21.
Лена прокручивала про себя намеченный план действий. Брут и Ли, сейчас с Панкровским и всеми остальными, ждут либо её, либо результат слежки за сенсорами. Примерно половина из указанных – двенадцать гостей, решили почти одновременно покинуть гостиницу. Панкровский уже отсекает вероятные места проведения обряда. Вызов будет за городом, как и предполагали, и Ли на сто процентов уверен, что придет Дамбун.
Ведуница недоуменно потерла грудь, сердце щемило неимоверно, беспокойно как-то было. Дотронувшись случайно до плеча, она вздрогнула и повернулась к зеркалу. Никаких признаков ранения, однако, оголенные плечи вели себя по-другому, а так же колени и живот и вообще ощущалось недомогание, чего давно не происходило. Амра пришел по первому зову, изучая полученные ощущения.
«Это не твоё» - замешательство медленно переходило в раздражение.
- Чьё тогда? – Лена решила все-таки уточнить, хотя и так стало понятно, уж слишком сильно и быстро он разозлился.
«Я тебя предупреждал, эти сирены въедливые звери и так просто ты от него теперь не избавишься! Если увидишь Шавалу, вели убрать свои чары, я даю ему сутки, а потом отправляю старших на охоту»
- Обязательно его убивать? – Лена постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать, как у нее дыхание перехватило.
«Не отстанет, то да и как можно скорее, иначе так присосется, что если с ним что-то случится, скажем, через неделю, тоже самое случится с тобой».
- Амра, что это за магия? – Лена с любопытством потрогала плечи и вздрогнула, когда невидимая рана огрызнулась резкой болью.
«Сиренская, с ними всегда нужно быть на стороже, у них всегда есть козырь в рукаве и неожиданные таланты. Сейчас, по крайней мере, мы знаем, что демон ещё живой. Передай Ли, Шавала зачем-то нужен магам-оборотням, хотя я бы предпочел самолично сгрести пепел от него в ведерко и развеять в двадцати разных мирах, на всякий случай».
- Клановая ревность? – хмыкнула Лена.
«Беспокойство за тебя. Эта тварь неспроста на всю Лозу известна. И да, ревность, ты достойна большего… Кстати я недавно общался со своей тетей из Амбру, она рассказывала мне про своего троюродного племянника…»
Девушка сосредоточилась на себе, выставляя блок перед сознанием Амры, её теперь очередь злиться. Больше никаких вортов и их потомков, пусть их клан катится куда подальше. Значит это дело рук Шавала? Вероятно, легкий флирт не подействовал, и демон пустил в ход русалочьи штучки.
Сознание только что кольнул маяк, один из сенсоров прибыл на вечеринку и группа Панкровского выставляет окружение. Девушка осмотрела себя напоследок. Пространство изменилось почти мгновенно, один удар сердца и она стоит в окружении плотного мрака. Рядом шевельнулся воздух и навстречу бесшумно вышел вампир Константин, как призрак проплыл разделяющее их расстояние и остановился рядом, вглядываясь во тьму и прислушиваясь к голосам.
- Пахнет кровью демона и это не псовый, более крупная жертва, - произнес он.
- Круг уже замкнут, без помощи сенсоров, - Лена повернулась к Эмриоту. Он стоял по другую руку, так словно тут и был. За спиной раздалось пыхтение и хруст веток и из темноты прорисовался Панкровский в пугающей штурмовой амуниции. Лена недоуменно уставилась на протянутую клипсу.
- Я должен слышать все что там скажут, одевай, - велел он, - вокруг вас ведьмы чистое поле, делайте что умеете, но я хочу что бы мои люди ушли сегодня по домам целые и невредимые. И желательно с весомыми доказательствами и задержанными.
Лена послушно одела клипсы, дрогнула пространством и появилась перед своим кавалером.
- О... вы выглядите божественно, - восхитился Святослав, изучая девушку, - прекрасная телепортация, многих моих знакомых качает после приземления.
- Светик, ты не маг, откуда ты про нас знаешь? - Лена приблизилась к мужчине в сотый раз пытаясь рассмотреть его суть. Он человек, ничего в нем нет необычного.
- А ты уверена, что я не маг? - он приблизился вплотную, легонько дотронулся до подбородка спутницы и, приподняв, уставился в глаза.
- Уверенна, - ответила Лена, опустила взгляд и нахмурилась. Перед глазами легонько сверкала серебристая цепочка, тоненькая как проволочка. Сам кулон прятался под рубашкой. Девушка подняла глаза, подыгрывая интересу и проведя ладонью по груди мужчины. Кулон был с ним, на мгновение задел кожу бугорком. Ладони с груди поползли за спину, невольно двигая цепочку.
- У нас нет на это времени, - произнес Святослав и в самый последний момент перехватил руки ведуницы, - отправляйся к остальным, я подойду позже.
И Светик исчез за толпой гостей. Лена заморгала, ощущая кашу в голове и попыталась сосредоточится.
«Вся территория в дурмане» - подсказал Амра, заставляя Лену подпрыгнуть на месте. Что бы не происходило, но она настолько потерялась здесь, что даже забыла кем является. Она медленно расслабилась, отстраняя сознание и стало немного легче.
«Вот откуда раны, они использовали его кровь для вызова».
Лена повела носом: пахло людьми, духами Анжелики и под всем этим - запах крови Шавалы. Она замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Он был здесь или всё ещё присутствует и он ранен, достаточно сильно, что бы кровь оставила такой густой запах и распространилась по полю. Люди не чувствовали его, слишком слабый для них, но для ведуницы это было сродни погружению лица в ведро с кровью. Она позвала Ли, ещё днем он соорудил в их сознании нечто похожее на братскую связь Всадников. Маг уже был здесь, усердно выискивая место, где бросили уже ненужного демона.
Святослав с Валери словно готовились к этому событию уже длительное время и продумали, казалось бы всё, раз установили круг и никак не выдали свое местоположение, раньше времени. Валери помахивала фужером, вертясь на пятаке в круге, в такт музыки. Кто-то из гостей её отвлекал, и она взмахивала бокалом в немом тосте. Сила ведуницы подкралась к силовому кругу и понюхала его границы, круг действительно замкнут и уже довольно давно.
- Ли, что здесь происходит? – к глазам невольно подступили слезы, столько времени и сил угробить на непонятную демонскую охоту, и в результате словить пинок. Рядом двинулся воздух, и по одному взгляду мага стало ясно, как у них сейчас плохи дела.
- Мы им проиграли, - произнес он, обеспокоенно рассматривая движущихся в округе гостей, то и дело, поглядывая на границу круга, вероятно прикидывая как его можно развалить. Рядом промелькнул высокий светловолосый блондин, Ли едва заметно покачал головой, и Брут прошел мимо, обходя магическую преграду с другой стороны и делая вид, что ни с кем здесь не знаком.
- Что-то здесь все равно не срастается, - Ли остановил взгляд на Валери, внимательно изучая её душу - чиста как новорожденный ангел.
- Круг уже замкнут, и я ничего пока сделать не могу, - вполголоса произнес маг.
- Тебе не кажется что мы вообще здесь бессильны и контракт это личное дело Валери и её будущего хозяина?
- Ты так уверенна что она проиграет? – маг с удивлением воззрился на ведуницу, - А вот если выиграет, контур исчезнет, и мы сможем арестовать Валери и Святослава.
- А доказательства?
- Лена! Вот они! - Ли кивнул на замкнутый контур, - Инициатор вызова внутри. Сейчас придет демон, обсудит с ней условия во всеуслышание и если Кутюжина выиграет, сядет за преднамеренное убийство. Какая разница, что она использовала что бы убить мужа?
- Ещё такую статью не придумали, её выпустят из зала суда, - Лена невольно вздрогнула и развернулась на голос. У них за спиной стояла Карина. От нее шла сила, ледяными лепестками заполняя собой все пространство и подпитывая замкнутый круг. Как они раньше не увидели в ней некроманта!? Это же так заметно сейчас. Лена поискала глазами Святослава, он сидел в развалочку на капоте автомобиля возле музыкального центра и рассматривал их из далека, баюкая в руках рацию. Его глаза то и дело возвращались на пляшущую Валери. Женщина изредка поворачивалась к любовнику, отправляя ему очередной воздушный поцелуй. Ли смотрел на некромантку с отвисшей челюстью, так и замер глядя куда-то сквозь нее.
- Ты что такое? - наконец смог он произнести, и то с огромным трудом сумев собрать нужные слоги.
- Подожди-подожди, я не смогу это пропустить! Погодите-ка! О! Дай сюда бокальчик, - рядом появилась Анжелика в облегающем ярко-красном платье, догнала ближайшего гостя, отобрала у него бутылку и, влив в себя огромный глоток, с трогательным вниманием уставилась на Хозяйку, - продолжай, дорогая подруга, я вся внимание, ответь господину Пожирателю, кем ты являешься…
- Я - Ненависть, - ответила некромантка, глядя на мага и не обращая внимание на шмякнувшуюся рядом на колени демоницу.
- Ненависть… - повторила Анжелика слово, обнимая бутылку, - вы только послушайте как это звучит – не-на-висть… ть…
- Сестренка изволила подохнуть... - Ли не смог почувствовать аллегорию и понял ответ как прямой. Скорпионши нет более десяти столетий. Он прищурился, изучая контуры черной выжранной души и не мог поверить глазам. Что нужно сделать, чтобы так сожрать собственную душу? И ответ стал очевиден. Карина для обрядов чаще использовала себя, отдирая от себя кусок за куском, пока не нарушилась тончайшая структура души, пока она не закоптилась и не почернела. Магия смерти склонна забирать сначала все самое светлое и прекрасное, поэтому так любит жертвы младенцев. Ли с новой мыслью неверяще уставился на Карину. Некромантия магия поглощения, но сила Карины иная, она питает себя, разрушается, но делает невозможное. За спиной некромантки высился плотный силуэт, накрытый покрывалом, послушно ожидающий своего часа.
- Зачем тебе зомби? - хрипнул Ли.
- Мясной костюмчик, или ты хочешь что бы я использовала иную оболочку, которая подходит больше? Например, молодой фейри?
- Не надо, - Ли невольно сглотнул крупный ком в горле. Анжелика вдруг снова привлекла к себе внимание, подползла к Ли на коленях и попросила его склониться, что-то шепча на ухо. После чего он с каменным выражением на лице, уступил некромантке дорогу, позволяя ей провести обряд до конца.
- Что мы делаем? Это надо прекратить! - грозно зашептала Лена, пытаясь вырвать руку из хватки Ли.
- У них всё продумано, светлая, они считают, что у них все на мази… - пошло расхохоталась Анжелика.
- У них есть заложники, - выдавил Ли, кивнув в сторону Светика, - одна команда по рации или не вовремя выход на связь и стрелки Святослава перестреляют людей.
- Анжелика, Ли, вы демоны, вы ведь двигаетесь быстрее звука, - не поняла Лена.
- Угадай малышка, кто сейчас охраняет благополучие Светика от тебя и твоего приятеля? – Анжелика с важным видом напрягла руки, показывая мускулы, - эта рыбка! И в драке я хороша… Я свалю его с пол пинка и отрусалю где и как только можно, так что он месяц встать не сможет… И да, господин Пожиратель, я лучше любого суккуба.
- Ну, это уже враки, - невольно скривился Ли, по шашку стараясь отдалиться от Анжелики.
- Не отходи далеко, мой котик, - погрозила пальчиком демоница, - если Светик решит, что я не справилась, а он так и думает, пострадает твой мальчик. Какого лешего ты приволок его сюда?! Тебе одного приключения было недостаточно?!
Некромантка прошла мимо, зомби неуклюже засеменил следом за ней. Ли спешно зашарил взглядом по гостям в поисках выхода, люди угостившиеся шампанским двигались вяло, так словно вот-вот уснут. Единственные кто ещё твердо стояли на ногах это они с Леной, Брут и отчасти, почти мгновенно наклюкавшаяся в стельку демоница. Светик с подозрением покосился на гостей, выхватил у кого-то бокал и принюхался к фужеру, скривился и как-то пусто посмотрел на Карину. Что бы этот взгляд не обещал для Карины, но уж точно не благодарность. И не смотря на это душа Святослава сияла однородной яркой невинностью, новорожденного младенца. Некромантка, не обращая внимание на угрозу двинулась к кругу.
- Анжелика, где они держат заложников? – Ли с любезным выражением предложил демонице еще бутылку.
- В гостинице, - бессвязно произнесла она и влила в себя очередную порцию, - черт Пожиратель, этот способ не поможет, в пьяном виде я только сексуальнее буду. Срочно придумай план «Б». Иначе драки с тобой мне не избежать, а я не хочу с тобой драться, ты такой ми-ла-шка…
- Чтобы вы не предприняли уже слишком поздно, - раздался голос некромантки.
Карина обошла зомби и пихнула его в спину, заставляя идти в круг. Музыка усилилась и Кутюжина вновь двинулась под уже отчетливо различимый стук барабанов. Она впадала в транс в круге, вызывала демона и как назло у нее это получалось, над головой медленно двинулся воздух в преддверии портала. До Кутюжиной они уже не смогут добраться, но и тот кто придет в круг тоже выбраться не сможет кем бы он ни был, пока этого не пожелает Карина, тронь её напугай, пригрози и она выпустит демона. Валери упала на колени и протянула руки к мертвецу, он двинулся к ней, роняя по дороге покрывало. Потехи ради его обрядили в простыню наподобие тоги, и налепили венок из одуванчиков. Он послушно шлепал по каменистой поверхности периодически проваливаясь в ямки и припадая на колени, поднимаясь и вновь падая.
- За короткий срок своей жизни, эта жирная свинья нагадила стольким душам. Столетиями наблюдаю за ними, и они становятся только хуже и наглее, - хмыкнула Анжелика, обнимаясь с очередной бутылкой, - скажи, подруженька, почему мир полон несправедливости?
- Я бы принесла его весь в жертву за одну возможность вернуться в прошлое и не дать тебе умереть, - пробормотала Карина, когда мертвец в очередной раз чебурахнулся в канавку и распластался на земле, беспомощно шевеля конечностями так словно был жуком.
- Твоя манера все идеализировать, я сейчас заплачу, - ухмыльнулась демоница, - Глупая, некромантка, на тот момент, когда мы познакомились, я уже была один раз мертва, я русалка, я утопилась из-за поддонка.
