Владыка Теней. Глава XVIII
На некоторое время Саша потеряла сознание. Мир исчез, реальность смешалась с собственным ужасом. Очнулась же она от сильной боли в боку. Саша лежала ничком на каменном полу, окутанная тьмой. Но постепенно глаза стали что-то разбирать и девушка прерывисто вздохнула. Над ней склонилось ужасное чудовище. Чёрный силуэт Кадаморта был точно провал в темноте. Только глаза горели бесовским огнём.
Пёс наклонился и Саша зажмурилась. Горячее дыхание обожгло лицо. Саше хотелось отползти, забиться куда-нибудь, но сил у неё лишь хватало, чтобы жадно дышать. И лишь сердце отчаянно колотилось в груди. Рядом раздалось царапанье когтей о камень, а затем непонятный шелест. Саша с трудом разлепила веки и подняла голову. Кадаморт что-то слизывал с пола, не обращая внимание на девушку. Саша сощурилась, пытаясь понять что это привлекло Кадаморта и вздрогнула, когда поняла. Это была кровь. Её кровь.
Немеющей рукой Саша коснулась раненого бока и содрогнулась от боли. Посмотреть на рану она так и не решилась. Внезапно пёс глухо зарычал, вскинул голову и завыл. Его голос забился в четырёх стенах, послышался грохот и скрежет. Саша увидела как с потолка отламываются и падают огромные куски щербатого камня и, собрав последние силы, рванулась подальше в темноту.
Последние лучи света, проникавшие сквозь единственный ход в зал померкли и всё окончательно утонуло в темноте. Только чёрный клочок неба где-то над головой. Холодный ветер вместе со снегом проникал внутрь и кружил, что-то шепча. Саша устала закрыла глаза. Рывок отнял у неё последние силы и она лишь обхватила колени руками, чувствуя как измученное тело требует покоя. Хотелось немедленно оказаться где-то далеко, в тепле и уюте. Открыть глаза, осознав, что всё было лишь страшным кошмаром, оглядеться и увидеть стены уютной городской квартирки. И только боль напоминала, что это всё реальность.
Вскоре Саша стала засыпать. Жуткий холод, усталость, изнеможение накрыли её непроницаемым, тёмным одеялом, опутывая и утаскивая куда-то из мира живых. Александра пришла в себя, когда что-то тёплое и живое коснулось щеки. Открыв глаза она увидела напротив своего лица два живых, чёрных глаза.
- Фелька, - прохрипела Александра. – Дурачок... Почему ты не убежал? Теперь мы оба в ловушке...
Хорёк ласково потерся о протянутую ладонь и дружелюбно уткнулся носом в холодеющие пальцы. Он словно не понимал, почему Саша лежит на холодном полу и ластился, пытаясь заставить её подняться на ноги. Но у Александры не было сил. Она неуклюже гладила зверька, невидящим взором смотря куда-то в темноту. Кадаморт кружился по залу, спотыкаясь, но к Александре не приближался. Наконец он устроился между колонн под дырой в сводах зала и лёг, положив голову на вытянутые лапы. Снег падал, кружась, и оседал белой пылью на чёрной шкуре. Мерное дыхание вырывалось белым облаком и оседало, только глаза горели, единственный отблеск хоть какого-то света во мраке.
- Он снова засыпает, - послышался чей-то голос. Саша содрогнулась, до этого момента ей казалось что она одна. Собрав последние силы, девушка села и, морщась от боли в боку оглянулась. Но глаза ничего не различали кроме тёмных очертаний каких-то колонн и груды камней, заваливших ход.
- Кто здесь? – слабым голосом позвала Саша, взяв на руки хорька и прижав его к себе. Несмотря ни на что, было приятно осознавать что рядом с ней находилось хоть какое-то живое существо.
Ответа не последовало. Саша сощурилась, пытаясь хоть что-то различить. Резкий, холодный порыв ветра ворвался в зал через дыру в потолке и прошуршал между колонн. Какое-то облако лениво отползло в сторону, позволяя убывающей луне осветить зал. Серебристый свет робко пробился и расплылся по холодному, щербатому камню. Теперь Саша могла разглядеть колонны, фрагменты каких-то статуй, кости... Кости! Девушка вздрогнула, глаза её в ужасе расширились. Правее заваленного хода она разглядела скелет. Кости белели, отражая лунный свет, ветер шевелил какие-то обрывки одежды, по-видимому платья. Саша различила поблёкшие, золотые украшения и обручальное кольцо. Она прерывисто вздохнула, пытаясь сглотнуть подкативший к горлу комок.
- Руна...
Словно отзываясь на своё имя из-за колонн вынырнула серебристая тень. Было трудно различить черты лица, но складки длинного, серого платья, блеск пояса, украшенного драгоценными камнями, золото белокурых волос были отчётливы и лишь лёгкая рябь пробегала по силуэту призрака, когда он двигался.
- Ты всё ещё здесь? - удивилась Саша. Она уже не удивилась приходу мёртвой, теперь в этом мире подобное ей казалось само собой разумеющимся.
Послышался тихий, печальный смех. Глаза призрака вспыхнули и погасли. Некогда великая волшебница, а ныне порабощённая душа печально кивнула головой.
