Кэстрет
Меф – гад! Ненавижу его! Да и он от меня не в восторге. «Да ладно тебе, может это просто кровь» - попытался усмирить меня Дирк. Кровь?! Ладно если бы дело было только в крови, но Катерина не знает об опасности – и это самое главное. Я просто не могу оставить их вдвоем! По крайней мере, пока я рядом Мефодий не посмеет ничего сделать Кате.
Сейчас я метался по комнате, как зверь в клетке. Меня передергивало от одной мысли, что Катерина в постоянной опасности и что она не позволит мне избавить её от этой опасности. Хотя она и сама может защитить себя, с девушкой ведь Пантер. Небесные Пантеры во всех легендах славились большой силой. Я в этом и сам убедился на сегодняшней тренировке. Стоит вспомнить только легкий прыжок, с которым Катерина буквально улетела под потолок. А её тело… Стоп! Что-то меня не в ту степь заносит. «Неудивительно» - хмыкнул демон. Ты это о чем? «Ты мужик или кто? Запомни одну мудрость «Слабый пол сильнее сильного в силу сильной слабости сильного пола к слабому». Если не понял, то тебя тянет к девчонке, как к женщине» Да не влечет меня к ней! «Да пойми же ты простую мудрость! Парней всегда влечет к девчонкам. К любым! С девками тоже самое»
Ладно вернемся к нынешней проблеме. Катерина может за себя постоять, но проблема в том, что Катя слепо доверяет Мефу, причем во всем. А эта тварь даже не удосужился рассказать кто его родители и кто он сам! Сволочь! Так подставить лучшего друга! Так ведь и не подберешься к нему близко. Маг, да и Катерина на его стороне. А если Мефодий захочет, то с легкостью вставит нож в спину. Ненавижу!
Ну да ладно. Прибью я его как-нибудь потом. Сейчас нужно было обговорить более точный маршрут и узнать расписание ближайших кораблей.
Я вышел из своей комнаты. По коридору, в сторону гостевой, шли Катерина и Мефодий. Что? Так он её ещё и лапает! Нет, точно убью! Я успокоился, когда Катя попросила своего дружка поднять руку. Я закрыл дверь своей комнаты. Меф и Екатерина обернулись. Неудивительно, что он выиграл спор. Падло.
- Кэс, мы как раз тебя искали – сказала Катерина.
Ага, вижу.
- Что-то случилось?
- Да – ответил мне Меф – завтра вечером торговое судно отплывает к каналу. Поэтому завтра вечером мы уезжаем.
Так значит они завтра уезжают. Чёрт! А что это расстраиваюсь. Я же еду с ними. Не позволю обидеть Катерину.
- Хорошо, только скажи к которому часу я должен быть готов.
- А причем тут ты?
- Притом, что я еду с вами.
- С какой это стати?
- Я учитель Катерины. И вы уже впутали меня в эту заварушку. Поэтому я буду расхлебывать её вместе с вами.
- Меф. Остынь – попыталась разрядить обстановку Катя – Кэстрет нам может понадобиться. И кстати, что между вами произошло? Между вами как будто стена.
- Тебе это просто кажется – сказал я. Между нами и есть стена.
«Кэс. Что происходит? У тебя эмоций через край. Даже мысли не сдерживаешь» - спросила девушка. «Ничего» «Не ври» «Спроси это у своего друга» Меня бесила эта опасность. Но рассказывать о ней абсолютно не хочется.
В глазах Катерины появилась обида. Она развернулась и быстро ушла в гостевую комнату. Ещё минуту я и Меф сверлили друг друга взглядами. Мы так и не успели переговорить на счет наших рас. После того, как мама увела Катерину с тренировки, зашел Мефодий. Когда он собирался уходить я увидел крест на его шее. Ничего сказать я не успел. Мефодий только холодно глянул на меня, когда я собрался завести разговор на счет этого и быстро вышел.
