Ðедавно девушка принеÑла игрушку — розового заводного Ñлона. Забавный такой, немного Ñтранный. Покрутишь механизм — он ходит по Ñтолу кругами и «поёт» — ну как поёт, механизм, который у него отвечает за движение, заменён музыкальной шкатулкой. «Поёт» Ñлон печальную иÑторию о том, как девушка завела Ñебе розового Ñлона, а потом он нашел других хозÑев и ушел от неё. Ð’ чеÑÑ‚ÑŒ Ñтой пеÑни, ÑобÑтвенно, игрушку мы назвали Розой. Роза живёт у Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ¶Ðµ вторую неделю, мы её никогда одну не оÑтавлÑем, и она наш беÑÑменный Ñпутник — и на пары её Ñ Ñобой берём по очереди каждый, и на ÑÐ²Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ â€” Ñловом, она заменила нам дочку. И Ñам не знаю, как так ÑложилоÑÑŒ, но что-то было Ñтакое в Ñтой игрушке — ни мне, ни девушке не хотелоÑÑŒ её броÑать.

Однако как-то так ÑлучилоÑÑŒ, что мы забыли Розу дома. Ðу Ñами понимаете — неделÑ-Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ â€” Ñто ещё нормально, но меÑÑц ÑпуÑÑ‚Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ðµ игрушки уже приедаютÑÑ. Вот мы её и оÑтавили, как-то не подумав о ней.

Ещё по пути домой Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð·Ñ€Ð¸Ð» неладное. Ðа душе было неÑпокойно, как-то тревожно.

Ð’ квартире Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовал Ñтранный запах — Ñловно что-то горело. Бегом на кухню — там включён газ, зажжена камфора, а в раковине гора немытой поÑуды — и вода потоком на пол льетÑÑ. Странно, думаю Ñ, поÑуду мы мыли ещё Ñ Ð²ÐµÑ‡ÐµÑ€Ð°. Газ тоже, вроде бы, выключали... Холодильник — тоже пуÑÑ‚. БеÑпокойÑтво Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð´Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð°Ð»Ð¾ вÑÑ‘ больше и больше. Выключив газ и закрутив кран Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»ÑÑ Ð¾Ñматривать квартиру. Ð’ гоÑтиной вÑÑ‘ на меÑтах, так что вторжение и кража отпадает. ПроÑто кому-то очень хотелоÑÑŒ еÑÑ‚ÑŒ, и кто-то очень Ñпешил.

Проверил Ñпальню — и Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ¾Ð¹ покачал головой — Полина лежала в поÑтели, ÑвернувшиÑÑŒ калачиком. Готовила обед, видимо, прилегла поÑпать — и уÑнула.
Роза ÑтоÑла на полочке у зеркала — там, где мы её и оÑтавили. Она «Ñмотрела» на Полину. Ð’ какой-то момент мне показалоÑÑŒ, будто игрушка качнула головой. ПомерещилоÑÑŒ, подумал Ñ.

Я убралÑÑ Ð½Ð° кухне, поиÑкал приготовленный обед, так ничего и не нашел. Сходил за продуктами, Ñам приготовил поеÑÑ‚ÑŒ.

Вечер мы провели как обычно: за ужином и наÑтольными играми. Про дневное проиÑшеÑтвие Ñ Ð½Ðµ упоминал.

Ðа Ñледующий день Полина Ñказала, что ей нужно домой. Из вещей забрала только Розу. Ð’ понедельник, два Ð´Ð½Ñ ÑпуÑÑ‚Ñ, она вернулаÑÑŒ. Её было не узнать.

Я не знаю, что Ñ Ð½ÐµÐ¹ произошло за такой короткий Ñрок — и Ñама она ничего не раÑÑказывала. Как ни пыталÑÑ, ни Ñлова не выжал из неё. ÐапоÑледок она оÑтавила мне Ñвою игрушку и Ñказала, что должна уйти от менÑ. Ðи причины Ñвоего решениÑ, ни объÑÑнений — ничего подобного она не добавила. Любые попытки что-либо узнать преÑекала, Ñ Ñилой вырвалаÑÑŒ из моих объÑтий и убежала в ночь.

