Глава III. Первые знаки.
Ðйлена мчалаÑÑŒ во веÑÑŒ дух. Едва дождавшиÑÑŒ, пока колдун и заколдованный им Ñтражник иÑчезли за поворотом, она тут же Ñо вÑех ног броÑилаÑÑŒ бежать. Она должна уÑпеть раньше! Конечно, ему еще предÑтоит отыÑкать Борова и вытрÑÑти из него нужную информацию, но тут девочке вÑпомнилиÑÑŒ пуÑтые глаза Ñтражника, его Ð±ÐµÐ·Ñ€Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ñ€Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ приказам чародеÑ, и она понÑла, что времени у нее в обрез. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° была в Верхнем городе, и до моÑта, переÑекающего Рейву, отÑюда было довольно далеко, так что девочка, мигом Ñообразив, что делать, кинулаÑÑŒ в какую-то подворотню, едва не затоптав Ñладко почивавшего там нищего, и, не уÑпев выÑлушать от него Ñвою подробнейшую характериÑтику, по приÑтавленной к Ñтене леÑтнице взобралаÑÑŒ на крышу. Конечно, ÑпоÑоб был не Ñамый удобный, и, в Ñлучае чего, грозил не только переломанными конечноÑÑ‚Ñми, но так было куда быÑтрее, чем по земле, и девочка, уж больше не раздумываÑ, побежала по черепице, раÑÐ¿ÑƒÐ³Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑŽÑ‚Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ñ…ÑÑ Ð½Ð° ней голубей. Узкие карнизы, ненадежные трубы, бельевые веревки – она знала их вÑе, и потому летела, точно птица, демонÑÑ‚Ñ€Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð²Ñе чудеÑа ловкоÑти, на которые ÑпоÑобна Ð´Ð¾Ð²ÐµÐ´ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾ отчаÑÐ½Ð¸Ñ Ð±ÐµÐ·Ð´Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ°. Как она, бывало, удирала по Ñтим Ñамым крышам, когда за ней, ÑвиÑÑ‚Ñ Ð¸ улюлюкаÑ, гналиÑÑŒ Ñтайки мальчишек! Как она прыгала Ñ Ð½Ð¸Ñ… прÑмиком в телеги Ñ Ñеном или на натÑнутые торговые навеÑÑ‹, ÑÐ¾Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð¶Ð´Ð°ÐµÐ¼Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ и руганью горожан! Как Ñидела порой вечерами, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° звезды, Ð¶ÑƒÑ Ñливы и, потехи ради, кидаÑÑÑŒ коÑточками в проходÑщих внизу людей! Так что, можно Ñказать, Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ°Ð¼Ð¸ она была знакома даже очень хорошо, и теперь Ñкакала по ним, точно кошка, Ñтремительно продвигаÑÑÑŒ к моÑту, пока, едва ли не Ñлетев по кое-как прибитой к Ñтене ржавой и кривой водоÑточной трубе, она не выÑкочила на набережную, на едином дыхании переÑекла моÑÑ‚ и уже почти обрадовалаÑÑŒ – уÑпею, уÑпею! – но тут чьÑ-то Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°, выÑунувшиÑÑŒ из-за угла, зажала ей рот, а втораÑ, Ñхватив за горло, утащила в темноту. Ðйлена брыкалаÑÑŒ и била врага кулаками, но тот держал крепко, однако Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ ÑроÑÑ‚ÑŒ подÑтегнула волю пойманной девчонки, и она иÑхитрилаÑÑŒ поймать зажавшую ей рот грÑзную ладонь зубами. Противник взвыл от боли и отшвырнул ее прочь, но она перекувырнулаÑÑŒ в воздухе и упала не плашмÑ, а на колени и руки, ÑƒÐ±ÐµÑ€ÐµÐ³Ð°Ñ Ñпину – Ñтому фокуÑу она научилаÑÑŒ очень давно. Она уже подозревала, кто вÑтал на ее пути, вернее, она знала, кто Ñто, потому что Ñтого человека она бы узнала и Ñ Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами, и, увидев неподалеку веÑнушчатую физиономию, ничуть не удивилаÑÑŒ, однако и привычного Ñтраха, как ни Ñтранно, не почувÑтвовала.
- Пошел Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸! – зарычала она на него, точно пантера, ничуть не уÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñледней в ÑроÑти, и было видно, что она в любой момент готова броÑитьÑÑ Ð½Ð° него и вцепитьÑÑ Ð² горло, - У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ‚ на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ñ€ÐµÐ¼ÐµÐ½Ð¸!
- Зато у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ, и предоÑтаточно! – Рыжий, еÑли и заметил перемены в ее тоне, то не подал виду, только Ñплюнул на моÑтовую, - Потому что Ñвой поÑледний разговор Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ Ñ ÐµÑ‰Ðµ не закончил!
- Да забирай! – во вÑе горло заорала она на него и, Ñдернув Ñ ÑˆÐµÐ¸ Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ трудом добытый вчера кошелек, швырнула его на землю, - Хоть подавиÑÑŒ им, только Ñгинь Ñ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ дороги! – и ногой швырнула его Рыжему. Тот поймал, и на его лице было напиÑано неподдельное изумление… впрочем, через неÑколько мгновений ÑменившееÑÑ ÐµÐ³Ð¾ вÑегдашней гаденькой ухмылкой.
- Вот так вÑегда бы, - промурлыкал он, и от его голоÑа девочку чуть не Ñтошнило, - ÐеÑложно ведь, правда? Конечно, ведь Ñ€Ñдом нет доброго дÑденьки, что раÑпуÑтит нюни при виде твоих краÑивых глазок…
- Уйди Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸, - Ðйлена уже почти физичеÑки ощущала, как закипает.
- Да ушел бы, - Рыжий неторопливо убрал кошелек за поÑÑ Ð¸ оÑкалил зубы, чтобы девочка могла увидеть – еще одного не хватает, - Вот только за проход Ñ‚Ñ‹ заплатила, а за то, что Ñтарый жирдÑй Тальвар чуть мне вÑе зубы не вышиб – нет. Ðичего, ничего, Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ, что денег у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ оÑталоÑÑŒ. Ðе волнуйÑÑ. Или Ñ‚Ñ‹ не Ñлышала, какую плату Ñ Ð±ÐµÑ€Ñƒ Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½ÑŒÐºÐ¸Ñ… девочек, еÑли того пожелаю?
- ОтÑтань! – огрызнулаÑÑŒ Ðйлена, резко прыгнув в Ñторону, чтобы обойти противника, но тот не менее проворно рванулÑÑ Ñледом, и его крепкие пальцы поймали ее за запÑÑтье.
- ОтпуÑти менÑ! – завизжала она во веÑÑŒ голоÑ, выворачиваÑÑÑŒ так и ÑÑк, но Рыжий держал крепко и Ñвно не ÑобиралÑÑ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑкать. Она попыталаÑÑŒ пнуть его в колено, но он предугадал ее дейÑтвие, и она ударила только воздух.
