Глава 26.
В Больничном крыле было людно. А народ всё прибывал – Святого Мунго была переполнена. Несколько целителей сновали от кушетки к кушетке, а камин продолжал вспыхивать зелёным.
Одна из таких вспышек принесла с собой Римуса: он едва держался на ногах и был жутко бледен.
- Профессор!- Джинни помогла ему устоять.- Наконец-то! Мы уже не знали что и думать!
- Джинни… Тонкс где?
- Не знаю. Я её не видела.
- Мне нужно…
- Знаю, профессор… Я найду её. А пока, давайте пройдём сюда.
Девушка помогла мужчине сесть на кушетку, подозвала целителя и быстро отправилась на поиски мадам Помфри и, если повезёт, Тонкс.
Колдомедик Хогвартса оказалась в спецотделе: это были три объединённых аудитории для тех, кто пострадал сильнее остальных. Здесь было невероятно тихо.
Джинни быстро шла мимо кроватей, отгороженных друг от друга ширмами:
Эммелина Венс…
Профессор Синистра…
Профессор Флитвик…
Профессор Трелони…
Профессор Вектор…
Вдруг девушка остановилась как вкопанная и повернулась вправо.
Более скорбной картины она вряд ли смогла бы себе представить…
На соседних кроватях лежали Малфои – старший и младший: гордые профили, сильно заострённые черты лица, бескровные лица…
Но ещё больше поразило Джинни другое: у постелей раненных отца и сына двумя скорбными изваяниями сидели их любимые. Нарцисса Малфой – ещё не сменившая плащ Пожирательницы Смерти на обычное одеяние – и Панси Паркинсон – всё в том же синем, основательно порванном платье. Она упрямо поджала губы и осторожно прикладывала ко лбу Драко холодный компресс. Услышав посторонний звук, Панси и Нарцисса одновременно подняли головы и посмотрели на Джинни – той мигом сделалось неловко, словно она влезла во что-то очень личное.
- Миссис Малфой. Панси,- кивнула младшая Уизли, чтобы как-то начать разговор.
- Здравствуй,- Нарцисса потеряла интерес к гостье и снова повернулась к мужу.
- Как Поттер?- совершенно безэмоционально спросила Паркинсон – скорее для формы.
- Не знаю,- Джинни подошла ближе к Панси.- Я его ещё не видела.
- Дальше… Через четыре ширмы… Там и мадам Помфри. Ты ведь и её ищешь?
- Да, спасибо,- Уизли понимала, что просто не может просто развернуться и уйти. Не по-человечески как-то…
- Как вы?- Джинни кивнула на Драко.
- Держимся,- измученно улыбнулась Панси.- Ты иди. Удачи тебе и… желаю тебе найти всех своих близких живыми.
- Спасибо.
Младшая Уизли вышла в главный коридор и, отсчитав четыре ширмы, заглянула за последнюю…
Здесь, так же, как и у Малфоев, стояли две кровати. На одной лежал почти невредимый Гарри, а рядом… сначала девушка подумала, что обозналась, но потом поняла, что глаза её не подвели.
На соседней кровати лежал профессор Снейп собственной персоной. Какой-то неестественно белый, до подбородка укутанный тёплым одеялом. Только рука лежала на одеяле, а в вену была воткнута игла, через которую по трубочке, соединяющая руки Гарри и профессора, поступала кровь.
От ученика к учителю.
А Поттер смотрел на зельедела пустым, безучастным взглядом, будто что-то хотел понять, но это что-то крылось в почти мёртвом теле Снейпа.
- Привет, Джинни,- голос был на удивление тёплый и ласковый, да и взгляд стал более осмысленным.- Не пугайся. Просто у нас с профессором оказалась одинаковая группа крови. Вот я и… поделился.
Мадам Помфри, наблюдающая за процессом, благосклонно кивнула и вдруг как-то радостно взглянула на Уизли:
- Мисс Уизли. Вы ведь собираетесь поступать в медицинский?
- Да.
- Тогда следите за переливанием крови. Вам ведь на курсах уже рассказывали об этом?
- Да, мадам.
- Ровно через три минуты прекратите процедуру.
- Хорошо,- Джинни заняла место колдомедика, а та быстро побежала куда-то в сторону выхода…
- Гарри?
- Да, Джинни,- Поттер слегка запрокинул голову, чтобы видеть девушку.
- А профессор…
- Он – друг, милая. Понимаю, сейчас это принять сложно, но ты постарайся. Потом, если профессор захочет, он сам обо всём расскажет.
- Хорошо. Ты… Тонкс не видел?
Тяжёлый вздох. Гарри вновь поворачивает голову в сторону Снейпа и смотрит на него:
- Она умерла, Джин… С пробитым позвоночником и разорванным желудком не живут. А ещё и болевой шок от Crutio… Мадам Помфри сказала, что после такого и у сильного мужчины было бы мало шансов. А уж слабая женщина…
- Значит… нет?- Уизли запустила пальцы в свои рыжие волосы.- Мерлин… А профессор?!
- Что?- Поттер снял очки и снова посмотрел на девушку.
- Только что появился профессор Люпин…- она резко, чтобы скрыть то, как ей тяжело, вскинула голову.- Три минуты вышло. Не отвлекай меня, Гарри…

- Профессор.
- Гарри!- улыбнулся Римус, оборачиваясь.- Как ты?
- Ничего,- пробормотал парень, поправляя очки и опускаясь рядом с Люпином на кушетку.- А Вас, смотрю, неплохо задели…
- Ерунда,- оборотень на секунду посмотрел на своё перебинтованное плечо.- Нужно домой… Отоспаться… Ты Тонкс не видел?
- Тонкс…- Поттер посмотрел в янтарного цвета глаза Люпина и выдохнул.- Тонкс умерла, профессор. Быстро и… почти не мучаясь…

Тишина.
Почему так тихо и так больно?.. Весь мир, казалось, сжался до микроскопических размеров и взорвался разноцветным каскадом боли в словах Гарри.
Умерла…
Малышка моя… Ну не может такого быть… Девочка моя любимая… Зачем?
Почему?
Я же просил тебя беречься.
Тонкс, хорошая моя… За что?..

