Котята носились по полю, всё больше голов забивая команде «Копытко».
– Сдаюсь!! – прокричал сторожевой, когда Звёздочка забила мяч в ворота прямо с ним.
– Вы нам опять продули! – весело заметил Бельчонок, подбегая к воротам противника.
– Уже в одиннадцатый раз! – добавил Пушок.
– Признайте, мы лидеры! – посоветовала Звёздочка.
Недавно прошёл дворовый турнир на звание лидера между командами «ЮМС» и «Копытко». Присутствовали разные другие команды и просто болельщики. У всех на глазах Звёздочка, Пушок и Бельчонок победили, но олени не захотели признавать победу соперников. И вот у котят выдался свободный день, чтобы ещё раз показать упрямцам, кто дворовый лидер.
На носу был второй отборочный тур по мячболу. В него вошли «ЮМС», «Копытко», «Две полоски» и ещё три команды, которых котята не знали. На носу, то есть через неделю. Поэтому команда котят усердно тренировалась. Но тренироваться с командой оленят стало неинтересно. Их было слишком легко победить. Котятам нужно было найти другую команду, чем они и собирались заняться в очень скором времени. Выбор пал на команду тигрят «Две полоски». «ЮМС» им чуть не проиграли на дружеском соревновании между дворами. Такие турниры устраивались довольно часто. Участвовали в нём все желающие команды. Звёздочка, Пушок и Бельчонок не пропустили ещё ни одного матча. А вот «Копытко» на них появлялись редко. Их дразнили команды других дворов за то, что оленята не могли обыграть котят. На одном из таких турниров Звёздочка познакомилась с Тигриком, из-за этого-то её команда чуть не проиграла «Двум полоскам», нападающим которой был этот тигрёнок. Но положение спас Пушок, забив решающий гол, пока его сестра строила глазки Тигрику.
Тигрик был отличным нападающим и забивал голы почти так же хорошо, как и Звёздочка, поэтому Бельчонку часто приходилось улетать в ворота вместе с мячом. Одно ему доставляло удовольствие: когда подруга за него мстила. Она била по мячу с такой силой в направлении провинившегося игрока, что тот отлетал на несколько десятков метров. Но не успевал котёнок насмеяться вволю, как Звёздочка начинала мстить и ему, но уже за тигрёнка. В общем, во время боёв с «Двумя полосками» белая кошечка не давала никому расслабиться, а сама развлекалась.


– Как вы уже знаете, самая опасная команда для нас – это «ЮМС». Тигрик, запоминай новую тактику игры с этой командой. Чтобы избежать конфликтов с нападающей, старайся не попадать в сторожевого, – объяснял Рыжий на очередной тренировке.
– Если я просто забью гол, Звезда разозлится ещё больше! Как же так? Её лишили удовольствия попинать мячик в игроков! – заявил Тигрик. – Да и Бельчонку очень нравится, когда она за него мстит.
– Это же не междворовый турнир. Это второй отборочный тур! Она не посмеет так вести себя без причины на глазах у сотен болельщиков.
– Тигра прав, – поддержал друга Пятно. – Ему всё равно достанется, так зачем же любезничать? Так мы никогда не выиграем!
Спорили члены команды «Две полоски»: Рыжий (второй нападающий и капитан команды), Тигрик (первый нападающий) и Пятно. Последнего назвали так, потому что вокруг правого глаза у него с рождения выделялось оранжевое пятно (именно оранжевое, а не рыжее).
– Смотрите, кто идёт! – вдруг воскликнул первый тигрёнок, заметив соперников своей команды.
Все развернулись и тоже увидели Звёздочку, Пушка и Бельчонка. Котята вышли на поляну и встали напротив тигрят. Звёздочка сразу состроила глазки Тигрику и пролепетала:
– Привет!
Пушок толкнул сестру и доложил:
– Мы считаем вашу команду достойными соперниками и хотели бы тренироваться с вами.
– А не боитесь продуть? – попытался съязвить Рыжий, но у него ничего не вышло. На самом деле он и сам подумывал о таком варианте, но не хотел признаваться.
– А вы не боитесь? – усмехнулась Звёздочка.
– Не боимся! – надулся капитан тигрят.
– Значит, вы согласны? – решил вернуть себе право ведения переговоров Пушок.
– Да, – высокомерно выпятил грудь Рыжий.
– Тогда встречаемся завтра в восемь у нас на поле, – закончил пушистый котёнок, и команды разошлись.
– Пока! – кинула Звёздочка напоследок, не забыв стрельнуть глазками.
А Бельчонок не проронил ни слова. Ему не хотелось каждый день встречаться с командой тигрят.


На следующий день.
Звёздочка, как всегда, прибежала на поле первой и целых десять минут скучала в одиночестве. Она знала, что Пушок в это время неторопливо завтракает, а Бельчонок, возможно, ещё валяется в кровати. Но кошечка не понимала, как можно в такое прекрасное для футбола утро тратить время на завтрак, и прибежала на поле без двадцати восемь. Если честно, для Звёздочки любое утро было прекрасным для тренировок. Она гоняла свою команду и в дождь, и жару.
Потом пришёл Тигрик. Он очень удивился, что никого нет, но виду не показал и только поздоровался. Звёздочка буркнула: «Привет», но осталась серьёзной. Дети вяло поболтали, чтобы убить время, пока никого нет. Но вот примчался Бельчонок (ровно без одной минуты восемь), конечно же, подгоняя мяч, и, как всегда, начал оправдываться за опоздание. Но кошечка не стала его слушать, выхватила мяч, выскочила на середину поля, с размаху пнула мяч передней лапой, и мяч кометой залетел в ворота.
– У вас всегда так начинается тренировка? – поинтересовался Тигра.
– А что? – угрожающе развернулся к тигрёнку Бельчонок. – Что тебе не нравится?
– Я же просто спросил! – Котёнка этот ответ немного успокоил, но нападающий на всякий случай отошёл от него подальше.
– Что за перепалка? – осведомился Рыжий, выходя на поле вместе с Пушком и Пятном. – Не забыли, что у нас перемирие?
Тем временем пушистый котёнок подпрыгнул к другу и пожаловался:
– Представляешь, мне мама весь завтрак испортила! Она просит, чтобы мы тренировались с её бывшей командой! Я еле вырвался из дома!
Тут подбежала Звёздочка.
– Неужели? – Кошечка ухмыльнулась. – Это она тебя пожалела. Ты бы слышал, какую лекцию мама мне прочитала вчера. Я чуть от скуки не умерла!
– Давайте начнём тренировку! – поспешил вмешаться Бельчонок, видя, что тигрята уже успели о чём-то поспорить, а обсуждение поведения родителей у Звёздочки и Пушка может затянуться на несколько часов. К тому же ему было немного жутковато оттого, что на него не обращают внимания.
Итак, первая тренировка началась.


Последние дни перед матчем. Команды усердно тренировались.
Вот подошёл день второго тура.
Звёздочка разузнала как можно больше о командах противников и доложила друзьям:
– Участвуют команды львят, лосей и лошадей. Львят нам бояться не стоит. Мы с ними запросто разделаемся. У лошадей опасны только копыта, а вот оленей нам стоит остеречься. Когда я крутилась вокруг них, они так зловеще улыбались, но ничего никому не сказали. Похоже у них есть в запасе козырь.
Стали собираться зрители. Конечно же, пришли Серебрянка, Хэлли, Лео, Францио и хомячки.


Судья положил мяч на середину поля, отбежал и дунул в свисток.
«ЮМС» - «Две полоски». 0 – 0.
Тигрик и Звёздочка одновременно рванулись к мячу…
Удар!!!!
Кошечка и тигрёнок отлетели в разные стороны. Остальные члены команд, судья и зрители, которые знали ребят, подбежали к центру поля.
Звёздочка поднялась и, любопытно оглядев животных, выдала:
– Здрасьте.
Кошечка развернулась и стала выбираться из толпы.
– Звёздочка, куда ты? – очнулись Бельчонок и Пушок.
Белая кошечка догадалась, что обращаются к ней и, остановившись, снова развернулась.
– Как куда? Домой! – ответила она.
– А игра? – наивно спросил Бельчонок.
– Какая игра?
– Футбол! – ответил Пушок.
– А что это такое? – поинтересовалась Звёздочка.
Тут очнулась Серебрянка:
– Ты ведь не шутишь, Звёздочка?..
– Нет, а Звёздочка – это я?
– А кто ещё-то? – ничего не понимая, усмехнулся Шустрик.
– Ну, ладно. Мне нужно спешить…
– Куда? – обрушился на Звёздочку вопрос со всех сторон.
– Домой! – Кошечка не понимала, чего к ней пристали эти неизвестные животные.
Бельчонок подпрыгнул к подруге и воскликнул:
– Ты хоть знаешь, где он находится?! – Котёнок первым сообразил, что кошечка от удара потеряла память. Остальные стояли, разинув рты и таращились на эту сцену, ничего не соображая.
