Где в оврагах у края деревни
Поле белой полыни в цвету,
В полусгнившей развалине ведьма
Смерть ждала в одичалом бреду
И давно уж смурной провожатый
Со свечой в изголовье стоял,
Но дышал еще, болью измятый,
Ком костей под трухой одеял.
Истомило старуху проклятье
В черной библии красной строкой:
"Не познаешь покоя объятья,
Коль не сбудешь свой дар колдовской"
Одиноко у самых окраин
Ворожила она с юных лет...
Видно, так и сгниет неприкаян
Обреченный бессмертьем скелет.
В ночь безлунную ивы по стеклам
Били космами, с ветром шепча...
Вторя им, неожиданно громко
Кто-то в ветхую дверь постучал.
Распахнулись скрипящие створки -
Призрак ведьмы, полыни белей,
Ухватился за кисть незнакомки,
Впившись в кожу тисками когтей.
С торжеством на незванную глянув,
Зашептала зловонно в лицо:
"Я пред Дьяволом нынче предстану,
Смерть с тобою взошла на крыльцо...
Так прими же подарок прощальный -
Горек он как степная полынь:
Дар тебе колдовской завещаю...
Будь же проклята, ведьма!.. Аминь..."
Задрожали иссохшие руки,
Затрещал во дворе частокол,
Рухнул сгорбленный остов старухи
На червями изъеденный пол.
Черный дым поднялся над одеждой,
Расколов слюдяное окно -
И укрылся овраг белоснежный
Поминально-бесцветным ковром.