- Увы, - прошептала Руна. – Я всё ещё здесь. И буду здесь всегда. Такова цена спокойствия этой вселенной. И возможно моё заключение было напрасным. Кадаморт снова пробудился...
Призрачная рука указала за спину Саши и та обернулась, словно забыв что за чудовище позади. Кадаморт продолжал лежать, будто погружённый в дрему, но из-под опущенных век сверкали глаза.
- Разве он снова не заснёт? – хрипло спросила Саша, переводя взгляд с пса на призрака. – Ты же сказала что он засыпает!
- Да, - вздохнула Руна. – Он ощутил вкус твоей крови и решил, что ты невиновна. Но он не заснёт, пока ты не умрёшь. Пока от его ярости не погибнет невинное существо, он не заснёт. Так решили силы, создавшие его.
Саша зажмурилась. Бок словно раздирали невидимые когти, плечо горело... Но в груди отчаянно билось сердце, с такой решимостью и с таким желанием жить!
- А если я не хочу? – резко спросила Саша. Голос её был слаб, силы таяли, но она упрямо взглянула в лицо мёртвой волшебнице..
- Это твой выбор, - вздохнула Руна. – Ты ни чем не обязана этому миру. Он чужой для тебя. Ты имеешь полное право вернуться домой и забыть всё это, как кошмарный сон. Но ведь ты это знала и до меня? Ведь есть причины почему ты вдруг осталась в этом зале и попыталась остановить....
- Но не смогла, - прошипела Саша, зажмурившись и зарываясь холодными пальцами в мех Фели. – Если бы не твой муж, этого вообще ничего не было!
Руна закрыла глаза. На её бледном, прозрачном лице отразилась боль.
- Прости его, если сможешь, - слабым голосом произнесла волшебница. – Он просто отчаялся. Если бы я могла поговорить с ним, я бы попробовала его вразумить. Но я не могу покинуть этот зал. Но с другой стороны, люби ты кого-то, не сделала бы ты для него тоже самое?
Саша отвела глаза.
- Я не знаю... Хотя может... Я ведь осталась из-за мужчины. Он ведь... Я не знаю!
- Ты любишь его? – мягко спросила Руна.
- Люблю? – переспросила Саша. – Может быть. Я не знаю! Он мне дорог, вот это я точно знаю. Он ведь мог погибнуть... Но не он один! Моя подруга и другие люди...
- Но ты ведь осталась ради него? – спросила Руна. Саша молчала. Призрак слабо улыбнулся и скользнул мимо, к фигуре Кадаморта. Пёс вскинул голову, сощурив алые глаза. Из горла вырвался низкий рык, но пёс не шевельнулся. Без всякого страха Руна подняла руку и нежно коснулась широкого лба зверя, смотря ему в глаза. Кадаморт спрятал клыки и опустил голову, смежив веки.
- Я тоже пожертвовала собой не ради людей и даже не ради своего народа, - сказала Руна, не оборачиваясь. – Ты знаешь как хоть всё было? Я была дочерью короля и вышла замуж за своего мужа по договорённости. Но знаешь.. Я полюбила его, хотя того самого не ожидала. Я полюбила его всем сердцем. Ведь он раньше был другим. Умным, красивым, отважным... Для меня он был тем рыцарем, благородным и мужественным, как в легендах и сказках. Я родила ему двоих сыновей и дочь... Мои милые Бьоан, Серда и Сеффус!
Саша промолчала. По-видимому Руна ныне не знала судьбу своих детей, а рассказать Саша не решилась. Пусть и дальше её дети останутся в её памяти всего лишь детьми, а не ужасными демонами разврата, коими их сделал их же отец, чтобы освободить мать.
- Но потом, - продолжала Руна, отведя глаза и мрачно взглянув на Сашу. – Начались все эти войны. Я не помню причину. Моя память в последние годы стала совсем слаба. Одиночество столетий лишает меня воспоминаний и, кажется, я совсем сойду с ума. Но всё же я помню... Всё началось с войн. Вначале мелкие распри, которые постепенно перешли в крупные конфликты. Поначалу люди и сами пытались остановиться, но потом всё стало бежать само собой. Кровь, голод, война, смерть... Ужас того времени ныне мало кто помнит. Не доведись жить в такие времена ни одному человеку! Когда мать провожает своих сыновей на войну, зная что никто не вернётся, когда дети перестают плакать, потому что плачут их родители. В то время и пробудился Кадаморт. Этот пёс - чудовище. И он знает это. Он знает ради чего рождён и поэтому прячется от мира, пытается забыться во сне. Он видит, что происходит снаружи в своих видениях. Его успокаивает колыбельные песни и смех, но он приходит в ярость при вида чужой крови. Такова его природа. Но боги ещё не знали истинную мощь этой природы. Они сделали его чудовищем и научили ненавидеть жестокость и кровь. Но он умеет чувствовать и отчаянно пытается избежать невинной крови. Это его единственная слабость и единственное что может остановить его злобу. Так что, когда Кадаморт пробудился, боги решили утихомирить его ценой чужой жизни. И они избрали меня. Они знали что я не пойду на верную смерть и скрыли от меня правду. Я её узнала лишь в последний момент, когда отступать было поздно. И знаешь почему я умерла? Я ведь могла спастись, могла убежать. Но я знала что за моей спиной есть люди. И я думала в тот момент не о своём народе, не о правителях, что режут свой народ, как скот, не о крестьянах и их семьях, не о благородстве воинов и магов. Меня не волновала их судьба. Тогда я думала только о своём муже и о своих детях. И я умерла, умерла спасая их и никого больше.
