Страшная Сказка

Пролог.

Багряная, вязкая жидкость стекала с ритуального кинжала. Ведьма по имени Линда минуту назад отрезала голову живому младенцу. Как же противно он кричал. Она никогда не любила детей. Как затем недолго корчилось его тело в предсмертных конвульсиях и сколько в нем оказалось крови. Линда облизнулась. Она любила кровь: и цвет, и вкус… Голова младенца мирно покоилась на специальных стойках. Полученная кровь хранилась в большой обрамленной неизвестным драгоценным металлом чаше. Полностью обнаженная ведьма собиралась с силами: ей еще предстояло, произнести заклинание… лишь тогда, ритуал можно было считать законченным. Поднявшись с кресла, женщина подошла к старому, большому столу на котором лежала раскрытая книга. Древние слова потекли из уст колдуньи, слова с которых начинался мир и его история; слова позабытые и давно неиспользуемые; слова которые несли в себе море страха и океан безумия; самые первые и самые жуткие слова. Чаша наполненная детской кровью засветилась красным, колдовским светом. Свет вытекая через края стал заполнять собой помещение: свечи, стол, затем пол, стены и настенные бра – все пропало в полупрозрачном, красном тумане. Внезапно глаза на отрезанной голове младенца открылись. Губы зашевелились. И загробный, потусторонний голос раздался в сгустившейся тишине.
-Зачем ты разбудила меня ведьма? Что нужно тебе от меня? – с сухих губ ребенка капала алая жижа. Пустые, светящиеся красным, густым пламенем глаза излучали злобу и ненависть.
-Знание и мудрость мой повелитель. Даруй мне знание и мудрость и укажи путь к бессмертию и вечному блаженству!
Выражение лица маленького уродца сменилось. Он улыбался, если это можно было назвать улыбкой. Сухие, потрескавшиеся губы изогнулись в дугу, из трещин в уголках рта потекла желтая и красная жидкость. Смрад заполнил покои ведьмы.
-Путь к знанию слишком тернист и сложен ведьма. Много, очень много должно пролиться крови прежде чем ты обретешь истинную мудрость… и величие. Готова ли ты на это ведьма?
-Готова мой господин! Я сделаю все, что вы мне прикажете!
-Нужна новая кровь, ибо мое время подходит к концу. Я не могу более здесь находиться. Добудь мне еще крови и напои меня. Однажды я вырвусь из своих пут и сделаю тебя моей половиной, мы пойдем по миру сеять хаос и мрак! Разбей мои кандалы!
Глаза жуткого младенца погасли. Со звоном на каменный пол упала пустая чаша.

Глава 1.

Юный бард по имени Эрик, курил трубку лежа под раскидистыми ветвями абрикосового дерева. Рядом сидела девушка с острыми ушами и большими, перламутровыми глазами. Девушка – эльф. Лес надежно укрывал эту парочку от глаз незваных гостей.
-Я люблю тебя Эрик!
-Мне тоже было с тобой хорошо. Ты огонь! Сегодня ты была такой дикой и ненасытной…
-Я говорю тебе, что я люблю тебя, а ты…
Скучающая гримаса возникла на лице юноши. Он докурил трубку и закусил зеленый стебелек.
-Что ты от меня хочешь Эльмира? Я всего лишь бард. Я – человек! А ты эльфийка. Да твой грозный отец если узнает чем мы тут занимаемся каждый вечер в миг превратит меня в пепел! Да и надоела ты мне – не вдохновляешь.
Лесная красавица молчала закусив губу.
Свист тетивы, а затем и мерзкий «чавк» пронзили тишину. Бард моргнул. А в следующее мгновение из пробитой насквозь шеи хлынула тонкая струйка красного цвета. Ударившая и впившаяся в дерево за спиной эльфийки стрела угодила в панцирь лесному Мясному жуку.
-Попал! – воскликнул появившийся из-за зарослей статный красавец эльфийских кровей. – Прямо в панцирь угодил. Редкий жук. Жук-Мародер! Мерзкое создание.
-Молодец Келгариус. А больше ты ничего не замечаешь?
-А что такое, радость моя… - взгляд эльфа упал на поверженного, скорчившегося барда. – Ах это, извини меня Эльмира, я не хотел…
-Ладно Келгариус, можешь не извиняться, он того заслужил!
Улыбка легла на губы эльфа.
-Ты очень и очень молода Эльмира, тебе всего-навсего две сотни лет…
-Двести один год, - поправила девушка.
Трупу лежавшему на траве не было и двадцати.
-Пойдем отсюда.
На поляне осталась лишь тень приближающегося вечера и окоченевший труп трубадура.
В полночь на поляне возникла фигура. Ведьма. Произнеся заклинание она оживила мертвого юношу и исчезла.

