Луноход

Солнце разливало белый иÑкрÑщийÑÑ Ñвет по мертвому ландшафту. ВоÑход медленно продвигал Ñветлую границу днÑ, заполнÑÑ Ð¸Ð¼ темно-голубые воронки кратеров. Лучи Ñкользили по безжизненной Ñерой маÑÑе, выÑтилавшей лунную поверхноÑÑ‚ÑŒ. Солнечные блики разукрашивали щербатый камень карликовых гор, Ñползавших драконьими хребтами в безводные котловины. Свет, иллюзорной желтой рекой извивалÑÑ Ð² каменных руÑлах, вырезанных на лице луны каньонами и раÑщелинами.
Майкл Фразетта ÑтоÑл поÑреди Ñтого ÑеребриÑто-дымчатого пейзажа и глÑдел на воÑÑтающее Ñолнце Ñквозь тонированное Ñтекло Ñкафандра. Светило повиÑло в черной коÑмичеÑкой пуÑтоте золотой монетой. Дыхание Майкла оÑтавлÑло на внутренней Ñтороне мутный кружок конденÑата.
Вот он и один. По-наÑтоÑщему одинок. Ðа Земле такого не бывает. Там, незавиÑимо от Ñвоих желаний, подÑпудно ощущаешь приÑутÑтвие других людей. ЗдеÑÑŒ же, где никогда не было и Ñледа жизни, находитÑÑ Ð¸ÑÑ‚Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒ одиночеÑтва.
Фразетта, чтобы убедитьÑÑ Ð¾ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾, взглÑнул Ñебе под ноги. Он ÑтоÑл на Ñером, камениÑто-раÑÑыпчатом ÑубÑтрате, чем-то напоминающим крошку цемента, и возле его герметичных белых Ñапог не было ни оберток фаÑÑ‚-фуда, ни Ñигаретных окурков. ÐœÐ°ÐºÐ´Ð¾Ð½Ð°Ð»Ð´Ñ Ð¾Ñ‚ Ñюда далеко. Впрочем, как и вÑе человечеÑкое. Тут один камень, холодный, ночью, замерзающий наÑтолько, что можно ударить по нему ногой, и он разлетитÑÑ Ð½Ð° Ñ‚Ñ‹ÑÑчи оÑколков.
Один. Майклу, ÑейчаÑ, могли позавидовать даже Ñамые отчаÑнные буддиÑÑ‚Ñ‹, ищущие ÑƒÐµÐ´Ð¸Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² Ñнежных вершинах Гималаев. Луна – карцер.
Фразетта Ñделал шаг, но в Ñфере гермошлема царила тишина, ни единый звук не пробивалÑÑ Ð¸Ð·Ð²Ð½Ðµ. Да и не было его, наверное. ПеÑок ÑыпалÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ подошвой беÑшумно.
ИнтереÑно, чем пахнет на Луне? Фразетте Ñтало Ñто невероÑтно важно. Он почувÑтвовал, как потеют подмышки от Ñтраха Ñтого Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ñ‚ÑŒ, Майклу нужно только ÑнÑÑ‚ÑŒ шлем и вдохнуть полной грудью пуÑтоту. Вакуум быÑтро бы взорвал его легкие. Луна пахнет Ñмертью.
Ð’ шлеме ожил радиоприемник, в наушниках, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ ÑтатичеÑкий хрип, зазвучал голоÑ:
-Ладно, Фразетта, теперь уÑтанови маÑк…
-Ок.
Майкл Ñделал неÑколько шагов, оглÑнулÑÑ Ð½Ð° оÑтавленные его Ñапогами Ñледы. Они оÑтанутÑÑ Ñ‚ÑƒÑ‚ очень и очень надолго. Фразетта умрет, а Ñледы вÑе еще будут выдавлены в Ñтой Ñерой каменной земле.
Вот оно – наÑледие на века.
