Все расселись вокруг костра, и Канар начал рассказ:
- Я родился в Арии, мире сфинксов. Моей матерью была сфинкс Мегара из греческих, отец – ассирийцем. Все говорят, что я очень похож на него, только я его уже не помню. Он погиб в войне с нашими соседями – Рухами.
- Кто это такие?- спросила Лера.- Хотя… Я не читала про Синдбада, но вроде, Рух – это какая-то гигантская птица, если я ничего не путаю.
- Да,- ответил Канар.- ты угадала. Они не любили нас и часто нападали. И в одной из этих войн погиб мой отец, Махор. Я жил с матерью. А потом, когда я был уже взрослый, Рухи отравили воду в Неле – нашей столице, а оттуда она растеклась уже по всей стране. Я и ещё пятеро наших ребят отправились в поход за водой. Мы нашли союзников – мантикору Налу, затем кристального дракона по имени Вега. Больше к нам не присоединялись и отряд начал погибать от рук разбойников. В Арию я вернулся один, и прямо перед моим приходом Рухи напали на Арию. Все были перебиты. Когда я вернулся, было уже поздно. Никто не остался в живых – ни Рухи, ни сфинксы. Я ушёл из опустевшей Арии. Я – последний.
- А крылья у тебя откуда?- поинтересовалась Лера.
- Наследство от матери. У греческих сфинксов обычно кожистые крылья, но я – полукровка. У таких, как я, иногда бывают аномалии. Я закончил.
- Подожди, ещё один вопрос. Скажи, ты телепат?
- Да. Я не знаю, чьё это наследство. Может, ещё одна аномалия, может, что-то врождённое,- Канар замолчал.
- Теперь расскажу я,- произнесла Карена.- Я тоже с Земли. Я эмо, ты уже знаешь. Мне шестнадцать лет, хоть в это и трудно поверить. Когда-то у меня были друзья и семья. Мы называли себя Странной компанией. У меня в друзьях были: три девочки – кошки, сёстры-близнецы Алексия, Эмо и их старшая сестра Натали, моя старшая сестра Таня и близнец Марина и ещё две близняшки Тина и Маша. Все они были эмо, кроме Натали – она была нефором. Ещё были ровесница Тани – неформалка Катя и её сестра – меломанка Мика, а также два брата – гота Призрак и Скелетон. Мы все были ровесниками, Натали – самая старшая, а Кате с Таней было по семнадцать. На летние каникулы нас, как обычно, папа увёз в Питер, а в Москве тем временем такое творилось! Эмо устроилась горничной в отель, там нашла свою сестру, Натали…
- Как это? Натали ведь уже была в Странной компании,- удивилась Лера.
- Нет. О Натали мы узнали только в июле… Но это я расскажу потом. Девчонки и парни ничего, как я поняла, не делали, в Истру каждый день гоняли на скутерах и мотоциклах. А Эмо и Натали с Микой работали в отелях: Натали и Эмо в «Гранд – Отеле», а Мика в «Зелёном Змее». А когда Натали исполнилось восемнадцать, Эмо рассказала ей всё, и они ушли из отеля.
Они тоже поехали в Истру, мы приняли Натали в компанию, а в конце июля пришёл Аватар из Анимэ – родины девчонок. Он открыл портал и они ушли.
Уже осенью я решила найти портал и вернуть девчонок хотя бы на год. Был дождливый день, я шла домой под зонтиком, но вдруг увидела кошку и свернула за ней в переулок. Там оказался портал, но не в Анимэ, а в Природу.
Так я оказалась здесь. Я научилась владеть молниями и стала магом. Потом началась эта заваруха с Вонтагом, я сбежала в леса, встретила Фреки и оказалась в его группе. Это всё.
Лера поймала на себе взгляд Пелко. Она давно уже (с самого начала) чувствовала, что он к ней неравнодушен, но почему-то боится в этом признаться. Почему? Может, у него уже был неудачный роман? Но когда? С кем? Лера не читала «Пелко и волки» и, следовательно, ничего об этом не знала.
- Кто расскажет следующую историю?- спросила она.
