От Ñтого зрелища у него перехватило дыхание. Он никогда не видел храма – да и вообще какого бы то ни было зданиÑ, а Ñтот мог поразить воображение даже Ñамого иÑкушенного Ñ†ÐµÐ½Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð°Ñ€Ñ…Ð¸Ñ‚ÐµÐºÑ‚ÑƒÑ€Ñ‹. ИзÑщно Ð¸Ð·Ð¾Ð³Ð½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð»ÐµÑтница вела к главному входу, возле которого и заÑтыли на вечном поÑту два Ñолнечных дракона, и там же, Ñловно выроÑшие из ÑеребриÑтого мрамора, возвышалиÑÑŒ витые колонны, до того легкие и краÑивые, что они казалиÑÑŒ Ñкорее Ñтебельками раÑтений, чем выÑеченным из ÐºÐ°Ð¼Ð½Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ лап разумного ÑущеÑтва, а гуÑто оплетшие их плющ и дикий виноград только подчеркивали Ñто ÑходÑтво. Дельтериан мÑгко провел пальцем по Ñложному извиву, Ñловно надеÑÑÑŒ проÑледить его до конца. ИнтереÑно, когда здеÑÑŒ в поÑледний раз Ñтупала лапа грифона? Буйные леÑные раÑÑ‚ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ð°Ðº плотно оплели каждую Ñтатую, что они вÑе Ñтали похожи на замшелые валуны, а в трещинах пола пробилаÑÑŒ трава и даже молодые деревьÑ, так что храм теперь ненамного отличалÑÑ Ð¾Ñ‚ девÑтвенного леÑа. И кое-кого Ñто даже обманула. Целые Ñтайки мелких пташек, уÑтроивших гнезда в раÑÑелинах между камнÑми кладки, вÑтречали незваного гоÑÑ‚Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼ щебетом, и на шум да гам показалаÑÑŒ даже Ñ‚Ð¾Ñ‰Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ð¶Ð°Ñ Ð»ÐµÑа, что, заметив грифона, иÑпуганно взвизгнула и, поджав облезлый хвоÑÑ‚, поÑпешила ÑпрÑтатьÑÑ, но Дельтериан не больно-то обращал вниманием на вÑех Ñтих беÑпокойных Ñозданий, и вÑе так же неÑпешно шагал вперед, а его лапы каÑалиÑÑŒ покрытых лишайником и мхом камней абÑолютно беÑшумно, и Ñам он казалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð¼, молчаливой тенью, ÑкользÑщей по Ñтим древним коридорам. Ðо, чем дальше он продвигалÑÑ, тем поÑпешней природа отÑтупала, Ñловно не решаÑÑÑŒ проникнуть дальше некой незримой черты, за которой храм оÑталÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ же, каким и был в день Ñвоего ÑозданиÑ. Даже пауки не оÑмелилиÑÑŒ оплеÑти здеÑÑŒ потолок Ñвоими тенетами, а по полу не каталиÑÑŒ, Ñловно перекати-поле, ÐºÐ»Ð¾Ñ‡ÑŒÑ Ð¿Ñ‹Ð»Ð¸ – как будто кто-то век за веком Ñледил за чиÑтотой в Ñтом ÑвÑщенном меÑте, но при Ñтом во вÑем Ñтом здании не было ни единой живой души, могущей поведать Дельтериану, куда же он вÑе-таки попал, и вот Ñто по-наÑтоÑщему его тревожило. Впрочем, виду он не показывал, Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð²ÐµÑ€Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ головой не в поиÑках неведомой опаÑноÑти, а Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы оÑмотреть вÑе барельефы и вÑе Ñкульптуры, не пропуÑтив ни одной. И чем больше он их разглÑдывал, тем большее воÑхищение они у него вызывали. Грифоны! Тут, Ñплошь и Ñ€Ñдом – грифоны! РрÑдом Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ – единороги, феникÑы… ух Ñ‚Ñ‹, даже Ñерый дракон! Дельтериан Ñперва только головой качал… а потом ему Ñтало груÑтно. Эти, что на Ñтенах, жили вÑе вмеÑте – вмеÑте роÑли, вмеÑте играли, вмеÑте праздновали и веÑелилиÑÑŒ. Рон Ñам за вÑÑŽ Ñвою жизнь ни разу не вÑтречалÑÑ Ñо ÑверÑтниками, и Ð²Ñ‹Ñ€Ð¾Ñ Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð¾ÐºÐ¸Ð¼, никому, кроме доброй Фелинаи, не нужным… ТÑжело вздохнув, молодой грифон отвернулÑÑ Ð¸ пошел дальше, больше не оборачиваÑÑÑŒ. И так на душе тоÑкливо было… Ртут еще Ñтот Ñумрачный Ñвет, что еле-еле пробивалÑÑ Ñюда Ñквозь узкие, похожие на бойницы окна, и молчаливые Ñтатуи, что, казалоÑÑŒ, впивалиÑÑŒ в него Ñвоими неподвижными темными глазами, так что в конце концов Дельтериан едва ли не побежал, ÑтремÑÑÑŒ как можно добратьÑÑ Ð´Ð¾ центра храма и, выÑÑнив вÑе-таки, что он Ñкрывает, убратьÑÑ Ð¾Ñ‚Ñюда на вÑе четыре Ñтороны. Топот его лап гулко отдавалÑÑ Ð² ушах, Ñ€Ð¾Ð¶Ð´Ð°Ñ Ð¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñое Ñхо, и казалоÑÑŒ, что не один, а Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ ÑÐ¾Ñ‚Ð½Ñ Ð³Ñ€Ð¸Ñ„Ð¾Ð½Ð¾Ð² ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ‡Ð¸Ñ‚ÑÑ Ð¿Ð¾ коридорам… ÑÐ¾Ñ‚Ð½Ñ Ð½ÐµÐ¸ÑтовÑтвующих призраков, преÑледующих жалкого Ñмертного, что оÑмелилÑÑ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÑŒ их покой. Ðаверное, в конце концов, Дельтериан проÑто взвыл бы от ужаÑа и помчалÑÑ Ð±Ñ‹ прочь, не Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð¸, но его ÑÐ°Ð¼Ð¾Ð¾Ð±Ð»Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð¾ еще ненадолго, и юный грифон, запыхавшийÑÑ Ð¸ взъерошенный, вÑе же добралÑÑ Ð´Ð¾ центрального зала, ворвавшиÑÑŒ туда диким вихрем… и тут же заÑтыв на меÑте. К такому он не был готов! Это было огромное помещение, но не полутемное, как оÑтальные, а залитое Ñрким Ñолнечным Ñветом, что Ñтолбом прорывалÑÑ Ð²Ð½ÑƒÑ‚Ñ€ÑŒ через большое круглое окно в потолке, и прÑмо под Ñтим окном, на выÑоком поÑтаменте, воÑÑедал иÑполинÑкий грифон. По-королевÑки величеÑтвенно он раÑположилÑÑ Ð½Ð° выточенном из какого-то крапчатого ÐºÐ°Ð¼Ð½Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð½Ðµ, но вот Ñам, в отличие от прочих Ñтатуй, был отлит из металла. ПереднÑÑ Ñ‡Ð°ÑÑ‚ÑŒ его тела была ÑеребрÑной, заднÑÑ Ð¶Ðµ, а также клюв, глаза и чешуйчатые лапы – из золота, а зрачки, когти и киÑточка хвоÑта были выточены из полуночно-черного агата. Одежда на нем была довольно проÑтой, уж никак не роÑкошнее, чем ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ñ‚ÑƒÐ½Ð¸ÐºÐ° Ñамого Дельтериана, и в одной лапой он полуопиралÑÑ Ð½Ð° длинный поÑох, а втораÑ, вольготно раÑположившаÑÑÑ Ð½Ð° подлокотнике, небрежно Ñжимала что-то еще. Заинтригованный, наш герой подошел поближе, ÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ðº тихо, что его не уÑлышала бы и мышь, вздумай поÑледнÑÑ Ñюда забежать… впрочем, Ñто врÑд ли, ибо вÑе здеÑÑŒ, даже воздух, было пропитано такой мощной магией, что у юного волшебника вÑе Ð¿ÐµÑ€ÑŒÑ Ð´Ñ‹Ð±Ð¾Ð¼ вÑтали. Даже ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð¸Ð·Ð»ÑƒÑ‡Ð°Ð»Ð° какое-то Ñтранное тепло, Ñловно откуда-то Ñнизу ее непрерывно подогревало мощное пламÑ. Дельтериану вдруг жутко захотелоÑÑŒ лечь, или, по крайней мере, ÑеÑÑ‚ÑŒ где-нибудь неподалеку и крепко уÑнуть, но он вÑе же не Ñумел позволить Ñебе такую вольноÑÑ‚ÑŒ, зато вблизи заметил, что на поÑтаменте выбита надпиÑÑŒ. Хм… Дельтериан нахмурилÑÑ. К оракулу ходить не надо – Ñто древний Ñзык, тот Ñамый, как же его… а, да, ÑальмиргиÑдор. Язык Ñломаешь, пока выговоришь… РазумеетÑÑ, Ð¤ÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ð»Ð° ему оÑновы Ñтого Ñзыка, которым в полной мере могли владеть лишь короли да волшебники выÑших рангов, но вÑе же юный грифон читал на нем лишь Ñ Ð¿Ñтого на деÑÑтое, и, тем не менее, он решил попробовать. Первое Ñлово было очень длинным и замыÑловатым, так что, вероÑтнее вÑего, Ñто было имÑ.