Ð’ руке, Майкл держал хромированный раздвижной Ñтержень Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ утолщением на вершине. РадиомаÑк, чтобы уÑиливать Ñигналы Ñо Ñпутников и Ñамоходных аппаратов на Луне. Железо в изгнании, у металла нет воли, и человек делает Ñ Ð½Ð¸Ð¼, то, что ему заблагораÑÑудитÑÑ. ЕÑÑ‚ÑŒ «зеленые», так почему нет защитников полезных иÑкопаемых?
Фразетта не торопÑÑÑŒ, взбиралÑÑ Ð¿Ð¾ Ñклону холма, цвета раÑплавленного олова. Солнечные лучи безуÑпешно резали Ñтекло гермошлема, отражаÑÑÑŒ от его матово-черной поверхноÑти.
Что еÑли он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð´ÐµÑ‚, ÑпотыкнетÑÑ Ð¸ полетит вниз? Ðе покатитÑÑ ÐºÑƒÐ±Ð°Ñ€ÐµÐ¼ – здеÑÑŒ, так не получитÑÑ, – но Ñпланирует на Ñвинцовую равнину и от удара Ñломает ногу? Или нарушит герметичноÑÑ‚ÑŒ Ñкафандра? Луна может убить его быÑтро, или помучить, Ð·Ð°Ñ‚Ð°Ð»ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð² горло пуÑтоту.
-Фразетта! – ПрошелеÑтело в динамиках, - БыÑтрее, вÑе уже волнуютÑÑ.
«Ðе за менÑ…» – Раздраженно подумал Майкл. ÐÐСО потратило Ñлишком много ÑредÑтв на Ñто предприÑтие, и вытÑнуло миллионы долларов из ÑпонÑоров, не Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы какой-то Фразетта полз как черепаха и думал, Ñможет ли он добратьÑÑ Ð´Ð¾ шлюпки, еÑли Ñломает Ñебе ногу.
Капитализм, мать его! Ð—Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐºÑƒÑ€ÐµÐ½Ñ†Ð¸Ñ. Чей аÑтронавт быÑтрее воткнет палку в макушку Ñтого проклÑтого пеÑчаного холма.
Сначала, оно показало из-за обрубленной вершины холма Ñвои тощие, блеÑÑ‚Ñщие конечноÑти. Тварь, цвета лунного пеÑка, затаилаÑÑŒ за блеÑÑ‚Ñщей от Ñолнца, возвышенноÑтью, прÑча за камнÑми коÑтлÑвое, приземиÑтое тело. ШеÑÑ‚ÑŒ коротких лап наполовину зарылиÑÑŒ в лунный ÑубÑтрат, Ñловно чудовище вылезало откуда-то из-под земли. Фразетта замер, чувÑтвуÑ, как мочевой пузырь намереваетÑÑ Ð¾Ð¿Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶Ð½Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ, незавиÑимо от Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñамого Майкла.
Луна необитаема. Это Фразетта знал Ñо школьной Ñкамьи. И никогда не было на ней никаких морей - невероÑтных размеров впадины оÑтавили беÑконечные бомбардировки метеоритов.
Тогда что перед ним? СущеÑтво, похожее на кошмарного краба продолжало наблюдать Фразетту дюжиной выпученных беÑцветных глаз.
Страх Ñделал из Майкла идиота. Он заторможено отÑтупил, выпуÑтив из онемевших рук маÑк. МеталличеÑкий Ñтержень заÑкользил по Ñклону вниз и заÑÑ‚Ñ€Ñл между роÑÑыпью камней.
Чудовище не двигалоÑÑŒ, по паучьи Ñ€Ð°Ð·Ð²ÐµÐ´Ñ Ð½Ð°Ð´ Ñобой тонкие, члениÑтые лапы. Фразетта дышал так Ñ‚Ñжело, что кондиционер внутри шлема не ÑпаÑал от влажной пелены Ð´Ñ‹Ñ…Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° Ñтекле. Ð£Ð¶Ð°Ñ ÐœÐ°Ð¹ÐºÐ»Ð° тонкими ледÑными проволоками проталкивалÑÑ Ð¿Ð¾ ÑоÑудам его тела, Ð¾Ð¿ÑƒÑ‚Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð·Ð³.
