Пункт третий.
Я спустилась, вниз ища глазами хозяина сего «гостеприимного» заведения. Искомый объект стоял задом к стойке и, напевая незнакомый мне мотив, чистил чьи-то ботинки.
- Простите, милейший, как на счет оплаты? – Спросила я, и как в тех сказках «избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом», говоря проще – господин Машруд повернулся ко мне лицом, хотя не могу сказать, что были явные отличия.
- Да, да, о чем речь? – пара золотых монеток покатилась по дереву.
- Премного вам благодарна. – Ответила я, ловя ускользающий заработок. Хозяину я не стала рассказывать про оборотня и мою ночную прогулку. Думаю это ни к чему. А еще меня очень беспокоила личность нанимателя. Зачем ему носить этот странный плащ с такой симпатичной мордашкой: «Ну, вот. Картина Репина – Приплыли. Тебе он никак понравился?»: ехидно уточнил внутренний голос. Как сказать, внешне – определенно да, а вот его характер и личность я не знала, да и не стоит судить о человеке лишь по смазливому личику. За шестнадцать лет учебы в Школе Магии я поняла это как можно лучше.
На следующий день в мою комнату постучались. Прямо проходной двор. Встав, я решила узнать, кто решился лишить меня личного пространства и сна. Открыв дверь и приготовившись разразиться длинной тирадой на тему: «Кто посмел меня будить?» или «Еще утро на дворе!», я увидела недавно обдумавшуюся личность – моего нанимателя. Обворожительно улыбнувшись, гость пожелал мне «Доброго утра», и попросил войти.
- Если ты не против? – для начала спросил он.
- Ладно, заходи. – Мы как-то сразу перешли на ты. – С какой целью пожаловал? – Ну не мог же он прийти полюбоваться на мою заспанную физиономию просто так.
- Хотел сообщить, что выдвигаемся через час и еще… - Похоже, он замялся.
- Что? – Любопытство бывает наказуемо, но раз он первый начал.
- Поклянись, что когда я скажу тебе свое имя, ты ни кому об этом не расскажешь. – Парень повернулся ко мне лицом. «И зачем ему тот капюшон?»: проскользнула мысль: «У него красивое лицо».
- Что ж? – А, почему и нет? Что я теряю? – Ларр`све инолда шерион э`рлета (Клянусь честью и кровью наемника). – Клятву я озвучила на старо-эльфийском. На долю секунды в небе мигнула красная точка – Звезда Истины. Небеса приняли клятву.
- Разрешите представиться, - один пафос, усмехнулась своим мыслям я, - Ниррен тор Лан`вале. – С каждым словом мои глаза все больше округлялись, а брови грозили слиться с прической. Вот это вляпалась. «Хихик, смотря с какой стороны посмотреть»: внутренний голос только мешал. Надо же, королевская особа, мало того – принц. А я думала-гадала, откуда все эти странности, включая и пресмыкание любезнейшего господина Машруда.
- Да, извини, что раньше не сказал, но должен был убедиться в том, что ты надежный человек. – Виновато ответил Ниррен. После этих слов я подняла свою челюсть с грязного пола и быстро пришла в себя. Ну что ж, если судьба предоставляет такой шанс, то грех будет им не воспользоваться. У меня появилась одна идейка.
- Ваше…Эмм…Высочество. В общем можно я тебя Ниром называть буду? – Знаю, знаю, что вопрос очень наглый, но мне так проще, да и Нир не такое заметное имя.
- Хм… Согласен, кстати, я еще не знаю твоего имени. – Он с интересом посмотрел на мою ходячую тушку.
- Аралия де Грейн. – Ответила я.
- Де Грейн? – теперь его очередь пришла удивляться. – Дочь того самого Кристиана де Грейна? Ну, надо же. И как только я не догадался. – Мне стало интересно, как он мог догадаться. - Тогда будешь просто – Лия, согласна? – Я задумалась. А что? Мне нравиться. – Вот и отлично, - видно последнюю мысль я высказала вслух, раз принц сразу на нее ответил.
- Куда мы вначале направляемся? – решила я узнать следующие шаги.