Руна тяжело вздохнула и на её глаза навернулись слёзы. Саша никогда не видела призраков, а тем более никогда не думала, что они умеют плакать. Призрачные слёзы напоминали искры потухающего пламени. Фигура Руны совсем померкла и только слёзы вспыхивали крошечными звёздами и плавно угасли в серебристом свете луны.
- Возможно поэтому мой муж так страдал, - заставила себя волшебница снова заговорить. – Он знал почему я здесь и за что. Может поэтому он и пытался освободить меня. Потому что чувствовал свою вину. Что я умерла, потому что любила его. Ведь теряя любимых людей, мы часто хотим всё вернуть, всё остановить. Мы считаем, что это наша ошибка. И если бы как у моего мужа у других был шанс вернуть любимого человека, разве бы они не воспользовался им? Но сейчас не стоит об этом думать. Кадаморт снова проснулся и он не уснёт. Пока ночь, он не покинет своего логова, но проглянет солнце и его ярость снова вспыхнет, как разгоревшийся костёр.
Руна замолчала. Александра молчала тоже. Она чувствовала, что волшебница говорит от всего сердца, правдиво и искренни. Но это не унимала её боли и злобы. Она знала к чему та клонит.
- Я не хочу умирать, - выдавила Саша. – Я не хочу умирать! Клянусь, я бы никогда и носа сюда не сунула и будь моя воля, я бы убралась отсюда ещё задолго до того, как попала бы в этот зал. Но ты права... Я... Готова пожертвовать своей жизнью.
- Моя дорогая, - печально улыбнулась Руна. – Не стоит...
- Не надо! – резко прервала её Саша и скорчилась. Острая боль отдалась в боку, но девушка продолжила, стараясь не обращать на неё особого внимания.
- Я знаю к чему ты это всё говорила, - вздохнула Александра. – Ты хочешь сказать, чтобы я повторила то, что ты совершила до меня. Я уже стала подозревать что всё этим и кончится, когда Адео рассказал свой план. Фелис, конечно был против, но... Разве он что-то мог? Господи, как же мне это надоело!
Саша прерывисто вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся наружу негодование. По щекам побежали слёзы. Голос её слабел и Саше приходилось прилагать усилия, каждое слово она вырывала из себя словно клещами.
- Как я не хочу умирать! – всхлипнула Александра, прижимая к себе дрожащего хорька. – Смешно. Ведь до этого я боялась что-то сделать, чтобы жить. Я влюбилась, как девчонка и боялась признаться в этом, рядом со мной находились друзья, а я не могла рассказать как дорога мне их дружба. А теперь я этого никогда не скажу. Наверное мне так и надо. За трусость! Но наверное хватит робеть. Ты права, Руна. Может быть это не мой мир, но здесь дорогие мне люди. Если я и уйду с Леркой, то здесь останется Фелис. Я... Я так не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Он уже из-за меня стал оборотнем. А я об этом не знала до самого конца. И я не хочу, чтобы он погиб из-за того, что я не сумела решиться. Я так хочу жить, Руна! Но я готова умереть.
Силуэт призрака вспыхнул, волосы блеснули золотом, бледное лицо на миг осветил странный свет. На мгновенье Руна предстала перед Александрой, словно живая. Хрупкая, стройная женщина, нежная, с печальной улыбкой на губах.
- Это можно считать подвигом, - отозвалась Руна. – Но не стоит. Когда я погибла, я была заточена здесь и много думала о том. Не могло ли быть всё иначе? Я уже тогда знала, наступит момент, когда Кадаморт снова проснётся и боги пошлют к нему новую жертву. Конечно тогда бы я не была бы так одинока. Но сколько могло так продолжаться?
- К чему ты клонишь? – тихо спросила Саша. Руна улыбнулась, в её глазах блеснул хитрый огонёк.
- Знаешь, с моей стороны наверное было жестоко не сказать тебе сразу. Но я хотела выговориться. Я хотела, чтобы меня поняли. Может быть, это поможет в будущем? Хотя едва ли. То что Кадаморт пробудился вновь, уже говорит о том, что у людей слишком короткая память. Пройдёт пару столетий и всё повторится вновь. Но сейчас я могу предотвратить жестокий конец и могу помочь тебе.
Саша с трудом сосредоточила взгляд на расплывающемся перед глазами силуэте волшебницы. Её тело слабело, она потеряла слишком много крови.
- Погоди... Ты хочешь сказать...
- Для тебя ещё есть шанс спастись, - улыбнулась Руна. – Увы, об этом я не подумала в своё время. Об этом даже не догадывались и силы, которые послали меня сюда! Но я долго искала выход. Времени у меня было предостаточно, чтобы всё обдумать. Конечно этот план был хрупким, как хрусталь северных гор. И я не надеялась на его осуществление. Но кажется сами властители судьбы на твоей стороне.