После недолгого поединка взглядов, маг развернулся и побежал за Катериной.
- Мы ещё переговорим на этот счет – сказал я ему.
- Через пятнадцать минут в твоей комнате – кинул он мне убегая.
Я вернулся в комнату и начал мерить её шагами. На мое удивление, через три минуты ворвался Меф. Он был разъярен. Его сжатые кулаки пылали зеленным огнем.
- Что ты ей сказал? – прошипел маг.
- Не то, что должен был сказать ты – в тон юноше ответил я.
- Чего ты пытаешься этим добиться?
- Я лишь хочу защитить Катю! Защитить от тебя! И от всех остальных опасностей! Но ты – на первом месте!
- Это ещё почему же? – огненные шары уже готовы были сорваться с рук Мефа. Но я тоже был на взводе. Мне требовалась всего секунда на перевоплощение. Этого вполне достаточно для того, что бы увернуться или даже разбить шары.
«Не горячись! И не зли Мефодия сильнее! – подал голос Дирк – Успокойся и попытайся успокоить его!» Но я не слушал демона. Внутри все пылало от гнева.
- Ты - наш естественный враг! Я знаю как появились вы! Уже успел познакомиться и перебить не одного, кто покушался на нас!
- Да чтоб ты знал! Мои руки чисты! А Катерине я никогда не причиню вреда! Я шкуру за неё с кого угодно сдеру! Даже с себя!
- С чего бы это?
- Я люблю её! Любил и буду любить! – от этого признания я только ещё больше рассвирепел и готов был начать драку первым – Я никогда не предам Катю! Я буду защищать её до конца своих дней! И лично прослежу, что бы такие кабели, как ты, Катю и пальцем не тронули!
- Это я-то кабель?! – нет, ну он просто нарывается – Да ты на себя взгляни! Сколько у тебя девок было кроме Кати? У меня вообще пока никаких отношений не было! Да и веду я себя приличней некоторых! Руки не распускаю!
- Ты что, думаешь я не вижу, как ты её взглядом раздеваешь?
- Что? Да ты сам мечтаешь с Катькой в одной койке оказаться!
- Да ты на каждой тренировке Катерину раздеть пытаешься!
- Да не пытаюсь я!
- Ладно давай успокоимся – сказал Меф гася огонь и разжимая кулаки.
- Согласен. Уж лучше говорить о своих достижениях – сказал я, тоже потихоньку успокаиваясь. Крылья, шипы и рога, выступившие в горячке спора, стали неспешно врастать обратно.
- Достижения? Хех… Я видел Катю в одном белье – решил похвастаться Мефодий, говоря уже более дружелюбно. Если честно, то меня тоже потянуло на дружелюбие, поэтому быстро ляпнул:
- А я без.
Меф поперхнулся и посмотрел на меня вытянувшимся от удивления лицом. Я же гордо вздернул подбородок. «Этим действительно можно гордиться – поддержал меня демон – Ты спас девчонке жизнь и она в каком-то смысле тебя отблагодарила» Мда… Гордиться нечем.
- Я потом ещё узнаю детали этого обстоятельства – пообещал Мефодий – Сейчас нужно получше обсудить маршрут.
Я кивнул. Мы устроились на диване и стали спорить на счет дороги. Тут мы во многом сходились в теории и методах. Спорили мы не долго. В комнату ворвался брат.
- Катя! Её увели к королю! – выкрикнул Ласк на одном дыхании.
- Как? – в унисон вскочили мы с Мефом.
- Как они могли её схватить – быстро спросил я.
- Мы пошли прогуляться, подышать свежим воздухом. Шли в тени по малолюдным улицам. Я даже не заметил, как к нам подошли! Спереди! – затараторил Ласкат. Я только сейчас заметил, как побили моего брата. Одежда была мятая и грязная. Под глазом красовался фингал – Я ничего не успел сделать. Они тут же поставили мне фонарь и скрутили. Собирались ещё и в темницу кинуть, но Катерина попросила меня оставить. За это она пошла с ними добровольно.