- Где демон, чью кровь вы использовали? – Ли подобрался поближе к кругу, тем самым отдалившись от Анжелики. Святослав заметил его движение, отставил от себя руку с рацией, второй вынул пистолет и направил его через круг в голову Брута. Ли замер на месте приподняв руки на уровне груди.
- Ну, я же предупреждала, этот хмырь не верит в мою мощь, - хрюкнула Анжелика.
- Ты напрасно теряешь время, нашего брата напоить сложная задача, - процедил Ли, - пропускай хотя бы тосты, раз помогать подрядилась.
- Я стараюсь! – возмущенно прикрикнула демоница, продолжая усердно выводить себя из игры, - не дрыгайся больше, мой драгоценный котик, иначе мне придется тебе помочь успокоиться, а в это время Светик выстрелит в мальчишку. Какого ты его сюда приволок!? Мне надо было тебе позвонить и сказать прямым текстом!?
- Наверное стоило попробовать это в первую очередь, а потом уже мариновать в кислоте, - нервно хихикнул Ли, - с какого момента ты решила перейти на мою сторону?
- Когда увидела в руках моей хозяйки нечто, что разрушит её окончательно…
- Анжелика, - голос Карины не изменился, но демоница умолкла, вливая в себя очередную порцию и отводя глаза от собеседника.
- Запрет, котик, - ухмыльнулась русалка, сквозь слезы - мы все умрем…
Ли нахмурился, ощущая как у него волосы дыбом встают. Вся его сущность чувствует нарастающую угрозу. Он покосился на Святослава, тот все ещё держал на мушке фейри, чувствуется рука профессионала, даже не дрожит. Нужно выбирать, или он сейчас сцепится с демоницей, или бросается прикрывать Брута, но тогда погибают заложники. Ли тряхнул головой, какой вариант не выбирай, а все равно кто-нибудь обязательно погибнет. Можно рискнуть, Лена, задержит Анжелику, самому прыгнуть на Светика… А вдруг фейри получит пулю? Пусть калибр невелик, но и пуля не попадет гарантирвоанно в кость. Мальчишка может погибнуть.
- Карина, тот демон вам больше не нужен, отдай его мне, - попросил Ли. Ярость и оскорбления уж точно не будут способствовать переговорам. Поэтому говорил Ли, всячески упрашивая Лену держать себя в руках, вдруг получится вытоторговать хотя бы Шавалу, а то и чего посерьезнее.
- Боюсь, вы опоздали, мы уже подарили полудохлую тушу этого неудачника слуге демона. Честная сделка в обмен на то, что бы одурманить это поле, - снова ответила Анжелика за свою Хозяйку.
Толстяк наконец доковылял до Валерии, она вынула из кармана окровавленную тряпку, обвязала шарфик вокруг шеи покойного супруга и провела рукой по его бледному лицу.
- Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, - улыбнулась женщина и поставила труп в центре круга. Как только он занял указанное место, тон портала изменился. Валери отступила от зомби, гортанно рассмеявшись и указывая на труп пальцем. Сила в круге всколыхнулась, двинула нарастающий поток над пентаграммами. Над головой Кутюжина собралось серое облако, закружилось в торнадо, мгновение поразмышляло над чем-то и вдруг резко вошло в толстяка. Мертвец грохнулся на землю, издав глухой звук, словно упал мешок с песком. Елисей покосился по сторонам: по земле ползали люди, пытаясь подняться или хотя бы понять что происходит. Карина зачем-то их вывела из игры, и не мешала, когда Анжелика занималась тем же.
- Сонное зелье, мастер Пожиратель, - пробормотала демоница, глупо улыбаясь, когда Ли в очередной раз посмотрел в её сторону, - я так сегодня устала… надеюсь эта лошадиная доза свалит меня надолго, не надругайся надо мной котик, я хочу видеть все, что ты со мной делаешь и активно в этом участвовать…
Карина заметила, когда её слуга отключилась, взрезала себе палец и что-то прошептав, дунула силой в сторону демоницы. Ли вздрогнул, когда она пропала.
- Я её освободила, она очнется в безопасном месте, - пояснила некромантка, - полюбуюсь на «закат» без её участия.
Святослав остановил музыку и сейчас подбирался к Бруту, не выпуская из поля зрения Ли и наблюдая за происходящим внутри круга. Кутюжин боролся со своими конечностями, задвигал руками и грузно встал с земли.
Лена почувствовала как по её губам что-то побежало, она притронулась к носу и увидела кровь на ладони. Демон давил силой и даже сквозь надежный круг она была опасной.
Кутюжин приобрел более четкие движения. Они изменились, стали более плавными, отточенными. Поросячьи глазки по-хозяйски окинули поляну, на мгновение задержались на Валери, метнулись на Карину.
- Хитрая девочка, - низко прорычал демон, приподнял лицо, вдыхая запахи, - Демон-сирена. Подыхающий немертвый. Я хочу его душу, слуга…
Перед кругом из земли выросла тень и поклонилась, тут же метнулась к машинам, под пристальным взглядом Ли. Святослав щелкнул предохранителем, другой рукой нажимая кнопку рации, и заставляя мага больше не дергаться. К тому же Демон решил развлечься, обращая все внимание Кутюжиной.
- По какой причине ты посмела вызвать меня? – прорычал он, смерив с отвращением застывшую на месте женщину. Она хлопала ртом, пытаясь что-то произнести, страх пробивался сквозь литры алкоголя, она стремительно трезвела и пропорционально теряла отвагу.
Между машинами раздалась возня, демон протащил за собой нечто бесформенное и спокойно войдя в круг, бросил ношу к ногам хозяина. Шавала всё ещё шевелился, пытаясь подняться на разбитых ногах, но связанные за спиной руки не могли ничем помочь. Толстяк ласково похлопал слугу и тот поклонившись исчез.
- То-то запашок знакомый, гляньте кто попался к моему слуге? – Кутюжин только глянул на раненого демона и того развернуло к нему лицом. Шавала застонал, пытаясь вырваться из капкана, - король шутов нынче мой обед…
- Я все ещё слуга, Дамбун, - простонал Шавала, - будешь иметь дело с моим хозяином, он не любит когда портят его собственность… А если меня сожрёшь, я точно испорчусь…
- Вот она королевская кровь! - восхитился демон, - всё ещё трепыхается! Я твой король! А твой Хозяин шваль подзаборная, он отдаст мне все, что я скажу…
- Я исполнила твою волю в ответ на услугу! – неожиданно произнесла Кутюжина, так, что даже король умолк и вытаращил глаза.
- Ну, кто тебя за язык тянул, дура, - простонал Ли.
Демон отвел взгляд со своего обеда и уставился на женщину. Она, гордо подняв голову, подошла к королю под ещё более громкий стон мага.
- Вещь, как и положено я вернула себе и отдаю демону, как плату за услугу.
- Шавала, - позвал демон, скосив поросячий взгляд на трепыхающегося парня, - Сколько ты служишь душегубчикам?
- Со счета сбился на нескольких тысячах, - задушено произнес демон.
- Тогда, ты возможно скажешь в чем ошиблась продавшаяся мне душа?
- Скажи условие…
- Теперь думаю, можно, - причмокнул демон, стягивая с себя шарфик. Он по-хозяйски повесил его себе на руку, вторую заломил за спину и прошелся перед Шавалой, как учитель задающий условия задачи.
- Условия сделки: Валери Кутюжина изволила потревожить меня и возжелала что бы я помог ей выжить в случае если её жизнь будет в опасности. В ответ она должна будет в установленный срок вернуть потерянную вещь. Которую я удалю от неё трижды. Первый раз, вещь осталась на палубе, второй раз, уехала из города с новым хозяином и в третий - сокрылась в подземелье местных стражей. Повтори цыпочка, что эта должна быть за вещь.
- Мой шарф…
- Нет!!! – рявкнул демон, и Валери подпрыгнула на месте, испуганно шарахнувшись от монстра, - повтори дословно!!!
- Я должна вернуть себе и отдать платой демону белый шарфик из органзы, который подарила мне цыганка, - произнесла женщина, указывая на шарф в руке демона.
Елисей прошипел, что уже достаточно насмотрелся на эту самоубийцу. Святослав неожиданно занял удобное местечко, зашел за спину Брута, уперев ему пистолет в спину. Ли с радостью обнаружил, что парнишка смотрит только на своего опекуна, ожидая приказа. Отлично, значит ещё существует шанс повернуть все события вспять.
- Шавала, где ошиблась душа?
- Нигде, она принесла тебе озвученный шарф, - произнес демон, под ликующий вопль Валери. Она тут же подавилась словами, когда взгляд монстра вернулся к ней.
- Сверим. Вернула – вовремя. Свой – действительно тот самый, что тебе тогда цыганка за серьги отдала – она кстати на вырученные деньги купила лекарство сыну и оно его добило, смекаешь к чему веду? Шарф? Да, тот самый не платочек, не носочек, а милый легкий шарф как крыло бабочки.
- Вы стали сентиментальным, Дамбун, прям поэт, – прошипел Шавала.
- Не хами, обед! – рявкнул на него демон и сдавил тому горло.
- Но вот одно условие ты упустила, - Демон молча развернул шарф и показал его цвет. Шавалу отпустили, и он повалился на землю с шумом вдыхая воздух. Демон показал застывшей на месте женщине шарф, её рот поехал вниз в немом вопле ужаса. Она медленно опустилась на землю больше не в силах стоять. Демон поднес шарф Шавале и развернул ткань, так что бы тот смог посмотреть…
- Какого цвета шарф? – задушевно спросил Дамбун, заглядывая в глаза демону…
- Эм, серого, - охотно ответил Шавала и тут же грохнулся на землю, тиски демона исчезли.
- Совсем забыл что ты цвета не видишь… - почесал макушку демон и повернул шарф зрителям, - твари земные какого цвета шарф!?
- Не произносите!!! – вмешался Ли, глядя на застывшую на земле Валери.
- Молчать!!! – рявкнул демон и бросил силу в сторону мага. Она столкнулась с силой круга, Карина болезненно вздрогнула, но смогла устоять на ногах. Демон обвел взглядом собравшихся. Люди валялись вповалку по земле, от них исходил запах вина и неопознанного дурмана. Он повернулся к стоящему за его спиной мальчику, от которого так и звенела Светлейшая очищенная магия. Король обратил вопросительный взгляд женщине в фиолетовом платье. Она стремительно уменьшалась в размере, и её наряд до колен превращался в более скромное одеяние.
- Не слышал, что на Земле ещё трудятся ворты, - попутно заметил Дамбун, уставился на Святослава. Попытался получить ответ от него и недоуменно склонил голову на бок. Человек должен был ответить, однако промолчал, продолжая сжимать пистолет в руке и держать на мушке парнишку. Человек и фейри? Что за глупости, каким бы ловким человек не был, светляку достаточно одного удара, что бы разоружить противника, тот даже не нервничает по этому поводу, не стоило подходить так близко. Хочешь завалить светляка, бей с безопасного расстояния.
Демон вернул взгляд желтоглазому. Становилось все интереснее и интереснее, а ведь этот тип демонских кровей будет. Ли невольно моргнул, когда точка на лбу знакомо защекоталась.
- По-жи-ра-тель, вот так встреча, - вытаращил в удивлении глаза Дамбун, моментально впадая в бешенство, - Давно ищу тебя, тварь плотоядная! На моей коронации присутствовал весь легион, а твое место заняло трехтонное солнце. Это как понимать?
- Ты ж говорил… - Лена ощутила, как у нее сердце в пятки ушло. Этот черт успел и Дамбуну насолить и когда он только успевает в приключениях участвовать, ведь постоянно занят.
- Это мой подарок на коронацию вашество, - зловеще оскалился перводемон, - потихоньку осваиваю силу миростроителей. Могу гарантировать, что новый король демонов получил самое качественное и самое лучшее мое изделие.
- Ты мне родовой дом с землей сравнял, подонок коротконогий, - прошипел Дамбун, хрустя кулаками.
Лена невольно вздрогнула, когда клипса в правом ухе шикнула.
- Гостиница зачищена, снайперы сняты, - ожило устройство, - действуйте по обстоятельствам.
Ли только покосился на Брута, тот вдруг резко двинулся, и Светик грохнулся на землю пластом все ещё сжимая в руке пистолет и ошарашенно собирая звезды перед глазами. Фейри наступил человеку на запястье и, вынув пистолет, запустил его как можно дальше. Дамбун с любопытством понаблюдал за работой мальчика и вернул все внимание собеседнику.
- Что это ты тут делаешь, Пожиратель? Моя заказчица грешница и сегодня станет моим обедом либо слугой. Что бы ты там не задумал, благодаря кругу некроманта, я возьму своё.
- Сынок! Уведи сенсоров отсюда! – Темный перевел взгляд с неподвижно сидящей Валери и всё ещё пытающегося уползти из круга Шавалу. У жертвы есть шанс, все зависит от нее, молчать и Дамбун вернется к себе. Его игра развалится или будет ничья. Но шуту при любом исходе сейчас придет конец и нужно срочно что-то придумать и отобрать его у Дамбуна.
- Дамбун, отдай мне его, - кивнул Пожиратель на дрожащее от боли тело демона.
- А что мне за это будет? - с интересом засюсюкал король.
- Я подтвержу цвет шарфа и ты выиграешь контракт, - осклабился Ли.
- Ли — это как то неправильно, - пробормотала Лена, рассматривая короля демонов.
- Не волнуйся, вортка, наш Пожиратель напрасно считает, что у него есть монетки в кармане что бы торговаться, он тянет время, - хихикнул Дамбун, возвращая все внимание своей жертве.
- Валери, смертная проказница, ты загнала контракт в тупик. Люди! Какого Цвета вашу МАТЬ!!! Этот треклятый шарфффф!!!! - заорал Дамбун так что все схватились за уши и прильнули к земле.
- Да красного он ТВОЮ мать!!! От кровищи! – раздался голос в наушнике Лены и тут же перешел в писк ломающегося устройства под гневным взглядом Елисея. Демон прыснул в её сторону, и на его лице медленно поплыла довольная гримаса, рот расширился, обнажив полный набор острых как у акулы зубов. Ведуница торопливо снимала с уха устройство, которое опасно задымилось.