- СтроптиваÑ, - ухмыльнулÑÑ Ð¾Ð½, Ð¿ÐµÑ€ÐµÑ…Ð²Ð°Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÐµÐµ за вторую руку, - Что ж, так даже лучше. Ðе люблю Ñлишком покорных… Ðу так что, Ð¼Ð¾Ñ ÐºÑ€Ð°Ñавица? По-хорошему будем или по-плохому? Смотри, а то вдруг еще понравитÑÑ…
Его лицо было ÑовÑем близко, изо рта неÑло, как из Ñобачьей паÑти, а в раÑкоÑÑ‹Ñ… голубых глазах горел какой-то бешеный огонек. Ðйлена подумала, что ее ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ вырвет… а потом на ее Ñознание, точно Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð´Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð°, обрушилÑÑ Ð²Ð¾Ð¿Ð»ÑŒ боли и Ñтраха, от которого у нее потемнело в глазах, а Ñердце Ñловно пронзило огненное копье, и она закричала во веÑÑŒ голоÑ, чувÑтвуÑ, как в ней поднимаетÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то, до Ñих пор ей не извеÑтное и… Ñтрашное. КакаÑ-то дикаÑ, Ð½ÐµÐ¾Ð±ÑƒÐ·Ð´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñила, точно плененный зверь, натÑнула иÑтончившуюÑÑ Ñо временем цепь, рыча от переполнÑющей ее ÑроÑти, и та не выдержала – лопнула, ÑеребриÑтой змеей ÑвалилаÑÑŒ Ñо вздыбленного загривка, а девочка, Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ ÑÐ»Ð°Ð±Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ° закричала еще громче, и пальцы Рыжего на ее запÑÑÑ‚ÑŒÑÑ… разжалиÑÑŒ Ñами Ñобой – Ñловно какой-то бешеный вихрь подброÑил его выÑоко в воздух, точно Ñ‚Ñ€Ñпичную куклу, и он Ð¿Ð¾Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð´ землей, Ð²Ð¾Ð¿Ñ Ð¾Ñ‚ Ñтраха, но Ðйлена Ñтого уже не видела. Она знала только одно – путь Ñвободен и больше никто не загораживает ей дорогу, а потому, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° верещание мокрого от ужаÑа мальчишки, рванулаÑÑŒ бежать дальше… Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвовала, что поздно. Что она опоздала. Что Ñтрашный колдун ее опередил. И вÑе же, не приÑлушиваÑÑÑŒ к доводам разума, она мчалаÑÑŒ во веÑÑŒ дух, вÑе еще надеÑÑÑŒ что-то изменить. И, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° то, что она готовила ÑÐµÐ±Ñ Ðº Ñамому худшему, вÑе внутренноÑти у нее Ñкрутило ледÑным узлом, когда ветер Ð´Ð¾Ð½ÐµÑ Ð´Ð¾ нее запах гари, а, выÑочив из-за угла, она увидела, что дверь «Бочки пива» разнеÑена в щепу, и из вÑех щелей и разбитых окон валит гуÑтой дым, и отчаÑнное «Ðе-е-ет!» вырвалоÑÑŒ из ее горла. У трактира ÑуетилиÑÑŒ какие-то люди, пробовавшие унÑÑ‚ÑŒ пламÑ, но, едва увидев их лица, девочка заÑтонала – ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒ от вдребезги пьÑного! – и, прикрыв голову руками, броÑилаÑÑŒ прÑмо в дышащую огнем дверь, живо напомнившую ее паÑÑ‚ÑŒ дракона из полузабытых детÑких Ñказок. И Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñиние иÑкры тут же побежали по вÑему ее телу, Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‰Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ от жара, жеÑтокое Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ð½Ðµ больно-то пощадило ее. Руки и ноги Ñловно облило кипÑтком, волоÑÑ‹ затрещали, ÑворачиваÑÑÑŒ Ñухими ниточками, а от рваной одежды запахло паленым, и глаза тут же наполнилиÑÑŒ Ñлезами, но девочка, не оÑтанавливаÑÑÑŒ, побежала дальше, Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ уворачиваÑÑÑŒ от падающих Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ° наÑквозь прогоревших балок. Она уже понÑла, что Ñто не обычный пожар ÑлучилÑÑ, не факелом упавшим вызванный. ИÑÑинÑ-голубое, Ñвирепо воющее пламÑ, которому, по вÑему законам природы, полагалоÑÑŒ бы еле-еле ползти по Ñпециально на Ñтот Ñлучай обмазанным глиной толÑтым бревнам, пожирало дерево Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ жадноÑтью, что казалоÑÑŒ, будто Ñти Ñтены Ñложены из хвороÑта, и уже объÑло вÑÑŽ комнату. Блики Ñтранного Ñиневатого Ñвета дрожали на Ñтенах, и в Ñтом жутковатом ÑиÑнии нееÑтеÑтвенно бледной казалаÑÑŒ Ð±ÐµÐ·Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°, выÑунувшаÑÑÑ Ð¸Ð·-под груды доÑок, когда-то бывших барной Ñтойкой…
- Тальвар! – крикнула Ðйлена броÑаÑÑÑŒ к нему, но, даже прежде чем она Ñхватила его за руку, она понÑла: он ей уже не ответит. Он уже никогда не ответит ей, не улыбнетÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð° трактира, не похлопает по плечу… Его бренного тела, надежно придавленного к полу, уже каÑалоÑÑŒ пламÑ, а ÑÐ²Ð¾Ð±Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð´ÑƒÑˆÐ°, ÑброÑив вÑе оковы бытиÑ, по уÑыпанной звездами леÑтнице мчалаÑÑŒ навÑтречу радоÑтному Ñолнцу, навÑтречу жене и маленькой дочери, что махали ему издали, как машут одинокому Ñтраннику, наконец-то вернувшемуÑÑ Ð´Ð¾Ð¼Ð¾Ð¹. И он бежал, не чувÑÑ‚Ð²ÑƒÑ Ð½Ð¸ боли, ни уÑталоÑти, оÑтавив Ðйлену плакать над ним поÑреди рушащегоÑÑ Ð¸ готового вот-вот обвалитьÑÑ ÐµÐ¹ на голову трактира… Ðо тут, переÑилив рев пожара, до девочки донеÑÑÑ Ñ‡ÐµÐ¹-то ÑроÑтный крик, и огненный бич боли и отчаÑÐ½Ð¸Ñ Ñтегнул ее разум, поÑтому она, в поÑледний раз коÑнувшиÑÑŒ руки Тальвара, броÑилаÑÑŒ наверх. ЛеÑтница уже горела, но она, не поÑмотрев на Ñто, рванулаÑÑŒ наверх, и, прежде чем поÑледнÑÑ Ñтупенька, Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð½Ðµ хуже факела, Ñ Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ¸Ð¼ грохотом полетела вниз, она оттолкнулаÑÑŒ от нее и птицей взлетела на верхнюю площадку. Дверь ее комнаты была закрыта, зато второй повезло меньше – ее проÑто разнеÑло в клочьÑ, и на ржавых петлÑÑ… Ñиротливо болталиÑÑŒ неÑколько обломков дерева, Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñнутую Ñизым дымом каморку… но Ðйлена вÑе равно Ñумела разглÑдеть и Харака, ÑкорчившегоÑÑ Ð² углу, и загадочную голубую жемчужину, блеÑтевшую в отблеÑках пламени… и колдуна, что Ð½Ð°Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð´ ней, воздев руки к небеÑам. Капюшон ÑвалилÑÑ Ñ ÐµÐ³Ð¾ головы, и длинные Ñветлые волоÑÑ‹ развевалиÑÑŒ, точно подхваченные морÑким ветром, на точеном, Ñ Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ¸Ð¼Ð¸ чертами лице полыхали дикие глаза, и в его ладонÑÑ… билоÑÑŒ, Ð½Ð°Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ñилу, ÑроÑтное пламÑ, что вот-вот готовилоÑÑŒ обрушитьÑÑ Ð½Ð° беззащитную жемчужину у его ног...