Руки Мефодия вновь зажглись зеленым огнем, но на этот раз до локтя. Рукава его рубашки потихоньку тлели. Я лихорадочно соображал. Если Катя попала к королю – это конец. Он не оставит её в живых. Это чертовски плохо. Стоп! Идиот! Склеротик! Я же теперь во дворце работаю! Значит ещё есть шанс! И это здорово.
- Расслабься – положил я руку на плечо Мефу.
- Как ты можешь так спокойно говорить? Король её в живых на вряд ли оставит, только если не придумает пытку страшнее, чем смерть! – взъелся маг.
- Не забывай! Я теперь в дворцовой страже. Завтра пойду с утра пораньше и постараюсь вытащить Катерину. Думаю, будет лучше скрыться у Мертвого Круга.
- Ты спятил? Опять этот лес трупов с чокнутыми статуями? Да я ни за что не отпущу туда Катю! Тем более с тобой!
- Да чтоб ты знал – я не имею на Катерину никаких видов! Она для меня просто друг, не больше! – он опять начинает выводить меня из себя. Да не нравится мне Катя!
«Ага, как же!» - скептически хмыкнул Дирк. А ты лучше не вякай! «Ладно, ладно! Молчу! Но хотя бы себе признайся: девчонка привлекает тебя»
- Так! – решительно заявил Ласкат – Довольно! Вы что, опять спорите за кого Катя выйдет? Может сначала вытащим её? Да, кстати. Кэс, а как же больничный?
- Плевать на больничный! – отмахнулся я – Все равно на другое место перехожу. В крайнем случае скажу, что выздоровел быстрее, чем рассчитывал!
На этом и решили все разногласия. Теперь оставалось только дождаться первых петухов и отправиться во дворец. Парни вышли и направились по своим комнатам.
Я был как на иголках. Понимание, что Катерина сейчас может быть при смерти, было мне противно. Я думал, что не смогу уснуть, поэтому даже не стал раздеваться и расстилать кровать. Но когда я прилег, глаза стали медленно закрываться. Через пятнадцать минут я заснул, размышляя о завтрашнем дне.

Проснулся я ещё до петухов от кошмара, который быстро испарился из моей памяти. Решив не терять времени, я быстро оделся в приготовленную с вечера одежду. Взял плащ и спустился вниз. Сделал на кухне пару бутербродов и дождавшись первых петухов выбежал из дому.
На улице царил легкий холодок. Земля была влажной от росы. По переулкам бродил туман. Крайне редко кто-то встречался на пути. За всю дорогу я встретил двух человек и одного эльфа.
Дома, стоящие вдоль дороги, смазывались в одну разноцветную полосу. Я бежал так быстро, как только мог. Сказывались нервы. Каждая мысль о Катерине добавляла сил и решимости.
Замок приближался. В ста метрах от него, я остановился. Сердце бешено билось. Я судорожно ловил ртом воздух, которого мне сейчас так не хватало. Успокоившись, я шагом направился к воротам. Калитка была закрыта. Подойдя, я достал бумагу о переводе, подписанную королём. Окошко в двери открыли сразу же после стука. Я показал бумагу. Быстро пробежавшись по ней взглядом, стражник открыл дверь.
- Не спится? – усмехнулся он, когда я вошёл.
- Да. Не терпится приступить к новой работе.
Стражник лишь одобрительно улыбнулся. Я, стараясь скрыть свое волнение, набросил на лицо серьезную маску и не спеша прошествовал по указанному стражником направлению.
Я вошел в замок. Он ещё спал. Стражи тут не было. Пройдя несколько метров по огромному коридору, облицованному серым камнем и украшенным знаменами, я завернул в небольшой коридорчик. Стражник сказал, что нужно пройти до конца коридора, что я и сделал. В конце коридора была дверь с табличкой «НЛО». Расшифровывалась она просто: «Начальник личной охраны». Конечно же личной охраны королевской семьи.
