15.
Темная фигура ходила из угла в угол. На Хозяина смотреть не нужно, что бы понять — тот в ярости. Возможно, именно поэтому Он и проснулся, откликнувшись на свою силу. Ярость клокотала по комнате и нарастала с каждой минутой.
- Заменить целую армию бумажкой на косточке... - прорычал Хозяин, потрясая кулаками и впечатывая их в ближайшие поверхности, - меня на свалку! На свалку!!!
Стена, оказавшаяся на пути, неожиданно разлетелась на мелкие кусочки. Ярость подобрался в комок, поставив ушки торчком, наблюдая как к нему подкатилось несколько кусков, не удержался и потрогал их лапой, покатывая особо гремучие и проверяя, что они дохлые и не кусаются. Хозяин замер, наконец, заметив, что не один, слуга прильнул к полу, пытаясь спрятать себя – двухметровую в холке махину с крыльями. На этот раз в ответ прилетел ещё больший ком ярости. Казалось бы радоваться надо, Хозяин силой делиться, а на душе не спокойно от его тяжелого пугающего взгляда.
- Смотри, Намуярт, твою мощь заменили косточкой... - перед глазами засветился пергамент, - что будешь делать?
- «Слопать» - подсказал зверь и щелкнул пастью. Хозяин вздрогнул, отдергивая руку, и удивленно воззрился на кота, тот с отвращением проглотил противную на вкус штуковину. Генерал придвинулся ближе, прислушиваясь к нездоровому бурчанию в желудке Ярости, поэтому подскочил, когда проклятый свиток телепортировался и снова затеплился в руке. Кот икнул, прищурился и раздулся как филин, выпучив глаза.
- Ай! Ярость! Твою же мать!!! Тупая скотина!!! – успел произнести Генерал прежде, чем на него обрушился огненный ураган, прошел плотной розоватой стеной. Хозяин так и остался на месте в одной руке держа чертов свиток, единственный не почерневший в округе от сажи и копоти, - с тобой, идиотина, одежды не напасешься! Неужто непонятно, что всё бесполезно?
- «Мы просто не всё попробовали» - оскалился кот, не нравился ему этот свиток, от предмета сквозило мукой, - почему косточка светится? Мне не нравится когда она светится, пусть не светится…
- А так поступают с неугодными существами! – Генерал погрозил кулаком, не обнаружил на себе рукавов и разъярился ещё сильнее, - Это так сказать всё, что осталось от того бракованного, которого сляпали из крови Матери... Глядишь, и из тебя вазу сварганят. Хочешь быть вазой, животное? Смотри, как это запросто происходит... Зато вместо дефективного у нас теперь «первозданный снег» два братца близнеца со своими ублюдочными самками!!! И ведь даже не спросил!!!
- «Творец не будет делать из меня вазу, я ему не принадлежу, я тебе принадлежу. Хочешь, я разорву Норту?» - кот зажмурился и прижал уши, получив затрещину.
- Тупица, тогда сразу будет понятно, кто это сделал. Ты же не знаешь слово «тихо»! – Генерал развел руками, показывая закопченные стены, - и я уже об этом позаботился. Но это не поможет! Не поможет!!! Ещё гениальные идеи есть!?
Зверь уцепился когтями в пол, когда его схватили за шкирку и приподняли. Ярость поднял взгляд на Хозяина, лицо тонуло во мраке, хоть на шкирке всё ещё ощущался стальной захват. Братья и сестры учили не смотреть ему в глаза, иначе увидишь будущее... Что бы там сейчас не было, но там глубокий мрак и клокочущая ярость, остывающая и густеющая до ненависти. Таким он никогда не был, его словно отравили.
- Все верно... Вот и сестренка твоя ползет... - Ярость напрягся, расслышав, как по каменному полу едва тихонько цокают лапки с коготками, а потом и запах: отвратительный кислотный букет смертоносного яда... Он мучительный и болезненный даже для них — перводемонов, даже для нее самой...
Комната заполнилась щелчками жвал. Генерал стоял к ней слишком близко, забыв о всякой осторожности. Поэтому первым дернулся Ярость, а не Хозяин и даже не сестренка. Атака этой твари всегда происходит резко и без предупреждения, мощный удар хвостом и Генерала смело из-под жала. Кот вякнул, получив прокол в бок, боль разлетелась по всему телу мучительной волной, словно накрыла с головой в обжигающей соляной кислоте...
Ли сообразил, что орет и захлопнул рот, ещё с минуту не в состоянии пошевелиться и понять где находится. Хутор, комната, диван, влажный от пота и никаких скорпионов... Он, наконец, сделал вдох и чуть не разорался снова от боли: шрамы от воспалившихся и выпавших когда-то трубок болели так, словно превратились в раскаленные дуги. А ещё хотелось пить, да так сильно, что было больно дышать через высушенное горло. Ли пошевелился и вскрикнул, замерев на кровати, прикованный новым приступом боли. Что происходит? Что это такое?!
Сквозь мельтешащие пятна перед глазами прорисовалось бледное и перепуганное лицо Брута. Ли судорожно фыркнул, вцепившись в кружку и осушая её в один глоток. Черт этого мало! Фейри мелькнул рыжим хвостом, опрометью юркнул в кухню и вернулся уже с литровой бутылкой. Боль сейчас переходила в жажду, удушающую, заставляющую его хныкать и просить воды.
- Ли, что нужно делать? Почему ты молчишь? - маг очнулся, в руках огненного, тот держал на изготовку уже следующую партию воды.
- Ты сейчас делаешь всё что нужно, уже всё прошло, - хрипло отозвался Ли, попробовал пошевелиться и не смог даже ногой двинуть. Тело как чужое, в голове совершенно пусто, не слышно даже мыслей зверей. Ли кое-как приподнял руку и потрогал шрамы на подбородке, если они и болели то уже прошли, - принеси зеркало, данумэ...
Брут не стал переспрашивать, переложил опекуна на подушку и сбегал за зеркалом, а потом так же молча наблюдал, как опекун осматривает шрамы.
Ли поморщился, кое-как удержав зеркало. Взору пристала россыпь тоненьких полосок рубцовой ткани: все как обычно. Раньше они были раза в два крупнее и выглядели безобразно. Кондор приложил много усилий, потратив немало времени, и большая часть отметин сопровождающих главную борозду рассосались, а самая крупная уменьшилась и уже не тянула так кожу. На мгновение он сместил зеркало и случайно посмотрел в глаза. Они сейчас были пронзительно-голубые. Он поработал с дыханием, пытаясь успокоиться, и едва не выронил зеркало, когда глаза пожелтели и вдруг стали медово-карие. Не понял.
- Ли, что ты там ищешь? У тебя что-то болит? Глаза? Мне осмотреть? - забеспокоился Брут.
Ли придвинул к себе зеркало и сосредоточился на цвете: радужка мгновенно среагировала и позеленела до пронзительно салатового, покраснела, обесцветилась, почернела, покрылась пятнами разных оттенков, сменилась полосами и зигзагами...
Беспокойный мальчишка не утерпел и уцепился в зеркало. Ли закрыл глаза, считая до трех, в пору до сотни и до тысячи, но ребенка лучше не пугать больше чем он уже сделал. Маг открыл глаза и уперся взглядом в обеспокоенное светящееся лицо.
- Что произошло?
- А ты разве не видел?
- Я за водой пошел, - смущенно буркнул фейри, вдруг пряча глаза. По лицу опекуна поползла ухмылка. За водой он пошел... Которую надо резать, мазать и тщательно прожевывать.
- Ты огненный, никто никогда не назовет тебя проглотом и тем более не будет упрекать или ругаться, - подбодрил Ли.
- Когда я уходил, ты крепко спал, только клубком свернулся. Зверю холодно даже с такой теплой и густой шерстью?
- Коты всегда спят непонятно как и зачем... Я кого-то разбудил?
- Нет... Ру-Чен установил знак, - рыжий указал на дверь, Ли с любопытством покосился в нужном направлении и рассмотрел нечеткие очертания «звукоизоляции», - когда тебя Ив, принес, ты стонал от боли. Денис с Машей за тебя очень испугались. Советник их успокоил, но знак все равно нанес, что бы ты их не тревожил. У тебя что-то болит? Ты всё время просил воды...
