ll.
Мать семейства колдовала на кухне. По радио играла её «любимая» музыка, последний раз, когда она слышала эту песню, ей позвонили из полиции и сообщили, что старшего сына убили на улице среди бела дня. Она поначалу посчитала это за идиотскую шутку, не поверила. Как такое может случится, если она с ним полчаса назад разговаривала? Полчаса… Оказывается мир человека может перевернуться за куда меньшие сроки. Те жуткие воспоминания пропитаны этой песней…
Руки делали все на автомате. Для человека, который стряпает ежедневно это не проблема, готовить семье обед, слушать песню и вспоминать. Фарш для котлет она по старинке помешивала руками как бабушка учила, отщипнула слегка сырого мяса, соли маловато, сдобрила котлеты как следует промешав их и наляпала катышков. Младший любит маленькие порции, большие просто не ест, мужу все равно, старшая дочь вообще обойдется, она с матерью не разговаривает, поэтому будет жевать эти чертовы котлеты и помалкивать. Гарнир тоже оказался не соленный, хозяйка и его приправила - так будет вкуснее.
- Ой, простите! Вы уже за обед садитесь? Я зайду часа через два тогда, - соседка, виновато улыбнулась и засобиралась выходить.
- Оля, хочешь с нами? – предложила Хозяйка.
- Большое спасибо, я только что, сколько можно лопать. Я к тебе по поводу шторок тех в спальню, все никак не получаются ровные, покушайте спокойно, позже зайду.
- Держи, пока чай попей, раз не хочешь с нами, вкусные получились, - мать подхватила тарелочку и положила печенье для соседки.
- Спасибо, - покраснела, смутилась гостья, - с меня тоже угощение.
Жена проводила шебутной голос по коридору во двор и вернулась за стол. Муж читал газету, и тут же её лишился.
- Как дела на работе? – вместо газеты он получил суп и принялся потихоньку задумчиво его употреблять, глядя перед собой.
- Все хорошо. Уволили, - произнес он, продолжая обед. Жена кивнула, - Помнишь моего друга Виталика? Мы с ним на одной улице выросли, это я ему помог к нам в фирму устроится, вот начальник сегодня вызвал в кабинет, пригласил Виталика и сообщил что он больше отвечает их условиям. Других вариантов у них нет при заполненном штате почти в половину, мешать профессиональные отношения с личными глупо и непозволительно, собирай вещи и проваливай. А у тебя как дорогая?
- Да все как всегда, - пожала плечами Хозяйка, - сны по ночам, Никитка наш приходит. Из головы кровь идет как будто только вчера убили, ярко так все. Вот сегодня в магазин ходила, представляешь, какой-то тип прижался в автобусе на выходе и вытащил кошелек, а у меня там три кредитки были и телефон пока добежала до запасного в доме кто-то уже обналичил все три карты. Менеджер с которым я разговаривала сказал, что ему все равно кто деньгами воспользовался. Так что мы банкам должны Никиткину квартиру.
Муж пожал плечами, глянул на кислую рожу сына. Тот едва пережевывал котлету тремя оставшимися зубами. Кулаки сбиты, под глазом фингал, наверное, опять его друзья в школе приставали, выманивали деньги, что мать на обед дает. Размышления отца прервал едва различимый звук двери, дочь прошла от входа в сторону ванной, бросив сумку с порванной лямкой в коридоре.
- Наташа, садись обедать, - позвала мать. Дочь присела на своё место, глянула на свою семью, на обед.
- Я мясо не ем.
- Значит ходи голодная, - заявила мать.
- Некоторым что бы насытиться не нужно убивать целое животное, ради его мяса, только колосок с поля, волосок с овечки.
- Предлагаешь отпилить ногу корове и отпустить обратно в стадо до следующего раза мучиться? – заинтересовался отец.
- Предлагаю оставить животных в покое и охотится на более многочисленную популяцию, которая не заслуживает существования и никогда не вымрет.
- Хм, - пожал плечами отец, рассматривая ссадины на дочери, - кто это тебя так?
- Не знаю… Парень какой-то. Имя забыла спросить, так все быстро произошло, рванул в проулок за лямку сумки, вроде хотел ограбить. Ничего ценного не было, но он придумал что забрать.
- Какие у нас нынче сообразительные молодые люди, - пожал плечами отец.
- Вообще-то ещё убить хотел, даже нож достал, какой-то другой человек с длинными седыми волосами нас заметил, я не стала ждать, домой пошла, захотят добить, адрес написала на стене.
Жена разлила чай, поставила в центре стола тарелку с печением.
- Обед у тебя сегодня очень вкусный получился, - похвалил муж супругу, когда она налила ему чай.
- Спасибо, я старалась.
- Приправить можно было и побольше…
1.
Ли сидел над трупом женщины, пять минут не в состоянии перевести ступор в слова. Корин, разделивший с ним считывание, тоже выглядел не очень.
- А потом они умерли, - закончил считывание маг, отнимая дрожащую руку от мертвой.
Саша копошился рядом на стуле, просматривая только что заполненные страницы и пытаясь понять толи он считать разучился, толи маг что-то напутал, толи тут снова какая-то чертовщина случилась. Три трупа! Три!!! Нет старшей дочери и никогда не было! На всех фотография три лица пара и мальчик, а на той, что в спальне родителей ещё одна в черной рамке с их мертвым парнем. Петров не стал предварительно ничего рассказывать ведьмам, что бы их показания не соприкасались с уже изученным даже случайно и они, забодай их заяц расходятся. Саша тоскливо посмотрел на мед эксперта в поисках психологической, а то и медицинской поддержки. Тот сейчас помогал криминалистам фасовать остатки обеда семьи, упаковывая в пакет белый порошок, с которым этот обед готовили и употребляли.
- Кто тела нашел? – слова пришлось выталкивать сквозь сжатое в жутком спазме горло. Ли тоже тела пересчитал и, с трудом проглотив неприятное ощущение, посмотрел на Сашу. А это ещё что такое? Тот взглядом спрашивал у Корина разрешение поделиться информацией и этот кусок дампира установил на следователя блок, что бы демон его мысли не прочитал, научил на свою голову.
- Сережа перед отъездом строго-настрого запретил тебе помогать в расследовании, - заметил Корин, разминая закостеневшую руку. Все равно, что фильм ужаса посмотрел. Чертовщина не то слово, люди вели себя и разговаривали странно, а выбранные темы, реакции на них и подавно. Паша ещё не определился с ощущения, что с ними не так. Но если сделать общий вывод – люди себя так не ведут!
- Я уже здесь. Ты сам меня позвал, - глаза демона стали голубыми по краям. Если раньше он был раздражителен, то теперь впадает в гнев по любому поводу.
- Мальчика опять в школе побили, - Паша кивнул на тело ребенка, - классный руководитель, их нашла. Она разговаривала с директором, и инспектором по делам несовершеннолетних, эту шайку, которая в школе у детей ворует, принято решение их наказать. Мальчик был бы свидетелем. Тех малолетних преступников ожидала детская колония. На их счету не только вымогательство и воровство, есть свидетели, их подозревают в убийстве бабушки одного из малолеток. Денег на игровые автоматы не дала.
- Значит не соседка?! – Ли подскочил с такой скоростью, что Сашу едва не снес. Полицейские схватились за фуражки, когда мимо них пронесся белобрысый светящийся ураган.
- Кто его из клетки выпустил, простите за вопрос, - проворчал один из них и едва успел увернуться от второго смерча, - Сан Сергеич, ты их хотя бы дрессируй что ли?
- То Марютина работа, - пронесся мимо следователь, получилось не так быстро, но он тоже очень старался, нарочно пихнув под локоть ворчливого коллегу. Ведьмы между прочем здесь помогают понять, что это все за безумие означает. Если игнорировать основную нестыковку вся остальная история тоже странно выглядит, по всем признакам все кто был за столом знали, что кушают обед с ядом, злополучная бутылочка стояла в центре стола, и на ней криминалист нашел отпечатки всей семьи. Вот только опять же – четверых, а не троих! Жена работала на химическом заводе. Вот принесла работу на дом, вместе со странным то пропадающим, то появляющимся членом семьи.
Ли тряхнул головой, вылетев во двор, в поле зрения попала будка с дохлой собакой, и её беличий хвост на белоснежном свежем снегу. Он подхватил запахи и прислушался, чаще всего здесь бывала только одна женщина, он глянул на домик справа и метнулся к забору, в один прыжок преодолел преграду, заскользил на тоненьком слое снега, грохнувшись на колени и встретился нос к носу с соседским псом.
- Здрасти! – гаркнул на него маг, песик собирающийся облаять нежданного гостя, заскулил и спрятался в будке. Ли не стал перед ним извиняться, потом это сделает, сейчас не до церемоний. Убедившись, что это именно та соседка, ощущался легкий запах печенья, которым её угостила Хозяйка семейства, маг подбежал к двери. Она оказалась заперта и Ли не долго думая, отмерив про себя толщину двери, прыгнул в слепую.
- Ли! Ты что творишь!? – во дворе появился Корин, успев разглядеть, как маг только что влез в чужой дом. Дверь потихоньку открылась, ещё и замок взломал. Дампир порылся в своем сознании в поисках совести, нет, сегодня он её оставил дома на тумбочке вместе с ключами от машины.