Я постучался. Как не странно, НЛО был на месте и крикнул, что бы я входил. Ну я и вошёл. Кабинет начальника личной охраны был небольшой. По середине стоял стол. Большое зеленое кресло, немного повернутое к окну. Стул возле стола. Стеллаж с книгами у стены и картина с противоположной стороны. НЛО сидел в кресле и поглядывал в окно.
- По какому Вы пришли вопросу? – повернулся он ко мне. Начальник был оборотнем. Это сразу видно по глазам. Желтые и пронзительные. Черные волосы в хвосте. Крупная мускулатура скрыта под блузкой.
- Я пришел по приказу Полковника – я положил бумагу на стол и вытянулся по струнке.
Оборотень усмехнулся. Я слышал, что они с Полковником в очень хороших отношениях. НЛО быстро пробежался глазами по бумаге. Потом посмотрел на меня оценивающим взглядом.
- В письме сообщается, что вы были сильно ранены на службе – заметил начальник.
- Да так и есть – не стал скрывать я – Но я выпил специальное зелье, поэтому рана затянулась быстрее.
Про зелье мне диктовал Дирк. Он всегда помогал мне выкручиваться из подобных ситуаций. Оборотень ещё раз осмотрел меня.
- Ну что ж – заключил он – Кэстрет? Ты прибыл очень вовремя мой мальчик. Как раз есть задание на которое Его Величество попросил выделить какого-нибудь стражника на охрану важного гостя. Точнее гостьи. Но ты сам понимаешь, время не спокойное. Вся королевская семья под угрозой. Поэтому у меня каждый человек на счету. А тебя я все равно в деле ещё не видел. Вот и будет проверка.
Королевская семья состояла из короля, принца и принцессы. Королева бесследно исчезла несколько лет назад. Никто даже предположить не может, что с ней случилось. Король и принц были сейчас в королевстве. А принцесса сейчас в герцогстве оборотней. Поговаривают, что она шпионит, как бы герцог Эдмунт Третий не задумал нарушить мирный договор и захватить Неву.
Интересно, что это за гостья к которой меня поставят? Насколько я помню, в королевство не прибывало пока ни каких важных гостей. Может она здесь инкогнито?
Оборотень встал и подошел к двери, жестом показывая, что бы я следовал за ним. НЛО открыл дверь и вышел. Мы вышли в главный коридор. Прошли немного к выходу. Там заглянули в ещё один небольшой проход, который резко поворачивал. За поворотом была длинная лестница. Мы прошли на третий этаж. Вновь вышли в главный коридор. Он отличался от того, что был внизу тем, что знамен практически не было. Чаще встречались фарфоровые вазы и статуэтки. Мы прошли к третей комнате от конца коридора, который вел на балкон.
- Да и вот ещё – обратился ко мне начальник – Меня зовут Вульфинг. Обращайся ко мне без всяких званий. И самое главное – никому о гостье не слова без разрешения короля или принца.
Я кивнул. Улыбнувшись, Вульфинг повернулся к двери и постучал. Дверь открыл юноша. Черные, неосторожно подстриженные волосы, чуть резкие черты лица, надменные черные глаза. Парень выглядел усталым и растрепанным. Рубашка выбилась из брюк. Волосы дыбом. Синяки под глазами. Оборотень поклонился. Я сделал тоже самое.
- Ваше величество – обратился к юноше НЛО – По приказу вашего отца, я предоставляю охранника для вашей гостьи.
Принц, а я не сомневаюсь, что это он, вздохнул с облегчением и улыбнулся.
- Слава Господне! Спасибо Вульфинг. Можешь быть свободен. А ты, – обратился он ко мне – пошли, поможешь гостью успокоить.
