñпециальные чипы и получили неожиданный результат: твари Ñтали разумными. Ðу и Ð¿Ð»ÑŽÑ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð¸ что-то пита телепатии. К Ñожалению, работает Ñто только у мышей. Ольге Ñтало интереÑно, к чему Ñто может привеÑти, и она оÑтавила популÑцию. Мало того, научила мышей ÑамоÑтоÑтельно производить и вживлÑÑ‚ÑŒ чипы новорожденным. С Ñтого и началоÑÑŒ, поÑтому у тварюк теперь имеетÑÑ Ñ‚Ñ€Ð¸ колонии и ÑобÑтвенный бизнеÑ. Правда, иногда они забываютÑÑ, поÑтому приходитÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸ÐµÐ·Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ и объÑÑнÑÑ‚ÑŒ маленьким ублюдкам, кто тут царь животных.
- Твои парни начали шмалÑÑ‚ÑŒ по нам, когда мы выбралиÑÑŒ из леÑа, - хмыкнула Ñ, - Походу им было вÑÑ‘ равно, куда целитьÑÑ. Сами виноваты.
- Возможно, проверю. – Чародей опÑÑ‚ÑŒ зевнул, - Скажу Ñвоим, чтобы пока ноÑу из города не казали.
- КÑтати, - Ñказала Ñ, - Ркакого чёрта мелкие ÑтроÑÑ‚ Ñвои города на поверхноÑти? Ðе проще ли ÑпрÑтатьÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ землёй?
- Это у них типа религии. Мыши думают, что раньше были неразумными именно потому что жили в норах под землёй и только поднÑвшиÑÑŒ на поверхноÑÑ‚ÑŒ обрели разум. Я ÑтараюÑÑŒ поддерживать Ñто заблуждение. Так мне их легче контролировать.
Он отключилÑÑ, а Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑˆÐ»Ð°, задумчиво покуÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð³ÑƒÐ±Ñƒ и поÑÑ‚ÑƒÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ ÑƒÐ¼Ð¾Ð»ÐºÑˆÐ¸Ð¼ телефоном по бедру. Думала. Маленькие Ñерые пацифиÑÑ‚Ñ‹ шли на риÑк и даже Ñмерть, потому что хотели оÑтаватьÑÑ Ñ€Ð°Ð·ÑƒÐ¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ÑущеÑтвами. Они ошибалиÑÑŒ, но их Ñтремление вызывало уважение. Какой же надо быть мразью, чтобы иÑпользовать подобную веру в Ñвоих целÑÑ…?
- Ð›ÐµÑ ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°ÐµÑ‚ÑÑ, - Ñообщил Лев и помчалÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´, - Пойду, поÑмотрю, что там.
Я ничего не уÑела Ñказать, а парень уже иÑчез за деревьÑми. Странно он передвигалÑÑ; то – на двух, то – на четырёх, однако получалоÑÑŒ очень даже быÑтро и ловко.
- Говорит, что помнит маму, но очень Ñмутно, - заметил Страшила, глÑÐ´Ñ Ð²Ñлед пацану, - Только то, что у неё были Ñветлые волоÑÑ‹ и она вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð³Ñ€ÑƒÑтила. Сказки её помнит, пеÑни…
Почему-то, Ñама не знаю, почему, Ñ ÐºÐ¾ÑнулаÑÑŒ куртки в том меÑте, где во внутреннем кармане лежал кошелёк Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñми. Игривый щенок, ЛеÑоруб до катаÑтрофы – Ñказки давно ушедшего времени. ЕÑÑ‚ÑŒ ли хоть Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ¹ÑˆÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ их вернуть?
ПримчалÑÑ Ð›ÐµÐ², ещё больше взъерошенный, Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼Ð¸-то Ñухими ветками, заÑÑ‚Ñ€Ñвшими в шевелюре. Парень раÑÑказал, что за поворотом дорога идёт вдоль обрыва, а еÑли ÑпуÑтитьÑÑ Ð¿Ð¾ Ñклону, то попадёшь в деревню. Домов в поÑёлке немного и вÑе выглÑдÑÑ‚ так, Ñловно там никто не живёт. ЧеÑтно говорÑ, от меÑтных опуÑтевших поÑёлков Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ¶Ðµ заранее начинала бить дрожь, но может быть дорога через Ñеление позволит Ñократить путь.
ВоÑходÑщее Ñолнце окраÑило верхушки ÑоÑен в золотиÑтый Ñвет, на поголубевшем небе поÑвилиÑÑŒ огненные облака, а пение пробудившихÑÑ Ð¿Ñ‚Ð°Ñ… доÑтигло Ñвоего апогеÑ. ПроÑто Ð¸Ð´Ð¸Ð»Ð»Ð¸Ñ ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ-то, оÑобенно, еÑли забыть, где находишьÑÑ Ð¸ что уÑпел пережить миновавшей ночью.
С обрыва вид открывалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ более живопиÑный. Внизу хвойный Ð»ÐµÑ ÑменÑлÑÑ Ð»Ð¸Ñтвенным, и Ñ Ð½Ðµ могла различить ни единой прорехи в его маÑÑиве. Только вдалеке из ковра деревьев торчали алые крыши каких-то поÑтроек и что-то Ñверкало, Ñловно зеркало. У Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¶Ð¸Ñ ÑпуÑка ÑтоÑло полтора-два деÑÑтка домиков, Ñамого что ни на еÑÑ‚ÑŒ заброшенного вида и блеÑтел прозрачной водой широкий ручей. 
- Это и еÑÑ‚ÑŒ твой город? – ÑпроÑила Ñ Ñƒ ЛеÑоруба, ткнув пальцем в краÑные крыши, - Что-то он Ñлишком мал.
- Точно – нет, - он покачал головой и приÑел на краю обрыва, - Я конечно помню не очень много, но то, что преобладающий цвет домов- зелёный, однозначно.
- Спать охота, - зевнул Страшила и потÑнулÑÑ. Потом поÑмотрел на Ñвои ладони, - О, почти зажило.
- Как на Ñобаке, - ЛеÑоруб задумалÑÑ, - Даже быÑтрее. Парень, Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ что-то точно не так. Рожа уже почти в норме, а ведь когда мы только вÑтретилиÑÑŒ Ñ‚Ñ‹ напоминал долбанного раÑкрашенного шамана.
- Со вÑеми нами что-то не так, - заметила Ñ, покуÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¸Ð¶Ð½ÑŽÑŽ губу, - Спать реально хочетÑÑ. Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð² том, где задницу примоÑтить. Что-то Ñтот поÑёлок Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² груÑÑ‚ÑŒ вгонÑет.
- Смотри, - Лев указал рукой, - Там, за деревьÑми, Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¸ Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸, ни Ñнизу не видно.
- Малец дело говорит, - ЛеÑоруб вÑтал и до хруÑта потÑнулÑÑ, - Пошли?
Я только кивнула, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ñ‚ÑŒ деревеньку внизу. РаÑпахнутые двери, разбитые окна и провалившаÑÑÑ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ°. ЕÑли там кто-то и жил, то он определённо имел титул ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñ„Ð¸Ð³Ð¸Ñтов. Впрочем, ещё там могли прÑтатьÑÑ Â«Ð¶ÐµÐ²ÑƒÐ½Ñ‹Â». Типа тех. Что вÑтретили Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° траÑÑе. Вот уж кого Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ не желала видеть!
- Идёшь? – ÑпроÑил Страшила.
 ОказываетÑÑ, он один Ñо мной оÑталÑÑ. Почему-то Ñто радовало.
- Дай ка рожу оÑмотреть, - Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð° его голову, - ДейÑтвительно, шрамов почти не оÑталоÑÑŒ.
КаÑатьÑÑ Ð³Ð»Ð°Ð´ÐºÐ¾Ð¹ кожи Ñ Ð»Ñ‘Ð³ÐºÐ¸Ð¼, почти юношеÑким пушком и едва заметными рубцами уходÑщих шрамов, оказалоÑÑŒ почему-то очень приÑтно. Рмужчина не препÑÑ‚Ñтвовал моим пальцам изучать щёки, подбородок и Ñкулы, только приÑтально Ñмотрел на менÑ. Боже, какие у него краÑивые глаза! ХочетÑÑ Ð½Ñ‹Ñ€Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ и потерÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° некоторое времÑ. Может – навÑегда.
 Страшила бережно ÑнÑл мою ладонь Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð° и задержал в Ñвоей. Потом взÑл вторую и мы замерли без движениÑ. Ðедолго. До того момента, пока губы е ÑоединилиÑÑŒ в поцелуе. Это оказалоÑÑŒ чертовÑки приÑтно и как ни Ñтранно - знакомо, точно Ñ ÑƒÐ¶Ðµ ощущала прежде Ñтот вкуÑ.
- Почему мне кажетÑÑ, будто Ñ ÑƒÐ¶Ðµ знал Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ€Ð°Ð½ÑŒÑˆÐµ? – прошептал мужчина, а Ñ Ð¾Ñторожно оÑвободила ладони.
- Ðга, Ñ‚Ñ‹ ещё припомни, что вÑе браки заключаютÑÑ Ð½Ð° небеÑах, - хмыкнула Ñ, пытаÑÑÑŒ иронией Ñбить подÑтупающее возбуждение, - Ðу и ещё пару вещей, которые вы любите раÑÑказывать идиоткам, перед тем, как уложить их в поÑтель.
- КолючаÑ, - Страшила провёл ладонью по моей щеке и теперь уже Ñ Ð½Ðµ Ñтала ему мешать. Даже глаза закрыла, так Ñто оказалоÑÑŒ приÑтно, - Как ёжик. Я же не хочу тебе Ñделать больно. Элли, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто не могу Ñтого Ñделать! Элли, Ñ…
- Пошли, поÑпим, - Ñказала Ñ, оборвав едва не вырвавшееÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ðµ. Я была проÑто не готова его выÑлушивать, - Я, когда ÑоннаÑ, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð´ÑƒÑ€Ð½Ð°Ñ.
Страшила не казалÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ или обиженным. Скорее – груÑтным. Он позволил взÑÑ‚ÑŒ ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° руку и отвеÑти туда, где уже вольготно раÑположилиÑÑŒ ЛеÑоруб и Лев. Гигант разброÑал руки и ноги, а парень ÑвернулÑÑ ÐºÐ°Ð»Ð°Ñ‡Ð¸ÐºÐ¾Ð¼. Первый уже вовÑÑŽ Ñпал, Ð¿Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð¿Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸ Ð¿Ð¾Ð´Ñ‘Ñ€Ð³Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»ÐµÐ²Ð¾Ð¹ ногой, а пацан приподнÑл голову и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ð½Ð°Ñ Ð¼ÑƒÑ‚Ð½Ñ‹Ð¼ жёлтым глазом. Потом опуÑтил голову и тихо заÑопел. ÐаÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð¸Ð´Ð¸Ð»Ð»Ð¸Ñ. Одни мы неÑколько отÑтали.
ЗдеÑÑŒ роÑла ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ ÑƒÐ¿Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð°, чем-то Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ…-перероÑток и на ней оказалоÑÑŒ веÑьма комфортно лежать. ПоÑвиÑтывал ветерок, пели птицы, лучи Ñолнца изредка пробивалиÑÑŒ через лапы ÑоÑен и Ñкользили по лицам ÑпÑщих.
Страшила лёг Ñ€Ñдом и пожелал Ñпокойного Ñна. Мы опÑÑ‚ÑŒ поцеловалиÑÑŒ, но в Ñтот раз Ñ Ð½Ðµ Ñтала раÑÑ‚Ñгивать удовольÑтвие: неизвеÑтно, к чему могут привеÑти длительные поцелуи. Точнее, очень даже хорошо извеÑтно, чем они могут закончитьÑÑ.
ПоÑтому Ñкоро Ñпали вÑе, кроме менÑ. Ð Ñ Ð²ÑÑ‘ пыталаÑÑŒ оÑторожно подÑтупитьÑÑ Ðº воÑпоминаниÑм, чтобы не получить привычной головной боли. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¸ мужчины, Ñто Ñ Ð·Ð½Ð°Ð»Ð° Ñовершенно точно. И почему Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¾ детÑÑ… оказалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ болезненным? Где-то во мраке неизвеÑтноÑти Ñ…Ð¸Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¸Ð³Ñ€ÐµÐ½ÑŒ поднÑла Ñвою змеиную голову и приÑтально уÑтавилаÑÑŒ на оÑлушницу.
Зазвонил телефон. Вот интереÑно, вÑÑ‘ Ñтой шайке-лейке нечем занÑÑ‚ÑŒÑÑ, кроме как чеÑать Ñзыками Ñо мной? Я уже думала поÑлать вÑех подальше и проÑто Ñпать, но уÑлышала знакомый кашлÑющий звук и поÑмотрела на Ñкран. ПонÑтно, мамашка волнуетÑÑ Ð·Ð° Ñвоё чадо. Вон и птичку приÑлала.
Я оÑторожно поднÑлаÑÑŒ и отошла в Ñторону: не Ñтану мешать товарищам. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¸Ð·-за ÐºÑ€Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ñ‹Ð²Ð° выплыл металличеÑкий диÑк Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «КК-2» и Ð¿Ð¾Ð²Ð¸Ñ Ñ€Ñдом Ñо мной.
- Когда вы уже дадите Ñпокойно отдохнуть? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ, - ОÑтальные, между прочим, уже вовÑÑŽ храпÑÑ‚.
- Вижу, - Волшебница покашлÑла, - Ты уже Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñти, у Ð²Ð°Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð½Ð¾Ñ‡ÑŒ, а лезу… ПроÑто еÑÑ‚ÑŒ кое-что, о чём Ñ‚Ñ‹ должна знать. Я Ñижу на перехватах и ночью заÑекла, как Чародей общаетÑÑ Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚. Они вообще-то веÑьма прохладно отноÑÑÑ‚ÑÑ Ð´Ñ€ÑƒÐ³ к другу. ПоÑтому, Ð´Ð»Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾Ð¹ беÑеды должны иметьÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ веÑкие оÑнованиÑ.
- Ðапример?
- Чародей что-то затевает и решил иÑпользовать Ñту пÑихованную дуру. ПоÑкольку вы, как раз, находитеÑÑŒ в зоне её влиÑниÑ, риÑкну предположить, что он натравит её на ваÑ. По определённым причинам, как Ñ‚Ñ‹ и Ñама понимаешь, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñто очень тревожит.
- Угу, - Ñказала Ñ, - Угу. Я ему на пуп Ñоли наÑыпала?
- Ты – неизвеÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÐ»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð½Ð°, а Чародей любит примеры Ñо вÑеми извеÑтными. Желательно – уже решённые. Причём, кем-то другим. РпоÑкольку он – Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñволочь и манипулÑтор, то проще вÑего натравить на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚, чтобы она Ñделал вÑÑŽ работу за него.
- Сволочь, Ñто понÑтно. МанипулÑтор, хм, - ухмыльнулаÑÑŒ Ñ, - И в чём Ñто выражаетÑÑ?
Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð² трубке царило молчание. Ð’ÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð±ÐµÑпилотник перемещалÑÑ Ð²Ð´Ð¾Ð»ÑŒ обрыва, точно оберегал покой ÑпÑщих. И то дело, кÑтати. Ведь никто из Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ додумалÑÑ Ð²Ñ‹Ñтавить охрану. СовÑем булки раÑÑлабили.
- ПоÑлушай-ка Ñказку, - тон, вроде бы, шутливый, но Ñквозь Ñлова пробивалаÑÑŒ заÑÑ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»Ð°Ñ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÑ‡ÑŒ, - Жил-был на Ñвете один дровоÑек, Ñильный, веÑёлый да удачливый. Он любил девушку из Ñвоего поÑёлка, и они ÑобиралиÑÑŒ поженитьÑÑ. Ðо у него имелÑÑ Ñоперник – злобный и завиÑтливый. Как-то раз тот отправилÑÑ Ðº колдунье, что жила в Ñамой глубине леÑной чащи и заплатил её много денег, чтобы она извела жениха. Ведьма заколдовала топор дровоÑека и оружие отрубило хозÑину руки, ноги, а потом – разрубило грудь, оÑтановив Ñердце. КонечноÑти заменили на металличеÑкие, но дровоÑек так и не вернулÑÑ Ðº любимой, потому что у него больше не было Ñердца.
- ИнтереÑно, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ, - ÐаÑколько понимаю, Ñто была какаÑ-то замыÑÐ»Ð¾Ð²Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ°Ð¼Ð±ÑƒÐ»Ð°?
- Да. Она ÑамаÑ, - Чародейка Ñ‚Ñжело вздохнула, - Твой ЛеÑоруб когда-то занималÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚ÐºÐ¾Ð¹ боевых андроидов и у него была подруга. Они любили друг друга и ÑобиралиÑÑŒ поженитÑÑ Ð² ближайшее времÑ. Соперник тоже имелÑÑ â€“ один из его коллег. ÐапрÑмую навредить ЛеÑорубу он не мог, уж больно хорошо того охранÑли. ПоÑтому Ñоперник обратилÑÑ Ð·Ð° помощью к…Ведьме, - она Ñмолкла. Мне показалоÑÑŒ, что Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° вÑхлип, - Ко мне. Ðаплёл Ñ Ñ‚Ñ€Ð¸ короба, деÑкать его хотÑÑ‚ прикончить и нужно Ñрочно что-то предпринÑÑ‚ÑŒ. Я оказалаÑÑŒ дурой, доверившейÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð½ÐºÑƒ. Ðе Ñтала ничего проверÑÑ‚ÑŒ, а проÑто поверила на Ñлово. Взломала программное обеÑпечение одного робота и тот наброÑилÑÑ Ð½Ð° ÑоздателÑ. Изуродовал и почти прикончил. Чародей, тогда его звали по-другому, предложил обезумевшей от Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÑте ÑпаÑти её любимого. ЕÑли она уйдёт к нему. Та ÑоглаÑилаÑÑŒ и ЛеÑоруба превратили в то, что Ñ‚Ñ‹ видишь.
- Стоп, - Ñказала Ñ, пытаÑÑÑŒ переварить уÑлышанное, - ИÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐµÑ‡Ð½Ð¾ впечатлÑющаÑ. Ты вот что объÑÑни, почему он, когда превратилÑÑ Ð² Ñдакую машину Ð´Ð»Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð¹Ñтв не вернулÑÑ Ð¸ не ввалил Ñвоему доброжелателю?
- Во-первых, не знал, кто Ñто задумал, а во-вторых, - Волшебница ÑовÑем невеÑело раÑÑмеÑлаÑÑŒ, - МеÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ имеет Ñвою Ñпецифику. Ð’Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð²Ñ‹Ð½ÑƒÐ¶Ð´Ð°ÐµÑ‚ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ, а уж потом человеку можно наплеÑти вÑÑ‘, что угодно. Даже заÑтавить поверить, что убийца, укравший твою любовь - ближайший друг и работодатель. ЯÑно?
- Ух Ñ‚Ñ‹! – Ñ Ð½Ðµ знала, что Ñказать. - Круто. Ðе повезло ЛеÑорубу.
- Да. Ðе повезло ему, мне, вÑем нам. И Ñволочи Чародею тоже не повезло.
- Ему-то в чём?
- ÐžÐ±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ¼Ð° вÑех диктаторов, которые хитроÑтью и подлоÑтью завладели влаÑтью. Я же иногда общаюÑÑŒ Ñ Ð½Ð¸Ð¼, по важным делам. Иногда он Ñам звонит, по личным вопроÑам. Так вот, у гада натурально едет крыша, от Ñтраха, что кто-то доберётÑÑ Ð´Ð¾ его шкурки и Ñдерёт её к чёртовой бабушке. ПоÑледний год он не доверÑет ÑобÑтвенной тени.
- Офигеть, - пробормотала Ñ, ÑилÑÑÑŒ понÑÑ‚ÑŒ, как-менÑ-то угораздило попаÑÑ‚ÑŒ в Ñто оÑиное гнездо. Этот Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ ÑƒÐ¿Ð¸Ñ€Ð°Ð»ÑÑ Ð² другой: кто Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ?
- Ладно, - казалоÑÑŒ, Волшебница махнула рукой, - ПроÑто прими к Ñведению и знай, кому можешь доверÑÑ‚ÑŒ. Отдохни, Ð¼Ð¾Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ° Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ€Ð°ÑƒÐ»Ð¸Ñ‚.
ЗаÑыпала Ñ Ñ Ð´Ð²Ð¾Ñким чувÑтвом. С одной Ñтороны, Ñны определённо позволÑли получить доÑтуп к той информации, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑкрывалаÑÑŒ где-то в голове. Ðедаром же они наÑтойчиво возвращали Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² одно и то же меÑто. С другой, попытка доÑтупа была ÑвÑзана Ñ Ð²ÐµÑьма болезненными ощущениÑми, а иÑпытывать очередной приÑтуп Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ не хотела. Однако, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, выбора проÑто не имелоÑÑŒ.
Когда Ñознание ещё барахталоÑÑŒ на тонкой ниточке дремоты, мне в голову внезапно пришла ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль. Тогда, на ночной дороге, пара ботинок была вÑего одна, а наÑ, боÑÑ‹Ñ… – двое. Кому именно принадлежала обувь и почему Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑˆÐ»Ð° туда боÑиком?
Мрак наброÑилÑÑ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ÑполинÑким чёрным кабаном и ударив огромным рылом, выброÑил в ночь, звенÑщую тревогой. Я вновь кралаÑÑŒ вдоль огромного поваленного дерева, а кто-то грозный Ñ‚Ñжело топал во тьме. Ещё неÑколько Ñекунд и…
Вопль, который делал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ° похожим на взбеÑившуюÑÑ Ñирену, разрывал уши и наполнÑл тело Ñтранной тёмной Ñнергией. «Ты предал менÑ! Как Ñ‚Ñ‹ мог?!» ХруÑÑ‚Ñщий удар и протÑжный Ñтон, полный боли.
«Медленно Ñтань на колени и положи руки на затылок», - казалоÑÑŒ Ñ Ñлышу Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñдовитой змеи, шипÑщей в Ñамое ухо. От его звуков вÑÑ‘ дрожало внутри и пропадало желание ÑопротивлÑÑ‚ÑŒÑÑ. «Теперь опуÑти голову к земле».
 И вдруг оÑлепительный Ñвет хлеÑтнул по глазам, мелькнуло размазанное пÑтно иÑпуганного лица и вопль: «Ðе-ет!» ушёл куда-то в беÑконечноÑÑ‚ÑŒ.
- Привет, - Ñказал щенок и взмахнул передней лапкой. – Поиграем?
- Ð’ гробу Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° твои игры, - проворчала Ñ Ð¸ помотала головой. Две коÑички Ñ Ð¿Ñ‹ÑˆÐ½Ñ‹Ð¼Ð¸ бантами мелькнули Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ… Ñторон и тут же пропали. – Ðеужели Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ñразу добратьÑÑ Ð´Ð¾ конца дорожки?
- Вообще нельзÑ! – каркнула ворона и плюхнулаÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ Ñобачкой.
- Вообще-то вÑе Ñти правила уÑтанавливаю ÑовÑем не Ñ, - заметил пёÑик и покоÑилÑÑ Ð½Ð° птицу. – Я их очень хорошо знаю и могу подробно переÑказать, но отменить их может лишь тот, кто придумал.
-  И кто же? – Ñ Ñ€Ð°ÑÑматривала ÑеребриÑтые туфельки на Ñвоих ногах.
Ворона изошла протÑжным кашлем: «Кагги Карр! Кагги Карр!» Или Ñто Ñмех?
- Ты придумала, - кротко Ñообщил щенок. – Когда вÑтал вопроÑ, в каком виде должна работать Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð½ÐµÐ²Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð°, именно Ñ‚Ñ‹ предложила Ñтот Ñамый вариант. Ðе Ñамый худший, должен заметить
- Тебе-то откуда знать? – хмыкнула Ñ Ð¸ дёрнула ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° коÑичку. ПроклÑтье, очень не хотелоÑÑŒ идти вперёд. ХотелоÑÑŒ гретьÑÑ Ð½Ð° Ñолнышке, Ñобирать цветочки у дороги, может быть Ñходить в Ð»ÐµÑ Ð¸ уж точно – дать пинка злобной взъерошенной птице.
- Потому что мне извеÑтно вÑÑ‘, что знаешь Ñ‚Ñ‹, - щенок топнул лапкой. – Ты думаешь идти? У Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ очень много времени. Таблетки, которые Ñ‚Ñ‹ принимаешь, удерживают клетки мозга от разрушениÑ, но не ÑпоÑобны полноÑтью оÑтановить процеÑÑ. ЕÑли в ближайшие трое Ñуток не воÑÑтановишь воÑпоминаниÑ, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ возьмёт отÑчёт Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹ ночной дороги и уже ничего изменить Ñ‚Ñ‹ не Ñможешь. ПонÑтно?
- Ртам, в памÑти, вообще еÑÑ‚ÑŒ, за что ÐºÐ¾Ð¿ÑŒÑ Ð»Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ? – тихо ÑпроÑила Ñ Ð¸ ворона ироничеÑки каркнула. – Или, ну его?..
- Это решать только тебе Ñамой. Ðо еÑли воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð´ÑƒÑ‚ безвозвратно, Ñ‚Ñ‹ уже Ñтого никогда не узнаешь. Как по мне, так боротьÑÑ Ð²Ñегда Ñтоит.
- Ðга, - проворчала Ñ, ÑобираÑÑÑŒ Ñ Ð´ÑƒÑ…Ð¾Ð¼. – Ðе тебе же топать!
Одно могу Ñказать точно: в Ñтот раз Ñ Ñумела преодолеть целых пÑÑ‚ÑŒ шагов. Ðа поÑледнем, когда голова натурально взрывалаÑÑŒ от боли, а перед глазами пульÑировало нечто алое, град лупил по телу, а от близких разрÑдов молний, волоÑÑ‹ вÑтавали дыбом. Потом показалоÑÑŒ, будто небо обрушилоÑÑŒ прÑмиком на менÑ, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑнулаÑÑŒ Ñ ÐºÑ€Ð¸ÐºÐ¾Ð¼, заÑтывшим в глотке.
ОказываетÑÑ, Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° Ñамой большой Ñоней, из вÑех. Лев Ñидел на краю обрыва и клонил голову то в одну, то в другую Ñторону, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¶ÑƒÐ¶Ð¶Ð°Ñ‰Ð¸Ð¹ дрон Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «КК- 6» на иÑцарапанном борту. Очевидно наша охрана ÑменилаÑÑŒ. ЛеÑоруб, привалившиÑÑŒ Ñпиной к ближайшей ÑоÑне, ÑоÑредоточенно изучал механизм полуразобранного пулемёта. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ длине лежащей ленты, патронов у него оÑтавалоÑÑŒ ÑовÑем немного.
- С добрым утром, - Ñказала Страшила на ноге которого, как выÑÑнÑетÑÑ, раÑполагалаÑÑŒ Ð¼Ð¾Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°. – ЕÑли Ñто можно так назвать, конечно. Должен Ñказать, что Ñ‚Ñ‹ очень беÑпокойно Ñпишь.
- СнитÑÑ Ð²ÑÑÐºÐ°Ñ Ñ„Ð¸Ð³Ð½Ñ, - Ñ Ð·ÐµÐ²Ð½ÑƒÐ»Ð° и поднÑлаÑÑŒ, опёршиÑÑŒ рукой о траву. Солнце почти добралоÑÑŒ до зенита и теперь Ñветило прÑмо в глаз, неудивительно, что Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑнулаÑÑŒ. – Ð’Ñ‹ то уже давно не Ñпите?
- С чаÑок уже, - Страшила пожал плечами и вÑтал на ноги. ПротÑнул руку и Ñмогла раÑÑмотреть шрам на руке: практичеÑки зажил. – Первым Лев подÑкочил: Ñказал, что проголодалÑÑ. Поймал в леÑу какого-то хомÑка-перероÑтка и Ñъел. Притащил в Ñтарой бутылке воды из ручьÑ. Пить будешь?
- Какое двуÑмыÑленное предложение, - ухмыльнулаÑÑŒ Ñ, оцениваÑ, где куÑÑ‚Ñ‹ погуще. – Ðо Ñначала девочки желают прогулÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð² зароÑли. Может и Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ хомÑка поймаю.
ОÑле мы употребили то, что оÑталоÑÑŒ в рюкзаке и выпили воду. Она тоже пахла хвоей. То ли в ручей упала ветка, то ли проÑто веÑÑŒ воздух пропиталÑÑ Ð°Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼ деревьев и казалоÑÑŒ, будто вÑÑ‘ превращаетÑÑ Ð² чаÑÑ‚ÑŒ ÑоÑнового бора. Впрочем, бодроÑÑ‚ÑŒ вернулаÑÑŒ и на том ÑпаÑибо.
- Ð’ леÑу кто-то был, - Ñообщил Лев, наотрез отказавшийÑÑ ÐµÑÑ‚ÑŒ наши припаÑÑ‹, - Ñледил за мной. Может – не один. Запах неприÑтный.
- Угу, а Ñ-то думала, что тут водÑÑ‚ÑÑ Ð¸Ñключительно единороги, - ÑÑŠÑзвила Ñ Ð¸ Ñделала неÑколько наклонов и приÑеданий. – Ð’ÑÑŽ дорогу, блин, попадаетÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ Ñтранное, или Ñкверное.
- Ð Ñ? – ÑпроÑил ЛеÑоруб, Ð·Ð°Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð½ÑƒÑŽ крышку.
- Странно-Ñкверное, - Ñ Ð²Ñпомнила разговор Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹ и мне Ñтало неловко. Мужику и так доÑталоÑÑŒ, от жизни, - но Ñ‚Ñ‹ улучшаешьÑÑ Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð¹ Ñекундой.
- Ещё Ñкажи, будто имеет меÑто твоё благотворное влиÑние.
- Ðу, не без Ñтого, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ железный человек Ñоблаговолил улыбнутьÑÑ. – Видишь, Ñ‚Ñ‹ даже улыбатьÑÑ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð».
- Я тоже умею улыбатьÑÑ, - неÑколько ревниво заметил Страшила и Ñделал попытку раÑÑ‚Ñнуть губы шире. Вышло веÑьма забавно и Ñтало ÑÑно: шрамы на лице зажили ещё не до конца. – Ðу, как?
- Ты хорош и проÑто так, - Ñ Ñ‰Ñ‘Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° его по ноÑу и оÑмотрев ÑебÑ, ÑÑ‚Ñ€Ñхнула прилипшие крошки. – ПоÑкольку вÑÑ‘ Ñъедено и выпито, предлагаю продолжить наше путешеÑтвие.
- Ðадо было вÑÑ‘-таки прихватить одну из тех винтовок, - немного не в тему проворчал ЛеÑоруб и вздохнул. - Дерьмо, но вÑÑ‘ же…Или две.
- Или – три, - фыркнула Ñ. – ВернёшьÑÑ?
- Ðеохота, - гигант перевалил через край Ñклона и через пару Ñекунд Ñ ÑƒÑлышала, как он напевает что-то неразборчивое.
- Ð Ñ ÑƒÐ¶Ðµ могу держать палку! – решил похваÑтатьÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð° и взÑв в руки гнилой Ñук, попыталÑÑ Ð¸Ð¼ взмахнуть. Дубина тут же выÑкользнула из его пальцев и пролетев пару метров, едва не приложила Льва по голове. Парень меланхолично отбил летÑщий ÑнарÑд и покрутил пальцем у виÑка. – ПроÑти… 
- Ðеуклюжий, - Ñообщил Лев и отправилÑÑ Ñледом за ЛеÑорубом. Я раÑÑлышала брошенное им вполголоÑа: - Элли нравитÑÑ â€“ и ладно.
КажетÑÑ, раÑÑлышала не только Ñ, потому что мой неуклюжий товарищ ÑтоÑл краÑный, точно морозное Ñолнце. Я похлопала его по плечу. Поцеловала в щёку и отпуÑтила лёгкий пинок, отправив в направлении ÑпуÑка. Уже там взÑла его под локоть, и мы начали оÑторожно Ñтупать по оÑыпающейÑÑ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ðµ.
За Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð›ÐµÐ² уÑпел обогнать ЛеÑоруба и почти доÑтиг нижней точки. БеÑпилотник Ñледовал за парнем, повторÑÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¹ зигзаг его пути иногда принимаÑÑÑŒ кашлÑÑ‚ÑŒ так, Ñловно Ñтрадал от туберкулёза. КажетÑÑ, птички Волшебницы нуждалиÑÑŒ в оÑновательной реконÑтрукции.
Ðа полдороге пришлоÑÑŒ оÑтановитьÑÑ. Я-то ничего, а вот Ñпутник оÑновательно запыхалÑÑ. Кроме того, он Ñказал, что у него подгибаютÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ð¸. Правда, вмеÑто того, чтобы приÑеÑÑ‚ÑŒ и отдохнуть, начал Ñрывать какие-то крохотные алые и Ñиние цветочки. Как Ñ Ð¸ предполагала, в конце концов букет доÑталÑÑ Ð¼Ð½Ðµ.
- Ðу и куда прикажешь девать вÑÑŽ Ñту краÑоту? – Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÑŽÑ…Ð°Ð»Ð° цветы и обнаружила, что они приÑтно пахнут киÑло-Ñладким. – РоÑли бы…СпаÑибо, дорогуша. Один Ñ‚Ñ‹, из вÑей Ñтой компании – такой Ñлавный беÑполезный романтик. За что Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸ люблю.
Страшила прищурилÑÑ, а Ñ Ñделала вид, будто ищу, чем Ñкрепить цветы. Ðашла в Ñуке резинку Ð´Ð»Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸ воÑпользовалаÑÑŒ ей. Положила подарок Страшилы Ñ€Ñдом Ñ Ñ‚ÐµÐ»ÐµÑ„Ð¾Ð½Ð¾Ð¼ и тот немедленно зазвонил. Чёрт, да они подглÑдывают, что ли? Причём, звонил именно тот, Ñ ÐºÐµÐ¼, поÑле раÑÑказа Волшебницы, Ñ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ не желала общатьÑÑ. Чёрт, еÑли бы мы ещё не нуждалиÑÑŒ в его помощи.
- Привет, - Ñказал Чародей. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð½Ð¸ÐºÐ»Ð¾ ощущение, будто Ñтот гад ковырÑет в зубах. Да и вообще, первоначальное ощущение огромной мерзкой змеи, научившейÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð³Ð¾Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ по-человечеÑки, доÑтигло Ñвоего апогеÑ. – Как дела?
- Ещё не родила, - отрезала Ñ, иÑÐ¿Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñильное ощущение отключить проклÑтый телефон. – Ты по делу или, как обычно?
- Ðе в духе? – он хохотнул, а мне вдруг Ñтало так тошно, что хоть вешайÑÑ. Ðиже по Ñклоны Ñ‚Ñжело передвигал механичеÑкими протезами тот, у кого Ñтот выродок украл жизнь, а теперь ещё и гыгыкает мне в ухо.
- Зуб болит, - коротко поÑÑнила Ñ.
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¹Ð´Ñ‘Ñ‚, - он вновь раÑÑмеÑлÑÑ. – Звоню по делу, так что Ñлушай очень внимательно. Ð’ Ñамое ближайшее Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ð°Ñ Ð°Ñ‚Ð°ÐºÑƒÑŽÑ‚ большие злые зверушки Ñ Ñ†ÐµÐ»ÑŒÑŽ разорвать на множеÑтво мелких кровоточащих чаÑтей. Какие именно зверушки – не знаю, но очень предполагаю, что волки и вороны. Советую укрытьÑÑ Ð² охотничьем поÑёлке. КÑтати, в дальнем домике твой ЛеÑоруб когда-то делал какие-то припаÑÑ‹.
Угу, уже – мой.
- Погоди, - Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ÑоÑредоточитьÑÑ, а Страшила, преданно глÑдÑщий в глаза, здорово отвлекал. – Волки и вороны внезапно нападут, но Ñ‚Ñ‹ знаешь уже ÑейчаÑ, так? Что за бред?
- Ð’ÑÑ‘ Ñто – зверушки, которыми управлÑет наша Ð¼Ð¸Ð»Ð°Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚, - теперь он уже Ñовершенно откровенно развлекалÑÑ, - Дура впаÑла Ñебе в башку кучу Ñлектродов и теперь может приказывать Ñвоим питомцам делать то, чего желает хозÑйка. И еÑли кошаки её летающие ещё ÑпоÑобны кое как размышлÑÑ‚ÑŒ ÑамоÑтоÑтельно, то волки и вороны проÑто прут напролом и им пофиг, живы они или Ñдохли.
- Хорошо, - Ñто Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ могла переварить, ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð²ÐµÑÑŒ оÑтальной дурдом, творÑщийÑÑ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³. Однако же, ночью мы вполне Ñебе адекватно общалиÑÑŒ и БаÑÑ‚ даже немного помогла. – Ð Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ перепугу она решила Ð½Ð°Ñ Ð²Ñех извеÑти? Ð’Ñтала не Ñтой ноги?
- Я поÑоветовал, - Голова хмыкнул. – Чегой-то Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð» в тебе разочаровыватьÑÑ, Ð¼Ð¾Ñ Ð¼Ð¸Ð»Ð°Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸. Как-то Ñ‚Ñ‹ ÑÐµÐ±Ñ Ñовершенно неправильно ведёшь, не так, как Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð». То, что Ñ‚Ñ‹ убила киллера – хорошо, но вÑÑ‘ оÑтальное – нехорошо. БаÑÑ‚ мне тоже не нравитÑÑ, поÑтому, еÑли хочешь вернуть моё раÑположение – выживи и добериÑÑŒ до неё. Ðо Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° – выживи. Так что – удачи.
- Сука! – выдохнула Ñ, когда телефон отключилÑÑ. – Ðет, ну, когда уже понимаешь, что Ñта тварь такаÑ, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ, он берёт и прошибает очередное дно.
- Ты о чём? – почти Ñпокойно оÑведомилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð° и поÑмотрел вверх. Брови его уÑтремилиÑÑŒ в том же направлении. – Смотри, Ñто же…
- Волки, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° его под локоть, и мы рванули вниз. – И ÑейчаÑ. Они. ÐаÑ. Станут. Жрать!
Мы бы не уÑпели. Как ни ÑтарайÑÑ, однако Ñ‡ÐµÑ‚Ð²ÐµÑ€Ð¾Ð½Ð¾Ð³Ð°Ñ ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ð¼Ð°ÑˆÐ¸Ð½Ð° Ð´Ð»Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð¹Ñтв перемещаетÑÑ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ быÑтрее человек. ОÑобенно, когда ей           определённо плевать на ÑебÑ. РучитываÑ, что по нашу душу ÑвилоÑÑŒ не мене Ñотни огромных муÑкулиÑÑ‚Ñ‹Ñ… тварей, конец казалÑÑ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ðµ очевидным. И еÑли Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ð»Ð° бег, то лишь по той причине, что не привыкла ÑдаватьÑÑ.
Потом, под иÑтошное карканье, над нами пронёÑÑÑ Ñ‚ÑƒÑклый металличеÑкий диÑк и поÑлышалаÑÑŒ Ð³Ð»ÑƒÑ…Ð°Ñ Ð±Ð°Ñ€Ð°Ð±Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð±ÑŒ пулемётной очереди. О, птичка Волшебницы в который раз выручала Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð· беды!
- Что Ñто, мать его? – почти выкрикнул ЛеÑоруб, когда мы оказалиÑÑŒ Ñ€Ñдом. Пулемёт в руке великана уже начал вращение, но огонь пока не выплёвывал, - Волки?
\- Они Ñамые, - выдохнула Ñ Ð¸ поÑмотрела вверх по Ñклону. Мама дорогаÑ! Сколько же их! И Ñто только те, что катилиÑÑŒ вниз, Ñражённые дроном, а ведь ещё имелиÑÑŒ два лохматых Ñзыка, огибающих зону Ñмерти Ñвоих Ñобратьев и Ñвно намеревающихÑÑ Ð²Ð·ÑÑ‚ÑŒ Ð½Ð°Ñ Ð² кольцо. - Скажи ÑпаÑибо Ñвоему Чародею, чёрт бы его побрал!
- Их Ñлишком много, - Ñообщил очевидное Лев и почеÑал за ухом. - Ðадо бы убегать.
- Угу, а Ñ Ð¾Ð± Ñтом как-то не подумала, - фыркнула Ñ Ð¸ ткнула пальцем ЛеÑоруба в грудь. – Рну ка, напрÑгай Ñвою дырÑвую памÑÑ‚ÑŒ. Ð’ одной из Ñтих развалюх Ñ‚Ñ‹ когда-то оÑтавил припаÑÑ‹. БыÑтрее шевели ржавыми извилинами!
Он нахмурилÑÑ, Ñвёл брови и вдруг проÑиÑл. КажетÑÑ, даже его Ñлектронный глаз ÑветитÑÑ ÑамодовольÑтвом.
- Туда, - он указал Ñтволом Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ð½Ð° единÑтвенное Ñтроение, Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ñтью закрытыми ÑтавнÑми и дверью. – Помню, что-то туда заноÑил, правда не помню, что, конкретно.
- Очень надеюÑÑŒ, что Ñто были не чупа-чупÑÑ‹.
- Смотри! – внезапно Страшила Ñхватил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° плечо и указал вверх.
ЕÑли не вÑматриватьÑÑ, то Ñто вполне можно было принÑÑ‚ÑŒ за чёрную тучу, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñтремительно перемещалаÑÑŒ по Ñинему небу, причём летела, вопреки вÑем законам, против ветра. И только чуть позже Ñтало понÑтно, что «туча» ÑоÑтоÑла из множеÑтва отдельных Ñлементов. И Ñти «Ñлементы» бешено махали большими чёрными крыльÑми и открывали здоровенные клювы.
Ð¡Ñ‚Ð°Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð½ чуть ÑнизилиÑÑŒ и теперь Ñтало ÑÑно: оÑтрие клина направлено прÑмиком на наÑ. И даже на таком раÑÑтоÑнии Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° оценить величину каждой птицы и понÑÑ‚ÑŒ, что клюв ворона ÑпоÑобен раÑколоть любой череп Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð³Ð¾ удара.
- Вороны и волки, - ЛеÑоруб Ñвно пребывал в замешательÑтве, не знаÑ, куда тыкать дулом оружиÑ. – Что-то Ñтакое Ñлышал… БаÑÑ‚ к Ñтому не имеет никакого отношениÑ?
- Самое непоÑредÑтвенное, - Ñ Ð¿Ð¸Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° его в Ñпину. – Ты думаешь идти или предпочтёшь пообщатьÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ поближе?
БеÑпилотник Волшебницы внезапно покинул точку, в которой виÑел поÑледние пару минут и уÑтремилÑÑ Ð½Ð°Ð²Ñтречу Ñтае. ПоÑлышалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ один протÑжный кашель и на помощь дрону пришла пара его товарищей, разной Ñтепень помÑтоÑти. ИнтереÑно, удаÑÑ‚ÑÑ Ð»Ð¸ им оÑтановить грозный клин воронов? Почему-то Ñ ÑомневалаÑÑŒ.
Тем временем волки уÑпели Ñомкнуть кольцо вокруг поÑёлка, и первые хищники ворвалиÑÑŒ внутрь. Они даже не пыталиÑÑŒ нюхать землю или рыÑкать по куÑтам, а прÑмиком мчалиÑÑŒ в нашу Ñторону, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ðµ Ñерые торпеды. Я доÑтала шокер и протÑнула Страшиле:
- Держи, там ещё оÑталаÑÑŒ пар-тройка зарÑдов.
Ðад головами затарахтели очереди и начали падать вороны. Однако нам уже было не до воздушных баталий, Ñвоих хватало. Прежде, чем Ñ ÑƒÑпела что-то Ñказать, Лев рванул вперёд и Ñ Ñ…Ð¾Ð´Ð¶Ñƒ врезалÑÑ Ð² головного волка. Клубок, в котором не разобрать, кто-где, прокатилÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ дрÑхлыми деревÑнными Ñтенами и пропал за поворотом. Чёрт, Волшебница мне голову оторвёт!
ЛеÑоруб Ñтал, широко раÑÑтавив ноги и его пулемёт выплюнул две короткие очереди. Потом щёлкнуло и Ñтрельба прекратилаÑÑŒ. Видимо – вÑÑ‘. Впрочем, деÑÑток Ñваленных зверюг – тоже неплохо. ОÑтальные тут же рванули в Ñтороны, очевидно намереваÑÑÑŒ обойти Ð½Ð°Ñ Ñ Ñ„Ð»Ð°Ð½Ð³Ð¾Ð². Я бы удивилаÑÑŒ ÑообразительноÑти хищников, еÑли бы не знала, кто ими управлÑет.
- Бегом! – закричала Ñ Ð¸ побежала Ñторону домика, указанного ЛеÑорубом. - Страшила, не отÑтавай, твою мать!
Второй раз волки атаковали ровно на Ñередине пути. ДрÑхлые заборчики по обе Ñтороны дорожки разлетелиÑÑŒ щепками и не меньше двух деÑÑтков оÑкаленных зверюг наброÑилиÑÑŒ на наÑ. Револьвер был наготове и ни одна из пÑти пуль не прошла мимо цели. Впрочем, парочку Ñто так и не оÑтановило. Брызжущие кровью из ран, волки продолжали ÑражатьÑÑ.
Страшиле повезло меньше вÑего: шокер он воткнул прÑмо в открытую паÑÑ‚ÑŒ и волку тут же пришёл конец. Однако, умирающий хищник в агонии захлопнул паÑÑ‚ÑŒ, едва не отхватив ладонь незадачливого охотника. РазрÑдник так и оÑталÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸ дохлого волка. Это так поразило Страшилу, что он Ñтал Ñтолбом. Скорее вÑего, его бы Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ñожрали, еÑли бы Ñ Ð½Ðµ двинула пÑткой в Ð½Ð¾Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹ твари, что ÑобиралаÑÑŒ вцепитьÑÑ Ð² горло ошалевшего мужчины.
Кто чувÑтвовал ÑÐµÐ±Ñ Ð² родной Ñтихии, так Ñто – ЛеÑоруб. Он ÑтоÑл поÑреди Ñамой большой кучи волков и охаживал нападающих пулемётом. Ðе знаю, как Ñто ÑкажетÑÑ Ð½Ð° работоÑпоÑобноÑти оружиÑ, но работоÑпоÑобноÑти волков точно вредило. Огромные Ñерые тела так и летели в разные Ñтороны. Того же, которой попыталÑÑ Ð·Ð°Ð¹Ñ‚Ð¸ Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны, Ð›ÐµÑ Ñхватил металличеÑкой киÑтью за горло и Ñжимал, пока не хруÑтнули позвонки.
Что-то затрещало и бабахнуло над головой, поÑле чего раздалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñжный вой, и крыша ÑоÑеднего Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð·Ð¾Ñ€Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ, оÑыпав Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñколками черепицы. Волки, а их уцелело штук шеÑÑ‚ÑŒ, шарахнулиÑÑŒ в Ñтороны, и мы получили возможноÑÑ‚ÑŒ продолжить наш поÑлеобеденный променад. Ðу, Ñто когда Ñ‚Ñ‹ веÑÑŒ в поту, шерÑти и волчьей крови неÑёшьÑÑ Ðº вожделенной двери.
Как мне кажетÑÑ, боги Ñудьбы – на редкоÑÑ‚ÑŒ большие оптимиÑÑ‚Ñ‹. Когда Ñ‚Ñ‹, загибаÑÑÑŒ от обрушившихÑÑ Ð½ÐµÑчаÑтий, шепчешь: «Хуже ведь быть уже не может!», они, Ñ Ð´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼Ð¸ улыбками отвечают: «Конечно же может».
То ли мы, Ñо вÑей Ñтой братией, поднÑли доÑтаточный шум, чтобы разбудить и мёртвого, то ли упавший дрон Ñработал будильником, однако на белый Ñвет поÑвилиÑÑŒ меÑтные жители, до Ñтого Ñпокойно Ñидевшие в Ñвоих домах. 
Ðу, как жители… МеÑтные то уж точно.
ПошатывающиеÑÑ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ·Ð»Ñ‹Ðµ ÑилуÑÑ‚Ñ‹, вываливающиеÑÑ Ð¸Ð· домов, веÑьма напоминали тех жутиков, что атаковали Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° ночном шоÑÑе. И, чёрт побери, их оказалоÑÑŒ очень даже немало! Белые, Ñловно обÑыпанные мукой, физиономии, краÑные глаза навыкате и ÑлюнÑвые полуоткрытые рты – ÑовÑем не то зрелище, которое ожидает видеть Ð¿Ñ€Ð¸Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, вроде менÑ. Рот Ñтих, похоже, офигели даже волки.
Так вот, пока меÑтные зомбари шагали узнать, кто подал Ñигнал к пробуждению, а Ñерые недоумевали, мы под шумок почти уÑпели добратьÑÑ Ð´Ð¾ нужного ÑтроениÑ. Почти, потому что за пару метров от двери Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð½Ð°Ð» зверь воиÑтину гигантÑких размеров. Ð’ холке Ñтот волк доÑтигал моего подбородка, а в его паÑÑ‚ÑŒ запроÑто помеÑтилаÑÑŒ бы вÑÑ Ð¼Ð¾Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°. И чёрт возьми, кажетÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ ушей у него торчало что-то, вроде иÑкрÑщих рожек.
Первый удар доÑталÑÑ Ð›ÐµÑорубу, прÑмиком в незащищённую Ñпину и гигант проехалÑÑ Ð½Ð¾Ñом прÑмо до двери в дом, где и затих. Страшила попыталÑÑ ÑƒÐ²ÐµÑ€Ð½ÑƒÑ‚ÑŒÑÑ Ð¸ его задело вÑкользь. Ðо хватило и ÑкользÑщего удара, чтобы отправить бедолагу в нокаут. МенÑ, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, Ñпутали Ñ ÐšÑ€Ð°Ñной шапочкой и оÑтавили на Ñладкое. По крайней мере, волчище замер, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ, а поÑле - двинулÑÑ Ð½Ð°Ð²Ñтречу, ÐºÐ°Ð¿Ð°Ñ Ñлюной из оÑкаленной паÑти.
- Пирожков – нет, - Ñразу предупредила Ñ, взÑв Ñумку в руку. ЕÑли что, попытаюÑÑŒ Ñунуть зверю в зубы, а то и в глотку.
БыÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ выпорхнула из-за угла и мгновенно оÑедлала холку огромного зверÑ. Тот даже голову опуÑтил от неожиданноÑти и Лев (а Ñто был он) тут же вцепилÑÑ ÐºÐ¾Ð³Ñ‚Ñми в лохматую глотку. Волк рухнул на землю, однако лишь Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы прокатитьÑÑ Ð¸ ÑброÑить назойливую мелкоту. Ðе тут-то было: Лев шуÑтро ÑоÑкочил и когда зверь оказалÑÑ Ð½Ð° Ñпине, полоÑнул когтем по открывшемуÑÑ Ð¶Ð¸Ð²Ð¾Ñ‚Ñƒ.
Хлынула кровь, однако гигант уже вÑкочил на лапы и внезапно повернувшиÑÑŒ, хлеÑтнул паренька хвоÑтом. Этого тот не ожидал и шлёпнулÑÑ Ð½Ð° задницу, раÑтерÑнно Ð¼Ð¾Ñ‚Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹. Волк Ð·Ð°Ð½Ñ‘Ñ Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½ÑƒÑŽ лапу Ð´Ð»Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð° и…Ðет, а Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ что, Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ±ÐµÐ»Ð¸? Времени, чтобы перезарÑдить оружие оказалоÑÑŒ вполне доÑтаточно, так что Ñ Ð½ÐµÐ¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ вÑадила пару пуль прÑмиком в огромный лохматый череп.
Хищник покачнулÑÑ Ð¸ вÑло взмахнув лапой повалилÑÑ Ð½Ð° бок. Готов!
Я перепрыгнула неподвижное тело и пнула дверь домика. Ðга, только пÑтку отбила. КажетÑÑ, за деревÑнной обшивкой блеÑнул металл. За Ñпиной кто-то глухо заворчал, и Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же обернулаÑÑŒ, вÑкинув оружие.
ЛеÑоруб поднÑл измазанное землёй лицо и прошептал что-то, типа: «Ðажми планку Ñлева». По крайней мере, Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÑлаÑÑŒ, что его Ñлова означали именно Ñто.  И где же Ñта чёртова планка? Вот Ñта, Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð¾Ð¹ краÑкой?
Я Ñтукнула по зелёному прÑмоугольнику и дверь неожиданно легко и тихо раÑпахнулаÑÑŒ. ПовеÑло Ñтарой пылью, но вроде бы других, неприÑтных запахов, не приÑутÑтвовало.
- Тащи здоровÑка! – крикнула Ñ Ð›ÑŒÐ²Ñƒ и поÑмотрела поверх лохматой головы, туда, где волки и зомби выÑÑнÑли, кто из них должен первым добратьÑÑ Ð´Ð¾ наÑ. - Мама дорогаÑ…
Ðа улицах поÑёлка Ñтало натурально теÑно, точно наÑтупил Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¸Ðº Ð´Ð»Ñ Ð²Ñех кровожадных тварей округи. Это инфицированные только двигалиÑÑŒ медленно и неуверенно, а вот дралиÑÑŒ они ÑроÑтно, под Ñтать Ñвоим четвероногим оппонентам. ÐšÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ ÑˆÐµÑ€Ñти, куÑки мÑÑа и капли крови так и летели в разные Ñтороны. И еÑли хищники, прикончив противника, тут же броÑалиÑÑŒ в новый бой, то зомбаки принималиÑÑŒ набивать брюхо. И над вÑем Ñтим изрÑдно Ð¿Ð¾Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ ÑÑ‚Ð°Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð½Ð¾Ð² кружила вокруг поÑледнего уцелевшего дрона. Думаю, еÑли когда-нибудь наÑтупит конец Ñвета, он будет выглÑдеть приблизительно так.
 Я помогла Льву затащить внутрь ЛеÑоруба, а поÑле мы завели и Страшилу. То вроде очухалÑÑ, однако ногами шевелил веÑьма неуверенно, то и дело пытаÑÑÑŒ завалитьÑÑ Ð½Ð° бок. Дверь поддалаÑÑŒ лёгкому нажиму и закрылаÑÑŒ, издав глухой щелчок. Ðу вÑÑ‘, на некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ñ‹ оказалиÑÑŒ в безопаÑноÑти.
- Ð’ ÑоÑедней комнате, - ЛеÑоруб открыл глаз и подполз к Ñтене, - еÑÑ‚ÑŒ шкаф. С кодовым замком. ПоÑмотри, что в нём еÑÑ‚ÑŒ. Код – тринадцатое марта. 
- Твой день рождениÑ? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ, оÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ñƒ. – Ту вроде вÑÑ‘ в порÑдке. ПоднимайÑÑ, ÑимулÑнт.
- Ðет, не мой. Ðе помню, - Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð°Ð´Ñ‹Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ, чей, но не Ñтала уточнÑÑ‚ÑŒ.
Шкаф пришлоÑÑŒ поиÑкать, потому как ÑоÑеднее помещение продемонÑтрировало мне лишь голые Ñтены Ñ Ð¾Ð±Ð»ÑƒÐ¿Ð¸Ð²ÑˆÐµÐ¹ÑÑ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑ€ÐºÐ¾Ð¹, проводами, торчащими из потолка и угольным наброÑком мужÑкого полового органа. Член, надо Ñказать, нариÑовали профеÑÑионально, Ñ Ð´ÑƒÑˆÐ¾Ð¹.
ПоÑтучав по Ñтенам, Ñ Ð²Ñпомнила меÑто нашей предыдущей ночёвки и обратила внимание на пол. Ðга, вот и ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÑ‰Ð¸Ð½Ð° Ñ Ð´Ñ‹Ñ€ÐºÐ°Ð¼Ð¸ в доÑках по обе Ñтороны. Ðаш ЛеÑоруб веÑьма поÑтоÑнен, еÑли не Ñказать – предÑказуем. Рпод полом дейÑтвительно оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ñмоугольный металличеÑкий Ñщик Ñ Ñ‚ÑƒÑкло мерцающим ÑенÑорным Ñкраном.
Код: «13-03» Ñработал, и Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñнула Ñ‚Ñжёлую крышку на ÑебÑ.
- давай помогу, - Страшила толкнул толÑтый лиÑÑ‚ и тот Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ обрушилÑÑ Ð½Ð° пол. – Извини, что так Ñ ÑˆÐ¾ÐºÐµÑ€Ð¾Ð¼ получилоÑÑŒ. Я жутко раÑтерÑлÑÑ Ð¸, еÑли чеÑтно, перепугалÑÑ, до Ñмерти.
- Волков боÑÑ‚ÑŒÑÑ, - раÑÑеÑнно протÑнула Ñ Ð¸ доÑтала коробку Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ лентой. – ÐеÑи, нашему землепашцу. ОказываетÑÑ, бороздить ноÑом землю у него получаетÑÑ Ð½Ðµ хуже, чем валить деревьÑ. Ðграрий-универÑал, блин. Ух Ñ‚Ñ‹, а Ñто Ñ Ð²Ð¾Ð·ÑŒÐ¼Ñƒ Ñебе!
Да и то, мой револьверчик почти иÑчерпал Ñвой реÑÑƒÑ€Ñ Ð¸ Ñкоро превратитÑÑ Ð² очень Ñтильный баллаÑÑ‚. Рвот ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ Â«Ð“Ñ€Ð¾Ð·Ð° – М» вполне подойдёт Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ¾Ð¹ Ñлабой девочки, которой злобные волки преградили дорогу к чёртовой бабушке БаÑÑ‚. Так она может не получить ногой по Ñвоему пирожку, Ñучка ÑдакаÑ!
Когда Ñ Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, ЛеÑоруб уже оказалÑÑ Ð½Ð° ногах и Ñ Ð´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹, хоть и грÑзной, рожей менÑл ленту. Увидев, что Ñ Ñжимаю в руках, он Ñначала наÑупилÑÑ, а поÑле кивнул:
- СовÑем забыл про них. Впрочем, Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ð¸ вÑÑ‘ забыл.
- Главное – код вÑпомнил. Рто, начнут ломитьÑÑ. – что-то Ñтукнуло и за ÑтавнÑми заворчали. - Вот, именно так, а отбиватьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ñ‘Ñ‚ÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ñ‹Ð¼Ð¸ руками.
Громыхнуло и пол подпрыгнул. За Ñтенами, за вÑеми Ñтенами, поÑлышалоÑÑŒ недовольное ворчание.
- Что Ñто было? – вÑтревоженно ÑпроÑил Страшила, глÑÐ´Ñ Ñ‚Ð¾ на закрытые окна, то на леÑтницу, что вела на чердак.
- Скорее вÑего, грохнулÑÑ Ð¿Ð¾Ñледний беÑпилотник, - Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ð°Ð´Ð¸Ð»Ð° Льва по голове. – Ð¢Ð²Ð¾Ñ Ð¼Ð°Ð¼Ð°ÑˆÐ° помогала, как могла. И вот теперь нам придётÑÑ ÑовÑем хреново.
Первых признаков приближающегоÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾ ждать не пришлоÑÑŒ. Стремительно приблизилÑÑ Ð·Ð²ÑƒÐº, напоминающий неÑтройный хор пьÑных и над головами начало грохотать, а потом что-то поÑыпалоÑÑŒ и затрещало.
- Пойду-ка Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ñ…, - Ñпокойно Ñказал ЛеÑоруб и начал подъём по Ñкрипучей леÑтнице. – Крыши тут – ни к чёрту.
- Ðга, а клювы у Ñтих дÑтлов – будь здоров, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ, приÑлушиваÑÑÑŒ к Ñкрипам за Ñтеной. – Что-то приумолкли наши Ñерые Ñоколики…ВыдохлиÑÑŒ, что ли?
Очевидно моё замечание их обидело, потому что Ñтавни начали немедленно трещать от мощного напора извне. Дверь то изнутри укрепили метало, а вот окошки – нет, поÑтому вопроÑ, когда они рухнут был вÑего-навÑего вопроÑом времени. Сверху Ñнова загрохотал ломаемый шифер и ударила ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ. ЛеÑоруб начал развлекатьÑÑ.
- Эй, лохматый, - Лев поднÑл голову. – Дуй вон в ту комнату, там вÑего пара окон, так что Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ñ‡Ð°: отрывать бошки тем, кто попытаетÑÑ Ð¸Ñ… Ñунуть внутрь. ПонÑтно?