- Панкровский читай по губам в бинокль... Ты идиот! – простонал Темный не сводя глаз с невероятно довольной рожи демона.
- Вот видишь, Пожиратель, как это легко делается, - он нарочито медленно уронил шарф, дав ткани соскользнуть на землю и зацепиться за камень… Его подхватило ветром и понесло прочь из круга.
- Валери, ты нарушила один из пунктов, - с поддельным сожалением заметил демон медленно поворачиваясь на ноге к женщине. Она подняла на него глаза и в них был только ужас.
- А ты думала так легко играть душой? Вон Шавала до сих пор трепыхается хоть и обтесался и его так просто теперь не поймаешь на уловку, однако и он до сих пор под хозяевами ходит. Заканчивается срок ему придумывают задание или продают и так до бесконечности. Чего хочешь? Смерть или служение?
Шавала дернулся, пытаясь что-то сказать, но сила демона вдавила его лицом в землю. Тот задрыгался пытаясь освободится.
- Сейчас подойду, не волнуйся, - повернулся к нему Дамбун, перевел взгляд на Пожирателя, - не смей, все кончено, Пожиратель, эта душа принадлежит мне, она проиграла.
Ли задумался над вопросом и двинулся, собираясь разломать игру демона в пух и прах. Карина посмотрела в его сторону, и тот схватился за горло, сообразив, что потерял голос. На борьбу с её силой ушли две минуты, в которые уложился король.
- Чего хочешь, грешница? Смерть или служение?
- Ссслужение… - пробормотала Валери не в силах отвести взгляд от демона. Тот вновь расплылся в довольной улыбке. Шавала дрыгнулся, отплёвываясь от земли.
- Принято, глупенькая душонка, - Дамбун похлопал Валери по лицу. Она вдруг осыпалась на землю черным пеплом… Демон повернулся к Шавале, тот тяжело дышал глядя на то что осталось от женщины. Вот она была и вот её нет словно и не было никогда.
- Шавала… - развел руки демон, - я весь твой. Ох, как я мечтал тебя зацапать особенно когда ты меня обдурил, хотя понимаю служба. Но мне очень не хватает моих украденных душ. Но я уверен твоя одна компенсирует все мои заботы. А Талу как рассвирепеет, когда узнает, кто сожрал душу его драгоценного прислужника…
Демон двинулся в его сторону. Ли врос в землю не понимая что происходит. Контракт исполнен, Дамбун, получив свое, должен отправиться с себе.
- Что происходит Карина? Что ты сделала? – Ли подскочил к кругу, пытаясь проникнуть вовнутрь. Некромантка трясущимися руками достала из балахона свиток и придерживая его за светящуюся косточку, развернула на всю длину. Ли моргнул, прочитав три знакомых имени. Король демонов Акварампас, когда-то вручивший ему пожизненную лицензию. Имя перечеркнуто, как все предыдущие, старика убил и пожрал Талу. Имя Талуа осталось не тронутым и следом было начертано следующее имя короля — Дамбун.
- Светящаяся косточка? Свиток сотворения? – Ли произносил слова и пытался вспомнить откуда знает про этот предмет. Его название не совсем отождествляется с предназначением. На самом деле свиток это одни из способов уничтожить мир – призвать короля демонов для его полного законного поглощения. И это действительно конец, Дамбун не будет выискивать в толпе только грешников, он съест и поглотит все. Это конец. Это тот самый «закат».
- Анжелика стала бы слугой тому кто мне принес свиток. Поэтому я полюбуюсь закатом без нее, - пусто произнесла Карина, свернула уже бесполезный свиток и уставилась на Дамбуна.
- Я не позволю, - покачал головой Ли.
- Дамбун в моем круге, ты не сможешь туда войти что бы ему помешать.
Король демонов упивался подарком, навис над прислужником занесся над ним лапу. Шавала вскрикнул от боли и его одежда обратилась в пепел, сажа покрыла лицо, полезла с кожи, осыпаясь на землю с брыкающегося в муках существа. Ли прислонился к кругу, изучая его структуру, все сплетено непонятно как и зачем, на земле незнакомые символы и узоры. Где ключи и где активаторы? Дедушка ставит их в центре и по краям, и там их нет, как все это развалить? Он попробовал телепортироваться за его пределы – не получалось. Маг вздрогнул, когда Шавала на мгновение осыпался и тут же собрался, пытаясь сопротивляться.
- Карина… - попросил Ли, понимая, что ничего не может сделать, - я ему ещё могу помочь.
- Слабых демонов пожирают, он не на что не способен уже более ста лет, это естественная конкуренция у твоего вида – убей слабого.
- Плевать мне на все, он ничего тебе плохого не сделал, он даже не Землянин и вообще не человек и никогда им не был.
Некромантка отвела взгляд от брыкающегося на земле демона, покосилась на свиток и откинув его от себя посмотрела на Ли.
- Да, свершится суд… - произнесла она, возвращая взгляд королю демонов, - да падут стражи ниц перед тьмой…
Ли двинулся в сторону некромантки, и схватил сгусток ледяных теней, лицо и руки болезненно защипало от силы. Карина проявлялась в круге, снимая с себя тень. Оказывается она была там изначально, оставив с внешней стороны обманку. И без того безлунная ночь лишилась звезд, Хранитель только что ослеп.
- Ли, что она задумала, - Лена ежилась от холода потирая себя по плечам и озираясь по сторонам.
- И получит каждый по деянию его, - произнесла Карина, она обошла полный круг, невидяще обводя пустыми глазами мир вокруг себя.
- Я вижу крохотное белое пятнышко, - произнес Ли, глядя в глаза некромантки, - Ты права, ты ненависть. Ты уже давно пустая оболочка заполненная чернотой. Но там всё ещё есть крохотное белое пятнышко. Песчинка, которая не по зубам даже твоей силе. Прошу тебя подумай ей. Неужели этот мир достоин такого наказания? Та крошечная песчинка всё ещё не согласна и ты не сможешь заглушить её голос, даже если уничтожишь все вокруг себя.
- Да войдет король демонов в мир, да отступит Хранитель… и склонит голову… Суд будет темный над темными душами… Демон должен забрать грешников… - Карина моргнула, осматривая пустое пространство вокруг себя. Для нее больше не существовало времени, она только что окунулась во тьму, её светлый остров был поглощен окончательно, мрак накрыл с головой и она потонула в нем. И как только тьма сомкнулась над ней она увидела свет. Душа короля почти ничем не отличалась от её собственной черной и изгрызенной. Демон терзал и рвал душу под собой и она вспыхивала от боли и кричала так невыносимо и испуганно, что захотелось немедленно прекратить её муки. Ещё одна душа слепила болью, но не потому что её мучили, а потому что она видела муки других. Рядом сверкала яркая звезда, обжигая горячим ветром и едва глаза не выжигая. От звезды рвались два огненных крыла и вздымали вокруг себя огненные вихри. Карина посмотрела на себя. Свиток забирал плату и её душа разрушалась, счищалась и оголяла крохотную песчинку. Оказывается не страшно умереть, страшно понимать что больше ты никогда не станешь жизнью. Эта песчинка так ярко сияла и вопила о своем разрушении, что причиняла адскую боль всему телу.
- «Рада… Анжелика, прощай моя рыбка-сестричка»
Карина открыла глаза, схватив воздух. Над ней прислонившись к защитному кругу склонился Ли, держа руку у её головы, это он остановил боль. Женщина некоторое время смотрела ему в глаза. Он такой же как она, но почему он находится по другую сторону защиты? Почему его глаза умоляют? Что ему до этого куска грязи, где варятся в зле души? Чары уже не остановить.
Перед глазами всплыла картинка, как будто из прошлой жизни. Она играет с русалкой в озере. Та звонко хохочет, брызгаясь водой, в шутку осуждая мрачные костюмы некромантки, положенные для обрядов…
Карина вздрогнула, в ужасе уставившись на мага. Что она натворила? Что она наделала?
- Если за это зло кто заступится, так и быть миру далее, - с последней фразой её тело осыпалось блеклым черным пеплом, и время двинулось, медленно с неохотой. Дамбун замер на половине движения, следя за спадающим контуром и не веря своему счастью. В поле зрения попалась белоснежная косточка свитка. Ему добровольно сдают мир, связывая по рукам и ногам Хранителя. Демон разглядел его метрах в четырехстах, в столбе света, который постепенно притухал… Он только что лишился своей силы. Потому что душа, живущая в его мире посчитала что настало время её мир очистить.
- Нет я сплю… ущипните меня! – он настолько обомлел, что не с первого раза смог выйти из круга… Хранитель, придурок не собирался сдаваться и тем более склонять голову, вынул меч и встал на изготовку.
- Служитель Хрона! Это же смешно! - прошипел Дамбун, набирая в руку побольше темных плетений.
- Нет… - выдохнул Ли, убивать Хранителя вовсе не обязательно, - нет! Не трогай его!
- Не лезь! Моя охота, мой мир! - огрызнулся Дамбун, махнул лапой и откинул от себя Пожирателя. Ли шмякнулся на землю пластом и завозился пытаясь собраться. Лена сияла рядом набираемым щитом, но и она не успевала.
- Ив! Уйди с дороги, Хранитель!!! – рявкнул Ли, понимая что не готов сегодня такое увидеть. В Хранителя полетел заряд размером с футбольное поле. Тот даже не попытался себя защитить, положив остатки сил в меч. Перед лицом Хранителя неожиданно выросла темная стена, раздался треск врезавшегося в щит заряда и плетение взорвалось отбрасывая Ива в ближайший околок.
- Так Хранитель повержен! С чего бы начать? Сколько их здесь! И все глупы как овцы!!! – потер жирные ручки Дамбун.
Ли вскочил на ноги транслируя приказ людям стрелять. Сила демона прошла сквозь них как удар темного ветра. Со всех сторон засвистели пули, демон ударил второй волной и стрелки полетели в разные стороны с оплавленным оружием.
- Лена убери от сюда Шавалу и людей! - девушка дернулась, выйдя из оцепенения, этот подонок убил Хранителя, просто так… Голос мага снова повторился в голове, они потом будут переживать по этому поводу и мир не останется без защиты, так как Ли Хранитель Фетры и Ось спокойно примет его. Она растворилась в огне и залила поляну пламенем. Дамбун невольно дернулся от огня, но тут же жадно протянул к нему руки.
- Моя Земля, мне отдали целый мир, - захохотал он, зажмурился от влепленного подзатыльника и отмахнулся от чужой силы как от мухи.
Ли снова обнаружил себя на земле, он видел миры, которые сжирали демоны, перед глазами промелькнул Трехсолнц, с перекореженными кусками грунта и сморщенной мембраной словно виноградинка высушенная на солнце, он видел Тапуран, оболочка полностью набита пеплом, он вспомнил мир, где пространство выкручено спиралями и все стоит с ног на голову. Только не Земля. Здесь друзья, здесь клановцы, здесь Ру-Чен со своими данумэ. Здесь Брут! Ли вскочил на ноги разворачиваясь к Дамбуну. Изначально Карина произвела обыкновенный призыв. Если сейчас сесть за парту по теоретической магии, то можно услышать длинную нудную лекцию. В практике: на Землю некромантка призвала кусочек Дамбуна, предложив ему тело Кутюжина. А сейчас происходило следующее: крохотная частичка короля демонов тащит к себе всё остальное, в эту неподходящую оболочку, целого рогатого Минотавра и единственный кто ему сейчас мешает из-за всех сил это Портальщик. Но он проиграет, так как прорыв можно замедлить, но не остановить. И если он продолжит сопротивляться, то следом за Хранителем куда-нибудь улетит и Микрокор откроет новую вакансию. Ли тряхнул головой, он Хранитель Фетры позволил погибнуть Вейсону. Хорошему демону, который постоянно клянчил воду, так как его супруга пересаливала еду. Когда они с братом добрались до укрытия Вейсона, то обнаружили осыпающиеся развалины и два обугленных тела. История склонна к повторениям, так как неотрывно связана со временем, которое в той же магической теории движется по спирали, каждый раз немного изменяя события. Пространство дрогнуло, и Ли надеялся что Портальщик сейчас просто потерял сознание. Возможно, не все потеряно и Микрокор прибудет к нему за считанные минуты, но если тот сейчас очухается и попытается снова сопротивляться, Дамбун его уничтожит.
- Вызов принят, - произнес Ли, рассматривая толстяка. У всех демонов заложена в основу одна или две силы. У Теневых – тень, у огненных пламя. Дамбун был земным Минотавром и настолько сильно, что легко трансформировался от плотных состояний до жидких, отдаленно похожих на кровь Земли. Только уж слишком черной и противно вязкой.
Демон почуяв, что путь свободен, уродовал свою оболочку, прорываясь наружу, расслышал слова и недоуменно замер, рассматривая коротышку. Тот мигнул силой и за его спиной выросли четыре теневых демона, подрагивая над землей едва различимыми контурами. Нигде не упоминалось, что бы у Пожирателя были слуги, хотя если подумать, он наверняка способен обращать, так как считается не слабым демоном. Примерно в середине списка от безмозглого мусора до миропожирателей.
- Какой вызов, сопляк? – издевательски рассмеялся Дамбун.
- Ты, Дамбун — король демонов, схватил моего шпиона, прислужника Джокера. Или ты думаешь что Пожиратель следит за плохими демонами в одиночку?! - Ли осклабился в зловещей ухмылке не обещающей ничего хорошего, и кивнул к себе за спину, на ещё четырех слуг.
- Джокер не сказал кто его хозяин. Что он делал в Серокте, так далеко от тебя? - рожа Кутюжина исказилась в гримасе неверия. Ему принесли другое имя. Джокер прислужник Талу, и король уже собрал корзинку для своего старого врага. Это никак не может быть Пожиратель.
- Джокер - мой шпион, Дамбун, верни мне прислужника, - произнес Ли, - всю жизнь мечтал получить корзинку. Прямой вызов куда более приятен, чем уловки и хитрости...
Дамбун явно растерялся, рядом с ним выросла тень и поставила перед хозяином корзинку. Король задумчиво заглянул под плотную ткань, спросить правда это или нет, уже не получится. Джокер сейчас явно не в том состоянии, что бы разговаривать.