- Кажется, у меня огненная сила встала на место, - Ли кое-как выбрался из кровати, встал на трясущиеся ноги и дотянулся до штанов. Брут недоуменно проследил за руками опекуна, поддержал, когда тот покачнулся у входа и помог спуститься с лестницы вниз. Ли добрался до двери, аккуратно придержал силу, что бы она не будила Хозяев дома и вытек пошатываясь на улицу, Брут хвостом увязался следом, то и дело подставляя руки, когда Ли спотыкался. Пришлось добрести до поляны, чтобы не поднимать Хутор на ноги. Ли докарабкался до середины значительно измученного магическими тренировками пятачка и обессилено рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Брут предложил воды, и опекун вцепился в бутылку так словно до этого не пил. Этого было чертовски мало!
Опекун встал на четвереньки впечатавшись лбом в землю, и хватая ртом воздух. То, что под Хутором сравнительно неглубоко есть небольшая полость с водой, он уже давно знал. Фейри с любопытством заозирался по сторонам наблюдая как от Ли сила пошла кругами и вгрызлась в землю.
- Камень... Однажды я превращался в камень... А до этого обратил стаю левиафанов. А ведь сестренка Вода, так постоянно делает... Вот я идиот. Вот не придурок же? - выругался Ли, сделал ещё два крупных выдоха и вдруг стал прозрачным. Брут вздрогнул, выронив опустошенную бутылку, подбежал к опекуну, на секунду он успел с ним встретиться взглядом. Если конечно это вообще возможно. Ли скосил ухмылку и растекся перед фейри бесформенной лужей, вокруг шмякнувшихся на землю вещей.
- Ли! - рыжий в ужасе вцепился в мгновенно просохшую одежду, в отчаянии зашарил руками по клочкам травы не совсем понимая, что ищет и что будет делать, если отыщет всё что осталось от опекуна. Соберет в бутылку? Земля тихонько дрогнула, опрокинув мальчишку на спину, в ногах проклюнулся маленький холмик, как кротовья норка и оттуда выстрелила гейзером вода. Фейри зажмурился, пряча глаза от пара и стараясь понять, что сейчас происходит. Тонкий фонтан шевельнулся, изогнулся дугой и окрасился ярко-красным пламенем.
- Ага... другое дело, полная гармония... - раздался из пламени голос мага, - ой... это мои штаны у тебя в руках?
- Ли, с тобой всё в порядке? Что происходит? - фейри замер, рассматривая растущий огненный гейзер, он выбелился и стал розоватым. Пламя опало ровным грибком на поляну, дохнуло Бруту в лицо приятным зноем и медленно рассеялось. Не успел мальчишка отойти от первых двух чудес, как вдруг земля снова заходила, прочертилась густыми сплетениями корней, и посреди поляны выросло дерево, едва ли не точная копия древодрида Ночной тени. Крона дрогнула, шевельнула ветками и над фейри навис ствол.
- Простите, это мое... - фейри разжал пальцы, позволяя дереву забрать одежду, задрал голову, рассматривая густую крону, и остановил взгляд на стволе. На его шершавой поверхности выделялось насмешливое лицо опекуна, - всё в порядке ребенок, со мной сейчас всё хорошо.
- Честно-честно?
- Честное демонское...
Фейри нахмурился, отчего-то подумав, что его только что обманули. Но не стал скандалить. Растение уменьшилось и запрыгало по полянке, пытаясь попасть в штанину. Ещё минута и на месте коры появилась спина с уже знакомыми шрамами и татуировкой. Ли поправил штаны и развернулся к парнишке.
- Научи, - буркнул фейри, протягивая рубашку.
 
***
- Твою ж мать, - Талу замер перед физиономией Турона. На одно мгновение он готов был размазать наглого бродягу и лишь потом логика подсказала, что его уже давно нет в живых, - Ли, если эта шутка, то дурацкая, в следующий раз предупреждай.
Талу для порядка поворчал, хотя сейчас внимательно изучал образ давно умершего мага-отморозка — точная копия. Даже цвет глаз одинаковый — светлый серо-голубой, разве что не безумный. По лицу Турона пополз оскал Пожирателя, это как надо отупеть что бы спутать одну личность с другой даже в личине.
- Как ты умудряешься обманывать Пончика? - Талу все ещё не решался повернуться спиной к наглой роже и поэтому пристроился с боку, предпочитая держать собеседника в поле видимости.
- Я ненадолго, показывай пациента и я пошел, - не стал снова объясняться Ли и с интересом уставился на дверь. Талу нахмурился, но настаивать не стал, вероятно дела там за дверью гораздо хуже чем перводемон по своей прихоти проходящий мимо привратника.
Хозяин приоткрыл дверь, Ли на мгновение задержался, встретив плотный сгусток тени, инстинктивно задержал дыхание и вошел в комнату. Визуально здесь ничего не увидишь, поэтому подключилось магическое зрение. Источник теневой силы сжался в постели так плотно, что едва был заметен. Ли приблизился к постели и невольно остановился, когда перед ним выросли четыре фигуры.
- Спокойно, мальчики, Ли пришел осмотреть вашу няньку, отойдите в сторону и не мешайте, - голос Талу прозвучал где-то под потолком, Минотавру пришлось перекидываться, что бы что-то здесь разглядеть. Ли осмотрел близнецов, легко определяя где кто. Да, они копии друг друга, а вот например Мома видно сразу. Демоненок не плачет, но глазенки так и сияют непролитыми слезами. Тони всегда готов к драке, слегка выступил вперед, собираясь принимать удар на себя. Гипнос как всегда сонный и едва не спит на ходу. И чем хуже троим братьям, тем мрачнее и сосредоточенее Эреб. Ли с интересом встретил у себя в голове сознание Гипноса и пришлось выставлять блок, что б этот сопляк там чего не унюхал лишнего. Близнец стыдливо потупил взор в пол, пробормотал извинения и кивнул братьям, сообщая что Ёрику ничего не грозит.
- Если старший демон говорит, что нападать не намерен, не верить — это прямое оскорбление и вызов, - произнес Талу, - прости Ли, они ещё...
- Терпеть не могу наш тупой символизм, - буркнул Ли, подходя ближе к Ёрику. Тронуть его было самой глупой ошибкой, но Ли торопился и не подумал. Сознание заполнилось диким ничем не контролируемым ужасом, хриплыми сорванными воплями и такими картинами, каких даже перводемон ещё не видел. Однажды случайно увидев дедушку в деле он решил, что это самое страшное что он видел. То что делал Дамбун с Ёриком стало следующим самым страшным. Ли едва собрал волю в кулак, что бы просто не разораться кое-как убрал руку и склонился над демоном выискивая в его глазах признаки, что он понимает где находится. Талу запретил ему вызволять Джокера и бедного прислужника переклинило.
- Что скажешь? - за спиной ощущалась огромная рогатая глыба, невидимый хвост нервно полосил плотные тени.
- Такое было?
- Да, состояние один в один после того как я его собрал, те же тени, теже страхи. А потом он просто очнулся и больше никогда про это не говорил. Я запретил ему выходить, Ёрику было велено сидеть у себя в комнате и дети его застали уже в таком виде. Что с ним происходит? Это какое-то проклятье?
- Можно и так сказать, - произнес Ли, - К сожалению, не существует единого лекарства от подобной вещи и у каждого из нас оно свое. Боюсь я сейчас бессилен.
Рядом жалостливо захлюполо и Мом разревелся, спрятавшись в обятьях страшего.
- Мом... - Ли присел на корточки и потрогал младшего, стараясь не делать резких движений и не замечать, как Тони бесшумно потянулся за ножом, - душа, посмотри на меня...
Демоненок, хлюпая носом, поднял зареванную морду и настороженно уставился на Пожирателя.
- Самый оголенный эмоциональный фон из всех четырех это у тебя, малыш, у тебя есть все задатки хорошего лекаря, - Ли протянул платок и утер слезы. Ну-ка вспоминай, чему тебя Ёрик учил. Что он про эмоции говорил? В чем он сейчас ошибся?