Жуткая громкая тишина.
- Гарри, ты что-то путаешь,- Римус нервически повертел на пальце обручальное кольцо.- Такого не может быть… Я лично донёс её до «Кабаньей головы» и отдал Аберфорду.
- Да,- кивнул парень с пугающим безразличием в голосе.- Но мадам Помфри не смогла ничего сделать.
- Гарри!- он присел перед парнем: боль в ранах была ничто по сравнению с тем, что творилось сейчас у него в сердце.- Мы сейчас говорим о МОЕЙ ЖЕНЕ. Ты точно меня понимаешь?!
- Не кричите на меня, профессор,- Поттер поднял на бывшего учителя тяжёлый взгляд.
- Прости,- Римус метнулся к окну, мгновение постоял возле него, обернулся, сделал шаг к Поттеру, а потом сел на корточки и закрыл лицо руками.

Тонкс… Любимая… Не теперь… Только не теперь, когда всё наладилось…

Глава 27.
Гермиона перекинула свои тяжёлые, непослушные волосы, перетянутые лентой на другое плечо, помахала вошедшему в кабинет Гарри и опустила руку, заметив, что за вслед за Поттером в помещении появился профессор Люпин.
Гермионе было больно видеть двух дорогих ей людей такими…
Какими? Она сама не понимала. Только смотрела, словно со стороны…
- Привет,- она коснулась губами щеки Гарри.
- Привет,- он сделал то же самое.
- Профессор,- девушка, грустно улыбаясь, шагнула к Люпину.
- Здравствуй, Гермиона,- он честно попытался улыбнуться, но получилось нечто жалкое.
Этого она, как не старалась, вынести не смогла и, поддаваясь какому-то безотчётному порыву, обняла Римуса. И тут же почувствовала, как и он обнимает её и прячет лицо в её пушистых волосах.
Как-то отчуждённо восприняла девушка тот факт, что они почти сравнялись в росте. Посчитала: со времён учительствования Люпина в школе прошло четыре года.
Длинных четыре года, во время которых они просто устали оплакивать потери.
- Хорошо, что ты жива,- услышала она его шёпот, и Римус выпрямился, сделав полшага назад:
- Не ранена?
- Нет,- Грейнджер покачала головой.- С Роном тоже почти всё хорошо…
- Ты в этой мантии выглядишь совсем взрослой,- он кивнул на её одежды.
- Да,- Гермиона махнула Сьюзен, показывая направо, и вновь посмотрела на профессора.- Это единственное, что сохранилось из моих вещей… Комната в поместье Поттеров, где я гостила, разрушена…
Гарри оглядел подругу и вдруг сам увидел, что та маленькая заучка превратилась за эти 7 лет в девушку со строгим лицом и копной стянутых в конский хвост волнистых волос. А в этой безумно дорогой мантии – Гарри подарил её ей на день рождения – она выглядела, как Венс или МакГонагалл.
Поттер оглядел кабинет, в котором они находились: это помещение было для тех, кому не посчастливилось дожить до сегодняшней ночи…
- Гермиона…
Гарри обернулся на голос Римуса. Тот оглядывал комнату, упрямо поджав губы.
- Она здесь, профессор,- девушка отступила и указала на парту, придвинутую к окну.
Люпин ничем не выдал волнения. Лишь неуловимо поменялся в лице…
- Я могу её увидеть?
- Да, конечно,- Грейнджер пропустила Римуса к парте, на которой лежало тело Тонкс, а сама притянула к себе Гарри и сердито зашептала ему на ухо.- Ты зачем его сюда привёл?..

Римус подошёл к парте, на которой лежала его жена и откинул с её лица полотно, которым было укрыто тело…
Дикое ощущение потери…
Мерлин, ведь ничего же не изменилось! Всё те же ярко-жёлтые волосы, изящный изгиб шеи… Словно она спит и вот-вот проснётся.
Чуть заметные, насмешливо-презрительные морщинки в уголках рта – видимо, это наследственное у Блэков – у Сириуса были такие же.
«О, Мерлин… Помоги справится…»
- Скажи, Гермиона,- он повернулся к девушке.- Я могу забрать её с собой?
Гарри сделал шаг вперёд:
- Отпечаток ауры уже сделали – остальное можно и позже,- он повернулся к подруге, словно советуясь.
- Нет,- неожиданно ответила Грейнджер.
Поттер с изумлением посмотрел на неё:
- Гермиона! Ну ведь всё…
- Молчи!- прошипела она и повернулась к Люпину.- Простите, профессор. Но Кингсли сказал, что министр ввёл новую форму отчётности, поэтому родные пока не могут забирать тела…
- Я понимаю,- грустно улыбнулся Римус.- Всё хорошо, Гермиона. Спасибо.
Оборотень поднялся, поцеловал жену в холодные губы и вышел.
- ГЕРМИОНА!- Поттер был рассержен.- Что ты такое говоришь?!
Девушка повернулась к нему, и Гарри вообще пожалел, что пришёл вместе с Римусом. Её глаза не просто метали молнии… он даже не знал, как такое описать:
- Гарри Поттер! Вместе с Волан-де-Мортом умерли остатки твоих мозгов? Ну подумай сам! Если он заберёт её домой: он же все дни и ночи будет просиживать возле её тела!
- Да…
- ТАК У НИХ ЕЩЁ И ДЕТИ ЕСТЬ!
И девушка тут же замолчала, осознав, ЧТО она сказала:
- Гарри… А ведь я права… Он сейчас один не справится…