Саша скромно вошел в калитку, покосился на будку откуда выглядывал хозяйский пес, затравленно блестя глазами.
- Чего это он? – не понял следователь.
- Да тут во дворе нечистая сила бродит вот и испугался, - Паша вошел в дом, убедившись, что следователя охранник не покусает. Темный занимался тем что выискивал по дому женщину, проверяя все углы. Дампир прошел на кухню, обнаружив крошки на тарелке.
- Отравленные? – так хотелось верить, что нет.
- Да, и она их не выбросила, - Ли появился на кухне. Коротко глянул на дампира и мигнув туманом перекинулся в волка, благо что не в полный рост. Черный зверь забегал вокруг стола и, фыркнув, побежал снова на улицу. Саша уже однажды видел похожего зверя, поэтому лишь милостиво открыл калитку, и последовал за зверем, попутно набирая номер в участке и принимая от Корина фотографию соседки.
- Эй!? Ты куда намылился!? – дампир пустился вдогонку за Ли, - по Южному черные волки не ходят! Ли! Стоять! Стой тебе говорю! Меня Кондор зарежет!
Саша проводил хмурым взглядом сутулую спину Корина, пытаясь разобраться что в последнем отчаянном крике обычно злобного дампира было больше паники или ужаса. Кажется и то и другое, кем бы этот Кондор не был, но кажется этот стручок его боится.
- Прими ориентировку по всем постам, - произнес следователь, тут же переключаясь на работу, - сейчас по телефону скину фотографию, пока такую, доберусь до сканера и кину более четкое фото. Ольга Колкина, любому кто заметит немедленно доставить женщину в больницу, есть подозрение её отравили: волосы светлые, глаза зеленые, лицо круглое, нос прямой, губы тонкие…
- На ногах тапочки, одета в халат, - продолжил дежурный, - скорую уже вызывали.
- Она у нас в участке что ли? – встрепенулся Саша, потеряв уже давно из вида и волка и Корина. Дежурный порадовал хорошими новостями. Женщину заметил на улице патруль, парни из военной части. Она шла по улице и плакала, прижимая к себе кошачий ошейник. Сказала, что её породистая персидская кошечка чем-то отравилась, до ветеринара животное не донесли. Парни завели её в ближайший полицейский участок и сейчас Ольга получив успокоительное от вызванной бригады скорой помощи ожидает своего мужа в комнате отдыха, который работает дальнобойщиком и застрял с фурой прямо на въезде в город.
- Фух, а мы тут её ищем, - Саша рассмотрел наконец куда умчался волк, тот сидел на остановке и прижимал уши с опаской поглядывая на окружившую его ребятню, - с дрессированными волками.
- И ещё, - голос словно издевался в трубке, - ребята позвонили с шестого участка, у них там насильник и тот кто его задержал. Последний очень просит кого-нибудь из сотрудников Марютина, он из этих, э-э-э существ, из фейри, что-то хочет показать ведьмам. Там в участке переполох возник, когда парень позволил себе ненароком пару раз вспыхнуть. Будет лучше, если кто-то из ведьм выручит светляка.
***
- Какая хорошенькая собачка. А она дрессированная? – жужжали вокруг дети.
- Дрессированная, - кивнул Паша, - но не игрушечная, так что руки свои по карманом попрятали. Не трогайте собачку, она работает. Волк… рядом!
У Корина невольно зашевелились волосы на затылке когда Ли зыркнул на дампира, послушно подгреб и сел, спрятав хвост под себя. Детишки не могли не потрогать черного песика, погладили, кто-то решил поделиться конфетой, от чего физиономию у зверя перекосило на бок и он спрятал морду, переведя все свое внимание на лапы.
- И вправду на волка похож, - удивлялись дети. Зверь напряг уши, заметив что-то блестящее на земле: нитка не нитка, может леска. Волк потрогал её лапой и сверил ощущения, нет слишком тонкая, ничем существенным не пахнет, едва просматривается, то и дело пропадая и появляясь, играя на свету. Чего это такое?
- Что ещё? – Паша невольно выругался, когда вся настройка с таким трудом пойманного эмоционального фона женщины рассыпалась в пух и прах. Волк подергал его за штанину и указал лапой на странную находку под потрясенный восторг детишек.
- Веди себя хотя бы соответствующе! - злобно шепнул дампир присев перед волком на корточки и изучая нитку. Предыдущая была примерно под два метра, эта короче, около метра. Такая же тоненькая и прозрачная завораживающе играющая на солнце, но на удивление прочная, хотя лаборатория подтвердила, что это паутина. И Ру-Чен обозвал эту вещь паутиной, но явно был заинтригован этой загадкой.
- Ты мне ничего рассказать не хочешь? – спросил Ли. Дети неожиданно пискнули и драпанули в разные стороны от говорящего волка. Паша некоторое время таращился на зверя ощущая, как у него снова руки зачесались.
- Нет, - припечатал Корин, негодуя на новую выходку. Да когда же это прекратится?! Он что вообще не понимает кем является и где находится!? Или у этого пакостника просто тормозная жидкость кончилась и он делает все что вздумается! Ещё и детей испугал, засранец лохматый!
- Ну, что за глупости, они ведут себя как в мультике, где котик специально на чердак забирался, что бы грозы бояться. Они не испугались по-настоящему.
- Ты у нас теперь специалист по людям?
- Нет, но в шалостях толк знаю.
- Пошли, - Паша спрятал паутинку в карман, заметив отмашку Петрова, - Что-то опять случилось.
***
- Базилик, - ответил фейри полицейскому с самой невинной мордой на какую был способен. Иногда вихляющая словно пьяная цивилизация землян фейри невольно поражала. Перед ним сидел страж, поземному полицейский, и при этом не обладал никакими выдающимися магическими способностями, кроме небольшого сенсорного восприятия и то бедолага скорее всего не подозревает и об этой способности, списывая всё на интуицию и инстинкты. Во всех окрестных мирах стражи – маги. Боевые, потрепанные охотой на преступников, матерые воины, служащие своему миру до последнего вздоха, без выходных, перерывов, отпусков и декретов. Фейри отвел взгляд от рук собеседника, невольно пошевелив ладонями, даже у него при безграничном таланте Ру-Чена руки сбиты и в шрамах, а у местного стража они выглядят так как будто тот в жизни ничего тяжелее ручки не поднимал.
- Базилик? И все? – насупил брови человек. От любопытства он едва мог усидеть на месте. Марютин частенько появлялся в участках и давал пояснения если сотрудники сталкивались с нелюдьми. Последнее время мистика окутывала всех и каждого. Любая встреча с подобным созданием всё ещё вызывала бурю эмоций, хоть их и признали официально жителями страны, но светляки не спешили сбрасывать камуфляж. Такой бы в полиции не помешал, в одного скрутил насильника и приволок в ближайший участок. Тот сейчас орал внизу, требуя адвоката,
- Базилик, и вы настоящий фейри?
- Да.
- То есть фея?
- Эм, так принято называть девушек. Я фейри, и можешь обращаться ко мне на ты, - пояснил Ледяной, стараясь вести себя как можно осторожнее. Для этого человека Базилик скорее всего первый фейри, стоит постараться и произвести хорошее впечатление. Показать лучшие стороны их вида, пока на поверхность не всплыли худшие, а они в Южном появятся, так как мастер Владимир отменил запрет на вселение в город для светляков и сюда в первую очередь въедут темные, склонные к более рискованным решениям, к тому же к внешнему порталу поближе. Марютин наверняка рассказывал местным стражам про устройства кланов про их диковинный уклад, вполне возможно ОРСП просветил, про особенности отношений между разными кланами, в особенности между темными и светлыми. Базилик с ощутимым сочувствием остановил взгляд на молодом лице собеседника и все эти проблемы вполне возможно свалятся на плечи этим не магическим существам.
- Прошу прощения. А почему высокий и без крыльев? И пыльца у тебя не сыпется, - фейри широко улыбнулся, показав клыки, стараясь из-за всех сил не обращать внимания на блуждающие стереотипы.
- Ты мне описываешь пикси. Был такой народец из нашего подвида, - человек аж засиял от любопытства и заерзал на месте, - Крылья похожи на стрекозьи, пыльца тоже присутствует. Они маги воздуха и мигрировали от вас много тысячелетий назад, как только сообразили, что вы люди любите держать насекомых по банкам. Их Советники приняли решение спасать население кланов. Насколько я помню, пикси сейчас живут в недоступном для вас месте – в созвездии Весы.
- Фейри построили космический корабль? – затаив дыхание, выдвинул идею полицейский.
- Нет, они прошли по серии внешних порталов, - осторожно поправил Базилик. В комнату для допросов как бы невзначай заглянула дама.
- Сержант, вас шеф-товарищ зовет, - произнесла женщина, с любопытством рассматривая фейри. Полицейский спрыгнул со стола с явной неохотой и предупреждающе глянув на даму исчез в коридоре.
