… Часов так после восьми мы вплотную озаботились своим праздником и его материальными компонентами. То есть заказали винца с запасом, чего к вину, попросили инструменты принести – притащили только два барабана. Ну и то хлеб. Пока мы с Вил собирали подносы, Лара пошла в зал, проверить место отмечания. Ну, не надо ли кресла посдвигать или еще чего... Обратно она прилетела злющая-злющая:
- Охренели гаремницы!!! У них, видите ли, общий сбор по сплетням, так что нас там никто не ждет!!! Я в ауте!!! Как собаки на сене – и им этот зал не надо, и нас не пускают!!!
Судя по тому, как у Вил недобро загорелись глаза, скоро нас не только пустят, но и компанию составят…
- Так! – довольно объявила она, приманивая свою сумку и извлекая оттуда сначала посох (был прислонен к стенке), затем три пакетика каких-то порошочков (были брошены на стол), потом какие-то пробирочки и скляночки (были аккуратно поставлены рядом с пакетиками). – Ух и повеселимся мы сегодня!.. Устроим бабам психатаку!
- В каком смысле? – не то что бы мы были против веселья, просто нам хотелось немного ясности. Не все здесь присутствующие разбирались в тайной магической науке.
- Ща!.. Значит так, вскрываете бутылки, берете скляночки и капаете туда по одной капле из флакона с синей и с зеленой крышкой и три - из той, что с подписью «Не трожь!!!». Заодно гавкните на слуг, чтобы еще подносили, вместе с бокалами – чует моя печенка, праздник удастся…
Мы не стали спорить, в три голоса доказали офонаревшему слуге, что нам надо еще спиртного, и стали заниматься титрованием. Вил тем временем ушла в ванну со своими порошочками и, судя по чихам и неприятному звуку от пестика и ступки, их растирала вообще в пыль. К тому времени как нам притащили еще вина и мы все «закапали», магичка уже закончила свое недоброе дело и выползла в комнату. Посмешивала из оставшихся неизвестных нам растворов какую-то бурдень и скомандовала отхлебнуть. Сама не побрезговала, что характерно…
- А вот теперь хватайте подносы, вино, за барабанами попозже зайдем – и айда в круглый зал!
Мы, стараясь не навернуться с тяжелыми подносами, потащились за магичкой, обремененной только мисочкой с таинственной пылью собственного приготовления. Не доходя немного до собственно зала, Виэлла гадко-гадко ухмыльнулась, высыпала мелкую дрянь перед собой на уровне лица и холодным порывом ведьмовской своей силы погнала облако к сборищу аборигенок. Насколько я могла видеть, хватило пыльцы всем.
- Ну а теперь пойдем! – Вил подхватила несколько бутылок у меня с подноса и первой вышла из сумрака коридора пред мутные очи гаремниц:
- Значит так, девчонки! Мы сегодня отмечаем наш заезд!!! Налетайте! Угощаем!
Мы порасставляли свою ношу на бортике бассейна и смылись за барабанами. Магичка тем временем налила каждой вина, подождала нас и мы дружно приступили к спаиванию местных аборигенок. К спаиванию – потому что уже после первого бокала многие посводили глаза в кучку. Если они хотели этим отмазаться – не получилось. Праздник нашел всех и каждую! Гаремницы теперь были радушны, веселы, раскованны и с радостью встретили известие о наличии барабанов. Тотчас же их кто-то схватил и начал наяривать что-то веселое и танцевальное. А Виэлла еще и увеличила и так немалый звук…
Осторожно заглянувшие через полчасика стражи узрели слаженный танцевальный коллектив, зажигательно отплясывающий под трио двух тамтамов и появившегося неизвестно откуда эха, которое неплохо дополняло наш скромный оркестр. Шок, появившийся на их лицах был легко объясним: был обычный мирный вечер, беды ничто не предвещало – и тут такое! С чего бы это?
Когда их таки заметили, всеобщее веселье притихло, но ненамного и ненадолго:
- Девчонки! – подскочила я к стражникам и мощным рывком оторвала от косяка, протаскивая поближе к веселью. – У нас гости! Развеселим уставших ребят!
