Глава 27
Перекрёсток Торния
Ночью Патиту разбудил чей-то страстный шёпот. Она проснулась и почувствовала рядом с собой чужое тело. Незнакомец осыпал её горячими поцелуями и шептал:
- Пати, ты прекрасна! Ты будешь моей.
Девушку бросило в пот, Патита вскрикнула и вскочила с постели. Дрожащими руками она с трудом смогла зажечь свечу. Когда жёлтое пятно света упало на лицо незваного гостя, Княжна вскрикнула. Она уже встречалась с этим человеком…Нет, не человеком.
- Ты?! – В голосе девушки звучало отвращение, хотя молодой человек был очень хорош собой.
- Я. Удивлена?
- Не то слово! Что ты делаешь у меня в постели? Как ты сюда попал?- Патита от возмущения даже забыла о том, на что способен этот тип. Страха не было, только злость и отвращение. Юноша рассмеялся и, схватив Княжну за руку, привлёк к себе. Горячим, страстным поцелуем он впился в губы девушки, словно хотел выпить её до дна. Княжна задрожала и попыталась отстраниться.
- Пати, ты забыла кто я? – Горячее дыхание щекотало ей шею. – Я – Великий Магистр! Для меня не существует преград в этом мире! Милая у тебя будет всё! Неужели я хуже этого Мистерия? Да, да, дорогая, я уже знаю, кто такой Мистерий. И, можешь не сомневаться, жить ему осталось недолго. Дай мне руку и я уведу тебя отсюда. Ты будешь счастлива, поверь мне.
Девушка рассмеялась зло и язвительно.
- Торний, я ничего тебе не дам! Со мной эти штучки больше не пройдут! Неужели ты мог подумать, что я тебе поверю? Однажды ты уже предал любимую женщину. Ты лжец и предатель по своей сути. Уходи немедленно или я позову стражу!
- А стража у тебя достаточно молода? – Ухмыльнулся Магистр и его глаза заволокла радужная плёнка. – Старички меня мало интересуют. Зря ты так со мной, девочка. Сейчас я говорю с тобой искренне. Патита, ты даже не представляешь, что я могу тебе дать!
Княжна брезгливо поморщилась и оттолкнула от себя юношу, словно какое-то гадкое насекомое. Но тот сделал вид, что ничего этого не заметил, он подвинулся ближе и, глядя девушке в глаза, зашептал страстно:
- Пати, я могу подарить тебе вечную молодость! Подумай! Разве не об этом мечтает каждый человек? Старость безобразна и неизбежна. Я могу оградить тебя от этого. Да, ты ещё слишком молода, чтобы задумываться на эту тему, но молодость проходит быстро. Очень быстро, Пати. Когда-нибудь ты вспомнишь о моём предложении и пожалеешь, что не воспользовалась им. Женщины особенно чувствительны к течению лет. Когда первые морщинки лягут на твоё милое личико, а в волосах появятся седые волоски, в твоей душе поселится страх перед неизбежным.
- Мне не нужная такая молодость! – Ответила она с вызовом.
- Какая такая? – Спросил он хмуро.
- Ворованная.
Торний побледнел от злости.
- Дурочка! Что ты понимаешь? Я один из четырёх самых влиятельных людей Дрианта! Власть, Патита, кто ещё может дать тебе такую власть?
Княжна дёрнула плечиками и выпалила:
- А что тебе даёт это власть? Кому она нужна? Кого она сделала счастливым? Разве можете вы похвастаться тем, что вас кто-то искренне любит или уважает? Нет! Власть - это проклятие! А слишком большая власть - слишком большое проклятие! Вас могут искренне только ненавидеть.
- Дура! – Зло выругался Магистр. – Маленькая, тупая девчонка! Хорошо, я не буду тебе больше лгать, скажу всё, как есть. Ты мне нужна. Ясно? И я привык получать то, что хочу! Я уже знаю, что Мистерий вернулся и ты будешь моим козырем в этой игре. Достаточно честно? Пока ты будешь со мной, он не станет рисковать, а уж потом мы уж как-нибудь с ним договоримся. А, если он окажется таким уж несговорчивым, то мне будет вдвое приятней вырвать у тебя из груди сердце и скормить его рыкунам. Пусть тогда этот живучий ублюдок, винит себя всю оставшуюся жизнь за то, что не смог уберечь единственную любовь. Хотя, знаешь что, Мистерий в прошлой своей жизни не отличался постоянством. Что смотришь так недоверчиво? Я правду говорю. Он был тот ещё бабник!
