Лететь на восход. Седьмая глава
Как оторвалась от погони, не помню, но зато хорошо запомнила узкие улочки пустынных кварталов вечернего Арвиса. Мрачные каменные дома недоброжелательно косились на меня запертыми ставнями, рыхлый снег расплывался по мощеной мостовой. То там, то тут сновали люди с факелами.
Я быстро устала, к тому же промочила ноги. Ну, а самым неприятным открытием было, что я умудрилась заблудиться. Что мне делать, я не знала. Спускалась ночь, которая своей благословенной тьмой скроет меня от солдат герцога, но холодной мартовской ночью я рискую обморозить конечности, если только проведу ее на улице. Душа в смятении, и единственная польза от смятения в том, что оно помогает не думать о Рико. Ведь я все равно не смогла бы вернуться к нему.
Я побрела под быстро темнеющим небом. Шарахаясь от теней. Молясь о спасении. Спасение наступило так скоро, что я невольно согласилась с некоторой предопределенностью судьбы. На небольшой площади ярко пылают костры, тут и там стоят разноцветные роскошные шатры. Часовые громко распевают песни на незнакомом мне гортанном языке.
Я видела цыган в Гортике. Мои люди никогда не гнали бродяг, если только не уличали в кражах и мошенничестве. Я испытывала даже некоторый интерес к этим необычным людям. Медленно приближаясь к ближайшему шатру, услышала за спиной шаги, кожей почувствовала приближение «крысенка» сзади.
- Хэй, дэвица – красавица, иды к нам, мы нэ обидим! – заметил меня один из певцов. Шаги за спиной стали удаляться. Я перевела дух и, приободрившись, поклонилась:
- Добрый вечер, не здесь ли живет почтенная Фелиция, тетушка Жоржеты?
- Доброго вечера и тебе, дэвица, - ответил цыган постарше, с пышными усами и роскошными темными бровями, - если тебе нужна Фелиция, ступай к тому шатру.
Снова поклонившись, я побрела в указанном направлении. Фелиция оказалась там, где ее искала. Женщина вынырнула из-за алых шелковых занавесок, черные глаза поглядели с умеренным интересом. Ее оказалось так же много, как и мамаши Долорес, но разнились почтенные дамы, как летний ливень и осенняя гроза. У Фелиции иссиня-черные кудри, яркое лицо и открытая улыбка. Даже не имея понятия, кто я такая, она широко улыбнулась мне.
- Донна Фелиция, - учтиво сказала я, - я знакома с вашей племянницей, Жоржетой. Не сочтите назойливостью, но Жоржи намекнула, что в случае чего, я могла бы найти здесь поддержку. Видите ли, я попала в затрудненную ситуацию…
- Тебя ведь зовут Анабелла? – уточнила Фелиция, поскольку это было одно из моих имен, я кивнула, - О, маленькая Жужжу была здесь! Она предупредила меня, что ты можешь появиться! Входи, входи, дорогая, не стой на морозе!
Я облегченно вздохнула, кажется, проблема на некоторое время решена, и шагнула в шатер. По крайней мере, у меня есть, где переночевать. Фелиция проворно стащила с меня плащ, не переставая трещать, как сорока. В ее речи совершенно не было пауз и знаков препинания, разве что восклицание после каждого слова. Но, тем не менее, я видела - это разумный и добрейший человек. Цыганка усадила меня на мягкие подушки и сунула в руки пиалу с обжигающим чаем.
- Жужжу не предупредила только об одном о том что ты такая красивая теперь у меня не будет других хлопот кроме как отваживать от тебя кавалеров за Жужжу не беспокойся она успела уехать еще до закрытия Арвиса ее сопровождает мой Дамиро младший сын он славный мальчик думаю что вы с Жужжу не скоро еще увидитесь они поехали на север только для того чтобы испросить благословение на свадьбу у отца Жужжу потом молодые вернутся и мы закатим такой праздник о да у тебя совсем слипаются глаза возьми-ка одеяло и ложись никто тебя тут не потревожит…
Я с наслаждением растянулась на ворохе каких-то цветных тряпок, Фелиция погасила масляную лампу, и все погрузилось в благостную тьму. Засыпая, я прочитала молитву за здравие Рико. В ту ночь мне не снилось никаких снов.


Я улыбнулась Магаради и торопливо поправила кружевную черную вуаль. Фелиция научила меня гадать по руке за одну ночь. Оказалось, никакой науки в этом нет: достаточно знать пару линий на ладони и обладать хорошей фантазией. На следующий же день я обрядилась в яркие тряпки, чтобы с молодой цыганкой Магаради отправиться на промысел. Это было совсем не сложно и даже весело. Нужно просто выделить в толпе состоятельного человека и обрушить на него всю мощь правдивого прогноза. Люди верили, благодарно вытаскивали потными от волнения пальцами из кошельков медные и серебряные монетки.
Все мое золото и украшения зашиты в кожаном мешочке под десятком юбок. Ни Фелиция, ни кто другой не знали о моем богатстве. Половина заработанных за день денег оставалась у меня. На них я могла пообедать и нанять извозчика, чтобы увез меня в пригород. Долгими весенними вечерами я бродила по улочкам пригорода Арвиса в поисках «летящей ласточки», но никак не могла вспомнить, где именно располагается харчевня мамаши Долорес. Фелиция и другие цыгане никогда не слышали о такой и помочь мне не могли. А расспрашивать кого бы то ни было, я боялась, рискуя навлечь опасность на дом Рико и его друзей. Прошел почти месяц, как я жила у цыган, но домик с ласточками на стенах словно исчез. Временами думала, а не привиделся ли мне дом с черепичной крышей и синеглазый романтик, по которому я истосковалась душой.
Покинуть Арвис я не смогла: ворота до сих пор закрыты, всех въезжающих и выезжающих подвергали тщательнейшему досмотру. Если в городе я могла затеряться благодаря цветным одеждам, то на выезде повелительницу драконов непременно опознают по не снимаемым тотемным браслетам на руках и ногах и по шрамам на спине. Великий герцог решил взять меня измором.
Я не раз видела издалека Эдварда Бланшера, с удовольствием отмечая, что ему тоже не сладко. Он опасается меня. Вернее, моих возможных связей с империей. Своего заклятого врага я не видела до сих пор. И вот настал день.
Я спешно поправила шелковый платок, обернулась на звук копыт. Знакомый испытующий взгляд впился в лицо, пытаясь разглядеть черты под плотной тканью. Сердце ухнуло вниз и неровно стучало в гулкой тишине. Убежать значило бы привлечь ненужное внимание Дьованга, я замерла, как кобыла над пропастью, а удивленная Магаради тормошит за рукав:
- Анна, Анита? Что с тобой?
В следующую секунду я уже придумала, как отвлечь Марио от моего лица. Бросилась чуть не под копыта буланого коня маркиза с диким криком:
- О! Мой господин! Позвольте мне рассказать о великом несчастье, которое вас ждет!
Я сцапала руку в кружевном манжете, повернула ладонью к глазам, опустив лицо. Маркиз досадливо потянул ладонь, но не тут то было. Я вцепилась в нее, как краб с побережья Виллии, и затрещала, сильно картавя:
- Несчастье подстегегает вас, мой господин! У вас много, очень много недгугов, благогодный господин. Вас ждет несчастье, господин!
- Какое еще несчастье? – буркнул Дьованг, чувствуя интерес, но, стесняясь своих головорезов.
- Великое, - охотно просветила я, - за золотую монетку я гасскажу вам, господин!
Маркиз поспешно сунул другую руку в потайной карман камзола, выудил золотой бланш. Я попробовала на зуб и демонстративно засунула за корсаж, снова впиваясь взглядом в руку, которая держала хлыст, изуродовавший мою спину и мою честь.
- Вас убьют, господин, - язвительно сообщила я, не в силах удержаться от этой маленькой мести, - вгаги уже поджидают вас за каждым углом. Вы умгете стгашной смегтью, и никто не сможет спасти вас!
- Возможно ли избежать этой участи, маленькая ведьма? – хотя Дьованг, несомненно, храбрый человек, голос слегка дрогнул.
- Каждому воздается по заслугам, господин, - мстительно ответила я, отпуская руку.
- Чушь! – рявкнул маркиз, злобно пнул ни в чем не повинную лошадь, по площади разнеслась отборная ругань, а я поспешила укрыться в толпе, коря себя за неоправданный риск. Дьованг мог узнать голос, зацепить платок, в конце концов, вспомнить кольцо Штеффенвольга, которое красовалось на моем мизинце. Отряд маркиза уехал, а сердце до сих пор колотилось в груди, как птица в клетке.
- Что это на тебя нашло? – сердито спросила Магаради. - И что с тобой сейчас, на тебе лица нет! Зачем ты полезла к нему, это же Дьовский убийца, доверенное лицо самого великого герцога!
- Я очень хорошо его знаю, Магаради, - вздохнула я, - гораздо лучше, чем бы хотелось.