- Хотите воды? – предложила женщина. Базилик кивнул, воздух у них в участке был суховат и фейри уже ощущал небольшое обезвоживание. Дама подхватила пустые стаканчики со стола, и исчезла. Вернулась она не одна, вероятно графин с водой и несколько новых стаканчиков были очень тяжелые, так как её поддерживали ещё трое женщин. Базилик уже пожалел, что остался наедине с таким непривычным обществом. Ледяные впадают в кабу примерно раз в пять лет, и сейчас, когда этот период прошел, фейри слегка смущался от излишнего внимания. Дамы «звали», так и поедали глазами. Для фейри, прожившего всю жизнь в своей семье, подобное поведение казалось неправильным. Как мужчины их вида могут противостоять такому шарму? Женщины окружили красивым благоухающим веером и засыпали вопросами. Базилик уже готов был сбежать, трескучие красотки не угомонились даже когда в комнату вошел седеющий подтянутый старичок.
- Это что такое!? Марш по служебным местам! Развели здесь посиделки! – гаркнул начальник. Женщин выдуло из комнаты как не было, - заберите своего приятеля, он мне здесь всю дисциплину расстроил!
Базилик воззрился на Корина и невольно засверкал, спаситель его пришел. Старик сделал вид, что ничего необычного не заметил и пропустил мимо себя пришельца, напутствовав в следующий раз преступников либо к крыльцу подкидывать, либо на место задержания полицию вызывать.
- Что ты тут устроил? – укорил Базилика дампир, украдкой рассматривая его, и пытаясь определить, как тот себя чувствует. После ранения он поправился очень быстро, но не смотря на физическое здоровье ещё недели три выглядел разбитым, на вопросы отвечал вяло и старался как можно быстрее скрыться куда-нибудь с глаз и уединиться, тяжело переживая гибель «боевого товарища». Паша предложил Ру-Чену поискать подобный меч через Совет, не раскрывая имен и лиц заинтересованных в покупке, Ледяной отказал. Оказывается Базилик пользовался последним Аммалианом в Лозе и подобные поиски больше поднимут вопросов и нежелательного интереса, нежели принесут результат. Базилик знал, что его Зуб был последним, поэтому с горем пополам смирился. Хотя дампир изредка замечал, как фейри, то и дело потирает плечи, в поисках привычных креплений для меча.
- Ты не полицейский Базилик, ты не можешь производить задержание. Что за история?
- Он напал на фею, я не смог пройти мимо, - коротко пояснил фейри по быстрому пряча волосы под шапку, - Я его не бил, тряхнул слегка, что б на место поставить, нож отобрал, что б тот не порезался случайно. Пока с ним разбирался, девушка убежала, к сожалению, я осмотреть её не успел.
Дампир нахмурился, рассматривая Базилика, без волос тот стал каким-то незнакомым, но от этого не менее заметным, теперь стали выделяться глаза из-за подводки. Защитник заметил пробел в камуфляже и убрал слишком яркую деталь.
- Почему мы вообще должны прятаться? – удивил фейри вопросом. Корин уже забеспокоился всерьез, он никогда не слышал, что бы Защитник Ру-Чена жаловался или по поводу чего-то возмущался.
- Ты можешь не прятаться, закон уже вступил в силу. Однако я заметил, как тебе неуютно, когда тебе уделяют много женского внимания. Будешь светиться на улице, все окрестные дамы пойдут на тебя как на маяк.
- На тебя ж не идут, - заметил фейри.
- Я дампир, вокруг меня особая атмосфера, благодаря которой ко мне не один человек не подойдет. К тому же я редкостный урод.
- Ненавидеть себя это особенность всех дампиров? – задумался Базилик, рассматривая собеседника и пытаясь отыскать на том уродства. Многие бы феи с ним не согласились, вполне нормальный на вид данумэ. Грубоватый это да, но дамы они разные бывают и не всем из них подавай мурлыкающее золотце. Хочется чего-то поострее, - к тому же я редко вижу, что бы ты вообще кому-то улыбался. А это располагает.
- Фейри, да пойми ты уже я хищник, у меня животные инстинкты, если мне улыбаются, я вижу, что существо напротив меня скалится, зубы показывает. Для меня это сигнал к атаке. Приходится давить себя, что бы не откусить кому-нибудь голову. Иногда инстинкты тускнеют и меня подобное поведение не заботит, но чаще я реагирую на окружающих как дампир, а не человек.
- Точно, я читал про это в записях Ру-Чена, - задумался фейри, - он кстати считает, что ваша агрессия связана и с тем, что вам приходиться подавлять свои инстинкты. Например я точно знаю, что дампиры любят поохотиться, на кого ты предпочитаешь?
- Э-э-э, - всерьез задумался Павел. Честно сказать охотой он бредит каждый день, и ведь даже в голову не пришло переместиться с патрулями из города в ближайший лес поглуше и попробовать кого-нибудь поймать. Тут изобилие живности, если верить Елене, зайцы настолько наглые что об них можно споткнуться с утра на пороге. А вот интересно как друзья это воспримут, если он поймает и распотрошит зверька?
- Я думаю ты один из малого круга существ поймёшь нас правильно. Таким как мы, обладающим зверем-симбионтом охота жизненно необходима. И я стараюсь не врать себе. Охота мне нравится, хотя иногда накатывает дикий стыд от испытанных ощущений при погоне. Одна моя половина жалеет добычу.
- Ты загонял живность?! – не поверил дампир, вытаращившись на Базилика. Добродушие – второе имя Базилика, такое впечатление он производит на дампира, способного рассмотреть ложь даже в поведении. Однако – это вовсе не значит, что фейри рядом с ним чист и невинен. Он – Защитник, следовательно способен на куда более кровавые поступки, чем охота.
- Приходилось и этим заниматься, - неизменно спокойно произнес Ледяной, - малышей сосульками не накормишь, были моменты когда нам приходилось добывать дичь. Если хочешь я могу тебе помочь, для меня просто побегать по лесу только в радость.
- Базилик, а что ты еще про нас знаешь? – уточнил Паша.
- Крайне мало. По словам Ру, более спокойные дампиры обитают на пустошах. Его теория слегка сомнительна, так как мы далеко с исследованиями не заходили, нас едва не загрызли, стоило перейти линию границы твоего собрата. Он не хотел, что бы его исследовали почему-то, хотя Ру-Чен попросил очень вежливо и постарался всё объяснить.
- Пустошь говоришь? – задумался дампир. А это кстати идея. Некромант раскрыл его норку и теперь она уже не казалась такой надежной, дампир хотел выставить её на продажу, пока не заметил, что там частенько ночует Ли, примерно раз в восемь-двенадцать дней. Спрашивать чем ему Хутор не угодил не стал, благодаря этому перводемон чаще находиться на виду. Но вот новая норка, на этот раз секретная и лично Корина теперь необходима и идея купить дом где-нибудь на отшибе, а может просто сторожку в глухом лесу построить Паше очень понравилась.
- Я думал Ли придет, - Базилик заметно успокоился оказавшись на холоде. Паша спешно застегнул куртку, втянув голову в плечи. Дампиров простудой не проймешь, но холод они не любят, хотя жару тоже. И все остальное тоже.
- Домой его прогнал. У Брута пошли сложные тренировки с концентрацией и силовым движением, он после них как выжитый лимон, ещё в учебке тренировки, там секция самбо, он до кровати едва доползает. Пусть лучше этот черт его тренировки контролирует.
- Данумэ Брут очень сильный.
- У вас не принято гадости говорить друг про друга? – неожиданно спросил Корин, уставившись в лицо Базилика и выискивая на нем подвох. Фейри остановился, вопросительно глядя в ответ.
- Это ты про что? – светлые глаза наполнились искренним недоумением.
- Только слепой не заметит, что тебе нравится Валентинка, а ей Брут. И где я спрашиваю признаки здоровой мужской ревности? Соперничество и прочая атрибутика, когда на твое посягает конкурент.
- Дампир Паша, - укорил Базилик строго осаждая взглядом собеседника от которого любой другой устыдится и извинившись сменит тему, - Валентинка не моя и тем более не «мое». Она не вещь, а прекрасная девушка с собственным мнением и правом выбрать кого угодно, хоть тебя. К тому же Валентина – Весталка. Для фейри, светлых в особенности Веста и ее потомки Боги. А следовательно Валентина автоматически получит защиту любого светлого фейри, где бы не находилась и в какую бы беду не попала. И если тебе так интересно, Брут мне не конкурент, он младше, неопытней и у нас не принято ревностно грызть друг другу глотки, дабы упростить выбор фейрите. Решение и право целиком и полностью на её стороне.
- Как вы с такой философией ещё не вымерли? – хрюкнул Павел. Базилик улыбнулся в ответ, являя своим примером, что род фейри как видно не вымирает от подобной мелочи.
- Так ты что в Южном делал кстати? Кого-то из фейри навещал?
- К Ли зайти хотел с важным делом.
- Расскажешь?
- Это не секрет, Маки к нему просится. Арт попросил с Ли поговорить, если он не сильно занят, уделить Маки немного времени, Советник тоже забеспокоился, когда заметил, что малыш приуныл и иногда скулит во сне.
- Повадки у вас скажу я вам.
- Собачьи, - согласился Базилик. Так оно и было, вторая истинная личина любого Морозника это снежный пес.
- Куда идем-то? – Паша остановился на тротуаре вопросительно глянув на Базилика.
- На место преступления, проулок Зеленый тринадцать. Девушка кое-что начертила на стене перед тем как сбежать. Думаю это важно. Сам понимаешь, что это выглядит странно.