- В Вест Вуд. – Ответ мне последовал уже от двери, а сам наследник престола уже вышел из комнаты. Вест Вуд. Интересно. Город был назван в честь находившегося вокруг него леса. Поговаривают, что именно в Вест Вуде родился первый лучник, парень когда вырос стал местным Месником, ну говоря проще, местным героем. Грабил богатых и отдавал награбленное бедным. Именно так и пошли по миру сказки о Робин Гуде. Но весьма странно, что Нир предложил ехать именно через этот город. Проще было бы выехать на тракт, потом пересечь Протлоковое море, и по прямой до Керании. Значит, мне не совсем доверяют. Что ж напрашиваться не буду. Все же он наниматель, а я…. А я просто делаю свою работу.
Выехали мы рано утром. У Нирена был красивый гнедой жеребец, увы, моему Кенролу он чем-то не угодил и этот прохиндей, подкравшись сзади, укусил Эдина (так зовут лошадь принца) за круп. О-о-о-ой что тут бы-ы-ы-ыло. Эдин всхрапнул, поднялся на дыбы и сбросил, не ожидавшего такой подлянки, седока. В следующие пять минут я узнала много нового о себе, Кенроле, семейной родовой моей лошади и о размножении выше упомянутых. Скажу, не таясь, мне хотелось законспектировать. С открытым ртом я наблюдала за процессом поднимания и усаживания слугой своего хозяина обратно на лошадь. А потом я не удержалась. Честное слово, я, правда, пыталась, да и не в моих правилах смеяться над клиентом. Но ситуация была настолько комическая, что мой смех таки достиг королевских ушек. Повернувшись ко мне, Нир строго посмотрел сначала на вредно хихикающую меня, а потом на ехидно «улыбающегося» Кенрола. Осознав, как выглядел, тоже расхохотался.
- Ой, хи-хи-хи, и зачем я с тобой связался. – Надрывался наследничек. – Кто же знал, что твоя конячка настолько коварная. – Он мне подмигнул, и мы продолжили путь.
Реакция принца меня удивила. Как королевская персона (точнее будущий король), он должен был негодовать. Я погрузилась в свои мысли. Я понимаю, зачем он меня нанял. Моим полом и внешностью все клиенты пользовались (не поймите не правильно), так как никто бы во мне не заподозрил наемницу. Но, терпеть такие выкрутасы от обычной девчонки, на его месте я бы не стала. Что ж? Расспрошу как-нибудь.
Размеренный шаг лошадей и приятный ветерок видно укачали меня и я задремала. Проснулась, когда уже наша компания прибыла на место. Что вам сказать? Город и вправду был очень оригинальным. Во-первых, все дома и остальные помещения были размещены на деревьях. Наверх вели веревочные лестницы. Во-вторых, я пока что не видела ни одного жителя.
- Все кто живут в Вест Вуде выходят только ночью, это – их время. – Будто прочитав мои мысли, объяснил мне Нир. Кстати его слугу звали Холдом. Как оказалось, Холд был полукровкой. Его мать – оборотень, а отец – эльф. Когда я узнала, была в шоке. Такое сочетание в действительности бывает только раз на миллиард. Отношения между принцем и полуэльфом-полуоборотнем были двоякими – с одной стороны Холд души не чаял в хозяине и беспрекословно ему подчинялся, с другой Нир относился к нему как к другу.
- Можно поинтересоваться? Зачем мы вообще сюда приехали? – с опаской глядя на высокие дубы, спросила я.
- Тут живет мой лучший друг, и будущий королевский советник. – Развеял мистику принц. – Мне надо, что бы он со мной поехал в Керанию.
- А почему сразу не сказал? – обиделась я, тоже тайна.
- А зачем? – легковерно мотнул он головой. – Ты же все равно рано или поздно узнала бы.
- Ладно. – Но дуться я не перестала.
Когда солнце зашло, мы были уже в центре города – поляна с прекрасными цветами. И хотя я с детства я была босячкой, но красоту всегда ценила. Жители Вест Вуда постарались на славу – фиалки, тюльпаны и гладиолусы, а также многие другие цветы – все было прекрасно. Аромат царил непередаваемый, у меня даже немного закружилась голова.
- Правда, красиво? – спросил Нир. Видно, что он тут бывал, потому что удивления или эйфории (как у меня) он не испытывал.
- Ага! – Он улыбнулся на мой восторг.