Глава 2.

В знакомых покоях ведьмы царила обстановка древнего колдовства. Тот же багряный туман, та же чаша. Лишь голова младенца отличалась от предыдущей. Была более пухлощекой и менее лобастой.
-Я все сделала как вы повелели хозяин.
-Я доволен тобой ведьма.

Глава 3.

Небо. Луна и звезды. По сторонам лиственный лес. Юноша стал припоминать недавние события каковые с ним приключились. Ах, Эльмира, она была так горяча и страстна в этот раз, жаль что она ему наскучила, все чаще под звучание лютни он добавлял слова, тексты в которых все реже были о любви, и все чаще о приключениях и далеких странах с их чудными городами и жителями. Юноша еще раз взглянул на небо: луна и звезды… а ведь минуту назад там полыхал желтый диск солнца. Странно. Он совсем ничего не помнил.
Яркой вспышкой полоснуло воспоминание о смерти молодого барда. Он в страхе схватился за шею – нет ли там сквозной, кровоточащей дыры. Шея была в порядке. Он приложил к своей груди руку. Где же этот стук? Стук сердца… Его не было. Тишина и полная мгла ночной поры.
Непонятное желание заставило устремить взгляд юноши на лежащий у ног инструмент. Он поднял лютню и стал играть. Грустные напевы потекли по лесным чащам. Завыли волки.

Глава 4.

-Теперь ты обречен старик. Утром тебя казнят! И никуда ты не денешься!!! – здоровенный бровастый стражник толкнул массивной своей ручищей дряхлого старика в спину, от чего тот буквально залетел в помещение темницы в коей и был по всей вероятности обречен провести остаток ночи.
Стражник ушел. Старик осмотрелся по сторонам. Четыре стены, да сырость помещения обещали что он умрет от переизбытка мокроты в горле и полного одиночества (жаль что раньше от веревки на дряхлой шее). Внезапно взгляд старого вора упал в дальний угол помещения. На полу лежала записная книжка. Подойдя ближе и взяв ее в руки старик смог убедиться в том что это был чей то дневник. Наверное прежний обитатель этих стен забыл взять ее с собой, когда был обречен на казнь. Старик уселся на полу и под светом тусклой свечи стал разглядывать страницы пытаясь разобрать непонятный, прерывистый почерк…