- О ещё как, - невольно похолодел Корин. По дороге, Ледяной описал её более чем подробно, одежду, лицо, даже цвет лака на ногтях. Оказывается это у него профессиональная привычка внимательно присматриваться к незнакомцам, дабы вовремя среагировать, если Советнику или тем более клану будет грозить беда. Значит девушка им с Ли не привиделась и точно существовала, вот только кто она такая? Может следователи все-таки напутали что-то? И в семье была старшая дочь Наталья? В видении она сказала, что написала свой адрес. Стоит на это взглянуть.
Возле места преступления ещё дежурила машина с полицией, криминалисты уехали час назад, и патруль стерег место для отдела Марютина.
Корин показал удостоверение и, приподняв ленточку, пропустил Базилика. Угол действительно очень укромный. Морозник проходил рядом и благодаря собачьему слуху различил в городском шуме испуганный голос девушки. С трех сторон давили монолитными стенами две высотки, лишенные окон, и как следствие важных случайных свидетелей, сам проулок изогнут и не просматривается, как логово зверя - защищен. Базилик остановился напротив стены и указал на рисунок. Девушка использовала помаду, руки явно тряслись, линии выглядели кривыми и прерывались, внизу лежал измазанный тюбик и кусочек выпавшей помады. Паша всмотрелся в рисунок, повертел головой, отошел подальше.
- Кляксы Роршаха всегда производили на меня неизгладимое впечатление, мне виделись в них монстры, сцены боёв вот и этот символ вызывает соответствующий образ. Базилик на что похож рисунок?
- На паука, - пожал плечами фейри. С психикой у Морозника полный порядок, с тех пор как их королева в полном здравии, всем довольна и в ожидании нового члена в клане все её данумэ пребывают в невольной эйфории. Базилик перестал смотреть телевизор, заметив, что умиляется когда видит котят, щенков. Такое поведение не по рангу Помощнику Советника. Он его правая рука и должен быть защитой и силой. А пока в клане будет маленький щенок так нужно быть внимательней вдвойне. Ребенка вообще месяцев до трех четырех не будут выпускать на улицу. Потом только с плотной охраной и ненадолго. Пусть в Западном с кланами фейри у них мир, но были случаи, когда и светлые малышей воровали. У них конечно мало что получится сделать с ребенком, но потерять первого малыша после такой жуткой трагедии это на грани с концом света. Над Маки и Кармитой до сих пор трясутся, хотя они сейчас могут показать врагу зубки. Но ещё слабы, магию пришлось закрывать, они не готовы к ней. Три старших в клане сейчас занимаются, тем что очень осторожно тренируют щенков.
Дампира явно раздражал день и фейри даже спрашивать не стал, что тот попросит патруль подержать место до ночи, что бы вернуться сюда и все обнюхать. Но ОРСП результаты и предварительные заключения нужны уже сейчас, поэтому Корин поводил руками над рисунком и прислушался к себе. Девушка была ужасно напугана, страх впитался в каждый миллиметр, ночи не надо что бы ощутить это. Он влился в её атмосферу и повторил движение рук. Она думала, что пишет адрес это точно. Вот только зачем? Какой нормальный человек будет вообще писать адрес маньяку, но при этом вычерчивать что-то другое. Корин отошел четко видя след жертвы, дошел до конца проулка и выглянул на улицу, убедившись, что она пошла в сторону дома, примерно два квартала. Девушка помятая и с порванной сумкой, стоит поискать свидетелей, что она была. Но ночью он и так пройдет по её пути, такой след точно сохранится длительное время. Базилик стоял всё на том же месте, только смотрел куда-то гораздо выше. Стоило дампиру пристроиться рядом, Ледяной поднял руку и указал на что-то в трех метрах над рисунком на стене.
- Опять она, - чертыхнулся Паша, заметив проблески паутинки, - Базилик, меня это сильно беспокоит.
- Меня тоже, потому что мы до сих пор не знаем, кто оставляет за собой подобную паутину. Ру-Чен предположил, что это Арахна. Они обитали раньше в Коловороте в Черных лесах, куда заходили маги и никогда не выходили. После Большого переселения на Землю теневые могли притащить сюда пару яиц. Хотя я не могу себе представить, как они смогли разорить паучье логово, Арахны откладывают их в кладке в самом сердце своих гнезд. Живут малой семьей, только самки, редко встречаются одиночки. Последние более агрессивны.
- А как у них с мозгами?
- Очень умные, хитрые и любят поиграть с жертвой. А ещё, я могу тебе точно сказать, что они способны к психосонарике. Одну я на Земле встречал, её держали у себя в укреплении Трехсолнцы, для изучения. Это было примерно в последнюю войну за территорию.
- Жаль, что нельзя осмотреть это укрепление, - буркнул Паша, сетуя на то что Базилик настолько стар.
- Вообще-то можно, - задумался фейри, словно вспоминая что-то, - оно до сих пор там.
- Чего ждем? Пошли? Если здесь участвовал психосонарик, то поведение девушки и семьи более чем объяснимо – внушение.
- Мне нужно попросить разрешение лично, так как через связь мне Ру точно откажет, и куда-нибудь спрячется, а тебе нужно одеться очень тепло, там сейчас полярная ночь с морозами под сорок.
- На Северный полюс отправимся?! – не поверил Павел.
- Почти.
2.
- Брут совесть имей, здесь восемьдесят градусов! У меня уже градусник расплавился! Тяни своего зверя хоть за уши! Подними огонь и тяни, – настаивал опекун, указывая руками на плотный огненный купол над поляной. Ли угробил на установку этих чар три недели, ползал по холоду на четвереньках, сначала выдалбливая в снегу и мерзлой земле желобки, потом выискивая ингредиенты и заливая канальца специально замешенным бетоном, ещё восемь дней он потратил на активацию этого круга. И вот долгожданная суховейная погода тропическо-вулканического Тапурана создана, и этот кот уперся ушами в своего носителя и не желает появляться из принципа.
Брут торопливо кивнул, потер руки по штанам и пошевелил плечами. Забавно видеть через купол снежные налеты и стоять вместе с опекуном без верхней одежды. Благодаря этому фейри смог как следует разглядеть, что Ли практически лишился своего самого огромного шрама, на ключице осталось чуть-чуть и слегка на шее, а вот на подбородке и вся остальная часть пропала.
- Чего мух опять считаешь? Концентрация фейри, можешь отпустить сияние, если тебе трудно сейчас сосредоточиться. Это потом можно доработать, давай светляк, не робей. Дыши глубже, выпрями спину, воздух должен полностью заполнить легкие. Из-за того что ты сутулишься, огонь идет неровно.
- Прости, я отвлекся, - извинился Брут и что бы вытряхнуть из головы посторонние мысли постарался на опекуна не смотреть и не думать обо всех изменениях в нем за последний месяц. После того как Ли оправился от нападения некроманта он очень изменился, сначала пропадал по делу строил для Таволги домик, потом вплотную занялся Шавалой и кажется стал активно искать себе пациентов. Он редко ночует на Хуторе, и единственное время когда Брут его видит – это его законные три часа на тренировке, ещё час после, когда Ли тщательно изучает восстановленные нервы, залечивает ушибы, если Брут их получает, собирает особые чаи от которых парню явно лучше. Фейри стал последнее время бояться: если он окончательно восстановит здоровье, то будет видеть опекуна ещё реже чем сейчас.
- Брут, я здесь данумэ, куда ты опять улетел? – напомнил о себе Ли, - ты себя плохо чувствуешь?
Рыжий обнаружил опекуна рядом, снова отмечая очередное изменение. Тот бы привлек к себе внимание положив руку на плече, как принято у фейри, что бы подчеркнуть поддержку или поделиться вниманием. А сейчас между ними вроде бы расстояние небольшое, но это как будто пропасть.
- К тебе сны приходят? – уточнил Брут, глядя на эти двадцать сантиметров и ощущая, как соскучился по опекуну, даже не смотря на то что видит его каждый день.
- Нет, малыш и не отвлекайся, у нас мало времени. У меня дела, у тебя уроки.
- Я всё запомнил на лекциях, а задания сделал за час в библиотеке. Я свободен, можно с тобой пациентов лечить?
- Ты ж хотел стать Защитником в клане? - нахмурился опекун, почему-то пряча глаза.
- Я горшки буду менять, а не лечить, главное, что с тобой время проводить! – выпалил рыжий.
Кассий учит не гневаться, но последнее время фейри все чаще раздражается, казалось бы из-за мелочи и даже не всегда из-за Ли. Реагирует даже когда в толпе его кто-то случайно толкнет. А тут ещё Ли от него бегает, как будто обучение для него в тягость, даже в свободное время с собой не берет. Рыжий получил дозволение от опекуна посещать библиотеку в Громоне, там здорово и интересно, много книг, секретный зал с порталами, буйная зеленая оранжерея на весь четвертый этаж, загадочные теневые существа плетущиеся по потолкам в залах. Там три сияющих солнца как корона на Громоне и все это меркнет с тем, что Ли сопроводив Брута до портала, побыв с ним совсем немного куда-нибудь удирает, шмыгнув в один из порталов отца. Варкус на это только ворчит, выражая счастье, что Ли в кое-то веки изволил воспользоваться порталами, а не прямой телепортацией которая как выяснилось ему между мирами запрещена. Общаясь с семьей опекуна фейри вдруг понял, что не только он себя потерянным и брошенным ощущает. Варкус сказал, что благодаря Бруту, Ли хотя бы дома появляется, а последнее время, у него рекордная посещаемость.