-Фразетта, - ОпÑÑ‚ÑŒ зашуршало радио, Ð²Ñ‹Ð²Ð¾Ð´Ñ Ð°Ñтронавта из Ñтупора, - ВыполнÑй! Ðе Ñтой на меÑте!
Глаза Майкла щипало от заливающего их холодного пота. По щекам текли Ñлезы, и что-то еще увлажнÑло Ñкафандр Ñнизу. Фразетта внимательнее вÑмотрелÑÑ Ð² многорукое ÑущеÑтво перед Ñобой. Бездвижное, оно так и оÑтавалоÑÑŒ на меÑте, на половину Ñкрытое в пылеподобном лунном пеÑке. Майкл неуклюже опуÑтилÑÑ Ð½Ð° одно колено и раÑхохоталÑÑ, Ð¾Ð³Ð»ÑƒÑˆÐ°Ñ Ñамого ÑебÑ. ЧувÑтво Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿ÑŒÑнило Ñильнее алкоголÑ. Он Ñдал. Фразетта проÑто Ñдал, увидев перед Ñобой СоветÑкий луноход. Сколько Ñта штука торчит здеÑÑŒ, беÑполезно раÑправив ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ñолнечных батарей? Лет тридцать, не меньше.
Теперь за маÑком. Когда чудовищный краб оказалÑÑ Ð²Ñего лишь очередной, ÑоÑланной в изгнание машиной, надо Ñнова выполнÑÑ‚ÑŒ Ñвою работу.
ПоворачиватьÑÑ Ð² Ñкафандре было неудобно. Фразетта активизировал миниатюрные турбины на ранце. Сопла выплюнули порцию Ñине-зеленого пламени, и приподнÑли человека над пепельной поверхноÑтью Луны. Выпавший жезл маÑка мерцал в щели между камнÑми. Майкл двинулÑÑ Ð½Ð° Ð¿Ð¾Ð´Ð¼Ð¸Ð³Ð¸Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐºÑ€Ð°Ñного индикатора, повернувшиÑÑŒ Ñпиной к Ñолнечному диÑку.
Ðеожиданно Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð»Ð° у него под ногами. Каменное крошево, Ñловно конвейер увлекло аÑтронавта за Ñобой, Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ¸Ð´Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ° на бок. Фразетта, подÑÐºÐ°ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ ÐºÐ°Ðº мÑчик, Ñлетел по Ñклону, ударившиÑÑŒ грудью в зазубренные ÐºÑ€Ð°Ñ ÐºÐ°Ð¼Ð½ÐµÐ¹. Левую ногу пронзила Ð´Ð¸ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, как будто некто невидимый взÑл и потÑнул ее из бедра Майкла.
-Фразетта, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ð¼Ð¿ÐµÑ‚ÐµÐ½Ñ‚Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ поражает! – ПролаÑло в очередной раз радио, - Ты…
Шлем прочертил по ÑубÑтрату широкую полоÑу, внутри что-то щелкнуло и переговорное уÑтройÑтво замолчало. Ðа Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¤Ñ€Ð°Ð·ÐµÑ‚Ñ‚Ð° потерÑл Ñознание.
Он очнулÑÑ, лежа раÑплаÑтанным на прахоподобной земле, заÑыпанным ею же, и Ñ Ð·Ð°Ð¶Ð°Ñ‚Ð¾Ð¹ между лунных валунов ногой. Ðа него броÑал идеально-черную тень Ñклон холма. РÑдом, возле шлемофона отбивал ритм индикатор маÑка. Майкл попробовал поднÑÑ‚ÑŒÑÑ, Ð»ÐµÐ²Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð° огрызнулаÑÑŒ безумной болью.