Саша нахмурилась.
- О чём ты?
Волшебница печально улыбнулась.
- Почему-то все считают жертвой человека, но кто сказал что чья-то другая невинная кровь не устыдит Кадаморта и не заставит его снова погрузится в сон?
Саша ощутила как сердце что-то кольнуло и опустила глаза. Феля на руках вскинул мордочку и доверчиво заглянул ей в лицо.
- Да, - сказала Руна, словно отвечая на мысли Александры. – Можно принести иную жертву. Правда кто мог сказать, что она будет под рукой? Я надеялась что, на худой конец, это будет скакун. Но думаю и лесной зверёк подойдёт, как нельзя кстати.
- Погоди!
Мысли Александры путались. Она замотала головой, пытаясь стряхнуть с себя липкую, холодную паутину, опутывающую разум.
- Постой. С чего ты взяла что это сработает?
- А почему не должно сработать? – отозвалась Руна. – Разве этот зверёк кого-то убивал? Разве он плёл интриги, разве он кого-то предавал? Воистину животные порой намного человечнее людей.
- Но... – Саша прижала хорька к себе, чувствуя как напротив её груди бьётся крошечное сердечко. – Постой. Если всё так легко, если нужна кровь любого, даже какой-то птицы... Почему в прошлый раз на смерть послали тебя? Если всё так легко, почему...
- Тогда ещё не знали об этом, - печально ответила Руна. Саша потрясёно взглянула на мёртвую волшебницу.
- Так неужели... Неужели твоя смерть была напрасной? Неужели ты умерла зря?! Когда вместо тебя могла быть какая-то кошка или собака! И всё что происходит сейчас. Ведь всего этого могло не быть! Владыки Теней не было бы, если бы ещё тогда...
Саша прервала сама себя , чувствуя что не в силах говорить. Руна попыталась улыбнуться.
- Не всё бывает напрасно. Просто мы не верили в лёгкие пути. Но этого могло и не быть ещё раньше, если бы люди задумались. Ведь если всякий раз проливать кровь какого-то животного, так не хватит всех лесов и полей. Увы, это так и останется не постигнутым и не понятым. На несколько лет народ этого мира вынесет жестокий урок, но его хватит лишь на несколько лет. А потом начнётся всё с начала. Но хватит об этом. Пора завершить эту историю. Дай мне сюда несчастного храбреца, его путь на этом закончен.
Девушка не торопилась. Она прижала к себе зверька, чувствуя как по щекам снова бегут слёзы. Новый выбор для неё теперь не казался лучше предыдущего. Хоть на руках у неё и был просто зверёк, в душе создалось такое ощущение, словно она предала лучшего друга. Разве Феля не шёл за ней, предано и покорно по всем дорогам параллельного мира? А теперь должен умереть за неё... Саша обняла хорька, зарываясь холодными пальцами в мех.
- Прости меня, - прошептала она. Хорёк не подозревая о своей судьбе ласково потёрся о подбородок. Глаза его слабо блестели в лунном свете.
Когда руки призрака подхватили лёгкое тельце, отбирая его у Александры, Феля протестующе запищал. Он словно ощутил готовившуюся ему судьбу.
- Тебе стоить спрятаться, - посоветовала Руна. Саша не шевелилась. Волшебница мрачно блеснула глазами и бросила на неё внимательный взгляд.
- Неужели ты решила всё таки занять его место?
- Как-то это не правильно, - пробормотала Саша, но послушно встала. На подгибающихся ногах она добралась до завала и скрылась за колонной, устало осев на пол. Оттуда она наблюдала, как волшебница окликнула Кадаморта. Зверь встрепенулся, вскинул голову. Глаза его вспыхнули яростным огнём и он метнулся на призрака. Но фигура исчезла, рассыпавшись серебристой пылью. Тельце хорька беспомощно повисло в воздухе, пока его не схватили мощные челюсти пса.
Саша зажмурилась, стараясь не слышать рычание и жалобный, укоряющий писк. Затем холодный вой взметнулся к сводам зала и забился в стенах. Саша открыла глаза и увидела, как Кадаморт рванулся назад, мотая головой. На миг ей показалось что Руна ошиблась и пёс лишь больше разъярился. Но затем он жалобно и тоскливо заскулил, бросив на пол окровавленное тельце зверька и лёг рядом, нежно облизывая. Рядом вспыхнула искра и показался призрачный силуэт Фели. Хорёк ощетинившись, зло взглянул в сторону Саши. Кадаморт потянулся к нему, но Феля фыркнул, подпрыгнул и исчез, растаяв в воздухе. Кадаморт завыл, уронил голову на лапы. Земля содрогнулась, словно проникаясь стыдом и виной чудовища. Затем прямо на глазам шкура пса резко потеряла свой чёрный цвет, пёс оцепенел и больше не двигался, даже не дышал. Глаза потухли, ноздри застыли. Кадаморт обратился в камень.
Тихо всхлипнув, Саша забилась в угол. Она была жива. Сердце устало билось в груди, но радости от этого у Александры не было. Было холодно, одежда пропиталась кровью и только огромная дыра в потолке была единственным путём на свободу. Но для этого требовалось отрасти крылья. Саша прерывисто вздохнула и закрыла глаза. Мир утонул во тьме...
* * *