- Ла… Лай… ф… а… ро… н. То еÑÑ‚ÑŒ, Лайфарон. Лайфарон? Дух Воздуха? Ðу нет, врÑд ли… Ñкорее, какой-нибудь король, а то ÑовÑем уж чепуха какаÑ-то получаетÑÑ… ладно, Лайфарон… м-м… По… ве… литель З… о… ло… Ñ‚Ñ‹Ñ… Гор. Значит, Лайфарон Повелитель Золотых Гор. Хм, не Ñамое оригинальное прозвище. Ðадо бы у тетушки ÑпроÑить, кто Ñто такой… Ух Ñ‚Ñ‹, а Ñто у Ð½Ð°Ñ Ñ‡Ñ‚Ð¾? – и Дельтериан, поÑтавив лапу на поÑтамент, приподнÑлÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐµ, потому что заметил, что из той Ñамой лапы, что Ñвободно лежала на подлокотнике, ÑвиÑает кончик тонкой цепочки. СвиÑал Ñовершенно незаметно, не заметишь – пройдешь мимо и не заподозришь подвоха, а вот Дельтериан заметил, и тут же, аккуратно подцепив ее когтем, попыталÑÑ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒ. Сперва он лишь подергивал, потому что цепочка казалаÑÑŒ уж больно тонкой, но вÑкоре Ñти опаÑÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸Ñчезли, и он навалилÑÑ Ð½Ð° нее вÑем веÑом. Тщетно – агатовые когти держали крепко.
- Ðу же, давай! – прорычал он, Ð´ÐµÑ€Ð³Ð°Ñ Ñ†ÐµÐ¿ÑŒ так и Ñдак, - Давай! Ðу же, отпуÑк… - но тут металличеÑÐºÐ°Ñ Ð»Ð°Ð¿Ð° неожиданно разжалаÑÑŒ, и молодой грифон Ñ Ð²ÐµÑьма иÑкренним «ай-Ñй!» отлетел назад. К ÑчаÑтью, колонны позади не оказалоÑÑŒ, и в Ñтену он тоже не врезалÑÑ, но вот голову ушиб крепко, и еще неÑколько мгновений Ñидел на полу, Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ‹Ð»Ð¾Ðº – кажетÑÑ, там обещала вÑкочить Ð·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÑˆÐ¸ÑˆÐºÐ°. И лишь когда перед глазами переÑтали плÑÑать огненные точки, он риÑкнул поÑмотреть, что же ему поÑчаÑтливилоÑÑŒ вырвать из каменных когтей. ОказалаÑÑŒ, что на тонкой цепочке виÑел Ñтранной формы ажурный обломок, похожий на изгрызенный полумеÑÑц и ÑоÑтавленный Ñплошь из золотых и ÑеребрÑных нитей, образующих невероÑтной краÑоты узор. Рвот вмеÑте Ñ Ñтой штукой ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð¾Ñ‚Ð¿ÑƒÑтила и еще одну вещь – золотой браÑлет, тоже будто из кружева Ñплетенный и украшенный девÑтью драгоценными камнÑми вÑех цветов радуги, в угаÑающем вечернем Ñвете Ñолнца заÑверкавшими, точно звезды. И от Ñтого браÑлета тоже Ñ‚Ñнуло лаÑковым теплом, таким приÑтным и уÑпокаивающим, что Дельтериан, даже не задумываÑÑÑŒ, тут же надел его на лапу, Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñтью обнаружив, что тот легко миновал его широкую ладонь и... И что тут было! БраÑлет Ñловно ожил и крепко-накрепко обхватил его запÑÑтье, но не вцепилÑÑ Ñ…Ð¸Ñ‰Ð½Ñ‹Ð¼ зверем, а проÑто попрочнее на нем утвердилÑÑ, тем Ñамым окончательно Ñбив Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ и без того недоумевающего грифона. Ðе на шутку перепугавшиÑÑŒ, он попыталÑÑ Ñорвать Ñ ÑÐµÐ±Ñ ÑƒÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ðµ, но тут его ладонь, как и вÑе его тело, пронзила ÑÑ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, и бедный путешеÑтвенник без чувÑтв ÑвалилÑÑ Ð½Ð° пол…
ОчнулÑÑ Ð¾Ð½ тут же, в храме. Солнце уже зашло, и его тут же окутали мрачные Ñумерки, Ñлабо раÑÑеиваемые браÑлетом, что по-прежнему Ñидел на его лапе. ÐахмурившиÑÑŒ, Дельтериан вновь попыталÑÑ ÑнÑÑ‚ÑŒ проблематичное украшение, однако от Ñтого в голове так полыхнуло, что он пошатнулÑÑ, и, махнув на вÑе рукой (то бишь, проÑтите, лапой), поÑпешил убратьÑÑ Ð¸Ð· Ñтого Ñтранного меÑта. Медальон-обломок болталÑÑ Ð½Ð° его шее, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð”ÐµÐ»ÑŒÑ‚ÐµÑ€Ð¸Ð°Ð½ Ñовершенно не предÑтавлÑл, зачем он его взÑл. Что-то толкнуло, вот и вÑе. Ркогда он уже вышел на порог зала, то в поÑледний раз взглÑнул на Ñтатую… и едва не завопил – она изменилаÑÑŒ! Ðет, поза была почти той же, только вот глаза закрылиÑÑŒ, голова уÑтало ÑклонилаÑÑŒ на грудь, а пуÑÑ‚Ð°Ñ Ð»Ð°Ð¿Ð° Ñвободно повиÑла – Ñтраж, выполнивший Ñвое предназначение, безмÑтежно Ñпал… или, может быть, умер? – и тепло, что еще днем Ñогревало веÑÑŒ храм, иÑчезло, Ñловно какой-то невидимый коÑтер наконец-то позволил Ñебе угаÑнуть. ПоежившиÑÑŒ, юный волшебник покинул безмолвное ÑвÑтилище, больше уже не оборачиваÑÑÑŒ, и вздохнул Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ только когда очутилÑÑ Ð² леÑу. Едва же его лапа Ñтупила на мÑгкую землю, как храм за его Ñпиной ощутимо ÑодрогнулÑÑ, будто живой, а потом… иÑчез. Ðе раÑÑыпалÑÑ, не рухнул вниз кучей обломков – проÑто иÑчез, раÑтворилÑÑ Ð² воздухе, превратилÑÑ Ð² облако легкой золотиÑтой дымки, что тут же раÑтаÑла в Ñвете недавно взошедшей луны, но перед Ñтим юному грифону почудилоÑÑŒ, что еще одна тень показалаÑÑŒ над землей, тень не очень Ñтарого, но и не молодого, темно-коричневого цвета грифона Ñ Ð¿Ð¾Ñохом в лапе, одетого в белоÑнежное одеÑние и ÑеребриÑтый плащ, что лаÑково, ободрÑюще кивнул ему… и пропал во мраке.