После встречи с Марио я несколько дней не выходила из шатра. Меня мучили головные боли и сильная слабость. Фелиция ахала, охала, варила целебные отвары и сокрушалась, что я заболела в разгар весны. Но многолетняя практика целителя подсказывала, что я не больна. Просто наша с Рико любовь принесла свои плоды. Я еще не поняла, радует это меня или огорчает. Ведь оставив черному герцогу сердце, я получила взамен частичку моего элкеми. Однако, памятуя о пророчестве, сознавала, ничего хорошего впереди нас не ждет.
А над землей расцвела весна. Одуряющие запахи черемухи и сирени, которая никогда не цветет так пышно в Гортике, сводили с ума. Временами я просто бродила по Арвису, слушая голоса, вдыхая ароматы и наслаждаясь прохладным влажным ветром. Ветром, который любим с детства, как предвестник чего-то особенного. Я узнавала в темно-голубом небе цвет глаз моего любимого, я видела в небесах ласточек, что обосновались на взгорье возле Арвинки. Я напевала песенку, которую любил мурлыкать под нос Рико. И хотя его не было рядом, была счастлива.
Но чем ближе подбиралось лето, тем тревожней становилось на душе. Город до сих пор закрыт. Торговцы несут материальные затраты, народ на грани бунта, но великий герцог непреклонен. За информацию о повелительнице Гортики предлагают тысячу золотых. Кроме того, в середине лета необходимо отправить весточку поверенным. Пиковая ситуация заставила меня действовать смело.
Даже если ни у кого в городе не осталось драконов, великий герцог должен их иметь. Значит, я выкраду крылатого прямо из дворца. Но для этого необходимо иметь свободный доступ в Арвэл.
Несколько дней я потратила на наблюдение за замком великого герцога. Арвэл окружают высокие белоснежные стены, через них нельзя перелезть, только лишь перелететь. Единственные парадные ворота, отлитые из серебра, надежно охраняются. Но не везде стена такая уж неприступная. За замком, там, где на заднем дворе находятся хозяйственные постройки, стена значительно уступает по высоте той, что спереди. В такой же монолитной белой стене несколько калиток, так называемых служебных ходов. Именно за ними я и принялась следить. Наблюдать было чрезвычайно удобно, поскольку выходили калитки в роскошный сливовый сад, в пору цветения бурно разросшийся и скрывший меня от любопытных глаз.
Спустя пару дней я знала, что первой калиткой пользуется охрана замка, второй – различные служащие, которые в Арвэле не живут: лекарь, ювелир, сапожник, ну а третьей – повара и кухарки, снующие на ближайший рынок за свежей зеленью для герцогского стола.
Мне приглянулась одна из них, молоденькая кухарочка с веснушками на носу, которые перед выходом на улицу обильно смазывала жирным кремом. Я подошла к ней с тщательно подготовленной речью, на мне скромное темно-коричневое платье и унылая шляпа с вуалью. Рыжие волосы я затянула в узел на затылке. Этакая махровая провинциалка.
- Послушай, милая девушка, - вежливо, старательно изображая деревенский акцент, заговорила я, - не знаешь ли ты мадам Беатрису Варотти? Она такая высокая и сухая, как жердь, должна работать в замке, не знаешь?
- Сожалею, что-то не припомню, - настороженно произнесла кухарка, разглядывая меня. Я невозмутимо продолжала пьесу, мне нужно только завладеть ее вниманием на несколько секунд, и бедняжка сделает то, что мне надо.
- У нее еще сынок есть Пьетро, долговязый такой. Я вообще-то невеста ейного Пьетра, это парень мой, значица. Короче, подался он к мамаше своей, в Арвэл, хвастался, будто мамаша его самая что ни на есть главная повариха здеся. На нее, дескать, сам херцог не нахвалится.
- Не знаю я никакой Беатрисы, и Пьетро здесь нет, - раздраженно и с сарказмом ответила девушка. Как же ей приятно чувствовать себя образованной горожанкой перед неграмотной деревенщиной.
- У нас поварихой служит досточтимая Наока. Так готовит – пальчики оближешь.
- Вот бы мне попробовать, - восхищенно воскликнула я, - так значит, врал, стервец?
- Врал, - подтвердила кухарка, она уже совершенно забыла, зачем вышла из замка, теперь ей хотелось поболтать с провинциалкой и просветить меня о жизни в столице Бланшер-Дока.
- Ой, и что же мне теперь делать?! – горестно запричитала я. - Как искать подлеца? У меня ведь ни гроша в кармане. Слушай, дева, а тебе мазь от веснушек не нужна? Я такие мази готовлю, ко мне со всей Ласкрии приходили за мазями, да за отварами.
Девица зарделась, но любопытство перевесило:
- Покажи.
Я достала заранее приготовленную склянку:
- Вот, наша баронесса больно любит свои ланита намазывать. Так я ей пудами мази варила. Меня еще дед учил.
- А поможет? – сомневалась конопатая кухарка.
- А то ж!
- И сколько за нее хочешь?
- Серебрушку, не меньше.
Девица молчала, прожигая глазами мазь. Желание в ней вело страшную битву со скупостью.
- Давай так, - предложила я, - бери мазь, а деньги завтра. Коли поможет, отдашь, а не поможет, вернешь мазь. По рукам?
- По рукам, - обрадовано ответила кухарка, - меня, кстати, Ксаной зовут.
- А меня Витой.
- Придешь завтра, Вита, назовешься привратнику да попросишь Ксанку кликнуть, я и выйду. Ну, пока.
Я ушла с ликованием в душе. Конечно, мазь поможет, старинный рецепт я вычитала в травнике Кристофа, который тот оставил мне на прощание. Теперь девчонка расскажет всем о деревенской целительнице, и, если повезет, завтра я попаду в замок. Надо, кстати, запастись сонным зельем.
Разумеется, проще всего было воспользоваться заклинанием невидимости и проникнуть в замок без лишних трудностей. Но, как известно, самый легкий путь, является и самым каверзным. Заклинание невидимости очень трудно держать достаточно долго. Стоит отвлечься, и пелена спадет. Я осознанно пошла более трудным путем, даже если не выйдет угнать дракона, устрою в замке диверсию.


