* * *

Полуденное солнце освещало своды грота. От воды к небольшой скале шел широкий кровавый след, перемешанный с каплями воды. В темном туннеле показалась небольшая искра, послышались шаги. С каждым шагом искра становилась все больше, превращаясь в магический шар.
Большой черный кот, лежавший под скалой и укутавшийся в свои крылья, устало посмотрел на юношу, который опустился рядом. Дыхание коту давалось с трудом. Алая лужа вокруг него становилась больше с каждой секундой.
- Помоги… человек… - прохрипел он чуть рычащим голосом.
- Не понимаю – пробормотал юноша – Все должно было зажить. Покажи мне рану – кот послушно поднял крыло – Ого! Это вы где так умудрились?
Открывшаяся картина серьезно озадачила человека. В спине кота был большой камень, острие которого выходило из груди. Под кожей виднелось насаженное на камень сердце. Юноша осторожно покачал камень за основание и начал медленно вытаскивать, стараясь не повредить другие органы. Кот зашипел и заскреб когтями по кровавой земле. Вытащив камень, юноша запустил свою руку в грудь коту.
- Потерпи – нашептывал человек – Надо сердце на место поставить.
Как только юноша вытащил свою руку, кот вздохнул полной грудью и закашлялся. Сплюнув кровь, он поднялся на ноги и расправил крылья. Его кожа на глазах начала заживать. «Как хорошо, что мы так быстро регенерируем – пронеслась кошачья мысль – Вот только её сердце будет долго заживать». Человек опустился на колени перед котом и осторожно вытянул руку.
- Милая, ты слышишь меня? – спросил юноша.
- Нет – покачал головой кот – Её сейчас здесь нет. Пробито ведь не мое сердце.
- Что? – сердце юноши пропустило удар.
- Все зависит только от неё. Захочет – будет жить. Не захочет… Останется навсегда там – вздохнул кот – Нам пора. Нужно наведаться домой. И кстати… Спасибо, человек.

* * *

- Катя…
Кто я? Где я? Я Катя?
- Катенька…
Тьма. Свет. Нигде. Никогда.
- Милая…
Кто ты?
- Неужели ты меня уже не помнишь? А ведь прошло не так уж и много времени.
- Сестра!
Сид. Брат. Младший братишка. Мёртвый.
Где я?
- С семьёй. Дома.
Мама. Семья. Дом. Его больше нет. Пожар. Пламя. Все погибли. Семья убита. Я всех убила.
- Не говори глупостей, милая. Ты просто защищала себя. И правильно сделала. Гильдия Смерти не предполагала, что кто-то сможет противостоять их газу. Не ошибусь, если они сейчас празднуют победу над Гильдией Жизни. Но Тверские выжили, хоть и в живых вас осталось всего двое с половиной.
С половиной?
- Да, ведь ты на грани жизни и смерти, сестрёнка. Так сказать одной ногой тут другой там.
Такой знакомый безмятежный смех. Сёстры.
- Девочки! Нам не до шуток!
Мама. Тепло. Хорошо.
- Дорогая… Давай поменьше нежностей. Катя, сейчас зависит только от тебя останешься ли ты в живых или умрешь. Но учти, если ты останешься с нами, то потеряешь всё что имеешь. Любовь, дружба, преданность, цель. А если ты вернёшься, то тебя предстоит возродить всё то, что мы потеряли много веков назад. Надеюсь, что трое из рода Тверских с этим справятся.
Трое? Я думала, что нас двое.
- Нет, вас трое: Ты, Мефодий и… Ну это потом. Время еще не пришло. А теперь выбирай: пойдешь ли ты направо или налево.
Я наконец обрела плоть. Вокруг была тьма, но я твердо стояла на ногах. Справа и слева зажегся яркий белый свет, но он не слепил меня.
Я не знаю.
- Мы поможем – засмеялись сестры и меня унес круговорот…