Меня поддержали дружным воплем, всячески отнекивающихся и пытающихся вырваться стражей затащили в центр и стали приобщать к зажигательным танцам под возобновившийся бой барабанов. Вскоре ребята покорились судьбе и стали получать удовольствие. А уж после того, как Лара подсунула им по паре бутылок винишка с добавкой какой-то гадости из закромов Виэллы… Не прошло и часа, как доблестные стражи храпели за креслами у стены. Нет, определенно надо будет поинтересоваться у нашего алхимика недоделанного, что это она намудрила!
Увы, прервалась наша вечеринка довольно скоро и неожиданно. А жаль, мы только-только разогрелись…
- Простите, что прерываю ваше веселье и все такое, но, может, мне объяснят, что здесь происходит??? – внезапно раздалось от дверей.
Еще пару минут все по инерции продолжали веселье, но вскоре остановились и уставились на внепланового посетителя. Мы на тот момент были в глубине зала и скоренько протолкались вперед, чтобы посмотреть, кого там принесло и нельзя ли и его к нашему разгулу приобщить.
Нда… Кажется, придется лавочку сворачивать… К нам занесло ни много ни мало самого и.о. Его Величества. Принца то есть. Он теперь стоял у входа и обводил взглядом наше сборище, явно пытаясь выцепить из шумной толпы кого потрезвее. Как я могла заметить, пар из ушей не шел, глаза яростью не горели, орать вроде как не собирался. Пока. Может, и пронесет…
Мы таки пробились в первые ряды, одновременно приглаживая растрепавшиеся волосы и поправляя наряды. Выглядели (да и были) мы значительно трезвее всех остальных, вместе взятых, так что Личелль громко сообщил:
- Сожалею, но ваш праздник на сегодня закончился! Убедительно прошу всех разойтись по комнатам! Всех, кроме вас троих!
Встрепанные, покачивающиеся и время от времени тихонько взвизгивающие гаремницы разбрелись по своим норам. В зале со следами пьянки и танцев остались только мы втроем, рядком стоявшие напротив Личелля. Шанс рассмотреть принца поближе и получше мы упускать не собирались. Представитель местного правящего рода являл собой вполне приятное для глаз зрелище, подтверждая свою родословную благородными чертами лица, очень похожими на отцовские. Правда, сразу бросилось в глаза то, что причесаться он так и не удосужился: пепельно-русые, довольно длинные волосы торчали во все стороны сразу, умудряясь как-то не заслонять ему обзор. Хотелось бы быть получше рассмотренными… Из-за спадающее-торчащей челки на нас внимательно смотрели серо-голубые глаза. Рассмотрев нас всех, принц на правах старшего по титулу взял слово:
- Так в честь чего, все-таки, устроили праздник?
Мы, ничтоже сумняшась, ответили чистейшую правду:
- В честь начала временного правительства вас, в честь нашего прибытия и получения новой работы и просто потому, что вся жизнь праздник! – весело, но вежливо ответила Лараэль, расположив на всякий случай причины по убывающей.
- И давно ли вы прибыли?
- Вчера нас, Эсал, Виэллу и Лараэль, - раз уж зашел разговор про нас, мы и представились, - зачислил на работу к Его Величиству уважаемый Метр Жиловыебинский.
Наше «представление» заставило принца чуть-чуть улыбнуться, иронично так:
- Кто я такой, вы наверняка тоже знаете?
- Знаем! - мы так и не решили, давать развернутый ответ или ему и простого утверждения хватит.
- Перейдем к разбору полетов. Я понимаю, что у вас праздник и веселье, но кому-то отдохнуть в этот момент хочется, а тут такая… музыка…
- Так ведь это отдельное здание, кому мы мешаем? – очень сдержанно возмутилась Виэлла. Личендар - младший покосился на нее и ткнул пальцем в прозрачный купол:
- Это поле не пропускает всякое материальное, магическое и температуру, но свободно пропускает свет и звук! Так что ваше веселье было прекрасно слышно даже у меня!
- Приносим наши извинения! Мы учтем это на будущее!