На другой день сияющая Ксанка встретила меня с серебряной монеткой на ладошке. Веснушки на носу выбелились, кожа и не думала шелушиться. Я взяла монетку, а она принялась заваливать меня сплетнями Арвэла. Я жадно грела уши, потом кухарка задала ожидаемый вопрос:
- А какие хвори еще ты умеешь лечить?
- Да всякие, - махнула я рукой, - вот, что хошь тебе вылечу.
- У нас повариха, старуха Валина обварила руку, можешь ее вылечить?
- Запросто.
Мы вновь договорились о цене, и на следующее утро я передала Ксанке чудодейственную мазь для лечения ожогов.
- Теперь я заплачу тебе сразу, - серьезно сказала Ксана, - кстати, где ты остановилась? Не далеко? В замке еще есть заказ для тебя.
- Отлично, - обрадовалась я, - чего еще сварить надобно?
- Лекарство от синей гнили, - сказала кухарка, пристально глядя на меня, - сможешь?
Синей гнилью в простонародье называют гангрену.
- Мне надо осмотреть на больного, - сказала я, замирая от нетерпения, - это очень сложно, вылечить такую заразу…
Ксана оглянулась вокруг и заговорщически подмигнула мне:
- Пойдем.
Мы нырнули в калитку. Стражник преградил путь, сердце екнуло в груди, но Ксана ласково улыбнулась охраннику. Несколько слов, и путь свободен.
Ксанка провела в башенку, интерьер показался смутно знакомым, хотя я уверена, что никогда сюда не входила. На кровати дряхлая старушка.
- Это моя бабушка, - пояснила девушка.
Я осмотрела больную и облегченно вздохнула: все не так плохо, по крайней мере, гангреной и не пахнет. Я озадаченно покивала и обещала сварить хороший отвар для бабушки Ксаны.
Следующим утром меня уже ждали у ворот. Охранник улыбнулся и вольно потрепал по щеке. Ксана встречала у калитки, мы миновали дорожку и вошли в здание кухни.
- Хочешь булочек с маком?
- Еще бы! Вот работа у тебя, мне б такую. Всегда можно перехватить что-нибудь вкусненькое. А это что там такое?
- Там готовят для великого герцога и его гостей.
- Гостей?
- Ну, да, для этого гадкого маркиза, он уже который месяц ошивается в Арвисе. Говорят, он все ищет невесту, что сбежала от него. И правильно, я бы тоже сбежала от Дьовского убийцы.
- Убийцы? – переспросила я и снова выслушала о садистских наклонностях суженого.
Ксана сморщила нос над котлом с острой похлебкой для гвардии великого герцога. Я с восторгом выслушала лекцию о том, в какой кастрюльке для кого варят пищу. Похоже, сегодня свершится нечто увлекательное.
Ксана поставила на столик блюдо со сдобными булочками, налила компота. Мы поболтали о всякой ерунде, прихлебывая сладкий компот, потом поднялись в башенку, проведать бабушку Ксаны. Наконец, девушка проводила меня до калитки, мы расцеловались и расстались.
Я отошла недалеко. Вернулась, издалека оповестив сонного охранника, что забыла в замке косынку. Тот пожал плечами и, как старую знакомую, пропуская в сад. Я добежала до кухни, никто не встретился на пути, пришлось выждать самую малость, когда в помещении никого не останется. Лакеи наверху накрывали на столы, а я птицей подлетела к чанам и кастрюлям. Все махинации заняли пару минут. Потом укрылась за высоченным кувшином в углу. Осталось с нетерпением ждать результата. Результат явил себя через час. Наступила тишина. Все подсобные рабочие должны спать мертвым сном.
Я осторожно выскользнула из кухни, бегом мимо сада и оказалась рядом с загонами, где когда-то держали Милетту. Стража мирно спит, но драконов в замке нет. Я остолбенела, сердце трепещет, как птица в силках, мгновение соображала, что теперь делать.
А делать нечего, пришлось отступать. Охранник на калитке сладко подремывает, я прокралась мимо, сливовый сад укрыл от чужих глаз. Пока все спокойно. Торопливо укрылась в подворотне.
Я слегка успокоилась и, досадуя на то, что в замке не нашлось дракона, вытащила из кармана два платка. Один из черного кружева нацепила на голову, а другой в ярких цветах повязался вокруг талии.
Вышла из-за угла и…. налетела на гвардейцев в серой форме. От неожиданности задрожали колени, я ринулась в толпу. «Крысята», чуть отставая, помчались за мной. Каюсь, от ужаса я потеряла голову. Стараясь затеряться в многолюдном потоке, прыгнула прямо под копыта белого коня и схватила за руку какого-то знатного господина. Кровь бешено стучала в висках, надо что-то говорить. Я, не понимая, что несу, затараторила:
- Позолотите ручку, господин хороший, всю правду открою. Дама червонная у вас на сердце, тоска по ней страшная да дорога длинная. Но единожды избежавший смерти, пойдет по дороге, сея смерти, но спасется великой любовью и любим будет до самой смерти…
Сильная ладонь сомкнулась вокруг запястья, я замерла и отрешенно слушала, как сзади сквозь толпу просачивается вслед отряд «крысят». Сейчас пропаду.
- Да пребудет с тобой свет, господин, ибо ты принесешь свет в темный мир…
- Что ты несешь, Миранда?! Замолчи сейчас же!
Незнакомец резко дернул за руку, поднимая с земли и перехватывая талию. Я удобно уместилась на коне впереди.
- Великий Ясарэ!
Платок свалился головы, глаза встретились с темно-синими глазами Рико. Черный герцог крепче прижал к себе и пустил коня в галоп. Мощный жеребец сбил грудью стражника, пробивая нам путь к отступлению. Кто-то попытался схватить коня под уздцы, Рико навскидку выстрелил в «серого» из пистолета. «Крысеныш» прижал руку к груди, свалился под ноги товарищам. Начавшаяся паника помогла нам вырваться.
Рико отлично ориентировался в Арвисе. Спустя несколько минут мы окончательно оторвались от преследователей и смогли, наконец, поговорить.
- Неужели это ты?
Глаза Рико светятся таким невозможным счастьем, что хочется зажмуриться.
- Я думал, тебя давно нет в Арвисе, что случилось? Почему ты не вернулась?
- Я заблудилась, - отстраненно ответила я, все еще не веря в спасение.
- Заблудилась? С ума сошла, - расхохотался черный герцог.
- Ничего смешного, я впервые в Арвисе. Я… хотела разыскать «летящую ласточку», но боялась спросить, навлечь беду…
- Бедненькая моя!
Рико нежно обнял, поцеловал в губы.
- Тебе опять досталось. Скорее домой, представляю, как все обрадуются. Поспи, если хочешь.
Я с наслаждением прижалась к его груди, слушая мерное биение сердца. Домой, в долгожданную «летящую ласточку».