Патита сладко улыбнулась.
- О, теперь действительно честно. Только учти, хрон, что я не собираюсь связывать с тобой свою жизнь. Я люблю другого. Да и к тому же ты мне очень неприятен, прямо до тошноты. А о прошлом моего жениха я неплохо осведомлена, но всё это было задолго до меня, в другой жизни!
Магистр вскочил с кровати, подошёл к окну и настежь распахнул его. В комнату ворвался свежий ночной воздух. Порыв ветра разметал по комнате ленты и кружева, аккуратно сложенные хозяйкой на тумбочке. Где-то далеко прогремели раскаты грома.
- Девочка, не зли меня. Сейчас ты вместе со мной отправишься в мой замок и лучше тебе не спорить, а иначе…
Он не стал договаривать, лишь отошёл от окна и показал рукой на что-то тёмное в небе, похожее на грозовую тучу. Патита не сразу поняла, о чём идёт речь, пока подозрительная туча не приблизилась. Теперь в свете двух лун она смогла разглядеть крылатые человеческие фигуры. Гарпии!
- Ты поняла? Да, это гарпии. Знаешь, только мне они служат верой и правдой, без каких либо условий с их стороны. Я – Магистр Дома Воздуха! Этим девочкам нельзя со мной ссориться, иначе они никогда не смогут подняться ввысь. Зачем им ураганы и смерчи? Знаешь, у них скверный характер, сам иногда их побаиваюсь…
Княжна гордо вскинула голову и ответила с презрением:
- А я не боюсь! Они не посмеют причинить мне вред.
- С чего бы это? – Расхохотался маг. – Детка, это гарпии и для них не существует ни чинов, ни титулов. За несколько секунд они разорвут тебя на мелкие кусочки, а твою мамашу…Она ведь беременная, да? О, гарпии знают, что с ней делать. Они просто пройдут мимо и этого будет достаточно, чтобы твой братик или сестричка никогда не появился на свет. Это я тебе обещаю.
Девушка испуганно смотрела, как страшная туча быстро и неотвратимо приближается к замку. И вот уже одна из страшных тварей, покрытая многочисленными шрамами и коростой, влетела в окно, пронзительно закричала и спрыгнула с подоконника, за ней вторая, третья. Патита попятилась к двери. Что-то было жуткое в этих женщинах-птицах, в их чёрных глазах и сжатых плотно губах. Торний злорадно усмехнулся и подал знак гарпиям, те тут же окружили Княжну, не давая ей ускользнуть из своей комнаты. Страшно, о, как же страшно, до боли в солнечном сплетении, до трепета сердца где-то в горле! Патита очень старалась, чтобы её страх не был заметен, но разве его скроешь? У страха есть свой запах и цвет, а ещё он вибрирует в воздухе, как натянутая струна. Гарпии плотоядно ухмыльнулись все дружно, словно подчиняясь чьей-то команде.
- Ну, детка, что скажешь на это? – Ехидно поинтересовался Торний.
- Ничего хорошего, - прошептала Патита.
- То есть, ты не изменила своего решения? – Удивлённо воскликнул Магистр.
Девушка сжала виски, отчаянно стараясь найти верное решение, но это не помогло. Свечи бросали тусклый свет на сверкающие крылья гарпий и по всем стенам заплясали солнечные зайчики – красиво и жутковато. Лицо одной из женщин-птиц показалось Патите более человечным, что ли, девушка с надеждой обратилась к ней:
- Послушайте, извините, я не знаю, как вас зовут, но прошу вас, помогите мне!
Твари засвистели и заскрипели, будто кто-то провёл ножом по стеклу.
- Милая, ты на их помощь не рассчитывай. Я не помню случая, когда бы эти милашки помогали людям. Вы ведь стольких из них истребили, что у них ненависть к людям уже в крови. Человек для любой гарпии – или враг, или пища.