- Вызов принят, - повторил Ли, стараясь не смотреть на подарок. Что бы там не было, но там не целый Джокер, либо мелко порезанный, либо только его голова, - здесь и сейчас я требую смыть оскорбление. Я исполняю свою работу, Дамбун, все как прописано в моей лицензии. Я Пожиратель демонов, слежу за вами и нахожусь на стороже. Ты поймал моегу слугу при исполнении, ты сломал мою игрушку. Вызов принят.
- Не драться же насмерть из-за детоубийцы с ножиком, - похихикал Дамбун ловко отпинывая от себя корзину. Она закрутившись юлой, остановилась возле Ли. Он моргнул, сообразив что задержал дыхание и с трудом оторвал взгляд от торчащей из под ткани красной рукоятки кортика.
- Дамбун был очень плохим демоном, дамбун заслужил наказание, - прошипел Ли, теряя образ. Рубашка с длинными рукавами сползла тенью, обнажая плотную броню с матовыми металлическими вставками. Шипы на шее засияли от удлинившихся волос. Пожиратель дернул рукой, раздался зловещий лязг и рожа Дамбуна и без того вытянутая в изумлении, исказилась ещё сильнее, при виде рун и клейма Мантикоры.
- Да что ты мне сделаешь? - не понял король, покосившись на застывшую четверку теней за спиной Пожирателя.
- Ты нанес мне оскорбление, я отвечаю на твой вызов.
- Что ты хочешь взамен этой рухляди? - уточнил демон кивнув на корзинку.
- Ты отказываешься от предложения на Землю, - охотно ответил Ли, - если ты не уйдешь отсюда по своей воле, я тебе помогу...
Темное поле огласилось громоподобным гоготом. Ли пожал плечами, вполне ёмкий ответ, иного и не требуется.
- Наглый сопляк, я отзываю твою лицензию, - расхохотался Дамбун и замер прислушиваясь к себе. Ничего не произошло.
- Для этого нужно обладать могуществом Акварампаса, король демонов.
- Теперь понимаю за что ты её получил, за наглость... Что ж невелика ты птица что б с тобой считаться, выловив прислужника, я хотел поймать рыбку покрупнее...
- Люблю рыбку, особенно сырую, - кивнул Ли, проводив взглядом последнего постороннего. Полиция приняла сенсора и кольцо из штурмовиков спешно откатило ещё на пару километров. Стоило попросить их совсем отсюда убраться, но если Дамбун пройдет через Ли всем уже будет без разницы где и как умирать. Ли уставился на клинок, тот издал забавный вопросительный звук, что-то вроде «вжиу!??» Интересное определение, того что от них сейчас здесь оставят.
- Хотя бы нажрись его крови перед смертью, мы ведь с тобой королей ещё не пробовали, - попросил Ли, - мальчики ждите моей команды...
Ли предпочитал контратаки, так как первый удар противника позволял ему определить с кем он имеет дело. Но сейчас он играл в оскорбленного Пожирателя вне себя от ярости, значит атаковать пришлось ему. К тому же он не идиот и так знает что Дамбун сильнее даже в таком виде. Король сморгнул оцепенение. До последнего момента уверенный, что Пожиратель блефует, поэтому единственное что он успел это сплести перед собой щит. Светящийся зверь с выпученными от бешенства ярко-голубыми глазами врезался в щит на полной скорости, Дамбун покачнулся едва убрав горло от вошедшего в щит клинка. Мантикора зарычала разъедая вокруг себя щит и засверкала рунами в предвкушении крови. Чертов меч, какой хозяин такое и оружие — кровожадная неуправляемая тварь. Дамбун спешно раздул вокруг себя щит и обрушил его сверху на Пожирателя, пытаясь с первого раза объяснить кто здесь главный. В спину неожиданно врезался огненный шар. Брут убедившись что Лена утащила последних посторонних с поля боя вернулся за опекуном.
- Брысь отсюда, не встревай когда взрослые разговаривают! - рявкнул Дамбун махнув в фейри лапой, того смело с места как травинку ураганом. Ли поймал себя на том что орет от ярости, на мальчишку, на короля демонов, нет все-таки больше на мальчишку... Куда его унесло!? Нет, на короля демонов. Перводемон подхватил осыпающиеся охвостья, раздул пламя до состояния плазмы и швырнул ярко-сияющую кобру в Кутюжина, попутно пытаясь отыскать куда приземлился этот непослушный ребенок.
- БРУТ! Немедленно покинь поле! БРУТ! Это приказ! Марш отсюда!!! – рявкнул Ли, так и не найдя мальчишку.
Демон прокашлялся, постучал себя по груди и шмякнулся на колени пытаясь обугленное тело заставить двинуться, его согнуло пополам и на землю полезла слизь с кусками сгоревшей плоти. Ли тяжело отдувался, держась за бок такое ощущение что бежал несколько лет подряд. Нужен был постоянный источник силы, он оглянулся на Всадников, воздух вокруг задрожал, рядом с магом появились демонята, благоразумно оставляя теневую ипостась, что б не отхватить от более сильного противника. Ли махнул рукой и Дамбуна отбросило обратно в круг.
- Ребята замыкайте вокруг него круг! – рявкнул Елисей со скрипом ослабляя две за стежки на спине. Крылья встали широкой дугой, принимая на себя силу ветра. Всадники завертелись поднимая пепел Карины и повторно заряжая её круг. Дамбун поднял палец с просьбой подождать, зарычал и рассыпался на куски, слизь заполнила все пространство круга, она поднялась над землей и собралась в бесформенный комок. Ли пустил в противника второй столб огня. Демон перехватил пламя и сожрал всё без остатка, из черной слизи вылезла когтистая лапа, затем вторая, Маг медленно отступил, поигрывая мечем.
- Угомонись, неужели ты не видишь что проиграешь!? – зарычала на него бычья морда, - стоило давно поучить тебя демоническому этикету. Старших нужно уважать и бояться.
Темный сложил крылья и бросился в атаку на демона. Всадники насели на минотавра со всех сторон и тут же полетели в разные стороны разорванными теневыми клочками. Елисей зарычал, промелькнув мимо лапы, радуясь новой броне как долгожданному подарку. Хаосу будет приятно послушать, что его произведение искусства работает лучше любых защитных чар. Дамбун извернулся в крендель, стрельнул лапой себе в тело и впечатал противника в землю. Ли выдохнул и удостоверился что успел задеть Дамбуна. Да, больно, но нужно спешить, он вскочил на ноги, тряхнув головой, демон разрывал остатки оболочки, Портальщик проиграл и будет чудо если не насмерть. Ли покосился на меч, рассмотрев длинную полосу грязно красной крови короля, собрал все силы и всадил полотно в землю. Мантикора вжикнула вспыхнув нужной руной. Они так давно вместе что боевой товарищ понимал своего хозяина без дополнительных подробных планов. В Землю ушел заряд и взрыхлив почву вздыбился у границ круга, электрический разряд полоснул по бесформенному телу твари, Минотавр дрогнул и пролился слизью тут же спешно собираясь. Ататка в ответ ударила мощной силовой волной, отметая Ли от светящегося меча, маг кое-как развернул крылья, хватаясь за воздух едва ли не зубами, дотянулся до нужной руны и уцепился за рукоять набирая силы для последнего рывка. Слизь спешно собралась, из тела твари выстрелила плеть и подтащила к себе брыкающегося фейри.
- Нападай, ему одного удара хватит твоей зубочистки, - с издевкой попросил Дамбун стягивая плеть.
- Тени! – рявкнул Елисей заворачивая силу вокруг круга. Всадники проявились за спиной, - сейчас папа Пожиратель покажет демонам, что делать им категорически воспрещается! Сожмете круг, когда я скажу… Убери лапы от ребенка!!!
Брут забил ногами пытаясь оторвать плеть от шеи, демон дрыгнулся и притянул к себе обрубок от неё. Фейри располосовав когтями остатки, спешно засеменил прочь, закашлялся и грохнулся пытаясь распутать с шеи кусок. Когтистая лапа потянулась к нему. Земля под ним прыгнула и просела вниз глубокой ямой. Дамбун замер на половине движения. А чего это Пожиратель сейчас с землей сделал?! У страха глаза велики и вообще демоны любят попугать друг друга… наверняка большая часть историй – вымысел… Светленький ребенок так и дразнил одним своим видом, какая у него красивая душа, вот только кто-то её ранил, жаль, уже не такой сияющий и прекрасный, но вполне подходящий для обращения. Из фейри получаются очень искусные прислужники, особенно если изначально выбрать правильный тон. С этим наверняка получится, уж больно он ранимый мальчик.
Брут пополз по дну ямы на заднице от протянутой в его сторону лапы, спешно сдирая с шеи разрезанные куски. Лапа была огромной, все силы из ног куда-то пропали, его вот-вот схватят. Земля снова дрогнула и фейри просел в ещё более глубокую ямку, лапа схватила воздух и накрыла вжавшегося в клубок фейри…
- Не трогать!!! - прошипел светящейся монстр, оскалив клыки, глаза яркой лазурью крутились в темных провалах, лицо почернело от ярости… Снова движение крыльями и вновь земля дрогнула, - не трогать ребенка!!!
Дамбун осклабился в наглой ухмылке, сжимая лапу. Фейри пискнул от давления и вдруг скрылся в коме слизи.
- Ну? - хохотнул король, насмешливо рассматривая противника. Ли дрогнул на месте, ощущая как погружается в бездонную клокочущую яростью яму. Спина и правый бок прокатились адской болью, на мгновение она схватила сердце и полоснула по всей левой части, мир вокруг утонул в мелькающих перед глазами ярко-синих полосках. Дамбун почему-то уменьшился, с опозданием на минуту пришло понимание, что это Ли увеличился, но он это понял, когда уже врезался в лобовой атаке в короля, сметая его к чертовой матери подальше от ямки.
Невольные зрители покачнулись и повалились на землю, когда крылатый зверь завывая от неистовой ярости набросился на бесформенный кусок слизи и они покатились кубарем по земле. В стороны полетели ошметки и куски, комки бежевой шерсти и перьев, а на месте склоки катался оглушительно рычащий смерч. Демонята рискуя попасть под атаку слились с тенью и поползли к ямке, мир вокруг грохотал и содрогался от борющихся демонов, казалось вот вот на голову небо свалится.
- Эй... фейри... - братья осторожно скользнули в провал, здесь земля гудела как от бомбежки то и дело осыпаясь с неровных краев и грозя вот вот обвалиться и похоронить Брута, живой он там или уже мертвый. Мом выглянул из плотной тени и рассмотрел бесформенный комок слизи в небольшом углублении, он словно кипел то и дело выстреливая щупальцами. Близнецы обступили ком и попытались его разорвать и помочь фейри выбраться из ловушки.
- Ёрик рассказывал, Дамбун так давит своих жертв, как только ловушка загустеет она сожмется и от фейри останется клякса, - чертыхнулся Тони, нащупал на боку ножи и поделившись со старшим принялся спешно прорезать густой застывающий на глазах кокон. Тот становился все тверже, а жертва сопротивлялась внутри все реже. Мом с Гипносом пристроились с двух сторон и куски ловушки полетели в разные стороны в два раза быстрее.
- Брут? Где ты непослушный мальчишка!? - в ямку прыгнула лисица и пристроилась к черверняшкам растаскивая уже твердые и хрустящие корки. Брут с громким свистом схватил воздух и задергался с новыми силами, пытаясь выбраться из все сильнее сжимающихся кусков. Рука с громким хрустом поддалась под давлением, заставляя фейри заорать от боли. Лена едва успела выхватить его из пробитых кусочков и оттащить от хлопнувшей удавки.
- Где Ли... где Ли? Что это за грохот? - отрывисто произнес парень и притянул к себе сломанную руку.
- Где бы он не был, но уже не здесь, отступаем, Брут, - произнесла ведуница, не спрашивая перекинула фейри на плече и засмотрелась на более удобные края.
Тони засветился с идеей и быстро забегал вокруг девушки спешно чертя символы минипортала и делая рисунки как можно глубже, что бы они случайно не осыпались в момент прыжка.
- А вы?
- Пожиратель сказал ждать сигнала, - отозвался Эреб, проверил портал Тони и влил в него силу, отправляя светлых к ближайшему подсветившемуся вампирскому маяку.
- Да что б тебя! - Дамбун приземлился от очередного шмяка и завозился руками и ногами сообразив, что воткнулся в землю рогами. Пожиратель больно вцепился в хвост и мир вокруг Минотавра засвистел и засверкал от ударов, по лицу больно полоснули острые как ножи крылья. И снова в голове зазвенело от удара об землю. Дамбун вскочил на копыта, Пожиратель уже несся на него, шипя от ярости, раззявив огромную ярко красную пасть и помогая себе крыльями, выставленный щит едва справился от налетевшего зверя, откинул противника. Кот вдруг резко пропал и по земле кувырком покатился сияющий от гнева коротышка. Вот он ещё летит, крылья неожиданно раздались в разные стороны и вот противник уже стоит напротив. Минотавр хмыкнул рассмотрев как здорово ободрал ему перышки. Крылья Пожирателя встали широкой дугой, сделали мах и все перья уже на своих местах. Бледное перекошенное яростью лицо стало пергаментным, черные синяки вокруг глаз образовали единую черную полосу из которой ввалившиеся пронзительно голубые глаза засверкали двумя дикими пуговицами. Что-то непонятное происходило с этим существом, он вдруг резко щелкнул застежками и бронированная куртка улетела в темноту вместе с шипасным ошейником, штаны последовали за верхней одеждой и дополнились двумя ботинками. Дамбун даже слегка растерялся, однако сообразив что сейчас произойдет медленно попятился от противника. Коротышка стал расти и уплотняться, сияющие волосы подернулись пронзительно черными прядями и вдруг резко почернели. Минотавр поспешил расправится сам и закончив с трансформацией уперся взглядом в глаза такого же великана.
Борьба возобновилась с новыми силами взрыхляя землю, разламывая одиноко стоящие деревца и проваливая глубокие ямы.
«Намуярт... ко мне, киса...» - Ли замер, обнаружив себя верхом на простертом на земле Минотавре и свои руки сжимающие его горло, бычья шея хрустела, но постепенно поддавалась, - «Намуярт... служить... Брось его. Сколько я тебе раз говорил не трогай руками всякую падаль. Ко мне, киса... Иди сюда, где мой непослушный котик? Иди сюда, поглажу моего котенка...»