Я проснулась в комнате в «летящей ласточке». Неужели дома? Протирая глаза, поняла, несу бред. Мой дом – Гортика, и хотя я вновь оказалась в сравнительной безопасности, до дома все так же далеко. Теперь я понимаю отчетливо, что выхода нет, даже Рико не поможет мне бежать на родину. Ах, ну почему я сразу не открылась ему? Скольких проблем могла избежать. И уж точно не потеряла бы столько времени.
Рико присел на край кровати и внимательно заглянул в лицо:
- Дари, ты что-то неважно выглядишь. Не заболела?
- Я здорова, - ответила, чувствуя, как тоска и страх отступают под его взглядом. Почему, почему я не могу остаться с ним навсегда?!
- Расскажи, где ты была все это время? Почему на тебе цыганский наряд? И зачем за тобой гнались «крысята»? – он откровенно подшучивает надо мной, - Впрочем, подожди, сейчас я принесу что-нибудь вкусненькое.
Через минуту вернулся, едва не сгибаясь от тяжести подноса, груженного всякими деликатесами.
- Вот, мамаша тебе посылает, и желает принять только пустые тарелки.
Смеясь, Рико водрузил поднос прямо на кровать.
- Боже!
Я ухватила румяный пряник и принялась жадно жевать. Попутно рассказала, как не нашла дракона и оказалась в цыганском таборе, как хотела угнать крылатого и усыпила половину замка, а потом меня заметили гвардейцы и пришлось прыгать под копыта белого жеребца.
- Ты прирожденная диверсантка, - восхищенно присвистнул Рико, - надеюсь, великий герцог пережил немало неприятных минут, гадая, кто едва не отравил всю его стражу.
- Не беспокойся, Бланшеру нет до этого никакого дела, - хмыкнула я, вгрызаясь зубами в спелое яблоко, - ему вообще ни до чего дела нет. Он отведал вина с чермицей…
- Дари, - расхохотался Рико, - ты необыкновенная женщина! Такого подарка я не ожидал!
Я неохотно закончила завтрак. На подносе осталось еще немало вкусностей, глядя на которые слюнки так и текли, но увы, больше не помещалось. Я оделась в привычное черное платье, и мы вышли на балкон. Соловьи распевают серенады, яблони цветут таким буйным пенно-розовым цветом, что хочется заплакать от умиления. Рико обнял за плечи, поцеловал в макушку.
- И давно ты догадался, кто я такая? – спросила я.
- Хм, видишь ли, подозрения были с самого начала, - честно начал Рико, - я ведь был там, в саду, когда ты надумала бежать. Правда, поначалу не знал, что сбегает именно повелительница драконов. Но сразу понял, что это неспроста. Проследил за твоей служанкой, ее высадили у входа в увеселительное заведение, куда Уна должна была завлечь Бланшера. Девочка была напугана, но не выдала госпожу, я велел ее отпустить. Мне стало весьма любопытно, кто же все-таки сбежал из Арвэла, но я подумал, у тебя хватит сноровки спрыгнуть с кареты и исчезнуть. Я клял себя, что поехал в дом веселья, но тут Демон сообщил, что обнаружил на запятках кареты какую-то девицу.
- Я уснула.
- Уснула?!
- Да, уснула на запятках кареты, - пояснила со смешком, - ничего странного, несколько последних ночей в Арвэле я не могла толком заснуть.
- Дальше я увидел тебя, и ты меня почти убедила, что промышляешь воровством, и в замок залезла именно для этого. Ты ошиблась лишь один раз, когда отвергла украшение.… Да еще тотемные браслеты.
- Бог шельму метит, - вздохнула я, - притворяться бесполезно, ты видишь меня насквозь.
- У тебя аристократичные черты, правда, в нашем мире все случается, но.…
Я могла бы сказать то же самое про Рико, он категорически не похож на простолюдина, воспитанного хозяйкой харчевни. Но я не решилась расспрашивать, сердцем чувствуя в его душе боль о прошлом.
- Пойдем вниз, тебя уже все заждались.
- Они тоже знают? – зачем-то спросила я.
- Нет, и настало время познакомиться вновь.


