Природу надо уважать, приклонятся перед ней, а иначе она жестоко отомстит. Как однажды она отомстила магам.
Аричибальды – мощная раса магов. Никто не мог противостоять их силе. Даже боги начали настораживаться и потому решили извести всю расу. Но аричибальды нашли очень интересный способ не погибнуть. Они изготовили шесть ловушек для шести богов и, заманив их туда, навсегда запечатали ловушки. Для каждой был сделан определенный ключ, отвечающий каждому из богов: Войны – ключ огня, Страсти – ветра, Зависти – воды, Любви – природы, Обмана – металла и наконец, Небу противостояла сама земля. Конечно, в ловушки запечатали не всех небесных жителей, а лишь тех, кто очень резко высказывал планы по избавлению от аричибальдов. Среди остальных богов были те, кто считал это решение правильным и те, кто наоборот называл их глупцами, всего навсего отодвинувших свой конец. И вот аричибальды взяли все шесть ловушек и спрятали их так далеко, что ни одному человеку нельзя было добраться до них.
А ключи были развеяны по всему свету и упоминания в них есть лишь в одной старой книге без названия.
Эх, вот только даже такие меры предосторожности не помогли аричибальдам спастись… сама судьба освободила богов от оков и позволила им расправиться со всей расой. Но вот ключи… ключи так и остались и в них вся та же сила, что смогла удержать богов. Возможно, я немного ошибаюсь, но… ваш паренек каким-то образом смог подцепить эту силу. Возможно все дело в том, что дух Ели хотел ему помочь с доспехами. Но почему именно она? Что мы о ней знаем. Ели дочь основателя рода Белого ворона, умерла в семь лет в старом поместье. В дневнике Маркора написано, что от тифа. Девочка нигде не путешествовала, а во дворце была только один раз. Да и с аричибальдами у семьи нет ничего общего. И уж тем более со старыми богами. Знаете, я впервые такое встречаю. Саша говорит, что девочка была реальной, она прикасалась к нему. Так значит, кто-то подарил ей тело, возможно на время.
***.
Немного помолчав Арчер поднялся с кресла. В его руках блеснул металл. Их неповоротливого и уставшего старика он вдруг превратился в ловкого война. Меч, который он держал в руках, скользнул по Сашиной шее, тот даже не успел ничего понять. Был слышен звон.
-Епт… вы совсем сдурели! – Саша потирал шею. – Убить могли!
-Но не убил, - пробубнил себе под нос маг, осматривая обломок меча, лезвие просто раскололось на две части, даже не успев дойти до цели. – Извини меня мальчик, нужно было проверить. Мда… как я уже говорил, Саша заполучил силу одного из ключей. Похоже, что это сила металла. Я не знаю, исчезнут ли эти символы с его лица или же останутся навсегда. Я знаю одно: чем дольше эта девочка ходит по замку, тем больше шанс того, что еще несколько людей получат невиданную силу. Если бы у меня было больше информации…. Ира, не могла бы сбегать на кухню и принести обед в мои покои… похоже я еще долго не выйду оттуда. А вы, ищите ее. Не знаю как, но попытайтесь ее найти.
Дарен кивнул и вытолкнул Сашу и Вику за дверь.
-Значит так ты, - рыцарь указал на Сашу, - не попадайся на глаза королеве или ее сыну. Они не должны знать, что у нас здесь ходит призрак. А ты сейчас пойдешь к Агмеру и попытаешься не выпустить его из комнаты, вполне возможно призрак попытается дотянуться именно до него.
-Может, сразу комендантский час введем?- Вика недовольно посмотрела на рыцаря.
-Потом, - на полном серьезе ответил он. – А я сейчас кое-кому об этом сообщу.
Дарен резко развернулся и направился к жилым помещениям. Вика что-то пробубнила себе под нос и поплелась по коридору.
-Эй, погоди, а мне что делать?- Саша растерянно огляделся.