Звёздочка задумался, но, не найдя ответа, отмахнулась и заявила:
– Да где угодно! Мне – без разницы. Ты, вообще, кто?
– Я?!! – Котёнок даже потерял на секунду дар речи от такого странного вопроса, но взял себя в лапы и ответил: – Б-бельчонок…
Звёздочке этот ответ показался таким же странным, что и её вопрос серому котёнку.
– А ты на кота походишь! Как же ты это провернул?
Бельчонок молчал. Наконец, кошечке это надоело, и она, развернувшись, пошла дальше.
Тем временем с земли поднялся Тигрик. На лбу у него выскочила шишка. Он осмотрелся. Его окружила команда и болельщики, но про нападающего они, казалось, забыли. Все с округлившимися глазами глядели на спокойно удаляющуюся кошечку.
– Что случилось? – Тигра повернулся к Рыжему.
– Вы столкнулись, – коротко ответил тот, не оборачиваясь на друга.
– Со Звёздочкой? А куда она пошла?
Тигрёнок так и не ответил, и мальчик подбежал к самой Звёздочке.
Звезда спокойно удалялась, но на самом деле она чуть ли не билась в истерике. Она не знала, кто она, кто все эти коты, и что происходило до того как она очнулась в неизвестном ей месте. В первую секунду она очень испугалась всего, но что-то подсказало ей, виду не подавать. Звёздочка решила, что её не тронут, если она спокойно уйдёт… Куда? Она сказала, что идёт домой, но где её дом? И почему все так удивились, когда она сказала про дом? Белая кошечка так хотела поскорее выйти из-под взглядов незнакомцев, что, заметив, как к ней кто-то приближается, она развернулась и с яростью крикнула:
– А тебе чего надо?!!! – Но всё-таки Звёздочка взяла себя в лапы и более миролюбиво скомандовала: – Для начала, представься.
– Хорошо. Я Тигрик, первый нападающий команды «Две полоски». Этого достаточно?
– Достаточно, – ответила Звёздочка, как будто всё поняла. А на самом деле она не поняла ни слова из сказанного тигрёнком, поэтому кошечка снова пришла в отчаяние и, чтобы это скрыть, рявкнула: – А теперь, Тигрик, иди, играй в свой футбол с полукотами-полубелками и дай мне пройти!!!
От удивления и испуга Тигрик отскочил в сторону, и Звёздочка, наконец, вышла за пределы стадиона, где она облегчённо вздохнула
Пушок что-то шепнул Серебрянке и, вместе с Бельчонком, побежал за белой кошечкой. Обогнав её мальчики встали, твёрдо решив не дать подруге сделать хотя бы ещё один шаг в сторону леса, и пушистый котёнок серьёзно спросил:
– Звезда, куда ты идёшь?
Кошечке очень хотелось закричать «Я не знаю!! Отстаньте от меня!!», но она спокойно ответила:
– В третий раз говорю: домой!
– Ты знаешь, где он? – неожиданно спокойно поинтересовался Бельчонок. На самом деле сейчас ему хотелось вырывать свои усы и дёргать себя за уши.
– А какая вам разница?
– Потому что я твой брат! – сообщил кошечке Пушок.
– А я твой друг, – подхватил второй мальчик.
– Никого из вас раньше не видела, а, значит, не поверю вам, – твёрдо заявила Звезда и гордо вздёрнула нос.
– То есть ты нас не помнишь? Совсем-совсем не помнишь? – приуныл Бельчонок.
– Не помню, – жестко подтвердила белая кошечка, не опуская носа.
Серый котёнок окончательно растерялся. Он не видел выхода из этой ситуации.
Зато у Пушандия появилась идея.
– И маму не помнишь?
– Нет.
Каждое следующее слово повергало Бельчонка в ещё больший ужас. Но его друг не сдавался.
– А вспомнить хочешь?
– Нет. – Этот ответ так озадачил Пушка, что котёнок на секунду потерял дар речи.
– К-как нет?! – Мальчик был уверен, что находится на верном пути!
– Не хочу и всё. Я независимая кошка.
«Ну, конечно, я хочу! Только почему я должна вам верить?» – так и хотелось крикнуть Звёздочке.
Кошка отпихнула брата плечом и гордо направилась в неизвестность. Она хотела поверить этим котятам. Она чувствовала, что поступает неправильно, уходя. Но сворачивать было поздно. Из гордости ей нужно держаться выбранного пути.
– И Баст не помнишь? – с надеждой раздался голос за спиной.
Звёздочка резко остановилась и, развернувшись, подозрительно посмотрела на мальчиков. Пушок приободрился и начал развивать успех:
– А свою защитную звезду помнишь? А Солнечных животных?
Она помнила. Это очень важные вещи. Это… Это… Она ведь знала! Приключения, радость, сила… Вот о чём говорили ей эти слова. Странные образы проплывали в памяти, но, когда она заостряла на них внимание, они ускользали. Она должна вернуться на стадион и попытаться вспомнить своё прошлое. И эти надоедливые мальчики ей помогут. И она, заглушив голос гордости, привычно состроила глазки и намекнула на победу мальчиков:
– А что вы говорили про футбол?
Котята радостно заулыбались и стали объяснять, что это за игра.
На стадионе к троице подбежала Серебрянка.
– Дети, турнир отложен на два часа. Если мы не сможем играть по истечению этого времени, нас исключат! Звёздочка, что случилось? С тобой всё в порядке?
– Расспросы оставь на потом, мама, – отрезал Пушок и потащил сестру к воротам.
Теперь, когда Звёздочка перестала пугаться своего положения, она была от всего в приятном удивлении, и незамедлительно спросила:
– Это наша с тобой мама? Какая она добрая и заботливая!
У ворот к котятам подбежал Тигрик. Он уже открыл рот, но Звёздочка не дала ему ничего сказать. Её обуревали такие счастье и радость от правил футбола, что ей хотелось поскорее применить на практике то, что она запомнила. Кошечка повернулась к тигрёнку и с неожиданной резкостью заявила:
– Разве ты не видишь, что я учусь играть в футбол? За полтора часа мне нужно всему научиться, чтобы нас не исключили из соревнований. Так что не мешай, пожалуйста.
Рот Тигрика закрылся, и котёнок обиженно удалился. Кошечка сразу почувствовала укол совести, но, когда Пушок предложил начать практику, она тут же про всё забыла.
Звёздочка училась на удивление быстро. Она забивала голы с такой силой, что Бельчонок боялся их ловить. Она обходила защиту Пушка и ещё двух болельщиков, взявшихся помогать, с такой лёгкостью и пренебрежением, что никто не мог понять, когда она успела научиться так играть. Когда до начала турнира оставалось полчаса, Звёздочка весело подпрыгнула к Пушку и попросила:
– А, можно, теперь я буду сторожевой?
– Нет, – отрезал Пушок.
Он почему-то стал очень резким, когда понял, что его сестра потеряла память. Это можно было объяснить. Ему пришлось принять на себя ответственность, которая изначально лежала на Звезде. Ответственность за команду, победу, за родителей, которые часто возвращались в детство. Кошечка сама вложила два часа назад командование в лапы брату и теперь наслаждалась свободой безответственности, которую знала только в самом начале жизни. Поняв, что сестра полностью полагается на него (а понял он это далеко не сразу), пушистый котёнок почувствовал такой груз, который не носил никогда в жизни. А сколько ещё Звёздочка будет в беспамятстве? Против потери памяти ведь нет силы! И всё это время Пушок будет капитаном команды, заводилой в компании, самым взрослым в семье… Он отчётливо понял, что это ему не нравится. Но как же Звезда могла с такой лёгкостью выносить огромную ответственность и оставаться такой весёлой и доброй, всегда готовой помочь и поиграть с кем-нибудь в футбол? Сколько же нервов на это нужно?
Пушок ещё долго ненавидел это происшествие, познакомившее его с ответственностью, но в далёком будущем он возблагодарил этот случай, ведь, если б он узнал о таком грузе позже, то… Но сейчас это не имело значения.
– Звезда, ты первая нападающая. Обязанности сторожевого – не твоё дело. Для тебя главное – забивать голы, – как можно спокойнее объяснил Пушок сестре.
– Но я хочу попробовать! Я справлюсь!
Котёнок знал, что она справится. Он ещё в первые месяцы жизни понял, что его сестра особенная. А ещё он знал, что она очень упрямая, особенно в самое неподходящее время, и не отступит, пока ей не приведут достаточно веский повод.
– Понимаешь, осталось совсем немного времени до начала турнира. Покажешь, на что ты способна, потом.
– Но я хочу показать всем!
– Всем?!!
Пушок огляделся. Оказывается, за ними следил весь стадион!
– Ну?! – напирала на брата Звёздочка, и котёнку пришлось сдаться.


Через полчаса котята и тигрята разошлись по местам на поле. Началось то же самое: «ЮМС» – «Две полоски». 0 – 0. Снова судья положил мяч на середину поля, отошёл и дунул в свой свисток.