- Друзья мои, - Рико заговорил громко, привлек внимание всех, кто завтракал в зале «летящей ласточки». Я с удовлетворением заметила, что мое возвращение обрадовало почти всех друзей Рико. Почти, потому, что от хмурого Крысолова не ожидала никакого проявления чувств. Он даже не взглянул на меня, зато Давид ободряюще улыбнулся мне, Тишка помахал рукой. Даже Долорес смотрит вполне доброжелательно.
- Теперь позвольте мне вновь представить вам особу, которая почтила своим присутствием наш скромный дом. Я сердито дернула за локоть.
- Рико, прекрати дурака валять!
- Ерунда, - отмахнулся он, - они должны знать, кто ты такая на самом деле. Друзья, мою даму, зовут Мирандой Горти-Лаэртэ, она повелительница драконов.
В воцарившейся тишине натужно жужжат две жирные мухи. Все взгляды уставились на меня. Даже Доминик поднял заинтересованный взгляд и посмотрел исподлобья.
- Ой! – наконец воскликнул непосредственный Тихон, - Не может быть! Дари, ты прокатишь меня на драконе?
- Когда выберусь отсюда, - кивнула я, - отчего вы замерли, друзья? Я ведь осталась прежней. И очень рада видеть вас снова.
- Устроим праздничный ужин, - решила мамаша Долорес, - Белл, а ну-ка за мной.
Остаток дня прошел вполне безмятежно. Я рассказала о приключениях во дворце, к всеобщему восторгу. Приятели хохотали и высмеивали Бланшера и его цепного пса Дьованга. Рико обнимал меня, не отпуская от себя ни на секунду, словно боялся, что снова исчезну. Я и не собиралась. Мне страстно хочется, чтобы Рико поехал со мной, в Гортику.
Потом была ночь, одна из тех, что не забываются никогда, как бы не повернулась жизнь. Все так хорошо, что кажется незаслуженным. Я отчетливо понимаю, драгоценное время уходит. У меня нет связи с домом, возможно от Гортэ уже остались пылающие развалины, которыми пугал Дьованг. Кроме того, поторапливает еще кое-что.
- Рико, мне нужна твоя помощь, - сказала я однажды.
- Дари, ты могла бы не просить, - тихо ответил он, - я вторые сутки ломаю голову, как вызволить тебя из Арвиса. Может, если ты расскажешь мне кое-что о себе, я смогу что-то придумать. Город закрыли из-за тебя, почему ты им так нужна?
- Рико, это политика.
- Я понимаю, не дурак, - серьезно кивнул он, - но Эдвард не воюет с Гортикой, вы же приносили вассальные клятвы.
- Много ты понимаешь, - ехидно сказала я, - клятву приносил отец, а не я. Я не могу принести ее, поскольку я - женщина и не воин. Я не ношу титул отца.
- Вот так шутка, - задумчиво улыбнулся Рико, - поменяв закон в твою пользу, герцог освободил тебя и Гортику. Воистину, он был умницей у тебя. Теперь ты фактически правительница суверенного королевства.
Похвала в адрес отца совсем растопила мое сердце. Оказывается, Рико отлично разбирается в политике.
- Дядюшка решил прибрать к рукам Гортику, выдав меня замуж, - сообщила я, но реакция Рико в очередной раз поразила меня:
- Дядюшка?!
- Ну, да, - удивилась я вскрику, - моя мать, урожденная Тюар была родной сестрой великой герцогини.
- Так ты племянница Натали? – с облегчением спросил черный герцог.
- Точно. Насколько я знаю, у Эдварда Бланшера был лишь один старший брат, который давно умер. А его единственный наследник погиб при загадочных обстоятельствах годом раньше.
- Ты очень хорошо осведомлена о семье герцога, - сухо заметил Рико.
- Так же, как и ты о моей, - кинула я шпильку.
- Так от какого жениха ты сбежала, моя дорогая повелительница?
Элкеми не заметил шпильки, потянулся ко мне. Я вдруг поняла, что решающий разговор должен состояться именно здесь, в уютной комнате с ярко пылающим камином, на постели, еще не забывшей огня нашей любви.
- Я обручена с маркизом Дьовангом.
- Великий Ясар! Это Эдди приказал избить тебя?
Таким милым домашним именем называла великого герцога только Натали, но интонация Рико существенно отличается от воркования тетушки. - Если не хочешь говорить, не говори, только кивни.
- Скажем так, это делалось с его согласия, - ровно ответила я, не чувствуя ни страха, ни унижения, которых ожидала, только огромную всепоглощающую ненависть.
- Меня избил Дьованг, избил и изнасиловал. А потом признался, что убьет, едва у него появится наследник.
Я испытала насущную потребность рассказать Рико обо всем, что случилось в тот страшный день. Во всех подробностях. Я рассказала, как убили Милетту, как появилась жуткая Мессина, о том, что вытворял со мной маркиз, как оставил истекать кровью. И еще о том, что было после, когда я едва не умерла, стараясь избавиться от возможного приплода насильника и убийцы. Каждое слово приносило облегчение, словно на сердце лежали свинцовые шарики, которые падали на пол, избавляя от лишнего груза. Когда я закончила, почувствовала ни с чем не сравнимую свободу.
Посмотрела на Рико, в страхе увидеть на лице отвращение, но увидела неподдельное сочувствие. Сильные руки сжали меня в объятьях.
- Дари, бедная моя девочка!
- Я не бедная девочка, Рико. Я правлю уже восемь лет и отлично понимаю, что на войне все средства хороши. А это война.
- Значит, ты понимаешь, что единственный способ отсюда выбраться, это убить Бланшера и Дьованга?
- Понимаю, - кивнула я, - хоть и не совсем представляю, как это можно сделать. Замок стерегут пуще глаза, а после моего нашествия – тем более.
- Поверь, я обязательно придумаю. Ты вернешься домой, повелительница драконов.



Рико влетел в комнату вместе с первым лучом рассвета. Ночью он покинул меня, я услышала топот копыт белогривого, иноходь которого сложно спутать. Теперь от него пахнет свежим ветром и горьким лесным костром. Лицо непроницаемо. Это значит, он придумал нечто и сомневается, что идея придется мне по вкусу.
- Дари, я верну тебя Дьовангу, - сказал он, сверкая невозможно синими глазами.
От его слов у меня перехватило дыхание, хотя ясно, что элкеми шутит. Просто на миг представив, чем это может для меня закончиться, я затряслась, как в лихорадке.
- Ты спятил!
- Нет! Послушай меня!
Рико кинулся на колени перед постелью, но я выпрыгнула в одной ночной сорочке и стояла, потрясенно глядя на любовника.
- Ты обручена с Дьовангом, я продам тебя ему. Ты скажешь, что тебя похитил и держал в плену черный герцог, потом вы поженитесь…
- Рико, перестань! – с угрозой произнесла я, - Не желаю слушать этот бред!
- Дари, ты хочешь вырваться отсюда? – натянуто улыбнулся Рико, он встал, протянув мне руки, - Послушай меня, родная, а потом мы обсудим мою идею.
- Не хочу это обсуждать! Я боюсь Дьованга, понимаешь? Я боюсь Мессины! Я жить хочу, Рико! Марио больше никогда не прикоснется ко мне, клянусь!
- Послушай же меня, Дари! – взмолился черный герцог, и я неохотно села:
- Говори, только быстро и по существу.
- Ты – настоящая повелительница, - восхищенно сказал Рико.
- Оставь комплименты для другого случая.
- Хорошо, - покорно согласился он, примостился на подоконнике, - слушай. Эдвард завоевывает земли. Мы должны разрушить его планы. Я верну тебя маркизу, ты выйдешь за него. Но до первой брачной ночи чудовище не доживет. Ты останешься богатенькой вдовой и на другой день улетишь в Гортику. Бланшер после смерти цепного пса не посмеет задерживать тебя.
Я помолчала, переваривая информацию. У меня имелась масса возражений, но в целом идея оказалась не такой уж жуткой и, казалось, единственно возможной.
- Почему бы не застрелить Дьованга на улице?
- Думаешь, так легко? Мы пытались сделать это не раз.
- Рико, как ты убьешь его в замке? Пробраться туда ужасно трудно…
- Я знаю Арвэл как свои пять пальцев, там много потайных ходов. Кроме того, в день свадьбы будет много постороннего народа, - у него на все готовый ответ.
- Что, если Дьовангу придет в голову навестить невесту в ночь до свадьбы? – чувствуя холодок на спине, спросила я.
- Ты же сама сказала, они торопятся. Потребуй, чтобы свадьбу сыграли в тот же день. Я обязательно подстрахую тебя, и, если он полезет, убью немедленно.
- А как же Мессина?
- Мессина живет не в замке, а у Дьованга не будет времени предупредить ее.
- Это слишком рискованно, - вздохнула я. Мне очень не хочется ввязываться в сомнительную авантюру, но, похоже, другой возможности нет.
- Я буду рядом, Дари…
Рико нежно поцеловал меня. Он так убедителен.
- Так что ты там говорил? – ехидно спросила я, - Ты предлагаешь и дальше выходить замуж и убивать супругов в первую брачную ночь?
- Не передергивай, - строго отрезал черный герцог.
Мы принялись за детальную разработку плана. Чем больше мы говорили, тем больше я признавала, план оригинален и хорош, но недоброе предчувствие не оставило меня.
Вечером Рико уехал в Арвис, а я решила проехаться верхом, чтобы привести в порядок разбегающиеся мысли. Я уже возвращалась в «летящую ласточку», когда заметила, навстречу двигается знакомая фигура. Давид на черной смирненькой кобылке, которую Рико предлагал когда-то мне.
- Ну, Дари, ты и шустра, за тобой не угонишься.
Я действительно проехалась стремительным галопом, потому улыбнулась в ответ. Давид нравится мне за неизменно ровное настроение, в разговоре никогда не нарвешься на грубость. Но сейчас он чем-то озабочен.
- Я хотел поговорить с тобой, повелительница, наедине, без Рико.
- Говори, Давид. Что-то с Рико?
- С Рико все в порядке, - досадливо махнул рукой тот, - только не попала бы ты в ловушку, доверяя ему…
- Я верю Рико, - неуверенно отозвалась я, - он не навредит.
- Он мальчишка, умный, но самоуверенный. Ему хочется пробраться в замок, его влечет туда со страшной силой.
- Но почему?
- Если бы я знал! Он, конечно, хочет помочь тебе, но как бы не случилось беды!
- Поняла, Давид, я подстрахуюсь. Даже если Рико не успеет помочь мне, я убью врага сама.
- Ты? – удивился он.
- Я владею кое-какими боевыми навыками. Конечно, маркиз – воин, но от меня не ждет опасности.
- Ты когда-нибудь людей убивала?
- Нет, но, надеюсь, до этого не дойдет.
- Храни тебя Ясар, девочка моя, - грустно сказал Давид, понимая, что не убедил отказаться от затеи Рико, - ты нравишься мне больше, чем я могу себе позволить.
- Все будет хорошо, - успокоила я, но на сердце лег булыжник. В холодном северном ветре звенит опасность. Странная, парализующая и необъяснимая словами. Что-то случится. Но что?