Всё верно и возразить тут нечего. Патита горестно вздохнула. Гарпии селятся в заброшенных домах, сараях, иногда в пещерах, но это где-то в горах. Питая к крылатым женщинам не просто страх, но отвращение и лютую злость, люди методично истребляли все их многочисленные гнёзда. Стоило только обнаружить кому-то из людей очередной приют этих непостижимых существ, как тут же запирались все окна и двери, а дом поджигался. Говорят, что при этом гарпии кричали так пронзительно и отчаянно, что женщины падали в обморок, а мужчины затыкали уши…
Крылатая женщина, к которой обратилась Княжна, вдруг распахнула свои смертоносные крылья и слегка задела девушку. Этого оказалось достаточно, чтобы острые перья вспороли тонкую ткань и кожу на плече Княжны. На ночной рубашке медленно расползлось алое пятно, но ничего этого Патита не заметила, её внимание было занято другим - она смотрела в чёрные глазища чудовища и про себя молила: «Оставьте меня в покое!».
- Что же ты не позовёшь на подмогу своего всесильного жениха, - насмешливо поинтересовался Торний и, даря гарпиям самый нежный из своих взглядов: – Девочки, а вы знаете, что к нам вернулся Мистерий? Да, да, этот мерзавец жив и даже здоров. Он всё продумал. Если бы он сбежал из своего времени сюда, то Магистры всё сразу поняли и мы бы встретили его, как подобает столь важной особе. О, его Силу мы бы почувствовали сразу! Мистерий очутился бы в изменившемся за пятьсот лет мире, где он никого и ничего не знает. Ха, недолго бы он здесь пожил! Но выродок оказался слишком хитрым и, что греха таить, умным, к великому моему сожалению. Девочки, вы готовы к встрече с Великим Магистром Пятого Дома?
Чудовища зашипели и захрипели и сквозь эти нечеловеческие звуки, Патита ясно услышала:
- Мистерий наш враг. Он должен умереть.
- Всё верно, - согласился Торний, - Мистерий ваш враг. Ведь это он однажды объявил вам войну, которую потом подхватили все люди. Да, девочки, мне кажется, что теперь вы сможете с ним поквитаться. А нам с Княжной пора отправляться домой. Верно, дорогая?
Великий Магистр Дома Воздуха отодвинул одну из гарпий и вошёл в круг. Он схватил Патиту за локоть и, наклонившись к самому уху, прошептал:
- Не переживай, милая, я тебя не обижу. Даже одарю.
Княжна попыталась выскользнуть из его рук, но Торний держал её крепко.
- Не дёргайся, дура! – Процедил он сквозь зубы. – Я не собираюсь с тобой тут в игрушки играть. Одно неверное движение и эти птички искромсают тебя на маленькие кусочки.
И тут девушка ощутила, как в ней просыпается Сила. Теперь, чувствуя эту горячую вибрацию во всём теле, она точно знала, что последует дальше. Это её и пугало и радовало. Но Торний не был бы Великим Магистром, если бы не учуял чужую незнакомую Силу. Маг растерялся, но очень быстро взял себя в руки. Он удивлённо посмотрел на девушку и радостно воскликнул:
- О, да ты ведьма, моя милая! Это очень хорошо! В этом случае тебе будет легче приспособиться к новым условиям жизни. А я тебе в этом помогу.
- Кому хорошо, тебе? Однажды у тебя уже была одна ведьма и что ты с ней сделал, - напомнила Патита магу ошибку его молодости, - любящий и любимый? Продал! Обменял на власть и силу. Ты даже от своей человеческой сущности ради этих призрачных благ отказался…
- Заткнись, - севшим голосом сказал Торний и сразу как-то осунулся и постарел, - много ты в этом разбираешься. Это моя жизнь и моё решение. Я ни о чём не жалею. А ты, малолетка, если ничего не понимаешь в жизни, то молчи.
- Да уж больше тебя! – Ответила Княжна зло. – Я никого не предавала.
- Вот и хорошо, мне нравятся верные женщины. Это редкое явление в нашей жизни.