- А как здесь прекрасно на праздник Трилистника. – Просветил меня принц.
- А когда он? – ради любопытства спросила я.
- Завтра. – Как ни в чем не бывало, ответил этот интриган. – И мы на него остаемся.
- Угу. – Слов нет одни выражения.
- Ниррен!!! Зараза, как же я тебя давно не видел. – Навстречу нам спешил блондинистый эльф. Голубые глаза создавали образ идеальной девичьей мечты. Правильное лицо, идеальный подбородок, накаченная в меру фигура и бархатный голос. Упала бы в обморок, если бы кто-то словил. Все впечатление портили бесовские искорки в, голубых как небо, глазах.
- Кериэл, ты совсем не изменился. – Улыбнулся принц. – Все такая же заноза.
- А ты как всегда – мил и доброжелателен. – Когда его Высочество слез с коня, друзья обнялись.
- Какая идиллия. – Толи сказала, толи подумала я. Все-таки сказа, так как парочка наконец-то обратила на меня внимание.
- Опаньки, - первым выразил свое мнение Кериэл, - а это что за красотка, Нир, ах ты – проказник. - Не знаю, что он хотел этим сказать, но мои сузившиеся глаза ничего хорошего не провещали.
- Это Аралия де Грейн. Она – наемница. – Объяснил принц, и хотя внешне он остался спокоен, но красные кончики ушей выдали его с головой. СТОП! Кончики ушей – остроконечные? Он не перестает меня удивлять. Заметив мой взгляд, блондин расшифровал его по-другому.
- А, по-моему, ты приврал. Так как она на тебя смотрит, даже на меня никто не смотрел. – Ехидно улыбнулся этот гад. Нир удивленно повернулся ко мне, и, увидев, куда и как я смотрю, рассмеялся.
- Да, - ответил он на мой немой вопрос, - я тоже полукровка. – Теперь пришло время круглых глаз Кериэла.
- Она не знала? Значит, и вправду между вами ничего нет. – У меня было такое ощущение, что он расстроился. – Эх, Нир, ну когда ты повзрослеешь? – Печально вздохнул эльф. Но, потом, приободрившись, спросил. – Ну а на праздник мы остаемся?
- Да, обязательно. – Ответил ему мой наниматель. Тут я вспомнила одну вещь. Мы до сих пор не составили договора.
Объясняю. Договор – это залог того что каждая сторона обязуется выполнить свою часть. Например: я – охрану принца, он – мой гонорар. И о компенсации, если эти условия не будут выполнены.
Ловко спрыгнув с коня, я подошла к Ниру.
- Совсем забыла, нужно составить договор. - Он повернулся ко мне.
- Что, не доверяешь? – почему-то прозвучало горько.
- Я, увы, никому не доверяю кроме себя. Люди и нелюди очень любят пользоваться как доверием, так любовью и дружбой. – И это правда, у меня был уже болезненный опыт по этому вопросу. И когда тебя предают – душа остается разбитой.
- Хорошо. – Нир отвернулся и пошел вслед за Кериэлом. Я не хотела его обидеть или оскорбить, но сделка есть сделка. Сдав свою лошадь на руки конюха, как принц и эльф, я, потупившись, пошла за ними.
Поднявшись по лестнице, мы вошли в один из симпатичных домиков. ВАУ! Вместо свечей – маленькие светлячки. Было такое ощущение, что дерево само создало подобную постройку. Просторные комнаты и уютная обстановка. Мне выделили небольшую (по мне так громадную) комнату рядом с покоями принца. Я себя почувствовала настоящим телохранителем. Войдя в это произведение искусства, я, наконец, выдохнула. Возле круглого окна, которое открывало вид на поляну и озеро, стояла удобная кровать с постелью. В левом углу находился небольшой шкаф, а в правом – стол и тумбочка. Так как вещей у меня было не много, я быстренько все разложила и побежала в ванную, которая прилагалась к каждой комнате. В просторной, тоже деревянной, ванне я отмокала где-то минут пятнадцать. Приведя в порядок волосы и, надев удобный охотничий костюм, я постирала, пропахшую потом одежду и направилась к Ниру.

Когда я вошла в комнату принца, залилась краской. Увы, я как всегда не вовремя. Замотанный по пояс в полотенце, его Высочество копался в походных сумках.