Звёздочка и Тигрик сорвались со своих мест. Снова они чуть не столкнулись, но кошечка, оказавшись быстрее, пнула мяч прямо с его места и забила его в ворота. У Пятна открылся от изумления рот. Счёт был открыт!


У «Двух полосок» котята выиграли, у «Копытко», «Лёвка» и «Пушистый хвост» – тоже. Оставалась команда лосей, которая тоже победила все четыре команды.
Звёздочка и Ор бежали навстречу друг другу. Внезапно к кошечке вернулась память. Она не понимала, почему бежит навстречу лосю, но если она сейчас что-нибудь не придумает, её затопчут. Решение пришло само. Перед самым столкновением, пока Ор не успел опустить рога и прикрыть ими мяч, кошечка совершила немыслимый рывок, схватила лапами мяч и проскользнула между ногами лося.


Ни котята, ни лоси не превосходили друг друга в мастерстве. Они были просто равны! Поэтому между ними вышла ничья. Но и те и другие, вместе с «Двумя полосками», прошли в Островской турнир, а это уже победа.
После тура.
– Замечательно, Звезда! – подивился подруге Бельчонок, хотя и он играл прекрасно. – Но как тебе вернуть память?
– А когда я её успела потерять? – удивилась Звёздочка.
– Опять ты начинаешь! – сокрушённо воскликнул котёнок. – Вот, какое твоё полное имя?
– Звезда-всех-Миров.
– Ну, да, а… Что ты сказала?..
Тут на команду навалилась толпа болельщиков, и Бельчонок не сумел больше ничего сказать.
Вечером.
– А я так и не поняла, когда мы успели победить все команды? – серьёзно спросила Звезда, когда, отделавшись от матери, мечтавшей во всех подробностях узнать о происшествии, завела друзей в комнату.
– Как? Разве ты не помнишь? – удивился Пушок. Он стал опасаться, что его сестра опять где-то стукнулась головой.
– Совсем ничего. Я помню, как врезалась в Тигрика, а в ту же секунду я мчусь на Ора…
Пушок почувствовал такую лёгкость, что ему захотелось летать (чего он ещё не умел)! Наконец-то он снова свободен! Теперь снова капитаном команды стала Звёздочка, она же – самая старшая по разуму в семье, она же – главная в их троице. Блаженство – ни за что не отвечать. Но всё-таки теперь котёнок был готов к грузу ответственности, что потом ему очень пригодилось.
Звёздочка же стала не такой упрямой и чуть-чуть поменьше гордой, но всё такой же властной и, одновременно, весёлой и заботливой. Как в ней смогли ужиться самые разнообразные характеры, не мог понять никто. А ещё она перестала строить глазки Тигрику, что очень радовало Бельчонка. Почему в ней произошли такие перемены, она и сама не понимала. Она не помнила ничего из того дня, но смогла как-то вывести из него урок. Возможно, этому способствовало подсознание кошечки.
Что касается Бельчонка, то он не получил никакого урока, ни к чему не подготовился и ни капли не изменился. Учёба его ждала впереди…


Звёздочка занялась рисованием и теперь пропадала в доме своего учителя с утра до вечера, а Бельчонок каждый день учился летать, перемещаться и двигать предметы. Правда, у него ничего получалось, но он не сдавался. Пушок остался один.
– Пуш, а почему ты не на тренировке? – поинтересовалась как-то Серебрянка.
– Не с кем, – грустно ответил котёнок.
– А я на что?
– Ты совсем другое дело.
Серебрянка не подала виду, что обиделась.
– А, давай, слетаем к твоей бабушке!
– Не хочу.
– А к Электро?
– Нет.
– Ну, тогда я не знаю, что ещё предложить!
Тут дверь распахнулась, и в комнату ворвалась счастливая Звёздочка.
– Всё!! Я готова! Я сделала! Смотрите!! – И кошечка развернула холст бумаги.
На нём были нарисованы Звёздочка, Бельчонок и Пушок, которые были удивительно похожи на настоящих.
– Я над ним два месяца трудилась! – гордо заявила кошечка и задрала нос с видом, который ясно говорил: «Плохо придётся тому, кто неуважительно отзовётся о моём шедевре».
– Очень красиво, – осторожно похвалила дочку Серебрянка и мысленно приготовилась к буре негодования (лучше перестраховаться, чем встретить гневное словоизлияние обиженной Звезды, ведь обидеться она могла по любому поводу и даже без повода). Но, оказывается, белую кошечку удовлетворил ответ матери. Она повернулась к брату.
– Пуш, давай, найдём Бельчонка и пойдём играть в футбол!
– Давай! – обрадовался котёнок. Он успел так соскучиться по этой игре, что мог теперь бегать по полю хоть целые сутки.
Звёздочка бросила рисунок на ближайшую кровать и вылетела за дверь, а Серебрянка в очередной раз убедилась, что её дочь самая непредсказуемая кошка.

На поле.
– Звездунья, а ты ещё будешь ходить к своему учителю рисования?
– Конечно! Через неделю мы полетим на выставку Песочного острова.
– А футбол?
– До турнира ещё три месяца!
– Надо готовиться!
– Вот сейчас и будем. А где Бельчонок? Ему до дома добежать – пара секунд.
Тут появился и сам сторожевой.
– Ребята! – воскликнул он, отдышавшись. – Я был только что дома, и мама сказала, что нам троим пришло письмо от каких-то друзей. Бабушка его не стала открывать, она тебя, Звездунья, знает. Побежали! «Тэкси» уже ждёт.
И котята помчались на свою поляну.
На облаке уже сидели Серебрянка, Хэлли и Лео.
– Скорее, скорее! – поторопила детей серебряная кошка, – ей нетерпелось узнать, что написано в письме, и почему оно пришло в больницу, а не домой.
Троица запрыгнула на «Тэкси», и облако взлетело. Очень быстро долетели до больницы, где жила и работала Мэри, мама Серебрянки и бабушка Звёздочки и Пушка.
В кабинете.
– Вот письмо, – сказала коричневая кошка, передавая конверт Звёздочке. – Очень странно, что оно не подписано, да ещё и неизвестно откуда.
– Наверно, оно с Сатурна, – беспечно предложила Звёздочка – у неё было сегодня очень хорошее настроение. – Помните, когда мы гостили у Тары, то познакомились с одним мальчиком, Рораном (от её выражения глаз Бельчонок сразу разозлился)? Наверняка, это он прислал письмо и приглашает нас в гости. А не подписался он, потому что постеснялся. А письмо пришло сюда, потому что он не знал, где мы живём, – и кошечка безбоязненно вскрыла конверт.
Но она ошиблась. В конверте не было приглашения в гости. Это оказалось ловушкой. Воздух наполнился золотистой пылью…
– Солнечный порошок! – только и успела выкрикнуть Мэри прежде чем лишилась чувств.
Хэлли, Бельчонок и Лео повалились следом. Сопротивлялись только Серебрянка, Звёздочка и Пушок.
Серебряная кошка вывела детей из комнаты, но сама выйти не успела – порошок уже подбирался к выходу, и, чтобы спасти остальную больницу, Сереб захлопнула дверь.
Тут котята отошли от испуга и заколотили в дверь, но, когда она, наконец, поддалась, в комнате уже никого не было. Пушок накинулся на сестру:
– Это ты виновата, что их забрали Солнечные животные! Это ты устроила скандал, когда узнала, что проверяют все письма с других планет! Конечно, ты же у нас сверхсекретная! Куда нам, простым смертным, лезть в твою личную жизнь?! Посмотри, что из этого вышло!!
Звёздочка слушала брата, опустив глаза к полу. Ей было очень стыдно теперь за тот скандал, когда она узнала, что письмо, пришедшее к ней от одного из её многочисленных друзей, проверили на Солнечный порошок и прочитали. Кошечка была тогда в ярости и запретила проверяющим вскрывать письма, адресованные ей, а так как она была дочкой самой известной и сильной кошки, Звёздочка добилась своего и долгое время наслаждалась плодами своего труда… до этого минуты.
– Что нам теперь делать? – всё ещё причитал Пушок. – Нужно к кому-то обратиться!
– Не забывай, сегодня воскресенье. Францио, Снежок и Шустрик улетели отдыхать. Да и остальные островитяне отправились, наверно, на Самый Тёплый остров. К тому же, не каждый решится лезть прямо в лапы Солнечным.
– Но что же нам теперь делать?!
– Мы их вызволим сами, – решительно сказала Звёздочка и твёрдо посмотрела на брата.
Серый котёнок не знал, что ему теперь делать – плакать или радоваться решению сестры.


Звёздочка уверенно вышла из больницы, уверенно вызвала «Тэкси», так же уверенно запрыгнула на него и посмотрела на замявшегося брата. Но после некоторых усилий пушистый котёнок всё же последовал за своей отважной сестрой, и облако взлетело.