Чувствуя, что воспоминания о Лисе тревожат Магистра, выводят его из себя, девушка решила использовать это.
- Твоя любовь гроша ломанного не стоит, Торний. Любить ты просто не умеешь. Да и откуда тебе знать, что это такое, ведь ты не человек. Ты вообще непонятно кто и что! Ты мне противен. И твоя ворованная молодость мне не нужна, не думаю, что она принесла тебе счастье.
На лицо Великого Магистра легла тень.
- Нет, девочка, я не всегда был хроном, - Патите показалось, что Магистр пытается оправдаться, она злорадно усмехнулась. Сейчас главное выиграть время.
- Ну и человеком ты не был никогда! – Голос Княжны звенел.
Гарпии стали сжимать своё кольцо, их острые перья касались рубашки девушки, разрезая её в лоскуты.
- Заткнись, пожалуйста, иначе ты выведешь и меня, и моих девочек из себя, – пригрозил маг. – Зачем тебе это? И не рассчитывай на свою Силу, она слишком слаба, чтобы справиться со мной, глупая маленькая ведьмочка.
Княжна и сама прекрасно понимала, что не сможет справиться с Великим Магистром, но зато она сумеет послать сигнал Мистерию, надо только ещё чуть потянуть время. «Мистерий, - кричала она беззвучно, - помоги мне!». Сила подхватила непроизнесённые ею слова и понесла в нужном направлении. Сила разбудила спящего Мистерия, настойчиво повторяя этот отчаянный крик о помощи.
Бывший охранник Светлейшего Князя Галимата, а ныне величайший из всех Магистров, резко сел на кровати и прислушался. Спросонья он не сразу понял, кто его зовёт. Ему показалось, что отчаянный крик ему просто приснился. Мистерий прислушался и вот это повторилось вновь. Теперь у Мистерия не оставалось сомнений кто его зовёт и почему. Всё происходящее он увидел глазами Патиты, почувствовал ей отчаянье и страх. Парень едва успел одеться и босиком помчался по длинным коридорам замка. Главное успеть! Чёрные тени шарахались от него во все стороны и прилипали неподвижно к стенам, словно большие жирные кляксы. Мистерий был разъярён. В нём вновь проснулся безрассудный и отчаянный Кость, готовый на всё ради своей Патиты. Все старые знания куда-то испарились, рассыпалась память о далёком прошлом и лишь её голос, звучащий в голове, словно колокольный набат, имел сейчас значение.
- Я разорву этого Торния на куски, - пообещал он сам себе, - на мелкие кусочки и развею их по ветру, коль уж он у нас Магистр Дома Воздуха!
У дверей её комнаты он остановился и прислушался. Главное, чтобы хрон не успел утащить Патиту к себе в замок. На своей территории Торний будет гораздо сильнее, чем здесь и с ним не так-то просто будет справиться. Шипение гарпий и глухой голос Торния успокоил Мистерия.
- Девочки, - услышал Магистр Пятого Дома, - если этот бывший охранник явится сюда, вы его задержите. А вообще-то было бы лучше, если бы у вас получилось убить его. Вы уж постарайтесь.
Странная улыбка, не предвещающая ничего хорошего, тронула губы Мистерия. Он рывком распахнул дверь и ворвался в комнату. Увидев его, крылатые твари подняли такой шум, что у Патиты голова разболелась, но на сердце сразу стало легко и спокойно.
- О, явился наш герой! – Язвительно приветствовал своего врага хрон. – Что-то ты долго копался. Так ведь можно остаться без невесты.
Гарпии расправили крылья и острые перья полетели в Мистерия, будто рой хищных насекомых. Княжна ахнула и закрыла глаза, чтобы не видеть, как её возлюбленный превращается в кровавое месиво.
- Надо же, - услышала она разочарованный возглас Торния, - а ты не растерял свои способности, пятидомник!
- Об этом и не мечтай, - весёлый голос Кости заставил Патиту вновь посмотреть на то, что творится вокруг. – Торний, я силён, как никогда!