-Помогите! – БеÑпомощно прокричал в замкнутом проÑтранÑтве шлема Майкл. Передатчик был разбит.
«Как же не хочетÑÑ ÑƒÐ¼Ð¸Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ!»
Фразетта приподнÑлÑÑ Ð½Ð° локтÑÑ…, но Ñкафандр придавил его обратно к мертвой земле.
Жить, жить, жить – желание, бьющееÑÑ Ð² Ñознании Майкла, Ñовпадало Ñ Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑом индикатора. Ð’ раÑпухшем от отчаÑÐ½ÑŒÑ Ð¼Ð¾Ð·Ð³Ðµ, одна за другой, воÑÑтавали картины земной Ñуеты, перед глазами был уже не унылый пейзаж Ñпутника, но раÑцвеченный зеленым и Ñиним проÑтор Великих Озер. ГлÑнцевые водоемы ÑменÑли образы Ñтеклобетонных колоÑÑов, небоÑкребы, в оранжевом пламени заката, Ñ ÑиÑнием Ñолнца на зеркальных плоÑкоÑÑ‚ÑÑ…, прÑмые роÑчерки хайвÑÑ Ð¸ парки, в фейерверках ночной иллюминации. Фразетта не хотел заканчивать жизнь здеÑÑŒ, Ñреди безмолвных шрамированных равнин. Это было не Ñправедливо.
Ðад левым ухом пощелкивал и потреÑкивал радиопередатчик. СобÑтвенное дыхание оглушало Фразетту. Он, как попавший в капкан зверь, задергалÑÑ, полноÑтью подчинившиÑÑŒ панике. Ðога в каменных тиÑках вывернулаÑÑŒ под нееÑтеÑтвенным углом; боль, рождавшаÑÑÑ Ð² колене, Ñводила Ñ ÑƒÐ¼Ð°, Ð²Ñ‹Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð· головы вÑе разумные мыÑли.
Его будут иÑкать. Он не какой-нибудь аппарат, который можно броÑить в Ñлучае неудачи. Он человек.
Майкл прикоÑнулÑÑ Ð»Ð±Ð¾Ð¼ к холодному Ñтеклу шлема, по щекам тихо катилиÑÑŒ Ñлезы обиды.
Как долго он будет умирать? КиÑлородного запаÑа хватит на чаÑ. ШеÑтьдеÑÑÑ‚ минут ожиданиÑ, три Ñ‚Ñ‹ÑÑчи шеÑÑ‚ÑŒÑот Ñекунд перед тем, как удушье ÑÑ‚Ñнет петлю на его шее.
Майкл почувÑтвовал, как что-то ударило его в бок – Ñо Ñклона, вниз, ÑкатывалиÑÑŒ камни и ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñка пеÑка. Будь он на Земле, уÑлышал бы шорох Ñползающей породы. Камушки падали у Ñамого лица аÑтронавта, Ñтучали по Ñтеклу гермошлема. Откуда взÑлÑÑ Ñтот оползень? Должно быть, по холму уже двигаетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¸ÑÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ ÑкÑпедициÑ?
Спиной, Фразетта почуÑл едва различимую вибрацию, как будто Ñ€Ñдом гудел автомобильный мотор. Человек завертел головой, ÑтараÑÑÑŒ привлечь к Ñебе внимание. Его ÑпаÑут! Он пролежал на голом ÑеребриÑтом ÑубÑтрате минуту в ожидании мучительного конца, он возрождал в голове прелеÑти родной планеты и, наконец, он ÑпаÑен. Сердце забилоÑÑŒ, выплеÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð² организм чувÑтво радоÑти. Фразетта приготовилÑÑ Ñделать шутливое лицо и улыбнутьÑÑ Ñвоим ÑпаÑателÑм.