- Надеюсь… - наши покаянно опущенные на полминуты головы и скорбные взгляды принца удовлетворили и он стал озираться по сторонам с видом «чего еще я хотел спросить?». Вспомнил:
- Куда вы стражу дели?
Мы указали место дислокации крепко спящих мужчин. Личелль подошел к ним поближе и с величайшим подозрением осмотрел их:
- Ну и что они тут делают?
- Спят! – я ответила самым честным образом. – Они заглянули посмотреть, что мы здесь делаем, потом были привлечены к нашему веселью, но они так устали, что прилегли прямо тут, - я заметила, как принц собирается открыть рот, чтобы порадовать нас однозначно ехидной репликой, и со вздохом добавила: - Ну и вина, разумеется, выпили перед этим…
А бутылок в зале было не так уж и мало… Личелль осмотрел поле пьяни и, вызвав сразу трех слуг, распорядился мусор убрать, стражу растолкать и на пост установить.
- А вы тоже по комнатам! На первый раз прощаю, но больше таких шумных вечеринок не устраивать!
Мы активно закивали, витиевато (хотя, как я предполагаю, и несколько коряво) заверили, что это в первый и последний раз, пожелали принцу спокойного отдыха и потопали к себе, сдав тамтамы на руки слугам.
- Ну и как вам вечеринка? – хитро спросила Лара, когда мы все завалились к Виэлле.
- Супер! – хозяйка комнаты подняла вверх аж два больших пальца. – Выпили, поплясали, гаремниц споили в ж***, да еще и с принцем познакомились!
- Ну, с Личендаром Шестым все понятно, а про «споили» поподробнее! – я указала на оставшиеся реактивы.
- Если коротко и без заумностей, действия мои были таковы: порошочек, который я терла, вместе с кой-каким ведьмовством дал неплохую внушаемость – ну, надо ж было их уговорить присоединиться?! – в вино вы накапали спиртоусилителя – чтобы воспринималось организмом минимум как водка, ну а мы с вами глотнули от этого «усилителя» противоядие. Чтобы самим не упиться. Так что остальным бабам похмельга обеспечена! И порошок внушательный тоже даром не пройдет! Всех их ждет веселое утро! – мерзко хихикала Вил, эмоционально расписывая свои действия. Мы подивились изощренной фантазии подруги и свернули на принца:
- Как вам и.о. Его Величества?
- Симпатяга!.. – мечтательно протянула Лара. – На меня произвел очень неплохое впечатление! Только как был лохматым, так и остался!
- Прическа – фигня, главное, что не таким злым оказался, как думалось! А то было бы нам весело… - протянула я. – Что там у нас еще в позитиве?
- Положенное знакомству начало?
- Ну если только! Можно путем логических и интуитивных размышлений вывести тот факт, что к безобидному веселью он относится более-менее снисходительно! Ура! Завтра подумаем, чем бы поразвлечься!
Вторая ночь прошла еще лучше. Болтаясь вниз головой и похихикивая, вспоминая прошедший вечер, я быстро и крепко заснула. Проснулась только как следует отоспавшись, а дальше все как обычно: завтрак, зарядка, ванна - в общем, блаженство. Правда, ближе к полудню на горизонте замаячил главный враг – скука. И страдала от этого в основном не я, а окружающие… Так, надо срочно думать, чем заняться и чем напакостить ближним… не очень ближним… и дальним своим!
Чтобы думалось лучше, я пошла к Ларе. Она обнаружилась в гардеробной, мучительно размышляя над тем, какое платье лучше надеть:
- Эсал, как думаешь: лучше бежевое или зеленое? – этот вопрос встретил меня еще на пороге ванной комнаты.
- Бежевое!
- А может, зеленое?
- Бежевое! – категорично объявила я первый пришедший в голову вариант. – В следующий раз оденешь то! Здесь без разницы.
- И то правда, - с облегчением вздохнула Лара, кидая зеленое на вешалки и натягивая сообща выбранное бежевое платье. – А ты чего так рано заглянула?