То, чего Дари не знала.

Ей очень симпатична новая повелительница драконов. Вернее, первая повелительница. Она понравилась вдовствующей герцогине с первого взгляда. Миранда оказалась рассудительной и холодной, умной и смелой, такой же, как покойный отец.
Маргарет боялась встречи с этой женщиной, ей казалось, она не переживет, если единственный ребенок Альберто Горти-Лаэртэ будет похожим на ярких и пустых Тюаров.
Прошло тридцать лет, а Маргарет не могла забыть свою первую и единственную любовь. Альберто Горти, повелитель драконов, повелитель ее сердца. Он не любил ее, а она уже была замужем за Бланшером. Великая герцогиня, старше его на пять лет, к тому же жена друга.… Маргарет не любила мужа, хотя Морис был добрым и благородным человеком, для которого честь превыше всего. Не нашла она утешения и в сыне, хоть тот оказался ее копией – статный темноволосый, смешливый юноша… Она даже не узнала, где он похоронен. Да, наверное, и не хотела знать.
Миранда оказалась такой, как мечтала вдова: светловолосая, неброская, но наполненная живой силой духа, сметающей с пути преграды. Честь рода для нее не пустой звук, и это качество тоже досталось от Берто.
Маргарет прекрасно осведомлена о планах деверя относительно судьбы Миранды Горти. К своему позору, она ничем не пыталась помочь дочери возлюбленного, но с интересом следила за тем, как девица обставила великого герцога и его заносчивого дружка. Узнав, что невесту маркиза Дьованга украл черный герцог и собирается получить выкуп за повелительницу драконов, Маргарет Бланшер ощутила восторг. Миранда просто не могла столько времени находиться в плену у главного мошенника Арвиса и ничего не предпринять. А значит, это новая уловка повелительницы, и теперь-то деверю точно не придется спать спокойно. Маргарет улыбнулась своему отражению в зеркале. Годы щадили вдову, на высоком лбу ее ни одной морщины, а темно-синие глаза сияют по-прежнему ярко. Жаль, Берто уже не увидит ее. Говорят, его жена долго болела и в конце жизни выглядела просто ужасно.
- Анетта, пойдем со мной. Ты будешь прислуживать леди Миранде перед свадьбой и после нее. А потом докладывать обо всем мне, понятно?
- Да, герцогиня, - старая служанка присела в реверансе.


Из дневника.
6 февраля.

Темнота, горит один фонарь на весь двор. Гололедица, не идется и не едется, но зато прекрасно падается, почему никто не радуется?
Этот переулок самый страшный, но миновать его никак не удается, как-никак самый короткий путь к дому. Сердце отбивает такт шагам. Сзади кто-то затопал. Я насторожилась, обернулась – двое парней догоняют быстрым шагом. Господи, пронеси!
Не пронесло!
- А ну, стой!
Убегать бесполезно, тут такой лед, легко упасть и получить сотрясение мозга. Хулиганы не церемонятся, никаких предварительных разговоров и увещеваний. Один вцепился в сумку с ноутбуком, другой выдернул надетый на цепочку мобильник.
Я потянула ручку на себя. Черт с ним, с мобильником, компьютер жалко до безобразия! Гоп-стопщик двинул меня плечом, вжимая в стену.
Я попыталась вывернуться и завопила. Никогда в жизни я не выдавала такого потрясающего вокала. Нападающий, крепкий парень с выбитым передним зубом, резко рванул. Я поскользнулась и выпустила свою драгоценность.
Парень сделал шаг и свалился передо мной. Я схватила сумку, прижала компьютер к груди, сидя на корточках. В это время кто-то пытался расправиться со вторым грабителем. Тот увидел, что случилось с подельником, бросился бежать. Мой спаситель даже не попытался догнать. Поднял с земли большой осколок сосульки, метнул в бегуна. Бежавший словил сосульку спиной, кувыркнулся, носом пропахал мерзлый асфальт. Ромка, это, конечно, он, вывернул руку сопляка захватом, извлекая телефон. Легонько пнул, придавая ускорение. Парень вскочил, удрал, не веря счастью.
Второй, поскальзываясь, последовал за товарищем.
- Ну, Оля, - с укором сказал Роман, подавая руку, - не думал, что ты ходишь темными переулками.
- А ты откуда здесь?
- Ждал тебя на скамейке, у подъезда. Хотел встретить с работы, а ты уже удрала.
Я благодарно чмокнула его в холодный нос. Вздохнула:
- Мой герой, а как ты узнал адрес? Илья заложил?
- Ну, ты прямо в каменном веке живешь! – удивился Рома, - По компьютерной базе, конечно. Рейвич Олена Игоревна в городе одна. Хочешь и тебе поставлю?
Рома поднялся со мной. Мы пили чай с бубликами и болтали. На нем костюм с галстуком, запах одеколона обалденный. И все в нем так ладно, хорошо. Ну, за что мне такое?