- О Духи, во что же Ñ ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð²Ð»ÑпалÑÑ… - пробормотал Дельтериан, и, не Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð´Ð¾Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð´Ð¾ дому пешком, вÑкарабкалÑÑ Ð½Ð° ближайшее дерево, раÑкрыл огромные ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð¸, Ñлегка подпрыгнув, броÑилÑÑ Ð² полет. РазумеетÑÑ, Ð¤ÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ¶Ðµ ждала его, и, конечно же, никакого гралила он Ñобрать не уÑпел, так что ÑÑ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ Ð³Ñ€Ð¸Ñ„Ð¾Ð½Ð¸Ñ†Ð° едва не отшлепала его, как детеныша, но, едва он раÑÑказал, что Ñ Ð½Ð¸Ð¼ приключилоÑÑŒ, как у нее резко отпало желание поворчать. Внимательно выÑлушав воÑпитанника, она кивнула и Ñказала:
- Ðу что же, Дельтериан… похоже на то, что тебе поÑчаÑтливилоÑÑŒ обнаружить Храм Золотого Грифона и вернуть два Ñамых главных Ñокровища нашего племени.
- Величайших Ñокровища?
- Да. Первое – БраÑлет ОгнÑ, тот Ñамый, что ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð° твоей лапе. Давным-давно он принадлежал Фааралю, Духу ÐžÐ³Ð½Ñ Ð¸ прародителю рода феникÑов, а затем был передан нам королем РаÑлем, как знак благодарноÑти за оказанную помощь в борьбе Ñ Ð¾Ñобенно Ñильным наводнением, что обрушилоÑÑŒ на Серые Ñкалы. И второе, пожалуй, Ñамое драгоценное – Ñто обломок ТалиÑмана Солнца, что был раÑколот Керром пÑÑ‚ÑŒÑот лет назад, и Ñ Ñ‚ÐµÑ… времен наша Ñтрана погрÑзла в хаоÑе, принеÑенном Темным ВлаÑтелином, но еÑÑ‚ÑŒ пророчеÑтво, которое глаÑит, что однажды ÑвитÑÑ Ð½Ð°Ñледник великого Лайфарона, что Ñумеет Ñобрать ТалиÑман воедино и воÑÑтановить ÑправедливоÑÑ‚ÑŒ в Стране ПÑти Стихий, - глаза ее прищурилиÑÑŒ, - Похоже, мы надеÑлиÑÑŒ не напраÑно…
- Ð Ñтот храм? Кто его возвел?
- Терпение, Дельтериан. Я вÑе тебе раÑÑкажу, еÑли не будешь перебивать. СоглаÑно древним архивам, давным-давно, когда Керр еще только ÑвилÑÑ Ð² наш мир, один из обломков ТалиÑмана был возвращен, и Верховный Маг того времени Ñоздал Ñтот храм, дабы тот хранил обломок и браÑлет до прихода того, кому они предназначены.
- Да? ГлупоÑти! Как же Ñтот храм их охранÑл? Я прошел от главного входа до центрального зала и не вÑтретил ни ловушек, ни Ñтражей, вообще ничего и никого!
- Правильно. Ð’ Ñтом-то и ÑоÑтоит его защита. Ты, наверное, заметил, что… м-м… ну, поÑле определенной черты храм оÑталÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð·Ð´Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼, Ñловно его и не коÑнулиÑÑŒ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸ природа?
- Да, и что…
- Рто, мой дорогой, что еÑли бы Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ в Ñтом путешеÑтвии была, к примеру, Ñ, то, боюÑÑŒ, переÑечь Ñту черту не Ñмогла бы. Ð’ лучшем Ñлучае Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹ проÑто отброÑило прочь, а в худшем… ну, были бы более неприÑтные поÑледÑтвиÑ. Я Ñлышала, некоторые подобные щиты могут и убить.
- Так выходит, что Ñ â€“ тот, кому предназначены Ñти вещи? Что Ñ â€“ наÑледник Ñамого Лайфарона?
- ПолучаетÑÑ, что так.
- Ðо Ñто же абÑурд? Я – наÑледник великого правителÑ? КоролÑ? Духа? Да кто Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹, чтобы претендовать на подобное?!
- Дельтериан… поÑлушай. КажетÑÑ, пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ð½Ðµ вÑе тебе раÑÑказать.
От Ñтих Ñлов у молодого грифона на затылке вÑе Ð¿ÐµÑ€ÑŒÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÑлиÑÑŒ торчком, но он Ñумел взÑÑ‚ÑŒ ÑÐµÐ±Ñ Ð² лапы, и в его взглÑде Ñквозили лишь недоумение и любопытÑтво.