* * *

- Ласк! Ну пожалуйста! Она все равно уже за нами увязалась!
- Ладно, ладно! Нам все равно нужна принцесса.
Трое мальчишек стояли вокруг небольшой детской тележки, на которой восседала маленькая девочка.
- А теперь принцессе нужен жених – сообщил самый старший на вид мальчик – Без него никуда. У каждой принцессы должен быть жених! Никого к нам в банду больше брать не будем. Значит это будет кто-то из нас.
- Я! – выкрикнули двое младших.
- Это почему ты? – спросил красноволосый у блондинчика.
- Я старше тебя! – заявил тот.
- А я с Катериной теперь вместе жить буду! А два месяца не считаются!
- Считаются! И ты с ней больше жить не будешь! Забыл, что мы сбежали? А еще ты не сможешь защитить Катерину, если что случиться! Я старше и сильнее, поэтому я смогу!
- Нет, я сильнее!
Мальчики сцепились и стали кататься по земле.
- Да прекратите вы! – попытался расцепить их самый старший – На большой дороге выясним кто достоин…

* * *

- Ты чего плачешь? – красноволосый парень осторожно взбирался на стог сена к ревущей девушке. Меф. Я помню этот день.
- Ничего – всхлипнула я, поджимая колени к животу.
- Просто так не рыдают – Меф устроился рядом со мной и легонько потрепал меня по волосам – Кто тебя обидел? Назови мне имя этого самоубийцы!
- Никто меня не обижал. Просто все девчонки уже целовались и не раз, а я одна такая не целованная! Глядишь и молодость пройдет. И останусь я старой девой!
Меф обнял меня за талию и подтащил к себе.
- Милая моя – ласково проговорил внук мага, вытирая мои слезы – Ну стоит ли из-за этого расстраиваться? Ты очень красивая молодая леди за которой через годик другой выстроятся миллионные очереди кавалеров!
- Но мне нужно сейчас!
- Ну ладно – пожал плечами Меф.
- Ты меня поцелуешь? – удивилась я его спокойствию.
- Да – друг опустил взгляд на мои губы и подсел ближе, все плотнее прижимая меня к себе.
- Но почему? – спросила я, обвивая свои руки вокруг шеи Мефодия и закрывая глаза.
- Я уже говорил, что ты очень красивая и… Я люблю тебя.
Губы Мефа впились в мои. Я легла, утягивая за собой друга. Поцелуй пылал страстью. Пальцы Мефодия ласково забегали по моей спине. Дело потихоньку приближалось к большему, чем просто поцелуй. Все больше увлекаясь в страстное занятие, я не обратила внимания на свои руки, которые нашаривали каждую пуговку на рубашке Мефа и расстегивали их. Подол платья поднимался. Нежные ладони ласкали по бедрам.
- Младшая графиня? – раздался невинный голос служанки, которая постоянно строила глазки Мефу.
Меф… Не любимый, но самый близкий…

* * *

Девушка положила свою руку на локоть юноши. Двери распахнулись и они прошли в большой зал. Все стихло.
- Его Высочество принц королевства нашего Невы Кристиан Альтер со своей невестой графиней Екатериной Тверской.
Гордо вздернув подбородок, мы натянули улыбки и вышли в свет. На меня с ненавистью посмотрели дамы, мечтающие в свои тридцать выйти замуж за принца. Девушки помоложе бросали лишь разочарованные взгляды в сторону принца.
Вновь зазвучала музыка. Не желая принимать многочисленные поздравления, Кристиан затащил меня в круговорот вальсирующих пар. Одна его рука легла мне на талию, другая взяла мою ладонь. И мы закружились в танце. Я расслабилась, впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Я просто танцевала, радовалась и кокетливо смотрела в глаза принцу. Красивый зараза.
«Будь осторожнее – вновь прозвучал в голове голос Пантера – Помни что я тебе говорил про приворот…» Вдруг, неожиданно быстро губы Криса приблизились к моим. Сразу почувствовался опыт. От переполнивших меня эмоций я даже не подумала отстраниться. А может, из-за того, что поцелуй мне понравился? «Ну я же предупреждал…»
Крис… А ведь такими темпами я влюблюсь в него…

* * *

Свежий морской ветер обдувает лицо. Под ногами плещутся волны. Руку крепко сжимают.
- Великолепно – выдохнула я, наблюдая за алым закатом.
Сильная рука нежно обхватила меня за талию. Я прижалась к теплому телу и подняла голову. «Да, это прекрасно. Но ты еще прекраснее» - проговорили голубые глаза. Кэс… Он чмокнул меня в губы и я прижалась к юноше еще ближе.
Нет, я не хочу прощаться с тобой. Ты мне стал слишком дорог…