Я поправила сеточку на голове, которая прикрыла волосы золотистыми жемчужинами. На вопрос герцога об ужасном цвете волос, ответила, что черный герцог хотел продать меня работорговцам, но город не вовремя закрыли, и я оказалась у него в плену надолго.
Появившись в Арвэле, я рассыпалась в благодарностях за спасение от неминуемой гибели. Пожелала видеть жениха. Дьованг встретил меня весьма любезно, поцеловал мокрыми горячими губами и изъявил желание жениться немедленно.
Незнакомая служанка, похожая на умирающую от старости гориллу, приладила серебристую вуаль к голове. Меня слегка подташнивает в тесном корсете, но пока еще, хвала богам, никаких подозрительных округлостей в моей фигуре не наблюдается. Я уныло взглянула в окно, в стекла бьется холодный дождь с крупинками града. Это пришли тучи из родной Гортики.
На туалетном столике стопка писем, на конвертах я разглядела знакомый подчерк генерала тер Новски. Он сообщал, что дьовские войска отошли, и штурм закончился без потерь. Гарнизон, конечно, переведен на боевой режим службы, но нападений больше не последовало. Я могла не сомневаться в правдивости строк – тайный знак старого друга отца знаком очень хорошо.
- Не хотите ли вина, госпожа? – спросила служанка. Когда-то она была рыжей, но теперь из-за обилия седины ее растрепанные космы выглядели жутковато.
- Что-то вы бледненькая.…
- Нет, - я твердо решила ничего не есть и не пить в Арвэле, даже если буду умирать от голода и жажды.
- Здравствуй, маленькая Миранда.
Увидев в зеркале вдовствующую герцогиню, я удивилась. Уж ее-то ожидала увидеть меньше всего. Слегка присела, опустив голову:
- Добрый вечер, госпожа.
- Анетта , выйди.
Старая страшилища послушно выползла из спальни.
- Ты здорова?
- Да, ваша светлость, - учтиво ответила я на некорректный вопрос.
- Тебя действительно похитили?
- Да, ваша светлость.
- Я думала, у тебя хватило ума удрать из этого террариума, - задумчиво произнесла вдова.
- Увы, - вздохнула я. Собрала всю волю, чтобы не выдать волнения.
- Значит, выйдешь замуж за Дьованга?
- Да, ваша светлость.
- Сядь, Миранда, нам надо поговорить.
Я села, руки целомудренно легли на колени. Герцогиня испытующе разглядывала меня, тоже села, голос стал на тон тише:
- Когда я выходила замуж за Мориса Бланшера, мой деверь был маленьким злобным дебилом. Ему было всего семь, но уже тогда ни у кого не было сомнений, каким поганым человеком он вырастет. Надеюсь, тебе интересно?
- Да, ваша светлость, - повторила я, как попугай.
- Эдди очень хотел править. Так хотел, что судьба пошла ему навстречу.
- Может, он помог судьбе? – вырвалось у меня.
- Может, и помог, - пожала плечами вдова, - но дело не в этом. За все надо платить. У Эдварда нет наследника, правда, он еще не стар, но вот твоя тетушка едва ли подарит ему долгожданного сына. Дьованг – ближайший родственник Эдварда по мужской линии. То есть твой сын может стать новым герцогом, а ты, если сумеешь выжить и избавиться от супруга, регентом при малолетнем правителе.
- А как же Кристен?
- Кристен принадлежит империи. Да и нельзя править Бланшером женщине. В любом случае, у Кристен куриные мозги. Я бы поставила на тебя.
- Зачем вы это мне говорите?
- Затем, - туманно сказала вдовствующая герцогиня и, поднявшись, добавила: - подумай об этом на досуге.


Дождь хлестал по наскоро натянутым тентам, когда свадебный поезд двигался к храму, где нас с нетерпением дожидался епископ. Я удивлялась тому, как легко вжилась в новую роль – роль жертвы заговора и похищения. Судя по доносившимся до моего слуха отрывкам фраз, выкуп Рико получил не маленький. Взгляд под вуалью беспокойно скользил по толпе гостей, срочно приглашенных на свадьбу маркиза Дьованга.
- Как ты, дорогая? – голос дядюшки такой обманчиво заботливый, что сводит скулы.
- Хорошо, ваша светлость, - тихо ответила я. Меня начинает охватывать волнение, среди гостей я никак не могла увидеть ни одного знакомого лица. Улыбающиеся физиономии так раздражают, что хочется закричать. Я стиснула зубы, глаза упорно продолжают искать в толпе Рико.
Епископ Бланшерский, которого я уже видела на венчании Кристен, и разодетый в фамильные цвета жених ожидают меня у алтаря, украшенного цветущими ветками яблони. Я равнодушно, благо никто не видит моего лица под плотной тканью, разглядела своего нареченного. Он надулся, как индюк, лучится собственной значимостью. Я давно заметила, что маркиз хотя отважный и жестокий воин и хитрый интриган, но особым умом не блещет.
На женихе черные бархатные панталоны и расшитый рубинами малиновый камзол. Начищенные золотые пряжки туфель блистают так, что режет глаза. Меня сегодня тоже приодели, я выгляжу вполне сообразно событию, только вот мысли занимают далекие от свадьбы. Под нижней юбкой в маленьких ножнах небольшой, но острейший кинжал, который на прощание подарил Давид. Я была ему за это благодарна.
Хор запел свадебный псалом, герцог чуть заметно сжал мою ладонь и повел по алой ковровой дорожке, усыпанной живыми цветами.
- Какое счастье, что ты снова с нами, дитя мое, - пропел Эдвард, - теперь ты в безопасности. Завтра армия покидает Арвис, но маркиз останется, чтобы проводить до своего замка, где тебе ничего не грозит.
Меня бросило в холодный пот. Война. Он ждал моего появления, чтобы осуществить военную кампанию, оставив в тылу не врага, а жену союзника. Браво! Так вот почему драконов не было в замке, они уже готовые к вылету находятся в гарнизонах.
Занятая размышлениями, я пропустила добрую часть церемонии. И, хвала небесам, потому что весь этот фарс превратился для меня в сплошной кошмар. Дьованг держал мою влажную от волнения ладонь в своей ручище и благоговейно слушал уже третий раз в своей жизни свадебные псалмы. Потом настал черед вопросов. Я покорно ответила положенное: «да», Марио поднял вуаль и поцеловал меня в губы. Хотелось отереть рот, но я не решилась, а послушно пошла по дорожке назад, ведомая ненавистным новоявленным супругом.
Свадебный пир был краток. Завтра поутру все военачальники и рыцари отправляются порт Кадабар. Я за весь вечер не выпила ни одного глотка жидкости, и не съела ни крошки со свадебного стола. У меня слегка кружится голова, то ли от голода, то ли от страха.
Страх обуял со всей силой, когда дамы сопроводили меня в покои для новобрачных и оставили одну. Рико не было на венчании, не было на пиру, но теперь он обязательно должен появиться, иначе мне несдобровать. Я повернулась к зеркалу снять вуаль. И увидела привидение, так бледно мое лицо. Неужели с Рико что-то случилось? Что-то задержало его? А вдруг он ранен и истекает кровью, а помочь ему совсем некому? Вслед за этими мыслями, накатило беспокойство о самой себе. Если Рико не придет, Дьованг снова вдоволь напотешится со мной. Если откажусь, изобьет, а может и убить в припадке злобы. Ему теперь ничего не страшно, Гортика уже его, так же, как и я.
Я лихорадочно нашарила на поясе кинжал и сунула обнаженным под подушку. Потом взяла в руки расческу, распустив волосы, провела гребнем по спутанным локонам. За этим занятием я слегка успокоилась. Я, дочь повелителя Гортики, не имею права трусить и пятнать честь своего рода. Насильник, покусившийся на мою честь, умрет. Ненависть снова закипела в душе, растапливая страх и скованность. С Рико или без я сумею отомстить. Даже если умру, Гортика не достанется Бланшеру никогда.
Дверь скрипнула, я резко обернулась, но это вошла обезьяноподобная служанка герцогини. Она молча водрузила на комод бронзовый подсвечник с парой свежих свечей и так же молча удалилась. Я уселась на подоконник, как любила делать в «летящей ласточке», осталось смотреть на моросящий дождь. И ждать своей судьбы. Из окна башни можно разглядеть купола храмов, ратушу и здание суда, на котором развеваются флаги Бланшер-Дока. Где может прятаться Рико? Хоть бы подал какой-нибудь сигнал, я просто умираю от неопределенности.
Дверь распахнулась от удара ноги. Я вздрогнула. Спрыгнула с подоконника. Предо мной возник новоиспеченный супруг. Пьяный и довольный собой и жизнью. И то, что я сейчас окажусь в его постели, кажется, веселит Дьованга. На щекастом, лоснящемся лице читается откровенная похоть.
- Ты не поцелуешь своего мужа, Миранда? Иди ко мне, моя сладкая кошечка! Я приласкаю тебя. Помнишь прошлый раз? Теперь так будет всегда, когда ты не удовлетворишь мои потребности в любви и ласке, - Марио даже задохнулся, произнося такую длинную фразу, - Я хочу, чтобы ты подошла ко мне.
Я исполнила его просьбу.
- Обними меня, расстегни одежду, ты должна подготовиться к любовному слиянию.
Я взялась за его пуговицы, пальцы проворно расстегнули камзол и рубашку. Задыхалась от злости и ненависти, но выражение лица осталось невозмутимым, ибо от этого зависит жизнь. Маркиз уселся на край кровати, сыто рыгнув, протянул ноги.
- А теперь снимай туфли, и поживей, я и так слишком долго ждал тебя!
Я выполнила его приказ. Потом Марио развернул меня спиной к себе и бесцеремонно рванул шнуровку платья. Как ни странно, мне полегчало, стало свободнее дышать. Но Дьованг тут же привлек меня и швырнул на постель. Супруг, сопя, копошился в многочисленных юбках, а я с ужасающей ясностью поняла, что Рико не придет. Он предал меня! Взял выкуп и уехал из освободившегося города! Боль и отчаяние затопило разум, мне захотелось вырваться из постылых объятий, куда меня толкнул хитроумный план любовника, но я сдержалась. Я не переживу кнута второй раз, кроме того мое бедное дитя…
Я на миг оцепенела, Марио перевернул меня на спину. Туша взгромоздилась сверху, путаясь в шнурках панталон. Неожиданно мне пришла на память сцена: отец учит обращаться с ножом. Я стою на плацу с десятком кадетов моего возраста, а повелитель драконов командует: взмах, взмах, нырок, поворот… взмах, взмах, нырок, поворот…
Марио справился с завязками штанов так же, как с моим корсажем, сердитым рывком. Навалился на меня, грязный рот накрыл мои губы. Дьованг жадно урчал, лишая меня кислорода. А я почти хладнокровно выполняла рекомендации отца: взмах, взмах, нырок, поворот…
Никакого нырка не вышло. И поворота тоже. Я так и осталась лежать под тушей Дьованга, орошаемая густой липкой кровью. У меня не осталось сил столкнуть мужа с себя и не было сил бороться с чудовищной дурнотой, которая, наконец, погрузила меня в благословенную тьму.