- Ой, я это… попозже зайду. – Пролепетала я.
- А? – отвлекся от своего занятия объект созерцания. – Нет-нет, оставайся. Я сейчас. – И он, резво подхватив свои штаны и рубашку, нырнул в ванную. А я осталась осматривать его комнату. От моей она отличалась только цветом. Если моя из более темного дерева, то здесь оно почему-то было светлее. Кровать в два раза больше моей, шкаф и письменный стол. Пока я глазела на обстановку в помещении, принц успел одеться.
- Вот договор. Я уже подписался, твоя очередь. – Он протяну мне лист бумаги и перо. Прочитав документ, я осталась довольна и, подписавшись, вернула Ниру листок. Он в свою очередь прочитал какое-то заклинание (он владеет магией?) и от договора отделилась точная копия.
- Вот, это тебе. – Протянул принц мне бумажку. – Надеюсь, вопросов больше нет. – Ха, да он никак обиделся.
- Есть. – Эх, была, не была. – У тебя тоже есть магический дар? Ты в школе учился? Стихия или магия крови?
- Ого, ну ты нахалка, - потрясенно выдохнул он, - ну ладно. Так и быть, отвечу. Да, есть. Нет, дома. Стихия.
- Какая? – ну любопытно же.
- Ветер. А теперь встречный вопрос. – Хитро улыбнулся он. - У тебя какая?
- Моя – вода. – Пожала я плечами. Зачем скрывать, как он говорил, рано, или поздно все равно узнает.
- Я хотел… - Я так и не узнала, что он хотел, так как в дверь постучались.
- Войдите, - обреченно произнес принц. Видно ему уже порядком надоело принимать незваных гостей.
- Сир, - в комнату просунул нос мальчишка лет десяти, - вас ждет месье Кериэл Нарийский. – Выпалили он на одном дыхании.
- Передай, что я скоро буду. – Устало ответил Нир. И чем его так уморили. Когда дверь за пацаном закрылась, принц повернулся ко мне.
- Я поняла. – Успокоила я его, давая понять, что ухожу. – Я должна тебя сопровождать?
- Об этом я и хотел спросить. Так как на праздник принято приходить с другом, может, составишь мне компанию? – Ндяяяя... Этот вопрос меня ошарашил.
- А как же Кериэл? – Странно, мне казалось, что они закадычные дружки.
- Этот… - Я опять пожалела, что у меня нет с собой листика и пера, может с обратной стороны договора написать. – Уже нашел себе пару.
- ОГО! – Сюрприз за сюрпризом.
- Ну, так ты принимаешь мое предложение? – А что мне остается? Сидеть весь день дома – скучно. Самой ходить по городу – идиотизм: заблужусь и все.
- Ага, а суть праздника можешь объяснить, а то мне, похоже, надеть нечего. – И это было чистой правдой. Юбок я не носила из принципа. Ну, скажите, разве можно в такой одежде лазить по чердакам и кладбищам. Я никогда не понимала расфуфыренных дамочек в пышных платьях и прическах до неба. И когда отказывалась ЭТО все надевать, слышала разъяренное шипение мамы и фразу отца: «Моя кровь. Молодец девчушка. Эх, далеко пойдет». Папа всегда меня понимал, мы с ним часто гуляли вместе, в то время как мама была для меня примером в магической сфере.
- На счет одежды не волнуйся. В Вест Вуде лучшие портные по эту сторону Протлокового моря. А праздник? В общем, это священный обряд, после которого идут танцы, ужин и фейерверк. – Объяснил Нир.
- Хм.… Если «ужин», значит обряд вечером. – Размышляла я вслух.
- Да, перед самым закатом. – Ответил мне его Высочество.
- Подожди, - вдруг спохватилась я, - ты что-то говорил про портного. Значит, нужна специальная одежда. Блин, ну, неужели придется напяливать платье. – Застонала я, и тут поняла, что выдала себя с потрохами. Глаза моего друга… оп! Теперь мы с ним друзья, он сам так сказал. В общем, хитрый взгляд Нира был для меня исчерпывающим ответом. Вот это вляпалась. Пусть только попробует заставить меня еще и шпильки натянуть. У.Б.Ь.Ю. Медленно и с удовольствием. Не знаю, прочитал ли он мои мысли или же был эридером (те, кто читают не мысли, а эмоции), но его ответ меня все-таки утешил.