- Мы ведь ÑправимÑÑ? – Ñерьёзно ÑпроÑил парень. – Ðет, Ñ‚Ñ‹ не подумай, что Ñ â€“ реально труÑливый, проÑто мне очень хочетÑÑ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑŒ Её.
Он указал на Ñумку, где лежал телефон. Ð’ глазах начало щипать, и Ñ Ð¼Ñ‹Ñленно отвеÑила Ñебе оплеуху: нашла времÑ!
- СправимÑÑ, - твёрдо Ñказала Ñ. – Сам подумай, у Ð½Ð°Ñ Ð¶Ðµ – проÑто Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð¸Ð¼Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ð°: здоровый тупой дровоÑек, маленький труÑливый лев и беÑпомощный, но о-очень умный Страшила.
- Забыла упомÑнуть Ñамую Ñкромную девушку на Ñвете, - закончил Страшила. – И Ñамую краÑивую.
Лев хихикнул и удрал в ÑоÑеднюю комнату. Там уже вовÑÑŽ трещало дерево и что-то ÑыпалоÑÑŒ на пол. Сверху ударили ещё две очереди и Ñтало Ñлышно недовольный галдёж наглых воробушков. Я поÑмотрела на Страшилу и мне очень не понравилоÑÑŒ его ÑпокойÑтвие. Такое можно увидеть у людей, приготовившихÑÑ ÑƒÐ¼ÐµÑ€ÐµÑ‚ÑŒ.
- Хочешь Ñо мной переÑпать? – у него глаза на лоб полезли, а Ñ ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ¾ ухмыльнулаÑÑŒ. Потом подошла и поцеловала его взаÑоÑ. – ЕÑли хочешь – оÑтаньÑÑ Ð² живых. С мёртвыми Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ñ…Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ðµ ÑобираюÑÑŒ. Ртеперь, топай – вон туда, Ñтой на пороге и, еÑли кто-то Ñунет рыло внутрь, зови мамочку.
Ðужно правильно мотивировать людей: вон, как глазки заблеÑтели и на щеках румÑнец объÑвилÑÑ! Да он Ñтих тварей теперь зубами грызть Ñтанет, но выживет. Хи-хи, а ведь Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñтот «дар» будет иÑполнением ÑобÑтвенных желаний. Впрочем, зачем ему знать подобные мелочи? Мы на Ñтом Ñыграем и ещё не раз.
Я Ñтала поÑреди комнаты, изготовившиÑÑŒ к Ñтрельбе. Ð’ Ñумке лежали четыре запаÑных обоймы, а в карманах, чтобы не путатьÑÑ, выÑтрелы Ð´Ð»Ñ Ð³Ñ€Ð°Ð½Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼Ñ‘Ñ‚Ð°. Даже еÑли Ñти уроды ворвутÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ, им не удаÑÑ‚ÑÑ Ð¿Ð¾Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÑŒ мной и моими товарищами. ГлÑдишь, когда здание рухнет, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ Льву удаÑÑ‚ÑÑ ÑƒÐ´Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ. Мамочка будет рада.
ОÑобо мощный удар раÑпахнул Ñтавню и в окно ÑунулаÑÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð¾ÑÐºÐ°Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ. Ðе Ñтанем пижонить: опуÑтившиÑÑŒ на колено, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ†ÐµÐ»Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ и вÑадила три пули прÑмиков в глотку хищнику. Волк захрипел и пропал, а на его меÑто ÑунулиÑÑŒ Ñразу двое. За Ñпиной бабахнуло падающее окно, а Страшила закричал, что у него уже кто-то внутри. Сверху грохотало почти не переÑтаваÑ, а в комнате, куда пошёл Лев, рычали и Ñвно каталиÑÑŒ по полу.
ВеÑелье, блин, как оно еÑÑ‚ÑŒ!
Я раÑÑтрелÑла тех волков, что лезли через мои окна, подбежала к Страшиле и обнаружила в ÑоÑеднем помещении глухо ворчащих людей Ñ Ð¼ÑƒÑ‚Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами. Гм, когда Ñто наши противники уÑпели объединитьÑÑ? Те хуже Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¸Ñ…! Заражённые шлёпнулиÑÑŒ на пол Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñтреленными головами, а того, который пыталÑÑ Ð²ÑкарабкатьÑÑ Ð² окно Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто Ñбила ударом ноги. Пока тихо, значит вернёмÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾.
Пока Ñ Ð¾Ñ‚ÑутÑтвовала, один из хищников уÑпел влезть внутрь и пришлоÑÑŒ иÑтратить на него оÑтавшиеÑÑ Ð·Ð°Ñ€Ñды, чтобы негодÑй прекратил рычать и царапать когтÑми пол. БыÑтро перезарÑдитьÑÑ, пнуть в Ð½Ð¾Ñ Ð²Ð¾ÑŽÑ‰ÐµÐ³Ð¾ мерзавца, повернутьÑÑ Ð¸ дать длинную очередь. Сразу трое тварей отлетели прочь от окна, а из комнаты Льва вылетело тело дохлого волка и раÑпроÑтёрлоÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, которого уложила Ñ. Ðга, парнишка не терÑетÑÑ â€“ молодец.
Ока Ñ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ Ñ Ñ‡ÐµÑ‚Ð²ÐµÑ€Ð¾Ð½Ð¾Ð³Ð¸Ð¼Ð¸, у Страшилы вновь объÑвилиÑÑŒ гоÑти. ÐаÑколько Ñ ÑƒÐ¶Ðµ понÑла, окно, через которое лезли зомбаки, выходило на ÑоÑеднюю улицу, поÑтому заражённые не переÑекалиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ñланцами БаÑÑ‚. Рещё Ð½Ð°Ñ Ñверху атакую кровожадные вороны. Очуметь!
Обойма опуÑтела, поÑтому поÑледнего пришельца пришлоÑÑŒ добивать прикладом и каблуком ботинка. Страшила пыталÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‡ÑŒ, но Ñ ÐµÐ³Ð¾ бойцовыми навыками Ñто больше напоминало танец одержимого. Я приказала ему отойти к Ñтене и не мешать. Так, Ñ Ñтим покончено, но из двери вновь ÑлышитÑÑ Ð²Ð·Ð±ÐµÑˆÑ‘Ð½Ð½Ð¾Ðµ рычание. Мать же вашу, вы когда-нибудь закончитеÑÑŒ?
Я заÑтрелила очередного хищника и обнаружила ЛеÑоруба, замершего на Ñередине леÑтницы, ведущей на чердак. Громила напоминал какое-то жуткое пугало, из-за того, что его одежда превратилаÑÑŒ в Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð¾Ñ‚ÑŒÑ Ñамого причудливого вида. ЛеÑтница под ногами пулемётчика оказалаÑÑŒ уÑыпана дохлыми пернатыми, а ещё парочка, иÑтошно каркаÑ, кружилаÑÑŒ под потолком. Я их тут же Ñшибла и вÑлушалаÑÑŒ в наÑтупившую тишину. Ðеужели вÑÑ‘?
- Дело дрÑнь, - Ñовершенно Ñпокойно Ñказал ЛеÑоруб и ÑпуÑтилÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·. – Крыши, Ñчитай, нет. Эти твари её вÑÑŽ раÑкурочили. И волков Ñнаружи – пруд пруди.
- Чего они ждут? – в дверÑÑ… показалаÑÑŒ иÑÑ†Ð°Ñ€Ð°Ð¿Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ Ð›ÑŒÐ²Ð°. – ОтÑтупили и ÑидÑÑ‚, ÑмотрÑÑ‚.
- Иди туда, - Ñ Ñ‚ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° пальцем в комнату, откуда ползли зомбаки. Эти Ñвно не ÑобиралиÑÑŒ Ñидеть и Ñмотреть. – ЛеÑ, что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸?
- Ðужно перезарÑдитьÑÑ, - он протопал в комнату Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¿Ð°Ñами и громко приÑвиÑтнул. – Рмалыш-то – не промах: - пÑтерых уложил.
- Ð’Ñе мы – не промах, - пробормотала Ñ, оÑторожно приближаÑÑÑŒ к окну. – Ух Ñ‚Ñ‹! Страшилище, иди глÑнь. Что думаешь?
Мы оба уÑтавилиÑÑŒ на Ñамую Ñтранную картину, что Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° предÑтавить. Волков оказалоÑÑŒ реально много и вÑе они Ñидели в один Ñ€Ñд, окружив наш домик Ñо вÑех Ñторон. И ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ð¿Ð°ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ замерла абÑолютно неподвижно, неотрывно глÑÐ´Ñ Ð² нашу Ñторону. Мало того, чёрные крылатые твари, которых недоборол ЛеÑоруб тоже учаÑтвовали в Ñтом непонÑтном флÑшмобе, только размеÑтили Ñвои пернатые задницы на крышах ÑоÑедних поÑтроек. И никто не издавал ни звука.
- Похоже, ждут какого-то приказа, - заметил Страшила и почеÑал ноÑ, залÑпанный чем-то краÑным. – Ðо не думаю, что произойдёт что-то хорошее.
- ÐœÐ¾Ñ Ð¶Ð¾Ð¿Ð° Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ полноÑтью ÑоглаÑна, - Ñ Ð²Ð·Ð´Ð¾Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° и приÑела, упираÑÑÑŒ Ñпиной в Ñтенку. – Понаблюдай, а Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ° немного передохну.
Страш хотел что-то Ñказать, но не уÑпел: зазвонил телефон. Боже, как вы мне вÑе дороги! И ведь, гады, звонÑÑ‚ и Ñообщаю Ñплошь хорошие новоÑти. Кто на ÑвÑзи? Ð, БаÑÑ‚, мать её, легка на помине. Вот, чего её зверушки играют в: «море волнуетÑÑ Ñ€Ð°Ð·Â» - мамочка решила Ñделать перерыв.
- Иногда Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто поражаюÑÑŒ человечеÑкой наглоÑти. – Ñказала Ñ Ð¸ уÑлышала что-то, вроде хихиканьÑ, Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны. – Ðо Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ðµ Ñто не каÑаетÑÑ, правда? Ты же у Ð½Ð°Ñ â€“ типа богинÑ, поÑтому можешь травить Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ð»ÐºÐ°Ð¼Ð¸, а поÑле звонить, как ни в чём не бывало.
- Я передумала, - заÑвила она и Ñнова начла хихикать. – Когда Чародей Ñказал, что Ñ‚Ñ‹ хочешь Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ, Ñ Ñ€Ð°ÑÑтроилаÑÑŒ. Потом поÑидела, подумала, выпила чаю Ñ Ð¼Ñ‘Ð´Ð¾Ð¼ и передумала.
То еÑÑ‚ÑŒ, пока Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð²Ð°Ð»Ð¸ на чаÑти, она пила чай Ñ Ð¼Ñ‘Ð´Ð¾Ð¼ и уÑпокаивала раÑшатанные нервы? Я ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ хихикать начну, мать её!
- Ðу и чего Ñ‚Ñ‹ там надумала, за чаем? – Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° внимание, что Страшила куда-то приÑтально вÑматриваетÑÑ. КажетÑÑ â€“ в небо. – И Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ перепугу Ñ‚Ñ‹ вообще поверила, что Ñ Ñ…Ð¾Ñ‡Ñƒ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ñ…Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ?
- Ðу, во-первых, Ñ‚Ñ‹ – профеÑÑиональный киллер, - БаÑÑ‚ переÑтала хихикать и теперь её Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð·Ð²ÑƒÑ‡Ð°Ð» очень даже здраво. – Во-вторых, Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ момента, как поÑвилаÑÑŒ здеÑÑŒ, Ñ‚Ñ‹ вела ÑÐµÐ±Ñ Ð²ÐµÑьма Ñтранно. Ðу и в-третьих, не вÑегда же Ñтот мудень врёт?
Страшила дёрнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° рукав и когда Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ, указал на группу тёмных точек, Ñтремительно приближающихÑÑ Ðº нам по небу. Я поÑмотрела на летающих котов, а Ñто были именно они, потом на волков Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸. Что-то мерцало в башке, но Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не могла Ñформулировать мыÑль.
- Они не выпуÑкают наÑ, - тихо Ñказал Страшила. – Ждут, пока прилетÑÑ‚ мартышки.
Точно. Твою же мать!
- И что же Ñ‚Ñ‹ надумала? – Ñ Ð¾ÑкалилаÑÑŒ и прошептала в ухо Страшиле. – Ð’Ñех Ñюда. Срочно!
- Я Ð²Ð°Ñ Ð² плен возьму, - Ñообщила БаÑÑ‚. – ПоÑмотрю, пощупаю, может, проведу пару интереÑных опытов. Ты же не против, еÑли Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ð¿Ð°ÑŽÑÑŒ в твоей голове?
- Очень даже против! – Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñила телефон в Ñумку. – Где вы, дети гадÑких черепах? Живо Ñюда! Ðужно Ñваливать и немедленно!
Летающие обезьÑны Ñделали заход над нашим домиком и вниз поÑыпалиÑÑŒ какие-то небольшие круглые предметы. Сжав зубы, Ñ Ñделал пару очередей и вроде бы даже Ñшибла кого-то, из крылатых тварей. Ð’ Ñтот момент чёрные мÑчики упали на землю и каждый взорвалÑÑ Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð¾-Ñерым облаком. Через Ñекунду Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° Ñильный цветочный аромат, от которого начала Ñильно кружитьÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°. Газ!
ПоÑвилÑÑ Ð›ÐµÐ², раÑплывающийÑÑ Ð² Ñером полупрозрачном облаке. Глаза у паренька норовили ÑъехатьÑÑ Ðº переноÑице, а Ñам он шаталÑÑ Ð¸Ð· Ñтороны в Ñторону.
- Беги! – мне казалоÑÑŒ, что Ñ ÐºÑ€Ð¸Ñ‡Ñƒ, хоть на деле, Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удалоÑÑŒ выдавить нечто, вроде пиÑка. – Беги…
Пацан непонимающе уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. Потом Ñвёл брови, кивнул и покачиваÑÑÑŒ, направилÑÑ Ðº окну. ПеревалилÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· подоконник и пропал в гуÑтом Ñером тумане. Лично Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° в ногах такую ÑлабоÑÑ‚ÑŒ, что не Ñмогла бы Ñделать ни шагу. Гроза выÑкользнула из пальцев и упала на пол. Даже Ñтук её Ð¿Ð°Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ глухим, Ñловно Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ð»Ð° подушку.
ЦеплÑÑÑÑŒ за Ñтену, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ Ñумела Ñделать пару шагов и опуÑтилаÑÑŒ на колени. Ð’ÑÑ‘, Ñил не оÑтавалоÑÑŒ. ДурманÑщий цветочный аромат заполонил вÑÑŽ вÑеленную и Ñтал ею. Временами перед глазами поÑвлÑлаÑÑŒ картинка беÑкрайнего Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ñ… маков, по которому Ñ ÑˆÐ°Ð³Ð°Ð»Ð° к далёкому горизонту. Рпотом – падала и раÑтворÑлаÑÑŒ в мÑгких цветочных лепеÑтках.
Ðа пороге поÑвилÑÑ Ð›ÐµÑоруб. Ðа руках у него лежал беÑчувÑтвенный Страшила, да и Ñам гигант выглÑдел ненамного лучше. Он Ñделал пару отноÑительно ровных шагов, а потом – раÑÑ‚ÑнулÑÑ Ð½Ð° полу, ÑтукнувшиÑÑŒ головой о доÑки. 
Газовые облака ÑтановилиÑÑŒ вÑÑ‘ гуще и уже очень Ñкоро веÑÑŒ мир заволокло Ñерой непроницаемой мутью. Я попыталаÑÑŒ Ñорвать один из алых цветков, но маки раÑÑтупилиÑÑŒ, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ в чёрную бездну, откуда доноÑилÑÑ ÑˆÑƒÐ¼ Ð´Ð¾Ð¶Ð´Ñ Ð¸ вонÑло гарью. 
- Ð’Ñтавай! – в голоÑе щенка не ÑлышалоÑÑŒ ничего, кроме ÑроÑти. – ПоднимайÑÑ!
- ОтÑтань, - Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ отмахнутьÑÑ Ð¸ угодила пальцами во что-то мокрое. Лужа? Да и капли Ð´Ð¾Ð¶Ð´Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€ÐµÑ€Ñ‹Ð²Ð½Ð¾ бьют по голове. – Дай полежать…
- Ð’Ñтавай! – казалоÑÑŒ, Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ°Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€ÑŒ Ñхватила Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·ÑƒÐ±Ð°Ð¼Ð¸ за предплечье и пытаетÑÑ Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒ вперёд, - ПоднимайÑÑ!
Я открыла глаза. Ðет никакого щенка, проÑто вÑÑ Ð»ÐµÐ²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ° залита кровью, ÑочащейÑÑ Ñквозь Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð¾Ñ‚ÑŒÑ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð²Ð°. Дико болела нога, а из ноÑа капали Ñ‚Ñгучие алые капли. Правый глаз почти ничего не различал, а в левом плÑÑали Ñзыки близкого пламени.
- Ð’Ñтавай! – звенело в ушах.
Только, чтобы от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚Ñтали, Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, однако Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð° Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð»Ð¾Ð¼Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ, и Ñ ÑˆÐ»Ñ‘Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ лицом в жидкую грÑзь. Какого чёрта проиÑходит? Что Ñто дымитÑÑ Ð½Ð° Ñклоне надо мной? Ðвтомобиль? Рещё один – грузовой – выÑтавил Ñвоё тупое рыло над обрывом. Я попала в аварию?
- БыÑтрее! Пока ещё не поздно!
Сцепив зубы от боли, Ñ ÑƒÐ¿Ñ‘Ñ€Ð»Ð°ÑÑŒ локтÑми в грÑзь и отталкиваÑÑÑŒ здоровой ногой, поползла к дымÑщимÑÑ Ð¾Ð±Ð»Ð¾Ð¼ÐºÐ°Ð¼ легкового автомобилÑ. ВеÑÑŒ его левый бок напоминал ÑмÑтую конÑервную банку. Дверца паÑÑажира, Ñ€Ñдом Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼, оказалаÑÑŒ раÑпахнута и наружу ÑвиÑали оборванные ремни безопаÑноÑти. КажетÑÑ, Ñ Ð²Ñпомнила, как поÑле удара Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð¾Ñило наружу.
- Давай же! БыÑтрее! Она может быть ещё жива!
Через открытую дверь Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° неподвижный манекен на меÑте водителÑ. Человека крепко Ñжало изуродованным бортом Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ð¸ ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ отÑутÑтвию каких-либо движений, он был мёртв. Я ощутила, как моё Ñердце проваливаетÑÑ Ð² бездонную пропаÑÑ‚ÑŒ, полную отчаÑниÑ.
Однако, надежда ещё не умерла до конца и закричав от жуткой боли в иÑтерзанном теле, Ñ Ñ€Ð²Ð°Ð½ÑƒÐ»Ð° на ÑÐµÐ±Ñ Ñ€ÑƒÑ‡ÐºÑƒ задней двери. ПолучилоÑÑŒ лишь Ñо второго раза, причём Ñ Ñъехала на животе по мокрому Ñклону, так что пришлоÑÑŒ вновь карабкатьÑÑ Ð²Ð²ÐµÑ€Ñ… и ÑÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ñ‚Ð¸, заползать внутрь Ñалона.  
ЗдеÑÑŒ оказалоÑÑŒ темно и дымно, однако Ñ Ð·Ð½Ð°Ð»Ð°, где иÑкать, поÑтому Ñразу увидела вырванное из крепежа детÑкое креÑлице и Ñломанную куклу, у которой злобные хулиганы Ñвернули голову.
Ðе-ет! Этого проÑто не может быть!
Я бережно вынула из креÑла неподвижное тело и терÑÑ Ñознание покатилаÑÑŒ вниз по Ñклону.
«Медленно Ñтань на колени и положи ладони на затылок.»
«Ты предал менÑ! Как Ñ‚Ñ‹ мог?»
«Теперь опуÑти голову к земле.»
- Ð’Ñтавай, - Ñказал щенок и лизнул в мокрую от Ñлёз щёку. – ПроÑыпайÑÑ.

ЧÐСТЬ 2

ВЕЛИКИЙ И УЖÐСÐЫЙ

            - Вижу, вижу, - поÑлышалÑÑ Ñмутно знакомый голоÑ, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° резкий запах, от которого начал пылать ноÑ. – Ðаши веки шевелÑÑ‚ÑÑ. У-ти, мой пупÑик!
Голова казалаÑÑŒ огромным воздушным шаром, внутри которого поÑелилиÑÑŒ громко тарахтÑщие вертолёты. То ли от Ñтого, то ли навÑзчивого цветочного аромата Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñильно тошнило, а чугунные веки напрочь отказывалиÑÑŒ повиноватьÑÑ. Кто-то провёл по лбу влажной тканью и вновь Ñунул под Ð½Ð¾Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð·Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½ÑƒÑŽ вонь.
- Отвали, - пробормотала Ñ Ð¸ медленно открыла глаза. Увиденное показалоÑÑŒ чаÑтью какого-то нелепого кошмара, и Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же зажмурилаÑÑŒ. – Чёрт!
- Ðет, нет, - наÑмешливо прокудахтал заботливый голоÑ, - Ñто – Ñ, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐºÐ° – БаÑÑ‚. Мамочка ÑпаÑла нашу Элли…Ты ведь так ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð°Ð·Ñ‹Ð²Ð°ÐµÑˆÑŒ? Так вот, ÑпаÑла от злобных волков и Ñтрашных воронов. Мамочка вÑех любит и вÑех ÑпаÑает, потому что мамочка – Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ.
Как Ñ ÑƒÐ¶Ðµ уÑпела понÑÑ‚ÑŒ, Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð¼Ð¾Ñ‡ÐºÐ° была не проÑто богиней, а богиней Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡ÑŒ отшибленной головой. Под Ñтать Ñтому она и выглÑдела. Ð’ Ñтот раз Ñ Ð½Ðµ Ñтала широко открывать глаза, а проÑто приподнÑла веки и раÑÑматривала ÑидÑщую напротив Ñквозь реÑницы.
Это выглÑдело…По меньшей мере – Ñтранно.
Женщина ÑмотрелаÑÑŒ доÑтаточно молодо, но Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑƒÐ´Ð°-то знала, как обычно выглÑдÑÑ‚ жертвы плаÑтичеÑкой хирургии, поÑтому определила возраÑÑ‚ во временном промежутке от пÑтидеÑÑти дор шеÑтидеÑÑти. Ðад телом поработали так оÑновательно, что любой Ñамец, оÑобенно из тех, что потупее, назвал бы его идеальным. Видимо гордÑÑÑŒ работой хирургов, женщина ноÑила на Ñебе какую-то минималиÑтичеÑкую пошлоÑÑ‚ÑŒ, в виде золотых чашечек на огромном бюÑте и короткой, золотиÑтой же, юбчонки. Ðу и Ñандалики.
Голова. ОпÑÑ‚ÑŒ же – очень Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°, Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð±Ñ‹Ð²ÑˆÑƒÑŽ неизвеÑтно кого в подобие молодой Элизабет Тейлор. Это – до Ñередины лба. Выше начиналаÑÑŒ чертовщина. Что-то типа золотого (Ñто что, пунктик такой?) шлема Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑирующими разным цветом длинными ÑтержнÑми. Очевидно, те Ñамые Ñлектроды, что поминал гадÑкий Чародей.
БаÑÑ‚ Ñидела на жёлтом Ñтуле, а-Ð»Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½, по обоим бокам которого имелиÑÑŒ ручки Ð´Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ½Ð¾Ñки. Рпо Ñторонам ÑидÑщей …О-ох Ñ‚Ñ‹, мать твою! Статные муÑкулиÑтые атлеты, лица которых Ñкрывали маÑки Ñокола и пÑа. Или…Это – не маÑки!
- Впечатлена? – БаÑÑ‚ заложила ногу за ногу и кивнула на того, что Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ птички. – Сама делаю. Ð’ принципе – ничего Ñложного, проблемы возникают только Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑадкой мозга: получаетÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· раз. Открывай уже Ñвои глазки, Ñ-то знаю, как дейÑтвует Ñтот газ
Я попыталаÑÑŒ пошевелитьÑÑ Ð¸ обнаружила, что крепко-накрепко прикреплена к чему-то, вроде креÑла. ÐœÑгко, удобно и абÑолютно невозможно пошевелитьÑÑ. Только пальцами, кое-как…
- Чем обÑзана? – Ñлова вылетали неохотно, а назойливые вертолёты в шаре-голове продолжали Ñвои развеÑёлые полёты. – Хотела прикончить, могла Ñпокойно Ñделать, пока мы валÑлиÑÑŒ без ÑознаниÑ.
КÑтати, «мы». Что она Ñделала Ñ Ð¾Ñтальными? УÑпел ли Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ Лев удрать? Я ощутила тревогу.
- Говорю же – передумала, - БаÑÑ‚ протÑнула руку, и мужик Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ Ñобаки вложил в тонкие пальцы бокал на выÑокой ножке. Внутри что-то золотиÑто пузырилоÑÑŒ. – За тебÑ, Ð¼Ð¾Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°. Ðе знаю, что Ñ‚Ñ‹ там задумала, но надеюÑÑŒ мы поладим. РеÑли – нет, то мамочка залезет в твою хорошенькую головку и вÑÑ‘ Ñделает правильно
Пока она пила шампанÑкое и покачивала ногой, Ñ ÑƒÑпела оÑмотретьÑÑ. Итак, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ тому, что позволила увидеть Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð¶Ð½Ð°Ñ ÑˆÐµÑ, Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ в тюремной камере. Шикарной, надо Ñказать, Ñ ÐºÐ¾Ð²Ñ€Ð°Ð¼Ð¸ на полу, роÑкошным диваном за Ñпиной БаÑÑ‚ и журнальным Ñтоликом, но вÑÑ‘ же – камерой. Справа блеÑтела жёлтым металлом Ñ€ÐµÑˆÐµÑ‚Ñ‡Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ñтена, а через проход виднелаÑÑŒ ещё одна, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ. Пока мы молчали, по коридору между камерами, медленно прошёл ещё один качок. Этот – Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ кота на мощной шее. Из одежды, как и оÑтальных – Ð½Ð°Ð±ÐµÐ´Ñ€ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð²Ñзка, а в руке – алебарда или типа того. Ðет, Ñта баба – точно чокнутаÑ!
БаÑÑ‚ допила бокал и небрежно швырнула его за Ñпину. Я уж подумала, что поÑудине каюк, однако телохранитель (или кто Ñто вообще?) оказалÑÑ Ð±Ñ‹Ñтрым и ловким, не позволив Ñтаканчику захламлÑÑ‚ÑŒ территорию битым Ñтеклом. Ðœ-да. ЕÑли что, то Ñ Ñтими парнÑми не так уж проÑто ÑражатьÑÑ. Впрочем, поживём-увидим.
- И что же Ñ‚Ñ‹ ÑобираешьÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð°Ñ‚ÑŒ Ñо мной? – Ñ Ñделала вид, будто понÑла оговорку и поправилаÑÑŒ. – С нами, то еÑÑ‚ÑŒ?
- ПытаешьÑÑ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ñ‚ÑŒ, как мамочка поÑтупила Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ð¸Ð¼Ð¸ Ñпутниками? – БаÑÑ‚ раÑхохоталаÑÑŒ и погрозила мн пальцем. – Ðе надо так делать: мамочка чувÑтвует, когда ей говорÑÑ‚ неправду. С ними – вÑÑ‘ в порÑдке. Пока, - многозначительно добавила она. – Хоть, еÑли быть абÑолютно откровенной, ко вÑем у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÑŽÑ‚ÑÑ Ð¾Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ðµ вопроÑÑ‹ и претензии. Ты вообще в курÑе. Что твой дуралей Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼ работает на ЧародеÑ? Своего рода затычка Ð´Ð»Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ проблемных Ñитуаций.
- Ð’ курÑе, - угрюмо проворчала Ñ, - а ещё – в курÑе, почему так вышло.
- Ð’ курÑе? Хм. И ничего ему до Ñих пор не Ñказала? – хозÑйка прищурилаÑÑŒ. – Это – правильно: вÑегда держи в рукаве пару тузов. Хорошо. Дальше, Ñтот твой лохматый разгильдÑй иÑпортил мне отличный опыт. ПуÑÑ‚ÑŒ и не по Ñвоей воле, но вÑÑ‘-таки. Я ещё заÑтавлю его мамашу отплатить за ÑпаÑение отпрыÑка.
- За то, что она проÑто ÑпаÑала Ñвоего Ñына?
- Ðашла кого ÑпаÑать! -  БаÑÑ‚ внезапно изменилаÑÑŒ в лице и принÑлаÑÑŒ хихикать. Ð’ Ñтот момент она выглÑдела на вÑе Ñвои пÑтьдеÑÑÑ‚ Ñ Ñ…Ð²Ð¾Ñтиком. – Ладно, а твой Ñмазливый дружочек…
Я внезапно ощутила, как внутри вÑÑ‘ оледенело. СобеÑедница ÑобиралаÑÑŒ Ñказать что-то, что мне очень не понравитÑÑ, Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовала Ñто Ñовершенно отчётливо. Впрочем, она уже уÑпела передумать и презрительно махнула рукой. Как и у вÑÑкого душевнобольного наÑÑ‚Ñ€Ð¾ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ Ð½Ð°Ð¼ÐµÑ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ½ÑлиÑÑŒ у богини каждую минуту.
- Рв прочем – к чёрту его! Лучше раÑÑкажи, почему Ñ‚Ñ‹ ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº Ñтранно вела? – она вновь поднÑла руку и тип Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ Ñокола вложил в подÑтавленные пальцы длинную тонкую Ñигарету. КÑтати, откуда они вÑÑ‘ Ñто доÑтают? Из Ñвоих набедренных Ñ‚Ñ€Ñпочек, что ли? – Мы же чётко обговорили вÑÑ‘ Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ð¸Ð¼ начальÑтвом: они приÑылаю человека, проводник ведёт его в нужное меÑто, а Ñч обеÑпечиваю безопаÑный проход и прикрытие. Ð’ÑÑ‘ очень проÑто. И что?
- Что? – ÑпроÑила Ñ, потому что мне тоже было интереÑно. Причём вÑÑ‘: Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ непонÑтного начальÑтва и Ð·Ð°ÐºÐ°Ð½Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñвоим Ñтранным поведением.
- Спрашиваешь ещё! Котики вели Ð²Ð°Ñ Ð´Ð¾ Ñамого полигона, а потом упуÑтили, чёртовы раздолбаи, - она широко ухмыльнулаÑÑŒ и выпуÑтила Ñтрую ароматного дыма. – Поймали опÑÑ‚ÑŒ в тот момент, когда Ñ‚Ñ‹, уже одна, подбиралаÑÑŒ к шоÑÑе. КÑтати, они видели, что Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð¸Ð´Ð°ÐµÑ‚ та Ñ€Ñ‹Ð¶Ð°Ñ Ð´Ñ€Ñнь, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð° не вмешиватьÑÑ, - внезапно на неё напал приÑтуп Ñильного ÐºÐ°ÑˆÐ»Ñ Ð¸ лишь ÑпуÑÑ‚Ñ Ð½ÐµÑколько Ñекунд Ñ Ñообразила, что БаÑÑ‚ иÑходит хохотом. - Мне было интереÑно, так ли вы обе хороши, как про Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ÑÑ‚. И в конце концов. Кто возьмёт верх, - она внезапно поÑерьёзнела и Ñделала глубокую затÑжку. – Этот трюк, Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ·Ð¾Ð²Ð¸ÐºÐ¾Ð¼, Ñ‚Ñ‹ его заранее приготовила?
Трюк Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ·Ð¾Ð²Ð¸ÐºÐ¾Ð¼? По глазам хлеÑтнул Ñвет фар и дикий вопль: «Ðе-ет!» ÑменилÑÑ Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ¸Ð¼ хруÑтом раздавленных коÑтей.
Что там произошло?!
РБаÑÑ‚ продолжала:
- Я вÑÑ‘ понимаю, что-то ÑорвалоÑÑŒ, пошло не так и Ñ‚Ñ‹ решила отÑтупить. Зачем было возвращатьÑÑ? Тем более, когда Ñпутник уже захватил меÑтноÑÑ‚ÑŒ? ПришлоÑÑŒ приказать котикам немного поигратьÑÑ: ещё не хватало, чтобы Чародей заподозрил, будто Ñ â€“ заодно Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹. Так Ñ‚Ñ‹ мне ничего не желаешь объÑÑнÑÑ‚ÑŒ?
- Планы изменилиÑÑŒ, - Ñ Ð»Ð¸Ñ…Ð¾Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ пыталаÑÑŒ придумать хоть что-то, более или менее напоминающее правду. – ÐачальÑтво Ñчитает, что у Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð²ÐµÐ»Ð°ÑÑŒ крыÑа – предатель. Решили выманить гада.
- Предатель? – она удивилаÑÑŒ. – Вам мало… Впрочем, Ñ‚Ñ‹ наверное имеешь в виду – там, - она указала дымÑщей Ñигаретой вверх и задумалаÑÑŒ. – Вполне может быть. Чёрт! – Тогда мне проÑто необходимо предпринÑÑ‚ÑŒ кое-какие Ñрочные меры.
Женщина щёлкнула пальцами и в ту же Ñекунду оба здоровÑка взÑлиÑÑŒ за ручки трона и поднÑли приÑпоÑобление. КазалоÑÑŒ, атлеты даже не ощущают, что им приходитÑÑ Ð½ÐµÑти какую-никакую Ñ‚ÑжеÑÑ‚ÑŒ.
- Я вернуÑÑŒ – Ñказала БаÑÑ‚ и штыри на её шлеме внезапно начали наливатьÑÑ Ð¾Ñлепительным ÑиÑнием, - и мы ещё поговорим.
- Эй! – крикнула Ñ, когда решётка отползла в Ñторону. – Таблетки не желаешь оÑтавить и руки оÑвободить? ВируÑ, вÑÑ‘-таки. Ðахрена Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ без памÑти?
- Какой вируÑ? – она повернула лицо ко мне и нахмурилаÑÑŒ. Внезапно хихикнула, - Ð, Ñ‚Ñ‹ про Ñту Ñказочку ЧародеÑ? Ðе волнуйÑÑ, тебе пока ничего не угрожает. Рруки…Чуть позже.
Щёлкнуло и решётка Ñтала на меÑто за Ñпинами поÑетителей. Потом вÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ¿Ð¿Ð° медленно и торжеÑтвенно удалилаÑÑŒ. По коридору в обратном направлении прошеÑтвовал Ñтражник Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ кота. По Ñторонам он не Ñмотрел.
Хлопнуло, зашелеÑтело и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°, что путы, ÑÑ‚Ñгивающие менÑ, иÑчезли. ПоÑвилоÑÑŒ неприÑтное ощущение Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð»Ñ‹Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¾ вÑём теле. ПришлоÑÑŒ вÑтать и долго раÑтирать кожу, пока проклÑтые мураши не убралиÑÑŒ к чёртовой матери. Теперь пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ меÑто Ñвоего Ð·Ð°Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€Ð¾Ð±Ð½ÐµÐµ.
Первым делом Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾ÑˆÐ»Ð° к решётке, оценив по пути толщину и мÑгкоÑÑ‚ÑŒ ковра под ногами. Чёрт побери, Ñто оказалаÑÑŒ ÑовÑем не Ñинтетика! ИнтереÑно, откуда БаÑÑ‚ взÑла Ñтолько качеÑтвенных и дорогих ковров, что даже в камерах их заÑтилает?
 Итак, решётка. ПотребовалоÑÑŒ некоторое времÑ, чтобы обнаружить тот учаÑток, который отъезжал в Ñторону, Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ð´, но Ñ Ñ‚Ð°Ðº и не Ñмогла отыÑкать замок или его подобие. Либо Ñта штука открывалаÑÑŒ Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾-то центрального пульта, либо…Ðе знаю.
Ладно. Ðа диване, в камере напротив, кто-то лежал. Кто-то, Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑкими ÑтупнÑми и, ÑвеÑившейÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð· металличеÑкой же киÑтью руки. Да и храп навевал нечто такое, из недавних воÑпоминаний о ночёвке в леÑной Ñторожке. Я ÑвиÑтнула, ÑтараÑÑÑŒ не привлекать внимание охраны. Ðичего. ЛеÑоруб продолжал рокотать. Вот же проклÑтущий Ñплюндер!
Плюнув Ñ Ð¾Ñ‚Ð¾ÑˆÐ»Ð° от решётки и немного побродила по меÑту Ñвоего заточениÑ. Первое впечатление не обмануло: камера больше напоминала шикарный номер в отеле, а не узилище. ЕÑли бы ещё не зарешечённое окно и Ñтена из прутьев, то можно было бы Ñпокойно ÑеÑÑ‚ÑŒ на диван, открыть холодильник…Блин, точно холодильник! Внутри полно вÑÑких Ñъедобных штуковин и плаÑтиковых бутылочек Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹. Ладно, от голода Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ точно не умру.
Тошнота прошла, поÑтому Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑƒÐ¿Ð¾Ñ€Ð¸Ð»Ð° упаковку ÑаморазогревающихÑÑ Ð±ÑƒÑ‚ÐµÑ€Ð±Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð² и ÑоÑредоточенно уничтожила неÑколько штук. При Ñтом Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ раÑÑматривала ÑтеклÑнную дверь напротив. Хм, душеваÑ. БаÑÑ‚ точно не Ñкономила на Ñвоих заключённых. С другой Ñтороны, Ñ Ð²ÑÑ‘ равно не ÑобиралаÑÑŒ злоупотреблÑÑ‚ÑŒ её гоÑтеприимÑтвом. ОÑобенно ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‚ момент, что Ñ‡Ð¾ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ ÑобиралаÑÑŒ лезть в мою голову. Ртам и без неё – полный бардак.
Однако же, предоÑтавленной возможноÑтью не Ñтоило пренебрегать. Дожевав бутерброды, Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ в душевую и хорошенько вымылаÑÑŒ, попутно поразившиÑÑŒ полному отÑутÑтвию каких-либо зеркал. Это ещё, что за номер? РаÑчёÑыватьÑÑ-то как? 
Ð’ поиÑках полотенец Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð»Ð° в Ñтенной шкафчик и кроме иÑкомого, обнаружила там комплект Ñвежего женÑкого Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ð² плаÑтиковой упаковке. ХозÑйка точно заботитÑÑ Ð¾ Ñвоих гоÑÑ‚ÑÑ…. Это ей – Ð¿Ð»ÑŽÑ Ðº карме. С колготками пришлоÑÑŒ раÑпрощатьÑÑ, ибо они окончательно переÑтали напоминать одежду. Тем не менее, чувÑтвовала Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ñтаточно бодро. ОÑтавалоÑÑŒ Ñообразить, как отÑюда выбиратьÑÑ.
Когда Ñ Ð½Ð°Ñ‚Ñгивала куртку, из кармана выкатилÑÑ Ð¸ упал на ковёр крохотный чёрный круглÑшок. Ðлки моталки, Ñти заÑранцы забрали у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²ÑÑ‘, вплоть до кошелька, но пропуÑтили наушник, подаренный Раминой. Я взÑла его в руку и задумалаÑÑŒ. Могли ли мыши помочь Ñовершить побег? Чёрт его знает. Однако других мыÑлей в голову вÑÑ‘ равно не приходило, поÑтому Ñ ÐºÑ€ÐµÐ¿ÐºÐ¾ Ñжала упругий наушник три раза, поÑле чего вÑтавила в ухо и Ñела на диван.
Самое Ñмешное, что Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не знала, работает Ñта штука или нет. И даже еÑли Ñигнал дойдёт и мышки Ñумеют отÑледить, откуда он пришёл, Ñколько времени потребуетÑÑ Ñтим крохотулькам, чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ логова БаÑÑ‚? Да, Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° у них машины, но предÑтавить Ñебе грызуна, преодолевающего километры Ð±ÐµÐ·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÑŒÑ Ð½Ð° игрушечном автомобильчике…Похоже, надеÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ñ‘Ñ‚ÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ на ÑебÑ.
МыÑлÑм о побеге очень мешали Ñразу неÑколько вещей. Во-первых – оглушительный храп ЛеÑоруба, от которого воздух ходил ходуном. Я, конечно, очень рада, что мой могучий товарищ жив и находитÑÑ Ñ€Ñдом, но, блин, почему бы не поÑтавить между камерами нормальную Ñтену? Во-вторых, чёртов Ñтражник, то и дело шагающий мимо. Чёрт, полуголый мужик Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ кота! Как на такого не отвлечьÑÑ? Ðу и в-третьих, как Ñ Ð½Ðµ пыталаÑÑŒ выброÑить их из головы, воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾ Ñтранном Ñновидении вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ, отдаваÑÑÑŒ болью в Ñердце.
То, что Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°, определённо не ÑвлÑлоÑÑŒ выдумкой, бредом отравленного мозга, уж больно цельным и чётким выглÑдел кошмар. Рболь, плаÑÑ‚Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ, подÑказывала: Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ€Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð¾ÑˆÐ»Ð° не так уж давно и душевные раны не уÑпели затÑнутьÑÑ Ð´Ð¾ конца. Я ощутила, как щипает в глазах и поÑмотрела в окно. Среди прутьев медленно плыли пушиÑтые облака, подÑвеченные Ñнизу лучами Ñолнца. Утро или вечер? Я Ñтавила на вечер того же днÑ, когда мы принÑли бой в охотничьем домике.
Чтобы хоть на Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð·Ð±Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñ‚ÑгоÑтных мыÑлей, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾ÑˆÐ»Ð° к окну и подпрыгнув, ухватилаÑÑŒ за решётку. Так, Ñтекло отÑутÑтвовало, однако же, чтобы пролезть, мне требовалоÑÑŒ уменьшитьÑÑ Ð´Ð¾ размеров крыÑÑ‹. Я попыталаÑÑŒ раÑÑмотреть, что находитÑÑ Ñнаружи, но Ñмогла увидеть лишь небо да облака. Похоже, Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¿ÐµÑ€Ð»Ð¸ в каком-то, очень выÑоком здании.
За Ñпиной неодобрительно фыркнули и обернувшиÑÑŒ Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° Ñтражника. Он пошевелил уÑами и жеÑтом указал, чтобы Ñ Ð¾Ð¿ÑƒÑтилаÑÑŒ на пол. Ðу и ладно! Один чёрт, Ñтим путём никак не воÑпользоватьÑÑ. Я Ñпрыгнула и Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð±Ñ‘Ð´Ñ€Ð°Ð¼Ð¸ подошла к решетчатой Ñтене. Кот отÑтупил на пару шагов и Ñледил за мной Ñвоими жёлтыми глÑделками. Рничего у него тело!
- СимпатÑга, - Ñ Ð²Ð·ÑлаÑÑŒ за решётку и улыбнулаÑÑŒ Ñамой, что ни на еÑÑ‚ÑŒ, обольÑтительной улыбкой. – Ðе желаешь поразвлечьÑÑ Ñ Ð¾Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹ и нежной кошечкой? Тут и диванчик имеетÑÑ…
Ð’ принципе, Ñама не знаю, на что надеÑлаÑÑŒ, забраÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ñту удочку, однако уÑÐ¸Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð¸ втуне. ПроклÑтый кошак ещё раз фыркнул, в Ñтот раз – наÑмешливо и пошёл по коридору. Ðахал, даже не оглÑнулÑÑ! Ð Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° хвоÑÑ‚, болтающийÑÑ Ñзади и едва не раÑхохоталаÑÑŒ. Ðу и как Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ трахатьÑÑ?
Храп в ÑоÑедней камере Ñтих, что-то невнÑтно забормотал ЛеÑоруб и вдруг шлёпнулÑÑ Ñ Ð´Ð¸Ð²Ð°Ð½Ð°, издав при Ñтом оглушительный грохот. Кот-охранник оÑтановилÑÑ, обернулÑÑ Ð¸ уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. Я показала ему Ñзык. Теперь он Ñмотрел на другую решётку. Медленно приблизилÑÑ, взÑв Ñвоё Ñтранное оружие наизготовку. Мне показалоÑÑŒ или на лезвии топора заÑверкали крохотные Ñиние иÑкорки?
- Элли, привет, - ЛеÑоруб поднÑлÑÑ Ð½Ð° ноги и ошалело уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ñтражника. – Ð Ñто ещё что за чучело? И где мы, вообще?
- У одной, веÑьма гоÑтеприимной и такой же чокнутой дамочки, - ответила Ñ, наблюдаÑ, как хвоÑÑ‚ Ñторожа вÑтал дыбом. – Ты бы поаккуратнее…
Моё предупреждение неÑколько запоздало. Мой полумеханичеÑкий товарищ уже уÑпел взÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð·Ð° решётку и попыталÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð¸Ñ‚ÑŒ Ð¿Ñ€ÑƒÑ‚ÑŒÑ Ð½Ð° прочноÑÑ‚ÑŒ. Кот, не Ñ€Ð°Ð·Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¸ Ñекунды, ткнул ЛеÑоруба в грудь навершием алебарды. Сверкнула Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸Ñ Ð¸ гигант Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñжным криком рухнул на пол. Чёрт, у него же имплантат!
- Эй Ñ‚Ñ‹, козёл! – кошак обернулÑÑ Ð¸ его лохматые брови поползли вверх. – Да, да именно тебе говорю. Ты чего, твою мать, творишь? ЕÑли у него ÑломаетÑÑ Ð±Ð°Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ¹ÐºÐ°, он и умереть может! ЛеÑ, Ñ‚Ñ‹ там как, живой?
- Вот гад! – товарищ приподнÑлÑÑ, помотал головой и поморщилÑÑ, взÑвшиÑÑŒ за грудь. – ЗаÑранец…
Кот фыркнул.
- Помнишь, Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ перепихнутьÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð»Ð°Ð³Ð°Ð»Ð°? – он молчал, перебраÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ðµ из руки в руку. – Забудь. Когда выберуÑÑŒ наружу, то первым делом надеру твою наглую лохматую задницу, понÑл?
Охранник презрительно мÑукнул и утопал. ЛеÑоруб ещё раз покачал головой, вÑтал на ноги, но к решётке больше не приближалÑÑ. Я думаю! Следующий удар током мог Ñтать Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ поÑледним.
- Так где мы? – он попÑтилÑÑ Ð¸ Ñел на диванчик. – Давненько не видел подобного шика! Что за Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÑƒÐ´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ñтиница, мать её?
- Камеры БаÑÑ‚, - поÑÑнила Ñ Ð¸ приÑлушалаÑÑŒ. Странное дело, мне почудилоÑÑŒ, будто Ñ Ñлышу тихое жужжание. – Она имеет какие-то планы на вÑех наÑ, но не говорит, какие. Ртеперь ÑобериÑÑŒ. Ðе хочу, чтобы тобой кто-то манипулировал, поÑтому лучше выÑлушай определённые вещи от менÑ. Ðе знаю, правда Ñто или нет, но как по мне, так очень Ñмахивает на правду.
Когда Ñ Ð·Ð°ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ð»Ð° раÑÑказ, ЛеÑоруб долгое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñидел абÑолютно неподвижно и раÑÑматривал Ñвои металличеÑкими киÑти. Потом Ñ ÑƒÑлышала что-то, очень похожее на глухое рычание. Внезапно товарищ дико вÑкрикнул и упав на колени начал бить Ñжатыми кулаками по полу. Он неразборчиво ворчал и лишь ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ минут Ñ Ñмогла различить отдельные Ñлова:
- Я убью его! Я убью его! Убью Ñту тварь!
- Только он может поменÑÑ‚ÑŒ твой ÑтимулÑтор, - тихо Ñказала Ñ Ð¸ ЛеÑоруб повернул ко мне иÑкажённое ÑроÑтью лицо. – И еÑли он Ñтого не Ñделает – Ñ‚Ñ‹ умрёшь.
- Плевать! – он вÑкочил, поднÑв к лицу Ñжатые кулаки. – Ð’Ñе Ñти годы…Ты бы знала! ФотографиÑ, Ñ‚Ñ‹ должна была видеть фотографию в моём доме! Это – она. Она ÑнилаÑÑŒ мне каждую чёртову ночь, а Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ имени её вÑпомнить не мог, понимаешь? И при вÑтрече: «Да, дружище. Слушай, дружище. Сделай-ка, дружище, ещё кое-что.» Я убью Ñту тварь!
ПроклÑтье, мне было Ñамой больно Ñмотреть, как мучаетÑÑ Ñтот большой Ñильный мужчина и очень неприÑтно Ñознавать, что отчаÑти в его ÑтраданиÑÑ… виновата и Ñ Ñама. Рведь Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не уверена, что в озвученной правде имеетÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑƒÐ¶ необходимоÑÑ‚ÑŒ. Возможно, в неведении – дейÑтвительно благо и ЛеÑоруб мог и дальше жить, не Ð·Ð½Ð°Ñ Ð¾ том, что называющий его Ñвоим другом, на Ñамом деле – злейший враг? Ðе знаю, в любом Ñлучае – дело Ñделано.
Вновь тихо зажужжало и внезапно в голове поÑлышалÑÑ Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ñ‹Ð¹ женÑкий голоÑ:
- Элли, мы отÑледили твой Ñигнал до башни Ñ ÐºÑ€Ð°Ñной коничеÑкой крышей. Однако тут так много окон, что трудно определитьÑÑ. Сканер ловит множеÑтвенное Ñхо. Ты не могла бы подать какой-нибудь знак, чтобы уточнить твоё меÑтораÑположение?
Могу ли Ñ? ЕÑтеÑтвенно могу! Чёрт возьми, как малышка Ñумела так быÑтро Ñюда добратьÑÑ? Ð‘Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ ÐºÑ€Ð°Ñной крышей? Возможно та, что Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ñ‹Ð²Ð° над поÑёлком.
Я едва не подбежала к окну и подпрыгнув, вцепилаÑÑŒ в решётку. ПроÑто замечательно, что тут нет Ñтекла и можно выÑтавить руку наружу поймав пальцами поток Ñвежего воздуха. Тихое жужжание тут же приблизилоÑÑŒ и Ñтало много чётче.
- СпаÑибо, - в голоÑе Рамины прозвучало удовлетворение. – Можешь убирать руку. Теперь немного подожди: тут везде камеры Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ нам придётÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ поработать.
- РаÑпроклÑтые мыши шли мне на помощь! Я не знала, на что они ÑпоÑобны, но чем больше Ñоюзников – тем лучше. Чем они там, интереÑно, жужжат? Вертолёт у них, или как?
Охранник оÑтановилÑÑ Ñƒ решётки и подозрительно уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. Я тут же Ñкрутила ему кукиш и кот повернул голову к моему ÑоÑеду. ЛеÑоруб, неподвижно ÑтоÑщий поÑреди камеры, до Ñкрипа Ñжал Ñвои металличеÑкие пальцы и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ñторожа Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ ненавиÑтью, что тот не выдержал и предпочёл ретироватьÑÑ.
- Отлично, мы на меÑте, - Ñвет в окошке на мгновение закрыла Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÐ¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ и внезапно между прутьÑми решётки поÑвилаÑÑŒ ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€ÐºÐ° в Ñером комбинезоне. – Привет, Элли.
- ЗдравÑтвуй, Рамина. Ð’ÑÑ‘-таки пришла?
- Как и обещала, - мышь подбежала к краю подоконника. – Давай, жалуйÑÑ.
ЕÑли внешний вид грызуна поразил Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ прошлый раз, то теперь Ñ Ñ‚Ð°Ðº и вовÑе открыла рот: на лапках, там, где заканчивалаÑÑŒ Ð´Ñ‹Ð¼Ñ‡Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ñ‚ÐºÐ°Ð½ÑŒ комбинезона, чернели перчатки Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑкими когтÑми-накладками; за Ñпиной виÑел плоÑкий рюкзак ÑеребриÑтого цвета, а на голове туÑкло блеÑтел металлом Ñерый же шлем. Короче, такой Ñебе мышиный Ñпецназ.
- Ðу, ÑобÑтвенно, - Ñ ÑƒÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð° на решётку. – ТребуетÑÑ Ð²Ñ‹Ð¹Ñ‚Ð¸ на Ñвободу, а кое-что мешает. Уж не знаю, по зубам ли тебе Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°â€¦
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ‹ взломаем охранную ÑиÑтему, - Рамина покрутила головой. – Рздорово они камеры ÑпрÑтали, отÑюда и не видно. Впрочем, Ñто – неважно: вÑÑ‘ оборудование, которое иÑпользует БаÑÑ‚ имеет чипы, изготовлÑемые нами, так что долго возитьÑÑ Ð½Ðµ придётÑÑ.
Эти заÑранцы даже выÑÑнили, у кого Ñ Ð² гоÑÑ‚ÑÑ…. «Взломаем охранную ÑиÑтему» - надо же!
Мимо решётки промчалÑÑ ÐºÐ¾Ñ‚-охранник. КажетÑÑ, он был чем-то вÑтревожен. ЛеÑоруб вроде бы немного уÑпокоилÑÑ Ð¸ приÑел на диван, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñжатые кулаки. Ладно, пуÑÑ‚ÑŒ придёт в ÑебÑ.
Внезапно поÑлышалÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ щелчок и чаÑÑ‚ÑŒ Ñтены, преграждавшей дорогу, откатилаÑÑŒ в Ñторону. Ура! Я повернулаÑÑŒ к Рамине и поÑлала ей воздушный поцелуй.
- Умничка! Огромное ÑпаÑибо. РаÑцеловала бы, но боюÑÑŒ - заÑоÑу.
- Фу! Ещё чего не хватало, - Рамина наклонила голову, точно приÑлушивалаÑÑŒ, - ПоторопиÑÑŒ. И оÑтавайÑÑ Ð½Ð° ÑвÑзи. Ðаши говорÑÑ‚, что поÑтараютÑÑ Ð²Ñкрыть камеры Ñ Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ð¸Ð¼Ð¸ друзьÑми. Пока ломаем клетку железного великана.
- Ð’Ñ‹ уж поÑтарайтеÑÑŒ.
Я выÑкользнула наружу и поÑмотрела в обе Ñтороны: Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ равнозначными. Чёрт! Впрочем, теперь у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»ÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ñональный ангел-хранитель Ñ Ñ…Ð²Ð¾Ñтом, и он отлично понимал моё замешательÑтво.
- Элли, Ñправа – тупик. Ð Ñлева, за поворотом, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð¸Ð´Ð°ÑŽÑ‚ два охранника, - внезапно она тонко запищала. – Какие отвратительные! ПрÑмо, как демоны из наших легенд.
Ðу ещё бы!
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñем демонам придёт кирдык, - Ñ ÑƒÑ…Ð¼Ñ‹Ð»ÑŒÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ и оÑторожно двинулаÑÑŒ вдоль зарешечённых комнат. – ОÑтавайÑÑ Ð½Ð° ÑвÑзи.
До поворота Ñ Ð´Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ не уÑпела. ÐавÑтречу вышел давешний Ñтраж и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°, как его, и без того круглые глаза, Ñтали ещё больше и круглее. 
- Ðе захотел идти к кошечке? – Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¼Ð¸Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð°. – Значит, кошечка Ñама придёт. Ждал менÑ, Ñладенький?
РÑдом Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¼ поÑвилÑÑ Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ и оба Ñтражники переглÑнулиÑÑŒ. У Ñтого на обнажённой груди имелаÑÑŒ роÑÐºÐ¾ÑˆÐ½Ð°Ñ Ñ†Ð²ÐµÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ñ‚ÑƒÐ¸Ñ€Ð¾Ð²ÐºÐ° оÑкалившегоÑÑ Ñ‚Ð¸Ð³Ñ€Ð°. СмотрелоÑÑŒ проÑто шикарно, чёрт побери! МуÑкулиÑтые полуобнажённые мужики Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ котов – чиÑтый Ñюрреализм, но Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° понÑÑ‚ÑŒ, что творилоÑÑŒ в голове их хозÑйки. Парочка таких кадров, ублажающих повелительницу…
- ÐамечаетÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ¿Ð¿Ð¾Ð²ÑƒÑˆÐºÐ°? – протÑнула Ñ, направлÑÑÑÑŒ навÑтречу котам. – Ð’Ñ‹ уж там определитеÑÑŒ, мальчики, кто первый.
Мало того, что «мальчики» не захотели никому уÑтупать пальму первенÑтва, так они ещё и оказалиÑÑŒ редкоÑтными мужланами. Оба, почти одновременно, ударили иÑкрÑщими алебардами, поÑтаравшиÑÑŒ переÑечь короткими дугами ударов вÑÑ‘ проÑтранÑтво коридора.
Однако, на мгновение раньше Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð°. Хорошо, когда ÑражаешьÑÑ Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ противником: волна работающих мышц выдаёт вÑе его намерениÑ. ÐоÑок моего ботинка опёрÑÑ Ð¾ решётку Ñлева, Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, перепрыгнула к противоположной Ñтене, ещё раз опёрлаÑÑŒ ногой и в длинном прыжке оказалаÑÑŒ за Ñпинами котов.
Один замешкалÑÑ, а второй не медлил и Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ð» древком оружиÑ. Я пнула шеÑÑ‚, неÑущийÑÑ Ð² грудь, и он воткнулÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ прутьев решетчатой Ñтены. ПоÑле Ñтого, не оÑтанавливаÑÑÑŒ, ударила ногой под колени «зеваки». ПолучилоÑÑŒ и тот раÑпроÑÑ‚Ñ‘Ñ€ÑÑ Ð½Ð° полу. Второй попыталÑÑ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÑ‚ÑŒÑÑ, но древко Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ð·Ð°ÑÑ‚Ñ€Ñло между золотых прутьев и кот нечаÑнно приложил Ñвоего напарника. Сверкнуло и на одного врага Ñтало меньше.
Уцелевший отпуÑтил алебарду, принÑл защитную Ñтойку и прищурилÑÑ. Ðлки-горелки, у него же на пальцах – когти, как у нашего Львёнка! Ðет, нет, милый, царапатьÑÑ Ð² поÑтели, Ñто – женÑÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÑ€Ð¾Ð³Ð°Ñ‚Ð¸Ð²Ð°. Или тебе Ñто так никто и не удоÑужилÑÑ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнить, до Ñих пор?
Теперь удары охранник наноÑил оÑторожно; Ñообразил, что не на ту нарвалÑÑ. Ðо Ñто его не ÑпаÑло: Ñ, по-прежнему, заранее видела, что он ÑобираетÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð°Ñ‚ÑŒ и проÑто уходила в Ñторону. Рпотом он взбеÑилÑÑ Ð¸ провёл Ñерию мощных ударов. ЕÑтеÑтвенно, открылÑÑ Ð¸ тут же получил тыльной Ñтороной ладони прÑмо в челюÑÑ‚ÑŒ.
Щёлкнули зубы и кот раÑÑ‚ÑнулÑÑ Ð½Ð° полу, ошалело Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° тем, как Ñ Ð±ÐµÑ€Ñƒ в руки алебарду. Бить неудачника током Ñ Ð½Ðµ ÑобиралаÑÑŒ: Ñ Ð¶Ðµ – не Ñти говнюки. ПоÑтому развернула оружие и широко ухмыльнулаÑÑŒ в кошачью морду.
- Знаешь, кто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñделал? – мырлыкнула Ñ. – Мыши.
И нахрен вырубила.
- Смотреть – одно удовольÑтвие, - вновь Рамина, - но должна тебе Ñказать, ÑƒÐ²Ð°Ð¶Ð°ÐµÐ¼Ð°Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸, что Ñ‚Ñ‹ оÑтавлÑешь Ñтранное впечатление: ни один человек, из тех, Ñ ÐºÐµÐ¼ мы общалиÑÑŒ, не ÑпоÑобен на подобное.
- ХвалитьÑÑ Ñтанем поÑле, - Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð° «алебарду» и Ñообразила, как включатÑÑ-выключаетÑÑ ÑˆÐ¾ÐºÐµÑ€. – Что там Ñ Ð¾Ñтальными?
- МеталличеÑкого великана мы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñвободим, тот, которого Ñ‚Ñ‹ зовёшь Страшилой, находитÑÑ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ дальше по коридору, а вот четвёртого никак не можем отÑледить. Возможно, его держат в той чаÑти дворца, откуда не поÑтупает видеоÑигнал.
- Скверно, - конÑтатировала Ñ, возвращаÑÑÑŒ к камере ЛеÑоруба. Стоило приблизитьÑÑ, как щёлкнуло, и решётка отъехала. Гигант поднÑлÑÑ Ð¸ уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ, Ñжав Ñвои огромные кулаки. Ðа щеках бугрилиÑÑŒ желваки, а живой глаз Ñверкал Ñрче Ñлектронного. – Дворец, говоришь? И как добратьÑÑ Ð² ту чаÑÑ‚ÑŒ, откуда нет Ñигнала?