Сказка от Марка Феникса

Читать далее
Что же делать?

Читать далее
Старинные корабли


Читать далее

Автор поста
дарин {user-xf-profit}
Создан 15-12-2009, 20:05


0


12

Оцените пост

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       mary_glaz
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 15 декабря 2009 22:44

    вот так поворотик! Предательство Рико?! Не могла этого предположить, хотя сюжетную линию прочитала легко, но вот интриги разгадала не все! Жду дальнейшего развития событий!
    p.s.правильно почерк, а не подчерк


  2.       Ledy Twilight
    Путник
    #2 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 13:15

    Катюш, как же мне нравится, как ты закручиваешь сюжет love
    Суперски все просто. И читается на одном дыхании. В общем, я как всегда в восторге. ay bi


  3.       Rhea
    Путник
    #3 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 13:29

    Очень интересно. Почему-то мне кажется, что у Рико есть оправдание... хотя, может и нет.))
    Жду продолжения.


  4.       Blizzard
    Путник
    #4 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 15:50

    интересно, интересно... Действие развивается стремительно, такое я люблю...

    сначала прочитал коммент Ledy Twilight, и выцепив словосочетание предательство Рико так и увидел: Рико хладнокровно передает Миранду Марио, в обмен тот помогает ему убить ненавитсного Бланшера... Сильно бы получилось)))

    Но так как есть, тоже круто)


    Только я не совсем понял, Мелиссу вроде расстреляли из луков, а тут уже Рико пистолетом гвардейца угрохал... Порох уже изобретен?

    Тоже почему-то кажется, что Рико отмажется)))))


  5.       islandia
    Путник
    #5 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 16:59

    Ах, бедная Миранда! Сил нет, как переживаю! hmmm Но очень рада, что мерзкий Марио сдох...


  6.       дарин
    Путник
    #6 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 19:32

    Спасибо всем! mary glaz, sunset, рада, что не все мои интриги легко вычислимы. Ledy Twilight, я счастлива, что тебе нравится! bp Blizzard, интересный вариант, как я не подумала. Про порох - да, изобрели, но полноценная артиллерия имеется только в империи, до задворок прогресс докатывается медленно. Так что луки и арбалеты по-прежнему в ходу. islandia, не переживай сильно, у героев еще все впереди wink


  7.       islandia
    Путник
    #7 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 19:34

    Цитата: дарин
    mary glaz, sunset, рада, что не все мои интриги легко вычислимы.
    - приколистка! bj


  8.       Mirra
    Путник
    #8 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 19:37

    Да, тоже думаю, что у Рико будет объяснение. Но мне все равно нравится!


  9.       Виверна
    Путник
    #9 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 19:58

    ш-шикарно..... не, у Рико точно есть оправдание.... иначе и быть не может....


  10.       Васёк
    Путник
    #10 Ответить
    Написано 16 декабря 2009 22:52

    Хм, по проработке, артиллерии и всему прочему немного напомнило Вархаммер. Там тоже Сыны Сигмара скорее напоминают век 15-17, в то время, как куртуазная, рыцарственная Бретонния ещё опирается на мощь и доблесть рыцарской конницы (привет из далёкого 14 века, Кресси, Пуатье).
    Красиво и интересно пишешь. Ровно и плавно повествование.
    А Рико, конечно, отмажется...да, я думаю, ему и отмазываться-то особо не придётся...но, вообще, конечно, то, что он наобещал с три короба и не пришёл.....застьавило задуматься....


  11.       Ларна
    Путник
    #11 Ответить
    Написано 18 декабря 2009 18:58

    Иду читать продолжение!

    Иду читать продолжение!


  12.      Пользователь offline Лиэнь  
    Верховный Маг
    #12 Ответить
    Написано 28 января 2010 17:54

    Ух, на хвала всем богам, наконец-то Рико перестал быть лапочкой. Я искренне надеюсь, что у него оправдания нет:DDDDD А то от его идеальности немножко скучновато.
    Молодец героиня, чем дальше - тем больше она мне нравится!


    ______




Добавление комментария


Наверх