- Нет, шпилек не надо, только платье и фасон ты выберешь сама, договорились? – Эх, какой же он красивый, когда улыбается.
- Слушай, Нир, а почему ты носишь этот плащ с капюшоном. Как по мне, у тебя симпатичное лицо и приличная фигура, не понимаю. – Задала я вопрос давно мучавший меня. Вначале принц растерялся, а потом погрустнел.
- Причина лишь одна – шпионы брата. – Печально произнес мой новоявленный друг. – Если меня узнают, начнется перестрелка и могут пострадать невинные жители. – Что ж если раньше я считала всех «напыщенных индюков» индюками, то теперь Нир не в их числе. – Но, спасибо за комплимент.
- Не за что. – У меня появилась идея. – Слушай, а что если тебе просто личину сменить, а? Ну там, например, в волка или в чистокровного эльфа превратиться. – Разъяснила я, так как принц непонимающе на меня посмотрел.
- Не получится, - горько усмехнулся мой собеседник, - среди охотников всегда есть хотя бы один маг. И поверь мне очень сильный, хотя если подвесить ее изнутри, а закрепить снаружи… - Он задумался. – Лия! Ты – гений. – Вынес свой вердикт Нир.
- А то! Стоп! Как это подвесить изнутри. Это же высший уровень магии крови, такое лишь архимагам под силу. – Удивилась я. Принц смущенно потупил глаза.
- Понимаешь, моя мать была одной из сильнейших Магистров всех Десяти Империй. И хотя ее магия не имела конкретных границ, в Десятку она так и не вошла. Сама не захотела. После моего рождения слишком много всего свалилось на ее плечи. Защита королевства и собственного сына от гибели. Мое обучение как короля, мага и воина. – Сейчас он был похож на обычного парня – измученного, чем-то подавленного, но полностью откровенного. – А потом еще и борьба с Советом и моим братом. Сирен – Жнец Смерти. Говорят, в детстве мы были не разлей вода, а потом брата будто подменили. Первая попытка моего устранения произошла, когда мне было восемь. Мы с ним гуляли на берегу моря, а потом я сам не понимаю, что произошло. Он стал похож на помешанного. Схватил меня и попытался утопить. Тогда и проснулась моя сила, Сирена откинуло метров на пятьдесят, а я был настолько обессиленным, что упал там же на берегу. Когда нас нашли, сразу все свалили на меня. Ох, ах, бедный Сирен, только мама мне поверила. – Лицо принца теперь выражало лишь равнодушие. – С того момента ведется охота. Только когда мне исполниться двадцать и моя сила достигнет зенита, я смогу не только помочь королевству, но и попытаться излечить брата. Ух, теперь довольна? – Устало спросил наследник.
- Извини, - тихо попросила я, леший, мое любопытство меня наверно скоро погубит, а если не меня так окружающих.
- Да, ладно. Не переживай. – Ответил он, уже более дружелюбно. – Сейчас можешь идти отдыхать, а завтра пойдем за твоим платьем. – С улыбкой сообщил мне принц. Черт, и зачем напомнил. Увидев мое выражение лица, Нир хмыкнул, а потом засмеялся. Вот предатель. Я шмыгнула ему в ответ носом.


Отступление первое. Примечание.
Когда Лия ушла я, наконец, смог спокойно все обдумать. То, что я ей рассказал, было чистой правдой. Дотягиваться до воспоминаний было трудно, но присутствие девчонки придавало уверенности. Она как-то странно на меня действует. Понятия не имею, зачем я ее нанял, ведь сам смогу защитить и себя и ее и всю страну. Надеюсь, найду на это ответ. Польза от нее есть, и не малая. Ведь Лия отлично разбирается в нечисти и прекрасно владеет мечом. Поток моих мыслей прервал стук в дверь. Арррр. Ну что им всем от меня надо!
- Войдите. – Гаркнул я.
- Эй, дружище не горячись. – Кериэл, уф, убил бы, если бы был кто-то другой.
- Извини. – Поспокойнее ответил я. – Просто день тяжелый.