Ли прислушался к себе, ярость проходила под гнетом заполняющего сознания неописуемого счастья. Генерал зовет. Дамбун зажмурился когда в лицо прилетел звуковой удар. Пожиратель оскалился выдав оглушительный рык и стиснул руки ещё плотнее.
«Опять огрызаешься, неслух? Намуярт, вспомни кто тебя создал, это так ты выказываешь свою любовь и благодарность?»
Ли отчаянно завыл, не в состоянии справиться с собой. Голос звал и хочется бросить все и бежать к хозяину, поднырнуть под властно протянутую руку и сладко мурлыкать выпрашивая ласки. Один Творец знает, насколько кот ему был верен, насколько он сильно зависел от даже мимолетного внимания. Насколько он был ему предан, и не было вокруг никого, кого он любил сильнее и боялся разочаровать. От этих мыслей стало до тошноты противно. Братец Страх любит повторять, что именно поэтому все кошки в округе теперь гуляют сами по себе, уж больно злопамятны.
Дамбун задрожал от боли, когда пальцы противника прорвали плоть, угрожая вот-вот оторвать голову. Будь ты хоть король демонов, а для дальнейшего существования голова - это очень важная часть тела. Минотавр извернулся и приподняв Пожирателя на рога швырнул от себя подальше.
Ли хлопнулся на землю всё ещё крича и борясь с голосом в голове. Ярость сворачивался, прятался в крохотное тело от Генерала, с ужасом вжимаясь в комок и сверкая из темноты затравленными глазами, он не пойдет на зов как сладко бы его не звали. Он больше не служит предателю. Дамбун закряхтел и попытался подняться, вцепившись в рану шее. Ли завозился и с удивлением не обнаружил на себе одежды. Это ещё что такое?!
- Мастер, Пожиратель, вот... вы потеряли, - Мом опасливо положил перед Ли усиленные броней штаны, остальные Всадники, так же настороженно поглядывая на перводемона, вручили для чего-то снятую защиту. Ли ошарашено окинул взглядом поле, в ужасе вцепился в свою одежду и поспешил вернуть все на места, решив потом разобраться со своим внезапным приступом эксгебецианизма и кратковременной амнезией. Он поломает голову над этой проблемой, если сегодня выживет. Дамбун все ещё держась лапой за рану, кое-как поднялся и завертел головой в поисках противника. Ли отмерил расстояние до круга и меча, велел детям переместиться ближе к ловушки. Шарад выпрыгнул по первой просьбе и взрыхлив землю острыми когтями бросился на абордаж. Дамбун пошатнулся от удара, махнул лапой и вскрикнул, получив шипастым хвостом. Восемь рогов впились в брюхо как восемь мечей и откинули Минотавра. Он приземлился в круг подкинув землю на добрый метр и рыча от ярости завозился пытаясь подняться. Пожиратель очутился возле своего меча, сияя такой искренней яростью, что король невольно подумал, а не пора ли извиниться, Мантикора не та вещь, которую из праздной прихоти будут втыкать в землицу и не зря на нем кровь короля. Дамбун замер на секунду и изумленно уставился на мелкого засранца: «если ты не уйдешь отсюда по своей воле, я тебе помогу...». Это «изгнание»?!
- Я не потерплю такого унижения, тебе не следовало трогать мою прислугу, - прошипел Пожиратель, опередив Минотавра. Король демонов осекся, собираясь пригрозить тем же. Кто вообще такой Пожиратель, что бы распаляться от глупой мелочи, как прислужник в корзинке? Такие мелкие демоны вообще трясутся в тенечке в этой ситуации и даже подумать про короля бояться. Коротышка дернул крыльями и на его месте появился огненный смерч, стихия обрушилась на демона заворачивая его силу спиралями словно набрасывая лассо и спешно закручивая в пружину. Дамбун удивленно засвистел и попытался освободится от собственной силы. В морду пахнуло адской кошачьей пастью, огненная тварь поглотила его одним точным броском и завертелась вторым слоем.
Всадники обомлев от гигаватт энергии открыли рты с одинаковым выражением. Из смерча вышвырнуло маленького человечка, он едва успел зацепится за меч, снова выбрасывая крылья, удалось слегка искривить давление и притормозить на месте…
- Получай, ублюдок рогатый! - прошипел Елисей, дотягиваясь до руны на клинке. Бедолага меч искренне пытался крепко сидеть в земле, но их сносило к чертям подальше от демона и нужного фокусного расстояния.
- Всадники! Сжимай круг! – рявкнул Елисей. Тени заметались черным смерчем закидывая разворачивающуюся силу и забивая её в круг, она уже едва туда помещалась и братья с утроенной силой сдавили демона внутри. Пространство завибрировало, от шипящих слов «изгнания», круг щелкал разрушающимися рунами, внутри гудела сила, на месте Дамбуна вот-вот собиралось развернуться солнце.
Всадникам наконец удалось уместится верхом на силе и они спешно принялись сжимать демона под все нарастающее «Изгнание». Елисей медленно оседал на землю и демон уменьшался вместе с ним. Дамбун верещал от каждого произнесенного слова на глазах сжимаясь и скукоживаясь в размерах, огненная энергия втянулась в вызванный портал и дрогнув обожженными краями захлопнулась. Шарик из слизи вспучился и взорвался с оглушительным громовым раскатом разбрасывая всадников и Ли в разные стороны и заливая их черной слизью. Горизонт зарявкал эхом, с разных сторон и вдруг все смолкло.
 
22.
Лена медленно отнимала руки от ушей выглядывая из под желтых волос фейри, мальчишка до сих пор усиленно вырывался, пытаясь вернуться к опекуну. На поле одиноко сверкал рунами меч и вертелся маленький смерч где только что захлопнулся портал…
- Что это черт побери сейчас было? – Панкровский стучал себя по уху пытаясь вернуть слух и выкарабкиваясь из под перевернутой машины, куда улетел от непонятной силовой волны, чудом ничего себе не сломав.
- Изгнание на чистейшем демоническом, Дамбун теперь сюда вообще никогда вернуться не сможет… Карина оставила шанс – сказала «Если за это зло кто заступится, так и быть миру далее» Я слышала про эту вещь, свиток существует только для разрушения, там не могло быть этой фразы. Она сама её создала, когда передумала, но было уже слишком поздно останавливаться… – прошептала Лена пытаясь избавиться от писка в ухе. Брут высвободился из её рук и замер рассматривая поле. Никого, не демонов не врагов…
Панк пораженно рассматривал поле и пытался понять, на что смотрит, постепенно затухающий клинок позволил оценить весь масштаб в полной мере, пугая возможными разрушениями, куда свет не дотягивался. Большая часть площадки бывшего загородного стадиона просела в яму, изрытую холмами и глубокими кратерами, так словно по полю прошла ковровая бомбардировка. От ближайшего околка, остались только дымящиеся, обжаренные корневища, торчащие в земле как свежевкопанные саженцы. Металлические остатки трибун спутанным и оплавленным клубком валялись на дороге, поперек прорыхленной новым глубоким оврагом, спешно заполняющимся родниковой водой. В скором времени городу понадобится мост, или про этот въезд можно забыть, его больше нет. Панк в ужасе перевел взгляд на город и облегченно выдохнул — на месте, катастрофа прошла ровным полукругом.
- Кто, говоришь, вокруг города защиту устанавливал? Кого мне сейчас крепко расцеловать? - хрипнул Панк.
- Маара, можешь поблагодарить меня, я ей передам, - Начальник вздрогнул как ужаленный и развернулся на голос. Упырь блондин лишь нагло ухмыльнулся, обнаружив себя снова на мушке, - Володя тебе голову оторвет, если ты в меня ещё раз выстрелишь, так что не советую.
- Не провоцируй его Костик, видишь он весь на нервах, - рядом с блондином появился Эмриот. Они вдвоем уцепились за машину и с дружным ухом перевернули её на четыре колеса. Панк покосился на пистолет в руке, убрал оружие и обвел взглядом их засаду. Вампиры копошились вокруг машин, помогая людям выбраться и переворачивая технику.
- Раненные? Раненные есть?! Свяжитесь с городом! Пусть гонят сюда всю медпомощь!!!
- Есть, примерно человек восемь, погибших нет, - доложил Эмриот снова вырастая рядом с Панком и наблюдая как Костик помогает выбраться из укрытия двоим федералам, - они заявились в город, что бы убедиться справляется ли полиция на территории будущей Зеленой зоны. Если пожелаешь я могу сделать так, что они наперебой будут докладывать Назурову про тебя все самое хорошее.
- Нет, не надо, - выдавил из себя Панк, ощущая как над головой нарастает гигантская хлопушка. После того как федералы получат подробный отчет и карту новой местности окрестностей Южного, увольнения не избежит не один руководитель полицейского участка, а комиссара скорее всего разжалуют в дворники.
 
***
- Вставай, Хранитель, - Ли отыскал бедолагу в густом сплетении кустарника, тот копошился как черепашка перевернутая верх тормашками, - ну чего пыхтишь? Сильно тебя ранило? Ив?! Ты плачешь что ли?! Совсем озверел!?
- Ну, почему мы не можем им помогать! - сквозь слезы выдавил из себя Хранитель. Ведь он давно чувствовал в своем мире эту некромантку и ничего не мог сделать. И ветки ещё эти! Как терновый капкан, он здесь минут пять уже пытается самостоятельно выбраться.
- Ив, ладно тебе переживать, обошлось же всё, - зашуршал ветками Ли, и смог наконец выпутать Хранителя. Тот выглядел более менее целый, только в мелких царапинах и синяках, на лбу расцвела огромная шишка. Сломанный пополам ствол березы оказался очень мягким местом приземления.
Хранитель приподнял руку и уставился на то, что осталось от меча: рукоять и огрызок полотна. Слезы снова невольно навернулись на глаза.
- Он со мной был с назначения! - выпалил шумер, из-за всех сил стараясь не реветь навзрыд над потерянным боевым товарищем, - ты знаешь какого-нибудь оружейника? Может, если сейчас отыскать вторую половину мы спасем меч?
- Ив, ему уже никто не поможет, - мрачно изрек Ли, невольно косясь на обрубок перед носом, - в Западном кровавый подрастает, закажи у него новый меч.
- Я не хочу быть тем, из-за кого Тану снова возьмется за молот и выкует для себя новое проклятье и погибель.
Ли неопределенно пожал плечами. С судьбой спорить бесполезно, рано или поздно Женя все равно выкует свой первый меч. Ив набрал в себя побольше воздуха и выдохнул, аккуратно убирая в карман остатки меча. Потом попрощается с ним как следует. К тому же омытому слезами взору предстало поле боя перводемона и короля. Ли заметно сгорбился, втягивая шею в плечи и готовясь к самому худшему.
- Что-то ты как-то скромненько... - вместо тирады произнес Ив, отмахиваясь от погрома. Город на месте, защита вроде жива, а остальное мелочи. Ли удивленно моргнул, когда Хранитель вместо тумака по братски потрепал по плечу.
- За мной должок, - благодарно произнес Хранитель повернув измазанную слизью рожу.
- Ив, ты же сейчас наглому Перводемону это сказал хоть и серому но не лишенному амбиций.
- Заметно, - покивал тот, - говори, пока я добрый...
- Прости меня за Тапаату, старик, этой цивилизации уже и в истории мира нету, так - легенды… Раскопки, - повинился Ли, - да и кто бы удержался? Возможность набить Вензельваленду морду упустил бы только дурачок…
- Молодо-зелено, - проворчал Хранитель, - не удирай никуда, я к тебе на прием собираюсь записываться.
Ив зажмурился аккуратно потрогав шишку и вдруг спешно зашлепал по телу, выискивая ещё повреждения.
- Заходи, буду рад , я делаю обалденный когте-массаж, – ухмыльнулся Ли, - я уж решил он тебя сейчас размажет… Как тебе удалось поднять теневой щит? Ты же Светлый.
- А это разве не ты поставил?
- Нет… Я не успевал… - удивленно выпалил Ли и спешно зашарил взглядом по полю, выискивая место откуда откинуло Ива. Они в один прыжок оказались над ещё дымящейся воронкой, густо заполненной тенями.
- Ага... Кто бы сомневался! Не знаю, не знаю, кто это тут на мой мир покушается, понятия не имею. Это ты-то не знаешь, коловоротский прихвостень!? Азазель!!! - Ли прищурился пытаясь отыскать фрагменты прислужника и видя только бесформенные клочки теней. Мрак сгустился в скорчившуюся на земле фигурку, Ли съехал в воронку на заднице и склонился над телом… Ив пристроился рядом, рассматривая как черные хлопья теней восстанавливают своего хозяина.
- Живучий, - с завистью произнес Хранитель, - меня бы от такого шмяка в лепешку размазало.
- У меня тоже почему-то похожее ощущение, - просипел прислужник не открывая глаз и не решаясь двигаться.
- И чего ты тут делал Азазель?
- Трактат сам по себе имеет магическую силу и его прибытие я заметил, хоть и не сразу, а потом свиток вручили некромантке. Вельзевул мог бы выступить против Дамбуна, но по той же причине что и Талу этого делать не стал. Земля его, а ты единственный из нам известных, кто умеет пользоваться настоящим изгнанием.
- Вот гад… он нами воспользовался что бы Дамбуна от Земли отвадить.
- Смерть Хранителя не входила в его планы… Поэтому я здесь.
- Вот только не надо метафор про новую метлу и как она метет, - предупредил Ив, постепенно приходя в себя и всё чаще поглядывая на неровные края воронки, то и дело появляющиеся дымные столбы, от ещё дотлевающих деревьев.
- Добить тебя, или сожрать? – рыкнул Ли и вставил прислужнику пинка под бок.
- Если бы ты знал о свитке, что бы это изменило? – Азазель выпучил глаза и сжался в комок, тяжко отдуваясь.
- Возможно я бы спас Карину! Её душа разрушилась у меня на глазах!
- Её ничего хорошего не ожидало. Хозяева не освобождают своих прислужников не только из жалости, но и из соображений личной безопасности, эта рыжая бестия её бы слопала. С другой стороны некромантка - пустая оболочка сожравшая сама себя. Ты все это видел!
- Всё равно как-то обидно, - сокрушенно произнес Ли и развернул прислужника на спину с любопытством рассматривая как его туловище заполняется тенями, обнажая исполосованную шрамами кожу и рванье из черного балахона.
