Глава 5. Горная нежить и жить.

Любовь — это когда девушка ставит имя любимого человека в качестве всех своих паролей. Большая любовь — когда все пароли разные...

Никто не спорит, что русалки красивые. Никто не спорит, что снежные духи очаровательны.… Но их гибриды Астел ненавидела. Особенно после последнего сна. Где ей соизволили показать прошлую смерть. Не из-за Повелителя. А из-за её глупости. Непроходимой…
***
Оборотень видела свою прошлую смерть отрывками. Почему – ей спрашивать не хотелось… Но разве честно выставлять оборотня, пусть хоть трижды Проклятого, против тридцати рагинов? Рагины – это «наследие» от Ушедших. Гибрид русалки и снежного духа. Результат – очаровательные суккубихи и инкубы. С силой снежного духа.
Да и ипостась в юной Хинли, так звали Астел в прошлой жизни, ещё не проснулась. Семнадцать лет… Слишком малый возраст. Каким бы потенциал не был, слишком рано для его раскрытия…
Пусть девушка и смогла убить двадцать девять рагинов магией. Тридцатого она не убьёт никогда в той жизни.
Острый кол – рука прошивает тело насквозь. Крови даже нет, кроме той, которая осталась вместе с куском тела на конце льдины, а тело всё заморозилось. Какой-то идиот попытался оживить оборотня обдав огнём. Но не добился ничего, кроме уничтожения тела дотла…
***

Теперь рагинов было больше сотни.
Астел оглянулась на Тала. Тот стоял с сосредоточенным лицом. Пытался достать до их разума. Наивный. Рагины не имеют мозгов. Только потребность в убийстве. Холодными циниками всё-таки были Ушедшие…
Как оборотни, которые убивали своих детей, если была хоть маленькая возможность того, что новорождённый станет Проклятым. Идиоты. Слава Небесам, что отец у Астел был демоном, а мать так сильно хотела дочь. Да и мать свою Аклин Ламблад не знала.
- Тал! Это бесполезно, - дёрнула друга за рукав оборотень.
Но тот застыл как изваяние.
«Вот дура-ак! Эти … нехорошие женщины его подчинили… Берегись!!!!» - заорала Зедлинда. В ту же секунду между мечом Тала и Астел появилась женщина, ловко отражая ручкой меч.
«Ну ипостась… Ну даёт…» - восторженно подумала было Астел. Но ведь рагинов никто не отменял. Слава всем, но в этом отряде были только суккубы. А то бы точно был летальный исход не в их пользу.
Создав впереди дракона и заставив его «подышать» на рагинов, девушка обернулась к другу и Зедлинде. Долго ведь Астел не сможет удерживать сразу два аватара, значит надо срочно что-то делать… Как там заклинание антимагии звучало?
Судорожно потеребив цепочку с холодным нефритом, девушка подавилась. С нефритом??? Там же был кварц! Ещё неделю назад точно был кварц… Или нет?

***

Все «господа артефакторы» уже давно не писали лекцию магистра Райшты. Одна Астел как круглая дура строчила про нефрит. Как чувствовала, что пригодиться.
- Ну и, наконец… - магистр оглядела класс и остановила взор на оборотне, - Астел, нефрит крайне сильный поглотитель проклятий. Так что иметь его в кармане очень советую. Правда надо следить, потому что на грамм нефрита может приходиться только три проклятия. Так что взвешивай и вспоминай, сколько в нём проклятий. Потому что когда нефрит «полон», он начинает притягивать эти самые проклятья…

***

«Проклятия он пока не всасывал, так что будем надеяться…» - быстро подумала девушка и что есть силы, ударила камнем по голове Тала. Однако… Подействовало!
Зедлинда, умница, поняла, что лучше по быстрей смотаться, а то ведь демон то с ними только до того момента, как Астел найдёт вторую ипостась!
Тал смог воспринимать реальность через секунду после удара холодного камня об его затылок. Открыв глаза, демон обнаружил тёмную дымку перед самым носом. Но доля секунды и дымки нету.
