В семь часов утра все были на ногах, и получали спецоборудование по списку. Им выдали самые современные приспособления: броню, шлемы, бинокли со встроенным усилителем звука, дальномером и фиксатором движущихся целей на электронной карте. Но помимо этого каждого оснастили спецприспособлениями на усиление навыков, которыми они владели. Лучше всех в технологическом плане продвинута Рикку, она стала ходячим информационным центром. Когда были все готовы, отправились в аэропорт и оттуда вылетели на место.
- Фантомы приём,- послышался голос адмирала из бортового громкоговорителя.- На протяжении всей мисси я буду с вами на связи.
- Мы приближаемся к месту высадки, прибудем через десять минут,- крикнул пилот из кабины.
- Итак, Фантомы, вы знаете, что такое ХАЛО прыжок?- спросил адмирал.
- Да,- ответил Георг,- это прыжок с большой высоты и в кислородной маске. Мы все совершали по такому прыжку.
- Отлично, некоторые дополнения по заданию. Учёного зовут Михаил Данилович Шаров, как видите из иллюминатора, действовать придется в лесу. Так что вспомните свои навыки выживания, поскольку можете рассчитывать только на себя.
- Две минуты,- послышался снова крик пилота,- надеть кислородные маски.
- Удачи Фантомы,- сказал адмирал и отключился.
- Минута,- прокричал пилот,- встать и открыть люк.
- Прыжок!- скомандовал летчик.
Команда выпрыгнула и оказалась в свободном падении. Во время прыжка открывался потрясающий вид, налюбоваться им не пришлось, притяжение сделало свое дело. Фантомы приземлились и сняли кислородные маски, Владислав Владимирович снова вышел на связь.
- Фантомы приём. Общаться на этой территории только с помощью позывных. Запомните, наша задача действовать скрытно с минимальными потерями. Всем понятно?
- Абсолютно, какой позывной?- спросил Георг.
- Называйте меня «дядя Том».
- Отлично,- сказал Георг и улыбнулся,- «дядя Том».
- Ну что встали?- спросил Георг.- Двигаемся!
В лесу появились первые едва уловимые тени. Команда быстро нашла укрытие. Георг посмотрел в бинокль, обнаружил двоих спокойно разговаривающих охранников и ещё двоих скрывали кусты. Все взглянули на КПК закрепленный, на руке и уточнили зону поражения.
- Айс, снимай из снайперской винтовки двоих за кустами,- приказал Георг.
- Не вопрос,- сказала Карла, сняв винтовку с плеча и приготовившись стрелять.
- Стрелять только по моей команде,- сказал Георг.- Кинжал пойдешь со мной, мы займёмся другой парочкой, а остальным не двигаться.
Они незаметно подкрались к противникам, Георг дал знак, прозвучал бесшумный выстрел, и охранник за кустами рухнул на землю. Георг и Салим, стремительно выбежали из укрытия, после пары секунд борьбы враги лежали на земле. На шум из кустов выбежал ещё один в это время прозвучал второй выстрел, кусты окрасились красным, все противники были устранены.
- Быстро и чисто,- прокомментировала Карла, приблизившись.
- Пойдёмте дальше,- сказал Георг.
Дальше они старались обходить вражеские посты, поэтому всё обошлось без неприятных встреч. Вскоре, команда добралась до пункта назначения, база противника расположилась на руинах старинной крепости. Осмотревшись, они заняли удобную позицию.
- «Дядя Том» приём. Мы на месте,- сообщил Георг.
- Отлично Фантомы,- сказал адмирал.- Теперь слушайте внимательно. Проклятая разведка! Ни хрена не умеют! Вчера учёного отбила группа, которая охраняла этот пункт. Задача сложная,- раздражённо, говорил Владислав Владимирович,- пока они ссорятся и делят его шкуру, будет очень жарко, скорее вытаскивайте учёного, и убирайтесь оттуда. Когда достанете Шарова, свяжитесь со мной, я вас вытащу. Ястреб сделай передышку, с тобой хочет поговорить твой учитель Сабля.
Георг и его товарищи были ошеломлёны, его учитель уже давно не контактировал с ним.
- Здравствуй Ястреб,- сказала Сабля, её мягкий голос звучал спокойно и вкрадчиво.
Георг молчал.
- Поговори со мной. Я хочу услышать твой голос,- сказала Сабля.
- Приветствую Сабля,- сказал Георг.
- Ты стал крупнее с нашей последней встречи,- сказала Сабля.