- Я же никогда раньше не раÑÑказывала тебе о твоей Ñемье, ведь правда?
- Ðет.
- Да, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¸ на то причины… но, видно, молчать больше нет ÑмыÑла, раз уж вÑе так повернулоÑÑŒ. И Ñ Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€ÑŽ тебе ÑейчаÑ: Ñ‚Ñ‹ не был рожден в обычной Ñемье. Твоим отцом был Кваргон, король Золотых гор, которого многие Ñчитали величайшим из правителей Ñо времен Ñамого Лайфарона, и, клÑнуÑÑŒ жизнью, Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ñтью Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ ÑоглаÑна! Ðикто не был равным ему, потому что в нем ÑлилиÑÑŒ воедино чеÑÑ‚ÑŒ, отвага и благородÑтво, каких не знало наше королевÑтво! Он был живым знаменем нашего народа, легендой во плоти. И у него родилÑÑ Ñ‚Ñ‹.
- Ðо почему? Он… и мама… почему они Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñили?
- Они и не ÑобиралиÑÑŒ. Будь на то их волÑ, они бы ни за что не раÑÑталиÑÑŒ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, ведь они так ждали твоего поÑвление, но… видишь ли, у твоего отца еÑÑ‚ÑŒ брат. Мельдор. Который, узнав, что у ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¿Ð¾ÑвилÑÑ Ð½Ð°Ñледник, а значит, он лишилÑÑ Ð¿Ð¾Ñледней возможноÑти занÑÑ‚ÑŒ преÑтол, решил от Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ… избавитьÑÑ. И ему Ñто почти удалоÑÑŒ.
- Он… убил моего отца?
- Да. Ты никогда не задавал Ñебе вопроÑа, откуда у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° щеке Ñти шрамы?
- Ðет, - Дельтериан удивленно потер Ñтарые рубцы, - Мало ли… Я Ñчитал, что проÑто в детÑтве поцарапалÑÑ…
- Да, поцарапалÑÑ. О когти Ñвоего дÑди, - Ð¤ÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ, Ð¿Ñ€Ð¸Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ½Ð½Ð¾Ðµ когда-то в разуме умирающей грифоницы, - ЕÑли бы не Ðаринда, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð±Ñ‹ уже на Ñвете не было. Как и твой отец, она пожертвовала Ñобой, чтобы ÑпаÑти тебÑ, пуÑÑ‚ÑŒ даже и оÑтавив Ñиротой. ПуÑÑ‚ÑŒ даже Ñтим Ñамым и обрекла Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° воÑемнадцать лет одиночеÑтва – только чтобы Ñ‚Ñ‹ выжил.
Дельтериан промолчал. Рчто ему оÑтавалоÑÑŒ Ñказать? Вот только в глазах его вÑпыхнули ÑроÑтные огоньки, а лапы Ñами Ñобой ÑжалиÑÑŒ в кулаки.
- Хочешь отомÑтить убийце? – проницательно заметила Ð¤ÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¸, вздохнув, покачала головой, - Ðет, Дельтериан. Еще рано.
- Почему?
- Потому против Ñвоего дÑди тебе, малыш, не выÑтоÑÑ‚ÑŒ. Он ведь тоже чародей, Дельтериан, но, в отличие от большинÑтва из наÑ, в его магии нет Ñвета, ибо Ñто темное чародейÑтво, принеÑенное Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð°Ð´Ð°, из мрачных чертогов Керра, и, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñамого Темного ВлаÑтелина уже нет в живых, наÑледие его еще живет под Ñолнцем, и Мельдор – живое тому подтверждение.
- И что Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ Думаешь, Ñ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ не ÑправлюÑÑŒ?!
- Уверена в Ñтом. ЕÑли Ñ‚Ñ‹ поÑпешишь и броÑишь ему вызов прÑмо ÑейчаÑ, он Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñту уничтожит, и тогда вÑе мы обречены, но еÑли же Ñ‚Ñ‹ проÑвишь мудроÑÑ‚ÑŒ и не Ñтанешь лезть на рожон, то, возможно, Ñумеешь выполнить Ñвое предназначение.
- Предназначение?