- Как ощущения? – ядовито поинтересовались сзади. Обернувшись, демон увидел разъярённую Астел, которая воинственно помахивала большим куском нефрита.
- Ужасные, - честно признался демон. Его, будущего повелителя льда и снега обвёл вокруг пальца какой-то суккуб!
- Поздравляю, недоделанный владыка снегов! – съязвила девушка. Но какое выражение лица было у демона. Оскорблённая невинность!
Решив посмотреть, как справляется дракоша, оборотень повернула голову. Рагинов не было. А дракон уже устраивался где-то в груди.
«Не плохо справился!» - мысленно цокнула про себя языком Астел.
«Спасибо, старалась. Я, кстати, девушка…» - заметила дракон.
Демон покосился на чем-то сильно удивлённую подругу. Не выдержал – расхохотался. Уж больно потрясённое у Астел было личико. Не умела она держать в себе эмоции… Хотя, зачастую, он чувствовал лукавство.
- Чего ржёшь, конь ретивый? – поинтересовалась оборотень у Тала.
- Ты неисправима… Как ехидна… - ещё постанывая от хохота констатировал факт демон
- Какая есть! – фыркнула девушка, направляя Айлисс на едва заметную тропинку, ведущую в расщелину гор. Чтобы пробраться до Этэну, надо было пройти две расщелины, три поля и ещё одну гору. Горы, слава всем и вся, не были лакомым кусочком для гномов, одних из самых любимых врагов оборотней, поэтому Астел вела лошадку без особого страха за себя. Кроме рагинов в этих горах опасаться нечего…
«Странно всё это… Что здесь делают Рагины? Они в основном любят снежные пустыни, а не горы…» - задумалась Астел.
«Любили… В последнее время в Датре потепление. Все снежные долины превратились в ледяные. А лёд Рагины не особо любят – скользят, как и все» - ответила Зедлинда.
«Потепление? В Датре?» - удивилась, было оборотень. Датр входил в десятку самых холодных миров. Так что потепление здесь ожидали не скоро. Но то ли зимние духи, то ли боги, но потепление развивалось с каждым годом как человеческий ребёнок. Хотя если вспомнить «прототип» Датра, Кризертах, то можно вспомнить, что в нём было примерно то же самое. Правда, не с таким размахом. Видимо «толчком» для потепления послужили маги или сама магия, которой в Кризертахе почти не было. Разве что странники могли себе позволить пользоваться магией в том мире. Своих то магов «повывели».
«Да. Хотя этого стоило ожидать. Здесь поселились пегасы. Тебе это что не о чём не говорит?» - хмыкнула Айкл.
«Пегасы? Они то тут что забыли?»
«Подумай сама. Хоть раз в жизни!»
«Хамка…»
«Вся в тебя!»
Демон ехал на ящере и косился в сторону оборотня. В последнее время всё чаще и чаще он замечал изменения в ней. Утроенное ехидство, неясная тоска и боль в глазах, излишняя задумчивость… Да много ли чего? Как будто кроме дракона в ней свила гнёздышко ещё одна ипостась. Только они же вроде за второй, а не третьей ипостасью едут? Или нет?
***
- Умри ведьма! – подхватила вся толпа. Черноволосая красавица не особо этому удивилась.
«Не успела», - грустно подумалось ведьме.
Не успела всего того, что хотела. Что может желать раньше безликое божество? Простой жизни, любви, свободы…
Не забирать жизнь, а дарить её. Не тащиться преданной собачкой, докладывать, сколько душ нашла. Не быть тенью своих сестёр.
Не успела…
Всё-таки боги – очень жестокие существа! Хотя какие из них существа? Эфемерные создания… Повелевающие, но не дающие. А если и дающие тепло, то не добрые. Не добро и не зло, серый нейтралитет. Умеющие прощать только в обмен на что-то. Только дающие что-то в замен чего-то.
Вот и ей обещали только двадцать три года. Вот и прошли они. А ведь она только-только почувствовала свободу и чувства. Жестокая жизнь.