«…мое имя Эрик! Когда-то я был юным трубадуром, покорителем женских сердец, но теперь все изменилось!!! Раньше я мог смотреть на солнце и радоваться каждому дню что приносил с собой этот мир!!! Теперь все не так. Я – Мертвец! До сих пор для меня остается загадкой как и когда я стал покойником и почему я не ушел в мир иной, а остался здесь, на земле. Каждый день приносит мне страдания, мои глаза вытекают из орбит, а тело разлагается, превращаясь, в полуистлевший скелет. Каждый день мои внутренности выпадают наружу и на них жадно бросаются здоровенные, зеленые мухи и опарыши. Но когда наступает ночь, мой скелет вновь обрастает плотью, а инстинкт просит утолить голод. Сначала это была лесная живность. Я питался кроликами, сурками, белками… потом я понял что мне хочется чего-то другого. Стрелка компаса (который к слову назывался Голод) уверенно и четко показывала в сторону людских поселений. Меня так и тянуло ворваться в какое-нибудь поселение и устроить там себе настоящий, кровавый пир! Что я в скором времени и сделал. Поздней ночью я пришел в уснувшую крепким сном деревню, если можно было назвать деревней поселение состоящее из двадцати деревянных изб. Население не больше пятидесяти человек. Посреди двора стоял колодец с ключевой водой. Я подошел и посмотрел в отражение в деревянном ведре. Луна ярко освещала то место где я стоял. В отражении я увидел мертвеца. Часть лица изъедена трупными паразитами, до самого черепа. Половина нижней челюсти обнажена так что видно все зубы (и клыки). В первой избе все прошло без криков и шума. Впрочем как и во всех остальных, кроме последней. Там когда я подкрадывался к кровати в которой спала миловидная женщина, пробудился ее супруг спящий на соседней деревянной койке! «-Вор!» вот что он крикнул когда увидел меня и был жестоко не прав. В его руке был зажат добротный, стальной топор. Размахнувшись что было сил, он нанес мне сокрушительный удар, обухом по голове. Скорее всего простого смертного этот удар убил бы, или очень сильно оглушил. На меня же сие действо не произвело ни малейшего впечатления. Мужчина внутренним чутьем понял что перед ним выродок неземной… и второй удар нанес острием, целя (да и попадя) мне в голову. Топор надежно застрял в моем черепе. Дикий визг издала пробудившаяся ото сна супруга несчастного. Одним взмахом руки я сорвал с нее скальп и половину лица. Женщина после этого маневра замолкла. Мужчина побледнел, а в следующее мгновение был сокрушен ударом моей руки, пробившей ему грудную клетку и вырвавшей его сердце. В маленькой люльке заплакал ребенок.
Я взял ребенка и вынес его на улицу, положив его в телегу, куда до этого складывал всех попадавшихся мне в предыдущих хатах младенцев. Голод был утолен. Младенцы ерзали и пронзительно орали. Но какая-то неведомая сила не давала мне убить их. Я не чувствовал к ним жалости из-за того что это беспомощные дети, нет, во мне перестали говорить какие либо эмоции кроме ненависти и страха. Я не чувствовал жалости, но я чувствовал страх, когда смотрел на этих детей. Их было семнадцать. Семнадцать сочных и аппетитных обедов которые я не смел поглотить. Кто-то невидимый запрещал мне это сделать. Я посмотрел на луну, а затем улегся у собачьей будки. Скоро рассвет. День опять меня убьет. А ночь оживит. Замкнутый круг. Неужели это никогда не кончится???»…

…дальше страницы были запятнаны кровью, а большей частью вырваны. Старый вор вздохнул и посмотрел за решетку темницы. Вот и восход. В помещение зашла фигура в рясе.
-Покайся сын мой.
Старик вздохнул.
-Меня повесят?
-Сожгут вместе с какой-то крестьянкой… Они утверждают что она ведьма. Жаль. Она ведь всего на всего безумна и не более. Собственный отец издевался над ней самыми непотребными способами, извращая ее юный разум и образ мышления. Она зациклилась что все вокруг хорошие люди и никто ее не предаст. Она всем и всегда об этом твердила. Ее отцу это стало не по нраву, кому охота сношать полоумную? Все равно ведь не осознает страдания. Он был первым кто заявил что она ведьма, а дальше все как всегда: люди подхватили и вскоре эта новость превратилась для нее в приговор… впрочем для нее это избавление.
-Печально.
-Увы.
-Святой отец, позвольте я возьму с собой эту записную книжку. Тут все молитвы какие я твердил что бы не пасть духом…
-Каким богам ты поклоняешься?
-Христианство заполонило весь мир. Люди забывают старых богов. А я нет.
-Возьми с собой эту книжонку и пусть она сгорит вместе с тобой!
-Спасибо святой отец.
Старик с одного взгляда мог определить возраст той или иной вещи и он мог поклясться что той книжке которую он сжимал в руках было не менее миллиарда лет, а скорее всего и более. От нее веяло холодом и теми далекими временами о которых упоминается в сказках да позабытых историях. Книжка должна была сгореть.
Хворост прогорел и два скелета остались лежать в куче золы. У одного из них в руках была незамеченная чудовищным огнем книжка. Книжка открывшаяся на последней странице.