Первые лучи солнца заставили демонов отступить и стражники города Арагаса прорвались к древним залам, где по легенде покоилось ужасное чудовище. У самых ворот в логово стражники помедлили. Их охватил суеверный ужас и страх. Старому капитану стражи, возглавляющих своих людей, пришлось собрать лишь самых безрассудных и храбрых из своих бойцов, чтобы ступить внутрь.
Пробравшись по старым, грязным коридорам они достигли предпоследнего зала, где находились врата в логово Кадаморта. Здесь уже воины помедлили, вспоминая протяжный вой, который иногда долетал до их слуха во время битвы. Но собрав всё своё мужество, они наконец вступили под тёмные своды зала.
Первые лучи солнца решительно пробивались сквозь световой люк в потолке и разгоняли мрак. Большая часть зала была уничтожена, погребена под обломками колонн и провалившейся крыши. Всё было окутано серой пылью, на камне виднелись чёрные, обуглившиеся пятна, похожие на следы огромного пса.
Капитан сразу бросился к древним вратам и застал там чужих ему людей. Трое мужчин и черноволосая девушка разбирали завал, расчищая путь к логову чудовища. По приказу их немедленно схватили, но вперёд выступил потрёпанный, черноволосый воин. Он представился, как сын короля Ирагилии, Фелис Ферус, и попросил помощи. По его словам некая могущественная волшебница остановила Кадаморта, но оказалась в ловушке в последнем зале и мужчина умолял капитана силами стражников расчистить и пробиться в последний зал.
Глядя на потрёпанную компанию, больше похожих на бродяг и скитальцев, капитан ощутил глубокое недоверие. Но годы службы в стенах Арагаса научили его, что нет ничего не возможного и глядя в зелёные глаза Фелиса он решил довериться парню.
С трудом заставив незнакомцев покинуть залы и отправиться с группой раненых в город, капитан приступил к расчистке зала. Первое что нашли воины Арагаса - труп седого старца в окровавленных одеждах.
Капитану лишь оставалось дивиться откуда в залах древнего чудовища в компании демонов оказался этот старик, но распорядился похоронить его у подножия скал. В душе у него зародились некие подозрения, но старый воин решил отбросить их.
К обеду проход расчистили и капитан вместе с группой из нескольких воинов проник в последний зал. Когда в мутном свете, пробивающемся через провал в потолке, он различил исполинского, чудовищного пса, припорошенного снегом, воины в ужасе бросились прочь. Остался лишь сам капитан и старым маг города Арагаса. Они оба осторожно приблизились к чудовищу и обнаружили, что это всего лишь каменная статуя. Проклиная и ругая трусость своих людей капитан с магом обыскали зал. В углу зала они обнаружили девушку, израненную и замёрзшую в холодном зале. Золотисто-русые волосы слиплись от крови и разметались по бледному лицу, одежда была грязной и разодранной. Было трудно поверить что это и есть та самая великая волшебница, о которой говорил Фелис Ферус.
Капитан взял на руки бесчувственное тело девушки и вынес из залов, передав у входа в логово Кадаморта на руки лекарей Арагаса. Девушку увезли в город и спустя два дня, когда в Арагас прибыла конница Ирагилии, младший сын короля забрал её в свои владения.
* * *