***

День…
Ночь…
День…
Всё смешалось, да и всё равно ему сейчас было.
Усталый взгляд, устремлённый в никуда был холоден почти всегда. Отогревался он лишь тогда, он обращался на близняшек, лежащих в своих колыбельках.
Малыши вдруг абсолютно перестали капризничать, словно осознали, как тяжело сейчас их отцу…
- Мистер Люпин…- в детскую заглянула миссис Нипс, и дети тут же зашлись плачем.
- Меерлин!- няня принялась их успокаивать.- Малышам нужно поесть. Я покормлю их.
- Конечно,- Римус отошёл к окну.
- Вы бы тоже шли, поели.
- Я не хочу. Спасибо,- вновь холодный, бесцельный взгляд, устремлённый во двор.
- Мисс Элина приготовила завтрак…
- Уже завтрак?
- Да.
- Я не хочу.
- Мистер Люпин!- няня оставила малышей, подошла к мужчине и положила ему на плечо руку.- Так же нельзя, Римус…
- Мэгги…- он обернулся и пожал её руку.- Спасибо Вам за участие. Но поймите…
- Римус!- в дверях стояла молоденькая девушка: дочь Элберта – хозяина сети книжных магазинов.- Тебе поесть надо. Идём.
- Спасибо, Элина. Я не хочу,- оборотень покачал головой и отпустил руку миссис Нипс.
- Римус! Ты сей же час идёшь есть!
- Элина…
- Римус, идём!
- Я СКАЗАЛ «НЕТ»!- вдруг в глазах Люпина на секунду вспыхнула что-то такое, от чего Элина оторопела…

***

На кухне было жарко.
У заваленного ингредиентами стола, на огне, стоял небольшой котёл, в котором булькало совсем не аппетитное варево. У котла ходил Гарри Поттер, собственной персоной, и укачивал ребёнка:
- У-у-у. У-у-у… Чтож ты не засыпаешь, Мел? Братик твой уже давно десятый сон видит. небось… У-у-у…- случайно взгляд падает на котёл.- Ой-ё! Зелье!
Он быстро сгрузил малышку на стол и кинулся к зелью. Ребёнок, агукнув, пополз по столу, но Поттеру сейчас было не до этого. Волчелычье зелье требовало особого внимания. А какое тут внимание – с Мелани на руках?! Как же не вовремя заболела миссис Нипс!
Гарри помешал зелье и отвернулся, ища что-то в кухонном шкафу. Мел, тем временем, села у самого края стола, заинтересовавшись маленькой бутылочкой с каким-то ярко-алым зельем в ней.
- Мел, брось бяку!- не задумываясь сказал Гарри, продолжая рыскать в шкафчике. Девочка грустно вздохнула… и бросила зелье со стола!
Бутылочка, ударившись о край котла с Волчелычьем зельем, конечно же разбилась. Часть ярко-красного зелья выплеснулась в котёл, а другая часть – стекла по его бортику в огонь.
- МЕЛ!- Поттер в бешенстве обернулся.- Ну, что за несносный ребёнок!? Что ты опять разбила?
Он подошёл и деловито осмотрел котёл:
- Ну, слава Мерлину, что ничего в само зелье не попало… Мел, ты поосторожней. Всё-таки для твоего папы готовлю!
- Па-па,- улыбаясь, отчётливо произнесла малышка.
- Да, папа. Кстати, он скоро придёт. Так что давай закончим зелье до его появления?
Девочка посмотрела на Гарри и вдруг сладко зевнула.
- Э-э-э, красавица! Да ты спишь!- улыбнулся Поттер. Он ещё раз помешал зелье, посмотрел на часы и взял Мелани на руки. Та снова зевнула и закрыла глазки…

- Ну, вот,- Гарри уложил спящую Мелани в колыбель и посмотрел на Филиппа.- Слава Мерлину, завтра выйдет ваша нянечка, и всё станет по-прееежднему…
Его взгляд упал на часы:
- Мерлин! Зелье!
Поттер метнулся вниз и снял котёл с огня:
- Пятиминутная передержка не должна повредить…
Он перелил зелье в бутылочку, закупорил её и поставил в шкафчик на обычное место…

Глава 28.
Римус играл с детьми, когда услышал в гостиной какой-то шум. Подмигнув малышам, Люпин отошёл от них, намереваясь спуститься вниз и всё проверить, но тут в дверь детской тихо постучали, и на пороге появилась поздняя гостья…
- Эммелина?- оборотень был очень удивлён.
- Люпин,- обречённо констатировала Венс. И на короткую долю секунды мужчине показалось, что ей… неудобно.
- Проходи,- он указал ей на кресло, стоящее у стены, а сам снова сел на пол, возле детей.
Эммелина уселась в кресло, неловко расправила мантию и посмотрела на Римуса…
Прошло всего два дня с той проклятой ночи… Ужасно для таких крох, как Мелани и Филип остаться без матери. Также ужасно, как и самому Римусу – без надёжной опоры. И Эммелина поймала себя на абсолютно неожиданной мысли, что хочет помочь ему…
- Ты пришла с какой-то определённой целью?- спросил Люпин, играя с Мел.
- Нет,- честно ответила женщина и задумалась.
И правда, нет. Просто она слишком замёрзла душой в своём поместье.
После победы над Волан-де-Мортом Орден, само собой, распустили, и ей пришлось вернуться с площади Гриммо в своё поместье:
Безупречно вышколенные эльфы…
Богатство…
Роскошь…
И АБСОЛЮТНАЯ пустота.
Это не дом Блэков – по совместительству общага Ордена Феникса, где всегда можно кого-нибудь встретить…
- Просто знаешь…- она вынырнула из своих мыслей неожиданно даже для себя самой.
- Знаю,- мягко улыбнулся Римус.- Ты привыкла жить на военном положении и теперь просто не знаешь, куда себя деть.
- Не знаю,- сокрушённо вздохнула Венс.- Я вообще ничего не знаю. Я одна не могу! Понимаешь, Люпин? Не могу! От меня даже Гиппогриф ушёл. Затерялся где-то в поместье. И я жутко подозреваю, что скоро мне на глаза попадётся котёнок.
- Ну,- усмехнулся Римус.- Если бы кошки могли уживаться с оборотнями, я бы взял эту твою проблему к себе.
- Чтоб не скучно было в подвале сидеть?- автоматически огрызнулась Венс, но потом спохватилась.- Прости.
- Ничего. Тонкс тоже хотела завести кошечку… Мел, не надо!
Эммелина взглянула на девочку. Оказалось, та сидит совсем рядом и дёргает её за мантию. Так непривычно…
Венс наклонилась и взяла малышку на руки. Девчушка серьёзно посмотрела на женщину, взяла в руки серебряный кулон, висевший на её шее, и восхищённо что-то пролопотала.
Римус, улыбаясь, покачал головой, поднялся, перенёс Филипа в манеж и подошёл к Эммелине:
- Мелани… Малыш, пусти тётю.
Он хотел разжать пальчики дочери, чтобы освободить подвеску гостьи, но венс быстро сняла кулон с шеи:
- Пусть играет.
- Нет, Эммелина,- оборотень строго покачал головой.- Это – твоё.
- мне хочется что-нибудь подарить этой малышке. Пожалуйста, Люпин!
- Не нужно,- он вынул кулон из ручек девочки и подхватил её на руки.
- Ты слишком строг к ней,- Венс нехорошо сузила глаза.
- Уж прости, но как воспитывать МОЮ дочь, решать только мне,- Римус посадил Мелани в тот же манеж, что и брата.- Ты извини. Мне лекарство принять надо.
- Мне уйти?- с вызовом спросила Венс.
- Нет, что ты,- миролюбивый взгляд.- Можешь остаться. Просто мне нужно отлучиться минут на пять.
Вся её злоба, что была, вдруг куда-то делась. Он что, правда святой? Любой другой наорал бы на неё и выставил за дверь. А этот…
- Тогда я с малышами побуду.

