Я спускалась в подвал особняка. В тот, в котором еще не разу не была. То, что ждало меня там, я увидела за долго до того момента, как только моя рука коснулась белого камня здания. Спускалась медленно и не спеша, у смерти все равно нет счета времени и границы. Почему смерти? За неделю, проведенную здесь, я все же смогла ответить на его вопрос… «знаешь, на что я способен»- да, теперь знаю…
Валеант был не просто вампиром, он был младшим братом моего отца, а значит и вторым обращенным. В замке с ним обращались не хуже, чем с королем. Его боялись: типичная логика - бояться, значит уважают.
Наверное, странно это будет звучать именно из моих уст, но уважать его действительно есть за что. Он не просто добился лидерства (пусть и любой ценой), но и смог его удержать. Он научил меня всему, что я умею. Из-за него я стала охотницей на вампиров, из-за него узнала всю правду, из-за него я здесь. И не жалею. Впервые в жизни я не о чем не жалею. Я родилась, чтобы жить, а жила для того лишь, чтобы когда-нибудь умереть. Это и есть человеческая жизнь. Все рано или поздно заканчивается, давая жизнь чему-то новому.
Страха я не чувствовала, только спокойствие. Оно преследовало меня с тех самых пор, как я вышла из своей комнаты, поставив куклу на столик. Медальон я все-таки одела. Может глупо, а может и нет, но я хочу забрать его с собой…какую-то его часть, что навсегда сможет остаться в моем сердце.
Одета я была в свой любимый наряд: черные бриджи с перешнуровкой по бокам, короткая черная юбка на талии, корсет и белая блузка под ним с рукавами чуть выше локтей. За спиной катаны, которую мне все-таки удалось освоить не без помощи Валеанта. На поясе два трехконечных меча.
Я подошла к двери, и улыбнулась. Не знаю чему, просто губы сами по себе расплылись в нахальной ухмылке. Как будто исход всего уже предрешен, и только я его не знаю. Я коснулась рукой дверной ручки, и та со скрипом отварилась.
«А где же конспирация…»- шутливо подумала я, оглядывая помещение.
Камин. Почему-то первым, что попалось мне на глаза, был горящий камин. Красновато-оранжевое пламя языками разбегалось в разные стороны, стремясь вырваться за пределы поставленных границ. Как птица в клетке…как я сама…
Много картин, гораздо больше, чем во всех комнатах имения вместе взятых. Они нависали над полом неопределенными рядами. Портреты, наброски, пейзажи – чего тут только не было. Я осмотрелась вокруг, в поисках чего-то необычного. Мой взгляд пробежался по стойке с оружием, картинам и опять вернулся к камину и двум креслам, повернутым ко мне спинкой. Я подошла к ним и села за один. Валеант увлеченно смотрела на огонь, а я на него.
-Жалко, действительно жалко,- ни с того, ни с сего сказал он.
Я усмехнулась. Я решила, что никогда не буду такой, как он…и я сделаю все, что бы выполнить свое обещание.
-Уверена, что правильно поступаешь?- перевел на меня взгляд Валеант.
-А не правильно, это значит не так, как ты хотел?- уточнила я.
Вампир улыбнулся. Вампир…и не заметила, как и его стала так называть…
-Считаешь, что все, что я не делаю, все плохо?- осведомился он.
-Нет, у каждого свои ошибки, которые он не видит…
-Или не хочет замечать,- учтиво заметил Валеант.
-Или не хочет замечать,- повторила я.
-Помни, что я тебе сказал… для истинного вампира вторые и третьи не страшны, для опытного – и первые…
-Только не понимаю, к чему это…
-Поймешь, когда будет не обходимо…и все-таки мне жаль будет потерять такую, как ты,- загадочно проговорил вампир и появился у меня за спиной.
У него в глазах и вправду отразилась грусть и тоска, или мне это только показалось?
-Выбирай оружие на свой вкус. Одно,- немного подумав, Валеант опять сел в кресло и посмотрел на меня.
-Две катаны,- спокойно сказала я.
-Я сказал одно…,- начал было он, но я его оборвала.
-Но не уточнил чего одно: я выбрала один вид оружия,- ехидно ответила я.
Валеант усмехнулся и встал передо мной.
-Нападай,- улыбнулся он и развел руки в стороны.
Я опешила от такого поворота. Зачем он так делает? Чего он хочет этим добиться?
«нападай…»- приказным тоном прозвучал его голос в голове. Я сжала рукоять катаны в руке и разбежалась.
Мне понадобилось чуть больше минуты, что бы осознать, что произошло: Валеант легко увернулся от моего удара и одновременно выхватил вторую катану и схватил меня за руки. Острый конец лезвия коснулся моей шеи и вампир поднял им мою голову за подбородок.
-Урок первый: бой – как шахматная игра, всегда нужно с точностью продумывать каждый ход,- серьезно сказал он и отошел от меня на несколько шагов, опустив оружие.
Я стояла и не двигалась.
-Нападай,- просто повторил он и откинул оружие в сторону.