Наступила зима. Она долго и упорно посыпала белым снегом землю, точно девушка пудрилась перед зеркалом, чтобы предстать во всей своей красе. Правда Александра не застала снегопадов. Несколько долгих недель она провела борясь с лихорадкой.
Раны нанесённые Кадамортом оказались серьёзнее, чем она могла представить. Хотя пёс своими челюстями сумел повредить ей рёбра и острые зубы содрали в некоторых местах кожу вместе с мясом, большого вреда она не представляла. Страшнее была тёмная сила, которую впитала в себя раненая плоть.
Саша едва помнила, как её нашли в зале. Из воспоминаний ей достались куцые обрывки путешествия в город Арагас и два дня в доме городского совета. Но лекари северного города не могли справиться с раной, и когда прибыл брат Фелиса было решено увезти Александру на земли Ирагилии, где ей могли помочь маги королевского двора.
В том состоянии, в котором прибывала Саша было опасно отправляться в путешествие, ещё учитывая что началась зима и снег занёс все дороги. Но Фелис сумел уговорить своего брата и вместе с небольшим отрядом он пробился через стихию к своим землям. Позже, когда снегопады закончились и погода восстановилась, в замок Фелиса на границе старого леса прибыли Валерия и Сеффус. Адео же отправился к своему наставнику. Однако всего этого Александра не помнила.
Маги сумели остановить проклятье, однако ослабленНый организм не справился с путешествием и Саша заболела. Несколько дней она находилась между жизнью и смертью. Но постепенно тело побороло недуг и Саша пришла в себя.
Первое время она проводила в большой, светлой комнате в компании Фелиса. Изредка их навещала Валерия, но большую часть подруга проводила с инкубом, гуляя в окрестностях замка. Фелис со смехом рассказал про разборку между подругой Александрой и демоном. Что сказала Валерия Сеффусу, Саша никогда не узнала. Но с тех пор Лера и инкуб были неразлучны.
Когда Александра окрепла, Фелис решился показать ей свои владения. Далеко от замка они не уходили, учитывая недавнюю болезнь Александры, да и подолгу не гуляли. Однако эти короткие прогулки доставляли Александре не малое удовольствие.
Она наслаждалась обществом Фелиса, с интересом оглядывая его земли. До этого Александра хоть и знала статус Фелиса, но смутно себе представляла его. А теперь, находясь в окружение высоких, стройных башен, бесчисленных коридоров и каменных стен древнего и красивого замка, она как никогда остро ощутила ту пропасть, что разделяла её и сына короля. Но Александра старалась не думать об этом. Она наслаждалась видом заснеженного леса, белых полей и серебристой гряды гор на горизонте, что вспыхивали золотом на рассвете и пурпуром на закате.
За это время Фелис успел ей многое, что рассказать. После смерти Владыки силы демонов ослабли. Некоторое время небольшие шайки ещё совершали налёты на деревни, обходя большие города. Но когда наступили холода и эти набеги прекратились. Снег укрыл землю, стирая последние воспоминания о кровавой резне, устроенной Владыкой Теней, чтобы освободить свою жену. Только чёрные, обугленные руины домов на севере напоминали о страшных днях.
Границы королевств восстановились и постепенно всё пришло в норму. Словно зима остудила норов людей. Многие правители вернулись в свои города и для них наступили тяжёлые, голодные, зимние дни. Но главное, что война была закончена, они больше не боялись налётом в ночи, и люди с нетерпением ждали весны. Правда Александра ощутила, что Руна ошиблась. Она предполагала, что люди вынесут хоть какой-то урок. Но Саша чувствовала, что никто из правителей не сделал для себя никаких выводов.
Судьбу Серды Саша так и не узнала до конца. Говорили, что дочь Владыки спаслась после битвы у подножия скал. Суккуб с небольшой бандой демонов скрылась в предгорных лесах и время от времени делала набеги на деревни ради еды и тёплой одежды. Но с наступлением весны охотники севера выгнали дочь Владыки Теней. Несколько из демонов были схвачены и убиты, а след Серды терялся где-то на западе. Позже Александра слышала несколько историй о прекрасной девушке, что появлялась в золотых одеждах на балах придворных северных королевств и любовными интригами разлучала молодые, влюблённые пары. Но была ли это Серда или просто придворные сплетни, Саша никогда не узнала.
Зима подходила к концу и сердце Александры болезненно заныло. Шрамы, оставшиеся после клыков Кадаморта так и не зажили, но они ничего не представляли по сравнению с предстоящей разлукой. Александра знала, что как только сойдёт снег ей придётся покинуть Фелиса и вернуться в свой мир. И когда зазеленели поля, пришло время прощаться.