Я хотел догнать её, но что-то Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñтановило. Уже наброÑив куртку и обувшиÑÑŒ, Ñ Ð¾ÑтановилÑÑ Ð½Ð° пороге и задумалÑÑ. Потом ÑнÑл верхнюю одежду и вернулÑÑ Ð² квартиру.

Ðа Ñтоле ÑтоÑла Роза. Я Ñел в креÑло, взÑл Ñлона в руки, начал раÑÑматривать. Серьёзный взглÑд наклеенных глаз и Ð¿ÐµÑ‡Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ°, Ð²Ñ‹Ñ€ÐµÐ·Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ ниже хобота — то ещё лицо Ð´Ð»Ñ Ð´ÐµÑ‚Ñкой игрушки. Я неÑколько раз прокрутил механизм и поÑтавил её на Ñтол. Ð’ ту же Ñекунду из паÑти Ñлона зазвучали первые ноты мелодии. Медленно ковылÑÑ Ð¿Ð¾ Ñтолу Роза пела о печальной Ñудьбе Ñвоей хозÑйки, и о том, как покинула её. Она пела, Ñ…Ð¾Ð´Ñ ÐºÑ€ÑƒÐ³Ð°Ð¼Ð¸ по Ñтолу, Ñлегка пошатываÑÑÑŒ из Ñтороны в Ñторону, обречённо брела круг за кругом, так, будто ей не терпелоÑÑŒ уже допеть и оÑтановитьÑÑ. Ð Ñ Ñмотрел на неё, как завороженный. И как раньше Ñ Ð½Ðµ замечал: она же прекраÑна! Роза лучше любой девушки: вÑегда Ñ€Ñдом, вÑегда Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, вÑегда готова играть и петь, возможно даже — любить. РРоза вÑÑ‘ ходила и пела. Ð Ñ Ñмотрел на неё, на Ñтого милого, маленького розового Ñлона.

Полина не отвечала на звонки, игнорировала ÑообщениÑ. Я вÑÑ‘ ещё пыталÑÑ ÑвÑзатьÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹, но потом решил оÑтавить Ñту затею — зачем? Хочет уйти — так и быть, её проблемы. Только Роза напоминала мне о ней, да и то — лишь изредка.
Игрушка приглÑнулаÑÑŒ и моим однокурÑницам — не оÑтавлÑÑ‚ÑŒ же мне её дома одну! Как-то раз Ðаташа ÑпроÑила, может ли она взÑÑ‚ÑŒ Розу Ñ Ñобой. Я не видел в том беды.

Ðа Ñледующий день Ðаташа не пришла в универ. Через два Ð´Ð½Ñ Ñ Ñлучайно вÑтретил её в переходе метро. Ðекогда краÑивые рыжие волоÑÑ‹ поÑедели, и имели жутко раÑтрепанный и неухоженный вид, под глазами девушки были тёмные пÑтна ÑинÑков от беÑÑонницы. Она вÑÑ Ð´Ñ€Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð°. Увидев менÑ, она, как бешенаÑ, вцепилаÑÑŒ в мою куртку и требовала «забрать Ñто чудовище». С Ñтими Ñловами она вÑучила мне Розу, а потом — убежала.

Ðеделю ÑпуÑÑ‚Ñ Ñ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ð», что она забрала документы и отчиÑлилаÑÑŒ из универа. Я пожал плечами — вÑÑкое бывает.