- Кто ей свиток отдал? - не мог не спросить Ли внимательно изучая лицо прислужника.
- Не знаю.
- Тебе твой хозяин запрещает называть имя?
- Вельзевул тоже не знает, - выдавил через силу Азазель, снова сжимаясь от боли.
- Ладно, живи и радуйся жизни дальше, темный… потом как-нибудь тебя слопаю. Хуже станет, поставьте маяк с хозяином, я тебя позже осмотрю, если боль не пройдет не затягивай, - Ли согласился про себя что нечто подобное он пару раз проворачивал используя Ива. Так что нынешнее положение дел всего лишь восстановившаяся справедливость. Азазель выцедил из себя что-то похожее на спасибо и растворился во мраке.
- Пронесло… - выдохнул Ив, рассматривая небо, где снова загорались звезды, показывая километры покореженной и вспененной почвы с причудливым рельефом. Толку на этого перводемона орать, мир на месте и то спасибо, - освободишься, заглядывай. Твои Помощники вон в той луже сейчас потонут… Ужас… темень какая, хоть глаз выколи. Бывай коллега…
 
***
- Ли… - позвал Брут, вглядываясь в звенящее тишиной поле битвы. Никого - черное поле покрытое слизью, пульсирующий свет теперь едва различимого в темноте меча, словно тоже зовет, - Лена, его нужно найти, вдруг он ранен. Почему Ли не отзывается?
Меч потух, громко и пронзительно лязгнув, и погружая поляну в абсолютный мрак. Кто-то из полиции догадался включить габаритки.
Панкровский перевел взгляд с ведьм на застывших на месте двух агентов безопасности. Те словно съели что-то и обратились в камень. Из темноты к ним вышло страшилище в костюме садо-мазо по уши в черной и склизкой жиже, за спиной подрагивали от шагов крылья в руке зловеще похрустывала рукоять корзинки с черной траурной лентой и таким же заляпанным слизью бантиком. Четыре тени побитые но вполне собой довольные шли следом. Люди невольно отшатнулись когда на их черных мордах появились одинаковые широкие ухмылки.
- Помнит ещё зубочистка как демонов изгонять, - маразматически забрюзжал Ли, добрался до Брута и повертел его подбородок, рассматривая огромный синяк на шее. Фейри виновато скосил глаза в землю и предъявил на обозрение открытый перелом. Опекун осторожно отставил от себя корзину и замер над рукой изучая рану: кости не выдержали и хрустнули.
- Тихо-тихо, не дрыгайся воякер, - успокоил Ли, когда фейри напрягся от боли, две секунды и рана заросла, напоминая о своем существовании багровыми разводами, - нужно обработать мазью, и руку ещё дня три разрабатывать.
- Ли, я хотел тебе помочь, - произнес Брут, ощущая себя виноватым и пытаясь понять, почему опекун до сих пор не разразился тирадой. Ли как-то уж совсем неуклюже распрямился, невольно показывая на подбородке воспалившийся шрам.
Если честно шрамы болели адски, и сейчас хотелось орать не на мальчишку, а просто бегать по полю и орать. Так они пульсировали раскаленными дугами. Что там под кожей творится необходимо выяснить в ближайшем рентгеновском кабинете. Но кажется Ли уже сам догадался что происходит, всё ещё помня тщательно игнорируемый голос Генерала в голове. Свиток мог принадлежать кому-то очень приближенному к Творцу. А кто это может быть как не первое существо? Правая рука создателя — Генерал Перводемонов. Трубки регенерируются потому что в пылу сражения Ли полностью потерял над собой контроль и на одно мгновение подключился к сознанию своего Хозяина. Двух секунд хватило что бы запустить процесс, и вот Ли смог сделать, то чего у него не получалось длительное время, изменить рост и расправится полностью не только астрально, но и физически. Скорее всего в ближайшую пару лет Ли вернет все утраченное могущество. Но вместо радости в душе заворочался страх. А сможет ли он сопротивляться Генералу, как только «фейри» и «демон» подвинутся и в нем станет больше «ярости»?
Ли вместо заслуженного подзатыльника погладил фейри по голове, решив разбираться с проблемами по мере их поступлений, убедился что у мальчика больше нет болезненных ранений и перевел взгляд на лежащего на земле Шавалу.
- Господин Начальник, оставь нас здесь одних. На пару часов... Не волнуйтесь за улики, я силовое поле до утра поставлю, рассеется с рассветом. Отправляй людей отдыхать…
- Да, понял я, - пробурчал Панкровский, махнув подчиненным и приказывая увозить людей в город. Володины вампиры смогли кое-как расчистить проезд и отыскать пару целых автобусов. Раненных уже увезли в город, в такой темени все равно бесполезно ещё что-то делать. На рассвете Панк задействует коллег, и они соберут изуродованное оружие и уже более трезво оценят уровень ущерба. Взгляд вновь вернулся к обрушенному проезду. Черт побери что теперь с рвом поперек дороги делать?! На ум ничего разумного не шло, перед глазами то и дело появлялось тело пепельного существа, допрыгался, поганец…
- Крепкое у него здоровье, Шавалу этот монстр как только не давил, а тот всё трепыхался. Не правильно как-то умереть вот так…
- Уйди отсюда, человек, эта тварь зовется демоном! - прошипел Темный и сверкнул на Панкровкого огненным взглядом. Начальник осекся и подталкивая перед собой агентов удалился как можно дальше.
Темный дождался когда люди уедут, оставив их наедине с демоном.
- Что он с ним сделал? – Лена провела рукой над Шавалой, тот ещё был жив, но его как будто заклинило в процессе очередного вопля и он так и остался на земле выгнувшись дугой с открытым в крике ртом и глазами вылезшими из орбит.
- Рассказывал мне отец про Дамбуна, - Елисей подцепил мечем наручники и те треснули издав металлический скрежет, - глядя на Тень я лишь убедился что отец не преувеличил, этот Минотавр любит поедать души медленно и аккуратно, отрывая один кусочек за другим, так что бы жертва ещё кричала и извивалась, не доел он его. Почти тоже самое осталось и в корзинке, мне туда заглядывать не нужно что бы понять что Джокера надкусили со всех сторон.
Всадники притихли глядя на сородича. Елисей потихоньку положил руки демона вдоль тела, осмотрел глубокие дыры в плечах и на ногах. Крови там не было, словно стреляли в песок. Маг дотронулся до его лица и опустил веки. Меч что-то звякнул ощущая настроение хозяина и вернулся в ножны. Плохи дела. Двигался Ли слегка растеряно, как будто не знал что делать. Брут положил опекуну руку на плече, ощущая насколько тому сейчас горько.
- Брут, Лена, - Ли поднял пустое лицо на ведуницу, девушка торопливо утирала слезы, - возвращайтесь на Хутор.
Рядом проявился Костик, рассмотрел тело демона и осторожно дотронулся до Лены. Девушка тщательно пряча слезы крепко вцепилась в вампира, плечи задрожали от беззвучных рыданий.
- Мы присмотрим за Хутором мастер Ли, - Эмриот соткался рядом с Ли, приблизился к телу и присел рядом осматривая раны.
- Он дышит? – не смог определить вампир.
- Да, дыхание поверхностное, очень редкое, поэтому не заметно.
- Есть хоть какой-то шанс? – кто-то должен был спросить и Эмриот решил принять удар на себя. Ли покосился на отдалившегося Костика с Леной и перевел взгляд на Второго.
- У него нет половины души, от этого не существует отваров и противоядий, - выцедил Ли, сделал глубокий вдох и спрятал светящиеся ярко-голубые глаза от все замечающего вампира.
- Тебе тяжело будет, я могу это сделать, - предложил помощь Эмриот.
- Нет, я сделаю… - покачал головой маг.
- Тебе что-нибудь требуется? – вампир бесшумно поднялся. Толку спорить с таким упрямым существом. Он может, что угодно делать с собственным лицом, но от психосонарика истинные чувства не спрячешь.
- Нет, у меня всё есть, - покачал головой Ли. Эмриот тактично поклонился и решил оставить все как есть, к тому же поговорить с перводемоном можно будет потом без свидетелей.
- Ли… - подал голос Брут, сообразив, что тот задумал, - тебе вовсе не обязательно…
- Брут, иди с вампирами, - Ли невольно стряхнул руку фейри с плеча, вынимая меч. Рыжий попятился от опекуна с нарастающим ужасом рассматривая переливающиеся руны на полотне.
- И такое приходится делать, - кивнул маг, не глядя на мальчишку, - но тебе на это смотреть нельзя, - возвращайся немедленно домой. Утром вместе с Сашей обыщите номер Карины, ищи свитки, магические амулеты, все что испускает силу, неважно какого характера, сваливайте все это в кучу и жгите что б пепла не осталось. Если труды и открытия Карины попадут не в те руки, у нас будут неприятности похлеще открытого портала в чей-то желудок. Я до сих пор не могу сообразить, как они это сделали.
- А трактат? - Брут смог наконец оторвать взгляд от меча и оглядел поле в поисках светящейся фейской косточки.
- Эта штуковина уже испарилась. Она работает так же как нож Джокера, где бы ты не запер эту дрянь она уже в руках своего владельца.
- И кто он?
- Если бы я знал, сынок, если бы я только знал... Одни догадки и они пугают…
- Помнишь ты говорил «не всегда на небе солнце…». Ли, ты не можешь всегда спасать кому-то жизнь. Пойдем домой, - попросил фейри.
- Я вернусь… прикопаю под березой и приду, - пообещал тот каким-то вдруг опустевшим голосом, - иди с вампирами, побудь с Леной, ей как всегда с парнями не везет, чуть что сразу дохнут.
Ли ощутил как хлопнул знак на земле перемещая его друзей на Хутор. Брут обо всем позаботится и ведуницу отваром напоит, и на себе раны обработает и организует завтра обыск вместе с Сашей в номере Карины.
Надо было сделать это быстро. Ли распрямился, возвращая меч обратно в ножны. Мантикора для него всегда была защитой, одно дело всадить полотно в противника в пылу драки и совсем другое преднамеренно убить, даже из жалости.
- Турон, поддонок, ты выиграл спор, я докатился до этого, - пробормотал Ли, обошел Шавалу вокруг, выполняя условие зловредного духа и осознавая насколько он тогда был не прав и наивен. Хотя сейчас в душе он почти не изменился, всё такой же дурак-мальчишка.
- Я решил, вы домой ушли, - буркнул он, заметив, что Всадники все ещё здесь. Эреб молча посмотрел на корзинку, вероятно Талу просил проследить, что бы её доставили по назначению, - дети, есть вещи, которые лучше не видеть.
Ли встретился взглядом со старшим и склонился над корзиной. Демон, находящийся в этом предмете должен быть однозначно мертв. Варкус и про корзинки рассказывал. Прислужников режут в питательной магической среде и помещают в такую же жижку в корзинку. Там отдельные кусочки прирастают друг другу и если продержать тело достаточо долго то у Хозяина будет демон в форме корзинки. Их высыпают на поддон с той же питательной средой и собирают по кусочкам. Кто-то из прислужников после этого даже остается в своем уме как Ёрик. Ли аккуратно сдвинул ткань и замер рассматривая подарок короля демонов – одно мясо с острыми кусками белеющих костей. Только голова в шляпе треуголке выглядела целой, если не смотреть на кортик, по красную рукоять вогнанный в лоб. И при всем этом Джокер ещё шевелился и беззвучно хлопал ртом как рыба выброшенная на берег.
- Мастер Талу, мастер, - тоненько заплакал Мом, попятился от корзинки и разревелся в голос, когда за спиной появился Хозяин. Минотавр спешно подхватил на руки младшего и позволил ему спрятаться, лишь бы ребенок этого не видел.
- Вот что иногда бывает, когда не слушаешься приказов, - хрипнул Талу, вызывая подмогу. Антрацит появился рядом, перехватывая Мома и внимательно стреляя глазами по сторонам, что бы убедиться, что угрозы больше нет и Талу не грозит прямой поединок с королем.
- Мастер? – растерянно позвал Эреб, кое-как отрывая взгляд от корзинки.
- С ним все кончено, малыш, сам видишь, душа почти полностью отсутствует.
Талу приобнял старшего и тот возможно впервые не стал вырываться сразу и позволил увести себя и братьев домой.
- Хвост, побудь с ними, пусть тебя Гуря заменит.
Хвост задержал взгляд на корзинке на выкрученное от боли тело Шавалы, коротко кивнул и рассовав детей по рукам и подмышкам исчез дернув пространство.
- Ли отдай контракт Джокера, - попросил Талу. Ли вытянул из себя «принято», не в силах оторвать взгляд от корзины. Глаза закроешь а голова Джокера все равно перед ними стоит и шлепает губами. Хозяин демонов замер над корзиной прислушиваясь к состоянию прислужника. Дамбун растерзал его душу и большую часть сожрал, выпытывая имя. Талу поймал себя на горькой ухмылке, значит король Ёрика ещё пожалел, его-то душа вернулась нетронутой. Даже если Талу соберет Джокера, с помощью Ли исцелит все его раны и срастит кости, тот все равно не сможет шевелиться самостоятельно. И не только потому что разрушен и сломан. Он сам уже давно существовать не хочет. В этом они с Ёриком и Шавалой отличаются.
- Смотри... Может тебе когда-нибудь пригодится, - попросил Талу и нахмурился услышав как дрогнул голос. Ли не стал заострять внимание пристроился по правую руку и прислушался к плетениям Хозяина демонов. Талу сосредоточился на имени слуги, на том первом дне когда сплел с ним контракт. Пусть договор никогда не существовал на бумаге, но легче подобное представить если внутренне рвешь контракт пополам и сжигаешь его.
- Уллин, Я отзываю свой контракт, ты свободен, - произнес Талу, отпуская прислужника. Ли задержал взгляд на голове. С минуту она ещё хлюпала губами, разодранная душа вытекла из корзинки и осыпалась бесформенным бесполезным охвостьем. Талу протянул дрожащую руку над сгустком и поглотил все до последней частички.