- Ты можешь определить по голосу?- спросил Георг.
В их интонациях звучала некоторая неуверенность. Будто оба старались не сказать лишнего. Но с каждым, словом уверенность в голосах возрастала.
- Ястреб, я же знаю тебя как некто другой,- сказала Сабля.- Наш разговор личный, поэтому перейдём на другую волну.
- Жаль я этого не могу сказать о тебе,- сказал Георг, выделив голосом последнее слово.
Это не ускользнуло от слуха Сабли.
- Как это понимать Ястреб?
- Почему ты исчезла так внезапно?- сказал Георг.
- Я была на секретном задании.
- Хм,- сказал он несколько раздражённо.
- Я научила тебя всему что знаю и умею,- сказала Сабля.
- Но я хотел узнать ещё кое-что от тебя.
- Нет, я научила тебя всей технике боя. А остальное, ты должен познать и испытать сам.
- Неужели, а как насчёт, научить меня «думать как солдат».
- Думать как солдат? Георг я не научила тебя этому, потому что считаю, что это не правильно. Для солдата главное физическая подготовка и неукоснительное подчинение приказам. Солдат всего лишь игрушка в руках политика. Главное для нас с тобой быть бойцами. Для него главное быть сильным духом, телом и техникой. Из этого единственная вещь, которую ты можешь выучить у кого-то - техника. Но техника бесполезна, если у тебя не твердый дух. Тело и дух это как две стороны монеты. Боец должен быстро понимать меняющуюся обстановку. Так как вчерашнее добро может стать злом. А солдат должен подчиняться приказам. И нет места для сомнений. Но ты ищёшь причину, чтобы сражаться. Ты Георг прирождённый боец, но не солдат. Но самое сложное в том, что тебе надо постоянно делать выбор - жить как солдату или просто как человеку с оружием. На востоке говорят «Верность до конца». Знаешь, что это значит?
- Быть патриотом?
- Это значит быть преданным своей стране.
- Я всегда подчинялся людям, в командующей верхушке, которым доверяю. Это тот же самый «дядя Том».
- Но они будут там не вечно. Когда их полномочия закончатся, другие займут их место.
- Всегда найдутся люди, которым можно верить.
- Не люди определяют задания.
- А кто тогда определяет?
- Времена. Людские ценности меняются со временем. И ценности их лидеров тоже. Так что, нет такой вещи как «враг» в абсолютном смысле этого слова. Враги, с которыми мы боремся - враги лишь относительно. Они постоянно меняются.
- Пока работает принцип «верность до конца» незачем верить во что-то. Даже в тех, кого мы любим.
- Это и называется думать как солдат?
- Единственная вещь, в которую мы можем верить, это наше задание Георг.
- Сабля, ты изменилась. Очень странные вещи говоришь, раньше ты говорила по-другому.
- Все меняется Георг.
- И сделай мне одолжение,- сказал Георг раздраженно,- называй меня Ястребом.
- Отлично твой позывной Ястреб, он тебе подходит,- сказала Сабля и отключилась.
- Сабля и её отряд были лучшими,- начал дядя Том, перейдя на общий канал,- я бы сказал легендарными солдатами. Её отряд был назван по-птичьи. Отряд «Кондор». Группа героев, которые сыграли не малую роль в прошедшей войне. Пока тебе помогает герой не о чем беспокоиться. Не так ли?
- Да…- сказал Георг с сарказмом.- О лучшем и мечтать не мог. Что Сабля делает здесь?
- Она консультант и планировала эту операцию,- сказал адмирал.- Начинайте операцию.
- Так точно,- сказал Георг.- Фантомы, слышали приказ?- скомандовал Георг.- Или хотите жить вечно? Выдвигаемся!
Они продвигались по территории незаметно как настоящие призраки. Уничтожая встречающихся противников быстро и бесшумно, не оставляя следов. Они нашли профессора в небольшом домике. Войдя туда, они увидели, что он что-то лихорадочно сжигал.
- Вы должно быть Шаров?- спросила Карла.
- Вы люди этого изверга?- сказал учёный.- Вы ничего от меня не узнаете,- сказал он, сгребая все бумаги и бросая их в огонь.
- Спокойно, мы из организации «Щит». Мы пришли за вами,- сказал Павел.
- Слава Богу. Вы должны вытащить меня отсюда, как можно скорее. Пока они меня не доконали.
- Постой, постой кто «они»?- спросила Ада.