Он меня заинтриговал. Оборотень поклонился сначала принцу, потом мне. Я тоже поклонился. Ещё раз улыбнувшись, НЛО ушел.
- Как тебя хоть зовут? – спросил меня юноша, прежде чем впустить в комнату.
- Кэстрет.
- Зови меня Кристиан. Без всяких званий. Я этого терпеть не могу – сказал принц и пропустил меня внутрь – А теперь будь осторожен Кэс. Эта девочка с характером.
Я вошел и не поверил глазам. Ко мне спиной стояла молодая девушка в длинном голубом платье. Черные шелковистые волосы доставали до лопаток. Екатерина! Катя обернулась. Руки её были скрещены на груди. Взгляд метал молнии. Лицо было злобно перекошено.
«Какого ты здесь забыл?» - посмотрела Катерина в мои глаза. «Я за тобой пришел – честно ответил я – Мы думали, что тебя собираются убить!» «Нет. По крайней мере пока. Я для чего-то нужна королю»
Катя отвернулась и подошла к столику с фарфоровой вазой, высотой примерно в пол метра. Обходя этот столик, она провела пальцем по горлышку с нежной улыбкой на губах. Кристиан напрягся. Я тоже. Екатерина посмотрела на нас с какой-то злобной улыбкой. Что она задумала?
Катерина взялась за горлышко вазы и без особых усилий подняла её. Подержала в руках, побросала немного вверх. Потом девушка подняла вазу над головой и кинула в нашу сторону. Мы с принцем успели отскочить с траектории полета снаряда, который, ударившись о стену над изголовьем большой двуспальной кровати с балдахином, осыпался осколками на покрывало и подушки.
- Вторая – тихо произнес Кристиан, после чего обратился к разгневанной Катерине – А ваза-то тут причем?!
- Хотел месть? Ты её получишь! – прошипела она в ответ.
- Месть – это святое! – сказал принц – Ты нас на посмешище выставила.
- Приставать не надо было!
Что? Так Кристиан приставал к Катерине?! Спокойствие, только спокойствие!
Я оглядел Катю. О господне! Вот это декольте! А вырез до середины бедра! Великолепные стройные ножки. Сердце забилось чаще. Как же она прекрасна в этом платье.
Принц понял направление моих мыслей и шепнул на ухо:
- Да, платье она подобрала с умом. Мы за ней пол ночи по всему замку носились. Разрез может и откровенный, но зато в нем бегать удобно. А кода её кто-то видел, то с места сдвинуться не мог. Хороша чертовка.
«Чего лыбишься?» - сверкнула глазами Катерина. Похоже, то как я её осматриваю, только ещё больше разозлило девушку. «Тебе идет» - честно ответил я. Лицо Катерины вытянулось от удивления, но она быстро пришла в себя и запустила в меня хрустальным чайником. «За что?» - заглянул я в карие глаза. «О чем ты думаешь?! Лучше бы подумал, как мне отсюда выбраться!» Похоже Катерина на взводе. Может ей отдохнуть.
Катя подошла к креслу и плюхнулась в него со всего размаху. Она закрыла глаза ладонью и попыталась успокоиться.
- Ты должен ходить за ней всегда и везде – положил мне руку на плечо принц, с опаской поглядывая на временно успокоившуюся девушку – Ну кроме сам знаешь каких мест. А я пойду. После того, как отец спихнул эту девку на меня, я успел трижды пожалеть о том, что встретил её. Крепись.
Кристиан быстро вышел, оставив меня наедине с бешеным зверем. В таком настроении я Катю пока ещё не видел. Лучше близко не подходить.
Я осторожно обошел кресло. Уж что-то слишком тихо это лихо. Ну ни фига себе! Она спит! Хотя если верить Кристиану, то бедная девочка всю ночь пробыла на ногах. Да наверняка и на нашей вчерашней тренировке измоталась. Все-таки первое перевоплощение.