Римус спустился вниз, на кухню. Включил свет, подошёл к шкафчику, взял зелье и, выпив необходимую дозу, убрал его на место. Свет выключен, и Люпин стал подниматься на второй этаж. Но как только он занёс ногу над первой ступенькой лестницы, как всё его тело пронзил разряд жуткой боли. Такая, что, казалось, больно даже дышать. Римус осторожно сполз по стене и, судорожно вздохнув, потерял сознание…

Эммелина заигралась с малышами и спохватилась лишь спустя 20 минут:
- Что-то Люпин задерживается,- прошептала она, играя своей подвеской с Филипом – блестящая игрушка очень понравилась малышам. Женщина встала, заклинанием подвесила кулон над манежем с близнецами, а сама вышла в коридор:
- Люпин?!
Тишина.
- Да что такое?..- Эммелина осторожно подошла к лестнице и увидела лежащего внизу мужчину.- Люпин!
Она подбежала к Римусу, быстро достала из потайного кармана нашатырь и дала оборотню понюхать. Тот закашлялся и начал понемногу приходить в себя.
- Так,- Эмма тут же перекинула его руку через своё плечо и помогла дойти до дивана.- Садись.
Усадив Люпина, она села рядом и, проверив жизненные функции, кивнула:
- Рассказывай, что случилось?
- Да ничего,- Римус поморщился от острой головной боли.- Выпил зелье, хотел идти к вам… Дальше вдруг задыхаться стал, боль… больше ничего не помню.
- Хм… Зелье. Кто варил?
- Гарри. Как и всегда. Сама знаешь, пока Северус…
- Пока Северус фигнёй занимается,- перебила она его.- Так я и поверила, что Снейп будет лежать в постели даже после таких ранений. Ладно. Как себя чувствуешь?
- Нормально. Вызови миссис Нипс, пожалуйста.
- Хорошо. А пока давай до комнаты дойдём.
Венс помогла Римусу дойти до спальни, сесть на кровать и, вывезя манеж с малышами в детскую, оттуда же вызвала нянечку. Когда миссис Нипс пришла, Эммелина дала некоторые инструкции и, уходя, заглянула к Римусу. Он спал.
Венс кивнула и, подойдя к камину в гостиной, ядовито прошептала:
- Поттер-Холл. Гостиная.

Гарри сидел, обнимая Джинни. Так уютно ему вряд ли когда-то было. Левая половина дома была пока закрыта – восстановление её не затронуло. Зато правая приобрела первоначальный вид. Словно и не было никакого Волан-де-Морта. Мерно потрескивал огонь. Джинни, кажется, немного задремала…
Камин неожиданно плюнул зелёным огнём, и в гостиной появилась…
- Мисс Венс?- поднялся с дивана Поттер.- Какой сюрприз! Чем обязаны столь позднему визиту?
- Поттер, учтивость – не ваша стезя,- раздражённо повела плечом Эммелина.- Но, тем не менее, здравствуйте.
- Здравствуйте,- Джинни и Гарри поздоровались синхронно. Потом миссис Поттер улыбнулась и повела рукой в сторону кресел.- Присаживайтесь.
- Спасибо, милая. Думала не дождусь,- проворчала Венс, усаживаясь в кресло и расправляя мантию.- Поттер, я по делу. Ты Люпину зелье варил?
- Я,- кивнул Гарри, вновь садясь на диван. Джинни встала за его спиной.
- Ты как варил, а? Люпин отравился этим твоим зельем.
- ЧТО?- оба Поттера взволнованно переглянулись.
- То. Вспомни, Поттер, что ты делал не так?
- Да всё, как обычно,- Гарри пожал плечами.
- А врать не надо,- глаза Венс нехорошо сузились.
- Гарри?- тихий голосок Джинни.- Вспомни, прошу. Это очень важно.
- Ну…- Поттер опустил голову.- Я передержал аконит на огне.
- ЧТО?!- теперь женщины, в ярости, смотрели на молодого человека.
- Гарри!- Джинни стала похожа на свою мать.- Ты дал профессору яд! В чистом виде!
И чуть тише:
- Мисс Венс, как он?
- Спит. Природа оборотня справится с аконитом. Я уверена.
- Слава Мерлину! От нас что-то нужно?
- Чтобы Гарри сварил правильное зелье. Всего хорошего.
Зелёные языки пламени вспыхнули, забирая с собой Эммелину.