Смертоносные перья гарпий, не долетая до Магистра Пятого Дома, превращались в легкий пух и кружились повсюду, медленно оседая на мебель. Женщины-птицы ринулись в бой, но тут произошло нечто, чего Княжна никак не ожидала увидеть и о чём долго потом старалась забыть. Её Кость, её Мистерий вдруг прямо на глазах стал меняться. Он покрылся длинными острыми иглами и стал похож на дикобраза, на руках выросли длинные металлические когти. Патита вновь закрыла глаза, чтобы избавиться от этого наваждения. Мистерий напряг мышцы и десятки маленьких стрел засвистели в воздухе. Вот одна игла пронзила горло той гарпии, которую Патита молила о помощи. Крылатая тварь выдернула её и фонтанчик крови ударил в лицо Магистра Пятого Дома. Гарпия зашаталась и упала на пол. Второй игла попала в глаз другого чудовища и вышла из затылка.
Торний спокойно наблюдал за всем этим, нисколько не переживая и не сочувствуя своим помощницам.
- Ну и урод ты, Мистерий! - Сказал он почти весело. – Как Княжна могла полюбить такого. Смотри, Патита, кто твой жених!
Девушка открыла глаза и облегчённо вздохнула. Прошло не более трёх минут, а ни одной крылатой женщины не осталось в живых. Все они валялись на полу мёртвые, истыканные тонкими длинными иглами, истекая кровью. А Мистерий, он всё тот же, милый и такой родной! И нет никаких иголок и когтей. Всё это ей только привиделось. Чтож, каждый верит в то, во что хочет верить.
- Что, Торний, теперь с тобой поговорим?
- Да нет, Мистерий, не здесь и не сейчас, - ответил Великий Магистр Дома Воздуха, - но поговорим обязательно, потом и на моей территории. А сейчас нам с Княжной надо отправляться домой.
Он стал чертить в воздухе светящиеся знаки и зашептал слова на древнем языке демонов. Всё пространство вокруг Торния и Патиты вдруг зазвенело и наполнилось голубыми вспышками. Казалось, что микроскопические молнии рисуют какие-то магические знаки. Запахло озоном и свежестью. Под потолком возникло лицо Арикана, демона - хранителя замка. Он с любопытством разглядывал всех присутствующих, но, встретившись взглядом с Мистерием, мгновенно исчез, как будто его здесь и не было никогда. Если разозлить Магистра Пятого Дома, а он наверняка разозлиться, когда поймёт, что со своими обязанностями демон справляется из рук вон плохо, то можно будет распрощаться с такой удобной и мирной жизнью, которую он вёл до сих пор.
- Ничего у тебя не получится на этот раз, - спокойно возразил Мистерий. – Мастер перекрёстков здесь я! Ты сам создал свой перекрёсток, Торний, так что прими то, что сейчас произойдёт, как данность. Не я затеял всю эту возню. Я всего лишь вернулся в этот мир, чтобы попытаться в нём не только выжить, но и по возможности быть счастливым. А вот ты почему-то решил мне помешать. Я не люблю, когда мне мешают! Ты создал свой перекрёсток, но решать, в каком направлении ты пойдёшь, буду я!
С ужасом хрон обнаружил, что тело больше не подчиняется ему. Руки и ноги стали тяжёлыми и пустыми, как будто в них нет больше ни костей, не мышц, только оболочка из кожи, даже губами пошевелить он не мог, лишь с ужасом смотрел на своего врага.
- Не дрожи, животное, я не собираюсь тебя убивать, - голос Мистерия звучал издевательски, - я ведь не убийца, я - воин! А устраивать здесь дуэль, да ещё и при даме, мне кажется, неуместно. Я придумал тебе другое наказание. Тоже страшное, но это ты поймёшь немного погодя, когда испытаешь всё на своей шкуре.
Хрон воспрял с духом и выжидающе уставился на Магистра Пятого Дома, но Мистерий не спешил огласить свой приговор. Отшвырнув ногой тело одной из гарпий, он подошёл к Патите и, взяв её за руку ненавязчиво попытался выпроводить из комнаты.
- Иди к маме, детка, - сказал он ласково. – Тебе здесь делать нечего.