- Мы управляем эмоциями а не они нами, - всхлипывая выдавил Мом.
- Пусть, то что ты сделаешь, будет маленькой крохой, но Ёрику станет чуть-чуть легче.
- Что нужно делать?
- Иди сюда, я подскажу, ты так уже умеешь, - младший недоверчиво покосился на мастера и крабовой поступью подобрался к Ли, стараясь не выпускать из виду его руки и в случае чего отбиваться при первых признаках опасности.
- Ты меня не съешь?
- Пожиратель приходит только к плохим демонам...
- Съешь Дамбуна, за то, что он сделал больно Ёрику, - предложил Тони.
- Если бы я мог себе позволить такой жирный ужин, уже бы давно пировал на его костях. Боюсь этот Минотавр мне не по зубам... Но у меня только что созрел план, пусть и не съем, но я обязательно его накажу...
- Честно-честно? - с осторожной надеждой засиял глазами Мом.
- Честное Пожирательское...
- Ли... - заволновался Талу, что бы он там не задумал, но подобными обещаниями разбрасываться не стоит, даже для того что бы Мом перестал реветь. Он часто это делает и каждый раз ему что-то обещать?
- Пока всё под контролем, Талу, - заверил Ли, и обнял Мома. Демоненок застыл на месте, не понимая, что происходит, - сделай так же с Ёриком, только не плачь, а вспоминай всё самое хорошее, что он лично для тебя и вас сделал. Психосонарика, малыш, это не только телекинез. Твой конек — эмоции. Так направляй их, а не иди на поводу... Я умею совсем чуть-чуть... прислушайся к себе...
Ли умолк, сосредоточившись на своих мыслях. Страх от пережитого кошмара и последующего пробуждения удалось задвинуть на второй план. Ребенок под руками приятно пах молоком, знакомый запах, даже слишком. Мом застыл, ощущая как стало тепло и хорошо.
- От тебя вкусно пахнет, - прошептал демоненок боясь пошевелиться и спугнуть странное приятное ощущение, даже показалось, что он слышит чей-то детский смех. Ли отстранился, посмотрел в слегка растерянные глазенки и по-отечески поцеловал в лоб, поделившись заодно и силой, а то кто знает, когда ещё удастся добраться до этих мелких. Пусть сами свою няньку лечат.
- Принцип запомнил, а у меня получится?
- Так от идеи до дела один шаг, пробуй, вот твой подопытный, никуда не убежит. Только не злись, а то обожжешь его и лучше не пугайся, тоже будет не очень приятно.
Мом с ярым энтузиазмом тут же приступил к практике, взобрался на кровать к Ёрику и стиснул ему ребра едва ли не до хруста. Хитрый Гипнос мгновенно оценил обстановку и уже через три минуты захрапел у няньки в ногах. Двое старших остались на страже. Ли с интересом осмотрел ножи у Тони, покопался у себя во внутреннем кармане и вручил два коловоротских каменных кортика. Драчун так и обомлел, рассматривая рунические разводы на полотнах.
- А ты как без них, огненный? - поднял удивленные глазенки демоненок.
- Бери, тренируйся, у меня ещё три набора есть, на мою банду магов хватит, а ты с ними быстрее научишься силу концентрировать в руках, они как пылесосы её тянут, да и для посторонних камень будет безопаснее, правда если ими не кидаться...
- Я беречь их буду... - восхитился ребенок.
- Тони, что сказать нужно? - подал голос Талу.
- Спасибо, мастер Ли, - хохотнул драчун водя перед собой уже более безопасными каменными ножами. Ли встретился взглядом со старшим, у того на физиономии расцвело что-то вроде улыбки. Братья в порядке, другого ему и не надо.
- Вот и молодец, - похвалил Пожиратель и поднял взгляд на Талу.
- Теперь мне подарок? Ты чего помирать собрался и завещание составляешь?
- Вообще-то наоборот я у тебя кое-что попрошу. У меня к тебе наибезумнейшее предложение, - Ли думал над идеей лишь минуту, - отдай мне конракт Джокера.
- Ты в своем уме Пожиратель! - прогремел Минотавр, опешивший от предложения, - украденный слуга это вызов Хозяину! Ты совсем офанарел!? А если это все-таки Дамбун!? Ты получишь вызов от короля демонов!!! Даже с тем что у тебя есть ты против него не выстоишь!
- Так я не претендую на место короля, я его подданый и он схватил моего слугу. Я либо должен приползти к нему и извиниться за недоразумение, либо огрызнуться и показать что моих слуг воровать нельзя. Если это следаешь ты, то однозначно будет битва где один будет мертв, а другой жив. У Дамбуна к тебе личные счеты. А мы с ним нигде не пересекались, у нас нет повода для драки, я слабее его и уж точно мысль, что я желаю его подсидеть на троне будет казаться глупой.
Талу некоторое время молчал, двинул хвостом открывая дверь и пропустил мимо себя Пожирателя. Ли невольно зажмурился оказавшись в коридоре, после плотного мрака тусклые лампы ослепляли. Гигантская туша Талу давила одним своим присутствием, ничем не прикрытая сила напоминала густой кисель, заполнивший все свободное пространство. Коридор вытянулся в потолке, что бы демон не склонял голову из опасения задеть штукатурку рогами. Ли с любопытсвом осмотрел существо. Среди Минотавров Талу не был высоким, примерно три метра плюс рога. Вельзевул выше его на голову а Дамбун на метр. Но старик выглядел крепким, слабаком точно не назовешь. Ли внимательно осмотрел морду, изучил шею пытаясь понять где заканчивается бык и начинается более человеческое тело. Сеществует ли четкая граница? Ниже шеи сплошное нагромождение мышц, очень мускулистое мужское тело с несколькими заметными шрамами и отметинами. Ли опустил взгляд и только через минуту сообразил, что рассматривает чужое мужское достоинство слишком пристально и едва ли не с завистью.
- Нравлюсь? - ехидно заметил Талу, щелкнув хвостом.
- Мне по душе как-то больше русалочки, они не такие мускулистые и есть за что руками подержаться. Я отношусь к ценителям больших глаз мастер, а вот другие выпуклости как-то не особо трогают.
- Я вот не пойму, ты меня обхамил сейчас или что?
- Или что, - выбрал более безопасный ответ Пожиратель.
- Если верить слухам, ты десять лет провел в обществе сукуба, ты в курсе что это существо двуполое? - Талу уменьшился на глазах, обрастая человеческим образом и одеждой. Последними он водрузил на глаза очки, широкой лапой плавно перестроившейся в руку.
- Суккуб была для меня исключительно женщиной от первого пункта до последнего даже из раздела запретных, - лицо Пожирателя украсилось похотливой ухмылкой, - я был её единственным, представь как я переработывал.
Талу бы с большим удовольствием посмеялся и над этой шуткой, но чертов Пожиратель кажется окончательно усох мозгом и решил пойти на самойбийство.
- В общетве демонов спихнуть с себя конракт украденного слуги на другого считается самым подлым поступком. Даже для нас. Я почти уверен, что Джокер у Дамбуна, но он не скажет мое имя не при каких обстоятельствах. Я защищен от вызова и готов отпустить Джокера. Я ничем не рискую. Ты меня слышишь? Подай какой-нибудь знак, если у тебя там в коробке есть что-то живое!
Ли кивнул, что понял и выжидательно замер на месте, рассматривая Талу. Да не рискует, но Минотавр ничего и сделать не может, даже попытаться отобрать слугу.
- И если он вручит тебе корзинку с остатками Джокера ты отдаш его контракт обратно мне? Так уверен что выстоишь против короля?
- С небольшой помощью твоих демонят. Не волнуйся их прекрытие в бою на мне.
Талу покосился на закрытую дверь и задумчиво прошелся вдоль коридора вперед назад, остановился возле Пожирателя, убедился что тот не передумал и сделал ещё пару кругов.