Укрыв Катерину пледом, я подошел к кровати. Она вся была в осколках. Оставлять Катю в кресле не хотелось, поэтому я принялся очищать кровать от осколков. Переложив подушки на прикроватный столик, я встряхнул покрывало, простыню и одеяло. После этого, я использовав силу луны, очистил кровать от оставшихся осколков. Заправил кровать и переложил на чистую постель мирно сопящую девушку.
Я подозвал заранее приготовленного почтового голубя и отправил сообщение домой. Если Мефодия не предупредить о том, что с Катериной все в порядке, то думаю он замок по камушкам разберет. Все-таки я был не прав и надо это признать. Меф любит Катю и не причинит ей вреда. Но все равно верится ему с трудом. Если он не причинит вреда Кате, то это ещё не означает, что я в безопасности.
Катерина проснется ещё не скоро. Поэтому я начал убираться в комнате. Особого бардака тут не было, просто куча осколков на полу и все, что не смогло разбиться. Из-за этого я убирался без особого энтузиазма.
Когда же с уборкой было покончено, я просто сел на стул возле кровати и посмотрел на спящую Катерину. Она была бледная и очень красивая. Волосы раскиданы по подушке. Руки лодочкой сложены под щекой. Умиротворенная улыбка придавала особой нежности.
К обеду в комнату без стука зашел заспанный принц. Он широко зевнул и без особого интереса посмотрел на девушку. На этот раз Кристиан был более опрятен, чем утром. Ого! А это случаем не тот синяк под глазом, о котором рассказывала Катерина?
- Буди девку – ещё раз зевнув пошире сказал мне принц – Нас отец завет.
Я кивнул и стал легонько трясти за плечо Катю.
- Меф… - протянула она укутываясь в одеяло – Ну ещё пять минуточек… Ну минутку хотя бы…
- Екатерина Тверская! – сказал официальным тоном Кристиан – Ваш ждет Его Высочество король Дрэнер Альтер.
Катерина подняла голову и посмотрела на него жутко недовольным взглядом. Потом она заглянула под одеяло и решив, что и так сойдет, села, отыскала ногами туфли, обулась и встала. И при этом она не открывала глаз. Я стоял рядом. Катя обвила руки вокруг моей шеи и повисла на мне.
- Неси меня мой рыцарь, а я пока посплю – торжественно объявила она.
Кристиан взял ближайшую вазу и плеснул в лицо девушке воду. А заодно и мне. Катерина вскрикнула и с настоящей ненавистью посмотрела на принца. Тот даже отшатнулся. Потом Катя присмотрелась и захихикала. Кристиан, тут же заподозрив неладное, глянул в зеркало. Потом быстро прикрыл подбитый глаз ладонью.
- Надеюсь ты не будешь мне мстить за фонарь? – спросила Екатерина стряхивая с себя капли воды.
- За фонарь я буду мстить твоему дружку – оскорблено сообщил принц. Он щелкнул пальцам и мы тут же оказались сухими.
Принц повел нас по бесчисленным коридорам и подвел к одной из дверей на втором этаже. Постучавшись Кристиан вошел. За ним вошла Катерина и я замыкал шествие.
Мы оказались в просторном кабинете. Основным цветом в нем был темно зеленый. В кресле, за рабочим столом у окна, сидел крупный мужчина с крупным шрамом на шее. Это был король Дрэнер. Увидев нас он улыбнулся. Мы с Кристианом поклонились, девушка же сделала хилый реверанс.
- Вызывал отец? – спросил принц.
- Да. Я хотел объявить о твоей помолвке.
- Но при чем тут я? – подала голос Катя.
Ответ короля заставил наши челюсти синхронно отвиснуть:
- При том, что вы невеста моего сына.
- Что? – в один голос опешили молодожены. Я предпочел промолчать, не смотря на то, что был ошеломлен не меньше ихнего.