Фейри уставился на Ли и попытался унять поднимающуюся злость: перводемон его спаситель, не обязан ему ничем и не должен гробить на него столько времени вообще. Он свободное существо, обожающее путешествовать, добывать что-нибудь новенькое и лечить пациентов. Однако от этой попытки раздражение только усилилось, особенно когда Ли попытался объяснить свое поведение очередной нелепицей.
- Брут, я сейчас использую обыкновенную телепортацию, на минипорталы требуется чуть-чуть больше времени, - старался рассуждать здраво маг. Фейри нахмурился, температура тела значительно изменилась. Ли сквасился, ощущая, что это не выход и злить зря ребенка это слишком вредно для его психики, - к тому же дел у меня так много и так плотно выстроен график, что я боюсь потерять лишнюю секунду. А вдруг я за тобой не угляжу и с тобой что-нибудь случится?
- Я могу за себя постоять! – рыкнул мальчишка, заполыхал пламенем и на полянку выпрыгнул белый поджарый «тушканчик».
- Держи его, не пускай обратно, - одобрительно кивнул Ли.
- Я любого располосую теперь на ленточки, смотри какие у меня когти! – Ли скривился когда перед носом вытянулись из подушечек пять когтей напоминая рыболовные крючья.
- А ещё у меня зубы есть! И вот что! – продолжал негодовать рыжий, неожиданно глубоко вдохнул и Ли утонул в ярко оранжевом пламене с макушкой, торопясь замерить температуру.
- Теперь повтори, только все тело задействуй, а не только легкие, - поспешил закрепить результат опекун.
- Повторить!? – прищурился разъяренный мальчишка, расставил четыре лапы, выпрямил хвост, принимая охотничью стойку, глубоко вздохнул и купол погрузился в густое огненное ярко-оранжевое море, переливаясь розоватыми клубами ультра-плазмы.
- Восемь, девять, десять, - считал вслух Ли, замеряя время залпа и внимательно сверяя состояние парнишки. В какой-то момент у рыжего закончился воздух, и тут наконец проснулось то над чем Ли бился последний год. Лава! Касс называет её огонь Матери, когда данумэ не бегает по территории в поисках солнца для сбора сил, а подключается к земле и тянет силу непосредственно из нее. Огонь получается от этого мощнее, с более широкими способами применения. На горизонте появилась возможность над которой Ли размышлял. Мать умеет анимировать огнем, Аурат тоже это делает, у Брута точно получится, теперь когда он наконец пользуется способностью своего клана. Температура в куполе с восьмидесяти резко поднялась до десяти Солнц. Ли натянул вокруг себя купол и продолжил считать секунды и замерять сразу температуру.
Одиннадцать Солнц и затрещала защита, маг поднял чары перводемона. На восемнадцатом треснули и они.
- Брут?! – опасливо позвал Ли. Нельзя его сейчас прерывать выброс идет непроизвольно на эмоциях, если он прервется то есть риск что повторить потом не сможет, а вот если сейчас над этим процессом подумает, как следует, понаблюдает движение силы, измерит ощущения, то големами можно заниматься уже на следующей неделе.
- Так-так продолжай мой данумэ, ух пекло какое, молодец, так держать, - взмок Ли торопливо вынимая Мантикору, выискивая на полотне руну и аккуратно выставляя вокруг себя «Щит» подпитывая его своей силой и вплетая чары перводемона. Рыжий словно принял новый уровень препятствия за вызов. Температура за куполом спешно поскакала вверх, полыхающие клубы пламени в какой-то момент выбелились, а потом пугающе порозовели, то и дело переливаясь в пурпур. Ли замер рассматривая пламя. Мальчика за ним уже видно не было, только заполняющий собой пурпур. Никогда такого огня не видел, такого и последующего за ним кроваво-красного. Драконий залп просто красный, а этот насыщенный, густой, напоминающий о реках крови. Рукоять Мантикоры в ладони странно завибрировала, Ли придвинул полотно к себе изучая её переливы. Лезвие стало подозрительно горячим. Маг испуганно вернул меч в ножны, догадавшись, что температура за бортом превысила ту с которой меч ковали. Словно в подтверждение слов затрещал купол уже установленный с помощью этой магии. Ли стер рукой пот со лба, ощущая, как вокруг стал пропадать воздух, тело зажгло, ещё немного и его зажарят как сардельку в духовке, перед глазами потемнело, и маг обнаружил себя на потрескавшейся от температуры земле. Попробовал прокашляться, хватая воздух, жар разлился по всему телу и Ли опрокинулся на спину, хватая ртом бескислородную среду. Если ему так плохо, что с мальчишкой!? Ли перевернулся на живот, не смог отыскать фейри и переключился на поиск души. Она пульсировала распространяя свет вокруг себя и сейчас была как никогда похожа на ту, которую маг уже однажды видел.
***
- Ты меня плохо видишь? – спросил сын, с очень серьезным выражением, заставляя Ли улыбнуться, хотя малыш ничего смешного не сказал.
- Почему ты думаешь, что я тебя плохо вижу? - решил отец разгадать загадку. Пеклик уже смелее вошел в кабинет, бегая любопытными глазками по свиткам и пергаментам. Демоном он не родился, но Ли каждый день с тихой тревогой отмечает как он отличается от других детей уже на первых месяцах, он слишком быстро развивается. Ему сейчас годик, малыш уже ходит, разговаривает и даже задает подобные вопросы и к тому же поймет о чем речь, если отец ответит.
- Когда ты на меня смотришь, ты так делаешь, – мальчик вскарабкался на стул перед заваленным свитками столом и поводив крохотными ручками по пергаментам посмотрел на отца копируя его выражение.
- Пеклик, а когда ты на меня смотришь ты меня как видишь? Опиши?
- Ты большой, - нахмурился ребенок, - волосы как у меня, а глаза как у дедушки Варкуса. Ты повторяешь за моим дедушкой? Он тоже так иногда делает. Он тоже плохо видит?
- Пеклик, мы с твоим дедушкой очень хорошо видим, - заверил отец сына, - помнишь я тебе говорил, что у нас с тобой в роду есть демоны? Так вот мы с твоим дедушкой видим не только тебя, но и то что живет в тебе – душу. Она такая яркая, что приходится беречь глаза, что б не ослепнуть.
- Тебе больно? – испуганно спросил ребенок.
- Мне хорошо, малыш, - расплылся отец в счастливой улыбке, - так хорошо, что хочется смотреть на тебя хоть весь оставшийся Путь, - ты такой маленький, но сияешь ярче солнца над головой.
Маг протянул руки и мальчишка, захихикав, спрыгнул со стула, поторопился на руки. С папой обниматься это мы любим, рассматривать на нем шрамы, его татуировку, даже просто держать крохотную ручку на такой большой папиной ладони, то и дело трогая проверяя, а на сколько выросла рука. А сейчас она не стала больше? А макушка до папиного подбородка достает? Или все ещё упирается ему в ключицу?
- Папочка, почему я совсем не расту? – осторожно спросил мальчик, задирая голову и невольно улыбаясь, когда отец поцеловал его в лобик.
- Не торопись, моё крохотное сокровище, вырастешь, не торопись. Будешь большим и сильным, ты только не торопись, всему свое время, душа моя, - Ли ещё раз поцеловал крошку в макушку, умоляя время остановиться, ему так хорошо сейчас, что хочется этого счастья целую вечность.
***
Ли открыл глаза, изучая небо над собой. Как и всегда испытанное счастье тут же провернулось и вгрызлось в душу напоминанием что всё потеряно и стерто. Рыжий настолько на опекуна разгневался, что вытащил из тепла без рубашки и кажется бросил как есть в сугроб, который естественно мгновенно растаял и теперь маг примерз к холодной земле задницей. Сам парнишка в это время коварно доламывал руку, вцепившись в нее присущем только ему любящим силовым захватом, от которого любой бы опекун уже бы давно помер.
- Брут, я безусловно это заслужил, но левая мне нужна для теневой магии, можешь оторвать правую ногу, я согласен на костыль, - все-таки осмелился попросить маг пощады.
- Ли… прости… я чуть тебя… я…
- Надеюсь ты запомнил, как это делается, иначе сейчас же возвращаемся и повторяем все с начала, - Ли с ощутимым усилием оторвал себя от земли, потер плече убедившись, что кожа при нем а не осталась на земле и уставился на бледного мальчишку тот не потрудился даже куртку на себя накинуть, а на улице между прочем начало зимы и брррр как холодно.
- Я больше не буду так делать… я чуть тебя… - замямлил снова рыжий, продолжая сидеть в сугробе и стирать с себя слезы.
- Что значит не буду!? – рявкнул Ли, так что мальчишка аж подскочил на ноги и испуганно вытаращился на опекуна, - то его тренируй! То он не буду! Ты вообще понимаешь сколько я времени гроблю на твое обучение!!! Сколько сил у меня уходит?! Сколько я времени протираю в библиотеках и мирах в поисках хоть какой-то крупинки которая усилит тебя или продвинет по обучению дальше!? Или ты считаешь, что всё это мне милостиво из воздуха дается!? Ты вообще понимаешь, что мне придется сделать что бы ты научился анимировать!? К кому придется пойти!?