- Возможно ты не видишь в подобном поступке оскорбления, потому что вырос не с нами, - пожал плечами Талу, - твой отец совсем больной на голову? Вообще про демонов ничего не рассказывал? Да это даже самому завалящемуся душегубу в голову не пришло, свалить украденного прислужника на дургого. Он бы надеялся на удачу, что тот под пытками не признается, либо как вариант принял вызов и свалил соперника...
- На то и рассчитанно, Талу, - ухмыльнулся Ли, - пусть наш Дамбун мозги надламывает.
- И когда ты заберешь детей и отправишься к королю?
- Много чести, сам совсем скоро заявится, - беспечно пожал плечами Ли. Талу недоуменно уставился на мага, - всё конечно стоит на моих умозаключениях и доказательств у меня нет... В Серокту он не случайно заглянул. Кто-то слил ему информацию про твоего Джокера и тот его выманил. И демон-тень это его слуга.
- Да откуда ты можешь быть уверен?!
- Здесь не уверен. Подозреваю... Кого мог позвать некромант?
- Можно пачками вопросы задавать: Кого, зачем, для чего, с какой стати вообще? Ты пришел к выводам, основываясь на предположения, это никуда не годится.
- Дамбун придет бросить тебе вызов в этом я уверен, - заявил Ли. Они с Леной запросили списки гостей и сегодня попробуют проверить ещё одну теорию: Дамбуна вызвал некромант. Осталось выяснить тему контракта и попытаться сломать их игру. Работы почти на весь день, гостей там больше сотни, поэтому пришлось подключить рыжего хвостика. Правда Ли заставил его сменить облик, что бы мальчишка не засветился в чужом обществе. В остальном всё более-менее выглядело на публике и относительно безопасно.
- Тогда принято, я хочу вернуть своего прислужника, - сдался Минотавр, и поморщился от отвращения. Это очень плохой поступок даже с точки зрения демонов.
Ли с нарастающим любопытством уставился на Талу, тот со спокойным видом в ответ. С минуту они ещё гипнотеризировали друг друга, но ничего не происходило.
- Ты что не разу слуг контрактами не держал? - первым не выдержал Талу, ощущая первые признаки очередной волны раздражения. Ли виновато потупил взор в пол и вынужден был признаться в безграммотности. Он самый неправильный свободный демон каких свет видывал, он вообще никак не участвует в политических и социальных делах народа к которому относится и даже хуже, всячески избегает и отлынивает от этого дела. К тому же отец всегда старался держать его от темных демонов подальше и особо в дела не посвящал.
- Я б морду твоему попаше подрихтовал, - зловеще прошептал Талу.
- Не советую, это добром не кончится, - испугался Ли, на всякий случай как следует заворачивая сознание что бы Талу даже случайно не считал расположение Громона. Что случится после фразы от Минотавра: «эй, ты, морду тебе сейчас набью», страшно даже предполагать, а если Варкус будет ещё и не в настроении то Талу лишится не только рогов и хвоста...
- Ну чего ты глазами хлопаешь, дикий перводемон? - буркнул Талу, - прислушайся к себе, идиотина, контракт Джокера уже у тебя, я же сказал «принято» сделка в силе.
Ли задумчиво сверился с ощущениями. Что-то инородное появилось в сознании, какой-то бесформенный комочек.
- Его прикрыли от меня, если бы ничего не произошло, ты сейчас увидел бы своего слугу, что он делает, где находится.
- Уллин, - задумчиво произнес Ли имя своего слуги, но тоже ничего особенного не произошло, он не отозвался и никак не проявился. А должен был сейчас появиться в ногах коленопреклонный и готовый выполнить любое желание.
- Им что нравится прислуживать?
- Им либо это нравится либо они сидят на привязи пока не понравится, - произнес Талу, - после дрессировки они готовы что угодно сделать, лишь бы просто прислуживать. Если забываются то наказание должно быть мгновенным, жестоким и продолжительным.
- Дайте подумать почему у меня до сих пор нет слуги, - буркнул Ли, отодвигая чужеродное сознание поглубже, что бы не думать о том как Талу дрессировал Джокера и приучал к повиновению.
 
16.
Последние два года выдались для начальника участка не очень успешными на события. Его Панкровского Виктора Петровича сегодня в пять часов утра отчитывал сам министр. На часах восемь утра и сотрудники уже носятся по городу выискивая организаторов перестрелок. Задержанные при нападении на Мартов, потом на участок твердили одно и тоже. Они наемники, инструкции получали по телефону от мужчины, оружие им приносил посредник, но его никто не видел, с серийными знаками там вообще отдельная история, необходимое оборудование появлялось в указанном месте словно по-волшебству. Одно радовало Марютинские ведьмы взяли на себя пропажу тела из морга. У обыкновенного человека мозг закипал от мысли, что некто – поднял мертвого человека и он сейчас где-то в городе. Идея привлечь вампиров, хоть и окупилась, но не совсем в нужную сторону. Немертвые повысили статистику арестов за одни сутки в пять раз, было обнаружены несколько оружейных складов и заброшенных тайников, два нелегальных питейный заведения, с игровыми автоматами, восемь просто игровых залов незаконной площади, группа мелких воришек, два года терроризирующих район и автомобили владельцев, дедушка с кухонным ножом прокалывающий покрышки. Вообщем много всего интересного и ничего по текущим проблемам.
Панк задумчиво просмотрел отчеты по второму кругу, уже есть результаты по взрыву, эксперты установили, что взрывчатку заложили на крыше, прямо за спинами выставленного патруля. Они отвлеклись в этот момент, как и предположил Ли. На это не ушло много времени, но злоумышленник попал в камеру техников, они вели слежку за входом. Сейчас Петров рыскает по городу разыскивая подрывателя – на видео очень низенький паренек и кажется ещё и несовершеннолетний. Личность пока не установлена, но камеры зафиксировали только то как он выходит из здания, как будто он в бизнес центр по воздуху прибыл. В голове не укладывалась вся картина полностью, она словно рассыпанный пазл лежала у ног и оттуда кусками проглядывала логика – по крайней мере два случая – нападения с целью забрать эту гнилую тряпку. Разгром в офисе Мартов отчасти укладывался в эту же картину, грабитель признался, что ему велели забрать шарф, который должен был быть у Мартов. Кто бы то ни был, он знал с какой целью Кутюжин навещал Мартов и что им принес. Ясновидцы естественно отказались и шарф остался у хозяина. Но грабитель об этом не знал. Затем Кутюжина убивают и как по заказу шарф оказывается в полиции, где достать его сложнее… Есть демон, которому нужна эта вещь, но если верить магам и играм демонов Шавала не может силком забрать шарф и даже просто его на улице подобрать.
Стук в дверь кабинета заставил начальника поднять голову со стола, где она пыталась собраться с мыслями.
- Заходи, – попросл он, смахнув с лица волосы. Последнее время носится не меньше своих подчиненных, в парикмахерскую некогда записаться. В кабинет вошёл парень с дежурки, он слегка нервничал.
- Что? Опять?! Где?! – не выдержал начальник и подскочил с места словно ужаленный. Дежурный побледнел ещё сильнее и замахал руками в протесте.
- Там этот, Шавала пришел, просится поговорить с вами, - пробормотал он широко открыв глаза, и видя как Виктор Петрович с безумным выражением на лице оседает обратно на стул.
- Пусть зайдет, не отстанет ведь, - наконец собрался с мыслями начальник, на всякий случай пододвинул к себе телефон и высветил номер Март. Если этот демон пришёл поквитаться с ним за тюрягу, то он успеет нажать на кнопку. Хотя просматривая видео его допроса, с какой скоростью он прыгнул на Темного пытаясь того задушить говорило об обратном. Если честно, то что происходило в допросной походило на фантастический боевик, одни тени от демонов, изображение Елисея и Шавалы частенько расплывалось, а когда тот что-то шипел свидетелю, камера вообще остановилась. Разумеется знал Темный намного больше чем говорил, но Панк не торопился из него все вытягивать. Они занимались расследованием преступления. Стало очень интересно кто такой Черный Пожиратель и почему Шавала так боится Темного. Кто этот маг на самом деле? Начальник тряхнул головой выбрасывая лишнюю информацию из головы, потом постепенно разберется.