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹ находитеÑÑŒ на верхнем ÑруÑе башни, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñ€Ð°Ñположена на окраине вÑего комплекÑа, - Ñ Ð·Ð°Ð³Ð»Ñнула в Ñвою камеру и помахала рукой мыши, ÑидÑщей на окне. Рамина махнула, в ответ. – Вам необходимо ÑпуÑтитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·. ПоÑле того, как заберёшь Страшилу, рекомендую идти по леÑтнице. Так – дольше, но безопаÑнее. ЕÑли поднимут тревогу, лифты заблокирую в первую очередь.
- Разумно, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ подтолкнула ЛеÑоруба. – Идём, не Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ð¿Ð°Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ в депреÑÑию. Вот выберемÑÑ, тогда оторвёшь Ñвоему Чудовищу голову, ÑпаÑёшь принцеÑÑу и будете вы жить долго и ÑчаÑтливо. Рамина.
- Да, Элли. Слушай дальше. Ðа Ñтом ÑруÑе вам вÑтретитÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ парочка охранников и четверо – в Ñамом низу. Ðикто пока ничего не подозревает, так что можете веÑелитьÑÑ, как заблагораÑÑудитÑÑ. Когда выберешьÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ, мы активируем тревогу и оÑвободим вÑех узников. Их тут не меньше полуÑотни. Ð’ Ñуматохе никто не помешает вам добратьÑÑ Ð´Ð¾ дворца. Это – Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°ÑÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð¸Ñ€Ð°Ð¼Ð¸Ð´Ð° Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ ÑфинкÑов у входа. Ты же знаешь, кто такие ÑфинкÑÑ‹?
- Мышь вздумала Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ?
- Мышь Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ð· тюрьмы оÑвободила, - Рамина коротко хихикнула. – Слушай внимательно: дворец полноÑтью автономен, поÑтому мы ничего не можем Ñделать Ñ Ð¸Ñ… ÑиÑтемой безопаÑноÑти. ПридётÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ ÑамоÑтоÑтельно. Скажу одно: на первом ÑруÑе башни еÑÑ‚ÑŒ хранилище, где лежат изъÑтые у Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¼ÐµÑ‚Ñ‹. Возможно, они помогут. Пока вÑÑ‘.
- Благодарю, - Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñила ЛеÑорубу алебарду и поднÑла Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° вторую. – Сумеешь ÑправитьÑÑ, еÑли что?
Он что-то неразборчиво проворчал. Вроде бы утвердительно.
Следующие неÑколько камер, мимо которых мы прошли, оказалиÑÑŒ пуÑтыми. За иÑключением одной, везде царил идеальный порÑдок. Ð’ отличившейÑÑ, креÑло лежало на полу, а дверь в ванную демонÑтрировала огромную рваную дыру. ОÑколки убрали, но пÑтна крови на ковре оÑталиÑÑŒ. Что тут произошло? Рчёрт его знает.
Лифт приветливо подмигнул зелёным огоньком табло Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «14». Однако, памÑÑ‚ÑƒÑ Ð¿Ñ€Ð¾ Ñовет Рамины, мы игнорировали любезное приглашение. Ðо чиÑло мне не понравилоÑÑŒ: Ñто ж Ñколько вниз придётÑÑ Ñ‚Ð¾Ð¿Ð°Ñ‚ÑŒ! С другой Ñтороны – Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð¸ и в подземелье закрыть.
Потом мы прошли через комнату охраны Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ пуÑÑ‚Ñ‹Ñ… креÑел и Ñ€Ñдом Ñкранов. Ðа одном Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° Страшилу, который ÑоÑредоточено изучал ÑобÑтвенные ладони. Мой друг Ñидел на диване и периодичеÑки отвлекалÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñвоего увлекательнейшего занÑтиÑ, чтобы поÑмотреть в окно. Ð’ ÑоÑедней, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ номеру на мониторе, камере тоже кто-то приÑутÑтвовал. Однако неизвеÑтный Ñидел в тёмном углу, так что Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° различить лишь Ð¾Ñ‡ÐµÑ€Ñ‚Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€ÐµÐ½Ð°Ñтой фигуры. Вроде – мужчина. Странно как-то БаÑÑ‚ размещала заключённых – Ñ€Ñдом друг Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¼. РеÑли подумать – то ÑовÑем не Ñтранно: может надеÑлаÑÑŒ, что начав общатьÑÑ, узники Ñболтнут что-то лишнее. 
- Почти, - Ñказала Рамина, когда мы обралиÑÑŒ до комнаты нашего товарища. – Ещё неÑколько Ñекунд и… Готово!
Решётка отъехала, и Ñ Ð²Ð¾ÑˆÐ»Ð° внутрь, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÑƒÑ€Ð¾Ð³Ð¾ Страшилу. Он даже головы не поднÑл.
- Я вÑÑ‘ Ñказал, - проворчал мужчина. – Почти ничего не помню, но мне кажетÑÑ, что Ñ‚Ñ‹ городишь чушь!
            - Это ещё Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ радоÑти? – изумилаÑÑŒ Ñ. – Рпо ушам не хочешь?
Ох, как он вÑкинулÑÑ! Глаза горели, как у голодающего, которому показали Ñвежепожаренный бифштекÑ. БроÑилÑÑ ÐºÐ¾ мне, едва не Ñбив Ñ Ð½Ð¾Ð³ и пришлоÑÑŒ Ñрочно убирать оружие в Ñторону, пока дуралей не напоролÑÑ Ð½Ð° оÑтрие. Впрочем, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ очень обрадовалаÑÑŒ, хоть виду и не показала. Ðо поцеловать ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð²Ð¾Ð»Ð¸Ð»Ð°.
- Элли! – его Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÑ€Ð²Ð°Ð»ÑÑ. О боже, он что, плачет? – Элли, Ñ Ñ‚Ð°Ðº рад Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑŒ! Ты не предÑтавлÑешь…
- ПредÑтавлÑÑŽ, - тихо Ñказала Ñ Ð¸ погладила его по голове. – Я тоже очень рада, что Ñ‚Ñ‹ – цел и невредим. Так что давай, уÑпокаивайÑÑ Ð¸ потихоньку двинем к выходу.
Когда мы оказалиÑÑŒ в коридоре, то обнаружили ЛеÑоруба, вÑматривающегоÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· решётку камеры, напротив. Там, где Ñидел кто-то непонÑтный. Вот только, он уже не Ñидел, а медленно приближалÑÑ Ðº нам. Почему-то вÑе лампочки здеÑÑŒ оказалиÑÑŒ потушены, так что раÑÑмотреть неизвеÑтного у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ лишь тогда, когда он подошёл вплотную.
Добротный зелёный камуфлÑж, Ñапоги на шнуровке и Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð¾ÑÐ°Ñ‚Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ, под раÑÑтёгнутым пиджаком. ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð°, Ñтрижка Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÑ Ð¸ Ñтальные глаза под низким лбом довершали портрет брутального Ñамца. Да от него и веÑло непонÑтной грубой Ñилой. Впрочем, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ðµ не возбуждают.
- Я Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ, - Ñказал неизвеÑтный, уÑтавившиÑÑŒ на ЛеÑоруба. – ÐœÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð½Ð¸ÑˆÑŒ?
- Ð Ñ‚Ñ‹ ещё, что за хрен Ñ Ð±ÑƒÐ³Ñ€Ð°? – ухмыльнулаÑÑŒ Ñ, поÑкольку товарищ продолжал молчать. Ð¡ÑƒÐ»Ñ Ð¿Ð¾ выделившимÑÑ Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð½Ð°Ð¼ на лбу, он пыталÑÑ Ð²Ñпомнить.
- ТебÑ, рыжаÑ, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ где-то видел, - он вцепилÑÑ Ð² решётку и Ñкрипнув зубами, резко Ñ‚Ñ€Ñхнул прутьÑ. – Ðехило Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚Ð´ÐµÐ»Ð°Ð»Ð¸, мужик! Я Ñлышал что-то, но не думал, что вÑÑ‘ так дерьмово.
- Как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚? – ЛеÑоруб опёрÑÑ Ð½Ð° Ñвоё оружие, Ñловно ноги переÑтали его держать.
- Элли, - донёÑÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð Ð°Ð¼Ð¸Ð½Ñ‹. – ЕÑÑ‚ÑŒ возможноÑÑ‚ÑŒ подать на решётку ÑлектричеÑкий разрÑд. Этот тип помечен, как «крайне опаÑен».
- Ðе опаÑнее менÑ, - отозвалаÑÑŒ Ñ, а неизвеÑтный прищурилÑÑ, Ñдвинул куÑтиÑтые брови и вдруг криво ухмыльнулÑÑ. ЕÑли Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»ÑŒÐ½Ð¾ разгадала Ñту пантомиму, он догадалÑÑ Ð¾ наушнике.
- Когда-то Ñта куча протезов работала Ñо мной и в шутку обозвала Урфином, - Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ ÑкалитьÑÑ, поÑÑнил мужчина. – Кличка пророÑла, поÑтому зовите Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°Ðº. РыжаÑ, Ñкажи тем, кто Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ на ÑвÑзи, пуÑÑ‚ÑŒ откроют клетку. Обещаю, что проÑто уйду.
- Зачем БаÑÑ‚ держит Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ? – вмешалÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°. – Я Ñлышал, она назвала Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¿Ñ€Ñмым идиотом. Значит, вы Ñ Ð½ÐµÐ¹ не дружите.
- Ðга, - Урфин раÑхохоталÑÑ. – Именно по дружбе она Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñюда и Ñунула.
- Скажешь, чего она от Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ…Ð¾Ñ‡ÐµÑ‚ – отпущу, - он пробормотал нечто неприличное. – Вздумаешь врать – оÑтанешьÑÑ Ñидеть. Хочу Ñразу предупредить: ложь Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвую.
- Знаю, - он отÑтупил назад и махнул рукой. – Ð’Ñпомнил, где видел тебÑ, рыжаÑ. Хорошо. Слушайте.Â Â Ð§Ð¾ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ñука хочет, чтобы Ñ Ñлил ей коды доÑтупа к ангарам Ñ Ð·Ð°ÐºÐ¾Ð½Ñервированными андроидами. Зачем ей Ð°Ñ€Ð¼Ð¸Ñ Ð±Ð¾ÐµÐ²Ñ‹Ñ… роботов – ума не приложу, но знаю точно: Ñволочь имеет на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¹ зуб и поÑле того, как Ñ ÐµÐ¹ Ñтану беÑполезен – тут же прикончит. Довольна?
- Рамина, - мне пришлоÑÑŒ выÑлушать неÑколько длинных предложений об оÑторожноÑти и непредвиденных поÑледÑтвиÑÑ… легкомыÑленных поÑтупков. – Ðе чуди, открывай. Рвы, двое, отойдите подальше.
Впрочем, предоÑторожноÑти оказалиÑÑŒ напраÑными: Урфин, широко ÑкалÑÑÑŒ, Ñпокойно выбралÑÑ Ð¸Ð· камеры и Ñунув руки в карманы. УÑтавилÑÑ Ð½Ð° ЛеÑоруба.
- Слышал, что Машка Ñвалила от тебÑ? – одна Ð»Ð¾Ñ…Ð¼Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ð²ÑŒ приподнÑлаÑÑŒ. - Ðе ожидал, чеÑтно говорÑ.
ЛеÑоруб молчал, но в Ñтом молчании ощущалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¹ÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼.
- Вали, - Ñказала Ñ. – И помни, что Ñ‚Ñ‹ мне обÑзан.
- Я помню вÑе Ñвои долги, - он кивнул. – РыжаÑ, лыÑому увальню привет передавай. Скажи, что он мне ночами ÑнитÑÑ. Ð’ ÑротичеÑких Ñнах!
Он захохотал и Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ ÑмеÑÑ‚ÑŒÑÑ, иÑчез за углом. Будь другое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸ другое меÑто, Ñ Ð±Ñ‹ из Ñтого заÑранца жилы вытÑнула, чтобы узнать, откуда он Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð½Ð°ÐµÑ‚ и что ему вообще извеÑтно. Ðо ÑейчаÑ, вÑтупать в потаÑовку Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñным противником…
- Ух Ñ‚Ñ‹! – вдруг Ñказала Рамина. – Ого-го! Элли, дальше можете идти Ñовершенно Ñпокойно, дорогу вам раÑчиÑтили. ДерётÑÑ Ñтот парень, прÑмо, как Ñ‚Ñ‹.
Только, в отличии от него, Ñ Ð½Ðµ ломаю хребты охранникам. Впрочем, Ñ Ð½Ðµ Ñидела тут так долго и не знаю, наÑколько нежные Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ñƒ них ÑложилиÑÑŒ между Ñобой. Так или иначе, но путь нам дейÑтвительно раÑчиÑтили.
Ð’Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð»ÐµÑтница оказалаÑÑŒ изрÑдно запущенной. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, ей пользовалиÑÑŒ не так уж чаÑто. Да и кому взбредёт в голову карабкатьÑÑ Ð½Ð° четырнадцатый Ñтаж выÑоченно башни? Иногда в Ñтене попадалоÑÑŒ окошко и тогда Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° раÑÑмотреть Ñтранную ÑмеÑÑŒ Ñовременных ÑтеклÑнных корпуÑов и поÑтроек, точно пришедших из иÑторичеÑкого учебника. Причём, как Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, Ñовременные Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñтепенно реконÑтруировали в нечто древнеегипетÑкое.
Безумие БаÑÑ‚ прогреÑÑировало.
 - Страш, - Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½ÑƒÐ»Ð° за плечо мужчину, идущего впереди. – Что такого наплела тебе Ñта чокнутаÑ? Чему Ñ‚Ñ‹ не хотел верить?
- Сказала, что на Ñамом деле Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÐ½Ð°Ð²Ð¸Ð´Ð¸ÑˆÑŒ, - он даже не обернулÑÑ, - и проÑто иÑпользуешь, чтобы подобратьÑÑ Ðº Чародею. ДеÑкать, придёт времÑ, и Ñ‚Ñ‹ отшвырнёшь менÑ, Ñловно надоевшую Ñобачку.
- И?..
- Предложила работать на неё. Сказала, что Ñумеет закончить то, что начал Чародей и даже Ñделать намного лучше. ПроклÑтие, Элли, Ñ Ð²ÐµÐ´ÑŒ ничего не помню, и ты…
Он замолчал, Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹.
Странно, вообще-то. БаÑÑ‚ временами выглÑдела ÑумаÑшедшей и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ поÑтупкам, приÑтупы наÑтигали её доÑтаточно чаÑто. Однако же, «богинÑ» не выглÑдела тупой балаболкой, швырÑющейÑÑ Ð±ÐµÑÑмыÑленными фразами. И в Ñтих тоже имелÑÑ Ð½ÐµÐºÐ¸Ð¹, Ñкрытый, ÑмыÑл. Раны Страшилы затÑгивалиÑÑŒ много быÑтрее, чем у обычных людей, значит его организм имел какие-то Ñерьёзные отличиÑ. И Ñти Ð¸Ð·Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ðµ мог вызвать именно Чародей. Увидев некоторые меÑтные чудеÑа, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ не ÑомневалаÑÑŒ в оÑущеÑтвлении подобного. Ðо почему Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° ненавидеть Страша? Стерва мешает правду и ложь? Или знает что-то ещё?
- Погоди, - Ñ Ð¾Ñтановила товарища и повернула к Ñебе. Ð’ его огромных глазах плеÑкалаÑÑŒ раÑтерÑнноÑÑ‚ÑŒ. – Я не знаю, что иÑпытываю к тебе, но уж точно не ненавиÑÑ‚ÑŒ.
Потом обнÑла и поцеловала. Сначала даже показалоÑÑŒ, будто мужчина хочет вырватьÑÑ, но потом он ÑдалÑÑ Ð¸ поцелуй вышел на Ñлаву.
- Ðашли времÑ, - буркнул ЛеÑоруб, но Ñовершенно беззлобно. Он казалÑÑ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼-то отÑтранённым, Ñловно душа не до конца вернулаÑÑŒ в иÑкалеченное тело.
- И Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð°Ð¹Ð´Ñ‘Ð¼, - мÑгко пообещала Ñ. – ЛеÑ, обещаю, что мы найдём твою Машу и навалÑем Ñтому гаду.
- Я Ñам должен Ñто Ñделать, - проворчал он и Ñ‚Ñжело вздохнул.
- КажетÑÑ, Ð´Ð»Ñ Ñтого тебе придётÑÑ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ поÑтоÑÑ‚ÑŒ в очереди, - Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, и он Ñделал попытку уÑмехнутьÑÑ Ð² ответ. Ðœ-да, тут ещё тренироватьÑÑ Ð¸ тренироватьÑÑ. – И лучше не ÑкальÑÑ Ð½Ð° людÑÑ…, иначе Ñ Ñкажу, что Ñ‚Ñ‹ – не Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸.
ПоÑкольку душевное равновеÑие товарищей более или менее вернулоÑÑŒ в норму, пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнить им, куда и зачем мы идём. Предложение ÑпаÑти Льва возражений не вызвало, хоть Страшила и проÑвил некий ÑкепÑÐ¸Ñ Ð² возможноÑти его оÑущеÑтвлениÑ. Ð¡Ð¾Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑутÑтвовали и у менÑ, но Ñ Ð½Ðµ Ñтала их озвучивать. Хоть кто-то же должен быть здеÑÑŒ наÑтоÑщим мужиком!
Ðа каждом ÑруÑе приходилоÑÑŒ оÑтанавливатьÑÑ Ð¸ ждать, пока Рамина отчитаетÑÑ, можно двигатьÑÑ Ð´Ð°Ð»ÑŒÑˆÐµ или нет. Потом мышь Ñообщила, что первый Ñтаж оÑвобождён от охраны, а наш новый знакомы направлÑетÑÑ Ðº внешним воротам комплекÑа, так что очень Ñкоро тревогу поднимут и без вмешательÑтва в охранную ÑиÑтему. ПоÑтому нам наÑтоÑтельно порекомендовали прибавить шаг и добратьÑÑ Ð´Ð¾ хранилища, пока двери камер не начали открыватьÑÑ, маÑÑово выпуÑÐºÐ°Ñ ÑƒÐ·Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð² наружу.
Первый Ñтаж башни-тюрьмы выглÑдел, точно холл шикарного отелÑ: ÑтеклÑнные Ñтены, мраморные полы и огромные люÑтры над головой. Когда Ñ Ñ€Ð°ÑÑказала о Ñвоём впечатлении, угрюмый ЛеÑоруб проворчал, что, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ обрывкам его воÑпоминаний, когда-то тут дейÑтвительно был отель. Очевидно, поÑле БаÑÑ‚ решила принимать поÑтоÑльцев, Ð·Ð°Ð¿Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¸Ñ… понадёжнее.
Как и говорила Рамина, прежде в холле дежурили четыре охранника: ещё одна издевательÑÐºÐ°Ñ ÑˆÑƒÑ‚ÐºÐ° меÑтной повелительницы – атлеты Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ птиц. Однако в курÑтник прорвалаÑÑŒ лиÑа и вÑем птичкам Ñвернули шеи. Причём у Ñтих имелиÑÑŒ пиÑтолеты, но они даже не уÑпели покинуть кобуры. Ðœ-да, Ñтот Урфин не отличаетÑÑ Ð¾Ñобой добротой. Впрочем, дорогу нам раÑчиÑтил, и на том ÑпаÑибо.
Ð¡Ð»ÐµÐ´ÑƒÑ Ñоветам Рамины, мы доÑтаточно быÑтро обнаружили хранилище. Дверь нам любезно раÑпахнули, так что и тут препÑÑ‚Ñтвий не возникло.
- Хм, - Ñказал ЛеÑоруб, Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐºÐ¸ Ñвою Секиру. – Похоже Ñти заÑранцы вычиÑтили вÑе мои запаÑÑ‹. Ðо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñто – только на руку.
Он закрепил пулемёт, Ñменил коробку Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸ и заброÑил ещё парочку в рюкзак. ПоÑмотрел на менÑ, потом на Страшилу и протÑнул тому мешок Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð°Ñами.
- РЭлли? – ÑпроÑил Страшила, Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼ Ñомнением Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñ€ÑŽÐºÐ·Ð°Ðº.
- Элли – взроÑÐ»Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, - Ñказала Ñ, Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð¾Ð´Ñ Ð“Ñ€Ð¾Ð·Ñƒ в боевую готовноÑÑ‚ÑŒ. – И Ñама Ñумеет позаботитьÑÑ Ð¾ Ñебе.
- Подруга, - раздалÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð Ð°Ð¼Ð¸Ð½Ñ‹. – Урфин добралÑÑ Ð´Ð¾ ворот и уÑтроил там заваруху. Я открываю камеры и врубаю тревогу – будьте наÑтороже. Учтите, в главной пирамиде ÑвÑзь работать не будет.
- Хорошо, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ. – Огромное тебе ÑпаÑибо, ÑеÑтрёнка. ÐадеюÑÑŒ, ещё увидимÑÑ.
- Даже не поцелуешь на прощание?
Мы поÑмеÑлиÑÑŒ. Я ещё продолжала улыбатьÑÑ, когда под потолком вÑпыхнули краÑные лампы и заверещал пронзительный Ñигнал тревоги. ÐачалоÑÑŒ.
Впрочем, Ñ ÐºÐ¾Ðµ-что забыла. Сумка, верой и правдой ÑÐ»ÑƒÐ¶Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð¼Ð½Ðµ поÑледние дни оказалаÑÑŒ пуÑтой. Ðи коробки Ñ Ñ‚Ð°Ð±Ð»ÐµÑ‚ÐºÐ°Ð¼Ð¸, ни кошелька Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñми, который вытащили из куртки. Я ощутила злоÑÑ‚ÑŒ: Ñта молодÑщаÑÑÑ Ñтерва решила покопатьÑÑ Ð² моём прошлом? Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ñƒ и покажу, каким злым может быть наÑтоÑщее.
Когда мы вернулиÑÑŒ в холл, Ñверху начали доноÑитьÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¸Ðµ вопли и звуки. Точно кто-то колотил мешок о Ñтену. ÐеÑладко придётÑÑ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð¸ÐºÐ°Ð¼! Зажужжали механизмы лифта, но зелёное табло тут же налилоÑÑŒ краÑным и подъёмник оÑтановилÑÑ. Кому-то придётÑÑ Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾ ждать лифтёра.
Ðа улице мы торопливо отбежали от входа, и Ñ Ð¾Ð³Ð»ÑнулаÑÑŒ, чтобы поÑмотреть на алую башню, напоминающую иÑполинÑкий цилиндр из цельного рубина. КраÑиво! Ðа крыше Ñверкала Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÑеребриÑÑ‚Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»ÐºÐ°, видимо – антенна. Слева от входа, над большим баÑÑейном, полным оÑлепительно Ñиней воды, возвышалаÑÑŒ ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ¹ общей знакомой, в Ñтранного вида кокошнике. БаÑÑ‚ Ñмотрела в небо и разводила руки в Ñтороны. Ðу, Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¼ÐµÑ€Ð¾Ð¼ бюÑта Ñкульптор ей определённо польÑтил.
- Смотри, - указал Страшила, Ñтоило нам ÑпрÑтатьÑÑ Ð·Ð° огромной ногой каменной богини.
Ко входу в башню-тюрьму торопливо двигалÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ отрÑд Ñтранных ÑущеÑтв, напоминающих человека: приземиÑтые, коренаÑтые, они двигалиÑÑŒ большими прыжками. Иногда кто-то оÑтанавливалÑÑ Ð¸ непонÑтным образом выÑоко приподнимал голову над плечами. Чёрт, что за микрожирафы?
ÐÐ°Ñ Ð¾Ð½Ð¸ не заметили, ÑкрывшиÑÑŒ внутри зданиÑ. Блин, Ñта Ñ‡Ð¾ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð¸Ð´Ð¸Ð¾Ñ‚ÐºÐ° наплодила тут кучу чудиков, Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ летающих котообезьÑн и Ð·Ð°ÐºÐ°Ð½Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€Ñми Ñ Ñ‚ÐµÐ»Ð¾Ð¼ человека и головой животного. Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ â€“ зачем? Ðеужели она реально двинулаÑÑŒ на почве ÑобÑтвенного обожеÑтвлениÑ?
Бежать приходилоÑÑŒ, то и дело прÑчаÑÑŒ от меÑтных жителей, за колоннами, выÑтупами зданий и ÑтатуÑми БаÑÑ‚, которых тут оказалоÑÑŒ великое множеÑтво. ПопадалиÑÑŒ, по большей чаÑти люди, но иногда навÑтречу выÑкакивало очередное чудо-юдо. И еÑли люди выглÑдели проÑто иÑпуганными, то монÑтры Ñвно кого-то иÑкали. Возможно – наÑ. Я не забыла предупреждение Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¾Ð± Ñлектродах в голове БаÑÑ‚, при помощи которых она управлÑла Ñвоими ÑозданиÑми. ИнтереÑно, она между ними переключаетÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ как-то умудрÑетÑÑ Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ в башке вÑÑŽ Ñту мозаичную картинку?
Ð’ конце концов, наши невольные прÑтки закончилиÑÑŒ и за очередным зданием, которое уже начали превращать в подобие древнего храма, открылоÑÑŒ проÑтранÑтво, Ñвободное от поÑтроек. Каналы, подобно лучам Ñветила ÑходилиÑÑŒ к большому круглому водоёму. Пальмы, на их берегах, ÑмотрелиÑÑŒ неÑколько ненатурально и уж точно – чужеродно. И за вÑем Ñтим возвышалаÑÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°ÑÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð¸Ñ€Ð°Ð¼Ð¸Ð´Ð°, Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ улыбающихÑÑ ÑфинкÑов у входа. КÑтати, у одного оказалаÑÑŒ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚, а у другого – неизвеÑтной мне женщины.
По дорожкам, вдоль каналов, неÑпешно прогуливалиÑÑŒ роÑлые атлеты Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ различных животных. КажетÑÑ, Ñ Ñ€Ð°ÑÑмотрела даже гибрид Ñ Ð±Ð°ÑˆÐºÐ¾Ð¹ Ñлона. ИнтереÑно, вÑÑ‘-таки, как меÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÐ»Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†Ð° умудрилаÑÑŒ Ñотворить веÑÑŒ Ñтот паноптикум? Ð’ таланте ей определённо не откажешь.
Около портала ведущего внутрь пирамиды, наблюдалаÑÑŒ ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ¿Ð¿Ð° охранников. Как Ñообщил ЛеÑоруб, поработав Ñвоим иÑкуÑÑтвенным глазом, у тех имелиÑÑŒ нечто, очень напоминающее штурмовые винтовки. Ðга, аутентичноÑÑ‚ÑŒ аутентичноÑтью, но, когда дело каÑаетÑÑ ÑобÑтвенной жопы, иÑторичеÑкой доÑтоверноÑтью можно и пожертвовать.
- Что будем делать? – ÑпроÑил ЛеÑоруб и ещё раз проверил пулемёт. – Убьём вÑех?
- Экий Ñ‚Ñ‹ кровожадный! – поморщилаÑÑŒ Ñ, размышлÑÑ. – Ðу и да; тебÑ–то проÑто на переплавку отправÑÑ‚, в Ñлучае чего, а Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ закопают. БоюÑÑŒ, заÑкучаю.
- Такое огромное здание навернÑка имеет и техничеÑкие входы, - заметил Страшила и указал пальцем. – Видишь, Ñбоку что-то, вроде небольшого канала? Возможно, какой-то техничеÑкий водоÑток.
- Там пара леопардоголовых, - Ñообщила наша Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð²Ð¸Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð·Ð¾Ñ€Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ±Ð°. – И навернÑка войти будет ÑовÑем не проÑто.
- Ðе Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñла решение. - Ваше дело: навеÑти тут, как можно больше шороху и поÑтаратьÑÑ Ð¾ÑтатьÑÑ Ð² живых. Задача проÑтаÑ, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ ÑправÑÑ‚ÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ тупые мужланы, вроде ваÑ.
- Легко, - Ñпокойно ÑоглаÑилÑÑ Ð›ÐµÑоруб. – Ð Ñама-то ÑправишьÑÑ?
- Легко, - хмыкнула Ñ Ñ‡Ð¼Ð¾ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° в губы Страшилу, который пыталÑÑ Ð² Ñтот момент что-то Ñказать. – Молчи, горе моё и береги ÑебÑ. Ðе вздумай получить новые шрамы: только-только на человека Ñтал похож. ЛеÑ, береги Ñто чучело.
- Сделаем, - он ухмыльнулÑÑ. – Удачи тебе там.
- Ðачинай шуметь где-то минут через деÑÑÑ‚ÑŒ, - гигант кивнул. – И вÑÑ‘-таки, поÑтарайÑÑ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð¾ не убивать.
Ðе знаю, почему вырвалаÑÑŒ поÑледнÑÑ Ñ„Ñ€Ð°Ð·Ð°. Логика подÑказывала, чем больше противников лÑжет навÑегда, тем =легче выполнить задачу. Однако, вÑÑкий раз, при мыÑли о чьей-то Ñмерти, почему-то поÑвлÑлоÑÑŒ видение окровавленной Ñломанной куклы на руках, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° Ð²ÐºÑƒÑ Ñолёной влаги, точно пыталаÑÑŒ выпить море. Странно, но когда Ñ Ð²Ð°Ð»Ð¸Ð»Ð° говнюков у мышиной колонии, ничего такого и близко не было.
Страшила наÑтойчиво порывалÑÑ Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ прощальную речь, поÑтому Ñ Ñпешно оÑтавила товарищей и побежала вдоль каменной Ñтены дома, примыкающего к площади Ñ ÐºÐ°Ð½Ð°Ð»Ð°Ð¼Ð¸. Мимо прошмыгнула женщина в белом платье, Ð²Ð¾Ð»Ð¾ÐºÑƒÑ‰Ð°Ñ Ñледом ревущую трёхлетку. Ðезнакомка Ñделала большие глаза, а Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð°Ð»Ð° палец к губам. КажетÑÑ, мы понÑли друг друга, и парочка нырнула в ближайший подъезд.
Вот ещё вопроÑ: кто вÑе Ñти люди, что делают чудной глухомани и как вообще отноÑÑÑ‚ÑÑ Ðº окружающему безумию? Ðеужели их ничего не удивлÑет? Во вÑём Ñтом определённо приÑутÑтвовал некий нюанÑ, который Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÑкала из виду. Возможно, мог Ñообразить Страшила, но его Ñ€Ñдом не было.
Ещё один дом, до половины закрытый мощными блоками. Теперь Ñтало ÑÑно, что Ñовременные зданиÑ, пытаютÑÑ Ñкрыть внутри Ñовременных же пенобетонных плит, Ñтилизованных под камни, грубо обработанные примитивным инÑтрументом. Да и Ñреди блоков веÑело поблёÑкивал оплёткой толÑтый Ñиловой кабель. БаÑÑ‚ Ñтроила Ñвой древний Египет на оÑнове вполне Ñебе прогреÑÑивных технологий.
Так, ещё одно здание. ЗдеÑÑŒ даже уцелела блеÑÑ‚ÑÑ‰Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð²ÐµÑка: Â«ÐšÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ Ð¢ÐµÑ€Ñ€Ð°Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼. ОЗ-6». ОпÑÑ‚ÑŒ Ñто Ñтранное Ñокращение. Что оно могло означать? Из раÑпахнувшейÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€Ð¸ наружу шагнул парень Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ шакала и напрочь Ñбил вÑе раÑÑуждениÑ. Ð’Ñтреча оказалаÑÑŒ неожиданной, Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ…, но быÑтрее ÑобралаÑÑŒ Ñ. Шакал получил мощный удар прикладом в челюÑÑ‚ÑŒ и попÑтившиÑÑŒ раÑÑ‚ÑнулÑÑ Ð² проёме двери.
Я уÑкорила шаг. Рано или поздно кто-то Ñообщит меÑтным влаÑÑ‚Ñм и про дамочку Ñ Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼ и по мою душу пошлют команду захвата. Или – ликвидации, в завиÑимоÑти от того, какие тараканы командуют в голове БаÑÑ‚. Впрочем, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ на меÑте и Ñтою напротив небольшого ÑƒÐ³Ð»ÑƒÐ±Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² краÑной Ñтене пирамиды. Ð’ нише имелаÑÑŒ дверь и Ñлив, закрытый толÑтой решёткой. ОхранÑли вход двое чернокожих атлетов, Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ чёрных же леопардов. Пантеры, значит. Оружие они держали вполне Ñебе профеÑÑионально и ворон Ñчитать не ÑобиралиÑÑŒ. Хм, мне до них, по открытому проÑтранÑтву – метров Ñто, не меньше.
Я ÑпрÑталаÑÑŒ за угол дома и поднÑв Грозу, поймала одного из Ñторожей в прицел. ТÑÐ¶ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð°Ñ‚Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¸Ð½Ð°! Рука немного дрожала, но, еÑли потребовалоÑÑŒ выÑтрелить, Ñ Ð±Ñ‹ не промахнулаÑÑŒ. Ðу, еÑли ничего не изменитÑÑ, так и придётÑÑ Ð¿Ð¾Ñтупить.\
Внезапно, Ñлева от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то взревело, Ñловно в окреÑтноÑÑ‚ÑÑ… объÑвилÑÑ Ð²Ð·Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°ÑˆÐ½Ð¸Ð¹ дракон. Это не походило на работу пулемёта, поÑтому Ñ Ñ‚ÐµÑ€ÑлаÑÑŒ в догадках. Однако, из-за угла мне не было видно, что проиÑходит, а вот охранникам – было. И оба, опуÑтив оружие, вышли на открытое проÑтранÑтво. ОтÑюда Ñ Ð½Ðµ могла раÑÑмотреть, но кажетÑÑ Ñƒ обоих пантер отвиÑли челюÑти.
Рпотом – бабахнуло!
Зазвенели выбитые ударной волной Ñтёкла окон, а оба Ñтража плюхнулиÑÑŒ на задницы, попутно обронив винтовки. Следом за волной Ñжатого воздуха пришёл запах гари и показалиÑÑŒ жирные чёрные облака гуÑтого дыма. Ðе знаю, что там Ñотворили мои друзьÑ, но получилоÑÑŒ – лучше не придумаешь!
Я припуÑтила вперёд, кашлÑÑ Ð¸ Ñ‡Ð¸Ñ…Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ мерзкого Ñмрада. Видимо взорвали какое-то хранилище горючего, возможно автоциÑтерну, еÑли принÑÑ‚ÑŒ рёв вначале за шум мотора. Ðа полдороге Ñ Ñ€Ð°ÑÑлышала треÑкотню автоматных очередей и могучий вой Секиры ЛеÑоруба. Мальчики продолжали развлекатьÑÑ.
Охранник и уÑели поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, однако заметили Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ тогда, когда Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ÑовÑем Ñ€Ñдом. Ðемудрено, в таком-то дыму! СправилаÑÑŒ Ñ Ð½Ð° раз-два: удар ногой в живот, подÑечка, прикладом в лоб, повторить. Второй пыталÑÑ Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¸Ñ‚ÑŒ какую-то Ñтойку. Гм. Словно ребёнок, в Ñамом деле!
Вход ожидаемо оказалÑÑ Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚, причём Ð²Ñ…Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ из толÑтого металла не внушала оÑобых надежд на лёгкое проникновение. Ðу так, Гроза-Ðœ на то и Ñтрелково-гранатометный комплекÑ, что не только ÑтрелÑет пулÑми, но и умеет бу-бухать гранатами. 
Я отбежала и принÑв позицию лёжа, выпуÑтила зарÑд из подÑтвольника. Громыхнуло будь здоров, но кто обратит внимание на ещё один взрыв во вÑём Ñтом бардаке?
Ещё не уÑпела полноÑтью оÑеÑÑ‚ÑŒ пыль, а Ñ ÑƒÐ¶Ðµ вÑкочила и броÑилаÑÑŒ вперёд. ПовÑюду лежали куÑки пориÑтого ÐºÐ°Ð¼Ð½Ñ Ð¸ металличеÑкие ошмётки неÑчаÑтной двери. ЧаÑтично завалило обломками водовод и вода медленно заполнÑла получившийÑÑ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ñ‘Ð¼. Ðеплохо мы ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°Ð»Ð¸, а ведь день ещё не закончилÑÑ! 
Внутри, как Ñ Ð¸ ожидала, оказалоÑÑŒ вполне Ñовременно: обычный коридор Ñо ÑветÑщимÑÑ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ¾Ð¼ и какими-то предупреждающими плакатами на Ñтенах. Ðедалеко от разваленного выхода Ñидел на полу бородатый мужик в краÑном халате и мотал головой, пытаÑÑÑŒ ÑфокуÑировать взглÑд на иÑцарапанных руках. ÐœÐµÐ½Ñ Ð¾Ð½ даже не заметил. Сначала Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð° допроÑить его на предмет обуÑтройÑтва пирамиды, но взглÑнув в лицо понÑла: приводить поÑтрадавшего в чувÑтво – Ñебе дороже.
Вперёд, вперёд, мимо одинаковых плаÑтиковых дверей Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾, Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ, не значащими цифрами. Кто выглÑдывал наружу, тут же прÑталÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾ и щёлкал замком. Я продолжала бежать, пока не упёрлаÑÑŒ в двери лифта. Предупреждение Рамины оÑтавалоÑÑŒ актуальным, тем не менее Ñ Ð½Ðµ знала, где тут находитÑÑ Ñ‚ÐµÑ…Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ð»ÐµÑтница и выбирать не приходилоÑÑŒ.
Двери разъехалиÑÑŒ, точно Ñпециально ожидали моего прибытиÑ. Внутри оказалоÑÑŒ чиÑтенько и Ñкромненько: Ñтены, зеркало и Ñ€Ñд кнопок. Ðу ещё бы, тут каталÑÑ Ð¸Ñключительно перÑонал, которому шиковать – незачем. Почти не задумываÑÑÑŒ Ñ Ð½Ð°Ð¶Ð°Ð»Ð° Ñамую верхнюю кнопку и ощутила мÑгкий толчок. Теперь только оÑтавалоÑÑŒ держать кулаки, чтобы никому не пришло в голову обеÑточить подъёмники.
ОбошлоÑÑŒ. Двери разъехалиÑÑŒ, и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° огромное помещение Ñ ÐºÑƒÐ¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¼ потолка, выÑокими ребриÑтыми колоннами и толÑтым ковром на полу. ПовÑюду какие-то риÑунки и узоры, от которых натурально Ñ€Ñбило в глазах. ПрÑмо по курÑу – ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð¾Ð¹ БаÑÑ‚, Ñтавшей на колено перед небольшим круглым фонтанчиком. Тот булькал, тихо пели птички, порхающие между ветвей карликовых деревьев и ошалело Ñмотрели на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð²Ð° человекольва Ñ Ð¿Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ в руках.
- Привет, мальчики, - они переглÑнулиÑÑŒ. – Ð’Ñтречаете?
Пока они продолжали играть в глÑделки, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ начала бежать им навÑтречу. Ðет, те, в тюрьме и то быÑтрее реагировали, а вот меÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð° ÑовÑем булки раÑÑлабила. Ещё на бегу, Ñ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñила Грозу за Ñпину и ремень, ÑоÑкочив Ñ Ð¿Ð»ÐµÑ‡Ð°, проехалÑÑ Ð¿Ð¾ шее. Больно же!
Я пнула одного из охранников в обнажённый живот и тут же рванула пику из его рук. Второй попыталÑÑ Ñ‚ÐºÐ½ÑƒÑ‚ÑŒ оружием в менÑ, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, кувыркнулаÑÑŒ через Ñкрюченного Ñтража и ударила тыльной Ñтороной древка в затылок агреÑÑивного хищника. Грива ÑмÑгчила удар, поÑтому пришлоÑÑŒ наподдать под колено, врезать по печени и завершить пинком в широкий лоб. Второму хватило и одного удара по затылку, чтобы раÑÑ‚ÑнутьÑÑ Ñ€Ñдом Ñ Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ñ‰ÐµÐ¼
Пока вÑÑ‘ получалоÑÑŒ доÑтаточно быÑтро, но еÑли во дворце имелиÑÑŒ камеры наблюдениÑ, то очень Ñкоро охрана обнаружит, что проблемы имеют меÑто быть не только Ñнаружи. ПоÑтому Ñ Ð¿Ð¾ÐºÑ€ÐµÐ¿Ñ‡Ðµ Ñжала пику и побежала между колоннами. ИÑпуганные птицы разлеталиÑÑŒ в разные Ñтороны.
Выход обнаружилÑÑ Ñразу за отÑтавленной задницей богини, и Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ, чтобы отдышатьÑÑ Ð¸ приÑлушатьÑÑ. За выÑокой аркой двери кто-то неразборчиво бубнил. Когда дверь подалаÑÑŒ, Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñтал немного громче, и Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, кого Ñлышу. Итак, хозÑйка меÑтного дурдома находилаÑÑŒ ÑовÑем Ñ€Ñдом и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ интонациÑм, находилаÑÑŒ не в Ñамом лучшем наÑтроении.
Я уже ÑобралаÑÑŒ входить, как кто-то Ñ Ð²Ð¸Ð·Ð³Ð¾Ð¼ вцепилÑÑ Ð² мои волоÑÑ‹ и Ñделал попытку Ñорвать шевелюру вмеÑте Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹. Ðа мгновение мелькнула ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð½Ð¸ÑÑ‚Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ глазками, пылающими жаждой убийÑтва. Один из летающих котов, мать их так! Почти не целÑÑÑŒ Ñ Ñ‚ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° пикой. Раз, другой. Ðга, попала! Тварь коротко взвизгнула и отпуÑтила мои неÑчаÑтные волоÑÑ‹.
СущеÑтво оказалоÑÑŒ необычно лёгким, Ñловно его жилиÑтую тушку наполнÑл иÑключительно воздух. Я опуÑтила оружие, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ð»Ð¸Ð²ÑƒÑŽ тварь, а та вдруг раÑпахнула паÑÑ‚ÑŒ, полную оÑтрых клыков и Ñделала попытку Ñдёрнуть ÑÐµÐ±Ñ Ñ ÐºÐ¾Ð¿ÑŒÑ.
- Чёрта Ñ Ð´Ð²Ð°! – Ñказала Ñ Ð¸ приподнÑв пику, пришпилила гадоÑÑ‚ÑŒ к деревÑнной Ñтене. – Отдохни, гербарий.
Перед тем, как вновь подойти ко входу, Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ оÑмотрела потолок и колонны: не притаилÑÑ Ð»Ð¸ ещё кто-нибудь? Потом проверила обойму Грозы, перезарÑдила гранатомёт и выдохнув, толкнула дверь.
Ого! Такого Ñ, чеÑтно говорÑ, не ожидала. Помещение, которое Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° Ñ Ð±Ð°Ð»ÐºÐ¾Ð½Ð°, где оказалаÑÑŒ, поражало Ñвоими размерами и обÑтановкой. По форме оно напоминало внешнюю пирамиду, причём верхнÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ оказалаÑÑŒ Ñделана из чего-то прозрачного, так что лучи Ñветила могли Ñпокойно проникать внутрь. ПоÑкольку вечерело, прозрачный колпак позволÑл видеть темнеющее небо и Ñркие точки звёзд.
Балконов, подобных тому, где ÑтоÑла Ñ, оказалоÑÑŒ ровно четыре – на каждой из Ñтен. По Ñторонам каждого виÑели иÑполинÑкие факелы. Впрочем, горели они не обычным огнём, а каким-то холодным бездымным пламенем. Этого Ñвета вполне доÑтавало, чтобы озарить каждый уголок громадного зала, поÑтому через перила Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдывала доÑтаточно оÑторожно, чтобы никто не обратил внимание на мою взлохмаченную шевелюру.
Итак, центральную чаÑÑ‚ÑŒ пирамиды занимал большой и ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ тёмной воде, доÑтаточно глубокий баÑÑейн. Там плавали, уже знакомые мне, землеходные рыбки, причём из тех, что покрупнее. Ðад водой навиÑал продолговатый моÑтик – очевидно, Ð´Ð»Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¼Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€ÐµÐ¹. 
Поехали дальше. Слева и Ñправа, у Ñтен, возвышалиÑÑŒ большие Ñтатуи быка и льва, угрюмо уÑтавившиеÑÑ Ð´Ñ€ÑƒÐ³ на друга. Какое отношение вÑÑ‘ Ñто имеет к древнеегипетÑкой мифологии, Ñ Ð¿Ð¾Ð½ÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имела. Ðапротив Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑтоÑла наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ ÐºÐ°Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ леÑтницей, поднимающейÑÑ Ðº подножию шикарного комфортабельного трона, где ÑобÑтвенно и раÑполагалаÑÑŒ Ð²Ð·Ð±ÐµÑˆÑ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚.
Ð‘Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ ÑердилаÑÑŒ. Она Ñтучала кулаками по подлокотникам, где Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð³Ð»Ñдела что-то, очень напоминающее ÑенÑорные Ñкраны. «Шапка» на голове БаÑÑ‚ полыхала так, Ñловно её владелица отмечала Ðовый год и прицепила Ñебе наÑтоÑщую гирлÑнду. Временами пÑихопатка вÑкакивала и принималаÑÑŒ иÑтошно орать, Ñ‚Ð¾Ð¿Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ð¼Ð¸. Ð’ Ñтот момент два человекобыка, охранÑющие повелительницу, предуÑмотрительно отÑтупали в Ñтороны.
И мне очень не понравилоÑÑŒ, на кого Ñта дура орала. 
У леÑтницы, воÑходÑщей к трону, трое атлетов Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ Ñоколов, держали на цепи Льва, лохматого, как никогда. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ напрÑжённым муÑкулам охранников, им приходилоÑÑŒ прилагать вÑе уÑилиÑ, чтобы удерживать парнишку на меÑте. Страшиле и ЛеÑорубу, которых поÑтавили на колени, проÑто воткнули в затылки дула штурмовых винтовок. Хорошо, что вÑе мои парни находилиÑÑŒ в одном меÑте и никого не придётÑÑ Ð¸Ñкать. Плохо, что они находÑÑ‚ÑÑ Ð²Ð¾ влаÑти безумной дуры, ÑпоÑобной Ñотворить Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ вÑÑ‘, что угодно. Какого она там, кÑтати, верещит?..
- Я подарила вам жизнь! – беÑновалаÑÑŒ БаÑÑ‚, Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸ и Ð¿Ð¾Ð»Ñ‹Ñ…Ð°Ñ Ñлектродами. – И что вы Ñделали Ñ Ð¼Ð¾Ð¸Ð¼ подарком? Швырнули мне в лицо! Тот ущерб, который вы нанеÑли моему городу придётÑÑ ÑƒÑтранÑÑ‚ÑŒ хренову тучу меÑÑцев. Ðу что же, ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрю, как мои рыбки получат очень ÑкзотичеÑкую пищу. Ð Ñ‚Ñ‹, лизоблюд изумрудного ушлёпка, - она ткнула пальцем в Страшилу, - покажешь, как Ñтанешь регенерировать, когда Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ñ€ÑƒÑ‚!
Угу. Рыбок она ÑобралаÑÑŒ кормить. ОбойдутÑÑ, твои рыбки.
Я ещё раз внимательно оÑмотрелаÑÑŒ: потолок, балконы, водоём, толпы звероголовых тварей. Ð’ такой Ñитуации казалоÑÑŒ Ñовершенно безумным предпринимать хоть что-то. ПоÑтому Ñ Ð³Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÐ¾ вдохнула, выдохнула и предÑтавила, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ не голова, а ледÑной шар. И там, внутри, полÑрным ÑиÑнием отчётливо полыхал план дейÑтвий.
Локоть Ñтал на ограждение, позволив взÑÑ‚ÑŒ точный прицел. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð½Ðµ помнила, кто Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÑ‡Ð¸Ð», но знала, как правильно вÑÑ‘ Ñделать. Я набрала воздух в лёгкие и под Ñтук Ñердца, плавно потÑнула ÑпуÑковой крючок. Выдох.
Громыхнуло и внезапно ÑƒÐ¼Ð¾Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð‘Ð°ÑÑ‚ отлетела в Ñвоё царÑкое жопохранилище. Ðе оÑтанавливаÑÑÑŒ ни на Ñекунду, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñла Грозу и взÑв упреждение, выÑтрелила из гранатомёта. Точное попадание: Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ° вдребезги разлетелаÑÑŒ и её обломки полетели вниз. 
Теперь начиналаÑÑŒ ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ñ€Ð¸ÑÐºÐ¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ плана. Я взобралиÑÑŒ на перила и оттолкнувшиÑÑŒ, прыгнула вниз. Внутри поÑвилоÑÑŒ ощущение разверзающейÑÑ Ð±ÐµÐ·Ð´Ð½Ñ‹, но Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не уÑпела долететь до центра вÑеленной, как вода больно ударила Ñначала по рукам, едва не вышибив автомат, а потом и по лбу.
Блин, они Ñтот долбаный баÑÑейн Ñпециально охлаждают? ИÑпуганные чешуйчатые брёвна удрали на глубину, а Ñ Ñнергично заработала руками и ногами, пытаÑÑÑŒ, как можно быÑтрее, выбратьÑÑ Ð¸Ð· ледÑной купели. РÑдом плюхнулÑÑ Ð¸ ушёл вниз огромный кривой куÑок Ñтекла. Фух, пронеÑло!
Я вынырнула и ухватившиÑÑŒ Ñвободной рукой за Ñтенку баÑÑейна, подтÑнулаÑÑŒ и положила оружие на моÑтик. Кто-то пихнул ногу, и Ñ Ð»Ñгнула наглую рыбу, оттолкнувшиÑÑŒ от её Ñкользкого бока. Ð’Ñ‹Ñкочила на моÑтик и мгновенно прокатилаÑÑŒ. Ещё не хватало, чтобы мне, поÑле вÑего, ещё ногу откуÑили! Хватает и одного на протезах.
Вокруг, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ звукам, царил наÑтоÑщий бедлам. Вой, крики, рычание и удары, Ñловно кто-то готовил отбивные. Я выплюнула воду, убрала волоÑÑ‹ Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· и подхватив оружие, начала подниматьÑÑ Ð½Ð° мокром моÑтике.
- Помочь? – кто-то шлёпнулÑÑ Ñ€Ñдом, позвÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ ÐºÑƒÑками оборванных цепей.
Лев, Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ фингалом под глазом и кровоточащей царапиной через вÑÑŽ грудь. Впрочем, паренёк не казалÑÑ Ð¾Ð³Ð¾Ñ€Ñ‡Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼, напротив, в его жёлтых глазах ÑветилоÑÑŒ возбуждение. Я принÑла предложенную руку и поднÑлаÑÑŒ. Только теперь иÑтинный размер беÑпорÑдков, причиной которых ÑвлÑлаÑÑŒ именно Ñ, открылÑÑ Ð² полной мере.
Должно быть выÑтрел в голову БаÑÑ‚, заÑтавил некоторую чаÑÑ‚ÑŒ меÑтного зверинца Ñлететь Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº, подобно их ÑумаÑшедшей повелительнице. Теперь же крылатые обезьÑнки Ñ Ð±ÐµÐ·ÑƒÐ¼Ð½Ð¾Ð¹ ÑроÑтью атаковали зверолюдей, а те ожеÑточённо ÑопротивлÑлиÑÑŒ, иÑпользуÑ, как холодной оружие, так и огнеÑтрел. ПеревеÑа ни одной, из Ñторон Ñ Ð½Ðµ наблюдала: оружию и Ñиле коты противопоÑтавлÑли многочиÑленноÑÑ‚ÑŒ и ловкоÑÑ‚ÑŒ. Ðа моих глаза три летающие мартышки подхватили ревущего человекотигра и швырнули его в баÑÑейн. Должно быть рыбки уÑпели очухатьÑÑ, потому что вода мгновенно взбурлила и неÑчаÑтный Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð» Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·.
- Сюда, - Лев отпихнул гиганта Ñ Ð±Ð°ÑˆÐºÐ¾Ð¹ Ñлона, который держалÑÑ Ð·Ð° окровавленную грудь. Тот тихо охнул и повалилÑÑ Ð½Ð° бок. – БыÑтрее.
Ðга. Вот и наши. ЛеÑоруб раздавал мощные зуботычины наÑедающим тигроголовым, а Страшила, в меру ÑпоÑобноÑтей, пинал поÑтрадавших. Пока что у них получалоÑÑŒ вполне неплохо. Рвот Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑовало нечто, ÑовÑем иное.
- Иди, помоги им, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° Льва, а когда он удивлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ, поÑÑнила. – ЕÑÑ‚ÑŒ Ñрочное дело.
Срочное дело Ñидело на верхушке Ñвоей каменной башни, держалоÑÑŒ ладонÑми за виÑки и вовÑÑŽ иÑкрило разбитыми Ñлектродами. Именно в них и угодила Ð¼Ð¾Ñ Ð¿ÑƒÐ»Ñ. Убивать чокнутую Ñ Ð½Ðµ Ñтала, раÑÑудив, что еÑли проÑто нарушить ÑвÑзь богини Ñ ÐµÑ‘ зверушками, Ñто принеÑÑ‘Ñ‚ нужный результат. Ð Ñама БаÑÑ‚ ещё могла пригодитьÑÑ.
ПробитьÑÑ Ðº трону оказалоÑÑŒ не так уж проÑто. ПриходилоÑÑŒ бить прикладом, пинать и уклонÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ñ‚ могучих ударов. Пару раз на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ Ñпикировать летающие твари и тогда Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто кувыркалаÑÑŒ между лежащими телами. Так или иначе, но Ñ Ñмогла добратьÑÑ Ð´Ð¾ леÑтницы, воÑходÑщей к трону БаÑÑ‚ и начала подъём.
Между мной и хозÑйкой меÑтной пÑихушки оÑтавалиÑÑŒ полÑотни Ñтупенек и два роÑлых качка Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ быков. Оба держали в муÑкулиÑÑ‚Ñ‹Ñ… руках иÑкрÑщие алебарда и определённо не ÑобиралиÑÑŒ дать мне пообщатьÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÐ»Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹. Стоило мне начать взбиратьÑÑ Ð¸ оба охранника Ñошли Ñо Ñвоих меÑÑ‚. Они медленно пошли вниз, выÑтавив оружие перед Ñобой.
Им проÑто не повезло. ЕÑли бы у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»Ð¾ÑÑŒ лишнее времÑ, Ñ Ð±Ñ‹ развлеклаÑÑŒ, иÑÐ¿Ð¾Ð»ÑŒÐ·ÑƒÑ Ð²ÑÑчеÑкие хитрые финты, однако времени категоричеÑки не доÑтавало. ПоÑтому Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто дала очередь по тумбообразным ногам и перепрыгнула через покатившиеÑÑ Ñ‚ÑƒÑˆÐ¸. За Ñпиной тут же поÑлышалÑÑ Ð¾Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ хныкающий звук. Я обернулаÑÑŒ и увидела пÑтёрку летающих котов, пикирующих прÑмиком на менÑ. Ðе знаю, пыталиÑÑŒ они защитить Ñвою повелительницу, или Ñ Ð¸Ð¼ проÑто не понравилаÑÑŒ, но Ñтих тварей Ñ Ñрезала без вÑÑкой жалоÑти.
ПоÑкольку больше никто не пыталÑÑ Ð¼Ð½Ðµ ничего объÑÑнить, Ñ Ñпокойно преодолела поÑледние Ñтупеньки и оказалаÑÑŒ перед троном БаÑÑ‚. КлаÑÑнаÑ, надо Ñказать, штуковина, ÑовмеÑÑ‚Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð² Ñебе дизайн Ñтаринных преÑтолов и Ñовременную начинку. Ðа выÑокой Ñпинке Ñплетали тела огромные змеи, а в подлокотниках дейÑтвительно таилиÑÑŒ ÑенÑорные Ñкраны и ещё какие-то голографичеÑкие штучки.
Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð½Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹ или демонÑтрировали хаоÑ, творÑщийÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·Ñƒ, или проÑто Ñ€Ñбили, Ð¼Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð½Ð° разные цвета. Ðечто похожее творилоÑÑŒ и на голове понурившейÑÑ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ð¸: иÑкры переÑкакивали Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ‚Ñ‹Ñ… на уцелевшие Ñлектроды, и периодичеÑки над головой БаÑÑ‚ начиналаÑÑŒ наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ð·Ð°, в миниатюре.
Женщина поднÑла голову и её лицо, поÑтаревшее лет Ñдак на пÑтнадцать, ÑморщилоÑÑŒ.
- Ты, - пробормотала она. – Ðужно было Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñразу прикончить. Ðадо же, дважды ошиблаÑь…
- Бывает, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ ткнула большим пальцем за Ñпину. – Можешь оÑтановить Ñто безобразие? Ðам нужно как-то Ñвалить, а в таких уÑловиÑх…Ðу, Ñама понимаешь.
- Рпотом Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±ÑŒÑ‘ÑˆÑŒ? – кажетÑÑ, она даже не ÑомневалаÑÑŒ в подобном иÑходе. Забавные, надо Ñказать, у них тут отношениÑ. Впрочем, о чём Ñто Ñ? Можно подумать, что в оÑтальном мире как-то иначе.
- РеÑли Ñ Ð²Ð¾Ð·ÑŒÐ¼Ñƒ Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ð¸ Ñлово, что она больше не Ñтанет нам вредить? – понимаю, Ñто выглÑдело неÑколько наивно, но у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»Ð¸ÑÑŒ ÑобÑтвенные ÑоображениÑ. - Ð‘Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ ÑƒÐ¼ÐµÐµÑ‚ держать обещаниÑ?
Мы поÑмотрели в глаза руг друга. И вдруг Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñловно пронзило молнией от пониманиÑ. Передо мной Ñидела уже не Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°, одинокаÑ, до такой Ñтепени, что хоть волком на луну вой. Ð’ вопроÑе о её Ñудьбе, таилоÑÑŒ больше невыÑказанной проÑьбы, чем Ñамого вопроÑа. 
Потом БаÑÑ‚ опуÑтила глаза и что-то Ñделал Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð»Ð¾ÐºÐ¾Ñ‚Ð½Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ Ñвоего трона. Панель Ñ Ñкранами откинулаÑÑŒ и под ней оказалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ один пуль – проще первого. ЗдеÑÑŒ имелаÑÑŒ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ ÐºÐ»Ð°Ð²Ð¸Ð°Ñ‚ÑƒÑ€Ð° и один-единÑтвенный монитор. БаÑÑ‚, морщаÑÑŒ при каждом нажатии, набрала какую-то длинную команду, коротко заÑтонала и ввела: «Выполнить». Ð’ÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ð»Ð° богиню под прицелом, так что задумай она недоброе – в ад отправилаÑÑŒ бы Ñамой первой.
И вдруг наÑтупила Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°. Я больше не Ñлышала визга, ударов и криков умирающих. Кроме того, погаÑли огоньки на голове БаÑÑ‚, а лицо женщины принÑло умиротворённое выражение. Такое можно видеть у людей, избавившихÑÑ Ð¾Ñ‚ поÑтоÑнной боли.
- Эй, какого чёрта произошло? – донёÑÑÑ Ñнизу Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð›ÐµÑоруба. – У них как, зарÑд кончилÑÑ?
Ð’Ñе, буквально вÑе, находившиеÑÑ Ð² зале, лежали на полу без движениÑ. Только мои товарищи оÑтавалиÑÑŒ на ногах. Вокруг Страшилы и ЛеÑоруба возвышалÑÑ Ð½Ð°ÑтоÑщий бруÑтвер из поверженных зверолюдей, а Лев медленно облизывал ладонь, задумчиво разглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±Ð¸Ð½Ñƒ, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±Ð¸Ð½Ñƒ, пытавшуюÑÑ Ð²ÑкарабкатьÑÑ Ð¿Ð¾ Ñтенке баÑÑейна. Потом мальчишка лениво пнул чешуйчатого монÑтра и тот плюхнулÑÑ Ð² воду.
- Перезагрузка – проворчала БаÑÑ‚ и покрÑхтываÑ, начала подниматьÑÑ. – Ðикогда так не делала и не думала, что придётÑÑ. ПришлоÑÑŒ. Ðе одному же Чародею игратьÑÑ Ñ Ñтим раÑпроклÑтым полем.
- Ты о чём? – Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿ÑƒÑтила её вперёд и начала ÑпуÑкатьÑÑ Ñледом, ÑƒÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ прицелом. Мало ли, что ей ещё в голову взбредёт. – Какое поле?