- Ðе Ñмей!
Поток Ñилы, ÑорвавшийÑÑ Ñ Ñ€ÑƒÐº Ðйлены, пронеÑÑÑ Ð¿Ð¾ комнате, точно ÑроÑтный Ñмерч, вÑей Ñвоей Ñилой обрушившиÑÑŒ на незнакомого волшебника и отброÑив его прочь. Ð’Ñкрикнув от неожиданноÑти, он отлетел прочь к дальней Ñтене, однако еще в воздухе гибкое тело извернулоÑÑŒ, и приземлилÑÑ Ð¾Ð½ на ноги, готовый к бою. При виде невеÑÑ‚ÑŒ откуда взÑвшейÑÑ Ñоперницы его глаза ÑузилиÑÑŒ от гнева, но через мгновение его взглÑд коÑнулÑÑ ÐµÐµ груди под разорванной рубашкой, и они раÑпахнулиÑÑŒ даже шире прежнего, а Ñ ÐµÐ³Ð¾ губ ÑорвалÑÑ ÑвиÑÑ‚Ñщий вздох, в котором ÑлышалиÑÑŒ Ñтрах и безмерное изумление. Ðо Ðйлене некогда было размышлÑÑ‚ÑŒ, что же он там разглÑдел – иÑпользовав замешательÑтво противника в Ñвоих целÑÑ…, она одним прыжком одолела полкомнаты, Ñхватила жемчужину и, памÑтуÑ, что леÑтница обрушилаÑÑŒ, а потому другого выхода нет, броÑилаÑÑŒ в окно. Стекло разлетелоÑÑŒ вдребезги, но она знала, что за ним находитÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‚Ð°Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ°, до которой огонь еще врÑд ли добралÑÑ. Прижав к Ñебе жемчужину, она кубарем ÑкатилаÑÑŒ вниз, лишь на Ñамом краю на миг приоÑтановившиÑÑŒ и мÑгко Ñпрыгнув вниз, в захламленный проулок, прÑмо на кучу древнего, как мир, муÑора. Едва ее голова иÑчезла за карнизом, как по черепице, выбив иÑкры, чиркнула Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸Ñ, так что девочка, едва нащупав под ногами твердую землю, тут же броÑилаÑÑŒ бежать, Ð½ÐµÐ²Ð·Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð° дикую уÑталоÑÑ‚ÑŒ, что волнами окатывала ее тело. КажетÑÑ, Ñхватка Ñ Ð Ñ‹Ð¶Ð¸Ð¼ и отпор незнакомому колдуну изрÑдно подточили ее Ñилы, но она вÑе равно бежала во веÑÑŒ дух, ÑƒÐ´Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ðº, будто за ней вдогонку неÑлиÑÑŒ вÑе демоны преиÑподней. Двое пьÑниц так и шарахнулиÑÑŒ прочь, когда из переулка, вÑÑ Ð² ожогах и копоти, выÑкочила едва ли не Ð½Ð°Ð³Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ñ€Ð²Ð°Ð½ÐºÐ°, Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ðº Ñебе огромную голубую жемчужину и, задыхаÑÑÑŒ, кинулаÑÑŒ бежать по улице, а вÑего мгновение ÑпуÑÑ‚Ñ Ñ ÐºÑ€Ñ‹ÑˆÐ¸ горÑщего трактира, точно огромный кот, Ñпрыгнул худощавый мужчина в ÑеребриÑтом плаще и броÑилÑÑ Ð·Ð° ней вдогонку.
- Эй, уважаемый, - тщетно пытаÑÑÑŒ ÑфокуÑировать на нем взглÑд, протÑнул один из них, от которого неÑло, как из винной бочки, но Ñтранный человек даже не оглÑнулÑÑ, а когда пьÑнчужка по глупоÑти попыталÑÑ Ñхватить его за полу плаща, то он будто рукой Ñ‚Ñ€Ñхнул, выпуÑтив еще одну молнию – и тот, полноÑтью парализованный, рухнул наземь, выпучив глаза и открыв рот в беззвучном крике. ПриÑтель его – или, точнее, Ñобутыльник – вмеÑто того, чтобы броÑитьÑÑ Ð½Ð° помощь, Ñ Ð²Ð¸Ð·Ð³Ð¾Ð¼ недорезанного пороÑенка отпрыгнул как можно дальше, враз протрезвев, но колдуну до него дела не было, и он тут же помчалÑÑ Ð¿Ð¾ улице, на ходу метнув парализующую Ñтрелу вÑлед убегающей Ðйлене. МеткоÑти ему было не занимать, но девочка, Ñловно почувÑтвовав направленный ей в Ñпину взглÑд, резко прÑнула в Ñторону, и Ñтрела, миновав ее тело, Ñ ÑˆÐ¸Ð¿ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ ушла в темноту, и Ðйлена почувÑтвовала, как она наÑквозь прошила край ее рубашки, оÑтавив в нем огромную тлеющую дыру. Она умела быÑтро бегать, но незнакомец был вдвое выше ее роÑтом и бегал ну никак не хуже, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¾Ð½Ð° и петлÑла по Ñамым глухим и запутанным переулкам, надеÑÑÑŒ Ñбить его Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ. ТÑÐ¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ¼Ñ‡ÑƒÐ¶Ð¸Ð½Ð° давила ей на руки, Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ шагом вÑе Ñильнее и Ñильнее, но она и подумать не могла, чтобы броÑить ее – нет, она только Ñильнее прижимала ее к Ñебе, точно ребенка. Ðезнакомец вÑе ближе… она почти не Ñлышит его шагов, но знает, что он близко… врÑд ли он промахнетÑÑ Ð² Ñледующий раз… но в городе он, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, впервые, так что врÑд ли он Ñведущ в туннелÑÑ… под ним… а она Ñама в них отлично разбираетÑÑ! ПамÑÑ‚ÑŒ тут же подÑказала ей путь к ÑпаÑению – впереди, вÑего за парой поворотов, был водоÑток, что не раз ÑпаÑал ее от беды. И, Ð²Ð´Ð¾Ñ…Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñтим, девочка как на крыльÑÑ… промчалаÑÑŒ через переулок, едва не закричав от радоÑти при виде при виде темного провала в моÑтовой, но тут, как назло, раздалÑÑ Ñ†Ð¾ÐºÐ¾Ñ‚ копыт, по Ñтене метнулÑÑ Ñвет факела – и из-за угла показалÑÑ ÐºÑ€ÐµÐ¿ÐºÐ¸Ð¹ мужчина в алой парадной форме. Стражник! И Ñудьба вновь Ñыграла над ней злую шутку, потому что она тут же узнала Ñти жилиÑтые руки и рыжие уÑÑ‹, грозно топорщившиеÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ багровым ноÑом. Однако бежать было поздно – колдун едва ей не на пÑтки наÑтупал, да и Гарог, привлеченный блеÑнувшей в Ñвете Ð¾Ð³Ð½Ñ Ð³Ð¾Ð»ÑƒÐ±Ð¾Ð¹ жемчужиной, тоже ее заметил.