Шавала предстал перед его ясными глазами спустя три минуты, после того как вышел дежурный. Выглядел он гораздо лучше по сравнению с тем что было. Темный его зачем-то вылечил. Возможно маг не был христианином и его воспитание позволяло помочь тому кто жрет души. Но вот Панкровского воспитывала набожная бабушка, когда родители ссылали своего ребенка на лето в деревню и приезжали за ним за несколько дней перед учебным годом. Демонов принято гнать, изгонять, опасаться, что угодно только не помогать им. Панкровский не верил в них до последнего момента. Но вот перед ним настоящий демон, глаза проницательно поблескивают из-под надбровных дуг, слегка увеличенные клыки, полный контроль над эмоциями, не поймешь о чем думает это создание, врет или правду говорит. Елисей рассказывал, что демоны более правдивы, потому что общаются в кругах где ложь можно отличить по запаху, у неё весьма неприятный специфический аромат.
- Ваши мысли написаны у вас на лбу, господин начальник, - неожиданно оскалился Шавала. На этом пугале с лицом ангела красовался новый клоунский костюмчик. Или Шавала был дальтоником или ему действительно было плевать, что нацепить на себя.
- За такое могут и побить, - заметил полицейский, вернув себе дар речи. Демон сдвинул темные брови и оглядел себя со всех сторон. Красная кепка от которой в глазах рябило удачно не сочеталась с ярко-голубой рубашкой, настолько насыщенной, что если демона поставить к окошку будет видно только его ухмыляющуюся рожу и ярко оранжевые летние брюки.
- Ну да плащик конечно был что надо, можно меч спрятать или обрез. Но ваши врачи его зачем-то разрезали, - Шавала снял с копны растрепанных волос кепку и без приглашения сел напротив начальника.
- Ты был тяжело ранен, если снимать одежду на это уходит больше времени и они лишний раз трясли бы твою рану, да и из соображений риска подхватить инфекцию с собственной одежды. Так что радуйся, что зашили и говори, чего хочешь.
- Если отбросить все условности, приказы, этот участок принадлежит тебе? – Шавала подался вперед, забросив ногу на ногу и обхватив колено кольцом из длинных рук.
Вопрос был неожиданным и сложным, и спорным и начальнику совсем не до него было, поэтому он только кивнул, гадая что этому черту здесь нужно. А затем его словно осенило. Он уставился на демона уже зная зачем он здесь.
- Следовательно, все, что лежит в твоем участке – твоё? – продолжал играть в какую-то игру демон. Панкровский лишь кивнул, невольно подыгрывая партии темного создания.
- Подари мне шарфик Кутюжиной, - попросил Шавала с самой сладкой улыбкой на лице на какую был способен.
- Это тряпка фигурирует в трех делах как улика, - отрицательно покачал головой Начальник, - я следил за твоим допросом и знаю, чего ты добиваешься и что эта вещь тебе необходима. Но я не могу её не отдать, не подарить…
- Целых два нет, - вдруг задумался Шавала, прокручивая одними губами ответ, - может, продашь?
- Слушай, а если я предложу купить за твою жизнь, ты согласишься?! – неожиданно спросил Панкровский, его одним движением подбросило со стула и он навис через стол над демоном, тот ленно отстранился в самый последний момент.
- Хотелось бы сказать что да, и это решило бы все мои проблемы, но я так делать не буду, ты хороший человек, - спустя минуту произнес Шавала. Панкровского как током ударило. Истина тут же промелькнула перед глазами, действительно опрометчивая фраза и вот ты уже не начальник участка, а такой же клоун. Фраза «продам за свою жизнь» абсолютно точно промелькнула перед глазами и усадила Начальника на место демона – вот так контракт. Ему и шарф то дарить уже не понадобится… дальше это уже будут проблемы человека, назначившего такую цену. Действительно интересная игра, особенно когда выигрываешь, до поры до времени…
- Но тогда какой в этом смысл? – Виктор стукнул кулаком по столу, так что демон вздрогнул.
- Если бы эту цену предложил Кутюжин, я бы согласился, - пояснил Шавала, - хочешь расскажу что я увидел в его душе?
Панкровский уже собирался сказать нет, но вполне возможно Шавала расскажет что-то полезное и тогда они вполне вероятно помогут коллегам с юга и центра если у них были стычки с толстяком, а доказательств не было.
- Когда демон смотрит на человека, тому становится не по себе, потому что мы в первую очередь видим сгусток энергии называемый душой. Кутюжин не был хорошим человеком, он убивал людей из-за бумажек. Каждая в его понимании личность выглядела в его глазах как способ достижения цели и методы воздействия тот выбирал самые простые. Для таких проще убить или пытать чем поговорить, убедить. Вместо того что бы развестись он выбрал иной способ – планировал убийство и заодно снова обогащение. Эта душа наш клиент безусловно. Тень забрал его душу, без всяких контрактов.
- А как же полиция? Мои сотрудники…
- Это тонкости нашей работы, - пожал плечами Шавала, - Если случается и одни человек убивает другого степень его греха решит сама душа, она самая честная на свете, иногда так просится на пожирание что сил нет сдержаться…
- Значит рая и ада не существует?
- Это методы воздействия на ваши личности местных священников. Они тут весьма неплохо развернулись… Рай и ад есть только не такой…
- Какой?
- Шарфик подари, скажу, - ухмыльнулся Шавала. Панк снова побелел от ярости, под хитрый оскал демона.
- Ты только и делаешь что вляпываешься в неприятности, сюда вот вернулся. Никаких сделок! Проваливай отсюда! Что бы духу тут твоего не было и что бы я больше про тебя не слышал не от дежурных не от Марютинских ведьм! Если сейчас не провалишь начну библию над тобой читать! Или Темного позову, чего ты там боишься больше?!
Шавала невольно вздрогнул, глаза стали огромными от ужаса как лампы, теперь их можно было рассмотреть как следует, темно-зеленые настолько сильно, что в полутени кажутся черными. Демон тяжко вздохнул и медленно поднялся со стула под пристальным взглядом человека.
- Шавала! – гаркнул на него начальник, - какого цвета на тебе одежда?!
- Что не видно?
- Не хами!!!
- Извини привычка. Серого.
- Дальтоник!!! – гавкнул на него Панкровский, - ты как павлин, в красной кепке, голубой рубашке и оранжевых штанах. В некоторых районах города нельзя появляться в таком виде – убьют!
- Спасибо за заботу, - пробормотал демон и поплелся к двери.
- Идиот, я не забочусь, а избавляю себя от лишней работы!
 
***
Шавала прошел мимо дежурного тот проводил его взглядом и торопливо набрал номер Начальника. С Панкровским всё было нормально, если не считать тысячи шипящих змей в его голосе, когда он снял трубку и спросил чего всем от него нужно.
Демон усмехнулся про себя, посмотрев на своё обугленное тело в серой одежде. Он не видел цветов, только оттенки серого от белого до черного, и себя обгорелого. Он не был дальтоником, из-за этого недуга люди просто не способны отличить цвета. История зрения Шавалы начиналась со времен, когда за его душой явился обманувший его демон, ему очень нравилось напоминать, к чему приводят неудачные торги душой. Вечная мука – это часть контракта демона Огня и Черонцев. Интересно до сих пор, чем он их так достал, что заслужил подобное наказание. И спросить-то уже некого, по тем же слухам злобный Пожиратель приложил лапу к поимке всех Черонцев до единого. После того как Совет с его подачи переловил этих некромантов история о них стала просто историей, оказалось Вензельваленду они тоже чем-то насолили.
А Шавала так и остался демоном. Столько глупостей сделал, сначала сам от души отказывался, с Талу насмерть переругался, когда тот попытался его силком накормить, потом вообще воли себя лишил и теперь, осознав свои ошибки, готов принять положенную демону пищу, однако не получает.
- Попробуем по-другому, - демон набрал в себя побольше воздуха и медленно выдохнул, обдумывая ещё один вариант. На самом деле стоит подождать пару дней и Панкровский отдаст ему этот шарф. Таков уж этот человек, всё равно поможет, возможно поэтому Пожиратель его ещё не слопал. Беда в том, что рассчитывать на это слишком ненадежно и стоит попробовать ещё один ход, а вдруг сработает. Демон распрямился, поправил кепочку и обвел окрестности внимательным взглядом.