- «Они» это генерал Григорий Сергеевич Волков и его сотоварищи. Но сейчас я не могу всё объяснить. Надо срочно канать отсюда.
- Ладно, пошлите,- сказал Георг.- Мы выполнили задание. Сакура, свяжись с адмиралом.
- Ястреб, похоже, становиться горячо,- сообщила Рикку снаружи.- Мои датчики показывают многочисленное движение.
- Уходим!- крикнул Георг.
Они в спешке покинули здание. Осторожно начали, продвигаться к выходу с базы, как вдруг их внезапно окружили.
- Не двигаться!- крикнул командир.
Неожиданно со стороны леса появился странный человек, вертя на пальце пистолет. Он уверенно вышёл в центр раздвигая толпу. Солдаты незамедлительно направили на него автоматы.
- Замри, шавка Волкова!- крикнул на него боец.
Он презрительно улыбнулся, и убрал пистолет в кобуру.
- Для тебя жалкий солдат. Я майор и попрошу впредь не забывать об этом,- сказал он, картинно поправив, берет на голове.
- Шаров наш. Проваливай отсюда,- сказал солдат.
- Я всегда выполнял приказы. И этот раз не будет исключением,- сказал майор, грозя пальцем.
Он внезапно выхватил из кобуры пистолет. Фантомы моментально среагировали и спрятались в укрытия. Майор в это время демонстрировал отличную реакцию и виртуозное владение пистолетом. Не двигаясь с места, он расстреливал врагов играючи и картинно. Делая точные выстрелы, практически не целясь.
- Среди вас есть Сабля?- спросил он, покончив с недругами, обращаясь к Фантомам. Но услышал в ответ только тишину.- Раз нет, тогда умрите,- он подал сигнал, и словно из неоткуда появились солдаты в неизвестной униформе.
Рикку выглянула из укрытия.
- Майор стоит в центре, двое за зданием, двое за ящиками, которые позади майора и двое рядом с ним.
Первые пули со свистом полетели в цель.
- Так,- сказал решительно Георг,- Ада и Кинжал идут быстро в обход к тем, что за ящиками. Пантера выскакиваешь, хватаешь главного, прикрываешься им, по возможности убиваешь солдат. А мы прикрываем вас всех огнём. Вперёд!- скомандовал он и кинул гранату.
Прогремел взрыв, противники в замешательстве бросились в рассыпную. Ален под прикрытием огня товарищей, выбила пистолет из рук майора, схватила его и застрелила одного из укрывавшихся за зданием. Двоих что были рядом, с майором изрешетило осколками гранаты. Через несколько секунд после захвата майора, упали двое за ящиками с перерезанным горлом. Ален повалила майора, сломала ему руку и двумя ударами прикончила последнего солдата. Она отвлеклась, майор встал, быстро подобрал пистолет и хотел убить её. Его остановил Георг, схватив, ударив в лицо локтем и перебросив через себя.
- Было легко,- сказала Карла с гордой улыбкой на лице, когда все собрались вместе.- Как всегда для профи нашего уровня.
- Эй, а где Шаров?- спросил Павел.
Георг резко переменился в лице.
- Оставайтесь здесь,- сказал Георг, вставая,- вызовите эвакуацию. Я пойду за ним.

Через пять минут хождения по лесу, он нашёл его по следам на другой стороне старого верёвочного моста через реку.
- Ты в порядке, а зачем ты сбежал?- спросил Георг учёного.
- Да, скорее давай уйдём отсюда, мне надоела эта стрельба и кровь. Я хочу домой к жене и детям.
- Иди за мной и больше без фокусов,- сказал Георг, чувствуя, что его это начинает раздражать.
- Идём, идём, идём,- плаксиво проворчал учёный.
Вся дружная команда начала переправу через мост. Смеркалось, небо заволокли тучи, неожиданно набежал туман. Сквозь него Георг различил, что к ним приближается человек. Когда он подошёл достаточно близко, перед Георгом, словно предстала призрак.
- С… Сабля,- сказал Георг заикаясь.
- Хорошая работа Георг,- сказала Сабля.- Впрочем, как всегда.
Это высокая, крепкого телосложения женщина, с армейской выправкой. Резкие черты лица, всегда серьёзны, холодные серые глаза и коротко стриженные белые волосы придавали этой женщине особый шарм чего-то смертельно опасного. Она держалась спокойно, лицо выражало полное равнодушие, и готовность во, чтобы это ни стало идти к намеченной цели.
- Что ты здесь делаешь?- спросил Георг, достав пистолет и готовясь к защите.