Я в один миг оказалась около него и замахнулась. Удар влево – уклонился, удар вправо – опять… наконец мне перепал шанс и я попыталась нанести удар прямо в сердце. Валеант нагнулся назад, а лезвие оказалось у него между ладоней. Секунда и он уже в двух шагах от меня.
-Урок второй: главное не сила, а спокойствие: ненависть рождает неуклюжесть в действиях.
Теперь я точно разозлилась. Он просто играет со мной!
-Я пытаюсь хоть чему-нибудь тебя научить,- спокойно возразил тот,- Нападай.
Я стояла на месте, пытаясь заглушить всю ту ненависть, которая с невероятной скоростью подступала ко мне все ближе и ближе…
-Нападай!- крикнул он и, подойдя ко мне, взял меня за шиворот и приподнял над землей,- Нападай!
Я молча смотрела в его глаза, которые уже наполнились злобой.
-Нападай!- вампир буквально отшвырнул меня от себя.
Я больно ударилась головой и медленно сползла вниз по стенке. Голова закружилась, в глазах все потемнело, но я пересилила себя и, облокотившись о стенку, все-таки встала со второго раза.
-Марионетка, ничего не можешь,- вызывающе прошипел Валеант, все это время с отвращением наблюдая за моими действиями.
-Хватит! Хватит портить мне жизнь! Хватит читать мои мысли! Х-ВА-ТИ-Т!- закричала я и вытянула одну руку вперед.
Я не сразу поняла, что случилось. Только ноги вампира явно оторвались от земли, как только я подняла руку чуть выше, а вокруг него образовался огненный круг, который сжимался, когда я сжимала пальцы. Ему было больно, я знала, что ему было ужасно больно, но так же знала, что он никогда и никому этого не покажет…
Я чувствовала силу, его силу…и его боль, а Валеант только улыбался уголками губ, как будто так и было нужно.
Я резко опустила руку, и вампир упал на пол, не в состоянии даже встать.
-Значит, я все-таки не ошибся,- прохрипел он и поднял на меня глаза,- что бы получить чью-то силу, тебе не обязательно пить кровь…давай! Закончи то, что начала…
-Заткнись!- прорычала я и, оказавшись около него, замахнулась катаной. Острое лезвие остановилось в нескольких миллиметрах от его шеи.
-Мне понадобиться не больше трех минут, чтобы восстановить силы.
Я не двигалась.
-Тот вампир, о котором ты так жаждала узнать у меня…хочешь знать, кто он?- ехидно осведомился Валеант.
Вампир…кукла…я инстинктивно сжала его медальон в руке.
-Вижу, что хочешь…,- продолжал вампир.
-Замолчи,- почти прошипела я.
-Не хочешь знать?
-Закрой рот!
Не сдерживая нового порыва, я откинула руку в бок так, что вампир, подобно марионетке отлетел в том же направлении. Я в миг оказалась около него. Ярость окутала меня, глаза из зелёных превратились в черные, как ночь. В них явственно отражался вампир, спокойно сидящий на каменном полу и медленно охватывающий его огонь. Валеант не двигался, а возможно даже и не дышал. Его глаза были закрыты, руки опущены. А я просто не знала, что со мной происходило. Мне нужно было только опустить руку, но вместо этого я сжала её в кулак.
-Я в тебе не ошибся,- прошептала Валеант.
Огонь. Такой теплый…и всепоглощающий…
Я стояла посреди зала и непонятно чему улыбалась. Его боль, воспоминания, сила…его больше нет. Никогда не будет, словно и не было. Он был гораздо умнее всех тех, с кем я общалась. Но самое ужасное то, что я наконец-таки поняла всю глубину его слов. С самого начала он не хотел меня убивать. Он злил меня, выводил из себя, оскорблял и причинял боль…чтобы научить меня сражаться и бороться до последнего. Научил меня тому, чему никто бы не смог научить ни до, ни после…
Я засмеялась. Странно, истерично…голос охрип, как будто я плакала. Но я не плакала, я сменялась! Я опустилась на пол, облокотившись на руки в «кошачьей позе», чтобы не упасть. Из глаз все-таки потекли предательские слезы. Капля за каплей, они скатывались вниз, оставляя влажные дорожки, и разбивались о пол, а улыбка все никак не сходила с лица.
«Считаешь, что все, что я не делаю, все плохо…»
«А кто знает, как не ты…»
«Меня невозможно забыть, легко потерять, но трудно найти…но если ты захочешь, только одна невинная мысль и…»
Слабость и легкость растекались по телу волнами. Я опустилась на холодный пол, и сжалась в комочек.
«Я не ограничиваю себя рамками, в рамках нуждаются только ограниченные…»
«Если ты одна, это не значит, что ты одинока…»
Кто-то незаметно подошел ко мне и сел рядом. Холодные пальцы пробежались по шеи, волосам. Я даже не смотрела на него, потому что прекрасно знала, кто это…вампир взял меня на руки и куда-то понес. Я только прижалась к нему всем телом и закрыла глаза.