- Электромагнитное, - БаÑÑ‚ переÑтупила через лежащего быка и покачала головой. – Ðу что Ñ‚Ñ‹ натворила? ИÑпортила такое тело! Ð’ÑÑ Ñ‚ÐµÑ€Ñ€Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð·Ð¾Ð½Ñ‹ находитÑÑ Ð² границах воздейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¾Ñобого полÑ. Именно его воздейÑтвие вы принимаете за атаку неизвеÑтного вируÑа, разрушающего мозг. Я так и не Ñумела определить чаÑтоты, которые уÑтановил Чародей, поÑтому, проÑто вживила вÑем Ñвоим оÑобый чип, блокирующий негативный фактор, - она неприÑтно раÑÑмеÑлаÑÑŒ. – ну и Ð¿Ð»ÑŽÑ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ðµ побочные моменты: возможноÑÑ‚ÑŒ подключатьÑÑ Ðº мозгу каждого и в Ñлучае необходимоÑти – проÑто отключить. Утром вÑе проÑнутÑÑ, Ñвежие, как огурчик и такие же безмозглые. ПридётÑÑ Ð¾Ñновательно поработать…ЕÑтеÑтвенно Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¸, кому вы ещё не уÑпели выбить мозги натурально.
- Ð’Ñ‹ так мило беÑедуете, - хмыкнул ЛеÑоруб, когда мы подошли ближе. – Может, нам Ñтоит подружитьÑÑ?
- Ещё Ñ‚Ñ‹ об Ñтом будешь говорить? - БаÑÑ‚ раÑÑмеÑлаÑÑŒ, и великан Ñжал кулаки. – Тот, кто поÑледние пÑÑ‚ÑŒ лет Ñобачкой бегал, выполнÑл приказы Ñтого мудака? Лучше бы Ñо мной дружил, железÑка!
- ЕÑли Ñ‚Ñ‹ не заткнёшьÑÑ, немедленно, - прошептала Ñ Ð² ухо БаÑÑ‚, - то он раÑколотит твою Ñлектронную головешку, а Ñ Ð¸ мешать не Ñтану. УÑÑнила?
Она хмыкнула, но кивнула. Страшила похлопал товарища по плечу и что-то Ñказал в Ñамое ухо. Вот ещё одна ÑтранноÑÑ‚ÑŒ, почему БаÑÑ‚ упрÑмо называет друга лизоблюдом ЧародеÑ? Чёрт возьми, а ведь тот так наÑтойчиво пыталÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ поговорить в Ñамом начале нашего путешеÑтвиÑ. ÐœÐµÐ½Ñ Ð±ÑƒÐºÐ²Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ рвало на чаÑти: хотелоÑÑŒ узнать правду, но Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ Ñильно подозревала, что она может не понравитьÑÑ. СовÑем.
- Я отведу Ð²Ð°Ñ Ðº каналу, - Ñообщила БаÑÑ‚, прекратив играть в глÑделки Ñ Ð›ÐµÑорубом. - Он Ñоединён Ñ Ñ€ÐµÐºÐ¾Ð¹, по которой вы Ñможете добратьÑÑ Ð´Ð¾ Изумрудного города. ÐадеюÑÑŒ, вы там уÑтроите такой же кавардак, как и здеÑÑŒ. И очень надеюÑÑŒ, что кто-то Ñумеет-таки добратьÑÑ Ð´Ð¾ выродка и вырвать ему Ñердце!
- РдобиратьÑÑ Ð¼Ñ‹ Ñтанем, видимо, вплавь? – оÑведомилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°.
БаÑÑ‚ определённо хотела что-то ÑÑŠÑзвить, но покоÑилаÑÑŒ на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ проглотила оÑтроту.
- Ðа моей Ñхте. Она запроÑто выдаёт пÑтнадцать узлов, фарватер чиÑÑ‚, так что Ñледите за поворотами руÑла и не Ñпите. ЕÑли поÑвитÑÑ Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ðµ, то на борту имеетÑÑ Ð·Ð°Ð¿Ð°Ñ Ð¿Ð¸Ñ‰Ð¸ и выпивки. СиÑтема полноÑтью автоматичеÑÐºÐ°Ñ â€“ ÑправитÑÑ Ð¸ ребёнок.
- Стоп, - Ñказала Ñ, когда вÑе уже думали идти за хозÑйкой. – Ð”Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð°, верни нам кое-какие вещи и оÑвободи лохматого от его украшений. Как мне кажетÑÑ, мамаша не Ñлишком обрадуетÑÑ, еÑли увидит его в таком виде.
- Ты знаешь Зинку, - конÑтатировала БаÑÑ‚ и покачала головой. – ПроÑто поразительно, как человек, впервые угодивший Ñюда, Ñумел так быÑтро разобратьÑÑ Ð²Ð¾ вÑём, да ещё и Ñтолько натворил! Я, еÑтеÑтвенно, не Ñтану переÑылать вашим вторую чаÑÑ‚ÑŒ оплаты, но возврата требовать тоже не Ñтану. Одно могу Ñказать: Ñ‚Ñ‹ – Ñтоишь Ñвоих денег.
ЛеÑоруб приподнÑл правую бровь, Страшила – левую, а Лев почеÑал за ухом. Мне оÑтавалоÑÑŒ пожать плечами. Я, может быть и Ñтоила Ñвоих денег, только вот не понимала, почему. И да, БаÑÑ‚ прежде уже называла Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ¸Ð»Ð»ÐµÑ€Ð¾Ð¼. И мне, и жёлтой полоÑе, перед глазами, вÑÑ‘ Ñто очень не нравилоÑÑŒ. Ðачала болеть голова.
С оковами Льва проблем не возникло: БаÑÑ‚ проÑто ÑнÑла Ñ Ð¿Ð¾ÑÑа дрыхнущего пантеро-человека что-то, типа оранжевого брелока и поднеÑла к ошейнику и браÑлетам. Коротко пиÑкнуло им парень принÑлÑÑ Ñ€Ð°Ñтирать покраÑневшую кожу.
За оÑтальным БаÑти приглаÑила пройти в дверь, Ñкрытую за Ñтатуей льва. Тут, в проходе, обнаружилиÑÑŒ тела двух женщин и черепки поÑуды в луже чего-то, оÑтро пахнущего. БаÑÑ‚ проворчала что-то о неудавшемÑÑ ÑƒÐ¶Ð¸Ð½Ðµ, на что ЛеÑоруб заметил, деÑкать трапеза могла ÑоÑтоÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¸ в преиÑподней. Ð‘Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ ÐµÐ¼Ñƒ определённо не нравилаÑÑŒ. Очевидно, поÑле её дурацких замечаний.
ÐеÑколько переходов Ñ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ð¼ ровным Ñветом, Ñильно контраÑтирующим Ñ Ð°Ñ€Ñ…Ð°Ð¸ÐºÐ¾Ð¹ главного зала.
- ОбъÑÑни, - попроÑила Ñ, поÑле очередного поворота. – Ðа кой чёрт тебе Ñти идиотÑкие пирамиды, люди Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð¼Ð¸ животных и Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡Ð°Ñ Ñ‡ÐµÐ¿ÑƒÑ…Ð°?
- Давно хотелоÑÑŒ, - Страшила покоÑилÑÑ Ð½Ð° неё и Ñо вздохом покачал головой. – Ð Ñ‚Ñ‹ не вздыхай. Подлиза, у твоего хозÑина башню ÑнеÑло, почище моей. Стелла утверждает, что Ñто – побочный Ñффект поÑтоÑнно дейÑтвующего полÑ, но Ñ ÐµÐ¹ не верю – Ñучка поÑтоÑнно лжёт.
- И как, вÑе Ñти люди довольны, что им приÑобачили звериные головы?
- ПуÑÑ‚ÑŒ будут довольны тому, что живы вообще, - Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð° плечами. – Ð’Ñ‹ то не в курÑе, но вообще-то, вÑе они в Ñвоё Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð²ÐµÑ€Ð³Ð»Ð¸ÑÑŒ заморозке, потому что у каждого обнаружили Ñмертельное заболевание. Я подарила вÑем новые здоровые тела, а уж какие – мне решать.
- ПрÑмо-таки второй шанÑ, - ÑÑŠÑзвил Страшила. – У тебÑ, точно – ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ Ð±Ð¾Ð¶ÐµÑтва. Может плохо кончитьÑÑ.
- БеÑпокойÑÑ Ð¾ Ñебе, - отрезала БаÑÑ‚ и раÑпахнула очередную дверь, - Сюда.
За дверью оказалоÑÑŒ что-то, вроде кабинета. Как поÑÑнила хозÑйка, у которой приключилÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтуп откровениÑ, Ñюда она приходила, когда её хотелоÑÑŒ ощутить ÑебÑ, прежней. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ пыли на полках Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð¸Ñ†Ð¸Ð½Ñкими Ñправочниками, рецидивы ÑлучалиÑÑŒ нечаÑто.
Рабочий Ñтол Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ»ÑŽÑ‡Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ голографичеÑкими мониторами, удобное кожаное креÑло и открытый блокнот Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ Ñтрочек. Ðа полу – паркет, на Ñтенах – две картины. Ðа одной – изображение горы в туманной дымке, на другой – портрет пожилого мужчины Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ на руках. КажетÑÑ, мужчина и девочка ÑоÑтоÑли в родÑтвенных ÑвÑзÑÑ… и оба точно походили на БаÑÑ‚. Картина выглÑдела Ñтарой, так что, вполне вероÑтно, Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° нашу богиню в детÑтве. Какие доверчивые глазёнки.
Ðа Ñтоле лежали вещи, отнÑтые у наÑ: кошелёк, букет увÑдших цветов и коробка Ñ Ñ‚Ð°Ð±Ð»ÐµÑ‚ÐºÐ°Ð¼Ð¸.
- Мы поменÑли железÑке батарейку, пока он валÑлÑÑ Ð² отключке, - поÑÑнила БаÑÑ‚. – Можешь не благодарить – не нуждаюÑÑŒ. Ð¡Ñ‚Ð°Ñ€Ñ Ð½Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð°ÑÑŒ, так что теперь у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾ÑтаётÑÑ Ð¾Ñ‚ полутора до двух Ñуток. Сразу говорю: ни запаÑных батарей, ни подходÑщих имплантатов у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ‚. У кого еÑÑ‚ÑŒ – Ñами знаете.
СтарÑÑÑŒ не глÑдеть ЛеÑорубу в глаза, Ñ Ð´Ð¾Ñтала из кошелька фотографию, взÑтую в его домике и отдала владельцу. МеталличеÑкие пальцы предали Ñвоего хозÑина, и карточка упала на пол. Великан издал глухой неразборчивый звук и вдруг упал на колени, оÑторожно прикоÑнувшиÑÑŒ к лицу на Ñнимке. Чёрт, наш товарищ плакал! Вот дерьмо…
Я взÑла Страшилу, открывшего было рот и отвела в Ñторону. Ðлки-моталки, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñƒ Ñамой Ñлёзы наворачивалиÑÑŒ. БаÑÑ‚ казалаÑÑŒ равнодушной, но, кажетÑÑ, пробило даже её. ПоÑтому Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¾ откашлÑлаÑÑŒ и начала шептать мне в ухо:
- ИнтереÑный момент, Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ Ñ Ñобачкой – ÑовÑем не фотографиÑ, - боюÑÑŒ, Ñ Ð½Ðµ удержалаÑÑŒ и брови поползли вверх. – Это – ÑÐ»ÐµÐºÑ‚Ñ€Ð¾Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ñ†Ð° Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼-то хитрым шифром открытиÑ. Мы так и не Ñмогли взломать. Что Ñ‚Ñ‹ там хранишь?
- ЛеÑбийÑкое порно, - ответила Ñ Ð¸ когда БаÑÑ‚ вытаращилаÑÑŒ на менÑ, хмыкнула. – Ðе твоё дело. Телефон где?
- Ðа зарÑдке, - что-то бормоча под ноÑ, Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ Ð¾Ñ‚Ð¾ÑˆÐ»Ð° в Ñторону и принеÑла мне трубку. – РазрÑдилÑÑ, как и твой металличеÑкий плакÑа.
- ЗаткниÑÑŒ, - тихо Ñказала Ñ. – За любого, из Ñвоих, голову оторву!
Мы поÑмотрели друг другу в глаза и тут Ñ Ñообразила, что оппонентка выглÑдела по-наÑтоÑщему потрÑÑённой. Что-то очень удивило её во вÑей Ñтой Ñитуации. Можно Ñказать, потрÑÑло.
- ЛеÑ, Ñ‚Ñ‹ как? – ÑпроÑила Ñ. – Ð’ норме?
- Какой хрен, - он Ñ‚Ñжело поднÑлÑÑ Ð¸ подхватив фотографию, Ñунул её в нагрудный карман. – Ладно, в норме. Ð Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ думал вÑÑ‘ времÑ, почему она мне ÑнитÑÑ? И так больно, вÑÑкий раз…В норме Ñ, в норме!
- Очень хорошо, - Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð° вещи: кошелёк Ñ Ð·Ð°Ð³Ð°Ð´Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾Ð¹ карточкой в карман, букет, телефон и таблетки в Ñуму. – Значит, пошли. Веди к Ñвоей Ñхте.
По дороге Ñтали вÑÑ‘ больше попадатьÑÑ Ð»ÐµÐ¶Ð°Ñ‰Ð¸Ðµ люди. Видимо, работники обÑлуживаниÑ, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ одинаковой одежде, выглÑдÑщей, как Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚ÐºÐ° ÑовмеÑтить Ñовременную функциональноÑÑ‚ÑŒ и антураж древнего Египта. БаÑÑ‚ заметила, что дизайн разрабатывалÑÑ ÐµÑŽ лично и тут же получила Ñзвительное замечание Страша о китче и беÑÑмыÑленноÑти. Это так задело «модельера» что пару минут они перебраÑывалиÑÑŒ ругательÑтвами, Ñловно играли в какую-то хитрую игру.
- ЗаткнитеÑÑŒ! – Ñказала Ñ Ð¸ повернулаÑÑŒ к БаÑÑ‚. – ОбъÑÑни, еÑли памÑÑ‚ÑŒ уничтожает поле, то как Ñ Ñтим могут боротьÑÑ Ñ‚Ð°Ð±Ð»ÐµÑ‚ÐºÐ¸?
- ВоÑÑтанавливают нервную ткань. – она даже не задумывалаÑÑŒ. – ЕÑли принимать две-три в Ñутки, то негативный Ñффект полноÑтью нейтрализуетÑÑ.
- Чушь какаÑ-то! – проворчала Ñ. – Ðервные клетки не воÑÑтанавливаютÑÑ.
- Ðга, - БаÑÑ‚ раÑÑмеÑлаÑÑŒ и ткнула пальцем в Страшилу. – Ему Ñто раÑÑкажи. Как Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ñжу, у него были конкретные шрамы на его Ñмазливой физиономии. Так Ñ‚Ñ‹ ответь, Ñколько им: полгода или пара дней? Этот парень непоÑредÑтвенно учаÑтвовал в опытах по регенерации. Ð’ том чиÑле и нервной ткани.
Внезапно Ñ ÑƒÑлышала плеÑк волн и ощутила аромат влаги. За поÑледней дверью оказалÑÑ Ð¿Ð¸Ñ€Ñ Ð°Ð±Ñолютно белого цвета. РÑдом Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‡Ð°Ð»Ð¾Ð¼ покачивалаÑÑŒ белоÑÐ½ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ Ð¶Ðµ Ñхта. Рубка выÑоко вздымалаÑÑŒ над палубой, где Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° две площадки Ð´Ð»Ñ Ð¾Ñ‚Ð´Ñ‹Ñ…Ð° и небольшой баÑÑейн. Шезлонги и Ñтолики Ñловно ожидали гоÑтей.
- СобиралаÑÑŒ отдохнуть, - вздохнула БаÑÑ‚. – Подобрала парочку таких парней…Эх! Ртут вы.
- Такое ощущение, будто что-то праздновать ÑобиралаÑÑŒ, - заметил Страшила и подошёл к трапу, ведущему на палубу. РÑдом лежал тигроголовый в белом кителе Ñ Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ пуговицами. – Фейерверки, Ñмотрю, приготовила.
- Может ещё отпраздную, - БаÑÑ‚ загадочно ухмыльнулаÑÑŒ. – ЕÑли доживу.
Ð›ÐµÑ Ð¸ Страш отправилиÑÑŒ в рубку, разбиратьÑÑ Ñ ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ðµ, Лев пошёл ÑлонÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ Ñтоликами, а мы Ñтали против друг друга. Только одна на Ñхте, а Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ â€“ оÑталаÑÑŒ на Ñуше. Я медленно опуÑтила Ñумку на палубу, взÑла Грозу и направила Ñтвол на одинокую фигуру. БаÑÑ‚ внимательно Ñледила за моими движениÑми, но бежать не пыталаÑÑŒ. И молчала.
- Ты пыталаÑÑŒ Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ, - Ñказала Ñ Ð¸ положила палец и на ÑпуÑк. ОÑтавалоÑÑŒ нажать гашетку и одной проблемой Ñтанет меньше. – ПыталаÑÑŒ неÑколько раз. Кроме того, Ñ Ñ‚ÐµÑ€Ð¿ÐµÑ‚ÑŒ не могу, когда кто-то ÑобираетÑÑ Ð»ÐµÐ·Ñ‚ÑŒ в мою голову.
БаÑÑ‚ продолжала молчать, однако её губы кривилиÑÑŒ, то ли в гримаÑе ненавиÑти, то ли в горькой ухмылке. ИÑпуга в глазах чокнутой богини Ñ Ð½Ðµ наблюдала, вот только выражение одиночеÑтва Ñтало физичеÑки ощутимо. Я опуÑтила оружие.
- Думаю, Ñ‚Ñ‹ очень хороший ÑпециалиÑÑ‚ в Ñвоей облаÑти. – да нет, она точно улыбалаÑÑŒ! – Прекращай заниматьÑÑ ÐµÑ€ÑƒÐ½Ð´Ð¾Ð¹. Хочешь ÑпаÑать жизни – проÑто ÑпаÑай их, без Ñтих Ñвоих выкрутаÑов. Будешь хорошей девочкой, и мы попьём чаю Ñ Ð¼Ñ‘Ð´Ð¾Ð¼. РеÑли нет…Ðу что же, тогда Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ приду в гоÑти, но без чаÑ.
Думаю, похлопывание по автомату получилоÑÑŒ вполне краÑноречивым. Ðо в живых Ñ ÐµÑ‘ оÑтавила не только по озвученной причине. Враг моего врага – Ð±Ð°Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½ÐµÐ¹ÑˆÐ°Ñ Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼ÑƒÐ»Ð°, но она иногда работает.
Глухо загудело под ногами, и Ñхта начала едва ощутимо дрожать. По воде пошли круги. Из рубки донёÑÑÑ Ð´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ возглаÑ.
- УÑлуга за уÑлугу, - БаÑÑ‚ опуÑтила руки на поручни ограждениÑ. – Первое, не забывай про оÑобенноÑти меÑтного ÑущеÑтвованиÑ: человек тут ÑпоÑобен забыть родную мать и, еÑли ему внушить определённые мыÑли, даже убить её.  И второе – опаÑайÑÑ Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³ÑƒÐ½Ð¾Ð².
- Кого? – не понÑла Ñ.
- ÐœÐ¾Ñ Ñлита, - Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ñтью поÑÑнила богинÑ. – Когда Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð° информацию о вашем побеге, то поÑлала именно их. Ðа них не дейÑтвует Ð¼Ð¾Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ð° об отключении, так что они продолжают выполнÑÑ‚ÑŒ приказ. ОтÑлеживать Ð²Ð°Ñ Ñтанут по запаху и когда наÑтигнут, попытаютÑÑ Ñхватить. Ðе получитÑÑ â€“ убьют.
- Стоп, Ñтоп, - в памÑти вÑплыло нечто Ñдакое. – ПриземиÑтые, перемещаютÑÑ Ð¿Ñ€Ñ‹Ð¶ÐºÐ°Ð¼Ð¸ и ÑпоÑобны вытÑгивать шею?
- Они Ñамые, - Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ¾Ð¹ подтвердила БаÑÑ‚, - СпоÑобны прыгать метров на двадцать вперёд и на деÑÑток - вверх. Очень быÑтрые, Ñ ÑƒÐºÑ€ÐµÐ¿Ð»Ñ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼ коÑÑ‚Ñком. ПроÑти, но отозвать их Ñ ÑƒÐ¶Ðµ не могу.
- Ðу Ñ‚Ñ‹ и Ñволочь!
- Ещё и какаÑ, - она широко ухмыльнулаÑÑŒ и помахала рукой. – Удачного пути. И прикончи Ñтого урода.
- Почему бы не поÑлать к нему Ñтих Ñамых прыгунов? – проворчала Ñ, Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñумку. – Ðет, нужно вÑÑ‘ уÑложнить нам.
- Узнаешь, когда попадёшь в Изумрудный город, - Ñхта глухо заворчала и начала отходить от пирÑа. Щёлкнули, открываÑÑÑŒ, магнитные замки и Ñудёнышко направило Ð½Ð¾Ñ Ð½Ð° выход из канала. – Ещё раз: удачи!
Она махала нам рукой, пока не Ñтала ÑовÑем крошечной и не раÑтворилаÑÑŒ на фоне пирамидальной громады. И, чёрт побери, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ махала, в ответ. Да, Ñта Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ, неÑколько раз пыталаÑÑŒ Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ и занималаÑÑŒ чёрт его знает какими непотребÑтвами. Однако Ñ Ð½Ðµ иÑпытывала к ней такой ненавиÑти, как к Чародею. И при Ñтом, что Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не знала, как урод выглÑдит.
Потом мы выплыли ÑобÑтвенно в Ñаму реку, Ñхта повернула и большинÑтво поÑтроек, которые до Ñтого оÑтавалиÑÑŒ в поле зрениÑ, пропали из виду. ОÑталаÑÑŒ лишь Ð°Ð»Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ, Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‡Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð¸Ð· маÑÑÑ‹ деревьев, подобно ÑкзотичеÑкому фалличеÑкому Ñимволу, но подÑтупающими Ñумрак быÑтро и Ñтыдливо Ñкрыл Ñто неприличное напоминание о нашей новой знакомой.
Ð’ рубке вÑпыхнул Ñвет и множеÑтво разноцветных фонариков заÑиÑли по бортам нашего кораблика. Их Ñвет отразилÑÑ Ð² тёмной воде и поÑвилоÑÑŒ ощущение, будто Ñудёнышко, на которым Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð¶ÑƒÑÑŒ, не плывёт, а виÑит над непроглÑдной бездной. Отражение Ñрких звёзд лишь добавлÑли доÑтоверноÑти Ñтранному видению.
- Элли! – донёÑÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð³Ð»Ð°Ñ Ð¸ поднÑв голову Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° тёмный ÑилуÑÑ‚ Страшилиной головы на фоне оÑвещённой рубки. – Иди Ñюда.
Когда Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ, то выÑÑнилоÑÑŒ, что мой изрезанный товарищ неÑколько погорÑчилÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼: крохотное помещение оказалоÑÑŒ Ñвно не раÑÑчитано на четверых. Причём, половину вÑего проÑтранÑтва занимал ЛеÑоруб, колдующий над терминалами управлениÑ. Из его недовольного ворчаниÑ, Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла лишь одно: БаÑÑ‚ Ñвно переоценила возможноÑти детей, по управлению данным плавÑредÑтвом
- Может, проÑто Ñ‚Ñ‹ – тупой? – он злобно покоÑилÑÑ Ð½Ð° менÑ. ПуÑÑ‚ÑŒ коÑитÑÑ, лишь бы не замыкалÑÑ Ð² Ñебе. – КÑтати, герои, а ну поведайте, как Ð²Ð°Ñ ÑƒÐ³Ð¾Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð¸Ð»Ð¾ попаÑÑ‚ÑŒÑÑ? Взрыв вы конечно уÑтроили знатный! Что там рвануло, бензовоз?
- Ðет, - Страшила махнул рукой и едва не угодил пальцами в лоб Льву. Тот неодобрительно фыркнул и отодвинулÑÑ Ð² Ñамый угол. – проÑти. Очень похоже, что кто-то ÑобиралÑÑ ÑƒÑтроить грандиозное пиротехничеÑкое шоу и Ð´Ð»Ñ Ñтого притащил две циÑтерны Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то горючкой. Ðу Ñ Ð¸ предложил их подорвать, чтобы отвлечь внимание.
- ОÑтальное – Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð°, - ЛеÑоруб положил металличеÑкие пальцы на пару Ñкранов и Ñвёл Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº центру. – Отлично! Вышли на заданный курÑ. Да, Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð°: не раÑÑчитал направление ударной волны и Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑˆÐ¸Ð±Ð°Ð½ÑƒÐ»Ð¾ башкой о Ñтену. Ртвой Страшила держалÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ñ†Ð¾Ð¼: жал на гашетку Секиры, пока не кончилиÑÑŒ патроны. Руж потом нам обоих и повÑзали.
- Ðе уÑпел Ñменить коробку, - Страш виновато улыбнулÑÑ. – Только вÑтавил ленту, а они как наброÑилиÑь…
- Ð’Ñ‹ молодцы, - как ни Ñтранно, но морды у вÑех приÑутÑтвующих Ñтали довольными, точно Ñ Ð¸Ð¼ в любви призналаÑÑŒ. – И, в конце концов, у Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ. КÑтати, лохматый, чего Ñ‡Ð¾ÐºÐ½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð°? Ðе похоже, будто она ÑобиралаÑÑŒ прибить львиную голову над Ñвоим диванчиком.
- Ðе-а, - Лев ÑоÑредоточилÑÑ, будто вÑпоминал уÑлышанное. – Та, Ñ Ð±Ð»ÐµÑÑ‚Ñщей головой, Ñказала, что Зина украла у неё результат ÑкÑперимента и ей охота поÑмотреть, что получилоÑÑŒ. Мне пообещали отпуÑтить, еÑли Ñ ÑправлÑÑŽÑÑŒ Ñ Ð¿Ñтёркой бойцов, - парень оÑкалилÑÑ. – Я их вÑех уложил, но она обманула. Тогда Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ð» ещё деÑÑÑ‚ÑŒ и попыталÑÑ ÑƒÐ¹Ñ‚Ð¸. ÐœÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñадили на цепь. И ещё, та, Ñ Ð±Ð»ÐµÑÑ‚Ñщей башкой, Ñказала. Что очень здорово иметь такого заложника.
- СобиралаÑÑŒ шантажировать Волшебницу? – предположил Страшила, но пацан отрицательно покачал головой.
- Ðет, не её. Кого-то другого., кого она боÑлаÑÑŒ.
Страш прищурилÑÑ Ð¸ поÑмотрел на менÑ. Да, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ притаилиÑÑŒ определённые подозрениÑ, но проверить их не было ни малейшей возможноÑти. Пока.
- Ладно, Ñ Ñтим – вÑÑ‘, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÑнулаÑÑŒ и ощутила Ñ‚Ñнущую боль в плече. КажетÑÑ, Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ о какой-то обломок, когда падала в баÑÑейн. – У Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐµÑ‚ÑÑ Ð¾Ð´Ð½Ð° проблема…
- Ты, наверное, имела в виду: ещё одна проблема? – прогудел ЛеÑоруб. – КажетÑÑ, они бредут за нами и не думают отÑтавать.
- Ð Ñ‚Ñ‹ на них вот так вот Ñтрого поÑмотри, - поÑоветовала Ñ, - может и разбегутÑÑ. Так вот, до того, как мы уÑтроили веÑÑŒ Ñтот кавардак, БаÑÑ‚ отправила по наши души каких-то прыгунов. Ð’ отличие от оÑтальных, работают они не от Ñети, а от батареек, поÑтому не отключилиÑÑŒ. Вроде, как здорово прыгают, больно бьютÑÑ Ð¸ плохо ломаютÑÑ.
ЛеÑоруб ÑаркаÑтичеÑки хмыкнул, протÑнул руку и что-то нажал на пульте. Стекло кабины на мгновение помутнело и вдруг картинка Ñнаружи преобразилаÑÑŒ: ночной Ð»ÐµÑ Ð²Ñпыхнул затухающим коÑтром, небо начало напоминать цирковой купол, а река обратилаÑÑŒ переплетением разноцветных жгутов.
 - ЕÑÑ‚ÑŒ ещё неÑколько режимов, - поÑÑнил наш рулевой, - но в Ñтом лучше вÑего отÑлеживать живых ÑущеÑтв. Спать Ñ Ð½Ðµ хочу, в клетке отоÑпалÑÑ, так что могу и подежурить. Пожрать бы только не мешало.
- Пришлю к тебе лохматого, - Ñказала Ñ, направлÑÑÑÑŒ вниз по трапу. – Заодно научишь его управлÑÑ‚ÑŒÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð¾Ñ€Ð°Ð¼Ð¸ – мало ли чего. Страш, Ñ‚Ñ‹ идёшь?
Ðа камбузе мы обнаружили три больших холодильника, битком набитые припаÑами, Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ полуфабрикатов и Ð·Ð°ÐºÐ°Ð½Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ куÑками мÑÑа. Я было хотела ограничитьÑÑ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ заготовками, но Страшила заÑвил, что Ñто – извращение. Лев ÑоглаÑилÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ и в один приÑеÑÑ‚ умолотил куÑок Ñырого мÑÑа. Зрелище – ещё то!  Я приказала ему забирать Ñумку Ñ Ð±ÑƒÑ‚ÐµÑ€Ð±Ñ€Ð¾Ð´Ð°Ð¼Ð¸ и немедленно убиратьÑÑ Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· моих долой. УбираÑÑÑŒ Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· долой, пацан прихватил ещё один куÑок мÑÑа, на который уÑпел положить взглÑд наш шеф-повар, за что похититель едва не отхватил Ñковородой по голове. 
Я размеÑтилаÑÑŒ на выÑоком барном табурете, привинченном к полу и принÑлаÑÑŒ наблюдать, как товарищ колдует над продуктами. ÐÐµÐ²Ð·Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð° некоторую неуклюжеÑÑ‚ÑŒ, он очень здорово управлÑлÑÑ Ñ ÐºÑƒÑ…Ð¾Ð½Ð½Ð¾Ð¹ утварью и вообще ÑмотрелÑÑ Ð²ÐµÑьма гармонично и даже, почему-то, ÑекÑуально.
Потом потÑнуло ароматами, и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°, что вот-вот начну иÑтекать Ñлюной.
- ЗдеÑÑŒ поужинаем? – поинтереÑовалÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ð°Ñ€. – Или на палубу пойдём? 
- Заканчивай, а Ñ Ð¿Ð¾Ð¸Ñ‰Ñƒ подходÑщее меÑто, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‰ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð°Ð»Ð° у мужчины за ухом, и он тут же замер. – Ты продолжай, продолжай.
Кораблик оказалÑÑ Ð½Ðµ таким уж большим, поÑтому очень долго иÑкать не пришлоÑÑŒ. За парой дверей обнаружилиÑÑŒ каюты Ñкипажа: уютные, хоть и не большие. Рво за третьей, отделанной золотом, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ð´Ð°Ð» наÑтоÑщий люкÑ; Ñ Ð¸ÑполинÑкой кроватью, здоровенным окном и ванной царÑкой роÑкоши.
Впрочем, Ñтоило мне войти в царÑтво белого и золотого, как Ñ ÑƒÑ‚Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ Ðº интерьеру и замерла на меÑте. Рпотом очень медленно подошла к зеркалу, во вÑÑŽ Ñтену и уÑтавилаÑÑŒ на Ñвоё отражение. Оно ничем не походило на ту фотографию, которую Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° в Ñумке на ночной дороге. Рведь именно изображение Ñ Ð¾Ð¿Ð¸Ñывала Чародею во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ первого разговора. Значит, говнюк Ñ Ñамого начала принимал Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° кого-то другого.
И, чёрт побери, Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ намного краÑивее, чем та Ð»Ð¾Ð¿Ð¾ÑƒÑ…Ð°Ñ ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð°! ЕÑли бы ещё не угрюмо опущенные уголки рта и глаза, в которых ÑветилаÑÑŒ Ð½ÐµÐ¿Ð¾ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ±Ð¸Ð¼Ð°Ñ ÑƒÐ²ÐµÑ€ÐµÐ½Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ в ÑобÑтвенной правоте.
- Ðу, здравÑтвуй, наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸, - Ñказала Ñ Ð¸ коÑнулаÑÑŒ пальцами зеркала. – Или…не Элли?
УÑмехнувшиÑÑŒ Ñ ÑброÑила поклажу в белое кожаное креÑло и прошлаÑÑŒ по каюте. Подошла к окну и Ñ Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÐ»Ð° Ñтворку, позволив Ñвежему ночному ветру проникнуть внутрь. По ту Ñторону тихо плеÑкалаÑÑŒ вода и умиротворÑюще урчал мотор ÑÑ…Ñ‚Ñ‹. Ð’ полуÑотне метров проплывал тёмный берег, где в глубинах чёрной маÑÑÑ‹ деревьев перемигивалиÑÑŒ разноцветные огоньки. Пару раз Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° загадочное жужжание, уже Ñлышанное мной ранее.
Я ÑброÑила куртку и плюхнулаÑÑŒ на заÑтеленное ложе. Бельё приÑтно пахло ÑвежеÑтью и какими-то ÑкзотичеÑкими цветами. ÐеÑколько раз подпрыгнув, Ñ Ñ€Ð°ÑÑмеÑлаÑÑŒ, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñвоё отражение в зеркальном потолке. Ð¢Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ Ð½Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ Ñебе намного больше.
Бар пришлоÑÑŒ поиÑкать. Ðу кто мог знать, что шкафчик Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð°Ð¼Ð¸ и коньÑком прÑчетÑÑ Ð·Ð° золотой головой козла, а чтобы его открыть, потребуетÑÑ Ñ‚Ñнуть за кривой рог? Ðœ-да, а хозÑйка-то – ÑовÑем не дура, в отношении того, что каÑаетÑÑ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¸Ð²ÐºÐ¸. Я прихватила пару бутылок шампанÑкого, два бокала и отправилаÑÑŒ в ванную.
ПришлоÑÑŒ немного подождать, пока круглый баÑÑейн наполнÑлÑÑ Ð°Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ жидкоÑтью. ПоÑле Ñ Ð½ÐµÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿Ð»Ð¸Ð²Ð¾ разделаÑÑŒ и ощутив ÑÐµÐ±Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не Ðфродитой, погрузилаÑÑŒ в горÑчую воду. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ»ÐµÑÑ‚ÑŒ! Вот, именно Ñтого мне так не хватало поÑледние дни. Я точно любила принимать ванну.
Возле баÑÑейна обнаружилÑÑ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ Ñтолик Ñ ÐºÑ€ÐµÐ¿ÐµÐ¶Ð¾Ð¼ под ножки бокалов и донышки бутылок. Я уже было хотела откупорить шампанÑкое ÑамоÑтоÑтельно, как уÑлышала звук открывающейÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€Ð¸.
- Элли, Ñ‚Ñ‹ здеÑÑŒ? – в голоÑе Страшилы ощущалоÑÑŒ некое напрÑжение.
- Заходи, - разрешила Ñ Ð¸ раÑÑмеÑлаÑÑŒ. - Теперь иди прÑмо.
Сквозь полупрозрачное Ñтекло перегородки различалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ раÑплывчатый ÑилуÑÑ‚, медленно приближающийÑÑ Ðº ванной. КажетÑÑ, мой друг что-то Ð½Ñ‘Ñ Ð² руках. Стоило ему поÑвитьÑÑ Ð² дверÑÑ… и выÑÑнилоÑÑŒ, что Ñто – Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñ Ñ Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»ÐºÐ°Ð¼Ð¸. ВкуÑно запахло жареным мÑÑом.
- О чёрт! – мужчина отвернулÑÑ. – Ты бы хоть предупреждала! Ð Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¶Ðµ обыÑкалÑÑ. Ðа палубу Ñходил, а там – никого. Ð›ÐµÑ Ð¸ пацан ничего не знают…
- Ты там долго болтать будешь? – перебила Ñ Ð¸ плеÑнула ногой. – Заходи и Ñтавь подноÑ. Мне тут бутылку откупорить нужно.
Я не Ñтала добавлÑÑ‚ÑŒ никаких пен, поÑтому вода оÑтавалаÑÑŒ абÑолютно прозрачной. И наблюдать за Ñовершенно пунцовым Страшилой, воюющим Ñ Ð±ÑƒÑ‚Ñ‹Ð»ÐºÐ¾Ð¹, оказалоÑÑŒ очень даже забавно. Странно, вроде бы взроÑлый мужчина, а ÑмущаетÑÑ, точно подроÑток. От вÑего Ñтого Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° Ñтремительно нараÑтающее возбуждение.
- Дай Ñюда, пока не раÑколотил, - пришлоÑÑŒ приподнÑÑ‚ÑŒÑÑ, так что Ð¼Ð¾Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ оказалаÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸ Страша. Боже, Ñ Ð½Ðµ думала, что он ÑпоÑобен покраÑнеть ещё больше! – Пока Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°ÑŽ Ñту неÑчаÑтную поÑудину, Ñнимай одежду и полезай Ñюда. Будем ужинать.
- К-как? – вырвалоÑÑŒ из его глотки.
- Как раздеватьÑÑ Ð¸Ð»Ð¸, как ужинать? – Ñ ÑƒÑ…Ð¼Ñ‹Ð»ÑŒÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, Ð¾Ñ‚Ð³Ð¸Ð±Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð»Ð¾ÐºÑƒ. – РаздеватьÑÑ â€“ медленно и краÑиво: уÑтроишь даме Ñтриптиз. Ружинать, надеюÑÑŒ, Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼ удовольÑтвием. Ты же Ñам готовил, надеюÑÑŒ, что-то вкуÑненькое.
Как вÑкоре выÑÑнилоÑÑŒ, он умудрилÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñнеть от макушки до пÑÑ‚. Кроме вÑего прочего Ñ Ð¾Ñ†ÐµÐ½Ð¸Ð»Ð°, наÑколько велик Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ Ð³Ð¾ÑÑ‚Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾ÑредÑтвенно ко мне. КÑтати, Ñценка, когда мужчина пыталÑÑ ÐºÐ°Ðº-то прикрыть «интереÑ», при погружении в баÑÑейн, заÑлуживала большой театральной премии. Я чуть не упиÑалаÑÑŒ Ñо Ñмеху!
ШампанÑкое Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð° полуÑладкое и выÑÑнилоÑÑŒ, что именно такое мне и нравитÑÑ. Хвала небеÑам, поÑле пары глотков Ñмущение Страшилы начало мало-помалу проходить и уже очень Ñкоро он Ñумел веÑти почти нормальную беÑеду. ЕÑли бы ещё не отводил глаза и не захлёбывалÑÑ Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ вÑÑкий раз, когда Ñ ÐºÐ°ÑалаÑÑŒ его ногой. Я же получала огромное удовольÑтвие, наÑлаждаÑÑÑŒ комфортом, абÑолютным покоем и близоÑтью приÑтного мне человека.
Чуть позже Страш нашёл пульт и включил музыку. Играло что-то лёгкое и раÑÑлаблÑющее, как шампанÑкое в бутылке, которую мы уÑпели прикончить. ПоÑле пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÐ¶Ð¸Ð½Ð° и те фантаÑтичеÑкие кулинарные извращениÑ, что Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ‘Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‰ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¹ кок оказалиÑÑŒ невероÑтно вкуÑными.
- Знаешь, - Ñказала Ñ Ð¸ пощекотала пÑтку мужчины пальцем ноги, - в памÑти что-то такое крутитÑÑ. Вроде, где-Ñ‚ о Ñлышала, что повара мужчины очень доÑтойно ведут ÑÐµÐ±Ñ Ð² поÑтели. Ðе Ñлышал?
- Ð-нет, - он едва не поперхнулÑÑ. – Рчто? 
- ХотелоÑÑŒ бы проверить, - вино ударило в голову. ХотелоÑÑŒ ÑмеÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¸ плеÑкать водой. Я плеÑнула и хихикнула. – Кроме того, Ñ Ð²Ñ€Ð¾Ð´Ðµ как ещё не иÑполнила Ñвоё обещание. Помнишь, в охотничьем домике, перед нападением волков?
Его уши вновь начали приобретать неÑвойÑтвенный им оттенок. Я оÑторожно приблизилаÑÑŒ (главное – не Ñпугнуть!) и положив пальцы на затылок Ñлегка нажала. Впрочем, ÑопротивлÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð¸ÐºÑ‚Ð¾ и не думал, так что ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ мгновений наши губы ÑоединилиÑÑŒ. 
СпуÑÑ‚Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ðµ-то Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñ‹ÑÑнилоÑÑŒ Ñразу неÑколько вещей. Во-первых, заниматьÑÑ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²ÑŒÑŽ в баÑÑейне приÑтно, но неудобно. Во-вторых, бокалы умудрÑÑŽÑ‚ÑÑ Ð²Ñ‹Ð¿Ð°ÑÑ‚ÑŒ из фикÑаторов и разбитьÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ на мÑгком полу. Ðу и главное, Ñмущение у мужчин иÑчезает, Ñловно его и не было.
- Спокойно! – Ñтрого Ñказала Ñ Ð¸ поднÑвшиÑÑŒ, подхватила полотенце. – У дамы Ñлегка переÑохло в горле, поÑтому она желает его промочить. ВыбирайÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ, не рыбы же мы, в конце концов!
Я наброÑила лёгкий халат, а Страш обернулÑÑ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚ÐµÐ½Ñ†ÐµÐ¼, которое, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ некоторым признакам, ÑтеÑнÑло определённые движениÑ. Я зык мужчины развÑзалÑÑ Ð¸ откупорив вторую бутылку, он непреÑтанно молол какую-то чушь. Впрочем, Ñ Ð½Ðµ оÑобо вÑлушивалаÑÑŒ, наÑлаждаÑÑÑŒ иÑключительно приÑтным тембром голоÑа и зрелищем муÑкулиÑтого тела.
Рпотом мы пили вино, целовалиÑÑŒ, Ñнова пили вино, обнималиÑÑŒ, лаÑÐºÐ°Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³ друга и Ñнова пили вино. Халатик улетел куда-то в угол, полотенце больше не ÑтеÑнÑло моего партнёра, и он наброÑилÑÑ, Ñловно дикий зверь. Как при такой активноÑти он ещё и умудрÑлÑÑ Ð¾ÑтаватьÑÑ Ð½ÐµÐ¶Ð½Ñ‹Ð¼ – ума не приложу, но кажетÑÑ Ñ Ð½Ðµ ошиблаÑÑŒ в его ÑпоÑобноÑÑ‚ÑÑ…, как любовника.
ПоÑле мне Ñтало и вовÑе не до того. Как ни велика была кровать, её оказалоÑÑŒ Ñлишком мало, и Ñ Ñама не заметила, как мы оказалиÑÑŒ на полу. Хорошо, ковёр почти не уÑтупал мÑгкому ложу и наÑлаждение ничуть не уменьшилоÑÑŒ.
Сколько прошло времени – не знаю, но казалоÑÑŒ, чаÑÑ‹ во вÑей вÑеленной оÑтановилиÑÑŒ. Чёрт, когда Ñто мы уÑпели вернутьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾, на кровать? Ð, неважно…Я повернула голову и вÑтретилаÑÑŒ взглÑдом Ñо Страшем. Дурацкое имÑ, Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ краÑавчика! Ðужно будет придумать другое. Потом.
ÐœÐµÐ½Ñ Ñ†ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸ так легко и нежно, Ñловно губ каÑалÑÑ Ð²ÐµÑенний ветерок. Почему-то захотелоÑÑŒ плакать. И Ñто при том, что Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° ÑÐµÐ±Ñ Ñамым ÑчаÑтливым человеком на Земле. Точно знала, что Ñто ÑчаÑтье Ñкоро проÑочитÑÑ Ñквозь пальцы и упадёт на раÑкалённый пеÑок, где и пропадёт без Ñледа.
- Я люблю тебÑ, Элли, - тихо Ñказал Страш. – Люблю Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ Ñамого момента, как увидел первый раз. Такое ощущение, будто Ñ‚Ñ‹ вÑегда была в моём Ñердце, Ñловно Ñ Ð·Ð½Ð°Ð» Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²ÑÑŽ жизнь.
Я Ñмотрела на него и улыбалаÑÑŒ. ЧеÑтно, не знаю, люблю ли Ñ Ñтого краÑивого мужчину или нет. Внутри пульÑировало что-то тёплое, приÑтное и он точно был чаÑтью Ñтого. Любовь Ñто? Ðе знаю.
ВмеÑто ответа Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто подползла ближе и размеÑтилаÑÑŒ на муÑкулиÑтой груди. Торопливо Ñтучал непонÑтный механизм, пульÑÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð² груди продолжалаÑÑŒ, а близкий человек нежно целовал макушку и лаÑкал пальцами ушки. Мы же вроде Ñовершенно вымоталиÑÑŒ и выбилиÑÑŒ из Ñил? Или…нет? ÐÑ… Ñ‚Ñ‹ хитрюга! Куда полез? У-ух, ты…Ðет, наверное, не уÑтали. Я, так у ж точно!
Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ Ñерому небу над плывущим маÑÑивом тёмного леÑа, окончательно выдохлиÑÑŒ мы уже перед Ñамым раÑÑветом. ÐœÐ¾Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° лежала на груди Страшилы, а он прижимал Ð¼ÐµÐ½Ñ Ðº Ñебе и Ñто оказалоÑÑŒ так чертовÑки приÑтно и почему-то очень знакомо. Словно когда-то вÑÑ‘ Ñто уже проиÑходило.
- Ðужно вздремнуть, - пробормотала Ñ Ð¸ поцеловала кожу выпуклой груди, где ÑмешалиÑÑŒ наши запахи. – Давай поÑпим?
- Давай, - он погладил моё плечо и чмокнул в щёку. – Давай, любимаÑ.
Это было так приÑтно, что Ñ Ð½Ðµ Ñмогла Ñдержать дурацкой улыбки. Потом прижалаÑÑŒ так, Ñловно пыталаÑÑŒ Ñоединить наши тела воедино.
И уÑнула.
- РазвлекаешьÑÑ? – поинтереÑовалÑÑ Ñ‰ÐµÐ½Ð¾Ðº и почеÑал за ухом. Ворона что-то неразборчиво каркнула Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ¸ и Ñмолкла.
- ПодглÑдываешь? – парировала Ñ Ð¸ поймала пальцами коÑички. – Почему у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ дурацкий вид?
- ЕÑÑ‚ÑŒ причины, - щенок покачал головой, - но ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ не об Ñтом. У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾ÑтаётÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ раз, поÑле Ñтого и, еÑли Ñ‚Ñ‹ не Ñумеешь добратьÑÑ Ð´Ð¾ конца дорожки, поле разрушит памÑÑ‚ÑŒ.
- Поле? – Ñ Ð´Ñ‘Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð° за коÑички. – Раньше Ñ‚Ñ‹ ничего не говорили ни про какое поле.
Собачка поÑмотрела на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°Ðº печально, как могут Ñмотреть лишь на умÑтвенно отÑталых.
- Ðет, ну вот Ñкажи: Ñ‚Ñ‹ ÑовÑем дура? ЕÑтеÑтвенно, не говорил, потому что Ñ‚Ñ‹ Ñтого не знала. Когда Ñ‚Ñ‹ уже поймёшь, что разговариваешь Ñама Ñ Ñобой? Сознание пытаетÑÑ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñознанием, где заперты вÑе воÑпоминаниÑ. Дорога – ключ.
- Ð Ñ‚Ñ‹?
- Я – твоё желание вернуть памÑÑ‚ÑŒ. Возможно, по той причине, что мой образ – чаÑÑ‚ÑŒ твоих воÑпоминаний.
- Что тогда значит она? – Ñ ÑƒÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð° пальцем на ворону, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑƒÑердно делала вид, будто ищет клювом что-то под крылом.
- Отрицание. Ðежелание возвращать неприÑтные воÑпоминаниÑ. Проблема в том, что дурные воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ ÑоÑтавлÑÑŽÑ‚ одно целое Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼Ð¸ и можно получить только веÑÑŒ пакет целиком, - щенок помолчал. – Или вÑÑ‘ забыть. Ðо тогда иÑчезнет та, прежнÑÑ Ñ‚Ñ‹ и оÑтанетÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ Ñта, Ñ Ð½ÐµÐ¸Ð·Ð²ÐµÑтно откуда взÑвшимиÑÑ ÑпоÑобноÑÑ‚Ñми и предпочтениÑми.  КÑтати, не желаешь узнать, почему тебе так нравитÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°? 
Я отÑтупила на шаг. Ворона издевательÑки прокричала: «Кагги Карр! Кагги Карр!» Ð’ поÑледнем вопроÑе ощущалаÑÑŒ непонÑÑ‚Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð·Ð°. Та ÑамаÑ, которую Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° вÑÑкий раз, Ñтоило кому-то упомÑнуть Ñтого, Ñтавшего таким близким, мужчину. Тут, в иллюзорном мире Ñновидений, Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° открытьÑÑ Ñамой Ñебе и признатьÑÑ: да, Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ð»Ð° Ñтого нелепого ÑимпатÑгу. ОказываетÑÑ, у Ñтого имелаÑÑŒ какаÑ-то причина.
- Я ничего не хочу вÑпоминать, - твёрдо Ñказала Ñ Ð¸ получила в поддержку одобрительное карканье Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ¸. – Иди в задницу! Это – моё решение, а не проÑвление ÑлабоÑти.
- Ðе хочешь? – щенок наклонил голову. – Ð’Ñпомни ЛеÑоруба. Возможно он тоже не желал знать правду о Ñвоём прошлом, но Ñ‚Ñ‹ решила резать по живому. Ðе думаешь же Ñ‚Ñ‹, что в ваших ÑлучаÑÑ… Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°?
- Я не хотела, чтобы им манипулировали, - прошептала Ñ. Щенок и ворона молчали. – Он должен был знать, кто его наÑтоÑщий враг! – и вновь молчание. – Чёрт побери, неужели от Ñтих проклÑÑ‚Ñ‹Ñ… воÑпоминаний завиÑит Ð¼Ð¾Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ?
- Возможно – да, возможно – нет, но даже угодив в ловушку, которую тебе поÑтавÑÑ‚, воÑпользовавшиÑÑŒ провалом в памÑти, Ñ‚Ñ‹ Ñтого не узнаешь. ПроÑто погибнешь Ñама и подведёшь товарищей. Знание – Ñила.
Мне захотелоÑÑŒ раÑплакатьÑÑ, точно Ñ Ñтала той Ñмой девчонкой, в теле которой находилаÑÑŒ. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»ÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ð¾Ñ€, точнее – видимоÑÑ‚ÑŒ его. Ðо Ñ Ð½Ðµ могла подвеÑти друзей из-за боÑзни вÑкрыть набухший гнойник прошлого.
И мне удалоÑÑŒ проползти больше половины ненавиÑтной жёлтой дорожки. Уже даже не молнии и град Ñтали на пути: Ñама Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð° ходуном, раÑкалываÑÑÑŒ на глубокие трещины, иÑпуÑкающие Ñмрадный дым и вулканичеÑкий жар. Ð’ один из разломов Ñ Ð¸ ÑвалилаÑÑŒ, не удержавшиÑÑŒ, поÑле очередного толчка.
Солнце играло лиÑÑ‚ÑŒÑми деревьев, и Ñ Ð²ÐµÑело неÑлаÑÑŒ по леÑной тропке, выложенной Ñркими жёлтыми булыжниками. Тотошка Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ушами, бежал Ñ€Ñдом и периодичеÑки звонко гавкал, заÑтавлÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ…Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ. Папа щёлкнул Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ… и по отдельноÑти, Ñказав, что Ñ Ð½Ð° фотках – прÑмо, как наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸ из Ñказки. Тотошка не Ñказал ничего, потому что мы были в обычном мире, где Ñобаки не разговаривают.
Ðаверное, Ñ Ñильно увлеклаÑÑŒ, потому что даже не заметила, как закончилаÑÑŒ рощица и впереди мелькнула Ð¾Ð¶Ð¸Ð²Ð»Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ñтрада. ЧувÑтво воÑторга и переполнÑющей радоÑти замылили глаза Ñрко-розовым, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ð»Ð° бежать, Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ Ñмехом громкому лаю щенка.
Рпотом завизжали тормоза.
Я обернулаÑÑŒ. Ð’ кромешной тьме, пронизанной холодным дождём, медленно зажглиÑÑŒ огоньки далёких фар. Ð’ÑÑ‘, как мы обговорили на Ñлучай форÑ-мажора. Грузовик находилÑÑ Ð·Ð° границами инфицированной зоны, но в пределах доÑÑгаемоÑти передатчика. Ð’ÑÑ‘, можно Ñтавить на меÑто каблуки ботинок и обуватьÑÑ. ÐеприÑтно, когда приходитÑÑ ÑтоÑÑ‚ÑŒ в одних колготках на мокром аÑфальте
И вновь близкий визг тормозов, и Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, от которой тело Ñвело дугой.
Я проÑнулаÑÑŒ и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€Ð°ÑÑматривала отражение Ñвоего тела в ÑтеклÑнном потолке. Пожалуй, чуть более муÑкулиÑтое, чем хотелоÑÑŒ бы, но в оÑтальном – идеально. Даже шрамы, чуть выше левой груди и на правом бедре ниÑколько не портили общей картинки, а даже добавлÑли внешноÑти некоего шарма. Ðу, как ÑкзотичеÑкие татуировки.
Я показала Ñебе Ñзык, взлохматила волоÑÑ‹ и пофыркала. Мне было хорошо. Ðе хотелоÑÑŒ ни о чём думать, а проÑто блаженно валÑÑ‚ÑŒÑÑ Ñреди разброÑанных подушек, ÑмÑтого Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ð¸ отдыхать.
К Ñожалению, в голове имелиÑÑŒ ÑобÑтвенные демоны, которые, выждав минут пÑÑ‚ÑŒ, наброÑилиÑÑŒ на хозÑйку, Ñ‚ÐµÑ€Ð·Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñами. Куда пропал мой ночной партнёр? Сколько времени, еÑли за окном вовÑÑŽ ÑтараетÑÑ Ñолнце и как далеко мы уÑпели уплыть? И да, имеет ли отношение к реальноÑти поÑледнÑÑ Ñцена из ÑновидениÑ? Ðу, тут то Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° легко урезонить мерзавцев и Ñвоё любопытÑтво заодно.
Ботинки лежали в Ñамом углу, там, где Ñ Ð¸Ñ… оÑтавила перед ванной. Ð”Ð¾Ð±Ñ€Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±ÑƒÐ²ÑŒ казалаÑÑŒ лишь таковой, пуÑÑ‚ÑŒ и Ñ ÐºÐµÐ²Ð»Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ вÑтавками в кожу и титановыми плаÑтинами в подошве. Однако руки лучше Ñамой хозÑйки знали, где и что нужно нажимать, чтобы каблук повернулÑÑ Ð½Ð° Ñто воÑемьдеÑÑÑ‚ градуÑов и напрочь отпал от подошвы. Хм. Теперь – второй. ПолучилоÑÑŒ. Теперь оÑтаётÑÑ Ñоединить вот Ñти пазики и у Ð½Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð¹Ð´ÐµÑ‚â€¦
Выйдет передатчик. Я поиграла Ñ Ð½Ð°Ñтройками, но ничего, кроме протÑжного ÑˆÐ¸Ð¿ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ не удалоÑÑŒ. Что-то внутри подÑказывало, что пользоватьÑÑ Ð´ÐµÐ²Ð°Ð¹Ñом можно лишь на окраинах зоны, потому что дальше Ñигнал глушит…Ðга, глушит то Ñамое поле, которое воздейÑтвует на мозг. И до Ñтого Ñ Ð´Ð¾ÑˆÐ»Ð° Ñама, ибо раньше понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имела о каком-то там поле. Стало быть, еÑли бы у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ отшибло памÑÑ‚ÑŒ, то вызвать помощь Ñ Ñмогла бы ещё там, на ночной дороге. ПроÑто офигеть! Правда и Страшила, и ЛеÑоруб тогда бы Ñкорее вÑего погибли.
Я поÑтавила каблуки на меÑто, поразившиÑÑŒ работе неведомых маÑтеров: даже щели не видно. Потом потÑнулаÑÑŒ перед зеркалом. И ещё раз, чтобы проÑто полюбоватьÑÑ Ñобой. Сходила, принÑла душ. Уже начала одеватьÑÑ, когда щёлкнула дверь и на пороге поÑвилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°, толкающий Ñтолик на колёÑах.
Увидев Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² одном белье, мужчина жутко заÑмущалÑÑ Ð¸ Ñделал попытку отвернутьÑÑ.
- Да Ñ‚Ñ‹ издеваешьÑÑ! – Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° к нему и повернув, поцеловала. – ЖенитьÑÑ Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ, еÑтеÑтвенно, не предлагаю, но, по-моему, мы уÑпели перейти от дружеÑких отношений к тем, где отворачиватьÑÑ Ð½ÐµÑ‚ нужды. Что Ñ‚Ñ‹ там приволок? Завтрак? Значит, давай завтракать.
Чтобы Ñпокойно поеÑÑ‚ÑŒ, не отвлекаÑÑÑŒ на пылающие уши ÑоÑеда, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ наброÑила на ÑÐµÐ±Ñ ÑˆÐ¸ÐºÐ°Ñ€Ð½ÐµÐ¹ÑˆÐ¸Ð¹ халат из запаÑов бывшей хозÑйки, поÑле чего мы принÑлиÑÑŒ за трапезу. Ðœ-да, вот чего у Страша не отнимешь – так Ñто ÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒ. Даже его маÑтерÑтво, как любовника, проигрывало его же кулинарным шедеврам. ПриходилоÑÑŒ Ñдерживать ÑебÑ, чтобы не глотать нежёваные куÑки. Сам же повар ел мало, ÑÑылаÑÑÑŒ на то, что уÑпел напробоватьÑÑ Ð¸ Ñидел, Ñмотрел на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ улыбалÑÑ.
- Знаешь, что? – Ñказала Ñ, когда живот наполнилÑÑ, а еда на Ñтолике и не думала заканчиватьÑÑ. – Ðикогда в жизни за Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð¼ÑƒÐ¶ не выйду, понÑтно?
- Почему? – он Ñтал такой раÑтерÑнный и печальный, Ñловно лелеÑл нечто Ñдакое. Ха!
- Потому что Ñ Ñ‚Ð²Ð¾ÐµÐ¹ готовкой Ñ Ð±Ñ‹Ñтро Ñтану толÑтой жирной неповоротливой коровой. Правда, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‰ÑƒÑ€Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ, - имеетÑÑ Ð¾Ñ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¹ ÑпоÑоб Ñжигать лишние калории. Вроде бы ÐœÑрилин Монро запатентовала.
Ðа некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð°Ð²Ñ‚Ñ€Ð°Ðº пришлоÑÑŒ прервать, потому что процеÑÑ ÑÐ¶Ð¸Ð³Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐºÐ°Ð»Ð¾Ñ€Ð¸Ð¹ - Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ðµ терпит проволочек. Сжигали мерзкие калории мы очень активно, но не долго. ПришлоÑÑŒ оÑтановитÑÑ, хоть партнёр и порывалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ.
- Стоп! – Ñтрого Ñказала Ñ, когда Ñмогла отдышатьÑÑ. – Времени уже Ñколько? Ðе знаешь? И Ñ Ð½Ðµ знаю, а мы Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, чай не на курорте. Так что подавай барыне кофе и пошли, разведаем обÑтановку.
ÐŸÐ¾Ð¿Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ„Ðµ, Ñ Ñ€Ñ‹Ð»Ð°ÑÑŒ в шкафу БаÑÑ‚, приÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то, взамен оÑточертевших, за Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿ÑƒÑ‚ÐµÑˆÐµÑтвиÑ, шмоток. По Ñложению Ñ Ñ…Ð¾Ð·Ñйкой, как Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñмогла заметить, мы почти не отличалиÑÑŒ, так что тут проблем не возникло. Выбрала Ñебе голубые облегающие джинÑÑ‹ и зелёную водолазку. Куртку решила оÑтавить.
Пока Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¾Ð´ÐµÐ²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ, Страшила раÑÑказывал, что ночь у оÑтальных прошла Ñпокойно, Ñхта уÑпела преодолеть почти Ñотню километров и по Ñловам ЛеÑоруба, к завтрашнему утру войдёт контрольную зону Изумрудного города. ПоÑледний деÑÑток километров придётÑÑ ÑˆÐ»Ñ‘Ð¿Ð°Ñ‚ÑŒ пешком, ибо речка заминирована. Или – нет. Ð›ÐµÑ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ не помнит, но проверÑÑ‚ÑŒ не желает.