Те полтора дня до полнолуния были ужасны – невозможно было даже встать с постели. Гарри, конечно, примчался со свежесваренным ПРАВИЛЬНЫМ зельем, но общее состояние было омерзительным. И Римус почти всё время спал…
Вечер перед полнолунием. Почти ночь. Люпин осторожно спустился в подвал, удивляясь, как его не стошнило по дороге, закрыл за собой дверь, запер волшебную палочку в металлический ящик, чтобы зверь не достал. Всё как обычно.
Одежда сложена аккуратной стопочкой…
Эта непонятная его тяга к аккуратности… Конечном, этим легче прикрыть своё душевное уродство…
В маленькое подвальное окошечко стал проникать свет встающей луны. Римус вдруг неожиданно вспомнил, что полную луну видел лишь на картинках. Вживую он не видел её ни разу.
Холодный ветер пронёсся по подвалу, заставив Римуса поёжится. Ещё немного.
Ещё минута.
Полминуты.
Он встал на колени и, опустив голову, приготовился к боли.
Сейчас.
Руки сжаты в кулаки. Глаза зажмурены.
Однако…ничего.
Римус непонимающе щурится в открытое окно. И замирает.
Замирает не в силах пошевелиться и вообще что-то понять.
Сквозь решётки окна с тёмного небосвода на него смотрит полная луна. Такая яркая, что приходится прикрывать глаза.
Луна?..

Эммелина сидела в библиотеке, устало роясь в фолиантах. Голова болела, глаза слипались и почти не видели от этой книжной пыли. Кот Гиппогриф почивал на уже прочитанных книгах и будить его не хотелось.
«Да где же я это видела?..»
Очень хотелось спать. Очень.
И едва она, положив голову на руки, хотела немного задремать, вся библиотека озарилась светом. Разбуженные портреты возмущенно зашептались, а Эмма, щёря сонные глаза, силилась разглядеть источник света.
Патронус.
Сон сняло, как рукой.
Волк. Большой.
- О, Мерлин… Что?..
Патронус не дал ей договорить. Он нетерпеливо повёл головой в сторону камина и исчез. Эммелина быстро вскочила со своего места, бросила в камин горсть Дымолётного порошка и, шепнув адрес, исчезла в языках пламени.
От камина долетело дуновение – то тепло, что легко ласкает ваше лицо, когда вы сидите перед камином.
Долетело, усиленное какой-то непонятной магией до стола и перевернуло несколько листов в книге, что читала Венс.
Пожелтевшие страницы, на которых написано название новой главы: «Равноценное замещение душ»…

- Люпин, что…- она ворвалась в его спальню.
Римус сидел на кровати, одетый в одни джинсы, и сжимал виски ладонями. Услышав, что в комнату вбежала Венс, он сделал попытку улыбнуться:
- Здравствуй, Эммелина.
- Люпин,- она прислонилась к дверному косяку, не в силах совладать с радостью. Всё в порядке. Он жив. Жив и здоров… Здоров?
- Люпин?- непонимающий взгляд.- Ты?.. Как такое возможно? Сегодня ведь полнолуние!..
- Знаю,- он поморщился.- Голова болит… Я не обернулся, Эмма. Не знаю почему… Ты прости, я не смогу сейчас твоё полное имя… сказать.
- Идиот,- Венс рванулась к нему и, уложив на постель, села рядом.- Ты – придурок, Люпин. Имя он моё выговорить не может! Кретин.
Она схватила его за руку и стала отсчитывать пульс. Потом проверила сердечную деятельность и непонимающе покачала головой.
Взглянула на часы – два по полуночи.
- Мне нужно проверить твою кровь,- проговорила она, встав с кровати
- Ну, идём на кухню,- Римус попытался встать.
Презрительный взгляд, предназначенный явно для больных психиатрии:
- Я ценю твоё чувство юмора, Люпин. Но не время и не место. Лежи. Я сейчас приду.

Анализы крови были готовы ближе к утру. Эммелина, скрепя сердце, открыла тёмный шкаф, где должна была проходить реакция, и сравнила с должным образцом крови оборотня.
Предрассветный сумрак за окном отразил большие серые глаза Эммы. И её губы, повторяющие только одно:
- Это невозможно…

- Хозяин… Хозяин!- эльфийка-домовик стояал у большой кровати с тёмным балдахином.
- Иди к чёрту,- проворчал человек на кровати и ещё больше закутался в одеяло.
- Хозяин…- в голосе домовика проскользнуло отчаяние.
- Ну что?- мужчина сел, щурясь со сна.
- Внизу мисс Эммелина Вас дожидается.
- Пусть катится ко всем чертям!- пробурчал хозяин, падая на подушки.
- Мастер Северус,- совсем сникла эльфийка.- Она обещала убить меня, если я не разбужу Вас.
- Чего?- Снейп откинул одело.- Нахалка. Иди, Тесси. Всё хорошо. Спасибо, что разбудила.
- Благодарю, мастер. Мастеру подать одежды.
- Да. Но сначала отправляйся на кухню и скажи, чтобы подали чай мисс Эммелине. А потом принеси мою мантию.
- Да, мастер.
Эльфийка исчезла, а Снейп сел на кровати, вздохнул и встал, опираясь на трость. Умылся, причесался и зашёл в смежную с его комнату.
Лунный свет, проникающий через окно, выбеливал и без того белую кожу лежащей на кровати девочки. Её чёрные волосы разметались по подушке, а руки крепко прижимали к себе плюшевого мишку.
Северус улыбнулся и вышел переодеваться…

Когда верхняя пуговица мантии была застёгнута, Снейп взял свою волшебную палочку, направил на больную ногу и прошептал заклинание. Потом отдал трость Тесси и, почти не хромая, спустился вниз…