-Ты же слышал. Бегать от глаз королевы… и при этом не дать Ели найти ее.
Девушка пошла дальше, напевая себе под нос: If there's something strange
In your neighborhood
Who you gonna call
Ghostbusters
If there's something weird
And it don't look good
Who you gonna call
Ghostbusters.
(Из фильма «Охотники за привидениями»)
***.
Настя внимательно осмотрела красивое платье зеленого цвета с темными вставками. Длинная тяжелая юбка была обшита камнями и выглядела просто потрясающе. Тяжелый корсет лежал рядом. Королева подошла поближе.
-Ну как тебе оно?
-Очень красивое, - Настя восторженно осматривала платье. – А когда вы собираетесь его надеть?
-На прием наших достопочтенных гостей, - улыбнулась Камилла. – Это будут не совсем обычные гости. Ты знаешь, не часто к нам приезжают и эльфы и гномы и другие представитель заокеанских государств. Да, будет сложновато…
-Почему?
-Ну как тебе объяснить. Есть эльфы… и есть еще одни эльфы, но они немного другие… темные. И между собой не очень-то и ладят. Потому-то люди и решили пересечь океан, что бы оказаться подальше от тех баталий, которые они проводят. Гномам все равно, они уходят все глубже под землю, считая что приближаются к великой сокровищнице своего бога. Получается, что любое не к месту сказанное слово может привести к войне. Эм… Настя?
-Да?
-Что у тебя с лицом?
Девушка подошла к большому зеркалу в тяжелой раме. Оттуда на нее смотрела миловидная девушка с миндалевидными глазами зеленого цвета. На правой щеке у нее блестела странная голубая линия. Дотронувшись до нее Настя почувствовала только свою кожу.
-Ваше величество, - Девушка посмотрела на королеву, в глазах был испуг. – Я могу пойти к лекарю?
-Конечно. Иди.
Настя вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Тут же на нее налетел Саша. У парня были точно такие же полоски, только отдавали металлическим блеском.
-Настя? – Парень внимательно посмотрел на лицо девушки.- Ты что, тоже встретила девчонку?
-Что? Нет. Саша, что здесь происходит? Что у нас с лицом.
-Вот именно, что у нас! Это странно… ты говоришь, что девочку не видела, значит это что-то другое…. Нам нужно к Арчеру!
Саша схватил девушку за руку и потащил к башне, где жил маг. Он не чувствовал метки на своем лице, но внутри у парня все грело. Как будто чьи-то острые когти проникали к самому сердцу. Коридор казался нескончаемо длинным. Настя сзади не говорила не слова, даже не сопротивлялась. Похоже, здесь происходит что-то серьезное.
Длинная лестница, выложенная из грубого камня, по спирали уходила вверх. Казалось, ей нет конца и старая уже потемневшая от времени дверь казалась недосягаемой вершиной.
Наконец Саша добрался до нее и толкнул плечом.
-Арчер! Настя тоже больна! Но она говорит, что не видела эту Ели! Возможно ваша теория неверна!
-Ты немного опоздал… - маг склонился над стулом и что-то внимательно рассматривал. Сделав несколько шагов назад он показал ребятам на Иру. Девушка, подперев щеку кулаком, сидела на стуле и внимательно смотрела на них.
На лице у нее были черные полоски…
***.
Вика еще немного постояла у двери. Приложив ухо к замочной скважине она слышала, как Агмер читает какую-то книгу. Девушка точно не поняла, но, кажется это что-то типа святого писания.
Вике на плечо легла чья-то рука. Не долго думая, девушка со всей силы ударила локтем в то место, где у потревожившего ее должен находится желудок. Осуществить содеянное ей так и не удалось. Стоящий сзади схватил ее локоть, резко развернул девушку к себе лицом и прижал к стенке.
Темный плащ и высокие сапоги, вполне чистые. Лицо было замотано плотным шарфом, но даже это не помогло ему скрыть свою личность. Девушка запомнила эти голубые глаза.