- Я тоже думаю, что нужно идти пешком, - чашка опуÑтела, Ñ Ð¿Ð¾Ñтавила её и подхватила Грозу. – Пошли, шеф повар. Прибыть на Ñхте, Ñто – конечно круто, но уж Ñлишком помпезно. БоюÑÑŒ у некоторых Ñ… поÑвитÑÑ Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ ÐºÑƒÑ‡Ð° ненужных вопроÑов.
Первым делом на палубе мы вÑтретили Льва. Парнишка Ñидел на золочёном фальшборте и броÑал в воду пуÑтые бутылки. РÑдом ÑтоÑли два пуÑÑ‚Ñ‹Ñ… Ñщика и два – ещё полных. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, кто-то не отказывал Ñебе в дорогом шампанÑком и Ñлитном виÑки. ИнтереÑно, а древние египтÑне тоже хлеÑтали Луи Родерер и ДÑлмор?
Я Ñделала Ñтрогое замечание, раÑÑказав пацану о необходимоÑти беречь ÑкологичеÑкую чиÑтоту вод. Он выÑлушал мою речь очень внимательно, Ñтарательно заглÑдывал в глаза, но Ñтоило отойти на пару шагов, как за Ñпиной поÑлышалоÑÑŒ новое: «плюх»! Вот мерзавец!
ЛеÑоруб, как и прежде, находилÑÑ Ð½Ð° моÑтике, вÑем Ñвоим видом Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ñкого морÑкого волка. Верхнюю чаÑÑ‚ÑŒ одежды гигант ÑнÑл, так что Ñтало видно квадратное уплотнение под кожей на груди, зелёный индикатор и крохотный паз Ð´Ð»Ñ Ð±Ð°Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ¹ÐºÐ¸. Ðа пульте управлениÑ, Ñреди Ñкранов, нашла Ñвоё меÑто Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ. КажетÑÑ, в Ñтот раз её Ñтарательно разгладили.
- Три чаÑа днÑ, - Ñообщил «морÑкой волк» и почеÑал лопатку. – ПомытьÑÑ Ð±Ñ‹â€¦
- Ð’ каюте имеетÑÑ Ð¾Ñ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ, - Ñообщила Ñ, Ñ Ñомнением раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑкие протезы. – Ð Ñ‚Ñ‹ того, не заржавеешь?
- Титановый Ñплав, - он Ñжал кулак и задумчиво поÑмотрел на него. – Из такого мы изготавливали боевых андроидов. КÑтати, Ñ Ð²Ñпомнил того типа, Урфина. Он работал в ÑиÑтеме контролÑ. Ума не приложу, почему Ñ Ð´Ð°Ð» ему такую кличку.
- Может он Ñоврал, - Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð° плечами. – мытьÑÑ Ð¸Ð´Ñ‘ÑˆÑŒ? Этого грÑзнулю-то Ñ Ð¾Ñ‚Ð¼Ñ‹Ð»Ð°
- ÐœÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ желаешь? Ð’ ÑмыÑле, отмыть?
Я раÑхохоталаÑÑŒ, а Страш ревниво поÑмотрел на товарища. Смешной.
- ОбломаешьÑÑ, - хмыкнула Ñ. – И ещё, как переÑтанешь вонÑÑ‚ÑŒ, пошарьÑÑ Ð¿Ð¾ Ñхте, найди Ñебе какую-нибудь пукалку, раз уж прощёлкал Ñвою Секиру. Думаю, оружие нам ещё потребуетÑÑ.
Спорить он не Ñтал. Показал, куда и в каких ÑлучаÑÑ… нажимать, поÑле чего Ñ‚Ñжело утопал вниз. Я оÑтавила Страшилу Ñледить за Ñкранами, а Ñама взобралаÑÑŒ по леÑенке на крышу моÑтика. Тут имелаÑÑŒ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð¾Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‰Ð°Ð´ÐºÐ° Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ открывалÑÑ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÑÑающий вид на окреÑтноÑти.
Вокруг – беÑкрайний зелёный леÑ, который раÑÑекает оÑлепительно ÑинÑÑ Ð»ÐµÐ½Ñ‚Ð° реки. Облака, плывущие по небу, казалоÑÑŒ уходили к горизонту, чтобы там нырнуть в речку и продолжить неторопливое движение уже там. Солнце отражалоÑÑŒ в воде Ñ‚Ñ‹ÑÑчами блеÑÑ‚Ñщих рыбок, плещущихÑÑ Ð² мелких волнах. Позади из леÑа вздымалаÑÑŒ Ð°Ð»Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ ÑеребриÑтой верхушкой, а впереди, у Ñамого горизонта, что-то нежно зеленело. Должно быть, тот Ñамый Изумрудный город.
Прибежал Лев, в один прыжок оказалÑÑ Ð½Ð° крыше и лёг на тёплый металл Ð±Ð¾Ð»Ñ‚Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¾Ð¹. Ð’ волоÑах заÑÑ‚Ñ€Ñл какой-то муÑор.
- Чучело, - проворчала Ñ Ð¸ пацан ухмыльнулÑÑ. – Ð’Ñе бутылки извёл?
- Ðе-а, - Ñказал он абÑолютно беÑпечно. – Могут ещё пригодитьÑÑ, когда Ñти полезут на корабль.
Я даже не врубилаÑÑŒ Ñначала, о чём он.
- Какие «Ñти»?
- Те, что по леÑу, Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ… Ñторон, - вÑÑ‘ так же беззаботно   отозвалÑÑ Ð¼Ð°Ð»ÑŒÑ‡Ð¸ÑˆÐºÐ°. – Ðаверное ждут, пока берега не Ñтанут ближе.
Я поÑмотрела налево, потом – направо. Ðичего не заметила, но чудеÑный вид тут же утратил большую чаÑÑ‚ÑŒ Ñвоей чудеÑноÑти. Ð’ том, что Лев говорит правду Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не ÑомневалаÑÑŒ. КажетÑÑ, парнишка проÑто не умеет врать и выдумывать. Этому ещё предÑтоит научитьÑÑ. ЕÑли оÑтанетÑÑ Ð¶Ð¸Ð².
- Как они выглÑдÑÑ‚? – вÑтревоженно ÑпроÑила Ñ, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ñгать зрение. Ðу ни хрена же не видно! Волки? Зомбаки?
- Ðе-а, - он Ñел и прищурилÑÑ. – Странные. Прыгают поÑтоÑнно. Шеи длинные.
Точно. Та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½ÑŒ, которую ÑпуÑтила на наÑÑ‚ БаÑÑ‚. Ð Ñ-то решила, будто Ñти ушлёпки давно отÑтали и оÑтавили Ð½Ð°Ñ Ð² покое. Ладно, главное ÑохранÑÑ‚ÑŒ ÑпокойÑтвие: речка доÑтаточно широкаÑ, Ñхта плывёт по Ñамому центру потока и раÑÑтоÑние до берегов очень даже велико. Чёрт и как ЛеÑоруб Ñо вÑей Ñвоей Ñупер-пупер техникой умудрилÑÑ Ð½Ðµ заметить преÑледователей? Ð’ÑÑ‘ Ñпокойно, ха!
Я быÑтро ÑпуÑтилаÑÑŒ по леÑтнице и Ñтремительно ворвалаÑÑŒ на моÑтик. Страш изумлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ.
- Что-то ÑлучилоÑÑŒ? Ðа тебе лица нет.
- Включай инфракраÑный Ñканер, - приказала Ñ. – БыÑтро! 
Картинка леÑа, реки и неба на окнах рубки тут же погаÑла и через мгновение ÑменилаÑÑŒ абÑолютно инфернальным пейзажем, где Ñ Ñерной плоÑкоÑти багровел лик ÐреÑа, а по тёмно-краÑным полоÑам Ñкользили пульÑирующие жёлтые ÑгуÑтки. Скользили по обе Ñтороны и их оказалоÑÑŒ очень даже много. Даже Ñ ÑƒÑ‡Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼ веÑьма раÑплывчатой картинки Ñ Ð½Ð°Ñчитала не меньше четырёх деÑÑтков.
- Что Ñто? – ÑпроÑил Страшила. – Или…кто?
- МеÑтные кенгуру, - угрюмо Ñообщила Ñ Ð¸ пихнула Льва в бок. – Мелкий, дуй в каюту, вытаÑкивай леÑа из ванны и пуÑÑ‚ÑŒ Ñрочно ищет оружие.
- Откуда ÑрочноÑÑ‚ÑŒ? – поинтереÑовалÑÑ Ð¼Ð¾Ð¹ любознательный друг. – И кто Ñто такие, вÑÑ‘ же?
- Помнишь прыгунов, которых видели у башни? – он помедлил, видимо вÑпоминаÑ, а потом кивнул. – Вот. Это – что-то, типа Ñпецназа у БаÑÑ‚ и она отправила их по нашу душу. Ð’ ÑмыÑле, ещё до того, как мы уÑпели Ñтать лучшими друзьÑми.
Жёлтые Ñполохи двигалиÑÑŒ в точноÑти Ñо ÑкороÑтью ÑÑ…Ñ‚Ñ‹ и даже немного опережали. Чёрт, а ведь им приходилоÑÑŒ прыгать по леÑному бездорожью! ЧувÑтвую, хлебнём мы Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ чего-то невкуÑного.
- Ðо ведь вÑе отключилиÑÑŒ, - продолжал недоумевать Страш. – С Ñтими что не так?
- Хорошие батарейки, - невеÑело уÑмехнулаÑÑŒ Ñ Ð¸ поÑтучала по одному, из мониторов. – Рвот Ñто по поводу ÑрочноÑти. Видишь, через пару километров берега ÑходÑÑ‚ÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ близко: ширина руÑла около пÑтидеÑÑти метров. Думаю, они атакуют именно здеÑÑŒ: уж больно удобное меÑто.
- Давай оÑтановимÑÑ, - предложил Страш. – ЗдеÑÑŒ-то они Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ не доÑтанут.
- Ðга и начнём робинзонить, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ, - пока Ñти заÑранцы что-нибудь не придумают и не атакуют в Ñамый неподходÑщий момент. Ðет уж, Ñ Ñама выберу меÑто и Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð´Ð»Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐµÑких лобызаний.
ПриÑкакал Лев и Ñообщил, что наш купальщик в одних штанах побежал иÑкать ÑредÑтва защиты. Я его Ñлушала в пол уха, потому что в голове вертелаÑÑŒ одна интереÑÐ½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль. Когда она полноÑтью оформилаÑÑŒ, Ñ Ð¾Ñ‚Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÐ»Ð° Страшилу от пульта ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ принÑлаÑÑŒ изучать Ñимволы у ÑенÑорных кнопок. Ðичего подходÑщего не наблюдалоÑÑŒ. Хм…
- Что ещё? – кажетÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ñтью Ñбила Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ обоих Ñпутников, глÑдÑщих на менÑ, как на пÑихопатку. – Эл, что Ñ‚Ñ‹ ищешь?
- Видишь ли, - задумчиво Ñказала Ñ, Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° мельтешением жёлтых пÑтен в краÑном мареве, - меÑта здеÑÑŒ доÑтаточно опаÑные, а БаÑÑ‚, как Ñ ÑƒÐ¶Ðµ уÑпела понÑÑ‚ÑŒ, риÑковать не очень-то любит. ЕÑли она путешеÑтвует на Ñхте, то здеÑÑŒ должно иметьÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то, поÑолиднее обычного огнеÑтрела.
- Ð’Ñ€Ñд ли ÑиÑтема управлением чего-то Ñолиднее будет раÑполагатьÑÑ Ð² Ñамом уÑзвимом меÑте кораблÑ, - резонно заметил Страшила. – Стоит поиÑкать её внизу.
- Молодец, - Ñ Ñ‡Ð¼Ð¾ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° его в щёку. – Уменьши ÑкороÑÑ‚ÑŒ и продолжай двигатьÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´. Лёва, пошли Ñо мной, будешь у Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñланником.
Зазвонил телефон. Ðу, блин, что Ñто за наказание? Стоит начатьÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð¾Ð¹ заварухе и кому Ñрочно хочетÑÑ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ. Кто там? Ðе определён – видимо звонит мамашка лохматого балбеÑа.
- Привет, - Ñказала Ñ, торопливо ÑпуÑкаÑÑÑŒ по трапу. – Ð¡Ñ‹Ð½ÑƒÐ»Ñ Ð² полном порÑдке, Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ тоже вÑÑ‘ отлично. Времени, правда, ни хрена нет, так что перезвони позже, добро?
- Это вÑÑ‘ хорошо, - вкрадчиво Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½Ñ‘Ñ Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ñ‹Ð¹ женÑкий голоÑ, - и Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ рада за вÑех ваÑ, хоть и ÑомневаюÑÑŒ, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐµÑ‚ÑÑ Ñын.
- Ты ещё кто? – Ñ Ð¾ÑтановилаÑÑŒ на палубе, размышлÑÑ, куда идти дальше. ЗаглÑнуть в надÑтройку или Ñразу топать в трюм? – Ð’ любом Ñлучае, Ñо временем у Ð½Ð°Ñ Ñ€ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ завал, так что говори быÑтрее.
- ÐœÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð·Ñ‹Ð²Ð°ÑŽÑ‚ Стеллой, - Ñтранный голоÑ; Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не могла Ñообразить, Ñколько лет его обладательнице, - Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ, как Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, зовут Элли. Ðо Ñто – неважно. Ð’ любом Ñлучае, имена – пуÑтое, главное – Ñуть. Так вот, Ñ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð° предложить тебе Ñделку: Ñ‚Ñ‹ доÑтавлÑешь мне ЧародеÑ, целого и невредимого, а Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°ÑŽ неÑколько очень ценных подарков.
- Ðапример? – Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð°ÑÑŒ и начала ÑпуÑкатьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·. Логично, еÑли охранный центр ÑпрÑчут как можно дальше.
- Ð”Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð°, дар быÑтрой регенерации, дар вечной молодоÑти и дар Ð°ÐºÐºÑƒÐ¼ÑƒÐ»Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñнергии. Как у Джинжер.
- Ты так говоришь, Ñловно Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° её знать.
- По имени – врÑд ли. Ðо вообще то Ñ‚Ñ‹ прикончила её грузовиком на шоÑÑе.
- Угу, - Ñказала Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð° первую дверь. – Угу. ПонÑтно. РрегенерациÑ, значитÑÑ, как у Страшилы?
- Да, как у того, кого Ñ‚Ñ‹ называешь Страшилой, - Ñ Ñ€Ð°ÑÑлышала Ñмешок. – Ты же не думала, что Ñто Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñделал Чародей? По рукам? Заметь, еÑли Ñделка ÑоÑтоитÑÑ, подарки могут Ñтать на порÑдок ценнее.
- И нахрена тебе Ñтот куÑок дерьма, – за дверью оказалаÑÑŒ ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ ÐºÐ°ÑŽÑ‚Ð° на четыре койки, - еÑли Ñ‚Ñ‹ Ñама такой молодец?
- Он у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ¾Ðµ-что взÑл. Украл, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñтал холодным и почему-то Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° озноб. – И ÑпрÑтал в Ñвоей голове. ДоÑтавишь живым – не пожалеешь, поверь.
- Я подумаю, - за Ñледующей дверью оказалоÑÑŒ что-то типа Ñтоловой. – Чёрт! Ладно, пока-пока.
- И да, немного полезных Ñведений. Поле не только уничтожает памÑÑ‚ÑŒ, но и менÑет вÑÑŽ матрицу ÑознаниÑ. ЕÑли проще, менÑетÑÑ Ñама личноÑÑ‚ÑŒ, привÑзанноÑти и предпочтениÑ. И такое проиÑходит вÑÑкий раз, поÑле ÑÑ‚Ð¸Ñ€Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¾Ñпоминаний. Возможно тебе пригодитÑÑ Ñта информациÑ. Рвот теперь – пока.
Ещё одна Ð¶Ð¸Ð»Ð°Ñ ÐºÐ°ÑŽÑ‚Ð°. Только в Ñтот раз койка одна и даже креÑло имеетÑÑ. Должно быть Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° жилище капитана Ñтой поÑудины. Ðа Ñтене виÑел Ñтаренький SPAS и пришлоÑÑŒ поÑтаратьÑÑ, чтобы ÑнÑÑ‚ÑŒ дробовик Ñ ÐºÑ€ÐµÐ¿ÐµÐ¶Ð°. Оружие оказалоÑÑŒ в превоÑходном ÑоÑтоÑнии и полноÑтью готовым к немедленному употреблению. Патроны пришлоÑÑŒ поиÑкать, но в конце концов Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° коробку в Ñщике под койкой. Почти полнаÑ, не хватало лишь парочки.
Ðужный мне объект обнаружилÑÑ Ð² конце коридора. ПоÑле чего Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ минут долго и проникновенно ругалаÑÑŒ. Передо мной находилаÑÑŒ Ð½Ð°Ð´Ñ‘Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑÐºÐ°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ Ñ Ð½Ð°Ð´Ð¿Ð¸Ñью: «Пункт охраны. Вход только поÑле идентификации». И Ñразу два Ñканера – Ñетчатки и отпечатков пальцев. ПроÑто отлично!
- Ты чего ругаешьÑÑ? – ЛеÑоруб пожаловал. Видимо на шум. – О, ружьишко нашла? У Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ ещё парочка, таких же. Правда, патронов маловато. 
Я молча протÑнула ему оружие и коробку патронов. С дверью мы точно ничего не Ñделаем. ОÑтаётÑÑ Ð½Ð°Ð´ÐµÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° ÑобÑтвенные Ñилы и умениÑ.
Ðа палубе ничего не изменилоÑÑŒ: Ñветило Ñолнышко, плюхала вода за бортом и медленно проплывали берега, зароÑшие гуÑтым леÑом. Впрочем, кажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð»Ñа зароÑлей немного приблизилаÑÑŒ. Точно, руÑло начинало поÑтепенно ÑужатьÑÑ, так что, Ñкоро мы доÑтигнем того Ñамого узкого учаÑтка, где наÑ, Ñкорее вÑего и атакуют. КажетÑÑ, моё извеÑтие не очень обрадовало большого железного человека.
Мы позвали Льва и обÑудили Ñтратегию защиты. Когда Страш выÑунулÑÑ Ð¸Ð· кабины и ÑпроÑил, что ему делать, то вÑе, едва не хором, поÑоветовали ему заткнутьÑÑ Ð¸ Ñледить за рекой. Ð’ конце концов решили, что Ð›ÐµÑ Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð±Ð¾Ð²Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ топает на ноÑ, Лев оборонÑет корму, а Ñ Ð»ÐµÐ·Ñƒ на крышу рубки и оттуда контролирую процеÑÑ Ð¾Ñ‚Ñтрела гоÑтей.
Страшила опÑÑ‚ÑŒ выÑунул голову и Ñообщил, что наши будущие гоÑти ÑлилиÑÑŒ в две плотные группы и заметно приблизилиÑÑŒ к реке. Я поÑмотрела по Ñторонам, вновь не обнаружила ничего подозрительного и приказала чёртовому капитану ÑпрÑтатьÑÑ Ð² его чёртову кабину и Ñ‚Ñ‹ÑÑча чертей, что бы не ÑлучилоÑÑŒ удерживать чёртову Ñхту на курÑе.
- Элли, - позвал он менÑ, перед тем, как ÑпрÑтатьÑÑ, - побереги ÑебÑ, пожалуйÑта.
- Строишь далеко идущие планы? – хмыкнула Ñ Ð¸ легла на крышу. Потом перегнулаÑÑŒ и поцеловала его в лоб. – Ð’ÑÑ‘, благоÑловлÑÑŽ.
Серьёзный, как Ñ‚Ñ‹ÑÑча Ñлонов, Страшила ÑпрÑталÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸, а Ñ Ð·Ð°Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° за ним дверь. Что Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовала по отношению к Ñтому краÑавчику? Да чёрт его знает. Возможно и любила, но уж очень Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð¾ его непотное прошлое. Или, к чёрту его прошлое?
- КажетÑÑ Ñ Ð¸Ñ… вижу, - крикнул ЛеÑоруб. – Там, впереди.
Ðлки моталки! ОказываетÑÑ, раÑпроклÑÑ‚Ð°Ñ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð° вÑего не показывала. Вереди речка дейÑтвительно ÑужалаÑÑŒ и в Ñтом меÑте, как Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° бы и догадатьÑÑ, находилÑÑ ÐºÑ€Ð°Ñивый арочный моÑÑ‚. Он поднималÑÑ Ð½Ð° выÑоту, вполне доÑтаточную, чтобы под ним Ñпокойно прошёл наш кораблик. Проблема заключалаÑÑŒ не в Ñтом.
Твари, преÑледующие наÑ, не ÑобиралиÑÑŒ прыгать Ñ Ð±ÐµÑ€ÐµÐ³Ð¾Ð². Ð’Ñе они ÑобралиÑÑŒ на моÑту и Ñ€=терпеливо ожидали, пока Ñхта окажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ ними. Ещё не поздно оÑтановить корабль, повернуть и… И что дальше? Плыть к берегу, где Ð½Ð°Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ð½Ñка вÑтретÑÑ‚? ВернутьÑÑ? Куда? Рева была Ñамым коротким и комфортным ÑпоÑобом доÑтичь нужного меÑта.
Я Ñтукнула по крыше и когда Страшила открыл дверь, приказала:
- Полный вперёд! И заприÑÑŒ изнутри, чтобы к тебе никто не Ñмог залезть. Живо!
Толчок, когда корабль уÑкорилÑÑ, заÑтавил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð½ÑƒÑ‚ÑŒÑÑ, а ЛеÑоруба – разразитьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»ÑтиÑми. Лев продолжал Ñпокойно Ñидеть на корме и раÑÑматривать буруны, бегущие по воде. Мне бы его ÑпокойÑтвие!
Я проверила запаÑÑ‹: оÑтавалоÑÑŒ две обоймы и две гранаты. Ðу, еÑли враги ÑоглаÑÑÑ‚ÑÑ Ð½ÐµÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿Ð»Ð¸Ð²Ð¾ подходить по одному – должно хватить на вÑех.
МоÑÑ‚ приближалÑÑ, и Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñлышала возбуждённые вопли, чем-то напоминающие крики мартышек. Вот только в тих различалиÑÑŒ вполне Ñебе человечеÑкие ругательÑтва. Пока Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ не могла подробно раÑÑмотреть облик врагов, но то что они непрерывно подпрыгивали здорово Ñбивало Ñ Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð¾Ð³Ð¾ наÑтроÑ.
- Идиоты какие-то! – прокричал ЛеÑоруб. – Почему они вÑÑ‘ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñкачут?
- Дают понÑÑ‚ÑŒ, что они – не мы, - предположила Ñ Ð¸ великан раÑÑмеÑлÑÑ.
- Кто бы ÑомневалÑÑ, - откликнулÑÑ Ð¾Ð½.
МоÑÑ‚ выглÑдел очень краÑиво. БелаÑ, без единого пÑтнышка, арка протÑнулаÑÑŒ от берега до берега. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, иÑпользовали что-то, из новейших материалов, потому что конÑÑ‚Ñ€ÑƒÐºÑ†Ð¸Ñ Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ¿Ð½Ð¾ обходилаÑÑŒ без опор и поддерживающих троÑов. ИнтереÑно, возьмут ли такое мои гранаты? Пока не попробуешь – не узнаешь.
Я зарÑдила гранатомёт, поднÑла прицельную рамку и Ñтала на колено. Главное, еÑли конÑÑ‚Ñ€ÑƒÐºÑ†Ð¸Ñ Ñ€ÑƒÑ…Ð½ÐµÑ‚, чтобы она не утопила наше Ñудё1нышко. С другой Ñтороны, еÑли нам на головы упадут деÑÑтки агреÑÑивных прыгунов, Ñкорее вÑего Ñхта нам уже не пригодитÑÑ. Ещё немного и…
МоÑÑ‚ оказалÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ крепче, чем Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ð»Ð°Ð³Ð°Ð»Ð°. Взрыв не Ñумел разрушить оÑнование, а лишь ÑÐ½Ñ‘Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ разметал нетерпеливых зрителей, ожидавших Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð°Ð±Ð»Ñ. ПоднÑлÑÑ Ð´Ð¸ÐºÐ¸Ð¹ гвалт и неÑколько прыгунов, то ли от Ñтраха, то ли от переизбытка чувÑтв прыгнули в реку. ОÑтальные, к неÑчаÑтью, оÑталиÑÑŒ.
- Чёрт, - пробормотала Ñ.
Ð’ Ñтот Ñамый момент Ð½Ð¾Ñ ÑÑ…Ñ‚Ñ‹ очутилÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ моÑтом и началÑÑ Ð´ÐµÑант. ЗаÑранцы были очень быÑтрыми и ловкими, поÑтому очередью удалоÑÑŒ Ñшибить трёх-четырёх – не больше. Загрохотал дробовик, но тут же умолк. Ð’ чём дело Ñ Ð½Ðµ могла узнать. Ðе до того оказалоÑÑŒ.
У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾ÑвилаÑÑŒ компаниÑ. И возможноÑÑ‚ÑŒ подробно раÑÑмотреть каждое из деÑÑтка жилиÑÑ‚Ñ‹Ñ… Ñогбенных ÑущеÑтв на полуÑогнутых ногах., больше напоминающих конечноÑти кузнечика. Круглые головы Ñ Ð²Ñ‹Ð¿ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ жабьими глазами казалоÑÑŒ торчали из Ñамых плеч. КазалоÑÑŒ, пока Ð±Ð»Ð¸Ð¶Ð°Ð¹ÑˆÐ°Ñ Ð¿Ð°ÐºÐ¾ÑÑ‚ÑŒ не выÑтрелила башкой в менÑ, целÑÑÑŒ выпуклым гладким лбом прÑмо в лицо. Попади, и думаю тут же Ñбил бы Ñ ÐºÐ¾Ð¿Ñ‹Ñ‚. УвернутьÑÑ ÑƒÐ´Ð°Ð»Ð¾ÑÑŒ лишь каким-то чудом. Рвот от удара в бедро – нет, и Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ упала на бок.
Дальше пошло ещё хуже. Ðе уÑпела Ñ Ð¾Ñ‡ÑƒÑ…Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ, как третий удар едва не переломал мне вÑе рёбра и отшвырнул к Ñамому краю крыши. Ð’ Ñамый поÑледний момент Ñ ÑƒÑпела ухватитьÑÑ Ñвободной рукой за оградку и повиÑла над палубой. Самое забавное, что четвёртый удар угодил в металл, где Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ что лежала, и Ñила отдачи проÑто вышвырнула незадачливого прыгуна в реку.
Я поÑмотрела налево: ЛеÑоруб лежал у борта и полтора деÑÑтка длинношеих тварей подÑтупали вÑÑ‘ ближе. Ðаправо: клубок тел каталÑÑ Ñƒ баÑÑейна и похоже, нашему мальчишке приходилоÑÑŒ ÑовÑем не Ñладко. Дело-то дрÑнь: мои гоÑти подбиралиÑÑŒ ближе, ÑклонÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð²ÐµÑ€ÑˆÐ°ÑŽÑ‰ÐµÐ³Ð¾ удара.
Окна рубки внезапно Ñтали прозрачными, и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° Страша. Как ни Ñтранно, но он улыбнулÑÑ, потом показал крепко Ñжатые кулаки и приложив пÑтерню к ÑенÑору Ñкрана, второй   рукой резко крутанул штурвал в противоположном, от менÑ, направлении.
Яхта дёрнулаÑÑŒ, резко замедлила ход и почти легла на борт. ПроклÑтый заÑранец Ñильно риÑковал, так и перевернутьÑÑ Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾. Впрочем, его план Ñработал. Я уÑпела вцепитьÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÑ€ÐµÐ¿Ñ‡Ðµ, а вот мои визави – нет и горохом ÑÑыпалиÑÑŒ вниз. ÐŸÐ°Ð´Ð°Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¹ издавал гортанные возглаÑÑ‹, отдалённо напоминающие матерную брань.
 Яхта выровнÑлаÑÑŒ, и Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð»Ð° на крышу. Бедро и бок болели проÑто кошмарно. ПредÑтавлÑÑŽ, какие там ÑинÑки! Очень хотелоÑÑŒ кому-то за Ñто отплатить и долго иÑкать не пришлоÑÑŒ. Парочка тварей умудрилаÑÑŒ повторить мой финт и виÑели Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны кабины. Ðо у них то не было такого шикарного друга! Рбыла лишь дико Ð²Ð·Ð±ÐµÑˆÑ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð­Ð»Ð»Ð¸ Ñ Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼. Ðкробаты получили, каждый по пуле и отправилиÑÑŒ кормить караÑей.
У ЛеÑоруба поÑле манёвров Страшилы дела тоже пошли немного веÑелее. Толчок разброÑал прыгунов и пока они приходили в ÑебÑ, великан Ñумел завладеть дробовиком. Ðет, Ñ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸ÐµÐ¼ он обращалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто маÑтерÑки. Бах, бах, бах! И прикладом по роже – по наглой круглой роже. ПоÑледний не Ñтал дожидатьÑÑ Ð³Ð¾Ñтинцев и Ñам выпрыгнул наружу. Яхта тут же уÑкорила ход, и Ñ ÑƒÑлышала неприÑтный хруÑÑ‚ за бортом. КажетÑÑ, кому-то очень Ñильно не повезло.
У Льва продолжалаÑÑŒ потаÑовка. ЕÑли Ñто можно так назвать. ПÑтеро говнюков Ñтали полукругом и лупили головами в лежащего пацана, а тот вÑло перекатывалÑÑ, пытаÑÑÑŒ уÑкользать из-под ударов. ПолучалоÑÑŒ вÑÑ‘ хуже и хуже. Чёрт! Я Ñтала на колено и прицелилаÑÑŒ. Ð, поздно…
Бах, бах, бах! Прихрамывающий ЛеÑоруб разрÑдил дробовик, а поÑледнего прыгуна поймал и Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ñ‹Ð¼ удовольÑтвием Ñвернул тому длинную шею. Вообще-то не одобрÑÑŽ беÑÑмыÑленную жеÑтокоÑть…Ðн нет, одобрÑÑŽ. Ð’ данном конкретном Ñлучае.
- Ура! – Ñказал Страш, выÑтавлÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ в дверь. – Я молодец?
- Ты – умничка, - Ñ ÑпуÑтилаÑÑŒ по трапу и поцеловала мужчину. – Ты у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ Ñамый лучший. О-ох…Только не обнимай, блин, бок болит. Вот же гады!
- Ð’ÑÑ‘ в порÑдке? – он Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð³Ð¾Ð¹ оÑмотрел менÑ.
- Почти. До Ñвадьбы заживёт, - вÑÑ‘, больше Ñ Ñту фразу ему не говорю: глаза товарища Ñтали таким, что захотелоÑÑŒ его немедленно прилаÑкать. Или Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ погладить по голове. ОграничилаÑÑŒ поцелуем в щёку. – Топай за штурвал, а Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ñжу, как у наших дела. Львёнку вроде Ñерьёзно доÑталоÑÑŒ.
К ÑчаÑтью – не оÑобо. Когда Ñ ÑпуÑтилаÑÑŒ, он уже Ñидел у борта и раÑÑматривал ногу, пÑтниÑтую от ушибов. Потом провёл пальцем по здоровенному ÑинÑку на груди и Ñ‚Ñжело вздохнул.
- БыÑтрые, - Ñказал он и покачал лохматой головой. – Думал, будет проще. Ðе ÑобралÑÑ.
- Ðга, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ потрепала Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¿Ð¾ взлохмаченным волоÑам. – Ð’Ñе мы недооценили Ñтих заÑранцев. Поделом доÑталоÑÑŒ. ЛеÑ, Ñ‚Ñ‹ как?
- Затылок разбил, - Ñообщил великан и коÑнувшиÑÑŒ головы, показал окровавленные пальцы. – Ðе получилоÑÑŒ увернутьÑÑ, когда в грудь целили. Да, еÑли бы не Страш – хана бы нам вÑем. Это он здорово придумал.
- Пошли лечитьÑÑ, - вздохнула Ñ Ð¸ протÑнула руку Льву. - Мамка Ñ‚Ð²Ð¾Ñ ÑердитьÑÑ Ñтанет. Скажет; во что Ñына превратили.
- Ðе Ñтанет, - он поднÑлÑÑ Ð¸ заковылÑл вперёд. – Она у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ добраÑ. Это Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾ помню.
Ðа борту ÑÑ…Ñ‚Ñ‹ нашёлÑÑ Ð½Ðµ проÑто заурÑдный пункт медпомощи, а наÑтоÑщий диагноÑтичеÑкий центр Ñ Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ¹ÑˆÐ¸Ð¼ оборудованием. Впрочем, ничего Ñтранного, учитываÑ, чей Ñто кораблик КибернетичеÑÐºÐ°Ñ ÑиÑтема, Ñтоило её активировать, Ñама диагноÑтировала повреждениÑ, и Ñама же их лечила. ЛеÑорубу обработали и зараÑтили глубокий порез на черепушке, Льву облучили его ÑинÑки, отчего повреждённые меÑта уже ничем не отличалиÑÑŒ от обычной кожи, а боль полноÑтью иÑчезла. То же проделали и Ñо мной, так что Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° только лёгкое покалывание в боку. Обожаю так лечитьÑÑ. Хоть вÑтавай и Ñнова в бой. ХотÑ…Может, ну его?
Пока же Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто выбралаÑÑŒ на палубу и подÑтавила лицо жарким лучам Ñолнца. ОпÑÑ‚ÑŒ нам удалоÑÑŒ ÑправитьÑÑ Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð°Ð¼Ð¸ и уцелеть. Теперь, еÑли небо не вздумает упаÑÑ‚ÑŒ на землю, то на нашем пути оÑтавалаÑÑŒ поÑледнÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ³Ñ€Ð°Ð´Ð° – Ñтена Изумрудного города.  Однако ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ð½Ðµ не хотелоÑÑŒ Ñтроить планы и разрабатывать тактику и Ñтратегию. ХотелоÑÑŒ немного отдохнуть.
- Как поÑтупим Ñ Ñ‚ÐµÐ»Ð°Ð¼Ð¸? – оÑведомилÑÑ Ð›ÐµÑоруб и кивнул, Ñначала в Ñторону ноÑа, а поÑле – кормы. – Да и палубу вон как иÑпачкали.
- Ðга, а Ñ‚Ñ‹, наверное, в Ñмотре ÑÑ…Ñ‚ задумал учаÑтвовать? – Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð° один глаз и поÑмотрела на великана. Он пыталÑÑ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ. – Тела – за борт, а пол, еÑли еÑÑ‚ÑŒ желание, помойте. Или, Ñ‚Ñ‹ думал, Ñ Ñтим Ñтану заниматьÑÑ?
- Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ñтавишь, - проворчал он и утопал на ноÑ. Оттуда Ñразу поÑлышалоÑÑŒ громкое: «Плюх, плюх». Ðœ-да, наверное, Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ Ñпецназа БаÑÑ‚ ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñтанет отличным кормом Ð´Ð»Ñ Ñ€Ñ‹Ð±.
- Элли! – позвал Страшила. - ПоднимайÑÑ.
Я было решила, что наш вперёдÑмотрÑщий обнаружил очередную неприÑтноÑÑ‚ÑŒ и Ñ‚Ñжело вздохнув поползла по леÑтнице. Впрочем, тут же выÑÑнилоÑÑŒ, что Страшу проÑто понравилÑÑ Ð²Ð¸Ð´ из окна и он решил, что Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ должна Ñто видеть. Ðу и да, реально краÑиво.
Теперь руÑло реки выровнÑлоÑÑŒ и бежало вперёд, отчего казалоÑÑŒ, будто мы плывём прÑмиком в небо. Зелень леÑа Ñ Ð¾Ð±ÐµÐ¸Ñ… Ñторон, оÑлепительно голубое небо и Ñветило мало-помалу опуÑкающееÑÑ Ðº горизонту. Страш указал пальцем, и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° дрожащее изумрудное ÑиÑние в глубине леÑа Ñлева от наÑ. Видимо Изумрудный город. С Ñтим понÑтно, а вот что белеет Ñправа? Такое ощущение, будто из облаков Ñлепили ÐºÐ¾Ð½ÑƒÑ Ð¸ опуÑтили оÑнованием на землю.
- ÐепонÑтно, - ÑоглаÑилÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð° и потёр затылок. - Однако, что-то такое…Ðет, не помню.
- Ðе заморачивайÑÑ, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° его по плечу. – Ртак – реально краÑиво. СпаÑибо, что позвал.
Солнце опуÑкалоÑÑŒ прÑмиком по курÑу, которым мы двигалиÑÑŒ, из-за чего казалоÑÑŒ, что Ñхта раÑÑекает золотиÑтую дорожку, раÑÑтеленную на воде. ЗолотиÑтую, или…
Жёлтую.
По которой Ñ Ð±ÐµÐ³Ñƒ Ñ Ð·Ð°Ð»Ð¸Ð²Ð¸Ñто лающим щенком.
Ðо в Ñамом конце Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ ждёт ничего хорошего.
Только Ñмерть и отчаÑние.
К ÑчаÑтью дурацкие мыÑли не уÑпели надолго задержатьÑÑ Ð² голове. Их разом выбил звонок телефона. Только теперь Ñ Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð°, что рука бравого капитана вÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð»ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° на моём бедре. Хм и когда только уÑпел? Я оÑторожно оÑвободилаÑÑŒ и уÑлышала вздох ÑожалениÑ. 
И вновь пуÑтой Ñкранчик. ОпÑÑ‚ÑŒ Ñта ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ð°? Как выÑÑнилоÑÑŒ, нет.
- Привет, - Ñказала Волшебница. – Извини, что долго не звонила – Ñбой в аппаратуре. Похоже, что кто-то через Ñпутник ÑвÑзи пыталÑÑ Ð²Ð·Ð»Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ мою защиту. И кажетÑÑ Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð°Ð´Ñ‹Ð²Ð°ÑŽÑÑŒ, кто Ñто мог быть. Ладно, как Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ñжу, БаÑÑ‚ не отличаетÑÑ Ð¾Ñобым гоÑтеприимÑтвом. Сужу по тому, как быÑтро вы покинули её общеÑтво.
- Убедили отпуÑтить, - хмыкнула Ñ. – Причём оказалиÑÑŒ наÑтолько убедительны, что она решила подарить нам Ñвою Ñхту.
- Отлично, - удовлетворённо Ñказала ÑобеÑедница, однако тут же в её голоÑе проÑкользнула Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¾Ñ‚ÐºÐ°. – Только не вздумайте добиратьÑÑ Ð¿Ð¾ реке до Ñамого города. Фарватер заминирован, поÑтому воÑпользуйтеÑÑŒ дорогой. Следите за берегами. Когда увидите Ñлева заброшенный порт – Ñпутать не Ñможете, там Ñтоит пара кранов – причаливайте.
- Хорошо, - ответила Ñ Ð¸ повернула голову к Страшу. Тот кивнул, деÑкать, Ñлышу. – Ðе желаешь поÑлать в помощь Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ парочку Ñвоих птичек? Думаю, Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑˆÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð´ÐµÑ€Ð¶ÐºÐ° нам не помешает.
Я не Ñтала упоминать, что она здорово помогла бы и пару чаÑов назад, когда Ð½Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‚ÐµÐ»Ð¸Ð»Ð¸ прыгуны. Ð’ любом Ñлучае ÑправилиÑÑŒ Ñами. Что-то молчание в трубке начало затÑгиватьÑÑ.
- У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð½Ñ‹ закончилиÑÑŒ или как?
- Почти, - Ñ Ð´Ð¾Ñадой Ñказала Волшебница и выругалаÑÑŒ. – Ðо дело даже не в Ñтом. Вокруг Изумрудного работает ÑиÑтема ПВО. Именно на такой Ñлучай. Сумеете проникнуть внутрь и отключить противовоздущку, попробую что-нибудь придумать. Рпока…Уж извини.
- Хорошо, - хоть, вообще-то Ñто было ни хрена не хорошо. – Пара вопроÑов. Почему Ñ‚Ñ‹ раньше не Ñказала, что никакого вируÑа нет, а еÑÑ‚ÑŒ какое-то гадÑкое поле? 
- Рчто Ñто менÑет? – поинтереÑовалаÑÑŒ Волшебница. – Поле, Ð²Ð¸Ñ€ÑƒÑ â€“ вÑÑ‘ едино, чтобы не потерÑÑ‚ÑŒ памÑÑ‚ÑŒ, нужно еÑÑ‚ÑŒ таблетки. Будет Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ вÑÑ‘ подробно раÑÑкажу, откуда вÑÑ‘ пошло и как работает.
- Ладно, - тут она была права? Ðе важно, что дейÑтвует на голову, главное – от Ñтого защититьÑÑ. – Кто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ð°?
- КазалоÑÑŒ, Волшебницу удивил не Ñам вопроÑ, а имÑ, которое прозвучало. – Она…Она Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ÑвÑзывалаÑÑŒ?
Облачный ÐºÐ¾Ð½ÑƒÑ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ изменилÑÑ Ð² цвете. Он потемнел и вдруг Ñтал чёрным, потом – зеркальным и наконец – зелёным, ÐºÐ¾Ð¿Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñку леÑа, откуда поднималÑÑ. ВыглÑдело краÑиво, загадочно и немного пугающе. Сама не знаю, почему.
- Да, - ответила Ñ. – Ðу, и?
- ПроÑто поразительно, как Ñ‚Ñ‹, за Ñтоль короткий Ñрок умудрилаÑÑŒ разворошить такое огромное и вроде бы Ñпокойное оÑиное гнездо, - не Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð·Ñ€ÐµÐ²Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, Волшебница повторила мыÑль, выÑказанную раньше БаÑÑ‚. - Стелла – не наÑтоÑщее имÑ. ÐаÑтоÑщего не знает никто.
- Удивила! Я и твоё-то Ñлучайно узнала, - заметила Ñ. – И, кÑтати, ÑовÑем не от тебÑ.
ÐšÐ¾Ð½ÑƒÑ Ð²Ð½Ð¾Ð²ÑŒ Ñтал зеркальным и вдруг иÑчез, как и не бывало. ОÑталиÑÑŒ леÑ, река, небо и заходÑщее Ñолнце.
- Это – другое, - Волшебница вздохнула. – Мы тут хорошо знаем, как кого звать, а прозвища…Когда работали в лабораториÑÑ…, придумывали друг другу Ñекретные имена, отчаÑти в шутку, отчаÑти – по ÑоображениÑм ÑекретноÑти. ПрижилоÑÑŒ, а поÑле – пригодилоÑÑŒ. Ркто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ð° не знает никто. Подозреваем, что кто-то из лаборатории бионики, но кто конкретно, чёрт его знает. Сначала вообще думали, что там никто не выжил и вдруг начали поÑтупать предложениÑ. Заманчивые, надо Ñказать, предложениÑ. Стелла чеÑтно выполнÑет обещаниÑ. Иногда. Риногда люди, которые ушли к ней, беÑÑледно пропадают. Иногда возвращаютÑÑ, но уже не как люди.
- Ркак кто?
- Ðапример Джинжер, та рыжаÑ, что была Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ на дороге. Прежде она работала помощницей ЧародеÑ. – когда Ñ Ð¸Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÑки хмыкнула, Волшебница хмыкнула, в ответ. – ЗрÑ, кÑтати, веÑелишьÑÑ Ð¼Ð¾Ñ€Ð´Ð°Ñ…Ð° у Джинжер наÑтолько ÑтрашненькаÑ, что у Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¸ мыÑлей не возникало. Да что Ñ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнÑÑŽ; БаÑÑ‚ же тебе Ñпециально ÑброÑила её фотку, чтобы знала, кого поÑлали по твою душу. 
Я доÑтала карточку и ещё раз оÑмотрела Ñмазанное изображение. Чёрт возьми, надо же, как повезло, что Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð´Ð° опиÑала Чародею именно бабу Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ð¸! Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð² другом, как Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ могла решить, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñтолько Ð³Ð°Ð´ÐºÐ°Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ? Фу-фу-фу!
- И что Ñ Ð½ÐµÐ¹ Ñтало не так?
- Слышала про ÑнергетичеÑких вампиров? – наверное звук, который Ñ Ð¸Ð·Ð´Ð°Ð»Ð°, полноÑтью выражал моё отношение ко вÑÑкому антинаучному бреду. – Ð Ñ‚Ñ‹ не фыркай. ПоÑле Стеллиной обработки, Джинжер получила возможноÑÑ‚ÑŒ управлÑÑ‚ÑŒ ÑнергетичеÑкими импульÑами. Парализовать жертву ÑлектричеÑким разрÑдом, а поÑле – выÑоÑать доÑуха. Кроме того, она могла поглощать и Ñнергию планеты. Через подошвы, поÑтому вÑегда ходила боÑиком. Ðу, правда и Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐµÐ¹ Ñовершенно дружить переÑтала. Как ей Чародей умудрÑлÑÑ ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÑÑ‚ÑŒ – ума не приложу.
- От вÑего Ñтого у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñƒ Ñамой крыша едет, - фыркнула Ñ Ð¸ указала Страшиле пальцем. Мужчина кивнул. – Ð’ÑÑ‘, видим твои краны. Будем причаливать. С Ñыном твоим вÑÑ‘ в порÑдке, можешь Ñпать Ñпокойно.
- Буду Ñпокойно Ñпать, когда увижу его Ñ€Ñдом, - Ñказала Волшебница и помедлив, добавила. – Элли, Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘ делаешь правильно, даже не ÑомневайÑÑ.
- Даже не ÑомневаюÑÑŒ, - ответила Ñ. – Ð’ÑÑ‘, пока.
Ðаша путешеÑтвие едва не закончилоÑÑŒ катаÑтрофой. Ð’ Ñамый поÑледний момент Страшила обратил внимание на мигающий краÑный Ñимвол, Ñбавил ход и повернул штурвал вправо. ПоÑлышалÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ Ñкрип и Ñхту чувÑтвительно качнуло.  С палубы тут же донеÑлиÑÑŒ возмущённые возглаÑÑ‹. ЛеÑоруба. Я выбралаÑÑŒ наружу и перегнувшиÑÑŒ через поручень, поÑмотрела вниз. Ðу да, отÑюда почти не заметно.
- Кому-то не повезло, - конÑтатировала Ñ. – КÑтати, очень похоже на какой-то военный катер.
ПроÑто кто-то врÑд ли Ñтанет комплектовать прогулочное или грузовое Ñудёнышко парой артиллерийÑких башенок. Катер лежал на боку и его Ð°Ð±Ñ€Ð¸Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° проÑвечивалÑÑ Ñквозь мутные жёлто-зелёные волны. Общие очертаниÑ, вот и вÑÑ‘, что Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° раÑÑмотреть. КажетÑÑ, надÑтройка неÑла Ñледы попаданий, но Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° и ошибатьÑÑ.
Яхта обогнула утонувший корабль и миновала широкие ворота, за которыми открылаÑÑŒ доÑтаточно Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð°ÐºÐ²Ð°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¸ Ð¿Ð¸Ñ€Ñ Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ кранов. КÑтати, на выÑоком бетонном молу, отделÑющем иÑкуÑÑтвенный залив, ÑтоÑли приземиÑтые башенки Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑкими колпаками наверху. Один из воÑьми оказалÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ñ‡Ð°ÑˆÑƒ мощного прожектора и Ñпаренный крупнокалиберный пулемёт на турели. 
Тревожный Ñигнал вновь заÑтавил рулевого изменить курÑ, но в Ñтот раз мне не удалоÑÑŒ увидеть ничего. Как заметил Страш, глубина акватории значительно превышала речную. Должно быть Ñпециально углублÑли.
Залив оказалÑÑ Ð°Ð±Ñолютно пуÑÑ‚, как, впрочем, и причалы. ÐаÑколько Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° раÑÑмотреть, кроме кранов там имелаÑÑŒ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð¶ÐµÐ»ÐµÐ·Ð½Ð¾Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ° вдоль пирÑа и огромный металличеÑкий ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ð±ÐµÐ· окон. Возможно – Ñклад. Чуть дальше – двухÑтажное здание Ñвно админиÑтративного вида.
- Куда? – ÑпроÑил Страш.
Я поÑмотрела в небо. Солнце уÑпело ÑеÑÑ‚ÑŒ на Ñамые верхушки деревьев и очень Ñкоро ÑпрÑчетÑÑ ÑовÑем. ПерÑпектива ночевать на берегу в незнакомом меÑте Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÐµÐ¼Ñƒ-то ÑовÑем не вдохновлÑла. Причалить? Ðга и вÑÑŽ ночь не Ñпать, ÐºÐ°Ñ€Ð°ÑƒÐ»Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ñ‹Ñ… гоÑтей? Дудки!
- Ð Ñта штука ÑпоÑобна броÑить Ñкорь или что-то типа? -  ÑпроÑила Ñ Ð¸ Страшила принÑлÑÑ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ñ‚ÑŒ приборную доÑку. При Ñтом он бормотал: «Что-то такое Ñ ÑƒÐ¶Ðµ где-то видел».
К ÑчаÑтью, долго Ñто не продлилоÑÑŒ. Бравый мореход замурлыкал победный марш, что-то нажал и Ñхта замедлила ход, а потом оÑтановилаÑÑŒ ÑовÑем. Причём так, Ñловно днище лежало на твёрдом оÑновании: кораблик не раÑкачивалÑÑ Ð¸ не пыталÑÑ ÑдвинутьÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ на миллиметр. Вообще-то выглÑдело Ñто доÑтаточно Ñтранно, о чём Ñ Ð¸ Ñказала ухмылÑющемуÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ðµ. 
- Я, наверное, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð¶Ñƒ до глубины души, - он погаÑил большую чаÑÑ‚ÑŒ Ñкранов, оÑтавив активными лишь парочку. Потом указал на выход. – Прошу, мадемуазель. Ðа Ñхте нет топливных баков. От Ñлова: «ÑовÑем».
- СвÑтым духом потчуетÑÑ? – хмыкнула Ñ, ÑпуÑкаÑÑÑŒ по трапу.
- Ð’ÑÑ‘ дело, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, в том Ñамом Ñлектромагнитном поле, которое поминала БаÑÑ‚. Оно не только издеваетÑÑ Ð½Ð°Ð´ нашими мозгами, но ещё и Ñнабжает ÑлектричеÑтвом вÑе механизмы и приборы вокруг. Вот почему Ñхта легко обходитÑÑ Ð±ÐµÐ· запаÑов горючего и вот почему Ñтоит на меÑте без вÑÑкого ÑкорÑ. Возможно жужжание в леÑу и ÐºÐ°Ð±ÐµÐ»Ñ Ð² земле, о которых говорил ЛеÑ, тоже имеют к Ñтому отношение.
- РеÑли ещё подумать, - задумчиво протÑнула Ñ, - то Ñто и было оÑновной целью Ñоздателей полÑ. Руж поÑле какой-то гад придумал, как его иÑпользовать Ð´Ð»Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¸Ñ… целей.
- И Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð°Ð´Ñ‹Ð²Ð°ÑŽÑÑŒ, кто, - конÑтатировал Страш.
- Почему Ñтоим? – деловито оÑведомилÑÑ Ð›ÐµÑ. – Дальше не едем?
- ГотовимÑÑ Ðº ночёвке, - Ð›ÐµÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð» рот, немного подумал и закрыл. – ПоÑтараемÑÑ Ð²Ñтать пораньше и…Сколько отÑюда до города?
- ЕÑли памÑÑ‚ÑŒ не подводит -  километров деÑÑÑ‚ÑŒ, - Ð›ÐµÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð»ÑÑ. – Однако же, у Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ° нет ничего, хоть отдалённо напоминающего план.
- ИнтереÑно, а ÐºÐ°Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° Ñтроить планы, еÑли в глаза не видела ваш Изумрудный город, даже на дальних подÑтупах? – Ñ Ñ‰Ñ‘Ð»ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° его по ноÑу. – Ð’Ñем принÑÑ‚ÑŒ по таблетке и баиньки. Приказ понÑтен?
- Охрану выÑтавлÑÑ‚ÑŒ не Ñтанем? Ðа вÑÑкий Ñлучай?
Я подумала.
- Ðет, - он приподнÑл бровь. – ЗаберёмÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ, закроемÑÑ Ð½Ð° вÑе заÑовы и запоры, а потом Ñтанем храпеть, чтобы черти иÑпугалиÑÑŒ. ЛеÑ, у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñто получаетÑÑ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ вÑего, так что ложиÑÑŒ ближе к выходу.
- Ð’ÑÑ‘ бы тебе шуточки, - он взвалил на плечо вÑе три дробовика и Ñ‚Ñжело топаÑ, ÑкрылÑÑ Ð·Ð° дверью. Лев порылÑÑ Ð² шевелюре, доÑтал из Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð±Ð»ÐµÑÑ‚Ñщую гильзу, подумал и броÑил за борт.
- Пошли, - Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° Страша по плечу. – ÐадеюÑÑŒ, у них не хватит наглоÑти занÑÑ‚ÑŒ нашу миленькую Ñпаленку. И кÑтати, не мешало бы перекуÑить.
Ðо Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° мы плотно закупорилиÑÑŒ и опуÑтили на окна металличеÑкие заÑлонки. Обидно было терÑÑ‚ÑŒ такой вид на вечернюю реку и леÑ, но уж лучше так, чем проÑнутьÑÑ Ð¾Ñ‚ неожиданного визита какой-нибудь окабаневшей твари.
Как ни Ñтранно, но Ð›ÐµÑ Ð²Ð¾ÑпринÑл мою шутку вполне Ñерьёзно. Гигант подтащил к двери здоровенное креÑло и удобно раÑположилÑÑ Ð² его недрах, броÑив SPAS на колени. Чуть позже Страш Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ‘Ñ ÐµÐ¼Ñƒ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñ Ñ Ð±ÑƒÑ‚ÐµÑ€Ð±Ñ€Ð¾Ð´Ð°Ð¼Ð¸ и чаем, так что великан казалÑÑ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ñтью довольным жизнью. Куда делÑÑ Ð›ÐµÐ² – не знаю, но обшарив пару кают Ñ ÐµÐ³Ð¾ так и не обнаружила. Ðу, по крайней мере в опочивальню БаÑÑ‚ никто не ÑунулÑÑ.
Вот и Ñлавно.
Я привела в порÑдок кровать, убрала подушки Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° и отволокла на кухню пуÑтую поÑуду. Вокруг ÑоÑредоточенного повара витали такие ароматы, что Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не захлебнулаÑÑŒ Ñлюной. ПоинтереÑовавшиÑÑŒ Ñроками ужина, получила Ñуровую отповедь и надувшиÑÑŒ, отправилаÑÑŒ обратно. Вот же гад, Ñкотина неблагодарнаÑ! Ðу, попроÑишь Ñ‚Ñ‹ у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÑƒÑочек ÑекÑа!
Я помылаÑÑŒ под душем, надела короткий халат и немного поколдовала над проигрывателем. Ðе знаю, где прÑталиÑÑŒ колонки, но звук приÑтно окружал Ñо вÑех Ñторон и Ñловно приподнимал над полом. ÐаÑтроение точно так же демонÑтрировало готовноÑÑ‚ÑŒ поднÑÑ‚ÑŒÑÑ Ðº потолку и выше. Главное – не вÑпоминать о том, что предÑтоит завтра.
Ð’ баре пришлоÑÑŒ разрыватьÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ шампанÑким и коньÑком. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ð»Ð° предпочтение поÑледнему. Приготовила два бокала, но второй ÑпрÑтала за креÑлом. ПуÑÑ‚ÑŒ, Ñволочь, думает, что Ñ Ð½Ð° него реально обиделаÑÑŒ. ДоÑтала увÑдшие цветы и понюхала. Букет продолжал ÑохранÑÑ‚ÑŒ запах нагретого Ñолнцем луга и от Ñтого на душе ÑтановилоÑÑŒ тепло и Ñветло.
Ещё раз поÑмотрела фото рыжей уродины. Так вот, как Ñ‚Ñ‹ выглÑдела, пока ещё имела голову. ЕÑли Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð· воÑпоминаний, приказывающий вÑтать на колени, принадлежал Ñтой, понÑтно, почему он такой отвратительный.
Пришёл Страш, Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ°Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ Ñобой Ñтолик и Ñ Ñделала вид, что полноÑтью поглощена изучением Ñнимка. Мужчина потопталÑÑ Ð² нерешительноÑти и предложил поужинать. КажетÑÑ, уши заложила, ничего не Ñлышу. Столик подтолкнули ближе и потерÑнно указали на дымÑщиеÑÑ ÑÑтва. Ой, мошка в глазик попала, нужно протереть глазик.
- Элли, Ñ‚Ñ‹ чего? – Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ воплощением трёх обезьÑнок. – Ðу проÑти, еÑли Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð±Ð¸Ð´ÐµÐ», Ñерьёзно! Элли, Ñ Ð½Ðµ хотел, чеÑтное Ñлово!
- СекÑа Ñ‚Ñ‹, блин, не хотел1 – проворчала Ñ. – Рну ка – на колени и целовать даем ручки. Ручки, Ñ Ñказала! Развратник. Ладно, показывай, какой бурдой Ñ‚Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ð» травить.
«Бурда», как и прежде, оказалаÑÑŒ очень даже ничего. Ðет, ну точно, Ñтот гад так вкуÑно готовит, чтобы Ñ Ð½Ðµ могла удержатьÑÑ Ð¸ приÑела на его шедевры. Ðужно Ñделать перерыв. Мы выпили за удачно завершившийÑÑ Ð´ÐµÐ½ÑŒ и тут Страш обратил внимание на фотки, которые Ñ Ñ€Ð°ÑÑматривала перед ужином. Рыжую он изучил без вÑÑкого интереÑа, лишь заметил, что лицо знакомое.
Страш взÑл в руки фотографию щенка и заулыбалÑÑ, разглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð³Ñ€Ð¸Ð²ÑƒÑŽ Ñобачку. Перевернул плаÑтиковую карточку и вдруг его брови ÑъехалиÑÑŒ к переноÑице. КазалоÑÑŒ, мужчина пытаетÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то вÑпомнить. ПроÑиÑл, похоже вÑпомнил. И тут же попроÑил, чтобы Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñнула ему правую руку.
Ðу, чёрт его знает, зачем – может целовать надумал. Однако, вмеÑто Ñтого он указал значок: «L» на фото.
- Смотри, - Страш коÑнулÑÑ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ кожи. – Ð¢Ð²Ð¾Ñ Ñ‚Ð°Ñ‚ÑƒÐ¸Ñ€Ð¾Ð²ÐºÐ° в точноÑти Ñовпадает по форме и размерам.
- Буквы то не зеркальные, - возразила Ñ, доÑадуÑ, что Ñама не замечала ÑовладениÑ.
- Возможно, Ñтого и не требуетÑÑ. Попробуй проÑто поднеÑти один значок к другому. Это не может быть обычным Ñовпадением.
Это не было Ñовпадением. И теперь Ñ Ñто оÑознавала абÑолютно точно. ПоÑтому взÑта фотографию и очень медленно поднеÑла к руке. Почему-то Ñтало так Ñтрашно, Ñловно Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð° Ñекретную комнату в замке Синей Бороды. 
- Ух Ñ‚Ñ‹, - Ñказал Страш Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ Ñтранным выражением лица. – Сработало.
Я перевернула плаÑтиковую карточку и поÑмотрела на изменившуюÑÑ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¸Ð½ÐºÑƒ. Щенок иÑчез. Теперь на Ñнимке Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° изображение пары людей. Знакомых людей. Очень близких мне людей.
Мёртвых.
УлыбающийÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð° ÑтоÑл у открытой двери белого Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ð¸ ветер трепал его гуÑтые чёрные волоÑÑ‹. Улыбка предназначалаÑÑŒ не фотографу. Ðа руках мужчины Ñидела девочка, которой на вид было год-полтора (год и четыре меÑÑца, подÑказала тьма в голове) и хохотала, поднÑв розовые ладошки к небу. Рыжие кудри малышки золотом Ñверкали под Ñрким Ñолнцем, а зелёные глазки напоминали веÑёлые изумрудики.
- Ты плачешь, - тихо Ñказал Страшила. – Может не Ñтоило?
Стоило. Я должна была их вÑпомнить, потому что чаÑÑ‚ÑŒ моего Ñердца навÑегда оÑталаÑÑŒ Ñ Ð¼ÑƒÐ¶ÐµÐ¼ и дочкой, когда грузовик на полной ÑкороÑти ÑброÑил наш автомобиль Ñ Ñ‚Ñ€Ð°ÑÑÑ‹ и в одночаÑье убил вÑе мои мечты на ÑчаÑтливую жизнь.