- Я,- сказал Сапфир:
- Я родился в Анимэ, мире, где живут герои мультфильмов анимэ и комиксов манга. Наше племя жило в горах, недалеко от Сердца, столицы Анимэ. Сначала всё было хорошо, но потом Король – демон, заточённый в месте, находящемся недалеко от Сердца и называемого Сердцем Анимэ, узнал, что на Земле живёт Наследница последней Хранительницы Холодного Огня. Его сил, накопленных за время сна, хватило, чтобы разрушить несколько деревень под названием Вестники и до смерти напугать жителей Сердца. Они покинули город, а оставшиеся несколько жителей: девушка – кошка Фиори, полуэльф Тэр, кибер – девушка Андра, её лев – робот Рокси и наездница на муравьеде Лизуне Айлин убежали в горы, спрятались в пещеры и стали вести против слуг Короля и его детей – Арима, Феррома и Лолиты – партизанскую войну. Потом Фиори пришла за Молли на Землю – так звали Наследницу, та помогла ей отбиться от тёмных тварей, и они с подругой Молли – Нимико – ушли в Анимэ.
Там она познакомила Молли и Ним с друзьями. Молли научилась управлять своим даром, а вскоре в историю ввязался я. Я никогда не любил демонов, тёмных эльфов и прочих тварей, мои родственники все как один, были за Короля – демона, все, кроме моей линии. Они выдали меня на расправу его слугам. Демоны короля практически разорвали меня, но их прогнали. Фиори, Тэр и Айлин принесли меня в пещеру, вылечили, и я стал им помогать.
Вскоре Тэр убил одного из драконов Короля, и тот вырвался на свободу. Он легко победил Тэра и вернулся в свой замок к тёмной армии.
Но в это время один из сыновей Короля – демона, Ферром, влюбился в Молли, а Лолита, сама того не зная, приходилась ей родной сестрой. Старшей, но сестрой.
- Но как Лолита оказалась в Анимэ?- спросила Лера.
- Её украли в день рождения Молли. Их мать умерла вскоре после рождения Молли, и отец растил её один,- ответил Сапфир.
Лера ненадолго задумалась, почему его назвали Сапфиром, но быстро нашла ответ. Из-за цвета внутренней стороны крыльев, яркой, как этот корунд.
- Потом Король узнал об этом, но простил сына, считая, что эта любовь задержится ненадолго. А шпионка Лолиты, Нока, стала шпионить за Молли. Нока была духом, поэтому её и взяли в качестве шпиона.
Однажды она поймала Молли и привела её к Королю – демону. Он попытался выкачать силу Холодного Огня, но Молли была сильнее. Ферром оповестил Фиори и остальных, мы прибежали на помощь, успев как раз на этот жуткий момент. Но Молли не только удержала Холодный Огонь, но взорвала Тёмный замок и вновь заточила Короля под землю, на этот раз навечно. Арима тоже отправили в подземную тюрьму, а Лолита освободилась от чар. Молли и Нимико предлагали остаться в Анимэ и они согласились. Отец Молли и Лолиты попал в автокатастрофу и погиб. Вестники были отстроены, жители вернулись в Сердце, слуг Короля прогнали, в общем, жизнь наладилась. Я же начал искать новых приключений и пришёл сюда незадолго до того, как здесь начались неприятности. Это всё.
- Теперь расскажу я,- сказал Фреки:
- Я живу очень долго, даже сам не помню, сколько. Я почти не помню своего прошлого. Могу сказать только одно – когда-то, безумно давно, у меня был брат Гери. Мы служили верховному богу викингов – Одину. Тогда было четыре мира: Асгард, мир богов, Мидгард, мир людей, Ентухейм, мир великанов и Хель – мир мёртвых. У Одина был брат Локи, бог хаоса. Он безумно завидовал брату, и когда тот женился на Фригг, богине, знающей судьбы людей, Локи женился на великанше. От этого союза родились ужасные дети: волк Фенрир, хозяйка Хель и змей Ермунганд… Но сейчас я расскажу вам о Рогнарёке.
- А что это такое?- спросила Лера и подумала: «Ну как же глупо я выгляжу»!
- Я понимаю твой вопрос и сейчас отвечу. Рогнарёк – это конец света, апокалипсис.
Великий Один однажды посетил пророчицу, и она сказала, что Фенрир вырвется из оков.
