- Мда-а-а-а…. – протянул дракон, шипящим голосом, - ничего оригинальнее мне никогда видеть не доводилось.
Закатное солнце медленно опускалось за горизонт, озаряя облака розовым светом. У подножия высокой скалы пышными зарослями зеленел густой лес, где средь деревьев мелькала дорога, петляя змеей. На этой самой скале, на широком уступе, высился большой красный дракон. Он был ростом примерно с трехэтажный дом, хотя по меркам его сородичей считался еще молодым. Рядом с ним, на камне, сидел рыцарь. Весь в доспехах и при оружии, он варил в большом котле нечто.
- А ты уверен, что это можно пить? – поинтересовался дракон, пытаясь определить по запаху состав.
- Конечно, уверен! Я сам не раз уже пил его. Он очень полезен для здоровья и улучшает пищеварение
- Как ты говоришь это пойло называется?
- Чай, зеленый чай, - невозмутимо ответил рыцарь, наполнив им свой серебряный кубок.
- Не хочу я его! – воскликнул дракон, - после вина этот твой чай удивляет мой желудок даже больше, чем моё появление на людях.
- После вина, которого ты, кстати, тогда вылакал три бочонка залпом, люди не то чтобы удивлялись, скорее, разбегались в ужасе, кто куда – заметил рыцарь, усмехнувшись.
- Ну а как иначе? Я не виноват, что они впервые в жизни увидели дракона, тем более такого сильного и могучего как я.
- Ты, сильный и могучий, - усмехнулся рыцарь, - не больно то бахваляйся! Забыл, чем дело кончилось?
- А я что, я ничего… - замялся дракон.
- Значит, это я распевал во всю глотку пьяные песни? Или, быть может, это я сломал часовню, когда пытался позвонить в колокольчик дабы узнать, кто в ней живет?
- Ну-у-у-у… - протянул дракон, не зная чем оправдываться.
- А кто, по-твоему, подставлял крестьянским вилам спинку, а те бессильно и отчаянно тыкали в нее? И при этом еще просил почесать вон там, чуть-чуть пониже?
- Это не я, - возразил дракон. – Ну, по крайней мере, я этого не помню.
- Конечно, не помнишь, ты ведь потом в обнимку со статуей святого Дунстана уснул, развалившись на главной площади.
- Да ты что? – удивленно воскликнул дракон, изобразив удивление.
- Так что вина не будет, и не проси, не уговаривай.
Рыцарь вновь наполнил кубок странной зеленоватой жидкостью, именуемой чаем. Дракон же снял когтистой лапой большой котел с огня.
- А может тогда, с ромом выпьем? – спросил с надеждой дракон.
- Это тем, который ты уволок вместе с кораблем и командой? – засмеялся рыцарь.
- Я сделал доброе дело, - гордо заметил дракон, довольно отхлебнув из котла забыв о его содержимом и поморщившись, выплюнул незаметно. Рыцарь закатился громким смехом, едва не пролив чай.
- Ха-ха, ты так думаешь?
- Ну да. У них капитан был одноглазый и с попугаем на плече, как у пиратов.
Рыцарь засмеялся еще громче:
- А с чего ты решил, что это именно прираты? Разве у них был черный флаг?
- Флаг был красный, с белым петухом. Кажется, - ответи дракон, не понимая иронии.
Рыцарь отставил кубок в сторону, ухватившись за бока, не в силах более сдерживать смех:
- Ха-ха, это было торговое судно, - хохотал рыцарь. – Я до сих пор помню, как мелькали пятки моряков в лесу, а потом откуда ни возьмись, явилась королевская гвардия.
- Ах да… Именно тогда мне и пришлось первый раз переселяться, - улыбнулся дракон, оскалив целый частокол острых зубов.
- Надеюсь, ты им корабль вернул?
- Ага, конечно, - кивнул дракон, вон в пещере стоит.
Рыцарь перевел взгляд на пещеру, где в темноте угадывались очертания большого судна. Смех немного отпустил, хотя веселая улыбка не исчезла с лица его.
- Хых, ну ты и твердолобый… - сказал рыцарь.
- Ага, а ты ведро на голове носишь, гордо именуя его шлемом и жестянки всякие на теле.
- Это рыцарские доспехи! – возразил рыцарь.
- Все-равно.
- Ну да, тебе, конечно, одинаково. Слушай, что-то у чая привкус странный,Ж отдает вином что ли…
- Это тебе кажется, - уверил дракон, незаметно пряча бочонок за скалу.
- Нет-нет, не кажется, действительно вино. Ах ты, пройдоха, все норовишь напиться! – воскликнул рыцарь, ткнув дракона копьем.
- Ха, щекотно, - засмеялся тот, - убери свою зубочистку, не смеши меня.
- Эх, плачет по тебе геенна огненная , - усмехнулся рыцарь.
- А это что за дама такая? Познакомишь?
- Ага, - вновь рассмеялся рыцарь.
Дракон тоже засмеялся, изрыгнув в небо языки пламени.
- Эй. Осторожнее, - сказал рыцарь, невольно пригнувшись, - мне хватило прошлого раза, когда ты мне чуть бороду не спалил. Да что там бороду, чуть всего не поджарил.
- ну извини, нельзя же все держать в себе.
Они оба рассмеялись, и от их смеха в недалекой рощице взвились в небо испуганные птицы.
- Однако, друг мой, уж темнеет. Мне пора обратно, а то заподозрят неладное, - рассудил рыцарь, пройдясь по краю утеса.
- Как обычно сломать твое копье и опалить?
- Если тебя не затруднит…
Дракон усмехнулся, взяв в лапу копье. Закусил кончик зубами и, перекусив, выплевывая щепки, отбросил обломок наконечника. Затем набрал полную грудь воздуха и опалил огнем копье. Вручил его рыцарю.
- Благодарю. Постарайся пока не докучать местным хотя бы пару неделек, иначе нарушишь мою репутацию победителя драконов. В конце концов, мне за эту работу очень хорошо платят.
- Ну да, и всегда побеждаешь ты одного и того же, - усмехнулся дракон.
- Да-да, поэтому побудь немного паинькой и не буянь.
- Вот уж не обещаю, прорычал дракон, - а этот твой зеленый чай – пойло для неудачников, что не могут купить себе вина
- Ха-ха, ну ты дал… Ладно, пора мне, и так на два дня лишних задержался. Прощай дружище.
Рыцарь рванул на себя удила. Конь поднялся на дыбы в прощальном жесте и. промчавшись по склону, вскоре исчез в чаще зеленого леса. Дракон вздохнул с облегчением, и потянулся к бочонку с вином, что за скалой припрятал:
- Вечеринка продолжается…