- Ты..! – загрохотал он, и его лицо начало наливатьÑÑ Ð³Ð½ÐµÐ²Ð½Ð¾Ð¹ краÑкой, - Воровка гребанаÑ! КрыÑа подзаборнаÑ, кого Ñ‚Ñ‹ на Ñей раз… Рну Ñтой, Ñтой, падла, кому говорю! Стой!
Ðо Ðйлене, второй раз за три днÑ, было не выбирать, только ÑейчаÑ, когда внизу не текла ÑпаÑÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ€ÐµÐºÐ°, да и платой за оплошноÑÑ‚ÑŒ могли Ñтать уже две жизни, а не одна, Гарог, как недавно и Рыжий, не вызвал в ней привычного ужаÑа. Стражник не уÑпел даже за оружие ÑхватитьÑÑ, как отчаÑвшаÑÑÑ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð½Ð¸Ñ‰ÐµÐ½ÐºÐ° пригнулаÑÑŒ и, змеей проÑкользнув под брюхом его гнедого конÑ, что так и прÑнул, едва не проломив ей голову копытом, но она ловко ушла от удара и броÑилаÑÑŒ в дыру водоÑтока. ТолÑтый Ñлой грÑзи и Ñлизи уберег ее тело от похожей на наждак поверхноÑти длинного ржавого желоба, и она почти безболезненно выпрыгнула в низкий туннель, тут же помчавшиÑÑŒ прочь. Тем временем Гарог, отчаÑнно ругаÑÑÑŒ, кое-как Ñумел уÑмирить Ñвоего плÑÑавшего конÑ, и тут на дорогу перед Ñтражником Ñловно Ñ Ð½ÐµÐ±Ð° ÑвалилÑÑ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-то тип в длинном плаще. Ðе обратив на Гарога ни малейшего вниманиÑ, он уже хотел проÑкочить мимо, но тут о землю у Ñамых его Ñапог грÑнули Ñ‚Ñжелые конÑкие копыта, а Гарог Ñвирепо проревел:
- СтоÑÑ‚ÑŒ! Что здеÑÑŒ, во Ð¸Ð¼Ñ Ð²Ñе демонов ада, творитÑÑ?!
Ðезнакомец медленно поднÑл голову, и глаза его полыхнули огнем, поÑле чего он вытÑнул в Ñторону Ñтражника раÑкрытую ладонь – и Гарог вдруг почувÑтвовал, что его Ñловно зажали огромные ледÑные тиÑки. Он хотел Ñхватить меч, или, по крайней мере, закричать, но его держало крепко, и он мог лишь беззвучно разевать рот, точно Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±Ð°, пока в его ушах не раздалÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ Ñпокойный, но Ñтрашный голоÑ:
- Ðикогда больше не Ñмей вÑтавать у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° пути! – и одним небрежным движением киÑти, будто муху отгонÑÑ, колдун отшвырнул его прочь. Конь и вовÑе оказалÑÑ ÑƒÐ¼Ð½ÐµÐµ хозÑина – едва его пальцы разжалиÑÑŒ на поводьÑÑ…, как он галопом броÑилÑÑ Ð½Ð°ÑƒÑ‚ÐµÐº, Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÐºÐ¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ копытами Ñнопы иÑкр, так что, когда крепко ударившийÑÑ Ð·Ð°Ñ‚Ñ‹Ð»ÐºÐ¾Ð¼ Гарог очнулÑÑ, то обнаружил, что оÑталÑÑ Ð² гордом одиночеÑтве. Только факел шипел и плевалÑÑ, лежа на камнÑÑ… моÑтовой, неподалеку от того меÑта, где, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, только что грÑнул нешуточный взрыв – камни были разворочены, кое-где даже оплавлены, а на влажной земле около ÑпуÑка в водоÑток отпечаталÑÑ Ñлед мÑгкого Ñапога, и когда Гарог, шатаÑÑÑŒ, подошел ближе, то вроде бы уÑлышал, как вдали затихает Ñхо быÑтрых шагов.