Глава 29.
- Эмма,- окликнул он её, входя в гостиную.
- Наконец-то!
По правде сказать, он впервые видел спокойную и выдержанную Эммелину в таком… полуистеричном состоянии.
- Что-то случилось?
- Снейп, идём со мной. Ты должен это увидеть!
- Стоп,- зельевар облокотился на стену и скрестил руки на груди.- Я никуда не пойду, пока ты мне всё не объяснишь.
- Ооо!- взвыла Венс.- Мы идём к Люпину…
- Ну уж нееет,- не дал ей договорить зельевар.- Соваться под утро к нетрасформировавшемуся оборотню – увольте.
- В том-то и дело, что нетрансформировавшемуся!- Венс сделала попытку успокоиться.- Он не обернулся!
- Как?- на лице Снейпа явственно проступал шок.
- Вот так! Я провела анализ крови – ни следа волчьих ферментов! Похоже Поттеру удалось обойти тебя в зельях, Снейп!- женщина запрокинула голову и тихонько захохотала.
- Почему Поттеру?- не понимал зельевар.
- Он напоил Люпина каким-то неправильным зельем – иных вариантов я не вижу.
Снейп процедил сквозь зубы что-то похожее на «идиоты» и, идя к камину, негромко позвал:
- Тесси!
У очага появилась эльфийка, склонившаяся в почтительном полупоклоне:
- Мастер Северус?
- Пригляди за Беллой,- буркнул Снейп, бросая в камин Дымолётный порошок.- Если меня долго не будет – разбуди её не позже восьми. Всё, как обычно.
- Да, хозяин.

Снейп первым вышел из камина, стряхнул пепел с мантии прямо на ковёр и подал руку выходящей из камина Венс:
- Ну?
- Идём сюда,- Эммелина завела его в кухню и показала результаты…

Уже давно рассвело. Снейп, наконец, буркнув что-то о всяких недоучках, кивнул:
- Всё верно. Его кровь – схожа с человеческой. Ни единого расхождения. Твои выводы, Эмма, верны. А теперь, позволь, я пойду домой.
- Я могу рассказать Люпину?
Долгие взгляды, кивок его головы, и её тихий выдох.
Камин полыхнул зелёным, забирая с собой Снейпа. Эммелина тяжело вздохнула, поправляя складки мантии, и усталым шагом отправилась наверх.
Дверь в спальню открылась с уже знакомым чуть слышным скрипом. Не глядя на хозяина комнаты, женщина прошла и, сев в кресло у окна, откинулась на спинку. Сил больше не было.
- Эммелина…
Не вопрос. Скорее, констатация.
- Что?- она лениво повернула голову.
- Что-то произошло?
- Да,- кивнула Венс, остро ощущая нехватку чего-то тёплого на коленях. Кота. Любимый пушистый зверёк – единственный, кто почти любит её. Больше никто не дарит даже подобия любви.
- Расскажи,- он сел рядом, и Эммелина почувствовала на своей руке его горячую руку. Резкий полуповорот головы – их глаза встретились…
- Люпин…- тяжёлый выдох.
- Говори.
Не отводя взгляда, не убирая руки… Глаза в глаза…
- Я не знаю, с чего начать…
- Начни с того, что было раньше.
- Раньше… Люпин, это больнее…
- Я с тобой,- он чуть сильнее сжал её руку.
«Он святой,- пронеслось в голове у Эммы.- Или клинический идиот.»
- Я… я нашла способ вернуть к жизни Тонкс…

«Тонкс.
Это имя болью отозвалось во всём теле.
Девочка моя маленькая…
Эммелина, какого Мерлина??!! Я не просил… Не просил… Больно…»

Венс смотрела в потемневшие от боли глаза Римуса.
«Терпи,- шептала она про себя.- Терпи, волк. Я должна сделать всё, что от меня может зависеть. Я слишком привязалась к тебе за эти несколько дней, чтобы оставить тебя умирать в этом склепе.»
- Что ты такое говоришь?- его тихий голос.- Зачем, Эмма?
«Эх, дружочек… Ничего-то ты и не понял… Я просто обязана сделать что-то моему второму, после кота, другу. И тогда не стыдно будет умереть. Умереть не в своей постели, радуясь, что протянула ещё сотню лет. Умереть в сколь угодно юном возрасте, но понимать, что кому-то от твоей смерти хорошо… Как бы кощунственно это не звучало.»
- Затем. Знаешь о ритуале равноценного замещения душ?
- Читал.
- Его можно осуществить и…
- Нет,- осторожно покачал головой.- Этот ритуал – выдумка.
- Его считают выдумкой, потому что проводить его можно одну ночь в три столетия. И эта ночь – сегодня…
*******
Они стояли у Стоунхеджа. Люпин, Гермиона с большой книгой в руках, Джинни, Эммелина, одетая только в плащ, Молли Уизли, мадам Помфри и Минерва МакГонагалл.
Стояли абсолютно безмолвно, не двигаясь. Просто слишком многое зависело от этой ночи…
Гермиона оглядела собравшихся и мысленно пересчитала:
«Миссис Уизли, Джинни, мадам Помфри и профессор… Что ж, четверых должно хватить. Но как бы хотелось…»
Тут же за их спинами раскрылся портал, и оттуда шагнули две фигуры, закутанные в плащи.
Вступив в круг света, что давал костёр, обе скинули облачения на землю и встали рядом с остальными.
Нарцисса Малфой и Панси Паркинсон.
«Пришли»,- мысленно выдохнула Гермиона и подошла к ним:
- Добрый вечер.
- Здравствуй,- кивнула Нарцисса.
- Здравствуй, Гермиона,- сделала попытку улыбнуться Паркинсон.
Грейнджер с лёгкой завистью отметила, что эти двое в любой ситуации будут сногсшибательно выглядеть. Нарцисса – всегда в белом – как хрустальное изваяние и Панси – в почти неизменном сиреневом – как фарфоровая кукла.
- Как себя чувствует мистер Малфой?- Гермиона вновь попыталась завязать разговор с миссис Малфой. Та удивлённо взглянула на гриффиндорку:
- Тебе действительно интересно?
- Да.
Черты её лица вмиг смягчились – вот и нет той ледяной статуи…
- С ним всё почти хорошо. Думаю, скоро мы сможем появляться на приёмах в полном составе.
- Драко здоров?- улыбнулась Гермиона и посмотрела на Панси.- Всё в порядке?
- Почти,- застенчиво кивнула слизеринка…
Стоунхедж даже сейчас дышал какой-то страшной силой хаоса… Сейчас, когда выглядел, как груда камней…

