Ветер воет, как раненый зверь, пытается остановить, но ты бежишь вперёд. Только вперёд. Задыхаясь, чудом не падая, ловко огибая попадающиеся преграды. Вперёд, вперёд! Хочется смеяться, но дыхания не хватает. Ветер всё сильнее, и кажется, если не он, то можно взлететь.

Друзья безнадёжно отстали, им тебя уже не остановить. Их крики за спиной только подгоняют. Они далеко позади, а ты бежишь вперёд. К просвету, к запретной пустоши. Туда, куда запрещают ходить. Даже приближаться. Ты думаешь, если разбежаться, то просто не успеешь остановиться перед запретной чертой. Никто не сможет тебя остановить.

Крики сзади становятся отчаянней, в них уже проскальзывает паника. Вперёд! Но ноги постепенно замедляют бег. Ты понимаешь, что так и не сможешь выйти за запретную черту и останавливаешься. Прижавшись к голому стволу, пытаешься отдышаться. Смотришь на валуны и понимаешь, что не можешь сделать этот шаг. Друзья нагоняют, задыхаясь от быстрого бега, а ты всё смотришь вперёд. Один шаг, но такой страшный.

Друзья тянут обратно, говорят, что вперёд нельзя. Нельзя. Всю жизнь им говорили, что нельзя подходить близко к пустоши, но не говорили почему. Этот страх передавался от поколения к поколению. Друзья боятся, ты чувствуешь это. И в конце концов тоже поддаёшься этому страху. Ты позволяешь увести себя, но постоянно оглядываешься, пока стволы не смыкаются.

Дома тебя ждёт нагоняй от сестры. Как она узнала? Кто-то из друзей разболтал? Или просто видит по горящим глазам? Она говорит, что подходить к пустошам нельзя, что там опасно – всё то же самое скажет каждый взрослый. Но когда ты спросишь о причине страха, не ответят ничего.

Ты покорно опускаешь голову, но мыслями там – на пустоши. Хочется опять оказаться на грани, но чтобы никого не было рядом. И всё-таки страшно. Страшно преодолевать многолетний запрет. И страх этот будоражит.

Сестра видит, что ты не слушаешь, и печально качает головой. Она снимает с шеи цепочку и протягивает тебе. Ты недоумённо смотришь то на сестру, то на цепочку, и не понимаешь, зачем она тебе. Она убережёт тебя, говорит сестра, только не ходи больше к пустошам.

Ты ничего не говоришь в ответ. Ничего не обещаешь, но сестра всё равно надевает на тебя цепочку, обнимает. Она не ругает тебя. Никогда не ругает, но от этого почему-то чувствуешь себя ещё хуже.

Обед давно прошёл, а вечер нескоро, все заняты своими делами, а ты всё чаще смотришь в сторону пустоши. Если бы не друзья, хватило бы тебе решимости сделать тот единственный шаг? Проверить можно только одним способом.

Тайком пробираешься мимо дома, чтобы сестра не заметила, и вновь бежишь по уже знакомой дороге. Главное, не останавливаться – остановишься и больше не сможешь сделать ни шага.

И вновь просвет между стволами. Закрываешь глаза, чтобы не испугаться в последний момент, и бежишь.

И падаешь, споткнувшись. Открываешь глаза, и дыхание перехватывает. Пустошь! Всего лишь в пяти шагах позади тебя – запретная черта. Тебе удалось её преодолеть!

Поднимаешься, весело смеясь. Вот так, пусть все узнают, что за чертой ничего страшного нет. Делаешь несколько шагов вперёд, огибая валуны. Тебе не страшно. Но тут… Перед тобой оказывается чудовище. Ты видишь только огромные лапы, и где-то в небесах слышишь оглушительный рык. От ужаса не можешь пошевелиться, а чудовище наклоняет к тебе огромную голову… Беги, ясно звучит в голове. Ты разворачиваешься, но не успеваешь сделать и двух шагов. Горячий ветер обжигает спину…

 ***

- Нельзя, брось! – кричит девочка, пытаясь разжать пасть своему псу. – Выплюнь сейчас же!

Пёс незлобно огрызается, поспешно чавкая. Потом весело скалится и пытается лизнуть девочку в нос.

- Фу, отстань! – она отталкивает его морду, чуть не падая на грунтовую дорожку. – Ну что ты за псина такая? Вечно всякую дрянь подбираешь. Что это было?

Пёс гавкает и виляет хвостом, он не понимает, почему на него сердятся.

- Пошли, - девочка хватает его за ошейник и тащит с дороги. Она так и не увидела оставшуюся между камней тонкую, словно паутинка, блестящую цепочку.

Благодарю за внимание!