И ещё, теперь Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла, почему Ñ Ñамого начла лицо Страшилы показалоÑÑŒ мне таким знакомым и очень привлекательным. Мой товарищ очень напоминал погибшего мужа. Походил до такой Ñтепени, что Ñто ÑходÑтво казалоÑÑŒ воиÑтину невероÑтным.
Я медленно вÑтала и прижав фото к груди, опуÑтилаÑÑŒ на кровать. Внутри было так больно, Ñловно вÑе ÑтраданиÑ, накопившиеÑÑ Ð·Ð° дни потерÑнной памÑти разом, вернулиÑÑŒ и принÑлиÑÑŒ терзать менÑ. Я чувÑтвовала, как их когтиÑтые лапы раздирают грудь и крепко Ñжимают Ñердце. ХотелоÑÑŒ завыть, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто ткнулаÑÑŒ лицом в подушку и глухо зарыдала.
Безжизненный манекен, Ñжатый ÑмÑтым бортом автомобилÑ.
ÐеÑчаÑÑ‚Ð½Ð°Ñ ÑÐ»Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐºÑƒÐºÐ»Ð° в детÑком креÑлице.
Почему именно они?
Почему Ñ
Ðеужели в Ñтом мире ÑущеÑтвуют выÑшие Ñилы, которые ненавидÑÑ‚ маленьких детей, веÑёлых щенков и проÑто терпеть не могут ÑчаÑтливых людей? Чем мы вÑе перед ними провинилиÑÑŒ??
Кто-то лёг Ñ€Ñдом. Сначала Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð° поÑлать Страша куда подальше, но вдруг понÑла, что он – именно то, что мне ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½ÑƒÐ¶Ð½Ð¾. ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñжимать фото, Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ к мужчине и ткнулаÑÑŒ лицом в его грудь. Он молчал и за Ñто Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° ему Ñ‚Ñ‹ÑÑчу раз благодарна. Потом товарищ обнÑл Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ тогда поÑледние барьеры внутри рухнули, позволив горю вырватьÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ и затопить менÑ.
Когда боль ушла, оÑталаÑÑŒ лишь звенÑÑ‰Ð°Ñ Ð¿ÑƒÑтота.
И Ñ ÑƒÑнула.
- Привет, - Ñказал щенок и Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° в его голоÑе груÑÑ‚ÑŒ. – Думаю, Ñто – поÑледний раз, когда мы вÑтречаемÑÑ. Ð’ любом Ñлучае.
Я ощутила, как Ñлёзы выÑтупили на глазах. Ð’ груди кололо. Когда Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ что-то Ñказать, горло перехватило и получилоÑÑŒ выдавить лишь короткий вÑхлип. Ворона, ÑидÑÑ‰Ð°Ñ Ð½Ð° дорожке, наÑмешливо каркнула, но даже в её наÑмешливом «Кар» прозвучало ÑочувÑтвие.
- Очень жаль. – тихо Ñказал щенок и вздохнул, - что воÑпоминаниÑ, которые Ñ‚Ñ‹ вернула первыми такие печальные. ПроÑти, но такова жизнь: ÑчаÑтливых моментов в ней значительно меньше. Ðо они вÑÑ‘ же еÑÑ‚ÑŒ.
Ворона вновь каркнула, и Ñ Ð½Ðµ могла понÑÑ‚ÑŒ, чего больше в её «Кагги-Карр», Ñарказма или ÑоглаÑиÑ. Оба, и птица, и Ñобачка ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð²Ñ‹Ð³Ð»Ñдели одинаково печальными. Похоже, что наши вÑтречи дейÑтвительно подошли к завершению. ВеÑÐµÐ»ÑŒÑ Ñто не прибавлÑло.
- Итак, - вÑÑ‚Ñ€ÑхнулÑÑ Ñ‰ÐµÐ½Ð¾Ðº. – ЕÑли Ñ‚Ñ‹, как и прежде хочешь вернуть воÑпоминаниÑ, какими бы они ни были, Ñ‚Ñ‹ должна добратьÑÑ Ð´Ð¾ конца дорожки.
Я вÑпомнила поÑледнюю попытку и Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ñ‘Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð¾. Молнии, град и разверзающаÑÑÑ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ. ÐеÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° вÑÑŽ боль внутри, Ñ Ð²ÑÑ‘ же хотела вÑпомнить прошлую жизнь, но абÑолютно не предÑтавлÑла, как пройти через здешний ад. Рведь Ñтоит только Ñделать первый шаг и тут же начнётÑÑ ÑветопреÑтавление.
- Ðеужели Ñ‚Ñ‹ не видишь, как Ñ ÑтараюÑÑŒ? – почти выкрикнула Ñ. – Это же проÑто нереально!
- Дура! – каркнула ворона и разразилаÑÑŒ картавым хохотом.
- ПроÑти, Элли, но она Ñовершенно права, - подтвердил щенок. – Ты воÑпринимаешь поÑтавленное задание череÑчур прÑмолинейно и не желаешь подумать о вариантах.
- О каких? – Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ не понимала.
- Задание звучит так: «Пройди до конца дорожки». – очень мÑгко поÑÑнил пёÑик. – Ðо ведь никто не говорит, что Ñ‚Ñ‹ обÑзана идти по дорожке? Ты Ñловно пытаешьÑÑ ÐºÐ°Ñ€Ð°Ð±ÐºÐ°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° неприÑтупную Ñтену, упуÑÐºÐ°Ñ Ð¸Ð· виду, что длина Ñтены – метр и её можно проÑто обойти.
Ворона изошла каркающим хохотом. Я оÑмотрелаÑÑŒ: вдоль дорожки из жёлтого кирпича, по обе её Ñтороны Ñ‚ÑнулиÑÑŒ аккуратные тропинки, протоптанные в гуÑтой траве. Были они раньше или нет? КажетÑÑ, нет…
- Ты хитришь, - Ñказала Ñ Ð¸ Ñобачка Ñклонила голову, прÑча взглÑд. – Эти тропинки поÑвилиÑÑŒ только ÑейчаÑ. И только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ñ‹ решил мне про них Ñказать. Потому что…Потому что Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð° фотографию, так?
- Мы оÑтавлÑем ключи от дверей и иногда забываем, где. ПоÑтому приходитÑÑ Ð¾ÑтавлÑÑ‚ÑŒ заметки, помогающие вÑпомнить. Иначе Ñ‚Ñ‹ будешь ломать неприÑтупные замки и заÑовы. Ты Ñделала Ñвой выбор?
Я Ñошла Ñ Ð¶Ñ‘Ð»Ñ‚Ð¾Ð¹ дороги и лиÑÑ‚ÑŒÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¾ шуршали под ÑандалиÑми. Подошва одного отклеилаÑÑŒ и туда набилиÑÑŒ травинки Ñ ÐºÐ°Ð¼ÐµÑˆÐºÐ°Ð¼Ð¸. Солнце пробивало лучами щит древеÑных крон и крохотными зайчиками Ñкакало вокруг. Щенок бежал Ñ€Ñдом и Ñмешно Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ ушами заливиÑто лаÑл на облезлую ворону, торопливо Ñкачущую впереди. ХотелоÑÑŒ целую вечноÑÑ‚ÑŒ иди вот так вот вперёд, подÑтавлÑÑ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾ тёплому ветру и Ñлушать веÑёлое гавканье.
К Ñожалению, вÑе дороги заканчиваютÑÑ.
Как ни Ñтранно, но когда Ñ Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ до меÑта, где дорога из жёлтого кирпича иÑчезала в колючем куÑтарнике, мои Ñпутники оказалиÑÑŒ впереди. Они Ñидели Ñ€Ñдом и внимательно Ñмотрели на менÑ. Ветер Ñтих, Ñолнце ÑпрÑталоÑÑŒ за облаками, а звуки иÑчезли.
Ð’ наÑтупившей тишине зверьки поочерёдно Ñказали:
- Делай выбор, - каркнула ворона, - выбор – нет?
- Делай выбор, - в голоÑе пёÑика ÑлышалиÑÑŒ Ñкрываемые рыданиÑ, - выбор – да?
- Я так Ñкучаю по тебе, - Ñлёзы катилиÑÑŒ по щекам. – И мне так жаль, что Ñ‚Ñ‹ погиб. ПроÑти менÑ, Тотошка. Да, мой выбор – да.
Зверьки раÑÑтупилиÑÑŒ.
Ðе знаю, как, но за их Ñпинами прÑталаÑÑŒ ночь. Я шагнула и оказалаÑÑŒ во мраке, который      лишь немного разбавлÑло ÑиÑние холодных звёзд. Впереди кто-то ÑтоÑл. Кто-то, очень знакомый. Однако, кто Ñто, Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ñла лишь тогда, когда подошла вплотную.
Рыжие волоÑÑ‹, краÑивое, но угрюмое лицо Ñ Ñ€Ð¾Ð²Ð½Ñ‹Ð¼ ноÑом и пухлыми губами. ПодтÑнутое, муÑкулиÑтое тело. Возможно, излишне муÑкулиÑтое.
- Спрашивай, - Ñказала Элли.
И теперь Ñ Ð²Ñпомнила, как Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚ на Ñамом деле.
И ещё, кое-что.
ÐžÑ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ° едва не хлопнула по лицу и недовольно зашипев, Ñ ÑƒÐ±Ñ€Ð°Ð»Ð° её в Ñторону. Этот заÑранец не мог придержать, что ли? Какой-то он раÑÑеÑнный поÑледние полчаÑа. Дорогу забыл или как? Или решил раÑпуÑтить хвоÑÑ‚, думаÑ, что получил надо мной какую-то влаÑÑ‚ÑŒ? Так Ñ Ð±Ñ‹Ñтро выбью дурные мыÑли из его башки, даже еÑли потребуетÑÑ Ð¸Ñпортить Ñмазливую физиономию.
- ОÑторожнее, - предупредил проводник, Ð²Ð¾Ð·Ð½Ð¸ÐºÐ°Ñ Ð¸Ð· мрака. – Дальше начинаетÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¾Ðµ проÑтранÑтво. Мы будем, как на ладони.
- Ð”Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð³Ð¾? – ухмыльнулаÑÑŒ Ñ, но на вÑÑкий Ñлучай доÑтала из Ñумки револьвер. – Спутник поÑвитÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ не Ñкоро, а нанимательница обещала прикрыть, еÑли что.
- Чего-то Ñ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð½Ð¸Ñ‡Ð°ÑŽ, - он Ñделал попытку поцеловать Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² щёку, и Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿Ð¸Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° дурака: нашёл времÑ! Да уже и должен был запомнить: Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð´Ð° не путала Ð·Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ делами. – Может Ñ‚Ñ‹ пойдёшь вперёд? Так, на вÑÑкий Ñлучай?
Ðу и мужики пошли! Хоть в данном конкретном Ñлучае Ñтот был прав: боец из него - никакой. Как Ñ Ð½Ðµ ÑтаралаÑÑŒ научить его Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ азам боÑ, вÑе уÑÐ¸Ð»Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð¸ втуне. Ð¡Ð¼Ð°Ð·Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð¾Ð¶Ð° – вот и вÑе его доÑтоинÑтва. Ð’ поÑтели хорош, но тоже – ничего ÑверхъеÑтеÑтвенного.
- Ладно, - презрительно фыркнула Ñ Ð¸ отпихнула труÑишку плечом. – ДержиÑÑŒ в кильватере.
Поле, казалоÑÑŒ, раÑпахали землепашцы-гиганты: рытвины, холмы и глубокие Ñмы. Кое-где блеÑтели лужи воды. Да, на ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ обещали дождь, так что желательно уÑпеть добратьÑÑ Ð´Ð¾ меÑта, пока не хлынуло.
Ð¥Ð°Ð¾Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð°Ñ…Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¾Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¸Ð»Ð° куча поваленных деревьев. ОÑобенно впечатлÑло одно, огромное, корни которого торчали вверх, Ñловно щупальца Ñамого Кракена. УхмыльнувшиÑÑŒ неожиданному Ñравнению, Ñ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ ощутила приближение опаÑноÑти. Как ни Ñтранно, но чувÑтва убеждали: угроза подÑтупает и Ñзади, и Ñпереди. Причём Ñзади – Ñильнее. Что за?..
Почти не раздумываÑ, Ñ Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð° в Ñторону. Упала и прокатилаÑÑŒ по земле. Потом поднÑлаÑÑŒ на одно колено и вÑкинула оружие, взÑв на прицел… Своего проводника. Тот замер, неловко выÑтавив перед Ñобой иÑкрÑщий разрÑдник. ЕÑли бы Ñ Ð½Ðµ увернулаÑÑŒ, уже уÑпела бы получить мощный удар током и валÑлаÑÑŒ в отключке.
Чёрт, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто не могла в Ñто поверить! Тот, которому Ñ Ñ‚Ð°Ðº доверÑла, который так душевно читал Ñтихи про любовь. Да ёлки-палки, тот который был так нежен и умел в поÑтели. Тот, блин, которому Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð»Ð°ÑÑŒ поÑле целой вечноÑти Ð¿Ñ€ÐµÐ±Ñ‹Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² плотной непроницаемой раковине. И он ÑобиралÑÑ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ñпину?
- Ты предал менÑ! – Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð·Ð²ÐµÐ½ÐµÐ» и ÑорвалÑÑ. КазалоÑÑŒ, будто кричу не Ñ, а кто-то другой, обезумевший, от ÑроÑти и боли. – Как Ñ‚Ñ‹ мог?
Проводник выронил шокер и попÑтилÑÑ, иÑпуганно глÑÐ´Ñ Ð½Ð° менÑ. Смазливое лицо иÑкажала гримаÑа ужаÑа. Гад хорошо знал, на что Ñ ÑпоÑобна.
- Ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð»! – Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ñ€ÑÑло, когда Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ на ноги. - Ты! МенÑ! Предал!
Внезапно мужчина повернулÑÑ Ð¸ побежал. Я было прицелилаÑÑŒ в его Ñпину, но тут же опуÑтила револьвер. Ðет, говнюк, так проÑто Ñ‚Ñ‹ не Ñдохнешь! Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð¾Ð½ÑŽ и вот тогда мы повеÑелимÑÑ.
Пока проиÑходили Ñти разборки, из головы как-то вылетело, что Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° два иÑточника угрозы. Ð’Ñпомнила о втором, лишь когда уÑлышала Ñзади протÑжный ÑвиÑÑ‚, напоминающий…Твою мать! Вновь пришлоÑÑŒ падать на пузо, чтобы Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ не разрубила пополам. УдарилаÑÑŒ локтем и револьвер вылетел из пальцев, откатившиÑÑŒ куда-то в Ñторону. Куда – Ñ Ð½Ðµ видела, а времени иÑкать уже не оÑтавалоÑÑŒ, потому что из-за поваленного дерева показалаÑÑŒ выÑÐ¾ÐºÐ°Ñ Ñ‚Ñ‘Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð° и пулемёт в руках неизвеÑтного взревел, точно взаправдашний дракон. Ð—ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð¾ÐºÐ¾Ð»Ð¾ головы забурлила от множеÑтва попаданий, и Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же кувыркнулаÑÑŒ к лежащему дереву. У Ñтого гада глаза что ли ÑветÑÑ‚ÑÑ? Бред!
Колено больно ударилоÑÑŒ о что-то твёрдое. О, шокер! ПригодитÑÑ. Я подхватила разрÑдник и пригнувшиÑÑŒ медленно пошла вдоль огромного Ñтвола. Враг Ñ‚Ñжело хруÑтел Ñухими ÑучьÑми. ХруÑтел где-то, ÑовÑем недалеко. Блин, ну и Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ð¶Ðµ у него машинка – одно попадание и мне конец! Даже, еÑли не Ñдохну Ñразу, то уж точно не Ñмогу двигатьÑÑ, а там и коÑтлÑÐ²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ñпеет.
Ударила ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ и Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð°, как ÑодрогнулÑÑ Ñтвол: где-то недалеко влупил. Так, тихо и оÑторожно…Где же Ñ‚Ñ‹?
ÐœÐµÐ½Ñ Ñвно завели в ловушку; значит вÑÑ Ð¾Ð¿ÐµÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ñ Ñамого начала никуда не годилаÑÑŒ. И заÑада получилаÑÑŒ – почти ÑтопроцентнаÑ, еÑли бы не чувÑтво опаÑноÑти – кранты. Ðу ничего, Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ и не из таких Ñитуаций.
ХруÑÑ‚ шагов раздавалÑÑ ÑовÑем близко. Я ухватилаÑÑŒ за трещины в коре упавшего дерева и тихо вÑкарабкалаÑÑŒ на Ñтвол. Ðга, отÑюда видно намного лучше. Враг, как выÑÑнилоÑÑŒ, ÑтоÑл Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны и медленно поворачивал голову, иÑкал, Ñтало быть. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð½Ð°Ð¹Ð´ÑƒÑÑŒ.
Ð’ груди продолжала клокотать ÑроÑÑ‚ÑŒ и Ñрочно требовалоÑÑŒ излить её на кого-то, чтобы Ñаму Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ разнеÑло в клочьÑ. ЗаÑранец, паливший в Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð· пулемёта, вполне подходил Ð´Ð»Ñ Ñтой цели. Рпредатель…Ðу что же и до него дойдёт очередь.
Я Ñпрыгнула вниз, поÑтаравшиÑÑŒ оказатьÑÑ, как можно ближе к Ñпине недруга. Ð’ÑÑ‘ получилоÑÑŒ почти идеально, вот только под правую ногу угодила ÑÑƒÑ…Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ°. РаздалÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ хруÑÑ‚, но и Ñтого оказалоÑÑŒ более чем доÑтаточно. Громила Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼ Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»ÑÑ. У него реально ÑветилÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½ глаз, а пулемёт оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ руки! ПоÑлышалÑÑ ÑвиÑÑ‚ раÑкучивающихÑÑ Ñтволов, но в Ñтот раз недруг опоздал.
Я воткнула разрÑдник в широкую грудь, и мужчина коротко вÑкрикнул. Однако продолжал ÑтоÑÑ‚ÑŒ на ногах и тогда Ñ Ð¸Ñпользовала шокер второй раз. Ещё один крик, только тише и жалобнее. Потом великан попÑтилÑÑ Ð¸ внезапно обрушилÑÑ Ð² кучу Ñухих ветвей. Сверху ÑкатилоÑÑŒ какое-то бревно и прижало дёргающееÑÑ Ñ‚ÐµÐ»Ð¾. Готов.
Ðа мгновение мелькнула идиотÑÐºÐ°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль продолжить задание, но Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же отброÑила её. ÐœÐµÐ½Ñ Ñ Ñамого начала вели в заÑаду, значит цель отлично знает, кто и зачем переÑёк границу Зоны. Продолжать путь – ÑамоубийÑтво. Ðа заказчицу Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не надеÑлаÑÑŒ: она Ñразу предупредила, что еÑли вÑÑ‘ пойдёт не так, то она – ничего не знает и не при делах.
ЧертыхаÑÑÑŒ Ñ Ð¾Ð±Ð¾ÑˆÐ»Ð° дерево и поÑле коротких поиÑков обнаружила револьвер. Теперь Ñледовало выбиратьÑÑ Ð·Ð° пределы Зоны, но Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð°â€¦
Сначала Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð¼Ð°ÑŽ говнюка, предавшего Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸ объÑÑню, наÑколько он был не прав. Во вÑём. Какой же дурой Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð²Ñ‹Ñтавила! ПовелаÑÑŒ на Ñмазливую рожу, Ñобачий взглÑд карих глаз и нежные речи. Ðга. Сирены вÑтречаютÑÑ Ð½Ðµ только женÑкого пола.
Я побежала. Мрак оÑтавалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ же плотным, а возможно, тьма ÑгуÑтилаÑÑŒ ещё больше. Ðепроницаемые тучи мало-помалу зарыли вÑе звёзды, а воздух отчётливо пах приближающимÑÑ Ð´Ð¾Ð¶Ð´Ñ‘Ð¼. Ðичего Ñтрашного, Ñ Ð¾Ñ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾ помнила пройденный путь и ни разу не ÑбилаÑÑŒ. Ð’ виÑках пульÑировало, а в голове один за другим мелькали варианты раÑправы Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼.
Ðе знаю, о чём думал Ñтот говнюк, возможно предполагал, что его Ñообщник Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¼Ñ‘Ñ‚Ð¾Ð¼ прикончит наивную любовницу, но далеко он не удрал. Я увидела знакомую фигуру, когда выбежала к научному поÑёлку и думаю, он увидел Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ. КазалоÑÑŒ, мужчину парализовало от ужаÑа, а потом он глухо вÑкрикнул и броÑилÑÑ Ð·Ð° ближайшее Ñтроение. Конец тебе!
Очевидно, гад Ñообразил, что удрать он не Ñумеет и попыталÑÑ ÑƒÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸ одного из заброшенных домов. Я замедлила шаг и Ñ ÐºÑ€Ð¸Ð²Ð¾Ð¹ ухмылкой наблюдала, как изменник штурмует закрытые двери и нервно коÑитÑÑ Ð² мою Ñторону. Давай, крыÑа. Продолжай метатьÑÑ!
Беглецу повезло, когда Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ в деÑÑтке метров от него. Дверь поддалаÑÑŒ, и мужчина ввалилÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ. Впрочем, на Ñтом его везение и закончилоÑÑŒ. Прежде, чем урод уÑпел закрытьÑÑ, Ñ Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° дверь, и та ударила предателÑ, отшвырнув на пол. СейчаÑ, когда он пÑтилÑÑ Ð½Ð° четвереньках, иÑпуганно глÑÐ´Ñ Ð½Ð° менÑ, Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡Ñ‘Ñ‚Ð»Ð¸Ð²Ð¾ видела, наÑколько он жалок и ничтожен.
- ПоÑлушай! – завопил предатель, закрываÑÑÑŒ ладонÑми. – Я вÑÑ‘ объÑÑню! Дай Ñказать…
- Ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð»! – и вновь, не крик, а почти Ñтон. – как Ñ‚Ñ‹ мог?
И пнула его в лицо. Ð’ прекраÑное лицо, так напоминающее…Ðет, не Ñметь Ñравнивать Ñтих двух! Тот был доÑтоин деÑÑти жизней и погиб, а Ñта мразь недоÑтойна и одной. Ðо ничего, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð²ÑÑ‘ иÑправлю.
Мерзавец затих. Я поднÑла веко и поÑветила зажигалкой: без ÑознаниÑ. Отлично! Я уже знала, как поÑтуплю.
Какие-то пÑихопаты приколотили Ñ Ð´ÐµÑÑток человечеÑких тел к дверÑм покинутых зданий. Я отметила Ñто ещё когда мы шли Ñюда и пошла прÑмиком к одному из раÑпÑÑ‚Ñ‹Ñ…. МорщаÑÑŒ от Ð¾Ð¼ÐµÑ€Ð·ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð´ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð° из полуразложившегоÑÑ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ¿Ð° пару металличеÑких штырей, взÑла Ñ Ð·ÐµÐ¼Ð»Ð¸ куÑок ржавого уголка м вернулаÑÑŒ в домик. Мужчина начал приходить в ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ тихо Ñтонал. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ñ‹ у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ и не так петь научишьÑÑ, гад!
Сил доÑтавало и без допинга, однако ÑроÑÑ‚ÑŒ влила в муÑкулы наÑтоÑщее жидкое пламÑ. Я подтащила Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ðº маÑÑивному деревÑнному шкафу и вздёрнув за руку так, чтобы вÑтал на Ñамые цыпочки, вколотила оÑтрый конец коÑÑ‚Ñ‹Ð»Ñ Ð² ладонь. РаздалÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¸Ð¹ хруÑÑ‚, и мужчина протÑжно закричал. Пока он не начал ÑопротивлÑÑ‚ÑŒÑÑ, Ñ Ð½ÐµÑколько раз ударила куÑком металла, Ð²ÐºÐ¾Ð»Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ ÑˆÑ‚Ñ‹Ñ€ÑŒ поглубже.
- Ðет! Ðет! – он пыталÑÑ Ð²Ñ†ÐµÐ¿Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð² пробитую ладонь, но Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° вторую руку и прижала к шкафу. – ПожалуйÑта, не надо! ПроÑти, проÑти менÑ!
- Ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð»! – взвизгнула Ñ Ð¸ второй коÑтыль Ñ Ñ…Ñ€ÑƒÑтом вошёл в плоть. – Как Ñ‚Ñ‹ мог так поÑтупить?
Ð’ÑÑ‘, он повиÑ. Ðо Ñ ÐµÑ‰Ñ‘ не закончила. ДоÑтала из Ñумки флÑгу Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ и оÑветив её зажигалкой так, чтобы изменник видел, швырнула ему под ноги.
- Захочешь пить – только попроÑи!
По Ñмазливому лицу текли Ñлёзы. Лицо! Лицо, так похожее на то, из моего прошлого. Ðе-ет! Ты не Ñмеешь даже умирать Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ лицом.
ÐеÑколько глубоких порезов превратили краÑивую мордашку в кошмарную кровавую маÑку, и Ñ Ð¾Ñ‚Ñтупила, любуÑÑÑŒ Ñотворённым. Ðикто не Ñмеет Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ! Ðикто!
- Прощай, любовничек, - ухмыльнулаÑÑŒ Ñ, направлÑÑÑÑŒ к двери. – Теперь только чудо может Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑпаÑти. Ðо Ñ‡ÑƒÐ´ÐµÑ Ð½Ðµ бывает, уж Ñ-то знаю.
Я думала, что выпуÑтила вÑÑŽ ÑроÑÑ‚ÑŒ в тёмном домике, однако не тут–то было; она продолжала бушевать в груди, точно ураган в узком ущелье. От Ñтого зубы Ñкрипели один о другой и очень хотелоÑÑŒ вернутьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾. ВернутьÑÑ Ð¸ ÑпуÑтить Ñ Ð¼ÐµÑ€Ð·Ð°Ð²Ñ†Ð° шкуру заживо.
Потом пошёл мелкий дождь и его холодные капли мало-помалу оÑтудили горÑчую голову. Теперь в неё начали приходить мыÑли, разумнее Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ вÑех на Ñвете. Итак, проводника Ñпециально приÑлали в Центр Ñ Ð¼Ð¸ÑÑией завеÑти агента в ловушку. Значит враг Ñ Ñамого начала знал о готовÑщейÑÑ Ð¾Ð¿ÐµÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ð¸. Мало того, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ выбору «заÑланного казачка» ему была извеÑтна кандидатура киллера. Такое ÑходÑтво во внешноÑти не могло ÑвлÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñтой ÑлучайноÑтью.
Значит в Центре таилаÑÑŒ крыÑа, рангом много крупнее той, которую Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¸Ð»Ð° к шкафу. СтановилиÑÑŒ провалы прошлых операций, когда агенты беÑÑледно иÑчезали поÑле преÑÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð³Ñ€Ð°Ð½Ð¸Ñ† Зоны. ОÑтавалоÑÑŒ вернутьÑÑ Ð¸ тщательно проанализировать ÑпиÑки причаÑтных.
Дождь уÑилилÑÑ. Сквозь ÑеребриÑтые прÑди, Ñверкающие в темноте, Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ð»Ð° впереди подъём к шоÑÑе. Именно здеÑÑŒ мы начали Ñвой путь парой чаÑов ранее. ТраÑÑа была единÑтвенным меÑтом, откуда имелÑÑ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÐ»ÐµÐ³Ð°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ ÑпоÑоб Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð¸ÐºÐ½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² Опытную Зону. ЗдеÑÑŒ ездили грузовики «Топа» - фирмы, имеющей право проезда через ОЗ и ограниченной торговли Ñ Ð¼ÐµÑтными. Ðа грузовиках «Топа» в Зону прибывали контрабандиÑÑ‚Ñ‹ и любители ÑкÑтрима. И еÑли первые, по большей чаÑти, возвращалиÑÑŒ, то вторые навÑегда иÑчезали в дебрÑÑ… запретного меÑта.
И грузовик Ñо значком торнадо должен был ожидать в паре километров отÑюда, в карантинной зоне. Это на тот Ñлучай, еÑли дела пойдут хуже некуда. Как ÑейчаÑ, например.
Я выбралаÑÑŒ на дорогу и чертыхаÑÑÑŒ начала раÑшнуровывать ботинки. Потом, Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ ÑобÑтвенную дуроÑÑ‚ÑŒ и злоÑÑ‚ÑŒ, заÑтившую разум, начала переодеватьÑÑ. КамуфлÑж ÑнÑла, Ñвернула и запуÑтила в кювет. Рнадела коÑтюм «ночной бабочки» - Ñпутницы дальнобойщиков: кожаные шорты, колготки Ñеткой и короткую чёрную куртку. ПереÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу на мокром аÑфальте, Ñоединила каблуки ботинок и вызвала по передатчику Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð² грузовике. Ð, ВаÑÑ Ð©ÐµÑ€Ð±Ð¸Ð½Ð° – умный, чертÑка, хоть уже и в возраÑте. Он, казалоÑÑŒ, ничуть не удивилÑÑ Ð°Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ð¹Ð½Ð¾Ð¼Ñƒ вызову, лишь ÑпроÑил, одна ли Ñ Ð¸ нет ли немедленной угрозы.
Вдалеке вÑпыхнули едва заметные жёлтые точки, а Ñ, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÑ€Ð¸Ñ‚ÑŒ проклÑтущую небеÑную воду, поÑтавила каблуки на меÑто. Ðу, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑŒ обуюÑÑŒ!
То ли желание поÑкорее обутьÑÑ Ð·Ð°Ð½Ñло вÑе мыÑли, то ли злоÑÑ‚ÑŒ продолжала туманить разум, а может проÑто двигатель Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°Ð» очень тихо, но Ñ Ð½Ðµ уÑлышала, как он приближалÑÑ. И чувÑтво опаÑноÑти в Ñтот раз даже не пиÑкнуло. Возможно, ангел-хранитель уÑтал, ÑпаÑÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¿ÐµÑ‡Ð½ÑƒÑŽ, а может оказалÑÑ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÐµÐ½ моими поÑтупками.
Я поÑтавила ботинки на аÑфальт, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñледить за увеличивающимиÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ°Ð¼Ð¸ фар и вдруг уÑлышала щелчок открываемой двери. Ðе Ñтав оборачиватьÑÑ, Ñунула руку в Ñумку, но взÑÑ‚ÑŒ револьвер не уÑпела.   Тело пронзила Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, Ñловно через Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿ÑƒÑтили мощный ÑлектричеÑкий разрÑд. Я знала, как Ñто проиÑходит – в жизни ÑлучалоÑÑŒ вÑÑкое.
Когда боль немного отÑтупила, за Ñпиной поÑлышалÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ удовлетворённый Ñмешок и женÑкий Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ€Ð°Ð²Ð½Ð¾Ð´ÑƒÑˆÐ½Ð¾ произнёÑ:
- Медленно Ñтань на колени и положи руки на затылок.
Чёрт, Ñто надо же было так влÑпатьÑÑ! Я знала, кто Ñтоит Ñзади и от Ñтого пропадало вÑÑкое желание ÑопротивлÑÑ‚ÑŒÑÑ. Ð¤Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ñ‹, каким-то непонÑтным образом парализующей и убивающей Ñвои жертвы лежала в моей Ñумке. ПриÑлала нанимательница Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐ¶Ð´ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼, что Ñто рыжее чудовище могут приÑлать по мою душу. Хорошее предупреждение. Жаль, что не помогло.
- Теперь опуÑти голову к земле.
Ð’Ñе её жертвы лежали в позе Ñмбриона – почерневшие, Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð°Ð¼Ð¸, иÑкажёнными в жуткой муке. То ли потому, что через их тела проходил убийÑтвенный ток, то ли потому, что их принуждали ÑтановитьÑÑ Ð² такое положение. Как менÑ, ÑейчаÑ. Ð’ любом Ñлучае, еÑли Ñ Ð½ÐµÐ¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ не придумаю план – мне конец.
За Ñпиной поÑлышалиÑÑŒ оÑторожные шаги, причём такое ощущение, Ñловно Ñтупали боÑые ноги. И в Ñтот момент в лицо ударили оÑлеплÑющие лучи дальнего Ñвета. Грузовик выбралÑÑ Ð¸Ð· небольшой ложбины и мчалÑÑ Ð² нашу Ñторону. Очевидно Щербина решил хорошо оÑветить меÑто ÑкÑтренной Ñвакуации. СлучалоÑÑŒ, что агентов вынуждали выходить в Ñфир, чтобы поÑле завладеть транÑпортом. Умничка, ВаÑÑ!
- Какого? – раздалÑÑ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ Ð²Ð¾Ð·Ð³Ð»Ð°Ñ Ð·Ð° Ñпиной и что-то затрещало. Я ощутила резкий запах озона.
Оглушительно взревел гудок грузовика. Я почти ничего не видела, но решила: вот он – шанÑ! КувыркнулаÑÑŒ в Ñторону и увидела Ñноп зелёных иÑкр, ударивший из рук невыÑокой женщины в кожаном плаще. РазрÑд ударил в лобовое Ñтекло машины, и та немного Ñнизила ÑкороÑÑ‚ÑŒ. Однако не оÑтановилаÑÑŒ и Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ много Ñильнее. Зацепило и менÑ.
ТерÑÑ Ñознание, Ñ ÑƒÑлышала отчаÑнное: «Ðе-ет!», уходÑщее в беÑконечноÑÑ‚ÑŒ, а поÑле, Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼ÐºÐ¸Ð¼ металличеÑким лÑзгом пришла тьма. 
Я открыла глаза и поÑмотрела на ÑпÑщего Страшилу, лежащего Ñ€Ñдом. Он тихо Ñопел и шевелил губами, точно Ñ ÐºÐµÐ¼-то разговаривал.
Милый предатель. Я вдруг оÑознала, что не иÑпытываю к нему ненавиÑти или даже злоÑти. Вот ведь Ñтранно: и Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°, и предавший её любовник оÑталиÑÑŒ в той дождливой ночи. И там же начали Ñвой путь два других человека. Да, Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ Ñильно изменилаÑÑŒ и оÑознавала Ñто Ñовершенно отчётливо. Дни потерÑнной памÑти позволили развÑзатьÑÑ Ñ‚Ð¾Ð¼Ñƒ жуткому болезненному узлу, что ÑÑ‚Ñгивал Ñердце, поÑле гибели мужа и дочери. Я наконец-то оÑознала, что они ушли навÑегда и Ñмогла их отпуÑтить.
Перед глазами поÑвилаÑÑŒ картинка жёлтой полоÑÑ‹, но она больше не вызывала прежней головной боли. Теперь Ñтало ÑÑно, что Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° вÑÑ‘ Ñто времÑ. Дорогу из жёлтого кирпича, по которой медленно удалÑлиÑÑŒ мужчина Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ на руках и маленький веÑёлый щенок. Мужчина и девочка махали мне руками, и Ñ Ð¼Ð°Ñ…Ð°Ð»Ð° им в ответ. ÐаÑтанет времÑ, и мы опÑÑ‚ÑŒ будем вмеÑте. Там, где нет злоÑти, ревноÑти и боли.
Я протÑнула руку и оÑторожно коÑнулаÑÑŒ пальцем шрама на щеке Страша. Он поморщилÑÑ, но не проÑнулÑÑ.
- ПроÑти, - почти беззвучно Ñказала Ñ. – И ÑпаÑибо.
Когда Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ на палубу, то увидела ЛеÑоруба, ÑоÑредоточенно ковырÑющего зарÑдный механизм дробовика. Лев Ñидел Ñ€Ñдом на корточках и широко открыв глаза, Ñледил за работой великана.
- С добрым утром, - Ñказал Ð›ÐµÑ Ð¸ чем-то лÑзгнул.
- С добрым, - Ñ ÑобиралаÑÑŒ кое-что Ñделать. Кое-что, чего бы никогда не Ñделала та, прежнÑÑ Ð­Ð»Ð»Ð¸. Да её и звали не так. – Ðужно кое-что обÑудить.
Сначала Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ð»Ð°, что магнитные захваты причала не работают, однако, ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¼Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ñƒ или около того, поÑлышалиÑÑŒ два глухих щелчка и Ñхта прекратила покачиватьÑÑ Ð½Ð° волнах. ЛеÑоруб вышел из двери рубки и показал мне большой палец. 
- Хорошо! – крикнула Ñ. – Можешь глушить Ñту тарахтелку. Думаю, она нам больше не потребуетÑÑ.
- Ржаль, - Ñказал Лев и потÑнулÑÑ. – Я бы ещё поплавал.
- МорÑкой лев, - фыркнула Ñ, - но тут какаÑ-то ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼ÑƒÑ‚Ð°Ñ†Ð¸Ñ. Обычно Ñто – такие здоровенные жирные твари, которые валÑÑŽÑ‚ÑÑ Ð½Ð° камнÑÑ… и центнерами жрут Ñырую рыбу.
- Рыба вкуÑнаÑ? – тут же оÑведомилÑÑ Ð¼Ð°Ð»ÐµÑ†. – Хочу рыбу.
Ð’Ð¸Ð±Ñ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑа прекратилаÑÑŒ и Ð›ÐµÑ ÑпуÑтилÑÑ Ð¿Ð¾ ÑкрипÑщим ÑтупенÑм трапа. ИнтереÑно, Ñколько веÑит Ñтот громила? И какого чёрта мне ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð¾Ð´ÑÑ‚ в голову подобные идиотÑкие вопроÑÑ‹? Вот ещё один: почему Страш, ÑтоÑщий Ñ Ñ€ÑŽÐºÐ·Ð°ÐºÐ¾Ð¼ за Ñпиной, выглÑдит таким мрачным и ÑоÑредоточенным? ПриÑнилоÑÑŒ чего?
- приÑнилоÑÑŒ чего? – Ñ Ð¿Ð¸Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð° его локтем в бок. – Таблетку Ñожрал?
- Я – да, - тут же вклинилÑÑ Ð›ÐµÐ² и нечто одобрительное прогудел ЛеÑоруб. Он взвалил на плечо вÑе три ружьÑ, а на другое повеÑил Ñумку Ñ Ð±Ð¾ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ð¿Ð°Ñами.
Страш вÑло отмахнулÑÑ. КажетÑÑ, он куда-то плыл на Ñтой Ñвоей Ñтранной волне. Даже тоÑÑ‚Ñ‹ Ñпалил, когда готовил завтрак. ЛеÑоруб воодушевлённый моими раÑÑказами о чудеÑном таланте товарища, попробовал, а поÑле очень Ñтранно поÑмотрел на менÑ. Затем раÑÑудительно Ñказал, что вкуÑÑ‹ у вÑех разные и кому-то корова предпочтительна в качеÑтве будущей жены. Я тут же поинтереÑовалаÑÑŒ, кого конкретно он имел в виду, когда упомÑнул корову. Гигант ещё немного подумал и так же Ñпокойно Ñказал, что лучше он пойдёт и подышит Ñвежим воздухом.
Я поправила Грозу и ÑпроÑила:
- Кто желает первым Ñтупить на неизведанную землю? Лавры первооткрывателÑ, прекраÑные туземки и вÑÑ‘ в таком духе.
- У Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¶Ðµ еÑÑ‚ÑŒ прекраÑÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÐ·ÐµÐ¼ÐºÐ°, - Ð›ÐµÑ Ð¾Ñ‚Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÐ» плечом, шагнувшего было Страша и прошёл по трапу. – Рмне за моей ещё топать и топать.
Вторым промчалÑÑ Ð›ÐµÐ², у которого, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, до мыÑлей о туземках ещё Ð½Ð¾Ñ Ð½Ðµ дороÑ. Я дёрнула наÑупленного товарища за рукав.
- Эй, ты чего?
Он Ñ‚Ñжело вздохнул.
- Ð’ÑÑ‘ думаю. Та фотографиÑ…Да и вÑÑ‘ оÑтальное.
- То, что Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°ÑŽ любить погибшего мужа и дочку, ничего не менÑет между нами, понимаешь? Я не пытаюÑÑŒ Ñтавить кого-то выше или ниже, Ñравнивать и заниматьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡Ð¸Ð¼Ð¸ глупоÑÑ‚Ñми. ЕÑли не прекратишь Ñтрадать фигнёй, раÑÑердишь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾-наÑтоÑщему. Уловил?
- Уловил, - мужчина поправил лÑмку рюкзака. – Ðо…
- Ðикаких: «но». Прошлое, Ñто – прошлое. Его можно вÑпоминать, но им Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð¶Ð¸Ñ‚ÑŒ. Хочешь, дам подзатыльник, чтобы лучше дошло?
Он помотал головой, а Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ пожалела, что до Ñтой ночи никто не отвеÑил мне Ñтого Ñамого подзатыльника. Георгий ВаÑильевич – хороший человек и отличный руководитель, но он вÑегда Ñчитал, что его подчинённые Ñами ÑпоÑобны одолеть ÑобÑтвенных внутренних демонов. Я тоже так раньше Ñчитала. Мы оба ошибалиÑÑŒ.
ЛеÑоруб и Лев неуверенно топталиÑÑŒ на Ñерых бетонных плитах пирÑа. Под ногами валÑлиÑÑŒ заплеÑневевшие куÑки древнего каната, невеÑÑ‚ÑŒ откуда взÑвшегоÑÑ Ð² Ñовременном порту; Ñтарые гнилые доÑки Ñ Ñ€Ð°ÑплывшимиÑÑ Ð±ÑƒÐºÐ²Ð°Ð¼Ð¸ и ржавые ошмётки металла непонÑтного проиÑхождениÑ. Кран, вздымавший Ñтрелу над головами, только издали казалÑÑ Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾Ñительно нетронутым. Стоило подойти ближе и тут же выÑÑнилоÑÑŒ, что краÑка давно облупилаÑÑŒ, колёÑа завалены чёрной от времени лиÑтвой, а в Ñамой Ñтреле Ñвили гнёзда меÑтные пернатые. Впрочем, их тоже не оказалоÑÑŒ на меÑте, так что звук наших шагов оказалÑÑ ÐµÐ´Ð¸Ð½Ñтвенным, что нарушало тишину покинутого комплекÑа.
- ПоÑмотрим? – Ð›ÐµÑ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ» на зданиÑ.
- Ð ÑмыÑл? - Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð° плечами. - И что Ñ‚Ñ‹ там ÑобираешьÑÑ Ð½Ð°Ð¹Ñ‚Ð¸? Сокровища пиратов или изъÑтую контрабанду? Думаю, макÑимум, что Ñ‚Ñ‹ там Ñумеешь обнаружить – очередную порцию неприÑтноÑтей. Сам знаешь, Ñтоит Ñделать шаг в Ñторону и они – тут, как тут.
- И то верно, - неожиданно легко ÑоглаÑилÑÑ Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ°Ð½, а вот Лев разочарованно вздохнул. КажетÑÑ, паренёк хотел полазить по заброшенным зданиÑм.
- Ð’ Ñледующий раз, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÐ¿Ð°Ð»Ð° его по лохматой шевелюре. - Придёшь Ñюда и Ñпокойно залезешь, куда заблагораÑÑудитÑÑ.
- Она может не разрешить, - очень Ñерьёзно Ñказал Лев, но возражать не Ñтал. – Пошли.
За поÑтройкой обнаружилÑÑ Ð½Ð°ÑтоÑщий парк из брошенных грузовиков. Ð›ÐµÑ Ð·Ð°Ð¸ÐºÐ½ÑƒÐ»ÑÑ Ð±Ñ‹Ð»Ð¾ о поездке Â«Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐµÑ€ÐºÐ¾Ð¼Â», на что угрюмый Страшила откликнулÑÑ Ñ Ñзвительной тирадой о вреде излишнего оптимизма. И тут он оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð². Ð‘Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ автомобилей давно пришла в негодноÑÑ‚ÑŒ. ОтчаÑти потому, что долго ÑтоÑли под открытым небом, отчаÑти потому, что Ñ Ð½Ð¸Ñ… ÑнÑли вÑе ценные детали.
- Пешочком, пешочком, - подбодрила Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑƒÐ½Ñ‹Ð²ÑˆÐµÐ³Ð¾ великана и похлопала по плечу. – Качай Ñвои железные муÑкулы.
Ð’ голову внезапно пришла мыÑль, от которой тут же иÑпортилоÑÑŒ наÑтроение. Впрочем, виду Ñ Ð½Ðµ подала. ПроÑто, еÑли тут проводилиÑÑŒ опыты по регенерации и вообще, Ñоздавали гибриды, типа тех, которых Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° у БаÑÑ‚, значит имелаÑÑŒ возможноÑÑ‚ÑŒ заменить повреждённые ноги и руки чем-то, получше металличеÑких протезов. И уж точно не Ñтавить Ñтот жуткий ÑтеклÑнный глаз. Похоже, ублюдку из Изумрудного города показалоÑÑŒ недоÑтаточным отнÑÑ‚ÑŒ у Ñвоего Ñоперника любимую и памÑÑ‚ÑŒ. Он хотел ещё и унизить неÑчаÑтного, Ñделав его похожим на андроидов, которыми тот прежде занималÑÑ.
- У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ»ÐµÐ», - Ñообщил Страшила, вроде бы пришедший в норму. – Замёрзла?
- Да, наверное, - протÑнула и подÑтавила упомÑнутый орган его губам. – Целуй.
- Медицина – она такаÑ, - проворчал ЛеÑоруб, а Лев захихикал.
- У Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑÑ, - прошептала Ñ, глÑÐ´Ñ Ð² глаза товарища. – Ð’ÑÑ‘ получитÑÑ, только верь.
- Я верю, - Страш вздохнул. – ПроÑто мне…Страшно.
Теперь Ñ Ð¿Ð¾Ñ†ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð° его в ноÑ. Странно вÑÑ‘ Ñто было. Очень.
За ржавым забором, кое где обвалившимÑÑ Ð² выÑокие ÑорнÑки, поднималаÑÑŒ Ñтена леÑа. И еÑли у Ñамой ограды ещё можно было раÑÑмотреть Ñледы прежней борьбы Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñтупающими деревьÑми – пеньки, пуÑтившие многочиÑленные отроÑтки, то дальше Ñтволы ÑтоÑли, точно неÑокрушимое воинÑтво меÑтной воинÑтвенной флоры.
МаÑÑив раÑÑекала ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ñ‚Ñ€Ð°ÑÑа из мощных бетонных блоков, когда-то тщательно пригнанных один к другому. Однако наÑтупающие зароÑли уÑпели изрÑдно попортить творение рук человечеÑких. Между плитами зеленела трава, а кое где из щелей уже поднималиÑÑŒ, пока ещё тонкие, деревца. Бетонные блоки поднималиÑÑŒ, крошилиÑÑŒ и вообще, вÑÑчеÑки демонÑтрировали готовноÑÑ‚ÑŒ капитулировать.
Вдоль траÑÑÑ‹ имелоÑÑŒ ограждение из выÑоких бордюров, но ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð½Ñтво блоков лежало на дороге, точно нечто, вышедшее из глубин леÑа, озлилоÑÑŒ на нежданную преграду. Видимо та же Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ñила повалила и Ñтолбы оÑвещениÑ, вывернув некоторые вмеÑте Ñ Ð¾Ñнованием, так что вверх торчали обрывки проводов.
- Кто-нибудь знает, что здеÑÑŒ ÑлучилоÑÑŒ? – вÑе недоуменно уÑтавилиÑÑŒ на менÑ. – Чёрт возьми, тут же была ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð¸Ð· вÑех Опытных Зон! – ЛеÑоруб только пожал плечами, а Страш прищурилÑÑ. – Ещё пÑÑ‚ÑŒ лет назад Ñюда приезжали, чтобы перенимать опыт и делать рекламные ролики.
- Рчто тебе извеÑтно? – ÑпроÑил хитрый Страш. – Что помнишь?
Это была доÑтаточно Ñ‰ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð°, что понÑл даже ЛеÑоруб. Однако же, Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð¹ начала разговор, а назвалÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ·Ð´ÐµÐ¼â€¦
- Около пÑти лет назад вÑе пограничные Ñтанции получили извещение об Ñпидемии неизвеÑтного вируÑа. ПоÑторонним приказали удалитьÑÑ Ð·Ð° деÑÑтикилометровую отметку и объÑвили карантин. Потом предупредили, что Ð»ÑŽÐ±Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚ÐºÐ° нарушить карантинную отметку будет жёÑтко преÑекатьÑÑ.
- Кто извеÑтил, приказал и предупредил? – тут же поинтереÑовалÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°Ñˆ.
- Ðикто. ПиÑьмо на Ñлектронку. Сначала его принÑли за дурацкую шутку и поÑлали пару вертолётов. Оба упали, вроде бы из-за того, что отказала ÑиÑтема навигации. Организовали ÑпаÑательную ÑкÑпедицию и почти Ñразу утратили Ñ Ð½ÐµÐ¹ ÑвÑзь. Ðикто не мог понÑÑ‚ÑŒ, Ñ Ñ‡ÐµÐ¼ мы имеем дело, поÑтому, во избежание новых потерь решили проÑледить за развитием Ñитуации. Ð¡Ð¸Ñ‚ÑƒÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð½Ð¸ хрена не развивалаÑÑŒ. Следили Ñо Ñпутников, однако ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ меÑÑцев кто-то взломал вÑе, которые проходили над ОЗ и мы переÑтали получать даже Ñтот мизер информации. Через три года тот же никто приÑлал новое Ñообщение. Разрешил веÑти ограниченную торговлю через незавиÑимую чаÑтную фирму. И Ñто – вÑÑ‘.
- Так у Ñ‚ÐµÐ±Ñ â€“ Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ€Ð²Ð° информации! – хмыкнул ЛеÑоруб, а поÑле – Ñ‚Ñжело вздохнул. – Я вот вообще ничего не помню. Ðу, то еÑÑ‚ÑŒ, почти ничего. Риз того, что оÑталоÑь…
- Пойдём? – предложил Лев, указав на дорогу. – Ð’Ñ‹ же Ñами Ñказали: выйдем пораньше, чтобы уÑпеть побольше. Выйдем пораньше, чтобы поговорить подольше?
Я раÑхохоталаÑÑŒ и погладила непокорную гриву. Ð’Ñех оÑтальных тоже повеÑелил Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾ÑредÑтвенного паренька. Да и то, он был прав.
КазалоÑÑŒ, будто путь идёт вÑÑ‘ прÑмо и прÑмо, однако очень Ñкоро выÑÑнилоÑÑŒ, что первое впечатление обманчиво. Мы прошли около километра, и дорога Ñвернула направо. Ðет, вперёд-таки уходил некий чахлый путепровод, но там бы едва разминулаÑÑŒ пары велоÑипедиÑтов. КÑтати, тропинка вроде упиралаÑÑŒ в невыÑокое черепахоподобное здание, откуда доноÑилоÑÑŒ знакомое жужжание.
Страшила предложил поÑмотреть, а ЛеÑоруб предложил ему поÑмотреть Ñамому. Тогда Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð»Ð¾Ð¶Ð¸Ð»Ð° вÑем заткнутьÑÑ. Лев ничего не предложил, но Ñмотрел на Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ðº Ñпокойно, как может Ñмотреть лишь умудрённый опытом Ñанитар пÑихушки на очередные кульбиты подопечных.
За поворотом обнаружилиÑÑŒ две длинные фуры. Причём одна ÑтоÑла поперёк шоÑÑе, а Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ â€“ валÑлаÑÑŒ в кювете, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð¸Ð¼ беÑÑтыдно оголённое пузо и широко раÑÑтавленные колёÑа. Из разбитого лобового Ñтекла ÑвиÑал Ñкелет в выгоревших лохмотьÑÑ…. Голова у оÑтова не наблюдалаÑÑŒ. Очевидно ÑƒÐ½Ñ‘Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то меÑтный Гамлет. Ðу а еÑли откровенно, то картинка получалаÑÑŒ веÑьма неаппетитной. За Ñтолько лет никто не удоÑужилÑÑ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ñ‚ÑŒ бедолагу.
- Что-то такое в голове вертитÑÑ, - заметил ЛеÑ, в ответ на моё замечание. – Целое кладбище в ÑтоÑщих авто. КажетÑÑ, никому проÑто нет дела.
- Поле, - подал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°Ñˆ и заглÑнул в разбитый кузов. – Ðœ-да… Возможно, меÑтные жители проÑто не помнÑÑ‚, что проиÑходило прежде, поÑтому и не хоронÑÑ‚ Ñвоих мертвецов.
- Точно! – Ð›ÐµÑ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ» ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ лбу. – Вот Ñто – помню. Изумрудный город так называетÑÑ, потому что вÑÑ‘ выкрашено зелёным.
- Логично, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð¸ обогнула выпавший из кузова продолговатый белый Ñщик. – И что?
- Это как-то ÑвÑзано Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€ÐµÑ€Ñ‹Ð²Ð½Ñ‹Ð¼ дейÑтвием мощных излучателей внутри Ñамого города, уÑиливает, что ли, - внезапно ЛеÑоруб длинно и очень грÑзно выругалÑÑ. – Вот поÑтому Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ и не жил. Каждый день Ð´Ð»Ñ Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹ города, Ñловно новое рождение. Они не помнÑÑ‚ ни имён, ни Ñобытий прошлого. Только меÑто, где живут и характер выполнÑемой работы.
- Как же такое возможно? – уÑомнилаÑÑŒ Ñ. – Ð’Ñ‹Ð±Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð°Ð¼Ð½ÐµÐ·Ð¸Ñ?
- Ð¢Ð¾Ð½ÐºÐ°Ñ ÐºÐ°Ð»Ð¸Ð±Ñ€Ð¾Ð²ÐºÐ° полей, - вполголоÑа пробормотал Страш и тоÑкливо поÑмотрел на менÑ. – ВертитÑÑ Ð² памÑти. СохранÑÑŽÑ‚ÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ„ÐµÑÑиональные навыки, но удалÑетÑÑ Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾Ð³Ð¾ Ñмоционального характера. Ð’ то же Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð±ÑŠÐµÐºÑ‚ воздейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ ÑтановитÑÑ ÐºÑ€Ð°Ð¹Ð½Ðµ уÑзвимым именно в Ñтой облаÑти.
- Это как? – чеÑтно, такого дерьма Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто не ожидала. Похоже, наÑтоÑщие зомби бродили не в окреÑтноÑÑ‚ÑÑ… Изумрудного города, а прÑталиÑÑŒ внутри его Ñтен.
- Ð’ любой момент у человека можно вызвать воÑторг, ненавиÑÑ‚ÑŒ или глубокую депреÑÑию, - лицо Страша морщилоÑÑŒ вÑÑ‘ Ñильнее. – И чем большей группой ÑоберутÑÑ Ð»ÑŽÐ´Ð¸ – тем мощнее Ñмоциональный выброÑ. Ð’ пике объекты воздейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡ÑŒ отторгают инÑтинкт ÑамоÑÐ¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ дейÑтвуют в интереÑах манипулÑтора.
- Как по пиÑанному чешешь, - Ñ Ð½ÐµÐ²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹ завиÑтью протÑнул ЛеÑ.
- Звучит ужаÑно, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ‘Ñ€Ð»Ð° лоб и подумала, что говнюку, уÑтроившему Ñтот ад, мало проÑто умереть. Его Ñмерть должна быть воиÑтину кошмарна. – И где-то Ñ ÑƒÐ¶Ðµ такое Ñлышала или читала. КажетÑÑ, в какой-то Ñтарой книге.
- Обитаемый оÑтров, - внезапно подал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð›ÐµÐ² и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñе молчали, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ð¸ÑˆÐºÑƒ. Рон продолжал, как ни в чём не бывало. – Там про Ñильного человека, МакÑима, как он попал в Ñтранное меÑто, где людÑм вычищали головы Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ башен. МакÑим взорвал башни и победил.
- Точно, - Ñтраницы книги, прочитанной в далёком детÑтве, вÑплыли в памÑти. – Ðо Ñ‚Ñ‹ откуда знаешь? Пауки читали, перед Ñном?
- Ðет, - казалоÑÑŒ, паренька ничто не ÑпоÑобно Ñмутить. – БлеÑÑ‚Ñщий раÑÑказывал. Эту и другие. Когда раÑÑказывал про Обитаемый оÑтров долго думал, а потом Ñказал, что люди никогда ничему не учатÑÑ. И не Ñлушают предÑказаниÑ.
- Ðœ-да, - ЛеÑоруб хотел что- Ñказать, но Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð° ему кулак и великан ограничилÑÑ Ð²ÑÑ‘ тем же. – Ðœ-да…
Тем временем дорога Ñделала очередной поворот, и мы прошли мимо небольшого одноÑтажного ÑтроениÑ. РÑдом Ñкучали заправочные колонки. За окнами поÑтройки царил полумрак, но Ñ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾ ощутила чей-то приÑтальный взглÑд. ÐеизвеÑтный, притаившийÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€Ð¸, Ñловно изучал нашу группу. Изучал Ñпокойно, оценивающе. Потом тени за Ñтёклами пришли в движение, и Ñ Ñообразила, что наблюдатель, кем бы он ни был, доÑтаточно ÐºÑ€ÑƒÐ¿Ð½Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð°.
- ОÑторожно, - предупредила Ñ Ð¸ ÑнÑла Грозу Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ. – Там кто-то еÑÑ‚ÑŒ.
- Большой, - ÑоглаÑилÑÑ Ð›ÐµÐ². – Злой. ВонÑет Ñвежим мÑÑом и древними коÑÑ‚Ñми. Давно здеÑÑŒ.
ЛеÑоруб торопливо перезарÑдил один из Ñвоих дробовиков и мы, бочком-бочком, прошмыгнули мимо опаÑного меÑта. Мне показалоÑÑŒ или Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‚Ð¸Ð»Ð° недовольÑтво притаившейÑÑ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€Ð¸? КажетÑÑ, кто-то надеÑлÑÑ Ð½Ð° лёгкую добычу. Внезапно позади заправки что-то затрещало и огромный тёмный ÑилуÑÑ‚ мелькнул между деревьев. Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð· глубины леÑа доноÑилÑÑ ÑƒÐ´Ð°Ð»ÑющийÑÑ Ñ…Ñ€ÑƒÑÑ‚ веток, а потом он Ñтих.
- Ушёл, - конÑтатировал Лев и потёр ладони. – БыÑтрый. ЕÑли бы напал, даже не знаю…
- Вот и Ñлавно, - выдохнула Ñ. – Меньше знаешь – крепче Ñпишь.
- Я бы так не Ñказал, - буркнул ЛеÑ. – Страш, Ñ‚Ñ‹ крепко Ñпишь? Должен дрыхнуть, как убитый.
- ОтвÑжиÑÑŒ, - одёрнула Ñ Ð²ÐµÑельчака. – Видишь, человек погружён в умные мыÑли? Забыл, кто у Ð½Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ мозговой центр?
- Я – Ñкромно Ñказал Лев и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñе хохотали. Даже Страшила.
Вплоть до того момента, пока не зазвонил телефон.
- Ох Ñ‚Ñ‹, зараза! – только и Ñказала Ñ, доÑтав трубку. – Ð’Ñегда кто-то иÑпортит наÑтроение. ОÑобенно Ñтот мудак. Ðу, привет, Голова, или как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ð¼.
- Можешь звать Чудовищем, Ундиной или Пламенем, - вÑÑкий раз Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð² трубке менÑлÑÑ, то взрёвываÑ, то ÑтановÑÑÑŒ нежным девичьим, то прорываÑÑÑŒ Ñквозь рёв огнÑ. – Раз уж вы вÑе вмеÑте – ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°? Как Ñ Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ñжу, вам удалоÑÑŒ благополучно преодолеть вÑе препÑÑ‚ÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸ оказатьÑÑ Ð² паре километров от моей вотчины. ПоздравлÑÑŽ.
- Ðе Ñ Ñ‡ÐµÐ¼, - фыркнула Ñ. – Давай дальше, многоликий Ñ‚Ñ‹ наш.
- ФактичеÑки, поÑледние неÑколько чаÑов вы находитеÑÑŒ в зоне моего влиÑниÑ, - мне показалоÑÑŒ или в голоÑе Ñтого урода прозвучало нечто, подобное гордоÑти? – Я бы мог выÑлать Ñвоих людей, чтобы они упроÑтили дальнейшее путешеÑтвие, но только опаÑаюÑÑŒ недоразумений, типа того, что произошло у мышиной колонии. ПоÑтому решим так: вы продолжаете прогуливатьÑÑ ÑамоÑтоÑтельно, а уже возле Ñтены Ð²Ð°Ñ Ð²ÑтретÑÑ‚ и проводÑÑ‚ внутрь.
- Ðичего не имею против, - Ñ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ чего имела против, но не ÑобиралаÑÑŒ объÑвлÑÑ‚ÑŒ об Ñтом раньше времени.