* * *

- Аски отличаются феноменальной способностью к нахождению идеальной пары. Ещё ни один аск не женился по расчету. Все всегда по любви. А загляни-ка вот сюда…

* * *

…Коридор. Теплый, чистый, сухой. Я заглянула в приоткрытую дверь. Спальня. В постели спали супруги. Похоже молодожены. Я осторожно закрыла дверь и прошлась по коридору. В глаза сразу бросился столик с большой вазой. Там стояла черно-белая картинка в рамке. Кажется она называется фотографией. Я взяла в руки позолоченную рамку и стала рассматривать изображение. Это я! Беременная! Рядом Кэс, Меф, Крис, Элиза и Вульфинг. У моих ног сидела Небесная Пантера. Неужели Пантер? Хотя нет. Похоже это самка. К моей юбке жалась девочка лет одиннадцати. Еще рядом стоял какой-то парень с флейтой. Шатен. Симпатичный. Стояли мы все вместе, рядом, на фоне нашего поместья! Полностью восстановленного! Это какой же должен быть год, что поместье отстроено и я ношу второго ребенка?
Я перевернула фотографию. «Графиня, её муж и приближенные. 1818г.» Что?! Но это… это получается так скоро. Ведь насколько я помню, при моей жизни был еще 1816 год. А что если с того дня прошли века?
Тут в голову пришла шальная мысль пойти и посмотреть на молодоженов. А что если… Соблазн так велик…

* * *

- Ну что, ты решилась?
Да, отец.
- Ну и куда же ты пойдешь, сестренка?
Как любой нормальный мужик. Налево, сестренки, налево.
Веселый смех окружил меня, сея сомнение в сердце. Ведь в жизни меня ждет любимый, но в смерти вся семья.
- Не сомневайся, дочка. Мы всегда одобрим твой выбор.
Спасибо, мам.
- Простите, мы опоздали. Привет, сестренка. Что ж ты себя не бережешь?
Здравствуйте, братья. Где ж вы были?
- Да так. То там, то здесь. Дочку Эдала искали.
Дочь Эдала? Когда они уже успели?
- Милая, разве ты не помнишь свою племянницу, Татиану? Она исчезла десять лет назад.
Нет, не помню.
- Так мы напомним день её исчезновения…

* * *

… Возле колыбельки собралась вся семья. Маленькая девочка, поднявшись на цыпочки посмотрела на малышку.
- Ну как тебе племянница? – спросил высокий юноша, с нежностью обнимающий свою молодую супругу.
- Она такая маленькая – округлила глаза девочка.
- Эдал, ты теперь настоящий мужчина – хлопнул старшего брата по плечу отец – Первый ребенок, это тебе не хухры мухры.
Звон стекла. Все резко обернулись к открытому окну. Там стоял страшный мужчина в плаще. Его лица не было видно, но сам вид сильно пугал. Он держал в руке какой-то зеленый шар.
- Уводи детей – прошипел отец матери. Та кивнула и взяла меня за руку.
Внезапно её поразила молния и мама упала на пол.
- Смерть правящему отродью! – заорал мужчина и кинул шар в колыбель.
Племянница закричала. Через мгновение на месте колыбельки было пусто.
- Таня!
- Паскуда – прошипел брат. Его жена упала на колени и заплакала. Лицо Эдала стало принимать звериные очертания.
Отец взял меня на руки и вытолкнул из комнаты. Еще некоторое время оттуда доносились непонятные звериные звуки…

* * *

Помню.
- Да сестренка. За нами охотились всегда. Как никак, но правящая династия асков.
А Татиана? Её нашли?
- Нет…
Обреченный голос брата мне не понравился. Но я ничего не могла поделать.
- Ладно, пора.
Хорошо отец.
Я улыбнулась и бодро зашагала налево…

* * *

- Вы сделал то о чем я просил?
- Да, отец. Они в полном порядке. Правда замок сильно пострадал…
- Хорошо, Локк. Я все понял.



А теперь мини опрос:
Как вы думаете

Катерина пошла налево, так как там:
а) Жизнь
б) Смерть

И если Катерина выбрала жизнь, то с кем она останеться:
а) Мефодий
б) Кэстрет
в) Кристиан
г) Шатен с флейтой
д) Вульфинг
е) Элиза
ж) Маленькая девочка
з) Небесная Пантера
и) А ей и с Пантером хорошо
к) Еще кого-нибудь встретит