- Эти куски не добрались бы до Котла, даже с твоей помощью, - произнес Талу, вскинул руку и корзина занялась жарким пламенем. Ли отвернулся ощутив запах сгорающего демона и вернул все внимание Шавале. Он прекрасно понимал что это бесполезно, но по крайней мере Шавала не будет больше чувствовать боли. Раскрывающиеся крылья слегка задели волосы и встали широким шатром над ними. Кожа на пепельном человеке потихоньку встала на место, Шавала издал вздох, медленно расслабился, открыв глаза. Ли смотрел на тело демона и ждал, стараясь не слышать как потрескивает и шипит сгорающая корзинка. Талу стоял за спиной и на него почему-то тоже не хотелось смотреть возможно из-за подозрительно прерывистого дыхания. Мысли бродили по полю, он не совсем понимал, чего он ждет, душа демона разрушена, тело всё ещё живо, но стремительно погибает. Он теперь даже к хозяину вернуться не сможет, кому нужен объедок. И нет того кто ему скажет свободен. Возможно этот умирающий демон и таскал когда-то души, но Ли прочитал его с первой встречи и понимал чего он по-настоящему хочет. Его смерть была тихой и уже безболезненной, ощущалась только горечь, все ещё жить хотел…
- Прокололся я с игрой, мастер демонов.
- Предугадать действия можно, но что бы выиграть либо хотя бы попытаться, для этого нужно быть Ёриком, а ты не он. Шавала часто терял охотников…
- Ты прав, из него был бы хороший друг… - Шавала, кажется, ещё что-то понимал.
- Дружить с тобой? – расплылся демон в ухмылке, едва оформляя хрипы из своего горла в последние предсмертные слова, - Фу… уйди от меня… противный…
- Вот зараза, - процедил Ли подумывая как можно побыстрее помочь этой твари подохнуть и соответственно заткнуться навечно.
- У него специфическое чувство юмора. Но если тебя это достает, его можно отключить, вот так, - Талу обошел мага, старательно пряча глаза, присел над Шавалой и замахнулся для хорошей оплеухи. Шут дернулся, закатывая глаза и заставляя Минотавра отказаться от побоев.
- Помнишь песенку «Ранжери-Бойкая козочка»? Ты тварюга её мне десять часов подряд напевал, когда я от драки с Акварампасом отходил, - Талу вместо подзатыльника расправил волосы на лбу своего бывшего прислужника и так и застыл, прислушиваясь к слабым хрипам и попыткам воспроизвести «козочку» снова.
- Дедуля её иногда поёт, - хмыкнул Ли только что отловив в пустеющей от собственной бесполезности голове прошмыгнувшую мысль. Стоп-стоп: друг, Кара, Дедушка-некромант, только что отозвавшийся на голос внука, и полудохлый немертвый…
Пространство тихонько задрожало, на одно мгновение в нос пахнуло ароматом домашнего яблочного пирога и травяным шампунем дедушки. Талу моргнул, изумленно уставившись на высокую черную фигуру. По долгу службы приходилось встречаться с этим существом. Некромант изредка представлял интересы Верховного Советника перед королем демонов. У Талу даже получалось сотрудничать с Верховным.
- Дедушка? – не понял Талу, покосившись на Ли. Получалось предок от вампиров и фейри это кровожадный Кондор, один из сильнейших дампиров?
- Ли? – лицо Кондора перекосило от ликования, при виде очередного подарка от самого лучшего внука. На Шавалу наточился изрядного размера зуб, вроде бы от мелких проказ, но досадных, - Чур его труп мой. А я вовремя вернулся, как раз к празднику, дожил и дождался, ура.
 
23.
- Вы отказались от адвоката, Святослав, - Саша сидел перед ним в камере для допроса. Темный согласился присутствовать, на случай если их вдруг разговорчивый Светик что-то придумал новенькое. В ухе Петрова дышал передатчик, Панкровский настолько волновался что уже не мог следить за собой. В темной комнате присутствовали и федеральные агенты. У Лены сегодня был отгул. В этот знаменательный день состоится выпускной и Маша метала молнии по дому совершая последние приготовления.
- Да отказался, - кивнул человек. Он сидел, облокотившись руками о столешницу, стараясь не на кого не смотреть.
- Вы заявили что готовы сделать признание, - напомнил Петров. Святослав кивнул и глянув на каменное лицо мага вновь вернулся к созерцанию собственных рук.
- Я слышал что признание смягчит наказание. Я не прошу о помиловании и готов понести наказание. Только вот не знаю с чего и начать. Столько мы с Валери наворотили.
- Мы никуда не торопимся, - заверил Саша, ощущая как у него сердце остановилось. Святослав молчал с тех пор как очухался в камере, не ел не пил, вообще не на кого не обращал внимания, и игнорировал всех кто к нему приходил. А час назад позвал охрану и попросился к следователю.
- Я десять лет служил Кутюжину. Это я первый встретился с его женой и случайно их познакомил. Она его никогда не любила, только меня. Сначала ей было с ним интересно, а потом уходить от него стало опасно. Её это стало сводить с ума. Валери одно время срывалась, пила, на наркоту подсела, спала со всеми подряд, одно время даже с женщиной. Они на пару отравились какой-то дурью. Подруга умерла, а Валери удалось спасти. После этого длительное лечение и относительно безопасные светские вечеринки. Однажды я подслушал разговор Кутюжина, он говорил что хочет убить её иначе убьют его. Удачно этот шарфик улетел. Теперь-то понимаю, что это он вел нас всё это время к разрушению. Валери умеет впадать в крайности, вы наверное заметили. Она к тому времени общалась с Багровой и её странноватой подругой Анжеликой. Карина рассказала Валери про вызов, что бывают договоры между демоном и человеком. Тот исполнит желание и если договор составить правильно, можно даже заложить душу. Идея казалась фантастической. Мы не знали раньше что она на такие вещи способна. Карина отыскала нужного демона, который справится с задачей, и обучила Валери как его вызвать. Они заключили сделку на её душу. Он согласился отвернуть от неё смерть а Валери обязана будет отыскать и отдать ему вещь – белый шарф из органзы, который демон трижды удалит от хозяйки. К тому моменту когда Кутюжин выбрал день смерти своей супруги, у нас уже всё было готово. Валери прыгнула за борт проплыла сколько смогла, остальное сделала сила демона. Шарф случайно выскользнул у неё из рук когда она разыгрывала падение. Она пряталась от людей Кутюжина несколько месяцев, сначала в доме у рыбака, потом в небольшом особняке который мы откупили на имя одного из наших друзей. Я удостоверился что хозяин уехал, и Валери обратилась в полицию. Там нам сообщили местоположение её супруга. Охрана оставшаяся в доме сказала что шарф уехал с ним. Мы знали про страховку и проверили кто в городе может засвидетельствовать несчастный случай. Не так уж много, следили за всеми. Кутюжин покинул офис Мартов. Мои люди поехали за толстяком почти сразу. Задача стрелка состояла в том что бы забрать у Мартов шарф. Его там не оказалось. К тому же наемники угодил в полицию.
- Почему вы действовали так? Зачем нужно было стрелять по людям?
- На кону стояла душа Валери, мы не могли проиграть, иначе всё что мы сотворили было бы напрасным, зачем весь этот спектакль если Валери сожрет демон? Шарф оставался у хозяина. Демон вмешался в третий раз послав слугу. Тот исполнил приказ, шарф заперли в полиции. Карина сообщила, что ей для вызова демона понадобится сосуд. Тело человека. Идеально подходил ребенок, но она отказалась. Убивать она тоже никого не хотела. Поэтому мы украли тело Кутюжина. Это мы организовали нападения на ваш участок, нам нужен был шарф. Не получилось. Я отправил женщину в больницу что бы удостовериться что эта вещь всё ещё там.
- Постой… а взрыв в зале? – не понял Саша.
- Ход что бы выявить магов для Карины, - она слышала о вашем городе, что здесь сильные маги. Она хотела проверить были таковые или это всего лишь слухи. Нам нельзя было ошибаться, попытка вызвать демона была одной.
- Если бы таковых не оказалось? Что бы вы сделали?
- Так был ведь маг в зале?
- А если наоборот?
- Тогда, скорее всего спаслись бы только мы. Карина умела обращаться с щитами. Не тоже самое что сделал ваш маг, но спасти троих людей под завалом в самый раз…
- Слышишь, Елисей, гости и полиция обязаны тебе жизнью, - Саша покосился в сторону мага. Тот сидел рядом и вел себя на удивление тихо, так словно его здесь и не было, он смотрел на человека, на лице вообще отсутствовали всякие эмоции.
- Хорошо что маг всё-таки был, - пробормотал Святослав, - Тогда я не понимал, что убиваю людей, я спасал душу своей возлюбленной. Сроки поджимали, и Валери решилась на отчаянный поступок. Мы отправились в участок, попросили показать нам улику. Карина чувствовала себя усталой из-за мертвеца, которого приходилось всё время контролировать, поэтому разыграть обморок не составило труда. Валери подменила шарфы.
- А как у вас оказался Шавала?
- Мы случайно про него узнали… Демон видел шарф и когда Валери вынесла его из участка, Шавала увязался следом за нужной ему вещью. Он лишь удачно попал под руку, когда пришел к Кутюжиной просить шарф. Карина приманила его в себе в комнату, ударила стулом, усилила на время меня и мы смогли его скрутить, мы лишь воспользовались им. Его кровь имеет необычные свойства, дурманит, замедляет светлых магов, сбивает с толку сенсоров, притупляет восприятие, реакцию. Его тело попросил слуга Дабуна, хотел порадовать хозяина, вроде как они заклятые с ним враги или просто у демона давно руки чесались хлопнуть этого неудачника. Карина не смогла бы все равно убить демона, поэтому мы его отдали, в замен на то что тот усилит действие крови. Что бы и тебя зацепило. Да как видно тут нужно было стадо демонов резать… У неё уходило много сил что бы кружить вас вокруг да около. Сложнее всего было прятать силу от тебя, но судьба по-прежнему к нам благоволила. Карина заметила в гостинице ваше присутствие и хотела слегка попутать следы. Первым на них наткнулся тот блондин, который был с вами…
- Ли ты мне не говорил, - заметил Саша, - что ещё за ловушка? Брут в порядке?
- Ловушка в желудок какого-то гада, - по лицу мага пробежала тень ярости, но мой сынок умеет делать вот так…
Ли показал руку и из почерневшей лапы выпрыгнули когти.
- Ты угрожал ребенку, человек, - недобро прорычал Ли, спрятав лапу и поудобнее расположившись в кресле, вместо того что бы набросится на него и разодрать горло, хотя очень хотелось.
Святослав согласно кивнул вернув взгляд рукам.
- Я очень много делал в своей жизни плохого и когда увидел настоящего демона то поверил и в Бога. Мне очень жаль что пострадали твои близкие, мне бы хотелось что бы ты поверил, я действительно раскаиваюсь.
- Верю, ты же ещё жив, - кивнул Елисей остановив взгляд на кулоне. Между главным делом удалось побеседовать с дедушкой и по поводу некромантских экранирующих изобретений. Удачнее время не выберешь даже специально, - забористая вещица, ты знаешь что внутри кулона? Предупреждаю кулон некромантический. Угадай, человек, что все это время защищало тебя и твоих сообщниц, когда они находились рядом с тобой? Почему я до сих пор слушаю тебя и ничего не могу рассмотреть толком, а твоя душа, сияет так словно ты только что родился.
- Трудно представить, - насторожился Святослав, - может ты не будешь говорить?
- О, ещё как буду, - жарко закивал маг, - я не мать Тереза и очень хочу что бы ты мучился последующий кусок жизни. Что бы замаливал и очищал свою душонку, которая сейчас чернее сажи. Ты когда-нибудь что-нибудь слышал про Черон? Вижу что нет. Так вот кулон оттуда. Их разбросанные вещи периодически всплывают у современников действуют до сих пор заряженные жертвой. У меня есть среди знакомых вампирша, она как раз из этого темного рода, многое мне рассказала пока я охотился на этих отморозков. Она даже после обращения хотела мстить им до тех пор пока этот клан не вырежут до последнего. Так вот… У Черонцев все маги были некромантами. Но не потому что они такие талантливые и способны изрыгать в мир одного за другим. Все очень даже по человечески просто! Кто кем будет видно уже на пятую неделю. Женщину силком кидали на алтарь, связывали что бы не дрыгалась. И читали над ней забористую вещицу напоминающую мантру. Вся экзекуция длилась час и заканчивалась она выкидышем, «не чистого» по их меркам создания. Душа вселяется в живое существо при зачатии. После того как эта рыбка выпадала, она некоторое время ещё жила… задыхалась, лишившись поддержки матери… Черонец кунал её в специальный магический раствор и засушивал. Эта малышка в твоем кулоне не родившаяся девочка. Все ещё живая… ей десять тысяч лет и она застряла в рыбке на вечно… Защиту ты получал, каждый раз жертвуя маленькой крупицей её души. Шавалу-то как скрутило? А теперь представь эту пытку десять тысяч лет! Единственный способ её освободить это открыть кулон, пожрать её душу и тут же выпустить при духовидце что бы он словил её пораненную, при попытке убежать и спрятаться от мучивших её магов и проводить до нужного места. Убить одним словом рыбку… Моя знакомая после магического аборта, плакала и умоляла о смерти, черонец забравший её «неталантливое на магию смерти» дитя для похожей игрушки отрезал матери язык. Я до последнего не верил что когда-нибудь встречу на своем Пути ублюдка, согласившегося на такую защиту!!!
Святослав сидел пораженно глядя на кулон. Волосы кажется шевелились на голове. Он все это время носил на себе живой человеческий зародыш.
- Кулон мне дала Карина, сказала что он…она принадлежала прабабушке и сможет защитить меня от магии. С ним я даже силы этого демона не ощущал, который пришел за Валерой…
- Елисей в кулоне маленький живой ребенок? – глаза Саши предательски заблестели, только он представил что это существо живет там так долго. Маг лишь кивнул.
- Я прошу выдать мне её… что бы провести с ней последнюю жестокую экзекуцию… Я уверен, мы с местными духовидцами сможем проводить малышку как следует…
Следователь дрыгнулся от нечленораздельного рыка Панкоровского в наушниках. Тому пришлось произнести приказ трижды… Лишь бы они сделали задуманное и прекратили истязание ребенка. В допросной тишина воцарилась на долго, после того как Елисей бережно взял кулон и положил к себе в нагрудный карман уже занимаясь распутыванием замка.