- ÐадеюÑÑŒ, он ее прикончит, - мÑтительно прорычал он, Ñ‚Ñ€Ð¾Ð³Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ‹Ð»Ð¾Ðº - кажетÑÑ, на нем взбухала Ð½ÐµÑˆÑƒÑ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÑˆÐ¸ÑˆÐºÐ°, и, матерÑÑÑŒ Ñквозь зубы, он отправилÑÑ Ð¿Ð¾ улице, Ð»Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ над тем, как будет ÑлучившееÑÑ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнÑÑ‚ÑŒ начальÑтву. ЕдинÑтвенное, что хорошо, Ñвирепо думал он, так Ñто то, что девчонку, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½ÐµÑколько битых лет была у него громадной занозой пониже Ñпины, он, Ñкорее вÑего, больше никогда не увидит… Мог ли он знать, что, пока он коÑтерил проклÑтую нищенку на вÑе корки, Ñама Ðйлена петлÑла по запутанным трубам, задыхаÑÑÑŒ от уÑталоÑти, но не выпуÑÐºÐ°Ñ Ð¸Ð· рук Ñвою драгоценную ношу. Ð Ð°Ð·Ð±Ñ€Ñ‹Ð·Ð³Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³ вонючую жижу, она мчалаÑÑŒ по переплетению коридоров, мало что Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³, поÑтоÑнно Ð¿Ð°Ð´Ð°Ñ â€“ но тут же вÑÐºÐ°ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¸, поÑÑ‚Ð°Ð½Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ боли, броÑаÑÑÑŒ дальше. Ð’ глазах у нее плыло от уÑталоÑти, казалоÑÑŒ, что на черных Ñтенах Ñ‚ÑƒÐ½Ð½ÐµÐ»Ñ Ð¿Ð»Ñшут разноцветные круги, и она почти вÑлепую Ñвернула за одни угол, другой, коÑнулаÑÑŒ ладонью грубой решетки, на подломившихÑÑ ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ½ÑÑ… Ñкользнула между прутьÑми, ободрав Ñебе локти, и уже хотела вмеÑте Ñо Ñтекающим вниз водопадом грÑзной воды нырнуть в небольшое, заваленное муÑором озеро, но тут раздалÑÑ Ð·Ð»Ð¾Ð²ÐµÑ‰Ð¸Ð¹ Ñкрежет, и Ðйлена беÑпомощно повиÑла над грохочущим потоком, намертво вцепившиÑÑŒ в заÑÑ‚Ñ€Ñвшую между прутьев жемчужину. Закричав от Ñтраха, девочка, переÑÐ¸Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ñ‹Ð²Ñ‹ измученного тела броÑить ношу и ÑпаÑать ÑобÑтвенную жизнь, уперлаÑÑŒ ногами в Ñкользкую каменную Ñтену и принÑлаÑÑŒ дергать жемчужину, Ñ†Ð°Ñ€Ð°Ð¿Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ñ‚Ñми ее гладкую поверхноÑÑ‚ÑŒ и вÑей Ñ‚ÑжеÑтью тела наваливаÑÑÑŒ на нее в попытке протащить ее между прутьÑми. Та поддавалаÑÑŒ неохотно, еле-еле Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð°Ñ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ и пронзительно визжа по ржавому металлу, а Ðйлена, выгибаÑÑÑŒ и изворачиваÑÑÑŒ вÑем телом, тащила ее на ÑебÑ, чуть не Ð²Ð¾Ñ Ð¾Ñ‚ боли в излохмаченных мышцах и Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ Ð²Ñе Ñилы, чтобы удержатьÑÑ Ð½Ð° решетке и не выпуÑтить жемчужину из рук. Ð’ ее глазах ÑтоÑли Ñлезы, и она плакала от уÑталоÑти и беÑÑилиÑ, а когда она Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ поднÑла голову, заметив где-то впереди Ñтранную вÑпышку, то увидела ÑтоÑвшего в деÑÑти шагах от нее чародеÑ… и Ñиний огонь, плÑÑавший на его ладонÑÑ…, что отражалÑÑ Ð² темных глазах на очень бледном, почти воÑковом лице. Девочка не Ñмогла даже вÑкрикнуть и лишь рванулаÑÑŒ прочь… ОÑлепительный Ñвет… Руки колдуна дрожали от ÑлабоÑти, но могла ли она надеÑÑ‚ÑŒÑÑ… ÐžÐ³Ð½ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñтрела, промазав лишь на волоÑок, Ñ Ð³ÑƒÐ»ÐºÐ¸Ð¼ звоном кузнечного молота врубилаÑÑŒ в решетку, разлетевшиÑÑŒ Ñнопом иÑкр, и Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ Ñудорога ÑотрÑÑла ржавый металл. Жемчужина в руках Ðйлены протеÑтующе Ñкрипнула и подалаÑÑŒ вперед, а девочка, вдруг потерÑв опору, Ñпиной вниз полетела Ñ Ð²Ñ‹Ñоты в деÑÑÑ‚ÑŒ локтей. Она едва уÑпела прижать жемчужину к груди, как плюхнулаÑÑŒ в воду, мгновенно ÑкрывшиÑÑŒ Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹. ПамÑтуÑ, что колдун ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ ней, и решетка его заклинаниÑм не помешает, она не Ñтала Ñразу же вÑплывать на поверхноÑÑ‚ÑŒ, поÑтаравшиÑÑŒ как можно дальше отплыть под водой, надеÑÑÑŒ, что пена и муть не дадут противнику ее увидеть. Однако она недооценила его возможноÑти. ПоднÑв руки и Ñобрав вÑе Ñилы в кулак, он обрушил на озеро целый шквал магичеÑкой Ñнергии, отчего вода, мгновенно забурлив, Ñтолбом поднÑлаÑÑŒ в воздух… но в Ñамый поÑледний момент, когда заклинание еще не уÑпело подейÑтвовать, Ðйлена выÑкочила в противоположный туннель и кубарем откатилаÑÑŒ подальше от берега. Силы волшебника были на иÑходе, но вÑе же он умудрилÑÑ Ñоздать Ñлабенькую молнию и метнуть ее в Ñпину убегающей девочки. Ðа Ñтот раз он попал – ÑиÑющее оÑтрие вонзилоÑÑŒ ей прÑмо между лопаток, и Ðйлена, Ñудорожно охнув, упала наземь. Ð’Ñе ее тело ÑотрÑÑла ужаÑÐ½Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð¶ÑŒ, мышцы подрагивали, непроизвольно ÑокращаÑÑÑŒ, и девочка билаÑÑŒ на полу, ÑтиÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð² руках голубую жемчужину. Ощущение ее, такой прохладной и гладкой у Ñвоей груди, а также памÑÑ‚ÑŒ о том, что враг не заÑтавит ÑÐµÐ±Ñ Ð¶Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ, подÑтегнули ее волю, и девочка, поÑÑ‚Ð°Ð½Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ боли и хватаÑÑÑŒ за Ñтену, Ñумела поднÑÑ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° ноги, поÑле чего оглÑнулаÑÑŒ и поÑмотрела на колдуна. Ðо тот, вконец обеÑÑилевший, и не ÑобиралÑÑ ÐµÐµ преÑледовать. ТÑжело дыша, Ñловно ему не хватало воздуха, он Ñидел прÑмо в воде, за решеткой, прекраÑное лицо поÑерело от уÑталоÑти, и он Ñмотрел на нее мутными, измученными глазами, Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¼ вздохом Ð±Ð»ÐµÐ´Ð½ÐµÑ Ð²Ñе больше, а Ðйлена неожиданно понÑла: да какой же он молодой! Лет двадцать, может, двадцать пÑÑ‚ÑŒ, едва ли больше. И, кажетÑÑ, Ñта Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñ Ð½ÐµÐ´ÐµÑˆÐµÐ²Ð¾ ему обошлаÑÑŒ – он дышал Ñ Ð½Ð°Ð´Ñ…Ñ€Ð¸Ð¿Ð¾Ð¼, грудь его едва колыхалаÑÑŒ под изодранной рубашкой. Вода в озере, поднÑÑ‚Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ заклинанием, поÑтепенно опуÑкалаÑÑŒ вниз, проÑачиваÑÑÑŒ дрожащими водопадами, и девочка понÑла: он не выдержал. Эти чары, поднÑвшие на такую выÑоту целое озеро воды, Ñвно оказалиÑÑŒ выше его Ñил, и теперь он врÑд ли Ñмог бы даже на ноги вÑтать. Рчто Ñамое Ñтрашное – заклинание продолжало дейÑтвовать, выÑаÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ то поÑледнее, что оÑталоÑÑŒ в его теле. И, как бы ни была велика неприÑзнь Ðйлены к Ñтому юноше, от Ñтой мыÑли ее пробрал ужаÑ. Ðо Ñам волшебник Ñловно и не замечал, что поÑтепенно умирает, и когда он наконец заговорил, Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐµÐ³Ð¾ прозвучал удивительно ровно и Ñпокойно, как будто он уже Ñо вÑем ÑмирилÑÑ Ð¸ теперь готовилÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ дать волю Ñвоему внезапно проÑнувшемуÑÑ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ñтву:
- Зачем Ñ‚Ñ‹ Ñто Ñделала?