- Лар, ты знаешь, чем заняться? – с надеждой посмотрела я на нее. Та только озадаченно почесала нос:
- Хороший вопрос. Может, к Виэлле зайдем?
- Две головы хорошо, а три лучше?
- Именно!
Вил была в своем репертуаре: на скорую руку оборудовала в ванной мини-лабораторию и получала что-то тягучее и разных цветов. Магичку за клубами ярко-желтого, зеленого, алого и фиолетового пара мы увидели не сразу.
- Может, нам противогазы одеть? – мы в нерешительности остановились на пороге, поджидая, когда разноцветные клубы немного рассеются.
- Не боитесь, не ядовито! – весело отозвалась Виэлла, энергично что-то помешивая и переставляя. – Я сейчас заканчиваю!
- Да как ты… кхе… кхе-кхе!.. тут вообще работаешь?! – я все-таки рискнула зайти и с непривычки закашлялась.
- Ой, после нашей алхимической, в которой постоянно вытяжка барахлила, это детский лепет! Вот там появление без респиратора и защитных очков было смерти подобно! – Виэлла обмакнула палец в какое-то варево радиактивно-зеленого цвета, облизнула и причмокнула: - Ням! Хорошо получился!..
- Тебе что, жить надоело? – Лара отодвинулась подальше от самоубийцы.
- Это сироп! С мороженым вообще на ура идет! А как красиво выглядит! Особенно в темноте, когда светиться начинает!
Я нервно засмеялась:
- Романтический ядовитый десерт: мороженое с радиацией! Они жило мало и умерли в один день в страшных мучениях! На что он хоть похож?
- По вкусу? Лимон с лаймом. Кисленький.
- Дай попробую, - Лараэль аккуратно взяла баночку и осторожно окунула палец в сироп. Потом набралась храбрости и облизнула:
- А ты знаешь, действительно вкусно! Какие еще сделала?
- Ежевичный, малиновый и лимонный. Это мои любимые!
- И из чего же, позволь узнать? – я забрала колбочку себе. Кстати, действительно стоящая вещь!
Виэлла замялась и, отведя глаза, заверила, что лучше мне этого не знать… Меньше в туалете проторчу. Пока они с Ларой что-то обсуждали, я стыбзила со стола ложечку и принялась наворачивать сироп просто так. Виэлла вскоре спохватилась:
- Эй, а ну поставь на место! Ишь, приложилась!
- Тебе так жалко яду для меня?
- Я на всех готовила! – волшебница решительно отобрала у меня остатки сиропа. – Иди мороженого закажи! На всех! Попробуем как положено!
- И чаю попроси! – крикнула мне вслед Лара, споласкивая руки и помогая Вил перетаскивать все колбочки, баночки и прочие скляночки в комнату. Агрегат решили пока не разбирать – лениво.
Через положенные пятнадцать минут нам принесли грамм по двести превосходного пломбира в хрустальных креманках, три фарфоровые чашки и чайник с ароматным чаем. Мы сдобрили лакомство разноцветными сиропами и приступили к неторопливому поеданию, попутно обсуждая планы по разгонянию скуки:
- Вил, хороши у тебя сиропчики! Кому бы еще жизнь ими разукрасить?
- Я могу предложить одну подходящую кандидатуру, - обсмаковала я кусочек.
- Принца?
- Ну а кого ж? Он теперь мишень номер один… Осталось только план до ума довести.
Лараэль задумалась:
- Ну, если приспособить сироп в качестве краски… Стены размалявать?
- А может, гирлянды какие прикольные сделать? – выдвинула я свое предложение.
- Мысль! – резко оживилась Виэлла. – Предлагаю их еще и в тронном зале повесить! Ну или в ином общественном месте! Какого вида гирлянды делать будем?
- Наштампуем из бумаги рожиц, покрасим да и нанижем на нитку! Дешево и сердито! – видимо, у Лары уже был подобного рода опыт, раз она так активно взяла дело в свои руки. - Остались только детали: сколько надо бумаги и какой длины нитку.