Вспышка позади. И Кингсли бежит, неся в руках… тело. Тело Тонкс, завёрнутое в какую-то мантию.
- Открывайте!- его хриплый голос слышен издалека, и Эммелина тут же начинает читать заклинание.
Стоунхедж в мгновение преображается. Вместо каменного круга – белокаменный храм друидов – круглый и низкий.
- Входим!
И все, кроме мужчин, вбегают в храм, внося с собой тело Тонкс.
Римус и Кнгсли остаются снаружи и наоборот – уходят прочь.
Это женский обряд. Мужчины могут помешать.
Понимая, что не успевают, Римус и Бруствер аппарируют на сотню метров и оборачиваются
- У них есть десять минут,- шепчет аврор.- Я отключил защиту и здесь, и в Хогвартсе. А там её восстанавливать будут дольше…

С Тонкс сброшена мантия, и тело уложили на один из жертвенников. На второй легла также обнажённая Эммелина.
Остальные образовали вокруг них живую цепь. Осталась только Гермиона – она уже была у алтаря, на который положила раскрытую книгу.
Всё было налажено до автоматизма…
Долгое чтение формул и заклинаний, а потом быстрое: «Возьмитесь за руки».
И если бы нашёлся в тот момент сторонний наблюдатель, то он удивился, как необычайно разнятся участницы ритуала. Увидел бы, как вдруг стала мягче Нарцисса, когда взяла за руки Джинни и Молли, а Панси – Джинни и МакГонагалл.
Началась финальная часть ритуала…

- Две минуты осталось!- Кингсли затравленно озирался.- Ну, девчонки…

Последнее слово Гермионы.
Звучно захлопнутая книга.
Последний вздох Эммелины.
Тишина.
Долгая тишина.
И быстрое предостережение Гермионы: «Руки отпустите».
Тишина.
И судорожный вздох Тонкс.
- ДА!- взвизгнула Джинни.
- Быстро,- оживилась вдруг Нарцисса, подхватывая на руки Тонкс.- Берите Эмму и уходим.
- Я скажу остальным,- Панси аппарирует к Люпину и Кингсли, а потом все исчезают, чтобы появиться в Лондоне.
Минута тишины.
И появляется отряд из Министерства…

Тяжело…
Тяжесть свинцовым грузом давит на веки. И хочется закрыть их. Послать всё к Мерлину под мантию и спать…
Но ты зачем-то открываешь глаза.
И тебе словно знакомы и это место, и эти люди…
Люди…
Место…

- Мама!- вскрикивает Тонкс и рефлекторно натягивает на себя первое, что попалось под руку.
С её везением, конечно, это скатерть.
Со стола падает буквально всё, что могло упасть и взлетает всё, что могло улететь.
- Тонкс!- её тут же кто-то сжимает в объятиях. Сверху кто-то ещё. И ещё…
- Вы меня задушите…- жалобно пищит Нимфадора и вдруг всё вспоминает.
Вспоминает всю боль – невероятную, ослепляющую…
Когда волна радующихся схлынула, Тонкс, заглянув под скатерть, которая в данный момент служила ей одеялом, увидела, что на животе нет и следа от пропоровшей её тело насквозь черепицы. Только, как всегда, аккуратная татуировка ниже и правее пупка – знак Слизерина.
И последней волной накатывает ужасающее воспоминание.
Мертва.
- Но как?..- глаза искрятся абсолютно непонятными цветами – метаморфиня в замешательстве.
Гермиона вздохнула и, положив на столик книгу, села рядом…

Разговор длился больше полутора часов. Под конец Тонкс выглядела, как маленький, потерявшийся котёнок. Она сжалась в комочек и едва сдерживала слёзы:
- Эммелина… Мерлин мой… Зачем… Для чего она это сделала?
Джинни подсела рядом:
- Она хотела, чтобы вы были счастливы. Она умерла со спокойным сердцем.
- Да… Наверное…
- Не «наверное»,- послышалось над ухом.- Я просто уверена в этом.
Позади стояла Нарцисса – как всегда непроницаемое лицо, руки сцеплены в замок.
Нимфадора оглядела стоявших возле неё и вдруг потерянным голосом спросила:
- А Римус? Где он? А дети? С ними всё в порядке?
- Всё в порядке. С нами всё хорошо,- послышалось от двери.
Гермиона и Джинни вскочили и быстро отошли. А в дверях, пряча в чехол волшебную палочку, стоял Римус.
Её муж.
Её любовь…
- Римус!- тихо выдохнула Нимфадора и почти подавила попытку протянуть к нему руки. Слишком уж беспомощно.
«Как ребёнок»,- сердито подумалось ей.
- Да взрослая ты. Взрослая,- одними губами ответил Люпин и, в два шага преодолев гостиную, прижал Тонкс к себе…

Ощущать, снова ощущать это хрупкое, тонкое тело в своих руках, чувствовать её судорожные поцелуи, гладить бархатистую кожу, прижимать к себе и целовать. Целовать до безумия, до дрожи. А потом… Её слёзы.
- Не плачь,- шепчешь ты.- Ради Мерлина, не плачь.
- Римус…- дрожащий голос.- Римус, не оставляй меня больше. Прости… Прости…
- Тссс, тише, маленькая,- снова запустить пальцы в её фиолетовые волосы казалось какой-то маленькой формой рая…
«Ты – мой рай… Мой ласковый ребёнок. Пусть и мать, но для меня – ребёнок».
- Пойдём домой,- она вытерла слёзы.- Идём, прошу…