И действительно, дети Фенрира вырвались даже раньше. Они бегали по свету, питаясь злобой людей, и в один «прекрасный» день выросли до таких размеров, что смогли достать и разорвать солнце. Фенрир вырвался из оков и побежал по свету, сея ужас и разрушения.
Рогнарёк начинался. Все восстали против богов – призраки, великаны, жуткие драконы, демоны, мертвецы, ведомые Локи на корабле из ногтей мертвецов Наглфаре, сам Фенрир! Все в этой битве погибли, кроме двух людей. Я бросился на Фенрира, мстя за проглоченного Одина, он отшвырнул меня, я ударился и потерял сознание.
Очнулся я уже в Природе. Я не помнил почти ничего, даже не знал, как мне удалось выжить. Скорее всего, я попал в портал, открывшийся при гибели старого мира. Я поселился здесь, в лесу, в логове, которое ты уже видела. Жил скрытно, охотой, а когда начались неприятности, принял у себя тех, кого ты видишь…,- Фреки осёкся, увидев, что молодого карела нет.
- А где Пелко?
- Наверное, на разведку пошёл,- предположил Канар.
- Или погулять,- сказала Карена.
- Погулять не мог. Это не в его духе,- сказал Сапфир.
- Неважно. Это была моя история, и я чувствую, что в борьбе против Вонтага она не кончится,- закончил Фреки.
- Раз Пелко нет, расскажу я,- сказала Лера:
- Я, как все уже знают, с Земли. Зовут Лерой Новиковой. Мне шестнадцать лет. Я живу с папой. Маму убили много лет назад.
- То есть, как убили?- прищурился Фреки.
- Мой папа – милиционер. Маму убил один из бандитов, которого он посадил. Ради мести. Потом, год назад, я начала встречаться с парнем, который был старше меня на десять лет. Вскоре бросила – он оказался женат, да ещё и в придачу с двумя детьми. Папа приставил ко мне телохранителя – стажёра Лёшу. А тогда у нас в школе основалась группа «Ранетки». Я была там поющей барабанщицей. Аня была соло – гитаристкой, Лена играла на бас – гитаре, Наташа, моя лучшая подруга, была ритм – гитаристкой. И последняя, Женя, играла на клавишах. Женю родители долго не пускали, им были важна лишь учёба. Они даже хотели продать синтезатор, который она купила. Мы вывернулись.
У меня была неудачная история, когда я влюбилась в одного парня, Олега, а он оказался наркодиллером. Его сообщники подсунули нам в квартиру героин (я и Лёша еле успели убежать из квартиры и уничтожить наркоту).
У нас были концерты – в школе, в скейтпарке… Потом, в одиннадцатом классе, одна вредная девица из параллельного класса, по имени Полина подговорила Толика, звукорежиссёра, и он сорвал нам концерт. Но в следующий раз мы всё-таки выступили. А когда директором ненадолго стала наша завуч, она навязала нам продюсера, бабушку нашей вредной одноклассницы Полины, а та, в свою очередь, Полину. Мы еле от них отвязались.
Один раз нас пытались даже обмануть. Толик нашёл какого-то Вадима, они записали нашу песню и продали на сторону, певице Еве. Мы пошли к ней, разобрались, она порвала контракт с этим обманщиком и пригласила выступить на концерте. Но она сорвала голос, и, таким образом, на концерте выступили мы. Но Вадим и здесь попытался перейти нам дорогу. Мы справились с помощью парней – Коли Платонова, друга Жени, и Матвея, парня Ани, а также отца Наташи – рок-музыканта Бориса Лагуткина.
Наутро мы буквально проснулись знаменитыми.
Однажды папа напал на след бандитов, которые убили маму. Он долго искал их, а потом они устроили засаду в квартире и взяли меня в заложницы. Меня спас один парень, которого я не очень-то жаловала. Он устроил показ мод, чтобы выяснить, кто ему больше всех нужен из девочек. Но в тот день я его простила. Он залез по балконам на пятый этаж, освободил меня, дал свой телефон, я позвонила папе. Мы забаррикадировали дверь, уже собирались бежать, но эти бандюги уже закончили обедать на нашей кухне и пришли за мной. Папа приехал вовремя, я простила Стаса и у меня появилась настоящая любовь.