«Проживи жизнь ярко» - наставление сестёр.
«Не умри раньше срока!» - требование бога смерти…
«Не люби, живой останешься» - пророчество богини магов.
Полюбила, а теперь станетипостасью.
И всё-таки как грустно прощаться с жизнью! Пусть короткой, человеческой. За его глаза она бы отдала всё, да только кому это надо. Скоро он её забудет, женится на другой, заведёт детей, умрёт в окружении внуков, а она его никогда не забудет. Потому что память, её память, вечна…
Но всё же… Как ей хотелось попробовать всё, жаль, не успела… И это небо, которое своим глазами она больше не увидит… Она не знала, что жизнь может быть столь притягательна и желанна ею… Оказалась – может…
***
В глазах цвета весны опять заиграли блики танца саламандр. Демон невольно засмотрелся на хрупкую фигурку девушки, смотрящей на огонь. Вроде бы протяни руку и всё, да вот только она эту руку откусит… Вроде бы позови и она навечно будет с тобой, да вот только на цепь её не посадишь.
Демон пропустил момент, когда Астел подняла глаза с костра на него. Пронзительный взгляд чёрных глаз. Которые источали ненависть. Но вот, взгляды встретились, да только теперь глаза были зелёными и источали спокойствие и любопытство.
Астел только сейчас поняла, почему Проклятые оборотни к двумстам годам начинали терять рассудок. Когда теряешь грань между собой и Айклом – это неприятно. Если даже в своём отражении находишь черты божества – вдвойне. И это только первый месяц, что же будет дальше? Наверное, она совсем запутается.
- Ты умеешь петь? – внезапно спросил демон.
Оборотень удивлённо на него посмотрела, но кивнула.
- Спой, пожалуйста.
- Зачем?
- Интересно.
- Ладно, а что спеть?
- Что хочешь.
«Странно всё это…» - заметила Зедлинда.
Астел только пожала плечами и достала гитару. Интересно, Тал знал, что она с собой её таскает или просто так попросил?
Тронув струны гитары, девушка хмыкнула. Её любимый инструмент на неё обиделся. Сколько она не играла? Месяц? Год?
Но ведь голос, надеялась Астел, не обиделся…
«И кто-то опять дежурит в ночи,
А я хоть кричу, но держусь.
И вновь они летят как грачи.
А я вновь как заяц боюсь.
Но ведь кто-то давно умнейший сказал,
Что хотите, дорогие подчинённые града?
Поймать, отнести тому, кто вас связал?
Поймайте ветер, для начала ада!»
Закончив песню, девушка улыбнулась. Песня была не её, она была про неё. Ведь действительно, сколько за ней гнались, а она всё ускользала! Только вот так долго продолжаться не будет, когда ни будь её поймают и убьют…
А вот демон сидел в полной прострации. Интересно, а сама оборотень хотя бы догадывается, что её отец явно не демон? Её способности больше двигали Тала к мысли, что её отец был божеством. Потому что петь она не умела. Она умела рассказывать свою историю под музыку. Показывая образы и всячески экранируя свои чувства. Вот и сейчас он чувствовал горечь, замаскированную под смех. Грусть, загороженную цинизмом. Желание спокойствия под мороком свободолюбия. Она была дочерью бога лжи. Или была его фавориткой на сцене жизни. Ведь так маскировать чувства мог бы только он. Тал был прирождённым «чтецом» душ. Но и даже он мог лишь догадываться о чувствах этой девушки. Даже проверенный метод не помог.
- Что? Ожидал чего-то? – удивилась Астел задумчивому взгляду Тала.
- Да. Ожидал. Настоящие чувства услышать. А ты мастер, однако!
- Чего мастер? – девушка слабо понимала, о чём ей говорит демон.
- Масок мастер. Признаться, ты первая, кто ввёл в заблуждение даже меня!
- Я ничего не скрываю, - нахмурилась оборотень.
«Ты не скрываешь…» - послышался внутри тихий голос Зедлинды.
«Это ты?»