На дорогах шумели машины, люди спешили на работу, торопливой рекой огибали более высокого демона. Тот переводил взгляд с одного на другого, выхватывая клочки их мыслей: «скорее, времени нет, опаздываю». К полицейскому участку подъехал автомобиль. Водитель сбавил скорость как будто оглядывал здание. Затем машина проехала мимо угла, где стоял в тени демон и сделав разворот на перекрестке вернулась к участку, припарковавшись через дорогу. Шавала прильнул к стене, на всякий случай, хотя его кажется и так было плоховато видно. Из машины выбежал светловолосый парень крепкого спортивного телосложения в легком белом костюме и обежав машину открыл заднюю дверь. Выстрелили длинные стройные ножки, женщина скользнула в яркий солнечный день тут же нацепив на лицо темные очки.
- Валери, ты уверена что стоит? – неожиданно засомневался мужчина помогая второй женщине выбраться из машины. Кутюжина отвела взгляд от полицейского участка и вперила его в мужчину.
- Светик, я попробую всё что в моих силах, мне плевать на последствия, весь смысл именно в этом. Я и так знала что это не будет лёгким путём.
Адвокату наконец удалось выбраться из машины и она оправила юбку, бросая по улице подозрительные взгляды. Шавала прижался к стене, ощутив на себе прикосновение чужой силы, моргнул задумываясь над её оттенками, сообразил что это такое и недоуменно высунул нос выискивая некроманта. Где он? Светик? Душа сияет ярче дня вокруг. Валерия? Так же ослепляет светом. Может неуклюжая женщина? Демон уставился на душу, едва не жмурясь от её яркости. Некроманты связаны со смертью, они не могут так ярко и ровно сиять. Опять тело тронуло прохладной силой, заставляя Шавалу вздрогнуть, это не похоже на чары или запланированный акт, это словно выйти из укрытия и осмотреться. Быть может некромант в машине? Демон прищурился, пытаясь рассмотреть салон — пусто.
- Что это за непонятности тут творятся? - пробормотал Шавала, внимательно приглядываясь к троице. Это какой-то бред. Некромант с душой праведника. Так сияют души у младенцев, но не у взрослых людей. Большинство демонов не обратили бы на это особого внимания, углядели бы яркие души и отстали в поисках более подходящих кандидатов. Женщина подтянула к себе папку, на мгновение оттуда появился кусочек тряпочки. Шавала напряг зрение, но так и не понял, что это. Он сделал пару шагов в тень, потеряв из виду Кутюжину. Они перешли дорогу и вошли в полицейский участок.
 
***
Валери стояла перед Панкровким, и её требовательный взгляд сообщал, что она не отстанет. Начальник понимал насколько его уже достал этот чертов шарф.
- После того как дело закроют шарф ляжет в архив, - Виктор Петрович старался быть убедительным, что бы его поняли с первого раза и уже не заставляли на двести раз повторять каждому встречному и поперечному, что эта тряпка не куда уже не выйдет из участка, - зачем вам на неё смотреть?!
- Эта вещь стала для меня ключом к тому, что я сейчас имею, - спокойно произнесла Кутюжина. Она села на стул, где пол часа назад клянчил шарф Шавала. Прямая гордая осанка, делала из Валери царицу, - моя мать была учительницей английского, я выросла без отца. Приходилось нам очень туго, так как мать часто болела, и ей едва хватало сил ходить в школу. Про дополнительные уроки с которых получают основной доход коллеги не могло быть и речи. Я училась изо всех сил, пыталась выбиться в первые ряды, в нашей школе велась программа помощи малообеспеченным детям. Меня с первого класса определили в спортивную школу. Между тренировками травмами победами и проигрышами я закончила школу с золотой медалью. На чемпионате по гимнастике я выиграла поездку в Англию. Эту тряпку, как вы назвали, я купила там. По улице шла женщина и несла органзу, предлагая её каждому, к кому подходила. Женщина выглядела очень необычно, для их заморских мест, но любой из наших назвал бы её цыганкой. Она подошла ко мне протянула шарф и попросила купить его. Я не помню тот момент, когда сняла с себя мамины золотые серьги и кольцо и получила эту вещь. Только слова цыганки. Она сказала, что действительно нуждается в деньгах, её сын тяжело болел и у неё не хватало денег совсем чуть-чуть. Этот шарф изменит моё будущее вот её последние слова.
- Это обыкновенный цыганский развод, – заметил начальник.
- Возможно, - кивнула Валери, - но когда я вернулась, меня действительно ждали перемены, пусть и не радостные. Мама умерла. Коллеги пытались до неё дозвониться и в конце концов отправили школьников проверить. Дети не могли попасть в квартиру, хотя оттуда слышался телевизор. Вызвали спасателей, они взломали дверь и обнаружили её на диване уже давно умершую. Ей не было и сорока. Я похоронила мать, и во мне что-то повернулось. Я сдала экстерном экзамены. Получила на руки диплом и с головой ушла в спорт. На меня сыпались одна победа за другой, я копила каждую копейку и однажды подавшись порыву купила акции мало известной фирмы. Через неделю меня встретил у порога финансовый брокер с которым я общалась он сообщил что акции фирмы подскочили до небес и сейчас кому-то сказочно повезло. Свой первый капитал я сколотила в девятнадцать. Я всё ещё жила в маминой квартире носила старую одежду, выступала на чемпионатах, а уже была сказочно богата по тем меркам. В двадцать лет я неудачно упала, травма посадила меня в больницу на полтора года, были повреждены позвоночные диски. После такого в спорт не возвращаются, и я ушла. В город явился Кутюжин, мы познакомились в местном кабаке. Он не был похож на провинциального мямлю, таких называли братками. Он заметил на моей шее белый шарф и сказал передаю дословно: «Эта тряпка единственная которую тебе стоит оставить. Остальное можно снять и выбросить». К подъезду дома где я жила на следующий день подъехал свадебный кортеж. Всё как в сказке, свадьба за один день. Кутюжин тогда не был похож на жирного борова, только на ублюдка. Но я решила, а чем черт не шутит? Поиграю и в эту игру, со мной же мой шарфик. Благодаря ему я узнала, что меня хотят убить. Его унесло в окно и Святослав помчался за ним, на обратном пути подслушал разговор супруга. Так-то. Я просто хочу прикоснуться к нему в последний раз, что бы проверить правильной ли дорогой иду. Ведь я заварила такую кашу с этими журналистами. Меня пытались убить на глазах у всех, мне сказали, что мне на голову упал бы этот потолок, вместе с крышей. Я только один раз дотронусь до него и всё. Я не отниму у вас много времени.
Панкровский перевел взгляд на молчаливую женщину. Она застыла за спиной клиентки обнимая папку. Взгляд был пустым и холодным как у мертвеца, от него стало непосебе и начальника передернуло.
- Хо-ро-шо, - произнес Начальник, он поднялся с места, набрал номер криминалиста, и велел достать коробку с шарфом. Затем подошел к двери и открыв её пропустил мимо себя женщин. Святослав как верный пес сторожил вход и втиснулся следом за хозяйкой так что бы видеть коридор со всех сторон.
Из мушкетеров в лаборатории оставался Андрей, подбирая для кого-то из коллег материал.
- Ничего только здесь не трогайте, - распорядился Виктор Петрович. Адвокатесса передала папку хозяйке склонившись над своей босоножкой, выбился хлястик пока они спускались вниз. Святослав занял пост у входной двери, заглядывая одним глазом в помещение. Кутюжина недовольно отвернулась от адвокатессы, так и не дождавшись когда она закончит возится с обувью. На столе криминалиста царил бардак из бумаг и вещьдоков.
- Андрей, когда ты тут порядок наведешь, – проворчал в пол голоса Панкровский на того. Криминалист лишь виновато потупил глазки в пол.