-Ты! – зашипела она на парня. – Какого черта ты делаешь?
-Я бы хотел спросить тоже самое и у вас. – Спокойно произнес парень. – Раз уж мы перешли на личности, то я задам вопрос так: Проклятая ведьма! Что ты натворила?
С этими словами парень сдернул шарф, демонстрируя лицо. Над правой бровью и на щеках у него красовались красные линии. Оказалось спокойный голос всего лишь видение. На лице у парня появилось выражение страха и… восхищения?
-Офигеть… - только и смогла выдохнуть Вика. – Ты что тоже видел эту Ели?
-Никаких Ели я не вид… - договорить он не успел. Девушка зажала ему рот рукой и толкнула за массивный шкаф, отделанный железом. Дверь в комнату открылась. В щели появился Агмер и удивленно посмотрел по сторонам. Еще немного постояв принц зашел обратно в комнату.
Вика не знала что делать. И так понятно, что этот парень никаких мертвых девочек не видел. Ведь подумал он именно на нее, а не на кого-то другово. Кстати, почему именно на нее? Неужели она действительно так смахивает на колдунью? Гены. Все наперебой твердили, что ее бабушка чистая ведьма. Сейчас это не важно, важно как сделать так, что бы Агмер не увидел этого чуда…. Который, почему то не рыпается и не пытается убрать руку.
-Чего замолчал? – Вика убрала руку. – Вроде так красиво орал.
-Я… извиняюсь… - выдавил он из себя, в голубых глазах страх сменился на недоумение. Такие красивые глаза, цвета самого синего моря, и такие же глубокие, по краям радужки совсем незаметная темная полоса. - Наверное, я погорячился… как твое имя?
-А тебя сильно колышет мое имя?
-Ну, должен же я знать, что за девушка прижимается ко мне. – Улыбнулся он.
Вика резко отпрыгнула. В голове крутилось много бранных слов. Странно, но злилась она скорее на себя, чем на него.
-Я Вика… а теперь вроде твоя очередь. Ведь не буду же я тебя звать красной поганкой. Хотя…
-Мое имя Элер, - еще шире улыбнулся парень. – У меня вопрос: почему принц не должен нас видеть?
-Ну как тебе сказать. Если он это увидит, то поднимет шумиху, а тогда об этом узнает королева то Дарен введет комендантский час и все мы просто сгнием здесь, пока этот сумасшедший будет бегать за этим долбанным призраком.
-Знаешь… - протянул Элер. –А я помогу тебе. Я знаю повадки королевы. Она просто взбесится, если узнает, что кто-то посмел здесь колдовать. У меня есть идея, но у меня так же есть условия.
-Какие, - вздохнула девушка.
-Первое: никто посторонний не должен знать, что я в этом участвую и второе: ты меня поцелуешь.
-Что!? Да ты совсем что ли? – парень внимательно смотрел на Вику, его красные полосы на лице придавали ему схожесть со зверем. – Так, а можно это как нибудь потом.
-Хорошо, - кивнул Элер, на лице заиграла ухмылка. – Я напомню тебе.
Он указал рукой на дверь, давая понять, что нужно заходить. Вика со всей силы толкнула дверь. Сидевший на кресле Агмер вздрогнул и выронил книгу.
-Ты что, всегда так собираешься заходить!? – недовольно прокричал он, поднимая с пола книгу. – Где тебя носило все это время? Я же просил придти побыстрее. Мне к завтрашней церемонии нужно выучить целую книгу.
Вика уже почти открыла рот, что бы сообщить принцу все, что она думает по этому поводу, но вовремя одумалась. В конце концов он не виноват, что большую часть дня она сначала бегала от одних людей к другим.
-Я… я больше так не буду. – Она попыталась мило улыбнутся. Немного постояв, Вика захлопнула дверь и краем глаза заметила большую черную тень. – Ну так, что там вам учить надо?