«Да. Нечего всем просматривать твою истину»
«Но зачем?»
«Потом поймёшь!»
Астел так и осталась в недоумении. Нет, она маскировала грусть, чувство одиночества и слабость. Но «мастером масок» её не называл никто. Как вообще демон посмел её обвинить во лжи?!
Недоумение девушки было написано на её лбу крупными буквами, при чём матом. Но Тал не жалел, что сорвался. По недоумению Астел он понял, что вторая ипостась уже во всю забавляется. Но на ту гору ей всё равно надо. Только зачем?
- Ладно тебе, не злись. Если хочешь – прости, пожалуйста. Давай уже спать, - не выдержал обиженного взгляда оборотня демон.
Астел вздохнула и стала устраиваться поудобнее. Она понимала, что сейчас опять придут «добродетели» и спать не хотелось. Поэтому она просто лежала. Дождавшись, когда демон заснёт, оборотень открыла глаза. И чуть не заорала, хотя стоило бы. По небу плыло облако очертаниями похожее на ту гадость, которой в неё кинуло странное существо.
- Чего дрожишь? – недовольно осведомились справа. Тал приподнялся на локтях и уставился на девушку. Оборотня как будто убивать пришли. Астел вся была белее снега. Глаза широко распахнуты, а стук сердца не услышит только глухой. И дрожит сильно. Проследив за её взглядом, демон увидел облако в форме какого-то то ли герба, то ли знака. Смутно, но этот меч был ему знаком. Где-то он его видел.
На вопрос девушка отвечать не собиралась. Тал, тяжело вздохнув, дотронулся до руки Астел и чуть сам не закричал от испуга.
Рука была ледяной. Как будто снег трогал.
Притянув к себе девушку, так как вставать, не хотелось, он осторожно начал разминать ей пальцы. А то ещё замёрзнет.
- Знаешь, говорят, что страх замораживает, но чтобы настолько…
Оборотень слабо хмыкнула.
- Уф… Астел с тобой поседеть можно! – сказал ей Тал, осторожно обняв, - Спи, давай, а то завтра с лошади слетишь.
Астел лишь что-то хрюкнула, и, устроившись поудобнее заснула. Демон лишь снова вздохнул и, проверив щиты, последовал примеру подруги.
На этот раз оборотень оказалась в каком-то замке.
Пол зала, где находилась девушка, был сделан из зелёного мрамора, колонны, сделанные из красного дерева, оплетали виноградные лозы, стены были выполнены из белого камня, но их разглядеть было сложно – почти все место занимали огромные окна, потолок был тоже сделан из мрамора, только из синего с жёлтыми прожилками.
«Как ночное небо… Но… Разве мрамор может иметь такой цвет?» - удивилась про себя Астел.
Сама Астел напомнила себе дриаду. Волосы были распущены, спереди были две косички, обвитые каким-то вьющимся растением. Длинное платье на тонких бретельках было нежного салатового оттенка.
В одно из окон заглядывала полная луна. Она освещала зал, придавая ему загадочность. Подойдя к окну, тихо шурша платьем, девушка увидела внизу море и маяк, стоявший на небольшом островке.
И опять это чувство, что она тут была!
Внезапно в голову Астел пришла странная мысль. Она ещё не видела здесь двери. Оглядев весь зал, оборотень и намёка на неё не нашла. Даже пройдя по периметру всю комнату.
- Вот скажи, тебе так не нравится моё нравоучительство, однако ты всё равно приходишь на зов. Почему? – спросил бархатистый голос. Чёрный ангел.
- А я могу не приходить?
- Да.
- И как же? – заинтересовалась Астел, хотя ей нравились эти сны.
- Ты Повелительница снов, так запрети. Перенесись в любой другой сон, - улыбнулся «ангелок». Оказалось, что он сидел посередине зала.
- Чья повелительница? – нижняя челюсть оборотня очень просилась на пол.
- Снов. Именно поэтому ты никогда не видишь «свои» сны. Таков твой рок и награда.
- Но я же видела некоторые сцены…
- Это видения.