Кричать не следовало. Ли пожалел о вспышке гнева сразу, перепуганный фейри похлопал и без того расширенными в ужасе глазами, и неожиданно дал деру в лес, как был босиком и в одних штанах.
- Брут! Стоять!
Ли пустился следом, но Снеговик тогда про него не зря рассказывал, что он быстрый как росчерк молнии. Откормленный фейри понесся с такой скоростью, с какой Ли никогда не бегал. Пришлось выталкивать Черного, который удивленно сел в сугроб и принялся дрыгать лапами теряя драгоценное время.
«Брут» - позвал кот, разобравшись с новинкой и пустившись по следу, - «Брут, не убегай от меня, я прощу прощения, мне очень стыдно за то что я накричал на тебя!». Нагнать мальчишку удалось спустя минут десять и то потому что он притормозил у небольшого обрыва, заметив внизу озеро подо льдом.
- Брут, я не прав, я не должен на тебя кричать, ты не заслуживаешь такого отношения. Прости меня, данумэ, я прошу прощения, давай скорее вернемся в дом, здесь слишком холодно, ты можешь простудиться, - Ли перекинулся и утопая по колено в снегу босыми ногами постарался обойти мальчишку, так что бы он его видел.
- Данумэ, ты после огня, температуры не чувствуешь, нужно скорее возвращаться в дом, разболеешься как никогда не болел.
- А ты? – фейри повернулся к магу утирая слезы и оглядывая того с ног до головы. Тоже хорош, из одежды только штаны, а еще учит за собой следить, а сам за себя никогда не волнуется.
- Да черт со мной, ты сейчас простынешь! – ругнулся Ли, постепенно соображая, чего тот драпанул в лес. Ну подумаешь чуть не поджарил, или сейчас. Ли вернется на Хутор вкатит в себя горячий чай, постоит под кипятком в душе и полный порядок, если и приболеет то лимфоузлы воспалятся, пара дней на бальзаме и он как огурчик, - не волнуйся за меня светляк, я пределы своего организма знаю лучше тебя. А так как лечил тебя, то в курсе и про твои пределы, тебе еще рано в одних штанишках по сугробам прыгать. Я не простыну, а ты да.
Фейри двинулся скорее всего собираясь отойти от кромки, Ли проследил за его ногами, невольно обратив внимание на хруст. В поле зрения попала странная мерцающая сеточка, как паутинка.
- Ой… - вякнул парнишка, неожиданно покачнулся и замахал руками. Ли всхлипнул и бросился к нему, рука рыжего усвистела прямо из под хлопнувших в холостую пальцев, а сам мальчишка уже катился с горки кувырком. Маг телепортировался сразу к подножию, заскользил на льду. Брут врезался в присыпанную снегом корягу, подлетел на кочке и ухнулся на опекуна. Маг крякнул, приняв в руки откормленный суповой набор. Он так его давно не таскал на себе, дальше одной комнаты, что разница в весе поразила. Рыжий двинулся пытаясь сообразить на кого упал.
- Не шевелись, данумэ, - шепнул Ли, Брут вздрогнул расслышав почему шевелиться нельзя, потрескавшийся лед прочертился сеточкой и в следующее мгновение они оба ухнули в ледяную воду. От взрыва ощущений внутри взвыл даже Тапуран, заставивший носителя выпрыгнуть обратно на лед карасиком, отчасти за счет собственных сил отчасти потому что его Ли выкинул.
Маг погрузился в воду после прыжка и отчаянно заработал руками торопясь выбраться хотя бы на поверхность. Едва он всплыл, как рыжий вцепился в плечи и потянул на себя, лед снова опасно захрустел и магу пришлось прекратить панику и замереть в воде, держась за что ни попадя.
- Ли выбирайся скорее, - фейри двинулся, ближайшая льдина затрещала и просела собираясь снова искупать мальчишку.
- Брут, послушай, ты у меня данумэ тяжеленький из-за своей костяной брони, отползи ближе к берегу, только на пузе, а то сейчас если встанешь, солдатиком уйдешь под лед. Давай, ближе к берегу, я следом. Идет?
- Ты следом? – повторил парень застучал зубами и послушно пополз на пузе, но как то странно ногами вперед, очевидно опасаясь что Ли сейчас утопится.
- Вот молодец, оставайся там, - подбодрил маг, и зашевелился пытаясь выкатится из воды на лед, вроде получилось, но корка окончательно откололась и Ли снова бултыхнулся в воду, дождался когда льдина уйдет и задвигал ногами торопясь выплыть на поверхность. Руки неожиданно врезались в лед. Не понял? Он ведь только что видел здесь полынью!!! Ли замерцал подсвечивая себе путь. Лед сверху давал недостаточно света что бы понять куда он отплыл и где выход. Ногу что-то тронуло, и маг инстинктивно дернувшись развернулся и испуганно отпрянул. Перед ним в воде зависла девушка внимательно изучающая будущего утопленника. Ли моргнул пытаясь понять, что происходит и с опозданием заметил признаки транса, вот ведь невезуха, напоролся на утопленницу и она затянула его в цикл. Котел котлом а вот помирать не хочется совсем, пришлось воспользоваться экстремальным способом выведения себя из транса с разгону головой об лед. Ли выкатился на кромку не рассчитав силу и спешно пополз от края, невольно глядя на открытую и потревоженную поверхность. Призрак за ним не последовал. К тому же стало не до него, рыжий дополз до берега, босиком пропрыгал по кромке несколько раз с пугающим хрустом провалившись в промоину и уже тянулся за опекуном, собираясь снова выползти на хрупкий лед. Ли пополз к нему навстречу, уцепился за предложенную руку и зашипел, протерев пузом оставшийся колючий наст.
- Быстро домой, я уже там буду… пу-пу-пулей… бегом-бегом! – скомандовал Ли едва смог подняться на ноги. Рыжий послушно помчался, без лишних возражений, и когда Ли телепортировался на полянку за одеждой, тот уже шуршал в сугробах на подходе к дому. Где и был встречен опекуном и немедленно погружен в самую горячую ванну какую Ли только смог сделать.
- Ли, ты весь белый, - все-таки попробовал сопротивляться мальчишка. Ли благополучно занялся огнем, показывая, что тоже согревается и что бы тот прекратил уже за него волноваться от этого столько проблем. Стоило только попробовать отойти, фейри тут же вцепился в руку мертвой хваткой.
- Брут, что случилось? Сильно ударился? Где-то болит? – Ли вернулся к фейри и аккуратно осмотрел голову, ссадина обнаружилась на виске, но не большая, кожу слегка содрал об корягу в которую въехал. Однако она тихонько болела и маг приложил свободную ладонь тщательно поработав с раной.
- Ещё где-то болит? – Ли опустился на колени перед ванной внимательно рассматривая лицо ребенка и пытаясь перехватить его взгляд.
- Не болит. Ты хочешь уйти?
- Нужно осмотреть место где ты оступился и где мы провалились.
- Зачем? Я не справился с ногами, поскользнулся на чем-то и упал, я тяжелее тебя вот лед под нами и провалился.
- Логично всё выглядит, - согласился маг, попробовал снова вернуть руку.
- Если к тебе сны не приходят, почему ты всегда убегаешь?
- Брут… я лекарь, у меня пациенты, я вообще не могу подолгу сидеть на одном месте. Но я же всё равно возвращаюсь сюда каждый день и тренирую тебя?
- Всё верно, а потом убегаешь и во время тренировки стараешься меня не трогать. Ты мой опекун, ты мне как отец, я хочу тебе помогать, учится у тебя не только огню, но и всему остальному. Меня обуревает гнев, раздражение и я не знаю, что с этим делать, раньше я на них право не имел, сейчас они словно наверстывают упущенное.
- Зверь проснулся, Брут, ему здесь не нравится. Тапурана нужно дисциплинировать, я бы не сказал, что давить и подчинять, а научить следовать правилам. Если он гневается, злишься и ты. Если ты успокаиваешься он невольно тоже, хвали его, подбадривай, и он будет делать тоже самое. Прислушивайся к его инстинктам и он будет следовать твоим. Вы две сущности в одном, вы неразделимы теперь до смерти. Существуют способы убить симбионта, но они скажутся на тебе. Обрати внимание на Шавалу, он лишен двух своих ипостасей. Ты вообще знаешь его историю?
- Он был магом-оборотнем, у него были две ипостаси, сирена и… - нахмурился фейри пытаясь вспомнить вторую, Феникс говорил, а его в этот момент больше интересовало как продвигаются тренировки у Касса.
- Серый пес, - подсказал Ли, потихоньку высвобождая руку и тут же опуская её на плече мальчика, а второй подогревая воду в ванне, что бы он прогрелся как следует, - Шавалу обратил миропожиратель Огонь, уже тогда этот демон был безумен и сжег своего слугу дотла, а потом ещё и печать поставил. Ему сейчас трудно пользоваться силами клана, нет зверей, которые у нас ключевые и помогают собирать силу своих стихий.
- Так он рожденный маг-оборотень? Зачем ты тогда на него свой знак нанес?