-Это легенда об аричибальдах, - вздохнул принц. – вроде как наставление: не иди против воли богов. Будь всегда покорен им.
-Да что в этом плохого, - удивилась Вика, - ребята просто хотели спасти свои семьи.
-Вот и я так думаю. – Агмер поднял голову и удивленно посмотрел на нее. –Вот как считаешь, можно ли изменить предначертанное?
-Я думаю, что да… если не откладывать это в долгий ящик.
Агмер рассмеялся. Ужасный грохот заставил обоих вздрогнуть. Принц бросился к двери, но как оказалось, ее было просто невозможно сдвинуть с места.
-Наверное шкаф, в котором хранят полотенца упал. Я же ведь еще давно заметил, что ножка шатается. Нужно звать на помощь, вдруг кто придет?
-Не думаю, - Вика даже не подумала о баррикаде с другой стороны. Но зачем Элер и ее запер? – Ну сейчас вроде все должны быть в главном зале, готовится к завтрашнему приему. Так значит, здесь никого не должно быть. Лучше посидеть и подождать пока кто нибудь не пройдет мимо. Кстати и доучите это… ну книжку эту.
Агмер что-то пробубнил и еще раз толкнул дверь. Немного походив по комнате он все таки сел в кресло и раскрыл книгу начал медленно повторять все написанное там.
Полдень. Свет льется в комнату через открытое окно. На раме, увитой плющом, храбрая птичка внимательно смотрела на оставленную, на тарелке большую крошку. Ее коричневое оперение сияло в золотых лучах. Нет ничего прекрасней, чем весна. Зелень, еще такая молодая и сочная, радует глаз, привыкший к холодным пейзажам за зиму. Реки начинают оттаивать и звонко бежит мимо камней вода, играя на своем особом инструменте. Птицы стаями возвращаются обратно к себе домой. Они всегда возвращаются... всегда.
Агмер удивленно смотрел на Вику. Сейчас она не была нахальным существом, которое хотелось огреть чем нибудь тяжелым. Закрыв глаза она выглядывала из окна и ее волосы сливались со светом. Неужели человек может так поменяться, всего лишь выглянув в окно? Как всегда говорил Дарен: «Самые искренние чувства человек испытывает только когда уходит в себя». Наверное, это был такой момент. Интересно, а что он испытывает, когда остается наедине с собой? По большей части неуверенность в том, что его ждет завтра. Он бы очень хотел помочь своему народу, но видимо для этого стоит отдать жизнь. Постоянно, когда пытаешься сделать что нибудь доброе выходит наоборот, вместо благодарности упреки.
Это как у маленького ребенка. Он хотел сделать маме приятное и разукрасил ее светло-голубое платье в веселые тона, а на него накричали и поставили в угол. Агмер улыбнулся, да это он был тем мальчиком.
Вика наконец открыла глаза, сквозь яркий свет она увидела Элера. Парень сидел на подоконнике рядом с ее окном и улыбался. В руках он держал недавно сорванный цветок. Девушка улыбнулась в ответ, «А у него котелок варит… хоть и не очень быстро, но все равно…».
-Как тебе удалось свалить шкаф, - Вика высунулась из окна и старалась говорить как можно тише.
-Мой разум может свернуть горы милая, - Элер очень пристально посмотрел на девушку, улыбка медленно сползла с его лица. – Ведьма, у тебя… полоса на лице… синяя.
Вика дотронулась до лица, ничего не почувствовала, Элер показал пальцем, где именно у девушки полоска.
-Вытащи меня отсюда! – Пропищала она.
-Хорошо… два поцелуя.
-Что!?
Агмер удивленно посмотрел на Вику. Она сделав вид, что всего навсего облокотилась о подоконник.
-Ну… что сказать, ну что сказать,
Устроены так люди,
Желают знать, желают знать,
Желают знать что будет… Агмер ты чего так на меня уставился?