- Шаров пойдёт со мной,- сказала Сабля, в её голосе прозвучала угроза.
Послышался звук двигателей, Георг увидел небольшой корабль, он завис над ними. Внезапно Георга окутал туман и Шаров исчез.
- Привет друзья,- крикнула Сабля тем, кто находился на корабле.- Пришло время нам снова объединиться.
- Приветствую, с возвращением Сабля.
Неожиданно пошёл дождь, капли стучали всё сильней и сильнее: о мост, о листья деревьев, создавая странный, оглушительный шум. Георг был уже весь мокрый, с волос потоком стекала на лицо вода. Он чувствовал, что сейчас что-то произойдет, но не двигался с места. Терять ему уже было нечего, миссия провалена. На мост зашёл человек, испуская электричество вокруг себя и что-то говоря на непонятном Георгу языке. Приблизившись, он сказал:
- Ах, какая трогательная сцена.
- Адмирал Волков,- представила Сабля.
У адмирала Волкова полностью была изуродована левая сторона лица, и немного правая щека и лоб уродливым чёрным ожогом. Особенно бросалась в глаза вытянутость лица и слегка выдающийся вперёд подбородок. Маленький и острый нос, словно птичий клюв, венчало это необычное лицо. Он обладал весьма высоким ростом и широкой грудью, что делало его похожим на шкаф.
- Что это значит Сабля?- спросил Георг.
- Это значит что отныне мы по разные стороны баррикад,- ответила она.- А Шаров, это небольшой подарок моим новым хозяевам.
- Превосходно Сабля, мне понравился подарок. А он-то кто? Один из твоих учеников?- спросил адмирал.- Мы берём его с собой?
- Нет. Он не для нас, не слишком твёрд в убеждениях,- сказала она адмиралу.
Георг приготовился к атаке.
- Думаешь, сможешь убить меня?- спросила Сабля.
Он ничего не понял, она легким движением рассекла дуло пистолета, ударом повалила Георга на мост. Он хотел выстрелить, но только сейчас понял, что пистолета нет. В мыслях выругавшись, воспрянув, взял потверже в руки нож, ринулся в атаку, но Сабля перехватила руку, ударила его по носу, заломив руку за спину, сломала её. Георг упал, корчась от боли и проклиная тот день, когда согласился на это задание.
- Он видел слишком много,- сказал Волков, начиная источать молнии.- Мы не можем оставить его в живых.
Он подошёл к лежащему Георгу и приготовился добить его.
- Стой!- крикнула Сабля.- Он мой ученик и я, о нём позабочусь. Георг, возьми мою руку.
Он долго раздумывал, но в итоге решился. Сабля рванула его на себя, ударила голенью в живот и перекинула через мост в реку. Потом подошла к краю и с огорчением посмотрела вниз. К ней приблизился адмирал.
- Мы закончили здесь?
- Да. Теперь в исследовательскую лабораторию Шарова,- сказала Сабля.- Живи мой мальчик,- прошептала она, когда Волков отошел,- а моё место с ними.

Георг очнулся полуживой. Всё тело ныло, рука ничего не чувствовала, изо рта бежала струйка крови. Он хотел связаться со штабом, но наушник был потерян, а приемник на поясе разбит, из последних сил, подполз к близлежащему камню, и с усилием сел, опираясь на него. Когда он снова готов был потерять сознание, он услышал голос, который прокричал не вдалеке от него.
- Я нашёл его, сюда скорее!
- Держись Георг, держись. Мы тебя вытащим отсюда,- услышал он голос Ален.
Георгу вставили в ухо наушник.
- Слышишь Ястреб, подмога уже близка,- прозвучал в наушнике голос адмирала.- Не смей терять сознание.
Ален тем временем сканировала тело Георга.
- Сотрясение мозга, тяжелый перелом руки, ушибы, ссадины, порезы,- перечисляла Ален, достала шину, и приготовилась закрепить руку.- Не допустите, чтобы он потерял сознание,- сказала она, обращаясь ко всем.
- Ей Георг не унывай,- сказал Павел с вялой улыбкой.- Тебя ведь не так-то просто сломить.
Георг кивнул и выдавил жалкую улыбку, и застонал, когда Ален закрепляла руку.
- Георг все в порядке?- спросила Ален.
- Да бывало и лучше,- прохрипел Георг и отключился.
После он услышал крики Рикку по радио. И на грани сна и реальности почувствовал, как его бережно подняли и куда-то понесли.