Во время полёта каждый котёнок думал о своём. Пушок уже проклинал себя за свои нападки на сестру, ведь она такая смелая, твёрдая, умная, понимающая (хотя недавно он её такой не считал)... А он набросился на неё с упрёками! Сам бы он никогда не решился лететь к Солнечной Горе (а именно туда они сейчас и направлялись) и спасать самому своих родителей и друзей. Как же она не боится?
Но Звёздочка была, отнюдь, не железной. Если б она сейчас была одна, то сотрясалась от страха. Но она не хотела ещё больше пугать брата, который, как ей казалось, прибывал на грани паники. Она почему-то всегда знала, о чём думает её брат. Но дело сейчас было даже не в этом, а в том, что необходимо было сохранять спокойствие ради всех.
Солнечная Гора – это единственный способ попасть на Солнце планетянам, а на Землю – Солнечным. Она была конусообразной формы и очень маленькой. Где-то за деревьями скрывался заброшенный парк, который и забросили-то только из-за соседства с этой страшной горой. Солнечная Гора стояла посередине поляны, даже не возвышаясь над деревьями. Многие пытались убрать её, но она осталась стоять и представляла огромную угрозу для планетян. Вот только как в неё попасть? Этим вопросом озадачилась Звёздочка, когда облако повисло над поляной. Её мысленный вопрос поспешил озвучить вслух Пушок:
– Ты слышала когда-нибудь про вход в Солнечную Гору?
Белая кошечка помотала головой. Котёнок уже собрался охнуть и воскликнуть: «Значит, мы не сможем попасть на Солнце!», но Звезда строго сказала:
– Это всего лишь значит, что нам придётся его поискать. Пойдём! – И девочка первой спрыгнула с облака. Котёнок, не задумываясь, последовал за сестрой.
Облако улетело, но в одиночестве котята пробыли всего пару секунд. Оказывается их ждали (Звёздочка поняла это сразу)! Это, конечно же, были Солнечные животные! Они окружили котят так, что девочка и мальчик оказались прижатыми к Солнечной Горе, и стали, ухмыляясь, перешёптываться.
Первой очнулась Звёздочка и закричала:
– Где наши мама и папа?!!
– И Бельчонок с Хэлли?!! – подхватил Пушок.
– И бабушка?!!
– Зайдите в Гору – узнаете, – спокойно посоветовал серый кот, который стоял в первом ряду. Это был предводитель Солнечных.
И Звезда, и Пушок сразу поняли, что это неприкрытая ловушка, ведь котятам некуда было больше деваться. Звёздочке так хотелось метнуть в подлецов звезду, но она боялась, что тогда они не смогут узнать, где их родители и друзья.
Вдруг с Пушка посыпался пух. Он всё падал и падал. Казалось, на спине и боках котёнка сейчас появятся плеши, но этого не случилось. Пушок перепугался и стал жалобно взирать на сестру. Звёздочка с интересом наблюдала за этим явлением, а Солнечные просто покатывались со смеху. Они думали, что Пушок от страха лысеет. Когда пухопад прекратился, Звёздочка уже не сомневалась, что это защита, но как она действует? Пушок всё понял раньше сестры, а, может, действовал инстинктивно – он пригнулся к горке пуха и изо всех сил дунул. Пух поднялся в воздух и там остался висеть. Солнечные продолжали хохотать. – Ой, снежок пошёл! – воскликнула одна из лисиц. Никто не ожидал, что пух в воздухе начнёт расти и превратится в огромное облако. Солнечные забеспокоились и прекратили смеяться. Пух накрыл их, снова поднялся в воздух, но уже вместе с животными и улетел. Но один кот всё же остался. Он не был золотым, он был обычным серым котом. Звёздочка уставилась на него, не понимая, почему его не унесло со всеми остальными, если он Солнечный, и что он делал среди них, если он планетянин. – Вы кто? – Кот подошёл поближе. – И как мы все сюда попали? Пушок подозрительно уставился на незнакомца. Он совсем не собирался доверять ему. В Звёздочке пробудилось отчаянное любопытство. Как же узнать, кто этот кот? И вдруг перед глазами Звезды встал фиолетовый туман. Кошечка даже испугалась, но он исчез так же внезапно, как и появился. «И что же всё это значит?» – возмущённо подумала Звёздочка. Не хватало ещё всяких загадок в такой трудный момент! Ну, что ж, придётся думать. Но разгадка пришла сама…« – Мама, а правда, что у каждой планеты свой цвет? – спросила совсем маленькая, но уже не в меру любопытная Звёздочка. – Правда, – ответила Серебрянка, не перестававшая удивляться своей дочери. – Откуда же ты это знаешь? Белая кошечка задумалась. Ей всегда что-нибудь приходило в голову. Всякие вещи, про которые она даже не подозревала. Например, сегодня утром, когда ещё на небе сверкали звёзды, Звёздочка гуляла в лесу (она часто убегала из дома до рассвета). Когда кошечка возвращалась домой, ей в голову пришла мысль, что у всех планет разный цвет сущности. Откуда она это взяла, Звёздочка не знала. Конечно же, мама не могла ей этого сказать, ведь Серебрянка часто забывала, что уже взрослая, и ей надо обучать своих детей разным важным вещам. Может, бабушка как-то обронила? Вряд ли. Мэри никогда ничего просто так не говорит. – Услышала случайно, – с невинным видом ответила Звёздочка. Серебрянка слышала этот ответ от своей дочери постоянно, но, как и в прошлые разы, безропотно приняла. – Ну, ладно. Ты у меня ушастая. – А какой цвет у Юпитера? – начала расспрашивать любопытная кошечка. – Серебряный. – Да?! А ты тоже серебряная! – Просто совпадение, – отмахнулась кошка. – Каждый может родиться серебряным. – А у Марса цвет какой? А у Венеры? А у остальных? – У Марса цвет красный, у Венеры – фиолетовый, у... – А почему именно такие цвета? И как увидеть их? А откуда ты знаешь это? – Всё задумано Баст, – так всегда отвечала Серебрянка, когда чего-то не знала». Звёздочке не надо было долго думать, чтобы понять смысл этого воспоминания. Она может видеть сущность животных! Значит, этот неизвестный кот – венерианец. – Пуш, он не Солнечный, – поспешила тихо сообщить брату важную новость кошечка. – Откуда ты знаешь? – насторожился пушистый котёнок. – Я потом тебе объясню, – попыталась отмахнуться Звёздочка, но Пушок не был таким же наивным, как его мать. – Нет, объясни сейчас! – потребовал котёнок и упрямо посмотрел на сестру. Так смотреть на Звёздочку умел только он, и кошечке пришлось сдаться. – Ну, ладно. Помнишь, я тебе рассказывала про разные цвета сущностей? – Конечно! – Так вот. Я только что узнала, что умею их видеть. У Пушка открылся от изумления рот, но котёнок быстро оправился от потрясения. Если долго удивляться всему, что творится в этом мире, то можно вообще рот не закрывать. Пушок направил мысли в другом направлении. Он, конечно, верил сестре, но не был уверен, стоит ли доверять коту, который сейчас преспокойно сидел, наблюдая за котятами, ждал, пока на него обратят внимание и, наконец, дождался. – А как тебя зовут? – как можно вежливее спросила Звёздочка. Она даже к Баст и Электро обращалась на «ты». – Я Рой. – Рада познакомиться. Я Звезда, а это мой брат, Пушок. Постороннему предстала бы очень странная картина, когда маленькая кошечка покровительственно глядит на взрослого кота, как бы играя во взрослую, а этот кот, как будто подыгрывая ей, смотрит на брата с сестрой глазами маленького наивного котёнка. – Как ты тут появился? – продолжила расспрос Звезда. – Из Солнечной Горы. – Что же ты делал на Солнце? – Жил. – Но ты не Солнечный! Зачем же ты там жил? – Звёздочка даже растерялась. – Знаете про Солнечные ловушки? – Конечно. – Я попал в одну из них. Звёздочка ахнула и сочувственно посмотрела на Роя. – И сколько же ты жил среди Солнечных? – Два года. Пушок, всё это время недоверчиво поглядывавший на серого кота, как можно спокойнее поинтересовался: – И с какой же ты планеты? – С Венеры, – спокойно ответил Рой, как будто не замечая неприязни осторожного котёнка (а, может быть, он и вправду не замечал этого). Пушок вопросительно посмотрел на сестру. Кошечка кивнула. Котёнок вскипел. Его сестра была истинной юпитерианкой! Только хочется сказать, что она, наконец, стала серьёзной, так она выкидывает какую-нибудь глупость. Что же делать? Звёздочка мало когда слушает советов, которые ей не нравятся. Но стоило рискнуть. Пушок собрался с духом, схватил белую кошечку за лапу и оттащил сестру подальше от серого кота. Новый знакомый котят понимающе глянул на них и отвернулся, давая