-Ничего, - принц покачал головой и вновь углубился в книгу.
-Может подождешь, пока все твое тело покроется этими полосками? – Ехидно произнес Элер.
-Ладно, но что бы немедленно меня высвободил.
Вика вдруг захотела выругаться и вновь на себя. Ну неужели можно быть такой идиоткой. Сначала заболел Саша, теперь этот Элер, по всем законам Мерфи именно она должна была быть следующей. Просто класс. Девушка старалась стоять таким образом, что бы Агмер не видел полоску.
За дверью послышался стук и голос Элера.
-Эй! Есть кто живой?
-Элер? – Принц встал с кресла и подошел к двери, у Вики медленно, но верно челюсть начала падать. – Брат! Помоги, мы здесь заперты.
-Сейчас, - на другой стороне послышался грохот. Дверь, которая минуту назад не двигалась с места, легко отошла в сторону. На той стороне уже стоял Элер, лицо было замотанно темным шарфом. Шкаф просто отброшен назад, как какая-то картонная коробка.
Принц вдруг захохотал. Вместе с ним засмеялся и Элер. Вика недовольно смотрела на обоих, закрывая ладонью недавно появившуюся полосу.
-Извините, что перебиваю, но мне немного… дурно… я пожалую пойду. – Недовольно прошипела девушка, проходя мимо Элера, она толкнула его плечом.
Агмер лишь улыбнулся. Он конечно знал, что его двоюродный брат приедет, но не надеялся что так скоро. Хотя эта поезда скорее мера предосторожности, в Северных землях неспокойно, предательство Черных псов всего навсего констатация факта. Их предводитель, варвар из долины, куда не доходит солнце, всегда высказывал нелестные слова в сторону Эридиана.
С Элером принц был знаком с самого детства, он родился всего на несколько месяцев позже, чем двоюродный брат. Лучший друг… нет, единственный друг. Он не смотрел на него исподлобья, стараясь заглянуть в рот. Элер всегда улыбался, не потому что так надо было, а потому что он сам того хотел. Единственный кто во время споров не прогибался под тяжестью титулов. Он обращался с ним как равным и Агмер был за это благодарен.
-А ты чего лицо замотал? Неужели наконец погляделся в зеркало и решил не пугать остальных людей?
-Что? Да просто скрыл свою красоту. – Хохотнул Элер. – Ты посмотри как на меня твоя служанка смотрела, прямо поедала глазами. А кстати ты… ммм… случайно не знаешь, куда это она направилась?
-Эй, ты чего? Решил побегать за ней? Осторожней, руку откусит еще и скажет, что невкусно было. У меня такое чувство, что она пошла к лекарю.
-Не дойдет, - хмыкнул Элер и побежал догонять Вику. Он последнее время только и думает о том, что эта девушка принесла в его жизнь. Еще тогда, когда он впервые услышал ее недовольный голос, когда стража пропускала его. Он был настолько детским и настолько завораживающим, что до сих пор в голове крутятся слова этой девушки.
В одном из коридоров он настиг ее и, подкравшись сзади, схватил за руки.
-Что-то у меня такое чувство, что я знаю этого маньяка… - протянула девушка и обернулась. На лице по широкой скуле, прямо на глазах ползла еще одна синяя полоска. Странно, но Вика улыбалась. – Чего смотришь на меня как японец на чукчу?
-Удивляюсь смене твоего настроения. Ты же несколько минут назад готова была меня растерзать.
-Нет времени что бы злиться на тебя. Мы должны пойти к Арчеру, это ведь он рассказал мне об этих штуках. Он может нам помочь.
-Хорошо, - Элер наконец отпустил руки девушки, немного помолчав он наконец выдавил, - а у тебя глаза такие серые….
Вика только фыркнула и вновь пошла по коридору, даже не оглянувшись.