ÐœÐµÐ»Ð¾Ð´Ð¸Ñ Ð Ð¾Ð·Ñ‹ немного изменилаÑÑŒ, обрела Ñ‚Ñжелые оттенки, Ñтала более медленной. Я заметил, что за её ногами Ñ‚ÑнулÑÑ Ð²Ð»Ð°Ð¶Ð½Ñ‹Ð¹ Ñлед. Это не дождевые капли. Ðа Ð²ÐºÑƒÑ Ð²Ð»Ð°Ð³Ð° была Ñолёной — как Ñлёзы. Я внимательно поÑмотрел на игрушку. Безмолвные Ñерьёзные наклеенные глаза и вырез печальной улыбки. С виду ничего не изменилоÑÑŒ.

СтранноÑти продолжалиÑÑŒ. Другие девушки тоже проÑилиÑÑŒ взÑÑ‚ÑŒ Розу домой — и заканчивалоÑÑŒ вÑÑ‘, как Ñ Ðаташей. Я не знаю, что Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ ÑлучалоÑÑŒ, но больше они не хотели иметь никаких дел ни Ñо мной, ни Ñ Ð Ð¾Ð·Ð¾Ð¹, ни Ñ Ð¼ÐµÑтами, где Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð¶ÑƒÑÑŒ. Они как будто иÑчезали в никуда. И вÑÑкий раз, как Роза возвращалаÑÑŒ домой, она плакала — как ещё назвать Ñтот влажный Ñолёный Ñлед, который Ñ‚ÑнулÑÑ Ð·Ð° её плаÑтмаÑÑовыми ногами? Ð’ конце концов Ñто привело к тому, что на вÑе проÑьбы отдать игрушку кому-нибудь ещё Ñ Ñ‚ÑƒÑ‚ же отказывал. Я Ñтал терÑÑ‚ÑŒ друзей, девушки от Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð°Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ, парни одарÑли презрительным взглÑдом — детÑкий Ñад, Ñ Ð¸Ð³Ñ€ÑƒÑˆÐºÐ°Ð¼Ð¸ возитÑÑ! Да ничего они не понимали! Роза — живаÑ! Она умеет петь, она может чувÑтвовать и ÑпоÑобна плакать. Рчто ещё нужно Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы быть живым? Ð’ÑÑ‘ живое умеет чувÑтвовать, и Роза не ÑвлÑлаÑÑŒ иÑключением.

Как-то раз ко мне поÑелилаÑÑŒ девушка. ПроÑто друг, ничего более. ОбщаÑÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐ¹, Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð´Ñ Ñ Ð½ÐµÐ¹ времÑ, Ñ ÐºÐ°Ðº-то Ñнова ÑовÑем забыл о Ñвоей Розе. Она Ñнова вернулаÑÑŒ на Ñвоё меÑто у зеркала, и проÑтоÑла там вÑеми Ð·Ð°Ð±Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð³Ð´Ðµ-то Ñ Ð½ÐµÐ´ÐµÐ»ÑŽ.
Однажды ÑлучилоÑÑŒ так, что мне нужно было отлучитьÑÑ, и Ñ Ð¾Ñтавил девушку одну на квартире. Я отÑутÑтвовал пару дней.

ВозвращаÑÑÑŒ домой Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовал, как моё Ñердце ёкнуло. ОпÑÑ‚ÑŒ очень недоброе предчувÑтвие. Словно ÑлучилоÑÑŒ нечто ужаÑное.

Пулей влетев на пÑтый Ñтаж, Ñ ÐºÐ°Ðº мог быÑтро открыл квартиру — никого. Тишина. Газ выключен, поÑуда целаÑ, вода из кранов не льётÑÑ. Вроде бы вÑÑ‘ Ñпокойно. Ðо вот что Ñтранно — в квартире Ñлишком чиÑто. Словно кто-то в попытке Ñкрыть недобрые дела переÑтаралÑÑ Ð¸ убрал не только Ñледы преÑтуплениÑ, но и вÑÑŽ квартиру.

Я Ñтал Ñлушать тишину. Ð’ Ñпальне что-то Ñкрипнуло. Дверь шкафа — молнией пронеÑлоÑÑŒ в моём Ñознании.