Девушка ошеломлённо посмотрела на мужчину.
- А как тебя зовут? – спросила Астел, вспомнив, что ангелок так и не представился.
- Зови меня Вьёлном.
- У тебя много имён?
- Нет. Это просто было моим последним именем, - грустно хмыкнул Вьёлн.
- Ты мертвец? – девушка чуть наклонила голову к плечу.
- Нет.
- А кто тогда?
- Путник. Просто путник.
Астел собралась, было спросить, что означает в его понимании это безликое «путник», но сон выцвел, и она проснулась.
Повелительница снов.… Не плохо звучит, только как-то двусмысленно…
«Торопись, Хранительница!» - внезапно ударило в мозг девушке.
«Хранительница?» - не поняла Астел.
«Ты притворяешься?! Это послание от драконов! Гора, как ни будь, проживёт. У драконов проблемы. Поворачивай!» - резко отозвалась Зедлинда.
Тут до оборотня, как до жирафа дошло, что что-то не так.
Открыв глаза, она увидела шею Тала.
«Ты ещё спроси, не соблазняла ли его… Не пила ты! Просто замёрзла!» - предупредила её «добрая» женщина.
Астел не сдержала вздох облегчения.
- Тал… Я уезжаю…
- Куда? – спросонок демон слабо понимал, где и что.
- К драконам. Мне туда надо.
- Зачем? – Тал приоткрыл один глаз и прищурился.
- Они позвали. Им нужна помощь.
- Так ты Хранительница Ключа? – на этот раз он уже открыл оба глаза.
- Как догадался?
- Другой такой дуры я пока не видел.
- Это оскорбление?
- Нет. Просто только тебе одной на зов о помощи приходит в голову скакать на эту самую помощь.
Оборотень фыркнула и встала. Потом села.
Щит облепили различные виды нежити и жити. Навь, упырь, снежный дух, рагины, йёти и всадник льда (элементаль).
- Что за?…. Мата на вас не хватает…. – простонала Астел, потирая ушибленную пятую точку.
Тал был с ней согласен. Такой солидарности среди нежити и жити зимней он ещё не видел. Чем они с оборотнем так им приглянулись? Всем-то?
- Как собираешься уходить? – спросил немного удивлённый демон.
- Верхами.
- Как?!
- Я же оборотень. Могу не только аватары создавать. Оборачиваться вообще легко.
До Тала доходило ещё дольше, чем до Астел. Но когда он догадался, о чём говорила оборотень, рассмеялся.
Собрав вещи, Астел превратилась в небольшого серебряного дракона с поразительными изумрудными глазами…
Не выдержала душа поэта. Щит рухнул под напором крыльев дракона. И вся «нежить-жить» кинулась на друзей.
Демон в бою – штука хорошая, но мощное тело дракона – ещё лучше. Именно так рассудила оборотень, смотря на то, что осталось от элементаля.
Разобравшись с, как оказалось, не такими уж непобедимыми противниками, Тал осторожно подошёл к Астел.
- И каково быть драконом? – ласково спросил он, поглаживая чешую.
- Не знаю. Особых изменений не заметила, - насторожилась оборотень от ласкового тона.
- Тогда не пришиби, Айлисс и Далн были сгрызены.
- Что??!! – разнёсся по горам крик дракона. Где-то далеко волки начали подвывать.
- Да. Теперь наши передвижные средства, это ты и наши ноги.
Так вот чего он таким ласковым и шёлковым прикинулся! У-у, мужчины!
В общем, Тала повалили в снег и закопали. Не был бы демон снежным – не выбрался бы.
Но Астел согласилась, что к драконам намного легче полететь, а не искать новых лошадей. Поэтому они полетели по направлению к долине. Благо вход в неё был именно в Датре. К сожалению, лететь до неё было несколько дней.
После перелёта длиной в десять часов девушка дико устала и посочувствовала остальным «домашним» драконам. Так летать и каждый день? Не-ет! Она не согласна!
Плюхнувшись прямо на снег уже в своём обличье, Астел попыталась выровнять дыхание. Разумеется, особого результата не было!