Но Княжна заупрямилась и изъявила желание узнать, чем же всё это закончится. Спорить с невестой Мистерий не стал и, вздохнув обречённо, он позволил ей остаться.
- Торний, я просто отправлю тебя в другой мир, - заявил он, изнывающему от неопределённости и томительного ожидания, Магистру Дома Воздуха. – Всего-то! Видишь, это совершенно не страшно. Ты попадёшь в мир, где магии просто нет! В мир, законов которого ты не знаешь. Но ты останешься жить, без крыши над головой, без документов, без своей драгоценной власти в совершенно непонятном и чужом мире. Но живой, Торний, слышишь, живой и даже здоровый. Как тебе моё решение?
Великий Магистр Дома Воздуха содрогнулся, представив себе, что его ждёт, но покорно кивнул головой, давая согласие на подобный исход дела. Словно угадав его мысли, Мистерий произнёс, усмехаясь:
- Я знаю, на что ты надеешься, но это зря. Никогда ты не сможешь приспособиться и удобно устроиться в том мире. И никогда, Торний, поверь мне на слово, никогда ты не сможешь вернуться на Дриант!
Торний лишь пожал плечами, потом, бросив взгляд на Патиту, грустно сказал:
- Зря, Княжна ты мне отказала. А ведь мы с тобой могли бы быть счастливы.
От возмущения девушка даже не сразу смогла найти слова.
- С тобой? Счастлива? Торний, ни одна женщина не сможет быть с тобой счастлива, потому, что ты не ведаешь, что такое любовь! А притворство и ложь ещё никого не смогли осчастливить!
- Я отправляю тебя, Великий Магистр Дома Воздуха хрон Торний в тот мир, где тебе будет очень неуютно, ступай с миром! – Произнёс Мистерий с выражением и махнул рукой, словно прощаясь. И тут же пол под ногами Торния почернел и превратился в большую колеблющуюся лужу без дна.
- Что это? – Спросила Княжна испуганно, наблюдая за тем, как хрона затягивает в эту непонятную жижу, словно в болото. Торний даже не пытался сопротивляться, лишь горько вздохнул и наклонил голову, чтобы не видеть торжествующего взгляда Мистерия.
Когда от хрона ничего не осталось, чёрная лужа мгновенно исчезла. О том, что произошло в этой комнате, говорили лишь трупы гарпий и беспорядок, царящий вокруг.
- Это всё надо бы убрать, - задумчиво произнёс Мистерий.
- Скажи, Кость…Извини, Мистерий, - начала Патита, - ты услышал мой зов? Или ты просто решал навестить меня?
- Патита, если тебе привычней называть меня Костью, то я не против. Да, я услышал твой зов. Знаешь, даже, если бы в тебе не было бы никакой Силы, я всё равно услышал бы тебя!
Девушка радостно рассмеялась и лукаво спросила:
- А, как же то, что говорил о тебе Торний, это правда?
Мистерий уселся в кресло и посадил Княжну к себе на колени.
- Слушай, малышка, - зашептал он ей на ушко, - я не хочу тебе врать. Да, я был таким. Сейчас мне даже стыдно в этом признаваться. Но, Патита, это было очень давно! Я нравился женщинам, а они нравились мне, что в этом плохого?
Княжна нахмурилась.
- И ты собираешься продолжать в том же духе? - Сердито спросила она и надула губки.
Бывший охранник прижал девушку к себе и страстно зашептал:
- Патита, тогда я был только Мистерием. А сейчас я ещё и Кость. Я ничего не забыл и моё отношение к тебе не изменилось. Возможно, оно стало глубже и полней. Даже этот мерзавец Торний понял, что ты для меня значишь, а ты сомневаешься, - в голосе Магистра звучала обида.
Княжна радостно заулыбалась и призналась, немного смущаясь:
- Нет, Кость, я не сомневаюсь в тебе совсем! Просто мне захотелось ещё раз это услышать. Могут же у девушки быть свои маленькие капризы?
- Патита, у такой девушки, как ты может быть сколько угодно капризов и больших и маленьких, - страстно сказал Кость, - а я обещаю тебе все их выполнять! И, если я когда-нибудь забуду о своём обещании, пусть накажут меня все Силы Дрианта!