понять, что не собирается подслушивать. Наконец, Пушок остановился, твёрдо посмотрел на кошечку и вызывающе спросил: – А тебе не кажется, что этот Рой врёт? – Зачем это ему? Он ведь венерианец. Я своими глазами видела его сущность. – Среди Солнечных был только один серый кот – их предводитель! – Да, они похожи, но не одинаковы. И не забывай, твоё облако, как и моя звезда, забирает только Солнечных. Надеюсь, хотя бы своей силе ты веришь! – Звёздочка была явно обижена недоверием своего брата. На это Пушок ничего не смог ответить, но пообещал себе ещё подумать над этим вопросом. Тем временем Звезда, уверенная, что эта тема исчерпана, вернулась к Рою. – А где же родители и Бельчонок? – спросила она у него. – Про белок ничего не знаю, а про трёх кошек, кота и котёнка слышал… – Этого котёнка зовут Бельчонок! – разозлилась Звёздочка. Она всегда быстро раздражалась, когда дело касалось имени её друга. – Извините, я не знал, – Рой даже удивился такой вспыльчивости. – Ну и где же они? – встрял Пушок. – В Солнечной Горе. Их там спрятали, – преспокойно ответил серый кот. – Пойдёмте, мы их вытащим. – Пойти в Гору?! – испугался пушистый котёнок. – Я могу сходить и один, – заверил его Рой, и состроил приунывший взгляд. Звёздочка сразу пожалела его, укоризненно посмотрела на брата и воскликнула: – Нет, я тоже пойду! – Но в Солнечной Горе опасно! – Пушок повернулся к своей сестре. – Я хочу убедиться, что с Бел… то есть с родителями всё в порядке прямо на месте. Рой подошёл к Солнечной Горе, шагнул и исчез за сплошной стеной. – Звезда, стой! Нам нельзя туда!.. Но Звёздочка уже шагнула в неизвестность. Пушок остался на поляне один. Что же делать? Нельзя оставлять Звёздочку одну в Горе! Вдруг она всё же не права, и этот кот Солнечный? Её нужно спасать! Пушок подивился своей трусости и, отбросив все сомненья, прыгнул сквозь стену Горы. Котёнок оказался в пустом помещении без дверей. «И куда теперь?» – подумал Пушок и крикнул: – Звезда!! Ты где?! Сразу же из одной из стен высунулась голова белой кошечки. – Не стоит так орать, – заметила она. – Тут всё прекрасно слышно. Лучше заходи к нам. Пушок снова прыгнул сквозь стену и оказался в точно такой же комнате, только эта была не пуста. На полу лежали Мэри, Серебрянка, Лео, Бельчонок и Хэлли. – Мы их только что нашли, – сообщила Звёздочка. – Их нужно вытащить из Горы. Звезда, возьми котёнка и серебряную кошку, Пушок – огненную кошку, а я возьму остальных, – распорядился Рой и замолчал, увидев сконфуженный вид котят. – В чём дело? – напомнил о себе кот, поняв, что брат и сестра не собираются отрывать от пола глаз. Наконец, Звёздочка подняла на Роя виноватый взгляд и сообщила: – Мы не умеем. – Да??! Серый кот был изумлён. Как же так? Солнечные не могут поймать котят, которые даже передвигать предметы не умеют?! – Ну, ладно. Не беда. Я сам их перенесу. Рой поднял правую лапу, направил её на всех котов сразу, что-то прошептал, и три кошки, кот и котёнок поднялись в воздух. Даже Пушку пришлось восхититься. Серый кот опустил лапу и направился к одной из стен. На улице Пушок заторопился: – А теперь вызовем «Тэкси» и вернёмся домой. Рой как-то странно сверкнул глазами, то ли испугавшись чего-то, то ли забеспокоившись, и произнёс: – Ты забыл, как они быстро летают? Вдруг кто-нибудь упадёт. Пусть лучше ваши друзья здесь проснутся. Звёздочка невольно представила, как «Тэкси» резко поворачивает, и Бельчонок падает вниз. Кошечка вздрогнула и, отогнав видение, воскликнула: – Да, это правильно. Мы останемся здесь. Пушок ничего не ответил. Он знал, что его сестра сейчас никого не услышит. – Пойдёмте к деревьям, – предложил серый кот. – Там безопаснее, – и Рой вывел котят с поляны. За первыми деревьями оказалась длинная скамейка, на которой новый знакомый котят и расположил спящих. Звезда, Пушок и Рой стали ждать. IV Звёздочка и Пушок сидели на траве и уныло ждали, когда проснутся взрослые и Бельчонок. Рой всё время крутил головой, как будто высматривая кого-то. Он и не заметил, когда белую кошечку кто-то позвал из-за деревьев: – Дамочка! Звезда удивилась. Это её только что обозвали дамочкой?! Под предлогом, что ей нужно пройтись, кошечка побежала узнать, у кого хватило наглости на такую выходку. Рой немного помялся, но всё же отпустил её. Звезда не стала идти по тропинке, а сразу свернула в гущу леса. Ей казалось, что так быстрее будет найти нахала. В лесу что-то шуршало и двигалось, кошечка иногда видела странных птиц со странным выражением глаз. Звёздочке даже казалось, что они следили за ней. – Дамочка! – раздалось с боку. Звёздочка резко развернулась, смело прыгнула в особенно высокие кусты и… удивлённо застыла, уставившись на белоснежную лошадь. У этой лошади не было ни одного тёмного пятнышка, даже глаза были не чёрными, а светло-голубыми. – Здравствуйте, дамочка, – спокойно и тихо поздоровалась лошадь. От возмущения Звезда быстро пришла в себя и неожиданно громко для этого тихого леса воскликнула: – Я не дамочка!! Только очень смелый попробует так обозвать меня, да и тот пожалеет об этом! Как ни странно, но незнакомка удивилась и даже немного обиделась, но объяснила: – Извини, я не хотела тебя обидеть. Я не была на Земле уже лет пять, да и на других планетах тоже. Обращения, наверно, изменились. – Но почему ты назвала меня дамочкой? – поинтересовалась белая кошечка, успокоившись. – Пять лет назад принято было незнакомых юпитерских кошек называть дамами, а кошечек – дамочками. А теперь это невежливо? – Не знаю. Я ещё никогда не слышала, чтобы мою маму называли дамой. Но я только на половину юпитерианка. Я ещё и марсианка. – Да?? Ты в этом уверена? – Конечно, у меня отец – марсианин! – Звёздочка снова начала злиться. – Да?? Наверно, я просто давно не видела марсиан. Здесь, на Солнце, они не отличаются от Солнечных…Звёздочка пару секунд пережёвывала слова лошади. «Здесь, на Солнце...»? Здесь?? – Мы на Солнце? Глаза лошади погрустнели. – Да, мы на Солнце. За нами следят. Я ещё не знаю, зачем за тобой охотятся, но им очень хочется, чтобы ты попала в ловушку. Мне последнее время не доверяют. Скоро им надоест меня тут держать безнаказанно, а из-за меня и Стрела пострадает. Так что мы попробуем выбраться вместе с вами... – Подожди, а ты кто? – прервала Звёздочка. Как-то странно они познакомились, не менее странно продолжалось их знакомство. – Ну, конечно! – слишком громко воскликнула лошадь. – Извини... Я очень волнуюсь. Я уже несколько недель живу под угрозой раскрытия... Правда, сейчас на нас не смогут напасть, ведь Солнечные хотят загнать тебя в ловушку. Ты знаешь, что в Солнечную ловушку можно попасть только по собственному желанию или не зная о ней? Но, всё равно, стоит перейти на мысленный разговор. Чем меньше знают о нас Солнечные, тем для нас лучше. Звёздочка смущённо опустила глаза и прошептала так тихо, что белоснежной лошади пришлось чуть ли не до самой земли опустить свою голову, чтобы расслышать кошечку: – Я не умею. – Да?? Я думала, что разговаривать мысленно умеют с рождения! – Неужели? – ещё тише прошептала кошечка, возвращаясь к своему обычному ворчанию. Она не любила, когда её заставляли смущаться за себя. Поэтому Звезда возмущённо воскликнула: – Меня пять лет назад не было! И, вообще, я, и без вашего мысленного общения, сильнее моих сверстников. Я не позволю думать, что я младенец, неспособный постоять за себя! – теперь Звёздочка кричала. Лошадь зажмурилась. Она не ожидала такого взрыва гнева от такой крошки. Но новой знакомой Звезды пришлось заставить себя воздержаться от удивлённого восклицания и сказать: – Ты умеешь говорить мысленно. Это такая сила, которой не нужно учиться. Да и научить ей невозможно. Можно только показать. Попробуем? Звёздочка оценивающе взглянула на эту особу. Теперь кошечка поняла, что её новая знакомая всеми силами пытается предотвратить назревающую cсору, и решила быть посдержанее. – Хорошо. Белая лошадь облегчённо вздохнула. Всё-таки, с этой дамочкой можно работать, если найти к ней подход. – Итак, я тебе сейчас кое-что скажу, но не в слух, а мысленно. «Меня зовут Эрла». «А я Звезда», – по привычке ответила Звёздочка и сама