Эпилог

- Маги уже прибыли. Через несколько часов ты и Лера будете уже дома, - тихо сказал Фелис. Говорил он спокойно, но Саша слышала тоску в его голосе. Она что-то промычала, не отворачиваясь от окна.
Светало. Первые лучи солнца золотой пылью рассеивались над лесом за стенами замка. В саду под окном старые яблони подёрнулись белой дымкой цветов, мягкие тени расчертили лоснившуюся молодой травой землю. В воздухе дрожал одинокий голос какой-то птицы. Она то начинала, то снова обрывала свою песнь. Иногда в ответ из леса ей доносились сонные отголоски лесных собратьев. Более ничего не решалось тревожить утреннею тишину.
Саша уже привыкла к этому пейзажу. Наверное летом в саду приятно прятаться от жары в тени яблонь и слышать, как поют птицы. Но Александра поспешно прогнала эти мысли. Едва ей стоило подумать о чём-то связанном с параллельным миром и Фелисом, как сердце болезненно сжималось в груди. Даже сейчас она старалась не оглядываться, не смотреть в глаза парня.
- Я слышал, что Сеффус отправляется с вами. – снова подал голос Фелис.
- Да, - Саша упорно смотрела в окно, наблюдая, как разгорается на горизонте золотое зарево, окутывая всё вокруг ореолом света.
- С чего бы это? – спросил Фелис.
- Он говорит, что демоны из Царства Теней не простят ему предательства, - тихо ответила Саша. – Что они будут преследовать его, пока не убьют. И поэтому он покидает этот мир. Хотя, кажется, он просто не хочет расставаться с Леркой. Интересно... Дети инкубов, тоже инкубы?
- Не знаю, не слышал, - ответил Фелис. Саша услышала шорох и шаги у себя за спиной. Фелис поднялся с кресла и подошёл к ней. Упёрся руками в подоконник, бросил мрачный взгляд в окно. Саша невольно покосилась на него и тут же встретила взгляд жгучих, зелёных глаз.
- Значит, ты тоже уходишь? – спросил Фелис, щурясь. Саша кивнула, не в силах выдавить и слова.
- Почему?
- Ну-у, - Александра замялась. – Это же мой мир, в конце концов. Я обязана...
- Кому?
Саша растерялась.
- Себе и остальным, и...
- Неужели ты так хочешь вернуться? – сдвинул брови к переносице Фелис. Глаза его мрачно блеснули. Саша промолчала, отводя взгляд. Фелис подался вперёд, положил руку на плечо, второй бережно коснулся подбородка и заставил посмотреть Александру встретиться с ним взглядом. У Саши в горле ком встал, она недовольно насупилась, растерянная и напуганная.
- В прошлый раз я промолчал, - тихо сказал Фелис. – В этот раз я молчать не стану. Вряд ли появится какой-нибудь новый Владыка, который заставит тебя вернутся ко мне. Поэтому я говорю сейчас. Если я попрошу, ты останешься? Я не знаю, что ждёт о ждёт тебя в твоём мире, но я знаю что могу обещать тебе в этом. Я сын короля, я могу подарить тебе многое. Не всё конечно, но больше чем может предложить кто-то другой! Смешно, конечно, покупать любовь подарками, но я жажду чтобы ты осталась. Понимаешь?
Саша вздрогнула, не зная, что сказать. Но глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, мрачно ответила.
- Но ведь ты королевской крови. Разве тебе не полагается искать возлюбленную в подобающих кругах, как положено среди знати?
- Чушь, -фыркнул Фелис. – Конечно это правда, но разве помеха? Едва ли кто-то будет придираться к моему выбору. Впрочем мало кому это покажется важным. Я не наследный сын, и у меня есть больше воли, чем у моего брата. Да если и случится так, что корона перепадёт мне, кто захочет, чтобы его король был оборотнем?
- Ты очень симпатичный тигр, - улыбнулась Саша. Фелис усмехнулся.
- Ну да. Да если кто-то и будет придираться, никто и слова не посмеет сказать. Ты же великая волшебница. Разве нет?
Саша рассмеялась.
- Что за глупость?
- Но это правда, - ответил Фелис. – По крайне мере так считают. Ты победила Рианнон, теперь ты одолела Кадаморта. Ты пришла из другого мира, ты спасла многим людям жизни. Кто будет думать о том, какая кровь течёт в твоих жилах? Да и всегда можно солгать. Никто ведь не отправиться в параллельный мир, копаться в твоей родословной. Так что же? Оставайся. Прошу. Я могу многое для тебя сделать... Хочешь... Хочешь я тебя другого хорька подарю?
Саша не сдержала смех.
- Да-а... Великий подарок. Но с меня домашних питомцев пожалуй хватит. Не стоит мне больше заводить их. Почему-то всех моих домашних питомцев постигает трагичный конец.
Фелис улыбнулся, но глаза его потемнели.
- Значит ты не остаёшься?
- Фелис, я...
- Возможно, я понимаю, - хрипло ответил парень, убирая руки. – Не стоило давить на тебя и требовать того, что ты дать не можешь. Я начинаю понимать. Это чувство не взаимно...
- Дурак! – огрызнулась Саша. – Взаимно! Только как тебе скажешь?
- Так ты останешься?
- Я не уверена, Фелис...
- Ты останешься? – резко и с нажимом произнёс Фелис.
- Да.
Фелис подался вперёд, Саша от неожиданности вздрогнула, но затем ответила на поцелуй. Сколько они стояли, прижимаясь к друг другу Александра не знала, да ей было всё равно. На миг время, рассвет, светлая комната, залитая золотом восходящего солнца, сад за окном да и весь мир перестали существовать.
- Кхм-кхм, - вырвал их из реальности голос Леры. Саша резко обернулась. Подруга стояла на пороге комнаты, упершись рукой в дверной косяк и барабанила пальцами по тёмному дереву. Удовлетворившись тем, что она привлекла внимание, Лера вопросительно вздёрнула бровь.
- Маги здесь. Отправляемся?
- Знаешь, Лер, - отозвалась Александра. – Я остаюсь.
Лера кивнула.
- Этого следовало ожидать.
- Прости....
- Да ладно, - Лера махнула рукой, пресекла комнату и заключила Александру в объятья.
- Удачи тебе, подруга, - шепнула Лера. Затем отпустив Сашу, бросила оценивающий взгляд на Фелиса.
- А ты, парень, веди себя подобающе, - резко сказала Валерия. – Чтобы больше никаких полоумных магов вашего мира. Одного хватило с лихвой до конца моих дней.. Так что если однажды ко мне заявится ещё какой-нибудь демон или узнаю, что с Сашкой что-то не так, приду – вобью в тапочки по самые уши!
- И вам счастливого пути, - ответил Фелис.
- Ладно, - хмыкнула Лера. – Вы меня будете провожать или останетесь миловаться?
- Идём, – улыбнулась Саша. Душа её пела, хотя на глаза выступили слёзы. Она чувствовала, что больше никогда не увидит Леру. А та беззаботно выпорхнула из комнаты и Александра с Фелисом последовали за ней.
На пороге Саша оглянулась. Солнце окончательно выползло из-за леса и медленно поднималось в небо, возвещая о рождение нового дня.
Владыка Теней. Глава XVIII