Панкровский достал из коробки шарф и протянул его Кутюжиной. Она положила его сверху себе на папку и провела рукой по пакету. Глаза заблестели и она быстро заморгала стараясь не расплакаться. Криминалист нервно преступил с ноги на ногу, не терпел он всех этих женских непонятных страданий. Панкровский сверлил её выжидательным взглядом.
- Это очень ценная для меня вещь… - пробормотала женщина прижав пакет к себе. Неожиданно раздался грохот за спинами Начальника и криминалиста, они обернулись одновременно. Адвокат лежала на полу, лицо было бледным, губы посинели.
- Карина! – Святослав вошел в комнату и склонился над женщиной проверяя пульс, - в обмороке…
Начальник спохватился и вернул взгляд Кутюжиной. Она медленно убирала от себя шарф не сводя недоуменного взгляда со своей помощницы.
- Возьмите, - Кутюжина вернула пакет Панкровскому, тот глянул на окровавленную, грязную тряпку и положил её в коробку. Святослав потихоньку поглаживал щеки женщины не решаясь её ударить. Криминалист отстранил его и провел нашатырем под носом Карины. Она отстранилась от неприятного запаха и оглядела нависшие над ней лица.
- Каря? Ты заболела? – Валери помогла Святославу подхватить женщину на руки и усадить её на стул.
- Резко распрямилась и вот что-то голова закружилась… - пробормотала женщина тряхнув головой, - жарко тут у вас, как вы в таких условиях работаете? Это же нарушение трудового законодательства…
Андрей невольно стрельнул взглядом в разбитый стрельбой кондиционер и серию замазанных дыр в стене. Панк изо всех сил сделал вид что здесь не жарко и мушкетеры варятся здесь как сосиски в кастрюле.
- О, стало легче смотрю… - скривился Панкровский, - тогда вам немедленно нужно на улицу. Прямо сейчас же! Сами дорогу найдете?
- Да, спасибо, что исполнили мою глупую просьбу, - Кутюжина кивнула. Адвокатесса поднялась со стула. Криминалист протянул ей мокрый платок и она приложила его ко лбу. Они не заставили себя долго уговаривать и вышли прочь из душной каморки криминалиста, тот уже убирал коробку на место. Валери бросила прощальный взгляд на свой драгоценный шарфик и вышла быстро пряча слёзы в глазах.
- Дурдом какой-то, - процедил Начальник и последовал за ними, проводив до самого поста дежурного, что б не заблудились. Голова шла кругом от его утренних посетителей.
- Черт побери, а день ведь только начался!
 
***
Шавала размял затекшие ноги. Не так уж и удобно сидеть в багажнике чужого душного автомобиля. Особенно для тех кто ростом под два метра. Получалось сложиться пополам. Зачем он сюда забрался? Это был хороший вопрос. Он сам не знал. Ему просто вдруг захотелось это сделать. Если Кутюжина разрешит самому взять подаренную ему вещь, то условия договора будут выполнены. Ведь органза изначально принадлежала ей, следовательно просить можно и у неё. Он плохо ориентировался по городу, поэтому воспользовался затишьем на дороге и аккуратненько взломав замок, забрался в багажник их машины. Для того что бы обмануть сигнализацию на этих монстрах особенных магический способностей не требовалось, ребенок справится. Где-то рядом раздались шаги и Шавала замер, преодолевая удушье и прислушиваясь к окружающей обстановке. Машина дернулась, и её пассажиры молча заняли места, были слышны всхлипывания, как будто кто-то едва сдерживал рыдания или наоборот старался подавить смех, пойди пойми этих смертных. Машина дернулась и двинулась с места. Шавала зажмурился от неприятного ощущения, это его первый и последний багажник. Больше он ни нагой в такие тесные предметы. Чего только не сделаешь ради свободы. Водитель как будто специально выбрал самую неудачную дорогу. Демона швыряло на каждом ухабе, он зажимал рот рукой лишь бы не вскрикивать от удара. В голове нарастал истерический гогот, ему всегда было весьма весело когда больно. Конечно же он мог проследить за ними используя магию, но она давала сбои, вытворяла невесть что, а если пропустить обед, даже не отзывалась. Огненная сила не принадлежала ему с рождения. Стихия сирен вода, а пламя это смерть. Возможно ещё поэтому у него всегда с ней глобальные проблемы. Водитель наконец сжалился над ним и машина остановилась. Здесь было гораздо прохладнее, но воздуха всё равно не хватало. Автомобиль дернулся и хлопнул дверями.
- Что теперь? – раздался голос мужчины.
- Позовем гостей и устроим зажигательную вечеринку! – раздался голос Кутюжиной, - надоело мне это деревенское болото, хочу на нашу новую виллу, жаль что пришлось старый дом бросить.
- Ты сама понимаешь, оставаться в том городе не безопасно, - упрекнул её Святослав.
- О, да теперь-то точно. Они не те люди которые отступятся. Придется прятаться… Ну как ты себя чувствуешь? Каринка, ты выглядишь уже лучше, ты сегодня на заслуженном отдыхе, я сама все подготовлю.
Вторая женщина о чем-то возразила, но голос прозвучал задушенно и не разборчиво. Шавала приложил ухо к крышке багажника едва расслышав бормотание второй женщины. Ему немедленно захотелось вылезти от сюда. Машина вновь дернулась и пиликнула сигнализацией, шаги троих людей постепенно удалились. Шавала удостоверился что они идут в правильном направлении и потихоньку приоткрыл багажник осматривая подземный гараж вокруг. Проведя разведку и убедившись что его не ждут у порога рассерженные адские псы и тем более демоны Тени, он выбрался из багажника хватая воздух наполненный запахом выхлопов и бензина. Воровато оглянувшись по сторонам, дополз на четвереньках до следующей машины и осторожно высунул нос, окидывая парковку внимательным взглядом. Троица шла к лифту, они вернулись в гостиницу. Шавала подорвался с места что бы поехать вместе с ними, но тут же брамснулся на асфальт, девушка, по разговорам Карина оглянулась в его сторону. Ему на мгновение показалось что она его заметила. Он прижался к машине считая про себя секунды, криков или беспокойства не последовало, значит не заметила. Он привалился к машине спиной и с наслаждением выпрямил ноги, подняв глаза к бетонному потолку. Здорово было вот так сидеть, но сначала дело, у него всё ещё был шанс и он им воспользуется.
- В конце концов король я или не король, хоть и погорелого мира, но всё таки король. И это вообще все ради моей девушки, - рассудил для себя демон. Лифт дзинкнул сообщив что его цель совершает подъём. Он стрелой подлетел к лифту и уставился на цифры над входом. Лифт остановился на девятом этаже и замер на месте. Демон торопливо нажал кнопку и от нетерпения принялся бегать вдоль лифта, перебирая края рубашки.
- Ну когда-нибудь мне же должно повезти… - бормотал он, периодически посматривая на медленно прыгающий огонек, - как черепаха…
Лифт словно издевался, замер на шестом, спустился до пятого и там постоял . Вот зараза! Демон пнул стальную дверь, взвыл и запрыгал на одной ноге. Долгожданная дверь открылась и Шавала впрыгнул внутрь нажимая нужный этаж и потирая ушибленную ногу. От нетерпения его уже выворачивало на изнанку, а эта железная коробка вдруг остановилась на третьем этаже. Двери медленно отползли и впустили во внутрь парня. Шавала сделал шаг назад глотая слова прежде чем он начнет орать на всех из-за того что нужно беречь здоровье и пользоваться лестницей. Молодой человек глянул на него и нажал двенадцатый этаж. Шавала тут же согласился, что подниматься по накуренной лестнице так высоко тоже не полезно. Волосы у незнакомца виделись демону слегка сероватыми, и он предположил что этот красавчик блондин, демон провел наметанный взгляд по чрезмерно изящному телосложению, родословная красавца явно начиналась от фейри. Вот только от него вообще ничего не исходило, он выглядел и ощущался как обыкновенный человек, просто даже у людей бывают такие изящные изгибы. От него приятно пахло, для демона с чрезмерно острым обонянием запах всегда был важнее всего. Это единственное чувство после слуха что остается и обостряется у демонов. Запах напоминал зеленую листву со слегка горьковатым тоном, как будто после грозы подул ветер с поля засеянного полынью. Шавала почесал макушку, запах-то знакомый, он пошевелил пальцами: «Чё делать?». Надо проверить – подсказала вторая часть мозга первой. Демон слегка приоткрыл силу и потянулся считывать парня. Так-так, сейчас мы в первую очередь увидим самого близкого человека, того кто чаще к нему прикасается… В морду огрызнулось что-то темное, мохнатое с черными масляными глазками. Шавалу словно вдавило в стену, домовые – маленькие божки и именно они не пускают немертвых в дом хозяев, от его защиты по коже побежали мурашки, ватные ноги мгновенно подкосились и он сполз по стеночке в легком полуобмороке, вокруг стало душно, неуютно. Парень, доселе спокойно подставляющий ему спину повернулся на звук скулежа и обнаружил попутчика в углу, тот умудрился сложится до размеров чемодана. Демон судорожно перебирая дрожащими пальцами расстегнул несколько верхних пуговиц, умоляя этот проклятый лифт ползти быстрее, иначе он здесь задохнется. Он осмотрелся по сторонам, это кажется или стены на самом деле сходятся.