«Потому что вÑÑÐºÐ°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ беÑценна», - молча, одними глазами ответила Ðйлена, а во взглÑде волшебника проÑкользнуло недоверие.
- Ты Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ знаешь, кого ÑпаÑала? – проÑвиÑтел он.
«Ðет. Ðо Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñто не имеет значениÑ».
- Что ж… - он Ñ‚Ñжело уÑмехнулÑÑ, а его птичий ÑвиÑÑ‚, Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ которого он неким образом умудрÑлÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹ объÑÑнÑÑ‚ÑŒÑÑ, превратилÑÑ Ð² еле Ñлышный неразборчивый шепот, - Ты победила чеÑтно. Можешь забирать… его – вÑе равно мне уже его не отнÑÑ‚ÑŒ. Ðо Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð¶ÐµÑ‚â€¦ кто из Ð½Ð°Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²â€¦ принцеÑÑа, - Ñ Ñтими Ñловами он медленно поклонилÑÑ Ð½ÐµÐ´Ð¾ÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð½Ð¾ оторопевшей девочке, и Ñтоль же медленно, не Ð½Ð°Ð¹Ð´Ñ Ð² Ñебе Ñилы даже поднÑÑ‚ÑŒ голову, повалилÑÑ Ð½Ð°Ð·ÐµÐ¼ÑŒ, лицом в грÑзь. Больше он не шевелилÑÑ, но чуть Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð´Ñ Ðйлена взвизгнула от Ñтраха и шарахнулаÑÑŒ прочь – тело ее преÑÐ»ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñ‚Ð¾ вÑпухло, и без того едва ли не Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð° лопнула, точно мыльный пузырь, а ее Ñодержимое раÑтеклоÑÑŒ волной чиÑтой, Ñлабо ÑветÑщейÑÑ Ð² темноте воды, котораÑ, вмеÑте Ñ Ð±ÑƒÐ¹Ð½Ñ‹Ð¼ дождем грÑзи, отпуÑкаемой поÑтепенно раÑÑеивающимÑÑ Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼, низринулаÑÑŒ в бушующее пенное озеро и иÑчезло в нем без Ñледа. Рдевочка, дрожа от Ñтраха, медленно опуÑтилаÑÑŒ на пол, чувÑÑ‚Ð²ÑƒÑ ÑÐµÐ±Ñ Ñовершенно разбитой. Как идти дальше? Как выбиратьÑÑ Ð¾Ñ‚Ñюда? Она не знала, и ÑейчаÑ, ÑÐ¸Ð´Ñ Ð³Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÐ¾ под землей и Ñлыша, как надрывно-ÑроÑтно Ñтучит в груди уÑталое Ñердце, ее Ñто не оÑобо волновало. Она подумает об Ñтом позже… позже.
«Ðе Ñпи!» - неожиданно громко прозвучало в ее голове, и она вздрогнула.
- Кто здеÑÑŒ? – тихо, хрипло ÑпроÑила она.
«Ðе Ñпи, - угрожающе прорычало в ответ, - ЕÑли заÑнешь – можешь уже не проÑнутьÑÑ! Ð Ñ Ð½Ðµ Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ деÑÑÑ‚ÑŒ Ñ‚Ñ‹ÑÑч лет прожил на Ñвете, чтобы в конце концов оказатьÑÑ Ð² Ñтой клоаке и пробыть в ней до ÑÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ñ€ÐµÐ¼ÐµÐ½! Позови Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ и Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ тебе отÑюда выбратьÑÑ».
«Ðо как?»
«Ðе притворÑйÑÑ Ð´ÑƒÑ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹! Ты Ñлышала, как звал Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¼Ð¾Ð¹ хозÑин!»
«Га… Гамалион?»
«Ðу наконец-то», - удовлетворенно ответило ей, и в тот же миг на полу у ее ног полыхнул Ñркий Ñиний Ñвет, мгновенно очертивший ÑилуÑÑ‚ трезубого копьÑ, что тихо звÑкнуло о камень, вÑе еще Ñлабо ÑветÑÑÑŒ в темноте.
«Гамалион, - в беззвучном голоÑе ÑлышалоÑÑŒ удовлетворение, и, наверное, будь у него голова, он бы кивнул ей, - Что значит Клык Войны. И не копье, а трезубец. Очень хорошо, что Ñ‚Ñ‹ запомнила мое имÑ. Ты победила моего хозÑина, и отныне Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ Ñлужить тебе. БериÑÑŒ за менÑ, и пошли».