- Ну, тогда я Уха посылаю, - заявила Вил, - у него глазомер неплохой. Заодно и посмотрит, где этот самый зал находится, а то забредем куда-нибудь не туда…
Мы единодушно одобрили ее предложение и, пока она наблюдала филином, вплотную занялись мороженым. Через три минуты к нам присоединилась и магичка:
- Ну что я могу сказать? – со вздохом придвинула она к себе креманку с порядком подтаявшим мороженым. – Зал на четвертом этаже по центру. От стены до стены гирлянды мы не протянем при всем желании, но там еще и колонны есть, два ряда по центру. Между ними метров этак десять. Я так полагаю, рассчитывать надо на них.
- Ну, до ночи время у нас есть! Так, нити можно взять метров сто, бумаги… А, тоже сто квадратов возьмем! – Лара тут же вызвала слугу, сдала ему грязную посуду и передала специфический заказ. Мужчина аж в лице поменялся, но сказал, что все будет доставлено через полчаса. Вил прикинула, сколько еще у нее ингредиентов осталось, и ушла варить еще сиропов, пообещав вдобавок оранжевый, вишневый и синий. Мы же с Ларой дождались большого рулона плотной бумаги, мотка ниток, банки черной туши и толстой кисти и начали нарезать болванки. Перед этим провели подсчеты:
- Так, кружочки делаем диаметром где-то в пядь, должно быть достаточно. Значит, пятнадцать сантиметров, - начала считать Лара. – Если перевести это все в квадраты, получится 225 см2 . На один метр квадратный получится 44 штуки, а кв.м. у нас сто. Итого – 4400 кружков. Нарезаем по одному квадратному метру!
Получив через довольно продолжительное время внушительную стопку, мы хором позвали Виэллу. Та высунулась из ванной:
- Че?
- Наштампуй заготовок, а?
- Скока?
- Вот такого размера, - продемонстрировали мы ей заготовленный кружочек, - на один лист должно 44 штуки получиться. Справишься?
- Щас нарежем… - Вил сходила за посохом и начала примериваться. В результате неведомая, но послушная сила прорезала всю бумагу, оставив кучу симпатичных ровных кружочков. Волшебница ознакомилась с результатом, подивилась, что все вышло как надо, и ушла контролировать процесс приготовления сиропов. Мы же сдернули со стола скатерть, нашли в закромах какое-то тряпье, постелили взамен его – если и запачкаем, то нестрашно, - и приступили.
Краску перелили в плоские блюдца. Поскольку телекинезом владела только я, то на мне была покраска: каждый кружок я макала с одной стороны, переворачивала и оставляла подсыхать. Сохло очень быстро. На высохших Лараэль, вооружившись кистью и тушью, рисовала рожицы: улыбающиеся, смеющиеся, подмигивающие, всякие. После того, как высыхала тушь, я красила болванки с обратной стороны. Три раза Виэлла меняла нам сиропы, а затем осталась и стала помогать, в частности, в ликвидации последствий. Обрезки, похоже, были сожжены, а что делать с остатками алхимического происхождения, она знала лучше нас двоих вместе взятых.
Когда мы закончили, было уже восемь вечера. А вы что думали: вручную раскрасить столько кружочков! Мы поели, ненадолго залегли в ванну, чтобы отдохнуть, а потом посовещались и решили пойти на дело сейчас, не дожидаясь собственно ночи. Распихав по сумкам нитки, иглы и рожицы, мы спокойно отправились на дело.
Гаремниц в центральном зале не было, вероятно, после вчерашнего отдыхали, а на выходе из гарема мы, веселые и довольные, напоролись на заскучавшую стражу:
- Из гарема никому выходить нельзя! – преградили нам путь.
- А если очень хочется?
- Все равно! Приказом Его Величества, выход может обеспечить только его собственное разрешение, заверенное его подписью! Оно у вас есть?
- Э… нет…
- Вот и сидите в гареме!
Далее последовала долгая и содержательная перебранка стражи и нас, в основном Лары. Содержательная в том смысле, что мы торговались. Сошлись на том, для нас троих сделают исключение и мы сможем беспрепятственно входить и выходить в любое время суток. Это обошлось нам в мой гипноз и бутылку хорошего забористого вина по рецепту Виэллы в неделю. Те, кто вчера дежурил, рассказали. В случае, если начнутся проблемы, отдуваться будем мы.