Из открытого шифоньера вывалилаÑÑŒ Вероника — так звали мою Ñожительницу. Она была без ÑознаниÑ. Её Ñердце едва билоÑÑŒ, а под глазами были большие ÑинÑки. Щёки влажные от Ñлёз.

Ðа полочке у зеркала ÑтоÑла Роза — и дрожала, переминалаÑÑŒ Ñ Ð»Ð°Ð¿Ñ‹ на лапу, Ñловно что-то пыталаÑÑŒ Ñказать. Я подошел к игрушке — под ней была Ð²Ð»Ð°Ð¶Ð½Ð°Ñ ÑÐ¾Ð»Ñ‘Ð½Ð°Ñ Ð»ÑƒÐ¶Ð¸Ñ†Ð°. Роза уÑиленно задвигала лапками и завертела головой, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ ÐµÑ‘ не заводил. Она вырывалаÑÑŒ из моих рук, будто хотела убежать — или показать мне что-то. Я иÑпугалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»Ñтой игрушки — и Ñ Ñилой броÑил её на пол. Секунда — и Роза Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÑком разлетелаÑÑŒ на чаÑти. Её лапки больше никогда не вздрогнут, а из печального разреза губ больше не иÑторгнетÑÑ Ð¼ÐµÐ»Ð¾Ð´Ð¸Ð¸. ÐœÑƒÐ·Ñ‹ÐºÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑˆÐºÐ°Ñ‚ÑƒÐ»ÐºÐ° валÑлаÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ Ð’ÐµÑ€Ð¾Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð¹. Механизм был Ñломан, и ничто не могло вернуть его к жизни.

ÐеÑколько минут ÑпуÑÑ‚Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° пришла в Ñознание. ОÑмотревшиÑÑŒ, она ощупала Ñвою голову на предмет шишек или ушибов, потом поднÑла на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñд — и улыбнулаÑÑŒ. Я отшатнулÑÑ Ð¾Ñ‚ неё, узнав и Ñерьёзно-игривый взглÑд, и печальную улыбку.

Как ни в чём ни бывало, Вероника поднÑлаÑÑŒ, легонько качнулаÑÑŒ и Ñделала первый шаг.

Легонько ÑтупаÑ, она ходила по Ñпальне кругами и тихо пела пеÑенку о бедной хозÑйке розового Ñлона, а Ñ â€” от ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто потерÑл дар речи и оÑел в креÑло.

Вероника ли, Роза — Ñ Ð½Ðµ знал, как называть девушку, что находилаÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñо мной. Внешне Ñто вÑÑ‘ ещё была Вероника, но Ñта её немного Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð´ÐºÐ°, покачивание на каждом шагу — как Ð·Ð°Ð²Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ â€” и невеÑÑ‚ÑŒ куда иÑчезнувшие оÑтанки игрушки... Вне вÑÑкого ÑÐ¾Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿ÐµÐ»Ð° именно Роза. Вероники больше не было. Зато Роза была Ñо мной. Она ревновала менÑ. Ревновала ко вÑÑкой другой девушке, ко вÑÑким друзьÑм. Да, теперь Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð» — вÑÑкий раз, когда Ñ Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ð²Ð°Ð» её кому-нибудь, она груÑтила и делала вÑÑ‘ возможное, чтобы вернутьÑÑ ÐºÐ¾ мне, а вернувшиÑÑŒ — плакала, одновременно и радуÑÑÑŒ, и печалÑÑÑŒ. Ð’ÑÑ‘ Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ð½Ð° пыталаÑÑŒ доказать мне, что ей нужен только Ñ, Ñ, и никто другой. Теперь, ÑÐ»ÑƒÑˆÐ°Ñ ÐµÑ‘ пеÑню, Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° ней в её новом теле, Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð» Ñто.
Кончив петь, Роза подошла ко мне, Ñтала на колени — и Ñ Ð³Ñ€ÑƒÑтной улыбкой поÑмотрела в глаза.
— Ты только мой друг!