- Из-за печати Огня, Шавала после обращения не слышал клан и Бельгур его не мог найти. Мне пришлось её нанести, когда я ему душу лечил, таким образом мне удалось отдать ему силу всего клана и поддержать жизнь до тех пор пока он не сделал вдох самостоятельно. Но ипостасей нет. Сирену я буду выстраивать с нуля, эта сложная и кропотливая работа. Она похожа на ту, что я проделал с тобой. Сбил твою суть с темной на светлую. Я не уничтожил её просто прикрыл на время и сегодня ты легко переключился на нее, воспользовавшись более подходящим источником. А со временем они смешаются в тебе и ты посереешь. Меня сейчас вот что интересует, ты запомнил путь к силе? Запомнил как ей пользоваться?
- Запомнил, - буркнул фейри отворачиваясь и пряча глаза, - но я ей пользоваться не буду.
- Брут…
- Не буду, - упрямо повторил фейри.
- Почему? – с досадой спросил опекун, рыжий пошевелился в ванной и умудрился сжаться в комок, поджав к себе колени. Словно ему холодно. Ли поднял воду ещё на пару градусов выше и пустил по воде силу, если мальчишка после процедур в озере разболеется, то тренировки придется прервать в самый нежелательный момент.
- Она злая, - заявил Брут, - я вдруг захотел сделать тебе больно, ударить тебя.
- Ты не первый кому это в голову приходит, - улыбнулся маг.
- Но я люблю тебя как отца родного, как я могу такое делать?
- Боюсь здесь моя вина, я действительно избегал тебя, и ты ответил ударом. Для темного гнев это нормальное состояние. Изначально темная сила не в коем случае не злая, она нейтральная, и становится в конце таковой соединившись с твоими эмоциями. Злишься, гневаешься, будет злой, радуешься будет доброй и теплой, ласковой. Тебе пора поучится приемам управления эмоциями. Начни уроки с Касса, что он тебе скажет, что посоветует, а вот потом скорее всего к Базилику, я в Лозе таких спокойных и уравновешенных фейри больше нигде не видел.
- Тогда почему ты до сих пор здесь? Я больше тебя не держу, - спросил Брут покосившись на руку опекуна на своем плече и ощущая, что сейчас разревется если Ли её уберет.
- Я чувствую, что для тебя это важно. Ру-Чен мне рассказывал об этом, младшие фейри привязаны к старшим, зависят от них, страдают если не получают внимание. Я старался его тебе отдавать, но действительно отдалился. Теперь я вижу, что этот способ не эффективен, значит возвращаемся обратно к этапу обнимашек. Обнимемся?
- Я мокрый, - густо покраснел фейри и сжался ещё плотнее, косясь на опекуна.
- Тогда, попробую как это делает Ру, - ухмыльнулся Ли, привстал и погладив влажные волосы поцеловал в темечко, - ну как?
- Легче, я на тебя больше не злюсь, мне стыдно за свое поведение.
- А мне за свое, прости меня данумэ. Выползай из воды, обсыхай и одевай костюм для согрева, пока ты тут возишься я осмотрю место падения и тут же вернусь поить тебя чаем и кормить обедом. Скоро и Машенька от врача приедет, надо ей салат из редьки сделать. Почистишь овощи?
- Почищу, - осторожно согласился фейри, пытаясь сообразить можно Ли отпускать одного на озеро, если падение произошло действительно случайно. Маг выпрямился и мгновенно пропал, заставляя Брута выскочить из ванны.
- Ли куда ты раздетый!?
- Да тут я, что у меня совсем головы нет, одеваюсь, - раздалось из прихожей. Брут спешно стащил с себя мокрые штаны, подхватил полотенце, растер себя как следует и намотав «юбку» выглянул из ванной. Ли помигал на него ярко голубыми глазами через щель между теплой шапкой и плотным слоем шарфа.
- Иди скорее одевайся я через минут пятнадцать вернусь.
Маг поторопился убраться побыстрее, что бы мальчишка смог наконец влезть в вязанный костюм. Никаких болезней пока он не добьется от него повтора сегодняшнего фейерверка, причем осознанного, а не на гневе и раздражении. Если этого не сделать, то биться на одном месте они будут весь последующий год. Какие там путешествия?! Ли не стал раскрывать всех причин важности этих тренировок. Если уж мальчишка так рвется в другие миры путешествовать и жаждет приключений, ему нужны все способности организма, ведь миры не всегда бывают с солнышками. Есть такие где всегда темно или есть только слабые светила от которых толком не подзарядишься. А Мать протекает везде и есть всюду. Даже место для тренировок есть – Громон. К тому же Варкус может поучить Брута борьбе, Ролианна закрепит трехсолнцевскую огненную магию, а дедушка, когда вернется, даст несколько уроков фехтования, тем более рыжему по нраву такие же мечи как костяной у некроманта и мантикора у опекуна.
Ли вышел из пространства примерно на пятьдесят сантиметров дальше где стоял Брут, перед тем как скатиться вниз. Неудачно рассчитал место и ухнул в наметенный в ямке сугроб.
- Тьфу, Земля, когда ж ты потеплеешь, - отплевался от снега Ли и кое-как выполз из снежного плена. Следы от фейри выглядели более чем красиво, когда данумэ бежит расстояние между ними равно примерно двум метрам. Считай, что он летит то и дело отталкиваясь от поверхности. И как такое от природы ловкое существо могло завалиться, на чем-то там поскользнувшись? Ли прополз на четвереньках изучая траекторию движения фейри. Брут увидел кромку и начал тормозить метра за три до нее. Похвально, так как она практически сливается с фоном и мало заметна, а он заметил, притормозил, след от ноги прочертился почти до самой кромки. Маг завис над последним следом, двинул корпус, лег в снег, присматриваясь, встал вертя головой и пытаясь отыскать нужный угол. После минуты манипуляций эта пакость все-таки себя выдала, блеснула. Ли стараясь не терять её из вида встал на четвереньки и поводил рукой. В какой-то момент ладонь столкнулась с чем-то невидимым, Ли надавил на препятствие, и вокруг руки замерцала тоненькая сеть. Вот причина почему Брут упал! Он споткнулся об эту таинственную паутину. Требовалась вся картина полностью и немедленно. Ли резко выпрямился уже догадываясь что сейчас увидит. Для более хорошего обзора он выбрал ближайшее дерево, наученный морозом Черный даже не подумал отозваться и милостиво выпустил только когти, сам гуляй по такому холоду.
- Надо отыскать зимнего зверя, это уже никуда не годиться! – выругался Ли, придумывая чем заменить этот ленивый теплолюбивый зверинец. На ум пришла картинка бешенного косматого куруса, существо странно похожее на вепря, только с рогами бивнями, острыми когтистыми лапами и таким сатанинским нравом, что забеспокоился даже перводемон, - вот я вам задам, неслухи, он вас всех построит. Нет, котик мой, дракон его не слопает, подавится бивнями и ты не слопаешь, он тебе все перья выщиплет. Волчище не выражаться! Холод ему тут собачий! Да-да, Черный, и хвостик твой покусает. А ты вообще не каркай, толку от тебя только пероеды. Тихо мой Усатик, на тебя я не ругаюсь, ты у меня мальчик водный и послушный, спи ракушечка моя.
Выговор дал результаты, перводемон взял дело в свои лапы и вытолкнул на улицу Черного. Иди мол работай. Ли не стал продолжать странно разгоревшуюся дискуссию и ловко перебирая лапками взобрался на ближайшую березу. Борозда от падения дошла до озера и украсилась широкой ломаной дырой, уже успевшей покрыться тоненьким слоем льда. Ли отпустил кота, зябко подрагивающего хвостом и устроился на подходящей ветке высматривая место где отыскал паутину и вспоминая угол освещения. Ему раньше нравилось из хулиганских побуждений вызывать световые гранаты, играл он с ними едва ли не с рождения. Опекун лекарь на это только журил в шутку, но убедившись, что они безопасны, запрещать не стал. А мать разумеется поставила на них сразу печать, огонь детям не игрушка! Ли усмехнулся и мстительно выпустил огромный светящийся шар, он завис над озером, заставив паутину замерцать и показаться во всей красе. Шутливое настроение улетучилось мгновенно, когда Ли рассмотрел всю картину ловушки. Она огромным кругом занимала пространство от края обрыва, стекала в низину, погружалась под воду, играя и преломляясь уже подо льдом и вышла на противоположный берег.
- Что это такое? – не понял Ли, призывая кланового специалиста по чудовищам – Феникса.
«Очень большая паутина» - охотно ответил демонолог.
- Феникс, я серьезно, из-за нее Брут свалился в воду, - ругнулся Ли рассматривая сеть, одного вида ему показалось мало, он покопался в куртке и выудив блокнот поспешил зарисовать увиденное.
«Перешли рисунок мне, пауки плетут каждый свою паутину. Такие масштабные могут выплетать Арахны, схожу в Карникию и сравню рисунки, если уж там ничего не найдется, бывший Коловоротский Хранитель кажется до сих пор в Петельке затворничает».
- Там под водой был призрак, как ты думаешь, это жертва паука или она сама?
«Арахны не охотятся в воде, если уж и угораздит, то они находятся по другую сторону паутины, на суше, воду они не очень любят. Я склоняюсь к твоему первому предположению, возможно призрак жертвы. На Земле если кто-то умирает, этот факт фиксируется, проверь информацию у стражей, если что-то раскопаешь передай дампиру. Они способны бороться практически с любыми существами, сам не лезь».