- Ага, видели, знаем. Ну что от тебя наемница хотела? – Ехидно спросил эльф.
- Откуда знаешь? – Ответил я вопросом на вопрос.
- Сорока на крыле принесла. Так, колись, короче. – Блин, и не отвертишься от него.
- Про праздник спрашивала. – Я не солгал, но и всю правду выкладывать незачем.
- И только? – Вот… зараза. Точно что-то себе уже надумал.
- Да.
- Ну-ну, не злись. Я все понимаю. Взрослеешь Нирюсик. – Рауууууу. ВСЕ. Я. ЗЛОЙ. В наглую рожу моего любимого друга полетела подушка, потом книга, а когда негодяй сумел увернуться от очередного предмета, то маленький прикроватный столик.
- Полегче. Так ведь и убить можно. – Возмутился Кериэл.
- А я по-твоему, что сделать пытаюсь? – дело в том, что мама (как все мамочки) любила меня так в детстве называть.
- Ну, пупсик потише. – Заискивающе промурлыкал эльф. Все отдам на съедение гарпиям.
- Че приперся? – Спросил я, валяющегося на моей кровати друга.
- Мне тут любопытно, - посерьезнел он, - что тебя с Лией связывает? Я помню, что ты сказал о ее работе, но согласись Нир, тебе не нужна охрана. Тогда зачем? – Любопытство враг каждого человека, но иногда оно приносит пользу.
- Если бы я сам это знал. – Честно признался я. – Как только узнаю, сразу тебя проинформирую.
- А по мне так причина на лицо, только ты не хочешь этого признать. – Просветил меня друг.
- Ты о чем? – Я не понимал направление его мыслей.
- Она тебе понравилась. Ну, смотри – наемница, очень не привычно для девушки. Дальше – босячка, можешь не спрашивать откуда знаю, взгляд у меня наметанный. И последние – просто симпатичная, открытая, дружелюбная, но неглупая девушка. Угадал? – Спросил Кериэл.
- Нет. Об этом не может быть и речи. – Спокойно ответил я. Мне вся эта «идея» показалась полным бредом. Приятель только фыркнул, всей позой говоря – посмотрим. Да, посмотрим.
Когда Кери ушел, я просто повалился на кровать, и не раздеваясь, уснул. Завтра предстоял веселый, но трудный день.


Пункт четвертый.
О-о-о-ой, как же я хорошо выспалась. Свежий воздух и теплый климат – отличное снотворное. Лучик света, пробивавшейся в окно, никак не давал мне досмотреть приятный сон. Что ж, пришлось вставать. Только поднявшись с кровати, я первым делом побежала в ванную: умываться. Мне было так весело, так хорошо, что захотелось петь. Слава Богу, голосовые связки у меня были мамины и петь я умела:
Солнечный зайка по лесу скакал.
От рыжей лисички он убегал.
А за лисицей бежал ветерок.
Он зайчику серому в бегстве помог.
Старая, услышанная еще в детстве, песенка еще больше подняла настроение. Босиком выскочив в комнату, я одела опять-таки охотничий костюм и мягкие, летние сапоги. Выбежав из комнаты, при этом чуть не толкнув нанимателя, ошарашенного таким поведением, я добежала до веревочной лестницы и застыла с открытым ртом. Такой красоты я еще не видела. Жители города, не смотря на свои законы, днем работали над оформлением и приготовлением для будущего празднества. Феи и гномы внизу, а эльфы, люди и остальные вверху. Как всегда надо кому-то испортить мне настроение. Сзади меня кто-то толкнул. Так как я стояла на самом краю платформы, ухватиться за что-то не было возможности. Вот, черт. Я медленно, или быстро разве разберешь, стала падать. Краем глаза успела заметить, как кто-то отшвырнул моего обидчика и попытался схватить меня за руку, но зачерпнул пустоту. Поздно. Не было страха, только сожаление о том, что больше не увижу семью, друзей, Нира и Кериэла. Вот блин, надо было слушать учителя на уроке левитации, а не парту обрисовывать. Подхватили меня так резко, что хотела было возмутиться. Что за хам прервал мой полет на средине? Но потом, вспомнив, о кончине в рассвете лет, которая могла быстро произойти, наконец решила рассмотреть своего спасителя. Не может быть. Нир. Но как?