удивилась, поняв, что слышала лошадь не ушами. Эрла тоже удивилась такому таланту сварливой кошечки. «Отлично! Теперь мы можем познакомиться. Я и моя сестра, Стрела – разведчицы. Мы нептунианки, но учились на Земле. По окончанию учёбы были посланы на людскую Землю, а потом – отправлены на Солнце для слежки за Солнечными. До некоторого времени нам доверяли и посвящали почти во все военные дела. Солнечные считали, что мы попали в одну из их ловушек, и теперь верой и правдой служим им. Остальное неважно. Теперь, ты». «Бабушка мне говорила, что не стоит доверять свои полные имена первым встречным. Для всех, я просто Звезда. За мной и моим братом, Пушком, Солнечные охотятся давно. Я не знаю, чем мы для них опасны. Мама не хочет нам этого говорить, а может, просто не знает ничего». Звёздочка рассказывала, как её с братом заманили на Солнце, а Эрла слушала деловой тон кошечки и понимала, что не может называть её ни как иначе, как дамочкой. Но потом лошадь заметила, что Звёздочка взрослее, чем кажется. Когда кошечка закончила, Эрла прямо спросила: «Сколько тебе лет?» «Два года!» – вызывающе ответила Звезда. Она не любила, когда взрослые напоминали ей о её быстром развитии. «Ладно, – примиряюще сказала Эрла. – Я ведь просто спросила. Давай, пойдём дальше. Тебе нужно узнать о двух врождённых силах Солнечных: обмене внешностями и обмене сущностями. Что такое сущность, ты знаешь, не так ли? Ты ведь можешь их видеть. Солнечные научились обмениваться сущностями с планетянами, чтобы защититься от таких, как ты. А твой дар был очень распространён лет сто – двести назад. Никто точно не знает...» Звёздочка задумалась. Она думала про обмен сущностями. У неё появилось странное чувство, что она хорошо знакома с этой силой, хотя впервые слышала о ней. К тому же, кошечка понимала суть этой силы. Солнечные не меняли сущность. Они менялись цветами сущностей с планетянами, иногда даже без позволения хозяина сущности. Звезда не могла рассказать себе, что нужно делать, о чём думать, как говорить для обмена сущностями, но могла прямо сейчас обменяться ими с Эрлой! Звёздочка так ужаснулась этим знаниям, явившимся из ниоткуда, что ужас отразился на её мордочке (и Эрла, конечно, заметила его). Конечно, к Звёздочке приходило много разных мыслей, которые оказывались верными, и все они пригождались кошечке. Но как она могла понять суть силы Солнечных, если только что узнала о ней? Она могла её использовать! Звёздочка тут же поклялась (чего она никогда раньше не решалась делать), что никогда не будет использовать эту силу. Подумав об этом, Звёздочка сообразила, что нужно торопиться: «Мы слишком много болтаем. Скажи, что нужно сделать, чтобы выбраться с Солнца». «Нужно заставить кого-нибудь из Солнечных разрешить нам выйти, только я не думаю, что их удастся обмануть…» – Под серьёзным и умным взглядом кошечки Эрла почувствовала себя школьницей, не выучившей урок. «Можно ли разбудить усыпленных Солнечным сонным порошком?» – задала вопрос Звезда тоном учителя, проверяющего домашнее задание. «Можно, – ответила лошадь после недолгого раздумья. – Есть противоядие. Его носит с собой каждый военный Солнечный». «И всё?!» Эрла поколебалась. Белая кошечка нетерпеливо помахала хвостом. «Нет, – наконец, выдавила новая знакомая «дамочки» – Можно ещё влезть в мысли спящего… Но это может сделать только обладатель дара подслушивания мыслей». Звёздочка приуныла. Она так и не захотела учиться у своей матери этой силе. Что теперь делать? «А ты можешь меня научить?» Эрла усиленно замотала головой. «Конечно, нет! Я ведь и сама не умею!» Звезда задумалась. «Это ведь, наверно, почти то же самое, что мысленное общение, – предположила она. – Наверно, это не так уж сложно. Я даже могу предположить, как можно подслушать. Я знаю, как нужно подслушивать!» У Звёздочки расширились от удивления глаза. Она знала!! Но откуда? Кошечка решила проверить, получится ли у неё эта сила на деле. Она сощурилась и пристально посмотрела на Эрлу, с интересом наблюдавшую за ней. «Эх! Как жаль, что я не умею подслушивать мысли! Теперь из-за меня мы все попадёмся Солнечным и останемся жить здесь навсегда!» Белая кошечка чуть не расхохоталась от счастья. Теперь она вытащит их всех из этой переделки. Звёздочка оставила мысли лошади в покое и из любопытства обвела мысленным взором часть леса вокруг кустов, где они прятались. Кошечке открылся удивительный мир мыслей. Каждое существо о чём-то думало, и Звезда сначала ничего не могла разобрать в этой мешанине красок и чувств. Но потом она сконцентрировалась и остановилась в мыслях одного лиса. Он смотрел на куст. Смотрел и пытался услышать, о чём говорят спрятавшиеся в этом кусту, но у него ничего не получалось. Звезде этот куст показался знакомым. Конечно, ведь именно она сидела в нём и мысленно разговаривала с Эрлой! Звёздочка переместилась в мысли пса, прятавшегося за деревом. Он тоже следил за тем же кустом. Кошечка поспешно побывала ещё в нескольких мыслях – десятки животных следили за ними, не отрывая глаз! Звезда даже испугалась и вернулась в своё собственное тело. Эрла уже начала волноваться. Звезда ухмыльнулась и сообщила: «Теперь я умею подслушивать мысли». «Как?!!» – У белоснежной лошади отвисла от изумления челюсть. «Я не знаю, – честно ответила белая кошечка. – Я просто попробовала, и у меня получилось». Эрла ничего не ответила. Внезапно к Звёздочке пришла ещё одна замечательная идея. «У меня есть план побега». «И какой же?» – Разведчица совсем растерялась. Она не переставала удивляться необъяснимым способностям белой кошечки. «Мы идём искать Роя». Когда она это произнесла, Звёздочка и сама удивилась такой идее. Эрла же была этим известием шокирована. «Зачем?!!» «Я чувствую, что нужно сделать именно так». Эрла не стала спорить, и Звезда продолжила командовать операцией. «Ты знаешь, где его искать?» «Откуда?! Он может сейчас быть на другой стороне Солнца!» «Тогда узнаем», – безмятежно ответила белая кошечка. Сейчас, когда она почувствовала правоту всех своих действий, её ничто не могло смутить. У белой лошади на языке вертелся язвительный вопрос: и как же ты это сделаешь? Но она не задала его кошечке, потому что та уже не могла его услышать. Звёздочка закрыла глаза и понеслась мыслями в неизвестном направлении. Со страшной скоростью она проносилась по мыслям Солнечных и планетян, когда-то попавших в ловушку. Так она узнавала, кто из них кто. Правда, у некоторых она не могла проникнуть в мысли, но Звезда не унывала. Она надеялась, что мысли Роя будут открыты для неё. И надеждам её суждено было оправдаться. «Ничего себе ответ – так надо! Тебя это не касается! Потом скажешь спасибо! Долго он мной пренебрегать будет? Я всё же тоже Солнечный! И за что я должен говорить ему спасибо? За то, что он превратит в Солнечных группку кошек? Чего он к ним пристал? Мне иногда кажется, что лучше бы я был планетянином…» Такие размышления услышала Звёздочка в очередной голове и поняла, что это и есть Рой. Как? Очень просто. Сидящий на скамейке кот ведь отлично помнил своё имя, а значит кошечка могла узнать его в первую очередь (если хотела). Мысли кота Звёздочке понравились, и она решила воспользоваться ими, чтобы помочь Рою вспомнить, кто он такой. «Ты и есть планетянин», – заявила кошечка, не долго думая. Рой чуть не подскочил от страха. Он никогда в своей жизни не слышал внутренних голосов, поэтому не мог даже попытаться объяснить, кто мог залезть в его мозг, и прямо спросил: «Ты кто?» Звёздочка была к этому не готова, поэтому замялась и стала усиленно соображать. Наконец, она придумала ответ и выдала: «Я твой друг. Ты можешь мне доверять». За то время, которое кошечка думала, Рой успел успокоиться и поразмышлять над ситуацией (на этот раз в тайне от Звёздочки). Поэтому у него уже был наготове вопрос: «Почему я должен тебе верить?» Звезда снова задумалась. А действительно, с какой стати он должен был сразу ей поверить? «Потому что ты планетянин, и я планетянка. В борьбе против Солнечных планетяне должны объединяться…» «Но я Солнечный, а не планетянин!» – Рой уже хотел принять всё за галлюцинации, но Звёздочка успела освоиться со своей