Глава 5.

-Достаточно Линда! Теперь мне нужен последний ингредиент чтобы выбраться наружу!
-Что я должна сделать повелитель?
-Эльфийская кровь! Вот что мне нужно чтобы ритуал был окончен. Тогда у меня будет достаточно сил чтобы порвать путы стянувшие мои конечности. Я доставлю тебе неимоверную боль ведьма. Ты познаешь всю сладость страданий через которые начнешь свой путь к мудрости и блаженству.
-Да мой повелитель!
-В твоем распоряжении три дня! Знай что вызов брошенный бессмертным, может выйти тебе боком, будь осторожна. Не подведи меня.

Глава 6.

Влюбленная парочка сидела на поваленном дереве мило воркуя и глядя на начавшие появляться на небе звезды.
-Этот вечер для меня самый лучший любимая, я никогда не был так счастлив как сейчас. Твои уста слаще меда и нужнее свежего воздуха! Я люблю тебя милая!
-Постой. Подожди. Я так не могу. Перестань!!!
-В чем дело?
-Разве ты не чувствуешь эту жуткую вонь?
-И вправду тут жуткий запах.
Из-за поваленного дерева стала вырастать человеческая фигура. Лунный свет лег на голову и плечи ужасного монстра который лишь мгновение назад представлял собой зловонную кучу внутренностей и белый скелет. Глаза неземного создания застыли на влюбленных. Девица завизжала. Парень соскочил с дерева и побежал прочь.
-Не стоит так шуметь, вот лучше бы побежала как твой смелый дружок и была бы цела, а то ведь вон оно как получилось, - говорил Эрик-Трубадур доедая остатки кишок и выковыривая из клыков застрявшие остатки мяса и костей.
Когда голод был утолен, Эрик уселся на поваленном дереве и задумался. Раньше он не размышляя отправлялся на охоту, добывал два или три десятка младенцев, оставлял их в месте откуда они не могли уйти и засыпал, чтобы проснувшись вновь повторить всю процедуру. Сейчас ничего такого не было. Компас внутри него вращался с бешеной скоростью. «Эльмира!»
Имя само всплыло в его мозгу. Как же он давно ее не видел. Долгих три, а то и все четыре месяца. В кого он успел превратиться? Он мертвец. А она эльф! На задний план отступили злоба и вечный страх перед неизвестным. На главный план вышла актриса по имени – Любовь! В груди покойника загорелось пламя жаркого костра. Жуткая, всепоглощающая тоска по бывшей возлюбленной завопила в нем одиноким волком без стаи. Одиноким, лютым зверем. Кто то невидимый ловко играл на струнах его чувств застывших, и вдруг пробудившихся. Но он этого не ведал и не чувствовал.
Эрик спрыгнул со старого поваленного дерева, угодив ногой в недоеденный череп девицы, и направился в чащу леса, в самую глубь. Туда где в последний раз видел ее. Туда где его убили.

Глава 7.