Движение, ÑовÑем Ñ€Ñдом, на ÑтеклÑнное забрало гермошлема легла тень. Уголки губ Майкла заÑтыли, так и не раÑÑ‚ÑнувшиÑÑŒ в улыбку. Сквозь крепко ÑтиÑнутые зубы Фразетта выдавил воздух. Дыхание затуманило Ñтекло, но увиденного хватило, чтобы понÑÑ‚ÑŒ – перед человеком не ÑпаÑатели.
Луноход беÑшумно раÑправил Ñолнечные батареи над аÑтронавтом, как ÑтервÑтник машет крыльÑми над падалью. ШеÑÑ‚ÑŒ пар колеÑ, в пепельной лунной земле, пододвинули машину ближе. Камеры, похожие на фаÑеточные глаза наÑекомого, повернулиÑÑŒ к Фразетте. За мутными Ñтеклышками объективов, было что-то еще, помимо Ñлектроники.
Майкл заÑучил руками по раÑÑыпчатой лунной поверхноÑти. Он Ñудорожно отодвигалÑÑ Ð¾Ñ‚ ожившего механизма. Там, в глубине видеокамер человек увидел Ñтранное подобие разума. КазалоÑÑŒ, машина Ñ Ñожалением разглÑдывает попавшего в ловушку аÑтронавта.
Луноход не должен был работать. Фразетта Ñхватил камень, Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ Ñ‚ÑжеÑÑ‚ÑŒ Ñквозь герметику перчатки, и запуÑтил им в машину. Камень отÑкочил от ее блеÑÑ‚Ñщего металличеÑкого бока и уплыл по воздуху далеко в Ñторону.
«Почему нет защитников полезных иÑкопаемых…»
Металл в изгнании, ÑÑылка на пуÑтынный камень, чтобы впаÑÑ‚ÑŒ в забвение, когда зеркала батарей иÑцарапает Ð»ÑƒÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ‹Ð»ÑŒ и Ñолнце переÑтанет накачивать аккумулÑторы Ñнергией. ÐœÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñмерть. Ðе в течение чаÑа, но много дольше…
Ð’ объективах было не Ñожаление, в них горела ненавиÑÑ‚ÑŒ.
Тонкие манипулÑторы опуÑтилиÑÑŒ на Ñтекло шлема, потом еще раз, пуÑтив вдоль него змейку трещины. Машина ÑроÑтно терзала Ñкафандр человека. Фразетта закричал, выÑтавив перед Ñобой руки, но металличеÑкие лапы лунохода придавили их к земле.
Удар за ударом, впервые за Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ñле Ð¾Ñ‚ÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð°Ñ‚Ñ‡Ð¸ÐºÐ° у Майкла заработал Ñлух. Он Ñлышал, как Ñ ÑˆÐ¸Ð¿ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выходит из Ñкафандра киÑлород. ÐÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð°Ð²ÐºÐ° врезалаÑÑŒ в горло, когда лопнуло Ñтекло. ОÑтрые, прозрачные оÑколки вонзилиÑÑŒ в лицо, Ð¿Ñ€Ð¾Ð½Ð·Ð°Ñ Ð½Ð°Ñквозь щеки. Луна вырвала из легких поÑледний воздух.
Фразетта неÑколько раз выгнулÑÑ Ð´ÑƒÐ³Ð¾Ð¹, цеплÑÑÑÑŒ пальцами за ÐºÐ¾Ñ€Ð¿ÑƒÑ Ð¼ÐµÑ…Ð°Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÑкого убийцы и замер. Ð’ оÑтекленевших, мгновенно покрывшихÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ льда глазах проплывали Ð¾Ñ‚Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ð¾Ð³Ð¾ коÑмоÑа и мерцающих белых звезд. И Ñловно издевка, в черном, раÑширенном зрачке вÑплыла голубаÑ, Ð¾Ð¿ÑƒÑ‚Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð»Ð°ÐºÐ°Ð¼Ð¸ Ñфера. Ð—ÐµÐ¼Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð²Ð½Ð¾Ð´ÑƒÑˆÐ½Ð¾ Ñмотрела на Ñвою Ñерую, безжизненную Ñпутницу.