- Валери, что теперь с ней будет? – Святослав нарушил гробовую тишину, не решаясь смотреть магу в глаза.
- Ты же видел Шавалу, - глаза Ли сверлили человека, - то и будет. Глядишь и на неё найдется человек с пистолетом. Демоны же они твари, им ведь совсем не больно, он ведь тебя даже совсем не просил остановится. Она выбрала служение, значит будет ему служить. Ровно век, а потом он что-нибудь придумает и её срок удлинится и так можно играть веками на пролет. Но даже находясь в таком положении она может бороться за свою душу. Остается только пожелать удачи, Карина выбрала не просто демона, а самого короля. Дамбун стал им сравнительно недавно. Я пришел к тебе за двумя вещами за кулоном и за ответом. Кто Карине принес свиток? Каким образом он попал к ней в руки?
- Она не говорила нам, и так вся эта магия сводила с ума… Мы организовали шабаш. Как потребовал демон, что бы присутствовали люди. Карина действовала так словно знала что делает. Она предположила, что если ловушка на вас не сработает, вы придете, поэтому воспользовалась кровью Шавалы. Люди на вечере присутствовали, но Карина и здесь влезла, опоила их, что б соблюсти условия контракта, но вывести всех свидетелей из игры. Дурман слабо на тебя подействовал. Как и предполагалось. Я организовал вторую вечеринку в гостинице. Стрелки обездвижили людей в номере и ждали приказа. Для таких наемников убить человека ничто. Ты меня удивил, когда проявил жалость к Шавале. Попросил его отдать. Люди которым плевать друг на друга и маги которые жалеют даже темных демонов.
- Что же пошло не так, Елисей? – Саша перевел взгляд на Темного, - почему Валери проиграла?
- По нескольким причинам, большая из них - нарушила одно условие, - Елисей перевел на него желтые глаза, - шарф потерся о палубу, побывал в руках людей, твоя кровь на него попала, затем кровь и сажа Шавалы. У неё был шанс. Шарф банально нужно было постирать, отбелить… Но Валери не заметила своей первой ошибки. Далее она нарушила одно правило за другим. Не пытайтесь вникнуть и понять то что я скажу. Но у демонов существует свои правила приличия. Их нельзя перебивать, особенно когда они умничают, нельзя показывать на них пальцем и приближаться, внедряясь в пространство это делает их раздражительными, всё это знаки агрессии которой и так в них полно. Валери очевидно каким-то образом сообразила, что если она назовет цвет, то признает своё поражение. Демону нужен был любой свидетель, что бы указать - цвет изменили. Кутюжина молчала, Шавала лишен цветного зрения и видит всё вокруг в черно-белых тонах. Брут – светлый фейри и обладает хорошим иммунитетам к подобному давлению. Тебя Светик, защищал ребенок и Брут уложил тебя бай сразу как только полиция освободила заложников. Демон догадался, что его игра вот-вот разрушиться, но цвет всё-таки подтвердили. Не важно кто это сделал. Так Валери потерпела поражение. Но это ещё было не всё. Тут же последовал реванш, вторая возможность Кутюженной освободится от контракта. По сути ей вообще не стоило заморачиваться с этой тряпкой и плясать под дудку демона, потому что в реванш они играют практически все, для остроты. Это не делают только слабаки, но их и так обыграть легко. Он задал ей очень важный вопрос. Чего ты хочешь? Умереть или служить. Шавала знал эту игру, так как провел в темном обществе не один год. Не смотря на то, что вы так поступили с ним, он как никто понимал ваши действия. И попытался Валери помочь. Это был закрытый вопрос с большим демонским подвохом. Чего ты хочешь? Умереть или Служить? Думаю, Валери не хотела не того и не другого. Так ответить и нужно было, и сказать чего она хочет на самом деле: достаточно было произнести – «выиграть у тебя игру, Дамбун», пожелать стать космонавтом, или манну небесную, можно было повернуть договор так что бы уже Дамбуну пришлось туго, они не задают такие вопросы тертым демонам, но всегда используют подобный вопрос для новичков. Души попадают впросак даже зная эту часть игры… У Валерии был шанс спастись…
- А если бы она такое сказала? – Саша хлебнул из стакана воду, не сводя взгляда с мага.
- Тогда демон остался бы не с чем, - пожал плечами Темный, - эта игра захватывает, правда? Он рискует и получает от этого удовольствие, победа за победой. Многие демоны со временем отказываются от этих игр. Но Дамбун не тот случай. Эта игра по-прежнему в мирах является актом зла. Сами посудите как бы красиво она не проходила, как бы тонко не велась её последствия или процесс это смерть. Могу напомнить вам Селину. Вроде справедливо – она уничтожила убийцу, но под этим героическим поступком прячется большой демонский подвох. Она выслеживает маньяков, выжидает когда он убьет как можно больше, долгое время знает что он убивает, бесстрастно наблюдает за ним, словно за выращиваемым кроликом, периодически гладит по шерстке взвешивает… С этой стороны игра выглядит красиво? В процессе вы чуть было не оставили шестерых детей без родителей… Это очень дружная семья Светик и вы бы принесли им горе… Вы чуть было не убили Сашу. Тень пожаловавшая в город имела только одно задание удалить шарфик… убила случайных свидетелей охранников, пусть я обложился, но мне удалось его пугнуть… Что бы он не шлялся с мечем на перевес по городу и не убивал случайных прохожих. Он стал действовать более скрытно и осторожно… Любая душа, Святослав достойна спасения. Про людей никто никогда особо не волновался, вам достаточно уверовать… и вы очищаетесь лучше любой магии… Так что поверь в свое спасение… и не один демон не сможет к тебе подобраться потому что они всегда играют на плотском и земном…
- Да, жаль что Шавала не получил своего спасения, - покачал головой Саша, - жаль что он умер…
- Дак он же демон, Сашенька, чего уж жалеть его, - заметил Темный скрестив руки на груди.
- Да и ты вроде бы не святой дух, - сокрушенно заметил следователь, - вон те ребята за стеклом, федералы забрали с собой видео твоего выступления и скорее всего будут смотреть всем отделом лопая попкорн… Свистопляску вы там устроили… Вместе с этими чертями… Ты по происхождению такой же демон как и эта четверка. Поэтому и говорю жалко Шавалу… Веселый был тип хоть и заноза та ещё в заднице… А с другой стороны про мертвых плохое не говорят…
Саша умолк видя как по лицу мага медленно ползет вверх ухмылка. Святослав отнял взгляд от рук и недоуменно посмотрел на Темного.
- Александр, ваш допрос окончился чистосердечным признанием. Не надорвитесь теперь такое тяжкое дельце оформлять. Ведь у вашего Святослава открылся талант к красноречию и он поведает обо всех своих преступлениях и сообщниках. Правда? – Святослав невольно подобрался на стуле под пристальным промораживающим ярко-голубым взглядом, вздохнул и кивнул.
- Это твой первый хороший поступок, душа, за долгие годы, могу тебе гарантировать ты о нем не пожалеешь, - зловеще усмехнулся Ли, ощущая как у него спина свербит от пристального взгляда федералов. Кутюжин такие дела воротил, столько сейчас голов полетит, что Светика будут до конца дней прятать по виллам и укрытиям, лишь бы он говорил и говорил.
- А ты куда торопишься-то? – не понял Петров, когда Ли неуклюже поднялся со стула, поправил запутавшуюся в спинке рубашку и загромыхал выбираясь из-за стола, - тебя должны осмотреть в больнице, приказ Виктора Петровича.
- Схожу, после выпускного, дело ещё одно есть и я уже опаздываю, – отмахнулся маг от приказов и растворился в воздухе. Саша едва успел содрать с уха передатчик от разразившейся ругани за стеклом, Панкровский проклинал Темного за его дурацкие шуточки и объясняя Сашиному уху для чего люди делают двери и лестницы…
 
Эпилог.
Шавала сидел посреди пшеничного поля и смотрел на грязную окровавленную тряпку. Вот она была перед ним и никто не мог её подарить. В полдень время закончится оставались считанные минуты. И никого в этом проклятом месте кроме птиц и полевых мышей.
- Тряпочка-тряпочка... - забормотал прислужник, гипнотизируя грязную тряпку, - тряпочка-тряпочка...
Серый увязавшийся следом за ним, тоскливо скулил, тыкался мордой в бок и пихался, когда ловил насекомых, вот привязался лохматый, демон ему не однократно втолковывал что собак не любит, тем более простых, которые подохнут всего лишь через десяток лет. Как-то нечестно было вот так глупо проиграть. Ветер теребил края шарфа, и демон начинал нервно покачиваться, пытаясь что-нибудь придумать.
- Тряпочка-тряпочка... Явись чудо... Свались мне на голову... ну хоть раз в жизни... Я что прошу много? Тряпочка-тряпочка...
- Так и знал, что найду тебя рядом с этой рваной тряпкой, - Ли появился перед Шавалой, тот глянул на него и кивнул. Куда же он ещё от неё денется.
- Привет, сморчок, как тебе в роли хозяина слуги? Понравилось?
- И не напоминай, Шавала, у меня до сих пор перед глазами его лицо стоит...
- Стоит... - хмыкнул демон продолжая покачиваться возле этой треклятой тряпки, - жаль что у тебя лицо стоит, у демонов с правильным половым воспитанием кое-чего другое стоит при виде правильно оформленных корзи-и-ок...
Шавала стукнулся лбом, об слишком острые колени, от резкой и звонкой затрещины, в черепе мозг завибрировал и демон прислушался к мыслям. Нет здравых идей нет, даже с посторонней помощью.
- Тряпочка-тряпочка... - снова принялся покачиваться Шавала.
- Давно встал? – как не в чем не бывало спросил Пожиратель, с довольным видом поглаживая причмокивающего от удовольствия пса.
- Час назад…
- Как ты прошел мимо Талу, Пончика, Хвоста и банды демонов подростков?
- Очень быстро…
- Нужно ещё лежать, - заметил маг, опускаясь перед демоном и поднимая с земли шарф.
- Только и делаю что валяюсь, надоело! Сил никаких нет! Что вы со мной сделали? – произнес Шавала со слезами на глазах. Ли изумленно хлопнул глазами, опять демона до слез довел и чего они такие сантиментальные ребята, ну поболело чуть-чуть, подумаешь, зато вон какой цветущий вид: багровеет, синеет, бледнеет…
- А ты ещё не понял? – Ли развернул шарф, показав Шавале, - ой, кажется я что-то нашел. Теперь эта вещь моя, по законам демонов… Красота какая. Лично мне как страшному злобному Пожирателю, носителю меча Мантикоры, ну очень нравятся эти кровавые разводы… Глянь, на морду нашей блохастой псины, похожа вон та клякса… Как раз по мне я его даже стирать не стану, зачем? Так носить буду… Для антуражу… мне по рангу положены такие прибамбасы, вокруг шеи кровавый шарф, на брюки ремень со скальпами демонов, за спиной дедуля-некромант в полном боевом виде, бр-р-р…
- Страшный злобный Пожиратель, носитель меча Мантикоры, и ещё там с какими-то неудачно подобранными деталями гардероба, подари мне эту вещь, - тут же ухватил нужный ключ старый контрактник, над головой двинулся воздух. Все или ничего и потом уже только смерть. Не выдержит он ещё одного года, на этот едва сил хватило. Нужно было поцеловать на прощание лисичку, не хватало её соблазнительных губ, руки до сих пор помнили прикосновение к её телу, словно касались чего-то горячего и запретного и сейчас ныли в ожогах. Нужно, но уже не успеет, а почему то хочется.
- Шавала, зачем тебе женская тряпка? – прищурился на него маг.
- Мне нравятся красивые вещи, добавлю в коллекцию к глиняному горшку предводителя паладинов - трофею за храбрость, а это будет медалью за любовь к ближнему, к тебе например...
- Что ж, - задумался маг, раздумав угощать демона ещё одной оплеухой, - тогда эта вещь принадлежит тебе, возлюбленный мой, хотя в роли друга ты мне нравишься гораздо больше, так что между нами все кончено.
Темный отдал шарф демону и тот расплылся в счастливой улыбке. Вокруг него задрожал воздух и Шавала исчез, прижимая к себе грязную тряпку, так словно самую дорогую вещь, хотя так оно и было...
- «Спасибо, тебе желтоглазый сморчок за все, не забуду…» - передразнил Ли, успев словить мысль демона, перед уходом, - Только попробуй забыть… Сожру… Я с тебя три шкуры сдеру, за каждый пункт по лекарскому прайсу, халявщик.
Ночь у них прошла весьма сложно. Талу орал вцепившись в полумертвое тело Шавалы и пытаясь отобрать его у дедушки. Кондор может быть впервые при внуке позволил себе проявить свою дампирскую сущность и такое сказал, что даже Ли не все понял, после чего демон сам вывалился из рук бывшего Хозяина и был наконец спасен. Ли под руководством Кондора впервые проводил операцию на душе и очень волновался. Получится или нет? Если нет, Шавала сойдет с ума, имея нестабильную темно-серую душу демона и светлую ведуна. Кондор отлучился за нужными травами и разгневается, когда узнает что пациент удрал недолеченный, так как за ним стоило присмотреть ещё пару дней. Времени как всегда не хватило, сейчас все зависело от Шавалы. С Ёриком тоже улучшения произошли. Кондор к нему в комнату заглянул, они длительное время о чем-то беседовали, после чего Ли застал более приятную картину. Ёрик собрал тени. Четыре Всадника облепили свою няньку со всех сторон и дрыхли дружно соревнуясь в храпе. Отоспится теневой и вернется к своим обязанностям. Все вроде бы довольны, все вроде бы счастливы. Даже один светлый ведун...
- С днем рождения Кара, - произнес маг уже пустому месту, где только что сидел демон, конечно же это не был погибший друг, от его души не так много осталось, но это немного родилось в течении сегодняшней ночи, а остальная часть потеряна навсегда Осталось самому упрямому магу во всех мирах сказать последнее слово и признать свое поражение перед судьбой, пусть в очередной раз похихикает, они давние с ней спорщики. Он коротко глянул на собаку, здесь был лишь один свидетель и то не разговорчивый, произнести сложно, но это поможет отпустить ведуна навсегда, получить долгожданное искупление за совершенное когда-то преступление, за принесенное горе своим друзьям, - и прощай, спасибо, что стал перводемону другом…