- Сразу хочу предупредить, - вот интереÑно, каким бы голоÑом не говорил мерзавец, а интонации вÑегда оÑтавалиÑÑŒ одинаковыми: казалоÑÑŒ, будто внутри трубки ÑпрÑталаÑÑŒ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð·Ð¼ÐµÑ. - Город – мой и вÑе правила уÑтанавливаю только Ñ. ЕÑли Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ÑŽ: прыгать – вÑе прыгают; еÑли говорю: лежать – вÑе ползут на пузе. ЯÑно? ИÑключений не бывает, ни Ð´Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð³Ð¾.
- Угу, - буркнула Ñ. – Сердечко Ð´Ð»Ñ Ð›ÐµÑоруба приготовил?
- Да. И Ñердце Ð´Ð»Ñ Ð¶ÐµÐ»ÐµÐ·Ð½Ð¾Ð³Ð¾ дурака и мозги Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð²Ð¾ÐµÐ³Ð¾, как Ñ‚Ñ‹ его называешь, Страшилы. Один момент. Камеры наблюдениÑ, работают паршиво, но кое-что ещё ÑпоÑобны показать. Кто четвёртый?
- Подобрали по дороге, - Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ñ‚Ñ‹Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ про ÑебÑ. Это надо же, ÑовÑем из головы вылетело, что Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ идёт…Скажем так: объект приÑтального интереÑа Ñразу неÑкольких перÑонажей. – Ðе бойÑÑ, он Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ - не угроза.
- Ðе боюÑÑŒ, - он издал холодный Ñмешок. – Ðе думаю, будто кто-то вообще может быть Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ€ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹ угрозой. Так что трижды подумай. Прежде чем Ñотворить какую-нибудь глупоÑÑ‚ÑŒ. Я Ñлышал, у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð¸Ð¾Ð´Ð¸Ñ‡ÐµÑки ÑноÑит крышу.
- Это вÑÑ‘ оÑталоÑÑŒ в прошлом, - угу, на мокрой дороге, вмеÑте Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð¶Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð¾Ð¹ головой. – Готовь праздничный Ñтол.
- Уже вÑÑ‘ готово, - он ещё раз хихикнул и отключилÑÑ.
Очень хотелоÑÑŒ раÑколотить телефон о бетон, хоть Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð°: неÑчаÑтное уÑтройÑтво ÑвÑзи ни в чём не виновато. Смущало другое: Волшебница утверждала, будто Чародей боитÑÑ Ð²Ñего на Ñвете, а в его голоÑе Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð° неÑокрушимую уверенноÑÑ‚ÑŒ в ÑобÑтвенной неуÑзвимоÑти. То еÑÑ‚ÑŒ Ñам он был в Ñтом абÑолютно уверен. Ð’ чём подвох?
- Кто-нибудь может Ñказать, как выглÑдит кнÑзь мира Ñего и Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ перепугу он Ñчитает ÑÐµÐ±Ñ Ð±ÐµÑÑмертным? ЛеÑ, хоть что-то?
- ПроÑти, - он Ñ‚Ñжело вздохнул. – Именно в Ñтом меÑте – Ñплошные белые пÑтна.
- Ðе думаю, что Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ хочу ворошить Ñвои воÑпоминаниÑ, - угрюмо отозвалÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°Ñˆ. – Какое-то неуютное отношение, Ñловно качаешьÑÑ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾-то Ñкользкого.
- Игла в Ñйце, - Ð²Ð½Ñ‘Ñ Ñвою лепту Лев, - Ñйцо в утке, а утка – в зайце.
- Ð¡Ð°Ð¼Ð°Ñ Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ, - конÑтатировала Ñ. – Ðет, реально; какому угодно мужику проткни Ñйцо иглой, Ñунь в утку, и он готов. СпаÑибо, дорогой.
Ðет, чеÑтно, Ñто уже начинало тревожить. Ðикто из Ñпутников не мог опиÑать нашего злейшего врага или даже вÑпомнить хоть одну его характерную черту. Я Ñлышала его голоÑ, но…Я Ñлышала не «голоÑ», но «голоÑа» и не могла поклÑÑÑ‚ÑŒÑÑ, что хоть один из них – наÑтоÑщий. Мало прорватьÑÑ Ð·Ð° хорошо охранÑемые защитные Ñтены, надо же знать, как выглÑдит Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ñ†ÐµÐ»ÑŒ.
Вновь поворот и внезапно, точно поднÑвшиÑÑŒ из-под земли, перед нами оказалÑÑ Ð˜Ð·ÑƒÐ¼Ñ€ÑƒÐ´Ð½Ñ‹Ð¹ город. Ðет, до него ещё оÑтавалоÑÑŒ около полутора километров, но теперь Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾ видела Ð·Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð·ÐµÐ»Ñ‘Ð½Ð¾Ð³Ð¾ цвета и выÑокие шпили, того же уÑпокаивающего оттенка. Ðа оÑтрых навершиÑÑ… деÑÑтка башен переливалиÑÑŒ изумрудами Ñлабо ÑветÑщиеÑÑ ÑˆÐ°Ñ€Ð¸ÐºÐ¸. Было Ñто их ÑобÑтвенное ÑиÑние или отражение лучей воÑходÑщего Солнца – не понÑÑ‚ÑŒ. Ðижнюю чаÑÑ‚ÑŒ города Ñкрывали деревьÑ, поÑтому ограду Ñ Ð½Ðµ видела. Ð’ целом вÑÑ‘ ÑмотрелоÑÑŒ краÑиво, умиротворÑюще и даже неÑколько игрушечно, точно городок кукол.
ЕÑли Ñ Ð²ÑÑ‘ правильно понимала, так оно и было.
- Смотри, - Страшила дёрнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° руку.
            КÐ-54 зарылÑÑ Ð² зароÑли и лишь хвоÑÑ‚ торчал наружу, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ уродливого жирафа. ÐšÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ñ€ÑƒÑ…Ð½ÑƒÐ²ÑˆÐµÐ³Ð¾ вертолёта иÑчез под плотным Ñлоем ползучей дрÑни, напоминающей лианы. Ð”Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы раÑÑмотреть, наÑколько Ñерьёзно повреждена машина, пришлоÑÑŒ бы долго Ñрезать нароÑшую лиÑтву. Очевидно перед нами лежал один из вертолётов, поÑланных пÑÑ‚ÑŒ лет назад, чтобы проÑÑнить Ñитуацию. Второго Ñ Ð½Ð¸Ð³Ð´Ðµ не наблюдала.
- Ðе думаю, что там оÑталоÑÑŒ хоть что-то ценное, - Ñказал ЛеÑоруб. – КажетÑÑ, ракетные уÑтановки и пушки уÑтановили на Ñтене города.
- ÐбÑолютно Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ÑоглаÑна. ПоÑтому не Ñтанем задерживатьÑÑ.
 СпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ Ñотен метров мы наткнулиÑÑŒ на первое жилое Ñеление. По-наÑтоÑщему жилое. За чаÑтоколом из выÑоких необработанных брёвен поднималиÑÑŒ крыши деревÑнных домиков. ДеÑÑтков пÑÑ‚ÑŒ – Ñ Ð½Ðµ Ñтала точно подÑчитывать. Ðад оградой поднималиÑÑŒ две вышки, откуда за нашим приближением Ñледили наÑупленные бородатые мужики. Ð’ руках у Ñтражей Ñ Ñ€Ð°ÑÑмотрела нечто, подобное арбалетам или замыÑловатым лукам. Странно, вообще-то, ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ð¸Ðµ огнеÑтрела в ОЗе.
Ð’ общем-пообщатьÑÑ Ñ Ð°Ð±Ð¾Ñ€Ð¸Ð³ÐµÐ½Ð°Ð¼Ð¸ мы и не рвалиÑÑŒ, но окончательно желание пропало, Ñтоило приблизитьÑÑ Ð²Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð½ÑƒÑŽ к Ñтене поÑёлка. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ ÑтрелÑющие приÑпоÑÐ¾Ð±Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² руках Ñторожей направилиÑÑŒ в нашу Ñторону и Ñвно приготовилиÑÑŒ к иÑпользованию. Ðикаких предупреждающих окликов, но ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ мрачным рожам Ñтрелков Ñтало ÑÑно: ещё немного и что-то прилетит.
- Ðе очень-то и хотелоÑÑŒ, - пробормотала Ñ. – Пошли отÑюда.
Чуть дальше за оградой вырубили большой учаÑток леÑа и там колоÑилаÑÑŒ какаÑ-то пшеница. Вдоль Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ð½ÐµÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿Ð»Ð¸Ð²Ð¾ прогуливалиÑÑŒ клоны бородачей Ñ Ð²Ñ‹ÑˆÐµÐº. Вооружены вÑе были теми же Ñамыми ÑамоÑтрелами. Такое ощущение, будто Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð½ÐµÑло в чёртово Ñредневековье.
Ощущение провала во времени уÑилилоÑÑŒ ещё больше, Ñтоило пройти дальше по дороге. Огороженные кольÑми деревеньки Ñтали попадатьÑÑ ÐµÐ´Ð²Ð° ли не на каждом шагу, причём, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ охранÑемым полÑм, ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»Ð° Ñвою ÑобÑтвенную ÑельÑкохозÑйÑтвенную Ñпециализацию. И повÑюду Ð½Ð°Ñ Ð²Ñтречали оружием, изготовленным к бою. 
Ðа дороге Ñтали поÑвлÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿ÑƒÑ‚Ð½Ð¸ÐºÐ¸, но выглÑдели вÑе так же «дружелюбно», как и охранники деревень. То еÑÑ‚ÑŒ шарахалиÑÑŒ от Ð½Ð°Ñ Ð½Ð° противоположную Ñторону дороги, еÑли шагали пешком, или подгонÑли коротконогих лошадок, пытаÑÑÑŒ быÑтрее прошмыгнуть мимо. Родеты меÑтные жители…Чёрт! Ðет, Ñто – точно Ñредневековье, Ñ ÐµÐ³Ð¾ нелепыми жупанами, пёÑтрыми от заплат Ñтёгаными жилетами и волочащимиÑÑ Ð² пыли длинными юбками.
Больше вÑего поражало, что Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ³Ñ€Ð°Ð´Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð¾ÑˆÐ»Ð° за каких-то неÑчаÑтных пÑÑ‚ÑŒ лет. Даже БаÑÑ‚ Ñ ÐµÑ‘ Ñтилизацией под древний Египет, опиралаÑÑŒ на Ñовременные технологии, а тут вÑÑ‘ вокруг дышало примитивной дикоÑтью. И ещё напрочь убивала мыÑль, что, например, вон тот коÑматый бородач, ÑовÑем недавно возможно Ñидел за монитором, а та тётка, в наглухо надвинутом платке, наÑтраивала робота нейрохирурга. ЕÑли вÑÑ‘ наладитÑÑ, потребуетÑÑ Ð¸ÑполинÑÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð° по возвращению деградировавших людей в лоно цивилизации.
- Рони захотÑÑ‚? – проворчал Страшила. – Ðе вижу Ñреди них оÑобо удручённых нынешним ÑущеÑтвованием.
- ЧереÑчур ÑчаÑтливых тоже не наблюдаю, - парировала Ñ. – И про имеющийÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ð¾Ñ€ они и понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имеют. Да, откровенно говорÑ, Ñ Ñƒ них и Ñпрашивать не Ñтану: за шкирку – и к Ñвету!
- Ðу и чем Ñ‚Ñ‹ тогда лучше того, кто их опуÑтил до Ñтого уровнÑ? Он их тоже не Ñпрашивал.
- Поговори мне! – прикрикнула Ñ. – Свет знаний вÑегда лучше тьмы неведениÑ.
- ЕÑли Ñ‚Ñ‹ ещё не понÑла, - Страш казалÑÑ Ð½ÐµÐ¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð°Ð¹Ð½Ð¾ Ñзвительным, - то именно Ñтот Ñамый Ñвет довёл их до такого ÑоÑтоÑниÑ. 
- БрÑк! – на физиономии ЛеÑоруба поÑвилоÑÑŒ довольное выражение. – ÐедоÑтаточно ночи, чтобы решить, кто должен быть Ñверху?
- Рчто они делают ночью? – тут же оÑведомилÑÑ Ð›ÐµÐ². – И зачем быть Ñверху?
Ðа Ñтом диÑкуÑÑÐ¸Ñ Ð¸ закончилаÑÑŒ.
Мы миновали ещё пÑток деревушек, причём ÑÐµÐ»ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑтановилиÑÑŒ вÑÑ‘ крупнее, а ограды – вÑÑ‘ ниже. Видимо опаÑноÑÑ‚ÑŒ, ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð¶Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¼ÐµÑтным, уменьшалаÑÑŒ, по мере Ð¿Ñ€Ð¸Ð±Ð»Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº городу. Да и люди, попадающиеÑÑ Ð½Ð°Ð²Ñтречу, выглÑдели много приличнее: бороды короче, а одежда не щеголÑла таким количеÑтвом заплат.
Рпотом поÑвилиÑÑŒ признаки взаправдашней цивилизации. Ðу, или призраки. Ð’ канаве, что шла вдоль дороги, обнаружилиÑÑŒ ржавые оÑтовы легковых автомобилей. ЧеÑтно говорÑ, Ñ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ опаÑалаÑÑŒ, что увижу то Ñамое кладбище, о котором упоминал ЛеÑоруб, но обошлоÑÑŒ. ПроÑто ржавые машины Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ Ñтёклами, утонувшие в гуÑтом бурьÑне. Ðикто из прохожих и проезжающих не обращал на рухлÑдь никакого вниманиÑ. Видимо привыкли.
Город Ñтал виден Ñовершенно отчётливо и теперь Ñ Ñмогла раÑÑмотреть защитную Ñтену. Даже на большом раÑÑтоÑнии Ñооружение выглÑдело веÑьма внушительно: выÑокий забор из толÑтой Ñетки между металличеÑкими Ñтолбами. Возможно вÑÑ‘ Ñто – под током. Чуть дальше – Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð»Ð¸Ð½Ð¸Ñ. Между полоÑами Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ â€“ выÑокие вышки. Ðа верхушках башен – панели прожекторов и что-то типа ÑкороÑтрельных орудий. ЕÑли такова Ñтена на вÑём Ñвоём протÑжении, перебратьÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· неё проÑто нереально.
Чем ближе мы подходили к городу, тем оживлённей ÑтановилоÑÑŒ движение на дороге. Однако, как вÑкоре выÑÑнилоÑÑŒ, люди ÑтремилиÑÑŒ вовÑе не в город. ПрÑмо перед здоровенным полоÑатым шлагбаумом шумел наÑтоÑщий рынок. Длинные Ñ€Ñды грубо Ñколоченных Ñтолов, какие-то покоÑившиеÑÑ Ð½Ð°Ð²ÐµÑÑ‹ и примитивные амбары, откуда доноÑилоÑÑŒ хрюканье, блеÑние и мычание. И повÑюду – толпы меÑтных жителей, оживлённо размахивающих руками, толкающих друг друга в грудь и проÑто кричащих. Кто-то забраÑывал Ñ‚Ñжёлый мешок в телегу, кто-то тащил на привÑзи упирающуюÑÑ ÐºÐ¾Ð·Ñƒ, а кто-то Ñидел в грÑзи и тараща мутные глаза, пуÑкал Ñлюни в бороду.
Ðо даже Ñамые шумные Ñмерили Ñвой пыл, Ñтоило нам пройти мимо. ÐÐ°Ñ Ñловно окружал невидимый пузырь Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ñ Ð¸ тишины, так что первоначальное желание пройти по Ñ€Ñдам и выÑÑнить, чем живут аборигены, отпало, как и не бывало.
У входа на базар ÑтоÑла парочка в уже знакомой нам форме. Именно их коллег мы положили у мышиной колонии. Только Ñти оказалиÑÑŒ вооружены не какими-то древними двуÑтволками, а Бизонами МК Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ñ‹Ð¼ фаршем, да и броники у каждого не из худших – Ñ ÐºÐµÑ€Ð°Ð¼Ð¸Ñ‡ÐµÑкими вÑтавками. Такие не Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð³Ð¾ выÑтрела прошибёшь.
Солдаты, или кто они тут, ÑтоÑли у видавшего виды пикапа и Ñмотрели на наÑ. Потом один принÑлÑÑ ÑˆÐµÐ²ÐµÐ»Ð¸Ñ‚ÑŒ губами, но определённо не обращалÑÑ Ðº напарнику. О нашем прибытии доложили. Ðу и чёрт Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸! Ð’ принципе, Ñ Ð¸ не ожидала, что нам удаÑÑ‚ÑÑ Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð½Ð¾ подойти к Ñамой Ñтене.
Рдо неё, кÑтати, оÑталоÑÑŒ меньше Ñотни метров. И Ñто раÑÑтоÑние никто из ÑелÑн не торопилÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ¾Ð´Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð°Ñ‚ÑŒ: дорога выглÑдела ухоженной и абÑолютно пуÑтой. У металличеÑких ворот ÑтоÑли Ñразу две вышки, наглухо закрытые броневыми лиÑтами. Ðаружу торчали лишь Ñтволы пулемётов. По виду, ÑнÑтые Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð²ÑˆÐµÐ³Ð¾ вертолёта. Одно попадание – и Ñ‚Ñ‹ труп.
Кроме того, перед воротами имелÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ один шлагбаум и Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð±ÑƒÐ´Ð¾Ñ‡ÐºÐ° Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ Ñкучали пÑтеро автоматчиков. Еще Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° ров Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ перед оградой, вÑпаханную полоÑу между Ñтенами и предупреждение о минах. Этот городок – проÑто Ñимвол гоÑтеприимÑтва
- Мне не по Ñебе, - тихо Ñказал Страш и поразилаÑÑŒ, наÑколько бледным Ñтало его лицо. – Элли…
- Ð’ÑÑ‘ будет хорошо, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° его по плечу, хоть и Ñама ощущала приближение паники.
С другой Ñтороны ограды подъехали два крытых грузовых Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð¾Ð±Ð¸Ð»Ñ Ð¸ выÑыпали наружу двадцать вооруженных автоматами Ñолдат. ÐÐ°Ñ Ñвно ждали. И теперь Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð°, что Ñтволы пулемётов на вышках медленно поворачиваютÑÑ, ÑÐ»ÐµÐ´Ñ Ð·Ð° нашим приближением. КазалоÑÑŒ, что вырватьÑÑ Ð¸Ð· такой плотной опеки проÑто невозможно. 
Рможет и не казалоÑÑŒ.
Дальше вÑÑ‘ проиÑходило как-то внезапно и неÑколько неожиданно. Стоило приблизитьÑÑ Ðº шлагбауму, и он Ñ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¼ жужжанием поднÑлÑÑ. Ðвтоматчики отÑтупили к Ñвоей будке и взÑли оружие наизготовку. Тем не менее, никто из них ничего не Ñпрашивал и даже не пыталÑÑ Ð¾ÐºÐ»Ð¸ÐºÐ½ÑƒÑ‚ÑŒ пришельцев. Солдаты ÑтоÑли в абÑолютном молчании, а ворота внезапно вздрогнули и лÑзгнув, поползли в Ñтороны.
ОткрылÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ð´Ð¾Ñ€, огороженный колючей проволокой. С противоположной Ñтороны двери оÑтавалиÑÑŒ закрыты. Стало быть, еÑли мы войдём внутрь, то оÑтанетÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ захлопнуть крышечку мышеловки, чтобы поймать назойливых грызунов. Однако же, оружие пока никто не торопилÑÑ Ð¾Ñ‚Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ, так что ÑˆÐ°Ð½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ Ñерую шкурку подороже, оÑтавалÑÑ. Впрочем, героичеÑки погибнуть – вÑегда уÑпеетÑÑ. Вот героичеÑки выжить – ÑовÑем другое дело!
- Смахивает на западню. – конÑтатировал ЛеÑоруб и взÑл по дробовику в каждую руку. Третий он отдал Страшиле. – Держи, малахольный. Ðе попадёшь, хоть напугаешь.
- Мы идём внутрь? – уточнил Страшила. – Ты же понимаешь, что Ñто – ловушка?
- Ðу, еÑли Ñ‚Ñ‹ Ñчитаешь, что пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð·Ð²Ð¸Ð½Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¸ уйти – вперёд, - Ñ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ»Ð° на башни. – Ðо боюÑÑŒ Ñти парни Ñлишком ÑтаралиÑÑŒ, когда готовили приём и очень обидÑÑ‚ÑÑ, еÑли мы передумаем. Что вы нюни развеÑили? Вперёд!
Как и Ñледовало ожидать, Ñтоило пройти деÑÑток метров по колючему коридору и за Ñпиной лÑзгнули, ÑъехавшиÑÑŒ, металличеÑкие челюÑти ворот. ЕÑтеÑтвенно, те, что впереди и не подумали открыватьÑÑ. Однако мы продолжали идти вперёд, наблюдаÑ, как раÑÑредоточиваетÑÑ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ð° вÑтречающих. Каждый занÑл позицию Ð´Ð»Ñ Ñтрельбы и взÑл Ð½Ð°Ñ Ð½Ð° мушку.
- ДержитеÑÑŒ за мной, - Ð›ÐµÑ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ Ñпокойным. - Сразу Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð½Ð¸ не ÑвалÑÑ‚, так что ещё хватит времени…
- Ðу что же, очень рад видеть Ð²Ð°Ñ Ð² Изумрудном городе, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð´Ð¾Ð½Ð¾ÑилÑÑ Ñо вÑех Ñторон, и Ñ Ñразу узнала знакомые интонации затаившейÑÑ Ð·Ð¼ÐµÐ¸. ИнтереÑно, а вот Ñто – его наÑтоÑщий голоÑ? – Ðœ-да, можно Ñказать, что Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»Ñ‘Ð½. Очень Ñильно удивлён. ПроÑто интереÑно, еÑли Ñ‚Ñ‹ реально потерÑла памÑÑ‚ÑŒ, то как умудрÑлаÑÑŒ так долго парить мне мозги? – внезапно Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÑорвалÑÑ Ð½Ð° визг. – Сука, думаешь Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð²Ð¾Ð»ÑŽ тебе добратьÑÑ Ð´Ð¾ ÑебÑ? Ðи хрена у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ выйдет! Я вÑегда буду на шаг впереди, ÑÑно?
- Ðе хочешь нашептать мне Ñто на ушко? – ÑпроÑила Ñ, взÑв Грозу наизготовку. – Ðе предÑтавлÑешь, какой нежной Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ быть. Ð”Ð»Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ñ…, как Ñ‚Ñ‹, в оÑобенноÑти.
- Шути, - казалоÑÑŒ, он уÑпокоилÑÑ. – ЕÑли не заметила, то вÑе вы – в полной жопе. БроÑайте оружие, а Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрю, подумаю. Возможно, проÑто Ñотру вам памÑÑ‚ÑŒ и Ñ‚Ñ‹, рыжаÑ, дейÑтвительно Ñтанешь очень нежной. Как тебе такой вариант?
- Смотри, Ñлюной не изойди, - хмыкнула Ñ Ð¸ Ñтав на колено за Ñпиной ЛеÑа, прицелилаÑÑŒ в ворота. ИнтереÑно, выдержат они попадание гранаты? Рвот проверим.
Что-то твёрдое упёрлоÑÑŒ в мой затылок. Что-то, напоминающее дуло дробовика.
- БроÑÑŒ оружие, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ñ‹.
- Какого хрена? – ЛеÑоруб повернулÑÑ Ð²Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð±Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‚Ð°, ÑтараÑÑÑŒ не выпуÑкать из виду Ñтрелков за оградой. – Ты чего творишь?
- БроÑÑŒ, иначе Ñ Ð²Ñ‹ÑˆÐ¸Ð±Ñƒ ей мозги! – в голоÑе Страша проÑкользнули иÑтеричеÑкие нотки, а Ñтвол Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾ Ñтукнул по голове. Я зашипела. – БроÑÑŒ! Я не шучу.
- Мать твою, Ñ Ð¶Ðµ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ на лоÑкуты порву, - Ð›ÐµÑ Ñкрипнул зубами и Ñплюнув, броÑил оба Ñ€ÑƒÐ¶ÑŒÑ Ð¿Ð¾Ð´ ноги. – Будь Ñ‚Ñ‹ проклÑÑ‚, чёртов предатель!
- Ð Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ только начала доверÑÑ‚ÑŒ, - горечь в голоÑе должна была разъедать мир, точно киÑлота. Гроза тихо звÑкнула о бетонные плиты дороги. – Чтоб Ñ‚Ñ‹ Ñдох, выродок.
Ворота впереди лÑзгнули и начали разъезжатьÑÑ. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ñ‡Ð¸ÐºÐ¸ броÑилиÑÑŒ внутрь. Они продолжали держать Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ прицелом, точно мы ещё могли предÑтавлÑÑ‚ÑŒ хоть какую-то угрозу. ЛеÑоруб угрюмо Ñмотрел на бойцов и его металличеÑкие кулаки ÑжималиÑÑŒ и разжималиÑÑŒ. Я неторопливо поднÑлаÑÑŒ и повернулаÑÑŒ к предателю. Он казалÑÑ Ð¸Ñпуганным.
- Молодец, мой мальчик, - Чародей откровенно веÑелилÑÑ. – Пожалуй, Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ прощу тебе предыдущий промах. Да и подумать, так даже лучше. Ты притащил Ñту Ñуку прÑмо Ñюда, а по ходу ещё решил неÑколько проблем.
- Ð Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ ÑобиралаÑÑŒ признатьÑÑ, что люблю тебÑ, - тихо Ñказала Ñ Ð¸ на щеках Страшилы поÑвилиÑÑŒ пурпурные пÑтна. – Понимаешь, чёрт Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÑ€Ð¸? Ðе знаю, как Ñ‚Ñ‹ Ñтанешь Ñ Ñтим жить дальше, но поÑтупай, как Ñчитаешь нужным.
Мы молча Ñмотрели друг другу в глаза. Что Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовала? Ðе знаю. ÐаÑтоÑщий водоворот непонÑтных мыÑлей и переживаний пыталÑÑ ÑƒÑ‚Ñнуть в бездонный омут и приходилоÑÑŒ удерживатьÑÑ Ð½Ð° поверхноÑти, где царила ÑоÑредоточенноÑÑ‚ÑŒ и хладнокровие.
Рпотом Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñили на колени и защёлкнули на запÑÑÑ‚ÑŒÑÑ… наручники. Страшилу оттёрли в Ñторону, и он понуро ÑтоÑл, опуÑтив дробовик и глÑÐ´Ñ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñнием во взглÑде. За Ñпиной глухо ворчал ЛеÑоруб, Ð¾Ð±ÐµÑ‰Ð°Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð°Ð¼ долгую и мучительную Ñмерть.
Потом приключилаÑÑŒ заминка. Солдаты начали крутить руки Льву, а из невидимого динамика внезапно раздалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚ÐµÑтующий возглаÑ. КажетÑÑ, Чародей пребывал в раÑтерÑнноÑти.
- Поднимите голову Ñтого, лохматого, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÑƒÐ±Ð»ÑŽÐ´ÐºÐ° дрожал? – Поверните вправо…Чёрт! Стерва, Ñ‚Ñ‹ вÑÑ‘-таки его вытащила!
КажетÑÑ, Ñто он ко мне обращалÑÑ.
- ЕÑли Ñ â€“ Ñтерва, то Ñ‚Ñ‹ – падаль, которую Ñ Ñожру, - ÑмеÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ до первой зуботычины. ЛеÑоруб зарычал, а Страшила потупил взглÑд. – Ты же вÑегда на шаг впереди, а Ñ Ñ‚Ð°Ðº, погулÑÑ‚ÑŒ вышла. Ð’ÑÑ‘ ещё хочешь моих нежноÑтей?
- Везите вÑех во дворец, - приказал Чародей. – Тут Ñ Ñам разберуÑÑŒ. Лохматого – пальцем не трогать.
ÐÐ°Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не волоком притащили к грузовикам и начали запихивать в кузов. Тут имелÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½ момент…Скажем, Ñ Ð±Ñ‹ никогда в жизни так не поÑтупила, но меÑтные воÑки, очевидно, Ñовершенно раÑÑлабили булки. Ðу ещё бы, одно дело гонÑÑ‚ÑŒ зомбаков, Ñелюков да мышей и другое – заниматьÑÑ Ñерьёзным делом. Ðу, так даже лучше.
ВмеÑте Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ Ñели ещё деÑÑÑ‚ÑŒ Ñолдатиков, и парочка из них делала вид, будто держит Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ прицелом. Чёрт, Ñти олухи даже не приковали Ð½Ð°Ñ Ðº лавке, хоть Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ и имелаÑÑŒ. ПоÑвилоÑÑŒ ощущение, которое возможно приÑутÑтвует у хорька, попавшего в курÑтник. Машина тронулаÑÑŒ, и охранники принÑлиÑÑŒ зубоÑкалить. Один даже начал делать намёки про наши ÑовмеÑтные ÑекÑуальные развлечениÑ. Ðу, как развлечениÑ…Трахнуть, по дороге.
- Ð’ÑÑ‘ равно потом забудешь, -он громко заржал и оÑтальные поддержали «веÑельчака».
Ð’ Ñледующий миг что-то оглушительно бабахнуло, и голова шутника превратилаÑÑŒ в мешанину крови и коÑтей. СоÑедей нехило обдало вышибленными мозгами, и пока вÑе прибывали в Ñтупоре, громыхнуло ещё неÑколько раз. Эти выÑтрелы оказалиÑÑŒ уже не такими точными, однако в теÑном кузове доÑтаточно трудно промахнутьÑÑ.
Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÑƒÑ‚Ñ€Ð¾Ð¼, когда ЛеÑоруб учил Страшилу пользоватьÑÑ Ð´Ñ€Ð¾Ð±Ð¾Ð²Ð¸ÐºÐ¾Ð¼, то Ñпециально держал упор на ÑкороÑÑ‚ÑŒ Ñтрельбы («пока они не уÑпеют очухатьÑÑ») и на отноÑительной точноÑти («ты, главное, по нам не попади»). Ð’ том, что рано или поздно удачный момент подвернётÑÑ Ñ Ð½Ðµ ÑомневалаÑÑŒ, но даже поверить не могла, что он окажетÑÑ Ð½Ð°Ñтолько удачным.
Стрельба прекратилаÑÑŒ и уцелевшие Ñделали попытку воÑÑтановить предыдущий ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ ÐºÐ²Ð¾. Ðо, тут уж Ñами виноваты. Я пнула подÑкочившего охранника в челюÑÑ‚ÑŒ и тут же врезала тому, что Ñправа, коленом в переноÑицу. Ох и вертетьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ! Рещё и пол под ногами качаетÑÑ, чёрт!
ЛеÑоруб и Лев доколачивали троих у кабины, а на мою долю оÑталÑÑ Ð¿Ð¾Ñледний, Ñ Ð²Ñ‹ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ÑÑ Ð¾Ñ‚ ужаÑа и ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸. Я подпрыгнула, ударилаÑÑŒ башкой и о низкий потолок и поймала шею противника в ножной захват. Солдатик хрюкнул, и мы ÑвалилиÑÑŒ на кучу неподвижных тел.
- Чур Ñ Ñверху! – крикнула Ñ Ð¸ приÑтавив колено к горлу, нажала. – Ой!
- Элли, - Страш уже был Ñ€Ñдом и помогал поднÑÑ‚ÑŒÑÑ. – Я…
- ПоÑле! Ðайди ключи от браÑлетов, быÑтро!
Долго иÑкать не пришлоÑÑŒ. Ðаш «предатель» внимательно Ñледил за охранниками и приметил того, кто раздавал наручники.
- Первым – его, - Ñ ÐºÐ¸Ð²Ð½ÑƒÐ»Ð° на ЛеÑоруба. – Машина наклонилаÑÑŒ и пришлоÑÑŒ уперетьÑÑ Ð»Ð±Ð¾Ð¼ в Ñтенку, чтобы не раÑÑ‚ÑнутьÑÑ. – Чёрт!
Окошко в кабину Ð²Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ñ€Ð°ÑпахнулоÑÑŒ и в проёме поÑвилоÑÑŒ изумлённое лицо. Ð’ Ñледующий миг любопытной варваре не проÑÑ‚ о оторвали ноÑ, а превратили вÑÑŽ физиономию в краÑную лепёшку. Ð›ÐµÑ ÑƒÑ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»ÑÑ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸ за окно и потÑнул. Что-то завизжало, захруÑтело, но дверь не поддалаÑÑŒ. ПоддалÑÑ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð». Великан оторвал куÑок металличеÑкого лиÑта. Ð’ получившееÑÑ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ€Ñтие мог пролезть даже Ñлон. Ðу, такой, карликовый.
Страшила щёлкнул замком и мои руки оказалаÑÑŒ на Ñвободе. Первым дело Ñ Ð¾Ð±Ð½Ñла ÑпаÑÐ¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð¸ чмокнула в губы.
- Умничка, - Ñказала Ñ. – Ртеперь, вмеÑте Ñ Ð¿Ð°Ñ†Ð°Ð½Ð¾Ð¼ плюхайÑÑ Ð½Ð° пол и оба ждите, пока такÑи не пребудет на меÑто. И не Ñпорь: еÑли у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ÑвитÑÑ Ð´Ñ‹Ñ€ÐºÐ° в башке, то любить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñтану гораздо меньше. Рещё, - Ñ Ð½Ð°ÐºÐ»Ð¾Ð½Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ и выдрала и пальцев охранника Грозу. – Это – моё! Рвы – на пол, Ñ Ñказала!
Ðе уÑпели они плюхнутьÑÑ, как мощный удар ÑотрÑÑший грузовик заÑтавил Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ€Ð°ÑплющитьÑÑ Ð¾ Ñтену. Ч-чёрт! Так и Ð½Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð»Ð³Ð¾ Ñломать. Или руки. Из кабины доноÑилиÑÑŒ ругательÑтва ЛеÑоруба. Что там проиÑходит?
Однако вÑе вопроÑÑ‹ Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿Ð°Ð»Ð¸ Ñтоило выбратьÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· раздолбаную дверь и взглÑнуть в окно. Мы мчалиÑÑŒ по узкой улице и вÑÑ‘ вокруг, мать его – вÑÑ‘, было зелёного цвета. ДеревьÑ, дома, аÑфальт и даже одежда редких прохожих, которые при виде Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ к Ñвоим болотным домам.
ОтличалÑÑ Ð¿Ð¾ цвету лишь грузовик, который мчалÑÑ Ñлева от Ð½Ð°Ñ Ð¸ определённо ÑтаралÑÑ Ñшибить Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸. Кроме того, в люке на крыше кабины конкурентов торчал человек и целилÑÑ Ð² Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð· штурмовой винтовки. Затрещало и боковое Ñтекло Ñтало матовым. Ðо выдержало. Впрочем, ÑовÑем не факт, что уÑтоит против ещё одной очереди.
- Бодни их, - Ñказала Ñ Ð¸ ЛеÑоруб поÑлушно вывернул баранку рулÑ. Ð Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð»Ð° открывать люк в крыше. – Молодец, а теперь – веди очень аккуратно.
От удара Ñтрелок врага потерÑл равновеÑие и раÑплаÑталÑÑ Ð½Ð° краÑной металличеÑкой поверхноÑти. Пока он иÑкал новую точку опоры, Ñ ÑƒÑпела занÑÑ‚ÑŒ позицию Ð´Ð»Ñ Ñтрельбы. Ð Ñто, надо Ñказать, оказалоÑÑŒ ÑовÑем не проÑто: ветер пыталÑÑ Ð²Ð´ÑƒÑ‚ÑŒ обратно в машину, Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²ÑŒÑ Ð¼ÐµÐ»ÑŒÐºÐ°Ð»Ð¸ по Ñторонам, а их ветки ÑвиÑтели, подобно пулÑм. Да нет, мать их, Ñто пули и ÑвиÑтели! ÐÐ°Ñ Ð´Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñла ещё одна машина и оттуда пулÑли почём зрÑ. Ладно, дойдёт очередь и до ваÑ. Ðу, в ÑмыÑле – автоматнаÑ.
Я нажала на гашетку, и первый Ñтрелок провалилÑÑ Ð² кабину грузовика. Ðе знаю, Ñерьёзным оказалоÑÑŒ ранение или нет, но наружу он уже не показывалÑÑ. Рвот машина Ñделала ещё одну попытку протаранить нашу. Ð’Ñ‹Ñтрелы по колёÑам оÑобой пользы не принеÑли; знаю Ñ Ñти штуки, они очень быÑтро затÑгивают пробоины. Вновь около уха ÑвиÑтнуло. СейчаÑ, ÑейчаÑ, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ Ð²Ð°Ñ Ð½Ðµ забываю!
Гранатомёт Ñ Ð·Ð°Ñ€Ñдила поÑледней гранатой, так что оÑтавалоÑÑŒ прицелитьÑÑ Ð¸ выÑтрелить. ЧеÑтно говорÑ, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñамой имелиÑÑŒ ÑÐ¾Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ поводу результата, но к ÑчаÑтью они не оправдалиÑÑŒ. Бабахнуло у правого переднего колеÑа и преÑледующий Ð½Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ·Ð¾Ð²Ð¸Ðº опрокинулÑÑ Ð½Ð° бок. Ещё некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ð°ÑˆÐ¸Ð½Ð° неÑлаÑÑŒ Ñледом, ÑÐºÐ¾Ð»ÑŒÐ·Ñ Ð½Ð° боку и иÑкрÑ, точно ÑлектроÑварка. Потом оÑтановилаÑÑŒ, полноÑтью закупорив улицу. КажетÑÑ, меÑтные зелёные человечки начали громко орать.
Ðе до ваÑ. ОÑтавалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ один оппонент, на крыше которого вновь нариÑовалÑÑ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒ Ñ Ð°Ð²Ñ‚Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼. Ðичему, блин, не учатÑÑ! Ðн нет, учатÑÑ. Машина рванула наперерез, а враг принÑлÑÑ Ð¿Ð°Ð»Ð¸Ñ‚ÑŒ так, Ñловно пыталÑÑ ÐºÐ°Ðº можно быÑтрее опорожнить магазин. ЧертыхнувшиÑÑŒ, Ñ Ð½Ñ‹Ñ€Ð½ÑƒÐ»Ð° вниз и уÑлышала, как по крыше тарахтÑÑ‚ пули.
- ДержиÑÑŒ, - Ñпокойно прогудел ЛеÑоруб, точно ничего необычного не проиÑходило.
Ðаша машина притормозило и когда «ÑоÑедей» вынеÑло вперёд, Ð›ÐµÑ ÑƒÑ‚Ð¾Ð¿Ð¸Ð» педаль газа. Взревел двигатель и Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¶Ð°Ð»Ð¾ в креÑло. С жутким Ñкрежетом рыло нашего грузовика впечаталоÑÑŒ в корму вражеÑкого. Кто-то иÑтошно завопил и автомобиль принÑлÑÑ Ð²Ð¸Ð»ÑÑ‚ÑŒ по дороге, точно его вёл вдребезги пьÑный. Результат вождениÑ, кÑтати, тоже оказалÑÑ Ð²ÐµÑьма Ñходным: водитель не ÑправилÑÑ Ñ ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼, и машина принÑлаÑÑŒ кувыркатьÑÑ Ð¿Ð¾ дороге, разбраÑÑ‹Ð²Ð°Ñ ÐºÑƒÑки обшивки и колёÑ. Первым, между прочим, улетел Ñтрелок, Ñмешно Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÑ‡ÐºÐ°Ð¼Ð¸-ножками. И не думайте, что Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶ÐµÑтокаÑ. ПроÑто Ñ Ð³Ð¾ÑÑ‚Ñми нужно обращатьÑÑ ÐºÑƒÐ»ÑŒÑ‚ÑƒÑ€Ð½Ð¾ и вежливо.
- Ð’Ñ‹ там ÑовÑем Ñдурели? – донёÑÑÑ Ð²Ð¾Ð¿Ð»ÑŒ Страшилы. – Я Ñебе чуть Ð½Ð¾Ñ Ð½Ðµ разбил!
- предателÑм Ñловно не давали, - прогудел ЛеÑоруб и Ñо второй попытки завёл заглохший мотор. Я ударила его кулаком в бок. – Тут мне пытаютÑÑ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнить, что Ñ Ð½Ðµ ÑовÑем прав.
- СовÑем не прав! – прошипела Ñ. – Ухо откушу! То, которое целое.
- Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ ÑƒÐ³Ñ€Ð¾Ð·Ð°, - ÑоглаÑилÑÑ Ð›ÐµÑоруб. – Я тут вÑпомнил ещё одну причину, по которой надолго не задерживалÑÑ Ð² Ñтом аквариуме. У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ° начинала ехать. Ðо вÑпомнил не только Ñто. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ñ„Ð¾Ñ€Ñ‚Ð½Ð¾Ðµ такÑи доÑтавит Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ñмиком ко дворцу влаÑÑ‚Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð¼ÐµÑтных земель.
- Так вÑÑ‘-таки, как Ñто чмо выглÑдит? – оÑведомилаÑÑŒ Ñ. – Чтобы не пропуÑтить, в Ñлучае чего.
- Ðе поверишь, - Ð›ÐµÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ð» головой и повернул баранку. Мужчина и женщина в зелёных брючных коÑтюмах торопливо нырнули в переулок. Ðа их бледных лицах заÑтыл ужаÑ. – По-прежнему ничего не могу Ñказать. Ð’ памÑти – наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ñ…Ñ€ÐµÐ½ÑŒ: комната Ñ Ñкраном, где жуткое чудовище называет менÑ: «дружище».
- Страш, а Ñ‚Ñ‹ так ничего и не? – Ñ Ð¾Ð±ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ к пролому. – КÑтати, хватит животы пачкать.
- Ðичего, - он Ñунул голову в кабину. – ТÑжёлый прÑный аромат и низкий женÑкий голоÑ. Затылок ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÐµÑ‚.
- ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑÐ½Ð°Ñ Ð±ÐµÑеда! – наÑмешливый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÑ€Ð²Ð°Ð» наш разговор. Я попыталаÑÑŒ найти динамик, однако казалоÑÑŒ, будто звук идёт из воздуха. – Ð Ñто Ñ‚Ñ‹ ловко провернула, тварь! ПризнаюÑÑŒ, не ожидал, что Ñтот ÑлюнтÑй променÑет благодарноÑÑ‚ÑŒ тому, кто его ÑпаÑ, на лживую Ñмазливую Ñуку.
- ЗаткниÑÑŒ, - угрюмо броÑил Страшила и Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð°, как побелел кончик его ноÑа. – ПоÑмотрим, как Ñ‚Ñ‹ заговоришь, когда мы до Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð±ÐµÑ€Ñ‘Ð¼ÑÑ.
- Может, когда Ñ Ð´Ð¾Ð±ÐµÑ€ÑƒÑÑŒ до ваÑ? – вкрадчиво оÑведомилÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ. Ðа каждом Ñлове он менÑл тембр, тональноÑÑ‚ÑŒ и ÑтановилÑÑ Ñ‚Ð¾ женÑким, то мужÑким, то даже детÑким. КазалоÑÑŒ, будто Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ разговаривает множеÑтво людей. – Рхотите, Ñ Ñ€Ð°ÑÑкажу, что Ñделаю Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ поÑле? Сотру памÑÑ‚ÑŒ, - понÑтно, но Ñначала трахну бывшую невеÑту железÑки у него на глазах, а потом Ñнова Ñтану его ближайшим другом. Тебе – Ñменю рожу на Ñтрашную; пуÑÑ‚ÑŒ ÑоответÑтвует прозвищу. Ррыжую – Ñделаю Ñвоей наложницей, причём, Ñамой ничтожной из вÑех. Ð’Ñ‹ же за Ñтим ÑвилиÑÑŒ к папочке Чародею? За иÑполнением желаний?
КазалоÑÑŒ он Ñкрежещет зубами и мне вдруг предÑтавилоÑÑŒ, что ÑущеÑтво, выплёвывающее Ñти чёрные Ñлова, на Ñамом деле глубоко неÑчаÑтно. Одинокое, в поÑтоÑнном Ñтрахе перед окружающим миром. Оно вынуждено прÑтать не только лицо, но даже Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸ Ñоздавать в мыÑлÑÑ… картины ужаÑной меÑти Ð´Ð»Ñ Ñвоих недоброжелателей. Ðет, Ñто не значило, что Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð¸ÐºÐ»Ð°ÑÑŒ ÑочувÑтвием и решила из жалоÑти пощадить ублюдка. Пощадить, да, но только из-за Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð»Ð¾Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ñ‹.
- Почти приехали, - Ñказал ЛеÑ. Он казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ невозмутимым, точно не Ñлышал вÑей Ñтой ÑроÑтной тирады. - ÐаÑколько Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð½ÑŽ, на въезде будут мощные ворота.
- Я Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¶Ð´Ð°Ð»ÑÑ, недоумки! – квакнул Чародей и отключилÑÑ.
Ð›ÐµÑ Ð½ÐµÐ±Ñ€ÐµÐ¶Ð½Ñ‹Ð¼ жеÑтом руки показал, чтобы мы выметалиÑÑŒ из машины. Я развела руками и тогда он раздражённо выпихнул Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ. Следом вылетели ошарашенные Страшила и Лев. Потом – пара штурмовых винтовок. Дверца захлопнулаÑÑŒ и грузовик медленно тронулÑÑ Ñ Ð¼ÐµÑта, Ð²Ð·Ñ€Ñ‘Ð²Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼.
- Что проиÑходит? – ÑпроÑил Страш и повертел в руках винтовку, которую, Ñ ÐµÐ¼Ñƒ Ñунула. – Что он задумал?
- Думаю, ÑобралÑÑ Ñ‚Ð°Ñ€Ð°Ð½Ð¸Ñ‚ÑŒ ворота, - Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ñнула было оружие Льву, но парень лишь Ñморщил Ð½Ð¾Ñ Ð¸ отвернулÑÑ. – Думает, что наши Ñлабые биологичеÑкие ÑиÑтемы не выдержат ÑтолкновениÑ, а вот его чёртовы железÑки уÑтоÑÑ‚.
Ðа фоне грÑзной туÑклой зелени городÑких домов, дворец Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ ÑмотрелÑÑ Ñрко и нарÑдно, точно Ñ‘Ð»Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð³Ñ€ÑƒÑˆÐºÐ°. Однако, при Ñтом, поÑтройка была вÑÑ‘ того же изумрудного оттенка и даже Ð¿Ñ€ÑƒÑ‚ÑŒÑ Ð²Ñ‹Ñокой ограды, через которые Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° трёхÑтажное здание, оказалиÑÑŒ выкрашены вÑÑ‘ той же уÑпокаивающей, мать её, краÑкой. Ðет, веÑÑŒ Ñтот чёртов Изумрудный городишко вполне мог довеÑти нормального человека до безумиÑ.
Вот только, нормальных тут, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему и не оÑталоÑÑŒ. РÑдом Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ оÑтановилÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð° Ñредних лет и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° фыркающий грузовик точно заворожённый. Потом прохожий повернул голову к нам. Ðикакого ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð° бледном лице, а в широко открытых глазах – ÑпокойÑтвие и пуÑтота. Крепко им тут почиÑтили черепушки! Почти, как жевунам.
- ЗдравÑтвуйте, граждане.
- И тебе, не хворать, - броÑила Ñ, наблюдаÑ, как автомобиль начал разгон. – Шёл бы Ñ‚Ñ‹ отÑюда, гражданин, млÑ.
По обе Ñтороны ворот ÑтоÑли выÑокие башенки, которые Ñ Ñначала принÑла за декор. Очень Ñкоро выÑÑнилоÑÑŒ, что к архитектуре они не имели никакого отношениÑ. Стоило грузовику приблизитьÑÑ Ð½Ð° полÑотни метров, и Ñ ÑƒÑлышала звуки Ñ‚Ñжёлых очередей. От кабины полетели куÑки металла, однако машина и не думала ÑбавлÑÑ‚ÑŒ ÑкороÑÑ‚ÑŒ.
- Погибнет же, чёртов идиот! – прошептала Ñ, вцепившиÑÑŒ ногтÑми в ладонь.
- ЗдравÑтвуйте, граждане.
Я ошалело повернула голову: Ñ€Ñдом Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸ оÑтановилаÑÑŒ ещё парочка меÑтных, парень и девушка. Такие же бледные лица зомби Ñ Ñ‚ÐµÐ¼ же отрешённым ÑпокойÑтвием в глазах.
Громыхнула так, что заложило уши. Я уÑтавилаÑÑŒ на ворота. Точнее, на то, что от них оÑталоÑÑŒ. Груда иÑкорёженного метала, поÑреди которой пылали обломки грузовика. Одна из башен покоÑилаÑÑŒ и навиÑала над входом, а Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð»ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° на ограде, иÑÑ…Ð¾Ð´Ñ Ñтруйкой Ñерого дыма.
- КажетÑÑ, он выпрыгнул, - неуверенно протÑнул Страшила и уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°Ðº, Ñловно ожидал ÑоглаÑиÑ. – Ты не заметила?
- Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð¸Ð¼, - Ñердце ныло, но Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· Ñилу улыбнулаÑÑŒ и хлопнула его по плечу. – Вперёд! ДержитеÑÑŒ за мной…
Ðга, Ñкажите Ñто лохматому заÑранцу, который и до Ñтого Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удерживалÑÑ Ð½Ð° меÑте. Стоило дать разрешение, и он тут же рванул к уничтоженным воротам. Хорошо, хоть Страш оказалÑÑ Ð¿Ð¾Ñлушнее. Или он проÑто не уÑпевал за мной?
Мы уÑпели преодолеть половину пути, когда во дворе, перед дворцом, началаÑÑŒ пальба. Стрекочущие автоматные очереди, хлопки пиÑтолетов и гулкие бабахи дробовиков. И да, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, вÑÑ ÑƒÑ†ÐµÐ»ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²ÑÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ кого-то активно приветÑтвовала. ÐадеюÑÑŒ, нашего металличеÑкого шалтаÑ-болтаÑ. Потом, прÑмо на моих глазах, Лев Ñкользнул между иÑкорёженных прутьев и Ð³Ñ€Ð°Ð´ÑƒÑ Ð²ÐµÑÐµÐ»ÑŒÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ñтремительно пополз вверх: выÑтрелы учаÑтилиÑÑŒ и начали доноÑитьÑÑ ÐºÑ€Ð¸ÐºÐ¸ о помощи. Так мы вÑÑ‘ веÑелье пропуÑтим, а потом Волшебница Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑˆÐºÑƒÑ€Ñƒ ÑпуÑтит.
- Ðу хоть Ñ‚Ñ‹ то держиÑÑŒ за мной, - проворчала Ñ, перед тем, как войти внутрь.
- Помню Ñ, ох, помню, - выдохнул Страш, ÑÐ¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð²Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÑƒ так, Ñловно ÑобиралÑÑ ÐµÑŽ кого-то колотить. О-ох, беÑтолочь ÑмазливаÑ!
Я оÑторожно выглÑнула из-за покорёженного кузова и оценила диÑлокацию противоборÑтвующих Ñторон. Ð›ÐµÑ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ Ð¶Ð¸Ð² (о. да!) и заÑел за Ñтатуей обнажённого муÑкулиÑтого мужика Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ·ÑƒÐ±Ñ†ÐµÐ¼ в руках. Впрочем, от мраморного иÑтукана уцелело веÑьма немного, потому что его вовÑÑŽ обÑтреливали парни в Ñтранной переливающейÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ цветами одежде. ЧаÑÑ‚ÑŒ неизвеÑтных прÑталаÑÑŒ в колоннаде дворцового входа, а чаÑÑ‚ÑŒ палила из-за дальнего угла зданиÑ. Кроме того, кто-то шмалÑл и из окон. 
Ðа бледно зелёных плитах двора лежало полтора деÑÑтка неподвижных тел и ещё неÑколько у деревьев, Ñправа от наÑ. КажетÑÑ, охрана ÑобиралаÑÑŒ занÑÑ‚ÑŒ там позицию, когда до них добралÑÑ Ð›ÐµÐ². Там и до Ñих пор наблюдалоÑÑŒ веÑьма активное движение, ÑлышалÑÑ Ñ€Ñ‘Ð² нашего дитÑти и вопли его обидчиков.
- Куда?! – Ñ€Ñвкнула Ñ, когда Страш попыталÑÑ Ñунуть Ð½Ð¾Ñ Ð¸Ð·-за моей Ñпины. – Дуй за кабину. Да, за то, что раньше называлоÑÑŒ кабиной и ÑтрелÑй в Ñторону вон тех придурков. Можешь оÑобо не целитьÑÑ, главное, чтобы в Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ попали. ПонÑл?
Он умолÑюще взглÑнул на менÑ, поÑтому пришлоÑÑŒ его, как Ñледует поцеловать. Так мужчины функционируют намного Ñффективнее. Проверено.
Стоило Страшиле начать Ñвою игру, и наши оппоненты ÑовÑем раÑтерÑлиÑÑŒ. КажетÑÑ, они думали, что в «позови на помощь» могут играть только они. Ðу да, как же! Как только враги попыталиÑÑŒ перегруппироватьÑÑ, Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð° из-за машины и покатилаÑÑŒ по горÑчим плитам, Ð¿Ð¾Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñвинцом ошалевших от такого прикола охранников. Один резво выÑкочил наружу, но тут же ÑвалилÑÑ Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÐµÐ¹ в башке. ИнтереÑно, кто именно его так обрадовал?
Кто-то перемахнул через мою голову и рванул к колоннам, завываÑ, Ñловно взбеÑившийÑÑ Ð¿Ñ‹Ð»ÐµÑоÑ. КажетÑÑ, наш Лёва заÑкучал в Ñвоей пеÑочнице. Блин, однако же, так и в штаны наложить можно! Я нырнула за дерево у Ñтены дворца и раÑÑтрелÑла поÑледние патроны Грозы почти не целÑÑÑŒ.
Теперь оÑталоÑÑŒ выбирать из трофейной винтовки и деÑÑтка Вумпов, которыми прежде были вооружены защитники дворца. ПÑтеро уцелевших, между прочим, затеÑли веÑёлую беготню в колоннах, пытаÑÑÑŒ подÑтрелить Льва, гонÑющего их, точно назойливых мышей. Ð, кÑтати
- Рамина, - Ñказала Ñ, Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð»ÐµÑ† к уху, чтобы Ñлышать только Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ð¸Ñ†Ñ‹. – как там дела Ñо взломом?
- Полным ходом, - пиÑкнула мышь и не упуÑтила возможноÑти укуÑить. – РеÑли вы обе переÑтанете отвлекать, вÑÑ‘ пойдёт ещё быÑтрее.
- Хорошо, - хмыкнула Ñ Ð¸ одним выÑтрелом ÑнÑла Ñолдата в мерцающем комбинезоне. КажетÑÑ, ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð° должна была работать, в качеÑтве шапки-невидимки, но что-то пошло не так.
Обе, Ñто – Ñ Ð¸ БаÑÑ‚. Перед тем, как мы начали оÑущеÑтвлÑÑ‚ÑŒ Ñвой план по входу в город, Ñ ÑвÑзалаÑÑŒ Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½ÐµÐ¹ и Раминой. ИмелаÑÑŒ одна задумка. Ð’ ÑмыÑле, ещё одна. План дейÑтвий, параллельно нашим. БаÑÑ‚ пригнала к Ñтене города Ñвоих волков и воронов, а Рамина пыталаÑÑŒ взломать охранную ÑиÑтему, отключив пушки на башнÑÑ… и Ñлектроограду. Ðа деле кажетÑÑ, будто нет в Ñтом ничего Ñложного, однако потребовалоÑÑŒ применить неимоверные дипломатичеÑкие уÑилиÑ, чтобы убедить вÑех в чеÑтноÑти партнёров. БаÑÑ‚ пищала, точно Ð±ÐµÑˆÐµÐ½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑŒ, а Рамина рычала, подобно разъÑрённому льву.
Ðу да ладно; не мешать – значит, не мешать. Из-за Ñтатуи, где прÑталÑÑ Ð›ÐµÑоруб, донеÑлоÑÑŒ тарахтение автоматных очередей и ещё пара врагов оказалаÑÑŒ на земле. Ð’ Ñтот момент Лев пойма предпоÑледнего, а уцелевший броÑилÑÑ Ð² мою Ñторону. При Ñтом он вопил во вÑÑŽ глотку. ОÑтавалоÑÑŒ приложить его прикладом между глаз и отобрать Вумп. Стрельба прекратилаÑÑŒ и в наÑтупившей тишине Ñ ÑƒÑлышала нараÑтающий рёв мощных двигателей.
- БыÑтро ко входу! – крикнула Ñ Ð¸ немедленно воÑпользовалаÑÑŒ ÑобÑтвенным приглашением. ЕÑли не ошибаюÑÑŒ, то к нам ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»ÑƒÑŽÑ‚ очень опаÑные гоÑти.
ЛеÑоруб заметно прихрамывал, но в оÑтальном выглÑдел доÑтаточно целым, хоть и помÑтым. Когда из-за машины вынырнул Страш, какой-то гад принÑлÑÑ Ð¿Ð°Ð»Ð¸Ñ‚ÑŒ по нему из окна и у менÑ, чеÑтно говорÑ, Ñердце ушло в пÑтки. Однако Ð›ÐµÑ Ñ‚ÑƒÑ‚ же оÑтановилÑÑ Ð¸ поднÑв руки, в каждой из которых блеÑтело по Ñтволу, дал две длинные очереди по дворцу. 
- Фух! – выдохнула Ñ Ð¸ поцеловала обоих в пыльные щёки. – Как же Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð° Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ… видеть! И тебÑ, малыш, тоже, - Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÐ¿Ð°Ð»Ð° Львёнка по голове, волоÑÑ‹ на которой окончательно превратилиÑÑŒ в кошмар парикмахера. – Думаю, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ð¼ поÑтараютÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ñтрировать парад бронетехники. ÐадеюÑÑŒ, им хватит ума не палить по дворцу.
Ðе хватило. Такое ощущение, будто войÑка Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ñлетели Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº и теперь пыталиÑÑŒ уничтожить врага любой ценой. Либо же их повелитель Ñам окончательно лишилÑÑ Ð¾Ñтатков разума. Впрочем, определённое безумие приÑутÑтвовало Ñ Ñамого начала Ð±Ð¾Ñ Ñƒ дворца. Я лично Ñчитаю, что Ð°Ð´ÐµÐºÐ²Ð°Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð° не Ñтала бы вываливатьÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÐ¶Ñƒ, Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð²Ñ…Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ðµ двери. Они выглÑдели доÑтаточно прочными, чтобы раÑшибить о них Ñвой лоб, так что здеÑÑŒ мы могли задержатьÑÑ Ð½Ð°Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾. Да и решётки на окнах тоже ÑмотрелиÑÑŒ очень надёжно.
Ртак, мы Ñами закрыли вход мощной металличеÑкой плитой, больше напоминающей те, что ÑтоÑÑ‚ на охране банковÑких хранилищ. Ð’ тот же миг Ñнаружи неÑколько раз оглушительно громыхнуло. Ближайшее окно влетело внутрь вмеÑте Ñ Ñ€ÐµÑˆÑ‘Ñ‚ÐºÐ¾Ð¹ и проход заволокло пылью. Я ощутила на зубах каменную крошку и Ñ‚Ñ€Ñхнув головой, избавилаÑÑŒ от такой же, в волоÑах.
- Что Ñто? – Страш завопил так, Ñловно его пыталиÑÑŒ резать. Да Ñ Ð¸ Ñама немного оглохла.
- Ðа пол! – поÑкольку вÑе Ñмотрели на менÑ, точно пьÑные рыбы, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ð»Ð° пример, раÑплаÑтавшиÑÑŒ Ñреди куÑков разбитой Ñтены.
Ударили Ñ‚Ñжёлые очереди и на голову поÑыпалиÑÑŒ пыль и обломки. ЕÑли Ñ Ð½Ðµ ошибаюÑÑŒ, у Ð½Ð°Ñ Ð¾ÑталоÑÑŒ около минуты, прежде чем вновь прилетÑÑ‚ ракеты. Хорошо, что у Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð¸ÑÑŒ только лёгкие «Ðртемоны», которые обычно иÑпользуют против пехоты. Что-нибудь потÑжелее – и нам точно хана.
Мы уÑпели благополучно доползти до поворота, когда глухое «ду-дут» ÑменилоÑÑŒ оглушительным «гр-рум» и коридора позади окончательно превратилÑÑ Ð² Ñвалку Ñтройматериалов. Ударной волной Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð»Ð¾ в холл, где небольшие креÑлица играли в хоровод Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ овальных Ñтоликов, а огромное ÑтеклÑнное окно выходило в зимний Ñад Ñ Ð¾Ð·ÐµÑ€Ð¾Ð¼ и водопадом. Вдоль Ñтен ÑтоÑли диваны, за которыми Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ¶Ðµ поджидала заÑада.