- Какая же ты неловкая. – Усмехнулся парень. Ему смешно, а я чуть блином не стала.
- Как ты успел? Это же ты не сумел поймать меня за руку? – Вопросы кружились в голове.
- Я в отличие от некоторых не спал на уроках. Да, прости, не сумел. – Я уже простила. – Этот гад, когда тебя толкнул, еще и ухмылялся. – Когда мы приземлились, я все еще была у него на руках. Приятно-то как. Ой, что-то я увлеклась. Пора уже спуститься на землю.
- Э-э-э… поставь меня пожалуйста. – Кажется в тот момент я была краснее помидора.
- А? Что? – Очнулся мой спасатель. – Ой, извини. – И он аккуратно поставил меня на святую, тьфу ты, твердую землю. Без свидетелей такое шоу не могло произойти.
- Хихихихи, опаньки. Извините, я вам наверно всю малину испортил. – Ехидный голос эльфа я всегда узнаю. Вот… нехороший чело… эльф. СТОП! А кто меня тогда толкнул?
- Ни-и-и-ир, - я так заорала, что друг подпрыгнул на месте, - кто этот самоубийца, который решил свести со мной счеты?
- А почему самоубийца? – не понял эльф.
- Потому что когда я его найду – пристукну. – Я сказала это тихо, спокойно, но крайне зловеще.
- А-а-а-а. Понял. – Сглотнул парень. Наверно выглядела я ну о-о-очень страшно, потому что сильный и уверенный в себе Кериэл не мог испугаться восемнадцатилетней девчонки.
- Честно, я его плохо разглядел. – Растеряно пробубнил Нир. – Но ты жива, а это главное.
- О, да, - мне стало стыдно, ведь я даже не поблагодарила его, - спасибо, тебе огромное. – Я чмокнула принца в щеку. Выражение его лица было мне наградой. А некоторых болтливых эльфов сейчас постигнет кара. Вместо пояса у красавчика-эльфа теперь красовалась степная гадюка. Ох, как мне стало хорошо. Я на пару мгновений даже забыла о том, что меня пытались убить.
- Ладно, к этому мы еще вернемся, а сейчас нам пора к портному. – Строго оборвал наше, в смысле мое, веселье принц. И чего это он?
- Ага. – Я нехотя последовала за Ниром. Как оказалось, портной был смуглым пожилым эльфом с приятной внешностью. Померив меня он показал пару платьев разного фасона. Я выбрала приталенное, на ладонь выше колена, с тоненькими бретельками. Оно мне напоминало мой сарафан – единственная вещь в шкафу кроме штанов, бриджей и шортов. Юбка колокольчиком и зеленый цвет – простенько, но со вкусом как бы сказала моя мама. Портной сказал зайти за платьем через час, поэтому Нир потащил меня к местному обувному. И на свой вкус заказал мне пару обуви, хитро прищурил глаза и сообщил, что мне обязательно понравиться. Ой, что-то он меня пугает. После этого принц направился в небольшой уютный домик – это оказалась вполне приличная кафешка. Нас официант усадил за столик возле окна и перечислил чего есть выпить и закусить, как бы выразилась я, но принц сказал, что это – еда (а не закуска) и напитки (а не выпивка). Я заказала мороженое и апельсиновый сок, а Нир – ножку жареного цыпленка и бокал вина. А говорил что не пьет.
- У тебя есть враги? – его вопрос застал меня врасплох.
- Ну, наверно, уже есть, а так не было. – Разве что побитые мною грабители и убийцы, но это ведь мелочи, или нет?
- Странно, кому-то же понадобилось тебя устранить. – Видно это не выходило ему из головы.
- Узнаем. – Уверила я его.
- Угу, - промычал собеседник, говорить с полным ртом пока еще никому не удавалось, - обефательно. Закончив трапезу (эть, какие умные я знаю слова), мы вернулись за платьем. Мне оно… нравилось!? Да. Действительно. Свободное, легкое и такое простое – я в него влюбилась.
Когда я вышла из комнаты для примерки, Нир был в шоке.
- Ты зря юбки не носишь, - как бы между прочем заметил мой друг.
- Увы, только ради праздника. – Хитро улыбнулась я.