Они аппарировали домой… Тонкс, одетая лишь в мантию мужа, и Римус, несущий её на руках:
- Я к малышам,- прошептала Тонкс, ступая на досчатый пол своими узкими ножками.
- Не задерживайся,- Люпин коснулся её волос губами и скрылся на кухне.
Большие часы в холле закончили бить три часа ночи…

Нимфадора зашла в спальню совсем без сил:
- Миссис Нипс сказала, что отключили свет…- тихо сказала она и остановилась, опираясь спиной на закрытую дверь…
Перед ней, у окна, на журнальном столике, стоял поднос с ужином, а Римус заканчивал перестилать кровать. Возле еды - канделябр с тремя свечами.
Уютно потрескивал камин.
Двух этих источников света было вполне достаточно. Нимфадора ощутила то странное, до слёз радостное чувство, какое испытывают потерявшиеся дети, вернувшись домой.
- Иди в ванную,- Люпин, тепло улыбаясь, взбивал подушки.- Я подожду тебя.
- Лучше пойдём со мной,- покачала головой метаморфиня.- А то я боюсь уснуть прямо в ванне…
- Хорошо.

Он стоял у выхода в комнату и, опираясь на стенку, наблюдал за женой.
Тонкс медленно дошла до уже полной ванны. Мантия Римуса лениво соскользнула с её плеч и упала на пол. Нимфадора погрузилась в воду, блаженно прикрыла глаза и прошептала:
- Тело до сих пор хранит холод жертвенных камней…
- Не думай об этом…- Люпин быстро достиг её, присел у изголовья ванны и, запустив пальцы в волосы жены, принялся мягко массировать её голову. Нимфадора улыбнулась:
- Спасибо…
Её прикрытые, чуть дрожащие веки и блаженная улыбка являли резкий контраст с тем, что увидел Римус в ночь после битвы. Холод и боль. И мёртвое тело на школьной парте…
А здесь – участие и усталость. И такая родная теплота…

- Я засыпаю…- улыбнулась Тонкс, по-прежнему не открывая глаз. Люпин оглянулся на часы: она лежала в ванне уже полчаса.
- Тогда идём в спальню,- он помог ей подняться, подал полотенце, а сам пошёл за халатом.
Держа в руках её халатик, Римус обернулся к жене. И улыбнулся, наблюдая, как она медленно, с неспешной грацией дикой львицы, проводит пушистым полотенцем по своей коже.
Раньше она ассоциировалась с лёгкой горной ланью.
Война и заботы львицей напали на ту молоденькую, беззаботную лань. И убили её…
Нет, на людях она всё та же – быстрая, энергичная, неосторожная. Но дома… Когда она склоняется над колыбельками близнецов, в её глазах просыпается та материнская искра, что делает женщину Женщиной. И сейчас…
- Держи,- Римус протянул ей халат.
Нимфадора подняла на него взгляд: в нём читалось что-то такое, что Люпин вытравил из памяти довольно быстро. Или не он сам. Скорее всего, именно потеря Тонкс и заставила его как можно быстрее забыть…
В её глазах была Любовь…
- Спасибо,- она приняла халат, не отводя глаз. Повесила его на край ванны и улыбнулась. Мокрые шоколадного цвета волосы легли на плечи…
Шаг на кафель…
Второй…
И тихий шёпот:
- Я соскучилась…
- Тонкс…

Безумный поцелуй. И хочется плакать от ощущения его кожи, от его объятий. Она запрокинула голову, подставляя под его поцелуи свою белоснежную шею…
- Тонкс…- неровное дыхание.
- Что?- она открыла глаза, и их взгляды встретились.
- Ты… уверена? Я… ты ещё не очень окрепла…
Может быть Нимфадора и ответила, что он прав, поужинала и мирно легла спать. Если бы не одно «но». Глаза. Его потемневшие карие глаза дали ей понять, чего он хочет. И Тонкс не могла отказать мужу. Он может терпеть ради неё не только сегодняшний вечер, но и во сто крат дольше. Только она не хочет его мучить…
- К чёрту усталость!- Нимфадора взмахнула головой, откидывая чёлку со лба и вновь припала к его губам.

Мерлин, как же сладко было ощущать, как тело просыпается после, казалось, уже вечного сна и могильного холода. Какие невероятно приятные ощущения рождались только от прикосновения рук Римуса. И как здорово снова вцепиться в его волосы и тихо постанывать, когда он ласкает её…
- Римус…- она выдохнула его имя сквозь зубы, запрокидывая голову, когда его рука погладила внутреннюю сторону её бедра.
- Тише, милая… Тише…- задыхающийся шёпот…

И снова те ощущения, те движения, что с ним каждый раз словно впервые.
Его ласки, граничащие с лёгкими прикосновениями и потому сносящие крышу больше, чем любые другие…
Её ласки, граничащие с болью – помогающие чувствовать острее…
Его сильное тело…
Её изящное тело…
Царапины от её ногтей на его спине – глубокие – но их не замечают ни он, ни она…
Её мечущаяся по подушке голова.
Взмах его головы – чёлка мешает видеть её тело, высвеченное только бликами огня. Такое прекрасное…
И тихий шёпот:
- Я люблю тебя…
- Римус…

Настольные часы тихо щёлкнули один раз.
- Половина шестого,- Люпин, нежно улыбаясь, убрал с лица Тонкс прядь ярко-розовых волос.
- Слышу…- почти неслышно ответила Нимфадора чуть хриплым от стонов голосом, а затем прокашлялась и повторила. Римус ласково ухмыльнулся.
- Не смейся,- метарофиня смутилась и спрятала лицо на плече мужа.
- Не буду,- Римус прижал её к себе и прошептал ей в волосы.- У меня есть ещё час на то, чтобы выспаться…
- Тогда не будем терять драгоценные минуты…-также тихо ответила Нимфадора, уткнувшись ему в шею.