- Садист… Похудел бы сначала… - просипела оборотень. Голос возвращаться после резкого превращения не хотел.
Демон лишь хмыкнул и стал разжигать костёр. Но тут на горизонте замаячила чёрная фигура. Без коня, но явно с нехилых размеров мечом.
Тал напрягся, а Астел хватило только взгляда, чтобы безошибочно узнать фигуру. Вьёлн.
Черноволосый демон, кажется, даже не собирался особенно торопиться. Он просто шёл спокойным шагом. Оборотень даже позавидовала его спокойствию. Ей бы такое.
Когда костёр осветил мужчину, Тала немного встряхнуло. Увидеть Повелителя Теневых демонов доводилось не каждому.
Когда-то давно демоны были единым народом. И у них было девять правителей.
Первый и самый сильный демон огня – Фальн. Ещё тогда слишком юный демон еле-еле остался жив после того, как убил брата, чтобы стать правителем. Второй самый сильный демон Света, как бы каламбурно это не звучало – Рантен. Самый старый демон. Третий, демон воздуха – Латен. Красавец и ловелас, однако, ещё очень хороший боец. Четвёртый, демон снега и льда – Тэйт. Пятый, демон Природы – Эльтен. Шестой, демон Смерти – Екис. Седьмой, демон – убийца – Атер. Восьмой демон – разрушитель – Офзен. И девятый, демон Тени и Тьмы – Вьёлн.
В будущем им всем предстояло стать Повелителями, но властолюбивый Фальн постарался убить всех. С тех пор создались кланы демонов: стихийные (Фальну ни чего не стоило их подчинить, воздух, вода и земля просто пали к его ногам), снежные (против Тэйта демон струсил идти), убийцы (Атер чуть сам не пришибил огневика), разрушители (Фальн не хотел власти над безумными), и тёмные. Клан тёмных образовался потому, что Екис, брат Вьёлна, был, слаб и Вьёлн решил объединить свой народ с народом брата. В будущем, когда Екис вырос, Вьёлн сделал его вторым Повелителем, так как сам намного больше любил путешествовать, нежели править. А «светлые» демоны были сметены под чистую армиями Фальна…
С тех пор первого Повелителя Тёмных почти никто не видел. Разве что брат, да совет его народа.
А тут вот он собственной персоной. При чём по тому, как улыбнулись друг другу Вьёлн с Астел, Тал пришёл к выводу, что эти двое уже знакомы.
- Ну, здравствуй, Путник, - улыбнулась девушка новоприбывшему демону.
- Ну, здравствуй, беспардонный вредный оборотень, - улыбнулся в ответ Вьёлн. Потом тёмный демон обратил внимание на Тала, - А ты, насколько я вижу, внук Тэйта?
Снежный демон кивнул. Жаль, что его деда уже давно нет в живых. Хороший был правитель, хотя его отец ничуть не хуже.
- Я и не думала, что ты меня найдёшь.
- Не преуменьшай мои способности, Астел. Признаться, я за тобой немного следил. Поэтому отыскать тебя не составило особой сложности. Не хмурься, просто я знал тебя раньше довольно хорошо, - начал объяснять, как ребёнку, тёмный демон.
- Сильно раньше?
- Сильно. Ты изменила курс из-за чего-то или всё-таки послушалась нас?
- Я же сказала… Я выбираю всегда грабли!
Демон притворно вздохнул и посмотрел на Тала:
- Признайся честно, зачем ты увязался за этой прелестной мадам? Драконы ведь не входили в договор.
- Зато в договор входила обязанность довести её до горы, какие бы крюки она не хотела бы сделать.
Вьёлн кивнул, в знак того, что принял к сведению. Потом немного хитро посмотрел на развалившуюся, на снегу девушку:
- Астел, а ты не имеешь артефакта-портала в земли драконов?
Оборотню стало стыдно.

P.S. если найдёте ошибки, то пожалуйста напишите мне о них. И ещё - главы сокращать или не надо?