***,
Дарен мерил шагами небольшую комнату мага. На диване Саша что-то недовольно бубнил и пытался вырвать из Викиных рук книгу Белого ворона. Настя молча смотрела на эту сцену, ее глаза были практически пустыми, она успела накричать на всех и закатить недюжую истерику. Теперь у нее просто не было сил. Ира внимательно осматривала полоски, они казались ей…симпатичными. В тусклом зеркале, потемневшем от времени настолько, что было еле видно собственное лицо, Ира хорошо видела пульсирующие полоски. Они как будто светились. Арчер внимательно осматривал красные полосы на лице Элера.
-Нашему полку прибыло, - вдруг хмыкнул он. Дарен остановился и вновь покосился на парня.
-Ты точно ничего не скажешь королеве? – вкрадчиво спросил он.
-Клянусь условиями договора, что нет, - улыбнулся тот и посмотрел на Вику.
-Чем? А ладно, не сейчас. И так – у нас пятеро молодых людей, примерно одного возраста, которые подцепили эти… метки.- Арчер стал расхаживать по комнате, повторяя путь Дарена. – Из них, один видел девочку, которая по идее уже давно как на том свете. По идеи у каждого из вас свои определенные силы, которые им подарили эти самые метки. У Саши мы уже узнали – металл. А вот что у вас…. Хм, богам противостояли стихии – земля, огонь, вода, ветер, металл и природа. Нужно как нибудь узнать…
В дверь раздался стук.
-Арчер, это я Камилла. Открой дверь.
Все замерли на месте, у мага на лице отразился настоящий ужас.
-Все! Быстро в шкаф. – Прошипел он, подталкивая ребят к единственному большому строению с дверьми.
-Но мы здесь не пом… - Саша первый полете в темные закрома, за ним залезла Настя и все остальные. Остался только Дарен.
-Арчер, - он очень внимательно посмотрел на мага. – Я слишком велик для этого шкафа и уже слишком стар для таких штучек. Прошу, не заставляй.
Маг даже не дослушал а одним пинком вогнал его уже и так набитый шкаф и захлопнув дверь.
Наконец, подбежав к двери, он отодвинул защелку, запирающую ее. Камилла внимательно смотрела на мага. Ее холодные глаза цеплялись за каждую мелочь в комнате.
-Моя служанка… с ней что-то случилось, у лекаря я ее не нашла, подумала, что возможно она здесь.
-Ах, да. –Арчер старался загородить своим телом проход. – Эта девушка ко мне заходила. Знаете выглядела она не очень и я решил дать ей снотворное и отправить спать. Лучше ее сейчас не беспокоить.
-Знаешь, - королева смотрела в окно на заходящее солнце. – Агмер последнее время как на иголках. У меня такое чувство, что он не хочет быть королем. Представляешь себе человека который бы не хотел власти?
-Легко, - улыбнулся маг. – Такое может только очень честный и открытый человек. Не хочу вас задерживать ваше величество, у вас наверное много дел к предстоящему… празднику. Не буду вас отвлекать.
Королева удивленно посмотрела на Арчера, но все же ушла. Маг в панике подбежал к шкафу и прислушался, из-за двери доносились недовольные возгласы, слишком тихие что бы их могла услышать королева.
-Ай, ты мне локтем в живот ударил!
-Это моя нога.
-Если некое хамло немедленно не уберет руку с моей груди я дам ему такую затрещину, что мало не покажется.
-Я думал это подушка.
-Ребята я не чувствую пола, помогите.
Арчер даже не успел ничего сделать, дверь просто отлетела и с грохотом ударилась о противоположную стенку и все находившие внутри шкафа вывалились наружу.
-Дарен!
-Это был не я! – Рыцарь внимательно посмотрел на остатки двери. – Я бы так не смог… может ты Саша?
-Нет, в тот момент я чувствовал только, как моя щека упирается в пол, благодаря чьей-то ноге.
Все посмотрели на Элера.
-Я был занят более важными делами, - хмыкнул тот.