- А теперь, за обувью. – Так же хитро мне в ответ улыбнулся принц. Ой, черт. Ну на каблуки все равно не вылезу, нет, нет, и нет!!!
К обувному я шла как на иголках. Но стоило мне увидеть туфли, и я потеряла дар речи. Такой красоты мне нигде видеть не приходилось. В тон платью на аккуратном (невысоком! УРА!) каблучке, с мелкими блестящими камушками, закрытые. Как только я их надела, сразу почувствовала себя какой-нибудь принцессой.
- Уой!!! Как красиво! И-и-и-и-и! – Можно сказать, что это была моя благодарность. Прыгая возле высокого зеркала я не обращала внимания на изумленные взгляды Нира и мастера. А, что? Разве девушка не может быть просто девушкой, хоть пару секунд.
Первым очнулся принц.
- Хватить плясать, на танцах будешь вертеться. – Усмехнулся друг.
- Умеешь же ты обломать. – «Обиделась» я. По-настоящему злиться на него я не могла. Ведь Нир с точностью до миллиметра угадал размер, фасон и цвет туфель.
- Ходить с женщиной за покупками – обрекать себя на вечные мучения. – Вынес свой вердикт наследник.
Я ему в ответ лишь фыркнула и, повертевшись в зеркале, пошла переодеваться.
Отступление второе. Предупреждение.
Лия прекрасно выглядела в платье и туфлях. Уф, хорошо, что я угадал с размером и всем остальным. Но мне из головы не выходил тот несостоявшейся убийца. А девчонке хоть бы что. Ветер у нее в голове, а не забота о своей жизни. Вот стоит себе и улыбается как маленькая девочка. Свобода. Вот ответ почему я ее нанял. Она мне показалась свободной и жизнерадостной. Возможно она и меня этому научит. Если у меня будет такой друг как она, то есть надежда на коротко временное, но такое необходимое веселье.
- Какие люди? – эх, похоже Кериэл поставил на меня магический маячок. Надо будет проверить.
- Кери? А ты что здесь делаешь? – «удивился» я.
- Что и ты своему «другу» обувь заказывал. – Ехидно улыбнулся приятель.
- И как успехи?
- Все в полном порядке. – Ответил эльф. – Хотел тебя предупредить. Я слышал от местных, что наш, в смысле ее обидчик, - он кивнул в сторону примерочной, - не из этого города. Его никто не знает и после нападения никто не видел. – Эта информация меня не слишком обрадовала. Значит нужно ждать еще одной попытки.
- Лие ничего не говори, ладно? – попросил я эльфа.
- Ты за кого меня держишь, а? – возмутился мой друг.
- Не обижайся, просто зачем ее расстраивать? – я пожал плечами. – Скажем, только после праздника. – Ответил я ему.
- Да. Идеальный план. – Хмыкнул Кери.
- Ничего получше я пока не придумал, - увы это правда.
Лия, наконец, вышла из комнаты и направилась к нам. Вот, посмотрите на нее. Чуть не погибла, а радуется и улыбается хоть бы что.
- Ой, Кери! Привет! – Повисла она на шее блондина. Я был так удивлен, что слова застряли комком в горле, а что уже говорить про Кериэла. У того брови и волосы стали едины. Мне стало смешно. Нет, она не престает меня удивлять. Наемница в это время напевая странно знакомый мотивчик, попрыгала в сторону лестницы.
- Странная девочка. – Произнес изумленно мой приятель. – Знаешь, а она начинает мне нравиться. Не в том смысле, просто интересный человек. – Успокоил меня эльф. Да, Господи, какое мне дело! Он мне ее до конца жизни сватать будет?! Сводник!
- Лож! Наглый поклеп! – Заявил мне этот нахал, я уже забыл, что он мысли читает – врожденная черта всех светлых эльфов. – Я о твоем будущем забочусь.
Угу. Заботиться, от такой заботы и помереть недолго.
- Ладно, забыли. Пойдем, пока она еще чего-нибудь не натворила. – Вздохнул я.
Когда мы с Кери вышли на платформу Лия уже была внизу и… пела. Ага. Пела вместе с какой-то феей. Народ, собравшийся вокруг этих звезд, громко аплодировал. Вот, спросите, когда успела? Честно признаюсь: я уже ничему не удивляюсь.