Ðу, как поджидала…Охранники Ñами охреневали от проиÑходÑщего, а зал оказалÑÑ Ð·Ð°Ð¿Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½ мелкой пылью, принеÑённой из разрушенного коридора. Так что, поначалу Ð½Ð°Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не заметили. Рвот ÑветÑщийÑÑ Ð³Ð»Ð°Ð· ЛеÑа Ñработал безошибочно, и великан открыл Ñтрельбу тотчаÑ, Ñтоило нам влететь внутрь.
Пули ÑвиÑтели. Охрана палила, не выÑовываÑÑÑŒ из-за мебели, а мы не поднимали головы от Ñтупеней, за которым ÑпрÑталиÑÑŒ и Ñколько такое могло продолжатьÑÑ â€“ фиг его знает. Потом кто-то из врагов попыталÑÑ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ñ‚ÑŒ вопроÑ, швырнув гранату и ÑÐ¸Ñ‚ÑƒÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð½ÐµÐ¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ ÑдвинулаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð°Ñ‚Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ точки.
Я увидела поднÑтую руку Ñ Ð·Ð°Ð¶Ð°Ñ‚Ñ‹Ð¼ в ладони металличеÑким Ñйцом и немедленно выпуÑтила в неё вÑе имеющиеÑÑ Ð·Ð°Ñ€Ñды. Кто-то завизжал, поÑлышалÑÑ Ñтук о пол и на мгновение вÑÑ‘ Ñмолкло.
Рпотом – бабахнуло.
Самое интереÑно, что не так много врагов поÑтрадало от взрыва, как Ñлементарно обгадилоÑÑŒ от Ñтраха. Ðе знаю, из кого Чародей набирал охрану, но вÑтретив реального противника Ñти заÑранцы немедленно включали заднего. Вот и ÑейчаÑ, на опрокинутом диване раÑплаÑталоÑÑŒ два окровавленных тела, а оÑтальные броÑилиÑÑŒ к выходу. Очереди, которые мы выпуÑтили вÑлед беглецам, включили у них режим форÑажа. У тех, кто выжил.
Поле Ð±Ð¾Ñ Ð¾ÑталоÑÑŒ за нами. Правда, теперь вÑÑ‘ выглÑдело хуже, чем в начале ÑражениÑ. Стекло, защищавшее зимний Ñад обрушилоÑÑŒ, а мебель и деревÑнные пол покрывали деÑÑтки чёрных дыр. За Ñпиной продолжали развлекатьÑÑ Â«Ðртемоны», Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¹ Ñтаж дворца в живопиÑные развалины.
- Вперёд, - Ñкомандовала Ñ Ð¸ поднÑла Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° пару трофейных Вумпов. – ЛеÑ, Ñ‚Ñ‹ хоть в курÑе, куда-дальше-то идти? Домик-то, чай не из маленьких, а тут ещё и Ñти обезьÑны Ñ Ð³Ñ€Ð°Ð½Ð°Ñ‚Ð°Ð¼Ð¸.
- Ð’ курÑе, - он перезарÑдил оружие. ФизиономиÑ, Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ñерой пылью, казалаÑÑŒ выÑеченной из камнÑ. - Ðо еÑÑ‚ÑŒ проблема: чтобы попаÑÑ‚ÑŒ во внутренний двор, где прÑчетÑÑ Ñтот гад, нужно через ÑиÑтему безопаÑноÑти отключить защиту. Как там поживает Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ñ…Ð²Ð¾ÑÑ‚Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ñ…Ð°ÐºÐµÑ€ÑˆÐ°?
- Рам? – она недовольно зафыркала, но ÑоглаÑилаÑÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ñлушать. – Чёрт! Говорит, что ту, как и у БаÑÑ‚ нет выхода наружу. Ðо она знает, где раÑполагаетÑÑ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¹ центр и может подÑказать, что именно делать.
- Как поÑтупим?
ПоÑледний раз громыхнула и к нам подполз почти идеально круглый клуб пыльного дыма. Я задумалаÑÑŒ, оÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñпутников, а потом выковырÑла из уха шарик передатчика и протÑнула Страшу.
- Держи, - он попÑтилÑÑ Ð¸ помотал головой. – Ðе беÑи менÑ! Слушай, что Рамина Ñкажет и Ñделай вÑÑ‘ правильно. Лохматый, - Лев молча кивнул. – Береги его, как зеницу ока.
- Сделаем, - парень не казалÑÑ Ð½Ð¸ удивлённым, ни раÑÑтроенным.
- Элли, - Ñ Ð¾Ñтановила ненужную болтовню поцелуем и Ñунув в пальцы резиновый шарик, развернула болтуна. Потом отпуÑтила лёгкий пинок. Ð”Ð»Ñ ÑƒÐ²ÐµÑ€ÐµÐ½Ð½Ð¾Ñти.
- Пошли, - Ñ Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ»Ð° ЛеÑоруба по плечу. – Веди в Ñтот, чёртов, внутренний двор.
Мы прошли пару залов и коридор. Внезапно в Ñтенах что-то заперхало и вдруг поÑлышалÑÑ Ð²Ð¸Ð·Ð³, наполненный такой ÑроÑтью и ненавиÑтью, что мне Ñтало не по Ñебе. Потом верещание умолкло и некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÑ‚Ð¾-то Ñ‚Ñжело дышал в микрофон. Ð’ÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ñ‹ продолжали идти вперёд. Пока нам попалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ заÑтывший, как Ñтолб, мужчина в белом коÑтюме. Он выглÑдел впавшим в Ñтупор.
- Я убью Ð²Ð°Ñ Ð²Ñех! – дыхание ÑменилоÑÑŒ хриплым мужÑким голоÑом. – Ð’Ñе вы – твари, паразиты, уроды…СпелиÑÑŒ, чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ менÑ, разрушить вÑÑ‘, что Ñ Ñделал, чего доÑтиг.
- Это – его наÑтоÑщий голоÑ, - отметил ЛеÑоруб и показал, куда нужно поворачивать. – Я его помню, но так Ñмутно, Ñловно поÑледний раз Ñлышал Ñ‚Ñ‹ÑÑчу лет назад.
- И Ñту парализованную мерзавку, и чокнутую дуру Ñо ÑтеклÑнной башкой, и Ñерую хвоÑтатую мерзоÑÑ‚ÑŒ, и железного дебила…ВÑех! – внезапно он вновь перешёл на визг, в котором терÑлиÑÑŒ отдельные Ñлова. Лишь чуть позже выÑÑнилоÑÑŒ, что Ñ„Ð¸Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ€ÐµÑ‡ÑŒ Ñей тирады адреÑовалаÑÑŒ иÑключительно мне. – Ð Ñ‹Ð¶Ð°Ñ Ñука! Я Ñвоими руками вырву твоё чёрное Ñердце! ЗаÑуну в банку и буду любоватьÑÑ, вÑпоминаÑ, как разорвал Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° куÑки!
- Ð’ любовницы уже не берёшь? – веÑело откликнулаÑÑŒ Ñ.
Ð’ принципе Ñ Ð½Ðµ надеÑлаÑÑŒ, что наш «великий и ужаÑный» Ñоблаговолит ответить «рыжей Ñуке», но ответ пришёл.
- Держать в поÑтели змею подколодную? – он нервно хихикнул. – Ðе знаю, что за чёртовы блоки ÑтоÑÑ‚ в твоей гнилой башке, но давать тебе ещё один ÑˆÐ°Ð½Ñ Ð½Ðµ ÑобираюÑÑŒ.
Этот дурак гадал, что за блоки ÑтоÑÑ‚ у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² голове? Ему, идиоту, и не ÑнилоÑÑŒ, что моими путеводными звёздами Ñтанут любовь и воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ð± умерших близких.
- Ума не приложу, - бормотал Чародей. Скорее вÑего, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½ разговаривал Ñам Ñ Ñобой. – Каких-то неÑколько дней и Ñ€Ñ‹Ð¶Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€ÑŒ умудрилаÑÑŒ заполучить их вÑех…Давала им вÑем, что ли? РеÑли и давала, у неё там золотом намазано или как?
- Ты – дурак. – подал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð›ÐµÑ, Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð° которого не Ñходила ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ°. – Элли – наш друг и ради наÑ, любого из наÑ, пойдёт на Ñмерть. Ð Ñ‚Ñ‹ – проÑто ÐºÐ¾Ð½Ñ‡ÐµÐ½Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð°Ñ€ÑŒ, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÑчетÑÑ Ð² норе и Ñ‚Ñ€ÑÑÑ‘Ñ‚ÑÑ Ð·Ð° Ñвою шкуру. Такие, как Ñ‚Ñ‹, вÑегда кончают одинаково.
- ПоÑмотрим, - Чародей грÑзно выругалÑÑ Ð¸ ÑвÑзь прервалаÑÑŒ.
- ЛеÑ, - он оÑтановилÑÑ, и Ñ Ð²Ð·Ñла его за руку. – СпаÑибо.
- Тебе ÑпаÑибо, - он оÑторожно Ñжал металличеÑкие пальцы. – За то, что позволила Ñтать Ñамим Ñобой. Ты – ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð° в мире. Ðу…
- Понимаю, - Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ. – Почти ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ. Только Страшу такое не говори.
Переход во внутренний двор оказалÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ прозрачной трубой, за Ñтенами которой находилоÑÑŒ что-то типа тропичеÑкого Ñада. ЭкзотичеÑкий раÑÑ‚ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ лиÑÑ‚ÑŒÑми, ÑвиÑающие Ñпирали лиан и множеÑтво Ñрко окрашенных птиц. ÐаÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð¸Ð´Ð¸Ð»Ð»Ð¸Ñ, еÑли не обращать внимание на труп охранника, лежащий поÑреди прохода. Два пулевых в Ñпину. Очевидно тащили Ñвои, пока концы не отдал. Самое интереÑное, что у Ñтого таки заработала ÑиÑтема маÑкировки, так что на полу виднелаÑÑŒ лишь голова да два краÑных пÑтна.
- там, в конце, будет что-то типа небольшого веÑтибюлÑ, - поÑÑнил ЛеÑоруб и проверил оружие. – С будкой         охраны и мощной дверью. ЕÑли наши не ÑправÑÑ‚ÑÑ, только лоб Ð·Ñ€Ñ Ñ€Ð°Ñшибём.
- СправÑÑ‚ÑÑ, - уверенно возразила Ñ. Ðу, почти уверенно.
Как выÑÑнилоÑÑŒ, впереди Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð»Ð° не только дверь, но и оÑтатки выживших охранников. Стоило приблизитьÑÑ, и они начали ÑтрелÑÑ‚ÑŒ. Впрочем, ÑтрелÑли Ñвно наугад и Ñовершенно беÑпорÑдочно. Пули раÑколотили ÑтеклÑнную Ñтену и Ñтал Ñлышен дикий ор иÑпуганных птиц. Мы же ÑпрÑталиÑÑŒ за Ñтеной у входа и терпеливо ожидали, пока прекратитÑÑ Ñвинцовый дождь.
ДождалиÑÑŒ. Я оÑторожно выглÑнула из-за поворота. Смешно, перед заÑранцами захлопнули дверку и не торопилиÑÑŒ открывать. РучитываÑ, что ÑпрÑтатьÑÑ Ñ‚ÑƒÑ‚ оÑобо негде…
- Эй, придурки! – крикнула Ñ Ð¸ ЛеÑоруб удивлённо уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. – Ð’ живых оÑтатьÑÑ Ñ…Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ‚Ðµ? Ваш-то хозÑин на ваÑ, по ходу, забил.
- Ты что задумала? – ÑпроÑил товарищ, понизив голоÑ, но Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ отмахнулаÑÑŒ, приÑлушиваÑÑÑŒ.
За углом принÑлиÑÑŒ бубнить. Кто-то ругалÑÑ, точно маленький ребёнок – ну, Ñовершенно неприличными Ñловами. Кто-то тонко взвизгивал.
- Что Ñ‚Ñ‹ предлагаешь? – наконец-то поÑлышалÑÑ Ñ‡ÐµÐ¹-то дрожащий голоÑ.
- БроÑайте оружие и валите отÑюда, - Ð›ÐµÑ Ñделал большой глаз и покачал головой. – КлÑнуÑÑŒ, еÑли не Ñтанете гнать волну, то больше никого не трону. Мы тут не по вашу душу.
И вновь торопливый шепоток, повизгивание и ругательÑтва. Кто-то злобно шипел, что он не Ñтанет ложитьÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ бабу, кто-то бормотал о каких-то деньгах, а кто-то визжал, что хочет жить. Очень, кÑтати, Ñ€Ð°Ð·ÑƒÐ¼Ð½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль. Хорошенько подумав Ñдакое, можно даже забить на деньги и лечь под бабу. ЧеÑтно, чеÑтно.
- Какие гарантии? – тот же голоÑ.
- Да никаких! – Ñ Ñ€Ð°ÑÑмеÑлаÑÑŒ. – ПроÑто броÑайте пушки и валите нахрен. Могу дать гарантии, что больше таких предложений не будет. До трёх Ñчитать или не Ñтанем играть в детÑкий Ñад?
Играть не Ñтали. ПоÑлышалоÑÑŒ брÑканье падающих Вумпов и матерный шепоток. Потом из-за поворота показалаÑÑŒ Ñовершенно ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ð¾Ð½Ð¾Ð¼Ð¸Ñ, Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ каплÑми пота. Охранник зачаровано уÑтавилÑÑ Ð½Ð° оружие в моих руках, а Ñ ÐºÐ°Ñ‡Ð½ÑƒÐ»Ð° Ñтволом: вали, мол. Мужчина Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñтыми руками пропÑтилÑÑ Ð¼Ð¸Ð¼Ð¾, а потом повернулÑÑ Ð¸ показал, как быÑтро он может бегать. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÑвилиÑÑŒ ещё двое, такие же иÑпуганные. Бегали они вÑе гораздо лучше, чем ÑражалиÑÑŒ. ПоÑледние тащили на плечах раненого товарища, который непрерывно ругалÑÑ Ð¸ обещал: «вернутьÑÑ Ð¸ вÑем показать».
Ð›ÐµÑ Ñказал оÑтаватьÑÑ Ð½Ð° меÑте и оÑторожно вошёл в оÑвобождённую комнату. Потом подал знак, и Ñ Ð¿Ð¾Ñледовала за товарищем. Он показал на дверь. Ðу да, такую махину и взрывчаткой не взÑÑ‚ÑŒ! Я подошла и Ñтукнула кулаком по Ñиней плите. Ð¢Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñ Ð³Ð»ÑƒÑ…Ð¾ заурчал механизм, мигнула лампа под потолком, и плита поползла в Ñторону. Ð›ÐµÑ Ð¸Ð·ÑƒÐ¼Ð»Ñ‘Ð½Ð½Ð¾ уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ.
- Как?!
- МагиÑ, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¼Ð¸Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð° ему и поднÑла Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° Вумп. – УчиÑÑŒ, Ñтудент.
Он оторопело переводил взглÑд Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° дверь и вдруг до него дошло. Чёрт, мой товарищ опÑÑ‚ÑŒ улыбнулÑÑ! Отмечу Ñто в Ñвоём ежедневнике.
За отъехавшей плитой оказалÑÑ ÐµÑ‰Ñ‘ один коридор. Ð’ Ñтот раз, абÑолютно белый и абÑолютно пуÑтой. Странно, на меÑте хозÑина Ñ Ð±Ñ‹ пригнала Ñюда ещё Ñотню-другую охранников. Впрочем, возможно Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð» зловещий-презловещий Ñюрприз.
- Я вперёд, - поÑÑнил ЛеÑ. – Проверю перекрёÑток и дам Ñигнал. Ðа вÑÑкий Ñлучай; поворот налево ведёт к лабораториÑм, направо – к жилым помещениÑм.
- Угу, - кивнула Ñ. – Сам потом покажешь.
Пока великан кралÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€Ñ‘Ð´, Ñ Ð½Ð° вÑÑкий Ñлучай зашла внутрь. Мало ли, Ñработает какаÑ-нибудь тревога и друг окажетÑÑ Ð² одиночеÑтве.
Когда Ð›ÐµÑ Ð´Ð¾ÑˆÑ‘Ð» до Ñередины прохода, то оÑтановилÑÑ Ð¸ наклонил голову, точно приÑлушивалÑÑ. Что такое? Я Ñделал шаг вперёд и тоже уÑлышал звук торопливых шагов. Словно, Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñюда, к нам Ñпешила женщина. Определённо женÑкие шаги. Ðеужели…
Ð›ÐµÑ ÑˆÐ°Ð³Ð°Ð», точно пьÑный: пошатываÑÑÑŒ и опуÑтив оружие. Я хотела окрикнуть его, призвать не терÑÑ‚ÑŒ оÑторожноÑти, но тут увидела её…Она выбежала из-за поворота и замерла, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ñжело идущего здоровÑка. Прижала руки к груди и даже открыла рот. Та ÑамаÑ, Ñ Ñ„Ð¾Ñ‚ÐºÐ¸.
- Спокойно, Ñука! – в затылок упёрлоÑÑŒ что-то твёрдое. – Стой молча и не шевелиÑÑŒ.
- Смотри и наÑлаждайÑÑ, - хихикнули, Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны. – ХозÑин Ñказал, что Ñ‚Ñ‹ обÑзательно должна Ñто увидеть.
- КÑтати, чтоб Ñ‚Ñ‹ знала, - заÑмеÑлÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¹, - Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚ Димон.
- Ð Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ Жора. Да Ñ‚Ñ‹ Ñмотри!
Я покоÑилаÑÑŒ направо, потом – налево. Ð’ Ñтенах коридора открылиÑÑŒ две потайные двери, откуда, ÑобÑтвенно и вылези Ñти двое бородатые ушлёпки. Ðа Ñмуглых лицах – широкие ухмылки. Да чему они так радуютÑÑ?
Ð›ÐµÑ Ð¾Ñ‚Ð±Ñ€Ð¾Ñил оружие и подбежав к девушке, взÑл её на руки. ПоднÑл и покрутил вокруг ÑебÑ. Я видела, как человечеÑÐºÐ°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ лица товарища ÑветитÑÑ Ð¾Ñ‚ ÑчаÑÑ‚ÑŒÑ. Рвот у девушки…МаÑка Ð¸Ð·ÑƒÐ¼Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñползла Ñ ÐµÑ‘ физиономии и теперь лицо казалоÑÑŒ равнодушным и даже презрительным, Ñловно у иÑÑÐ»ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð½Ñ‹Ñ… червей.  
Ð’ голову точно молотом ударило, когда Ñ Ð²Ñпомнила предупреждение о том, что здеÑÑŒ возможно убедить кого угодно в чём угодно. Даже заÑтавить убить ÑобÑтвенную мать. У Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð±Ñ‹Ð»Ð° Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ€Ð²Ð° времени, чтобы очиÑтить голову возлюбленной ЛеÑа и вложить туда нужные ему мыÑли. Ðапример, заÑтавить верить, будто бывший любимый – её злейший враг.  
Я хотела закричать, предупредить и плевать, что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑтрелÑÑ‚. Ðо опоздала. Рука девушки к опуÑтилаÑÑŒ на грудь ЛеÑоруба и тот вдруг закачалÑÑ, ноги подломилиÑÑŒ и гигант раÑÑ‚ÑнулÑÑ Ð½Ð° полу. Девица поднÑла руку Ñ Ð±Ð°Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ¹ÐºÐ¾Ð¹, показала мне и ухмыльнулаÑÑŒ.
И тут Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ‚ÑƒÑ€Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ замкнуло. Точно что-то взорвалоÑÑŒ внутри. Я ударила затылком о дуло автомата и упала на пол, пнув ногой второго урода. Очередь прошла над Ñамой головой, но Ñ ÑƒÐ¶Ðµ палила во вÑе Ñтороны, даже не пытаÑÑÑŒ целитьÑÑ. ОчнулаÑÑŒ, когда опуÑтели магазины. Дима и Жора пропали, уÑпев ÑпрÑтатьÑÑ Ð² Ñвоих норах, а Ñо Ñтороны перекрёÑтка доноÑилоÑÑŒ громкое бульканье и протÑжный хрип.
КазалоÑÑŒ, будто воздух ÑопротивлÑетÑÑ, пружинит под нажимом тела и Ñекунды бега Ñ‚ÑнутÑÑ Ð±ÐµÑконечно, превращаÑÑÑŒ в чаÑÑ‹.
Они лежали Ñ€Ñдом, только Ð›ÐµÑ â€“ неподвижно, а девица ещё подёргивала ногой. Ð’ груди и животе у неё кровоточили неÑколько дыр. Куда Ñ‚Ñ‹ дела батарею, мать твою?! Дай Ñюда! Дрожащими руками Ñ Ð²Ñтавила плаÑтину в грудь товарища, и он тут же зашевелилÑÑ, повернул голову и недоуменно уÑтавилÑÑ Ð½Ð° менÑ. Потом повернул голову и увидел умирающую подругу.
- Что ÑлучилоÑÑŒ?
- Попали в заÑаду, - поÑÑнила Ñ Ð¸ в общем-то, ничуть не Ñоврала. Внутри понемногу отпуÑкало. – Ты отключилÑÑ, а её подÑтрелили. Извини, но…
- Ðикаких «но», - он казалÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ ÑоÑредоточенным, когда подхватил раненую на руки. – Тут еÑÑ‚ÑŒ отличные реаниматоры, её точно воÑÑтановÑÑ‚. ПроÑти, но дальше тебе придётÑÑ Ñамой.
- Я понимаю, - приходилоÑÑŒ Ñдерживать кривую ухмылку. - ЛеÑ, когда она очнётÑÑ, тебе придётÑÑ Ð·Ð°Ð½Ð¾Ð²Ð¾ объÑÑнÑÑ‚ÑŒ, кто она Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¸, кто Ñ‚Ñ‹ ей. Улавливаешь?
Он нахмурилÑÑ. Потом проÑиÑл и умчалÑÑ Ð² Ñторону лабораторий. Рведь ему ещё Ñобой нужно занÑÑ‚ÑŒÑÑ. СовÑем забыл, чучело железное.
Ладно, к делу. Теперь можно ни от кого не ÑкрыватьÑÑ, и Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ улыбнулаÑÑŒ. Ðу что, говнюк, Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð³Ð°Ð´Ð¾ÑÑ‚ÑŒ пошла к дьÑволу. Скоро туда отправишьÑÑ Ð¸ Ñ‚Ñ‹ Ñам. КлÑнуÑÑŒ! Охранников жилого блока оказалоÑÑŒ немного, но подготовлены они были на порÑдок лучше олухов из наружной охраны. И защитные коÑтюмы у них работали, как надо. Впрочем, Ñ Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð»Ð° чего-то подобного, поÑтому не пропуÑтила тот момент, когда воздух впереди пошёл Ñ€Ñбью, иÑÐºÐ°Ð¶Ð°Ñ ÑƒÐ·Ð¾Ñ€ на Ñтене.
Проблема заключалаÑÑŒ в том. Что вÑе Ñти Ñильные тренированные и опытные мужланы допуÑкали одну и ту же критичеÑкую ошибку: они видели перед Ñобой худощавую рыжеволоÑую девицу, Ñимпатичную и даже (конечно же!) краÑивую. И никто из них не мог предположить, что Ð¾Ð·Ð½Ð°Ñ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†Ð° уже дважды занимала должноÑÑ‚ÑŒ замеÑÑ‚Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¸ÐºÐ° внутренней разведки и по диверÑионной деÑтельноÑти. И добилаÑÑŒ Ñтого меÑта Ñ Ñама. Причём, когда вернулаÑÑŒ поÑле Ñмерти близких, отбор производили в два раза Ñтроже. Теперь, когда памÑÑ‚ÑŒ вернулаÑÑŒ окончательно, Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° показать, у кого тут на Ñамом деле Ñйца.
Итак, воздух задрожал, а Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же метнулаÑÑŒ в Ñторону, выÑтрелила и немедленно прыгнула обратно. Ещё выÑтрел, кувырок, ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ по двери, где подозрительно помутнело проÑтранÑтво. Пару раз прокатитьÑÑ Ð¿Ð¾ ковру, пнуть лёгкое креÑло и разрÑдить автомат в направлении возглаÑа из воздуха. Ползком улизнуть за диванчик, принÑвший на ÑÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÑколько пуль и прицелившиÑÑŒ между ножек, поразить поÑледнего заÑранца, притаившегоÑÑ Ð·Ð° журнальным Ñтоликом у окна.
Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð»ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° и Ñлушала тишину. Кто-то хрипел, но вÑÑ‘ тише и тише, пока не умолк. Из-за двери доноÑилÑÑ Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹ шум ветра и шелеÑÑ‚ лиÑтьев. Потом раздалÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ:
- Ð’Ñе твои обезьÑньи ужимки тебе не помогут. Потому что Ñ‚Ñ‹, Ñука, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ñ‚ÑƒÑ€Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ доÑтала, понимаешь? Я вÑÑ‘-таки поÑтараюÑÑŒ взÑÑ‚ÑŒ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ð¸Ð²Ð¾Ð¹ и уж тогда подумаю, как Ñделать твою Ñмерть макÑимально жуткой.
- Семь пÑтниц на неделе, - зубовный Ñкрежет подонка не притупил моего вниманиÑ, и Ñ Ð°ÐºÐºÑƒÑ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾ проÑтрелила ещё две полупрозрачные фигуры, пытавшиеÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñкользнуть внутрь. Ха, гад пыталÑÑ Ð¾Ñ‚Ð²Ð»ÐµÑ‡ÑŒ менÑ, ну, ну, - Слушай, еÑли бы у Ñамцов было что-то, типа климакÑа, Ñ‚Ñ‹ был бы его Ñвным обладателем. Мужиком не называю – не заÑлужил.
И тут мимо Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¼Ñ‡Ð°Ð»ÑÑ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¹ Ñерый зверь Ñ Ð¾Ñкаленной паÑтью. Ðе оÑтанавливаÑÑÑŒ он иÑчез за дверью и там Ñразу заÑтрекотали автоматы. Следом за хищником - ещё один. И ещё. Ð¦ÐµÐ»Ð°Ñ ÐºÑƒÑ‡Ð° лохматых зверей, подобных тем, что пыталиÑÑŒ Ñожрать Ð½Ð°Ñ Ð² охотничьем поÑёлке. Я уÑлышала приближающееÑÑ ÐºÐ°Ñ€ÐºÐ°Ð½ÑŒÐµ и оÑкалилаÑÑŒ: Ð°Ð²Ð¸Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ñпела!
Одна из зверюг оÑтановилаÑÑŒ, чтобы броÑить мне аудиогарнитуру и тут же умчалаÑÑŒ. Похоже, можно немного раÑÑлабить булки. Я надела наушники и тут же уÑлышала знакомые голоÑа. Рамина и БаÑÑ‚ выÑÑнÑли отношениÑ, не ÑтеÑнÑÑÑÑŒ в выражениÑÑ…. Ого, а Ñ Ð¸ не знала, что мыши умею матерно выражатьÑÑ!
- Девочки, - Ñказала Ñ, Ñ Ñожалением Ð¿Ñ€ÐµÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½ÑƒÑŽ и очень колоритную фразу, - давайте, ÑÑоритьÑÑ Ð±ÑƒÐ´ÐµÐ¼ поÑле. Что у Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾ делу?
- Элли, - обрадовалаÑÑŒ БаÑÑ‚, - можешь урезонить Ñвою хвоÑтатую протеже? Она…
- БаÑÑ‚, дорогаÑ, - Ñтрого Ñказала Ñ, - Ñ‚Ñ‹ же у Ð½Ð°Ñ â€“ богинÑ, а жалуешьÑÑ Ð½Ð° какую-то мышь. ÐеÑолидно Ñто. Так что у ваÑ?
- Город под контролем, - пропищала Рамина и по её Ñамодовольному голоÑу так и виделÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¹ оппонентке Ñзык. – Берём поÑледние казармы и Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´Ð²Ð¾Ñ€Ñ†Ð°. Враг почти переÑтал оказывать Ñопротивление.
- Да они обоÑралиÑÑŒ! – презрительно вклинилаÑÑŒ БаÑÑ‚.
- Точно! – мышь захихикала. Ðу, хоть в чём-то Ñти две Ñолидарны. – Мы выÑадили деÑант и взÑли под контроль вÑе точки доÑтупа к Ñети. ОÑталаÑÑŒ только Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð·Ð¾Ð½Ð° в центре дворца. Похоже, Чародей прÑчетÑÑ Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾ там.
- Скоро можно будет выпуÑтить уроду кишки! – кровожадно ухнула БаÑÑ‚. Это же надо, Ñколько народу Ñ‚ÑнетÑÑ Ðº шее нашего визави. ДейÑтвительно, хоть в очередь ÑтановиÑÑŒ.
- Кто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ð°? – ÑпроÑила Ñ Ð¸ в Ñфире Ñразу воцарилоÑÑŒ молчание.
- Ð Ñ‚Ñ‹ Ñто почему Ñпрашиваешь? - - очень оÑторожно оÑведомилаÑÑŒ БаÑт 
- ÐаÑтоÑтельно проÑила передать ей Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ñ†ÐµÐ»Ñ‹Ð¼ и невредимым. Ðу, по крайней мере – живым, - Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрела на дверь. Ðвтоматных очередей не ÑлышалоÑÑŒ, только рычание и клёкот. – Обещала вÑÑкие плюшки.
- Ðу, Ñ Ð±Ñ‹ подумала, - протÑнула БаÑÑ‚ и Рамина одобрительно пиÑкнула. – Стелла управлÑет мощнейшим иÑÑледовательÑким центром биологии. Я – очень хороша, но по Ñравнению Ñ Ð½ÐµÐ¹â€¦Ð“Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ÑÑ‚, она открыла Ñекрет беÑÑÐ¼ÐµÑ€Ñ‚Ð¸Ñ Ð¸ ÑпоÑобна воÑÑтанавливать человека по образцу ДÐК. Причём, Ñ Ñ‚ÐµÐ¼ запаÑом памÑти, который имелÑÑ Ð½Ð° момент Ñмерти.
- Круто, - тихо Ñказала Ñ, ощутив, как Ñердце ухнуло в пÑтки. Да, Ñтой Стелле было, что мне предложить.
- Э-Ñ, тут такое дело, - вмешалаÑÑŒ Рамина. – Прежде, чем делить шкурку нашего медведÑ, неплохо бы его вытащить из берлоги. Ртут ещё и оÑложнениÑ.
Ðу, обычное дело. Я уже привыкла.
- Что там?
- Ðезадолго до Ð¾Ñ‚ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ñ…Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹ ÑиÑтемы, периметр города прорвали. Сначала дроны уничтожили ПВО, а поÑле на прорыв пошли боевые андроиды во главе Ñ ÐºÐµÐ¼-то в бронированном ÑкзоÑкелете. Как раз в Ñтот момент, они штурмуют дворец Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð¶Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны.
- Это ещё что за?..
- Ты Ñ Ð—Ð¸Ð½ÐºÐ¾Ð¹ поÑледний раз давно болтала? – ÑпроÑила БаÑÑ‚. – Ðу, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹, что ÑÐµÐ±Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹ кличет? То-то и оно. Видимо раÑпереживалÑÑŒ за Ñынулю и ÑовÑем Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº Ñлетела. ЕÑли она первой доберётÑÑ Ð´Ð¾ бывшего муженька, Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ñо Стеллой отпадёт Ñам по Ñебе.
- Значит, займёмÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð¾Ð¼, - Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлаÑÑŒ, подобрала Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð° автомат «невидимки» и проверила обойму. – Рвы поÑтарайтеÑÑŒ не отвлекатьÑÑ Ð¿Ð¾ пуÑÑ‚Ñкам.
За дверью прежде находилÑÑ Ð½Ð°ÑтоÑщий рай Ñ Ð°ÐºÐºÑƒÑ€Ð°Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ деревьÑми, озерцами, водопадиками им речечками, Ñинеющими Ñреди изумрудной травы. Кое где, точно грибы, роÑли маленькие, почти кукольные, домики. Теперь повÑюду валÑлиÑÑŒ тела раÑтерзанных охранников и раÑÑтрелÑнных волков. Вот только во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñхватки хищников оказалоÑÑŒ много больше, и они победили. Теперь Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ ÑÑ‚Ð°Ñ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶Ð¸Ð»Ð° хруÑтальный купол в центре меÑтного парадиза, а вороны кружили над ним в небе. Хм, а Ñнаружи и не Ñкажешь, что внутри можно найти так много вÑÑкого разного.
- Получили доÑтуп, - прошелеÑтела в ухе Рамина. – КажетÑÑ Ð²ÐµÑ€Ñ…ÑƒÑˆÐºÐ° Ñтой штуки должна открыватьÑÑ, а ещё…Вот чёрт!
С противоположной Ñтороны купола бабахнуло и в небо поднÑлÑÑ Ñтолб чёрного дыма. Ð—ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´ ногами подпрыгнула, но тут же уÑпокоилаÑÑŒ. СпуÑÑ‚Ñ Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ðµ верхнÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ ÑÐ¾Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´ÐµÐ¹Ñтвительно разделилаÑÑŒ на Ñегменты и ÑпрÑталаÑÑŒ внутри. Ð’ Ñтенах открылиÑÑŒ проходы. Лохматые и пернатые мгновенно броÑилиÑÑŒ вперёд. Тут же поÑлышалиÑÑŒ звуки очередей, а Рамина принÑлаÑÑŒ изощрённо ругатьÑÑ.
- СиÑтема безопаÑноÑти! – почти рычала она. – Западню он задумал уÑтроить. Фиг тебе! Отключаем, по Ñекторам: второй, пÑтый, первый…Элли, вперёд, иначе андроидам доÑтанетÑÑ Ð³Ð»Ð°Ð²Ð½Ñ‹Ð¹ приз.
Очереди умолкли, а Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð° к открытой двери купола. Мимо Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾ и дело мелькали Ñерые тени: воинÑтво БаÑÑ‚ продолжало прибывать. Похоже, Ð±Ð¾Ð³Ð¸Ð½Ñ Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð»Ð° идти ва-банк, поÑтаравшиÑÑŒ раз и навÑегда разобратьÑÑ Ñ Ð±Ð¾Ð»ÐµÐµ Ñильным конкурентом. Чёрт, мне позарез нужно добратьÑÑ Ð´Ð¾ Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¸ взÑÑ‚ÑŒ его живым! ЕÑли Стелла ÑпоÑобна на вÑе те чудеÑа, которые ей припиÑывают…
Ð’ Ñтот раз горÑчка Ñыграла Ñо мной дурную шутку. Я так ÑоÑредоточилаÑÑŒ на грÑдущем Ñтолкновении Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð¾Ð¼, что потерÑла бдительноÑÑ‚ÑŒ. Белый коридор впереди казалÑÑ Ñовершенно пуÑтым и лишь чей-то пушиÑтый хвоÑÑ‚ мелькнул далеко впереди. Ðе Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð²Ð¾Ñ…Ð°, Ñ Ñ€Ð²Ð°Ð½ÑƒÐ»Ð° вперёд, но тут же упала, покатившиÑÑŒ по гладкому полу. Твою мать, мне Ñделали Ñлементарную подножку! И тут же навалилиÑÑŒ, Ð·Ð°Ð»Ð°Ð¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ¸.
- ÐœÐµÐ½Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚ Димон, не забыла? – наручники захлеÑтнули запÑÑÑ‚ÑŒÑ.
- ÐœÐµÐ½Ñ â€“ Жорик, ещё помнишь? – лодыжки тоже Ñковали. – ПопалаÑÑŒ, Ñучка!
ÐœÐµÐ½Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð¸ в потайную дверцу и тут же закрыли дверь. Потом, Ñ…Ð¸Ñ…Ð¸ÐºÐ°Ñ Ð¸ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³ друга, поволокли вверх по тёмной леÑтнице. Я дожидалаÑÑŒ подходÑщего момента и пыталаÑÑŒ выдернуть киÑти из плаÑтикового захвата. Тщетно, Ñто – Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ°Ñ Ð¼Ð¾Ð´ÐµÐ»ÑŒ, Ð»Ð¸Ð¿Ð½ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ðº коже. Чёрт, надо же так влÑпатьÑÑ!
- Прошлый раз не получилоÑÑŒ, - Жора даже подвывал от удовольÑтвиÑ, и его окладиÑÑ‚Ð°Ñ Ð±Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð° Ñ‚Ñ€ÑÑлаÑÑŒ. – Ðич-чё, в Ñтот раз будет даже интереÑнее. К окну её!
- Тебе понравитÑÑ! ЧеÑтно, понравитÑÑ, - кажетÑÑ Ð¾Ð½Ð¸ были под кайфом, потому что глаза обоих Ñрко блеÑтели, а в уголках ртов выÑтупили ÐºÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ Ñлюны. – Ðет, Ñ‚Ñ‹ только поÑмотри!
- Давай, башкой на подоконник. – Димон взвизгнул, - Вот так, пуÑÑ‚ÑŒ Ñмотрит!
Комната, куда Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð¸, оказалаÑÑŒ маленьким прÑмоугольным помещением, Ñ Ð²Ñ‹Ñоким окном, откуда внутрь проникал Ñолнечный Ñвет. У Ñтен ÑтоÑли два небольших пульта Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ñ„Ð¸Ñ‡ÐµÑкими Ñкранами. Ðа каждом – Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¸Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð², комнат и залов. Кое-где Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° бегущих волков. КажетÑÑ, Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð¸ в операторÑкую охраны или типа того. Ð ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ недоеденным пиццам на ÑенÑорных клавиатурах, Димон и Жора работали тут операторами. ПриÑтно, что у Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð½Ðµ оÑталоÑÑŒ в запаÑе никого, кроме Ñтих обдолбышей и очень Ñкверно, что им удалоÑÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñхватить.
Пока Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð¾ÐºÐ»Ð¸ к окну, Ñ ÑƒÑпела увидеть пару автоматов у Ñтены. К Ñожалению, Ñлишком далеко, чтобы зацепить даже ногой. Я попыталаÑÑŒ изогнутьÑÑ Ð¸ тут же получила ногой между лопаток. Ð’ Ñпине хруÑтнуло, а в глазах зарÑбило. ÐÑ… Ñ‚Ñ‹, чёрт! Потом Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñили подбородком на твёрдое и от клацнувшей челюÑти в глазах поÑвилиÑÑŒ мерцающие иÑкорки.
- Смотри, Ñмотри! – захлёбывалÑÑ Ð”Ð¸Ð¼Ð¾Ð½ над Ñамым ухом. КажетÑÑ, урод жал на Ñпину коленом. – Как он их!
За окном открывалÑÑ Ð²Ð¸Ð´ на арену или что-то типа циркового манежа. ÐšÑ€ÑƒÐ³Ð»Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‰Ð°Ð´ÐºÐ°, Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ñ‡ÐµÐ¼-то жёлтым – то ли опилками, то ли пеÑком. Вот только креÑел или даже лавок не видно: проÑто круглое проÑтранÑтво Ñ Ð±Ð°Ñ€ÑŒÐµÑ€Ð¾Ð¼ по краю и неÑколькими выходами. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñе двери оказалиÑÑŒ открыты. Жёлтое проÑтранÑтво покрывали пÑтна крови. Кое –где – Ñовершенно Ñвежие, - кое где – бурые, от времени.
У дальней Ñтены валÑлиÑÑŒ блеÑÑ‚Ñщие металличеÑкие обломки: вÑÑ‘, что оÑталоÑÑŒ от боевых андроидов, вторгшихÑÑ Ð²Ð¾ дворец ЧародеÑ. И по вÑей арене лежали тела мёртвых волков и воронов. Ðо, еÑли роботы пали вÑе, до единого, то звери временно отÑтупили и теперь бродили у Ñтен, очевидно Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð¾Ð´Ñщего момента. Вороны кружили в воздухе, не опуÑкаÑÑÑŒ ниже определённого уровнÑ.
Ð’ центре ÑтоÑл тот, кто приводил моих похитителей в ÑоÑтоÑние ÑкÑтаза. Я знала, что Ñто, поÑтому ощутила приÑтуп отчаÑниÑ: одолеть Ñту штуку будет очень Ñложно, еÑли возможно вообще.
Ð¡Ð»ÐµÐ´ÑƒÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚ÐºÐ° Опытных Зон, поÑле боевых ÑкзоÑкелетов: шагающий биомеханичеÑкий танк Голиаф. ОÑобо опаÑен тем, что машиной управлÑл непоÑредÑтвенно человек, чей мозг напрÑмую подключали Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¿ÑŒÑŽÑ‚ÐµÑ€Ð¾Ð¼ машины. ÐедоÑтатком ÑвлÑлоÑÑŒ то, что обратного хода пока не ÑущеÑтвовало: еÑли пыталиÑÑŒ нарушить ÑвÑзь, то оператор Ñходил Ñ ÑƒÐ¼Ð° или вовÑе умирал.
ЕÑли Ñ Ð²ÑÑ‘ правильно понÑла, Чародей окончательно ÑвихнулÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñтраха и решил ÑпрÑтатьÑÑ Ð² Голиафе. Ðœ-да, обезопаÑить ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ð½ обезопаÑил, вот только человеком быть преÑтал. Впрочем, а был ли?
Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°ÑˆÐ¸Ð½Ð°, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð² движении жидкую ртуть, Ñжимала в лапе иÑкорёженный ÑкзоÑкелет. Внутри, наÑколько Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° раÑÑмотреть отÑюда, находилаÑÑŒ Ð¸Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð´Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð±Ñ€ÑŽÐ½ÐµÑ‚ÐºÐ°, ÑÑ‚Ñ€Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ мальчика. Она Ñлабо шевелилаÑÑŒ, пытаÑÑÑŒ поднÑÑ‚ÑŒ пулемёт, но шанÑов не оÑтавалоÑÑŒ. Голиаф броÑил неÑчаÑтную на пеÑок и наÑтупил ей на грудь.
- Ðу что, дорогаÑ, - загрохотал Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ, - вÑÑ‘, как обычно? Я – Ñверху!
Что-то коÑнулоÑÑŒ моих запÑÑтий. Что-то небольшое, четвероногое и хвоÑтатое. Ðад головой иÑтошно вопили, приветÑÑ‚Ð²ÑƒÑ Ñвоего повелителÑ, Димон и Жорик, а Ñ Ð¿Ð¾ÑтаралаÑÑŒ ничем не выдать Ñвоих чувÑтв. Даже не поÑмотрела на Ñвоих ÑпаÑителей. Ðа ногах тоже кто-то приÑутÑтвовал и чем-то занималÑÑ. Вроде бы пилил оковы.
Ð ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ Ñекунд Ñ Ð¸ Ñама забыла про нежданных помощников. Из ближайшего хода выÑкочили Страшила и Лев. Они тут же броÑилиÑÑŒ к Голиафу, а Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´ÐµÐ»Ð°.
- Ðет! – завопила Ñ, но Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñтукнули по затылку, и Ñ Ð½Ð° неÑколько мгновений отключилаÑÑŒ.
Звучали очереди, кто-то рычал, а потом Ñ ÑƒÑлышала короткий вÑкрик и точно в замедленном воÑпроизведении увидела, как Страш отлетает в Ñторону и неподвижно замирает у Ñтены. Лев увернулÑÑ Ð¾Ñ‚ молниеноÑных ударов титана и даже Ñумел запрыгнуть на гладкий ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ñ‚Ð°Ð½ÐºÐ°. Его мать Ñлабо ворочалаÑÑŒ, почти Ð¿Ð¾Ð³Ñ€ÑƒÐ¶Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð² пеÑок и пыталаÑÑŒ ползти. 
И ещё, чаÑÑ‚ÑŒ менÑ, оÑтаваÑÑÑŒ холодным рациональным наблюдателем, заметила одну штуку. Сквозь Ñтаю волков проползло нечто Ñтранное, напоминающее блеÑÑ‚Ñщего паука и броÑилоÑÑŒ к Голиафу.  Это был…Чёрт, Ñто был тот Ñамый андроид, что опекал Льва в паучьем царÑтве! Я узнала его по отметинам от пуль Секиры. Робот, оÑознавший ÑÐµÐ±Ñ Ñ€Ð°Ð·ÑƒÐ¼Ð½Ñ‹Ð¼ ÑущеÑтвом пришёл на помощь воÑпитаннику, который ÑражалÑÑ Ñ Ð¾Ñ‚Ñ†Ð¾Ð¼, ÑпаÑÐ°Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ. Как вÑÑ‘ Ñложно. И Страшила не шевелитÑÑ…
Я убью Ð²Ð°Ñ Ð²Ñех!
Чародей Ñ Ð´Ð¸ÐºÐ¸Ð¼ рёвом Ñумел Ñхватить паренька и броÑил его вниз. Ударил ногой. И в Ñтот миг «паук» взлетел в воздух и опуÑтилÑÑ Ð½Ð° Ñпине боевой машины. Я уÑлышала вой, наполненный такой ÑроÑтью, что ÑтановилоÑÑŒ проÑто жутко. Мыши закончили Ñвою работу, оÑвободив запÑÑÑ‚ÑŒÑ Ð¸ лодыжки. Что-то продолжали вопить Жорик Ñ Ð”Ð¸Ð¼Ð¾Ð½Ð¾Ð¼, но Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто вÑтала и Ñвернула им обоим шеи. Потом поднÑла оружие и поÑмотрела на арену.
Голиаф Ñумел одолеть иÑкалеченного андроида и броÑил вниз. Ðо тот-таки разворотил кабину и вороны, дождавшиÑÑŒ Ñвоего чаÑа, чёрным клином обрушилиÑÑŒ в пробитую брешь. Чародей попыталÑÑ Ð¾Ñ‚Ñтупить, но Волшебница и Лев вцепилиÑÑŒ в ноги танка и тот замер на меÑте, потом покачнулÑÑ Ð¸ рухнул на землю. Тут же атаковали волки, завываÑ, как вÑе духи преиÑподней.
Из недра боевой машины показалаÑÑŒ лыÑÐ°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°, в затылок которой уходил толÑтый полоÑатый провод. Лицо Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ð»Ð¸ кровоточащие раны, а один глаз и вовÑе вытек от удара клювом.
- Помоги! – Чародей протÑнул руку ко Льву. Уцелевший глаза полыхал Ñтрахом и жаждой жизни. – Помоги! Я – твой…
Я нажала на ÑпуÑк. Во лбу Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¿Ð¾ÑвилаÑÑŒ Ð°Ð»Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ð½Ð° и он иÑчез внутри кабины. СпуÑÑ‚Ñ Ð´Ð¾Ð»ÑŽ Ñекунды волки начали по куÑкам вытаÑкивать его наружу. Я видела, как Волшебница подползла ко Льву и взÑла Ñына за руку. ЗашевелилÑÑ Ð¸ Ñделал попытку поднÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð»Ð°.
Я медленно Ñползла по Ñтене у окна и заплакала.
Прошло два днÑ.
Я Ñидела в креÑле и наблюдала, как Зинаида-Волшебница, колдует над андроидом – воÑпитателем Льва. Сам парень тоже Ñидел здеÑÑŒ и хоть пыталÑÑ Ð½Ðµ подавать виду, здорово переживал. Его ÑемьÑ, его ÐÐСТОЯЩÐЯ ÑемьÑ, в полном ÑоÑтаве, находилаÑÑŒ здеÑÑŒ, в Ñтой лаборатории. Про умершего Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¾Ð½ даже не вÑпоминал. ЕдинÑтвенное, чего погибший удоÑтоилÑÑ, так Ñто: «Жаль, не Ñ ÐµÐ³Ð¾Â». Думаю, мерзавец заÑлужил подобную Ñпитафию.
Страша Ñ ÑƒÑтроила в мÑгком креÑле и внимательно Ñледила, чтобы дуралей не шевелил Ñломанной ногой. Временами он улыбалÑÑ Ð¼Ð½Ðµ, а Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ ему. Рведь вчера чехвоÑтила, на чём Ñвет Ñтоит, за то, что Ð±Ð°Ð»Ð±ÐµÑ Ð¿Ð¾Ð´ÑтавилÑÑ. Сама не знаю, как вырвалоÑÑŒ: «Что бы Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°Ð»Ð°, еÑли бы Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð»Ð¸?» Чепуха, какаÑ-то…
Ð›ÐµÑ ÑтоÑл в дверÑÑ… и задумчиво грыз Ñпичку. ДеÑÑÑ‚ÑŒ минут назад он пришёл, чтобы Ñообщить, деÑкать, его Маша пришла в ÑебÑ.
- Ðичего не помнит, тут Ñ‚Ñ‹ была права, - он вздохнул. – Ðо говорит, вроде бы моё лицо ей знакомо.
- Вот и отлично, - Ñказала Ñ Ð¸ не могла удержатьÑÑ, чтобы не улыбнутьÑÑ Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÑƒ. Ðу почему он такой придурок? – Покажешь фоточки, подаришь цветочки.
- Рещё Ñказали, что мои железÑки можно заменить нормальными конечноÑÑ‚Ñми. И глаз, тоже.
- ПридётÑÑ Ðº тебе заново привыкать, - он уÑмехнулÑÑ. - Ðо Ñто – ничего. Самое печальное – как был дураком, так и оÑтанешьÑÑ.
- Великолепно! – Ñказала Волшебница и Лев тут же навоÑтрил уши. – ÐœÐ¾Ð·Ð³Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð»Ð¾Ñ‡ÐºÐ° цела и начинка – тоже. ИмпульÑÑ‹ проходÑÑ‚ в полной мере, а ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ð¼Ñ‹ поменÑем на что-то, получше Ñтого металлолома.
Она отошла от Ñтола и приÑела Ñ€Ñдом, Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½ÑŒÑŽ по металлу на ноге. ÐижнÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ тела Волшебницы не работала, поÑле той катаÑтрофы, где едва не погиб Лев. Ðварию подÑтроил Чародей, получив от жены ультиматум: вернуть Марию ЛеÑорубу и вообще, прекратить заниматьÑÑ Ð³Ð»ÑƒÐ¿Ð¾ÑÑ‚Ñми. УÑтранив жену, Чародей Ñовершенно Ñлетел Ñ ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑˆÐµÐº и запуÑтил поле контролÑ. 
Ð’ Опытной Зоне вообще мало кто знал, что поле, помимо ÑÐ½Ð°Ð±Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñнергией машин и оборудованиÑ, имеет ещё и такие функции. Ðо даже Чародей не подозревал, какие поÑледÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÐµÑÑ‘Ñ‚ долгое облучение. Когда люди начали превращатьÑÑ Ð² лишённых разума зомби, нечаÑнный узурпатор окончательно иÑпугалÑÑ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚ÑтвенноÑти и закрыл территорию ОЗа от пришельцев из внешнего мира. И вроде бы вÑÑ‘ шло нормально, однако Ð¿Ð°Ñ€Ð°Ð½Ð¾Ð¹Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð³Ñ€ÐµÑÑировала, и пÑихопат решил ÑпрÑтатьÑÑ Ð² Голиафе.
Что произошло бы дальше, уÑугубиÑÑŒ безумие, трудно Ñказать. Ðо уже в нынешнем ÑоÑтоÑнии гад развлекалÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼, что разрывал на куÑки людей и тварей, пойманных в окреÑтноÑÑ‚ÑÑ… Изумрудного. Вроде бы, Ñто его немного уÑпокаивало.
- Что Ñкажешь? – ÑпроÑила Зинаида и отхлебнула кофе. – ÐедурÑтвенно повеÑелилиÑÑŒ?
- Да, неплохо так, - ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ. - Однако же, мне теперь Ñледует вернутьÑÑ Ð¸ раÑÑказать начальÑтву что-то такое, чтобы Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñле не решили немедленно заброÑать Ñдрёными бонбами. ПоÑтому, лучше вÑего, еÑли к моему Ñледующему приезду вы отключите поле к чёртовой бабушке.
- Уже работаем, - она потÑнулаÑÑŒ и почеÑала за ухом у Льва, который положил лохматую голову ей на колено. – Когда Рамина и БаÑÑ‚ не цапаютÑÑ, они – очень даже Ð½ÐµÐ¿Ð»Ð¾Ñ…Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ð°.
- Ðга, - Ñказала Ñ Ð¸ подмигнула Страшу. – Только ÑлучаетÑÑ Ñдакое чудо очень редко.
Ð›ÐµÑ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¿Ñ‚Ð°Ð»ÑÑ Ð¸ вышел. КажетÑÑ, он немного дулÑÑ Ð·Ð° то, что Ñ Ð½Ðµ оÑтавила Ð§Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ ÐµÐ¼Ñƒ.
- Думаю, у Ð½Ð°Ñ Ð²ÑÑ‘ получитÑÑ. Ðо ÑложноÑтей, - Зина покачала головой. – Одних только зомбаков отлавливать, да в чувÑтво приводить! ЕÑли вообще получитÑÑ.
- ПолучитÑÑ, - Ñ ÑƒÑмехнулаÑÑŒ. – У такой непобедимой команды вÑÑ‘ должно получитьÑÑ.

                                               ЭПИЛОГ

            Я ÑтоÑла перед зеркалом в ванной и внимательно изучала Ñвоё обнажённое тело. За прошедшие поÑле моего визита в ОЗ пару меÑÑцев на коже не оÑталоÑÑŒ и Ñледа от былых приключений. Видимых Ñледов, еÑли что. Я поднÑла белую полоÑку и ещё раз поÑмотрела на индикатор.
- Ты – бурундук, - Ñказала Ñебе и не в Ñилах удержатьÑÑ, хихикнула. Потом пощекотала живот. – Как Ñ‚Ñ‹ там, маленькое Ñтрашилище?
С будущим папашкой мы поÑледний раз общалиÑÑŒ пару дней назад. Дел, еÑли чеÑтно, невпроворот. ÐžÐ¿Ñ‹Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð—Ð¾Ð½Ð° принимала караваны Ñ Ð¼ÐµÐ´Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð½Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ и волонтёрами почти непрерывно. БольшинÑтво обитателей ОЗа, поÑле Ð¾Ñ‚ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ‚Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð²Ð¿Ð°Ð»Ð° в кататоничеÑкое ÑоÑтоÑние и их приходилоÑÑŒ кормить едва ли не внутривенно. Однако Страш говорил, что ÑитуациÑ, вроде бы, пошла на лад.
Ð’ Ñтот момент у Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ бушевали нехилые ÑтраÑти. ÐœÐµÐ¶Ð´ÑƒÐ½Ð°Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¸ÑÑÐ¸Ñ Ð¿Ð¾ контролю требовала немедленно прикрыть вÑе ОЗы, до единого. Да и то, Ñначала ÑкологичеÑÐºÐ°Ñ ÐºÐ°Ñ‚Ð°Ñтрофа в ВиÑконÑине, потом – ÐºÑ€Ð¸Ð·Ð¸Ñ Ð² Руре и вот, теперь у наÑ. ÐšÐ¾Ð½Ñ†ÐµÐ¿Ñ†Ð¸Ñ ÐžÐ¿Ñ‹Ñ‚Ð½Ñ‹Ñ… Зон, изолированных от внешнего мира, работала как-то неправильно.
Я ещё раз пощекотала животик, размышлÑÑ, говорить Страшу или обождать. РпоÑмотрим, заÑлужит он или нет. Вошла в Ñпальню. Ветка вишни помахала мне в окно, и Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð°Ñ…Ð°Ð»Ð° ей в ответ. Тут же едва не подпрыгнула, уÑлышав телефонный звонок.
Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ð» телефон, который Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÐ·Ð»Ð° из Ñвоего путешеÑтвиÑ. Та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾Ñ„ÑƒÐ½ÐºÑ†Ð¸Ð¾Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¸Ð½Ð°, при помощи которой Ñ Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ Ñ Ð’Ð¾Ð»ÑˆÐµÐ±Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹ и Чародеем. Он лежал на полке, Ñ€Ñдом Ñ Ð²Ñ‹Ñохшим букетиком цветов и в нём, чёрт побери, не было батареи! Ðо он продолжал звонить.
Я оÑторожно взÑла Ñ‚Ñжёлую трубку и поднеÑла к уху.
- Привет, Элли, - Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¡Ñ‚ÐµÐ»Ð»Ñ‹ казалÑÑ Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÑˆÑ‘Ð½Ð½Ñ‹Ð¼. – Или, Катерина, еÑли не ошибаюÑÑŒ?
Я отнÑла телефон от уха и проверила: точно, батареи нет. Потом вновь прижала к щеке.
- Привет. И да, Ñ‚Ñ‹ не ошибаешьÑÑ.
- Ðо вÑÑ‘ же, позволь мне обращатьÑÑ Ðº тебе, как к Элли. ПроÑто Ñ‚Ñ‹ у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾ вÑех файлах уже помечена именно так. Ðе хотелоÑÑŒ бы ещё раз вÑÑ‘ менÑÑ‚ÑŒ.
- Хорошо, - Ñ ÑƒÑмехнулаÑÑŒ. Чёртово Ð¸Ð¼Ñ ÑƒÐ¼ÑƒÐ´Ñ€Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ за неÑколько дней прираÑти так, что не отдерёшь. Временами ловила ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° мыÑли, что имён у Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ два и какое наÑтоÑщее – чёрт его знает. – Чего хотела-то? Ты уж извини, но твоё предыдущее предложение…
- ОÑтаётÑÑ Ð² Ñиле, - закончила она. – Ðе ÑегоднÑ-завтра Ñ‚Ñ‹ отправишьÑÑ Ð² ОЗ, поÑтому не забудь прихватить Ñтот телефон. Когда будешь внутри, Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ÑвÑжуÑÑŒ и объÑÑню, что делать дальше.
- Ðо, - начала Ñ Ð¸ обнаружила, что пытаюÑÑŒ говорить в мёртвый прибор: тишина и ни малейших признаков Ñветовой индикации. Чертовщина!
О чём она говорила? Какие, блин «не ÑегоднÑ-завтра»? По плану, ÑоглаÑованному Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¸ÑÑией, в ОЗе ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ â€“ только международные наблюдатели и врачи. Ð’Ñем Ñиловикам наотрез запрещено даже приближатьÑÑ Ðº карантинной зоне. 
Сработал Ñигнал вызова на терминале. Да что же Ñто такое? Я раздражённо клацнула пультом и на Ñтене поÑвилоÑÑŒ изображение из кабинета шефа – Ð“ÐµÐ¾Ñ€Ð³Ð¸Ñ Ð’Ð°Ñильевича Кутузова. Ðачальник казалÑÑ Ð²Ñтревоженным. Очень.
- КатÑ, - Ñказал он, Ð²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð² пальцах блеÑÑ‚Ñщий Паркер. – У Ð½Ð°Ñ â€“ проблема. БольшаÑ. СÑдь, пожалуйÑта.
- Пугаете, Георгий ВаÑильевич, - Ñказала Ñ, но вÑÑ‘ же приÑела, наброÑив на плечи домашний халат.
- Пропала ÑвÑзь Ñ Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñми и врачами, поÑланными в Зону, - шеф зашипел и Ñломал ручку. – Ðет картинки Ñо Ñпутников, а два поÑланных вертолёта иÑчезли Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð². СвÑзи Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ тоже нет. ПрÑмо, как чёртово дежа вю! И ещё, - он замÑлÑÑ. – Мы получили короткое Ñообщение. Думаю, Ñ‚Ñ‹ должна Ñто видеть.
Экран Ñтал мутным пÑтном, которое разрывали чёрные Ñтрочки помех. Потом из непроглÑдной мути выплыло лицо Страша. ÐŸÑ€Ð°Ð²Ð°Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ð²ÑŒ его оказалаÑÑŒ раÑÑечена и по щеке бежала кровь. Мужчина нервно оглÑнулÑÑ, и Ñ ÑƒÑлышала звуки далёких очередей. ШмалÑли из чего-то Ñ‚Ñжёлого. Сердце у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð¾. РСтраш ещё больше наклонилÑÑ Ðº Ñкрану и выдохнул:
- Беда! Срочно нужна помощь! Элли, помо…
Лицо любимого иÑчезло, и Ñ Ð²Ð½Ð¾Ð²ÑŒ увидела кабинет Кутузова. Он Ñмотрел на Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÑтало и как-то виновато.
- Катенька, девочка моÑ, - он развёл руками. – Ðужно ехать.
- Ðужно – значит нужно, - Ñказала Ñ Ð¸ Ñклонив голову, тихо пробормотала. – Ðу что, поможем папке?
Ðикто не возражал.