-Так вот, кто это делал? – Вика сжала кулаки, готовая наброситься на нахала.
-Кажется – это я. – Ира внимательно посмотрела на свою руку. – Понимаете, просто хотела ее немного приоткрыть, узнать ушла королева или нет. А получилось так… простите.
-Нашла за что извиняться. – Вздохнул маг. – Слушайте ребятки, возвращайтесь в свои комнаты и ложитесь спать. К утру я, что нибудь придумаю. Элер, мальчик мой, старайся не попадаться на глаза своей тете. Очень тебя прошу…
***,
Дарен внимательно оглядел свои покои. Сегодня они казались ему мрачной клеткой. В камине тлели угли, накрывая всю комнату багровым светом. Тяжелый балдахин над кроватью казалось вот-вот обрушиться и похоронит рыцаря под собой. А когда-то он любил оставаться здесь наедине с собой. Никто не мешал его мыслям. Он был один, и ему было хорошо… до этого момента.
Иногда, одна единственная встреча может переломить всю жизнь. В один момент вырвать с корнем или долго и нудно тянуть. Наверное с ним случилось второе. Начиная с того момента, как одна из новых знакомых упала на него с неба и заканчивая этим странным прощанием, которое они говорили друг другу: «ну бывай».
Выйдя на балкон Дарен ощутил прохладу ночи. Звезды, они помнят все, но ничего не скажут. Самые лучшие хранители тайн. И исполнители заветных желаний.
-Если вы меня слышите, пожалуйста, подарите мне счастье… - тихо прошептал он.
Зачем счастье? Может потому что он сам и не знал, что такое настоящее счастье. Настоящая искренняя улыбка на лице и переливчатый смех. Он видел все это со стороны, но никогда не ощущал сам.
Внизу послышался смех, в тени мелькнули два фиалковых глаза. Дарен не поверил своим глазам, это была она. Ели. Такая, какой ее описывал Саша. Темноволосая, с удивительными глазами и в изящном платьице.
Боясь потерять ее из виду рыцарь недолго думая, схватился за лозу винограда, растущего рядом и начал спускаться.
Девочка просто стояла и улыбалась, казалось, она ждала именно его.
-А ты смешной, - заявила она, когда Дарен подошел. – Зачем ты так сделала?
-Я думал, ты исчезнешь. Это я должен задавать тебе вопросы юная Ели. Зачем ты заразила моего слугу этой странной болезнью?
-Я ничего не делала, - замотала головой девочка, при этом с волос у нее посыпалась сияющая в ночи пыль. - Это он что-то сделал, а потом начал кричать. Я испугалась и убежала.
Дарен внимательно смотрел на нее. Ведь она его прабабушка, в некотором роде. Даже есть некоторое сходство. Что же Ели такое? Пока рыцарь думал об этом, девочка вдруг рассмеялась.
-Какой хороший, - с восторгом произнесла она, глядя за спину рыцарю.
-О ком ты гово… - Дарен опешил. Перед ним на задних лапах стоял волк.
Опираясь на мощные задние лапы, он был выше рыцаря на три головы. Из открытой пасти свисал красный язык, хотя даже он не мог скрыть эти огромные белые клыки. Черная шерсть сияла в свете полной луне. Его телосложение было очень схоже с человеческим. Оборотень.
-Ели, - Дарен не сводил глаз со зверя. – Беги отсюда. Он не хороший, даже наоборот, он сделает тебе больно.
-А ты? – Девочка внимательно посмотрела на рыцаря.
-Просто беги.
Девочка сорвалась с места и скрылась в темном переулке. Оборотень внимательно следил за ней. Одним резким скачком он мог настигнуть ее. Уже сгруппировавшись для прыжка, зверю оставалось только оттолкнуться от земли. В это время рыцарь пожалел, что оставил меч в своих покоях, но делать было нечего.
В конце концов, у этого ребенка было право на жизнь…