...тишина. Тишина и темнота... Как долго она об этом мечтала...
И сегодня наконец обрела и тишину, и темноту.
Но всё-таки ей не хватало кое-чего. Тепла.
Она сидела, прислонившись спиной к холодной стене.
В её камеру не проникало ни единого луча света, но Свет как сила уже чувствовался не так сильно, как сначала. Она до сих пор не признавала своего поражения, хотя сила была отобрана светлыми...

Отблеск факела ненадолго появился на стене.
Кто-то загремел кандалами.

"Как же они всё-таки нас боятся... Даже отобрав всю силу..." - подумала она.
Звон ключей. Скрип двери.
Она сидела, закрыв глаза и прислушиваясь к голосам тюремщиков, пытаясь понять, что происходит там, наверху, где сражаются дочери и сыновья Тьмы, не попавшие в ловушку...

-...а за какой манер ему отряд дали, не могу уяснить. - говорил один тюремщик другому. - Ну, пшел, чойго встал-то. - это уже пленнику.
Звук удара. Звон кандалов. Стон боли. Это стонет девушка.

Звон ключей. Скрип двери. Её двери.

- Ты тогось... Первым идить... - несмело произносит один из тюремщиков.
- Эт... Мадама... То бишь... льети... К вам определили. - промямлил второй.
Втолкнув кого-то в её камеру, тюремщики поспешно захлопнули дверь и ушли.
Она лениво открыла привыкшие к темноте глаза.
На полу у двери что-то зашевелилось и негромко застонало.
Она встала и (а камеру ей выделили весьма обширную)подошла к этому чему-то.
- Кто ты? - спросила она, присев рядом с кем-то, кого "определили" в её камеру.
- Меня зовут Никки, миледи. - слабым голосом проговорила девушка.
- Уже не миледи, наверное... Никки... Мы ведь раньше где-то виделись?
- Да, миледи. В Лилийи. - голос девушки был полон надежды. Миледи рядом, миледи защитит...
Но это было неправдой.
Миледи уже ничего, практически ничего не могла сделать для детей Тьмы.
Её ожидала смерть, и она это знала.
Смерть тянула к ней свои руки. Миледи не живут долго, и она знала, на что шла.
Но ей хотелось заботиться о детях Тьмы, хоть как-то помогая матери.
Тьме.
- Никки... Ты хочешь стать миледи? - спросила она, прекрасно понимая, почему к ней посадили эту хрупкую девченку - чтобы потом узнать секреты и тайны, которыми обладают миледи.
Светлые наивно полагали, что новая миледи не будет такой же стойкой и упрямой, как она.
Но они ошибались.
Она собиралась сделать из Никки истинную миледи.
- Ми... Миледи? - Никки забыла о боли и едва не подскочила.
- Тихо, тихо, тихо... - прошелестел её голос. - Успокойся. Я скоро уйду в Бездну. Но... Миледи должна быть всегда. Ты - последняя надежда. Никки, ради Тьмы ты будешь новой миледи.
Она увидела, как девушка кивнула в темноте...
- Забудь своё имя и большинство из того, чему тебя учили. Ты - миледи...
Теперь у холодной стены, не двигаясь, сидели двое.
Используя тайную волшбу, позволявшую миледи общаться между собой, она учила ту, что некогда носила имя "Никки".
С каждым часом, с каждой секундой близился её уход в Бездну.
День, когда настанет казнь той, что уже забыла своё имя, ибо все называли её миледи...

- Миледи надо освободить. - он сверкнул глазами.
- Но прошло уже почти три месяца с того дня, как миледи захватили светлые! Вы уверены, что она ещё жива?
- В любом случае, у нас всё равно будет миледи. Она не может не оставить наследницу.
- Да, конечно, но...
- Завтра мы штурмуем крепость. И точка. - он действовал решительно.
Каждая секунда отдаляла их от миледи. Но ведь без неё нельзя!

- Вот. Отдашь это Снежну. - в руку новой миледи лег небольшой амулет.
Как его могла сохранить старая миледи, осталось неизвестным.
Гулким эхом отдавались в коридоре чьи-то шаги. Поступь не была похожа на ту, какой ходили тюремщики.
Щелчок замка. Скрип двери.
На пороге возникла чья-то фигура.
- Миледи. - с некой издевкой в голосе произносит пришелец. - Вам пора в путь до Бездны.
Она поднялась с пола.
- Звучит весьма заманчиво. - с вызовом проговорила она. - А не составите ли вы мне компанию?
- Вы засомневались, что не найдете туда дорогу? Бросьте, мы укажем верное направление. Даже можем дать вам проводника. Из ваших людей.
Обмениваясь ничего не значащими колкостями, они прошли на центральную площадь крепости.

Держась с достоинством истинной миледи, она взошла на эшафот, словно шла не к Бездне, а к трону.
- Тьма вечна. Но не вечны мы, дети её. И во имя матери-Тьмы помогай детям её. - негромко проговорила миледи.
- И во имя матери-Тьмы помогать я стану детям её, и стану я для них старшею сестрой, справедливой и милосердной. Во имя Тьмы! - так же негромко говорила на другой стороне крепости новая миледи, чье имя когда-то звучало как "Никки".

Взмах меча.
Алая кровь фонтаном поднялась над головами светлых.
Тело миледи плавно опустилась на доски помоста.
Из раны хлестала кровь.
Светлый занес свой меч над миледи.
Лезвие проткнуло сердце...
Ни стона, ни хрипа, ни крика не услышали светлые.
Умирать надо тоже уметь...
И вдруг небо заволокло тучами. Грянул гром. Молния, черная, как сама Тьма, испепелила мертвое тело.
Испуганные, взволнованные голоса зазвучали в крепости светлых.

Наступало войско детей Тьмы.
Наступало, чтобы отомстить за убитую миледи и чтобы не допустить ухода в Бездну пришедшей ей на смену...