-Давай на перегонки Эльмира?
-Нет я не хочу!
-Струсила?
-Просто не хочу чтобы ты на меня обижался когда отстанешь от меня на добрую милю Келгариус. – произнесла эльфийка улыбнувшись.
-Ты только и умеешь что хвастаться Эльмира, на большее ты и не способна!
-Ну ладно Келгариус, ты сам напросился!
Неземной красоты девушка погладила хищника по морде и что-то ласково шепнула ему на ухо. Белый тигр помчал ее унося во тьму, в которой видел ни чуть не хуже чем при свете дня. «-Этот Келгариус получит по заслугам!» злорадствовала Эльмира.
Она не слышала звуков преследования, но и не удивлялась этому, ее друг Келгариус мог отставать от нее на два эльфийских шага и она все равно не слышала бы его, так как их ездовые тигры приучены бегать не создавая никакого шума, словом, упавшая тростинка издала бы больше шума чем мягкие лапы тигра.
Огромное животное остановилось, едва не сбросив со своей спины наездницу.
-Что такое?
Шерсть на загривке зверя встала дыбом, хвост зловеще стал ходить из стороны в стороны. Огромная кошка чувствовала опасность. Но пока еще не видела ее.
-Узнаёшь это место Эльмира? – голос для эльфийки показался чересчур знакомым. Она напрягла память.
-Вижу что не узнаешь. Я думал о нас и о тебе. Я пришел к выводу, что очень люблю тебя Эльмира.
-Эрик?
-Эрик.
Из-за абрикосового дерева появилась фигура.
Тигр отпрянул назад. Эльфийка насторожилась.
-Но ведь ты тогда… тебя…
-Меня убил твой друг. Меня девятнадцатилетнего романтика… Можешь поздравить, сегодня я стал взрослее. День Рождения! И я пришел за подарком.
-Что могло вернуть тебя с того света пришелец?
-Если честно – я не знаю. Но это и не важно. Кстати твой друг меня тоже решил поздравить.
-Эльмира!!! – то был крик Келгариуса, падавшего с высоты огромного дерева. Он не долетел до земли. Совсем чуть-чуть. Слышно было, как хрустнула шея того, кто так легко убил юного барда. Веревка затянулась в петлю. Посиневший язык вывалился изо рта бывшего красавца. Глаза закатились за веки, а тело забилось в судорогах.
-Спасибо Келгариус, это был превосходный подарок, - бард похлопал в ладоши и улыбнувшись посмотрел в глаза той к кому пришел.
-Ты убил его…
-Верно замечено Эльмира! Он меня тоже убил, - Эрик сделал шаг по направлению к эльфийки. Зверь находившийся под ней поджал хвост и жалобным «мяу» дал понять что лучше убежит от этого места чем начнет защищать честь своей госпожи. – Мы с ним квиты! Отпусти тигра Эльмира!
Зверь убежал. Они остались вдвоем на поляне. Они да труп эльфа под ногами.
-Одного будет вполне достаточно. Мы же с тобой будем вечно вдвоем!!!
Эрик приблизился к оцепеневшей красавице и впился в нее своими мертвыми устами… С нижней оголенной челюсти у него капала слюна и желтый гной. Девушка содрогнулась от отвращения, а руки против воли обхватили шею бывшего трубадура.
-Ты бессмертное создание… и мне еще жить и жить! Мы будем вечно с тобой Эльмира. Вечно!!! Ты мне должна за моё проклятье!!!

Глава 8.

-Теперь я освобожден ведьма. Молодец! Ты хорошо поработала.
-Что нам теперь делать?
-Как видишь портал все еще открыт, можешь шагнуть…
-И куда я попаду?
-В мир диковинный и необычный. Ты ощутишь боль и горечь! Это будет первым твоим шагом к знанию!..
-Я готова мой господин.
Ведьма шагнула в воронку и пропала. А оставшийся в полной тишине демон произнес, заканчивая начатую фразу.
-…и к сожалению последний. Последний твой шаг ведьма!

Глава 9.

-Эльмира! Мы напишем, с тобой рассказ и пусть весь мир не знает о том, какой бывает любовь на свете, почти весь мир. Лишь единицы прочитают сию повесть. Лишь те, кто обречены на верную гибель!!!

Эпилог.

Жадный, свирепый огонь накинулся на старика сжимавшего странную записную книжку. Старик закричал когда огонь стал медленно, но верно поедать его бренное, дряхлое тело.
-Как же так повелитель, за что??? – голос принадлежал безумной девице.
В следующее мгновение огонь перебросился на ведьму, заточенную в теле безумной девочки. Видимо одной жертвы ему было мало. Тело девушки загорелось куда охотнее, чем тело старика.
Ведьма познала боль и горечь обиды. А смерть небрежно закрыла ей глаза и пошла срывать новые плоды для своей бесчисленной коллекции. Старики, женщины, дети… смерть была слепа, и забирала всех, кто попадался ей на пути.