Девочка нерешительно протÑнула руку к зачарованному оружию. Оно терпеливо дожидалоÑÑŒ, пока ее пальцы ÑомкнутÑÑ Ð½Ð° древке, поÑле чего поÑлало в руку хозÑйки мощный Ñиловой удар, прокатившийÑÑ Ð¿Ð¾ ее жилам огненной волной. Ðйлена даже охнула от неожиданноÑти, но не выпуÑтила его, а потом Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ понÑла, что может не только вÑтать на ноги, но и, шатаÑÑÑŒ, идти по туннелю, одной рукой Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ðº груди жемчужину, а другой опираÑÑÑŒ на трезубец, как на поÑох. Тот вÑÑŽ дорогу молчал, приÑлушиваÑÑÑŒ к ее мыÑлÑм, но пока что в них не было определенного, только билоÑÑŒ глухое: «Самый короткий путь… за город… как можно дальше… прочь…» И когда впереди забрезжил Ñлабый лунный Ñвет, она издала какой-то неÑÑный звук – то ли вой, то ли Ñтон, поÑле чего рухнула на колени и поползла дальше. Вода текла здеÑÑŒ Ñлабеньким потоком, выливаÑÑÑŒ в небольшую заводь, а труба, хоть и была так узка, что двенадцатилетнÑÑ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ° еле-еле продвигалаÑÑŒ по ней, Ñперва ÑогнувшиÑÑŒ в три погибели, а теперь и вовÑе на четвереньках, на выходе была перегорожена решеткой, намертво впаÑнной в камень. Впрочем, Ð´Ð»Ñ Ñ…ÑƒÐ´ÐµÐ½ÑŒÐºÐ¾Ð¹ девочки меÑта оказалоÑÑŒ более, чем доÑтаточно, и даже жемчужина без труда проÑкользнула между прутьÑми, чтобы вмеÑте Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ хозÑйкой шумно плюхнутьÑÑ Ð² воду, раÑпугав вÑех лÑгушек в округе. Ð’ поÑледний раз оглÑнувшиÑÑŒ на трубу и не иÑпытав ни малейшего ÑожалениÑ, Ðйлена в который раз подумала, что, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, легенды о том, что в прошлом водоÑточные трубы не раз иÑпользовалиÑÑŒ как потайные ходы из города, оказалиÑÑŒ правдивы, и, Ñлабо Ð·Ð°Ð³Ñ€ÐµÐ±Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð´Ñƒ, поплыла к берегу. Ð”Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ Ð ÐµÐ¹Ð²Ð° прилаÑкала ее, омыла чиÑтой водой, избавив от вонючей грÑзи, а берег вÑтретил мелким пеÑком, залитым ÑеребриÑтым Ñветом луны. ПоÑÑ‚Ð°Ð½Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ боли, Ðйлена выползла на Ñухое меÑто и плаÑтом ÑвалилаÑÑŒ на землю, чувÑтвуÑ, как вÑе тело ноет от разламывающей его на куÑки боли. «И долго Ñ‚Ñ‹ так валÑÑ‚ÑŒÑÑ ÑобираешьÑÑ?» – Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð“Ð°Ð¼Ð°Ð»Ð¸Ð¾Ð½Ð° был далек от ÑочувÑтвующего, да и Ñам трезубец Ñвно был Ñвно не в ее разбитом ÑоÑтоÑнии. Древний чародей, наделивший его магичеÑкой Ñилой, дал ему не злобный, но довольно едкий характер, и ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½ проÑвлÑлÑÑ Ð²Ð¾ вÑей Ñвоей краÑе. Впрочем, Ðйлена его уже не Ñлушала - измученнаÑ, она крепко Ñпала, прижав к Ñебе голубую жемчужину. И Ñон ее был тревожен. Девочка Ñтонала и Ñкрипела зубами, что-то неразборчиво бормоча, по ее щекам катилиÑÑŒ Ñлезы, и она клубочком ÑворачивалаÑÑŒ на пеÑке, Ñловно пытаÑÑÑŒ укрытьÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ жалкими обрывками рубашки. Ркогда над ее головой резко и пронзительно вÑкрикнул одинокий филин, метнувший по ее лицу Ñтремительную тень – мгновенно проÑнулаÑÑŒ и иÑпуганно шарахнулаÑÑŒ в Ñторону. Ðочь уже подходила к концу, далеко на воÑтоке забрезжили первые робкие лучи, и над рекой гуÑто клубилÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾-белый туман, раÑтворÑющийÑÑ Ð² камышовых зароÑлÑÑ…. Какой-то неÑÑный звук поÑлышалÑÑ Ñ Ð²ÐµÑ‚Ð²ÐµÐ¹ деревьев, и, поднÑв голову, Ðйлена увидела там так перепугавшего ее филина – Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ†Ð°, Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð° рыже-бурый пенек Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ð¹ ушек на круглой голове, как раз уÑтраивалаÑÑŒ на отдых и недовольно пучила на нее большие рыжие глаза. Вблизи ночной охотник выглÑдел не таким уж и Ñтрашным, Ñкорее забавным, и девочка даже улыбнулаÑÑŒ ему. Ð’ ответ тот глухо ухнул и повернулÑÑ Ðº ней хвоÑтом: деÑкать, вот что Ñ Ð¾ вÑех Ð²Ð°Ñ Ð´ÑƒÐ¼Ð°ÑŽ. И тут уж Ðйлена не выдержала – раÑхохоталаÑÑŒ во вÑе горло, плюхнувшиÑÑŒ на пеÑок и Ð·Ð°Ð³Ñ€ÐµÐ±Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ руками. Как же здорово! Ðикакой опаÑноÑти, никакого шума и гомона толпы… ничего! Ðаверное, она могла бы целую вечноÑÑ‚ÑŒ пролежать на Ñтом берегу, так что пришлоÑÑŒ Ñтрого Ñебе напомнить: не Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ€Ð°ÑÑлаблÑÑ‚ÑŒÑÑ. Ð’ животе голодно бурчало – она не ела почти Ñутки, но Ñто-то как раз было ей не в новинку. Гораздо Ñильнее ее воÑÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð¸ ÑÐ¾Ð±Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ´ÑˆÐµÐ¹ ночи, и она тут же оглÑнулаÑÑŒ на голубую жемчужину, что лежала Ñ€Ñдом, полузарывшиÑÑŒ в пеÑок. Солнце краÑиво играло на ее поверхноÑти, ничуть не поÑтрадавшей поÑле вÑех приключений в городе, и по пеÑку плÑÑали лазурные отÑветы. Девочка оÑторожно взÑла ее в руки. Она мало что знала о драгоценных камнÑÑ…, но иногда видела их на прилавках ювелиров и худо-бедно умела в них разбиратьÑÑ. Ðо вот Ñтот приводил ее в недоумение. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, Ñто была ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð½Ð°ÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ¼Ñ‡ÑƒÐ¶Ð¸Ð½Ð°, но веÑÑŒ жемчуг, который она видела, даже Ñамый дорогой и крупный, был раз в двадцать меньше Ñтой жемчужины, а уж про цвет она и вовÑе молчала! Жемчуг мог быть розовым, золотиÑтым, даже черным, но… голубым? И почему Ñта жемчужина оказалаÑÑŒ на безлюдных Ñкалах, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÐµÐ¹ Ñамое меÑто в Ñокровищнице какого-нибудь ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¸Ð»Ð¸ императора?.. ВопроÑÑ‹, вопроÑÑ‹. И как на них прикажете давать ответы?
«Хм… Гамалион?» - неуверенно позвала она трезубец.
«ВÑпомнила, наконец», - Ñ Ñ€Ð°ÑÑветом у него наÑтроение не улучшилоÑÑŒ.
«Ты не знаешь, что Ñто за жемчужина? Почему твой бывший хозÑин хотел ее уничтожить? Что в ней такого?»
«ПонÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею, - ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ тону, трезубец мог бы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ плечами, еÑли бы, конечно, кто-то придумал их ему приделать, - Я обычно не лезу в дела Ñвоих хозÑев. С тобой одной Ñ ÑƒÐ¶Ðµ болтаю больше, чем Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð¼Ð¾Ð¸Ð¼Ð¸ прошлыми владельцами разом!»
«ПроÑти…»
Ðа некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð²Ð¸Ñла тишина.
«Чего?!»
«ПроÑти, пожалуйÑта. Я, наверное, тебе Ñтрашно надоела».
«Ты… нет, Ñерьезно! Ты что… попроÑила у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ?!»
«Ðу да. Рчто… нельзÑ?»
Ответом ей был короткий Ñмешок.