ролью и теперь быстро находила ответы. «Интересно, а как же ты со мной разговариваешь? Солнечные не умеют разговаривать мысленно». – Это было очень жестоко по отношению к Рою, но Звезде нужно было действовать быстро. Кот был ошарашен. «А ведь действительно, я могу общаться мысленно, и не я один. Как же я не замечал? Солнечные не могут говорить мысленно... Значит, я не Солнечный!» Правда упала на него непосильным грузом, и Рой готов был распластаться по земле, чтобы ему легче было его выдержать. «Но кто же я тогда?» – спросил Рой у Звёздочки. «Венерианец». И Рой вспомнил всё. Перед его глазами проплыли самые яркие отрывки его прошлого, а Звёздочке, всё ещё пребывавшей в его сознании, пришлось их подглядеть. Когда венерианец, наконец, свыкся с мыслью, что он не Солнечный, к нему в мозг пробралось понимание, что он потерял целых два года своей жизни. И Рой очень расстроился, а потом даже разозлился. «Враг моего врага – мой друг, – заявил кот, приготовившись действовать. – Ты поможешь мне с ними поквитаться?» «Помогу, – пообещала Звёздочка, – если ты поможешь мне». «И как же?» «Я и моя семья – пленники. Нам нужно сбежать...» «Вас заманил предводитель сегодня утром?» – насторожился Рой. «Предводитель? Так это сам предводитель?!» – Звёздочка испугалась за Пушка и всех остальных ещё больше. «Да. Он обменялся со мной внешностью и сущностью, чтобы вы его не узнали». Звезда быстро распорядилась: «Подходи к краю леса. Я тебя там встречу. Ориентируйся на белоснежную лошадь. Когда встретимся, говори только мысленно. Если не сможешь меня найти, позови Звезду. Ты всё понял?» «Да. Я иду». Звёздочка прервала связь и вернулась в своё тело. Только она открыла глаза, как на неё накинулась Эрла с известиями. «Только что прибегал твой брат. Не понимаю, как он нас нашёл…» «Не ломай над этим голову. Мы родные не только по крови». «Он мне сообщил, что Рой послал его привести тебя на поляну. Слишком ты, по мнению этого самозванца, загулялась. А ещё Пушок сказал, что предводитель ведёт себя очень странно. Куда-то уходил, а когда вернулся, выглядел встревоженным, нервничал. Тогда он и отослал Пушка искать тебя. Я рассказала твоему брату, что Рой – Солнечный, и велела идти обратно. Он убежал и теперь ждёт, когда появимся мы». «Но мы сейчас не пойдём обратно, – заявила Звезда. – Нам нужно встретить настоящего Роя на краю леса». «Ты думаешь, это так просто?! Нас же не выпустят из этих кустов! Если они не смогут взять нас хитростью, то возьмут силой!» – Эрла совсем упала духом. «Я знаю», – ответила Звёздочка и задумалась: «Вот если бы я могла становиться невидимкой, как моя мама… Точно! Я хочу быть невидимкой!!» Белая кошечка действительно этого очень хотела, а, как известно, все отчаянные желания рано или поздно сбываются. Вот и у Звёздочки оно сбылось. В следующую секунду после конца раздумий кошечки, Эрла с изумлением увидела, как Звезда исчезла на её глазах. «Дамочка... Извини. Звёздочка! Ты где?» «Я здесь, перед тобой. Разве ты меня не видишь?» – спросила девочка, наблюдая, как Эрла водит взглядом по земле, но не замечает её. « Нет...» «Ура!!! У меня получилось стать невидимкой!!» «Дамочка, – Эрла никак не могла отвязаться от своей привычки, но это уже не волновало Звёздочку. – А ты уверена, что тебе всего лишь два года?» – Белоснежная лошадь даже начала раздражаться из-за огромной силы такого маленького котёнка. Звезда пропустила её слова мимо ушей и весело заявила: «Теперь мы идём на встречу с Роем!» «Подожди, становиться невидимкой и я могу. Но пройти по лесу, всё равно невозможно». Это дало результаты. Радость Звёздочки приутихла. Но лошадь тут же добавила: «Мы полетим!» И они действительно взлетели! Они летели... Нет, они бежали по воздуху так быстро, что у Звезды захватило дух. Она и опомниться не успела, как Эрла донесла её до края леса и бесшумно опустилась на траву. «Здорово! Обратно будем добираться так же. А теперь нужно связаться с Роем и рассказать ему об изменении планов». «И что же ты поменяла?» – насторожилась Эрла. «Время и место нашей встречи». И Звёздочка снова унеслась из своего тела. «Рой, ты где?» «Я уже подхожу к лесу. А вы где?» «Это не важно. Ты всё равно не сможешь нас увидеть. Сейчас ты зайдёшь в лес, залезешь на дерево повыше и подождёшь нас. Я тебя найду. Смотри, чтобы тебя было не видно в листве. Я сообщу, когда мы подлетим. Главное, чтобы Солнечные не поняли, что мы можем становиться невидимыми». «И ты меня сделаешь невидимым?» – обрадовался Рой. Ему было очень интересно узнать, какого, когда тебя не замечают твои враги. «Конечно! Мой план строится на внезапности», – заверила его Звёздочка, но на этот раз она не прервала связь с котом, а стала следить за дорогой его глазами. Немного позже. Рой выбрал подходящее дерево и взобрался на его вершину. «Отлично! Теперь жди», – и Звезда вернулась в своё тело. Звёздочка показала дорогу Эрле. С помощью её указаний они быстро и бесшумно пристали к верхушке одного из деревьев. Белая кошечка мысленно, но уже не вылетая из своего тела, объяснила Рою, что нужно делать, и, наконец, они полетели к поляне Солнечной Горы. В течение всего пути Рой изливал свои ощущения от полёта, поэтому Звезда не могла рассказать ему свой план. Правда, он и не понадобился, потому что, подлетев достаточно близко к поляне новые приятели услышали крики и какое-то движение. «Что-то случилось!!» – крикнула мысленно Звёздочка. Вслух она не решалась и пискнуть. Эрла выглянула из-за плотной стены деревьев, окружавшей поляну и ахнула от ужаса. Белую кошечку это испугало ещё больше. Она не вытерпела, перелезла на голову лошади, увидела хаос, который царствовал на поляне и сорвалась. Она летела вниз в море Солнечных животных, которые окружили маленькое пространство, в котором поместились Пушок, его родные и коричневая лошадь. От свирепых пленителей их отделял только тонкое кольцо пуха, через которое, как поняла Звёздочка, Солнечные не могли переступить. Во время падения белая кошечка снова стала видимой. Она падала медленно и красиво. Её полёт оставил у всех разное впечатление: кто-то обрадовался, кто-то удивился (Солнечные животные ), а кто-то испугался (Пушок, коричневая лошадь и Эрла). Звёздочке не хотелось быть схваченной врагами. Ей нужно было упасть в кружок из пуха к своим друзьям. Понемногу она стала смещаться в сторону круга. Падала она всё медленней, и никто из Солнечных уже не смог бы предотвратить её... парение в воздухе. «Я лечу!!», – крикнула мысленно счастливая Звезда и направилась к брату. Всё это время царила гробовая тишина, а теперь Солнечные снова взорвались криками и угрозами. Тем временем всё ещё невидимые благодаря лошади в листве притаились Эрла и Рой. Знакомиться им не пришлось – они уже давно общались, ведь они оба служили военными у предводителя. Рой откровенно завидовал Эрле и её сестре, пока считал себя Солнечным. Им предводитель доверял почти все секретные дела и делился всеми замыслами, над которыми ещё работал. А ему он не доверял ничего. Первой фразой, которой он обратился к Эрле, когда услышал её имя, была: «Так ты тоже планетянка?!» Лошади не очень хотелось объяснять коту такие сложные вещи, и она сказала, что не может говорить в полёте. Высунувшись из листвы, Рой тоже стал созерцать столь интригующее зрелище, но на языке у него вертелся один вопрос: «Кто это?» «Это кошка, которая вернула тебе память!» – сообщила Эрла гневным голосом. Как же можно не узнать свою спасительницу?! Но кот настаивал на внимании к себе: «Но это же котёнок!» «Я и сама удивилась, но факт есть факт». На этом дискуссия окончилась. Звезда опустилась к ошарашенному Пушку и спросила: «Как ты себя выдал?» «Наверно, когда я вернулся без тебя. Что ты задумала? (Пушок не понимал, как он слышит свою сестру, но разбираться не стал)» «Нужно разбудить маму, папу и Хэлли. Они нам помогут прорваться». «И как же ты их разбудишь?» «Для тебя это не должно иметь значения. Расширь круг. Эрла, Рой, прикрывайте нас сверху». Звезда села рядом с Серебрянкой, закрыла глаза и проникла в удивительно открытый мозг своей мамы. Она оказалась в гостинной своей пещеры. Комната была заполнена друзьями