- А если эта паутина поставлена здесь специально?
«Вы занимаетесь в стороне от озера, то что здесь оказался Брут, это случайность. По поводу которой я обязательно с тобой поговорю отдельно, но не сейчас. Если это существо Арахна, с ней справится дампир», - отрезал демонолог и Ли вынужден был признать поражение.
3.
Дампир удивленно остановился на половине движения заслышав звонок, при повторном гнев стал заполнять всё его естество. Что опять этот перводемон задумал!? Дела расписаны по секундам, и он все равно лезет во все щели в поисках очередных приключений. Корин распахнул дверь, собираясь встретить эту неугомонную заразу хорошим пинком, что б летел по лестничным пролетам, подпрыгивал и не смел возвращаться.
- Привет, дружище, помощь нужна, - Ли ловко увернулся от пинка, навесил на летящий кулак ручки от пакета и просвистел в квартиру, в наглую забираясь в базы ОРСП.
- ЛИ! Пошел вон отсюда!!! – рявкнул Павел над самым ухом у перводемона. Тот по ходу дела припустил шарф, стащил и набросил на Корина куртку.
- Паш, как тут найти сведения об утопленниках либо пропавших без вести.
- Ррррр-никак! Брысь на Хутор! – Ли вовремя нагнулся за уроненной шапкой, вдел её на очередной кулак и с комфортом расположился на стуле, - что за наглежжжж…
- Ты ещё моей наглости не видел, завари лучше чайку, я тебе пряники купил и пельмени и молока, его у тебя вечно нет, - отмахнулся Ли от дампира как от назойливой мухи, - давай бегом, меня Брут на Хуторе ждет и волнуется.
Корин рыкнул откинув от себя шапку, та повисла на крючке для одежды и, ощущая, что сейчас разорвет своего гостя, пошел ставить чайник. Пусть чайку перед смертью попьет.
- Ты куда кстати намылился? На Северный полюс? – заметил маг не отрываясь от экрана.
- Мне сказали, что почти, - процедил дампир, пинком откидывая свою куртку подальше от назойливых глаз, - чего тебе надо?
- Узнаешь? – Ли стуча пальцами по кнопкам, выложил поблескивающую нитку на стол, - Брут сегодня едва не утонул, споткнувшись об эту штуковину, в лесу у небольшого озера.
- А ты где был?
- Рядом тонул, - Корин потянулся за паутиной, но передумал и в холостую чиркнул пространство, где доли секунд назад был затылок этого идиота. Так и тянет утопится в этом году.
- Я и так понимаю, что сплоховал, зачем драться? Феникс предположил, что такую сеть может сплести Арахна, я телепортировал ему зарисовку всей паутины, и для тебя нарисовал.
На паутину лег листок с карандашным изображением небольшого озера и четкий рисунок огромной паучьей сети.
- Чувствую сейчас будет «но».
- Я бы не сомневался, что это Арахна, если бы не одна деталь, о которой я знаю ещё когда мне было лет сорок.
- Не могу представить тебя таким крошечкой, - съязвил Корин громко ставя перед Ли кружку и отбирая у него ноутбук, - тебе по утопленникам местным?
- Да, в лесу, если возможно конкретно у этого озера.
- Что за деталь?
- Первую паутинку вы нашли в городе, вторую и третью там же, - Ли с жадностью вцепился в горячий чай и залез на стул с ногами, притянув на себя ближайшую теплую тряпку – огромный байховый халат, - перед отправкой в Коловорот, за душой Регимра я получил от Лана краткую инструкцию по Арахнам. У матери обширная библиотека по существам. Пауки безусловно людоеды, но никогда не охотятся в городах, даже не заходят в них, предпочитая ставить ловушки и сети в своих лесах и в соседних, на более менее проходимых тропках, что б обед туда попадался примерно раз в месяц, с тонким расчетом прокормить семью из троих существ. Феникс сказал, что Арахны воду не любят и над озером особо плести ловушку не станут. На кого спрашивается? Это существо ведет себя не стандартно.
- Покажи мне на того, кто это делает в наше время, - скривился дампир, - русалки перебрались в города.
- Они так и раньше делали.
- Демоны помогают Светлым и спасают перводемонов.
- Это их игры, они делают ещё и не такое.
- Фейри живут без клана.
- Фейри не застрахованы от нападений на свой клан и когда раненый Помощник-нянька ценой своей жизни вытаскивает из родового дома малышей, уносит их на безопасное расстояние и помирает, появляются те самые одиночки.
- Дампиры выслушивают россказни перводемонов!
- Дедушка любит меня послушать.
- ЛИ! Хватит! – грохнул Паша кружкой, - хватит придуриваться ты знаешь про что я говорю! Существа могут менять свое поведение!
- Ты потеряешь время, это не Арахна, - с убежденностью сумасшедшего заявил Ли, - это существо копирует Арахну. Вы столкнулись в городе с подражателем! Вам нужно очертить круг существ, использующих в охотах черты и поведение других хищников!
- Мы нашли только паутину, на месте преступления. На чем основаны твои выводы? На каких доказательствах?!
- Интуиция, - безапелляционно заявил Ли и вздрогнул когда Корин рыкнув вдвинул в него ноутбук.
- Вот твои утопленники! Читай и проваливай на Хутор к чертовой матери! Бегом я тороплюсь!
- Тебе бутербродов собрать на дорожку?
- Я сказал бегом!
Ли быстро забегал глазами по фотографиям, вспоминая лицо утопленницы, оно почему-то показалось ему знакомым, но как сказал один голый проказник-призрак: смерть лицо меняет. Сначала он просмотрел на удачу папку с пропавшими без вести, не так много и перешел к утопленникам. Девушек там было всего десять и одна выделилась среди них сразу – потому что Ли её видел призраком, меньше часа назад.
- Вот и она, - Ли развернул ноутбук так, что бы Корин её тоже видел, и помог с чтением.
- Обнаружили лесничие, кормили зверье на заимке, кто-то проходил мимо озера и заметил фрагменты одежды. Труп смерзся со льдом и её пришлось выпиливать, - пояснил Корин, изучая материалы и копошась с мышкой в поисках более четких фотографий, - документов не обнаружено, из вещей летняя кофта и штаны, на вид как для выхода в лес только летом. Наташа…
- Что за Наташа?
- Вспомнил, мне совиный доктор сказал, что они неопознанные трупы женского пола условно называют Наташа Иванова. Тупость конечно… Но…
- Что? – Ли пристально изучал физиономию дампира, тот выглядел растерянным, всмотрелся в фото и кивнул, узнав девушку. Таинственная старшая дочь у погибшей недавно семьи. Вроде бы присутствующая на обеде, но не обнаруженная следователями и экспертами.
- Петров проверил, у семьи не было никогда дочки, только два мальчика.
- В каком году труп обнаружили?
- Двадцать лет назад, даже задержали её убийцу, - задумчиво ответил Корин, рассматривая фото трупа уже после экспертизы. В поле зрения попал синяк, необычной формы, не ускользнувший и от внимания перводемона, - на что похоже?
- На паука, - отозвался Ли, приближая нос к экрану и словно пытаясь заглянуть за пределы фото что бы лучше увидеть паука, на предплечье утопленницы, - что с её трупом сделали?
- Похоронили, это сейчас наши давят на все инстанции, что бы неопознанные тела после всех проведенных экспертиз жгли от греха и проблем подальше, а раньше закапывали.
- Нужно откопать труп, я хочу убедиться, что она мертва, - с энтузиазмом подхватил Ли, - на каком кладбище она похоронена?
- Ли! Сидеть! – рявкнул дампир отбирая у перводемона ноутбук и спешно закрывая все файлы и пряча поисковик подальше от психов, склонных к самоубийству, - занимайся своими делами, я обязательно всё проверю. А если будешь вести себя хорошо, буду рассказывать о ходе расследования. Прошу тебя, не лезь!
- Брут чуть не утонул!
- Что он вообще там делал? – Ли собирающийся было разразиться тирадой и требованием включить его в отряд охотников заметно притих и спрятал глаза, - Ну!?
- От меня убежал, - признался тот, - у нас впервые получилось первоклассное пламя, он такое выдал ты бы видел, а потом испугался и сказал, что не будет больше это повторять, я разозлился, усобачил столько времени на купол, на чары эти. В Карникийском Хранилище один из стульев с дыркой, а у меня задница в форме его сиденья. Опять же купол пришлось буквально отвоевывать у погоды, из дубра в стужу. А этот мелкий засранец на попятный.
- Ты его ударил? – необычайно кратко и спокойно спросил Корин отчего-то становясь больше и массивнее, а Ли наоборот меньше.
- Нет, накричал, но это ничем не лучше, обвинил в неблагодарности. Умом я понимаю, что ребенок в этом не виноват и не должен меня благодарить за каждый мой шаг, это моя обязанность как его опекуна и защитника. Но последнее время, я готов кричать на него постоянно по любой мелочи. На всех кричать.
- Помогает?
- Нет, только хуже становится, данумэ зря обидел, - с досадой признался Ли.
- Погрызи шишки, они успокаивают, теперь проваливай мне пора, - велел Павел, когда зеркало в прихожей знакомо замерцало телепортом. Базилик был так любезен что открыл для Ли телепорт на Хутор лишая его возможности выползти где-то ещё.