«ÐельзÑ? Да нет, проÑто ты… проÑто Ñ‚Ñ‹ перваÑ, кто Ñказал мне… нечто подобное! – Гамалион Ñвно задыхалÑÑ Ð¾Ñ‚ возбуждениÑ, - Ты, Ð¼Ð¾Ñ Ñ…Ð¾Ð·Ñйка, попроÑила у менÑ, Ñвоей вещи, прощениÑ!» – еще один Ñмешок.
«Ðе вижу в Ñтом ничего Ñмешного!»
«Я тоже, - невозмутимо откликнулÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, - поÑтому и удивлен. Впрочем, Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð»ÐµÐºÑÑ. Ðо добавить мне нечего. Ðе знаю Ñ, что Ñто за жемчужина. Знаю только то, что Ðльтваран получил приказ ее уничтожить от Ñвоего учителÑ, а уж почему тому взбрело Ñто в голову – предÑтавить Ñебе не могу».
«ЯÑно, - задумчиво протÑнула Ðйлена, машинально Ð¿Ð¾Ð³Ð»Ð°Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»ÑƒÐ±Ð¾Ð¹ камень, но потом ÑпохватилаÑÑŒ, - Слушай, Ñ Ð²Ñе Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑпроÑить хотела: а куда Ñ‚Ñ‹ иÑчезаешь, когда повторно Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ имени зовут?»
«Ðикуда. Вернее, Ñ Ð¸ Ñам не знаю, как так получаетÑÑ. Я проÑто раÑтворÑÑŽÑÑŒ и Ñледую за Ñвоим хозÑином, ориентируÑÑÑŒ на Ñвет его разума. Ркогда он зовет Ð¼ÐµÐ½Ñ â€“ поÑвлÑÑŽÑÑŒ. ПонÑтнее Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ не объÑÑню, так что даже не Ñпрашивай. И, еÑли Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ нужен, можешь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑтить».
«Хорошо, Гамалион», - и волшебный трезубец раÑтворилÑÑ Ð² воздухе, а девочка, потÑнувшиÑÑŒ, задумчиво поÑмотрела на реку, в которой играла Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ°Ñ Ñ€Ñ‹Ð±ÐµÑˆÐºÐ°. И куда ей теперь идти? О возвращении в город лучше было бы забыть – ни ей, ни Ñтой голубой жемчужине там рады не будут, а поÑледнюю там у нее не украдут, так отнимут, и она никогда ее больше не увидит. РеÑли не в город… куда же? И на какие деньги? Ведь у нее нет ничего ценного, кроме Ñтой жемчужины и Гамалиона, но мыÑль о том, чтобы продать их, показалаÑÑŒ ей наÑтолько кощунÑтвенной, что она тут же ее отброÑила. Ðет уж! Ðа ее памÑти за Ñту жемчужину уже были отданы три жизни, и Ñама Ðйлена чуть не погибла, ÑпаÑÐ°Ñ ÐµÐ³Ð¾, так что больше Ñтого не повторитÑÑ. Страх подумать, Ñколько крови прольетÑÑ, попади он не в те руки!
«Да, камушек, - прошептала она, Ð³Ð»Ð°Ð´Ñ ÐµÐ³Ð¾, как котенка, - ОÑталиÑÑŒ мы Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ одни, и никто нам уже не поможет. Ðо тебе-то хорошо, лежишь Ñебе, а мне что прикажешь делать?»
Камень не ответ – Ñловами – но какаÑ-то Ñ€Ð¾Ð±ÐºÐ°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль вÑе же коÑнулаÑÑŒ ее ÑознаниÑ, и ÑлышалоÑÑŒ в ней иÑкреннее Ñожаление.
«Да знаю Ñ, - она улыбнулаÑÑŒ, - Ðичего перебьемÑÑ. И не такое пере…» - но тут она умолкла, в полном недоумении уÑтавившиÑÑŒ на Ñвою руку. Эт-то еще что? Через пару мгновений из-за горизонта показалоÑÑŒ Ñолнце, чей Ñвет упал ей на плечо, и глаза Ðйлены медленно округлилиÑÑŒ.
«Г… Гамалион!» - позвала она.
«М-м?»
«Руки! Что у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸? Это колдун, да? Он что, проклÑл менÑ?!»
«Ерунда, - в голоÑе трезубца поÑлышалоÑÑŒ раздражение, - Ðичего он на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ накладывал, иначе Ñ Ð±Ñ‹ почувÑтвовал. Так что можешь не Ñ‚Ñ€ÑÑтиÑÑŒ. Что бы Ñто ни было, оно не опаÑно».
«Ðо… что Ñто? Откуда оно взÑлоÑÑŒ?»
Â«Ð Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÐµÐ¼ знаю? Я тебе что, оракул?» - тут уж трезубец Ñвно раÑÑердилÑÑ, и Ðйлена, прикуÑив Ñзычок, оÑтавила его в покое. Подбежав к реке и опуÑтившиÑÑŒ на колени, она полной горÑтью зачерпнула пеÑок и принÑлаÑÑŒ Ñ Ñилой тереть Ñвои руки, на которых, от локтей до плеч, проÑтупил Ñтранный ÑеребриÑтый узор, ÑплетающийÑÑ Ð² замыÑловатую вÑзь. Тот волшебник… Что-то шевельнулоÑÑŒ в ее памÑти. Его лицо… Синий Ñвет… Боги, да у него же был такой же! Ðо почему?! Девочка в отчаÑнии уÑтавилаÑÑŒ на Ñвою руку. Кожа раÑкраÑнелаÑÑŒ и ощутимо горела, но на ней, Ñловно нариÑованный ÑеребрÑной краÑкой, вилиÑÑŒ тонкие линии, и, приподнÑв разодранную рубашку, она понÑла, что Ñта вÑзь покрыла ее от колен до Ñамых ладоней, а, взглÑнув в воду, обнаружила, что и на виÑках ее и Ñкулах тоже мÑгко блеÑÑ‚ÑÑ‚ загадочные узоры.
- Ðу и вид у менÑ, - прошептала она, Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð´Ñ Ð¿Ð°Ð»ÑŒÑ†ÐµÐ¼ по завитку у ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° щеке, - Ðет уж, теперь в город мне точно не ÑунутьÑÑ! Рто еще иÑпугаютÑÑ… - она хмыкнула, предÑтавив Ñебе лицо какого-нибудь Ñтражника, узревшего ее раÑпиÑанное тело. Впрочем, ухмылка довольно быÑтро покинула ее лицо, и на него вернулоÑÑŒ озабоченное выражение.
- Что же вÑе Ñто значит? – негромко ÑпроÑила она у Ñамой ÑебÑ, задумчиво Ð½Ð°ÐºÑ€ÑƒÑ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° палец прÑдь волоÑ, но ответить ей было некому – только вечный гулÑка-ветер переливчато звенел в покрытых лиÑтвой кронах деревьев, да тихо рокотала Ð¼Ð¾Ð³ÑƒÑ‡Ð°Ñ Ñ€ÐµÐºÐ°, Ð½Ð°Ð¿ÐµÐ²Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñвои, одной ей понÑтные пеÑни…