кошечки. Тут веселился Бельчонок. Болтали Лео и Хэлли. Мэри что-то объясняла Пушку, а тот внимательно слушал. Снежок витал в облаках и что-то бубнил, а Шустрик уплетал за обе щеки еду. Францио просунул голову в окно – в пещеру он не помещался. А вот и сама хозяйка вышла из кладовки с подносом на хвосте. Звёздочка тут же подбежала к ней. Серебрянка, заметив озабоченный вид дочери, нахмурилась и сказала: – Почему ты не веселишься? У меня на празднике должны веселиться все! – А что это за праздник? – не поняла белая кошечка. – Ты забыла? Праздник радости! – Мама, какая радость? Какое веселье? Нас заманили на Солнце! Нас хотят сделать Солнечными! Если они прорвутся через защитный круг Пушка... – Что ты говоришь? Пушок здесь! – Нет мама! – Звезда уже всё поняла и приготовилась к решительным действиям. – Его здесь нет! Никого здесь нет! Ты просто спишь! Солнечные отравили тебя Солнечным порошком. Он был в конверте. Ты нас с Пушком успела вывести, а сама выйти не смогла. Помнишь, мам? Белая кошечка жалобно посмотрела на юпитерианку. Серебрянка изумлённо уставилась на дочь. Она не хотела верить горькой правде, поэтому привела свой последний довод: – Но ведь мы дома! Посмотри, все веселятся. Они настоящие. – Нет, мама. Это твоя фантазия. Мы в опасности! Проснись!! Звёздочка трясла Серебрянку и всё кричала: «Проснись!!», а юпитерианка медленно погружалась в темноту... Конечно, Серебу только казалось, что в глазах у неё темнеет. На самом деле она их открывала. Когда же она полностью проснулась, то увидела свою дочь, которая смотрела на неё испуганными глазами и продолжала трясти, своего сына, который пытался удержать круг из пуха идеально ровным, неизвестную лошадь, которая давала копытом по лбу то одному, то другому Солнечному, и самих Солнечных, которые шумели и пытались проникнуть в защитный круг Пушка. Серебрянка вскочила и возвела стены из серебряной пыли, через которую послышался возглас возмущения, но звучал он тише, чем раньше. Освобождённый от своих трудных обязанностей Пушок радостно обнял маму. Серебряная кошка очень обрадовалась такому изливу чувств от своего сдержанного сына, поэтому не отстранялась. Через несколько секунд, Звезда, которая была взвинчена до предела, встряла между ними и заявила: – Вам делать нечего?! Нужно выбираться скорее, а вы время теряете! Серебрянка тепло посмотрела на дочь и повернулась к Хэлли. Звёздочка собралась уже ждать, пока её мама залезет в мысли своей подруги и будет доказывать ей, что она спит, но юпитерианка удивила свою дочь. Она просто посыпала на нос огненной кошке серебряную пыль, и та, чихнув, проснулась. – В чём дело? – Это были первые слова проснувшейся. – Сереб, ты же знаешь, я не переношу твою пыль! Ты надо мной решила поиздеваться?.. Но заметив, что они находятся за стенами из этой самой пыли, она всё вспомнила и умолкла. – Мы на Солнце, – спокойно сообщила Серебрянка. Повернувшись к остальным, она сказала: – Больше никого будить не будем. Это слишком долго. Если за стенами не собралось целое Солнце, то мы справимся с войском. И тут коричневая лошадь в первый раз открыла рот: – Мою сестру и Роя заметили. Пропустите их сюда. Серебряная кошка повернулась к ней и оценивающе смерила взглядом. Затем она произнесла одно лишь слово: – Стрела? Лошадь, казалось, не удивилась. Она обиженно посмотрела на юпитерианку и сказала: – Наконец-то ты меня заметила! – Сколько лет я тебя не видела! Конечно, я тебя не сразу узнала! – А вот я тебя сразу узнала, а не видела столько же! Звезда, которая, так же как и её брат, заворожено следила за встречей двух старых подруг пока Хэлли, никого не замечая, порхала над Бельчонком, очнулась и сердито заявила: – Вы не забыли про Эрлу и Роя?! Мама, впусти их! Сереб выполнила поручение дочери, Стрела разрешила сестре влететь в круг, который юпитерианка предусмотрительно расширила, всем взорам предстали белоснежная лошадь и серый кот. Последний спрыгнул на землю и был атакован разъярённой Серебрянкой. Правда, её быстро оттащили, но кошка накричалась вдоволь: – Вы, что, не понимаете?! Это же предводитель Солнечных!! Отпустите меня!! Я его ненавижу!! – Мама, – спокойно произнесла Звёздочка. – Это не предводитель. Это Рой. Предводитель поменялся с ним внешностью и сущностью. – Я простой венерианец! – добавил Рой, не решаясь приблизиться. – Два года назад я попался в ловушку и с тех пор живу на Солнце. Серебрянка развернулась к дочери и воскликнула: – И как же ты могла ему поверить?! – Он может говорить мысленно. Юпитерианка прикусила язык. Ей было очень стыдно за себя. Тем временем Хэлли отвернулась от сына и спросила: – Чего вы ждёте? Давайте выбираться! – она была так взволнована, что даже не узнала Стрелу и Эрлу и не заметила Роя. Все вспомнили, где находятся, и приуныли. – Как же нам выйти, если Гора выпускает только с позволения Солнечных? – озвучил общую мысль Пушок. Проблему решил Рой: – Я вас могу провести. – Как? – удивились все, кроме Звёздочки – она уже догадалась, что кот имеет в виду. – Моя сущность до сих пор остаётся Солнечной. Значит, Гора пропустит нас с моего позволения. Это была великой удачей. – Но я не знаю, как нам пробраться к Горе, – поспешил омрачить радость серый кот. – Ничего страшного, – вмешалась Серебрянка. – Это я беру на себя. Хэлли, ты понесёшь Лео, Бельчонка и маму. – Огненная кошка кивнула и подняла в воздух трёх котов. – Идите со мной, – юпитерианка подошла к стене из пыли и направилась к Горе. Пока они шли, стены сохраняли идеальный круг. Солнечные не могли ничего поделать. Они не могли ни перелететь через стены, ни остановить их движение. Правда, если бы они знали, что среди убегавших находится Рой, предводитель мог забрать себе свою сущность и помешать друзьям убежать с Солнца, но Солнечные не знали о венерианце. Итак, бывшие пленники продвигались к Горе. Получалось это у них довольно быстро, поэтому через пару минут Серебрянка скомандовала: – Пропускай! И Рой пропустил всех, включая себя. Пробежав сквозь Гору друзья оказались на уже знакомой поляне. Стены исчезли, друзья оказались на свободе. Серебрянка поспешно вызвала «Тэкси» побольше, чтобы влезли все, и компания отправилась на Серебряную Поляну. По дороге юпитерианка разбудила Бельчонка, Лео и Мэри, и каждый рассказал свою историю. – Когда я прибежал обратно, – рассказывал Пушок, – предводитель спросил: «А где же твоя сестра?» А я ему ответил: «Я её не нашёл». Он мне не поверил, вызвал войско, а я почему-то вообразил, что круг из моего пуха спасёт нас. Потом прилетела Стрела, и мы вместе начали отбиваться от Солнечных. – Вряд ли он просто тебе не поверил, – возразила Эрла. – Наверняка он уже знал, что я тебе всё рассказала, ведь Солнечные наблюдали за кустом, в котором прятались мы со Звёздочкой. Кто-то и сообщил ему, что ты всё узнал. – Возможно, – согласился Пушок. – А когда вы познакомились друг с другом? – спросила Звёздочка у Серебрянки, Хэлли, Лео, Эрлы и Стрелы. – Мы всю жизнь знаем друг друга, – ответила Серебрянка. – Да что ты говоришь?! – поправила давнюю подругу Стрела. – Мы были знакомы всего год, пока Баст не отправила вас в людское измерение. – А в пять лет мы ушли учиться в школу разведчиков, – сказала Эрла. – Потом нас отправили на Землю в людской мир, а пять лет назад нам доверили шпионить за действиями предводителя. Он посчитал нас одними из попавших в их сети и доверял нам до недавнего времени многие секретные дела. – Там мы познакомились с Роем, – прибавила её сестра. – Да, я тоже служил у предводителя, – прибавил серый кот. Он только что забрал обратно свою внешность и свою сущность. Увидев его в своём истинном обличии, Хэлли так удивилась, что потеряла на целую минуту дар речи. Именно этого кота она видела в Реке Правды! – Мам, а как ты смогла серебряной пылью разбудить Хэлли? – спросила Звёздочка Серебрянку, но ей ответила сама Хэлл. – Мой огонь сжёг больше половины сонного порошка, пока я спала. Поэтому его действие ослабело. А Сереб это прекрасно знает, и чтобы со мной не возиться, – огненная кошка обиженно глянула на подругу, – она просто насыпала мне в нос свою пыль. Она же знает, что я от неё чихаю.