Игра.

Запах… этот запах. Запах самой смерти. Аромат её духов. Тонкий вкус крови… слегка солоноватый. Облизываешься и чувствуешь её вкус. Едва различимые ощущения. Но такие приятные…
Туман окутывает ворота. Стелется над мокрой травой. Темный цвет травы указывал на то, что я не зря выбрал это место. Трава пропиталась горечью утраты, соболезнованиями, ложью. Она впитала в себя злую радость родственников, что так долго ждали наследства от богатого дядюшки, умершего от приступа, ложь скупых священников, что изо дня в день срывали дорогие украшения с покойников. Она видела, как недруги смеялись над свежими холмиками, плевалась в кресты.
Я входил в окутанное туманом кладбище.
Ворота, когда-то обросли плющом, который вскоре засох. Ни один нормальный человек не станет входить в ночь в эти ворота…
Моя огненная шерсть на руках заметно укоротилась. Этот мерзкий туман. Меня предупреждали про влажный воздух этой местности. Зато теперь очень хорошо видно мою алую кожу. Через несколько шагов я сотворил небольшое зеркало. С туманом никогда проблем не было. Посмотрев в сгусток магии, я убедился в том, что мои длинные, огненные волосы, убранные в хвостик, не подверглись влаге. Но была проблема с глазами. Я заметил, что зрение моё ухудшилось в пару-тройку раз. Два огненных зрачка почти потухли.
Раздался звон. Я посмотрел в осколок зеркала, так, на счастье. Поправив кожаную куртку, я пошел вперед. Вдали горели несколько костров, и ярко чувствовался вкус горелого мяса…человеческого мяса.
- Уже прибыли лорд Антимас? Игра еще не началась! Но скоро начнется! Что-то вы не предусмотрели, насчет тумана… не учли влажность? – это я еще стерпел – зато вам не надо сегодня бриться! Ха! Ваши рожки стали еще меньше! Ха-ха! А знаете что? Вам идет, когда один рог больше друг…
Кожа демона начала медленно раздуваться… хлопок! На месте демона стоял огненный призрак. Моё личное заклинание! Долгих пятьдесят три года я разрабатывал это заклятие! Секрет моей магии не знает ни кто. Я посмотрел на быстро потухающую фигуру. Когда ветер развеял пепел, оставшийся от этого глупца, я удивленно посмотрел на оставшееся рога и три глаза. Я подобрал их и пошел дальше.
Вдалеке черти вынесли на свежий воздух чей-то деревянный гроб. Хороший выбор – черви медленно, год за годом проедали бока ящика. Тело внутри давно сгнило и испускало хорошо чувствующиеся ароматы. Покойника, наверное, отправят на закуску.
Я подошел к «столу». Пока я разбирался с наглецом, игра уже началась. Первые ставки были малы. Я даже не расстроился из-за опоздания. Демонов было четыре. Играли они конечно в покер. Банк составляли драгоценные камни, золотые и серебряные монеты, и чьи-то давно сгнившие пальцы.
Эти пальцы годились разве что для адских кошек. У меня живет одна такая. Очень странной окраски. Она белоснежного цвета. На спине у нее ярко-черные поперечные полоски. Её белый хвост оканчивался маленьким острым жалом. Яд из этого жала может убить не опытного демона. На ее белой морде были видны такие же белые рожки. Но ее глаза… у нее не было зрачков. Она не была слепа, но зрачков у нее не было точно.
Мои воспоминания были прерваны появлением одной демонессы. Раньше я её не видел. Она была полукровкой. Смесь демона обладающим собственным телом и каким-то бестелесным созданием. Скорее всего, вторым являлась душа тихого ветра. Забавные создания.
Эта демонесса, весьма удачно, совместила в себе качества этих созданий. Сама она была нежного фиолетового цвета, но ее тело, будто растворялось в перламутровом полупрозрачном ветерке. Маленькие вихри, чаще всего скрывали ее лицо, оставляя только темно сиренивые пухлые губы. Но когда ее личико прояснялось, на него падали черные как ночь, длинные волосы. Они спускались с плеч на сиреневый топик, обшитый золотом. С этим топиком очень сочетались того же цвета шаровары, сшитые в стиле «тысяча и одна ночь». В дополнение к наряду она надела множество серебряных браслетов, очень подходящих к вихрям, вьющимся в ее теле.
- не желаете выпить бутылочку ихора? – я решил завязать с ней знакомство
- да нет, спасибо. Я думаю, выпить после игры.
- А вы игрок?
- Да, а вы? – я почувствовал нотку сарказма в ее голосе.
- Я? Конечно!
- Ну что ж… сразимся.
Тут ее глаза приняли осязаемую форму, и я увидел в них азарт профессионала.
Я побродил немного в округе, но как услышал гонг, предвещающий начало Большой Игры, поспешил к толпе.
Когда я сел за «стол», взглядом начал искать ту демонессу. Вот она! Села прямо напротив меня.
Второй удар гонга.
Все стали обсуждать ставки. Но тут толстый, старый демон, кажется, его звали Боа, громко свистнул. Все умолкли и вопросительно посмотрели не него.
- игра без ставок, - двое чертей привели девочку, лет двенадцати, – кто выиграет – тот забирает ее.
Я посмотрел на беднягу. Грязная, она истекала кровью. Множество порезов были нанесены совсем не давно.
Я должен был выиграть! Нет, я бы не стал отпускать девчонку. Просто тон демонессы меня оскорбил.
Вообще-то я пришел сюда расслабиться, но игра принимала другие обороты. Когда все расселись, демон объявил:
- я не буду играть. Я пришел лишь насладиться видом азартных игроков и настоящей демонской игрой, - все кто сидел за столом, зааплодировали, - но ставлю я лишь одно условие… играть будете на моих картах.
Началась игра.
Я чувствовал, что все собравшиеся профессионалы. Начальные карты были паршивыми. Мне попались две двойки, черт, демонесса, и сатана. Если двойки променять на ад и десятку, то выйдет флэш.
Все меняли карты, бросая друг на друга злобные взгляды. Я менял последним. Поколебавшись, я поменял все кроме двоек и, получив карты возликовал! Мне попались две двойки и бес! Выпал покер! Самая редкая комбинация в игре! Я с радостью посмотрел на демонессу и увидел довольный взгляд сформировавшихся глаз.
Да демона сразу пасанули. У остальных выпали флэш-рояль. Улыбнувшись, я раскрыл карты. Улыбаясь посмотрел на раскрытые рты моих соперников.
Но тут сошла и моя улыбка. У той демонессы выпал покер, состоящий из шестерок и одного беса. Я проиграл.
Когда все расходились, я был уже у ворот.
- так как вас зовут?
Приятный голос раздался из-за спины…