- ВоÑÑтановишь ТалиÑман Солнца. Вернешь Валладельфии ее Ñвет.
- И как Ñто поможет мне в борьбе Ñ ÐœÐµÐ»ÑŒÐ´Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼?
- ТалиÑман – ключ ко вÑему, Дельтериан. Он – иÑточник мощи, что питает нашу Ñтрану, Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‰Ð°Ñ ÐµÐµ от зла. И еÑли тебе удаÑÑ‚ÑÑ Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ его…
- То он защитит Ð½Ð°Ñ Ð²Ñех от Мельдора?
- Да.
- Тогда Ñ Ð²Ð¾ÑÑоединю его во что бы то ни Ñтало! Ðо… где мне иÑкать его вторую половину?
- Увы, Ñтого Ñ Ð½Ðµ знаю. До наших дней ÑохранилÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ один, очень древний документ, в котором Ñказано, куда Керр ÑпрÑтал половинки раÑколотого ТалиÑмана, и он хранитÑÑ Ñƒ моего Ñтарого учителÑ, Верховного Мага Золотых гор.
- Ргде мне его найти?
- Он живет в Ñамом Ñердце наших гор, к Ñеверо-воÑтоку отÑюда, и, признатьÑÑ, не очень-то жалует незваных гоÑтей.
- Ðо Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½ к нему отправитьÑÑ, верно?
- Ð Ñто, дорогой, завиÑит только от тебÑ. Хочешь – иди и бориÑÑŒ, не хочешь – оÑтавайÑÑ, и мы Ñделаем вид, что Ñтого разговора проÑто не было.
Дельтериан вновь замолчал, и его хвоÑÑ‚ принÑлÑÑ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð½Ð¾ хлеÑтать по Ñторонам, Ð²Ñ‹Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¼Ð°Ð»Ð¾Ðµ волнение. ФелинаÑ, ÑÑ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ‰ÐµÑ€Ð°, Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ – или ÑтранÑтвиÑ, Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ поиÑки? Сердце юного грифона ÑжималоÑÑŒ от боли при мыÑли о раÑÑтавании Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ð¼Ð¾Ð¹ воÑпитательницей, но тут же веÑело пуÑкалоÑÑŒ вÑкачь, едва перед его глазами выриÑовывалиÑÑŒ новые горизонты, что ждали его за пределами их крошечного мирка…
- Значит, Ñуждено, - вздохнула ФелинаÑ, приÑтально Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð·Ð° ним, - Что ж, да будет так. Ðо запомни, Дельтериан – пока что Ñ‚Ñ‹ и твое Ð¸Ð¼Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ñ‹ оÑтаватьÑÑ Ð² тайне. Ðикому ее не раÑкрывай, ÑÑно? Об Ñтом узнает только Ñам Ðрхимаг, потому что Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð¸ÑˆÑƒ ему об Ñтом в пиÑьме, а также попрошу завершить твое обучение. И будь уверен, дорогой: еÑли уж величайший чародей Ñевера не Ñможет Ñделать из Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð°ÑтоÑщего волшебника, то Ñта задача так и оÑтанетÑÑ Ð½ÐµÑ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹! – она Ñлегка улыбнулаÑÑŒ и похлопала его по плечу, - Ладно, иди Ñпать. Ты уÑтал, а завтра Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ð´ÐµÑ‚ Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð³Ð°, так что выÑпатьÑÑ Ð½Ðµ помешает.
- Да, наверное, Ñ‚Ñ‹ права, - Дельтериан, не удержавшиÑÑŒ, широко зевнул, - Глаза проÑто ÑлипаютÑÑ… - и, кое-как добравшиÑÑŒ до Ñвоего Ñ‚ÑŽÑ„Ñка, он, даже не раздеваÑÑÑŒ, рухнул на него, тут же уÑнув, а Ð¤ÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ñ ÐµÑ‰Ðµ долго не зажигала Ñвечи, проÑто глÑÐ´Ñ Ð½Ð° него, а в ее чиÑÑ‚Ñ‹Ñ…, как Ñапфиры, глазах было Ñтолько любви и нежноÑти, что она даже не заметила, как из-под ее лапы, нетерпеливо раздвинув мелкие камушки, выглÑнул Ñвежий зеленый роÑток…