Ко дворцу мы шли неспешно, наслаждаясь свежим воздухом. Почти у самого дворца нас поймал Ух и сообщил, что окна тронного зала, выходящие во двор, все еще горят. Мы прям поразились их работоспособности:
- Ну и какого *** они там сидят?!
- Ну и пусть сидят! Пока подойдем, покараулим в засаде! Наверняка ночевать они будут не там.
Мы аккуратно пробрались на четвертый этаж, позаботившись о том, чтобы нас видело как можно меньше людей. Пристроившись в каком-то укромном углу близ тронного зала и приняв меры предосторожности (легкое заклинание-хамелеон и полог неслышимости), мы занялись нанизкой рожиц на нитки. Минут через тридцать заседающие толпой покинули зал, все еще продолжая оживленно спорить. Уставший принц с выражением «как мне все надоело» уходил последним. Вот тут мы и переместились потихоньку в тронный зал, благо он не был закрыт. Стражи, кстати, на нашем пути тоже не обнаружилось.
Заходившая последней Виэлла повесила на повороте к залу «сигналку», закрыла за собой тяжелые створчатые двери и развесила в воздухе два ряда светляков:
- Нда, немаленький зальчик… - оценила она зал. – Только не угадали мы с расстоянием между колоннами… Тут не десять метров, а все двадцать… На все не хватит гирлянд…
- Поперек через одну! – предложила я. – Как раз хватить должно! Вы нанизывайте остальное, а я вешать буду! Как раз лампы на колоннах висят, к ним и присобачим!
Лара вместе с Виэллой занялась донизкой и нарезкой «порционных кусков». Моя задача была посложнее: я забиралась на колонну и привязывала один конец гирлянды к крючку, на котором крепились светильники. Второй конец крепила на соплях, потом перемещалась на противоположный столб и своим куцым телекинезом осуществляла перенос. Таким макаром я успела развесить все заботливо нами приготовленное, Вил на все это счастье еще и наложила невидимость с таймером до утра, но когда я заканчивала крепить самую последнюю гирлянду, Виэллин сигнальный маячок оказался потревожен:
- Шухер!!! – все огоньки тут же погасли, я кубарем слетела вниз, и мы ломанулись к выходу, рассчитывая на то, что за колоннами, в густых сумерках, нас не заметят и мы ускользнем в свой гарем. Увы и ах, мы не подрассчитали время, которое потребовалось Личеллю (да, нам на него везет…) на то, чтобы дойти до зала. Ярко вспыхнувшие по кодовому слову светильники на колоннах предательски осветили нас, затормозивших у самых дверей. Немая сцена на полминуты. Принц опомнился первым и самолично, за шкирки, собрал нас троих в кучку. Двери закрыл, естественно, потом осмотрел новоявленные украшения (увы, кодовое слово к таймеру Вил еще не сказала), придававшие строгому залу какой-то карнавальный вид:
- Когда я уходил, этого не было. Что за оно?
- Гирлянды, - мы ответили так… обыденно, что Личелль непонимающе повернулся к нам:
- На кой???
- Чтоб веселее было! – пожала я плечами. Непонимающий ступор у принца прошел, и он медленно прошагал вперед, разглядывая наш труд:
- Веселее… Да с такими рожицами прям карнавал устраивай!
- Кстати, - внезапно влезла Лараэль, - а вам какие больше всего не нравятся?
- Не нравятся? – переспросил он. – Наверное, желтенькие. Цвет не очень получается.
- Мы учтем ваши пожелания на следующий раз! – хором ответили мы.
- Стоп, какие пожелания в какой раз??? – обернулся принц, но мы уже успели шмыгнуть за дверь и позорно покинуть «поле боя». Все равно далеко не убежим, найти-то нас в гареме проще простого! Ладно, будем отмазываться и давить на количество труда. Сделать вручную столько рожиц – авторская работа и титанический труд! Правда, пока дошли до своего места жительства, никакой погони за нами не обнаружили.