Чеширский кот


Читать далее
Песнь (рабочее)


Читать далее
Стих от Таурэнтари "The dark angel"


Читать далее

Автор поста
Альконира {user-xf-profit}
Создан 24-11-2009, 02:34


0


8

Оцените пост

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       Lyss Valentine
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 24 ноября 2009 09:23

    жалко, что все закончилось... Судя по предыдущим главам, я не ожидала, что плохие парни так запросто все перемрут-)))))
    надеюсь, вы напишете что-нибудь еще-)


  2.       Yutihu
    Путник
    #2 Ответить
    Написано 24 ноября 2009 14:48

    Бесподобно. теперь придется просить еще продолжения..))) winked лично я не могу расстаться с этими героями)))


  3.       Ларна
    Путник
    #3 Ответить
    Написано 24 ноября 2009 16:52

    Жду новых рассказов! winked


  4.       Несмеяна
    Путник
    #4 Ответить
    Написано 25 ноября 2009 07:50

    book понравилось, а когда я начинала читать мнение было не однозначным) буду ждать других рассказов))) dy


  5.       vikaS
    Путник
    #5 Ответить
    Написано 26 ноября 2009 00:55

    Очень неплохо.
    Есть конечно над чем поработать - расширить запас эпитетов, синонимов стараться подбирать побольше. Впрочем, всё это стоит делать только если решитесь издаваться, а так -очень увлекательно, не коряво.
    Пишите ещё. girl_witch




  6.       Эрлиндель
    Путник
    #6 Ответить
    Написано 27 ноября 2009 18:44

    Все плохие опять умерли.Жаль.
    А так - красиво.


  7.       Микрилл
    Путник
    #7 Ответить
    Написано 29 ноября 2009 00:43

    часть была в целом очень напряженной и тяжелой. В конце вздохнула с облегчением. А еще "скрещивала пальцы", чтобы Фелиса и Сашу не разлучили, ура!, они вместе:)))
    в общем, что сказать - написано живо, ярко, впечатлений много. Читать было интересно, с удовольствием ждала продолжения. Правда, местами было очень уж мрачновато, так, что не хотелось опять читать. Но художественному таланту вашему - пять с плюсом!


  8.       Aellenia
    Путник
    #8 Ответить
    Написано 12 декабря 2009 18:55

    Хорька все равно жалко... отлично, ты, как всегда, не разочаровала! Так держать и новое писать мне на съеденье girl_werewolf



Добавление комментария


Наверх