Но нам с папой судьба подкинула ещё одно испытание. Мама завещала квартиру своей сестре и та приехала из Сызрани в Москву с дочкой. Она навела в квартире свои порядки, хочет выкинуть нас на улицу, да ещё и жениха нашла. Теперь он живёт в нашей квартире, а Надя западала на всех наших парней. И я не знаю, как от них избавиться. А теперь я ещё и никто. Я поссорилась с продюсером, он не захотел больше со мной работать, а девочки это поддержали. Теперь вместо меня играет Нюта, а все думают, что я в Англии. Но папа тайно взял под письку о невыезде. В школу не хожу, по улице стараюсь гулять как можно реже. Вот и всё.
- Значит, тебя волнует судьба твоей семьи. Я постараюсь что-нибудь придумать. Я унаследовал кое-какие алхимические, научные и волшебные познания моего хозяина,- сказал Фреки.
- Спасибо,- сказала Лера.
Все начали укладываться спать, но Лера не хотела. Она как будто слышала чей-то плач, призыв о помощи, просьбу об утешении. Девушка надела кастет и пошла искать источник зова.
По пути она решила прогуляться по храму. Боже, сколько же красивых залов было там! Зал венчания с открытым потолком, тиковыми скамьями и чем-то вроде белой мраморной арки, перевитой плющом, на столбах над алтарём. Зал молитв с красивыми и весьма реальными барельефами на стенах и папертью, на которой лежала красивая книга в чёрной с золотом обложке, написанная на неизвестном языке. Библиотека с кучей древних книг в разных обложках, написанных на том же языке, что и книги в доме Фреки и та, в Зале молитв. Прекрасный задний двор с кучей цветов и клумб, с прекрасными деревьями, у многих из которых был серебристый ствол и золотые листья.
На заднем дворе Лера и нашла источник зова. Это был Пелко, сидящий у недавно сложенного костра. Он сидел к девушке спиной, и она не видела, что он делал. Лера подошла поближе и тут увидела нечто совсем неожиданное – карел плакал! По лицу Пелко, освещённому светом костра, текли слёзы.
Он даже не обернулся:
- Садись, Лера.
- Как ты узнал, что это я?- поразилась та.
- Ты не умеешь ходить тихо. Хочешь, я тебя научу?
- Ты обещал научить меня владеть ножом и моим кастетом. А то я таскаюсь с ним, как дура.
- А научу, хоть прямо сейчас.
«Нет»,- подумала Лера: «Сейчас ты ещё проткнёшь и не заметишь. Не дело парню, да ещё такому… м-м-м… храброму и симпатичному, лить слёзы. Ничего, помогу».
- Почему ты плачешь?- спросила Лера, садясь рядом.
- Ты напоминаешь мне ту,- ответил Пелко.
- Кого? Какую ту?- не поняла девушка.
- Я ещё не рассказывал свою историю. Ну, хорошо,- Пелко начал повесть:
- Я из карельского рода Большой Щуки. Мою мать зовут Огой, а отца - Антеро. Мой род сидел в Невском Устье, которое, как я слышал, вы теперь Ладогой зовёте. Но рассказ не об этом…
Однажды у меня заболел брат, Ниэра. Я пошёл к Отсо за салом, но у нас вышла драка.
- Кто такой Отсо?- спросила Лера.
Вместо ответа Пелко расстегнул пояс, снял рубаху и показал девушке правый бок, изрядно подранный, с глубокими ранами, оставленными чьей-то большой лапой с пятью когтями. Лера ахнула. Сомнений не было. Даже её когти – кастет не смогли бы оставить такой раны.
- Господи Боже…
- Не зови его по имени, придёт… А второй раз я не уверен, что смогу защитить тебя и себя заодно,- ответил карел, одевая рубаху и застёгивая пояс.
- Но как так вышло?
- Не знаю. Я лежал весь израненный, спасибо, пришли воины князя Вадима, спасли, отвели домой… Когда выздоровел, с ними ушёл. Их воевода, боярин, сыном меня звал.