- С вами всё в порядке? – какой у парня приятный голосок, такой красотой песенки кошечкам петь, можно даже слова не учить всего лишь мурлыкать…
- Кажется у меня клаустрофобия, не парся, светляк, - нервно улыбнулся из угла Шавала, сразу ощутив облегчение когда парень повернулся к нему, – не обращай внимания.
- Может тебе скорую вызвать? – предложил парень, не сводя с него светлых глаз.
- Нет! – Шавала схватился за рубашку. Врачи и эту одежду расчикают, странный какой-то обряд у местных врачевателей, - как только выйду, всё пройдет.
- Мой знакомый лечить умеет, могу позвать, если ты не хочешь в больницу, тебе явно плохо.
Знакомый лекарь, Шавала аж заскулил от неожиданного прилива страха, от паренька шел запах Пожирателя, на нем стояло что-то вроде печати и мало он там что надумает когда учует запах демона на этом ребенке.
- Ты демон? – неожиданно спросил паренек и присел на корточки перед вжавшимся в угол Шавалой.
- Не трогай меня пожалуйста, - сквозь слезы выдавил демон. Скорее всего это один из котяток Пожирателя, слишком молодой. Паренек недоуменно похлопал глазами на бедолагу, ощущая волну дикого страха. Душа блондина считалась автоматически и Шавала замер рассматривая насколько она у него израненная, словно мальчишку кто-то пожевал и выплюнул. Скорее всего Пожиратель его лечит. Кем бы они там не были, но за годы совместной службы с Ёриком у Талу, Шавала успел кое-что уразуметь, не трогай детей, если ничего не понимаешь в их воспитании. Как бы абсурдно это не звучало, теневой очень мирное и тихое создание. Однако тогда за случайно потерянного ребенка, шут отхватил больше всего не от Хозяина, а от своего друга. И Ёрик в бешенстве ужаснее Минотавра. Какова будет реакция у злобного сморчка, не хочется даже проверять.
- Можешь выполнить скромную просьбу такого мусора как я, мягкая душа? – жалобно попросил Шавала, - не говори Пожирателю, что меня видел, если он узнает, что я рядом с тобой был, порвет на кусочки. Честное слово я случайно с тобой в лифте оказался и ничего не собирался тебе сделать, понадумает ещё чего, он от меня мокрого места не оставит… сожрет…
- Ли не такой, - нахмурился мальчик. Шавала нервно хихикнул, наивное дитя, скорее всего парень ещё ни разу не видел грозу демонов в деле. Это предок-то демона смерти не такой? Да, он с разумом расстается на первых аккордах ярости, тем более он носитель этой древней первородной силы.
- Это чудо что ты видишь в нем мягкого и доброго котика, но вообще-то он аллигатор в костюме пушинки. Я демон, я вижу его душу и там ящик Пандоры с запертыми проклятьями. Мне одно ясно, тебя он защищает, поэтому не трогай меня, а то запах останется.
Парень кивнул и отошел слегка в сторону, что бы пропустить мимо себя попутчика. Шавала издал стон радости когда лифт пронзительно дзинкнул и щедро распахнулся в более просторный холл девятого этажа. Он пулей вылетел из лифта, вдыхая свежий воздух. Кажется и с лифтами у него тоже покончено раз и навсегда. Парень убедился, что с ним все в порядке и нажал кнопку дверей.
- В следующей жизни стану птицей, - процедил демон, наблюдая как двери медленно закрылись и лифт двинулся выше, - буду летать и гадить, где вздумается, особенно на лифтеров и водителей… и дорогостроителей… и врачевателей… и Пожирателей… вообщем на всех, что б не путаться….
Найти нужный номер. Демон отдышался и принюхался. Здесь всё ещё пахло духами Кутюжиной. Он повел носом и пошёл на запах. Гостиница казалась пустой, хотя за дверями слышался телевизор или громкий храп, а иногда и то и другое. Демон прокрался по коридору и остановился возле двери где запах был более сильным. На ручке висела табличка «не беспокоить».
Он внимательно её прочитал, повертел, похихикал, невольно вспомнив, пару историй с подобными табличками, покивал, согласившись и восхитившись своей гениальностью, почесал макушку под кепкой. Снял и выбросил кепку – нужна нормальная шляпа, а не эта ерунда с козырьком и потихоньку постучал. Через некоторое время раздался приглушенный голос с дозволением.
- Так, начало хорошее, - потер руки демон и оглядев коридор вошел в комнату. Здесь было невероятно прохладно. Он закрыл за собой дверь осматривая затемненную комнату. На окнах жалюзи зачем-то опустили, свет проникал через них, но уже не так сильно превращая это место в полуподвальное холодное помещение. Шавала поёжился не обнаружив хозяйку на кровати, или где-то в комнате. Возможно она была в ванной. Демон быстро выхватил детали комнаты. И заметил мягкий мерцающий свет, он выбивался из ванной, такое освещение бывает только от свечей. Демон задрал полы штанов и крадучись с громким скрипом подошел к двери – тишина. Он отпустил одежду, бесшумно побегал возле злополучной ванны, решился и постучал, в ответ лишь тишина, а затем неожиданный стук обратно. Он замер пытаясь одолеть приступ дикого любопытства, кто это там шутит лучше него?! Дверь словно умоляла открой и посмотри. Он с горьким стоном открыл дверь и всунул в ванную любопытный нос. Свечи горели на раковине, а внутри неё лежала тушка неощипанной черной курицы. Свет мерцал в застывших глазах. На зеркале над курицей красовался кровавый круг с крестом. Демон шарахнулся прочь, ощущая на себе непонятную магию, она требовала войти в ванную, приказывала прикоснуться к кресту, Шавала едва сдерживая себя закрыл дверь, какое счастье что улавливатель плохо действует на контрактников. Скорее всего он попался в номер к тому некроманту-невидимке, чтоб ему пусто было и волосы все повыпадывали – все! Он развернулся, перед глазами мелькнула белая рука, на голову словно потолок обрушили. Стул на нем рассыпался в щепки, Шавала недоуменно мотнул головой, не понимая что здесь происходит. Ноги заскользили по крови, везде эти проклятые приманиватели, их прикрыли от него, даже запаха крови не учуял.
-ЧЕРТ, ЧЕРТ! И тысячу раз ЧЕРТ!!! – заорал демон. Перед глазами появился их драгоценный Светик. Шавала увернулся от трех неожиданных бросков, успев сплести комок из чар, вскинул руку метя в грудь. Свет дернулся от магического удара и ничего.
- Не понял… - даже растерялся Шавала, он выдал вполне повальную дозу, Свет человек и должен был улететь мелькнув тапочками, а ему хоть бы хны.
- Не плохо, моя очередь, - скривился Светик. Шавала увернулся от удара, пытаясь в спешке понять что с этим человеком не так. В челюсть врезался кулак, в боку что-то больно кольнуло, тело дернулось все одновременно, от бока разлилась болезненная судорога, одним мощным броском отправляя демона в нокаут.