Потом на нас напали воины Рюрика, побили, в плен взяли. Был у них там один, Ратша звали, а за глаза – Ратша – оборотень. Говорили, что отцом его был волк, а мама – обычной женщиной.
В дороге боярин умер от ран. Колечко серебряное велел дочери передать. Я думал, нас в жертву Перуну принесут, но в Ладоге нас отпустили на свободу. Только меня Ратша себе взял коня чистить, за то, что я ему руку ножом оцарапал,- Пелко усмехнулся. – Нашёл за что.
Вскоре встретился я с дочкой боярина, Всеславой. Отдал ей кольцо, про себя рассказал. Как тебе сейчас рассказываю… Мы стали друг другу названными братом и сестрой. А Ратша был ей женихом.
Потом к нам готы в гости приехали, я крепко сдружился с одним, Тьельваром Его пса ранило стрелой, я её вытащил, заговорил… Тьельвар в тот вечер посадил меня рядом с собой, его начал оскорблять один из готов – Хакон. Я ответил. Зная Хакона, Тьельвар посоветовал мне удирать. Он боялся за меня. Я переждал несколько дней у одного знакомого, думал, забудет… Не забыл. Встретил с другом, к стенке прижал, шею порезал, правда, несильно. Ратша с ним подрался, чуть сына воеводы Ждана Твердятича не убил, его из Ладоги за это изгнали.
У Ратши до Всеславы была любовница, Красой звали. Нашёл он её, отобрал у торговца невольниками. Она сына ему родила, освободилась. А когда Ратшу прогнали, его сын во двор вышел, воевода едва не зарубил, Краса вместе с сыном сбежала, еле нашёл под утро… А она простудилась, умерла.
Однажды мы со Всеславой сидели на крыльце, обнявшись, разговаривали, я размечтался, а тут из леса Ратша вышел. Сама знаешь, что он про нас подумал. Избил всего, пинал. Спасибо, Всеслава спасла – огрела его сзади лопатой по голове,- Пелко снова усмехнулся.
Лера уже догадывалась, чем всё кончится, но хотела дослушать повесть.
- Мы – я, Всеслава, её мать с сыном Ратши – решили уходить к моему роду – боялись, что и на нас падёт гнев Ждана Твердятича. У того знакомого я сдружился с псом, Мусти, так он тоже в лес убежал. Ратша его отыскал, нас хотел найти с его помощью… да напоролся на готов – Хакона с другом. У них была битва. Ратшу изранили, глаза лишился, готам тоже досталось, зарубил, но и сам еле живой остался.
Когда я пошёл на разведку, то нашёл сначала Мусти, наведшего меня на след, потом Вихоря – коня Ратши, а потом и его самого. Он был еле жив. Я легко мог добить его копьём, мог забрать Вихоря и Мусти и сказать, что встретил их на болоте… но не смог. Я перевязал Ратше раны, привёл Всеславу. Дальше ехали уже вместе.
Пелко помрачнел – он подходил к концу:
- Я полюбил Всеславу, она уже почти любила меня, но она выбрала Ратшу. Тогда я дал себе зарок, что больше никогда не буду любить, но появилась ты, и разбудила все мои, казалось бы, уснувшие, чувства. И теперь я не знаю, что мне делать. Вдруг у тебя уже есть парень?- по щекам Пелко снова скатилось две слезы.
- Да, у меня есть парень, но, понимаешь, проблема в том, что я не хочу уходить отсюда. Мне нравится в Природе, несмотря на то, что сейчас здесь проблемы, а как красиво здесь было, когда ещё не было этих неприятностей. Я хочу остаться здесь, хочу наладить местную жизнь. Да, в конце концов, ты мне нравишься!- последние слова Лера буквально выкрикнула.
- Нравлюсь?- Пелко не до конца понял происходящее. – А как же твой парень с Земли?
- Я хочу остаться здесь. Земля станет для меня только прошлой жизнью, воспоминанием, но я буду иногда навещать папу. Там я всё равно никому сейчас не нужна.
- И это всё ради меня?
- Ну конечно, Пелко,- с нежностью в голосе произнесла Лера.
- Молодец, что приняла решение,- раздался голос у них за спиной.
Лера и Пелко обернулись. Перед ними стоял улыбающийся Фреки.